JP4652770B2 - インクジェット記録方法、インクジェット記録装置及びデータ処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェットヘッドを用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置に関する。

インクを吐出するための複数の吐出口を有したインクジェット記録ヘッドを用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置では、記録ヘッドの吐出口から吐出される主たるインク滴（以下、主滴とも称する）に付随して、サテライトと称される微小なインク滴を発生する場合がある。図３（ａ）〜（ｄ）はサテライトが発生する様子を示しており、（ａ）→（ｂ）→（ｃ）→（ｄ）と時間が経過するにつれ、主滴１０と、複数の微小なサテライト群１１２に別れる。また、ここでは図示しないが、主たるインク滴が記録媒体に着弾した際、記録媒体からの跳ね返りインクとして極めて微細なインク滴を発生する場合もある。こうした微小インク（以下、インクミスト、あるいは単にミストとも称する。）が記録ヘッドの吐出口面に付着すると、その吐出口面においてインクの液溜りが生じ、この液溜りが吐出不良を引き起こす場合がある。特に、単位時間あたりに吐出するインクの吐出デユーティが高い場合にはインクミストの発生量も多く、吐出不良が生じる可能性も高い。

このようなインクミストに伴う吐出不良を軽減するための対策としては従来から様々な方法が知られている。例えば、特許文献１は、低デューティの場合よりも高デューティの場合においてマルチパス記録におけるパス数を増加させている。この構成によれば、単位時間あたりに吐出されるインク量が低減するため、インクミスト自体の発生量を低減させることができる。

また、特許文献２では、インクミストが発生しにくい低デューティの場合よりも、インクミストが発生しやすい高デューティの場合においてワイピングの回数を増加させている。この構成によれば、インクミストが吐出口面に付着されても、直ぐに吐出口面が清掃されるため、吐出不良が生じずらい。

しかしながら、これら特許文献１、２に開示される方法では、高デューティの場合にワイピング回数やパス数が増加するため、記録速度の低下を招く。
特開平０５−３０９８７４号公報 特開平０６−３４４５７４号公報

ところで、近年のインクジェット市場においては、写真画質のような高品位な画像を高速で出力することが要求されている。このような要求を満たすために、インクジェットヘッドは益々小液滴化・吐出口の高密度化・長尺化の傾向にあり、このようなヘッドを搭載した記録装置では益々ヘッド走査速度の高速化・駆動周波数の高周波化の傾向にある。

こうした状況において、高デューティの際に発生するインクミストの吐出口面（吐出口が形成されている面）への付着量は益々増大してきており、このミスト付着に伴う吐出不良を軽減するための対策が必要である。

そこで、インクの吐出デューティとインクミストの吐出口面への付着量との関係について鋭意検討したところ、１）高デューティの場合には総じてミスト付着量が多い傾向にあるが、高デューティであっても、ミスト付着量が吐出不良を招く程多くなるとは限らない、２）隣接する吐出口群それぞれが高デューティである場合には、吐出不良を招く程度にミスト付着量が多くなる傾向にある、という新たな知見を得た。これについて図４、図５（ａ）・（ｂ）を参照して以下で説明する。

図４は、異色インクを吐出可能なインクジェットヘッドＨ１００１を記録媒体３に対して高速で移動させながら、隣接する２つの吐出口群それぞれの半分の吐出口からインク滴を連続的に吐出させて２次色画像を記録する場合の、インク滴の吐出状態を示す図である。記録ヘッドの移動方向は図４の矢印で示される方向であり、記録ヘッドＨ１００１における吐出口Ｈ１１０７はヘッド移動方向とほぼ直交する方向に配列されている。画像データが高デューティの場合、２次色を形成する各吐出口群の各吐出口に対応する吐出エネルギー発生部（図示せず）が高い駆動周波数で駆動される。このため、吐出口Ｈ１１０７から記録媒体３に向けて吐出されるインク滴１０の運動に伴い、この周囲に介在する粘性を持った空気もインク滴１０の運動に引きずられて移動する。この結果、吐出口面近傍が記録媒体３の周囲よりも減圧傾向となり、周囲の空気が減圧領域（吐出口面近傍）へと流れ、記録媒体３から上方に巻き上がるような気流１が発生する。そして、このような気流１の影響によって、特に、インク滴１０に付随して飛翔するサテライトやインク滴１０が記録媒体３に着弾して生じる跳ね返りミストが、記録ヘッドＨ１００１の吐出口面側に引き寄せられることが判明した。

このような現象の下で、記録媒体の同一領域に対して記録ヘッドを複数回移動させて記録を行う、いわゆるマルチパス記録によって高デューティの画像を記録した場合、図５（ａ）・（ｂ）に示されるように、記録ヘッドＨ１００１の吐出口面にインクミスト４７が付着する。図５（ａ）は高デューティの１次色画像（例えば、３６％デューティのシアン画像）を形成した場合の吐出口面におけるミスト付着状態を示し、図５（ｂ）は隣接する吐出口群それぞれから高デューティ吐出を行い高デューティの２次色画像（１８％デューティのシアン画像と１８％デューティのイエロー画像とを混合した３６％デューティの混合画像）を形成した場合の吐出口面におけるミスト付着状態を示している。この両図から明らかなように、２次色の場合は２つの吐出口群からインク滴が高周波数で吐出されるので、１次色の場合に比べてより減圧傾向になり、インクミスト４７が記録ヘッドＨ１００１の吐出口面に到達しやすい。この結果、同じ高デューティーであっても、１次色の場合は吐出不良を招かない程度の少量のミストしか吐出口面に付着しないものの、隣接吐出口群を用いて記録される２次色の場合は吐出不良を招く可能性のある多量のミストが吐出口面に付着される。

更に詳しく解析すると、吐出口面のほぼ全域に亘って撥水処理がなされているヘッド構成では、インクミストは吐出口から離れた領域に次第に多く付着する傾向にあることが発明者等の検討により判明した。例えば、隣接吐出口群を用いて２次色を記録する場合は、図５（ｂ）に示されるように、吐出口から約５００μｍから１ｍｍ程度離れた領域において直径３００μｍから５００μｍ程度に大型に成長したインクミスト集合体４８が多数存在する。このようなミスト集合体４８が存在する吐出口面上の撥水領域では水（インク）に対する接触角が大きいためにその流動性が高く、インクミスト集合体４８は記録ヘッドの移動に伴って吐出口面上を容易に移動し、終には吐出口へ到達する。すると、インクミスト集合体が対応する１〜数ノズルの吐出口に引き込まれ不吐出を発生させる。

以上述べたように、小液滴・高密度・長尺の記録ヘッドを高速で移動させて高周波駆動する現状の形態においては、隣接する吐出口群それぞれが高デューティである場合にミスト付着量が許容できない程度に多くなるため、この対策を講じる必要がある。

本発明は、上述した新たな知見に基づいてされたものであり、記録速度を極力低下させないようにしつつも、インクミストが吐出口面に付着することで生じる吐出不良を極力抑制するようにしたインクジェット記録方法および記録装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明はインクを吐出する吐出口が所定方向に配列した第１吐出口列と第２吐出口列とを、前記所定方向と交差する方向に沿って隣接して配置した記録ヘッドを、記録媒体上の単位領域に対して相対的にＮ（Ｎは２以上の整数）回の走査それぞれで対応した間引きパターンに従って間引いた画像を記録するためのデータを生成するデータ生成方法であって、前記単位領域に対して、前記第１吐出口列から付与すべきインクの量に関する第１情報と、前記第２吐出口列から付与すべきインクの量に関する第２情報とを取得する取得工程と、前記第１情報と前記第２情報とに基づいて、前記第１吐出口列及び第２吐出口列から前記単位領域に付与すべきインクの量がそれぞれに対応した閾値を超えているか判定する判定工程と、前記判定工程の判定結果に応じて、前記第１吐出口列と前記第２吐出口列夫々に対して、前記Ｎ回の走査夫々に対応するＮ個の間引きパターンを選択する選択工程と、前記選択工程により選択された前記間引きパターンを、前記第１吐出口列及び第２吐出口列に対して用いて、前記単位領域に対応する画像データを前記Ｎ回の走査夫々に振り分ける振り分け工程とを有し、前記選択工程において、（Ａ）前記判定工程の判定結果がともに閾値を超えていた場合、前記第１吐出口列に対して、前記記録ヘッドにおいて前記Ｎ回の走査のうち所定回数目の走査で前記単位領域を記録する領域に対応する間引きパターンとして所定の間引き率以上の間引きパターンを選択し、前記記録ヘッドにおいて前記所定回数目以外の走査で前記単位領域を記録する領域に対応する間引きパターンとして前記Ｎ回の走査における間引き率の平均以下の間引き率の間引きパターンを選択し、前記第２吐出口列に対して、前記記録ヘッドにおいて前記所定回数目の走査で前記単位領域を記録する領域に対応する間引きパターンとして前記平均以下の間引き率の間引きパターンを選択し、前記記録ヘッドにおいて前記所定回数目以外の走査で前記単位領域を記録する領域に対応する間引きパターンとして前記所定の間引き率以上の間引きパターンを選択し、（Ｂ）前記判定工程の判定結果において少なくとも一方が閾値を超えていなかった場合、前記Ｎ回の各走査で前記単位領域を記録する前記記録ヘッドの各領域に対応する間引きパターンとして、間引き率が略同じである間引きパターンを選択することを特徴とする。

本発明によれば、同一走査において隣接吐出口群の一方の吐出デューティが閾値より高く且つ他方の吐出デュ−ティが閾値より低くなるようにして画像形成を行うため、吐出デユーティの高い方から低い方へ気流の逃げ道が生じる。その結果、ヘッドの吐出口面に付着するミスト量が減少させ、ミストによる吐出不良を低減させることができる。

なお、本明細書において「記録」とは、文字や図形など有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像，模様，パターンなどを形成したり、または媒体の加工を行う場合をも包含する。また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる普通紙のみならず、布，プラスチックフィルム，金属板，ガラス，セラミックス，木材，皮革などのインクを受容可能な物をも含むものである。さらに、「インク」（「液体」と記述する場合もある）とは、上記「記録」の定義と同様に広く解釈されるべきであり、記録媒体に付与されることによって、画像，模様，パターンなどの形成またはプリント媒体の加工あるいはインクの処理（例えばプリント媒体に付与されるインク中の色材の凝固や不溶化など）に供され得る液体を含み、従って記録に関して用いることが可能なあらゆる液体を包含している。

（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について図面を参照して説明する。

（１）全体概略構成
まず、本実施形態において適用可能な記録ヘッドカートリッジ、記録ヘッド、インクタンク、インクジェット記録装置ぞれぞれの構成およびそれぞれの関係を図６、図９、図１０を用いて説明する。

図６および図１０の斜視図から理解できるように、記録ヘッドカートリッジＨ１０００は、記録ヘッドＨ１００１と記録ヘッドＨ１００１に着脱自在に設けられたインクタンクＨ１９００（Ｈ１９０１，Ｈ１９０２）とで構成されている。この記録ヘッドカートリッジＨ１０００は、図９に示されるようにインクジェット記録装置本体に載置されているキャリッジ１６の位置決め手段及び電気的接点によって固定支持されるとともに、該キャリッジ１６に対して着脱可能となっている。インクタンクＨ１９０１はブラックのインク用、インクタンクＨ１９０２はシアン、マゼンタ、イエローのインク用である。この様にインクタンクＨ１９０１，Ｈ１９０２のそれぞれが記録ヘッドＨ１００１に対して着脱自在となっている。

（２）記録ヘッド
次に、記録ヘッドＨ１００１に関して図６〜図８を用いてさらに詳しく説明する。

記録ヘッドＨ１００１は、電気信号に応じて膜沸騰をインクに生じせしめるための熱エネルギーを生成する電気熱変換体を吐出口毎に備えた形態の記録ヘッドである。

記録ヘッドＨ１００１は、図６に示すように、記録素子ユニットＨ１００２およびインク供給ユニットＨ１００３で構成されている。記録素子ユニットＨ１００２は、第一の記録素子基板Ｈ１１００、第二の記録素子基板Ｈ１１０１、第１のプレートＨ１２００、電気配線テープＨ１３００、電気コンタクト基板Ｈ２２００、第２のプレートＨ１４００で構成されており、また、インク供給ユニットＨ１００３は、インク供給部材Ｈ１５００、流路形成部材（不図示）、ジョイントシール部材Ｈ２３００、フィルター（不図示）、シールゴム（不図示）から構成されている。

（２−１）記録素子ユニット
図７は、第一の記録素子基板Ｈ１１００の構成を説明するために一部分解した斜視図である。第一の記録素子基板Ｈ１１００はブラックインクを吐出させるための記録素子基板である。第一の記録素子基板Ｈ１１００は、例えば、厚さ０．５〜１ｍｍのＳｉ基板Ｈ１１１０にインク流路として長溝状の貫通口からなるインク供給口Ｈ１１０２がＳｉの結晶方位を利用した異方性エッチングやサンドブラストなどの方法で形成される。インク供給口Ｈ１１０２を挟んだ両側に電気熱変換素子Ｈ１１０３がそれぞれ１列ずつ千鳥状に配列され、電気熱変換素子Ｈ１１０３と、電気熱変換素子Ｈ１１０３に電力を供給するＡｌ等の電気配線は成膜技術により形成されている。さらに、電気配線に電力を供給するための電極部Ｈ１１０４が電気熱変換素子Ｈ１１０３の両外側に配列されており、電極部Ｈ１１０４にはＡｕ等のバンプＨ１１０５が形成されている。Ｓｉ基板上には、電気熱変換素子Ｈ１１０３に対応したインク流路を形成するためのインク流路壁Ｈ１１０６と吐出口Ｈ１１０７が樹脂材料でフォトリソ技術により形成され、図７のように２列に配列された吐出口を含む吐出口群Ｈ１１０８が形成されている。この吐出口群Ｈ１００８の各吐出口Ｈ１１０７からは、インク流路Ｈ１１０２から供給されたインク（本例では、ブラックインク）が吐出される。

また、図８は第二の記録素子基板Ｈ１１０１の構成を説明するために一部分解した斜視図である。第二の記録素子基板Ｈ１１０１は３色（シアン、イエロー、マゼンタ）のインクを吐出させるための記録素子基板であり、３個のインク供給口Ｈ１１０２が並列して形成されており、それぞれのインク供給口を挟んだ両側に電気熱変換素子と吐出口が形成されている。もちろん第一の記録素子基板Ｈ１１００と同じようにＳｉ基板にインク供給口や電気熱変換素子、電気配線、電極部などが形成されており、その上に樹脂材料でフォトリソ技術によりインク流路や吐出口が形成され、３色インクに対応した３つの吐出口群Ｈ１１０８が形成されている。そして第一の記録素子基板と同様に電気配線に電力を供給するための電極部Ｈ１１０４にはＡｕ等のバンプＨ１１０５が形成されている。なお、本実施形態では、図８（ａ）に示される第２の記録素子基板を用いている。

図２（ａ）は図８（ａ）に示される第２の記録素子基板を吐出口面側から観察した平面図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）の矢印部分における断面図である。不図示の単一のＳｉ基板Ｈ１１１０にはインク供給口Ｈ１１０２（Ｈ１１０２Ａ，Ｈ１１０２Ｂ、Ｈ１１０２Ｃ）が３個設けられており、インク供給口Ｈ１１０２Ａにはシアンのインクが、インク供給口Ｈ１１０２Ｂにはイエローのインクが、インク供給口Ｈ１１０２Ｃにはマゼンタのインクがそれぞれ供給される。Ｓｉ基板Ｈ１１１０に接合されるインク流路璧Ｈ１１０６には、各インク供給口Ｈ１１０２Ａ，Ｈ１１０２Ｂ、Ｈ１１０２Ｃに対してそれぞれ吐出口Ｈ１１０７ａが設けられている。インク供給口Ｈ１１０２Ａ、Ｈ１１０２Ｂ、Ｈ１１０２Ｃに対してそれぞれ１つの吐出口列が対応している。長溝状の貫通口からなるインク供給口Ｈ１１０２Ｈ１１０２Ａ、Ｈ１１０２Ｂ、Ｈ１１０２の長手方向には熱エネルギー発生手段である電気熱変換素子Ｈ１１０３（図８（ａ）参照）がそれぞれ１列ずつ６００ｄｐｉの間隔で配列されている。電気熱変換素子は各列に１２８個ずつ配列され、Ｃ、Ｍ、Ｙの３列の合計で３８４個配列されている。なお、吐出口Ｈ１００７ａの直径は約φ１６．５μｍであり、吐出量は約５ｐｌ（ピコリットル）である。

次に、図６の第１のプレートＨ１２００は、例えば、厚さ０．５〜１０ｍｍのアルミナ（Ａｌ２Ｏ３）材料で形成されている。なお、第１のプレートの素材は、アルミナに限られることなく、記録素子基板Ｈ１１００の材料の線膨張率と同等の線膨張率を有し、かつ、記録素子基板Ｈ１１００材料の熱伝導率と同等もしくは同等以上の熱伝導率を有する材料で作られてもよい。第１のプレートＨ１２００の素材は、例えば、シリコン（Ｓｉ）、窒化アルミニウム（ＡｌＮ）、ジルコニア、窒化珪素（Ｓｉ３Ｎ４）、炭化珪素（ＳｉＣ）、モリブデン（Ｍｏ）、タングステン（Ｗ）のうちいずれであってもよい。第１のプレートＨ１２００には、第一の記録素子基板Ｈ１１００にブラックのインクを供給するためのインク供給口Ｈ１２０１と第二の記録素子基板Ｈ１１０１にシアン、マゼンタ、イエローのインクを供給するためのインク供給口Ｈ１２０１が形成されており、記録素子基板のインク供給口１１０２が第１のプレートＨ１２００のインク供給口Ｈ１２０１にそれぞれ対応し、かつ、第一の記録素子基板Ｈ１１００と第二の記録素子基板Ｈ１１０１はそれぞれ第１のプレートＨ１２００に対して位置精度良く接着固定される。接着に用いられる第１の接着剤Ｈ１２０２は、低粘度で硬化温度が低く、短時間で硬化し、硬化後比較的高い硬度を有し、かつ、耐インク性のあるものが望ましい。その第１の接着剤Ｈ１２０２は、例えば、エポキシ樹脂を主成分とした熱硬化接着剤であり、接着層の厚みは５０μｍ以下が望ましい。

また、図６に示すように電気配線テープＨ１３００は、第一の記録素子基板Ｈ１１００と第二の記録素子基板Ｈ１１０１に対してインクを吐出するための電気信号を印加するものである。電気配線テープＨ１３００は、それぞれの記録素子基板を組み込むための複数の開口部と、それぞれの記録素子基板の電極部Ｈ１１０４に対応する電極端子Ｈ１３０２と、この配線テープ端部に位置し本体装置からの電気信号を受け取るための外部信号入力端子Ｈ１３０１を有した電気コンタクト基板Ｈ２２００と電気的接続をおこなうための電極端子部Ｈ１３０３を有しており、電極端子Ｈ１３０２と電極端子Ｈ１３０３は連続した銅箔の配線パターンでつながっている。

電気配線テープＨ１３００と第一の記録素子基板１１００と第二の記録素子基板Ｈ１１０１は、それぞれ電気的に接続されている。この接続方法は、例えば、記録素子基板の電極部１１０４と電気配線テープＨ１３００の電極端子Ｈ１３０２が熱超音波圧着法により電気接合されている。

第２のプレートＨ１４００は、例えば、厚さ０．５〜１ｍｍの一枚の板状部材であり、例えばアルミナ（Ａｌ２Ｏ３）等のセラミックや、Ａｌ、ＳＵＳなどの金属材料で形成されている。そして、第１のプレートＨ１２００に接着固定された第一の記録素子基板Ｈ１１００と第二の記録素子基板Ｈ１１０１の外形寸法よりも大きな開口部をそれぞれ有する形状となっている。また、第一の記録素子基板Ｈ１１００および第二の記録素子基板Ｈ１１０１と電気配線テープＨ１３００を平面的に電気接続できるように第１のプレートＨ１２００に第２の接着剤Ｈ１２０３により接着されており、電気配線テープＨ１３００の裏面が第３の接着剤Ｈ１３０６により接着固定される。

第一の記録素子基板Ｈ１１００及び第二の記録素子基板Ｈ１１０１と電気配線テープＨ１３００の電気接続部分は、第１の封止剤Ｈ１３０７（不図示）及び第２の封止剤Ｈ１３０８により封止され、電気接続部分をインクによる腐食や外的衝撃から保護している。第１の封止剤は、主に電気配線テープの電極端子Ｈ１３０２と記録素子基板の電極部Ｈ１１０５との接続部の裏面側と記録素子基板の外周部分を封止し、第２の封止剤は、前記接続部の表側を封止している。
更に、電気配線テープの端部に本体装置からの電気信号を受け取るための外部信号入力端子Ｈ１３０１を有した電気コンタクト基板Ｈ２２００を異方性導電フィルム等を用いて熱圧着して電気的に接続する。
そして電気配線テープＨ１３００は、第１のプレートＨ１２００の一側面で折り曲げられ、第１のプレートＨ１２００の側面に第３の接着剤Ｈ１３０６で接着される。第３の接着剤Ｈ１３０６は、例えば、エポキシ樹脂を主成分とした厚さ１０〜１００μｍの熱硬化接着剤が使用される。

このように第一の記録素子基板Ｈ１１００（図６、図７参照）と第二の記録素子基板Ｈ１１０１（図２、図６、図８（ａ）参照）が組み込まれた記録ヘッドＨ１０００は、図１１に示されるように４色ヘッド構成となる。記録ヘッドの吐出口面には、ブラック（Ｂｋ）インクを吐出する吐出口群２０、シアン（Ｃ）インクを吐出する吐出口群２１、イエロー（Ｙ）インクを吐出する吐出口群２２、マゼンタ（Ｍ）インクを吐出する吐出口群２３が主走査方向に沿ってこの順番で並列される。Ｂｋ吐出口群２０は３０４個の吐出口数を有し、各吐出口からの平気吐出体積は約３０ｐｌ（ピコリットル）となっている。一方、ＣＭＹの各吐出口群２１、２２、２３はそれぞれ１２８個の吐出口数を有し、各吐出口からの平気吐出量は各色共に約５ｐｌ（ピコリットル）となっている。

（２−２）インク供給ユニット
インク供給部材Ｈ１５００は、例えば、樹脂成形により形成されている。該樹脂材料には、形状的剛性を向上させるためにガラスフィラーを５〜４０％混入した樹脂材料を使用することが望ましい。

図６に示すように、インク供給部材Ｈ１５００は、インクタンクＨ１９００から記録素子ユニットＨ１００２にインクを導くためのインク供給ユニットＨ１００３の一構成部品であり、流路形成部材（不図示）を超音波溶着することによりインク流路（不図示）を形成している。また、インクタンクＨ１９００と係合するジョイントＨ２３００には、外部からのゴミの進入を防ぐためのフィルター（不図示）が溶着により接合されており、さらに、ジョイント部からのインクの蒸発を防止するために、シールゴム（不図示）が装着されている。

（３）インクジェット記録装置
次に、インクジェット記録装置の構成に関して図９〜図１１を用いて説明する。

本実施形態におけるインクジェット記録装置の機構部分の外観を図９に示し、このインクジェット記録装置に用いられるヘッドカートリッジの外観を図１０に示し、その記録ヘッドの外観を図１１に示す。

図９においてインクジェット記録装置は、図示しないシート状の記録媒体をインクジェット記録装置の内部へと自動的に給送する記録媒体給送部１１と、この記録媒体給送部１１から１枚ずつ給送される記録媒体を所望の記録位置（記録ヘッドに対向する位置）へ導くと共にこの記録位置から記録媒体排出部１２へと記録媒体を導く媒体搬送部１３と、記録位置に搬送された記録媒体に所定の記録動作を行う記録部と、この記録部に対する回復処理を行う回復部１４とが組み付けられている。

記録部は、キャリッジ軸１５に沿って走査移動可能に支持されたキャリッジ１６と、このキャリッジ１６にヘッドセットレバー１７を介して着脱可能に搭載されるヘッドカートリッジ（図１０のヘッドカートリッジＨ１０００）とからなる。

図１０のヘッドカートリッジＨ１０００が搭載されるキャリッジ１６には、このヘッドカートリッジＨ１０００の記録ヘッドＨ１００１（図１１）をキャリッジ１６上の所定の装着位置に位置決めするためのキャリッジカバー２０と、記録ヘッドＨ１００１を所定の装着位置に位置決めするように押圧する前述のヘッドセットレバー１７とが設けられている。カートリッジ着脱手段としてのヘッドセットレバー１７は、キャリッジ１６の上部に図示しないヘッドセットレバー軸に対して回動可能に設けられ、また記録ヘッド１９との係合部には、ばね付勢される図示しないヘッドセットプレートが設けられ、このヘッドセットプレートのばね力によって記録ヘッドＨ１００１を押圧しながらキャリッジ１６に装着するようになっている。

記録ヘッドＨ１００１に対するキャリッジ１６の別の係合部には、図示しないコンタクトフレキシブルプリントケーブル（以下、コンタクトＦＰＣと称す）２２の一端部が連結され、このコンタクトＦＰＣ２２の一端部に形成された図示しないコンタクト部と、図１１に示されるように記録ヘッドＨ１００１に設けられた外部信号入力端子であるコンタクト部Ｈ１３０１とが電気的に接触し、プリントのための各種情報の授受や記録ヘッドＨ１００１への電力の供給などを行い得るようになっている。

コンタクトＦＰＣ２２のコンタクト部とキャリッジ１６との間には、図示しないゴムなどの弾性部材が設けられ、この弾性部材の弾性力とヘッドセットプレートによる押圧力とによって、コンタクトＦＰＣ２２のコンタクト部と記録ヘッド１９のコンタクト部との確実な接触を可能とするようになっている。コンタクトＦＰＣ２２の他端部は、キャリッジ１６の背面に搭載された図示しないキャリッジ基板に接続されている。

（４）制御系構成
図１２は、上述したインクジェット記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。３０１は装置全体を制御するためのシステムコントローラで、その内部にはマイクロプロセッサをはじめ、制御プログラム等が格納されている第１記憶部（ＲＯＭ）、マイクロプロセッサが処理を行う際に使用するワークエリアなどを有する第２記憶部（ＲＡＭ）等が内蔵されている。第１記憶部には、記録媒体上の各所定領域に対応する画像データを複数回の走査に振り分けるためのマスクパターンが格納されている。

３０２は吐出口の配列方向とほぼ直交する主走査方向にキャリッジを移動させるためのキャリッジモータ３０４を駆動するドライバであり、また、３０３は記録媒体を主走査方向と直交する副走査方向に移動させるための搬送モータ３０５を駆動するドライバである。

また、３０６はインクジェット記録装置の外部に接続されるホストコンピュータであり、インクジェット記録装置に対して供給すべき多値の画像データの作成、格納および転送等を行う。３０７はホストコンピュータ３０６からの多値の画像データを一時的に格納するための受信バッファであり、３０１のシステムコントローラから多値の画像データが読み出されるまでデータを蓄積しておくようになっている。３０８は受信バッファ３０７に格納されている多値の画像データを２値の画像データに展開するためのフレームメモリであり、記録媒体上における各単位領域への記録に必要なメモリサイズを有している。この本実施形態では、記録媒体１枚分の２値の画像データを記憶可能とするフレームメモリを用いているが、フレームメモリのサイズは必要に応じて適宜変更可能である。

３０９は記録すべき２値の画像データを一時的に記憶するためのプリントバッファであり、このプリントバッファの必要容量は記録ヘッドのノズル数によって変化する。３１０は記録ヘッドをシステムコントローラからの指令により制御するための記録制御部である。記録制御部３１０は、プリントバッファ３０９から読み出した２値の画像データ、詳しくは次の走査で記録ヘッドが走査する領域に対応する２値の画像データを第１記憶部から読み出したマスクパターンで間引くことにより、次の１走査分の記録データ（間引き画像データ）を生成する。

３１１は記録ヘッド３１２Ｙ、３１２Ｍ、３１２Ｃ、３１２Ｂｋを駆動するためのドライバであり、記録制御部３１０から送信された記録データに基づき記録ヘッドは駆動される。

（５）記録動作
次に、上述した構成のインクジェット記録装置における記録動作を図１、図５、図１３〜図１７を用いて説明する。本実施形態では、記録媒体上の各記録領域に対して記録ヘッドを２回走査させて画像を記録する、いわゆる２パス記録方式を行う場合を例にとって説明する。

上述したように隣接する吐出口群それぞれの吐出デューティが高い場合、図４のように記録媒体３から上方へ向かう気流１が生じ、上述した図５（ｂ）のように吐出口面に多量のインクミストが付着してしまう。一方、隣接する吐出口群のうち少なくとも一方の吐出口群における吐出デューティが低い場合には気流により巻き上がるミスト量が少なく、上述した図５（ａ）のように吐出口面に付着するミスト量も少ない。

そこで、本実施形態では、隣接する吐出口群の吐出デューティに着目し、隣接吐出口群それぞれの吐出デューティが所定の閾値よりも高い場合には、同じ走査において片方の吐出口群における吐出デューティが所定の閾値よりも低くなるように各走査に対してデータを振り分けるようにしている。すなわち、図１６のフローチャートで示されるように各吐出口群の吐出デューティを検出し、この検出結果に応じて図１３（ａ）〜（ｄ）のようにデータの振り分け方を変更することで、吐出口面に付着するミスト量を少なくする。

図１６は、本実施形態における記録制御処理の流れを示すフローチャートであり、単位領域の画像データを取得してから記録を行うまでに実行する処理を示している。ここで、「単位領域」とは、記録ヘッド幅をパス数で除算した値に対応する幅を有する記録領域を指し、例えば、図１３や図１７における１つ１つの領域が「単位領域」に相当する。

本実施形態ではＣＭＹＫの４色構成のヘッドを用いているが、ここでは、高デューティになり易い２次色・３次色を記録するＣＭＹ吐出口群のデータ振り分けについてのみ説明する。なお、シアン、イエロー、マゼンタの３色に対応する３つの吐出口群は図１１や図１３に示されるように主走査方向にこの順で配列されており、これら吐出口群それぞれは記録媒体の同じ単位領域（第１領域、第２領域、第３領域、・・・、第Ｎ−１領域、第Ｎ領域）に対して２回走査される。

まず、ステップＳ１０１において、プリントバッファ３０９から単位領域分の画像データを各色毎に読み出し、読み出した画像データのうちインク吐出を示すデータの数（ドットの数）を各色毎にカウントする。そして、このカウント結果に基づき、単位領域（バンド）における各色毎の記録デューティを求め、それから１走査あたりの記録デューティを算出する。

吐出データのカウント（ドットカウント）は単位領域の全域において実施する。詳しくは、図１７のように単位領域を主走査方向と副走査方向（記録媒体の搬送方向）に分割し、この分割領域をドットカウント領域Ｗとして定め、ドットカウント領域それぞれについてドット数をカウントしていく。ここで、ドットカウント領域の大きさは１６×１６ドット分の大きさとなっている。そして、ドットカウント領域それぞれのドット数を合計することで単位領域における総ドット数を算出する。なお、この総ドット数の算出は色毎に行う。

次に、各色の総ドット数に基づいて各色の記録デューティを算出する。１色の記録デューティは、下記式（１）で算出される。なお、下記の「単位領域内の記録可能ドット数」は、１つのドットカウント領域内における最大ドット数（本例では１６×１６）×１つの単位領域内に含まれるドットカウント領域Ｗの数に相当する。
式（１）：記録デューティ＝（単位領域における総ドット数）÷（単位領域内の記録可能ドット数）×１００

最後に、このようにして求めた各色の記録デューティに基づいて、１走査あたりの各色の記録デューティを算出する。本例は２パス記録であるため、記録デューティを２で割った値が１走査あたりの記録デューティとなる。すなわち、マルチパスのパス数がＮである場合、１走査あたりの記録デューティは記録デューティ÷Ｎで求められる。

次いで、図１６のステップＳ１０２において、隣接する吐出口群それぞれの１走査あたりの記録デューティが所定の閾値（本例では、記録デューティ１６％）以上かどうかを判定する。本実施形態では、シアン（Ｃ）とイエロー（Ｙ）、あるいはイエロー（Ｙ）とマゼンタ（Ｍ）が隣接している。従って、このステップＳ１０２では、Ｃ吐出口群とＹ吐出口群それぞれの１走査あたりの記録デユーティが所定の閾値以上かどうかを判定すると共に、Ｙ吐出口群とＭ吐出口群それぞれの１走査あたりの記録デユーティが所定の閾値以上かどうかを判定している。このようにステップＳ１０２では、隣接吐出口群が共に高デューティであるか否かを判定しているのである。

なお、上記所定の閾値は１６％に限定されるものではない。インク吐出量や吐出口数、吐出口配列密度、吐出口群間の距離、ヘッド駆動条件、ヘッド走査速度等のヘッド構成や記録条件によって、気流によるミストの影響は変化する。従って、これらヘッド構成や記録条件によって上記所定の閾値を適宜変更するのが好ましい。また、本例では、ドットカウント値として、単純にシアン、マゼンタ、イエローのドットカウント値をそのまま使用するが、色によって気流によるミストの影響度が違う場合には、各色の値に対して重み付け計算を行ってもよい。また、色により吐出量が異なる（例えば、ある色だけ吐出量が大きい）などの条件が異なる場合には、それも考慮してドットカウント値を算出するのが好ましい。

図１６のステップＳ１０２において隣接吐出口群が共に高デューティであると判定された場合、ステップＳ１０３に進み、ＣＭＹの吐出口群全てが高デューティであるかどうかを判定する。ステップＳ１０３において肯定の判定がなされた場合、ステップＳ１０５のデータ振り分け工程に進む。一方、ステップＳ１０３において否定の判定がなされた場合、ステップＳ１０４に進み、ＣＭの吐出口群が高デューティであるかどうかを判定する。ステップＳ１０４において肯定の判定がなされた場合、ステップＳ１０６のデータ振り分け工程に進む。一方、ステップＳ１０４において否定の判定がなされた場合、つまり、ＭＹの吐出口群が高デューティであると判定された場合、ステップＳ１０７のデータ振り分け工程に進む。一方、図１６のステップＳ１０２において隣接吐出口群が共に高デューティではないと判定された場合、ステップＳ１０８のデータ振り分け工程に進む。

図１６のステップＳ１０５では、後述する図１３（ａ）の第３・第４領域に示されるようなデータ振り分けを行う。ＣＹＭの吐出口群全てが高デューティとなる領域の場合、１パス目の記録に使用されるＣ吐出口群に対してはプリントバッファ３０９から読み出したＣ画像データの１５％を振り分け、２パス目の記録に使用されるＣ吐出口群に対してはＣ画像データの８５％を振り分ける。一方、１パス目の記録に使用されるＹ吐出口群に対してはプリントバッファ３０９から読み出したＹ画像データの８５／％を振り分け、２パス目の記録に使用されるＹ吐出口群に対してはＹ画像データの１５％を振り分ける。更に、１パス目の記録に使用されるＭ吐出口群に対してはプリントバッファ３０９から読み出したＭ画像データの１５％を振り分け、２パス目の記録に使用されるＭ吐出口群に対してはＭ画像データの８５％を振り分ける。このようにステップＳ１０５では、隣接する吐出口群のうち一方の吐出口群における記録デューティが所定の閾値を下回るようにデータ振り分けを行う。

図１６のステップＳ１０６では、後述する図１３（ｂ）の第３・第４領域に示されるようなデータ振り分けを行う。ＣＹの吐出口群それぞれが高デューティとなる領域の場合、１パス目の記録に使用されるＣ吐出口群に対してはプリントバッファ３０９から読み出したＣ画像データの１５％を振り分け、２パス目の記録に使用されるＣ吐出口群に対してはＣ画像データの８５％を振り分ける。一方、１パス目の記録に使用されるＹ吐出口群に対してはプリントバッファ３０９から読み出したＹ画像データの８５／％を振り分け、２パス目の記録に使用されるＹ吐出口群に対してはＹ画像データの１５％を振り分ける。なお、高デューティでないＭ吐出口群については、１パス目の記録に使用されるＭ吐出口群に対しても２パス目の記録に使用されるＭ吐出口群に対してもそれぞれＭ画像データの５０％づつを振り分ける。このようにステップＳ１０６では、隣接するＣＹ吐出口群のうち一方の吐出口群における記録デューティが所定の閾値を下回るようにデータ振り分けを行う。また、低デューティのＭ吐出口群については２回のパスにデータを均等に振り分ける。

図１６のステップＳ１０７では、後述する図１３（ｃ）の第３・第４領域に示されるようなデータ振り分けを行う。ＹＭの吐出口群それぞれが高デューティとなる領域の場合、１パス目の記録に使用されるＹ吐出口群に対してはプリントバッファ３０９から読み出したＹ画像データの８５％を振り分け、２パス目の記録に使用されるＹ吐出口群に対してはＹ画像データの１５％を振り分ける。一方、１パス目の記録に使用されるＭ吐出口群に対してはプリントバッファ３０９から読み出したＭ画像データの１５／％を振り分け、２パス目の記録に使用されるＭ吐出口群に対してはＭ画像データの８５％を振り分ける。なお、高デューティでないＣ吐出口群については、１パス目の記録に使用されるＣ吐出口群に対しても２パス目の記録に使用されるＣ吐出口群に対してもそれぞれＣ画像データの５０％づつを振り分ける。このようにステップＳ１０６では、隣接するＹＭ吐出口群のうち一方の吐出口群における記録デューティが所定の閾値を下回るようにデータ振り分けを行う。また、低デューティのＭ吐出口群については２回のパスにデータを均等に振り分ける。

図１６のステップＳ１０８では、後述する図１３（ａ）〜（ｃ）の第１領域、第２領域、第５領域あるいは図１３（ｄ）に示されるようなデータ振り分けを行う。すなわち、隣接吐出口群のいずれか一方が低デューティである領域の場合、ＣＭＹのいずれにおいて２回のパスに均等にデータを振り分ける。

以上のようにしてステップＳ１０５〜Ｓ１０８においてデータ振り分けが実施されたら、ステップＳ１０９において振り分けられたデータに基づいて記録ヘッドにより記録を行う。その後、ステップＳ１１０において次のスキャンで新たに記録される単位領域（バンド）が存在するかどうかを判定し、肯定の判定がなされた場合、未処理のバンドに対して、ステップＳ１０１〜Ｓ１０９の処理を行う。一方、ステップＳ１１０において否定の判定がなされた場合は処理を終了する。

次に、上述した図１６のステップＳ１０５、Ｓ１０６、Ｓ１０７、Ｓ１０８それぞれの振り分け率に基づく記録の様子を図１３（ａ）〜（ｄ）用いて説明する。図１３（ａ）〜（ｄ）は、記録媒体上の各記録領域に対応する画像データのデューティとその画像データの各パスへの振り分け方との関係を模式的に示した図である。

さて、図１３（ａ）〜（ｄ）に示されるようにシアン、マゼンタ、イエローの各色吐出口群は第１グループ（Ｃ１、Ｙ１、Ｍ１）と第２グループ（Ｃ２、Ｙ２、Ｍ２）の２つのグループを含み、各グループには６４個（＝１２８÷２）ずつの吐出口が含まれている。各吐出口群の各グループに付されている数字は、記録媒体上の各領域に対応する画像データを２回の走査それぞれに振り分けるための振り分け率を百分率で表している。

図１３（ａ）は、ＣＭＹの吐出口群全てが高デューティである領域と隣接吐出口群の一方が低デューティである領域とが混在した場合の記録の様子を示している。第１、第２、第５領域は隣接吐出口群の一方が低デューティであり、この場合、上述した図１６のステップＳ１０８のようなデータ振り分けが行なわれる。すなわち、ＣＭＹの各色画像データは１パス目と２パス目に均等に割り振られる。一方、第３、第４領域はＣＭＹ吐出口群全てが高デューティであり、この場合、上述した図１６のステップＳ１０５のようなデータ振り分けが行なわれる。すなわち、Ｃ、Ｍの画像データは１パス目に１５％、２パス目に８５％の割合で振り分けられる。一方、Ｙの画像データは１パス目に８５％、２パス目に１５％の割合で振り分けられる。

このような画像データの振り分けは、図１４や図１５に示されるマスクパターンによりＣＹＭの各色画像データを間引くことにより実現される。図１４は、各単位領域に対応する画像データを２回の走査それぞれにおいて異なる間引き率（１５％、８５％）で間引くことにより、上記画像データを２回の走査に異なる割合で振り分けるためのマスクパターンである。マスクパターンＣ１、Ｙ１、Ｍ１は１パス目の画像データを生成するのに使用されるものであり、それぞれの間引き率は８５％、１５％、８５％となっている。一方、マスクパターンＣ２、Ｙ２、Ｍ２は２パス目の画像データを生成するのに使用されるものであり、それぞれの間引き率は１５％、８５％、１５％となっている。また、マスクパターンＣ１、Ｙ１、Ｍ１のそれぞれは各色吐出口群の第１グループＣ１、Ｙ１、Ｍ１に対応付けられており、マスクパターンＣ１、Ｙ１、Ｍ１により間引かれた画像データは１パス目で各色吐出口群の第１グループＣ１、Ｙ１、Ｍ１により記録される。一方、マスクパターンＣ２、Ｙ２、Ｍ２のそれぞれは各色吐出口群の第２グループＣ２、Ｙ２、Ｍ２に対応付けられおり、マスクパターンＣ２、Ｙ２、Ｍ２により間引かれた画像データは２パス目で各色吐出口群の第２グループＣ２、Ｙ２、Ｍ２により記録される。なお、同色吐出口群に対応する２つのマスクパターン（Ｃ１とＣ２、あるいはＭ１とＭ２、あるいはＹ１とＹ２）は互いに補完の関係になっていることから、これら２つのマスクパターンにより間引かれた２つの間引き画像データを重ね合わせることによりマスクパターンの大きさに対応する全画素の記録が完成される。

一方、図１５は、各記録領域に対応する画像データを２回の走査それぞれにおいて同じ間引き率（５０％、５０％）で間引くことにより上記画像データを２回の走査に均等に振り分けるためのマスクパターンである。図１４と同様、マスクパターンＣ１、Ｙ１、Ｍ１のそれぞれは各色吐出口群の第１グループＣ１、Ｙ１、Ｍ１に対応付けられており、各色マスクパターンＣ２、Ｙ２、Ｍ２のそれぞれは各色吐出口群の第２グループＣ２、Ｙ２、Ｍ２に対応付けられている。また、同色吐出口群に対応する２つのマスクパターン（Ｃ１とＣ２、あるいはＭ１とＭ２、あるいはＹ１とＹ２）は互いに補完関係になる。

なお、これら図１４、図１５では、各マスクパターンＣ１、Ｃ２、Ｍ１、Ｍ２、Ｙ１、Ｙ２の吐出口配列方向（縦方向）に対応する大きさを４画素分に簡易化しているが、実際には、各グループの吐出口数と同じ画素数分（本実施形態の場合は、６４画素分）の大きさを有している。また、主走査方向（横方向）の大きさも５画素分に簡易化しているが、実際には、マスクパターンの周期ムラが生じないようなＭ画素分（例えば、８００画素分）の大きさを有している。つまり、各マスクパターンＣ１、Ｃ２、Ｍ１、Ｍ２、Ｙ１、Ｙ２のいずれも６４×Ｍ画素の大きさになっている。

ここで、マスクパターンの「間引き率」、「記録率」について定義しておく。マスクパターンの「間引き率」とは、マスクパターンを構成する記録許容画素（黒画素）と非記録許容画素（白画素）の合計数（図１４、図１５の場合は２０画素）に対する非記録許容画素の数の割合を百分率で表したものである。なお、「記録許容画素」とは記録が許容される画素のことであり、この記録許容画素に対応する画像データがインク吐出を示すデータであれば記録がなされ、非吐出を示すデータならば記録は行われない。一方、「非記録許容画素」とは、画像データに関わらず記録を許容しない画素のことであり、仮に、この非記録許容画素に対応する画像データがインク吐出を示すデータであっても記録は行なわれない。次に、マスクパターンの「記録率」とは１００（％）から間引き率（％）を減算した値であり、マスクパターンを構成する記録許容画素（黒画素）と非記録許容画素（白画素）の合計数に対する記録許容画素の数の割合を百分率で表したものである。

さて、再度、図１３（ａ）に戻り、上述した図１４や図１５で示されるマスクパターンで間引かれた間引き画像が各領域に記録されていく様子について説明する。ＣＭＹの各色吐出口群は吐出口配列方向と略直交する主走査方向（図の矢印で示した方向）へ往復移動しながら記録媒体にインクを吐出して記録を行っていく。主走査が終了するたびに、記録媒体は走査方向と直交する副走査方向に１つのブループの幅分（ここでは、６４個の吐出口分）ずつ搬送される。よって、記録媒体の同一領域（各ブループの幅に対応する領域）は２回の走査によって初めて画像が完成される。

より具体的に説明すると、第１走査では、記録媒体上の第１領域に対して、第１領域に対応するＣ、Ｙ、Ｍ画像データを記録率５０％（間引き率５０％）のマスクパターンＣ１、Ｙ１、Ｍ１で間引くことにより得られたＣ、Ｙ、Ｍ間引き画像（第１間引き画像）を吐出口群Ｃ１、Ｙ１、Ｍ１を用いて記録する。

次に、第２走査では、第１走査での記録が終了した第１領域に対して、第１領域に対応するＣ、Ｙ、Ｍ画像データを記録率５０％（間引き率５０％）のマスクパターンＣ２、Ｙ２、Ｍ２で間引くことにより得られたＣ、Ｙ、Ｍ間引き画像（第２間引き画像）を吐出口群Ｃ２、Ｙ２、Ｍ２を用いて記録する。これにより第１間引き画像と第２間引き画像が第１領域に重ねて記録されることになり第１領域の画像は完成する。これと共に第２走査では、未記録状態の第２領域に対して、第２領域に対応するＣ、Ｙ、Ｍ画像データを記録率５０％（間引き率５０％）のマスクパターンＣ１、Ｙ１、Ｍ１で間引くことにより得られたＣ、Ｙ、Ｍ間引き画像（第１間引き画像）を吐出口群Ｃ１、Ｙ１、Ｍ１を用いて記録する。

次に、第３走査では、第２走査での記録が終了した第２領域に対して、第２領域に対応するＣ、Ｙ、Ｍ画像データを記録率５０％（間引き率５０％）のマスクパターンＣ２、Ｙ２、Ｍ２で間引くことにより得られたＣ、Ｙ、Ｍ間引き画像（第２間引き画像）を吐出口群Ｃ２、Ｙ２、Ｍ２を用いて記録する。これにより第１間引き画像と第２間引き画像が第２領域に重ねて記録されることになり第２領域の画像は完成する。これと共に第３走査では、未記録状態の第３領域に対して、第３領域に対応するＣ、Ｙ、Ｍ画像データを記録率１５％（間引き率１５％）のマスクパターンＣ１、記録率８５％（間引き率１５％）のマスクパターンＹ１、記録率１５％（間引き率８５％）のマスクパターンＭ１で間引くことにより得られたＣ、Ｙ、Ｍ間引き画像（第１間引き画像）を吐出口群Ｃ１、Ｙ１、Ｍ１を用いて記録する。

次に、第４走査では、第３走査での記録が終了した第３領域に対して、第３領域に対応するＣ、Ｙ、Ｍ画像データを記録率８５％（間引き率１５％）のマスクパターンＣ２、記録率１５％（間引き率８５％）のマスクパターンＹ２、記録率８５％（間引き率１５％）のマスクパターンＭ２で間引くことにより得られたＣ、Ｙ、Ｍ間引き画像（第２間引き画像）を吐出口群Ｃ２、Ｙ２、Ｍ２を用いて記録する。これにより第１間引き画像と第２間引き画像が第３領域に重ねて記録されることになり第３領域の画像は完成する。これと共に第４走査では、未記録状態の第４領域に対して、第４領域に対応するＣ、Ｙ、Ｍ画像データを記録率１５％（間引き率１５％）のマスクパターンＣ１、記録率８５％（間引き率１５％）のマスクパターンＹ１、記録率１５％（間引き率８５％）のマスクパターンＭ１で間引くことにより得られたＣ、Ｙ、Ｍ間引き画像（第１間引き画像）を吐出口群Ｃ１、Ｙ１、Ｍ１を用いて記録する。

最後に、第５走査では、第４走査での記録が終了した第４領域に対して、第４領域に対応するＣ、Ｙ、Ｍ画像データを記録率８５％（間引き率１５％）のマスクパターンＣ２、記録率１５％（間引き率８５％）のマスクパターンＹ２、記録率８５％（間引き率１５％）のマスクパターンＭ２で間引くことにより得られたＣ、Ｙ、Ｍ間引き画像（第２間引き画像）を吐出口群Ｃ２、Ｙ２、Ｍ２を用いて記録する。これにより第１間引き画像と第２間引き画像が第４領域に重ねて記録されることになり第４領域の画像は完成する。これと共に第５走査では、未記録状態の第５領域に対して、第５領域に対応するＣ、Ｙ、Ｍ画像データを記録率１５％（間引き率１５％）のマスクパターンＣ１、記録率８５％（間引き率１５％）のマスクパターンＹ１、記録率１５％（間引き率８５％）のマスクパターンＭ１で間引くことにより得られたＣ、Ｙ、Ｍ間引き画像（第１間引き画像）を吐出口群Ｃ１、Ｙ１、Ｍ１を用いて記録する。

以上のように図１３（ａ）は２回の走査で記録媒体上の第１〜第４領域それぞれに対する画像記録を完成させていく。また、第５領域以降の後続の領域についても同様に記録が行なわれていく。

次に、図１３（ｂ）は、隣接するＣＹ吐出口群それぞれが高デューティである領域と隣接吐出口群の一方が低デューティである領域とが混在した場合の記録の様子を示している。第１、第２、第５領域は隣接吐出口群の一方が低デューティであり、この場合、上述した図１６のステップＳ１０８のようなデータ振り分けが行なわれる。すなわち、ＣＭＹの各色画像データは１パス目と２パス目に均等に割り振られる。このデータ振り分けは図１５のマスクパターン（Ｃ１、Ｃ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｍ１、Ｍ２）により実行される。一方、第３、第４領域は隣接するＣＹ吐出口群が高デューティであり、Ｍ吐出口群が低デューティである。この場合、上述した図１６のステップＳ１０６のようなデータ振り分けが行なわれる。すなわち、Ｃ画像データは１パス目に１５％、２パス目に８５％の割合で振り分けられ、Ｙ画像データは１パス目に８５％、２パス目に１５％の割合で振り分けられる。このデータ振り分けは図１４のマスクパターン（Ｃ１、Ｃ２、Ｙ１、Ｙ２）により実行される。一方、低デューティーのＭ画像データは１パス目にも２パス目にも５０％づつ均等に割り振られる。そして、このデータ振り分けは図１５のマスクパターン（Ｍ１、Ｍ２）により実行される。

次に、図１３（ｃ）は、隣接するＹＭ吐出口群それぞれが高デューティである領域と隣接吐出口群の一方が低デューティである領域とが混在した場合の記録の様子を示している。第１、第２、第５領域は隣接吐出口群の一方が低デューティであり、この場合、上述した図１６のステップＳ１０８のようなデータ振り分けが行なわれる。すなわち、ＣＭＹの各色画像データは１パス目と２パス目に均等に割り振られる。このデータ振り分けは図１５のマスクパターン（Ｃ１、Ｃ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｍ１、Ｍ２）により実行される。一方、第３、第４領域は隣接するＹＭ吐出口群が高デューティであり、Ｃ吐出口群が低デューティである。この場合、上述した図１６のステップＳ１０７のようなデータ振り分けが行なわれる。すなわち、Ｙ画像データは１パス目に８５％、２パス目に１５％の割合で振り分けられ、Ｍ画像データは１パス目に１５％、２パス目に８５％の割合で振り分けられる。このデータ振り分けは図１４のマスクパターン（Ｙ１、Ｙ２、Ｍ１、Ｍ２）により実行される。一方、低デューティーのＣ画像データは１パス目にも２パス目にも５０％づつ均等に割り振られる。そして、このデータ振り分けは図１５のマスクパターン（Ｃ１、Ｃ２）により実行される。

最後に、図１３（ｄ）は、非隣接のＣＭ吐出口群それぞれが高デューティである領域と隣接吐出口群の一方が低デューティである領域とが混在した場合の記録の様子を示している。第１、第２、第５領域は隣接吐出口群の一方が低デューティであり、この場合、上述した図１６のステップＳ１０８のようなデータ振り分けが行なわれる。すなわち、ＣＭＹの各色画像データは１パス目と２パス目に均等に割り振られる。このデータ振り分けは図１５のマスクパターン（Ｃ１、Ｃ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｍ１、Ｍ２）により実行される。一方、第３、第４領域は非隣接のＣＭ吐出口群が高デューティであり、Ｙ吐出口群が低デューティである。この場合、上述した図１６のステップＳ１０８のようなデータ振り分けが行なわれる。すなわち、ＣＭＹの各色画像データは１パス目と２パス目に均等に割り振られる。このデータ振り分けは図１５のマスクパターン（Ｃ１、Ｃ２、Ｙ１、Ｙ２、Ｍ１、Ｍ２）により実行される。

以上の図１３〜図１６の記録処理によれば、隣接吐出口群それぞれの記録デューティーが高デューティであったとしても、図１（ａ）または図１（ｂ）のように隣接吐出口群の一方の記録デューティが低デューティとなるようにデータ振り分けを行うため、気流によるミストの巻き上がりが少なくなる。

例えば、図１３（ｂ）の第３領域に示されるように、隣接するＣＹの吐出口群の記録デューティーが高デューティであったとしても、１パス目は、図１（ｂ）に示すようにＹ吐出口群のデューティが高いため、Ｙ吐出口群の吐出口近傍が減圧傾向になり、矢印１のように記録媒体３から上方に巻き上げる気流が発生する。それに伴い、Ｙ吐出口群とＣ吐出口群から吐出されたサテライトや跳ね返りインク等のインクミストが吐出口面に付着する。しかし、Ｃ吐出口群のデューティが低いため、図１（ｂ）の矢印２に示すような気流の逃げ道が生じる。反対に、２パス目は、図１（ａ）に示すようにＣ吐出口群のデューティが高いため、Ｃ吐出口群の吐出口近傍が減圧傾向になり、矢印１のように記録媒体３から上方に巻き上げる気流が発生する。それに伴い、Ｙ吐出口群とＣ吐出口群から吐出されたサテライトや跳ね返りインク等のインクミストが吐出口面に付着する。しかし、Ｙ吐出口群のデューティが低いため、図１（ａ）の矢印２に示すような気流の逃げ道が生じる。

その結果、図５（ｃ）に示すように吐出口面に付着するミスト４７の量を減少させることができ、インク滴が合体した大型のミスト集合体４８の発生も抑制でき、ミストが吐出口を塞いで吐出不良を生じさせることを軽減できる。

（変形例１）
本実施形態は、２パス記録に限られるものではなく、３パス記録や４パス記録等、様々なパス数に適用できる。マルチパスのパス数は、使用するインクや記録媒体の特性、求められる画像品位等によって適宜変更できる。例えば、画像品位を重んじる場合、パスが多い４パス記録モードであってもよい。

（変形例２）
図１６では、隣接吐出口群が高デューティであるか否かの判定を記録デューティに基づいて行っているが、記録デューティをわざわざ算出せずとも、記録ドット数に基づいて上記判定を行ってもよい。すなわち、記録デューティと記録ドット数とは１対１の関係にあるため、閾値をデューティで規定してもドット数で規定しても同じである。従って、閾値をドット数で規定し、単位領域に単位時間あたりに記録されるドット数が閾値以上か否かを判定することによって、隣接吐出口群が高デューティであるか否かの判定を行っても良い。この場合、図１６のステップＳ１０１、Ｓ１０２、Ｓ１０３、Ｓ１０４の判定がドット数の大小演算により実行されることになる。なお、ドット数演算の方がデューティ演算よりも演算が容易であり、記録装置内においてはドット演算を行う方が好ましい。

このように本実施形態では、隣接吐出口群が高デューティであるか否かを判定する場合、単位領域における記録デューティを利用してもよいし、単位領域における記録ドット数を利用してもよい。要するに、単位領域に付与すべきインクの量に関連する情報を利用すればよいのである。従って、図１６においては、単位領域に付与すべきインクの量に関連する情報（例えば、単位領域における記録デューティの情報、単位領域における記録ドット数の情報）を各色毎に取得し、その情報に基づいて、隣接吐出口群それぞれの単位時間あたりのインク付与量が所定の閾値以上か否かを判定することで、隣接吐出口群が共に高デューティを示すか否かを判定すればよい。

更に、図１７では、記録媒体上の領域を主走査方向（図１７中の左右方向）および副走査方向（図１７中の上下方向）の両方について複数に分割することにより得られる分割領域を、ドットカウントの対象となるドットカウント領域Ｗとして定めているが、この形態に限定されるものでははい。例えば、記録媒体上の領域を主走査方向にのみ複数に分割することで得られる分割領域をドットカウント領域Ｗとして定めることもできるし、また、記録媒体上の領域を副走査方向にのみ複数に分割することで得られる分割領域をドットカウント領域Ｗとして定めることもできる。

以上説明したように第１の実施形態によれば、２次色、３次色の高デューティ記録を行う場合であっても、吐出口面に付着するミスト量を低減し、ミスト付着に伴う吐出不良を軽減することができる。

（第２の実施形態）
本実施形態は、カラー吐出口群の構成が第１の実施形態とは異なっている。すなわち、第１の実施形態では図８（ａ）のようにＣＭＹ吐出口群それぞれが１列構成のヘッドを用いたが、この第２の実施形態では図８（ｂ）のようにＣＭＹ吐出口群それぞれが千鳥配置の２列構成のヘッドを用いている。

図８（ｂ）について具体的に説明する。長溝状の貫通口からなるインク供給口Ｈ１１０２の長手方向の両側には、熱エネルギー発生手段である電気熱変換素子Ｈ１１０３がそれぞれ１列ずつ６００ｄｐｉの間隔で１２８個配列されている。左側列に属する１２８個の電気熱変換素子Ｈ１１０３と右側列に属する１２８個の電気熱変換素子Ｈ１１０３とは互いに１２００ｄｐｉの間隔でオフセットされて配置されており、この左側列と右側列の計２列で千鳥配置を実現している。従って、１色あたり２５６個の電気熱変換素子が配列され、ＣＹＭの３色合計で７６８個の電気熱変換素子が配列される。なお、図８（ｂ）のヘッド構成は、図２（ａ）の１列配置で２５６個の電気熱変換素子が１２００ｄｐｉの間隔で配列されている形態と同等と考えることができる。

図１８は、本実施形態における記録制御処理の流れを示すフローチャートであり、単位領域の画像データを取得してから記録を行うまでに実行する処理を示している。なお、記録デューティーの算出の仕方やデータの振り分け方、パス数、記録方法については、図１６と同様なので、その詳細な説明は省略する。以下では、図１６との相違部分についてのみ説明する。

第１の相違点は、高デューティ色の判定を行う際に、図１６のステップＳ１０２における隣接吐出口群の組合せについてデユーティ判定を行うことに加え、非隣接のＣＭ吐出口群の組合せについてもデユーティ判定を行う点である（図１８のステップＳ２０２）。

第２の相違点は、非隣接のＣＭ吐出口群が高デューティである場合であっても、１パス目においては一方の吐出口群のデューティを閾値よりも下げ、２パス目においては他方の吐出口群のデューティを閾値よりも下げるようにしている（図１８のステップＳ２０９）。

本実施形態の場合、吐出口の配列密度が第１の実施形態の２倍になっており、第１の実施形態に比べ、気流によるミストの巻き上がりが生じやすい。そこで、非隣接のＣ吐出口群とＭ吐出口群についても、気流抑制のためのデータ振り分けを実行し、吐出口面におけるミスト付着量を減少させている。

（第３の実施形態）
本実施形態では、図１１に示されるヘッドの色並び順を変更した構成を採用している。具体的には、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に吐出口群が配列されている（不図示）。

図１９は、本実施形態における記録制御処理の流れを示すフローチャートであり、単位領域の画像データを取得してから記録を行うまでに実行する処理を示している。上述した第１、第２の実施形態と同様、本実施形態においても、単位領域に記録すべき画像を記録ヘッドの２回の走査で完成させる、いわゆる２パス記録方式を行うものとなっている。

まず、ステップＳ３０１において、単位領域毎にプリントバッファ３０９から画像データを読み出し、ＣＭＹＫの各色画像データを取得する。

次に、ステップＳ３０２において、ステップＳ３０１で取得した各色画像データを２回の走査へ振り分ける。このデータ振り分けは、図２０に示されるマスクパターンにより実現される。

図２０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色画像データを２回の走査に振り分けるためのマスクパターンと記録ノズルとの関係を示す図である。各色用のマスクパターンのいずれも、主走査方向に２画素、主走査方向と直交する副走査方向に４画素で構成される（２×４）画素サイズを基本とている。この基本サイズが主走査方向および副走査方向に繰り返され、単位領域のサイズに対応したマスクパターンとなる。なお、マスクパターンの白画素・黒画素の定義は、上述した図１４、図１５と同様である。

本実施形態の場合、高デューティであるか否かにかかわらず、図２０に示されるようなマスクパターンによって画像データの振り分けを行っている。図２０のマスクパターンは、同一走査において隣接吐出口群の一方の間引き率が所定の基準よりも高く且つ他方の間引き率が所定の基準よりも低くなるように構成されている。従って、隣接吐出口群の一方は必ず低デューティとなり、同一走査において隣接吐出口群の両方が高デユーティになることが防止される。

具体的には、１パス目においては、間引き率７５％のマスクパターンが適用されるため、Ｙ画像データの２５％が１パス目に振り分けられる。そのＹ吐出口群に隣接するＭ吐出口群については間引き率２５％のマスクパターンが適用されるため、Ｍ画像データの７５％が１パス目に振り分けられる。そのＭ吐出口群に隣接するＣ吐出口群については間引き率２５％のマスクパターンが適用されるため、Ｃ画像データの２５％が１パス目に振り分けられる。そのＣ吐出口群に隣接するＫ吐出口群については間引き率２５％のマスクパターンが適用されるため、Ｋ画像データの７５％が１パス目に振り分けられる。一方、２パス目は、１パス目の逆の割合でデータ振り分けが行なわれる。すなわち、２パス目には、Ｙ画像データの７５％、Ｍ画像データの２５％、Ｃ画像データの７５％、Ｋ画像データの２５％がそれぞれ振り分けられる。

次いで、図１９のステップ３０３では、ステップ２０２で振り分けられた画像データに基づいて記録を行なう。その後、ステップ３０４へ進み、第１の実施形態と同様の処理を行なう。なお、図２０の右側図は、ＹＭＣＫの記録デューティが１００％である場合における記録ノズルの様子を示している。図２０（ａ）は、１パス目で奇数カラムを記録するノズルと偶数カラムを記録するノズルを示している。図２０（ｂ）は、２パス目で奇数カラムを記録するノズルと偶数カラムを記録するノズルを示している。図２０によれば、画像データが高デューティであっても、隣接吐出口群の両方が高デューティとなることは避けることができる。

以上説明したように第３の実施形態によれば、隣接吐出口群で使用されるマスクパターンの間引き率に予め大きな差を設けておくことで、高デユーティか否かにかかわらず、隣接吐出口群の両方が高デューティになることを避けることができる。この結果、気流の巻き上げによるミスト量が低減し、吐出口面に付着するミスト量を低減することができる、更には、デユーティ判定が不要であるため、第１、第２の実施形態よりも、構成が簡単である。

（その他の実施形態）
なお、本発明は、インクジェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすものである。

隣接吐出口群の片方の記録デューティを閾値よりも低くした場合のインク吐出状態を示した図である。 （ａ）は図８（ａ）に示される第２の記録素子基板を吐出口面側から観察した平面図であり、（ｂ）は同図（ａ）の矢印部分における断面図である。 インクジェットヘッドの吐出液滴の状態を時系列に表した図である。 従来の記録方法で、２次色画像を形成する場合における記録ヘッドからのインクの吐出状態の概略を表す図である。 （ａ）は従来の記録方法で、１次色画像を形成したときの記録ヘッドの吐出口面におけるミスト付着状態を示す図であり、（ｂ）は従来の記録方法で、２次色画像を形成したときの記録ヘッドの吐出口面におけるミスト付着状態を示す図であり、（ｃ）は本発明の記録方法で、２次色画像を形成したときの記録ヘッドの吐出口面におけるミスト付着状態を示す図である。 本発明で適用可能な記録ヘッドカートリッジの外観を分解状態で表す斜視図である。 本発明で適用可能な記録素子基板の斜視図である。 （ａ）は第１の実施形態における第２記録素子基板の斜視図であり、（ｂ）は第２の実施形態における第２記録素子基板の斜視図である。 本発明で適用可能なインクジェットプリンタの機構部分の外観図である。 本発明で適用可能な記録ヘッドカートリッジの外観図である。 本発明で適用可能な記録ヘッドの外観図である。 本発明で適用可能なインクジェット記録装置の制御構成を示したブロック図である。 （ａ）〜（ｄ）は、記録媒体上の各記録領域に対応する画像データのデューティとその画像データの各パスへの振り分け方との関係を模式的に示した図である。 第１の実施形態で適用可能な異なる間引き率のマスクパターンの一例である。 第１の実施形態で適用可能な同じ間引き率のマスクパターンの一例である。 第１の実施形態における記録制御処理の流れを示したフローチャートである。 単位領域を主走査方向および副走査方向に分割してなる分割領域を、ドットカウント領域として定めたことを示す図である。 第２の実施形態における記録制御処理の流れを示したフローチャートである。 第３の実施形態における記録制御処理の流れを示したフローチャートである。 第３実施形態で使用するマスクパターンと記録ノズルとの関係を示す図である。

符号の説明

１ 気流
２ 気流
１０ 主滴
４７ 付着ミスト
Ｈ１０００ 記録ヘッドカ−トリッジ
Ｈ１００１ 記録ヘッド
Ｈ１００２ 記録素子ユニット
Ｈ１００３ インク供給ユニット
Ｈ１１００ 第１の記録素子基板
Ｈ１１０１ 第２の記録素子基板
Ｈ１１０２ インク供給口
Ｈ１１０３ 電気熱変換素子
Ｈ１１０７ 吐出口
Ｈ１１０８ 吐出口群
Ｈ１９００ インクタンク

Claims (3)

1. インクを吐出する吐出口が所定方向に配列した第１吐出口列と第２吐出口列とを、前記所定方向と交差する方向に沿って隣接して配置した記録ヘッドを、記録媒体上の単位領域に対して相対的にＮ（Ｎは２以上の整数）回の走査それぞれに対応した間引きパターンに従って間引いた画像を記録するためのデータを生成するデータ生成方法であって、
   前記単位領域に対して、前記第１吐出口列から付与すべきインクの量に関する第１情報と、前記第２吐出口列から付与すべきインクの量に関する第２情報とを取得する取得工程と、
   前記第１情報と前記第２情報とに基づいて、前記第１吐出口列及び第２吐出口列から前記単位領域に付与すべきインクの量がそれぞれに対応した閾値を超えているか判定する判定工程と、
   前記判定工程の判定結果に応じて、前記第１吐出口列と前記第２吐出口列夫々に対して、前記Ｎ回の走査夫々に対応するＮ個の間引きパターンを選択する選択工程と、
   前記選択工程により選択された前記間引きパターンを、前記第１吐出口列及び第２吐出口列に対して用いて、前記単位領域に対応する画像データを前記Ｎ回の走査夫々に振り分ける振り分け工程とを有し、
   前記選択工程において、（Ａ）前記判定工程の判定結果がともに閾値を超えていた場合、前記第１吐出口列に対して、前記記録ヘッドにおいて前記Ｎ回の走査のうち所定回数目の走査で前記単位領域を記録する領域に対応する間引きパターンとして所定の間引き率以上の間引きパターンを選択し、前記記録ヘッドにおいて前記所定回数目以外の走査で前記単位領域を記録する領域に対応する間引きパターンとして前記Ｎ回の走査における間引き率の平均以下の間引き率の間引きパターンを選択し、前記第２吐出口列に対して、前記記録ヘッドにおいて前記所定回数目の走査で前記単位領域を記録する領域に対応する間引きパターンとして前記平均以下の間引き率の間引きパターンを選択し、前記記録ヘッドにおいて前記所定回数目以外の走査で前記単位領域を記録する領域に対応する間引きパターンとして前記所定の間引き率以上の間引きパターンを選択し、（Ｂ）前記判定工程の判定結果において少なくとも一方が閾値を超えていなかった場合、前記Ｎ回の各走査で前記単位領域を記録する前記記録ヘッドの各領域に対応する間引きパターンとして、間引き率が略同じである間引きパターンを選択することを特徴とするデータ生成方法。
2. インクを吐出する吐出口が所定方向に配列した第１吐出口列と第２吐出口列とを、前記所定方向と交差する方向に沿って隣接して配置した記録ヘッドを、記録媒体上の単位領域に対して相対的にＮ（Ｎは２以上の整数）回の走査それぞれに対応した間引きパターンに従って間引いた画像を記録するインクジェット記録装置であって、
   前記単位領域に対して、前記第１吐出口列から付与すべきインクの量に関する第１情報と、前記第２吐出口列から付与すべきインクの量に関する第２情報とを取得する取得手段と、
   前記第１情報と前記第２情報とに基づいて、前記第１吐出口列及び第２吐出口列から前記単位領域に付与すべきインクの量がそれぞれに対応した閾値を超えているか判定する判定手段と、
   前記判定手段の判定結果に応じて、前記第１吐出口列と前記第２吐出口列夫々に対して、前記Ｎ回の走査夫々に対応するＮ個の間引きパターンを選択する選択手段と、
   前記選択手段により選択された前記間引きパターンを、前記第１吐出口列及び第２吐出口列に対して用いて、前記単位領域に対応する画像データを前記Ｎ回の走査夫々に振り分ける振り分け手段と、
   前記振り分け手段によって振り分けられたデータに用いて、前記記録媒体に画像を記録する記録制御手段とを有し、
   前記選択手段において、（Ａ）前記判定手段の判定結果がともに閾値を超えていた場合、前記第１吐出口列に対して、前記記録ヘッドにおいて前記Ｎ回の走査のうち所定回数目の走査で前記単位領域を記録する領域に対応する間引きパターンとして所定の間引き率以上の間引きパターンを選択し、前記記録ヘッドにおいて前記所定回数目以外の走査で前記単位領域を記録する領域に対応する間引きパターンとして前記Ｎ回の走査における間引き率の平均以下の間引き率の間引きパターンを選択し、前記第２吐出口列に対して、前記記録ヘッドにおいて前記所定回数目の走査で前記単位領域を記録する領域に対応する間引きパターンとして前記平均以下の間引き率の間引きパターンを選択し、前記記録ヘッドにおいて前記所定回数目以外の走査で前記単位領域を記録する領域に対応する間引きパターンとして前記所定の間引き率以上の間引きパターンを選択し、（Ｂ）前記判定手段の判定結果において少なくとも一方が閾値を超えていなかった場合、前記Ｎ回の各走査で前記単位領域を記録する前記記録ヘッドの各領域に対応する間引きパターンとして、間引き率が略同じである間引きパターンを選択することを特徴とするインクジェット記録装置。
3. インクを吐出する吐出口が所定方向に配列した第１吐出口列と第２吐出口列とを、前記所定方向と交差する方向に沿って隣接して配置した記録ヘッドを、記録媒体上の単位領域に対して相対的にＮ（Ｎは２以上の整数）回の走査それぞれで対応した間引きパターンに従って間引いた画像を記録するインクジェット記録方法であって、
   前記単位領域に対して、前記第１吐出口列から付与すべきインクの量に関する第１情報と、前記第２吐出口列から付与すべきインクの量に関する第２情報とを取得する取得工程と、
   前記第１情報と前記第２情報とに基づいて、前記第１吐出口列及び第２吐出口列から前記単位領域に付与すべきインクの量がそれぞれに対応した閾値を超えているか判定する判定工程と、
   前記判定工程の判定結果に応じて、前記第１吐出口列と前記第２吐出口列夫々に対して、前記Ｎ回の走査夫々に対応するＮ個の間引きパターンを選択する選択工程と、
   前記選択工程により選択された前記間引きパターンを、前記第１吐出口列及び第２吐出口列に対して用いて、前記単位領域に対応する画像データを前記Ｎ回の走査夫々に振り分ける振り分け工程と、
   前記振り分け工程によって振り分けられたデータに用いて、前記記録媒体に画像を記録する記録制御工程とを有し、
   前記選択工程において、（Ａ）前記判定工程の判定結果がともに閾値を超えていた場合、前記第１吐出口列に対して、前記記録ヘッドにおいて前記Ｎ回の走査のうち所定回数目の走査で前記単位領域を記録する領域に対応する間引きパターンとして所定の間引き率以上の間引きパターンを選択し、前記記録ヘッドにおいて前記所定回数目以外の走査で前記単位領域を記録する領域に対応する間引きパターンとして前記Ｎ回の走査における間引き率の平均以下の間引き率の間引きパターンを選択し、前記第２吐出口列に対して、前記記録ヘッドにおいて前記所定回数目の走査で前記単位領域を記録する領域に対応する間引きパターンとして前記平均以下の間引き率の間引きパターンを選択し、前記記録ヘッドにおいて前記所定回数目以外の走査で前記単位領域を記録する領域に対応する間引きパターンとして前記所定の間引き率以上の間引きパターンを選択し、（Ｂ）前記判定工程の判定結果において少なくとも一方が閾値を超えていなかった場合、前記Ｎ回の各走査で前記単位領域を記録する前記記録ヘッドの各領域に対応する間引きパターンとして、間引き率が略同じである間引きパターンを選択することを特徴とするインクジェット記録方法。

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