JP4667048B2 - 画像形成装置のクリーニング装置 - Google Patents

Description

本発明は、クリーニング装置、特に、感光体ドラムの表面の転写残トナーを除去するための画像形成装置のクリーニング装置に関する。

画像形成装置は、主に、画像読み取り装置と印刷装置とを備えている。画像読み取り装置は原稿の画像情報を読み取るためのものであり、印刷装置は画像読み取り装置で読み取った画像情報に応じて紙等の転写材上に画像を形成するためのものである。印刷装置は、画像形成部と転写材を搬送する転写材搬送部とを有している。画像形成部は、主に、感光体ドラムと、帯電器と、露光器と、現像装置と、クリーニング装置とからなっている。この画像形成部では、まず、帯電器が感光体ドラムの表面を帯電させる。そして、露光器が、画像読み取り装置により読み取られた画像情報に応じて、帯電器により帯電させられた感光体ドラムの表面に露光を施している。これにより、感光体ドラムの表面には静電潜像が形成される。次に、現像装置において、現像ローラがトナーを感光体ドラムの表面の静電潜像に付着させる。最後に、感光体ドラムの表面に形成されたトナ−画像が、転写材搬送部により搬送されてきた用紙に転写される。

上記のような一連の動作が実行されているときには、クリーニング装置が、感光体ドラムの表面の転写残トナーを除去している。このクリーニング装置は、主に、ハウジングと、クリーニングブレードと、一対のサイドシールとを備えている（特許文献１を参照）。ハウジングは、転写残トナーを回収可能になっている。クリーニングブレードは、感光体ドラムの表面に沿うようにハウジングに装着され、感光体ドラムに摺接して感光体ドラムの表面の転写残トナーを除去している。一対のサイドシールのそれぞれは、転写残トナーが感光体ドラムの軸方向両側からハウジング外に漏れるのを防止するためのものであり、感光体ドラムの両端部のそれぞれの表面に当接している。一対のサイドシールのそれぞれは、たとえば両面テープ等でハウジングに貼付されている。
特開２００３−１６７４８８

従来のクリーニング装置では、サイドシールを感光体ドラムの両端部の表面に当接させることによって、転写残トナーが感光体ドラムの軸方向両側からハウジング外に漏れないようにしている。このようなクリーニング装置においては、感光体ドラムに対するサイドシールの押圧力を大きくすればするほど、サイドシールのシール性能を向上させたり、感光体ドラムの回転を安定させたりすることができる。しかしながら、サイドシールが両面テープ等でハウジングに貼付されているような場合、サイドシールの押圧力が大きくなると、サイドシールが感光体ドラムの回転方向に移動してしまうおそれがある。たとえば、サイドシールが感光体ドラムの回転方向にずれてしまうと、感光体ドラムの軸方向両側からハウジング外への転写残トナーの漏れをサイドシールによって十分に防止することができなくなるおそれがある。また、サイドシールのずれが大きくなり感光体ドラムに巻き込まれてしまうと、感光体ドラムの軸方向両側からハウジング外への転写残トナーの漏れをサイドシールによって十分に防止することができなくなるだけでなく、状況によっては感光体ドラムを安定的に回転させられなくなるおそれがある。

本発明の課題は、サイドシールを所定位置に確実に位置決めできるようにすることにある。

請求項１に係る画像形成装置のクリーニング装置は、感光体ドラムの表面の転写残トナーを除去するためのものである。このクリーニング装置は、ハウジングと、クリーニングブレードと、サイドシールとを備えている。ハウジングは、転写残トナーを回収可能になっている。クリーニングブレードは、ハウジングの内部に装着される。このクリーニングブレードは、感光体ドラムに摺接して、感光体ドラムの表面の転写残トナーを除去する。一対のサイドシールは、それぞれが感光体ドラムの両端部のそれぞれの表面に当接して、転写残トナーが感光体ドラムの軸方向両側から漏れるのを防止する。一対のサイドシールは、それぞれがクリーニングブレードの両端部のそれぞれの軸方向側面側でハウジングに装着されている。ここでは、一対のサイドシールそれぞれが第１貫通孔を有している。そして、ハウジングには、感光体ドラムの回転方向へのサイドシールの移動を規制するために、第１貫通孔に嵌合可能な突出部が形成されている。

このクリーニング装置では、サイドシールの第１貫通孔をハウジングに形成された突出部に嵌合することによって、サイドシールが感光体ドラムの回転方向に移動しないように規制されている。このように、本発明では、感光体ドラムが回転しても、サイドシールが感光体ドラムの回転方向にずれないように考慮されている。これにより、感光体ドラムに対するサイドシールの押圧力が大きくなっても、サイドシールが感光体ドラムの回転方向にずれたり感光体ドラムに巻き込まれたりしないように、サイドシールを所定位置に確実に位置決めすることができる。

請求項２に係る画像形成装置のクリーニング装置では、請求項１に記載のクリーニング装置において、突出部が、ハウジングに装着されたクリーニングブレードの短辺方向にハウジングから外方に突出して形成されている。この場合、ハウジングから外方に突出して形成された突出部にサイドシールの第１貫通孔を嵌合することによって、サイドシールが感光体ドラムの回転方向に移動しないように確実に規制することができる。すなわち、サイドシールを所定位置に確実に位置決めすることができる。

請求項３に係る画像形成装置のクリーニング装置は、請求項１又は２に記載のクリーニング装置において、押圧部材をさらに備えている。押圧部材は、ハウジングに装着される。この状態で、押圧部材はハウジングとで一対のサイドシールを挟持可能になっている。この場合、押圧部材がハウジングに装着されることによって、押圧部材とハウジングとの間で一対のサイドシールが挟持されるので、サイドシールが感光体ドラムの回転方向に移動しないように確実に規制することができる。すなわち、サイドシールを所定位置に確実に位置決めすることができる。

請求項４に係る画像形成装置のクリーニング装置では、請求項３に記載のクリーニング装置において、押圧部材が一方向に長い板状に形成されている。この押圧部材の両端部のそれぞれには、突出部を嵌合可能な第２貫通孔が形成されている。この場合、押圧部材の第２貫通孔がハウジングの突出部に嵌合可能になっているので、押圧部材をハウジングに確実に位置決めすることができる。このように押圧部材をハウジングに確実に位置決めすることができれば、押圧部材とハウジングとの間で一対のサイドシールをより確実に挟持することができる。すなわち、サイドシールを所定位置により確実に位置決めすることができる。

本発明によれば、サイドシールの第１貫通孔をハウジングに形成された突出部に嵌合することによって、サイドシールが感光体ドラムの回転方向に移動しないように規制されている。これにより、感光体ドラムに対するサイドシールの押圧力が大きくなっても、サイドシールが感光体ドラムの回転方向にずれたり感光体ドラムに巻き込まれたりしないように、サイドシールを所定位置に確実に位置決めすることができる。

図１は、本発明の一実施形態による画像形成装置１０を示す概略断面図を示している。この画像形成装置１０は複写機本体１１を備え、複写機本体１１は画像読み取り装置１２と印刷装置１３とを有している。画像読み取り装置１２は、原稿の画像情報を読み取るためのものであり、複写機本体１１の上部に配置されている。印刷装置１３は、画像読み取り装置で読み取った画像情報に応じて紙等の転写材上にトナー像を形成するためのものであり、複写機本体１１の下部に配置されている。

画像読み取り装置１２は、原稿台１４と、原稿押圧板１５と、走査ユニット１８と、第２および第３反射ミラー２０，２１と、レンズアレイ２２と、ＣＣＤ２３とを備えている。原稿台１４には原稿が配置される。原稿押圧板１５は、原稿を原稿台の上面に密着させるためのものであり、開閉自在に原稿台１４に装着されている。走査ユニット１８は、原稿を走査して画像情報を読み取るためのものである。走査ユニット１８は、たとえば、図示しない、図１において左右に移動しながら原稿台に固定された原稿の原稿面を読み取る固定読み機構と、図１の位置において固定された状態で原稿を移動させながら原稿面を読み取る流し読み機構とを有している。また、走査ユニット１８は、原稿台上の原稿の画像面に下方から光を照射する光源１６および第１反射ミラー１７を有している。第２および第３反射ミラー２０，２１は、第１反射ミラー１７からの反射光を反射してレンズアレイ２２に導くためのものである。レンズアレイ２２は、多数のレンズエレメント（図示しない）により第３反射ミラー２１からの反射光を結像するためのものである。ＣＣＤ２３には、レンズアレイ２２で結像された光の情報が入射される。このＣＣＤ２３において、レンズアレイ２２からの光の情報がデジタルデータに変換される。

印刷装置１３は、静電潜像担持体としての感光体ドラム３０を備えている。感光体ドラム３０は、ドラム基体と感光層とを有している。ドラム基体は、たとえばアルミニュウム等の導電性の材質により形成されている。感光層は、ドラム基体の外周面に設けられ、たとえばＯＰＣ（有機光半導体）やアモルファスシリコン等の材質により形成されている。このような感光体ドラム３０は、複写機本体１１により、図１に示した矢印方向（時計回りの方向）に回転可能に支持されている。この感光体ドラム３０のまわりには、感光体ドラムの回転方向に沿って、帯電器３１と、露光器３２と、現像装置３３と、転写帯電器３４と、クリーニング装置３５とが配置されている。

帯電器３１には帯電バイアス印加電源（図示せず）によって帯電バイアスが印加されており、この帯電バイアスにより感光体ドラム３０の表面は所定の極性・電位に帯電させられている。

露光器３２は、感光体ドラム３０の表面に静電潜像を形成するためのものである。この露光器３２は、レーザ発信器（図示せず）を有している。このレーザ発信器に、画像読み取り装置１２によって読み取られた原稿の画像情報が画像信号として入力される。この画像信号に基づいて、レーザ発信器はレーザ光を感光体ドラム３０に向けて発信する。このレーザ光によって、帯電器３１によって帯電させられた感光体ドラム３０の表面が露光される。これにより、感光体ドラム３０表面の露光された部分の電荷が除去されて、感光体ドラム３０の表面に静電潜像が形成される。

現像装置３３は、現像剤を収納する現像剤収納容器４６と現像ローラ４７とを有している。現像ローラ４７には、現像バイアス印加電源（図示せず）によって現像バイアスが印加されている。この状態で、現像ローラ４７は、図１に示した矢印方向（反時計回りの方向）に回転しながら、現像剤収納容器４６の現像剤を感光体ドラム３０の表面に対向する位置まで搬送する。すると、現像剤中のトナーが感光体ドラム３０の表面に形成された静電潜像に付着して、静電潜像がトナー画像として現像される。

転写帯電器３４は、ローラ状の部材であり、感光体ドラム３０の表面に対向するように配置されている。この転写帯電器３４の表面には、転写バイアス印加電源（図示せず）によって感光体ドラム３０表面とは逆極性の転写バイアスが印加されている。このような転写バイアスが印加された転写帯電器３４により、感光体ドラム３０表面のトナー画像が、転写帯電器３４と感光体ドラム３０との間に搬送されてきた紙等の転写材に転写される。

また、印刷装置１３には、紙等の転写材の搬送経路３６（図１の一点鎖線）に沿って（図１の下方から上方に）、給紙カセット３７と、給紙ローラ３８と、搬送ローラ対４０、レジストローラ対４１と、搬送ガイド４２と、定着器４３と、排紙ローラ対４４と、排紙トレイ４５とが配置されている。給紙カセット３７に収納された紙等の転写材は、給紙ローラ３８によって給紙カセット３７から排出され、搬送ローラ対４０によって上方のレジストローラ対４１へと搬送される。そして、レジストローラ対４１まで搬送されてきた転写材は、レジストローラ対４１により一旦停止させられる。この後、レジストローラ対４１は、感光体ドラム３０表面のトナー画像が感光体ドラム３０と転写帯電器３４との間に達するタイミングを見計らって、レジストローラ対４１の位置で停止させている転写材をレジストローラ対４１から感光体ドラム３０と転写帯電器３４との間へと送り出す。そして、感光体ドラム３０表面のトナー画像が感光体ドラム３０と転写帯電器３４との間で転写材に転写される。トナー画像が転写された転写材は、搬送ガイド４２により定着器４３へと導かれ、定着器４３により加熱・加圧される。このようにして、転写材にはトナー画像が定着される。そして、トナー画像が定着された転写材は、排紙ローラ対４４により排紙トレイ４５上に排出される。

このように画像形成装置１０ではトナー画像を紙等の転写材に転写・定着できるようになっているが、感光体ドラム３０表面のトナー画像を感光体ドラム３０と転写帯電器３４との間で紙等の転写材に転写した後には、感光体ドラム３０の表面から転写材に転写されずに残った転写残トナーが感光体ドラム３０の表面に付着している。この転写残トナーは、クリーニング装置３５によって除去され回収される。

クリーニング装置３５は、図２に示すように、主に、ハウジング５０と、クリーニングブレード５１と、一対のサイドシール５２と、押圧部材５３とを備えている。

ハウジング５０は、図３および図５に示すように、感光体ドラム３０の回転軸方向に互いに対向する一対の第１立設部６０と、感光体ドラム３０の表面に対向するように一対の第１立設部６０を連結する第２立設部６１および底部６２とを有している。一対の第１立設部６０のそれぞれは、サイドシール５２を装着するためのシール装着部６０ａを有している。シール装着部６０ａは、第１立設部６０の内側において第１立設部６０に一体に形成されている。一対のシール装着部６０ａの間の第２立設部６１側には、クリーニングブレード５１を装着するためのブレード装着部（図示しない）が設けられている。

ハウジング５０は一対の突出部６０ｂを有している。一対の突出部６０ｂそれぞれは、感光体ドラム３０の回転方向へのサイドシール５２の移動を規制するためのものである。突出部６０ｂはシール装着部６０ａに一体に形成されている。ここでは、突出部６０ｂが、ハウジング５０に装着されたクリーニングブレード５１の短辺方向にシール装着部６０ａから外方に突出して一体に形成されている。具体的には、突出部６０ｂが、第２立設部６１に略平行に形成された部分すなわちシール装着部６０ａの外方に面する部分において、シール装着部６０ａから外方に突出して一体に形成されている。この突出部６０ｂは、突出長さがサイドシール５２の厚みより長くなるように、シール装着部６０ａに形成されている。これにより、突出部６０ｂには、後述するサイドシール５２の第１貫通孔５２ａと押圧部材５３の第２貫通孔５３ａとが嵌合される。

クリーニングブレード５１は、感光体ドラム３０に摺接して感光体ドラム３０の表面の転写残トナーを除去するためのものである。クリーニングブレード５１は、たとえば適度な弾性を有するポリウレタンゴムやシリコンゴム等からなっている。このようなクリーニングブレード５１は、ハウジング５０の内部に装着される。ここでは、クリーニングブレード５１が、図３および図４に示すように、たとえばボルトによってブレード装着部（図示しない）に装着されている。

一対のサイドシール５２は、図３および図４に示すように、それぞれが感光体ドラム３０の両端部のそれぞれの表面に当接して転写残トナーが感光体ドラム３０の軸方向両側からハウジング５０外に漏れるのを防止するためのものである。一対のサイドシール５２は、それぞれがクリーニングブレード５１の両端部のそれぞれの軸方向側面側でハウジング５０に装着されている。ここでは、一対のサイドシール５２それぞれが、クリーニングブレード５１の両端部のそれぞれの軸方向側面に当接可能なように、第１立設部６０に形成されたシール装着部６０ａに装着されている。具体的には、サイドシール５２は、感光体ドラム３０に対向するシール装着部６０ａの部分（上面）に、たとえば両面テープ等により貼付されている。ここで、サイドシール５２は、シール装着部６０ａの外方に面する部分（前面）にも、たとえば両面テープ等により貼付されても良い。

一対のサイドシール５２は、それぞれが一方向に長い略矩形板状に形成されている。サイドシール５２は、感光体ドラム３０の表面に当接するシール部材１５２ａとシール部材１５２ａを感光体ドラム３０側に弾性的に押圧する弾性部材１５２ｂとを有している。シール部材１５２ａは、たとえばテフロン（登録商標）シート等からなっている。このシート部材は、たとえば両面テープ等により弾性部材１５２ｂに貼付されている。弾性部材１５２ｂは、たとえば軟質発泡ポリウレタンフォーム等からなっている。この弾性部材１５２ｂは、たとえば両面テープ等によりシール装着部６０ａの上面およびシール装着部６０ａの前面の少なくともいずれか一方に貼付されている。

一対のサイドシール５２は、それぞれが第１貫通孔５２ａを有している。第１貫通孔５２ａは、サイドシール５２の一端側に設けられている。具体的には、第１貫通孔５２ａは、シール装着部６０ａ前面に貼付されるサイドシール５２部分に楕円形状に形成されている。この第１貫通孔５２ａは、シール装着部６０ａに形成された突出部６０ｂに嵌合される。

押圧部材５３は、図４および図５に示すように、一対のサイドシール５２をハウジング５０側に押圧するためのものであり、押圧部材５３は一方向に長い板状に形成されている。押圧部材５３の両端部のそれぞれには、第２貫通孔５３ａが形成されている。第２貫通孔５３ａは、ハウジング５０のシール装着部６０ａに形成された突出部６０ｂに嵌合可能になっている。押圧部材５３は、ハウジング５０の外部（前面）に装着され、ハウジング５０とで一対のサイドシール５２を挟持可能になっている。ここでは、押圧部材５３が、たとえばボルト等により一対の第１立設部６０の外部（前面）に装着され、シール装着部６０ａとでサイドシール５２を挟持可能になっている。

上記のようなクリーニング装置３５では、まず、クリーニングブレード５１がハウジング５０のブレード装着部に装着される。次に、サイドシール５２の第１貫通孔５２ａがシール装着部６０ａに形成された突出部６０ｂに嵌合され、サイドシール５２が折り曲げられた状態でシール装着部６０ａに貼付される。最後に、押圧部材５３の第２貫通孔５３ａがサイドシール５２から突出した突出部６０ｂに嵌合され、押圧部材５３が一対の第１立設部６０に装着される。すると、サイドシール５２が、押圧部材５３によりシール装着部６０ａ側に押圧された状態で、押圧部材５３とシール装着部６０ａとの間で挟持される。

このようなクリーニング装置３５では、一対のサイドシール５２それぞれを感光体ドラム３０の表面に当接させた状態で感光体ドラム３０を回転させても、サイドシール５２を、突出部６０ｂと押圧部材５３とによって、感光体ドラム３０の回転方向に移動しないように規制することができる。これにより、サイドシール５２が感光体ドラム３０の回転方向にずれたり感光体ドラム３０に巻き込まれたりしないように、サイドシール５２を所定位置に確実に位置決めすることができる。

〔他の実施形態〕
（ａ）本発明は、クリーニング装置３５を備えた、複写機やプリンタやファクシミリ等の画像形成装置１０に対しても適用することができる。

本発明の一実施形態によるカラープリンタの概略断面図。 クリーニング装置の全体斜視図。 クリーニング装置の部分拡大斜視図（押圧部材の装着前）。 クリーニング装置の部分拡大斜視図（押圧部材の装着後）。 クリーニング装置の部分拡大斜視図（押圧部材および感光体ドラムの装着後）。

符号の説明

３０ 感光体ドラム
３５ クリーニング装置
５０ ハウジング
５１ クリーニングブレード
５２ サイドシール
５２ａ 第１貫通孔
６０ｂ 突出部
５３ 押圧部材
５３ａ 第２貫通孔

Claims (4)

1. 感光体ドラムの表面の転写残トナーを除去するための画像形成装置のクリーニング装置であって、
   前記転写残トナーを回収可能なハウジングと、
   前記ハウジングの内部に装着され、前記感光体ドラムに摺接して前記感光体ドラムの表面の前記転写残トナーを除去するクリーニングブレードと、
   それぞれが前記クリーニングブレードの両端部のそれぞれの軸方向側面側で前記ハウジングに装着され、それぞれが前記感光体ドラムの両端部のそれぞれの表面に当接して前記転写残トナーが前記感光体ドラムの軸方向両側から漏れるのを防止する一対のサイドシールと、
   を備え、
   一対の前記サイドシールそれぞれは、前記感光体ドラムの両端部のそれぞれの表面に当接する部分から前記感光体ドラムの回転方向の上流側に延びていると共に、前記感光体ドラムの両端部のそれぞれの表面に当接する部分よりも前記感光体ドラムの回転方向の上流側に形成される第１貫通孔を有しており、
   前記ハウジングには、前記感光体ドラムの回転方向への前記サイドシールの移動を規制するために、前記第１貫通孔に嵌合可能な突出部が形成されている、
   画像形成装置のクリーニング装置。
2. 前記突出部は、前記ハウジングに装着された前記クリーニングブレードの短辺方向に前記ハウジングから外方に突出して形成されている、
   請求項１に記載の画像形成装置のクリーニング装置。
3. 前記ハウジングの外部に装着され、前記ハウジングとで一対の前記サイドシールを挟持可能な押圧部材を、
   さらに備える請求項１又は２に記載の画像形成装置のクリーニング装置。
4. 前記押圧部材は一方向に長い板状に形成されており、
   前記押圧部材の両端部のそれぞれには、前記突出部を嵌合可能な第２貫通孔が形成されている、
   請求項３に記載の画像形成装置のクリーニング装置。

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