JP4701000B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、転写材上に画像を形成する画像形成装置に関するものである。

以下に、従来のこの種の画像形成装置の一例として、多色画像形成装置の例としてのレーザプリンタの全体構成について説明する。

図１５は画像形成装置の全体構成を示す断面図、図１６は画像形成の為のエンジン制御部と本体装置のコントローラ部のインターフェース信号を示す説明図である。

図１６において、２０１はエンジン制御部、２０２はコントローラ部、２０３はコントローラ部２０２からエンジン制御部２０１へ命令をシリアル通信で送信するシリアルコマンド送信信号線、２０４はコマンドに応えてエンジン制御部２０１からコントローラ部２０２へシリアル通信でステータスデータを送信するシリアルステータス送信信号線、２０５はエンジン制御部２０１からコントローラ部２０２へ基準垂直同期信号（以後、ＴＯＰ信号という）を送信する基準垂直同期信号線である。２０６はエンジン制御部２０１からコントローラ部２０２へ、イエローの水平同期信号を送信するＹ水平同期信号線、２０７はエンジン制御部２０１からコントローラ部２０２へ、マゼンタの水平同期信号を送信するＭ水平同期信号線、２０８はエンジン制御部２０１からコントローラ部２０２へ、シアンの水平同期信号を送信するＣ水平同期信号線、２０９はエンジン制御部２０１からコントローラ部２０２へ、ブラックの水平同期信号を送信するＫ水平同期信号線、２１０はコントローラ部２０２からエンジン制御部２０１へ、イエローの画像データ信号を送信するＹ画像データ信号線、２１１はコントローラ部２０２からエンジン制御部２０１へ、マゼンタの画像データ信号を送信するＭ画像データ信号線、２１２はコントローラ部２０２からエンジン制御部２０１へ、シアンの画像データ信号を送信するＣ画像データ信号線、２１３はコントローラ部２０２からエンジン制御部２０１へ、ブラックの画像データ信号を送信するＫ画像データ信号線である。

図１７は、フルカラーモードが選択されている場合のＴＯＰ信号、垂直同期信号、画像データの各々の信号タイミングを示したタイミングチャートである。

コントローラ部２０２が図示しないホストコンピュータから印字動作開始命令を受けると、コントローラ部２０２はエンジン制御部２０１へ、シリアルコマンド送信信号線２０３を介して印字動作開始命令を発行し、エンジン制御部２０１は印字動作開始命令を受信すると、印字動作を開始するとともに、シリアルステータス送信信号線２０４を介して印字動作を開始したことを送信する。

印字動作が開始されると感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、中間転写ベルト１２、スキャナ部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを起動し、各色画像形成するための準備を行う。準備が整った時点でエンジン制御部２０１はコントローラ部２０２に１色目の垂直同期をとるためのＴＯＰ信号３０１をＴＯＰ信号線２０５を介して出力する。ここでは、Ｙｅｌｌｏｗ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｃｙａｎ、Ｂｌａｃｋの順に画像を形成するものとする。コントローラ部２０２はエンジン制御部２０１より出力されるＴＯＰ信号３０１、およびＹ水平同期信号３０２に同期してＹｅｌｌｏｗ画像データ３０３を画像信号線２１１を介して出力する。

エンジン制御部２０１は、コントローラ部２０２からの画像データ３０３に基づき感光ドラム５Ｙ上に形成した可視画像を中間転写ベルト１２に一次転写する。中間転写ベルト１２に転写されたＹｅｌｌｏｗのトナー画像がＭａｇｅｎｔａの感光ドラム５Ｍの最下点を通過するタイミングに合わせて、Ｍａｇｅｎｔａのトナー画像がＭａｇｅｎｔａの感光体５Ｍの最下点にくるように、所定時間Ｔ１（３０４）の時間間隔を空けてＭａｇｅｎｔａ画像データ３０５を出力し、中間転写ベルト１２に感光ドラム５Ｍの最下点の一次転写部でＹｅｌｌｏｗのトナー画像に正確に位置を合わせて一次転写される。Ｃｙａｎ、Ｂｌａｃｋのトナー画像に関しても、Ｍａｇｅｎｔａと同様な動作を行い、４色の画像が正確に重なるように、ＴＯＰ信号から所定時間Ｔ２（３０６）、Ｔ３（３０８）の時間間隔分だけ空けてＣｙａｎ、Ｂｌａｃｋの夫々の画像データ３０７，３０９を出力し、中間転写ベルト１２上に画像形成される。

上述したように、カラーレーザプリンタは、画像形成部においてコントローラから送信された画像信号に基づいて形成される画像光により静電潜像を形成し、この静電潜像を現像して可視画像を重畳転写してカラー可視画像を形成し、このカラー可視画像を転写材２へ転写し、その転写材２上のカラー可視画像を定着させるものである。

画像形成部は、現像色分並置したステーション毎の感光体５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、一次帯電手段としての注入帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像手段８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ、トナーカートリッジ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、中間転写体１２、給紙部、転写部および定着部１３によって構成されている。

上記感光ドラム（感光体）５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、アルミシリンダの外周に有機光導伝層を塗布して構成し、図示しない駆動モータの駆動力が伝達されて回転するもので、駆動モータは感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを画像形成動作に応じて反時計周り方向に回転させる。感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋへの露光光線はスキャナ部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋから送られ、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面に選択的に露光することにより、静電潜像が形成されるように構成されている。

一次帯電手段として、各ステーション毎にイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の感光体を帯電させための４個の注入帯電器７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを備える構成で、各注入帯電器７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにはスリーブ７Ｙステップ７ＹＳ、７Ｍステップ７ＭＳ、７Ｃステップ７ＣＳ、７Ｋステップ７ＫＳが備えられている。

現像手段として、上記静電潜像を可視化するために、各ステーション毎にイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像を行う４個の現像器８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋとを備える構成で、各現像器には、スリーブ８Ｙステップ８ＹＳ、８Ｍステップ８ＭＳ、８Ｃステップ８ＣＳ、８Ｋステップ８ＫＳが設けられている。各々の現像器は脱着可能に取り付けられている。

中間転写体１２は、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに接触しており、カラー画像形成時に時計周り方向に回転し、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの回転に伴って従動回転し、可視画像の転写を受ける。また、中間転写体１２は画像形成時に後述する転写ローラ９ａが接触して転写材２を狭持搬送することにより転写材２に中間転写体１２上のカラー可視画像を同時に重畳転写する。

転写ローラ９ａは、中間転写体１２上にカラー可視画像を重畳転写している間は、中間転写体１２に当接させるが、印字処理終了時は、９ｂの位置に離間する。

定着部１３は、転写材２を搬送させながら、転写されたカラー可視画像を定着させるものであり、図１５に示すように転写材２を加熱する定着ローラ１４と転写材２を定着ローラ１４に圧接させるための加圧ローラ１５とを備えている。定着ローラ１４と加圧ローラ１５は中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ１６、１７が内蔵されている。即ち、カラー可視画像を保持した転写材２は定着ローラ１４と加圧ローラ１５により搬送されるとともに、熱および圧力を加えることによりトナーが表面に定着される。

クリーニング手段２１は、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ及び中間転写体１２上に残ったトナーをクリーニングするものであり、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に形成されたトナーによる可視画像を中間転写体１２に転写した後の廃トナー、あるいは中間転写体１２上に形成された４色のカラー可視画像を転写材２に転写した後の廃トナーは、クリーナ容器に蓄えられる。

また、二次転写部にあるクリーニング手段は、二次転写体上に残った、転写材からはみ出た部分のトナーをクリーニングするものであり、この廃トナーは、クリーナ容器に蓄えられる。

可視画像定着後の転写材２は、その後フラッパソレノイド２３によりＦＵ（フェースアップ）トレイ２４に排紙するか、それより搬送路の長いＦＤ（フェースダウン）トレイ２５に排紙するかを切り替え、どちらかのトレイに排出して画像形成動作を終了する。

図１８は、レジ付近の転写材の制御をあらわしたものである。上述した構成のプリンタにおいて、正常に搬送された場合、レジ前センサ１９で転写材２の先端を検出したタイミング（図１８（ａ））から規定時間経過した後、転写材２の搬送を一時停止する。この時転写材２はレジローラ２８でループを形成している（図１８（ｂ））。その後中間転写体１２上の画像に合わせてレジローラ２８の駆動を開始し、転写材２の搬送を再開する。

図１９は、従来例のエンジン制御部２０１およびコントローラ制御部２０２の印字時のフローチャートである。

最初にエンジン制御部２０１の印字動作のフローチャートを説明する。エンジンは、プリント待ち状態で待機する（ステップＳ５０１）。コントローラからプリント信号を受け取れば、Ｓ５０３に行き、受け取っていなければ、Ｓ５０１に戻る（ステップＳ５０２）。次にふち無し指示か確認し（Ｓ５０３）、ふち無し指示でない場合、Ｓ５０５に行き、画像マスクを転写材の内側に設定する。ふち無し指示の場合、Ｓ５０４に行き、画像マスクを転写材のふちに設定する。次に、コントローラからの画像信号に従って、一次転写処理を行い（Ｓ５０６）、給紙処理を行い（Ｓ５０７）、二次転写処理を行い（Ｓ５０８）、定着処理を行い（Ｓ５０９）、排紙し（Ｓ５１０）、プリント待ち状態Ｓ５０１に戻る。

次にコントローラ制御部２０２の印字動作のフローチャートを説明する。コントローラは、ホストコンピュータ（不図示）からデータ受け取りを待ち（Ｓ５２０）、データを受け取ればＳ５２１に行く。次にふち無しプリント要求か確認し（Ｓ５２１）、ふち無しプリント要求の場合、Ｓ５２２でエンジンにふち無しを指示する。次に画像を展開し（Ｓ５２３）、プリントコマンドを発行した後（Ｓ５２４）、エンジンのＴＯＰ信号に同期し画像データを転送し（Ｓ５２５）、Ｓ５２０に行く（例えば、特許文献１，２，３および４参照。）。
特開２００１−１８４４３号公報 特開２００１−１３６３６０号公報 特開２００４−６９９１０号公報 特開２００２−３２３８３２号公報

しかしながら、従来のふち無し印字において、周囲の環境や、転写材の厚み、材質が適していない場合、転写材のふちまで画像形成を行うと、定着部へ転写材の巻きつきが発生し、転写材の搬送が不可能な場合があり、ジャム処理が非常に困難な場合があった。

本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものであって、縁なし印刷を指示されたとき、エンジン制御部が、縁なし印刷を中断することにより、ダメージを防止することのできる画像形成装置の提供を目的とする。

本発明は、以下の構成により、上記課題を解決できる。

（１）転写材にトナー画像を形成する転写部と前記転写材に形成されたトナー画像を定着する定着部とを含む画像形成手段を備える画像形成装置であって、転写材の端部まで画像形成を行う縁無し印刷を中断する条件が成立しているか否かを判定する条件成立判定手段と、前記縁無し印刷が指示されていない場合には、前記縁無し印刷を中断する条件の成立にかかわらず、画像形成を前記画像形成手段に行わせる実行手段と、前記縁無し印刷が指示されている場合であって、前記縁無し印刷を中断する条件が成立している場合に、前記定着部によるトナー画像の定着を行うことなく前記縁無し印刷における前記定着部によるトナー画像の定着を中断する中断手段と、温度及び湿度を検知する検知手段と、前記転写材の単位面積あたりの重さである坪量を検知する坪量検知手段と、を有し、前記条件成立判定手段は、前記検知手段により検知された温度及び湿度が、前記坪量検知手段により検知された坪量検知結果に準じた坪量に対して予め定められた前記縁無し印刷を禁止する場合の温度及び湿度の組み合わせに該当するときに、前記縁無し印刷を中断する条件が成立していると判定し、更に前記条件成立判定手段により前記縁無し印刷を中断する条件が成立していると判定された場合に、前記縁無し印刷から縁あり印刷に変更し再度印刷指示を行う指示手段を有することを特徴とする画像形成装置。

本発明によれば、縁なし印刷実施時に、周囲環境や転写材の厚み材質を検出し、転写材の縁までの印刷を中断することにより、巻きつきを防止し、ユーザが行うジャム処理を容易にする。

以下、本発明に係る画像形成装置および装置ユニットを図面について、詳しく説明する。なお、図１５ないし図１９に示した従来例との共通個所には、同一番号を付して、説明を省略する。

本発明の第１の実施例は、ふち無し印字時、温度・湿度が所定の範囲でない場合、転写材をレジ部で停止し、クリーニング処理を行うものである。
装置の構成は、従来例（図１５）と同様なので説明は省略する。また符号も同一である
図１は、実施例１のエンジン制御部およびコントローラ制御部の印字時のフローチャートである。従来例と異なる点は、エンジン制御部においては、温度・湿度により転写材をレジ部で停止することであり、コントローラ制御部においては、ふち無し印字ミスプリント発生時の処理が加わることである。

図１を詳細に説明する。最初にエンジン制御部の印字動作のフローチャートを説明する。エンジンは、プリント待ち状態で待機する（ステップＳ１０１）、コントローラからプリント信号を受け取れば、Ｓ１０３に行き、受け取っていなければ、Ｓ１０１に戻る（ステップＳ１０２）。次にふち無し指示か確認し（Ｓ１０３）、ふち無し指示でない場合、Ｓ１０５に行き、画像マスクを転写材の内側に設定する。ふち無し指示の場合、Ｓ１０４に行き、画像マスクを転写材のふちに設定する。次に、コントローラからの画像信号に従って、一次転写処理を行い（Ｓ１０６）、給紙処理を行い（Ｓ１０７）、ふち無し指示か確認し（Ｓ１０８）、ふち無し指示の場合、温度・湿度がふち無し許可範囲か確認し（Ｓ１０９）、許可範囲で無かった場合、転写材を停止し、ミスプリントをコントローラに報知する（Ｓ１１３）。その後、クリーニング動作を行う（Ｓ１１４）。ふち無し許可範囲と、ふち無し指示でない場合、二次転写処理を行い（Ｓ１１０）、定着処理を行い（Ｓ１１１）、排紙し（Ｓ１１２）、プリント待ち状態Ｓ１０１に戻る。

次にコントローラ制御部の印字動作のフローチャートを説明する。コントローラは、ホストコンピュータ（不図示）からデータ受け取りを待ち（Ｓ１２０）、データを受け取ればＳ１２１に行く。次にふち無しプリント要求か否かを確認し（Ｓ１２１）、ふち無しプリント要求の場合、Ｓ１２２でエンジンにふち無しを指示する。次に画像を展開し（Ｓ１２３）、プリントコマンドを発行した後（Ｓ１２４）、エンジンのＴＯＰ信号に同期し画像データを転送し（Ｓ１２５）、ふち無しミスプリントの発生を確認する（Ｓ１２６）。ミスプリントが発生しなかった場合、Ｓ１２０に行き、ふち無しミスプリントが発生した場合、データの再送を準備し、エンジンのクリーニング動作を待ち（Ｓ１２７）、ふち有り設定とし（Ｓ１２８）、Ｓ１２３に行く。

図２は画像形成の為のエンジン制御部２０１と温湿度検知手段との関係を示す説明図である。図２において、エンジン制御部２０１は、温度検出手段（温度センサ６０）と、湿度検出手段（湿度センサ６１）から温度情報・湿度情報を電圧として受け取っている。エンジン制御部は、この電圧をＡ／Ｄ変換し、さらに、温度センサ、湿度センサの特性をパラメータとして、温度・湿度を導き出している。

図３にふち無し印字を許可する温度、湿度の条件の表を示す。

一般に、温度・湿度が高いほど転写材のこしが弱くなり、定着部に巻きつきやすくなる。そのため、温度・湿度が高い場合、ふち無し印字を禁止する。

また、本実施例では、温度検出手段として、温度センサ、湿度検出手段として、湿度センサを使用したが、空気中の絶対水分量を検出する絶対湿度センサを用いても同様の効果が得られる。

また、本実施例では、コントローラは、プリントコマンドとは別のタイミングで、ふち無し要求をエンジンに対して送出していたが、プリントコマンドと同時に送出しても良い。

この図３に示す表から分るように、温度１０℃以下では、原則、湿度の高低に拘らず、ふち無しプリントは許可でき、温度が１０℃〜２０℃では、湿度が８０〜１００でふち無しプリントは禁止となり、２０℃〜３０℃の温度範囲では、６０〜１００の湿度で、同様にふち無しプリントは禁止、そして３０℃以上の温度では、湿度４０〜１００でふち無しプリントは禁止としている。

本発明の第２の実施例は、ふち無し印字時、転写材の重さ（坪量）を検出することが可能なメディアセンサを使用し、転写材の厚み（坪量）が所定の範囲でない場合、転写材の搬送制御を変更し、廃トナーを増やすことなく、ミスプリント処理を行うものである。

図４は、実施例２のエンジン制御部およびコントローラ制御部の印字時のフローチャートである。従来例と異なる点は、エンジン制御部２０１においては、メディア検知結果により転写材をの搬送を早めることであり、コントローラ制御部２０２においては、ふち無し印字ミスプリント発生時の処理が加わることである。

図４を詳細に説明する。最初にエンジン制御部２０１の印字動作のフローチャートを説明する。エンジンは、プリント待ち状態で待機する（ステップＳ１５１）、コントローラからプリント信号を受け取れば、Ｓ１５３に行き、受け取っていなければ、Ｓ１５１に戻る（ステップＳ１５２）。次にふち無し指示か確認し（Ｓ１５３）、ふち無し指示でない場合、Ｓ１５５に行き、画像マスクを転写材の内側に設定する。ふち無し指示の場合、Ｓ１５４に行き、画像マスクを転写材のふちに設定する。次に、コントローラからの画像信号に従って、一次転写処理を行い（Ｓ１５６）、給紙処理を行い（Ｓ１５７）、メディア検知をレジ部で行い（Ｓ１５８）、ふち無し指示か確認し（Ｓ１５９）、ふち無し指示の場合、メディアの坪量（重さ）が７０ｇ／ｍ^２以下か確認し（Ｓ１６３）、７０ｇ／ｍ^２以下の場合、薄い転写材と判断し転写材の再給紙タイミングを早め、転写材の先端に余白（印字しない領域）を作成し、転写材を排出し、ミスプリントをコントローラに報知する（Ｓ１６４）。その後、クリーニング動作を行う（Ｓ１６５）。メディアが７０ｇ／ｍ^２より重く、厚い転写材と判断した場合と、ふち無し指示でない場合、二次転写処理を行い（Ｓ１６０）、定着処理を行い（Ｓ１６１）、排紙し（Ｓ１６２）、プリント待ち状態Ｓ１５１に戻る。

次にコントローラ制御部２０２の印字動作のフローチャートを説明する。コントローラは、ホストコンピュータ（不図示）からデータ受け取りを待ち（Ｓ１７０）、データを受け取ればＳ１７１に行く。次にふち無しプリント要求か確認し（Ｓ１７１）、ふち無しプリント要求の場合、Ｓ１７２でエンジンにふち無しを指示する。次に画像を展開し（Ｓ１７３）、プリントコマンドを発行した後（Ｓ１７４）、エンジンのＴＯＰ信号に同期し画像データを転送し（Ｓ１７５）、ふち無しミスプリントの発生を確認する（Ｓ１７６）。ミスプリントが発生しなかった場合、Ｓ１７０に行き、ふち無しミスプリントが発生した場合、データの再送を準備し、エンジンのクリーニング動作を待ち（Ｓ１７７）、ふち有り設定とし（Ｓ１７８）、Ｓ１７３に行く。

図５は画像形成の為のエンジン制御部とメディアセンサとレジセンサの関係を示す説明図である。図５において、エンジン制御部２０１は、メディアセンサ５６・５７と、レジ前センサ１９を使用し、レジ部において、メディアの種類・重さ（坪量）を検出している（図１５参照）。

図６は、レジ付近の転写材の制御をあらわしたものである。上述した構成のプリンタにおいて、正常に搬送された場合、レジ前センサ１９で転写材２の先端を検出したタイミング（図６（ａ））から規定時間経過した後、転写材２の搬送を一時停止する。この時にメディアセンサ発光部５７を動作させ・受光部５６により転写材の坪量を検出する（図６（ｂ））。その後中間転写体１２上の画像に合わせてレジローラ２８の駆動を開始し、転写材２の搬送を再開する（図６（ｃ））。

一般に、転写材２の厚さが薄いほど転写材２のこしが弱くなり、定着部に巻きつきやすくなる。そのため、転写材２の厚さの目安である転写材重さ（坪量）をパラメータとして、ふち無し印字を禁止する。

さらに、本実施例では、転写材の厚さが薄かった場合、転写材先端の余白を一定量作っていたが、転写材の坪量によって先端余白を変え、廃トナー量を減らすこともできる。

本発明の第３の実施例は、ふち無し印字時、転写材の重さ（坪量）を検出することが可能なメディアセンサを使用し、転写材の厚み（坪量）と、温度、湿度が、所定の範囲でない場合、トナーを転写材に印字することなく、ミスプリント処理を行うものである。

図７は、実施例３のエンジン制御部およびコントローラ制御部の印字時のフローチャートである。従来例と異なる点は、エンジン制御部においては、メディア検知結果により転写材の転写時、トナーを印字せずに転写材を排出することであり、コントローラ制御部においては、ふち無し印字ミスプリント発生時の処理が加わることである。

図７を詳細に説明する。最初にエンジン制御部２０１の印字動作のフローチャートを説明する。エンジンは、プリント待ち状態で待機する（ステップＳ２０１）。コントローラからプリント信号を受け取れば、Ｓ２０３に行き、受け取っていなければ、Ｓ２０１に戻る（ステップＳ２０２）。次にふち無し指示か確認し（Ｓ２０３）、ふち無し指示でない場合、Ｓ２０５に行き、画像マスクを転写材の内側に設定する。ふち無し指示の場合、Ｓ２０４に行き、画像マスクを転写材のふちに設定する。次に、コントローラからの画像信号に従って、一次転写処理を行い（Ｓ２０６）、給紙処理を行い（Ｓ２０７）、メディア検知をレジ部で行い（Ｓ２０８）、ふち無し指示か確認し（Ｓ２０９）、ふち無し指示の場合、温度、湿度、メディアの坪量（重さ）により、ふちなし印字が出来ないと判断した場合（Ｓ２１３）、転写材にトナーを印字しないタイミングで、転写材を排出し、ミスプリントをコントローラに報知する（Ｓ２１４）。その後、クリーニング動作を行う（Ｓ２１５）。ふちなし印字可能と判断した場合と、ふち無し指示でない場合、二次転写処理を行い（Ｓ２１０）、定着処理を行い（Ｓ２１１）、排紙し（Ｓ２１２）、プリント待ち状態Ｓ２０１に戻る。

次にコントローラ制御部２０２の印字動作のフローチャートを説明する。コントローラは、ホストコンピュータ（不図示）からデータ受け取りを待ち（Ｓ２２０）、データを受け取ればＳ２２１に行く。次にふち無しプリント要求か確認し（Ｓ２２１）、ふち無しプリント要求の場合Ｓ２２２でエンジンにふち無しを指示する（Ｓ２２２）。次に画像を展開し（Ｓ２２３）、プリントコマンドを発行した後（Ｓ２２４）、エンジンのＴＯＰ信号に同期し画像データを転送し（Ｓ２２５）、ふち無しミスプリントの発生を確認する（Ｓ２２６）。ミスプリントが発生しなかった場合、Ｓ２２０に行き、ふち無しミスプリントが発生した場合、データの再送を準備し、エンジンのクリーニング動作を待ち（Ｓ２２７）、ふち有り設定とし（Ｓ２２８）、Ｓ２２３に行く。

図８にふち無し印字を許可するメディア、温度、湿度の条件の表を示す。

（１）は、転写材坪量７０ｇ／ｍ^２以下のふち無し許可条件、（２）は、転写材坪量７０ｇ／ｍ^２から９０ｇ／ｍ^２以下のふち無し許可条件、（３）は、転写材坪量９０ｇ／ｍ^２から１２０ｇ／ｍ^２以下のふち無し許可条件、（４）は、転写材坪量１２０ｇ／ｍ^２より重い場合のふち無し許可条件である。

本実施例では、転写材の坪量によりふち無し印字を行うか判断していたが、実際の転写材の厚みを測定する厚みセンサを使用しても良い。

本発明の第４の実施例は、ふち無し印字時、廃トナー回収ユニットに相当する、ＩＴＢユニットと、二次転写ユニットの廃トナーボトル２１，５５（図１５参照）の廃トナー量を検知し、何れかの廃トナーボトルに所定量以上の廃トナーが存在した場合、プリント実行を禁止するものである。

図９は、実施例４のエンジン制御部およびコントローラ制御部の印字時のフローチャートである。従来例と異なる点は、エンジン制御部においては、ＩＴＢユニットと、二次転写ユニットの廃トナーボトル５５の廃トナー量が所定量以上であった場合印字動作を禁止することであり、コントローラ制御部においては、プリント開始前にふち無し条件のプリントコマンドを受け付けなかった場合の処理が加わることである。なお、端部印字用転写ユニットは、転写ローラ９ａ（９ｂ）と廃トナーボトル５５で構成される。

図９を詳細に説明する。最初にエンジン制御部の印字動作のフローチャートを説明する。エンジンは、プリント待ち状態で待機する（ステップＳ２５１）。コントローラからプリント信号を受け取れば、Ｓ２５３に行き、受け取っていなければ、Ｓ２５１に戻る（ステップＳ２５２）。次にふち無し指示か確認し（Ｓ２５３）、ふち無し指示でない場合、Ｓ２５５に行き、画像マスクを転写材の内側に設定する（Ｓ２５４）。ふち無し指示の場合、Ｓ２６０に行き、ＩＴＢユニットの廃トナーボトル２１と、二次転写ユニットの廃トナーボトル５５の廃トナー量が所定値以上でないか判別し（Ｓ２６０）、所定値以下の場合には、画像マスクを転写材のふちに設定する（Ｓ２６１）。所定値より大きい場合、プリントコマンドの受け取りを拒否し（Ｓ２６２）、Ｓ２５１に行く。プリントコマンドを受け付けた場合、コントローラからの画像信号に従って、一次転写処理を行い（Ｓ２５５）、給紙処理を行い（Ｓ２５６）、二次転写処理を行い（Ｓ２５７）、定着処理を行い（Ｓ２５８）、排紙し（Ｓ２５９）、プリント待ち状態Ｓ２５１に戻る。

次にコントローラ制御部２０２の印字動作のフローチャートを説明する。コントローラは、ホストコンピュータ（不図示）からデータ受け取りを待ち（Ｓ２７０）、データを受け取ればＳ２７１に行く。次にふち無しプリント要求か確認し（Ｓ２７１）、ふち無しプリント要求の場合、Ｓ２７２でエンジンにふち無しを指示する。次に画像を展開し（Ｓ２７３）、プリントコマンドを発行した後（Ｓ２７４）、ふち無しプリント受け取り拒否されたか確認する（Ｓ２７５）。コマンド受け取り拒否された場合、ふち有り指示をエンジンに送り（Ｓ２７６）、Ｓ２７３に行く。コマンド受け取りを拒否されなかった場合、エンジンのＴＯＰ信号に同期し画像データを転送し（Ｓ２７７）、ふち無しミスプリントの発生を確認する（Ｓ２７８）。ミスプリントが発生しなかった場合、Ｓ２７０に行き、ふち無しミスプリントが発生した場合、データの再送を準備し、エンジンのクリーニング動作を待ち（Ｓ２７９）、Ｓ２７６に行く。

本発明の第５の実施例は、ふち無し印字時、装着されている二次転写ユニットの種類を判別し、ふち無しプリント専用の二次転写ユニットが装着されていない場合、プリント実行を禁止するものである。

図１０は、実施例５のエンジン制御部およびコントローラ制御部の印字時のフローチャートである。従来例と異なる点は、エンジン制御部においては、ふち無し専用の二次転写ユニットが装着されていない場合、印字動作を禁止することであり、コントローラ制御部においては、プリント開始前にふち無し条件のプリントコマンドを受け付けなかった場合の処理が加わることである。

図１０を詳細に説明する。最初にエンジン制御部２０１の印字動作のフローチャートを説明する。エンジンは、ふち無しプリント用二次転写ユニットが装着されているか確認する（Ｓ３００）。次にプリント待ち状態で待機する（ステップＳ３０１）。コントローラからプリント信号を受け取れば、Ｓ３０３に行き、受け取っていなければ、Ｓ３０１に戻る（ステップＳ３０２）。次にふち無し指示か確認し（Ｓ３０３）、ふち無し指示でない場合、Ｓ３０４に行き、画像マスクを転写材の内側に設定する。ふち無し指示の場合、Ｓ３１０に行き、ふち無しプリント用二次転写ユニットが装着されているか確認する（Ｓ３１０）。装着されている場合には、画像マスクを転写材のふちに設定する（Ｓ３１１）。所定装着されていない場合、プリントコマンドの受け取りを拒否し（Ｓ３１２）、Ｓ３０１に行く。プリントコマンドを受け付けた場合、コントローラからの画像信号に従って、一次転写処理を行い（Ｓ３０５）、給紙処理を行い（Ｓ３０６）、二次転写処理を行い（Ｓ３０７）、定着処理を行い（Ｓ３０８）、排紙し（Ｓ３０９）、プリント待ち状態Ｓ３０１に戻る。

次にコントローラ制御部２０２の印字動作のフローチャートを説明する。コントローラは、ホストコンピュータ（不図示）からデータ受け取りを待ち（Ｓ３２０）、データを受け取ればＳ３２１に行く。次にふち無しプリント要求か確認し（Ｓ３２１）、ふち無しプリント要求の場合、Ｓ３２２でエンジンにふち無しを指示する。次に画像を展開し（Ｓ３２３）、プリントコマンドを発行した後（Ｓ３２４）、ふち無しプリント受け取り拒否されたか確認する（Ｓ３２５）。コマンド受け取り拒否された場合、ふち有り指示をエンジンに送り（Ｓ３２６）、Ｓ３２３に行く。コマンド受け取りを拒否されなかった場合、エンジンのＴＯＰ信号に同期し画像データを転送し（Ｓ３２７）、ふち無しミスプリントの発生を確認する（Ｓ３２８）。ミスプリントが発生しなかった場合、Ｓ３２０に行き、ふち無しミスプリントが発生した場合、データの再送を準備し、エンジンのクリーニング動作を待ち（Ｓ３２９）、Ｓ３２６に行く。

本発明の第６の実施例は、ふち無し印字時、温度、湿度が、所定の範囲でない場合、転写材の転写制御を変更し、ミスプリント処理を行うものである。

図１１は、実施例６のエンジン制御部およびコントローラ制御部の印字時のフローチャートである。従来例と異なる点は、エンジン制御部においては、温度・湿度の検出結果、転写材の転写時、二次転写ユニットから転写材へかける転写バイアスをＯＦＦすることであり、コントローラ制御部においては、ふち無し印字ミスプリント発生時の処理が加わることである。

図１１を詳細に説明する。最初にエンジン制御部２０１の印字動作のフローチャートを説明する。エンジンは、プリント待ち状態で待機する（ステップＳ３５１）、コントローラからプリント信号を受け取れば、Ｓ３５３に行き、受け取っていなければ、Ｓ３５１に戻る（ステップＳ３５２）。次にふち無し指示か確認し（Ｓ３５３）、ふち無し指示でない場合、Ｓ３５５に行き、画像マスクを転写材の内側に設定する。ふち無し指示の場合、Ｓ３５４に行き、画像マスクを転写材のふちに設定する。次に、コントローラからの画像信号に従って、一次転写処理を行い（Ｓ３５６）、給紙処理を行い（Ｓ３５７）、ふち無し指示か確認し（Ｓ３５８）、ふち無し指示の場合、温度、湿度により、ふちなし印字が出来ないと判断した場合（Ｓ３５９）、転写バイアスＯＦＦで二次転写を行い、ミスプリントをコントローラに報知する（Ｓ３６３）。その後、定着動作（Ｓ３６４）、排紙動作（Ｓ３６５）、クリーニング動作を行う（Ｓ３６６）。ふちなし印字可能と判断した場合と、ふち無し指示でない場合、二次転写処理を行い（Ｓ３６０）、定着処理を行い（Ｓ３６１）、排紙し（Ｓ３６２）、プリント待ち状態Ｓ３５１に戻る。

次にコントローラ制御部２０２の印字動作のフローチャートを説明する。コントローラは、ホストコンピュータ（不図示）からデータ受け取りを待ち（Ｓ３７０）、データを受け取ればＳ３７１に行く。次にふち無しプリント要求か確認し（Ｓ３７１）、ふち無しプリント要求の場合Ｓ３７２でエンジンにふち無しを指示する（Ｓ３７２）。次に画像を展開し（Ｓ３７３）、プリントコマンドを発行した後（Ｓ３７４）、エンジンのＴＯＰ信号に同期し画像データを転送し（Ｓ３７５）、ふち無しミスプリントの発生を確認する（Ｓ３７６）。ミスプリントが発生しなかった場合、Ｓ３７０に行き、ふち無しミスプリントが発生した場合、データの再送を準備し、エンジンのクリーニング動作を待ち（Ｓ３７７）、ふち有り設定とし（Ｓ３７８）、Ｓ３７３に行く。

本発明の第７の実施例は、ふち無し印字時、装着されている排紙オプションユニットがふち無し印字を許可しているか確認し、排紙オプションに排出され、かつふち無しが許可されていない場合、プリント実行を禁止するものである。

図１２は、実施例７のエンジン制御部およびコントローラ制御部の印字時のフローチャートである。従来例と異なる点は、エンジン制御部２０１においては、コントローラから排紙オプションのふち無し専用の二次転写ユニットが装着されていない場合、印字動作を禁止することであり、コントローラ制御部においては、排紙オプション装着されているかエンジン制御部に報知することと、プリント開始前にふち無し条件のプリントコマンドを受け付けなかった場合の処理が加わることである。

排紙オプション装置３０が装着されている場合の画像形成装置の構成を図１３に示す。なお、画像形成装置の構成は、従来例の図１５の構成と同一であるので、各構成は同一の符号を付し、説明を省く。排紙オプション装置３０が装着された場合、エンジン機内からの排紙口と共に、排紙オプションからの排紙口ＦＵ１排出口２４とＦＵ２排出口３１が存在する。エンジン排紙口とオプション排紙口の何れかに排出されるかは、エンジン内のフラッパソレノイド２３により決定され、ＦＵ１排出口２４とＦＵ２排出口３１のどちらに排出されるかは、排紙オプション装置３０内のフラッパソレノイド２９により決定される。エンジン機内から排出された転写材２は排紙オプション装置３０内に搬送され、排紙オプション制御部によりＦＵ１排出口２４とＦＵ２排出口３１に排出される。

また、図１４に示すように、エンジン制御部２０１と、オプション制御部（排紙オプション装置３０）は、コントローラ部２０２を経由して、有線または有線の伝達手段１００１，１００２により、情報の受け渡しを行っている。

図１２を詳細に説明する。最初にエンジン制御部２０１の印字動作のフローチャートを説明する。エンジンは、ふち無し印字可能な排紙オプションが装着されているかコントローラ経由で確認する（Ｓ４００）。次にプリント待ち状態で待機する（ステップＳ４０１）。コントローラからプリント信号を受け取れば、Ｓ４０３に行き、受け取っていなければ、Ｓ４０１に戻る（ステップＳ４０２）。次にふち無し指示か確認し（Ｓ４０３）、ふち無し指示でない場合、Ｓ４０４に行き、画像マスクを転写材の内側に設定する。ふち無し指示の場合、Ｓ４１０に行き、排紙オプションへ搬送指示で、かつ排紙オプションがふち無し印字を許可しているか確認する。ふち無し印字を許可している場合には、画像マスクを転写材のふちに設定する（Ｓ４１１）。ふち無し印字を許可していない場合、プリントコマンドの受け取りを拒否し（Ｓ４１２）、Ｓ４０１に行く。プリントコマンドを受け付けた場合、コントローラからの画像信号に従って、一次転写処理を行い（Ｓ４０５）、給紙処理を行い（Ｓ４０６）、二次転写処理を行い（Ｓ４０７）、定着処理を行い（Ｓ４０８）、排紙し（Ｓ４０９）、プリント待ち状態Ｓ４０１に戻る。

次にコントローラ制御部２０２の印字動作のフローチャートを説明する。コントローラは、排紙オプションがふち無し転写材を受け取り可能かエンジンに報知する（Ｓ４１９）。次にホストコンピュータ（不図示）からデータ受け取りを待ち（Ｓ４２０）、データを受け取ればＳ４２１に行く。次にふち無しプリント要求か確認し（Ｓ４２１）、ふち無しプリント要求の場合、Ｓ４２２でエンジンにふち無しを指示する。次に画像を展開し（Ｓ４２３）、プリントコマンドを発行した後（Ｓ４２４）、ふち無しプリント受け取り拒否されたか確認する（Ｓ４２５）。コマンド受け取り拒否された場合、ふち有り指示をエンジンに送り（Ｓ４２６）、Ｓ４２３に行く。コマンド受け取りを拒否されなかった場合、エンジンのＴＯＰ信号に同期し画像データを転送し（Ｓ４２７）、ふち無しミスプリントの発生を確認する（Ｓ４２８）。ミスプリントが発生しなかった場合、Ｓ４２０に行き、ふち無しミスプリントが発生した場合、データの再送を準備し、エンジンのクリーニング動作を待ち（Ｓ４２９）、Ｓ４２６に行く。

本実施例では、ふち無し転写材をふち無し搬送禁止の排紙オプションに排出指定されたとき、プリントコマンドを受け付けなかったが、プリントコマンドを受け付け、フラッパソレノイド２３を操作することにより、転写材をエンジン排紙口から排出しても良い。

実施例１におけるエンジン制御部およびコントローラ制御部のフローチャート 実施例１におけるエンジン制御部と温度センサ、湿度センサとの信号を表す図 実施例１における温度、湿度と、ふち無しプリント許可を表す図 実施例２におけるエンジン制御部およびコントローラ制御部のフローチャート 実施例２におけるエンジン制御部とメディアセンサ、レジセンサとの信号を表す図 実施例２における転写材搬送とメディア検知時の動作を表す図 実施例３におけるエンジン制御部およびコントローラ制御部のフローチャート 実施例３における温度、湿度、メディア検知結果と、ふち無しプリント許可を表す図 実施例４におけるエンジン制御部およびコントローラ制御部のフローチャート 実施例５におけるエンジン制御部およびコントローラ制御部のフローチャート 実施例６におけるエンジン制御部およびコントローラ制御部のフローチャート 実施例７におけるエンジン制御部およびコントローラ制御部のフローチャート 実施例７における画像形成装置の排紙オプションを装着した全体構成を示す断面図 従来の画像形成装置のエンジン制御部、コントローラ部、排紙オプション制御部の関係を示すブロック図 従来の画像形成装置の例としてのレーザプリンタの全体構成を示す断面図 従来のエンジン制御部とコントローラ部間の信号を表す図 従来のエンジン制御部とコントローラ部の画像同期のための信号を表す図 従来の転写材搬送とレジ前センサの動作を表す図 従来のエンジン制御部およびコントローラ制御部のフローチャート

符号の説明

２ 転写材
３ マルチトレイ
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ 感光ドラム
９ａ 転写ローラは
１２ 中間転写体
１３ 定着部
１４ 定着ローラ
１５ 加圧ローラ
１６、１７ ヒータ
１９ レジ前センサ
２１ ＩＴＢユニットの廃トナーボトル
２３ フラッパソレノイド
２４ ＦＵトレイ／ＦＵ１排出口
２５ ＦＤトレイ
２８ レジローラ
２９ 排紙オプション内排紙口切替フラッパ
３０ 排紙オプション装置
５５ 二次転写ユニットの廃トナーボトル
５６ メディアセンサ発光部
５７ メディアセンサ受光部
２０１ エンジン制御部
２０２ コントローラ部、コントローラ制御部
２０３ シリアルコマンド送信信号線
２０４ シリアルステータス送信信号線
２０５ 基準垂直同期信号（ＴＯＰ信号）を送信する基準垂直同期信号線
２０６ イエローの水平同期信号を送信するＹ水平同期信号線
２０７ マゼンタの水平同期信号を送信するＭ水平同期信号線
２０８ シアンの水平同期信号を送信するＣ水平同期信号線
２０９ ブラックの水平同期信号を送信するＫ水平同期信号線
２１０ イエローの画像データ信号を送信するＹ画像データ信号線
２１１ マゼンタの画像データ信号を送信するＭ画像データ信号線
２１２ シアンの画像データ信号を送信するＣ画像データ信号線
２１３ ブラックの画像データ信号を送信するＫ画像データ信号線

Claims (1)

1. 転写材にトナー画像を形成する転写部と前記転写材に形成されたトナー画像を定着する定着部とを含む画像形成手段を備える画像形成装置であって、
   転写材の端部まで画像形成を行う縁無し印刷を中断する条件が成立しているか否かを判定する条件成立判定手段と、
   前記縁無し印刷が指示されていない場合には、前記縁無し印刷を中断する条件の成立にかかわらず、画像形成を前記画像形成手段に行わせる実行手段と、
   前記縁無し印刷が指示されている場合であって、前記縁無し印刷を中断する条件が成立している場合に、前記定着部によるトナー画像の定着を行うことなく前記縁無し印刷における前記定着部によるトナー画像の定着を中断する中断手段と、
   温度及び湿度を検知する検知手段と、
   前記転写材の単位面積あたりの重さである坪量を検知する坪量検知手段と、を有し、
   前記条件成立判定手段は、前記検知手段により検知された温度及び湿度が、前記坪量検知手段により検知された坪量検知結果に準じた坪量に対して予め定められた前記縁無し印刷を禁止する場合の温度及び湿度の組み合わせに該当するときに、前記縁無し印刷を中断する条件が成立していると判定し、
   更に前記条件成立判定手段により前記縁無し印刷を中断する条件が成立していると判定された場合に、前記縁無し印刷から縁あり印刷に変更し再度印刷指示を行う指示手段を有することを特徴とする画像形成装置。