JP4701462B2 - 画像形成装置および再印刷制御方法 - Google Patents

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Description

本発明は画像形成装置および再印刷制御方法に係り、特に衛星放送、地上波放送、有線放送、インターネット等を介して取得した印刷コンテンツを再印刷可能な画像形成装置および再印刷制御方法に関する。
デジタル放送を介してデジタルテレビ装置が取得した印刷コンテンツを印刷装置で印刷するようにしたものが知られている。
特許文献１には、ユーザは、失敗した印刷コンテンツの課金を取り消す又は再印刷をすることができ、事業者は、印刷コンテンツの失敗に対するサポートによるコストの増大や時間のロスを低減できることを課題として、印刷状態を識別する識別情報と共に印刷コンテンツを印刷し、識別情報を基に、印刷コンテンツの印刷の成否を判定するようにしたものが記載されている。
特許文献２には、印刷装置は、受信した画像データにより印刷用紙上に画像を形成し、形成後の画像を読み取って、読み取り後画像データとして広告管理サーバに送信し、広告管理サーバは、印刷装置に送信した画像データと、印刷装置から受信した読み取り後画像データとの画像の同一性を判断し、同一性がないと判断されたときには、印刷装置が、画像を塗りつぶす等の無効化を行うようにしたものが記載されている。
特開２００５−１７３７５７号公報 特開２００５−５９２４８号公報
しかしながら、正常に印刷コンテンツが印刷された後、所定期間の経過後、印刷コンテンツの権利者の権利を守りつつ、同一の印刷コンテンツを再度印刷することができないという課題があった。具体的には、正常に印刷コンテンツが印刷された印刷媒体（正常印刷物）をユーザが何枚でも制限なく手に入れられるようでは、印刷コンテンツ権利者の権利を損なうので、不要な再印刷を阻止する必要はあるけれども、所定期間の経過後に、ユーザが、古い正常印刷物を同じ印刷コンテンツが印刷された新しい正常印刷物に交代させること（いわゆる正常印刷物の世代交代）を望んでも、従来の技術では、そのようなユーザのニーズには応えることができない。すなわち、印刷コンテンツの権利者の権利を守りつつ、同一の印刷コンテンツについて正常印刷物の世代交代をすることができない。
なお、特許文献１、２には、失敗印刷時に再印刷する技術が開示されているけれども、印刷コンテンツの権利者の権利を守りつつ、同一の印刷コンテンツについて正常印刷物の世代交代を可能にすることについては、記載がない。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、印刷コンテンツの権利者の権利を守りつつ、正常印刷物の世代交代をすることができる印刷システムおよび再印刷制御方法を提供することを目的とする。
前記目的を達成するために、本発明は、印刷コンテンツの特定情報と前記印刷コンテンツの再印刷の許可条件を示す再印刷許可条件情報とを含む付加情報を前記印刷コンテンツとともに印刷媒体に印刷する印刷手段と、前記印刷媒体から前記印刷コンテンツ及び前記付加情報を読み取る読取手段と、前記印刷媒体に対して所定の無効化処理を行う無効化手段と、前記印刷媒体から読み取られた前記付加情報に基づいて、再印刷対象の前記印刷コンテンツを特定するとともに、前記印刷コンテンツの再印刷を許可するか否かを判定する再印刷制御手段と、前記印刷手段における印刷条件に応じて前記印刷媒体上の印刷結果を予測して印刷結果予測データを作成する印刷結果予測手段と、前記印刷結果予測手段によって前記印刷媒体上の印刷結果を予測して得られた前記印刷結果予測データと、前記読取手段によって前記印刷媒体上の印刷結果を読み取って得られた印刷結果読取データとに基づいて、前記印刷媒体の印刷失敗の有無を判定する印刷結果判定手段と、を備え、前記付加情報は、印刷物が何世代目であるかを示す現世代情報を含み、前記再印刷許可条件情報は、再印刷が何世代まで許可されるかを示す最終世代情報を含み、前記再印刷制御手段は、正常印刷された印刷媒体の世代交代の場合には再印刷ごとに前記現世代情報を更新するとともに該現世代情報と前記最終世代情報とに基づいて再印刷を許可するか否かを判定し、前記正常印刷された印刷媒体の世代交代の場合には前記無効化手段により前記正常印刷された印刷媒体に対して無効化処理を行うとともに前記再印刷制御手段にて前記現世代情報と前記最終世代情報とに基づいて再印刷を許可された場合のみ前記印刷手段により新たな印刷媒体に対して印刷を行い、前記印刷結果判定手段にて印刷失敗と判定された場合には、前記無効化手段により前記失敗印刷の印刷媒体に対して無効化処理を行なった後に前記印刷手段により新たな印刷媒体に対して印刷を行うことを特徴とする画像形成装置を提供する。
なお、画像形成装置は、複数の装置に分離して構成されていてもよい。例えば、前記読取手段、前記無効化手段および前記印刷手段を少なくとも含む印刷装置と、前記再印刷制御手段を少なくとも含む印刷コンテンツの受信装置とによって、分離構成されてもよい。また、当然のことながら、画像形成装置は、例えば、前記読取手段、前記無効化手段、前記再印刷制御手段および前記印刷手段を少なくとも含むひとつの印刷装置として、一体構成されていてもよい。前者の分離構成であっても後者の一体構成であっても、本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、実施可能であるとともに、本発明の効果を同様に得られる。
この発明によれば、正常に印刷された印刷媒体から印刷コンテンツの特定情報と再印刷許可条件情報とを含む付加情報が読み取られた後に,印刷媒体が無効化処理され、無効化処理前に読み取られた付加情報に基づいて、印刷コンテンツの特定と再印刷の許可の判定が行われて、再印刷が許可された場合のみ印刷コンテンツが再印刷されるので、不要な再印刷が排除されて印刷コンテンツの権利者の権利を守ることができるとともに、必要な再印刷を行ってユーザのニーズに応えることができる。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記印刷コンテンツを受信する受信手段を備え、第１世代の印刷物を作成するとき、前記再印刷制御手段は、前記付加情報を作成し、前記印刷手段は、前記再印刷制御手段によって作成された前記付加情報を前記印刷コンテンツとともに新たな印刷媒体に印刷することを特徴とする画像形成装置を提供する。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記受信手段によって受信された前記印刷コンテンツを蓄積する蓄積手段を備え、前記再印刷制御手段は、前記読取手段によって得られた前記付加情報の内容を更新し、前記印刷装置は、前記再印刷制御手段によって更新された前記付加情報を前記蓄積手段に蓄積されていた前記印刷コンテンツとともに新たな印刷媒体に印刷することを特徴とする画像形成装置を提供する。
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、前記受信手段は、衛星放送、地上波放送、有線放送、または、電気通信回線を介して、前記印刷コンテンツを含むデジタルデータを受信することを特徴とする画像形成装置を提供する。
また、本発明は、印刷コンテンツの特定情報と前記印刷コンテンツの再印刷の許可条件を示す再印刷許可条件情報とを含む付加情報を前記印刷コンテンツとともに印刷媒体に印刷する印刷手段と、前記印刷媒体から前記印刷コンテンツ及び前記付加情報を読み取る読取手段と、前記印刷媒体に対して所定の無効化処理を行う無効化手段と、前記印刷媒体から読み取られた前記付加情報に基づいて再印刷対象の前記印刷コンテンツを特定するとともに前記印刷コンテンツの再印刷を許可するか否かを判定する再印刷制御手段を有する受信装置に対して、前記付加情報を与えるインターフェースと、前記印刷手段における印刷条件に応じて前記印刷媒体上の印刷結果を予測して印刷結果予測データを作成する印刷結果予測手段と、前記印刷結果予測手段によって前記印刷媒体上の印刷結果を予測して得られた前記印刷結果予測データと、前記読取手段によって前記印刷媒体上の印刷結果を読み取って得られた印刷結果読取データとに基づいて、前記印刷媒体の印刷失敗の有無を判定する印刷結果判定手段と、を備え、前記付加情報は、印刷物が何世代目であるかを示す現世代情報を含み、前記再印刷許可条件情報は、再印刷が何世代まで許可されるかを示す最終世代情報を含み、前記再印刷制御手段は、正常印刷された印刷媒体の世代交代の場合には再印刷ごとに前記現世代情報を更新するとともに該現世代情報と前記最終世代情報とに基づいて再印刷を許可するか否かを判定し、前記正常印刷された印刷媒体の世代交代の場合には前記無効化手段により前記正常印刷された印刷媒体に対して無効化処理を行うとともに前記再印刷制御手段にて前記現世代情報と前記最終世代情報とに基づいて再印刷を許可された場合のみ前記印刷手段により新たな印刷媒体に対して印刷を行い、前記印刷結果判定手段にて印刷失敗と判定された場合には前記無効化手段により前記失敗印刷の印刷媒体に対して無効化処理を行なった後に前記印刷手段により新たな印刷媒体に対して印刷を行うことを特徴とする画像形成装置を提供する。
また、本発明は、印刷コンテンツの特定情報と前記印刷コンテンツの再印刷の許可条件を示す再印刷許可条件情報とを含む付加情報を前記印刷コンテンツとともに印刷媒体に印刷する印刷手段と、前記印刷媒体から前記印刷コンテンツ及び前記付加情報を読み取る読取手段と、を用い、前記付加情報を読み取った印刷媒体に対して所定の無効化処理を行うステップと、前記印刷媒体から読み取られた前記付加情報に基づいて、再印刷対象の前記印刷コンテンツを特定するステップと、前記印刷媒体から読み取られた前記付加情報に基づいて、前記印刷コンテンツの再印刷を許可するか否かを判定するステップと、前記印刷コンテンツの再印刷が許可された場合には、前記印刷コンテンツを新たな印刷媒体に印刷するステップと、前記印刷媒体上の印刷結果を予測するステップと、前記印刷媒体上の印刷結果を予測して得られた印刷結果予測データと、前記読取手段によって前記印刷媒体上の印刷結果を読み取って得られた印刷結果読取データとに基づいて、前記印刷媒体の印刷失敗の有無を判定するステップと、を備え、前記付加情報は、印刷物が何世代目であるかを示す現世代情報を含み、前記再印刷許可条件情報は、再印刷が何世代まで許可されるかを示す最終世代情報を含み、再印刷ごとに前記現世代情報を更新するとともに、該現世代情報と前記最終世代情報とに基づいて、再印刷を許可するか否かを判定し、前記印刷失敗と判定された場合には前記失敗印刷の印刷媒体に対して無効化処理を行なった後に前記印刷手段により新たな印刷媒体に対して印刷を行い、前記正常印刷された印刷媒体の世代交代の場合には前記正常印刷された印刷媒体に対して無効化処理を行うとともに前記現世代情報と前記最終世代情報とに基づいて再印刷を許可された場合のみ前記印刷手段により新たな印刷媒体に対して印刷を行うことを特徴とする再印刷制御方法を提供する。
本発明によれば、印刷コンテンツの権利者の権利を守りつつ、正常印刷物の世代交代をすることができる。
以下、添付図面に従って、本発明の実施形態について、詳細に説明する。
図１は、デジタルテレビ装置２０と印刷装置３０とが、ネットワーク９０を介してオンライン接続されている印刷システムの一例の全体構成を示すブロック図である。なお、デジタルテレビ装置２０と印刷装置３０とは、直接的にケーブル接続されていてもよく、また、無線で接続されていてもよい。
図１において、デジタルテレビ装置２０は、放送局１０から通信衛星８０を通じて送信されるデジタル放送データの受信が可能である。
なお、デジタルテレビ装置２０は、通信衛星８０による衛星放送に限らず、地上波放送、または、ＣＡＴＶ（有線放送）を介して、放送局１０からデジタル放送データを取得するようにしてもよい。また、デジタルテレビ装置２０は、インターネット等の双方向通信可能な電気通信回線を介して、オンデマンドでデジタル放送データを取得するようにしてもよい。
また、デジタルテレビ装置２０は、図示を省略したインターネットを介して放送局１０又は放送局１０と連携するデータセンタなど（以下「放送局」と総括する）に接続されており、デジタルテレビ装置２０から放送局１０へのデータ送信も可能となっている。
デジタル放送データには、印刷コンテンツを含めることができる。印刷コンテンツのフォーマットには、ＢＭＬ（Broadcast Markup Language）、或いは、ＢＭＬに相当する言語の使用が考えられるが、これに特に限定されない。なお、ＢＭＬに相当する言語とは、例えば、ＢＭＬと同様に、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）を拡張したマークアップ言語が挙げられる。ＢＭＬやＢＭＬに相当する言語が、印刷コンテンツのフォーマットとして送信される場合は、データ放送データに含まれる視聴コンテンツと印刷コンテンツとは同一のデータとして、又は、どちらかのコンテンツがもう片方のコンテンツに包含された形態で送られてくる場合がある。
図２は、印刷装置３０とデジタルテレビ装置２０とが、メモリカード９２経由で印刷コンテンツなどのデータを転送する、いわゆるオフライン接続の印刷システムを示す。図２において、デジタルテレビ装置２０および印刷装置３０には、それぞれメモリカード入出力部が付随している。
以下では、図１に示すようにデジタルテレビ装置２０と印刷装置３０とがネットワークを介して通信する場合を例に説明する。
図３は、デジタルテレビ装置２０の一例の全体構成を示すブロック図である。
図３において、デジタルテレビ装置２０は、主として、表示部２０１、データ処理部２０２、蓄積部２０３、リモコン入力部２０４、受信部２０５、モデム２０６、プリンタ入出力部２０７、永続データ記憶部２０８、メモリカード入出力部２０９、暗号復号部２１２、再印刷制御部２２０を含んで構成されている。
図１の放送局１０から送信されたデジタル放送データは、受信部２０５によって受信される。受信されたデジタル放送データに含まれるコンテンツは、蓄積部２０３に蓄積される。なお、暗号化されているコンテンツは、暗号復号部２１２で復号化される。
通常のデータ放送では、デジタル放送データに視聴コンテンツが含まれており、蓄積部２０３内に蓄積された視聴コンテンツは、データ処理部２０２の指示に従って、適時に表示部２０１に描画データとして送られ、ユーザに提示される。
デジタル放送データには、視聴コンテンツの他に、印刷コンテンツが含まれる。印刷コンテンツは、視聴コンテンツと同じ伝送方式で伝送されることが考えられるが、これには特に限定されない。
印刷コンテンツは、一旦、蓄積部２０３に蓄積されて、必要に応じて、プリンタ入出力部２０７を介して、印刷装置３０へ送信される。印刷コンテンツは、メモリカード入出力部２０９により、メモリカードを介して、印刷装置３０へ送付される場合もある。印刷コンテンツを蓄積部２０３に蓄積せず、そのまま印刷装置３０に渡すようにしてもよい。
視聴者が図示しないリモコンのキーを押すと、かかるキー情報であるリモコン情報が、リモコン入力部２０４を介して、データ処理部２０２に送られる。データ処理部２０２は、リモコン情報を受け取ると、蓄積部２０３に格納された視聴コンテンツに記述された動作記述に従って適正な処理を行い、場合によっては表示部２０１に対して表示制御情報を送る。例えば、リモコン情報が画面上のフォーカスを移動させるリモコンの矢印キーに関する情報であった場合、データ処理部２０２は、蓄積部２０３に格納された視聴コンテンツにアクセスし、どの方向にフォーカスを移動させればいいかを特定し、表示部２０１に対して、フォーカスの移動のための表示制御情報を出す。
データ放送番組が放送局との双方向通信を行う番組である場合、データ処理部２０２は、モデム２０６に対して、モデム制御情報を出し、放送局１０との接続や、データの送受信指示などを行う。
また、デジタルテレビ装置２０は、蓄積部２０３の他にも、データを記憶する領域として永続データ記憶部２０８を有する。永続データ記憶部２０８は、一時的なデータではなく、ある一定期間記憶が必要とされるデータを記憶する。
再印刷制御部２２０は、再印刷対象の印刷コンテンツに対応する継続印刷制御データ（図１０の４８０）に基づいて、蓄積部２０３に蓄積された印刷コンテンツの中から再印刷対象の印刷コンテンツを特定する。また、再印刷制御部２２０は、継続印刷制御データ（図１０の４８０）に基づいて、再印刷対象の印刷コンテンツの再印刷を許可するか否かを判定する。継続印刷制御データ（図１０の４８０）は、再印刷の制御に用いるデータであり、この詳細については、後に説明する。
再印刷制御部２２０は、第１世代（初代）の印刷物を作成するときには、継続印刷制御データ（図１０の４８０）を作成し、第２世代以降の印刷物を作成するとき（すなわち再印刷時）には、継続印刷制御データ（図１０の４８０）を更新する。
なお、印刷コンテンツの印刷に係る処理の詳細については、後に説明する。
図４は、印刷装置３０の一例の構成を示すブロック図である。
図４において、印刷装置３０は、主として、ネットワークインターフェース３０２、メモリカードインターフェース３０４、暗号化復号化部３０６、データ記憶部３０８、表示部３１０、操作部３１２、画像処理部３１４、印刷部３１６、画像読取部３１８、印刷結果予測部３２０、印刷結果判定部３２２、透かし情報合成部３２４、透かし情報解析部３２８、および、制御部３３０を含んで構成されている。
ネットワークインターフェース３０２は、ネットワークを介してデジタルテレビ装置２０と通信する手段である。なお、ネットワークは、有線でも無線でもよい。
メモリカードインターフェース３０４は、メモリカードに対して、データの読み取りおよび書き込みを行う手段である。なお、メモリカードは、カード形状でもスティック形状でもよい。
印刷装置３０は、ネットワークまたはメモリカードを介して、デジタルテレビ装置２０から印刷コンテンツ等の各種のデータを取得する。また、印刷装置３０は、ネットワークまたはメモリカードを介して、デジタルテレビ装置２０に対して各種のデータを送付する。
暗号化復号化部３０６は、データの暗号化および復号化を行なう。暗号方式としては、公開鍵方式、共通鍵方式などがある。
データ記憶部３０８は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）などによって構成され、各種のデータを記憶する。
表示部３１０は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）を含んで構成され、表示を行なう。
操作部３１２は、例えばボタンを含んで構成され、ユーザの入力操作を受け付ける。
画像処理部３１４は、デジタルテレビ装置２０から取得された印刷コンテンツを、印刷部３１６で印刷可能な形式のデータ（印刷データ）に変更する。
透かし情報合成部３２４は、継続印刷制御データ（図１０の４８０）を透かし情報に変換し、透かし情報を印刷データに合成する。
印刷部３１６は、本実施形態では、インクを打滴するノズルを備えたインク打滴ヘッドを含んで構成され、紙等の印刷媒体に対して印刷を行う。
具体的には、印刷部３１６は、印刷コンテンツを印刷媒体に印刷する印刷コンテンツ印刷機能と、印刷コンテンツが印刷されている印刷媒体に無効印字する無効化印字機能を有する。このような印刷部３１６は、本発明における印刷手段および無効化手段を構成している。
印刷コンテンツの印刷では、継続印刷制御データを印刷コンテンツとともに印刷媒体に印刷する。ここで、実際に印刷媒体に印刷されるのは、透かし情報合成部３２４によって透かし情報が合成された印刷データである。
第１世代の印刷物を印刷するときには、印刷部３１６は、デジタルテレビ装置２０の再印刷制御部２２０によって作成された継続印刷制御データを、印刷コンテンツとともに印刷媒体に印刷する。一方で、第２世代以降の印刷物を印刷するときには、印刷部３１６は、デジタルテレビ装置２０の再印刷制御部２２０によって更新された継続印刷制御データを、印刷コンテンツとともに印刷媒体に印刷する。
画像読取部３１８は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Devices）を含んで構成され、印刷媒体を搬送する搬送路上において印刷媒体の印刷位置よりも下流であって印刷媒体の排出位置よりも上流に配置され、印刷媒体上の印刷結果を光学的に読み取り、その読取結果を、読取画像データ（「印刷結果読取データ」ともいう）として出力する。
透かし情報解析部３２８は、読取画像データから透かし情報を抽出し、さらに透かし情報を継続印刷制御データに変換する。
印刷結果予測部３２０は、印刷媒体上の印刷結果を予測して、印刷結果予測データを作成する。この印刷結果予測データの詳細については、後に説明する。
印刷結果判定部３２２は、印刷結果予測部３２０によって印刷媒体上の印刷結果を予測して得られた印刷結果予測データと、画像読取部３１８によって印刷媒体上の印刷結果を読み取って得られた読取画像データ（印刷結果読取データ）とに基づいて、印刷媒体の印刷失敗の有無を判定する。
制御部３３０は、所定のプログラムに従って、印刷装置３０の各部を制御する。
なお、制御部３３０、暗号化復号化部３０６、画像処理部３１４、印刷結果予測部３２０、および、印刷結果判定部３２２は、マイクロコンピュータによって構成できる。
図５は、図４の印刷装置３０について印刷部３１６および画像読取部３１８の配置を示す要部平面図である。
印刷部３１６は、図５中に矢印Ｍで示す方向（主走査方向）において往復移動するシャトル方式のインク打滴ヘッド５０によって構成されている。このインク打滴ヘッド５０は、インクを打滴する複数のノズルを有する。印刷媒体１６は、図５中に矢印Ｓで示す方向（媒体搬送方向）に搬送される。
画像読取部３１８は、本例では、印刷媒体１６の幅Ｗｍよりも長い読取幅を有するラインセンサによって構成されている。画像読取部３１８は、媒体搬送方向Ｓにおいて、印刷媒体１６の印刷位置Ｐよりも下流であって、印刷媒体１６の排出位置Ｅよりも上流の読取位置Ｒに配置されている。また、インク打滴ヘッド５０と画像読取部３１８とは、印刷装置３０の筐体内に収容されている。
したがって、インク打滴ヘッド５０によって印刷媒体１６上に画像が形成されてから、印刷媒体１６上の印刷結果が画像読取部３１８によって読み取られて排出されるまで、印刷媒体１６に対する異物の付着などの偽装行為は防止される。
図６、図７、図８は、図１に示す印刷システムにおける印刷処理の一例の流れを示すフローチャートである。以下図６、図７、図８のフローチャートに沿って説明する。
図３のデジタルテレビ装置２０側のリモコンを用いて、ユーザが印刷したい印刷コンテンツを選択する操作を行うと、図３のデジタルテレビ装置２０のリモコン入力部２０４に印刷コンテンツの選択指示が入力される（図６のステップＳ２）。本例では、暗号化して放送されるデジタル放送データに含まれている印刷コンテンツであって、デジタルテレビ装置２０の蓄積部２０３に蓄積済みの印刷コンテンツが選択される。印刷コンテンツが有料である場合には、デジタルテレビ装置２０は、課金するためのユーザ認証を行う（図６のステップＳ４）。ユーザ認証に合格すると、デジタルテレビ装置２０は、選択された印刷コンテンツを復号化する（図６のステップＳ６）。
ここで、印刷コンテンツは、印刷対象の画像データによって構成されており、正常な印刷結果を人が目視したときに、図形や写真などの画像として認識される領域（以下「画像領域」と称する）の画像データ、および、文字や記号などの文字情報（テキスト）として認識される領域（以下「文字領域」と称する）の画像データの少なくとも一方の画像データを含む。なお、本実施形態では、装飾された文字情報（例えば企業ロゴ）に相当する領域は、画像領域として扱われる。
以下では、本発明の理解を容易にするため、画像領域の画像データおよび文字領域の画像データの両方が印刷コンテンツに含まれている場合を例に説明する。後に説明する工程で印刷装置３０によって印刷媒体１６上に印刷された状態の印刷コンテンツの一例を図２５に示す。図２５に示す例では、印刷媒体１６上の写真画像に相当する領域４０１が画像領域であり、印刷媒体１６上の文字情報に相当する領域４０２が文字領域である。
デジタルテレビ装置２０は、印刷コンテンツの印刷を保証するための印刷品質データを作成する（図６のステップＳ８）。
印刷品質データの具体例を図９に示す。図９において、印刷品質データ４１０は、画像領域と文字領域とを互いに分離するための領域情報４１１と、画像領域の品質判定に用いる解像度情報（以下「画像領域判定解像度」と称する）４１２と、文字領域の品質判定に用いる解像度情報（以下「文字領域判定解像度」と称する）４１３と、画像領域の品質判定に用いる周知の視覚フィルタ特性情報（以下「判定視覚フィルタ特性」と称する）４１４とを含む。また、印刷品質データ４１０は、画像領域の品質判定に用いる画像領域データ４１５として、印刷コンテンツの画像領域の画像データに対応するとともに画像領域判定解像度４１２によって示される解像度を有する画像データ（以下「判定解像度の画像データ」と称する）４１６と、判定解像度の画像データ４１６の画素配列に対応する閾値配列からなる閾値データ（以下「判定解像度の判定閾値画像データ」と称する）４１７を含む。また、印刷品質データ４１０は、文字領域の品質判定に用いる文字領域データ４１８として、印刷コンテンツの文字領域の内容を示すコード列からなる「テキスト」４１９を含む。
領域情報４１１は、印刷装置３０において印刷結果（すなわち印刷媒体１６上に印刷された画像）を読み取って得られる読取画像データから、画像領域の読取画像データと文字領域の読取画像データとを互いに分離して抽出する際に用いられる。
画像領域判定解像度４１２および文字領域判定解像度４１３は、画像読取の解像度とは異なる解像度を設定することができ、また、画像領域判定解像度４１２と文字領域判定解像度４１３とで異なる解像度を設定することができる。
判定視覚フィルタ特性４１４は、厳密な視覚特性フィルタである場合に限らす、ローパスフィルタ特性の空間フィルタであってもよい。
判定解像度の画像データ４１６は、印刷コンテンツのうちで正常印刷結果を人が目視したときに画像と認識する画像領域の画像データを、画像領域判定解像度４１２によって示される解像度を有する画像データに変換して得られる。図２５に示す例では、印刷コンテンツのうちで写真画像の領域４０１に対応する画像データが、画像領域判定解像度４１２によって示される解像度を有する画像データに、変換される。
判定解像度の判定閾値画像データ４１７は、印刷コンテンツの画像領域の画像データが示す画像の色や画像内容によって許容される品質が変動することに対応するためのデータである。例えば、画像領域において人の顔に相当する部分は他の部分より品質基準が厳しい、企業ロゴに相当する部分は他の部分より厳密な色管理が必要とされる、などに対応する。品質基準が厳しい部分や、厳密に色管理する部分は、他の部分よりも、閾値を小さくする。
文字領域データ４１８のテキスト４１９は、印刷コンテンツのうちで正常印刷結果を人が目視したときの文字情報と認識する文字領域の画像データに対応し、その文字領域の画像データによって示される内容をコード化したものである。図２５に示す例では、写真画像の領域４０１の外側の文字領域４０２に相当する画像データに基づいて、文字認識により、文字領域データ４１８のテキスト４１９として“Mt.Fuji”が得られる。
印刷品質データ４１０は、本実施形態では、デジタルテレビ装置２０の蓄積部２０３に蓄積されている印刷コンテンツに基づいて、すなわち図１の放送局１０から送信されるデジタル放送データに含まれている印刷コンテンツであってデジタルテレビ装置２０で復号化された印刷コンテンツに基づいて、作成される。あるいは、印刷品質データ４１０は
、デジタルテレビ装置２０の蓄積部２０３に印刷コンテンツとともに蓄積されているデータであって印刷コンテンツの品質に関するデータ（コンテンツ品質データ）と、印刷コンテンツとの両方に基づいて、作成される。また、印刷品質データが印刷コンテンツに付随してデジタルテレビ装置２０の蓄積部２０３に蓄積されている場合には、印刷品質データ４１０を作成する代わりに、デジタルテレビ装置２０の蓄積部２０３から印刷品質データ４１０を取得する。
また、印刷品質データ４１０の全てがデジタルテレビ装置２０で作成される場合に限られず、印刷品質データ４１０の全部または一部を、放送局１０側で作成するようにしてもよい。
次に、デジタルテレビ装置２０は、課金取消データを作成する（図６のステップＳ１０）。課金取消データは、印刷装置３０で印刷失敗時に印刷コンテンツの課金を取り消すか否かを示す情報を含む。
印刷コンテンツを印刷する印刷装置３０が選択されると（図６のステップＳ１２）、デジタルテレビ装置２０の再印刷制御部２２０によって、図１０に一例を示す継続印刷制御データが作成される（図６のステップＳ１３）。
図１０において、継続印刷制御データ４８０は、印刷コンテンツを特定する情報４８１（印刷コンテンツ特定情報）、印刷コンテンツの再印刷を許可する条件を示す情報４８２（再印刷許可条件情報）、印刷コンテンツの印刷履歴４８３、および、印刷コンテンツ関連情報４８４を含んで構成されている。
本例において、印刷コンテンツ特定情報４８１は、印刷コンテンツＩＤ、ユーザＩＤ、印刷コンテンツ保存先を含む。
再印刷許可条件情報４８２は、再印刷が許可される期間（開始日時、終了日時）、及び、再印刷が何世代まで許可されるかを示す情報（最終世代情報）、全体枚数、何枚目の許可かを示す情報を含む。
印刷コンテンツの印刷履歴４８３は、「何世代目」（印刷物が何世代目であるかを示す世代情報である）、「使用した印刷装置」、及び、「最終印刷日時」を含む。
印刷コンテンツ関連情報４８４は、ユーザに印刷コンテンツを確認するための情報を含む。
ここでは、第１世代の印刷なので、印刷コンテンツ特定情報４８１、再印刷許可条件情報４８２、印刷コンテンツの印刷履歴４８３、および、印刷コンテンツ関連情報４８４が、デジタルテレビ装置２０の再印刷制御部２２０によって作成される。
選択された印刷装置３０固有の暗号化鍵（公開鍵方式の場合には印刷装置３０の公開鍵である）を使って、図１１に一例を示す送信データ４３０が暗号化される（図６のステップＳ１４）。図１１の送信データは、印刷コンテンツ４００、印刷品質データ４１０、課金取消データ４２０、および、継続印刷制御データ４８０を含み構成されている。暗号化された送信データ４３０（暗号データ）はネットワーク経由で印刷装置３０へ送信される（図６ステップＳ１６）。
なお、暗号データは、メモリカードのような記憶媒体に一旦保存して、記憶媒体経由で印刷装置３０に転送してもよい。
そして、所定の課金処理が行われて（図６ステップＳ１８）、デジタルテレビ装置２０における印刷コンテンツに関するタスクは終了する。なお、印刷失敗時にデジタルテレビ装置２０で行なわれる課金取消処理については、後に説明する。
印刷装置３０のネットワークインターフェース３０２によって、暗号データが受信され（図７のステップＳ２０）、印刷装置３０の暗号化復号化部３０６によって、復号化される（図７のステップＳ２２）。これにより、復号化された印刷コンテンツ４００、印刷品質データ４１０、課金取消データ４２０が得られる。なお、課金取消データ４２０については、受信時には復号化しないで、印刷失敗時であって再印刷が選ばれなかったときに復号化するようにしてもよい。
印刷装置３０の表示部３１０には、印刷コンテンツの内容を示す情報が表示されるので、ユーザは、印刷装置３０の操作部３１２（例えばボタン）を操作することにより、選択指示および印刷実行指示を入力できる。
なお、本例のようにネットワーク経由で印刷する場合、印刷装置３０が暗号データ受信時に既に印刷準備完了しているときには、印刷装置３０の操作部３１２での操作なしで印刷を実行するようにしてもよい。
次に、印刷装置３０の画像処理部３１４が、印刷データ作成処理を実行する（図７のステップＳ２４）。
なお、印刷装置３０の印刷部３１６は、本例では、インクを打滴する複数のノズルを有したインク打滴ヘッドによって構成されており、印刷データ（印刷に直接に用いる画像データである）として、インク打滴に用いるドットパタンデータが作成される。ドットパタンデータは、例えば、各ノズルごとに打滴の有無および打滴量を示す。各ノズルごとに打滴の有無のみを示すドットパタンデータであってもよい。
印刷データ作成処理の一例の流れを、図１２のフローチャートに示す。
図１２に示す印刷データ作成処理では、印刷コンテンツに対して、周知の前処理（ステップＳ２４１）、周知の色階調処理（ステップＳ２４２）、周知のシャープネス処理（ステップＳ２４３）、周知のインク変換処理（ステップＳ２４４）、および、周知のハーフトーニング処理（ステップＳ２４５）が行われて、印刷データ４０５が作成される。
印刷コンテンツが、例えば、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色ごとに濃度階調値を有する原画素の配列からなる画像データ（以下「ＲＧＢ画像データ」という）によって構成されている場合、インク変換処理（ステップＳ２４４）において、ＲＧＢデータが、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロ）、Ｋ（ブラック）の各インク色ごとに濃度階調値を有する画素の配列からなる画像データ（以下「ＣＭＹＫ画像データ」という）に変換され、さらに、印刷媒体１６上の単位面積ごとにインクの打滴量を示す画像データ（以下「インク打滴画像データ」という）に変換される。また、ハーフトーニング処理（ステップＳ２４５）において、人の目に連続した階調として映るように所定の閾値マトリクスを用いてハーフトーニングが行われる。これにより、印刷媒体上のドットパタンに対応する擬似階調の画像データ（ドットパタンデータ）が、印刷データ４０５として、生成される。
次に、印刷装置３０の画像処理部３１４が、図１０の継続印刷制御データ４８０を印刷データ４０５に合成する処理（継続印刷制御データ合成処理）を行う（図７のステップＳ２５）。具体的には図１３のフローチャートに示すように、継続印刷制御データ４８０を、公知の技術で、透かし情報へ変換し（ステップＳ２５１）、透かし情報を印刷データ４０５に合成する（ステップＳ２５２）。そうすると、合成印刷データ４０６が得られる。
ここで、同一の複数の透かしが印刷媒体上の印刷領域全面に分散して配置されるようにして、透かし情報が印刷データに合成されることが、好ましい。これにより、印刷物の一部が汚損や破れなどで損傷しても、後に、画像読取により読取可能な部分が安定して読み出されるので、継続印刷制御データの解析が可能になる。
なお、本例では、透かし情報として印刷データに合成する場合を例に説明するが、不可視インクによる印字や、イエロードット埋め込みなど、他の公知の透かし技術を利用してもよい。
次に、印刷装置３０の印刷結果予測部３２０が、インク種別（フォト用、ビジネス用など）、印刷媒体種別（写真紙、普通紙、光沢紙など）および印刷モード（速度優先モード、最高画質モード、テキストモード）といった印刷装置３０における印刷条件情報と、図９の印刷品質データ４１０とに基づいて、印刷結果予測データを作成する（図７のステップＳ２６）。
印刷結果予測データの一例を図１４に示す。図１４に示す印刷結果予測データ４４０は、画像領域の品質判定に用いる画像領域データ４４１として、「判定用画像データ」４４２と、「判定用閾値画像データ」４４３とを含む。また、文字領域の品質判定に用いる文字領域データ４４４として、図９の印刷品質データ４１０の文字領域データ４１８のテキスト４１９を用いる。
判定用画像データ４４２は、印刷媒体１６上の画像領域の印刷色（印刷による再現色である）の予測結果を示す画像データである。
判定用閾値画像データ４４３は、印刷媒体１６上の画像領域の印刷色の精度を示す閾値データであって、判定用画像データ４４２の画素配列に対応する閾値配列からなる。
判定用画像データ４４２および判定用閾値画像データ４４３は、具体的には、印刷結果の予測に用いる各種のパラメータ（以下「印刷結果予測パラメータ」と称する）が印刷装置３０のデータ記憶部３０８に予め記憶されているので、これらの印刷結果予測パラメータのうちで、印刷装置３０における印刷条件に対応するものが選択され、この選択された印刷結果予測パラメータと図９の印刷品質データ４１０とに基づいて、作成される。
インク種別、印刷媒体種別および印刷モードの組み合わせに対応して選択された印刷結果予測パラメータ４５０の一例を図１５に示す。
図１５において印刷結果予測パラメータ４５０は、印刷色予測パラメータ４５１および閾値予測パラメータ４５２を含み構成されている。
印刷色予測パラメータ４５１は、印刷媒体１６上の画像領域の再現色の予測に用いられるパラメータである。すなわち、図１４の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用画像データ４４２の作成に用いられる。本例では、後述のように、インク打滴画像データ、または、これに相当する画像データから、判定用画像データ４４２を作成するときに用いる。インク打滴画像データに限らず、前述のドットパタンデータ、ＣＭＹＫ画像データ、ＲＧＢ画像データ、または、これらに相当する画像データを基に、判定用画像データ４４２を作成するようにしてもよい。言い換えると、印刷色予測パラメータ４５１は、印刷コンテンツの画像領域に係る画像データから判定用画像データ４４２を作成するためのパラメータである。
このような印刷色予測パラメータ４５１としては、いわゆる色変換処理に用いる周知の画像処理パラメータ、または、いわゆるカラーマッチング処理に用いる周知の画像処理パラメータ、または、これらに類する画像処理パラメータが挙げられる。より詳細には、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）、マトリクス（３×３、３×１０など）、または、３Ｄ−ＬＵＴ（３次元ルックアップテーブル）が例として挙げられる。
閾値予測パラメータ４５２は、印刷媒体１６上の再現色の精度の予測に用いられるパラメータである。一般に、印刷装置３０は、印刷媒体１６上で全ての色を同じ精度では再現できず、印刷媒体１６上で本来再現したい目標色の違いによって、印刷媒体１６上で実際に再現される再現色には精度の高低が生じる。そこで、印刷媒体１６上に再現したい各目標色ごとに、目標色に対する許容誤差範囲（印刷装置３０で目標色に対して安定的に再現できる色の範囲である）を、閾値として求める。具体的には、図２６（Ａ）に示ように、所定の表色座標空間、例えばＬ＊ａ＊ｂ＊（エルスター・エースター・ビースター）表色座標空間において、各色座標Ｐを目標色として順次に注目して、目標色としての色座標Ｐと目標色に対して許容される色の色座標Ｔとの間の距離ｄの範囲（許容誤差範囲）を、色座標Ｐの閾値として求める。実際には、表色座標空間を適切に分割し、図２６（Ｂ）に示すような格子点Ｇについてのみ閾値を求め、他の色座標については体積補完演算で閾値を計算する。これらによって得られた表色座標空間全体の閾値のテーブルを、閾値予測パラメータ４５２として、印刷装置３０のデータ記憶部３０８に予め記憶しておく。印刷時には、閾値予測パラメータ４５２を用いて、図２６（Ｃ）に示すように、印刷結果の画像領域に対応する判定用画像データ４４２から、印刷結果の画像領域に対応する判定用閾値画像データ４４３を生成する。言い換えると、印刷結果の画像領域について、判定用画像データ４４２によって示される各目標色ごとに、目標色の許容誤差範囲を示す閾値を閾値予測パラメータ４５２から抽出し、画像領域全体にわたる閾値の配列によって判定用閾値画像データ４４３を構成する。
図１６は、印刷結果予測データ作成処理（図７のステップＳ２６）の一例を示すフローチャートである。ここで、図１６の左側の流れは、印刷結果予測データ４４０のうちで画像領域データ４４１の判定用画像データ４４２を作成する処理を示す。また、図１６の右側の流れは、印刷結果予測データ４４０のうちで画像領域データ４４１の判定用閾値画像データ４２３を作成する処理を示す。
図１６の左側の流れでは、まず、図９の印刷品質データ４１０の画像領域データ４１５の判定解像度の画像データ４１６（第１の印刷品質判定用画像データ）に対して、色階調変換処理（ステップＳ２６２）およびインク変換処理（ステップＳ２６４）を行う。これらは、印刷データ作成処理の色階調変換処理（図１２のステップＳ２４２）およびインク変換処理（図１２のステップＳ２４４）と実質的に同じ処理であるが、解像度の違いが反映されることもある。次に、図１５の印刷色予測パラメータ４５１に基づいて、印刷媒体１６上に印刷により再現される色（印刷色）を予測し、この予測結果として、図１４の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用画像データ４４２（第２の印刷品質判定用画像データ）を得る（ステップＳ２６６）。本例では、インク変換（ステップＳ２６４）によって生成されたインク打滴画像データから、特定の表色座標空間（例えばＬ＊ａ＊ｂ＊座標空間）における判定用画像データ４４２が作成される。
要するに、図１６の左側のフローでは、デジタルテレビ装置２０で作成された第１の印刷品質判定用画像データ（図９の印刷品質データ４１０の画像領域データ４１５の判定解像度の画像データ４１６）を、各印刷装置３０ごとの印刷条件（本例ではインク種別、印刷媒体種別および印刷モード）に基づいて、第２の印刷品質判定用画像データ（図１４の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用画像データ４４２）へ変換する。
図１６の右側の流れでは、まず、図１５の閾値予測パラメータ４５２と、図１４の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用画像データ４４２とに基づいて、印刷媒体上に実際に形成される画像の色（印刷色）の精度を示す閾値を予測し、この予測結果として、図１４の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用閾値画像データ４４３を得る（図１６のステップＳ２６７）。
要するに、印刷媒体１６上に再現すべき目標色に対する許容誤差範囲（目標色を安定的に再現できる範囲である）を、閾値として求める。本例では、特定の表色座標空間（例えばＬ＊ａ＊ｂ＊表色座標空間）における目標色の座標と許容される色の座標との間の距離の最大値を、閾値として、求める。具体的には、色座標を入力して閾値を求める処理である。
図２７は、デジタルテレビ装置２０において定めた目標色４１６０（図９の印刷品質データ４１０の画像領域データ４１５の判定解像度の画像データ４１６によって示される）、および、デジタルテレビ装置２０において定めた閾値４１７０（図９の印刷品質データ４１０の画像領域データ４１５の判定解像度の判定閾値画像データ４１７によって示される）と、印刷装置３０において印刷色予測処理（図１６のステップＳ２６６）で求められた目標色４４２０（図１４の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用画像データ４４２によって示される）、および、印刷装置３０において閾値予測処理（図１６のステップＳ２６７）で求められた閾値４４３０との関係を、特定の表色座標空間（例えばＬ＊ａ＊ｂ＊表色座標空間）上で示す。
次に、印刷結果の画像領域にわたる判定用画像データ４４２の各画素ごとに、閾値予測処理（図１６のステップＳ２６７）で求められた閾値（図２７の４４３０）と、デジタルテレビ装置２０で定めた閾値（図２７の４１７０）とを比較して、２つの閾値のうち大きい方の閾値を選択する（図１６のステップＳ２６８）。これにより、図１４の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用閾値画像データ４４３が変更される。
閾値変更処理（図１６のステップＳ２６８）の結果、変更された閾値の大きさや分布に応じて、印刷コンテンツを印刷するには印刷装置の性能が不適切である旨の表示を印刷装置３０の表示部３１０に出力するようにしてもよい。あるいは、インク種別、印刷媒体種別、印刷モードなどの印刷装置３０側の印刷条件が不適切である旨の表示を印刷装置３０の表示部３１０に出力し、印刷装置３０側の印刷条件の変更を促してもよい。印刷キャンセルを選択可能としてもよく、この場合には、後述する再印刷を実行しない場合の処理と同じ処理（図７のステップＳ４０〜Ｓ４８）を行う。
図１４の印刷結果予測データ４４０が作成されると、次に、印刷装置３０の印刷部３１６は、ステップＳ２４で作成された印刷データに基づいて、印刷を実行する（図７のステップＳ２８）。
例えば、図５のようなシャトル方式の印刷装置３０においては、インク打滴ヘッド５０の主走査（図中の矢印Ｍで示す方向の走査である）と、媒体搬送（図中の矢印Ｓで示す方向への搬送である）と、インク打滴ヘッド５０からの打滴とによって、印刷媒体１６上に画像が部分的に印刷されていく。印刷装置３０の媒体搬送路上に設置された画像読取部３１８は、図１７に示すように印刷媒体１６を区画してなる所定の各領域（Ａ０、Ａ１、、、ＡＮ−１）ごとに、画像読取（図７のステップＳ３０）と、印刷結果判定処理（図７のステップＳ３２）とを実施する。つまり画像全体の印刷が終了しないうちに、各印刷領域（Ａ０、Ａ１、、、ＡＮ−１）ごとに、画像読取と印刷結果判定処理とを行う。
印刷結果判定処理（図７のステップＳ３２）では、図７のステップＳ２６の印刷結果予測データ作成処理によって得た印刷結果予測データ４４０と、図７のステップＳ３０の画像読取処理によって得た読取画像データ（印刷結果読取データ）とに基づいて、印刷失敗の有無を判定する。
印刷結果判定処理（図７のステップＳ３２）の具体例の流れを図１８のフローチャートに示す。
図１８において、まず、印刷装置３０の画像読取部３１８から出力された読取画像データ４６０に対して、印刷装置３０の画像読取部３１８の色再現から所望の色再現へ変換するための周知の色変換処理を行う（ステップＳ３２０）。ここで、ノイズ除去、濃度補正、色バランス調整等、周知の前処理が行われる。
色変換処理後、透かし情報が読取画像データ４６０から分離される（ステップＳ３２１）。ここで、透かし情報は、図１０の継続印刷制御データ４８０が公知の技術によって変換されてなる。
次に、図９の印刷品質データ４１０の領域情報４１１に基づいて、読取画像データ４６０の画像領域と文字領域とを分離する処理を行う（ステップＳ３２２）。これにより、読取画像データ４６０から、人が画像と視認する画像領域の読取画像データと、人がテキストと視認する文字領域の読取画像データとが、それぞれ抽出される。
図１８のステップＳ３２２以降、図１８中の左側のフローは、画像領域の処理の流れを示し、図１８中の右側のフローは、文字領域の処理の流れを示す。
図１８中の左側のフローでは、まず、画像領域の読取画像データの色再現を予測色の色再現へ変換するための予測色変換処理を行う（ステップＳ３２３）。ここで、読取画像データの表色座標空間が印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の表色座標空間と異なる場合、色座標の変換が行われる。例えば、ＲＧＢ表色座標空間の色座標から、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色座標空間の色座標へ変換される。
次に、画像領域の読取画像データの解像度を、図９の印刷品質データ４１０の画像領域判定解像度４１２へ変換する判定解像度変換処理を行う（ステップＳ３２４）。
次に、図９の印刷品質データ４１０の判定視覚フィルタ特性４１４に基づいて、画像領域の読取画像データに対して、画像領域の像構造品質を決定する周知の視覚フィルタ処理を行う（ステップＳ３２５）。
次に、画像領域の読取画像データと、図１４の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用画像データ４４２との差分を、計算する（ステップＳ３２６）。具体的には、画像領域の読取画像データを構成する各画素ごとに、差分を計算する。
次に、画像領域にわたって、ステップＳ３２６で求めた各画素ごとの差分と、図１４の印刷結果予測データ４４０の画像領域データ４４１の判定用閾値画像データ４４３の各閾値とを、比較する（ステップＳ３２７）。ここで、印刷結果としての画像領域の読取画像データが、印刷コンテンツ内の画像領域の画像データと、人の視覚上、同一と認められる程度か否かが判定される。このようして求められた画像領域の比較結果を、画像領域比較結果４７１とする。
図１８中の右側のフローでは、まず、文字領域の読取画像データの解像度を、図９の印刷品質データ４１０の文字領域判定解像度４１３へ変換する判定解像度変換処理を行う（ステップＳ３３４）。
次に、文字領域の読取画像データに対して、周知の文字認識処理を行う（ステップＳ３３５）。
次に、文字認識処理（ステップＳ３３５）により得られたテキスト（具体的には印刷結果の文字領域を人が目視したときに文字認識されるテキストの内容を示すコード）と、図１４の印刷結果予測データ４４０の文字領域データ４４４のテキスト４１９（すなわち図９の印刷品質データ４１０の文字領域データ４１８のテキスト４１９）とを比較する（ステップＳ３３６）。ここで、印刷結果としての文字領域の読取画像データが、人の文字認識上、印刷コンテンツ内の文字領域の画像データと、同一と認められる程度か否かが判定されることになる。このようして求められ文字領域の比較結果（すなわちテキストの比較結果）を、文字領域比較結果４７２とする。
そして、画像領域の比較結果４７１と文字領域の比較結果４７２とを、全体の比較結果４７０として出力する。
以上説明した印刷結果判定処理（図７のステップＳ３２）の結果に基づいて、印刷結果は合格であるかそれとも失敗であるかを、判定する（図７のステップＳ３４）。
印刷結果が合格である場合には、印刷装置３０は、印刷コンテンツ、印刷品質データ４１０などのデジタルテレビ装置２０から受信したデータと、印刷データ、印刷結果予測データ４４０、読取画像データ４６０などの印刷装置３０で生成したデータとを、消去する（図７のステップＳ３６）。
印刷結果が合格でなかった場合は、印刷の途中であっても印刷結果無効化処理が実施される（図７のステップＳ４０）。具体的には、図１９のフローチャートに示すように、図５に示す媒体搬送方向Ｓと逆方向へ印刷媒体１６を搬送して、所定の印刷開始位置まで戻し（ステップＳ４０２）、印刷媒体１６の印刷済みの部分に対して、印刷品質を損ねる印字（いわゆるボイド印字）を行って、既に印刷済みの部分が使用できないようにする（ステップＳ４０４）。
そして、印刷装置３０の表示部３１０には、再印刷を実行するか否かをユーザに問う表示がなされる。印刷装置３０の操作部３１２において再印刷の選択操作がされたか否か判定し（図７ステップＳ４２）、再印刷が選択操作されなかった場合には、印刷装置３０の暗号化復号化部３０６によって、図１１の課金取消データ４２０を暗号化し（図７のステップＳ４４）、印刷装置３０のネットワークインターフェース３０２によって、デジタルテレビ装置２０へ送信する（図７のステップＳ４６）。なお、公開鍵方式の場合、暗号化キーは、デジタルテレビ装置２０から予め取得したデジタルテレビ装置２０の公開鍵を用いる。
デジタルテレビ装置２０では、図８のフローチャートに示されるように、暗号化された課金取消データ４２０を印刷装置３０から受信し（ステップＳ５２）、所定の復号化キーを用いて復号化を行い（ステップＳ５４）、所定の課金取消処理を行う（ステップＳ５６）。
図２０は、過去に正常印刷された印刷媒体（正常印刷物）を無効化するとともに、無効化対象の正常印刷物と同じ印刷コンテンツを印刷媒体に印刷して新たな正常印刷物を作成する処理（印刷物の世代交代処理）の一例の流れを示すフローチャートである。以下、図２０のフローチャートに沿って説明する。
まず、印刷装置３０の画像読取部３１８によって、過去に正常印刷された無効化対象の印刷物を読取る（図２０のステップＳ６０）。そうすると読取画像データが得られる。
次に、印刷装置３０の透かし情報解析部３２８によって、読取画像データから継続印刷制御データ４８０を抽出する（図２０のステップＳ６２）。具体的には、図２２のフローチャートに示すように、読取画像データ４９０の中から公知の技術により透かし情報を抽出し（ステップＳ６２１）、透かし情報を公知の技術により継続印刷制御データ４８０に変換する（ステップＳ６２２）。
このようにして抽出された継続印刷制御データ４８０に基づいて、印刷装置３０の表示部３１０に、図２３に示すような確認画面が表示される（図２０のステップＳ６４）。これにより、ユーザは、印刷コンテンツを確認することができ、目的の印刷物と異なる印刷物が誤って無効化処理されてしまうことを防止できる。
なお、権利抹消データが印字されていることが検出されたとき、すなわち既に無効化された印刷物であるときには、この印刷物の権利は無効化されている旨の表示を行って処理を終了する。
また、印刷物が一部しか存在しないときには、ユーザの不正行為を防止するために、印刷物の半分以上が存在するか否か、透かし情報が正常に読取れるか否かなどを判定して、印刷物の半分より小さい、透かし情報を正常に読み取れないなどの異常な場合には、その旨表示してこの処理を中止してもよい。
ユーザは、印刷装置３０の操作部３１２によって指示を入力する。「無効化処理開始」ボタンにより、印刷物の無効化処理（ステップＳ６６）の開始指示を入力する。目的の印刷物と異なる印刷物であることが判明したときには、「中止」ボタンにより、中止指示を入力する。表示された情報に疑念があるときは、「再読み込み」ボタンにより、再読み込み指示を入力する。
無効化処理（ステップＳ６６）の開始指示が入力されると、印刷装置３０印刷部３１６を無効化手段として用いて、無効化対象の印刷物に対して無効化処理を行う（ステップＳ６６）。具体的には、図２４のフローチャートに示すように、印刷物を印刷開始位置（印刷済み領域の一方の端）まで搬送し（ステップＳ６６１）、印刷済み領域に対して、権利抹消データを、重ねて印字する（ステップＳ６６２）。例えば、特徴のあるドットパターンの印字、不可視インクの印字などが挙げられる。
次に、印刷装置３０の暗号化復号化部３０６によって、継続印刷制御データを暗号化し（図２０のステップＳ６８）、デジタルテレビ装置２０へ送信する（ステップＳ７０）。そして、継続印刷制御データは、消去される（ステップＳ７２）。
暗号化された継続印刷制御データは、ネットワーク経由で、デジタルテレビ装置２０へ送信される。ネットワークではなく、メモリカードのような記憶媒体に一旦保存して、メモリカード経由で、デジタルテレビ装置２０へ送るようにしてもよい。
デジタルテレビ装置２０は、暗号化された継続印刷制御データを、受信して（ステップＳ８０）、復号化する（ステップＳ８２）。
デジタルテレビ装置２０の再印刷制御部２２０は、継続印刷制御データに基づいて、再印刷条件を満たしているか否か判定し（ステップＳ８４）、合格判定の場合には、次のステップへ進む（ステップＳ８６）。
第１に、図１０の再印刷許可条件情報４８２の再印刷許可期間の開始日時および終了日時を示す情報（再印刷許可期間情報）に基づいて、再印刷許可期間内であるか否かを判定する。第２に、図１０の印刷コンテンツ印刷履歴４８３の現世代情報（「何世代目」）と、図１０の再印刷許可条件情報４８２の最終世代情報とに基づいて、次世代（現世代に１を加えた世代である）の再印刷が許可されているか否かを判定する。第３に、図１０の印刷コンテンツの特定情報４８１に基づいて、印刷コンテンツがデジタルテレビ装置２０の蓄積部２０３に蓄積されているか否か（あるいは、印刷コンテンツの保存場所に関する情報をデジタルテレビ装置２０が保持しているか否か）を判定する。
不合格判定の場合には、別のデジタルテレビ装置２０へ再度送信してもよい。メモリカードのような記憶媒体に一旦保存してメモリカード経由で送信することも可である。
デジタルテレビ装置２０は、判定処理に合格すると、ユーザ認証を行う（ステップＳ８８）。例えば、ユーザＩＤにより認証する。
ユーザ認証に合格すると、印刷コンテンツＩＤに基づいて、デジタルテレビ装置２０の蓄積部２０３（もしくはデジタルテレビ装置２０に接続している外部の記憶装置）から印刷コンテンツを検索して取出す（ステップＳ９０）。
デジタルテレビ装置２０における以下の処理（ステップＳ１０６〜Ｓ１１６）は、図６を用いて説明した初代（第１世代）の印刷物の印刷処理（ステップＳ６〜Ｓ１６）とほぼ同様な処理である。
すなわち、印刷コンテンツを復号化し（Ｓ１０６）、印刷品質データを作成し（Ｓ１０８）、課金取消データを作成し（Ｓ１１０）、印刷装置を選択し（Ｓ１１２）、継続印刷制御データを更新し（Ｓ１１３）、印刷コンテンツ、印刷品質データ、課金取消データ、継続印刷制御データを印刷装置３０に応じ暗号化し（Ｓ１１４）、暗号データを印刷装置３０へ送信する（Ｓ１１６）。
なお、再印刷（すなわち２世代以降の印刷）なので、継続印刷制御データ更新処理（Ｓ１１３）では、デジタルテレビ装置２０の再印刷制御部２２０によって、図１０の継続印刷制御データ４８０が、更新される。具体的には、図１０において、印刷コンテンツの印刷履歴４８２の「何世代目」に１を加えて１世代増やす。また、「使用した印刷装置」及び「最終印刷日」を記録する。
また、印刷装置３０では、図７に示すステップＳ２０〜Ｓ４８の処理が実行される。すなわち、デジタルテレビ装置２０の蓄積部２０３に蓄積されていた印刷コンテンツと、デジタルテレビ装置２０の再印刷制御部２２０により更新された継続印刷制御データ４８０とが、印刷装置３０の印刷部３１６により新たな印刷媒体に印刷される。
さらに、デジタルテレビ装置２０では、図８に示すステップＳ５２〜Ｓ５６の処理が実行される。
以上、印刷媒体１６に向けてインクを打滴するインク打滴ヘッド（以下単に「ヘッド」という）として、図５に示すようなシャトル方式のヘッドを用いる場合について説明したが、本発明は、これに限るものではなく、１回の走査で印刷媒体１６上に画像を形成するいわゆるシングルスキャン方式のヘッドを用いる場合にも適用できることは、言うまでもない。
図２８は、シングルスキャン方式のヘッドを備えた印刷装置３０の一例の全体構成図である。
図２８において、印刷装置３０は、インクの各色別に設けられた複数のヘッド５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙを有する印刷部３１６と、各ヘッド５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙに供給するインクを貯蔵しておくインク貯蔵／装填部１１４と、紙などの印刷媒体１６を供給する給紙部１１８と、印刷媒体１６のカールを除去するデカール処理部１２０と、印刷部３１６のノズル面に対向して配置され、印刷媒体１６の平面性を保持しながら印刷媒体１６を搬送する搬送部１２２と、印刷部３１６による印刷結果（インク滴の着弾状態である）を読み取る画像読取部３１８と、プリント済みの印刷媒体１６を外部に排出する排紙部１２６とを備えている。
ヘッド５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙから印刷媒体１６に向けて着色剤（「色材」ともいう）を含む液体（インク）を吐出することにより、印刷媒体１６に画像を形成する。
図２８においては、給紙部１１８の一例としてロール紙（連続用紙）を給紙するものを示しているが、予めカットされているカット紙を給紙するものを用いてもよい。ロール紙を使用する装置構成の場合、裁断用のカッタ１２８が設けられる。ところで、給紙部１１８から送り出される印刷媒体１６は一般に巻き癖が残りカールする。このカールを除去するために、デカール処理部１２０において巻き癖方向と逆方向に加熱ドラム１３０で印刷媒体１６に熱を与える。デカール処理後、カット済の印刷媒体１６は、搬送部１２２へと送られる。
デカール処理後、カットされた印刷媒体１６は、搬送用ローラ対１３１によってニップ搬送され、プラテン１３２上へと送られる。プラテン１３２の後段（印字部１１２の下流側）にも搬送用ローラ対１３３が配置されており、前段の搬送用ローラ対１３１と後段の搬送用ローラ対１３３とが連動して印刷媒体１６を所定の速度で搬送する。
プラテン１３２は印刷媒体１６の平面性を保ちつつ印刷媒体１６を保持（支持）する部材として機能するとともに、背面電極として機能する部材である。図２８におけるプラテン１３２は印刷媒体１６の幅よりも広い幅寸法を有し、少なくとも印刷部３１６のノズル面及び画像読取部３１８のセンサ面に対向する部分が水平面（フラット面）をなすように構成されている。
搬送部１２２により形成される用紙搬送路上において印刷部３１６の上流側には、加熱ファン１４０が設けられている。加熱ファン１４０は、プリント前の印刷媒体１６に加熱空気を吹きつけ、印刷媒体１６を加熱する。プリント直前に印刷媒体１６を加熱しておくことにより、インクが着弾後乾き易くなる。
図２９は、印刷装置３０の印刷部３１６および画像読取部３１８とその周辺部分を示す要部平面図である。
図２９に示すように、印刷部３１６は、最大紙幅に対応する長さを有するライン型ヘッドを媒体搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に配置した、いわゆるフルライン型のヘッドとなっている。具体的には、各ヘッド５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙは、本印刷装置３０が対象とする最大サイズの印刷媒体１６の少なくとも一辺を超える長さにわたってノズル（液体吐出口）が複数配列されたライン型ヘッドで構成されている。
印刷媒体１６の搬送方向（媒体搬送方向）に沿って、上流側（図２９の左側）から黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の順に各色インクに対応したヘッド５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙが配置されている。印刷媒体１６を搬送しつつ各ヘッド５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙからそれぞれ色材を含むインクを吐出することにより印刷媒体１６上にカラー画像を形成し得る。
このように、紙幅の全域をカバーするフルラインヘッドがインク色別に設けられてなる印刷部３１６によれば、媒体搬送方向（副走査方向）について印刷媒体１６と印刷部３１６を相対的に移動させる動作を一回行うだけで（すなわち、一回の副走査で）印刷媒体１６の全面に画像を記録することができる。これにより、インク吐出ヘッドが媒体搬送方向と直交する方向（主走査方向）に往復動作するシャトル型ヘッドに比べて高速プリントが可能であり、生産性を向上させることができる。
また、本実施形態では、ＫＣＭＹの標準色（４色）の構成を例示したが、インクの色数や色の組み合わせについては本実施形態に示す例には限定されず、必要に応じて淡インク、濃インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタ等のライト系インクを吐出するインク吐出ヘッドを追加する構成も可能である。
図２８に示したように、インク貯蔵／装填部１１４は、各ヘッド５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙに対応する色のインクを貯蔵するインクタンクを有し、各インクタンクは図示を省略した管路を介して各ヘッド５０Ｋ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｙと連通されている。
画像読取部３１８は、印刷部３１６の印刷結果を撮像するためのイメージセンサ（ラインセンサ等）を含み、該イメージセンサによって読み取った画像からノズルの目詰まりその他の吐出不良をチェックする手段として機能する。
画像読取部３１８の後段には、後乾燥部１４２が設けられている。後乾燥部１４２は、プリントされた画像面を乾燥させる手段であり、例えば加熱ファンが用いられる。後乾燥部１４２の後段には、加熱・加圧部１４４が設けられている。加熱・加圧部１４４は、画像表面の光沢度を制御するための手段であり、画像面を加熱しながら所定の凹凸形状の表面を有する加圧ローラ１４５で加圧し、画像面に凹凸形状を転写する。
このようにして生成されたプリント物は、排紙部１２６から排出される。この印刷装置３０では、本画像のプリント物と、テストプリントのプリント物とを選別してそれぞれの排出部１２６Ａ、１２６Ｂへと送るために排紙経路を切り換える選別手段（図示省略）が設けられている。なお、大きめの用紙に本画像とテストプリントとを同時に並列に形成する場合は、カッタ（第２のカッタ）１４８によってテストプリントの部分を切り離す。カッタ１４８は、排紙部１２６の直前に設けられており、画像余白部にテストプリントを行った場合に、本画像とテストプリント部を切断するものである。また、図示を省略したが、本画像の排出部１２６Ａには、オーダ別に画像を集積するソータが設けられている。
図３０（Ａ）は、ヘッド５０の基本的な全体構造の一例を示す平面透視図である。
図３０（Ａ）に一例として示すヘッド５０は、印刷媒体（以下単に「媒体」という）の搬送方向（図中に矢印Ｓで示す副走査方向）と直交する方向（図中に矢印Ｍで示す主走査方向）において、印刷媒体の幅に対応する長さにわたり、印刷媒体に向けて液体を吐出する多数のノズル５１（液体吐出口）を２次元的に配列させた構造を有している。
ヘッド５０は、ノズル５１、ノズル５１に連通する圧力室５２、および、液体供給口５３を含んでなる複数の圧力室ユニット５４が、主走査方向Ｍおよび主走査方向Ｍに対して所定の鋭角θ（０度＜θ＜９０度）をなす斜め方向の２方向に沿って配列されている。なお、図３０（Ａ）では、図示の便宜上、一部の圧力室ユニット５４のみ描いている。
ノズル５１は、具体的には、主走査方向Ｍに対して所定の鋭角θをなす斜め方向において、一定のピッチｄで配列されており、これにより、主走査方向Ｍに沿った一直線上に「ｄ×ｃｏｓθ」の間隔で配列されたものと等価に取り扱うことができる。
ヘッド５０を構成する一吐出素子としての前述の圧力室ユニット５４について、図３０（Ａ）中のＢ−Ｂ線に沿った断面図を図３０（Ｂ）に示す。
図３０（Ｂ）に示すように、各圧力室５２は液体供給口５３を介して共通液室５５と連通している。共通液室５５は図示を省略した液体供給源たるタンクと連通しており、そのタンクから供給される液体が共通液室５５を介して各圧力室５２に分配供給される。
圧力室５２の天面を構成する振動板５６の上には圧電体５８が配置され、この圧電体５８の上には個別電極５７が配置されている。振動板５６は、接地されており、共通電極として機能する。これらの振動板５６、個別電極５７および圧電体５８によって、打滴力を発生する手段としての圧電アクチュエータ５８０が構成されている。
圧電アクチュエータ５８０の個別電極５７に所定の駆動電圧が印加されると、圧電体５８が変形して圧力室５２の容積が変化し、これに伴う圧力室５２内の圧力の変化によって、ノズル５１から液体が吐出される。液体吐出後、圧力室５２の容積が元に戻ると共通液室５５から液体供給口５３を通って新しいインクが圧力室５２に供給される。
なお、図３０（Ａ）には、印刷媒体１１６に高解像度の画像を高速で形成し得る構造として、複数のノズル５１が２次元配列されている場合を例に示したが、本発明におけるヘッドは、複数のノズル５１が２次元配列された構造に特に限定されるものではなく、複数のノズル５１が１次元配列された構造であってもよい。また、ヘッドを構成する吐出素子として図３０（Ｂ）に示した圧力室ユニット５４は、一例であって、このような場合に特に限定されない。例えば、圧力室５２よりも下（すなわち圧力室５２よりもノズル面側）に共通液室５５を配置する代りに、圧力室５２よりも上（すなわちノズル面とは反対側）に共通液室５５を配置してもよい。また、例えば、圧電体５８を用いる代りに、発熱体を用いて、インクの打滴を行ってもよい。
また、デジタルテレビ装置２０および印刷装置３０が互いに分離した構成を例に説明したが、すなわちデジタルテレビ装置２０および印刷装置３０によって本発明の画像形成装置を構成した例に説明したが、このよう場合に特に限定されず、ひとつの装置によって本発明の画像形成装置を構成していてもよいことは、いうまでもない。
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は、本明細書において説明した例や図面に図示された例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の設計変更や改良を行ってよい。
デジタルテレビ装置と印刷装置とがオンライン接続されている印刷システムの一例の全体構成図である。 デジタルテレビ装置と印刷装置とがオフライン接続されている印刷システムの一例の全体構成図である。 デジタルテレビ装置の一例の全体構成を示すブロック図である。 印刷装置の一例の全体構成を示すブロック図である。 図４の印刷装置の印刷部および画像読取部の配置を示す要部平面図である。 印刷処理の一例の流れを示す第１のフローチャートである。 印刷処理の一例の流れを示す第２のフローチャートである。 印刷処理の一例の流れを示す第３のフローチャートである。 印刷品質データの一例を示す説明図である。 印刷品質制御データの一例を示す説明図である。 送信データの一例を示す説明図である。 印刷データ作成処理の一例の流れを示すフローチャートである。 継続印刷制御データ合成処理の一例の流れを示すフローチャートである。 印刷結果予測データの一例を示す説明図である。 選択された印刷結果予測パラメータの一例を示す説明図である。 印刷結果予測データ作成処理の一例の流れを示すフローチャートである。 印刷結果判断の順序の説明に用いる説明図である。 印刷結果判定処理の一例の流れを示すフローチャートである。 印刷結果無効化処理の一例の流れを示すフローチャートである。 印刷物の世代交代処理の一例の流れを示す第１のフローチャートである。 印刷物の世代交代処理の一例の流れを示す第２のフローチャートである。 継続印刷制御データ抽出処理の一例の流れを示すフローチャートである。 印刷コンテンツの認識結果を示す確認画面の一例を示す説明図である。 印刷物無効化処理の一例の流れを示すフローチャートである。 画像領域および文字領域の説明に用いる説明図である。 閾値予測パラメータの説明に用いる説明図である。 デジタルテレビ装置において定めた目標色および閾値と印刷装置において求めた目標色および閾値との関係を特定の表色座標空間上で示す説明図である。 ラインヘッドを備えた印刷装置の一例の機構的な構成を示す構成図である。 図２８の印刷装置の印刷部および画像読取部の配置を示す要部平面図である。 （Ａ）はラインヘッドの一例を示す平面透視図、（Ｂ）はその断面図である。
符号の説明
１０…放送局、２０…デジタルテレビ装置、２０３…デジタルテレビ装置の蓄積部、２０５…デジタルテレビ装置の受信部、２０７…デジタルテレビ装置のプリンタ入出力部、２０９…デジタルテレビ装置のメモリカード入出力部、２１２…デジタルテレビ装置の暗号化復号化部、２２０…デジタルテレビ装置の再印刷制御部、３０…印刷装置、３０２…印刷装置のネットワークインターフェース、３０４…印刷装置のメモリカードインターフェース、３０６…印刷装置の暗号化復号化部、３０８…印刷装置のデータ記憶部、３１０…印刷装置の表示部、３１２…印刷装置の操作部、３１４…印刷装置の画像処理部、３１６…印刷装置の印刷部、３１８…印刷装置の画像読取部、３２０…印刷装置の印刷結果予測部、３２４…印刷装置の透かし情報合成部、３２８…印刷装置の透かし情報解析部、３２２…印刷装置の印刷結果判定部、５０…インク打滴ヘッド、４００…印刷コンテンツ、４１０…印刷品質データ、４２０…課金取消データ、４３０…送信データ、４４０…印刷結果予測データ、４５０…印刷結果予測パラメータ、４６０…読取画像データ、４７０…比較結果

Claims (6)

  1. 印刷コンテンツの特定情報と前記印刷コンテンツの再印刷の許可条件を示す再印刷許可条件情報とを含む付加情報を前記印刷コンテンツとともに印刷媒体に印刷する印刷手段と、
    前記印刷媒体から前記印刷コンテンツ及び前記付加情報を読み取る読取手段と、
    前記印刷媒体に対して所定の無効化処理を行う無効化手段と、
    前記印刷媒体から読み取られた前記付加情報に基づいて、再印刷対象の前記印刷コンテンツを特定するとともに、前記印刷コンテンツの再印刷を許可するか否かを判定する再印刷制御手段と、
    前記印刷手段における印刷条件に応じて前記印刷媒体上の印刷結果を予測して印刷結果予測データを作成する印刷結果予測手段と、
    前記印刷結果予測手段によって前記印刷媒体上の印刷結果を予測して得られた前記印刷結果予測データと、前記読取手段によって前記印刷媒体上の印刷結果を読み取って得られた印刷結果読取データとに基づいて、前記印刷媒体の印刷失敗の有無を判定する印刷結果判定手段と、
    を備え、
    前記付加情報は、印刷物が何世代目であるかを示す現世代情報を含み、
    前記再印刷許可条件情報は、再印刷が何世代まで許可されるかを示す最終世代情報を含み、
    前記再印刷制御手段は、正常印刷された印刷媒体の世代交代の場合には再印刷ごとに前記現世代情報を更新するとともに該現世代情報と前記最終世代情報とに基づいて再印刷を許可するか否かを判定し、
    前記正常印刷された印刷媒体の世代交代の場合には前記無効化手段により前記正常印刷された印刷媒体に対して無効化処理を行うとともに前記再印刷制御手段にて前記現世代情報と前記最終世代情報とに基づいて再印刷を許可された場合のみ前記印刷手段により新たな印刷媒体に対して印刷を行い、前記印刷結果判定手段にて印刷失敗と判定された場合には、前記無効化手段により前記失敗印刷の印刷媒体に対して無効化処理を行なった後に前記印刷手段により新たな印刷媒体に対して印刷を行うことを特徴とする画像形成装置。
  2. 前記印刷コンテンツを受信する受信手段を備え、
    第１世代の印刷物を作成するとき、
    前記再印刷制御手段は、前記付加情報を作成し、
    前記印刷手段は、前記再印刷制御手段によって作成された前記付加情報を前記印刷コンテンツとともに新たな印刷媒体に印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  3. 前記受信手段によって受信された前記印刷コンテンツを蓄積する蓄積手段を備え、
    前記再印刷制御手段は、前記読取手段によって得られた前記付加情報の内容を更新し、
    前記印刷手段は、前記再印刷制御手段によって更新された前記付加情報を前記蓄積手段に蓄積されていた前記印刷コンテンツとともに新たな印刷媒体に印刷することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
  4. 前記受信手段は、衛星放送、地上波放送、有線放送、または、電気通信回線を介して、前記印刷コンテンツを含むデジタルデータを受信することを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
  5. 印刷コンテンツの特定情報と前記印刷コンテンツの再印刷の許可条件を示す再印刷許可条件情報とを含む付加情報を前記印刷コンテンツとともに印刷媒体に印刷する印刷手段と、
    前記印刷媒体から前記印刷コンテンツ及び前記付加情報を読み取る読取手段と、
    前記印刷媒体に対して所定の無効化処理を行う無効化手段と、
    前記印刷媒体から読み取られた前記付加情報に基づいて再印刷対象の前記印刷コンテンツを特定するとともに前記印刷コンテンツの再印刷を許可するか否かを判定する再印刷制御手段を有する受信装置に対して、前記付加情報を与えるインターフェースと、
    前記印刷手段における印刷条件に応じて前記印刷媒体上の印刷結果を予測して印刷結果予測データを作成する印刷結果予測手段と、
    前記印刷結果予測手段によって前記印刷媒体上の印刷結果を予測して得られた前記印刷結果予測データと、前記読取手段によって前記印刷媒体上の印刷結果を読み取って得られた印刷結果読取データとに基づいて、前記印刷媒体の印刷失敗の有無を判定する印刷結果判定手段と、
    を備え、
    前記付加情報は、印刷物が何世代目であるかを示す現世代情報を含み、
    前記再印刷許可条件情報は、再印刷が何世代まで許可されるかを示す最終世代情報を含み、
    前記再印刷制御手段は、正常印刷された印刷媒体の世代交代の場合には再印刷ごとに前記現世代情報を更新するとともに該現世代情報と前記最終世代情報とに基づいて再印刷を許可するか否かを判定し、
    前記正常印刷された印刷媒体の世代交代の場合には前記無効化手段により前記正常印刷された印刷媒体に対して無効化処理を行うとともに前記再印刷制御手段にて前記現世代情報と前記最終世代情報とに基づいて再印刷を許可された場合のみ前記印刷手段により新たな印刷媒体に対して印刷を行い、前記印刷結果判定手段にて印刷失敗と判定された場合には前記無効化手段により前記失敗印刷の印刷媒体に対して無効化処理を行なった後に前記印刷手段により新たな印刷媒体に対して印刷を行うことを特徴とする画像形成装置。
  6. 印刷コンテンツの特定情報と前記印刷コンテンツの再印刷の許可条件を示す再印刷許可条件情報とを含む付加情報を前記印刷コンテンツとともに印刷媒体に印刷する印刷手段と、前記印刷媒体から前記印刷コンテンツ及び前記付加情報を読み取る読取手段と、を用い、
    前記付加情報を読み取った印刷媒体に対して所定の無効化処理を行うステップと、
    前記印刷媒体から読み取られた前記付加情報に基づいて、再印刷対象の前記印刷コンテンツを特定するステップと、
    前記印刷媒体から読み取られた前記付加情報に基づいて、前記印刷コンテンツの再印刷を許可するか否かを判定するステップと、
    前記印刷コンテンツの再印刷が許可された場合には、前記印刷コンテンツを新たな印刷媒体に印刷するステップと、
    前記印刷媒体上の印刷結果を予測するステップと、
    前記印刷媒体上の印刷結果を予測して得られた印刷結果予測データと、前記読取手段によって前記印刷媒体上の印刷結果を読み取って得られた印刷結果読取データとに基づいて、前記印刷媒体の印刷失敗の有無を判定するステップと、
    を備え、
    前記付加情報は、印刷物が何世代目であるかを示す現世代情報を含み、
    前記再印刷許可条件情報は、再印刷が何世代まで許可されるかを示す最終世代情報を含み、
    再印刷ごとに前記現世代情報を更新するとともに、該現世代情報と前記最終世代情報とに基づいて、再印刷を許可するか否かを判定し、前記印刷失敗と判定された場合には前記失敗印刷の印刷媒体に対して無効化処理を行なった後に前記印刷手段により新たな印刷媒体に対して印刷を行い、前記正常印刷された印刷媒体の世代交代の場合には前記正常印刷された印刷媒体に対して無効化処理を行うとともに前記現世代情報と前記最終世代情報とに基づいて再印刷を許可された場合のみ前記印刷手段により新たな印刷媒体に対して印刷を行うことを特徴とする再印刷制御方法。
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