JP4734313B2 - （メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法 - Google Patents

Description

本発明は、アクリレート系単量体及びメタアクリレート系単量体を重合してなる（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法及びその成型体に関するものである。

熱可塑性エラストマーは溶融成形可能なゴム状物質であり、射出成形、押出し成形、カレンダー成形等、通常熱可塑性樹脂で用いられる成形法により成形することができる。また、具体的用途としてはエラストマー材料、樹脂、ゴム、アスファルト等の改質剤、制振剤、粘着剤のベースポリマー、樹脂改質剤の成分として用いることができる。

このように優れた性質、加工性を有する熱可塑性エラストマーであるが、その反面、軟化点の低さから室温付近でも樹脂同士の付着、すなわちブロッキングが発生しやすい。このブロッキングは樹脂のペレット化、乾燥、梱包、成形に至るまで、あらゆる場面において取り扱いの困難な状況を発生させる。具体的には、樹脂をペレットに成形する段階においては、ペレット同士あるいはペレットが加工設備へ付着することにより運転の支障になる。また、ホッパー内部でペレットが凝集し、払出が不能になることも良く知られた事実である。

アクリル系のブロック体は、スチレン系やオレフィン系熱可塑性エラストマーに比較し柔軟性が高く、特にブロッキングが激しい傾向にあった。

このような熱可塑性エラストマーのブロッキングを改善する方法として、特開平７−１７１８２８のように熱可塑性エラストマーに結晶性ポリオレフィンを付与する方法、特開平８−３４０１９のように塩化ビニル系ペーストレジンを付与する方法が開示されている。また、特開２０００−４３２０１のように熱可塑性樹脂シートのように熱可塑性エラストマーに対して親水性高分子化合物、脂肪酸金属塩、界面活性剤、導電性高分子を含有する制電層を積層する方法も開示されている。

これらは樹脂をペレット形状に成形する前に配合物を混錬する方法、あるいは成形シートのブロッキング防止方法である。ペレットのブロッキング防止のために添加する配合物、高分子成分によっては、エラストマーの物性自体を変化させる懸念も考えられる。また芯鞘型複合押出ダイなどのように専用設備が必要となり、簡便な解決方法とは言いがたい。

以上の問題点を解決した上で、（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットに適用可能なブロッキング防止方法の確立が望まれていた。

本発明の目的は、（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットの製造、輸送及び加工の際に生ずるブロッキングに対し、その防止方法を提供することにある。加えて、本発明はブロッキングを防止したペレットを用いて成型した、成型品に関するものである。

発明者らは、（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法について検討し、本発明を完成した。

すなわち本発明は、アクリレート系単量体を主体とする重合体ブロックとメタアクリレート系単量体を主体とする重合体ブロックを含有する（メタ）アクリル系ブロック共重合体のペレットに滑剤を添加することを特徴とする（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法（請求項１）、滑剤として、炭酸カルシウム、タルク、カオリン、二酸化珪素、アルミナ、水酸化アルミ、脂肪酸アミド、脂肪酸エステル、金属石鹸、アクリル系高分子微粒子からなる群より選ばれるいずれか１種または２種以上を用いることを特徴とする請求項１記載の（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法（請求項２）、滑剤を含有する溶剤中に重合体ペレットを分散させ、その後ペレット表面の溶剤を除去することを特徴とする請求項１または２記載の（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法（請求項３）、溶剤が水であることを特徴とする請求項１〜３記載の（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法（請求項４）、アンダーウォーターカット方式で（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットを製造するときに、用いる冷却水に滑剤を含有する水を使用することを特徴とする請求項１〜４記載の（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法（請求項５）、ストランドカット方式で（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットを製造するときに、用いる冷却水に滑剤を含有する水を使用することを特徴とする請求項１〜２記載の（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法（請求項６）、滑剤と重合体ペレットを直接混合させることにより表面塗布することを特徴とする請求項１または２記載の（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法（請求項７）、滑剤の付着量が（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレット１００重量部あたり、０．００１〜０．５部であることを特徴とする請求項１〜７記載の（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法（請求項８）及び請求項１〜８記載の方法によりブロッキング防止を施された（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットを成型することによって得られる成型体（請求項９）に関する。

本発明の方法を用いることにより、アクリレート系単量体及びメタアクリレート系単量体を重合してなる（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキングを防止することができる。

以下に本発明を詳細に説明する。

本発明に用いる（メタ）アクリル系ブロック共重合体（ａ）は、メタアクリル系単量体を主成分とする重合体ブロック（Ａ）とアクリル系単量体を主成分とする重合体ブロック（Ｂ）とをそれぞれ少なくとも１つ含有するブロック共重合体である。前記ブロック共重合体は、線状ブロック共重合体（ａ１）および分岐状（星状）ブロック共重合体（ａ２）からなる群より選ばれた少なくとも１種のブロック共重合体である。

線状ブロック共重合体（ａ１）は、Ａ−Ｂ型のジブロック共重合体、Ａ−Ｂ−Ａ型のトリブロック共重合体、Ｂ−Ａ−Ｂ型のトリブロック共重合体、（−Ａ−Ｂ−）ｎ型のマルチブロック共重合体である。分岐状（星状）ブロック共重合体（ａ２）は、前記の線状ブロック共重合体（ａ１）を基本構造とする分岐状（星状）ブロック共重合体である。これらの中でも、組成物の物理的性質の点から、Ａ−Ｂ−Ａ型のトリブロック共重合体、Ａ−Ｂ型のジブロック共重合体、または、これらの混合物が好ましい。

ブロック共重合体（ａ）の数平均分子量は特に限定されないが、好ましくは３００００〜５０００００、さらに好ましくは５００００〜４０００００である。数平均分子量が小さいと粘度が低く、また、数平均分子量が大きいと粘度が高くなる傾向があるので、必要とする加工特性に応じて設定される。

前記ブロック共重合体のゲルパーミエーションクロマトグラフィーで測定した重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）の比（Ｍｗ／Ｍｎ）も特に限定されないが、好ましくは１．８以下、さらに好ましくは１．５以下である。Ｍｗ／Ｍｎが１．８を超えるとブロック共重合体の均一性が低下する傾向がある。

ブロック共重合体（ａ）のメタアクリル系重合体ブロック（Ａ）とアクリル系重合体ブロック（Ｂ）の組成比は、ブロック（Ａ）が５〜９０重量％、ブロック（Ｂ）が９５〜１０重量％である。成型時の形状の保持およびエラストマーとしての弾性の観点から、組成比の好ましい範囲は、（Ａ）が１０〜８０重量％、（Ｂ）が９０〜２０重量％であり、さらに好ましくは、（Ａ）が２０〜５０重量％、（Ｂ）が８０〜５０重量％である。（Ａ）の割合が５重量％より少ないと成形時に形状が保持されにくい傾向があり、（Ｂ）の割合が１０重量％より少ないとエラストマーとしての弾性が低下する傾向がある。

エラストマー組成物の硬度の観点からは、（Ａ）の割合が少ないと硬度が低くなり、また、（Ａ）の割合が多いと硬度が高くなる傾向があるため、エラストマー組成物の必要とされる硬度に応じて設定することができる。また加工の観点からは、（Ａ）の割合が少ないと粘度が低く、また、（Ａ）の割合が多いと粘度が高くなる傾向があるので、必要とする加工特性に応じて設定することができる。

メタアクリル系重合体ブロック（Ａ）は、メタアクリル酸エステルを主成分とする単量体を重合してなるブロックであり、メタアクリル酸エステル５０〜１００重量％およびこれと共重合可能なビニル系単量体０〜５０重量％とからなることが好ましい。

（Ａ）を構成するメタアクリル酸エステルとしては、たとえば、メタアクリル酸メチル、メタアクリル酸エチル、メタアクリル酸−ｎ−プロピル、メタアクリル酸イソプロピル、メタアクリル酸−ｎ−ブチル、メタアクリル酸イソブチル、メタアクリル酸−ｔ−ブチル、メタアクリル酸−ｎ−ペンチル、メタアクリル酸−ｎ−ヘキシル、メタアクリル酸シクロヘキシル、メタアクリル酸−ｎ−ヘプチル、メタアクリル酸−ｎ−オクチル、メタアクリル酸−２−エチルヘキシル、メタアクリル酸ノニル、メタアクリル酸デシル、メタアクリル酸ドデシル、メタアクリル酸フェニル、メタアクリル酸トルイル、メタアクリル酸ベンジル、メタアクリル酸イソボルニル、メタアクリル酸−２−メトキシエチル、メタアクリル酸−３−メトキシブチル、メタアクリル酸−２−ヒドロキシエチル、メタアクリル酸−２−ヒドロキシプロピル、メタアクリル酸ステアリル、メタアクリル酸グリシジル、メタアクリル酸２−アミノエチル、γ−（メタクリロイルオキシプロピル）トリメトキシシラン、γ−（メタクリロイルオキシプロピル）ジメトキシメチルシラン、メタアクリル酸のエチレンオキサイド付加物、メタアクリル酸トリフルオロメチルメチル、メタアクリル酸−２−トリフルオロメチルエチル、メタアクリル酸−２−パーフルオロエチルエチル、メタアクリル酸−２−パーフルオロエチル−２−パーフルオロブチルエチル、メタアクリル酸−２−パーフルオロエチル、メタアクリル酸パーフルオロメチル、メタアクリル酸ジパーフルオロメチルメチル、メタアクリル酸−２−パーフルオロメチル−２−パーフルオロエチルメチル、メタアクリル酸−２−パーフルオロヘキシルエチル、メタアクリル酸−２−パーフルオロデシルエチル、メタアクリル酸−２−パーフルオロヘキサデシルエチルなどをあげることができる。

これらは単独でまたは２種以上を組み合わせて用いることができる。これらの中でも、加工性、コストおよび入手しやすさの点で、メタアクリル酸メチルが好ましい。また、メタアクリル酸イソボルニル、メタアクリル酸シクロヘキシルなどを共重合させることによって、ガラス転移点を高くすることができる。

（Ａ）を構成するメタアクリル酸エステルと共重合可能なビニル系単量体としては、たとえば、アクリル酸エステル、芳香族アルケニル化合物、共役ジエン系化合物、ハロゲン含有不飽和化合物、ケイ素含有不飽和化合物、不飽和ジカルボン酸化合物、ビニルエステル化合物、マレイミド化合物などをあげることができる。

アクリル酸エステルとしては、たとえば、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸−ｎ−プロピル、アクリル酸イソプロピル、アクリル酸−ｎ−ブチル、アクリル酸イソブチル、アクリル酸−ｔ−ブチル、アクリル酸−ｎ−ペンチル、アクリル酸−ｎ−ヘキシル、アクリル酸シクロヘキシル、アクリル酸−ｎ−ヘプチル、アクリル酸−ｎ−オクチル、アクリル酸−２−エチルヘキシル、アクリル酸ノニル、アクリル酸デシル、アクリル酸ドデシル、アクリル酸フェニル、アクリル酸トルイル、アクリル酸ベンジル、アクリル酸イソボルニル、アクリル酸−２−メトキシエチル、アクリル酸−３−メトキシブチル、アクリル酸−２−ヒドロキシエチル、アクリル酸−２−ヒドロキシプロピル、アクリル酸ステアリル、アクリル酸グリシジル、アクリル酸２−アミノエチル、アクリル酸のエチレンオキサイド付加物、アクリル酸トリフルオロメチルメチル、アクリル酸２−トリフルオロメチルエチル、アクリル酸−２−パーフルオロエチルエチル、アクリル酸２−パーフルオロエチル−２−パーフルオロブチルエチル、アクリル酸２−パーフルオロエチル、アクリル酸パーフルオロメチル、アクリル酸ジパーフルオロメチルメチル、アクリル酸−２−パーフルオロメチル−２−パーフルオロエチルメチル、アクリル酸−２−パーフルオロヘキシルエチル、アクリル酸２−パーフルオロデシルエチル、アクリル酸−２−パーフルオロヘキサデシルエチルなどをあげることができる。

芳香族アルケニル化合物としては、たとえば、スチレン、α−メチルスチレン、ｐ−メチルスチレン、ｐ−メトキシスチレンなどをあげることができる。

シアン化ビニル化合物としては、たとえば、アクリロニトリル、メタクリロニトリルなどをあげることができる。

共役ジエン系化合物としては、たとえば、ブタジエン、イソプレンなどをあげることができる。

ハロゲン含有不飽和化合物としては、たとえば、塩化ビニル、塩化ビニリデン、パーフルオロエチレン、パーフルオロプロピレン、フッ化ビニリデンなどをあげることができる。

ケイ素含有不飽和化合物としては、ビニルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシランなどをあげることができる。

不飽和時カルボン酸化合物としては、たとえば、無水マレイン酸、マレイン酸、マレイン酸のモノアルキルエステルおよびジアルキルエステル、フマル酸、フマル酸のモノアルキルエステルおよびジアルキルエステルなどをあげることができる。

ビニルエステル化合物としては、たとえば、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、ピバリン酸ビニル、安息香酸ビニル、桂皮酸ビニルなどをあげることができる。

マレイミド系化合物としては、たとえば、マレイミド、メチルマレイミド、エチルマレイミド、プロピルマレイミド、ブチルマレイミド、ヘキシルマレイミド、オクチルマレイミド、ドデシルマレイミド、ステアリルマレイミド、フェニルマレイミド、シクロヘキシルマレイミドなどをあげることができる。

これらは単独でまたは２種以上を組み合わせて用いることができる。これらのビニル系単量体は、ブロック（Ａ）に要求されるガラス転移温度の調整、アクリル系重合体ブロック（Ｂ）との相容性などの観点から好ましいものを選択することができる。

（Ａ）のガラス転移温度は、エラストマー組成物の熱変形の観点から、好ましくは２５℃以上、より好ましくは４０℃以上、さらに好ましくは５０℃以上である。（Ａ）のガラス転移温度がエラストマー組成物の使用される環境の温度より低いと、凝集力の低下により、熱変形しやすくなる傾向がある。

アクリル系重合体ブロック（Ｂ）は、アクリル酸エステルを主成分とする単量体を重合してなるブロックであり、アクリル酸エステル５０〜１００重量％およびこれと共重合可能なビニル系単量体０〜５０重量％とからなることが好ましい。

（Ｂ）を構成するアクリル酸エステルとしては、たとえば、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸−ｎ−プロピル、アクリル酸イソプロピル、アクリル酸−ｎ−ブチル、アクリル酸イソブチル、アクリル酸−ｔ−ブチル、アクリル酸−ｎ−ペンチル、アクリル酸−ｎ−ヘキシル、アクリル酸シクロヘキシル、アクリル酸−ｎ−ヘプチル、アクリル酸−ｎ−オクチル、アクリル酸−２−エチルヘキシル、アクリル酸ノニル、アクリル酸デシル、アクリル酸ドデシル、アクリル酸フェニル、アクリル酸トルイル、アクリル酸ベンジル、アクリル酸イソボルニル、アクリル酸−２−メトキシエチル、アクリル酸−３−メトキシブチル、アクリル酸−２−ヒドロキシエチル、アクリル酸−２−ヒドロキシプロピル、アクリル酸ステアリル、アクリル酸グリシジル、アクリル酸−２−アミノエチル、アクリル酸のエチレンオキサイド付加物、アクリル酸トリフルオロメチルメチル、アクリル酸−２−トリフルオロメチルエチル、アクリル酸−２−パーフルオロエチルエチル、アクリル酸−２−パーフルオロエチル−２−パーフルオロブチルエチル、アクリル酸２−パーフルオロエチル、アクリル酸パーフルオロメチル、アクリル酸ジパーフルオロメチルメチル、アクリル酸−２−パーフルオロメチル−２−パーフルオロエチルメチル、アクリル酸−２−パーフルオロヘキシルエチル、アクリル酸−２−パーフルオロデシルエチル、アクリル酸−２−パーフルオロヘキサデシルエチルなどをあげることができる。

これらは単独でまたはこれらの２種以上を組み合わせて用いることができる。これらの中でも、ゴム弾性、低温特性およびコストのバランスの点で、アクリル酸−ｎ−ブチルが好ましい。さらに低温特性が必要な場合は、アクリル酸−２−エチルヘキシルを共重合させればよい。耐油性が必要な場合は、アクリル酸−ｎ−エチルが好ましい。耐油性および低温特性のバランスが必要な場合は、アクリル酸−ｎ−エチル、アクリル酸−ｎ−ブチルおよびアクリル酸−２−メトキシエチルの組み合わせが好ましい。

ブロック（Ｂ）を構成するアクリル酸エステルと共重合可能なビニル系単量体としては、たとえば、メタアクリル酸エステル、芳香族アルケニル化合物、シアン化ビニル化合物、共役ジエン系化合物、ハロゲン含有不飽和化合物、ケイ素含有不飽和化合物、不飽和ジカルボン酸化合物、ビニルエステル化合物、マレイミド系化合物などをあげることができる。

メタアクリル酸エステルとしては、たとえば、メタアクリル酸メチル、メタアクリル酸エチル、メタアクリル酸−ｎ−プロピル、メタアクリル酸イソプロピル、メタアクリル酸−ｎ−ブチル、メタアクリル酸イソブチル、メタアクリル酸−ｔ−ブチル、メタアクリル酸−ｎ−ペンチル、メタアクリル酸−ｎ−ヘキシル、メタアクリル酸シクロヘキシル、メタアクリル酸−ｎ−ヘプチル、メタアクリル酸−ｎ−オクチル、メタアクリル酸−２−エチルヘキシル、メタアクリル酸ノニル、メタアクリル酸デシル、メタアクリル酸ドデシル、メタアクリル酸フェニル、メタアクリル酸トルイル、メタアクリル酸ベンジル、メタアクリル酸イソボルニル、メタアクリル酸−２−メトキシエチル、メタアクリル酸−３−メトキシブチル、メタアクリル酸−２−ヒドロキシエチル、メタアクリル酸−２−ヒドロキシプロピル、メタアクリル酸ステアリル、メタアクリル酸グリシジル、メタアクリル酸−２−アミノエチル、γ−（メタクリロイルオキシプロピル）トリメトキシシラン、γ−（メタクリロイルオキシプロピル）ジメトキシメチルシラン、メタアクリル酸のエチレンオキサイド付加物、メタアクリル酸トリフルオロメチルメチル、メタアクリル酸−２−トリフルオロメチルエチル、メタアクリル酸−２−パーフルオロエチルエチル、メタアクリル酸２−パーフルオロエチル−２−パーフルオロブチルエチル、メタアクリル酸−２−パーフルオロエチル、メタアクリル酸パーフルオロメチル、メタアクリル酸ジパーフルオロメチルメチル、メタアクリル酸−２−パーフルオロメチル−２−パーフルオロエチルメチル、メタアクリル酸−２−パーフルオロヘキシルエチル、メタアクリル酸−２−パーフルオロデシルエチル、メタアクリル酸−２−パーフルオロヘキサデシルエチルなどをあげることができる。

芳香族アルケニル化合物としては、たとえば、スチレン、α−メチルスチレン、ｐ−メチルスチレン、ｐ−メトキシスチレンなどをあげることができる。

シアン化ビニル化合物としては、たとえば、アクリロニトリル、メタクリロニトリルなどをあげることができる。

共役ジエン系化合物としては、たとえば、ブタジエン、イソプレンなどをあげることができる。

ハロゲン含有不飽和化合物としては、たとえば、塩化ビニル、塩化ビニリデン、パーフルオロエチレン、パーフルオロプロピレン、フッ化ビニリデンなどをあげることができる。

ケイ素含有不飽和化合物としては、たとえば、ビニルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシランなどをあげることができる。

不飽和ジカルボン酸化合物としては、たとえば、無水マレイン酸、マレイン酸、マレイン酸のモノアルキルエステルおよびジアルキルエステル、フマル酸、フマル酸のモノアルキルエステルおよびジアルキルエステルなどをあげることができる。

ビニルエステル化合物としては、たとえば、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、ピバリン酸ビニル、安息香酸ビニル、桂皮酸ビニルなどをあげることができる。

マレイミド系化合物としては、たとえば、マレイミド、メチルマレイミド、エチルマレイミド、プロピルマレイミド、ブチルマレイミド、ヘキシルマレイミド、オクチルマレイミド、ドデシルマレイミド、ステアリルマレイミド、フェニルマレイミド、シクロヘキシルマレイミドなどをあげることができる。

これらは単独でまたは２種以上を組み合わせて用いることができる。これらのビニル系単量体は、ブロック（Ｂ）に要求されるガラス転移温度および耐油性、メタアクリル系重合体ブロック（Ａ）との相容性などのバランスの観点から、好ましいものを選択することができる。

（Ｂ）のガラス転移温度は、エラストマー組成物のゴム弾性の観点から、好ましくは２５℃以下、より好ましくは０℃以下、さらに好ましくは−２０℃以下である。（Ｂ）のガラス転移温度が、エラストマー組成物の使用される環境の温度より高いとゴム弾性が発現されにくいので不利である。

ブロック共重合体（ａ）の製造方法ブロック共重合体（ａ）の製造方法ては、とくに限定されないが、制御重合を用いることが好ましい。制御重合としては、リビングアニオン重合、連鎖移動剤を用いるラジカル重合および近年開発されたリビングラジカル重合をあげることができる。リビングラジカル重合がブロック共重合体の分子量および構造の制御の点ならびに架橋性官能基を有する単量体を共重合できる点から好ましい。

リビングラジカル重合は、重合末端の活性が失われることなく維持されるラジカル重合である。リビング重合とは、狭義においては、末端が常に活性を持ち続ける重合のことを示すが、一般には、末端が不活性化されたものと活性化されたものが平衡状態にある擬リビング重合も含まれる。本発明における定義も後者である。リビングラジカル重合は近年様々なグループで積極的に研究がなされている。

その例としては、ポリスルフィドなどの連鎖移動剤を用いるもの、コバルトポルフィリン錯体（ジャーナルオブアメリカンケミカルソサエティ（J. Am. Chem.Soc.），1994，116，7943)やニトロキシド化合物などのラジカル捕捉剤を用いるもの（マクロモレキュールズ（Macromolecules），1994，27，7228）、有機ハロゲン化物などを開始剤とし遷移金属錯体を触媒とする原子移動ラジカル重合(アトムトランスファーラジカルポリメリゼーション（Atom Transfer Radical Polymerization）：ＡＴＲＰ)などをあげることができる。本発明において、これらのうちどの方法を使用するかはとくに制約はないが、制御の容易さなどから原子移動ラジカル重合が好ましい。

原子移動ラジカル重合は、有機ハロゲン化物、またはハロゲン化スルホニル化合物を開始剤、周期律表第８族、９族、１０族、または１１族元素を中心金属とする金属錯体を触媒として重合される。たとえば、マティヤスツェウスキー（Matyjaszewski）ら，ジャーナルオブアメリカンケミカルソサエティ（J. Am. Chem. Soc.），1995，117，5614、マクロモレキュールズ（Macromolecules），1995，28，7901、サイエンス（Science），1996，272，866、またはサワモト（Sawamoto）ら，マクロモレキュールズ（Macromolecules），1995，28，1721。

これらの方法によると一般的に非常に重合速度が高く、ラジカル同士のカップリングなどの停止反応が起こりやすいラジカル重合でありながら、重合がリビング的に進行し、分子量分布の狭いＭｗ／Ｍｎ＝１．１〜１．５程度の重合体が得られ、分子量はモノマーと開始剤の仕込み比によって自由にコントロールすることができる。

原子移動ラジカル重合法において、開始剤として用いられる有機ハロゲン化物またはハロゲン化スルホニル化合物としては、一官能性、二官能性、または、多官能性の化合物を使用できる。これらは目的に応じて使い分けることができる。ジブロック共重合体を製造する場合は、一官能性化合物が好ましい。Ａ−Ｂ−Ａ型のトリブロック共重合体、Ｂ−Ａ−Ｂ型のトリブロック共重合体を製造する場合は二官能性化合物を使用することが好ましい。分岐状ブロック共重合体を製造する場合は多官能性化合物を使用することが好ましい。

一官能性化合物としては、たとえば、以下の化学式で示される化合物などをあげることができる。
Ｃ_６Ｈ_５−ＣＨ_２Ｘ
Ｃ_６Ｈ_５−ＣＨＸ−ＣＨ_３
Ｃ_６Ｈ_５−Ｃ（ＣＨ_３）_２Ｘ
Ｒ^１−ＣＨＸ−ＣＯＯＲ^２
Ｒ^１−Ｃ（ＣＨ_３）Ｘ−ＣＯＯＲ^２
Ｒ^１−ＣＨＸ−ＣＯ−Ｒ^２
Ｒ^１−Ｃ（ＣＨ_３）Ｘ−ＣＯ−Ｒ^２
Ｒ^１−Ｃ_６Ｈ_４−ＳＯ_２Ｘ
式中、Ｃ_６Ｈ_４はフェニレン基を表わす。フェニレン基は、オルト置換、メタ置換およびパラ置換のいずれでもよい。Ｒ^１は水素原子または炭素数１〜２０のアルキル基、炭素数６〜２０のアリール基、または炭素数７〜２０のアラルキル基を表わす。Ｘは塩素、臭素またはヨウ素を表わす。Ｒ^２は炭素数１〜２０の一価の有機基を表わす。

二官能性化合物としては、たとえば、以下の化学式で示される化合物などをあげることができる。
Ｘ−ＣＨ_２−Ｃ_６Ｈ_４−ＣＨ_２−Ｘ
Ｘ−ＣＨ（ＣＨ_３）−Ｃ_６Ｈ_４−ＣＨ（ＣＨ_３）−Ｘ
Ｘ−Ｃ（ＣＨ_３）_２−Ｃ_６Ｈ_４−Ｃ（ＣＨ_３）_２−Ｘ
Ｘ−ＣＨ（ＣＯＯＲ^３）−（ＣＨ_２）_ｎ−ＣＨ（ＣＯＯＲ^３）−Ｘ
Ｘ−Ｃ（ＣＨ_３）（ＣＯＯＲ^３）−（ＣＨ_２）_ｎ−Ｃ（ＣＨ_３）（ＣＯＯＲ^３）−Ｘ
Ｘ−ＣＨ（ＣＯＲ^３）−（ＣＨ_２）_ｎ−ＣＨ（ＣＯＲ^３）−Ｘ
Ｘ−Ｃ（ＣＨ_３）（ＣＯＲ^３）−（ＣＨ_２）_ｎ−Ｃ（ＣＨ_３）（ＣＯＲ^３）−Ｘ
Ｘ−ＣＨ_２−ＣＯ−ＣＨ_２−Ｘ
Ｘ−ＣＨ（ＣＨ_３）−ＣＯ−ＣＨ（ＣＨ_３）−Ｘ
Ｘ−Ｃ（ＣＨ_３）_２−ＣＯ−Ｃ（ＣＨ_３）_２Ｘ
Ｘ−ＣＨ（Ｃ_６Ｈ_５）−ＣＯ−ＣＨ（Ｃ_６Ｈ_５）−Ｘ
Ｘ−ＣＨ_２−ＣＯＯ−（ＣＨ_２）_ｎ−ＯＣＯ−ＣＨ_２−Ｘ
Ｘ−ＣＨ（ＣＨ_３）−ＣＯＯ−（ＣＨ_２）_ｎ−ＯＣＯ−ＣＨ（ＣＨ_３）−Ｘ
Ｘ−Ｃ（ＣＨ_３）_２−ＣＯＯ−（ＣＨ_２）_ｎ−ＯＣＯ−Ｃ（ＣＨ_３）_２−Ｘ
Ｘ−ＣＨ_２−ＣＯ−ＣＯ−ＣＨ_２−Ｘ
Ｘ−ＣＨ（ＣＨ_３）−ＣＯ−ＣＯ−ＣＨ（ＣＨ_３）−Ｘ
Ｘ−Ｃ（ＣＨ_３）_２−ＣＯ−ＣＯ−Ｃ（ＣＨ_３）_２−Ｘ
Ｘ−ＣＨ_２−ＣＯＯ−Ｃ_６Ｈ_４−ＯＣＯ−ＣＨ_２−Ｘ
Ｘ−ＣＨ（ＣＨ_３）−ＣＯＯ−Ｃ_６Ｈ_４−ＯＣＯ−ＣＨ（ＣＨ_３）−Ｘ
Ｘ−Ｃ（ＣＨ_３）_２−ＣＯＯ−Ｃ_６Ｈ_４−ＯＣＯ−Ｃ（ＣＨ_３）_２−Ｘ
Ｘ−ＳＯ_２−Ｃ_６Ｈ_４−ＳＯ_２−Ｘ
式中、Ｒ^３は炭素数１〜２０のアルキル基、炭素数６〜２０アリール基または炭素数７〜２０アラルキル基を表わす。Ｃ_６Ｈ_４はフェニレン基を表わす。フェニレン基は、オルト置換、メタ置換およびパラ置換のいずれでもよい。Ｃ_６Ｈ_５はフェニル基を表わす。ｎは０〜２０の整数を表わす。Ｘは塩素、臭素またはヨウ素を表わす。

多官能性化合物としては、たとえば、以下の化学式で示される化合物などをあげることができる。
Ｃ_６Ｈ_３（ＣＨ_２Ｘ）_３
Ｃ_６Ｈ_３（ＣＨ（ＣＨ_３）−Ｘ）_３
Ｃ_６Ｈ_３（Ｃ（ＣＨ_３）_２−Ｘ）_３
Ｃ_６Ｈ_３（ＯＣＯ−ＣＨ_２Ｘ）_３
Ｃ６Ｈ３（ＯＣＯ−ＣＨ（ＣＨ_３）−Ｘ）_３
Ｃ６Ｈ３（ＯＣＯ−Ｃ（ＣＨ_３）_２−Ｘ）_３
Ｃ_６Ｈ_３（ＳＯ_２Ｘ）_３
式中、Ｃ６Ｈ３は三置換フェニル基を表わす。三置換フェニル基は、置換基の位置は１位〜６位のいずれでもよい。Ｘは塩素、臭素またはヨウ素を表わす。

これらの開始剤として用いられうる有機ハロゲン化物またはハロゲン化スルホニル化合物は、ハロゲンが結合している炭素がカルボニル基、フェニル基などと結合しており、炭素−ハロゲン結合が活性化されて重合が開始する。使用する開始剤の量は、必要とするブロック共重合体の分子量に合わせて、単量体との比から決定すればよい。すなわち、開始剤１分子あたり、何分子の単量体を使用するかによって、ブロック共重合体の分子量を制御することができる。

前記原子移動ラジカル重合の触媒として用いられる遷移金属錯体としてはとくに限定はないが、好ましいものとして、１価および０価の銅、２価のルテニウム、２価の鉄または２価のニッケルの錯体をあげることができる。これらの中でも、コストや反応制御の点から銅の錯体が好ましい。

１価の銅化合物としては、たとえば、塩化第一銅、臭化第一銅、ヨウ化第一銅、シアン化第一銅、酸化第一銅、過塩素酸第一銅などをあげることができる。銅化合物を用いる場合、触媒活性を高めるために、２，２′−ビピリジルおよびその誘導体、１，１０−フェナントロリンおよびその誘導体、テトラメチルエチレンジアミン（ＴＭＥＤＡ）、ペンタメチルジエチレントリアミン、ヘキサメチル（２−アミノエチル）アミンなどのポリアミンなどを配位子として添加することもできる。２価の塩化ルテニウムのトリストリフェニルホスフィン錯体（ＲｕＣｌ_２（ＰＰｈ_３）_３）も触媒として好ましい。

ルテニウム化合物を触媒として用いる場合は、活性化剤としてアルミニウムアルコキシド類を添加することもできる。さらに、２価の鉄のビストリフェニルホスフィン錯体（ＦｅＣｌ_２（ＰＰｈ_３）_２）、２価のニッケルのビストリフェニルホスフィン錯体（ＮｉＣｌ_２（ＰＰｈ_３）_２）、および、２価のニッケルのビストリブチルホスフィン錯体（ＮｉＢｒ_２（ＰＢｕ_３）_２）も、触媒として好ましい。使用する触媒、配位子および活性化剤の量は、特に限定されないが、使用する開始剤、単量体および溶媒の量と必要とする反応速度の関係から適宜決定することができる。

前記原子移動ラジカル重合は、無溶媒（塊状重合）または各種の溶媒中で行なうことができる。前記溶媒としては、たとえば、炭化水素系溶媒、ハロゲン化炭化水素系溶媒、ケトン系溶媒、アルコール系溶媒、ニトリル系溶媒、エステル系溶媒、カーボネート系溶媒などをあげることができる。

炭化水素系溶媒としては、ベンゼン、トルエンなどをあげることができる。エーテル系溶媒としては、ジエチルエーテル、テトラヒドロフランなどをあげることができる。ハロゲン化炭化水素系溶媒としては、塩化メチレン、クロロホルムなどをあげることができる。ケトン系溶媒としては、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなどをあげることができる。

アルコール系溶媒としては、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ｎ−ブタノール、ｔ−ブタノールなどをあげることができる。ニトリル系溶媒としては、アセトニトリル、プロピオニトリル、ベンゾニトリルなどをあげることができる。エステル系溶媒としては、酢酸エチル、酢酸ブチルなどをあげることができる。カーボネート系溶媒としては、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネートなどをあげることができる。これらは、単独でまたは２種以上を混合して用いることができる。

無溶媒で実施する場合は塊状重合となる。一方、溶媒を使用する場合、その使用量は、系全体の粘度と必要とする撹拌効率（すなわち、反応速度）の関係から適宜決定することができる。

また、前記原子移動ラジカル重合は、好ましくは室温〜２００℃、より好ましくは５０〜１５０℃の範囲で行なわせることができる。

前記原子移動ラジカル重合により、ブロック共重合体を製造する方法としては、単量体を逐次添加する方法、あらかじめ合成した重合体を高分子開始剤としてつぎのブロックを重合する方法、別々に重合した重合体を反応により結合する方法などをあげることができる。これらの方法は、目的に応じて使い分けることができる。製造工程の簡便性の点から、単量体の逐次添加による方法が好ましい。

重合によって得られた反応液は、重合体と金属錯体の混合物を含んでおり、有機酸を添加して金属錯体を除去する。引き続き、吸着処理により不純物を除去することで、（メタ）アクリル系ブロック共重合体を含んでなる（メタ）アクリル系ブロック共重合体樹脂溶液を得ることができる。

使用することができる有機酸は、特に限定されないが、カルボン酸基、もしくは、スルホン酸基を含有する有機物であることが好ましい。

使用することができる有機カルボン酸、すなわちカルボン酸基を含有する有機物としては、特に限定されないが、たとえば、ギ酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、イソ酪酸、吉草酸、イソ吉草酸、ヘキサン酸、４−メチル吉草酸、ヘプタン酸、ウンデカン酸、イコサン酸などの飽和脂肪族の一官能性のカルボン酸、モノクロロ酢酸、ジクロロ酢酸、トリクロロ酢酸などのハロゲンを含有する飽和脂肪族の一官能性のカルボン酸、アセトキシコハク酸、アセト酢酸、エトキシ酢酸、４−オキソ吉草酸、グリコール酸、グリシド酸、グリセリン酸、２−オキソ酪酸、グルタル酸などの置換基を含有する飽和脂肪族の一官能性のカルボン酸、プロピオル酸、アクリル酸、クロトン酸、４−ペンテン酸、アリルマロン酸、イタコン酸、オキサロ酢酸などの脂肪族不飽和の一官能性のカルボン酸、安息香酸、アセチル安息香酸、アセチルサリチル酸、アトロパ酸、アニス酸、ケイ皮酸、サリチル酸などの芳香環あるいは不飽和結合のα位にカルボン酸の炭素が結合した一官能性のカルボン酸、シュウ酸、マロン酸、コハク酸、アジピン酸、３−オキソグルタル酸、アゼライン酸、エチルマロン酸、４−オキソヘプタン２酸、３−オキソグルタル酸などの飽和脂肪族の二官能性のカルボン酸、アセチレンジカルボン酸などの不飽和脂肪族の二官能性のカルボン酸、イソフタル酸などの芳香族の二官能性のカルボン酸、アニコット酸、イソカンホロン酸などのトリカルボン酸、アミノ酪酸、アラニンなどのアミノ酸、などがあげられる。これらの２以上を併用してもかまわない。これらの中では、有機溶媒への分散しやすさ、酸と金属錯体の反応との生成物の性状、入手しやすさなどから、シュウ酸が好ましい。本発明で使用することができる有機スルホン酸、すなわちスルホン酸基を含有する有機物としては、特に限定されないが、たとえば、メタンスルホン酸、エタンスルホン酸、プロパンスルホン酸、ブタンスルホン酸、ペンタンスルホン酸などの飽和脂肪族の一官能性のスルホン酸、１，２−エタンスルホン酸、１，３−プロパンスルホン酸、１，４−ブタンスルホン酸、１，５−ペンタンスルホン酸などの飽和脂肪族の二官能性のスルホン酸、ベンゼンスルホン酸、ｏ−トルエンスルホン酸、ｍ−トルエンスルホン酸、ｐ−トルエンスルホン酸、キシレンスルホン酸、ナフチルアミンスルホン酸、アミノフェノールスルホン酸などの芳香族の一官能性のスルホン酸、などがあげられる。これらの２以上を併用してもかまわない。これらの中では、有機溶媒への分散しやすさ、酸と金属錯体の反応との生成物の性状、入手しやすさなどから、ベンゼンスルホン酸もしくはその誘導体が好ましく、それらの中ではｐ−トルエンスルホン酸がより好ましい。

好適に使用可能な有機酸の選定に当たり、条件を詳細に説明する。第一に、その有機酸が、除去したい銅を中心とする金属錯体と、金属塩を生成することである。第二に、生成した金属塩が、重合体の溶液あるいは融液から分離可能であることである。第三に、有機酸が、重合体に致命的な影響を与えないことである。有機酸はそれ自体が液体あるいは固体の場合があるが、上の条件を満たせばいずれであってもかまわない。

これらの条件をさらに詳細に説明する。

第一に、有機酸が、除去したい銅を中心とする金属錯体と金属塩を生成するためには、有機酸が、ある程度以上の酸性度を有する必要がある。酸性度の指標として有機化合物の水溶液中の解離定数を用いるならば、第１解離段の酸解離定数の逆数の対数値（ｐＫａ）が、６．０以下であることが好ましく、５．５以下であることがより好ましく、５．０以下であることがさらに好ましい。この解離定数については、たとえば、化学便覧（改訂３版、日本化学会編、１９８４）基礎編II、３３９ページの表１０．１１などを参考にすることが出来る。たとえば、酢酸のｐＫａは４．５６、安息香酸のｐＫａは４．２０、シュウ酸のｐＫａは１．０４（第１段）、３．８２（第２段）である。上表にはベンゼンスルホン酸、ｐ−トルエンスルホン酸の値が記載されていないが、いずれも水に可溶であり、ベンゼンスルホン酸のｐＫａは−２．７（有機化合物辞典９４２ページ、有機合成化学協会編、１９８５）、また、ｐ−トルエンスルホン酸は塩酸や硫酸と同程度の強酸であるとされていることから（有機化合物辞典６４５ページ、有機合成化学協会編、１９８５）そのｐＫａは大きくとも２程度であるとすることができる。水に溶けない有機酸の場合は、その誘導体で水溶性の有機酸や、他の酸との強弱関係から類推することができる。

第二に、生成した金属塩が、重合体の溶液あるいは融液から分離可能であるためには、生成した金属塩の溶媒に対する溶解度が小さいことが好ましく、難溶であることがさらに好ましく、不溶であることが最も好ましい。金属塩の溶解度を事前に予測することは難しいが、金属錯体の溶媒に対する溶解度、用いる有機酸の溶媒に対する溶解度を参考にすることが出来る。

第三に、有機酸が、重合体に致命的な影響を与えないためには、重合体の主鎖や側鎖が酸によって分解されない構造であること、重合体に酸と反応する官能基がないことが好ましい。好ましい場合に該当しない場合は、反応させる有機酸の量や濃度、反応温度、反応時間、溶媒などを調整する必要がある。ただし、重合体の官能基を酸と反応させることで所望の官能基に変換させる場合や、官能基が酸と反応しても化学的手段などで元の状態に戻せる場合などは除く。

有機酸の作用により金属錯体が一部分解してしまう場合を想定して、遊離した配位子をも除去できることが好ましい。すなわち、遊離した配位子が溶媒に不溶であるか、配位子と有機酸との反応により溶媒に不溶な有機塩が生成することが好ましい。この塩の溶解度を事前に予測することは難しいが、配位子の溶媒に対する溶解度、用いる有機酸の溶媒に対する溶解度を参考にすることが出来る。有機酸をそのまま使用するか、水溶液として使用するか、有機溶媒の溶液として使用するかについては、特に制限はないが、上の条件を満たせばいずれであってもかまわない。

除去する金属錯体は、特に制限されないが、ハロゲン化銅と、窒素を含有する配位子との反応により生成したものである金属錯体であってもかまわない。また、ここであげる窒素を含有する配位子が、２以上の配位座を有するキレート配位子であってもかまわない。これは、前記原子移動ラジカル重合の触媒として好ましく用いられる金属錯体は、１価の銅を中心金属とする金属錯体であり、１価の銅化合物としては、たとえば塩化第一銅、臭化第一銅などのハロゲン化銅があげられ、さらに、触媒活性を高めるために窒素を含有する配位子、たとえば、２，２′−ビピリジル、その誘導体（たとえばたとえば４，４′−ジノリル−２，２′−ビピリジル、４，４′−ジ（５−ノリル）−２，２′−ビピリジルなど）などの２，２′−ビピリジル系化合物、１，１０−フェナントロリン、その誘導体（たとえば４，７−ジノリル−１，１０−フェナントロリン、５，６−ジノリル−１，１０−フェナントロリンなど）などの１，１０−フェナントロリン系化合物、テトラメチルジエチレントリアミン（ＴＭＥＤＡ）、ペンタメチルジエチレントリアミン、ヘキサメチル（２−アミノエチル）アミンなどのポリアミン、などの２以上の配位座を有するキレート配位子が添加される場合があるためである。もちろん、本発明で除去することが可能な金属錯体は、前記原子移動ラジカル重合の触媒に限定されず、触媒機能を持たない金属錯体であってもかまわない。

本発明で使用する有機酸の量は、銅を中心とする金属錯体に含有される銅１ｍｏｌ当たり、有機酸１ｍｏｌ以上であることが好ましい。また、配位子の配位座１ｍｏｌ当たり、有機酸０．５ｍｏｌであることが好ましく、有機酸１．０ｍｏｌ以上であることがより好ましい。有機酸の量を増やすと反応時間は短縮されるが、コストの観点、余剰の有機酸を除く必要の観点などから、反応時間を勘案した必要量に抑えることが望ましい。

本発明の、有機酸を添加する反応は、無溶媒（ポリマーの融液）または各種の溶媒中で行うことができる。

前記溶媒としては、たとえばベンゼン、トルエンなどの炭化水素系溶媒；ジエチルエーテル、テトラヒドロフランなどのエーテル系溶媒；塩化メチレン、クロロホルムなどのハロゲン化炭化水素系溶媒；アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなどのケトン系溶媒；メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ｎ−ブタノール、ｔ−ブタノールなどのアルコール系溶媒；アセトニトリル、プロピオニトリル、ベンゾニトリルなどのニトリル系溶媒；酢酸エチル、酢酸ブチルなどのエステル系溶媒；エチレンカーボネート、プロピレンカーボネートなどのカーボネート系溶媒などがあげられる。これらは、単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。

溶媒を使用する場合、その使用量は、系全体の粘度と必要とする撹拌効率、および反応速度の関係から適宜決定すればよい。

前記反応は、０℃〜２００℃の範囲、好ましくは室温〜１５０℃の範囲で行うことができる。

反応の結果生成した金属塩を除去する方法は特に制限されないが、必要に応じて、フィルタープレスなどの濾過、デカンテーション、遠心沈降など公知の方法を使用することが出来る。また、必要に応じて、金属塩を除去せずに、次の中和工程に進むことも可能である場合がある。しかしこの場合でも、中和工程終了後には金属塩を除去しなければならない。金属塩が固体状（メタ）アクリル系ブロック共重合体に残存した場合、減圧押出機による揮発成分除去中の重合体劣化や、成形体の物性に悪影響を及ぼす恐れがある。

重合体と、銅を中心金属とする金属錯体を含有する混合物に、有機酸を添加することで金属錯体を除去した後、系が酸性側に寄ることがあり、それが問題になる場合がある。そのために、系を中和させる工程が必要になる場合がある。系を中和させる方法としては既知の方法を使用することができ、特に制限がないが、たとえば、塩基性の固体を使用する方法があげられる。塩基性の固体の例としては、塩基性活性アルミナ、塩基性吸着剤、固体無機酸、陰イオン交換樹脂、セルロース陰イオン交換体などをあげることができる。塩基性吸着剤としては、キョーワード５００ＳＨ（協和化学製）などをあげることができる。固体無機酸としては、Ｎａ_２Ｏ、Ｋ_２Ｏ、ＭｇＯ、ＣａＯなどをあげることができる。陰イオン交換樹脂としては、スチレン系強塩基性陰イオン交換樹脂、スチレン系弱塩基性陰イオン交換樹脂、アクリル系弱塩基型陰イオン交換樹脂などをあげることができる。

中和工程時に添加した吸着剤を除去する方法は特に制限されないが、必要に応じて、フィルタープレスなどの濾過、デカンテーション、遠心沈降など公知の方法を使用することが出来る。

本発明における溶液状（メタ）アクリル系ブロック共重合体とは、（メタ）アクリル系ブロック共重合体が有機溶媒に溶解した溶液を含むものであれば特に限定はされず、公知の溶液重合法や上記の種々の制御重合法により合成された重合体溶液の他に、重合中に固体状重合体が一部析出したものであってもよいし、重合が終了した溶液に沈殿剤を添加して重合体を沈殿させたものであってもよい。その中でも、重合後の反応液を処理することによって得られたものが好ましく、この場合には、（メタ）アクリル系ブロック共重合体を溶解させた有機溶媒は、重合反応に用いられた反応溶媒及び重合反応における未反応の残存モノマーからなる。

このようにして得られた重合体溶液は、引き続き、蒸発操作により重合溶媒及び未反応モノマーを除去して（メタ）アクリル系ブロック共重合体を単離する。蒸発方式としては薄膜蒸発方式、フラッシュ蒸発方式、押出しスクリューを備えた横形蒸発方式などを用いることができる。（メタ）アクリル系ブロック共重合体は粘着性を有するため、上記蒸発方式の中でも押出しスクリューを備えた横形蒸発方式単独、あるいは他の蒸発方式と組み合わせることにより効率的な蒸発が可能である。

蒸発操作により溶剤を除去した重合体は、引き続き、押出し機に供給されペレット化される。押出し機出口は直径２ｍｍ〜８ｍｍ程度の単一または複数の孔をもつダイスで構成し、押出された樹脂はストランド状で冷却され、その後カットすることにより円柱状のペレットとなる。もしくはホットカット方式又はアンダーウォーターカット方式に代表されるように、ダイス表面を高速回転するカッターを併用して球状ペレットを製造することも可能である。粒度のそろったペレットを安定して製造するにあたってはホットカット方式又はアンダーウォーターカット方式が好ましい。

ホットカット方式又はアンダーウォーターカット方式のペレット化は樹脂が溶融状態で行われるため、樹脂温度は通常１６０℃〜２３０℃である。これ以下の温度では樹脂の粘性が上がり、安定したペレット化ができない。また２３０℃を超える温度範囲においては重合体の熱劣化が懸念されるため、押出し機側の温度調整により対応が必要となる。

溶融状態においては、樹脂は強い粘着性を有しており、カットされたペレット同士の付着が発生する。更にこれらのペレットがダイス、カッター付近に凝集すると運転上大きな支障をきたすことになる。

本発明ではこれらホットカット方式又はアンダーウォーターカット方式のペレットに滑剤を付与することによりブロッキング性を改善することが可能になった。本発明にいう滑剤とは樹脂加工時に樹脂に滑性を付与するための滑剤や成形体を金型などから取り出しやすくするための離型剤などを例示できる。滑剤の具体例としては炭酸カルシウム、タルク、カオリン、二酸化珪素、アルミナ、水酸化アルミ、脂肪酸アミド、脂肪酸エステル、金属石鹸、アクリル系高分子微粒子などをあげることができる。これらの群より選ばれる１種または２種以上が好ましい。

炭酸カルシウムの例としては、平均粒子径０．５〜１５μｍの軽質炭酸カルシウム、重質炭酸カルシウムのような単体の他、これに飽和脂肪酸あるいは界面活性剤により処理を加えたもの、あるいはマグネシウム、シリケート等を配合したものを挙げることができる。

タルクは平均粒子径２．５〜３．０μｍのタルクＬＭＲ、カオリンは平均粒子径０．４μｍのＡＳＰ２００番等を挙げることができる。

二酸化珪素の例としては、粉末状の乾式シリカ、湿式シリカなどを挙げることができる。これらの中でも、粒子径が７〜４０ｎｍと細かい煙霧質シリカ、シリカ表面の水酸基をモノメチルトリクロロシランまたはジメチルジクロロシラン等と反応させた疎水性の無水無定型シリカが好ましい。煙霧質シリカの市販品としては、日本アエロジル株式会社のＲ９７２およびＲ９７４など、また無水無定型シリカの市販品は、株式会社トクヤマ製の“レオロシール”ＭＴ−１０，ＤＭ−１０，ＤＭ−２０，ＤＭ−３０およびＤＭ−３０Ｓなどが知られている。

アルミナの例としては、ローソーダアルミナ、超微粒子酸化アルミニウム、高純度アルミナなどを挙げることが出来る。

水酸化アルミニウムの例としては、中心粒子径０．５〜３μｍの超微粒水酸化アルミなどを挙げることが出来る。

脂肪酸アミドの例としては、ステアリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド、エルカ酸アミド、エチレンビスエルカ酸アミド、オレイン酸アミド、エチレンビスオレイン酸アミド、ベヘニン酸アミド、エチレンビスラウリン酸アミドなどを挙げることができる。

脂肪酸エステルの例としては、ラウリン酸メチル、ミリスチン酸メチル、パルミチン酸メチル、ステアリン酸メチル、オレイン酸メチル、エルカ酸メチル、ベヘニン酸メチル、ラウリン酸ブチル、ステアリン酸ブチル、ミリスチン酸イソプロピル、パルミチン酸イソプロピル、パルミチン酸オクチル、ステアリン酸オクチルなどを挙げることができる。

金属石鹸の例としてはカリウム、ナトリウム、アルミニウム、カルシウム、亜鉛、マグネシウム、バリウム等を用いた各金属石鹸を挙げることができる。

アクリル系高分子微粒子の例としては粒子径が０．１〜１５μｍのポリメタクリル酸メチル樹脂粉末などが挙げられ、このうち、粒子径が０．１〜１．５μｍに制御された球状の超微粒子体が好ましい。ポリメタクリル酸メチル樹脂粉末の市販品として総研化学株式会社製のケミスノーＭＸシリーズ、ＭＰシリーズなどが挙げることができる。

特に（メタ）アクリル系ブロック共重合体におけるメタアクリレート重合体ブロックがメタクリル酸メチルを主成分として用いた場合には、ポリメタクリル酸メチル樹脂粉末を滑剤として用いたことで、滑剤添加による製品物性の影響がほとんど考えられないことから好ましい。

本発明においてペレットに滑剤を付与する方法としては、滑剤なしにペレットを製造し、得られたペレットに滑剤を塗布する方法とペレット製造工程時に同時に塗布する方法とが挙げられる。

滑剤なしにペレットを製造し、得られたペレットに滑剤を塗布する手法として、滑剤を含有する溶剤中に重合体ペレットを分散させ、その後ペレット表面の溶剤を除去する方法が挙げられる。

溶剤を用いて滑剤を塗布する方法としては、溶剤への滑剤の合計添加量を、０．０５重量％〜１重量％とした液を調整し、これをペレットに噴霧するか、溶剤液中にペレットを投入し、処理する方法が挙げられる。

滑剤を添加した溶剤を噴霧することで、滑剤をペレットに塗布する方法として例えば、コンベアなどの移送装置上にペレットを並べ、噴霧器内を通過させる際に滑剤液を連続的に噴霧する方法などが挙げられる。

溶剤液中にペレットを投入し、滑剤をペレットに塗布する方法としては、通常知られている方法で、実施可能であり、例えば、攪拌機を備えた混合槽に滑剤を添加した溶剤およびペレットを投入し、０℃〜溶剤の沸点以下の温度にて、所定時間混合を行い、濾過等の方法で、ペレットおよび液を分離する。

次に、送風あるいは必要に応じて熱風を与えることにより溶剤を乾燥させる。この際、滑剤は揮発しないため、そのままペレット表面に残留する。従って乾燥後はブロッキングを抑制する効果をペレットに付与することが可能となる。

溶剤としては、通常用いられる溶剤を用いることが可能であり、 (メタ)アクリル系ブロック共重合体の組成により、溶剤への共重合体の溶解が無いまたはほとんど観察されないものを用いることが好ましい。このような溶剤としては先に示した溶剤などのほかに、水を挙げることが出来る。好ましい溶剤としては、乾燥工程の効率および作業性のよさから、常圧における沸点が３０℃〜１５０℃の溶剤が好ましく、コスト及び安全性を考えると水が特に好ましい。

ペレット製造工程時に同時に塗布する手法の一つとしてとして、アンダーウォーターカット方式が挙げられる。アンダーウォーターカット方式によるペレット製造においては、ダイス及びカッター近傍のペレットのブロッキングを防止することが必要な場合がある。この場合、重合体のカットが循環冷却水中で行われるため、この循環冷却水中に滑剤を１種または２種以上を添加することよりブロッキング性を改善できる。水に難溶性、もしくは不溶性の粉末状の滑剤は、界面活性剤を併用することにより水中への分散が容易となる。この方法によれば滑剤は水中に分散あるいは溶解しているため、これらの粉末を重合体ペレットに直接付与する場合に比較して、より簡便に、また均一に付着して水中でのブロッキングを効率的に防止できる。また水によるペレットの冷却も同時に行われるため、より効果が期待できる。

次の乾燥工程においては、樹脂の自熱あるいは熱風を与えることにより水分を乾燥させる。ただし、滑剤は揮発しないため、そのままペレット表面に付着、残留する。従って表面水の存在しない状態でもブロッキングを抑制する効果を持続させることが可能であり、その後の貯槽、再加工時でも取扱の容易なペレットとなり得る。

また、上記アンダーウォーターカット方式を用いないストランドカット方式でのブロッキング対策として、ストランドカット方式では、ダイスから払い出された樹脂は高温であり、ストランドを水相にて冷却し、樹脂を固化させた後カッティングする方法が一般的であるが、その水相中に予め滑剤を添加、分散させておき、ストランドを水相中に浸漬させることにより表面に滑剤を付着させることでペレットのブロッキング防止効果を発現することも可能である。

アンダーウォーターカット方式およびストランドカット方式でペレットに滑剤を塗布する際の、冷却水中への滑剤の合計添加量は、好ましくは水相濃度で０．０５重量％〜０．５重量％である。０．０５重量％未満では、水中でのブロッキング性については防止効果があるものの、乾燥後のペレット表面水がない状態ではブロッキングを起こし易い傾向がある。一方、０．５重量％を超える濃度で使用した場合、ブロッキング防止効果に変わりはないため、それ以上使用することによる利点は見出せない。

ペレット化設備の一態様を具体的に説明する。重合体は蒸発操作終了後の溶融状態のまま押出し機を経由してダイスから押出される。ダイス面には高速で回転するカッターが密着しており、ダイス及びカッターは水中に位置する構造となっている。循環冷却水は冷却水タンクから循環ポンプにより循環する。冷却水タンク４には滑剤を含有しておき、運転中は濃度管理を行い適宜追加する。循環冷却水は途中熱交換器を経由することにより適宜温調される。

カットされたペレットは循環冷却水中を分散したスラリー状態で脱水乾燥機へ送られる。脱水乾燥機ではペレットと循環冷却水が分離され、かつペレット表面水の乾燥が行われる。乾燥ペレットは乾燥機上部の開口部より系外に排出される。分離された循環冷却水は脱水乾燥機から再度冷却水タンクに戻され再利用される。

ペレットに滑剤を塗布するもう一つの方法として、ペレット及び滑剤を直接混合することで処理することも有効である。本法においては、ペレットに滑剤を塗布した後の乾燥等の工程を省略することが可能であることから、ホットカット方式などの水との接触を伴わない、ペレット製造法においては特に有効である。ペレット及び滑剤を直接混合する装置としては、例えば水平円筒型混合機、Ｖ型混合機、二重円錐型混合機、リボン型混合機、円錐型スクリュー混合機、高速流動型混合機、回転円盤型混合機、気流攪拌型混合機、重力落下型混合機、攪拌型混合機などが挙げられる。

本発明において用いられる滑剤の付着量は、（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレット１００重量部あたり、０．００１〜０．５部であることが好ましく、さらに好ましくは０．０５重量％〜０．３重量％である。０．０１重量％未満では、多少のブロッキング防止効果があるものの、高温貯蔵時等に充分なブロッキング防止の効果が観察されない場合がある。一方、付着量が０．５重量％を超える濃度で使用した場合、ブロッキング防止効果に変わりはないが、表面に過剰の滑剤が付着しているため、得られる組成物の物性が著しく低下したり、（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットから付着している粉体が脱落飛散して作業環境に悪影響を与えることになるため好ましくない。

本発明で得られる（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットは射出成形、押出し成形、カレンダー成形等、通常熱可塑性樹脂で用いられる成形法により成形することができる。また、エラストマー材料、樹脂、ゴム、アスファルト等の改質剤、制振剤、粘着剤のベースポリマー、樹脂改質剤の成分として用いることができる。

つぎに、本発明を実施例に基づいてさらに詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。

本実施例に示す分子量は以下に示すＧＰＣ分析装置で測定し、クロロホルムを移動相として、ポリスチレン換算の分子量を求めた。システムとして、ウオーターズ（Ｗａｔｅｒｓ）社製ＧＰＣシステムを用い、カラムに、昭和電工株式会社製Ｓｈｏｄｅｘ Ｋ−８０４（ポリスチレンゲル）を用いた。

製造例１ ＭＭＡ−ＢＡ−ＭＭＡ型ブロック共重合体（組成比ＭＭＡ／ＢＡ＝３／７）の合成５０Ｌ反応機に臭化第一銅１１２．５６ｇを仕込み、反応機内を窒素置換した。アセトニトリル６２７．４４ｇおよびアクリル酸ブチル１０７２．８ｇを予め混合しておいた溶液を、反応機内を減圧にした状態で仕込み、６５℃に昇温して３０分間攪拌した。その後、２、５−ジブロモアジピン酸ジエチル５６．５０ｇをアクリル酸ブチル６９７３．２ｇおよび酢酸ブチル１５８．７６ｇに溶解させた溶液、並びにアセトニトリル７８４．３０ｇを仕込み、８５℃に昇温しつつ、さらに３０分間攪拌を行った。ペンタメチルジエチレントリアミン１６ｍｌを加えて、第一ブロックとなるアクリル酸ブチルの重合を開始した。転化率が９５％に到達したところで、トルエン１４２２８．８ｇ、塩化第一銅７７．６８ｇ、メタクリル酸メチル５１８２．５ｇを仕込み、ペンタメチルジエチレントリアミン１６ｍｌを加えて、第二ブロックとなるメタクリル酸メチルの重合を開始した。転化率が５６％に到達したところで、トルエン８６６０ｇを加えて反応溶液を希釈すると共に反応機を冷却して重合を停止させた。得られたブロック共重合体のＧＰＣ分析を行ったところ、数平均分子量Ｍｎ１０７０００が、分子量分布Ｍｗ／Ｍｎが１．４６であった。また、ＮＭＲによる組成分析を行ったところ、ＭＭＡ／ＢＡ＝２９／７１（重量％）であった。得られたブロック共重合体溶液に対しトルエンを加えて重合体濃度を１４．６重量％とし、及びｐ−トルエンスルホン酸を３２ｇ加え、反応機内を窒素置換し、室温で３時間撹拌した。反応液をサンプリングし、溶液が無色透明になっていることを確認して反応を停止させた。その後溶液を払い出し、分離板型遠心沈降機を用いて固形分を除去した。このブロック共重合体溶液５０Ｌに対し、キョーワード５００ＳＨ１５０ｇを加え、反応機内を窒素置換し、室温で３時間撹拌した。反応液をサンプリングし、溶液が中性になっていることを確認して反応を停止させた。その後溶液を払い出し、固液分離を行って吸着剤を除去した。

上記重合体溶液をベント口付き横形蒸発機に供給し溶媒及び未反応モノマーの蒸発を行うことで、重合体を単離した。蒸発機の胴部ジャケット及びスクリューは熱媒で２００℃に温度調節し、蒸発機内部は真空ポンプにより約０．０１ＭＰａ以下の減圧状態を保持した。

（実施例１）製造例１で単離した重合体を先述の装置でペレット化した。押出し機は単軸、スクリュー径５０ｍｍ、温度１６０℃、樹脂供給速度１２ｋｇ／時とした。ダイス部分は孔径２．４ｍｍ×２穴、４枚刃のカッターを使用した。循環冷却水中にステアリル酸アミドを０．３重量％添加し、循環冷却水は流量２６０Ｌ／分、熱交換器出口での設定温度３４℃として処理を行った。この装置により直径３ｍｍ程度の球状ペレットが得られた。このとき、ダイス部あるいは脱水乾燥機内部でのブロッキングによる樹脂詰まりなどは観察されなかった。

（比較例１）実施例１における循環冷却水中に、滑剤を添加しない以外は同様に実施した。この際、ダイス部での樹脂付着などは観察されなかったが、脱水乾燥機内部で樹脂がブロッキングが観察され、連続的に樹脂を排出していくと、経時とともに樹脂の排出が困難となり、最終的には全く排出されなくなった。

（実施例２）比較例１で得られたペレット１０．０ｇおよび滑剤として日本アエロジル株式会社製の煙霧質シリカＲ９７２を０．１０ｇ秤量し、それぞれをポリ袋（１７ｃｍ×１２ｃｍ）にて、成分の流出が無いように口をしっかりと塞いだ状態で充分にハンドブレンドすることで、混合した。

（実施例３）用いた滑剤量を０．２５ｇとした以外は実施例２と同様に行った。

（実施例４）用いた滑剤種を白石工業株式会社製の膠質炭酸カルシウム(脂肪酸処理品)ＣＣＲとした以外は実施例３と同様に行った。

（実施例５）用いた滑剤種を綜研化学株式会社製のポリメタクリル酸メチル樹脂粉末ケミスノーＭＸ−１０００シリーズとした以外は実施例３と同様に行った。

（比較例２）用いた滑剤量を０．８ｇとした以外は実施例４と同様に行った。

（ペレットのブロッキング性評価方法）実施例及び比較例で得られたペレットのブロッキングの割合は、次の方法で測定した。
１．耐熱塗装合板上に内径３６ｍｍの紙製筒を垂直に立て、これにペレット１０ｇを入れペレット表面を平らにならす。
２．仕込んだペレット上に４１０ｇの円柱状錘（円柱径３３ｍｍ）を乗せ、２３℃で３０分放置する。
３．錘を取り除きペレットのブロッキング状態を観察し、３個以上のペレット個体がブロッキングして塊状になっているものの重量％を計測した。

（ペレットの汚染性）実施例及び比較例で得られたペレットの汚染性は、ブロッキング性評価試験後の、耐熱塗装合板上の汚れの有無を観察し、汚染が認められないものを良好、汚染が認められたものを不良とした。

（滑剤総合評価）ブロッキングの割合が１０％未満で、かつ、汚染性が良好なものを○とした。

ブロッキングの割合が１０％以上、または、汚染性が不良なものを×とした。

評価結果を表１に示した。

試験の結果、滑剤を用いない場合はブロッキングが観察されるのに対し、ペレットに滑剤を塗布することで、ブロッキングが抑制されることが明らかである。さらに、過剰のブロッキング剤の塗布は汚染が観察されることから、好ましくないことも認められた。

（比較例３）比較例１で得られたペレットを用い、２ｍｍ厚のプレス成型シートを作成した。作成はプレス温度１９０℃、プレス圧５０気圧で行った。尚、サンプル作成時にペレットのブロッキングが激しいため、ペレットを一度ほぐしてからプレス盤にサンプルを並べることが必要であった。

（実施例６）実施例１で得られたペレットを用いた以外は比較例３と同様の方法で、プレスシートを作成した。得られたシートは、比較例３と比較して、透明性、シート均一性とも遜色なく、外観上は差異が認められなかった。プレス作業時、比較例３とは異なり、ペレットのブロッキングが認められず、良好な作業性であった。

（成型体引っ張り特性評価）シートサンプルから２（１／３）号型ダンベルを打ち抜き、試験サンプルを作成した。引張試験は、温度２３℃、湿度６０５％の恒温室中、引張速度５００ｍｍ／分の条件で、島津オートグラフＡＧ−２０００Ａを用いて行った。結果を表２に示した。

試験の結果、滑剤を塗布した場合でも、機械特性、外観等の物性の低下を生じることなく成型体を与えた。加えて、滑剤で処理したペレットはブロッキングがなく、作業性も良好であることが認められた。

Claims (9)

1. アクリレート系単量体を主体とする重合体ブロック８０〜５０重量％とメタアクリレート系単量体を主体とする重合体ブロック２０〜５０重量％を含有し、重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）の比（Ｍｗ／Ｍｎ）が１．５以下である（メタ）アクリル系ブロック共重合体のペレットに滑剤を塗布することを特徴とする（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法。
2. 滑剤として、炭酸カルシウム、タルク、カオリン、二酸化珪素、アルミナ、水酸化アルミ、脂肪酸アミド、脂肪酸エステル、金属石鹸、アクリル系高分子微粒子からなる群より選ばれるいずれか１種または２種以上を用いることを特徴とする請求項１記載の（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法。
3. 滑剤を含有する溶剤中に重合体ペレットを分散させ、その後ペレット表面の溶剤を除去することを特徴とする請求項１または２記載の（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法。
4. 溶剤が水であることを特徴とする請求項１〜３記載の（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法。
5. アンダーウォーターカット方式で（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットを製造するときに、用いる冷却水に滑剤を含有する水を使用することを特徴とする請求項１〜４記載の（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法。
6. ストランドカット方式で（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットを製造するときに、用いる冷却水に滑剤を含有する水を使用することを特徴とする請求項１〜２記載の（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法。
7. 滑剤と重合体ペレットを直接混合させることにより表面塗布することを特徴とする請求項１または２記載の（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法。
8. 滑剤の付着量が（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレット１００重量部あたり、０．００１〜０．５部であることを特徴とする請求項１〜７記載の（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットのブロッキング防止方法。
9. 請求項１〜８記載の方法によりブロッキング防止を施された（メタ）アクリル系ブロック共重合体ペレットを成型することによって得られる成型体。