JP2011005090A - 内視鏡用リークテスタ - Google Patents

Abstract

【課題】連通チューブ内から内視鏡内への漏水発生を防止することができ、しかも極小ピンホール等を迅速に検出することができる内視鏡用リークテスタを提供すること。
【解決手段】内視鏡５０内と連通させるための連通チューブ６の先端に、内外連通弁６０に対して接続／分離自在な接続口金１０が設けられた内視鏡用リークテスタ１において、接続口金１０に、内外連通弁６０に接続されていない状態の時に連通チューブ６内との間の水の通過を阻止して、内外連通弁６０に接続された状態の時には少なくとも空気を通過させる防水手段１５，１７，２５が配置されている。
【選択図】 図１

Description

この発明は、内視鏡外壁部にピンホール等ができていないかどうかを検査するために用いられる内視鏡用リークテスタに関する。

内視鏡は、使用後に洗浄液等に浸漬して洗浄消毒することができるよう水密に構成されている。そのため、エチレンオキサイドガス滅菌装置等に入れられて周囲が減圧された環境になると、柔軟な湾曲ゴム等が膨らんでパンクするおそれがある。また、外壁のどこかにピンホール等ができているのを知らずに洗浄液等に浸漬すると、内部への水漏れにより総分解等を必要とする重故障が発生するおそれがある。

そこで、エチレンオキサイドガス滅菌処理の際や、リークテスタによるピンホール検査の際だけ開いて内視鏡の内外を連通状態にすることができる内外連通弁が内視鏡の外壁部に設けられている。リークテスタは、内視鏡の内部空間を加圧してその後の内圧の変化を計測することにより、ピンホール等の有無を検出するものである（例えば、特許文献１）。

特開２００９−６０９９６

リークテスタは一般に、内視鏡内と連通させるための連通チューブを備えており、内視鏡の内外連通弁に対して接続／分離自在な接続口金が連通チューブの先端に取り付けられている。

そのような内視鏡用リークテスタを単独で洗浄消毒したり、誤って水中に落下させたり等して連通チューブ内に水が残留する場合がある。すると、内視鏡のピンホール検査のためにリークテスタでまず内視鏡内を加圧する際に、連通チューブ内の水が接続口金を経由して内視鏡内に送り込まれ、重大な故障を引き起こすおそれがある。

本発明は、連通チューブ内から内視鏡内への漏水発生を防止することができ、しかも極小ピンホール等を迅速に検出することができる内視鏡用リークテスタを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡用リークテスタは、気密な内視鏡の外壁部に設けられた内外連通弁に接続されて、内視鏡の内圧を上昇させてその内圧の変化を計測することができる内視鏡用リークテスタであって、内視鏡内と連通させるための連通チューブの先端に、内外連通弁に対して接続／分離自在な接続口金が設けられたものにおいて、接続口金に、内外連通弁に接続されていない状態の時に連通チューブ内との間の水の通過を阻止して、内外連通弁に接続された状態の時には少なくとも空気を通過させる防水手段が配置されているものである。

なお、防水手段が、接続口金を内外連通弁に接続することにより開かれて接続口金内と連通チューブ内とを連通させ、その接続を解くことにより閉じる開閉弁であってもよく、その場合、接続口金が内外連通弁に接続された状態の時に開く通気孔が開閉弁に形成されていて、その通気孔が円弧状の長孔であってもよい。

また、防水手段が、空気は通過させるが水は通過させない特性を備えた防水フィルタであってもよく、その防水フィルタが、接続口金に着脱自在に配置されていてもよい。

本発明によれば、接続口金に、内外連通弁に接続されていない状態の時に連通チューブ内との間の水の通過を阻止して、内外連通弁に接続された状態の時には少なくとも空気を通過させる防水手段が配置されていることにより、接続口金が内外連通弁に接続されていない時に連通チューブ内に水が浸入しないので、接続口金が内外連通弁に接続された時に連通チューブ内から内視鏡内への漏水発生を防止することができ、極小ピンホール等を迅速に検出することができる。

本発明の第１の実施例に係る内視鏡用リークテスタと内外連通弁との接続部の側面断面図である。 本発明の第１の実施例に係る内視鏡用リークテスタと内外連通弁とが接続された状態の側面断面図である。 本発明の第１の実施例に係る内視鏡用リークテスタの部分分解斜視図である。 本発明の第１の実施例に係る内視鏡用リークテスタが内外連通弁に接続された状態における部分分解斜視図である。 本発明の第２の実施例に係る内視鏡用リークテスタの部分分解斜視図である。 本発明の第３の実施例に係る内視鏡用リークテスタと内外連通弁との接続部の側面断面図である。 本発明が適用される内視鏡とリークテスタの外観図である。

以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図７において、５０は内視鏡であり、可撓性挿入部５１の基端が操作部５２の下端に連結されている。操作部５２の上端近傍から後方に延出する連結用可撓管５３の先端には、図示されていないビデオプロセッサ兼光源装置に接続されるコネクタ部５４が取り付けられている。

このような構成を備えた内視鏡５０は、各部の外壁が気密に形成されていて、内部はほぼ全体が連通している。そして、通常は閉じていて内視鏡５０を気密に保持し、必要に応じて開かせて内視鏡５０の内外を連通状態にすることができる内外連通弁６０が、コネクタ部５４の外壁部に突出して設けられている。

１は、内視鏡５０の内圧を上昇させてその内圧の変化を計測することにより、内視鏡５０の外壁部にピンホール等が無いかどうかを検査することができる内視鏡用リークテスタの一例を示している。内視鏡５０の外壁部にピンホール等があると、内視鏡５０の内圧を上昇させてもその後に次第に低下する。

リークテスタ１には、空気を加圧して送り出すためのゴム球状の手動加圧ポンプ２、圧力計３、手動加圧ポンプ２の出口近くに設けられて加圧空気の流路を大気開放することができる圧力開放弁４等が備えられている。ただし、リークテスタ１がその他の構成のものであっても差し支えない。

リークテスタ１には、内視鏡５０内と連通させるための連通チューブ６の先端に、内外連通弁６０に対して接続／分離自在な接続口金１０が設けられている。内視鏡５０内への加圧空気の送出や内視鏡５０内の圧力計測が、連通チューブ６を介して行われる。

図１は、本発明の第１の実施例の内外連通弁６０と接続口金１０の構成を詳細に示している。なお、後述する回転弁１７と係合突起６６等の部分に関しては、あい異なる複数の断面が中心軸線の左右に表示されている。

内外連通弁６０は、外方に突出する状態にコネクタ部５４の外壁に固設された支持外筒６１内に、弁体６２が外方（即ち、閉じ方向）に向かってコイルスプリング６３で付勢された構成を備えている。６４は、弁体６２に取り付けられたシール用のＯリングである。

その結果、内外連通弁６０は、通常は支持外筒６１の内面に形成された斜面（弁座）にＯリング６４が押し付けられてコネクタ部５４の内外の間を閉塞し、コイルスプリング６３の付勢力に抗して弁体６２を内方に移動させると、コネクタ部５４の内部と外部が連通した状態になる。

リークテスタ１の接続口金１０は、内外連通弁６０の支持外筒６１の外面に被さるように着脱自在な段付き円筒状の口金筒体１１を備えている。１３は、支持外筒６１の外周面に密接するシール用のＯリングである。

１２は、支持外筒６１の側面に突設されたガイドピン６５と係合するように口金筒体１１に形成されたＬ字状のガイド溝であり、その形状により、接続口金１０が内外連通弁６０に着脱される操作の際には、口金筒体１１が支持外筒６１の軸線周りに例えば９０°だけ回転される。

口金筒体１１内の奥側の位置には、連通チューブ６内と口金筒体１１内との間を遮る円盤状の閉鎖弁１５が、口金筒体１１の内周部に外縁が固着された状態に固定的に配置されている。そのような閉鎖弁１５には、軸線と平行方向に固定通気孔１６が貫通形成されている。

また、閉鎖弁１５の外面（即ち、口金筒体１１の開口部側の面）側に密着して円盤状の回転弁１７が軸線周り方向に回転自在に、但し軸線方向には移動できない状態に配置されている。

回転弁１７の中心軸線位置に外方に向かって突出形成された弁押しロッド１８は、接続口金１０が内外連通弁６０に接続された状態の時に内外連通弁６０の弁体６２を押し下げて、内外連通弁６０を「開」状態にするためのものである。

閉鎖弁１５と回転弁１７とを分解した状態で図示する図３に示されるように、回転弁１７には、軸線と平行方向に可動通気孔１９が貫通形成されている。固定通気孔１６と可動通気孔１９は、閉鎖弁１５と回転弁１７の各軸線位置から同じ半径上に各々１８０°対称の二箇所に形成されている。

ただし、接続口金１０が内外連通弁６０に取り付けられていない状態では、固定通気孔１６と可動通気孔１９とは位置がずれていて、口金筒体１１内と連通チューブ６内との間の水等の液体の通過が阻止される。

また、回転弁１７には、支持外筒６１の突端に突設された係合突起６６と係合する係合孔２０が凹んで形成されている。接続口金１０が内外連通弁６０に着脱される際に口金筒体１１が支持外筒６１に対し回転されても、係合孔２０が係合突起６６に係合することより、接続口金１０側において回転弁１７だけは内外連通弁６０に対し回転しない。

その結果、口金筒体１１内においては、回転弁１７が閉鎖弁１５に対して相対的に軸線周り方向に回転された状態になり、図２に示されるように、接続口金１０が内外連通弁６０に取り付けられた状態では、図４にも示されるように、可動通気孔１９と固定通気孔１６とが真っ直ぐに連通して、空気等の気体がそこをスムーズに通過できる状態になる。但し、液体も自由に通過することができる。

このようにして、接続口金１０を内外連通弁６０に接続することにより開いて、その接続を解くことにより閉じる開閉弁（防水手段）が閉鎖弁１５と回転弁１７等とで形成されており、接続口金１０が内外連通弁６０に取り付けられると、可動通気孔１９と固定通気孔１６とが真っ直ぐにつながった状態になる。

またそれと同時に、図２に示されるように、弁押しロッド１８によって内外連通弁６０の弁体６２が押し開かれるので、連通チューブ６内とコネクタ部５４内（即ち、内視鏡５０内）とが連通した状態になり、リークテスタ１により、内視鏡５０の外壁の微小リーク（即ち、極小ピンホール）を迅速に検出することができる。

そして、接続口金１０が内外連通弁６０から取り外された状態では、図１に示されるように、固定通気孔１６と可動通気孔１９とがつながっておらず、連通チューブ６内と口金筒体１１内との間が閉塞された状態になっている。ただし、完全気密である必要はない。

したがって、リークテスタ１を単独で洗浄消毒したり、誤って水中に落下させたり等しても連通チューブ６内に水が浸入しないので、リークテストの際に連通チューブ６内から内視鏡５０内への漏水が発生せず、安全にリークテスタ１を使用することができる。

図５は、本発明の第２の実施例の開閉弁（閉鎖弁１５と回転弁１７）を示しており、固定通気孔１６と可動通気孔１９が各々同一半径上の円弧状の長孔になっている。その他の構成は第１の実施例と同じである。このように構成することにより、接続口金１０が内外連通弁６０に接続された時の、開閉弁（１５，１７）の通気性がより高まる。

図６は、本発明の第３の実施例の接続口金１０と内外連通弁６０を示しており、防水手段として、第１の実施例の開閉弁（１５，１７）に代えて、空気は通過させるが水は通過させない特性を備えた防水フィルタ２５が配置されている。内外連通弁６０側の係合突起６６は不要なので設けられていない。

このように構成しても、接続口金１０が内外連通弁６０に接続されていない状態で連通チューブ６内に水が浸水することを阻止して、リークテストの際に連通チューブ６内から内視鏡５０内への漏水を防ぐことができる。

なお、防水フィルタ２５は、目詰まりした時に単独で取り出して洗浄できることが望ましい。そこで、口金筒体１１の内周部と螺合部３０で螺合する円盤状の押さえ板２７の奥に防水フィルタ２５を配置して、押さえ板２７を取り外すことにより防水フィルタ２５を口金筒体１１に対し任意に着脱することができるようにしている。

押さえ板２７には、通気のための複数の通気孔２９が形成されており、押さえ板２７に一体に形成された弁押しロッド１８の突端部に、押さえ板２７を回転させる工具（ドライバ等）を係合させるための工具係合溝３１が形成されている。

１ リークテスタ
６ 連通チューブ
１０ 接続口金
１１ 口金筒体
１５ 閉鎖弁（開閉弁、防水手段）
１６ 固定通気孔
１７ 回転弁（開閉弁、防水手段）
１８ 弁押しロッド
１９ 可動通気孔
２０ 係合孔
２５ 防水フィルタ（防水手段）
５０ 内視鏡
５４ コネクタ部
６０ 内外連通弁
６６ 係合突起

Claims (5)

1. 気密な内視鏡の外壁部に設けられた内外連通弁に接続されて、上記内視鏡の内圧を上昇させてその内圧の変化を計測することができる内視鏡用リークテスタであって、上記内視鏡内と連通させるための連通チューブの先端に、上記内外連通弁に対して接続／分離自在な接続口金が設けられたものにおいて、
   上記接続口金に、上記内外連通弁に接続されていない状態の時に上記連通チューブ内との間の水の通過を阻止して、上記内外連通弁に接続された状態の時には少なくとも空気を通過させる防水手段が配置されていることを特徴とする内視鏡用リークテスタ。
2. 上記防水手段が、上記接続口金を上記内外連通弁に接続することにより開かれて上記接続口金内と上記連通チューブ内とを連通させ、その接続を解くことにより閉じる開閉弁である請求項１記載の内視鏡用リークテスタ。
3. 上記接続口金が上記内外連通弁に接続された状態の時に開く通気孔が上記開閉弁に形成されていて、その通気孔が円弧状の長孔になっている請求項２記載の内視鏡用リークテスタ。
4. 上記防水手段が、空気は通過させるが水は通過させない特性を備えた防水フィルタである請求項１記載の内視鏡用リークテスタ。
5. 上記防水フィルタが、上記接続口金に着脱自在に配置されている請求項４記載の内視鏡用リークテスタ。

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