JP4874003B2 - 超音波内視鏡の超音波信号コネクタ - Google Patents

Description

この発明は、超音波内視鏡の超音波信号コネクタに関する。

超音波内視鏡においては、挿入部先端に超音波プローブが配置されて、その超音波プローブに入出力される電気信号を授受するための電気接点群が超音波信号コネクタに設けられている。

そして、使用後に装置の洗浄消毒を行う際に電気接点群が濡れたり超音波信号コネクタ内に水が入ったりしないように、コネクタケースの縁部を大きく突出形成してそこに合成樹脂製の防水キャップを取り付けられるようにしている（例えば、特許文献１）。
特開平５−２８５１３３

しかし、特許文献１に記載された発明のようにコネクタケースの縁部を大きく突出形成すると、使用後の洗浄消毒のためにコネクタケースが徒に大きくなって、日常的な取りまわし性が著しく低下して使いにくいものになってしまう。

そこで、図７に例示されるように、電気接点群９１が外方に向かって配置された接点群配置壁９２からコネクタケース９３が突出しないようにコネクタケース９３をコンパクトに形成して、電気接点群９１を水密に覆うための防水キャップ９４を接点群配置壁９２に対して係脱自在に取り付けられるようにすることにより、超音波信号コネクタの日常的な取りまわし性を向上させることができる。

コネクタケース９３は一面だけが開放された箱状に形成されていて、その開口端の内周に沿って接点群配置壁９２が嵌め込まれ、その嵌合面にシール用のＯリング９５が配置されている。

しかし、単純にそのような構成をとると、洗浄消毒に先立って気密テストを行うためにコネクタケース９３と接点群配置壁９２とで囲まれた内部空間の圧力を外部に比べて陽圧にしたときに、その内外圧力差により、図８に示されるように、コネクタケース９３の開口端９３ａが外側に広がって空気漏れが発生し、気密不良である旨の判定結果が出て洗浄消毒を行えなくなってしまう場合がある。

そこで本発明は、コンパクトな構成で日常的な取りまわし性がよく、しかも内部空間の圧力が外部に比べて陽圧になっても優れた気密性を維持することができる超音波内視鏡の超音波信号コネクタを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するため、本発明の超音波内視鏡の超音波信号コネクタは、超音波内視鏡の挿入部先端に配置された超音波プローブに入出力される電気信号を授受するための電気接点群が設けられて、超音波内視鏡外に配置された超音波信号コントローラに対して着脱自在に接続される超音波内視鏡の超音波信号コネクタであって、電気接点群が外方に向かって配置された接点群配置壁が、一面だけが開放された箱状のコネクタケースの開口端の内周に沿って嵌め込まれて、その嵌合面にシール部材が設けられた構成を有する超音波内視鏡の超音波信号コネクタにおいて、電気接点群を水密に覆うための防水キャップの縁部が係脱自在な防水キャップ係合溝を接点群配置壁に設けると共に、コネクタケースと接点群配置壁とで囲まれた内部空間の圧力が外部に比べて陽圧になったときにその内外圧力差でコネクタケースの開口端が外側に広がるのを規制するようにコネクタケースの開口端の縁部を外側から押さえる押さえ爪を、接点群配置壁の外縁部に形成したものである。

なお、接点群配置壁の外縁形状が略長方形状に形成されていて、押さえ爪が少なくとも接点群配置壁の二つの長辺の各々に形成されていてもよく、押さえ爪が接点群配置壁の二つの長辺の各々の少なくとも中央位置付近に形成されていてもよい。或いは、押さえ爪が接点群配置壁の二つの長辺の各々に中央位置を挟んでその両側の略対称位置に形成されていてもよい。

また、押さえ爪が、接点群配置壁の外端部をコネクタケースの壁面方向に曲げた形状に形成されていてもよく、コネクタケースの開口端の縁部の押さえ爪によって外側から押さえられる部分が押さえ爪の形状に対応して凹んだ形状に形成されて、押さえ爪がコネクタケースの開口端の外縁より外方に突出しないように構成されていてもよい。

なお、シール部材がＯリングであってもよく、そのＯリングが装着されるＯリング装着溝がコネクタケースに対する接点群配置壁の嵌合面に全周にわたって形成されていてもよい。

そのようなＯリング装着溝の一方の側壁部が、接点群配置壁とは別に形成された板状部材によって形成されていてもよく、接点群配置壁側から突出形成されたピン状突起が板状部材に形成された孔に通されて、ピン状突起の頭部がリベット状に潰されることで板状部材が接点群配置壁に固定されていてもよい。

また、防水キャップ係合溝が接点群配置壁の電気接点群を囲む位置に環状に一つながりに形成されて、防水キャップの縁部が防水キャップ係合溝内に嵌め込まれた状態に取り付けられるようになっていてもよく、防水壁の縁部と防水キャップ係合溝との嵌合部をシールするためのシール部材が設けられていてもよい。

本発明によれば、電気接点群を水密に覆うための防水キャップの縁部が係脱自在な防水キャップ係合溝を接点群配置壁に設けると共に、コネクタケースと接点群配置壁とで囲まれた内部空間の圧力が外部に比べて陽圧になったときにその内外圧力差でコネクタケースの開口端が外側に広がるのを規制するようにコネクタケースの開口端の縁部を外側から押さえる押さえ爪を、接点群配置壁の外縁部に形成したことにより、コンパクトな構成で日常的な取りまわし性がよく、しかも内部空間の圧力が外部に比べて陽圧になっても優れた気密性を維持することができる。

超音波内視鏡の挿入部先端に配置された超音波プローブに入出力される電気信号を授受するための電気接点群が設けられて、超音波内視鏡外に配置された超音波信号コントローラに対して着脱自在に接続される超音波内視鏡の超音波信号コネクタであって、電気接点群が外方に向かって配置された接点群配置壁が、一面だけが開放された箱状のコネクタケースの開口端の内周に沿って嵌め込まれて、その嵌合面にシール部材が設けられた構成を有する超音波内視鏡の超音波信号コネクタにおいて、電気接点群を水密に覆うための防水キャップの縁部が係脱自在な防水キャップ係合溝を接点群配置壁に設けると共に、コネクタケースと接点群配置壁とで囲まれた内部空間の圧力が外部に比べて陽圧になったときにその内外圧力差でコネクタケースの開口端が外側に広がるのを規制するようにコネクタケースの開口端の縁部を外側から押さえる押さえ爪を、接点群配置壁の外縁部に形成する。

図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は超音波内視鏡を示しており、体腔内に挿入される可撓性の挿入部１の先端に超音波プローブ２が配置されている。５０は、超音波内視鏡外に配置された超音波信号コントローラである。

挿入部１の基端には操作部３が連結され、超音波信号コントローラ５０に設けられたコネクタ受け５１に着脱自在に接続される超音波信号コネクタ１０が、操作部３から延出する可撓性コード４の先端に取り付けられている。

超音波信号コネクタ１０の前面（即ち、超音波信号コントローラ５０に接続される側の面）の中央位置には、連結ロッド１１が軸線周りに回転自在に突出配置されており、その連結ロッド１１の突端近傍の側面には例えばピン状の突起状部材１２が突設されている。

この突起状部材１２は、超音波信号コントローラ５０のコネクタ受け５１に形成されているカム溝（図示せず）と係脱自在に係合してコネクタ受け５１との接続状態を維持させるためのものであり、連結ロッド１１を他端側から軸線周りに回転操作して突起状部材１２を回動させるための操作レバー１３が、超音波信号コネクタ１０の背面側に配置されている。５は、図示されていないビデオプロセッサ（兼光源装置）に接続される光学観察系統のコネクタである。

図３は超音波信号コネクタ１０を示しており、１４は、一面だけが開放された略立方体の箱状のコネクタケースであり、その内部に配置された多数の配線等は図示が省略されている。

連結ロッド１１が回転自在に貫通する状態に嵌挿された孔部分には、シール用のＯリング１５が装着されている。なお、Ｏリング１５は装着により潰される前の状態の断面形状が図示されている。これは、後述する他のＯリング２１，３１についても同様である。

コネクタケース１４の開口端の内周に沿って嵌め込まれた接点群配置壁１７には、超音波プローブ２に入出力される電気信号を授受するための電気接点群１８が外方に向けて突出した状態に取り付けられている。

接点群配置壁１７の外表面には、洗浄消毒の際等に電気接点群１８を水密に覆うための防水キャップ３０の縁部を係脱自在な防水キャップ係合溝１９が、電気接点群１８を全周にわたって囲む位置に環状に一つながりに形成され、防水キャップ３０の縁部と防水キャップ係合溝１９との嵌合部をシールするためのＯリング３１（シール部材）が防水キャップ３０の縁部に取り付けられている。

防水キャップ３０の内部には、コネクタ受け５１と同様に連結ロッド１１の突起状部材１２が係脱するカム溝（図示せず）が形成されていて、防水キャップ３０の縁部に装着されているシール用のＯリング３１が防水キャップ係合溝１９の内壁面に圧接したシール状態で、防水キャップ３０を接点群配置壁１７に固定することができる。

コネクタケース１４の開口端に嵌め込まれた接点群配置壁１７の嵌合面の外周には、その嵌合面を全周にわたってシールするためのＯリング２１（シール部材）が装着されていて、防水キャップ係合溝１９に防水キャップ３０が取り付けられていれば、コネクタケース１４と接点群配置壁１７とで囲まれた内部空間が外部に対して水密にシールされた状態になっている。Ｏリング２１が装着されるＯリング装着溝２２は、コネクタケース１４に対する接点群配置壁１７の嵌合面に全周にわたって連続して一つながりに形成されている。

図１はその部分を拡大して示しており、接点群配置壁１７の外縁部には、コネクタケース１４と接点群配置壁１７とで囲まれた内部空間の圧力が外部に比べて陽圧になったときにその内外圧力差でコネクタケース１４の開口端が外側に広がるのを規制するための押さえ爪２３が、コネクタケース１４の開口端の縁部を外側から押さえる状態に形成されている。

押さえ爪２３は、接点群配置壁１７の外端部をコネクタケース１４の壁面方向に曲げた形状に形成されている。一方、コネクタケース１４の開口端の縁部の押さえ爪２３によって外側から押さえられる部分は、押さえ爪２３の形状に対応して凹んだ窪み２４状になっていて、押さえ爪２３がコネクタケース１４の開口端の外縁より外方に突出しないように構成されている。したがって、接点群配置壁１７の外縁がコネクタケース１４の外壁面より外側に出っ張らない。

接点群配置壁１７は、プラスチック材で金型成型により形成されているが、上述のような押さえ爪２３が形成されていることにより、Ｏリング装着溝２２の一方の側壁部（図１において上方の側壁部）は金型成型するのが困難なため、接点群配置壁１７とは別に形成されて付設された金属製の板状部材２６によって形成されている。

そして、図４に示されるように、接点群配置壁１７から突出形成されたピン状突起２７′が板状部材２６に形成された孔に通されて、ピン状突起２７′の頭部が図１に示されるようにリベット２７状に潰されることで、板状部材２６が接点群配置壁１７に固定されてＯリング装着溝２２の一方の側壁部を形成している。

図５は、接点群配置壁１７に板状部材２６や電気接点群１８等が取り付けられる前の接点群配置壁１７単体の斜視図であり、接点群配置壁１７の外縁形状は略長方形状に形成されていて、リベット２７状に潰されるピン状突起２７′は間隔をあけて合計１２箇所程度の位置に形成されている。２７″は、頭部が潰されない位置決め専用のピン状突起である。

また、押さえ爪２３は、略長方形状に形成された接点群配置壁１７の二つの長辺の各中央位置を挟んでその両側に均等にまたがって、長辺の長さの三分の一程度の範囲Ｌに形成され、押さえ爪２３が形成されていない部分は、図６に示されるように、接点群配置壁１７がコネクタケース１４の開口端の内周に沿って単純に嵌め込まれた状態になっている。

なお、押さえ爪２３は、接点群配置壁１７の二つの長辺の各中央位置を挟んでその両側の略対称位置に分割して複数形成してもよく、必要な場合には接点群配置壁１７の短辺側にも押さえ爪２３を形成し、或いは接点群配置壁１７の外縁の全周にわたって押さえ爪２３を形成しても差し支えない。

このように、コネクタケース１４の開口端の縁部を外側から押さえる押さえ爪２３が接点群配置壁１７の外縁部に形成されていることにより、コネクタケース１４と接点群配置壁１７とで囲まれた内部空間の圧力が外部に比べて陽圧になっても、内外圧力差でコネクタケース１４の開口端が外側に広がるのが規制されて優れた気密性が得られるので、リークテスト等をスムーズに行うことができ、また、コネクタケース１４が大きく突出するような構成をとる必要がないので、コンパクトな構成で日常的な取りまわし性を向上させることができる。

本発明の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタの部分拡大断面図である。 本発明の実施例の超音波内視鏡の全体構成を示す側面図である。 本発明の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタの断面図である。 本発明の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタの製造過程における部分拡大断面図である。 本発明の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタの接点群配置壁単体の斜視図である。 本発明の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタの部分拡大断面図である。 従来の超音波内視鏡の超音波信号コネクタの断面図である。 従来の超音波内視鏡の超音波信号コネクタにおける不具合の状態を示す断面図である。

符号の説明

２ 超音波プローブ
１０ 超音波信号コネクタ
１４ コネクタケース
１７ 接点群配置壁
１８ 電気接点群
１９ 防水キャップ係合溝
２１ Ｏリング（シール部材）
２２ Ｏリング装着溝
２３ 押さえ爪
２４ 窪み
２６ 板状部材
２７ リベット
２７′ ピン状突起
３０ 防水キャップ
３１ Ｏリング（シール部材）

Claims (11)

1. 超音波内視鏡の挿入部先端に配置された超音波プローブに入出力される電気信号を授受するための電気接点群が設けられて、超音波内視鏡外に配置された超音波信号コントローラに対して着脱自在に接続される超音波内視鏡の超音波信号コネクタであって、
   上記電気接点群が外方に向かって配置された接点群配置壁が、一面だけが開放された箱状のコネクタケースの開口端の内周に沿って嵌め込まれて、その嵌合面にシール部材が設けられた構成を有する超音波内視鏡の超音波信号コネクタにおいて、
   上記電気接点群を水密に覆うための防水キャップの縁部が係脱自在な防水キャップ係合溝が上記接点群配置壁に設けられると共に、
   上記接点群配置壁には、上記接点群配置壁が上記コネクタケースの開口端の内周に沿って嵌め込まれたときに上記コネクタケースの開口端の全周の端面に面する庇状部分が突出形成されていて、その庇状部分の外縁は上記コネクタケースの開口端の外縁から外方に突出しないように上記コネクタケースの開口端の外縁に沿う形状に形成され、
   上記コネクタケースと上記接点群配置壁とで囲まれた内部空間の圧力が外部に比べて陽圧になったときにその内外圧力差で上記コネクタケースの開口端が外側に広がるのを規制するように上記コネクタケースの開口端の縁部を外側から押さえる押さえ爪が、上記接点群配置壁の庇状部分の上記コネクタケースの開口端の端面に面する領域に上記コネクタケースの開口端の端面に向かって突出形成され、
   上記コネクタケースの開口端の縁部の上記押さえ爪によって外側から押さえられる部分は、上記押さえ爪の形状に対応して上記コネクタケースの開口端の端面に凹んで形成されていることを特徴とする超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。
2. 上記接点群配置壁の外縁形状が略長方形状に形成されていて、上記押さえ爪が少なくとも上記接点群配置壁の二つの長辺の各々に形成されている請求項１記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。
3. 上記押さえ爪が上記接点群配置壁の二つの長辺の各々の少なくとも中央位置付近に形成されている請求項２記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。
4. 上記押さえ爪が上記接点群配置壁の二つの長辺の各々に中央位置を挟んでその両側の略対称位置に形成されている請求項２記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。
5. 上記押さえ爪が、上記接点群配置壁の外端部を上記コネクタケースの壁面方向に曲げた形状に形成されている請求項１ないし４のいずれかの項に記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。
6. 上記シール部材がＯリングである請求項１ないし６のいずれかの項に記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。
7. 上記Ｏリングが装着されるＯリング装着溝が上記コネクタケースに対する上記接点群配置壁の嵌合面に全周にわたって形成されている請求項６記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。
8. 上記Ｏリング装着溝の一方の側壁部が、上記接点群配置壁とは別に形成された板状部材によって形成されている請求項７記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。
9. 上記接点群配置壁側から突出形成されたピン状突起が上記板状部材に形成された孔に通されて、上記ピン状突起の頭部がリベット状に潰されることで上記板状部材が上記接点群配置壁に固定されている請求項８記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。
10. 上記防水キャップ係合溝が上記接点群配置壁の上記電気接点群を囲む位置に環状に一つながりに形成されて、上記防水キャップの縁部が上記防水キャップ係合溝内に嵌め込まれた状態に取り付けられる請求項１ないし９記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。
11. 上記防水壁の縁部と上記防水キャップ係合溝との嵌合部をシールするためのシール部材が設けられている請求項１０記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。

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