JP4701616B2 - 電子ノート、電子ノート用表示媒体 - Google Patents

Description

本発明は、製造コストを低減することができる電子ノート、電子ノート用表示媒体に関する。

従来より、帯電された粒子に電界を与えることで、その粒子を移動させて書換可能な画像を表示する電子ペーパが知られている。また、この電子ペーパを利用した技術として、特許文献１にも開示されているように、複数枚の電子ペーパをノート状に綴じた所謂電子ノートが知られている。

この電子ノートを構成する電子ペーパは、極性毎に異なる色に着色された２種類の帯電された粒子を含有するフィルムと、第１電極が形成された第１基板と、第２電極が形成された第２基板とを備え、フィルムを第１基板と第２基板とによってサンドイッチ状に挟むように一体的に構成されていた。

このように構成される電子ペーパによれば、第１電極と第２電極とを介して帯電された粒子に電界が与えられると、第１電極とは反対極性に帯電された一方の粒子が第１電極側に、第２電極とは反対極性に帯電した他方の粒子が第２電極側に引き寄せられる。

即ち、この電子ペーパは、帯電された粒子に与える電界の方向を制御することで、帯電された粒子の移動方向を規定し、その帯電された粒子に着色された色ののコントラストによって書き換え可能な画像を表示するものである。

一方、この電子ペーパの複数枚をノート状に綴じて構成される電子ノートによれば、複数枚の紙を綴じた実際のノートと同様に、各電子ペーパの管理を容易にすることができる。
特開２０００−１３２１２１号公報（第１６段落、図２等）

しかしながら、従来の電子ペーパは、フィルムと第１基板と第２基板とが一体的に構成されていたので、複数枚の電子ペーパの各々に電極を形成すると、電極材料のコストが嵩んだり、電極形成工程に手間が掛かったりする等の要因により、結果的に電子ノートの製造コストが嵩んでしまうという問題点があった。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、製造コストを低減することができる電子ノート、電子ノート用表示媒体を提供することを目的としている。

この目的を達成するために請求項１記載の電子ノートは、帯電された粒子に電界を与えることで粒子を移動させて書換え可能な画像を表示するものであって、前記粒子を含有し、その粒子に与えられる電界によって粒子を移動させて書換え可能な画像を表示する複数のシート状の表示媒体と、その複数の表示媒体とは別体に設けられ、前記表示媒体に含有される粒子に電界を与えるための第１電極および第２電極を有し、前記複数の表示媒体の各々について、その一方の面と対峙する位置に前記第１電極、他方の面と対峙する位置に前記第２電極を配置可能な電極部材とを備えている。

請求項２記載の電子ノートは、請求項１記載の電子ノートにおいて、前記電極部材は、前記第１電極を形成するシート状の第１シート体と、前記第２電極を形成するシート状の第２シート体とを備えている。

請求項３記載の電子ノートは、請求項２に記載の電子ノートにおいて、前記第１電極は、前記第１シート体に第１方向に延びる複数本のライン状に形成され、前記第２電極は、前記第２シート体に前記第１方向とは異なる第２方向に延びる複数本のライン状に形成されている。

請求項４記載の電子ノートは、請求項２または３に記載の電子ノートにおいて、前記第１シート体と前記第２シート体とをノート状に支持する支持部材を備えている。

請求項５記載の電子ノートは、請求項２または３に記載の電子ノートにおいて、前記表示媒体は略矩形状に形成されており、その表示媒体の１の辺沿って前記第１シート体の端部を支持し、その表示媒体の他の辺に沿って前記第２シート体の端部を支持する支持部材を備えている。

請求項６記載の電子ノートは、請求項４または５に記載の電子ノートにおいて、前記支持部材には、前記第１電極と前記第２電極とに印加する電気信号を制御する制御ユニットが内包されている。

請求項７記載の電子ノートは、請求項１に記載の電子ノートにおいて、前記電極部材は、前記第１電極または第２電極の一方を形成するシート状の第３シート体と、その第３シート体と対峙する位置に所定間隔を開けて配置され、その第３シート体と対峙する対峙面に前記第１電極又は第２電極の他方を形成し、その対峙面と前記第３シート体との間に配置される前記表示媒体に対して相対的に移動可能なヘッド部材とを備えている。

請求項８記載の電子ノートは、請求項１に記載の電子ノートにおいて、前記電極部材は、所定間隔を開けて互いに対峙する２つの面を有し、その一方の面に前記第１電極または第２電極の一方を形成し、他方の面に前記第１電極または第２電極の他方を形成し、互いに対峙する２つの面の間に配置される前記表示媒体に対して相対的に移動可能なヘッド部材を備えている。

請求項９記載の電子ノートは、請求項１から８のいずれかに記載の電子ノートにおいて、前記表示媒体と前記電極部材とは分離可能に構成されている。

請求項１０記載の電子ノート用表示媒体は、帯電された粒子に電界を与えることで粒子を移動させて書換え可能な画像を表示する電子ノートに用いられ、前記粒子を含有する複数のシート状の表示媒体を備え、その複数の表示媒体とは別体に設けられた電極部材から、その粒子に電界を与えることで粒子を移動させて前記複数の表示媒体の各々に書換え可能な画像を表示する。

請求項１記載の電子ノートによれば、複数の表示媒体の各々に含有された帯電された粒子に電界を与えるための第１電極および第２電極は、複数の表示媒体とは別体に設けられた電極部材に備えられているので、複数の表示媒体を備えていても、各表示媒体に電極を形成する必要はなく、電極材料のコストは低減され、また、電極形成工程は簡略化される。よって、結果的に製造コストを低減することができるという効果がある。

請求項２記載の電子ノートによれば、請求項１に記載の電子ノートの奏する効果に加え、第１電極はシート状の第１シート体に形成され、第２電極はシート状の第２シート体に形成されているので、電子ノートを薄型にすることができる。また、表示媒体に含有された粒子を第１電極と第２電極とで挟むには、第１シート体と第２シート体とによって表示媒体をサンドイッチ状に挟めば良く、その取り扱いが簡易であるという効果がある。

請求項３記載の電子ノートによれば、請求項２に記載の電子ノートの奏する効果に加え、第１電極は第１シート体に第１方向に延びる複数本のライン状に形成され、第２電極は第２シート体に第１方向とは異なる第２方向に延びる複数本のライン状に形成されているので、第１電極と第２電極とによって表示媒体を挟むことができる複数のポイントを形成することができ、各ポイント毎に対応する粒子を制御することで、高品質な画像を提供することができるという効果がある。

請求項４記載の電子ノートによれば、請求項２または３に記載の電子ノートの奏する効果に加え、第１シート体と第２シート体とは、支持部材によってノート状に支持されるので、第１シート体と第２シート体とによって支持部材を挟む場合に、第１シート体と第２シート体との配置位置を間違えるのを防止することができる。よって、設計された配置位置とは異なる位置に第１シート体と第２シート体とが配置され、誤った画像が表示されたり、故障の原因となるのを防止することができるという効果がある。

請求項５記載の電子ノートによれば、請求項２または３に記載の電子ノートの奏する効果に加え、第１シートの端部と第２シート体の端部とは、支持部材によって表示媒体の異なる辺に沿って各々支持されているので、各シートに形成された電極に接続される電気回路を別々の場所に配置することができ、電気回路を厚さが薄く、且つ、バランス良く配置することができるという効果がある。

請求項６記載の電子ノートによれば、請求項４または５に記載の電子ノートの奏する効果に加え、支持部材には、第１電極と第２電極とに印加する電気信号を制御する制御ユニットが内包されているので、第１シート体と第２シート体とを支持する支持部材とは別に、制御ユニットを配置するための新たなスペースを確保する必要がなく、全体の大きさをコンパクトにすることができる。よって、持ち運びに便利であり、省スペースで収納することができるという効果がある。

請求項７記載の電子ノートによれば、請求項１に記載の電子ノートの奏する効果に加え、表示媒体は、第１電極または第２電極の一方が形成された第３シート体の面と向き合うように重ねられ、その表示媒体と対峙する面に第１電極または第２電極の他方が形成され、その表示媒体に対して相対的に移動可能なヘッド部材を備えているので、電極を形成する面を少なくすることができ、電極材料に要するコストを低減することができるという効果がある。また、可撓性を有するシート状の部材に電極を形成する場合に比べて、剛性を有する面に電極を形成することができるので、電極と表示媒体との間隔は略一定に確保され、表示媒体に対して略均一の電界を与えることができ、高品質な画像を表示することができるという効果がある。

請求項８記載の電子ノートによれば、請求項１に記載の電子ノートの奏する効果に加え、互いに対峙する２つの面の一方に第１電極または第２電極の一方を形成し、他方に第１電極または第２電極の他方を形成し、その２つの面の間に配置される表示媒体に対して相対的に移動可能なヘッド部材を備えているので、請求項７に記載した電子ノートと比べて、一層、電極材料に要するコストを低減することができるという効果がある。

請求項９記載の電子ノートによれば、請求項１から８のいずれかに記載の電子ノートの奏する効果に加え、表示媒体と電極部材とは分離可能に構成されているので、表示媒体だけを持ち運べたり、省スペースで収納できたりするという効果がある。また、表示媒体または電極部材の一方に修理不可能な故障が発生した場合には、その故障した方を交換すれば良く、経済的であるという効果がある。

請求項１０記載の電子ノート用表示媒体によれば、複数の表示媒体の各々に含有される帯電された粒子に電界を与える電極は、複数の表示媒体とは別体に設けられた電極部材に形成されているので、各表示媒体に電極を形成する必要はなく、電極材料のコストは低減され、また、電極形成工程は簡略化される。よって、結果的に製造コストを低減することができるという効果がある。

以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は第１実施例の電子ノート１を示す斜視図である。電子ノート１は、帯電された粒子に電界を与えることで粒子を移動させて書換え可能な画像を表示するものであり、主に支持筺体２と、支持筐体２に１辺、図１では左側辺が取付けられた表示媒体群３と、支持筐体２に表示媒体群３とは異なる辺、図１では右側辺が取付けられた電極部材４とを備えている。

支持筺体２は、表示媒体群３および電極部材４を支持するものであり、矩形状に形成されたベースプレート５と、そのベースプレート５の周縁に沿って取付られた枠体６とを備えている。

ベースプレート５は、電子ノート１の支持基盤であって、その一辺に沿って表示媒体群３をノート状に支持するものである。その大きさは表示媒体群３や電極部材４よりも一回り大きく形成され、表示媒体群３や電極部材４は、このベースプレート５上に積み重ねられて使用される。

枠体６は、表示媒体群３を支持する側とは対向側に沿って電極部材４をノート状に支持するものである。また、その内部には、電極部材４に形成された電極に印加する電気信号を制御する制御ユニットが内包されている。この制御ユニットを内包するスペースを確保するため枠体６はベースプレート５に比べて肉厚に形成されている。

また、枠体６の表面には、押しボタン形式の電源スイッチ６ａと、コネクタ６ｂとが配置されている。電源スイッチ６ａは、制御ユニットに含まれるＣＰＵによって管理されており、ＣＰＵにより電源スイッチ６ａが押下げられたことが検出されると電力が供給される。コネクタ６ｂは、表示媒体群３に表示する画像に関するデータを送信する外部装置とケーブルを介して接続されるインターフェイスの一部である。

表示媒体群３は、可撓性を有する３枚のシート状の表示媒体７，８，９で構成されている。尚、表示媒体の枚数としては、１枚以上であれば、その枚数に限定されるものではない。各表示媒体７，８，９は、帯電された粒子を含有し、その粒子に電極部材４に形成された電極から与えられる電界によって粒子を移動させて書換え可能な画像を表示するものである。尚、この表示媒体７，８，９の具体的な構成については後述する。

電極部材４は、表示媒体群３とは別体に設けられ、シート状の第１基板１０と、シート状の第２基板１１とで構成されている。第１基板１０の第２基板１１と対向する面には第１電極１０ａ、第２基板１１の第１基板１０と対向する面には第２電極１１ａが形成されている。この第１電極１０ａと第２電極１１ａを介して各表示媒体７，８，９に含有されている帯電された粒子に電界が与えられる。

第１電極１０ａは、第１基板１０上の第１方向に複数本のライン状に形成されている（図１（ａ）の点線参照）。尚、図１（ａ）では、第１電極１０ａが形成された面の裏側から見た第１電極１０ａを示しているので、第１電極１０ａを点線で示しているが、第１電極１０ａは点線状ではなく、上述した通りに連続したライン状に形成されている。一方、第２電極１１ａは、第２基板１１上の第１方向と略直交する方向に複数本のライン状に形成されている。

このように、第１電極１０ａと第２電極１１ａとを形成することで、第１基板１０と第２基板１１とを重ね合わせた場合には、第１電極１０ａと第２電極１１ａとが上下に重なり合う複数のポイントが形成されることになる。

この電子ノート１によれば、各表示媒体７，８，９を第１基板１０と第２基板１１との間に挟み、第１電極１０ａおよび第２電極１１ａを介して各表示媒体７，８，９に含有されている帯電された粒子に電界が与えられると、その粒子が第１電極１０ａ側と第２電極１１ａ側とに分かれて移動し、その粒子に着色された色のコントラストにより、所定の画像が各表示媒体７，８，９に表示される。

この場合、各表示媒体７，８，９に電界を与える第１電極１０ａおよび第２電極１０ａは表示媒体７，８，９とは別体に設けられた第１基板１０および第２基板１１上に形成されているので、従来のように、帯電された粒子を含有する表示媒体に第１電極１０ａおよび第２電極１０ａを一体的に組み込むことによって、その表示媒体の可撓性が失われるようなことはなく、各表示媒体７，８，９の可撓性を実際の紙に近いものにすることができ、結果的に、表示媒体群３の質感を実際のノートの質感に近づけることができる。また、各表示媒体７，８，９毎に電極を形成する必要もないので、電極材料に要するコストを低減できると共に、電極形成工程を簡略化することができ、ひいては、製造コストを低減することができる。

図２（ａ）は、表示媒体７を示す断面図である。尚、他の表示媒体８，９についても表示媒体７と同様に構成されている。表示媒体７は、可撓性を有するシート状のフィルム１２と、そのフィルム１２上に敷き詰めて配置される無色透明な球形状のカプセル１３とによって構成されている。尚、カプセル１３は、フィルム１２上に図示しない接着剤を介して固定されている。

各カプセル１３の内部には、無色透明な絶縁性の分散液１４が充満されており、その分散液１４中には、上述した帯電された粒子として、プラスに帯電された白色帯電粒子１５と、マイナスに帯電された黒色帯電粒子１６とが含有されている。

図２（ｂ）は、上述した表示媒体７を第１基板１０と第２基板１１とで挟んだ状態における断面図であり、第１電極１０ａの延びる方向と平行な方向における断面図である。尚、第２電極１１ａは、図面の理解を容易にすべく、４本のラインを形成する第２電極１１ａだけを図示することとする。また、本実施例では、１本のラインを形成する第２電極１１ａに対して２つのカプセル１３が対応している状態を図示しているが、１本のラインを形成する電極に対応するカプセル１３の数としては２つに限定されるものではない。

図２（ｂ）に示すように、第１基板１０と第２基板１１とによって表示媒体７を挟んだ状態で、第１電極１０ａにマイナス、図２（ｂ）において左から第１番目と第３番目の第２電極１１ａにプラスの電圧を印加すると、その両電極間に挟まれたカプセル１３の内部では、プラスに帯電された白色帯電粒子１５が第１電極１０ａ側に、マイナスに帯電された黒色帯電粒子１６が第２電極１１ａ側に引き寄せられ、白色帯電粒子１５は、黒色帯電粒子１６に覆われたような状態となり、第２基板１１の上方（矢印Ａ方向）から人が見た時に黒色帯電粒子１６の黒色が表示される。

また、第１電極１０ａにプラス、図２（ｂ）において左から第２番目と第４番目の第２電極１１ａにマイナスの電圧を印加すると、その両電極間に挟まれたカプセル１３の内部では、プラスに帯電された白色帯電粒子１５が第２電極１１ａ側に、マイナスに帯電された黒色帯電粒子１６が第１電極１０ａ側に引き寄せられ、上述したのとは逆に、黒色帯電粒子１６は、白色帯電粒子１５に覆われたような状態となり、第２基板１１の上方（矢印Ａ方向）から人が見た時に白色帯電粒子１５の白色が表示される。

このように、所定のラインを形成する第１電極１０ａおよび第２電極１１ａの極性を制御し、着色された白色帯電粒子１５と黒色帯電粒子ｌ６との移動方向を規定することで、表示媒体７に、この白色帯電粒子１５と黒色帯電粒子ｌ６とのコントラストにより画像を形成することができる。

図３（ａ）〜（ｃ）の各々は、表示媒体７の他の実施例を示す断面図である。尚、図２（ａ）に示す表示媒体７と同一の構成については、同一の符号を付し、その説明は省略する。

図３（ａ）に示す表示媒体７ａは、カプセル１３の内部に黒色に着色された絶縁性の分散液１７を充満し、その分散液１７中にプラスに帯電された白色帯電粒子１５を含有して構成されている。

このように構成された表示媒体７ａを、上述したのと同様に第１基板１０と第２基板１１との間に挟み、第１電極１０ａにプラス、第２電極１１ａにマイナスの電圧を印加すれば、白色帯電粒子１５は第２電極１１ａ側に移動し、表面には白色帯電粒子１５の白色が表示され、分散液の黒色は表示されない。

逆に、第１電極１０ａにマイナス、第２電極１１ａにプラスの電極を印加すれば、白色帯電粒子１５は第１電極１０ａ側に移動し、黒色に着色された分散液に埋もれ、表面には分散液１７の黒色が表示される。

よって、表示媒体７ａも図２ａ（ａ）に示す表示媒体７と同様に、異なる色に着色された分散液１７と白色帯電粒子１５とのコントラストにより画像を表示することができる。

図３（ｂ）に示す表示媒体７ｂと、図３（ｃ）に示す表示媒体７ｃとは、所定間隔を開けて互いに対向して配置される２枚の可撓性のフィルム２１，２２と、その２枚のフィルム２１，２２間の空間を升目状に区画する区画壁２３とを備え、上述したカプセル１３に代えて、その升目状の各セル内に分散液を充満して構成されている。

図３（ｂ）に示す表示媒体７ｂは、図２（ａ）に示す表示媒体７と同様に、各セルの内部に無色透明な絶縁性の分散液１４が充満されており、その分散液１４中には、プラスに帯電された白色帯電粒子１５と、マイナスに帯電された黒色帯電粒子１６とが含有されている。

図３（ｃ）に示す表示媒体７ｃは、図３（ａ）に示す表示媒体７ａと同様に、各のセルの内部に黒色に着色された絶縁性の分散液１７が充満されており、その分散液１７中には、プラスに帯電された白色帯電粒子１５が含有されている。

このように表示媒体７ｃ、７ｄを構成したとしても上述した表示媒体７、７ａと同様に画像を表示することができる。

図４は電子ノート１の電気的構成を示すブロック図である。枠体６に内包される制御ユニット２５は、ＣＰＵ２６、ＲＯＭ２７、ＲＡＭ２８、Ｘ軸表示ドライバ２９、Ｙ軸表示ドライバ３０、インターフェイス３１、電源３２、ＥＥＰＲＯＭ３３とを備えている。

ＣＰＵ２６は、ＲＯＭ２７に記憶されている制御プログラムを実行する演算装置である。ＲＯＭ２７は、不揮発性の書換不可能なメモリであり、ＣＰＵ２６により実行される制御プログラムが記憶されている。この制御プログラムは、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されているデータに基づき、所定のラインを形成する第１電極１０ａおよび第２電極１１ａに対して、電気信号を印加するようにプログラムされている。ＲＡＭ２８は、揮発性のメモリであり、ＲＯＭ２７に記憶されている制御プログラムの実行に際して使用されるデータが一時的に記憶される。

Ｘ軸表示ドライバ２９は、第１基板１０に形成された所定のラインを形成する第１電極１０ａに電気信号を印加するものである。Ｙ軸表示ドライバ３０は、第２基板１１に形成された所定のラインを形成する第２電極１１ａに電気信号を印加するものである。インターフェイス３１は、コネクタ６ｂを含み、外部装置から送信される表示媒体７，８，９に表示する画像に関するデータを受信するものである。電源３２は、電源スイッチ６ａを含み、電子ノート１を起動するための電力を供給するものである。ＥＥＰＲＯＭ３３は、インターフェイス３１を介して送信されるデータを記憶する書換可能な不揮発性のメモリであり、電源断後もその記憶されたデータは記憶される。

図５は、電子ノート１の使用方法を説明するための図である。例えば、表示媒体７に所定の画像を表示させる場合には、まず、ベースプレート５上に第１基板１０を敷設する。次に、表示媒体７を第１基板１０の上に積み重ね、更に、その表示媒体７の上に第２基板１１を積み重ねる。

この場合、第１基板１０と第２基板１１とは、枠体６にノート状に支持されているので、第１基板１０と第２基板１１とを積み重ねる順番を間違えることはなく、正しく各基板を配置することができる。

こうして、表示媒体７は、第１基板１０と第２基板１１とによって挟み込まれ、表示媒体７上には第１電極１０ａと第２電極１１ａとに挟まれる複数のポイントが形成されることになる。

この状態で、制御ユニット２５から所定の第１電極１０ａおよび第２電極１１ａ間に電気信号が印加されると、その第１電極１０ａと第２電極１１ａとに挟まれたカプセル１３内の白色帯電粒子１５と黒色帯電粒子１６とが第１電極１０ａ側と第２電極１１ａ側とに分かれて移動する。

こうして、表示媒体７の表面に表示される白と黒とのコントラストによって画像を表示することができる。また、電圧を印加するラインを走査したり、第１電極１０ａおよび第２電極１１ａに印加する極性を反転させたりすることにより、表示媒体７に表示された画像を書き換えることもできる。更に、電圧の供給を遮断した場合であっても、帯電された粒子１５，１６は、その状態を維持するので、電圧の供給を遮断した後であっても表示した画像を保持することもできる。

尚、表示媒体８に所定の画像を表示する場合には、ベースプレート５の上に表示媒体７を敷設し、その上に上述したのと同様に第１基板１０、表示媒体８、第２基板を順番に積み重ね、表示媒体８を第１基板１０と第２基板１１とで挟むようにすれば良い。

図６は第２実施例の電子ノート１００を示す斜視図である。尚、第１実施例の電子ノート１と同一部材には同一符号を付し、その説明を省略する。

第２実施例の電子ノート１００は、第２基板１１を支持する位置を第１実施例の電子ノート１とは異にしたものである。

即ち、第１実施例の電子ノート１では、第１基板１０の端部と第２基板１１の端部とを、枠体６の同じ辺に沿ってノート状に支持しているのに対し、第２実施例の電子ノート１００では、第１基板１０の端部と、第２基板１１の端部とを、枠体６の異なる辺に沿って各々支持している。

尚、表示媒体７等をベースプレート５に敷設した状態では、枠体６は、表示媒体７等の周縁に沿って形成されているので、この点を考慮すれば、第１実施例の電子ノート１では、第１基板１０の端部と第２基板１１の端部とを、表示媒体７等の同じ辺に沿ってノート状に支持しているのに対し、第２実施例の電子ノート１００は、第１基板１０の端部を表示媒体７，８，９の一辺に沿って支持し、第２基板１１の端部を表示媒体７，８，９の他の一辺に沿って支持しているとも換言することができる。

第２実施例の電子ノート１００では、上述した制御ユニット２５の内、Ｘ軸表示ドライバ２９と、Ｙ軸表示ドライバ３０とは分離して配置され、Ｘ軸表示ドライバ２９は、第１基板１０を支持する辺に沿った枠体６の内部に内包され、Ｙ軸表示ドライバ３０は、第２基板１１を支持する辺に沿った枠体６の内部に内包されている。

このように、Ｘ軸表示ドライバ２９と、Ｙ軸表示ドライバ３０とを別々の場所に配置することで、Ｘ軸表示ドライバ２９と、Ｙ軸表示ドライバ３０とを同じ場所に配置する場合に比べ、枠体６の大きさをバランスよく形成することができ、全体の厚さを薄くすることができる。

図７は第２実施例の電子ノート１００の使用方法を説明するための図である。例えば、表示媒体７に所定の画像を表示する場合には、まず、図７（ａ）に示すように、第１基板１０をベースプレート５の上に敷設する。次に、図７（ｂ）に示すように、第１基板１０の上に表示媒体７を積み重ねる。更に、図７（ｃ）に示すように、表示媒体７の上に第２基板１１を積み重ねる。こうして、図７（ｄ）に示すように、表示媒体７を第１基板１０と第２基板１１とで挟んだ状態とする。

この状態で、第１電極１０ａおよび第２電極１１ａ間に電圧を印加することで、第１実施例の電子ノート１で説明したのと同様に、その両電極間に挟まれた帯電された粒子１５，１６が移動し、書換可能な画像が表示媒体７に表示される。

図８は第３実施例の電子ノート２００を示す斜視図である。尚、第１実施例の電子ノート１と同一の部材については同一符号を付し、その説明は省略する。

第３実施例の電子ノート２００は、第１，第２実施例の電子ノート１，１００に備えられている第２基板１１に代えて、第１基板１０の上に積み重ねられる表示媒体７，８，９と対向する面に第２電極５３ａを形成し、その表示媒体７，８，９に対して相対的に移動可能なヘッド部材５３を搭載したものであり、このヘッド部材５３を含むヘッドユニット５０と、表示媒体群３と、第１基板１０と、矩形状の支持基盤４０とを備えている。

ヘッドユニット５０は、ヘッド部材５３の他に、支持基盤４０上において表示媒体群３を綴じた側と対向する側の両角部から立設する２つの支持ブロック５１と、その２つの支持ブロック５１の間に横架されたガイド棒５２とを備え、ヘッド部材５３は、このガイド棒５２に沿って往復移動可能に取付られている。

第１基板１０は支持基盤４０にノート状に支持されている表示媒体群３とは異なる方向にめくることができるように、その一端部が支持基盤４０上に支持されている。

支持基盤４０は各表示媒体７，８，９や第１基板１０よりもヘッド部材５３の移動方向に長く形成されており、各表示媒体７，８，９や第１基板１０を支持基盤４０上に敷設したとしも重ならない部分をヘッド部材５３の待機位置としている。

図８（ｂ）は、第３実施例の電子ノート２００の使用方法を説明するための図である。この電子ノート２００によれば、例えば、表示媒体７に所定の画像を形成させる場合、まず、ヘッド部材５３を支持基盤４０に確保された待機位置に待機させ、その状態で第１基板１０を支持基盤４０上に敷設する。次に、その第１基板１０の上に表示媒体７を積み重ねる。そして、待機位置で待機しているヘッド部材５３をガイド棒５２に沿って表示媒体７の上方に位置するように移動させる。

すると、表示媒体７の一部は、第１基板１０とヘッド部材５３とに挟まれた状態となり、この状態で第１基板１０に形成された第１電極１０ａとヘッド部材５３に形成された第２電極５３ａとの間に電圧を印加すれば、第１実施例の電子ノート１で説明したのと同様に、その両電極間に挟まれた帯電された粒子１５，１６が移動し、所定の画像の一部が表示媒体７に表示される。こうして、表示媒体７の全面に亘ってヘッド部材５３を移動させることで、所定の画像を表示媒体７に表示することができる。

このように第３実施例の電子ノート２００によれば、ヘッド部材５３は、第１、第２実施例で説明した第２基板１１に比べ剛性が高く、第２電極５３ａを形成する面を略均一な平面に形成することができるので、第２電極５３ａと表示媒体との間隔は略一定に確保され、表示媒体に対して略均一の電界を与えることができる。よって、高品質な画像を表示することができる。また、第２電極５３ａを形成する面が少ないので、電極材料に要するコストを低減することができる。

図９（ａ）は、第４実施例の電子ノート３００を示す斜視図である。（ｂ）は、第４実施例の電子ノート３００に搭載されるヘッド部材５５を示す断面図である。尚、第３実施例の電子ノート２００と同一部材については同一符号を付し、その説明は省略する。

第４実施例の電子ノート３００は、第３実施例の電子ノート２００に搭載されているヘッド部材５３に代えて、所定間隔を開けて互いに対峙する２つの面を有し、その一方の面に第１電極５６ａが形成され、他方の面に第２電極５７ａが形成され、その対峙する２つの面の間に配置される表示媒体７，８，９に対して相対的に移動可能なヘッド部材５５を搭載したものである。

このヘッド部材５５は、第１電極５６ａを形成する面を有する下板５６と、第２電極５７ａを形成する面を有する上板５７と、下板５６と上板５７との間に所定間隔を形成すべく下板５６の端部から立設するスペーサ５８とを備え、上板５７は、スペーサ５８に横架された回転軸５９に軸支され回動可能に構成されている。

また、支持基板６０には、第３実施例のようにヘッド部材５３の待機位置は確保されておらず、その大きさは表示媒体７，８，９よりも一回り程度大きく形成されている。

この電子ノート３００において、例えば、表示媒体７に所定の画像を形成しようとする場合には、ヘッド部材５５をガイド棒５２の端部側に移動させ、ヘッド部材５５の上板５７を上方に持ち上げる。そして、表示媒体７の一部が下板５６の上に被せられるように表示媒体７を寝かせ、その状態で上板５７を下方に引き戻す。こうして、表示媒体７の一部はベッド部材５５の下板５６と上板５７との間に挟まれ、この状態で第１電極５６ａと第２電極５７ａとの間に電圧を印加することで、第１実施例の電子ノート１で説明したのと同様に、その両電極間に挟まれた帯電された粒子１５，１６が移動し、所定の画像の一部が表示媒体７に表示される。こうして、表示媒体７の全面に亘ってヘッド部材５５を移動させることで、所定の画像を表示媒体７に表示することができる。

このように第４実施例の電子ノート３００によれば、ヘッド部材５５は、第３実施例のヘッド部材５３のように、一方の電極だけでなく、両方の電極を形成する面を略均一な平面に形成することができるので、両電極と表示媒体との間隔は略一定に確保され、表示媒体に対して略均一の電界を与えることができる。よって、高品質な画像を表示することができる。また、電極材料に要するコストを低減することができる。

以上実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものでなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。

例えば、第１、第２実施例の電子ノート１，１００において、ベースプレート５に対して表示媒体群３を着脱自在に構成することで、表示媒体群３と電極部材４とを分離可能に構成して良い。また、ベースプレート５と枠体６とを着脱自在に構成することで、表示媒体群３と電極部材４とを分離可能に構成して良い。更に、枠体６に対して電極部材４を着脱自在に構成することで、表示媒体群３と電極部材４とを分離可能に構成しても良い。同様に第３、第４実施例の電子ノート２００，３００においても、支持基盤４０に対して表示媒体群３を着脱自在に構成することで、表示媒体群３と、第１基板１０およびヘッド部材５３、ヘッド部材５５とを分離可能に構成するようにしても良い。

このように、表示媒体群３と電極部材４とを分離可能に構成することで、表示媒体群３を別の表示媒体群３に差し替えることで、例えば、各表示媒体７，８，９の全部に表示されている画像を保存しつつ、更に別の画像を表示、保存することができる。また、表示媒体群３は正常であって、電極部材４に修理不能な故障が発生した場合であっても、その電極部材４だけを取り替えることができる。

また、第１、第２実施例の電子ノート１，１００において、第１基板１０と第２基板１１とで表示媒体７等を挟んだ状態で、更に、第２基板１１の上に積み重ねられ、その第２基板１１と表示媒体７等と第１基板１０とをベースプレート５に向けて押圧可能な押圧部材を設けるようにしても良い。

この押圧部材を設けることで、第２基板１１を表示媒体７等に押え付けることができ、表示媒体７等に対して均一な電界を与えられ、高品質な画像を表示させることができる。

また、第３、第４実施例の電子ノート２００，３００では、ヘッド部材５３を表示媒体７等の長手方向において往復移動させる場合について説明したが、ヘッド部材５３の移動方向としては、その長手方向への往復移動に限定されるものではなく、その長手方向と直交する方向にガイド棒５２を横架させ、そのガイド棒５２に沿ってヘッド部材５３を往復移動させるように構成しても良い。

また、第３実施例のヘッド部材５３を第４実施例のヘッド部材５５のように回動可能に構成しても良い。かかる場合には、支持基盤４０に備えられたヘッド部材５３の待機位置を省略することができ、全体の大きさをコンパクトにすることができる。

第１実施例の電子ノートを示す斜視図である。 （ａ）は表示媒体を示す断面図である。（ｂ）は表示媒体を第１基板と第２基板とで挟んだ状態を示す断面図である。 （ａ）〜（ｃ）の各々は表示媒体の他の実施例を示す断面図である。 電子ノートの電気的構成を示すブロック図である。 第１実施例の電子ノートの使用方法を説明するための図である。 第２実施例の電子ノートを示す斜視図である。 第２実施例の電子ノートの使用方法を説明するための図である。 第３実施例の電子ノートを示す斜視図である。 （ａ）は、第４実施例の電子ノートを示す斜視図である。（ｂ）は、第４実施例の電子ノートに搭載されるヘッド部材を示す断面図である。

符号の説明

１ 第１実施例の電子ノート
２ 支持筺体（支持部材）
３ 表示媒体群（表示媒体、電子ノート用表示媒体）
４ 電極部材（電子ノート用電極部材）
６ 枠体（支持部材）
７，８，９ 表示媒体
１０ 第１基板（第１シート体、第３シート体）
１０ａ 第１電極
１１ 第２基板（第２シート体）
１１ａ 第２電極
１３ カプセル
１４ 分散液
１５ 白色帯電粒子
１６ 黒色帯電粒子
２５ 制御ユニット
５３，５５ ヘッド部材
１００ 第２実施例の電子ノート
２００ 第３実施例の電子ノート
３００ 第４実施例の電子ノート

Claims (10)

1. 帯電された粒子に電界を与えることで粒子を移動させて書換え可能な画像を表示する電子ノートにおいて、
   前記粒子を含有し、その粒子に与えられる電界によって粒子を移動させて書換え可能な画像を表示する複数のシート状の表示媒体と、
   その複数の表示媒体とは別体に設けられ、前記表示媒体に含有される粒子に電界を与えるための第１電極および第２電極を有し、前記複数の表示媒体の各々について、その一方の面と対峙する位置に前記第１電極、他方の面と対峙する位置に前記第２電極を配置可能な電極部材とを備えていることを特徴とする電子ノート。
2. 前記電極部材は、前記第１電極を形成するシート状の第１シート体と、前記第２電極を形成するシート状の第２シート体とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の電子ノート。
3. 前記第１電極は、前記第１シート体に第１方向に延びる複数本のライン状に形成され、前記第２電極は、前記第２シート体に前記第１方向とは異なる第２方向に延びる複数本のライン状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の電子ノート。
4. 前記第１シート体と前記第２シート体とをノート状に支持する支持部材を備えていることを特徴とする請求項２または３に記載の電子ノート。
5. 前記表示媒体は略矩形状に形成されており、
   その表示媒体の１の辺沿って前記第１シート体の端部を支持し、その表示媒体の他の辺に沿って前記第２シート体の端部を支持する支持部材を備えていることを特徴とする請求項２または３に記載の電子ノート。
6. 前記支持部材には、前記第１電極と前記第２電極とに印加する電気信号を制御する制御ユニットが内包されていることを特徴とする請求項４または５に記載の電子ノート。
7. 前記電極部材は、前記第１電極または第２電極の一方を形成するシート状の第３シート体と、その第３シート体と対峙する位置に所定間隔を開けて配置され、その第３シート体と対峙する対峙面に前記第１電極又は第２電極の他方を形成し、その対峙面と前記第３シート体との間に配置される前記表示媒体に対して相対的に移動可能なヘッド部材とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の電子ノート。
8. 前記電極部材は、所定間隔を開けて互いに対峙する２つの面を有し、その一方の面に前記第１電極または第２電極の一方を形成し、他方の面に前記第１電極または第２電極の他方を形成し、互いに対峙する２つの面の間に配置される前記表示媒体に対して相対的に移動可能なヘッド部材を備えていることを特徴とする請求項１に記載の電子ノート。
9. 前記表示媒体と前記電極部材とは分離可能に構成されていることを特徴する請求項１から８のいずれかに記載された電子ノート。
10. 帯電された粒子に電界を与えることで粒子を移動させて書換え可能な画像を表示する電子ノートに用いられる電子ノート用表示媒体であって、
    前記粒子を含有する複数のシート状の表示媒体を備え、その複数の表示媒体とは別体に設けられた電極部材から、その粒子に電界を与えることで粒子を移動させて前記複数の表示媒体の各々に書換え可能な画像を表示することを特徴とする電子ノート用表示媒体。
    

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