JP4655712B2

JP4655712B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP4655712B2
Application number: JP2005082334A
Authority: JP
Inventors: 一之塚本; 伸英稲葉; 伸竹内; 克己坂巻
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2005-03-22
Filing date: 2005-03-22
Publication date: 2011-03-23
Anticipated expiration: 2025-03-22
Also published as: JP2006267251A

Description

本発明は、電子写真方式などを適用したプリンタ、複写機、及びファクシミリ、或いはこれらの機能を兼ね備えた複合機等の画像形成装置に関し、特に、回収したトナーの搬送手段の改良に関するものである。

実公平０８−００５４９５号公報特許第３２６７４２１号公報特開２０００−０１９９２２号公報特開２０００−２１４７４１号公報

従来、転写後に感光体の表面をクリーニング装置で清掃してこの感光体上に残留したトナーを回収し、この回収された回収トナーをトナー回収部、現像装置のトナー補給部及びこのトナー補給部にトナー供給するトナー供給部のいずれか１又は２以上へ搬送する回収トナー搬送装置を有し、この回収トナー搬送装置の搬送経路にはその一部に回収トナーが自重で落下する自重落下経路部が存在する画像形成装置が知られている。

図２３は、従来の回収トナー搬送装置２０における搬送経路２１の縦断面図である。本回収トナー搬送装置２０は、クリーニング装置からトナー回収部等へ回収トナーＴを搬送する搬送経路２１がコ字状に形成され搬送経路２１の一部に自重落下経路２２が形成されている。回収トナー搬送装置２０の搬送経路２１には、クリーニング装置から自重落下経路部２２の上部まで回収トナーＴを水平方向に搬送する水平搬送経路部２１ａ、及び自重落下経路部２２の下部からトナー回収部等へ回収トナーＴを搬送する水平搬送経路部２１ｂが形成されている。水平搬送路部２１ａの内部には、回収トナーＴをクリーニング装置から水平方向に搬送する搬送駆動軸２５及び搬送駆動軸２５に連結されているコイル状の搬送部材２４（例えば、オーガ）が設けられている。また、水平搬送路２１ｂの内部には、自重落下経路部２２の下部から水平方向に搬送する搬送駆動軸２７及び搬送駆動軸２７に連結されているコイル状の搬送部材２６（例えば、オーガ）が設けられている。

上記構成における回収トナー搬送装置２０では、最初に、クリーニング装置で回収された回収トナーＴが、搬送駆動軸２５を回転させることで搬送部材２４によって水平搬送路部２１ａ内をクリーニング装置から自重落下経路部２２内の上部まで搬送される。次いで、自重落下経路部２２内で回収トナーＴが自重落下経路部２２の下部まで落下する。次いで、自重落下経路部２２の下部まで落下した回収トナーＴが、搬送駆動軸２７を回転させることで搬送部材２６によって水平搬送路部２１ｂ内を自重落下経路部２２内の下部からトナー回収部等まで搬送される。

尚、本回収トナー搬送装置２０における自重落下経路２２では、図２３に示すように、内壁面２３に回収トナーＴが付着する。図２４は、図２３の自重落下経路部２２の横断面図である。自重落下経路部２２は、横断面矩形状に形成され、特に内壁面２３の隅角部で回収トナーＴが多く付着する。

特に、高温・高湿環境下においては、トナーのような粉体では付着力が強く流動性が悪くなる。

そこで、従来においてもこのような問題、即ち、自重落下経路部の内壁面に回収トナーが付着するのを防止するためのいくつかの方法が提案されており、例えば、トナー付着防止手段が設けられている画像形成装置等としては、下記のものが開示されている。

第１に、転写後の感光体上に残留したトナーを清掃するクリーニング手段を備えたクリーニング部と、清掃されたトナーを回収する回収部と、トナーをクリーニング部から回収部へ搬送する搬送部とを有し、該搬送部の経路中には内部をトナーが自重で落下するパイプ状の落下経路が設けられているクリーニング装置において、前記落下経路の外部から当該落下経路に震動を与える震動発生手段を設けたことを特徴とするクリーニング装置である（特許文献１参照）。これによれば、落下経路に震動発生手段によって震動を与えられるので、その内壁にトナーが付着せず、落下経路が塞がることがないのでトナー漏れやトナー飛散、更にはクリーニング装置を破損してしまうこと等を防止することができる。

第２に、感光体と、該感光体の周囲に配置された像形成プロセス手段としての現像装置及びクリーニング装置とを備え、前記クリーニング装置により前記感光体から回収されたトナーを前記現像装置のトナー補給部へと搬送するトナー搬送機構を有する画像形成装置において、前記現像装置は画像形成装置に対して着脱可能に設けられ、前記トナー搬送機構の搬送部材終端部から前記トナー補給部との連結口に至る接続部が下方に向かって広くなるように形成され、該接続部が前記搬送部材により搬送されたトナーが前記トナー補給部内に落下する自由落下部となるとともに、前記トナー補給部は、前記トナー搬送機構と連結される開口からトナー補給部本体部に至る開口直下部が下方に向かって広くなるように形成されていることを特徴とする画像形成装置である（特許文献２参照）。これによれば、トナー搬送機構の搬送部材終端部からトナー補給部の本体に至る壁面にリサイクルトナーが付着堆積してブロッキングすることがない。従って、現像装置のトナー補給部のアジテータが回転していないときにリサイクルトナーが堆積したり、現像装置を脱着する際にトナー漏れが発生したりすることを防止することができる。

第３に、帯電、露光、現像、転写、クリーニング、除電などの電子写真プロセス装置を感光体の周囲に配置した電子写真方式の画像形成装置において、クリーニング装置を現像装置の上方に配置し、クリーニング装置のトナー排出口と現像装置のトナー回収口を結ぶ経路を設け、かつ、クリーニング装置により除去された廃トナーをトナー排出口へ搬送する搬送コイルに連動して搬送経路をたたくたたき部材を設けたことを特徴とする画像形成装置である（特許文献３参照）。これによれば、クリーニング装置で除去された廃トナーが搬送コイルによりトナー排出口に搬送され、搬送コイルに連動するたたき部材が搬送経路をたたくことで、廃トナーはその部分に滞留することなく経路を自由落下し、現像装置のトナー回収口より回収されるので、全てのトナーを無駄なく再利用することができる。

第４に、粉体トナーを用いた画像形成装置のトナー搬送方法であって、トナー搬送部の搬送部材に揺動部材と揺動部材揺動発生部材とを設け、該揺動部材揺動発生部材により前記揺動部材に段差揺動を与え、前記段差揺動中に衝撃吸収材に対して前記揺動部材を衝突させることを特徴とするトナー搬送方法である（特許文献４参照）。これによれば、トナーに振動を与えるべく揺動板と揺動板に段差揺動を与える段差揺動発生部材とを用い、さらに段差揺動発生部材における段差終了時には、衝撃吸収材を介して揺動板を停止させることにより垂直方向へのトナーの搬送に際し、比較的容易な構成で、トナー凝集を発生させる応力を加えることがなく、かつ機械の騒音を低下させることができる。

しかしながら、上記従来技術の場合には、第１の文献では、落下経路の外部から落下経路に震動を与える震動発生手段を設けているが、外部から落下経路に振動を与える際に騒音が発生するという問題、外部から落下経路に振動を与えるための動力源が必要であるのでコストが嵩むという問題、及び、粉状体であるトナーは高温・高湿環境下では付着力が強く流動性が悪くなるという問題がある。

第２の文献では、トナー搬送機構の搬送部材終端部からトナー補給部との連結口に至る接続部が下方に向かって広くなるように形成され、接続部が搬送部材により搬送されたトナーがトナー補給部内に落下する自由落下部となるとともに、トナー補給部は、トナー搬送機構と連結される開口からトナー補給部本体部に至る開口直下部が下方に向かって広くなるように形成されているが、自由落下部が傾斜している場合、及び自由落下部が比較的長い場合には、自由落下部でのトナーの流動性を良好に保つことが困難であるという問題、及び、粉状体であるトナーは高温・高湿環境下で流動性が悪化するため搬送が不安定であるという問題がある。

第３の文献では、クリーニング装置により除去された廃トナーをトナー排出口へ搬送する搬送コイルに連動して搬送経路をたたくたたき部材を設けているため、搬送経路をたたく際に騒音が発生するという問題、及び、粉状体であるトナーは高温・高湿環境下で流動性が悪化するため搬送が不安定であるという問題がある。

第４の文献では、トナー搬送部の搬送部材に揺動部材と揺動部材揺動発生部材とを設け、揺動部材揺動発生部材により揺動部材に段差揺動を与え、段差揺動中に衝撃吸収材に対して揺動部材を衝突させているが、粉状体であるトナーは高温・高湿環境下で流動性が悪化するため搬送が不安定であるという問題がある。

そこで、本発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、高温・高湿環境下においても自重落下経路部でトナーの搬送を確実に行うことが可能なトナー付着防止手段を設けると共に、トナー付着防止手段を低コストで、レイアウトの自由度が高く、簡単な機構で実現することができる画像形成装置を提供することにある。

即ち、本発明は、転写後に感光体の表面をクリーニング装置で清掃してこの感光体上に残留したトナーを回収し、この回収された回収トナーをトナー回収部、現像装置のトナー補給部及びこのトナー補給部にトナー供給するトナー供給部のいずれか１又は２以上へ搬送する回収トナー搬送装置を有し、この回収トナー搬送装置の搬送経路にはその一部に回収トナーが自重で落下する自重落下経路部が存在し、また、この自重落下経路部内にはこの自重落下経路部の内壁面に回収トナーが付着するのを防止するトナー付着防止手段が設けられている画像形成装置において、上記トナー付着防止手段が、自重落下経路部内でその長さ方向に延びる連結基部と、この連結基部から互いに所定の間隔を置いて自重落下経路部内の所定の方向に突出する多数の突起からなる複数の突起列とを有し、各突起列を形成する各突起が連結基部の長さ方向に互いに異なる位置から突出している撹拌部材と、この撹拌部材の連結基部に接続されて撹拌部材を駆動する駆動部材とで構成されていることを特徴とする画像形成装置である。これによれば、高温・高湿環境下においても自重落下経路部でトナーの搬送を撹拌部材で確実に行うことができる。

本発明において、自重落下経路部は、その経路内部形状が横断面矩形状であるのがよく、これによれば、自重落下経路部を装置の筐体と一体に成形できるため、自重落下経路部を低コストで設けることができる。

また、本発明において、撹拌部材の各突起列を形成する各突起は、その先端が横断面矩形状の自重落下経路部の隅角部に向けて突出しているため、粉状体のトナーは隅角部で付着しやすいので、自重落下経路部の隅角部に付着したトナーを確実に搬送することができる。

また、本発明において、撹拌手段の駆動部材は、クリーニング装置の駆動力を撹拌手段の撹拌部材に伝達する動力伝達部材であるのがよく、これによれば、撹拌手段の駆動部材を別個に設ける必要がなくコストが嵩むことを防止することができる。

また、本発明において、撹拌部材が複数の連結基部とこれら各連結基部に設けられた突起列とからなる複数の撹拌部材構成材で構成されており、各撹拌部材構成材が互いに異なる撹拌動作を行うため、高温・高湿環境下においても自重落下経路部でトナーの搬送を更に確実に行うことができる。

また、本発明は、転写後に感光体の表面をクリーニング装置で清掃してこの感光体上に残留したトナーを回収し、この回収された回収トナーをトナー回収部、現像装置のトナー補給部及びこのトナー補給部にトナー供給するトナー供給部のいずれか１又は２以上へ搬送する回収トナー搬送装置を有し、この回収トナー搬送装置の搬送経路にはその一部に回収トナーが自重で落下する自重落下経路部が存在し、また、この自重落下経路部内にはこの自重落下経路部の内壁面に回収トナーが付着するのを防止するトナー付着防止手段が設けられている画像形成装置において、上記トナー付着防止手段が、自重落下経路部内においてこの自重落下経路部の内壁面に付着した回収トナーを掻き落す掻き落し部材と、上記自重落下経路部の外部から上記掻き落し部材を駆動する駆動部材とで構成されていることを特徴とする画像形成装置である。これによれば、高温・高湿環境下においても自重落下経路部でトナーの搬送を掻き落し部材で確実に行うことができる。

本発明において、掻き落し部材は、自重落下経路部の内壁面に沿ってこの自重落下経路部の長さ方向に所定の距離だけ往復動する往復運動体であるのがよく、これによれば、高温・高湿環境下においても自重落下経路部でトナーの搬送を往復運動体によって確実に行うことができる。

また、本発明において、掻き落し部材は、自重落下経路部の内部に内壁面に交わるように配置された回転軸と、この回転軸に取り付けられて先端が自重落下経路部の内壁面に沿って回転又は揺動をする回動体とからなる回動運動体であるのがよく、これによれば、高温・高湿環境下においても自重落下経路部でトナーの搬送を回動運動体によって確実に行うことができる。

また、本発明において、駆動部材は、掻き落し部材によるトナー掻き落し動作の要否を判断する判定装置と、この判定装置による判定結果をユーザーに報知する報知装置とを備えているのがよく、これによれば、掻き落し部材によるトナー掻き落し動作の要否をユーザーが認識することができる。

また、本発明は、転写後に感光体の表面をクリーニング装置で清掃してこの感光体上に残留したトナーを回収し、この回収された回収トナーをトナー回収部、現像装置のトナー補給部及びこのトナー補給部にトナー供給するトナー供給部のいずれか１又は２以上へ搬送する回収トナー搬送装置を有し、この回収トナー搬送装置の搬送経路にはその一部に回収トナーが自重で落下する自重落下経路部が存在し、また、この自重落下経路部内にはこの自重落下経路部の内壁面に回収トナーが付着するのを防止するトナー付着防止手段が設けられている画像形成装置において、上記トナー付着防止手段が、自重落下経路部の内壁面にエアフローを形成せしめる送風装置であることを特徴とする画像形成装置である。これによれば、高温・高湿環境下においても自重落下経路部でトナーの搬送をエアフローで確実に行うことができる。

本発明において、送風装置は、自重落下経路部の上流部近傍内壁面に沿って開口する空気噴出口と、自重落下経路部の下流部近傍内壁面に沿って開口する空気吸込口と、これら空気噴出口と空気吸込口との間を連通する空気流路部と、この空気流路部内に配設されて空気流路内に空気吸込口から空気噴出口に向うエアフローを形成する送風機とを備えているのがよく、これによれば、エアーを循環することで粉状体であるトナーの装置内への飛散を防止することができる。

また、本発明において、送風装置は、自重落下経路部の内壁面に穿設された小さな多数の空気穴からなる空気穴群と、自重落下経路部の下流部近傍内壁面に沿って開口する空気吸込口と、これら空気穴群と空気吸込口との間を連通する空気流路部と、この空気流路部内に配設されて空気流路部内に空気吸込口から空気穴群に向うエアフローを形成する送風機とを備えているのがよく、これによれば、高温・高湿環境下においても自重落下経路部でトナーの搬送をエアフローで更に確実に行うことができると共に、エアーを循環することで粉状体であるトナーの装置内への飛散を防止することができる。

また、本発明において、送風装置は、この送風装置の駆動を制御する制御装置を備えており、自重落下経路部の内壁面にエアフローを形成する送風タイミングの制御を行うのがよく、これによれば、所定時期に送風装置を駆動することができるため送風装置での電力を抑制することができる。

本発明によれば、高温・高湿環境下においても自重落下経路部でトナーの搬送を確実に行うことが可能なトナー付着防止手段を設けると共に、トナー付着防止手段を低コストで、レイアウトの自由度が高く、簡単な機構で実現することができる。

以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１〜図６は、本発明に係る画像形成装置おける第１の実施形態を示す図である。

図１は、本実施形態における画像形成装置１０を示す概略図である。画像形成装置１０には、像担持体である感光体ドラム１が設けられている。感光体ドラム１は、円筒状に形成され静電潜像がその表面に形成される。感光体ドラム１は、前後方向の軸に対して反時計回り方向に回転する。感光体ドラム１の周辺には、感光体ドラム１の表面を帯電させる帯電装置２が設けられている。また、感光体ドラム１の周辺であって感光体ドラム１の回転方向に向けて帯電装置２の下流には、帯電装置２で帯電された感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成する露光装置３が設けられている。また、感光体ドラム１の周辺であって感光体ドラム１の回転方向に向けて露光装置３の下流には、現像装置４が設けられている。現像装置４は、感光体ドラム１表面に形成されている静電潜像をトナーで可視化するものである。

また、感光体ドラム１の周辺であって感光体ドラム１の回転方向に向けて現像装置４の下流には、転写装置５が設けられている。転写装置５は、現像装置４のトナーで可視化されたトナー像を転写材上に転写するものである。また、転写装置５と帯電装置２との間には、転写装置５で感光体ドラム１表面からトナーで可視化されたトナー像が転写材に転写された後、感光体ドラム１表面に残存するトナーを取り除くためのクリーニン装置６が配置されている。

また、画像形成装置１０の所定個所には、トナー供給装置７及びトナー回収部８が設けられている。トナー供給装置７は、現像装置４のトナー補給部にトナーを供給するものである。トナー回収部８は、クリーニン装置６で感光体ドラム１表面に残存するトナーを取り除いた回収トナーを貯蔵するものである。

また、画像形成装置１０の所定箇所には、トナー回収部８、現像装置４のトナー補給部及びトナー補給部にトナー供給するトナー供給装置７のいずれか１又は２以上（以下、トナー回収部８等と称す）へ搬送する後述の回収トナー搬送装置が設けられている。回収トナー搬送装置の搬送経路にはその一部に回収トナーがその自重で落下する後述の自重落下経路部が存在する。また、自重落下経路部内には自重落下経路部の内壁面に回収トナーが付着するのを防止する後述のトナー付着防止手段が設けられている。

尚、トナーとしては、磁性キャリア及び非磁性トナーからなる２成分系トナー、又は非磁性トナーのみからなる１成分系トナーが用いられる。

上記構成における画像形成装置１０では、最初に感光体ドラム１が帯電装置２で帯電され、次いで、静電潜像が露光装置３で書き込まれ、次いで、現像装置４で静電潜像がトナーで可視化され、次いで、可視化されたトナー像が転写装置５で転写材上に転写される。その後、感光体ドラム１表面に残存するトナーがクリーニング装置６で取り除かれ回収され、回収トナーが回収トナー搬送装置でトナー回収部８等へ搬送される。

図２は、本発明の要部である回収トナー搬送装置４０における搬送経路４０Ａの縦断面図である。本回収トナー搬送装置４０には、自重落下経路部４８内に自重落下経路部４８の内壁面４３に回収トナーＴが付着するのを防止するトナー付着防止手段４９が設けられている。

回収トナー搬送装置４０は、クリーニング装置６からトナー回収部８等へ回収トナーＴを搬送する搬送経路４０Ａがコ字状に形成され搬送経路４０Ａの一部に自重落下経路４８が形成されている。回収トナー搬送装置４０の搬送経路４０Ａには、クリーニング装置６から自重落下経路部４８の上部まで回収トナーＴを水平方向に搬送する水平搬送経路部４０ａ、及び自重落下経路部４８の下部からトナー回収部８等へ回収トナーＴを搬送する水平搬送経路部４０ｂが形成されている。水平搬送路部４０ａの内部には、回収トナーＴをクリーニング装置６から水平方向に搬送する搬送駆動軸４５及び搬送駆動軸４５に連結されているコイル状の搬送部材４４（例えば、オーガ）が設けられている。また、水平搬送路４０ｂの内部には、自重落下経路部４８の下部から水平方向に搬送する搬送駆動軸４７及び搬送駆動軸４７に連結されているコイル状の搬送部材４６（例えば、オーガ）が設けられている。自重落下経路部４８の内部には、トナー付着防止手段４９が設けられている。トナー付着防止手段４９は、自重落下経路部４８内でその長さ方向に延びる連結基部４１ｃ、及び連結基部４１ｃから互いに所定の間隔を置いて自重落下経路部４８内の所定の方向に突出する多数の突起４１ａ，４１ｂからなる複数の突起列４１Ａ，４１Ｂを有し、各突起列４１Ａ，４１Ｂを形成する各突起４１ｂが連結基部４１ｃの長さ方向に互いに異なる位置から突出している撹拌部材４１、並びに撹拌部材４１の連結基部４１ｃに接続されて撹拌部材４１を駆動する図示しない駆動部材から構成されている。

図３は、回収トナー搬送装置４０の撹拌部材４１の一例を示す斜視図である。撹拌部材４１は、矩形板状に形成されている連結基部４１ｃ、連結基部４１ｃの左右方向一端に所定の間隔を置いて前方に突出する縦断面矩形状に形成されている多数の突起４１ａ１〜４１ａ６からなる突起列４１Ａ、及び連結基部４１ｃの左右方向他端に所定の間隔を置いて前方に突出する多数の突起４１ｂ１〜ｂ６からなる突起列４１Ｂから構成されている。

図４は、図３の撹拌部材４１の側面図である。突起列４１Ａを形成する多数の突起４１ａ１〜４１ａ６及び突起列４１Ｂを形成する多数の突起４１ｂ１〜４１ｂ６は、連結基部４１ｃの上下方向に互いに異なる位置から突出している。

図５は、撹拌部材４１における突起列４１Ａ，４１Ｂの突起４１ａ１〜４１ａ６，４１ｂ１〜４１ｂ６の上下方向の間隔ｒと撹拌部材が駆動部材で揺動される距離ｓとの関係を示す図である。撹拌部材４１における突起列４１Ａ，４１Ｂの突起４１ａ１〜４１ａ６，４１ｂ１〜４１ｂ６の上下方向の間隔ｒと撹拌部材４１が駆動部材で揺動される距離ｓとは、ｒ＜ｓとなるように、撹拌部材４１が駆動部材で揺動される。

図６は、回収トナー搬送装置４０の自重落下経路部４８と撹拌部材４１の変形例を示す図である。

図６（ａ）は、自重落下経路部４８が所定の厚さの横断面矩形状であって、撹拌部材４１が自重落下経路部４８の内壁面４３から所定の間隔を空けて内壁面４３に沿って横断面コ字状に形成されているものである。撹拌部材４１の連結基部４１ｃは、自重落下経路部４８の内壁面４３から所定の間隔を空けて内壁面４３に沿って横断面コ字状に形成されている。撹拌部材４１の突起列４１Ａ，４１Ｂは、連結基部４１ｃの横断面コ字開口先端部にそれぞれ形成されている。

図６（ｂ）は、自重落下経路部４８が所定の厚さの横断面円状であって、撹拌部材４１が自重落下経路部４８の内壁面４３に沿って開口を有する所定の厚さの横断面多角形状に形成されているものである。撹拌部材４１の突起列４１Ａ，４１Ｂは、連結基部４１ｃの横断面開口先端部にそれぞれ形成されている。

図６（ｃ）は、自重落下経路部４８が所定の厚さの横断面矩形状であって、撹拌部材４１が自重落下経路部４８の内壁面４３に沿って所定の厚さの横断面一字状に平行となるようにニ分割されて形成されているものである。撹拌部材４１の連結基部４１ｃは、自重落下経路部４８の内壁面４３に沿って横断面矩形状のものが平行となるようにニ分割されて形成されている。撹拌部材４１の突起列４１Ａ，４１Ｂは、ニ分割されている連結基部４１ｃの横断面左右端部にそれぞれ形成されている。

図６（ｄ）は、自重落下経路部４８が所定の厚さの横断面円状であって、撹拌部材４１が自重落下経路部４８の内壁面４３に沿って所定の厚さの横断面多角形状に対照となるようにニ分割されて形成されているものである。撹拌部材４１の突起列４１Ａ，４１Ｂは、ニ分割されている連結基部４１ｃの横断面左右端部にそれぞれ形成されている。

図６（ｅ）は、自重落下経路部４８が所定の厚さの横断面矩形状であって、撹拌部材４１が自重落下経路部４８の隅角部に向けて突出している所定の厚さの横断面十字状に形成されているものである。撹拌部材４１の突起列４１Ａ，４１Ｂは、連結基部４１ｃの横断面十字先端部にそれぞれ形成されている。

上記構成における回収トナー搬送装置４０では、最初に、クリーニング装置６で回収された回収トナーＴが、搬送駆動軸４５を回転させることで搬送部材４４によって水平搬送路部４０ａ内をクリーニング装置６から自重落下経路部４８内の上部まで搬送される。次いで、自重落下経路部４８内の上部まで搬送された回収トナーＴを、駆動部材によって撹拌部材４１を揺動させることで自重落下経路部４８内を上部から下部へ搬送させる。次いで、自重落下経路部４８の下部まで搬送された回収トナーＴが、搬送駆動軸４７を回転させることで搬送部材４６によって水平搬送路部４０ｂを自重落下経路部４８の下部からトナー回収部８等まで搬送される。

以上、本第１の実施形態における画像形成装置１０の回収トナー搬送装置４０によれば、自重落下経路部４８の内壁面４３の近傍に撹拌部材４１を設けることができるため、高温・高湿環境下においても自重落下経路部４８で回収トナーＴの搬送を確実に行うことが可能なトナー付着防止手段４９を設けると共に、トナー付着防止手段４９を低コストで、レイアウトの自由度が高く、簡単な機構で実現することができる。

次に、本発明に係る画像形成装置における第２の実施形態について説明する。尚、本実施形態において、第１の実施形態に示す構成と同一の構成については、同一符号を付すことでその説明を省略する。

図７は、本発明の要部である回収トナー搬送装置５０における搬送経路５０Ａの縦断面図である。本回収トナー搬送装置５０には、自重落下経路部５８内に自重落下経路部５８の内壁面５３に回収トナーＴが付着するのを防止するトナー付着防止手段５９が設けられている。

回収トナー搬送装置５０は、クリーニング装置６からトナー回収部８等へ回収トナーＴを搬送する搬送経路５０Ａがコ字状に形成され搬送経路５０Ａの一部に自重落下経路部５８が形成されている。回収トナー搬送装置５０の搬送経路５０Ａには、クリーニング装置６から自重落下経路部５８の上部まで回収トナーＴを水平方向に搬送する水平搬送経路部５０ａ、及び自重落下経路部５８の下部からトナー回収部８等へ回収トナーＴを搬送する水平搬送経路部５０ｂが形成されている。水平搬送路部５０ａの内部には、回収トナーＴをクリーニング装置６から水平方向に搬送する搬送駆動軸５５及び搬送駆動軸５５に連結されているコイル状の搬送部材５４（例えば、オーガ）が設けられている。また、水平搬送路５０ｂの内部には、自重落下経路部５８の下部から水平方向に搬送する搬送駆動軸５７及び搬送駆動軸５７に連結されているコイル状の搬送部材５６（例えば、オーガ）が設けられている。自重落下経路部５８の内部には、トナー付着防止手段５９が設けられている。トナー付着防止手段５９は、自重落下経路部５８内でその長さ方向に延びる連結基部５１ｃ、及び連結基部５１ｃから互いに所定の間隔を置いて自重落下経路部５８内の所定の方向に突出する多数の突起５１ａ，５１ｂからなる複数の突起列５１Ａ，５１Ｂを有し、各突起列５１Ａ，５１Ｂを形成する各突起５１ｂが連結基部５１ｃの長さ方向に互いに異なる位置から突出している撹拌部材５１、撹拌部材５１の上端部に設けられているクランク軸５１ｄ、並びにクランク軸５１ｄに接続されて撹拌部材５１を駆動する図示しない駆動部材から構成されている。尚、攪拌手段の駆動部材は、クリーニング装置６の駆動力を攪拌手段の攪拌部材に伝達する動力伝達部材とすることができる。

上記構成における回収トナー搬送装置５０では、最初に、クリーニング装置６で回収された回収トナーＴが、搬送駆動軸５５を回転させることで搬送部材５４によって水平搬送路部５０ａ内をクリーニング装置６から自重落下経路部５８内の上部まで搬送される。次いで、自重落下経路部５８内の上部まで搬送された回収トナーＴを、駆動部材によってクランク軸５１ｄを回転させ撹拌部材５１を揺動させることで自重落下経路部５８内を上部から下部へ搬送させる。次いで、自重落下経路部５８の下部まで搬送された回収トナーＴが、搬送駆動軸５７を回転させることで搬送部材５６によって水平搬送路５０ｂを自重落下経路部５８の下部からトナー回収部８等まで搬送される。

以上、本第２の実施形態における画像形成装置１０の回収トナー搬送装置５０によれば、第１の実施形態と同様に、自重落下経路部５８の内壁面５３の近傍に撹拌部材５１を設けることができるため、高温・高湿環境下においても自重落下経路部５８で回収トナーＴの搬送を確実に行うことが可能なトナー付着防止手段５９を設けると共に、トナー付着防止手段５９を低コストで、レイアウトの自由度が高く、簡単な機構で実現することができる。

次に、本発明に係る画像形成装置における第３の実施形態について説明する。尚、本実施形態において、第１の実施形態に示す構成と同一の構成については、同一符号を付すことでその説明を省略する。

図８は、本発明の要部である回収トナー搬送装置６０における搬送経路６０Ａの縦断面図である。本回収トナー搬送装置６０には、自重落下経路部６８内に自重落下経路部６８の内壁面６３に回収トナーＴが付着するのを防止するトナー付着防止手段６９が設けられている。

回収トナー搬送装置６０は、クリーニング装置６からトナー回収部８等へ回収トナーＴを搬送する搬送経路６０Ａが形成され搬送経路６０Ａの一部に自重落下経路部６８が形成されている。回収トナー搬送装置６０の搬送経路６０Ａには、クリーニング装置６から自重落下経路部６８の上部まで回収トナーＴを傾斜下方向に搬送する傾斜搬送経路部６０ａ、及び自重落下経路部６８の下部からトナー回収部８等へ回収トナーＴを搬送する水平搬送経路部６０ｂが形成されている。傾斜搬送路部６０ａの内部には、回収トナーＴをクリーニング装置６から傾斜下方向に搬送する搬送駆動軸６５及び搬送駆動軸６５に連結されているコイル状の搬送部材６４（例えば、オーガ）が設けられている。また、水平搬送路６０ｂの内部には、自重落下経路部６８の下部から水平方向に回収トナーＴを搬送する搬送駆動軸６７及び搬送駆動軸６７に連結されているコイル状の搬送部材６６（例えば、オーガ）が設けられている。自重落下経路部６８は、水平方向へ延びてＲ形状を介して鉛直方向に延びている。自重落下経路部６８の内部には、トナー付着防止手段６９が設けられている。トナー付着防止手段６９は、自重落下経路部６８内で水平方向へ延びてＲ形状を介して鉛直方向に延びる連結基部６１ｃ、及び連結基部６１ｃから互いに所定の間隔を置いて自重落下経路部６８内の所定の方向に突出する多数の突起６１ａ，６１ｂからなる複数の突起列６１Ａ，６１Ｂを有し、各突起列６１Ａ，６１Ｂを形成する各突起６１ａ，６１ｂが連結基部６１ｃの長さ方向に互いに異なる位置から突出している撹拌部材６１、撹拌部材６１の上端部に設けられているクランク軸６１ｄ、並びにクランク軸６１ｄに接続されて撹拌部材６１を駆動する駆動部材から構成されている。本実施形態の駆動部材は、傾斜搬送路部６０ａの内部に設けられている搬送部材６４であって、搬送部材６４の先端部がクランク軸６１ｄに連結されている。

上記構成における回収トナー搬送装置６０では、最初に、クリーニング装置６で回収された回収トナーＴが、搬送駆動軸６５を回転させることで搬送部材６４によって傾斜搬送路部６０ａ内をクリーニング装置６から自重落下経路部６８内の上部まで搬送される。次いで、自重落下経路部６８内の上部まで搬送された回収トナーＴが、搬送部材６６によってクランク軸６１ｄを回転させ撹拌部材６１を揺動させることで自重落下経路部６８内を上部から下部へ搬送させる。次いで、自重落下経路６８の下部まで搬送された回収トナーＴが、搬送駆動軸６７を回転させることで搬送部材６６によって水平搬送路部６０ｂを自重落下経路部６８の下部からトナー回収部８等まで搬送される。

以上、本第３の実施形態における画像形成装置１０の回収トナー搬送装置６０によれば、第１の実施形態と同様に、自重落下経路部６８の内壁面６３の近傍に撹拌部材６１を設けることができるため、高温・高湿環境下においても自重落下経路部６８で回収トナーＴの搬送を確実に行うことが可能なトナー付着防止手段６９を設けると共に、トナー付着防止手段６９を低コストで、レイアウトの自由度が高く、簡単な機構で実現することができる。

また、傾斜搬送経路部６０ａ内の搬送部材６４の先端部が撹拌部材６１のクランク軸６１ｄに連結されているため、撹拌部材６１を揺動させる駆動部材を別個に設ける必要がなくコストが嵩むことを防止することができる。

次に、本発明に係る画像形成装置における第４の実施形態について説明する。尚、本実施形態において、第１の実施形態に示す構成と同一の構成については、同一符号を付すことでその説明を省略する。

図９は、本発明の要部である画像形成装置１０の回収トナー搬送装置７０における縦断面図である。回収トナー搬送装置７０には、クリーニング装置６で回収された回収トナーＴをトナー回収部８に搬送する搬送経路７１が形成されている。搬送経路７１は、クリーニング装置６から回収トナーＴを水平方向に搬送する水平搬送経路部７２、及び水平搬送経路部７２とトナー回収部８とを連結して回収トナーＴを自重で落下させる自重落下経路部７３から構成されている。自重落下経路部７３は、下方に傾斜するように形成されている。自重落下経路部７３には、トナー付着防止手段７４が設けられている。トナー付着防止手段７４は、自重落下経路部７３の内壁部７５に付着した回収トナーＴを掻き落す掻き落し部材７６、及び自重落下経路７３の外部から掻き落し部材７６を駆動する駆動部材７７から構成されている。掻き落し部材７６は、自重落下経路部７３の内壁面７５に沿って自重落下経路部７３の長さ方向に所定の距離だけ往復動する往復運動体である。駆動部材７７は、一端が掻き落し部材７６に連結され他端が自重落下経路部７３の外部に延びている伝達部材７７ａ、伝達部材７７ａを摺動可能に支持するガイド部材７７ｂ、伝達部材７７ａを自重落下経路部７３の外部方向に付勢するスプリング７７ｃ、及び伝達部材７７ａの先端部に設けられている釦部材７７ｄから構成されている。

上記構成における回収トナー搬送装置７０では、釦部材７７ｄを押下することでスプリング７７ｃの付勢力に抗して伝達部材７７ａが下降して掻き落し部材７６が自重落下経路部７３に沿って下降する。また、釦部材７７ａの押下を止めるとスプリング７７ｃの付勢力で伝達部材７７ａが上昇して掻き落し部材７６が自重落下経路部７３に沿って上昇する。

以上、本第４の実施形態における画像形成装置１０の回収トナー搬送装置６０によれば、掻き落し部材７６は、自重落下経路部７３の内壁面７５に沿って自重落下経路部７３の長さ方向に所定の距離だけ往復動する往復運動体であるため、高温・高湿環境下においても自重落下経路部７３に付着する回収トナーＴを往復運動体によって掻き落すことができる。

次に、本発明に係る画像形成装置における第５の実施形態について説明する。尚、本実施形態において、第１の実施形態に示す構成と同一の構成については、同一符号を付すことでその説明を省略する。

図１０は、本発明の要部である画像形成装置１０の回収トナー搬送装置８０における縦断面図である。回収トナー搬送装置８０には、クリーニング装置６で回収された回収トナーＴをトナー回収部８に搬送する搬送経路８１が形成されている。搬送経路８１は、クリーニング装置６から回収トナーＴを水平方向に搬送する水平搬送経路部８２、及び水平搬送経路部８２とトナー回収８とを連結してトナーＴを自重で落下させる自重落下経路部８３から構成されている。自重落下経路部８３は、下方に傾斜するように形成されている。自重落下経路部８３には、トナー付着防止手段８４が設けられている。トナー付着防止手段８４は、自重落下経路部８３の内壁部８５に付着した回収トナーＴを掻き落す掻き落し部材８６、及び自重落下経路８３の外部から掻き落し部材８６を駆動する駆動部材８７から構成されている。掻き落し部材８６は、自重落下経路部８３の内壁面８５に沿って自重落下経路部８３の長さ方向に所定の距離だけ往復動する往復運動体である。掻き出し部材は、コイル状部材である。駆動部材８７は、一端が掻き落し部材８６に連結され他端が自重落下経路部８３の外部に延びている伝達部材８７ａ、伝達部材８７ａを摺動可能に支持するガイド部材８７ｂ、伝達部材８７ａを自重落下経路部８３の外部方向に付勢するスプリング８７ｃ、及び伝達部材８７ａの先端部に設けられている釦部材８７ｄから構成されている。

上記構成における回収トナー搬送装置８０では、釦部材８７ｄを押下することでスプリング８７ｃの付勢力に抗して伝達部材８７ａが下降して掻き落し部材８６が自重落下経路部８３に沿って下降する。また、釦部材８７ａの押下を止めるとスプリング８７ｃの付勢力で伝達部材８７ａが上昇して掻き落し部材８６が自重落下経路部８３に沿って上昇する。

以上、本第５の実施形態における画像形成装置１０の回収トナー搬送装置８０によれば、掻き落し部材８６は、自重落下経路部８３の内壁面８５に沿って自重落下経路部８３の長さ方向に所定の距離だけ往復動する往復運動体であるため、高温・高湿環境下においても自重落下経路部８３に付着する回収トナーＴを往復運動体によって掻き落すことができる。

次に、本発明に係る画像形成装置における第６の実施形態について説明する。尚、本実施形態において、第１の実施形態に示す構成と同一の構成については、同一符号を付すことでその説明を省略する。

図１１は、本発明の要部である画像形成装置１０の回収トナー搬送装置９０における縦断面図である。回収トナー搬送装置９０には、クリーニング装置６で回収された回収トナーＴをトナー回収部８に搬送する搬送経路９１が形成されている。搬送経路９１は、クリーニング装置６から回収トナーＴを水平方向に搬送する水平搬送経路部９２、及び水平搬送経路部９２とトナー回収８とを連結して回収トナーＴを自重で落下させる自重落下経路部９３から構成されている。自重落下経路部９３は、下方に傾斜するように形成されている。自重落下経路部９３には、トナー付着防止手段９４が設けられている。トナー付着防止手段９４は、自重落下経路部９３の内壁面９５に付着した回収トナーＴを掻き落す掻き落し部材９６、及び自重落下経路９３の外部から掻き落し部材９６を駆動する駆動部材９７から構成されている。掻き落し部材９６は、自重落下経路部９３の内部にその長さ方向に沿って配置された回転軸９６ａ、及び回転軸８６ａに取り付けられて先端が自重落下経路部９３の内壁面９５に沿って回転又は揺動する回転体９６ｂとからなる回転運動体である。駆動部材９７は、一端が掻き落し部材９６に連結され他端が自重落下経路部９３の外部に延びている回転軸９６ａ、伝達部材９６ａを摺動可能に支持するガイド部材９７ｂ、及び伝達部材９７ａの先端部に設けられている摘み部材９７ｄから構成されている。

図１２は、図１１の回収トナー搬送装置９０の自重落下経路部９３における垂直断面図である。掻き出し部材９６である回転軸８６ａ及び回転体９６ｂは、自重落下経路部９３の内壁面９５を時計・反時計回り方向に回転できるように構成されている。

以上、本第６の実施形態における画像形成装置１０の回収トナー搬送装置９０によれば、掻き落し部材９６は、自重落下経路部９３の内部にその長さ方向に沿って配置された回転軸９６ａ、及び回転軸９６ａに取り付けられて先端が自重落下経路部９３の内壁面９５に沿って回転又は揺動する回転体９６ｂとからなる回転運動体であるため、高温・高湿環境下においても自重落下経路部９３に付着する回収トナーＴを回転運動体によって掻き落すことができる。

次に、本発明に係る画像形成装置における第７の実施形態について説明する。尚、本実施形態において、第１の実施形態に示す構成と同一の構成については、同一符号を付すことでその説明を省略する。

図１３は、本発明の要部である画像形成装置１０の回収トナー搬送装置１００における縦断面図である。回収トナー搬送装置１００には、クリーニング装置６で回収された回収トナーＴをトナー回収部８に搬送する搬送経路１０１が形成されている。搬送経路１０１は、クリーニング装置６から回収トナーＴを水平方向に搬送する水平搬送経路部１０２、及び水平搬送経路部１０２とトナー回収８とを連結して回収トナーＴを自重で落下させる自重落下経路部１０３から構成されている。自重落下経路部１０３は、下方に傾斜するように形成されている。自重落下経路部１０３には、トナー付着防止手段１０４が設けられている。トナー付着防止手段１０４は、自重落下経路部１０３の内壁面１０５に付着した回収トナーＴを掻き落す掻き落し部材１０６、及び自重落下経路１０３の外部から掻き落し部材１０６を駆動する駆動部材１０７から構成されている。掻き落し部材１０６は、自重落下経路部１０３の内壁面１０５に沿って自重落下経路部１０３の長さ方向に所定の距離だけ往復動する往復運動体である。駆動部材１０７は、一端が掻き落し部材１０６に連結され他端が自重落下経路部１０３の外部に延びている伝達部材１０７ａ、伝達部材１０７ａを摺動可能に支持するガイド部材１０７ｂ、伝達部材１０７ａを自重落下経路部８３の外部方向に付勢するスプリング１０７ｃ、伝達部材１０７ａの先端部に設けられている釦部材１０７ｄ、掻き落し部材１０６による回収トナーＴ掻き落しの要否を判断する判定装置１０７ｅ、判定装置１０７ｅによる判定結果をユーザーに報知する報知装置１０７ｆ、及び判定装置１０７ｅから報知信号を入力して報知装置１０７ｆを駆動する駆動回路１０７ｇから構成されている。

図１４は、図１３の判定装置１０７ｅの構成を示すブロック図である。判定装置１０７ｅは、ＣＰＵ１０７ｅ１にメモリ１０７ｅ２、タイマ１０７ｅ３及びインターフェース１０７ｅ４が並列して接続されて構成されている。

以上、本第７の実施形態における画像形成装置１０の回収トナー搬送装置１００によれば、駆動部材１０７は、掻き落し部材１０６によるトナーＴ掻き落しの要否を判断する判定装置１０７ｅ、判定装置１０７ｅによる判定結果をユーザーに報知する報知装置１０７ｆを備えているため、掻き落し部材１０６によるトナーＴ掻き落し動作の要否をユーザーが認識することができる。

次に、本発明に係る画像形成装置における第８の実施形態について説明する。尚、本実施形態において、第１の実施形態に示す構成と同一の構成については、同一符号を付すことでその説明を省略する。

図１５は、本発明の要部である回収トナー搬送装置１１０の縦断面図である。回収トナー搬送装置１１０には、クリーニング装置６で回収された回収トナーＴをトナー回収部８に搬送する搬送経路１１１が形成されている。搬送経路１１１は、クリーニング装置６から回収トナーＴを水平方向に搬送する水平搬送経路部１１２、及び水平搬送経路部１１２とトナー回収部８とを連結して回収トナーＴを自重で落下させる自重落下経路部１１３から構成されている。自重落下経路部１１３は、下方に傾斜するように形成されている。自重落下経路部１１３には、トナー付着防止手段１１４が設けられている。トナー付着防止手段１１４は、自重落下経路部１１３の内壁面１１５にエアフローを形成せしめる送風装置１１６である。送風装置１１６は、自重落下経路部１１３の上流部近傍内壁面に沿って開口する空気噴出口１１６ａ、自重落下経路部１１３の下流部近傍内壁面に沿って開口する空気吸込口１１６ｂ、空気噴出口１１６ａと空気吸込口１１６ｂとの間を連通する空気流路部１１６ｃ、空気流路部内１１６ｃに配設されて空気流路部１１６ｃ内に空気吸込口１１６ｂから空気噴出口１１６ａに向うエアフローを形成する送風機１１６ｄを備えている。尚、空気吸入口１１６ｂには、空気流路部１１６ｃ内に回収トナーＴが侵入しないようにフィルタ１１６ｅが設けられている。また、送風機１１６ｄは、回転軸１１６ｆを備えていて伝達ベルト１１６ｇでシート搬送ロール１１６ｈの駆動力が伝達して回転するようになっている。

以上、本第８の実施形態の回収トナー搬送装置１１０によれば、送風装置１１６は、自重落下経路部１１３の上流部近傍内壁面に沿って開口する空気噴出口１１６ａ、自重落下経路部１１３の下流部近傍内壁面に沿って開口する空気吸込口１１６ｂ、空気噴出口１１６ａと空気吸込口１１６ｂとの間を連通する空気流路部１１６ｃ、空気流路部内１１６ｃに配設されて空気流路部１１６ｃ内に空気吸込口１１６ｂから空気噴出口１１６ａに向うエアフローを形成する送風機１１６ｄを備えているため、高温・高湿環境下においても自重落下経路部１１３で回収トナーＴの搬送をエアフローで確実に行うことができると共に、エアーを循環することで粉状体であるトナーＴの装置内への飛散を防止することができる。

次に、本発明に係る画像形成装置における第９の実施形態について説明する。尚、本実施形態において、第１の実施形態に示す構成と同一の構成については、同一符号を付すことでその説明を省略する。

図１６は、本発明の要部である回収トナー搬送装置１２０の縦断面図である。回収トナー搬送装置１２０には、クリーニング装置６で回収された回収トナーＴをトナー回収部８に搬送する搬送経路１２１が形成されている。搬送経路１２１は、クリーニング装置６から回収トナーＴを水平方向に搬送する水平搬送経路部１２２、及び水平搬送経路部１２２とトナー回収部８とを連結して回収トナーＴを自重で落下させる自重落下経路部１２３から構成されている。自重落下経路部１２３は、下方に傾斜するように形成されている。自重落下経路部１２３には、トナー付着防止手段１２４が設けられている。トナー付着防止手段１２４は、自重落下経路部１２３の内壁面１２５にエアフローを形成せしめる送風装置１２６である。送風装置１１６は、自重落下経路部１２３の内壁面１２５に穿設された小さな多数の空気穴１２６ａからなる空気穴群、自重落下経路部１２３の下流部近傍内壁面に沿って開口する空気吸込口１２６ａ、空気穴群と空気吸込口１２６ｂとの間を連通する空気流路部１２６ｃ、空気流路部１２６ｃ内に配設されて空気流路部１２６ｃ内に空気吸込口１２６ａから空気穴群に向うエアフローを形成する送風機１２６ｄを備えている。尚、空気吸入口１２６ａには、空気流路部１２６ｃ内に回収トナーＴが侵入しないようにフィルタ１２６ｅが設けられている。

図１７は、図１６の自重落下経路部１２３に設けられている空気穴群の正面図である。空気穴群は、多数の空気穴１２６ａを有している。

以上、本第９の実施形態の回収トナー搬送装置１２０によれば、送風装置１１６は、自重落下経路部１２３の内壁面１２５に穿設された小さな多数の空気穴１２６ａからなる空気穴群、自重落下経路部１２３の下流部近傍内壁面に沿って開口する空気吸込口１２６ｂ、空気穴群と空気吸込口１２６ｂとの間を連通する空気流路部１２６ｃ、空気流路部１２６ｃ内に配設されて空気流路部１２６ｃ内に空気吸込口１２６ｂから空気穴群に向うエアフローを形成する送風機１２６ｄを備えているため、高温・高湿環境下においても自重落下経路部１２３で回収トナーＴの搬送をエアフローで更に確実に行うことができると共に、エアーを循環することで粉状体である回収トナーＴの装置内への飛散を防止することができる。

次に、本発明に係る画像形成装置における第１０の実施形態について説明する。尚、本実施形態において、第１の実施形態に示す構成と同一の構成については、同一符号を付すことでその説明を省略する。

図１８は、本発明の要部である回収トナー搬送装置１３０の縦断面図である。回収トナー搬送装置１３０には、クリーニング装置６で回収された回収トナーＴをトナー回収部８に搬送する搬送経路１３１が形成されている。搬送経路１３１は、クリーニング装置６から回収トナーＴを水平方向に搬送する水平搬送経路部１３２、及び水平搬送経路部１３２とトナー回収部８とを連結して回収トナーＴを自重で落下させる自重落下経路部１３３から構成されている。自重落下経路部１３３は、下方に傾斜するように形成されている。自重落下経路部１３３には、トナー付着防止手段１３４が設けられている。トナー付着防止手段１３４は、自重落下経路部１３３の内壁面１３５にエアフローを形成せしめる送風装置１３６である。送風装置１３６は、自重落下経路部１３３の上流部近傍内壁面に沿って開口する空気噴出口１３６ａ、自重落下経路部１３３の下流部近傍内壁面に沿って開口する空気吸込口１３６ｂ、空気噴出口１３６ａと空気吸込口１３６ｂとの間を連通する空気流路部１３６ｃ、空気流路部内１３６ｃに配設されて空気流路部１３６ｃ内に空気吸込口１３６ｂから空気噴出口１３６ａに向うエアフローを形成する送風機１３６ｄを備えている。尚、空気吸入口１３６ｂには、空気流路部１３６ｃ内に回収トナーＴが侵入しないようにフィルタ１３６ｅが設けられている。また、自重落下経路部１３３にはヒーター１３７が設けられている。

以上、本第１０の実施形態の回収トナー搬送装置１３０によれば、上記構成における回収トナー搬送装置１３０では、自重落下経路部１３３にはヒーター１３７が設けられているため、高湿環境下においても自重落下経路部１３３でトナーＴの搬送をエアフローで更に確実に行うことができる。

次に、本発明に係る画像形成装置における第１１の実施形態について説明する。尚、本実施形態において、第１の実施形態に示す構成と同一の構成については、同一符号を付すことでその説明を省略する。

図１９は、本発明の要部である回収トナー搬送装置１４０の縦断面図である。回収トナー搬送装置１４０には、クリーニング装置６で回収された回収トナーＴをトナー回収部８に搬送する搬送経路１４１が形成されている。搬送経路１４１は、クリーニング装置６から回収トナーＴを水平方向に搬送する水平搬送経路部１４２、及び水平搬送経路部１４２とトナー回収部８とを連結して回収トナーＴを自重で落下させる自重落下経路部１４３から構成されている。自重落下経路部１４３は、下方に傾斜するように形成されている。自重落下経路部１４３には、トナー付着防止手段１４４が設けられている。トナー付着防止手段１４４は、自重落下経路部１４３の内壁面１４５にエアフローを形成せしめる送風装置１４６である。送風装置１４６は、自重落下経路部１４３の上流部近傍内壁面に沿って開口する空気噴出口１４６ａ、自重落下経路部１４３の下流部近傍内壁面に沿って開口する空気吸込口１４６ｂ、空気噴出口１４６ａと空気吸込口１４６ｂとの間を連通する空気流路部１４６ｃ、空気流路部内１４６ｃに配設されて空気流路部１４６ｃ内に空気吸込口１４６ｂから空気噴出口１４６ａに向うエアフローを形成する送風機１４６ｄを備えている。尚、空気吸入口１４６ｂには、空気流路部１４６ｃ内に回収トナーＴが侵入しないようにフィルタ１４６ｅが設けられている。また、空気流路部１４６ｃ内にはヒーター１４７が設けられている。

以上、本第１１の実施形態の回収トナー搬送装置１４０によれば、空気流路部１４６ｃ内にはヒーター１４７が設けられているため、高湿環境下においても自重落下経路部１４３で回収トナーＴの搬送をエアフローで更に確実に行うことができる。

次に、本発明に係る画像形成装置における第１２の実施形態について説明する。尚、本実施形態において、第１の実施形態に示す構成と同一の構成については、同一符号を付すことでその説明を省略する。

図２０は、本発明の要部である回収トナー搬送装置１５０の縦断面図である。回収トナー搬送装置１５０には、クリーニング装置６で回収された回収トナーＴをトナー回収部８に搬送する搬送経路１５１が形成されている。搬送経路１５１は、クリーニング装置６から回収トナーＴを水平方向に搬送する水平搬送経路部１５２、及び水平搬送経路部１５２とトナー回収部８とを連結して回収トナーＴを自重で落下させる自重落下経路部１５３から構成されている。自重落下経路部１５３は、下方に傾斜するように形成されている。自重落下経路部１５３には、トナー付着防止手段１５４が設けられている。トナー付着防止手段１５４は、自重落下経路部１５３の内壁面１５５にエアフローを形成せしめる送風装置１５６である。送風装置１５６は、自重落下経路部１５３の上流部近傍内壁面に沿って開口する空気噴出口１５６ａ、自重落下経路部１５３の下流部近傍内壁面に沿って開口する空気吸込口１５６ｂ、空気噴出口１５６ａと空気吸込口１５６ｂとの間を連通する空気流路部１５６ｃ、空気流路部内１５６ｃに配設されて空気流路部１５６ｃ内に空気吸込口１５６ｂから空気噴出口１５６ａに向うエアフローを形成する送風機１５６ｄを備えている。尚、空気吸入口１５６ｂには、空気流路部１５６ｃ内に回収トナーＴが侵入しないようにフィルタ１５６ｅが設けられている。また、送風装置１５６は、送風装置１５６の駆動を制御する制御装置１５７を備えており、自重落下経路部１５３の内壁面１５５にエアフローを形成する送風タイミングの制御を行っている。

図２１は、図２０の制御装置１５７のブロック図である。ＣＰＵ１５７ａには、メモリ１５７ｂ、タイマ１５７ｃ、及びインターフェース１５７ｄが並列に接続されていると共に、送風機１５６ｄを駆動する駆動回路１５７ｅが接続されている。

以上、本第１２の実施形態の回収トナー搬送装置１５０によれば、送風装置１５６は、送風装置１５６の駆動を制御する制御装置１５７を備えており、自重落下経路部１５３の内壁面１５５にエアフローを形成する送風タイミングの制御を行っているため、所定時期に送風装置１５６を駆動することができるので送風装置１５６での電力を抑制することができる。

次に、本発明に係る画像形成装置における第１３の実施形態について説明する。尚、本実施形態において、第１の実施形態に示す構成と同一の構成については、同一符号を付すことでその説明を省略する。

図２２は、本発明の要部である回収トナー搬送装置１６０の縦断面図である。回収トナー搬送装置１６０には、クリーニング装置６で回収された回収トナーＴをトナー回収部８に搬送する搬送経路１６１が形成されている。搬送経路１６１は、クリーニング装置６から回収トナーＴを水平方向に搬送する水平搬送経路部１６２、及び水平搬送経路部１６２とトナー回収部８とを連結して回収トナーＴを自重で落下させる自重落下経路部１６３から構成されている。自重落下経路部１６３は、下方に傾斜するように形成されている。自重落下経路部１６３には、トナー付着防止手段１６４が設けられている。トナー付着防止手段１６４は、自重落下経路部１６３の内壁面１６５にエアフローを形成せしめる送風装置１６６である。送風装置１６６は、自重落下経路部１６３の上流部近傍内壁面に沿って開口する空気噴出口１６６ａ、自重落下経路部１６３の下流部近傍内壁面に沿って開口する空気吸込口１６６ｂ、空気噴出口１６６ａと空気吸込口１６６ｂとの間を連通する空気流路部１６６ｃ、空気流路部内１６６ｃに配設されて空気流路部１６６ｃ内に空気吸込口１６６ｂから空気噴出口１６６ａに向うエアフローを形成する送風機１６６ｄを備えている。尚、空気吸入口１６６ｂには、空気流路部１６６ｃ内に回収トナーＴが侵入しないようにフィルタ１６６ｅが設けられている。また、送風装置１６６は、送風装置１６６の駆動を制御する制御装置１６７を備えており、自重落下経路部１６３の内壁面１６５にエアフローを形成する送風タイミングの制御を行っている。送風機１６６ｄは、回転軸１６６ｆを備えていて伝達ベルト１５６ｇでシート搬送ロール１５６ｈの駆動力が伝達して回転するようになっている。また、送風装置１６６には、クラッチ１６８が設けられていて制御装置１６７で制御される。

以上、本第１３の実施形態の回収トナー搬送装置１６０によれば、送風装置１６６は、送風装置１６６の駆動を制御する制御装置１６７を備えており、自重落下経路部１６３の内壁面１６５にエアフローを形成する送風タイミングの制御を行っているため、所定時期に送風装置１６６を駆動することができるので送風装置１６６での電力を抑制することができる。

尚、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。

図１は、第１の実施形態における画像形成装置を示す概略図である。図２は、本発明の要部である回収トナー搬送装置における搬送経路の縦断面図である。図３は、回収トナー搬送装置の撹拌部材の一例を示す斜視図である。図４は、図３の撹拌部材の側面図である。図５は、撹拌部材における突起列の突起の上下方向における間隔ｒと撹拌部材が駆動部材で揺動される距離ｓとの関係を示す図である。図６は、回収トナー搬送装置の自重落下経路部と撹拌部材の変形例を示す図である。図７は、本発明の要部である回収トナー搬送装置における搬送経路の縦断面図である（第２の実施形態）。図８は、本発明の要部である回収トナー搬送装置における搬送経路の縦断面図である（第３の実施形態）。図９は、本発明の要部である画像形成装置の回収トナー搬送装置における縦断面図である（第４の実施形態）。図１０は、本発明の要部である画像形成装置の回収トナー搬送装置における縦断面図である（第５の実施形態）。図１１は、本発明の要部である画像形成装置の回収トナー搬送装置における縦断面図である（第６の実施形態）。図１２は、図１１の回収トナー搬送装置の自重落下経路部における垂直断面図である。図１３は、本発明の要部である画像形成装置の回収トナー搬送装置における縦断面図である（第７の実施形態）。図１４は、図１３の判定装置の構成を示すブロック図である。図１５は、本発明の要部である回収トナー搬送装置の縦断面図である（第８の実施形態）。図１６は、本発明の要部である回収トナー搬送装置の縦断面図である（第９の実施形態）。図１７は、図１６の自重落下経路部に設けられている空気穴群の正面図である。図１８は、本発明の要部である回収トナー搬送装置の縦断面図である（第１０の実施形態）。図１９は、本発明の要部である回収トナー搬送装置の縦断面図である（第１１の実施形態）。図２０は、本発明の要部である回収トナー搬送装置の縦断面図である（第１２の実施形態）。図２１は、図２０の制御装置のブロック図である。図２２は、本発明の要部である回収トナー搬送装置の縦断面図である（第１３の実施形態）。図２３は、従来の回収トナー搬送装置における搬送経路の縦断面図である。図２４は、図２３の自重落下経路部の横断面図である。

符号の説明

１０：画像形成装置、４０，５０，６０，７０，８０，９０，１００，１１０，１２０，１３０，１４０，１５０，１６０：回収トナー搬送装置、４９，５９，６９，７４，８４，９４，１０４，１１４，１２４，１３４，１４４，１５４，１６４：トナー付着防止手段、４１，５１，６１：攪拌部材、７６，８６，９６，１０６：掻き落し部材、１１６，１２６，１３６，１４６，１５６，１６６：送風装置、Ｔ：回収トナー

Claims

転写後に感光体の表面をクリーニング装置で清掃してこの感光体上に残留したトナーを回収し、この回収された回収トナーをトナー回収部、現像装置のトナー補給部及びこのトナー補給部にトナー供給するトナー供給部のいずれか１又は２以上へ搬送する回収トナー搬送装置を有し、この回収トナー搬送装置の搬送経路にはその一部に回収トナーが自重で落下する自重落下経路部が存在し、また、この自重落下経路部内にはこの自重落下経路部の内壁面に回収トナーが付着するのを防止するトナー付着防止手段が設けられている画像形成装置において、
上記トナー付着防止手段が、自重落下経路部の内壁面にエアフローを形成せしめる送風装置であり、該送風装置は、自重落下経路部の上流部近傍内壁面に沿って開口する空気噴出口と、自重落下経路部の下流部近傍内壁面に沿って開口する空気吸込口と、これら空気噴出口と空気吸込口との間を連通する空気流路部と、この空気流路部内に配設されて空気流路内に空気吸込口から空気噴出口に向うエアフローを形成する送風機とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
前記自重落下経路部の下流部近傍内壁面に、ヒーターが設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
前記空気流路部内に、ヒーターが設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
送風装置は、この送風装置の駆動を制御する制御装置を備えており、自重落下経路部の内壁面にエアフローを形成する送風タイミングの制御を行う請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。