JP4651374B2 - 通信方法および装置 - Google Patents

Description

本発明は、通信技術に関し、特に放送されている番組を受信する機能と、通信する機能とが共存する通信方法および装置に関する。

テレビジョン放送の番組（以下、「番組」という）を受信可能な携帯電話（以下、このような携帯電話も単に「携帯電話」という）を使用すれば、ユーザは、いつでもどこでも番組を視聴できる。このような携帯電話において、ユーザが番組を視聴しているときに、ユーザが通話のための発信を行う場合、ユーザは、番組の視聴を中止してから、発信操作を行っている（例えば、非特許文献１参照。）。また、ユーザが発信操作を行うと、携帯電話が番組の出力を強制的に終了させることも可能である。
Ｖ４０１Ｔ取扱説明書基本操作編、ボーダフォン株式会社、２００４年４月、ｐ．（９−２）−（９−１９）

本発明者はこうした状況下、以下の課題を認識するに至った。携帯電話において番組を視聴すれば、ユーザは、時間を有効に活用できる。一方、通話処理を行っている間は、番組を視聴しないような場合であっても、ユーザが発信操作を行ってから相手が応答するまでの間、すなわち通話処理の前段階においては、番組を視聴可能である。しかしながら、ユーザが発信操作を行ってから相手が応答するまでの間において、携帯電話は、番組を表示装置に出力していない。そのため、相手が応答しない場合であっても、番組の出力が中断され、時間の有効活用ができなくなっている。

本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、番組を出力しているときに、発信操作を行っても、番組を継続して出力する通信方法および装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の通信装置は、放送されている番組を受信し、受信した番組を出力する番組制御部と、番組制御部において番組が出力されている場合であっても、所定の通信装置に対して発呼する通信部とを備える。通信部は、発呼した通信装置からの応答を検出し、番組制御部は、通信部において応答を検出するまで、受信した番組の出力を継続し、通信部において応答を検出すれば、受信した番組のうちの少なくとも音声の出力を中止する。

「番組」とは、放送されているプログラムを示すが、ここでは、その内容も含むものとする。すなわち、番組は、放送されている音声、放送されている映像、それらの組合せを示してもよいものとする。

この態様によると、番組を表示装置に出力しつつ、通信部において発呼した場合であっても、応答を検出するまでは番組の出力を継続するので、通信部において発呼する際に番組の出力を中止する場合と比較して、番組の出力期間を長くできる。

番組制御部は、通信部において応答を検出すれば、受信した番組のうちの映像の表示も中止してもよい。この場合、受信した番組の表示を中止するので、通話する際に受信した番組の表示が不要であれば、手操作による番組の表示の中止を不要にできる。

番組制御部は、受信した番組を表示装置に出力しており、通信部において応答を検出すれば、表示装置の一部の領域において受信した番組を表示し、表示装置の残りの領域において通信装置との通信での情報を表示してもよい。「通信での情報」とは、通信において使用される情報であり、ＴＶ会議システムにおける映像や、電話番号を含む。この場合、通話を実行しつつ、番組に含まれた映像を出力できる。

通信部は、応答を検出した後に、通信装置との通信を実行し、通信が終了されるときに通信の切断を検出し、番組制御部は、通信部において通信の切断を検出すれば、受信した番組の出力を再開することを特徴としてもよい。この場合、通話を終了したときに、手操作による番組の出力の再開を不要にできる。

本発明の別の態様は、通信方法である。この方法は、放送されている番組を受信しつつ、受信した番組を出力している場合であっても、所定の通信装置に対して発呼を行い、発呼した通信装置からの応答を検出するまで、受信した番組の出力を継続し、発呼した通信装置からの応答を検出すれば、受信した番組のうちの少なくとも音声の出力を中止する。

本発明のさらに別の態様もまた、通信方法である。この方法は、放送されている番組を受信し、受信した番組を出力するステップと、出力するステップにおいて番組が出力されている場合であっても、所定の通信装置に対して発呼するステップと、発呼した通信装置からの応答を検出するステップと、を備える。出力するステップは、検出するステップにおいて応答を検出するまで、受信した番組の出力を継続し、検出するステップにおいて応答を検出すれば、受信した番組のうちの少なくとも音声の出力を中止する。

出力するステップは、検出するステップにおいて応答を検出すれば、受信した番組のうちの映像の表示も中止してもよい。出力するステップは、受信した番組を表示装置に出力しており、検出するステップにおいて応答を検出すれば、表示装置の一部の領域において受信した番組を表示し、表示装置の残りの領域において通信装置との通信での情報を表示してもよい。検出するステップは、応答を検出した後に、通信装置との通信を実行し、通信が終了されるときに通信の切断を検出し、出力するステップは、検出するステップにおいて通信の切断を検出すれば、受信した番組の出力を再開してもよい。

なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、番組を出力しているときに、発信操作を行っても、番組を継続して出力できる。

本発明を具体的に説明する前に、概要を述べる。本発明の実施例は、本発明の実施例は、番組を受信可能な携帯電話（以下、「端末装置」という）に関する。実施例に係る端末装置では、ユーザが発信操作を行う場合であっても、出力している番組を継続できるように、以下のような処理が実行される。端末装置は番組を表示装置に出力しており、その状態において、ユーザが発信操作を実行する。このような場合に、端末装置は、番組の出力を継続する。端末装置は、通信の相手から応答信号を受けつけると、すなわち通話が開始になると、番組の出力を中止する。すなわち、実際に通話が開始されるときに、番組の出力を中止するので、応答信号を受けつけない場合に、番組の出力は継続される。また、端末装置は、通話の終了を示す切断信号を検出すると、中止していた番組の出力を再開する。このような処理によって、ユーザの操作が軽減される。

図１は、本発明の実施例に係る端末装置１００の構成を示す。端末装置１００は、放送用アンテナ１０、放送受信部１２、映像出力部１４、表示部１６、音声出力部１８、スピーカ２０、通信用アンテナ２２、通信部２４、制御部２６を含む。

放送受信部１２は、放送用アンテナ１０を介して、放送されている電波を受信する。さらに、放送受信部１２は、チューナの機能を備えることによって、受信した電波から、設定されたチャンネルの番組を選択する。放送受信部１２は、アナログテレビジョン放送に対応してもよく、デジタルテレビジョン放送に対応してもよい。

映像出力部１４は、番組に含まれた映像を表示部１６に表示させる。映像出力部１４は、放送受信部１２によって受信した番組に含まれたデータから、映像を生成し、生成した映像を出力する。映像出力部１４における映像の生成は、公知の技術によって実現されるので、説明を省略する。また、番組に含まれた映像が、図示しない送信側において符号化されていれば、映像出力部１４は、受信した番組に含まれたデータを復号する。さらに、映像出力部１４は、表示部１６に映像を表示する際の輝度等も制御する。映像出力部１４は、所定の指示にしたがって、表示部１６における映像の表示を中止させることも可能である。

音声出力部１８は、番組に含まれた音声をスピーカ２０に出力させる。音声出力部１８は、放送受信部１２によって受信した番組に含まれたデータから、音声を生成し、生成した音声を出力する。音声出力部１８における音声の生成は、公知の技術によって実現されるので、説明を省略する。また、番組に含まれた音声が、図示しない送信側において符号化されていれば、音声出力部１８は、受信した番組に含まれたデータを復号する。さらに、音声出力部１８は、スピーカ２０に音声を出力する際の音量等も制御する。音声出力部１８は、所定の指示にしたがって、スピーカ２０における音声の出力を中止させることも可能である。なお、音声出力部１８は、図示しないイヤホン端子に、音声を出力してもよい。以上のように、映像出力部１４と音声出力部１８は、受信した番組を視聴可能なように出力する。

通信部２４は、通信用アンテナ２２を介して、図示しない基地局装置と通信する。通信部２４は、通信部２４と基地局装置に対して適用される通信システムに応じた機能を含む。ここで、通信システムは、携帯電話システム、第二世代コードレス電話システム、第三世代携帯電話システムを含む。これらに応じた機能は、公知の技術でよいので、説明を省略する。通信部２４は、通話を開始する際に発呼として、基地局装置に対して要求信号を送信する。その際、要求信号の発信のトリガーは、ユーザによって図示しない操作部を介して入力される。なお、要求信号は、基地局装置に対して送信されるが、最終的な送信先は、通信の対象となるべき図示しない通信装置である。ここでは、説明を簡潔にするために、信号の送信先として、基地局装置と通信装置を区別せずに説明する。いずれの場合であっても、信号は、基地局装置を介して通信装置に伝送される（以下、要求信号を送信した通信装置を「通信対象通信装置」という）。

また、通信部２４は、映像出力部１４と音声出力部１８によって番組が出力されている場合であっても、前述の要求信号を送信する。すなわち、通信部２４が要求信号を送信する場合であっても、映像出力部１４と音声出力部１８は、番組の出力を継続する。さらに、通信部２４は、基地局装置を介して、通信対象通信装置からの応答信号を受けつける。すなわち、通信部２４は、通信対象通信装置からの応答を検出する。通信部２４は、応答信号を受けつけると、その旨を制御部２６に通知する。その後、通信部２４は、基地局装置を介して、ユーザによる通信対象通信装置との通話を実行する。

一方、ユーザによって、通信部２４が通話を終了するときは、以下のように動作する。通話の終了には、通信部２４から切断する場合と、通信対象通信装置から切断される場合がある。前者の場合、ユーザが図示しない操作部を操作することによって、通信部２４は通話を切断し、その結果、通話の切断を検出する。後者の場合、通信部２４は、基地局装置から切断信号を受けつけることによって、通話の切断を検出する。両方の場合において、通信部２４は、通話が切断した旨を制御部２６に通知する。

制御部２６は、通信部２４の動作に応じて、映像出力部１４と音声出力部１８による番組の出力を実行させたり、中止させたりする。通信部２４が通話のための動作をしていない場合、すなわち要求信号も送信していない場合、制御部２６は、映像出力部１４と音声出力部１８に番組の出力を実行させる。その結果、表示部１６とスピーカ２０において、番組が出力される。通信部２４が要求信号を送信してから、応答信号を検出するまでの間、すなわち通信対象通信装置を呼び出している間も、制御部２６は、映像出力部１４と音声出力部１８に番組の出力を継続させる。その結果、表示部１６とスピーカ２０において、番組が出力される。さらに、通信部２４が応答信号を受信せずに処理を終了しても、制御部２６は、映像出力部１４と音声出力部１８による番組の出力を中断させずに継続させる。

通信部２４が応答信号を受信した場合、制御部２６は、映像出力部１４と音声出力部１８に番組の出力を中止させる。すなわち、通話が開始になるので、番組の出力を中止する。通信部２４が、通話の状態から通話の切断を検出した場合、制御部２６は、映像出力部１４と音声出力部１８に番組の出力を再開させる。その結果、表示部１６とスピーカ２０において、番組が再び出力される。

この構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリのロードされた予約管理機能のあるプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。

以上の構成による端末装置１００の動作を説明する。図２は、端末装置１００を含む通信システムにおける通話開始の手順を示すシーケンス図である。通信システムとして端末装置１００と基地局装置を示しているが、実際には、交換機と通信対象通信装置も含まれる。しかしながら、ここでは、説明を明瞭にするために、交換機と通信対象通信装置を省略しており、交換機と通信対象通信装置は、基地局装置に接続されているものとする。端末装置１００は、番組を出力する（Ｓ１０）。端末装置は、ユーザの指示によって、基地局装置に対して、要求信号を送信する（Ｓ１２）。

基地局装置は、要求信号を受信すると、要求信号を図示しない交換機に送信する（Ｓ１４）。交換機は、要求信号を受けつけると、図示しない通信対象通信装置に対して、呼出信号を送信する。通信対象通信装置は、呼出信号に応答すると、応答信号を交換機に対して送信する。交換機は、応答信号を基地局装置に送信し、基地局装置は、応答信号を受信する（Ｓ１６）。基地局装置は、応答信号を端末装置１００に送信する（Ｓ１８）。端末装置１００は、応答信号を受信すると、番組の出力を中止する（Ｓ２０）。その後、端末装置１００は、基地局装置と交換機を介して、通信対象通信装置と通話状態になる（Ｓ２２）。

図３は、端末装置１００を含む通信システムにおける通話終了の手順を示すシーケンス図である。端末装置１００は、基地局装置と交換機を介して、通信対象通信装置と通話状態になっている（Ｓ３０）。端末装置１００は、ユーザの指示によって、通話を終了する（Ｓ３２）。その際、端末装置１００は、基地局装置に対して、切断信号を送信する（Ｓ３４）。基地局装置は、交換機に切断信号を送信し、交換機は、通信対象通信装置に切断信号を送信する。その結果、端末装置１００と通信対象通信装置との間の回線が切断される。端末装置１００は、番組の出力を再開する（Ｓ３６）。

図４は、端末装置１００における通信手順を示すフローチャートである。放送受信部１２は、放送用アンテナ１０を介して放送されている信号を受信し、映像出力部１４と音声出力部１８は、放送されている番組を出力する（Ｓ５０）。ユーザは、図示しない操作部を操作しながら、発信操作を行う（Ｓ５２）。通信部２４は、基地局装置に対して、要求信号を送信する（Ｓ５４）。通信部２４が、基地局装置から応答信号を受けつけない場合（Ｓ５６のＮ）、応答拒否されれば（Ｓ５８のＹ）、表示部１６を介して応答拒否をユーザに通知する（Ｓ６０）。

一方、応答拒否されなければ（Ｓ５８のＮ）、あるいは応答拒否された場合であっても、映像出力部１４と音声出力部１８は、放送されている番組の出力を継続する（Ｓ６２）。通信部２４が、基地局装置から応答信号を受けつける場合（Ｓ５６のＹ）、映像出力部１４と音声出力部１８は、放送されている番組の出力を中止する（Ｓ６４）。通信部２４における通話が終了しなければ（Ｓ６６のＮ）、引き続き番組の出力は中止される。通信部２４における通話が終了すれば（Ｓ６６のＹ）、映像出力部１４と音声出力部１８は、放送されている番組の出力を再開する（Ｓ６８）。

ここで、これまで説明した実施例の変形例を説明する。ここでは、通話として、ＴＶ会議システムにおける通話を想定する。すなわち、端末装置１００のユーザと、通信対象通信装置のユーザ（以下、「通信対象ユーザ」という）とが、音声だけでなく、映像も使用しながら通話を実行している。そのため、変形例に係る端末装置１００には、撮像装置が含まれる。また、これまで説明した実施例においては、通信部２４が応答信号を受信すれば、制御部２６は、映像出力部１４と音声出力部１８に番組の出力を中止させていた。変形例においても、通信部２４が応答信号を受信すれば、制御部２６は、音声出力部１８に番組に含まれる音声の出力を中止させる。しかしながら、番組に含まれる映像に対して、変形例は、実施例と異なった動作を行う。

通信部２４が応答信号を受信すれば、制御部２６は、映像出力部１４に対して番組に含まれる映像の出力を継続させる。そのとき、映像出力部１４は、表示部１６の表示領域のうちの一部において、番組に含まれる映像を出力する。すなわち、映像出力部１４は、表示部１６における表示領域を狭くしながら、映像を出力する。一方、映像出力部１４は、表示部１６の表示領域のうちの残りにおいて、通信対象通信装置との通信での情報、すなわち、ＴＶ会議システムにおける映像を表示する。例えば、通信対象ユーザの顔を表示する。端末装置１００において、ＴＶ会議システムを実行しながら、番組を出力する場合、ＴＶ会議システムにおける音声と番組に含まれる音声が重なれば、両方の音声の区別が困難になる。そのため、音声については、ＴＶ会議システムを優先させるために、音声出力部１８は、番組に含まれる音声の出力を中止し、ＴＶ会議システムにおける音声を出力する。

一方、ＴＶ会議システムにおける映像と番組に含まれる映像を両方とも出力しても、ＴＶ会議システムに及ぼす影響は小さい。そのため、変形例において、映像出力部１４は、表示部１６の表示領域を分割しながら、ＴＶ会議システムにおける映像と番組に含まれる映像を出力する。その結果、ＴＶ会議システムを実行しながら、ユーザは、番組を確認できる。なお、変形例に係る端末装置１００は、図１と同じタイプの端末装置１００である。また、前述のごとく、変形例に係る端末装置１００には、カメラが含まれている。

図５（ａ）−（ｂ）は、表示部１６に表示される画面を示す。図５（ａ）は、通信部２４による通話処理が実行されていない場合、あるいは通信部２４から要求信号が送信された後、通信部２４が応答信号を受けつけていない場合における表示部１６に表示される画面を示す。図示のごとく、表示部１６の表示領域が分割されることなく、番組に含まれた映像が表示部１６に表示されている。図５（ｂ）は、通信部２４が応答信号を受けつけ、通話処理が実行されている場合における表示部１６に表示される画面を示す。図示のごとく、表示部１６の表示領域は、ふたつに分割されている。上段の表示領域において、番組に含まれた映像が表示されている。一方、下段の表示領域において、ＴＶ会議システムにおける映像、すなわち通信対象ユーザの顔が表示されている。

本発明の実施例によれば、番組を出力しつつ、要求信号を送信した場合であっても、応答信号を受信するまでは番組の出力を継続するので、要求信号を送信する際に番組の出力を中止する場合と比較して、番組の出力期間を長くできる。また、要求信号を送信しても、通話を開始するまで番組を出力するので、ユーザは時間を有効に活用できる。また、応答信号を受信しない場合は、番組の出力が中止されないので、番組を継続して出力できる。また、ユーザは、連続して番組を視聴できる。また、応答信号を受信すると、番組に含まれる音声信号が少なくとも出力されないので、通話の妨げになることを回避できる。また、応答信号を受信すると番組の表示を中止するので、通話する際に番組の表示が不要であれば、手操作による番組の表示の中止を不要にできる。

また、番組の出力が自動的に中止されるので、ユーザによる誤操作を防止できる。また、番組の出力が自動的に中止されるので、ユーザの利便性を向上できる。また、番組の出力が中止されるので、消費電力を低減できる。また、消費電力が低減されるので、バッテリーの駆動時間の短縮を抑制できる。また、通話を終了したときに、手操作による番組の出力の再開を不要にできる。また、自動的に番組の出力が再開されるので、ユーザにとって番組の視聴を忘れることを防止できる。また、自動的に番組の出力が再開されるので、ユーザの利便性を向上できる。また、ＴＶ会議システムにおける通話を実行しつつ、番組に含まれた映像を出力できる。また、番組に含まれた映像を出力するので、ユーザは番組を継続的に見ることができる。また、番組に含まれた音声を出力しないので、ＴＶ会議システムへの妨げになることを防止できる。

以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

本発明の実施例において、放送受信部１２は、テレビジョン放送の番組を受信している。しかしながらこれに限らず例えば、放送受信部１２は、ラジオ放送の番組を受信してもよい。本変形例によれば、端末装置１００は、ラジオ放送を受信する場合にも適用可能になる。つまり、放送されている番組を受信する場合であればよい。

本発明の実施例において、通信部２４が応答信号を受信すれば、制御部２６は、映像出力部１４に対して番組の映像の出力を中止させ、音声出力部１８に対して番組の音声の出力を中止させている。しかしながらこれに限らず例えば、制御部２６は、音声出力部１８に対して番組の音声の出力を中止させるだけであってもよい。すなわち、通信部２４が応答信号を受信した場合であっても、映像出力部１４は、番組の映像を出力していてもよい。本変形例によれば、通話における音声の出力を妨げずに、番組の映像を出力できる。つまり、番組の出力よりも、通話が優先してなされればよい。

本発明の実施例に係る端末装置の構成を示す図である。 図１の端末装置を含む通信システムにおける通話開始の手順を示すシーケンス図である。 図１の端末装置を含む通信システムにおける通話終了の手順を示すシーケンス図である。 図１の端末装置における通信手順を示すフローチャートである。 図５（ａ）−（ｂ）は、図１の表示部に表示される画面を示す図である。

符号の説明

１０ 放送用アンテナ、 １２ 放送受信部、 １４ 映像出力部、 １６ 表示部、 １８ 音声出力部、 ２０ スピーカ、 ２２ 通信用アンテナ、 ２４ 通信部、 ２６ 制御部、 １００ 端末装置。

Claims (7)

1. 放送されている番組を受信し、受信した番組を出力する番組制御部と、
   前記番組制御部において番組が出力されている場合であっても、所定の通信装置に対して発呼する通信部とを備え、
   前記通信部は、発呼した通信装置からの応答を検出し、
   前記番組制御部は、前記通信部において応答を検出するまで、前記通信部が発呼した通信装置に関する情報を出力せずに受信した番組の出力を継続し、前記通信部において応答を検出すれば、受信した番組のうちの少なくとも音声の出力を中止することを特徴とする通信装置。
2. 前記番組制御部は、前記通信部において応答を検出すれば、受信した番組のうちの映像の表示も中止することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
3. 前記番組制御部は、受信した番組を表示装置に出力しており、前記通信部において応答を検出すれば、前記表示装置の一部の領域において受信した番組を表示し、前記表示装置の残りの領域において前記通信装置との通信での情報を表示することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
4. 前記通信部は、応答を検出した後に、前記通信装置との通信を実行し、通信が終了されるときに通信の切断を検出し、
   前記番組制御部は、前記通信部において通信の切断を検出すれば、受信した番組の出力を再開することを特徴とすることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の通信装置。
5. 前記番組制御部は、応答拒否がなされた場合、応答拒否がなされた旨を出力するとともに、受信した番組の出力を継続することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
6. 放送されている番組を受信しつつ、受信した番組を出力している場合であっても、所定の通信装置に対して発呼を行い、発呼した通信装置からの応答を検出するまで、発呼した通信装置に関する情報を出力せずに受信した番組の出力を継続し、発呼した通信装置からの応答を検出すれば、受信した番組のうちの少なくとも音声の出力を中止することを特徴とする通信方法。
7. 応答拒否がなされた場合、応答拒否がなされた旨を出力するとともに、受信した番組の出力を継続することを特徴とする請求項６に記載の通信方法。

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