JP4700428B2 - 内視鏡 - Google Patents

Description

本発明は、挿入部先端部に撮像手段を備えた内視鏡及び内視鏡用撮像ユニットに関する。

近年、内視鏡は医療用分野及び工業用分野で広く用いられるようになった。
特開昭６１−１２１５７５号公報

上記従来例では内視鏡の先端部に内蔵した撮像素子を冷却するものが開示されている。
（発明の目的）
本発明は、内視鏡先端の撮像ユニット内部の温度を検出し、撮像ユニットを冷却する内視鏡を提供することを目的としている。

また、本発明は、内視鏡先端部に内蔵した撮像ユニットを冷却するための内視鏡用撮像ユニットを提供することを目的としている。

本発明における内視鏡は、硬質の先端部と、該先端部の後端に設けられた湾曲自在な湾曲部と、を備えた挿入部と、前記先端部に設けられ、対物光学系と、この対物光学系の結像位置に設けられた固体撮像素子と、前記対物光学系及び前記固体撮像素子を囲うように設けられたシールド枠と、を備えた撮像ユニットと、前記撮像ユニットの内部に設けられ、前記撮像ユニットの内部の温度を検出するための温度検出手段と、前記撮像ユニットの外周面を覆うように設けられ、前記撮像ユニットを冷却するための第１の冷却手段と、を具備したことを特徴とする。

本発明における第２の内視鏡は、第１の内視鏡の第１の冷却手段が、前記撮像ユニットの外周面に設けることを特徴とする。

本発明における第３の内視鏡は、第１又は第２の内視鏡の第１の冷却手段が、前記撮像ユニットの外周面に前記挿入部内を挿通された２本の冷媒還流用パイプを巻きつけて構成されることを特徴とする。

本発明における第４の内視鏡は、第１の内視鏡の温度検出手段が、温度検出センサであることを特徴とする。

本発明における第５の内視鏡は、第１の内視鏡の温度検出手段が、前記撮像ユニットの後方に位置することを特徴とする。

本発明における第６の内視鏡は、第４又は第５の内視鏡の温度検出センサが、サーミスタであることを特徴とする。

本発明における第７の内視鏡は、第１の内視鏡の先端部には、前記先端部に設けられた照明手段を冷却するための第２の冷却手段を、前記照明手段の長手方向に沿って、前記第１の冷却手段とは異なる位置に配置させたことを特徴とする。

本発明における第８の内視鏡は、第２の内視鏡の撮像ユニットの内部に設けられる温度検出手段の位置が、前記撮像ユニットの外周面に設けられる第１の冷却手段と重ならない位置関係となっていることを特徴とする。

本発明における第９の内視鏡は、第１の内視鏡の温度検出手段と前記第１の冷却手段が、前記撮像ユニットの枠体で隔てられていることを特徴とする。

本発明における第１０の内視鏡用撮像ユニットは、枠体と、前記枠体の前端側に固定された対物光学系と、前記対物光学系の後端の前記枠体に取り付けられたＣＣＤと、前記ＣＣＤの裏面で回路基板のパターン或いは回路基板に搭載された電子部品類と電気的に接続する配線材と、前記電子部品類と電気的に接続される信号ケーブルと、前記挿入部内に内挿され、前記信号ケーブルと電気的に接続される総合ケーブルと、前記枠体後端付近、前記ＣＣＤの周囲、前記回路基板の周囲を絶縁固定する絶縁用接着剤と、を具備し、内視鏡の挿入部先端に内蔵される内視鏡用撮像ユニットであって、前記内視鏡用撮像ユニットの内部の温度を検出するサーミスタを設けたことを特徴とする。

以上説明したように本発明によれば、内視鏡先端の撮像ユニット内部の温度を検出し、撮像ユニットを冷却する内視鏡を実現することができる。

また、本発明によれば、内視鏡先端部に内蔵した撮像ユニットを冷却するための内視鏡用撮像ユニットを実現できる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
（第１の実施の形態）
図１ないし図１４は本発明の第１の実施の形態に係り、図１は本発明の第１の実施の形態の内視鏡用収納ケースを内視鏡を収納した状態で示し、図２は下部緩衝材を形成する板状部材を示し、図３は図２の板状部材から形成される下部緩衝材を示し、図４は上部緩衝材を示し、図５は下部緩衝材と上部緩衝材とを結合した状態を示し、図６は第１の実施の形態に収納される内視鏡を示し、図７は図６のユニバーサルコード部分の構造を示し、図８は挿入部の先端側を保護する保護部材を示し、図９は下部緩衝材で内視鏡を保持するように配置した具体例を示し、図１０は内視鏡装置の送気・送水・吸引系の構成及び多機能スイッチを示し、図１１は湾曲部付近の構造を示し、図１２は内視鏡の先端面を示し、図１３は内視鏡の先端部の構造を示し、図１４は撮像ユニットの構造を示す。

図１に示すように本発明の第１の実施の形態の内視鏡用収納ケース１は収納空間を備えた箱状のケース本体２と、このケース本体２に内装される内装材を構成する下部緩衝材３と、この下部緩衝材３を切り欠き、起立或いは立設して形成した保持片４を通す開口５が設けられた上部緩衝材６とを有し、内視鏡７は下部緩衝材３から起立させた保持片４の中央の保持用凹部４Ａに挟持されて弾性的に位置決めして保持され、かつその上部から上部緩衝材６が開口５に保持片４を通すようにして、保持片４が倒れるのを防止して起立した状態を保持する保持手段で保持している。なお、図１では上部緩衝材６側を下部緩衝材３から離脱した状態で示している。

このケース本体２は例えば上側が開口し、この開口は後端側で連結しているケース上蓋８で閉じることができるようにしている。このケース上蓋８の前側側面には取手９が設けてあり、ケース上蓋８でケース本体２の開口を閉じるように上側から被せ、ケース本体２の前側の側面に設けた取手孔１０に取手９を通すことにより、ケース上蓋８が開くのを防止してケース本体２の収納用開口を閉じることができるようにしている。外装材としてのこのケース本体２は例えば低コストで製造でき、再生紙の原料にもなるし、可燃性材料でもある段ボール紙で構成されている。

このケース本体２に収納され、内視鏡７を保持する下部緩衝材３は図２に示すような板状の下部緩衝材形成用部材（単に、形成用部材と略記）３′をその両端側の折り曲げ線１１に沿って矢印Ａ、Ｂで示すように直角に折り曲げて両端を起立させることにより図３に示す周囲折り曲げ片１２と、さらに図２の形成用部材３′の複数箇所に設けたＵ字形状の保持片形成用切り込み１３の該Ｕ字の底部（或いは保持片形成用切り込み１３の基端）の折り曲げ線１４から矢印Ｃで示すように直角に折り曲げて起立させることにより図３に示すように板状部材から突出してＵ字状の保持片４が形成された下部緩衝材３に簡単に加工できるようにしている。

この場合起立したＵ字状の保持片４の中央の凹部４Ａに内視鏡７の各部を押し込んで挟持させるようにして内視鏡７ががたつかないようにほぼ位置決めした状態で弾性的に保持し、振動等に対して緩衝材で保持する機能を備えた保持部を形成している。

上部緩衝材６も板状の上部緩衝材形成用部材（図示略）から簡単な加工により形成できる。つまり、形成用部材３′の場合と同様に上部緩衝材形成用部材をその両端側の折り曲げ線に沿って直角に折り曲げて両端を起立させることにより図４に示す周囲折り曲げ片１２′と、下部緩衝材３のＵ字状の保持片４が起立する位置に切り欠き孔を設けることにより形成される図４に示す開口５とを有する上部緩衝材６とを簡単な加工で形成できる。

そして、下部緩衝材３の保持片４に上部緩衝材６の開口５を通した結合状態を図５に示す。そして、この状態の内装材はその梱包材（或いは外装材）としてのケース上蓋８と一体化されたケース本体２の中に収納される。

本実施の形態では下部緩衝材３の形成部材３′と上部緩衝材６の形成部材とは、例えば低コストで製造でき、再生紙の原料にもなるし、可燃性材料でもある段ボール紙である。

内視鏡７を収納保持する場合には、図５の下部緩衝材３と上部緩衝材６との間に内視鏡７が配置され、その場合、保持片４の凹部４Ａで内視鏡７の各部が部分的に位置決め保持された状態で保持されることになる。

図６はこの内視鏡用収納ケース１に収納される内視鏡７を示す。この内視鏡７は細長で軟性の挿入部１６と、この挿入部１６の後端に設けられた操作部１７と、この操作部１７から延出された軟性のユニバーサルコード１８とを有し、このユニバーサルコード１８の先端には光源装置に着脱自在で接続されるコネクタ１９が設けてある。

挿入部１６は先端に設けられた硬質の先端部２０と、この先端部２０の後端に設けられれた湾曲自在の湾曲部２１と、この湾曲部２１の後端に設けられた軟性の軟性管部２２とからなり、この軟性管部２２の後端は操作部１７と接続リング２３を介して連結され、この軟性管部２２の後端に折れ止め部２４を設けて折れを防止している。

また、操作部１７を形成する操作部本体２５の前部側には、術者が把持する把持部２６が設けられ、その後端側に把持した手で操作することができる位置に前記湾曲部２１を湾曲操作する湾曲操作ノブ２７ａ，２７ｂと、ジョイスティック型の多機能スイッチ２８とが設けられている。そして、湾曲操作ノブ２７ａ，２７ｂを回動操作することにより、湾曲部２１を上下、左右に湾曲させることができる。

また、この内視鏡７では送気、送水、吸引機能のオン／オフとフリーズ，レリーズ等のオン／オフを操作する多数のスイッチを設けないで、これらの機能（つまり、送気、送水、吸引機能のオン／オフとフリーズ，レリーズ等のオン／オフを操作する機能）をジョイスティック型の多機能スイッチ２８で操作できるようにしている。そして、操作部１７の軽量、コンパクト化とコスト低減化の効果を得られるようにしている。

また、操作部１７の前端付近には処置具を挿入する処置具挿入口２９が設けてある。軟性管部２２の後端の操作部１７との連結部分に折れ止め部２４を形成したのと同様にユニバーサルコード１８の基端の操作部１７への連結部は折れ止め部３０を設けて接続リング３１で操作部１７に連結固定している。また、このユニバーサルコード１８の先端に設けたコネクタ１９との連結部も折れ止め部３２を設けて接続リング３３でコネクタ１９に連結固定している。

この内視鏡７では折れ止め部２４，３０，３２は全て同じ形状をした共通の折れ止め部材で構成され、コスト低減化している。なお、軟性管部２２の太さの違い等により折れ止め部２４と、折れ止め部３０，３２との共通化が難しい時は、折れ止め部３０，３２のみ共通にしてもよい。つまり、少なくとも２つの折れ止め部を共通化してコスト低減化する。この時も、連結リング２３，３１，３３は共通にすればさらによい。（共通化によりコスト低減化できる。）このユニバーサルコード１８部分の構造をねじりに対して復帰し易い構造にして術者が内視鏡検査する場合にねじれた状態のために邪魔になることを解消できるように、図６の符号Ｄで示す部分の断面構造を図７（Ａ）に示すようにフレックス１８ａ＋樹脂チューブ１８ｂにしたり、又は図７（Ｂ）に示すようにブレード１８ｃ＋樹脂チューブ１８ｂとした。

又、樹脂チューブ１８ｂも十分な軟性を有し、かつねじりに対し、復帰し易いフレキシビリティのあるウレタン、シリコン等のエラストマ等の材質にした。このようにすることにより、ユニバーサルコード１８部分を内視鏡検査中に検査の邪魔にならないように自由自在に屈曲でき、ねじりが発生しても十分なフレキシビリティを備えているので、そのねじりを解消できる。なお、ユニバーサルコード１８部分を自由自在にねじることが可能な材質で構成してもよい。

また、本実施の形態では、内視鏡７が損傷を受ける可能性がある部分に対しては図８に示すような保護部材３４で覆うようにして収納保持するようにしている。

この保護部材３４は図８（Ａ）に示すようにシート状の保護部材３４を例えば挿入部１６の外周面に巻き付けるようにして覆うことにより図８（Ｂ）のようにして、例えば挿入部１６の先端側の全周を覆うようにしてこの保護部材３４で保護して損傷を防止できるようにしている。なお、保護部材３４はシート状のものを巻き付けるようにしたものに限らず、筒状のものでも良い。

又、内視鏡７の挿入部１６の先端部２０内に配置される固体撮像素子等の電子部品が静電気で破壊される等の損傷を防止するために保護部材３４を導電性又は非帯電性材料で形成するかして静電気の帯電を防止したり、保護部材３４をアミン系界面活性剤等の静電防止剤を塗布した紙等を用いるようにする等して電子部品を静電気による破壊等から防止する機能を備えるようにしてもよい。

このように例えば挿入部１６の先端側が保護部材３４で覆われた内視鏡７は、例えば図９に示すように下部緩衝材３に保持されて、内視鏡用収納ケース１に収納される。

図９に示すように操作部１７の中心１７Ａは長方形状の下部緩衝材３の一方の側（図９では紙面の上側）に偏心して配置され、２つの保持片４により接続リング付近と挿入部１６の基端側付近が保持され、偏心した側と反対側に操作部１７の側部からユニバーサルコード１８が突出している。そして、このユニバーサルコード１８が突出する方向に広いスペースを確保して、挿入部１６を屈曲させた状態で保護部材３４部分などを複数の保持片４で保持し、また、ユニバーサルコード１８もループ状にして複数の保持片４で保持している。

つまりユニバーサルコード１８及びコネクタ１９を操作部１７の中心１７Ａよりもユニバーサルコード１８の突出方向側に配置し、かつ挿入部１６も同じ側に配置して収納保持したことで、コンパクトに収納でき、内視鏡用収納ケース１を小型軽量化できる。なお、図９においては、斜線部分は切り込み１３部分を示している（後述の図２０でも同様）。

このように内視鏡用収納材の大きさを極力コンパクトにすることにより内装材を上から見た時の内視鏡７の占有率（透影面積比又は充填率）を１０％以上にした。これに対し、従来はもっとすきまが多く占有率が低かった。本実施の形態ではよりコンパクト化することにより、輸送費を減らすことができる。

なお、図８或いは図９では挿入部１６の先端側部分を保護部材３４で覆って保護しているが、挿入部１６の一部のみでなくても操作部１７、ユニバーサルコード１８、コネクタ１９等を保護するようにしても良い。また、保持用凹部４Ａに挟持される部分全てもしくは一部を保護するようにしても良いし、保持部４或いはその凹部４Ａに弾性を有する弾性部材で形成した保護部材を装着して挟持される部分を保護するようにしてもよい。

例えば、図９では１個所の凹部４Ａにゴム部材などで形成した保護部材３５を装着し、例えば挿入部１６の外周面を直接挟持した場合には強い振動等が加えられた場合にその挟持された部分に傷を付ける可能性がある場合には、その傷が付くのを保護できるようにしている。なお、この保護部材３５は例えばスポンジ等の弾性或いは軟性を有するクッション部材をＵ字状に屈曲して凹部４Ａに取り付け、そこに内視鏡７の挿入部１６等を押し込んで挟持するようにしても良い。

本実施の形態では、内視鏡７の複数個所を挟持するようにして保持する保持部を有する内装材を、板状部材に切り込み１３等を形成してかつ折り曲げ加工することにより簡単に形成できるようにしていることが特徴となっている。

この場合、板状部材に設けた切り込み１３の基端部分を折り曲げて切り込み片を起立させることにより、保持用凹部４Ａを備えた保持片４を形成でき、従来例のようにブロック状部材に収納溝を設ける場合に比べて非常に少ない内装材で済む。

このため、内装材の材料となる段ボール紙も少なくて済む。また、本実施の形態では保持片４を寝かせて切り込み１３に収納した状態にしたり、周囲折り曲げ片１２も起立させないで寝かせた状態にすれば、下部緩衝材３を板状部材にできると共に、上部緩衝材６も周囲折り曲げ片１２′を起立させないで寝かせた状態にすれば、板状部材にできるので、従来例に比べて小さな収納スペースに収納できる。

つまり、この内装材から内視鏡７を取り外して内視鏡７を別の保管場所に保管したりして内装材が一時的に不要となる場合には、板状にして保管すればそのための収納スペースは小さくて済む。このため、保管費を下げることもできる。また、例えば、この内装材が全く不要となる場合にも、リサイクル可能な再生紙として再度利用できる。

また、この内視鏡収納ケース１を病院と販売店間、及び／或いは販売店と倉庫間の内視鏡の納品用通い箱として使うようにすることで、不必要な収納材で検査室や販売店のスペースを取ることを防止できる。又、このようにした場合には、そのケースの分、製品の原価と売値も安くできる。

例えば、販売店はこの内視鏡収納ケース１に内視鏡７を収納して病院等に搬送し、病院には内視鏡収納ケース１から内視鏡７を出して内視鏡のみを納品し、この内視鏡収納ケース１は持ち帰る通い箱として用いることもできる。

また、ユーザから修理を依頼された場合には、販売店員がこのケース１をユーザの所まで持って行き、そのケース１に内視鏡を収納保持して持ち帰る。そして、メーカに搬送して修理してもらい、再びそのケース１でユーザの所まで搬送し、修理した内視鏡を納品する。このように通い箱として用いることにより、この通い箱の分だけ、内視鏡７の販売価格を下げたり、修理の際の修理代を下げることを可能にしている。また、病院では不必要となるケース１を保管しなくても済むので、その分内視鏡検査室等を広く使用できる。

図１０（Ａ），（Ｂ）は内視鏡７における多機能スイッチ２８の操作により送気、送水、吸引、フリーズ、レリーズの制御が可能な内視鏡装置９１の構成及び多機能スイッチ２８の操作機能を示す。

この内視鏡装置９１は内視鏡７と、この内視鏡７のユニバーサルコード１８のコネクタ１９が接続される制御装置９２と、図示しないモニタとからなる。内視鏡７の挿入部１６内にはライトガイド４７が挿通され、このライトガイド４７の後端側は操作部１７，ユニバーサルコード１８内を挿通され、コネクタ１９において、ライトガイドコネクタ９３として突出し、制御装置９２の光源装置部９４に接続される。

そして、光源装置部９４に内蔵されたランプ９５の照明光がコンデンサレンズを経て集光して供給される。この照明光は伝送されて、ライトガイド４７の先端部からさらに照明光学系４８を経て出射され、患部等の被写体を照明する。

照明された被写体は対物光学系４３により撮像ユニット４５の撮像素子に像を結び、光電変換される。この撮像ユニット４５に接続された総合ケーブル６５はコネクタ１９から制御装置９２内のビデオコンバータ９６に接続される。そして、撮像素子の撮像信号は信号処理されて映像信号（ビデオ信号）に変換され、図示しないモニタに出力され、被写体像を表示する。このビデオコンバータ９６にはフリーズ・レリーズを制御するフリーズ・レリーズ制御回路９７が接続されている。

対物光学系４３の外表面に対向して送気・送水ノズル５０が先端に設けられた送気・送水チューブ９８は挿入部１６先端寄りの位置の分岐部で送気チューブ９９と送水チューブ１００とに分離し、それぞれの手元側端部はコネクタ１９における送気口金１０１と送水口金１０２に至る。送気口金１０１及び送水口金１０２はそれぞれチューブを介して送気手段１０３と送水手段１０４とに接続される。

つまり、送気口金１０１はチューブを介して送気用開閉弁（図１０（Ａ）ではＶ１）１０５と、送気ポンプ１０６とに接続される。また、送水口金１０２はチューブを介して送水用開閉弁（図１０（Ａ）ではＶ２）１０７と、送水タンク１０８と、送水ポンプ１０９とに接続される。

また、処置具挿入口２９は内部で処置具挿通・吸引チャンネ１１１と連通し、この処置具挿通・吸引チャンネ１１１は挿入部１６の先端でチャンネル開口５１となり、手元側はユニバーサルコード１８内を経てコネクタ１９の吸引口金１１２に至る。

この吸引口金１１２はチューブを介して吸引手段１１３に接続される。つまり、チューブを介して吸引用開閉弁（図１０（Ａ）ではＶ３）１１４と、吸引タンク１１５と、吸引ポンプ１１６とに接続される。

これら送気用開閉弁１０５，送気ポンプ１０６，送水用開閉弁１０７，送水ポンプ１０９，吸引用開閉弁１１４，吸引ポンプ１１６は送気、送水及び吸引の制御を行う送気・送水・吸引制御回路１１７と制御信号線１１８で接続され、送気・送水・吸引制御回路１１７からの制御信号でその動作を制御することができるようにしている。

また、操作部１７に設けた多機能スイッチ２８は図１０（Ａ）に示すように多機能スイッチ２８の軸部をその基端を回動中心として前後、左右等に傾動自在であり、この傾動操作を行った場合にも内部に水が侵入しないように多機能スイッチ２８は水密用防水ゴム１２１を介して操作部１７に取り付けられている。

この多機能スイッチ２８の軸部の基端付近にはスイッチ接点１２２が複数、具体的には５個設けてあり、多機能スイッチ２８を傾動した場合、傾動した方向と反対側に配置されたスイッチ接点１２２がＯＮするようにしてある。

具体的には図１０（Ｂ）に示すように前側、右側、左側、後方右側、後方左側に傾動させると、吸引用接点、送気用接点、送水用接点、フリーズ用接点、レリーズ用接点がそれぞれＯＮするようになっている。

これら各スイッチ接点１２２はスイッチ用信号ケーブル１２３を介して制御装置９２内のフリーズ・レリーズ制御回路９７と送気・送水・吸引制御回路１１７とに接続されている。そして、ＯＮしたスイッチ接点１２２に対応した制御動作を行うようにしている。

なお、図１０（Ａ）では送気チューブ９９と送水チューブ１００とは挿入部１６の先端側で合流して１本の送気・送水チューブ９８となっているが、合流しないでそれぞれが全長にわたって１本のチューブで構成した変形例のようにしてもも良い。

図１０（Ａ）或いは変形例のような構造にすると、従来例における操作部に送気送水シリンダ等を設ける必要がなくなり、またコネクタに送水タンクとの接続用口金を設ける必要がなくなり、部品点数の削減により低コスト化できる。

また、多機能スイッチ２８を設けることにより、送気・送水ボタン、吸引ボタン、フリーズスイッチ、レリーズスイッチをそれぞれ設けなくても１つの多機能スイッチ２８ですむので、低コスト化できるし、操作部１７をコンパクトかつ軽量化できる。

なお、図１０の具体例ではこの多機能スイッチ２８は送気・送水ボタン、吸引ボタン、フリーズスイッチ、レリーズスイッチの機能を兼ねるようにしているが、これに限らず複数の機能を兼ねるものであればほぼ同様の効果を有する。また、５つの方向にスイッチ機能を設けたものに限定されるものでなく、２つ以上の方向にスイッチ機能を設けたものに適用できる。

また、図１１はこの内視鏡７の湾曲部２１の具体的な構造を示す。図１１（Ａ）に示すようにこの内視鏡７の先端部２０を形成する先端部本体４１の前端には先端カバー７５が取り付けてある。

また、この先端部本体４１には対物光学系を一体化した撮像ユニット４５が取り付けられ、この撮像ユニット４５に隣接してチャンネル開口５１が設けてある。

この先端部本体４１の後端の外周面に湾曲部２１を形成する最先端の第１の湾曲駒７６が図示しないビスやろう付け等で固着され、この第１の湾曲駒７６の後端に回動自在の連結部材としてのリベット７７を介して第２の湾曲駒７６が連結され、この第２の湾曲駒７６の後端にリベット７７を介して第３の湾曲駒７６が連結されるという具合にして多数の湾曲駒７６が回動自在に連結され、最後端の湾曲駒７６の後端は軟性管前口金７８に嵌合し先端側と同じく図示しないビスやろう付け等で固着されている。各湾曲駒７６はほぼ円環形状で、各湾曲駒７６はリベット７７で連結される連結部が半円状に突出している。

これら湾曲駒７６の外周は湾曲部被覆チューブ５２で覆われ、先端部２０と軟性部管部２２の前端で水密的に固定されている。軟性部管部２２はフレックス７９、ブレード８０、防水性可撓樹脂チューブ８１の３重の被覆部材で被覆されている。

また、軟性管部２２内には上下左右用にワイヤガイドとして４本のコイルパイプ８２が挿通され、各コイルパイプ８２内には湾曲部牽引用のワイヤ８３が挿通されている。各コイルパイプ８２の先端は軟性管前口金７８にろう付け等で固着され、この部分から各ワイヤ８３が露出した状態で前方に延出され、各ワイヤ８３の先端は第１の湾曲駒７６にろう付け等で強固に固着されている。

この場合、各ワイヤ８３はワイヤ８３が挿通される湾曲駒７６の内壁に固着したワイヤ挿通リング８４を通すことにより、挿通された軸方向からずれるのが規制されている。これら各ワイヤ８３の後端は操作部１７内の図示しないスプロケットに対にして取り付けられ、湾曲操作ノブ２７ａ，２７ｂを回動することにより、該スプロケットを回動させ、各対となるワイヤ８３の一方を牽引、他方を弛緩させて、牽引されるワイヤ８３側に湾曲部２１を湾曲させることができるようにしている。

従来では、湾曲角度の調整は操作部内でストッパを用いて行っていたが、組立の工数がかかったり、操作部が大型化する欠点があったので、この内視鏡７では以下のようにして組立作業を簡略化でき、かつ操作部が大型化しないで済むようにしている。

つまり、リベット７７で隣接する湾曲駒７６と回動自在に連結される連結部の周囲の湾曲駒７６の前端或いは後端（簡単化のため肩口という）は、連結部から離れた位置ほどテーパ状に切り欠き量が大きくなるように切り欠かれて（つまり、連結部から９０度異なる角度位置が最も大きい切り欠き量となって）いる。

この内視鏡７の場合には、図１１（Ｂ）に示すようにワイヤ８３を牽引して湾曲部２１を所定の湾曲角度以上に湾曲させた場合、湾曲された側の湾曲駒７６の隣接する湾曲駒７６の肩口７６ａ同士が突き当たるようにして、この肩口７６ａ同士が突き当たる角度以上に湾曲されない構造にして、操作部１７内に湾曲角度規制用のストッパを設けないで済むようにしている。

そしてまた、湾曲角度の調整作業を殆ど不要にしている。つまり、各湾曲駒７６の肩口７６ａの切り欠き形状を予め必要とされる最大湾曲角に応じて設定し、その最大湾曲角度以上に湾曲した場合には肩口７６ａが突き当たることにより、その角度以上に湾曲されないように規制している。

湾曲駒７６の肩口７６ａを利用する以外に以下のようにしても良い。ワイヤ８３の動くストロークを一定にするために操作部内の湾曲機構をラック＆ピニオンで構成する。この場合の効果は回転運動を常にある一定の直線運動に変換することができるので、角度調整のための部材及びその作業が不要になる。従って、組立作業が簡略化し、また湾曲角度の調整作業を廃止することができる。

ワイヤ８３の長さを４本共同じにする。内視鏡７に用いる４本のワイヤ８３の長さを同じ長さにすると、ワイヤ８３単体の長さの差がないので、湾曲をかけた時、湾曲角度調整機構をなくしても、常に一定のストロークになり、常に一定の湾曲角度になる。従って、組立作業が簡略化し、また湾曲角度の調整作業を廃止することができる。

最大湾曲角度側の許容範囲をラフにする。例えば、大腸観察用内視鏡の場合、上方向は１８０°だが、１８０°以上湾曲すればＯＫとする。例えば、１８０°にするための微調整は不必要で、大ざっぱな調整で良くなる。従って、調整を行う時間が短くなるので、組立作業は簡略化できる。

また、上述した内視鏡７として、図１２、図１３に示す構造にして、先端部２０に内蔵した撮像手段を冷却すると共に、照明光学系周囲も送気、送水機構を設けて冷却することにより、先端部２０の発熱を抑制するようにしても良い。

図１２及び図１３に示すように先端部２０を形成する先端部本体４１に設けた透孔にはレンズ枠４２等を介して対物光学系４３が取り付けられ、この対物光学系４３の結像位置に固体撮像素子としてのＣＣＤ４４（図１４参照）が位置するように撮像ユニット４５が配置されている。なお、図１３は図１２のＥ−Ｏ−Ｅ′線の断面を示す。

また、この対物光学系４３を取りつけた透孔に隣接して設けた２つの透孔には、レンズ枠４６を介してライトガイド４７の先端部を含む照明光学系４８が嵌合し、その嵌合部分を水密固定用の接着剤４９で水密的に固定してある。

また、対物光学系４３の外表面に対向するように送気・送水ノズル５０が設けられ、対物光学系４３の外表面が汚れて観察しにくいような場合には、送気或いは送水の操作を行うことにより、汚れを除去できるようにしている。

また、先端部本体４１には処置具の出口となると共に、吸引操作を行った場合の吸引口となるチャンネル開口５１が設けてある。

図１３に示すように先端部本体４１の外周面には湾曲部被覆チューブ５２の先端が覆い、水密固定用の接着剤４９で湾曲部被覆チューブ５２が水密的に固定されている。

上記ライトガイド４７の先端部は口金を介してレンズ枠４６に固定され、この口金の後端にライトガイド４７を被覆して保護する薄肉のシリコンチューブ等の被覆チューブ５３の先端が接着剤等で固定されている。

この被覆チューブ５３の外側には、２重の防水チューブ５４からなる冷却用送気送水通路５５が形成され、２重の防水チューブ５４における内側のチューブの先端は口金に固定され、外側のチューブは先端部本体４１の後端から突出する筒状固定部で固定されている。

また、先端部本体４１には２重の防水チューブ５４の先端開口と連通する通路５６が設けられ、この通路５６は例えばレンズ枠４６の周囲の３箇所に設けられ、先端部本体４１の先端面で開口している。

従って、冷却用送気送水通路５５を介して図１３の矢印Ｆで示すように冷却空気或いは冷却水を送気或いは送水することにより、ライトガイド４７の先端部及び照明光学系４８が発熱するのを冷却できる。

また、挿入部１６内等を挿通された冷媒用パイプ５７は撮像ユニット４５の外周面の長手方向に沿ってリング状に巻き付けられて冷却部５８を形成している。そして、冷媒用パイプ５７の一方から冷媒を送り、冷却部５８でリング状に冷媒を流すことにより撮像ユニット４５を冷却し、他方で手元側に回収するようにしている。

また、撮像ユニット４５の内部の後方部分には撮像ユニット４５の温度を検出する温度検出センサとして例えば温度と共にその抵抗値が変化する、サーミスタ５９が、上記冷媒用パイプ５７が覆われていない位置に設けられている。このサーミスタ５９の抵抗を計測して所定の温度以上になったか否かを判断し、所定の温度以上になった場合には上記冷媒用パイプ５７内に冷媒を流す動作を行い、撮像ユニット４５を冷却するようにしている。

つまり、撮像ユニット４５にパイプを巻き付けて冷却手段を設け、かつ撮像ユニット４５の内部には温度検出手段を設け、所定の温度以上になった場合には冷却手段による冷却動作を行うようにして、先端部２０の発熱を防止するようにしている。

なお、撮像ユニット４５を冷却する機構と、ライトガイド先端部側の照明光学系４８付近を冷却する機構とを入れ替えても良い。また、一方を冷却する機構によって先端部２０の発熱を防止するようにしても良い。

図１４は上記撮像ユニット４５の内部構造を示す。シールド枠６１の前端側には対物光学系４３（を構成するフィルタ等の光学素子）が水密固定用接着剤４９で固定され、その後端にＣＣＤ４４が取り付けられている。このＣＣＤ４４はその裏面で配線材６２により回路基板６３のパターン或いは回路基板６３に搭載した電子部品類６４と電気的に接続される。

また、挿入部１６内を挿通される総合ケーブル６５の先端側はジャケット（絶縁外皮）６６が切断されてその内側の総合シールド６７が折り返すようにしてジャケット６６の先端付近でひも状締結部材６８でジャケット６６の先端付近で固定され、さらに後端側の熱収縮チューブ６９で締結された後、内視鏡７の金属筐体７０に固定ビス７１で固定されている。

また、総合ケーブル６５の先端から複数の信号ケーブル７２が前方に延出され、電子部品類６４等と電気的に接続される。また、シールド枠６１の外周には絶縁性の熱収縮チューブ７３が被せられ、この熱収縮チューブ７３の後端は前記熱収縮チューブ６９の外周位置まで延びている。

そして、この熱収縮チューブ７３の内側で、図１４に示すようにＣＣＤ４４の周囲、回路基板６３の周囲、ひも状締結部材６８による締結部周囲、シールド枠６１の後端付近は絶縁用接着剤７４で絶縁固定されている。

このようにこの撮像ユニット４５では、総合ケーブル６５はその外皮先端付近で、総合シールド６７と外皮とひも状部材等での締結等による（締結手段或いは）固定手段を設けるようにしている。

従って、この固定手段により、総合ケーブル６５の先端付近が絶縁用接着剤７４で固定する際の接着剤７４が乾燥するまでの間等で総合シールド６７が動いて信号ケーブル７２と短絡したり、回路基板６３のパターンと短絡してしまう等の事故が発生するのを防止できるようにしている。

また、このように固定手段を設けることにより、設けていない従来例よりも、総合シールド６７の先端をその前に位置する回路基板６３側に移動して回路基板６３との距離を詰めても（小さくしても）短絡を防止できるので、撮像ユニット４５の長手方向の長さを短縮できる。なお、固定手段はテグス、絹糸等のひも状締結部材に限らず、加熱により収縮する熱収縮チューブでも良い。又、この方式は内視鏡に限らず、図２０（Ｃ）に示す内視鏡用外付けカメラ１８２Ｃ等に用いても当然良い。

このように構成された本実施の形態によれば、内視鏡７の複数個所を挟持するようにして保持する保持部を有する内装材を、板状部材に切り込み１３等を形成してかつ折り曲げ加工することにより簡単に形成できる。

この場合、板状部材に設けた切り込み１３の基端部分を折り曲げて切り込み片を起立させることにより、保持用凹部４Ａを備えた保持片４を形成でき、従来例のようにブロック状部材に収納溝を設ける場合に比べて非常に少ない内装材で済む。

このため、内装材の材料となるダンボール紙も少なくて済む。また、本実施の形態では保持片４を寝かせて切り込み１３に収納した状態にしたり、周囲折り曲げ片１２も起立させないで寝かせた状態にすれば、下部緩衝材３を板状部材にできると共に、上部緩衝材６も周囲折り曲げ片１２′を起立させないで寝かせた状態にすれば、板状部材にできるので、従来例に比べて小さな収納スペースで済む。

つまり、この内装材から内視鏡７を取り外して内視鏡７を別の保管場所に保管したりして内装材が一時的に不要となる場合には、板状にして保管すればそのための収納スペースは小さくて済む。また、この内装材が全く不要となる場合にも、再生紙として再度利用できる。

また、この内視鏡収納ケース１を内視鏡の納品用通い箱として使うようにすることで、不必要な収納材で検査室や販売店のスペースを取ることを防止できる。又、このようにした場合には、そのケースの分、製品の原価と売値も安くできる等の効果がある。
（第２の実施の形態）
次に第２の実施の形態の内視鏡用収納ケースを説明する。第１の実施の形態では、内装材を２枚の板状部材で形成したが、本実施の形態では１枚の板状部材で形成するようにしている。

具体的には所定の長さの１枚の段ボール紙からなる板状部材をその長手方向に垂直な折り曲げ線に沿って３回折り曲げることにより、図１５に示すような箱状の緩衝部材１３１を形成している。

この緩衝部材１３１における例えば箱の下側となる緩衝板部１３２は、図１６（Ａ）に示すようにほぼコ字形に近い形状の切り込み１３３と、その内側に保持部形成用の長円状切り欠き１３４が設けられて、折り曲げ線１３５、１３６の位置で折り曲げかつ折り曲げた部分の先端位置の固定用凸部１３７を折り曲げ線１３５に関して切り込み１３３と反対側に設けた開口１３８に差し込んで図１６（Ｂ）に示すように保持片１３９が立体的に突設する構造にしている。

この保持片１３９はその立設した部分の上端の中央に切り欠き１３４により保持用凹部１４０が形成され、内視鏡７の挿入部１６等を挟持した状態で保持できるようにしている。

なお、図１６で１箇所の保持片１３９の場合を示しているが、実際には複数の保持片１３９が設けられている。また、内装材を収納する外装材は例えば第１の実施の形態と同様である。

本実施の形態では、１枚の段ボール紙からなる板状部材により、第１の実施の形態の下部緩衝材３と上部緩衝材６の機能を備えた緩衝部材１３１を形成できるようにしている。

図１７（Ａ）、（Ｂ）は第２の実施の形態の内視鏡用収納ケースに収納される内視鏡のコネクタ１９付近の構造及び防水キャップを示す。従来ではコネクタに内視鏡外装金属に導通させる端子（Ｅ端子と略記）を設けていたが、このコネクタ１９では送水タンク１４１側にＥ端子１４２を設けるようにしている。

このコネクタ１９はその基端のコネクタ外装金属１４３に導通用ケーブル１４４の一端を導通固定用ビス１４５で固定し、他端を金属等の導電部材で形成した送水タンク取付用口金１４６に導通させている。この送水タンク取付用口金１４６は送水チューブ１４７の手元側端部が接続されている。

また、送水タンク１４１にはチューブ１４８の一端が接続され、このチューブ１４８の他端の給水口金１４９には送水タンク取付用口金１４６の接続孔と加圧用口金の接続孔とが設けてある。また、金属で形成されたこの給水口金１４９の側部にＥ端子１４２を設けている。

つまり、従来ではＥ端子はコネクタ側に設けていたが、この内視鏡では内視鏡検査時に接続されて共通に使用される給水タンク１４１側にＥ端子１４２を設けることにより、コネクタ１９には設けないで済むようにして、製造コストを削減できるようにしている。

このコネクタ１９における送水タンク取付用口金１４６と反対側の側部に吸引口金１５１が設けてある。また、この吸引口金１５１に隣接して、電気コネクタ１５２が設けてあり、この電気コネクタ１５２にはその外装枠の内側に複数の電気接点が設けてある。

そして、このコネクタ１９を洗浄等する場合には防水キャップ１５３を取り付けることにより、電気コネクタ１５２の電気接点が設けられた接続部を水密部１５４で水密的に覆い、洗浄等を行うことができるようにしている。

この防水キャップ１５３は図１７（Ａ），１７（Ｂ）に示すようにコネクタ１９の前端側から通してコネクタ１９に取り付ける中空の枠部を設けた取付部１５５と、電気コネクタ１５２の外装枠に密着して保持すると共に、その内側に水密部１５４を設けた保持部１５６とがゴム等の弾性部材で一体的に形成されている。

このように取付部１５５、水密部１５４、保持部１５６をゴム等で一体的に形成することにより、この防水キャップ１５３を簡単かつ安価に製造できるようにしている。つまり、これらを複数の部品で構成している従来例に比べ、製造コストを削減することができる。

また、第２の実施の形態にかかる内視鏡では吸引する操作を行う吸引装置１６１を図１８に示すような簡単な構造にして製造コストを削減できるようにしている。なお、図１８（Ｂ）は図１８（Ａ）の無操作時のリーク用開口を指で塞いで吸引動作状態にした様子を示す。

図１８に示すように操作部を構成する操作部本体１６２には吸引シリンダ１６３が固定リング１６４を介して固定され、さらにこの吸引シリンダ１６３の上端の開口部には弾性ゴムで形成した中空の円板１６５が取り付けてあり、この上端の開口は外気に連通する外気開口部１６６となっている。

この吸引シリンダ１６３の例えば下端のコネクタ側開口部１６７は吸引チューブを介してユニバーサルコードの先端のコネクタの吸引口金に連通し、この吸引口金はさらに吸引ポンプを含む吸引手段に接続され、常時吸引動作を行う状態になっている。また、この吸引シリンダ１６３の例えば側部の先端側開口部１６８は吸引チューブを介して挿入部の先端のチャンネル開口と連通している。

従って、図１８（Ａ）に示す状態では吸引手段により、外気開口部１６６から外気を吸引する状態となり、挿入部の先端のチャンネル開口から吸引を行わないリーク状態となる。

そして、図１８（Ｂ）に示すように外気開口部１６６をゴム手袋を装着した指１６９で塞ぐ操作を行うことにより、外気開口部１６６から外気を吸引する動作は無くなり、先端側開口部１６８側から吸引を行う動作、つまり吸引動作を行うようにできる。

この吸引装置１６１によれば、従来例における吸引ボタンを用いることなく、簡単な構造の吸引シリンダ１６３を用いて構成できるので、製造コストを削減できる。

また、第２の実施の形態に係る内視鏡が接続して使用される内視鏡装置を図１９に示すような構造とすることにより、製造コストを削減できる。この内視鏡装置１７１は、例えばカート１７２にその下側の載置スペースから最上部の載置スペースに順次絶縁トランス及び電源ユニット１７３、（電気メス等の）処置用周辺装置１７４、光源装置１７５、ビデオプロセッサ１７６、内視鏡用モニタ１７７がそれぞれ載置されている。

絶縁トランス及び電源ユニット１７３からは電源コードが延出され、その先端のプラグ１８０を図示しない商用電源のコンセントに接続することにより、商用電源が供給され、絶縁トランス及び電源ユニット１７３では商用電源から絶縁された直流等の電源を生成する。

そして、この絶縁トランス及び電源ユニット１７３の背面の電源出力端子に接続された接続ケーブル１７８を介して処置用周辺装置１７４、光源装置１７５、ビデオプロセッサ１７６、内視鏡用モニタ１７７にその動作に必要な電源を供給するようにしている。

つまり、この内視鏡装置１７１においては、内視鏡検査に用いられる光源装置１７５等の内視鏡周辺装置自体にはその内視鏡周辺装置を動作させるために必要となる通常組み込まれている電源部を設けないで、これら内視鏡周辺装置全ての動作に必要となる電源を生成する電源ユニットとしての絶縁トランス及び電源ユニット１７３を１つ設け、この絶縁トランス及び電源ユニット１７３から各内視鏡周辺装置にその動作に必要な電源を供給する構成にしている。なお、例えば光源装置１７５とビデオプロセッサ１７６、ビデオプロセッサ１７６と内視鏡用モニタ１７７とはＢＮＣケーブル等の連結ケーブル１７９で接続される。

このような構成にすることにより、個々の内視鏡周辺装置には電源部が不必要となり、１つの電源ユニットでまとめて効率的に電源を生成できるので、内視鏡装置１７１の製造コストを大幅に削減できる。

また、各内視鏡周辺装置を小型軽量化することもできる。本実施の形態によれば、１枚の板状部材から第１の実施の形態とほぼ同様の作用効果を有する内視鏡用収納ケースを実現できる。
（第３の実施の形態）
図２０は本発明の第３の実施の形態の内視鏡用収納ケースにおける内装材を構成する下部緩衝材１８１を示す。本実施の形態は種類等が異なる内視鏡或いは内視鏡周辺機器を同じ内視鏡用収納ケースで収納保持できるようにしたものである。

第１の実施の形態では下部緩衝材３には収納される内視鏡７に対応してその内視鏡７を保持するのに必要な保持片４を設けるようにしたが、本実施の形態における下部緩衝材１８１では例えば図２０（Ａ）に示す長い挿入部長の内視鏡としての例えばファイバスコープ１８２Ａ、図２０（Ｂ）に示す超音波内視鏡１８２Ｂ、図２０（Ｃ）に示す内視鏡用外付けカメラ１８２Ｃ等の種類が異なる内視鏡（或いは内視鏡周辺機器）を保持できるようにしている。

つまり、図２０（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、下部緩衝材１８１には板形状で、保持片４を起立した起立状態１８３Ａに設定したり、起立させないで切り込み１３に収納した収納状態１８３Ｂとが自由に設定できるように多数の切り込み１３が設けられている。

そして、収納保持される内視鏡機器１８２Ｉ（Ｉ＝Ａ，Ｂ，Ｃ）に応じて切り込みに収納された保持片４を起立させたり、起立させないで収納状態１８３Ｂのままに設定することにより、種類が異なる内視鏡の場合にも起立した保持片４の凹部４Ａで挿入部等を挟持することにより共通の内装材としての下部緩衝材１８１により保持できるようにしている。なお、この下部緩衝材１８１には第１の実施の形態の下部緩衝材３における周囲折り曲げ片１２が設けてないが、周囲折り曲げ片１２を設けるようにしても良い。

図２０（Ａ）に示すファイバスコープ１８２Ａは操作部１８５の前端から軟性の挿入部１８６が延出され、この操作部１８５の後端には接眼部１８７が設けられ、操作部１８５の側部からライトガイドが挿通されるライトガイドケーブル１８８が延出され、その先端にコネクタ１８９が設けられている。

図２０（Ｂ）に示す超音波内視鏡１８２Ｂは主操作部１９１の前端から軟性の挿入部１９２が延出され、主操作部１９１及びその後端側の副操作部１９３の側部からユニバーサルコード１９４と、超音波コード１９５とが延出され、ユニバーサルコード１９４及び超音波コード１９５の先端にはそれぞれ第１のコネクタ１９６と第２のコネクタ１９７とが設けてある。

また、図２０（Ｃ）に示す内視鏡用外付けカメラ１８２Ｃはファイバスコープ１８２Ａの接眼部１８７に装着可能なカメラヘッド２０１と、このカメラヘッド２０１から延出されたカメラケーブル２０２と、このカメラケーブル２０２の先端に設けた電気コネクタ２０３とを有する。

図２０（Ｃ）では内視鏡用外付けカメラ１８２Ｃをビニール袋等の保護用収納袋２０４に収納し、例えば電気コネクタ２０３部分でセロハンテープ等のシール部材２０５で接着してシールした状態で、下部緩衝材１８１で保持するようにしている。

また、本実施の形態における図示しない上部緩衝材は下部緩衝材１８１における全ての保持片４を起立した起立状態に対応する位置に開口を設けた図４の上部緩衝材６に相当する形状のものである。その他の外装材としてのケース本体等は例えば第１の実施の形態と同様である。

本実施の形態によれば、内視鏡機器の機種或いは内視鏡機器等に応じて専用の内視鏡用収納ケースを用意しなくても、共通の内装材で形状、挿入部長等が異なる内視鏡機器を保持でき、かつその保持した内装材を共通の外装材内に収納できるので、専用の内視鏡用収納ケースを製造するコストとか保管スペース等を大幅に削減できる。

その他は第１の実施の形態とほぼ同様の効果を有する。なお、本実施の形態では内視鏡機種等に応じて切り込み１３の保持片４を起立させる場合が異なるので、保持する内視鏡機種に応じてどの部分を起立させるかのマーク、記号等の識別情報を切り込み１３付近に付けるようにしても良い。

このようにすると、保持する内視鏡機種が分かれば、それに対応する識別情報が付けられた切り込み１３の保持片４を起立させればよく、複数の内視鏡機種に対応できるように多数の切り込み１３がある場合にも、短時間で保持に必要な保持片４を起立させることができる。
（第４の実施の形態）
図２１は本発明の第４の実施の形態の内視鏡用収納ケースにおける内装材を構成する下部緩衝材２１１の一部を示す。本実施の形態では下部緩衝材２１１は板状部材から形成される下部緩衝材本体２１２と、この下部緩衝材本体２１２に設けられた取付用開口２１３に挿入することにより、形成される保持片２１４とからなる。

この保持片２１４は図２２に示すような長方形の板形状（或いは帯形状）の保持片形成部材２１５を点線で示す山折り線２１６と、２点鎖線で示す谷折り線２１７でそれぞれ直角に山折り及び谷折りすることにより形成され、両端に設けた取付用凸部２１８を取付用開口２１３に挿脱自在で挿入することにより図２１に示すように下部緩衝材本体２１２に保持片２１４を立設することができるようにしている。そして、図２１に示す中央の凹部で内視鏡の挿入部等を挟持するようにして弾性的に保持する保持部２１９が形成される。

その他の構成は例えば第１の実施の形態と同様である。

本実施の形態によれば、取付用開口２１３に保持片２１４を挿入することで、内視鏡を保持する下部緩衝材２１１を構成できるので、第１の実施の形態とほぼ同様の効果がある。

図２３は変形例における下部緩衝材２２１の一部を示す。上記保持片２１４は板状の保持片形成部材２１５を折り曲げて形成したが、この変形例では保持片２２２が折り曲げを必要としないで、保持部２２３となる凹部を備えたブロック形状の保持片であり、その底部側に設けた取付用凸部２２４を下部緩衝材本体２１２の取付用開口２１３に挿脱自在で挿入することにより図２３に示すように下部緩衝材本体２１２に保持片２２２を立設することができるようにしている。

この変形例はブロック形状の保持片２２２であるので、第４の実施の形態の場合よりも内装材の材料が多く必要になるが、内視鏡を保持する部分のみに、ブロック形状の保持片２２２が必要となるのみであるので、従来例に比較すると、やはり省資源で済む効果がある。

また、ブロック形状の保持片２２２を下部緩衝材本体２１２から外すことができるので、ケースのみを保管する場合には、ブロック形状の保持片２２２を外して分解して保管することにより従来例に比べると小さなスペースで保管できるメリットがある。

なお、ブロック形状の保持片２２２に取付用凸部２２４を設けないで、その底面を板状部材に接着剤等で固定して下部緩衝材を構成しても良い。この場合にも、内視鏡を保持する部分のみに、ブロック形状の保持片２２２が必要となるのみであるので、従来例に比較すると、やはり省資源で済む効果がある。

図２４はさらに他の変形例における内視鏡用収納ケース２３１の一部を示す。この変形例では例えば図１の外装部材としてのケース本体２の内面、例えば底面内側の面２Ａに例えば図２３のブロック形状の保持片２２２に類似した保持片２２２′をその裏面の粘着面で粘着固定して保持片２２２′の保持部２２３で内視鏡の挿入部等を挟むようにして保持する保持手段を設けたものである。

なお、図２４では１つの保持片２２２′のみを示しているが、複数個所に設けられている。

この場合にも、従来例よりも少ない素材で内視鏡の挿入部等を挟むようにして保持する保持機能を備えた内視鏡用収納ケース２３１を構成できる。この場合にはケース本体２の内面に保持する保持手段を直接固定しているので、第１の実施の形態のように板状部材に保持部４を突設しなくても良い。つまり、保持部を突設するための板状部材は不要となる。

ところで、図２５はこれまで説明した内視鏡用収納ケースとは構成が異なる内視鏡用収納ケース３０１を分解して示す。この内視鏡用収納ケース３０１では内視鏡３０２は第１のクッション材３０３における内視鏡３０２を収納する形状に設けた収納溝３０４に収納され、その上側から第２のクッション材３０５で蓋がされる。

そして、内視鏡３０２を収納し蓋をした状態に相当する第１及び第２のクッション材３０３、３０５は有底のビニール袋３０６に収納されて外側が覆われる。このビニール袋３０６で覆われたものが、ダンボール紙で作った箱状の第１のケース３０７に収納される。この第１のケース３０７は箱状にしたり、板状に折り畳んだりすること、つまり組立自在である。

この場合、第１のクッション材３０３の厚さ、第２のクッション材３０５の厚さ及び第１のケース３０７の厚さを、各々ｄ1 ，ｄ2 ，Ｄとすると、ｄ1 ＋ｄ2＞Ｄとしている。つまり、第１のケース３０７の蓋部３０８で蓋をすると、しっかりと第１のクッション材３０３と第２のクッション材３０５とが密着し、内視鏡３０２の挿入部等が飛び出ないようになっている。

このように第１及び第２のクッション材３０３、３０５等を密着して収納した第１のケース３０７はさらに第２のケース３０９に収納される。この第２のケース３０９もダンボール紙でできている。

第２のケース３０９には第１のケース３０７に設けられた取手部３１０を外から取り出せる開口部３１１が設けられている。なお、第１のケース３０７の蓋部３０８にも取手部３１０を通すことができる開口部が設けてある。第１のケース３０７は第２のケース３０９に収納された状態で発送される。この梱包状態では、ビニール袋３０６で内視鏡３０２は覆われているので、運送時のほこり、水等が内視鏡３０２の収納部分に侵入することを防止できる。

また、ダンボール紙で第１のケース３０７及び第２のケース３０９が作られているのでこの内視鏡用収納ケース３０１を安くできる。

また、蓋部３０８で蓋をすると側面の大部分がダンボール紙４層構造となるので、圧縮力に対して非常に強く、積み上げて保管したり、搬送したりすることもできる。

なお、図２５では内視鏡３０２を第１及び第２のクッション材３０３、３０５に収納したものをダンボール紙で作った第１のケース３０７に収納したが、図２６に示すようにプラスチック等でできているハードケース３１２に収納しても良い。このハードケース３１２はケース本体３１３と、このケース本体３１３に蝶番で接続した蓋体３１４とからなり、ケース本体３１３には取手３１５が設けてある。

また、廉価な内視鏡の場合には、図２５の第１のケース３０７に収納し、高価な内視鏡の場合には図２６のハードケース３１２に収納するようにしても良い。このために、第１のクッション材３０３と第２のクッション材３０５は第１のケース３０７に収納できると共に、ハードケース３１２に収納できるように共通化しても良い。

なお、上述した各実施の形態等を部分的に組み合わせて構成される実施の形態等も本発明に属する。
［付記］
１．内視鏡を収納する内視鏡用収納ケースにおいて、内装材を、板状部材の複数個所に内視鏡を位置決めする保持部を突設したもので構成したことを特徴とする内視鏡用収納ケース。
２．前記板状部材は、段ボール等の可燃性材料であることを特徴とする付記１記載の内視鏡用収納ケース。
３．前記保持部を間隔を置いて配置したことを特徴とする付記１乃至２記載の内視鏡用収納ケース。
４．前記保持部は、少なくとも内視鏡の操作部と挿入部を位置決めする位置に設けたことを特徴とする付記１乃至３記載の内視鏡用収納ケース。
５．前記保持部は、前記板状部材に形成した保持部用切り込みを立体的に立てることで形成したことを特徴とする付記１乃至４記載の内視鏡用収納ケース。
６．前記保持部は、不必要時は前記板状部材に収納できることを特徴とする付記１乃至５記載の内視鏡用収納ケース。
７．前記保持部を立てた状態で保持する保持手段を設けたことを特徴とする付記５記載の内視鏡用収納ケース。
８．前記保持手段は、前記板状部材の上に被せる蓋部材の凹部であることを特徴とする付記７記載の内視鏡用収納ケース。
９．前記保持手段は、前記板状部材に形成した保持部用切り込みとは別の切り込みであることを特徴とする付記７記載の内視鏡用収納ケース。
１０．前記保持部を構成する凸部は前記板状部材とは別体で形成したことを特徴とする付記１ないし４記載の内視鏡用収納ケース。
１１．前記保持部と前記板状部材とは異なる材質で形成したことを特徴とする付記１ないし４記載の内視鏡用収納ケース。
１２．前記保持部は板状部材を立体的に形成したものであることを特徴とする付記１０ないし１１記載の内視鏡用収納ケース。
１３．前記保持部はブロック部材で形成したことを特徴とする付記１０ないし１１記載の内視鏡用収納ケース。
１４．前記保持部は板状部材を着脱自在に固定したことを特徴とする付記１０ないし１３記載の内視鏡用収納ケース。
１５．内視鏡を収納する内視鏡用収納ケースにおいて、板状部材に内視鏡を複数個所で位置決め保持する保持部を突出するように設けたもので構成したことを特徴とする内視鏡用収納ケース。
１６．内視鏡を収納する内視鏡用収納ケースにおいて、外装ケースの内面に内視鏡を複数個所で位置決め保持する保持部を突出するように設けたもので構成したことを特徴とする内視鏡用収納ケース。

本発明の第１の実施の形態の内視鏡用収納ケースを内視鏡を収納した状態で示す概略斜視図。 下部緩衝材を形成する板状部材を示す斜視図。 図２の板状部材から形成される下部緩衝材を示す斜視図。 上部緩衝材を示す斜視図。 下部緩衝材と上部緩衝材とを結合した状態を示す斜視図。 第１の実施の形態に収納される内視鏡を示す側面図。 図６のユニバーサルコード部分の構造を示す断面図。 挿入部の先端側を保護する保護部材を示す斜視図。 下部緩衝材で内視鏡を保持するように配置した具体例を示す平面図。 内視鏡装置の送気・送水・吸引系の構成及び多機能スイッチを示す図。 湾曲部付近の構造を示す断面図。 内視鏡の先端面を示す正面図。 内視鏡の先端部の構造を示す断面図。 撮像ユニットの構造を示す断面図。 本発明の第２の実施の形態の内視鏡用収納ケースの内装材としての緩衝部材の概略の外形を示す斜視図。 図１６の緩衝部材の下側の緩衝板部に設けた切り込み等から保持片を立設する様子を示す斜視図。 内視鏡のコネクタ付近と防水キャップを示す図。 吸引装置の構成及び作用を示す断面図。 カートに載置した内視鏡装置の背面図。 本発明の第３の実施の形態の内視鏡用収納ケースの下部緩衝材で各種の内視鏡を保持した様子を示す斜視図。 本発明の第４の実施の形態の内視鏡用収納ケースの下部緩衝材の一部を示す斜視図。 保持片を形成する板状部材を示す平面図。 本発明の第４の実施の形態の変形例の内視鏡用収納ケースの下部緩衝材の一部を示す斜視図。 本発明の第４の実施の形態のさらに他の変形例の内視鏡用収納ケースの一部を示す斜視図。 内視鏡用収納ケースの全体構成を分解して示す斜視図。 ハードケースで構成した内視鏡用収納ケースを示す斜視図。

符号の説明

１…内視鏡用収納ケース
２…ケース本体
３…下部緩衝材
４…保持片
４Ａ…凹部
５…開口
６…上部緩衝材
７…内視鏡
８…ケース上蓋
９…取手
１１…折り曲げ線
１２、１２′…周囲折り曲げ片
１３…切り込み
１６…挿入部
１７…操作部
１８…ユニバーサルコード
１９…コネクタ
２０…先端部
２１…湾曲部
２２…軟性管部
２８…多機能スイッチ
３４…保護部材
４３…対物光学系
４５…撮像ユニット

Claims (6)

1. 硬質の先端部と、該先端部の後端に設けられた湾曲自在な湾曲部と、を備えた挿入部と、
   前記先端部に設けられ、対物光学系と、この対物光学系の結像位置に設けられた固体撮像素子と、前記対物光学系及び前記固体撮像素子を囲うように設けられたシールド枠と、を備えた撮像ユニットと、
   前記撮像ユニットの内部に設けられ、前記撮像ユニットの内部の温度を検出するための温度検出手段と、
   前記撮像ユニットの外周面を覆うように設けられ、前記撮像ユニットを冷却するための第１の冷却手段と、
   を具備したことを特徴とする内視鏡。
2. 前記第１の冷却手段は、
   前記撮像ユニットの長手方向に沿って覆うように構成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
3. 前記第１の冷却手段は、
   前記挿入部内を挿通された冷却用パイプを前記撮像ユニットの外周面の長手方向に沿ってリング状に巻きつけて構成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
4. 前記温度検出手段は、温度検出センサであることを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
5. 前記温度検出センサは、サーミスタであることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡。
6. 前記温度検出手段と前記第１の冷却手段は、前記シールド枠で隔てられていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡。

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