JP4696667B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、像担持体に担持されたトナー像を記録媒体に転写し、トナー像を転写された記録媒体を定着器へ搬送してトナー像を記録媒体に定着させる画像形成装置に関する。

一般的に、電子写真方式を用いた画像形成装置では、記録媒体の搬送経路を間に置いて感光体ドラムと転写帯電器が対向しており、転写帯電器から記録媒体の裏面にトナーと逆極性の電荷が付与されることで、感光体ドラムに担持されたトナー像が記録媒体に転写される。また、転写帯電器より搬送方向下流側では分離帯電器が記録媒体の搬送経路を間に置いて感光体ドラムと対向しており、分離帯電器が記録媒体に帯びた電荷を除去することで、記録媒体が感光体ドラムから分離される。そして、感光体ドラムから分離された記録媒体は、搬送ベルト等の記録媒体搬送手段によって定着ロールの定着ニップ部へ搬送されてトナーを定着される。

この際、記録媒体にかかるテンションが大きくなり過ぎると転写不良が発生するので、記録媒体にかかるテンションを緩和するために、定着ロールの周速度を記録媒体の搬送速度よりも遅くしている場合がある。しかし、この場合、逆に記録媒体に弛みが生じ、分離帯電器の近傍で記録媒体が感光体ドラムに接触してしまい、除電されて静電吸着力を失った記録媒体から感光体ドラムへトナーが再転写されてしまうことがあった。このため、記録媒体の先端部が定着ニップ部又はその前後の近傍位置に到達した時点で、分離帯電器の放電電流を減少することで、記録媒体から感光体ドラムへのトナーの再転写を防止することが知られている（例えば、特許文献１、２参照）。

ここで、特許文献１、２に記載されている画像形成装置では、感光体ドラムの転写位置と定着ニップ部との間に、記録媒体搬送手段が設置されており、記録媒体搬送手段が、感光体ドラムによる記録媒体の搬送力を補助するので、定着ニップ部に記録媒体が到達するまでの間は、記録媒体と搬送ガイドとの摩擦抵抗の影響で記録媒体に弛みが生じることなどなかった。

しかし、図９に示すように、コストダウンのために記録媒体搬送手段を設置せず、また、定着ロール１０２の定着ニップ部Ｎへの記録媒体Ｐの突入姿勢を整えるために定着ニップ部Ｎの手前に上り勾配の定着前搬送ガイド１０４を設けた場合には、記録媒体Ｐの先端部Ｐ１と定着前搬送ガイド１０４との摩擦抵抗が大きくなり、記録媒体Ｐに弛みが生じて分離帯電器１０６の近傍で記録媒体Ｐが感光体ドラム１０８に接触してしまう。この際、分離帯電器１０６の放電電流の切替は行われないので、記録媒体Ｐから感光体ドラム１０８へトナーが再転写し、画像に白抜け部Ｐ２が発生してしまう。

この問題は、記録媒体Ｐが定着ロール１０２の定着ニップ部Ｎに到達する前に、分離帯電器１０６の放電電流を減少させることで防止できるが、この間に分離帯電器１０６の放電電流が減少されてしまうと、記録媒体Ｐと感光体ドラム１０８との分離性が悪くなり、感光体ドラム１０８から分離された記録媒体Ｐの姿勢が不安定になる。これによって、記録媒体Ｐの定着ニップ部Ｎへの突入姿勢が崩れてしわ等の不具合が発生するという問題があった。
特開平８−３０１０８号公報 特開平９−８０９２１号公報

本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、記録媒体と定着前搬送ガイドとの摩擦抵抗によって記録媒体に弛みが生じる場合でも、記録媒体から像担持体へのトナーの再転写を防止し、また、記録媒体の定着器への突入姿勢を安定させることを目的とする。

請求項１に記載の画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、搬送される記録媒体を間に置いて前記像担持体と対向し、前記像担持体から記録媒体へトナー像を転写させる転写手段と、前記転写手段より搬送方向下流側で記録媒体を除電して記録媒体を前記像担持体から分離させる分離手段と、前記分離手段によって前記像担持体から分離されて搬送される記録媒体をガイドする転写後搬送ガイドと、前記転写後搬送ガイドから上り勾配になって前記転写後搬送ガイドを通過した記録媒体を前記定着器へガイドする定着前搬送ガイドと、を備える画像形成装置であって、記録媒体の先端部が前記定着前搬送ガイド上を通過している間のみに、前記分離手段の電気的出力を低下させる制御手段を有することを特徴とする。

請求項１に記載の画像形成装置では、トナー像を担持する像担持体と転写手段が搬送される記録媒体を間に置いて互いに対向しており、トナー像が、転写手段によって像担持体から記録媒体へ転写される。また、転写手段より搬送方向下流側では、分離手段が記録媒体を除電して記録媒体を像担持体から分離させる。

そして、分離手段によって像担持体から分離されて搬送される記録媒体は、転写後搬送ガイドをガイドされながら通過し、この転写後ガイドから上り勾配となった定着前搬送ガイドによって定着器へガイドされる。

ここで、記録媒体の先端部が定着前搬送ガイド上を通過している間のみに、分離手段の電気的出力が、制御手段によって低下される。

このため、記録媒体の先端部と定着前搬送ガイドとの摩擦抵抗によって分離手段の近傍で記録媒体が弛んで像担持体に接触する際に、トナーが記録媒体に静電吸着された状態を維持でき、トナーが記録媒体から像担持体へ再転写されることを防止できる。

また、記録媒体の先端部が定着前搬送ガイド上を通過している間のみ、分離手段の電気的出力を低下させるようにしたことで、記録媒体と像担持体との分離性の悪化を抑制でき、記録媒体の定着器への突入姿勢の崩れを抑制できる。

請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、記録媒体の種類を識別する媒体種識別手段を有し、前記制御手段は、前記媒体種識別手段によって識別された記録媒体の種類に応じて、前記分離手段の電気的出力を制御することを特徴とする。

請求項２に記載の画像形成装置では、記録媒体の種類、即ち、記録媒体の厚さや材質等が媒体種識別手段によって識別され、制御手段が、媒体種識別手段によって識別された記録媒体の種類に応じて、分離手段の電気的出力を制御する。即ち、記録媒体の種類によって記録媒体のこしの強さが異なり、記録媒体の弛んだ部分が像担持体に接触するタイミングや記録媒体と像担持体との分離性が異なるので、分離手段の電気的出力を低下させるタイミング、分離手段の電気的出力の大きさ等を、記録媒体の種類に応じて制御することで、記録媒体から像担持体へのトナーの再転写を防止し、記録媒体の定着器への突入姿勢を安定させる。

請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、画像形成装置本体内の温度及び湿度を検出する温湿度検出手段を有し、前記制御手段は、前記温湿度検出手段によって検出された前記画像形成装置本体内の温度及び湿度に応じて、前記分離手段の電気的出力を制御することを特徴とする。

請求項３に記載の画像形成装置では、温湿度検出手段によって画像形成装置本体内の温度及び湿度が検出され、制御手段が、温湿度検出手段によって検出された画像形成装置本体内の温度及び湿度に応じて、分離手段の電気的出力を制御する。即ち、画像形成装置本体内の温度及び湿度によって、記録媒体のこしの強さが異なり、記録媒体の弛んだ部分が像担持体に接触するタイミングや記録媒体と像担持体との分離性が異なるので、分離手段の電気的出力を低下させるタイミング、分離手段の電気的出力の大きさ等を、画像形成装置本体内の温度及び湿度に応じて制御することで、記録媒体から像担持体へのトナーの再転写を防止し、記録媒体の定着器への突入姿勢を安定させる。

請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、前記転写手段の抵抗値を検出する抵抗検出手段を有し、前記制御手段は、前記抵抗検出手段によって検出された前記転写手段の抵抗値に応じて、前記分離手段の電気的出力を制御することを特徴とする。

請求項４に記載の画像形成装置では、抵抗検出手段によっての転写手段の抵抗値が検出され、制御手段が、抵抗検出手段によって検出された転写手段の抵抗値に応じて、分離手段の電気的出力を制御する。ここで、転写手段の抵抗値は、画像形成装置本体内の温度や湿度の影響で変化する。

このため、転写手段の抵抗値に応じて、分離手段の電気的出力を低下させるタイミング、分離手段の電気的出力の大きさ等を制御することで、画像形成装置本体内の温度及び湿度の影響による記録媒体のこしの強さの変化に関わらず、記録媒体から像担持体へのトナーの再転写を防止し、記録媒体の定着器への突入姿勢を安定させることができる。

本発明は上記構成にしたので、記録媒体と定着前搬送ガイドとの摩擦抵抗によって記録媒体に弛みが生じる場合でも、記録媒体から像担持体へのトナーの再転写が防止され、また、記録媒体の定着器への突入姿勢が安定する。

次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１には、本発明の実施形態の画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の下部に２段のロール装填部１４が設けられている。各ロール装填部１４には、記録媒体としての用紙Ｐを巻き取ったロールの巻芯に挿入される回転軸１６が回転自在に設けられ、また、ロールから巻き出された用紙Ｐを切断するカッタ１８が設けられており、回転軸１６が回転駆動されて用紙Ｐがロールから巻き出されて上方へ給紙され、その際に、カッタ１８が用紙Ｐを所定長さに切断する。

また、画像形成装置本体１２の前側側面（図中左側）の高さ方向の中央部には、手差しトレイ２０が設けられている。この手差しトレイ２０にはカットされた用紙Ｐがセットされ、図示しない搬送機構によって画像形成装置本体１２内へ給紙される。

また、ロール装填部１４の上方には、縦搬送路２２が設けられている。この縦搬送路２２には、搬送方向上流側から順に、用紙検出センサ２４と搬送ロール２６が設けられている。

また、画像形成装置本体１２の上部には、画像形成部３０が設けられている。画像形成部３０には、感光体ドラム２８が回転自在に設けられている。この感光体ドラム２８の周囲には、回転方向に順に、帯電ロール３２、露光ヘッド３４、現像ユニット３６、転写ユニット３８、分離爪４０、クリーニングユニット４２が設けられている。帯電ロール３２は、感光体ドラム２８を一様に帯電し、露光ヘッド３４は、感光体ドラム２８の帯電面を露光して感光体ドラム２８上に画像データに応じた静電潜像を形成する。

また、現像ユニット３６は、１成分或いは２成分のトナーを収容するカートリッジ３６Ａと、カートリッジ３６に回転可能に支持され、感光体ドラム２８に対向した現像ロール３６Ｂと、図示しない攪拌手段を備える。この現像ユニット３６では、トナーが攪拌手段によって攪拌され、現像ロール３６Ｂに現像バイアスが印加されて現像ロール３６から感光体ドラム２８の静電潜像上へトナーが飛翔される。これによって、感光体ドラム２８の静電潜像が可視化（現像）される。また、転写ユニット３８では、用紙Ｐの搬送経路を間において感光体ドラム２８と対向した転写ロール３８Ａが、フレーム３８Ｂに回転可能に支持され且つ感光体ドラム２８に圧接されている。この転写ユニット３８では、転写ロール３８Ａにトナーと逆極性の転写バイアスが印加されて、感光体ドラム２８上のトナーが用紙Ｐに転写される。また、転写ユニット３８では、除電針３８Ｃが、転写ロール３８Ａより搬送方向下流側でフレーム３８Ｂに支持されており、この除電針３８Ｃに電圧制御部５０（図３参照）によって分離バイアスが印加されて、用紙Ｐに帯びた電荷が除去され用紙Ｐが感光体ドラム２８から分離される。

また、分離爪４０は、感光体ドラム２８側に付勢されており、尖った先端部を感光体ドラム２８に当接させている。このため、除電針３８Ｃによる電気的な分離工程で感光体ドラム２８から分離されなかった用紙Ｐが、分離爪４０によって感光体ドラム２８から機械的に分離される。

また、クリーナユニット４２は、クリーナボックス４２Ａと、クリーナボックス４２Ａに支持され且つ先端部を感光体ドラム２８に当接させたクリーナブレード４２Ｂを備えている。このクリーナユニット４２では、感光体ドラム２８に残留したトナーがクリーナブレード４２Ｂによって掻き落されてクリーナボックス４２Ａに回収される。

また、画像形成部３０の側方（図中左側）且つ搬送方向下流側には定着ユニット４４が設けられ、この定着ユニット４４と感光体ドラム２８との間には、搬送方向上流側から順に、転写後搬送ガイド４６と定着前搬送ガイド４８が設けられている。

定着ユニット４４では、用紙Ｐの上側且つ用紙Ｐの転写面に面して設けられた加熱ロール４４Ａと、用紙Ｐの下側且つ用紙Ｐの裏面に面して設けられ、加熱ロール４４Ａに圧接された加圧ロール４４Ｂが、定着ハウジング４４Ｃに回転自在に支持されており、加熱ロール４４Ａと加圧ロール４４Ｂとの定着ニップ部Ｎで用紙Ｐが加圧、加熱されてトナーが用紙Ｐに定着する。

また、転写後搬送ガイド４６は、転写ユニット３８から側方の搬送方向下流側へ延び、定着前搬送ガイド４８は、転写後搬送ガイド４６から上り勾配になって定着ニップ部Ｎへ延びている。即ち、転写後搬送ガイド４６及び転写前搬送ガイド４８は、トナー像を転写されて感光体ドラム２８と転写ロール３８Ａとの搬送力によって搬送される用紙Ｐの裏面に接触して、用紙Ｐを定着ニップ部Ｎへ導く。

また、画像形成装置本体１２の前側側面の上部には排紙トレイ４９が設けられており、定着ユニット４４を通過してトナー像を定着された用紙Ｐが排紙トレイ４９に排紙される。

ところで、図２に示すように、加熱ロール４４Ａは、軸方向中央が内に凹のフレアー形状（逆クラウン形状）となっており、定着ニップ部Ｎの両端部における用紙Ｐの搬送速度が、定着ニップ部Ｎの中央部における用紙Ｐの搬送速度よりも速くなっている。このため、定着ニップ部Ｎにおいて、用紙Ｐに幅方向の両側へのテンションがかかり、用紙Ｐの定着ニップ部Ｎへの突入姿勢の相違や用紙Ｐの吸湿等に起因する用紙Ｐのしわの発生が抑制される。

また、定着前ガイド４８は、幅方向（搬送方向と直交する方向）中央部が用紙Ｐ側に凸となるように湾曲した山型となっている。このため、定着前ガイド４８に沿って定着ニップ部Ｎへ搬送される用紙Ｐの幅方向両端部が幅方向中央部よりも先に定着ニップ部Ｎへ進入するので、定着ニップ部Ｎにおいて用紙にかかる幅方向の両側へのテンションが大きくなり、用紙Ｐのしわの発生が一段と抑制される。

ここで、電圧制御部５０による除電針３８Ｃの電気的出力の制御方法について説明する。

図３及び図４のタイミングチャートに示すように、搬送経路２２のＯ点に設置された用紙検出センサ２４によって用紙Ｐが検出されてから所定時間Ｔ０経過後、除電針３８Ｃにバイアス電圧Ｈが印加される。ここで、所定時間Ｔ０は、用紙Ｐの先端部Ｐ１が、Ｏ点を通過してから除電針３８Ｃの上方のＡ点に到達する直前までに要する時間となっている。また、バイアス電圧Ｈは、用紙Ｐを感光体ドラム２８から分離させて転写後搬送ガイド４６に沿って搬送するのに十分な高い値となっている。

そして、除電針３８Ｃにバイアス電圧Ｈを印加してから所定時間Ｔ２経過後、バイアス電圧Ｈがバイアス電圧Ｌに低下される。ここで、所定時間Ｔ２は、用紙Ｐの先端部Ｐ１が、Ａ点を通過してから転写後搬送ガイド４６と定着前搬送ガイド４８との境界であるＢ点に到達するまでの時間Ｔ１を僅かに越える時間となっている。また、バイアスＬは、用紙Ｐにトナーを静電吸着させるのに十分な値となっている。

このため、除電針３８Ｃにバイアス電圧Ｈを印加してから所定時間Ｔ３経過後、用紙Ｐの先端部Ｐ１が定着前搬送ガイド４８上のＣ点（Ｂ点より搬送方向下流側）に到達し、用紙Ｐの先端部Ｐ１と定着前搬送ガイド４８との摩擦抵抗によって、除電針３８Ｃの近傍で用紙Ｐが感光体ドラム２８に接触する際、用紙Ｐの感光体ドラム２８との接触部（図中鎖線で図示）にトナーが静電吸着された状態を維持でき、トナーが用紙Ｐから感光体ドラム２８に再転写されることを防止できる。

また、用紙Ｐの先端部Ｐ１が定着前搬送ガイド４８上を通過している間に、除電針３８Ｃのバイアス電圧を低下させるようにしたことで、用紙Ｐと感光体ドラム２８との分離性の悪化を抑制でき、用紙Ｐの定着ニップ部Ｎへの突入姿勢の崩れを抑制できる。

なお、本実施形態では、除電針３８Ｃの電気的出力を変化させる方法として、除電針３８Ｃに印加する電圧値を変化させる方法を用いたが、この方法に限らず、電流値や抵抗値を変化させる等、様々な方法が適用可能である。

次に、電圧制御部６０による除電針３８Ｃの電気的出力の制御方法の第２実施形態について説明する。

図５及び図６のタイミングチャートに示すように、画像形成装置本体１２（図１参照）内の温度及び湿度が温湿度センサ５２によって検出されており、電圧制御部６０は、温湿度センサ５２によって検出された温度及び湿度に応じて、除電針３８Ｃに印加するバイアス電圧の大きさ及び除電針３８Ｃに印加したバイアス電圧を変化させるタイミングを制御する。

例えば、温湿度センサ５２によって検出された温度及び湿度が常温、常湿であれば、用紙検出センサ２４によって用紙Ｐが検出されてから所定時間Ｔ０経過後、除電針３８Ｃにバイアス電圧Ｈが印加される。そして、除電針３８Ｃにバイアス電圧Ｈを印加してから所定時間Ｔ２経過後、バイアス電圧Ｈがバイアス電圧Ｌに低下される。

一方、温湿度センサ５２によって検出された温度及び湿度が高温、高湿であれば、用紙検出センサ２４によって用紙Ｐが検出されてから所定時間Ｔ０経過後、除電針３８Ｃにバイアス電圧Ｈｌ（＜Ｈ、一点鎖線で図示）が印加される。そして、除電針３８Ｃにバイアス電圧Ｈｌを印加してから所定時間Ｔ２ｓ（＜Ｔ２）経過後、バイアス電圧Ｈｌがバイアス電圧Ｌｌ（＜Ｌ）に低下される。ここで、高温、高湿環境下では、用紙Ｐは、感光体ドラム２８との分離性が良いので、常温、常湿環境下よりも除電針３８Ｃに印加するバイアス電圧を低くしている。また、吸湿量が多くこしが弱い用紙Ｐは、定着前搬送ガイド４８との摩擦抵抗で弛み易く、先端部Ｐ１が上記Ｃ点より上流側のＣ１点に到達した時点で感光体ドラム２８に接触する。このため、高温、高湿環境では、常温、常湿環境下よりも除電針３８Ｃに印加するバイアス電圧を低下させるタイミングを速くしている。

また、温湿度センサ５２によって検出された温度及び湿度が低温、低湿であれば、用紙検出センサ２４によって用紙Ｐが検出されてから所定時間Ｔ０経過後、除電針３８Ｃにバイアス電圧Ｈｈ（＞Ｈ、二点鎖線で図示）が印加される。そして、除電針３８Ｃにバイアス電圧Ｈｈを印加してから所定時間Ｔ２ｌ（＞Ｔ２）経過後、バイアス電圧Ｈｈがバイアス電圧Ｌｈ（＞Ｌ）に低下される。ここで、低温、低湿環境下では、用紙Ｐは、感光体ドラム２８との分離性が悪いので、常温、常湿環境下よりも除電針３８Ｃに印加するバイアス電圧を高くしている。また、吸湿量が少なくこしが強い用紙Ｐは、定着前搬送ガイド４８との摩擦抵抗で弛み難く、先端部Ｐ１が上記Ｃ点より下流側のＣ２点に到達した時点で感光体ドラム２８に接触する。このため、低温、低湿環境では、常温、常湿環境よりも除電針３８Ｃに印加するバイアス電圧を低下させるタイミングを遅くしている。

次に、電圧制御部７０による除電針３８Ｃの電気的出力の制御方法の第３実施形態について説明する。

図７及び図６のタイミングチャートに示すように、転写ロール３８Ａの抵抗値が抵抗検出部５４によって検出されており、電圧制御部７０は、抵抗検出部５４によって検出された抵抗値に応じて、除電針３８Ｃに印加するバイアス電圧の大きさ及び除電針３８Ｃに印加したバイアス電圧を変化させるタイミングを制御する。

ここで、転写ロール３８Ａの抵抗値は、温度及び湿度が変化すると相対的に変化する。電圧制御部７０には、画像形成装置本体１２（図１参照）内の温度及び湿度に対応する転写ロール３８Ａの抵抗値を予め定めたパラメータテーブルが記憶されており、電圧制御部７０は、抵抗検出部５４によって検出された抵抗値に対応する温度及び湿度をパラメータテーブルから読出し、第２実施形態と同様、温湿度環境に応じて、バイアス電圧の大きさ、バイアス電圧Ｈ、Ｈｈ、Ｈｌをそれぞれバイアス電圧Ｌ、Ｌｈ、Ｌｌに低下させるタイミングを制御する。

これによって、温湿度センサ５２を設置することなく、温湿度環境の変化に対応する除電針３８Ｃの電気的出力の制御が可能となる。

次に、電圧制御部８０による除電針３８Ｃの電気的出力の制御方法の第４実施形態について説明する。

図８及び図６のタイミングチャートに示すように、用紙Ｐの種類、即ち用紙Ｐの厚さや材質等が紙種識別部５６によって識別されており、電圧制御部８０は、紙種識別部５６によって識別された用紙Ｐの種類に応じて、除電針３８Ｃに印加するバイアス電圧の大きさ及び除電針３８Ｃに印加したバイアス電圧を変化させるタイミングを制御する。

例えば、紙種識別部５６によって標準的な厚さや材質の用紙Ｐが識別されると、用紙検出センサ２４によって用紙Ｐが検出されてから所定時間Ｔ０経過後、除電針３８Ｃにバイアス電圧Ｈが印加される。そして、除電針３８Ｃにバイアス電圧Ｈを印加してから所定時間Ｔ２経過後、バイアス電圧Ｈがバイアス電圧Ｌに低下される。

一方、紙種識別部５６よって、標準よりも薄い又は軟らかい用紙Ｐが識別されると、検出センサ２４によって用紙Ｐが検出されてから所定時間Ｔ０経過後、除電針３８Ｃにバイアス電圧Ｈｈ（＞Ｈ１、二点鎖線で図示）が印加される。そして、除電針３８Ｃにバイアス電圧Ｈｈを印加してから所定時間Ｔ２ｓ（＜Ｔ２）経過後、バイアス電圧Ｈｈがバイアス電圧Ｌｈ（＞Ｌ）に低下される。ここで、こしが弱い用紙Ｐは、感光体ドラム２８との分離性が悪い。また、こしが弱い用紙Ｐは、定着前搬送ガイド４８との摩擦抵抗で弛み易く、先端部Ｐ１が上記Ｃ点より下流側のＣ２点に到達した時点で感光体ドラム２８に接触する。このため、用紙Ｐが標準よりも薄い又は軟らかい場合には、厚み又は材質が標準的な用紙Ｐよりも除電針３８Ｃに印加するバイアス電圧を高くし、除電針３８Ｃに印加したバイアス電圧を低下させるタイミングを速くしている。

また、紙種識別部５６によって、標準よりも厚い又は硬い用紙Ｐが識別されると、用紙検出センサ２４によって用紙Ｐが検出されてから所定時間Ｔ０経過後、除電針３８Ｃにバイアス電圧Ｈｌ（＜Ｈ１、一点鎖線で図示）が印加される。そして、除電針３８Ｃにバイアス電圧Ｈｌを印加してから所定時間Ｔ２ｌ（＞Ｔ２）経過後、バイアス電圧Ｈｌがバイアス電圧Ｌｌ（＜Ｌ）に低下される。ここで、こしが強い用紙Ｐは、感光体ドラム２８との分離性が良い。また、こしが強い用紙Ｐは、定着前搬送ガイド４８との摩擦抵抗で弛み難く、先端部Ｐ１が上記Ｃ点より下流側のＣ２点に到達した時点で感光体ドラム２８に接触する。このため、用紙Ｐが標準よりも厚い又は硬い場合には、厚み又は材質が標準的な用紙Ｐよりも除電針３８Ｃに印加するバイアス電圧を低くし、除電針３８Ｃに印加したバイアス電圧を低下させるタイミングを遅くしている。

なお、用紙Ｐの種類を識別する方法は、ユーザによってタッチパネルやパソコン等で入力された用紙Ｐの種類を認識する方法や、用紙Ｐの厚さを超音波センサで検出する方法等、公知の様々な方法が適用可能である。

本発明の実施形態の画像形成装置の概略図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の定着ユニット及び定着前搬送ガイドを示す正面図である。 本発明の第１実施形態の画像形成装置の画像形成部から定着ユニットまでを拡大して示す側面図である。 除電針の電気的出力の制御方法の第１実施形態を説明するためのタイミングチャートである。 本発明の第２実施形態の画像形成装置の画像形成部から定着ユニットまでを拡大して示す側面図である。 除電針の電気的出力の制御方法の第２乃至第４実施形態を説明するためのタイミングチャートである。 本発明の第３実施形態の画像形成装置の画像形成部から定着ユニットまでを拡大して示す側面図である。 本発明の第４実施形態の画像形成装置の画像形成部から定着ユニットまでを拡大して示す側面図である。 従来の画像形成装置の画像形成部から定着ユニットまでを拡大して示す側面図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
２８ 感光体ドラム（像担持体）
３８Ｃ 除電針（分離手段）
４４ 定着ユニット（定着器）
４６ 転写後搬送ガイド
４８ 定着前搬送ガイド
５０ 電圧制御部（制御手段）
５２ 温湿度センサ（温湿度検出手段）
５４ 抵抗検出部（抵抗検出手段）
５６ 紙種識別部（媒体種識別手段）
６０ 電圧制御部（制御手段）
７０ 電圧制御部（制御手段）
８０ 電圧制御部（制御手段）
Ｐ 用紙（記録媒体）

Claims (4)

1. トナー像を担持する像担持体と、
   搬送される記録媒体を間に置いて前記像担持体と対向し、前記像担持体から記録媒体へトナー像を転写させる転写手段と、
   前記転写手段より搬送方向下流側で記録媒体を除電して記録媒体を前記像担持体から分離させる分離手段と、
   前記分離手段によって前記像担持体から分離されて搬送される記録媒体をガイドする転写後搬送ガイドと、
   前記転写後搬送ガイドから上り勾配になって前記転写後搬送ガイドを通過した記録媒体を前記定着器へガイドする定着前搬送ガイドと、を備える画像形成装置であって、
   記録媒体の先端部が前記定着前搬送ガイド上を通過している間のみに、前記分離手段の電気的出力を低下させる制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 記録媒体の種類を識別する媒体種識別手段を有し、
   前記制御手段は、前記媒体種識別手段によって識別された記録媒体の種類に応じて、前記分離手段の電気的出力を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 画像形成装置本体内の温度及び湿度を検出する温湿度検出手段を有し、
   前記制御手段は、前記温湿度検出手段によって検出された前記画像形成装置本体内の温度及び湿度に応じて、前記分離手段の電気的出力を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記転写手段の抵抗値を検出する抵抗検出手段を有し、
   前記制御手段は、前記抵抗検出手段によって検出された前記転写手段の抵抗値に応じて、前記分離手段の電気的出力を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

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