JP4731558B2 - 業務用シート状食品の包装方法 - Google Patents

Description

本発明は、業務用シート状食品の包装方法に関する。

業務用シート状食品は、食品の原材料メーカーが原材料をシート状に加工成形して食品製造メーカー等に納品するものであり、予め加工成形しておくことにより食品製造メーカーにおける成形の省力化に資するものである。
このようなものには、シート状の油中水型乳化組成物（シートマーガリン）、シート状の水中油型乳化組成物、シート状フラワーペースト、シート状チョコレートなどがある。シートマーガリンは、主としてパイ、デニッシュペーストリー、クロワッサン等の製造において生地へロールインして使用される。

上記シートマーガリンは、シート１枚のマーガリンの大きさが、１辺２０ｃｍ〜４０ｃｍ、厚さ０．５ｃｍ〜数ｃｍ程度、重量は、通常５００ｇ〜２５００ｇあり、１０Ｋｇ程度ものもある。これを製品として出荷する際は、各シート状乳化組成物間の接着を防止するため、１枚ごとにシートよりも若干広い可撓性樹脂フィルム等を挟んで１０〜２０枚程度を積層したうえダンボール箱に入れることが広く行われている。
なお、シート状マーガリンを横型ピロー包装することは、特許文献１が開示するように公知であり、かなり以前にそのような製品も発売されたこともあるが、包装を破る必要があり、１日に１万袋以上を開封するような大手の食品メーカーでは、人手による過酷な開封作業を強いてしまう。開封を容易化する方法としては、袋の一方の辺にノッチ等を設け、テープ状に引きちぎる方法（特許文献２）などがあるが、万が一破れた包装フィルムの小片が製品に混入すると重大な異物混入の問題を生じる可能性があることから、普及するに至らず、現在のような方式に落ち着いたのではないかと推察される。 また別の問題として、特許文献１のような方法では、分肉装置によって内容物をしごく必要から処理速度が制限され大量処理に不利であるし、製品の切り口も綺麗でない。

現在普及しているシート状食品を使用する際は、ダンボール箱を開き、積層したシート状食品をフィルムと共に取り出してフィルムを剥離するのであるが、ダンボール箱の開封までの間に段ボール箱内の紙粉などがシート端面の開放部から製品に付着し、異物混入の問題が生じることがある。また、シート状食品の側面が乾燥する事により色調が変化するなどの問題もある。

上記問題を解決するために、紙粉の無いダンボール箱を採用することも考えられたが、そのようなダンボール箱は知られておらず、実現しても高いコストとなることが容易に想像される。１枚ずつフィルムに挟んだシート状食品を何枚かまとめてビニル袋に入れ、それをさらにダンボール箱に梱包する方法も考えられるが、やはりビニル袋の破片が異物混入の問題となる。シート状食品を１枚づつ通常の方法でピロー包装する方法が現実的でないことは前記したとおりである。包装フィルムを破ることなく開封できるように（イージーピール）シールすることも考えられるが、そのためには、コストの高い多層フィルムを使用する必要があり、これも現実的でない。特許文献３は、基材層と易剥離性シーラント層とがラミネートされた積層フィルムからなる簡易開封性袋体を開示する。

特開昭５０−９５４４１号公報 特開２００３−７２７７３号公報 特開平１１−１３０１４５号公報

本発明は、紙粉などの異物混入が生じにくい業務用シート状食品の包装方法を低コストで提供することを課題とした。

本発明者は、鋭意研究の結果、ポリエチレン製で比較的安価な単層のフィルムを使用してシート状食品を１枚ごとに横ピロー包装すると、意外なことにヒートシールを工夫することによって簡単にイージーピールが実現でき、異物混入の問題も解決できるとの知見を得、本発明を完成するに至った。
すなわち本発明は、シート状食品を、製袋機により長手方向の重合面を開封時に包装フィルムを破ることなく開封できるようにヒートシール（センターシール）して筒状に成形され水平方向に送られる包装フィルム内に１枚づつ連続的に供給し、横手方向も開封時に包装フィルムを破ることなく開封できるように１枚ごとにヒートシール（エンドシール）して封入、切断することを特徴とする業務用シート状食品の包装方法（請求項１）。を骨子とし、包装フィルムがポリエチレンの単層フィルムである請求項１記載の業務用シート状食品の包装方法（請求項２）。センターシール及び／又はエンドシールが突条を有する加熱体と凹条若しくは溝を有する加熱体によるヒートシールである請求項１〜２記載の業務用シート状食品の包装方法（請求項３）。センターシール及び／又はエンドシールを斑点状の部分融着に止めた請求項１〜３記載の業務用シート状食品の包装方法（請求項４）。長手方向の重合において、包装フィルム端どうしを揃えずに、センターシール箇所から包装フィルム端までの長さに差を設けた請求項１〜４記載の業務用シート状食品の包装方法（請求項５）。センターシール及び／又はエンドシールを部分的にする請求項１〜５記載の業務用シート状食品の包装方法（請求項６）。シート状食品がシート状マーガリンである請求項１〜６記載の包装方法（請求項７）。包装フィルムがＨＤＰＥとＬＬＤＰＥを混合したポリエチレンの単層フィルムである請求項１記載の業務用シート状食品の包装方法（請求項８）である。

本発明の包装方法によれば、業務用のシート食品への紙粉などの異物の付着を防止することができる。また、本発明の方法は、広く普及している横型製袋充填包装機を使用することができ、包装のスピードが速く、しかも安価なフィルムを用いることができるため製品のコストを低く抑えることができる優れたものである。

本発明において、業務用シート状食品は、シート状の油中水型乳化組成物（シートマーガリン）、シート状の水中油型乳化組成物、シート状フラワーペースト、シート状チョコレートであってもよいが、流動性のあるものには適用し難い。 本発明は、シート状食品を、横型製袋充填包装機（横ピロー包装機）により長手方向の重合面を開封時に包装フィルムを破ることなく開封できるようにシール（センターシール）して筒状に成形され水平方向に供送される包装フィルム内に１枚づつ連続的に供給し、横手方向も開封時に包装フィルムを破ることなく開封できるように１枚ごとにシール（エンドシール）して封入、切断することを特徴とする業務用シート状食品の包装方法である。

ここで、センターシールおよびエンドシールは、開封時に包装フィルムを破ることなく開封できるようにシールする必要がある。いわゆる「イージーピール」のシールの必要がある。イージーピールでないと、開封によって破れたフィルムが製品に混入する可能性を生じ、本発明の目的に合致しない。また、イージーピールのシールは公知の方法を適用することが可能であるが、多層フィルムを用いる場合はシールが完全であるため包装の密封性は高まるが、材料コストが高くなること及び後述するように包装品の積層において問題を生じるため本発明の目的には向かない。

イージーピールのシールは、ポリエチレン製の単層フィルムを用い、ヒートシールを工夫することにより簡単に実現できることがわかった。
すなわち、ヒートシールは突条を有する加熱体及びこれに対応する凹条若しくは溝を有する加熱体に２枚のフィルムを挟んで加圧し、突条の先端部に接触するフィルム及びこれに対応する凹部に接触するフィルムのみが融解して２枚のフィルムが融着（接着）するように、両加熱体の温度、加圧圧力、加圧時間を調整して、斑点状の部分融着に止める。そうすると、包装フィルムを破ることなく、容易に２枚のフィルムの接着を剥がすようにして開封することが可能となる（イージーピール）。理由は必ずしも明らかではないが、突条の先端部に接触するフィルム部分は他の部分よりも突条による圧力と熱で若干薄く延ばされ、また、対応する凹部の底部は先端部よりも若干温度が高くなっていることなどの理由により、突条の先端部に接触するフィルム及びこれに対応する凹部に接触するフィルムのみが融解して２枚のフィルムが融着（接着）するのではないかと推察され、そのために最適な両加熱体の温度、加圧圧力、加圧時間の調整はポリエチレン製の単層フィルムを用いる場合、意外にも比較的容易である。
突条は、先端を水平に切り取ったピラミッド状のもの、若しくはその角を丸めたものを使用することができるが、対応する凹部として、突条の１個１個が噛み合うように凹条を設けても良いし、突条の１列が、噛み合うような溝を設けてもよい。いずれにせよ、当該凹条若しくは溝の底部が、両加熱体を噛み合わせた場合において突条の先端部と接触するような形状にするのが好ましい。
加熱体は、使用するフィルムの融解する温度以上に電熱線等の加熱手段によって加熱された１組の金属製ロール（一方の表面には突条、一方の表面は対応する凹条若しくは溝が形成されている。典型的な突条の大きさは、２ｍｍ角、高さ０．２〜０．７ｍｍ程度であり、例えばロールの幅１ｃｍの中に５〜６列設けられている。）を用いることができ、この間に２枚のフィルムを挟んで、センターシールでは縦方向に、エンドシールでは横方向に転がすことによってヒートシールを行うことができる他、シール長に相当する長さの１組の金属板（一方に突条、一方に凹部が形成されている）を用い、２枚のフィルムをこの金属板に挟んで加圧することによってヒートシールすることもできる。

フィルムは、ポリエチレンの単層フィルムを用いることができるが、ヒートシールにおける前記温度条件の幅を大きくとれるという面で、好ましくはＨＤＰＥ又はＬＬＤＰＥの単層フィルムがよい。より好ましくはＨＤＰＥとＬＬＤＰＥを混合した単層フィルム、さらにより好ましくは、それらの混合比が１００：１００〜９５：５、最も好ましくは、８５：１５〜９５：５の単層フィルムがよい。

フィルム厚は、４０〜８０μｍ、より好ましくは５５〜６５μｍがよい。４０μｍよりも薄いと業務用シート状食品の包装用としては、袋自体の強度が不足したり、イージーピールも困難となってくる。６５μｍを超えると包装に筋が入りやすくなって好ましくない。

センターシールをする際、長手方向の包装フィルムの重合において、包装フィルム端どうしを揃えずに、センターシール箇所から包装フィルム端までの長さに差を設け、次のエンドシール工程によって折りたたまれ内側となる包装フィルム端までの当該長さが外側となるものよりも長く又は短くすることができる。例えば１０ｍｍ程度の差を設け、１方はシール箇所から端までの長さを５ｍｍ、他方は１５ｍｍとすることにより、ユーザーが開封する際に、これがつまみ易い耳となって開封が一層容易となる。なお、フィルムは内容物である食品の色と異なる着色（例えば、通常のシートマーガリンを内容物とする場合に緑色）をしたものを使用することが、異物混入の有無の確認をする上で好ましい。

センターシール及び／又はエンドシールは、異物混入に支障がない程度に部分的に行うことができる。例えば、エンドシールにおいては１０ｍｍ程度の非シール部を数箇所設けることができ、この程度であれば、非シール部はフィルム同士の密接が維持するため異物混入の可能性は少ない。 非シール部を設けることにより、異物混入を防止しつつ、包装袋内部のエアーを外部に容易に逃がすことが可能となる。特にエンドシールにおいて非シール部を設けることは、本発明の方法によって得られた包装された業務用シート状食品を製品として出荷する際に１０〜２０枚積層して箱に入れる際に袋内部のエアーが側面から抜けて好都合となるのである。

以上のようにして得られた包装された業務用シート状食品の包装は、適度なシール強度とイージーピール性を両立することができ、破ることなく容易に開封することが可能かつ、紙粉など異物混入を防止することができ、低コストで優れたものである。

（実施例１）
以下に、実施例を示して本発明を説明する。
ＬＬＤＰＥ（１００％）厚さ６０μｍのフィルム（着色料を練り込み、緑色に着色している）を、横ピロー包装機（製袋機）にて長手方向の重合面を表１に示す温度（センターシール温度）に加熱した１組の金属製ロール（一方の表面には幅１ｃｍの中に２ｍｍ角、高さ０．５ｍｍ程度の突条が５列で表面を満たすように設けられ、他の一方の表面は突条に対応するように溝が設けられている。）を用いてヒートシールして筒状に成形した。なお、重合は、フィルム端を揃えずに、エンドシールによって折りたたまれ内側となる包装フィルム端までの当該長さが外側となるものよりも１ｃｍ長くした。これを順次水平方向に送り、この中に、定法によって調製したシート状マーガリンの１枚（縦300ｍｍ、横150ｍｍ、450ｇ、厚さ10ｍｍ）を供給し、横手方向は、表１に示す温度（エンドシール温度）で加熱した、対応する長さの１組の金属板（金属製ロールと同様の突条、溝が形成されているが、ところどころに、１０ｍｍ程度の長さで加熱板がフィルムと接触しない非シール部を数箇所設けている。突条部分の形状を図２に示す。）を用いてヒートシールし、切断した。以上を連続的に行うことにより、１枚づつ包装されたシート状マーガリンを得た。エンドシール温度、センターシール温度は表１に示す温度でテストを行ったが、両温度とも１１０℃が最適であり、適度なシール強度があり、かつ、破ることなく容易に開封することが可能であった。結果を表１に示す。なお、ヒートシールは、突条の先端部に接触するフィルム及びこれに対応する凹部に接触するフィルム部分が融着（接着）しており、斑点状の部分融着に止まるものであった。このようにして得られた１枚づつ包装されたシート状マーガリンを２０個積層してダンボール箱に入れてエージングし、製品とした。

（実施例２） フィルムを、ＨＤＰＥ：ＬＬＤＰＥ＝１：１とした他は実施例１と同様にしてテストを行った。センターシール温度１２０℃、エンドシール温度１１５℃で適度なシール強度と、イージーピール性を両立することができた。

（実施例３） フィルムを、ＨＤＰＥ：ＬＬＤＰＥ＝９：１とした他は実施例１と同様にしてテストを行った。センターシール温度１３０℃、エンドシール温度１２０℃で適度なシール強度と、イージーピール性を両立することができた。なお、シール強度は若干劣るがセンターシール温度１２５℃、エンドシール温度１１５℃でもイージーピール性を両立することができ、実施例１、２よりもシールの許容温度幅を広くとることが可能であった。

（実施例４） フィルムを、ＨＤＰＥ（１００％）とした他は実施例１と同様にしてテストを行った。センターシール温度１３０℃、エンドシール温度１２０℃で適度なシール強度と、イージーピール性を両立することができた。但し、エンドシールにおいて開封時に力を入れすぎると破れが生じることがあり、実施例１〜３に比べてシールの許容温度幅は狭かった。また、フィルムが硬いため袋に皺が入りやすいものであった。

（比較例１） フィルムを、ＯＰＰ（延伸ポリプロピレン）／ＬＬＤＰＥの２層フィルム（厚さは、順に２０／４０μ）を用い、ＬＬＤＰＥ面どうしを接着面とし、実施例１と同様にしてテストを行った。シール温度が低いとシール強度は弱く、高いとシール強度が高すぎてフィルムが破れ、裂けてしまい、適当な温度範囲を見出すことが困難であった。

図１は、本発明によって得られたシート状食品を模式的に表した斜視図である。 図２は、突条の斜視図である。

符号の説明

１：センターシール、２：エンドシール、３：シート状食品

Claims (5)

1. 生地へロールインして使用されるシート状マーガリンを、製袋機により長手方向の重合面を開封時に包装フィルムを破ることなく開封できるように斑点状の部分融着に止めたヒートシール（センターシールという。）をして筒状に成形されながら水平方向に送られる包装フィルム内に１枚づつ連続的に供給し、横手方向も開封時に包装フィルムを破ることなく開封できるように１枚ごとに斑点状の部分融着に止めたヒートシール（エンドシールという）をして封入、切断することを特徴とする業務用シート状マーガリンの包装方法。但し、包装フィルムは、ポリエチレンの単層フィルムであるものに限る。
2. センターシール及び／又はエンドシールが突条を有する加熱体とこれに対応する凹条若しくは溝を有する加熱体によるヒートシールである請求項１記載の業務用シート状マーガリンの包装方法。
3. 長手方向の重合において、包装フィルム端どうしを揃えずに、センターシール箇所から包装フィルム端までの長さに差を設けた請求項１〜２のいずれか１項に記載の業務用シート状マーガリンの包装方法。
4. センターシール及び／又はエンドシールを部分的にする請求項１〜３のいずれか１項に記載の業務用シート状マーガリンの包装方法。
5. 包装フィルムがＨＤＰＥとＬＬＤＰＥを混合したポリエチレンの単層フィルムである請求項１記載の業務用シート状マーガリンの包装方法。

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