JP4619051B2

JP4619051B2 - プリントシステム、プリント装置、撮像装置、プリント方法および画像送信方法

Info

Publication number: JP4619051B2
Application number: JP2004195657A
Authority: JP
Inventors: 篤志松谷
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2004-07-01
Filing date: 2004-07-01
Publication date: 2011-01-26
Anticipated expiration: 2024-07-01
Also published as: US7969467B2; JP2006015604A; US20060002751A1

Description

本発明は、プリント装置と撮像装置と電子的に直接接続してプリントを行うプリントシステムおよび撮像装置およびプリント方法に関し、とくに画像データの送信時間を短縮させたプリントシステム、プリント装置、撮像装置およびプリント方法に関する。

従来では、デジタルカメラなどの撮像装置とプリンタなどのプリント装置を電子的に直接接続する方法としてはブルートゥース（Bluetooth）やピクトブリッジ（PictBridge）などの規格がある（例えば、特許文献１参照）。
上述した直接接続する方法として、本出願人の提案による特許文献１に記載のデータ出力システムおよびデジタルスチルビデオカメラがある。この技術は、プリント装置の出力性能に応じて画像を変化させるというものである。
また近年、ＪＰＥＧ２０００に代表される階層構造を有する画像ファイルも登場してきている。この形式では１つのファイルの中に荒い画像の階層から詳細な階層の画像まで複数階層が入っている。このファイル形式では、データ全てを利用せずに途中の階層までだけ利用することで中間の粗さの画像を得ることができる特徴を有している。
特開平９−１３９８７６号公報

しかしながら、上記従来の技術では、通信にかかる時間などが考慮されておらず、インデックス型やマルチイメージ型でのプリントを行うときに、複数の画像のデータを送ることになるので枚数分の送信時間がかかってしまう。もしくは、本画像の代わりにサムネイルを送るとしてもプリントする大きさによっては見るに耐えられない画質になる。
本発明の目的は、上述した事情に鑑みて、少なくともプリントするのに必要な画像データを揃えるために必要な時間を短縮する時間短縮手段を有するプリントシステム、プリント装置および撮像装置およびプリント方法を提供することを目的としている。

上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、撮像装置とＵＳＢケーブルにより電子的に直接接続する接続手段を備えるプリント装置において、プリント１枚あたりに載せる画像の数に関する情報とＵＳＢケーブルの転送速度とを少なくとも使用することで所定の時間以内にプリント１枚分のデータ転送が完了する、通信に適した画像のデータ量を決定する画像データ量決定手段と、それに応じたデータ量の画像を撮像装置から取得する画像取得手段と、を備え、画像データ量決定手段は、情報及び転送速度に基づいてプリント１枚あたりの最大データ量を算出することを特徴とする。

また、請求項２に記載の発明は、撮像装置とＵＳＢケーブルにより電子的に直接接続する接続手段を備えるプリント装置におけるプリント方法において、プリント１枚あたりに載せる画像の数に関する情報とＵＳＢケーブルの転送速度とを少なくとも使用することで所定の時間以内にプリント１枚分のデータ転送が完了する、通信に適した画像のデータ量を決定する画像データ量決定ステップと、それに応じたデータ量の画像を撮像装置から取得する画像取得ステップとを有し、画像データ量決定ステップは、情報及び転送速度に基づいてプリント１枚あたりの最大データ量を算出することを特徴とする。

本発明によれば、画像の送信にかかる時間が短縮され、プリント開始までの時間が短縮されかつ画質が劣化しない、とくにプリント１枚あたりに載せる画像が多いほど速度に顕著な効果が得られ、プリント１枚あたりに載せる画像が少ないほど画質に顕著な効果が得られる。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、図面中の各図の参照番号は、同じ部材または同じ処理に関しては、極力、同じ番号を付けている。
図１は本発明の撮像装置の一例であるデジタルカメラの外観を示す上面図である。図２は図１のデジタルカメラの外観を示す正面図である。図３は図１のデジタルカメラの外観を示す裏面図である。図４は本発明の撮像装置の一例であるデジタルカメラのブロック図である。
まず、図１ないし図４を使用して、本発明の撮像装置の一例であるデジタルカメラの動作を説明する。図１ないし図４において、鏡胴ユニット７は、被写体の光学画像を取り込むズームレンズ７−１ａ、ズーム駆動モータ７−１ｂからなるズーム光学系７−１を含んでいる。
鏡胴ユニット７は、また、フォーカスレンズ７−２ａ、フォーカス駆動モータ７−２ｂからなるフォーカス光学系７−２、絞り７−３ａ、絞りモータ７−３ｂからなる絞りユニット７−３、メカシャッタ７−４ａ、メカシャッタモータ７−４ｂからなるメカシャッタユニット７−４、各モータを駆動するモータドライバ７−５を有する。
そして、モータドライバ７−５は、リモコン受光部６入力や操作部キーユニット（ＳＷ１〜ＳＷ１３）の操作入力に基づく、後述するデジタルスチルカメラプロセッサ１０４内にあるＣＰＵブロック１０４−３からの駆動指令により駆動制御される。
ＲＯＭ１０８には、ＣＰＵブロック１０４−３にて解読可能なコードで記述された、制御プログラムや制御するためのパラメータが格納されている。このデジタルカメラの電源がオン状態になると、前記プログラムは図示してないメインメモリに負荷される。
前記ＣＰＵブロック１０４−３はそのプログラムにしたがって装置各部の動作を制御するとともに、制御に必要なデータ等を、一時的に、ＲＡＭ１０７、および後述するデジタルスチルカメラプロセッサ１０４内にあるローカルＳＲＡＭ１０４−４に保存する。
ＲＯＭ１０８に書き換え可能なフラッシュＲＯＭを使用することで、制御プログラムや制御するためのパラメータを変更することが可能となり、機能のバージョンアップ（ＶｅｒＵｐ）が容易に行える。

ＣＣＤ１０１は、光学画像を光電変換するための固体撮像素子であり、Ｆ／Ｅ（フロントエンド）−ＩＣ１０２は、画像ノイズ除去用相関二重サンプリングを行うＣＤＳ１０２−１、利得調整を行うＡＧＣ１０２−２、デジタル信号変換を行うＡ／Ｄ１０２−３を含んでいる。
Ｆ／Ｅ−ＩＣ１０２は、また、ＣＣＤ１信号処理ブロック１０４−１より、垂直同期信号（以下、ＶＤと記す）、水平同期信号（以下、ＨＤと記す）を供給され、ＣＰＵブロック１０４−３によって制御されるＣＣＤ１０１、およびＦ／Ｅ−ＩＣ１０２の駆動タイミング信号を発生するＴＧ１０２−４を有する。
デジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、ＣＣＤ１０１よりＦ／Ｅ−ＩＣ１０２の出力データにホワイトバランス設定やガンマ設定を行い、また、前述したように、ＶＤ信号、ＨＤ信号を供給するＣＣＤ１信号処理ブロック１０４−１、フィルタリング処理により、輝度データ・色差データへの変換を行うＣＣＤ２信号処理ブロック１０４−２を含んでいる。
デジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、さらに、前述した装置各部の動作を制御するＣＰＵブロック１０４−３、前述した制御に必要なデータ等を一時的に保存するローカルＳＲＡＭ１０４−４、パソコンなどの外部機器とＵＳＢ通信を行うＵＳＢブロック１０４−５、パソコンなどの外部機器とシリアル通信を行うシリアルブロック１０４−６を含んでいる。
デジタルスチルカメラプロセッサ１０４には、また、ＪＰＥＧ圧縮・伸張を行うＪＰＥＧＣＯＤＥＣブロック１０４−７、画像データのサイズを補間処理により拡大／縮小するリサイズブロック１０４−８、画像データを液晶モニタやＴＶなどの外部表示機器に表示するためのビデオ信号に変換するＴＶ信号表示ブロック１０４−９、撮影された画像データを記録するメモリカードの制御を行うメモリカードコントローラブロック１０４−１０を有している。

ＳＤＲＡＭ１０３は、前述したデジタルスチルカメラプロセッサ１０４で画像データに各種処理を施すさいに、画像データを一時的に保存する。保存される画像データは、例えば、ＣＣＤ１０１から、Ｆ／Ｅ−ＩＣ１０２を経由して取り込まれる。
画像データはＣＣＤ１信号処理ブロック１０４−１でホワイトバランス設定、ガンマ設定が行われた状態の「ＲＡＷ−ＲＧＢ画像データ」やＣＣＤ２信号処理ブロック１０４−２で輝度データ・色差データ変換が行われた状態の「ＹＵＶ画像データ」、ＪＰＥＧＣＯＤＥＣブロック１０４−７でＪＰＥＧ圧縮された「ＪＰＥＧ画像データ」などである。
カードスロットル１２１は、着脱可能なメモリカードおよびＰＨＳ、ブルートゥース（Bluetooth）、ＬＡＮなどのデータカードを装着するためのスロットルである。
内蔵メモリ１２０は、前述したメモリカードスロットル１２１にメモリカードが装着されていない場合でも、撮影した画像データを記憶できるようにするためのメモリである。
ＬＣＤドライバ１１７は、後述するＬＣＤモニタ１０に駆動するドライブ回路であり、ＴＶ信号表示ブロック１０４−９から出力されたビデオ信号を、ＬＣＤモニタ１０に表示するための信号に変換する機能も有している。
ＬＣＤモニタ１０は、撮影前における被写体の状態の監視、撮影した画像の確認、メモリカードや前述した内蔵メモリ１２０に記録した画像データの表示などを行うためのモニタである。
ビデオＡＭＰ１１８は、ＴＶ信号表示ブロック１０４−９から出力されたビデオ信号を、７５Ωインピーダンス変換するためのアンプであり、ビデオジャック１１９は、ＴＶなどの外部表示機器と接続するためのジャックである。ＵＳＢコネクタ１２２は、パソコンなどの外部機器とＵＳＢ接続を行うためのコネクタである。

シリアルドライバ回路１２３−１は、パソコンなどの外部機器とシリアル通信を行うために、前述したシリアルブロック１０４−６の出力信号を電圧変換するための回路であり、ＲＳ−２３２Ｃコネクタ１２３−２は、パソコンなどの外部機器とシリアル接続を行うためのコネクタである。外部通信ブロック１２４は無線で外部機器と接続するためのユニットである。
ＳＵＢ−ＣＰＵ１０９は、ＲＯＭ・ＲＡＭをワンチップに内蔵したＣＰＵであり、操作キーユニット（ＳＷ１〜１３）やリモコン受光部６の出力信号をユーザの操作情報として、前述したＣＰＵブロック１０４−３に出力したり、前述したＣＰＵブロック１０４−３より出力されるカメラの状態を、後述するサブＬＣＤ１、ＡＦＬＥＤ８、ストロボＬＥＤ９、ブザー１１３の制御信号に変換して、出力する。
サブＬＣＤ１は、例えば、撮影可能枚数など表示するための表示部であり、ＬＣＤドライバ１１１は、前述したＳＵＢ−ＣＰＵ１０９の出力信号より、前述したサブＬＣＤ１を駆動するためのドライブ回路である。
ＡＦＬＥＤ８は撮影時の合焦状態を表示するためのＬＥＤであり、ストロボＬＥＤ９はストロボ充電状態を表すためのＬＥＤである。なお、このＡＦＬＥＤ８とストロボＬＥＤ９を、メモリカードアクセス中などの別の表示用途に使用しても良い。
操作キーユニット（ＳＷ１〜１３）は、ユーザが操作するキー（Ｋｅｙ）回路であり、リモコン受光部６はユーザが操作したリモコン送信機の信号の受信部である。
音声記録ユニット１１５は、ユーザが音声信号を入力するマイク１１５−３、入力された音声信号を増幅するマイクＡＭＰ１１５−２、増幅された音声信号を記録する音声記録回路１１５−３からなる。
音声再生ユニット１１６は、記録された音声信号をスピーカから出力できる信号に変換する音声再生回路１１６−１、変換された音声信号を増幅し、スピーカを駆動するためのオーディオＡＭＰ１１６−２、音声信号を出力するスピーカ１１６−３からなる。

図５はカメラとプリンタを直接に有線接続する場合を示す概略図である。図５において、カメラ（ｄｅｖ１）とプリンタ（ｄｅｖ２）は直接に有線接続される。ユーザはこれらをＵＳＢケーブルで繋ぐと、２つの機器は自動で初期化・交渉・能力交換を経て接続状態に至る。
次に機器間で実際に使用しているＵＳＢのバージョンをプリンタ（ｄｅｖ２）が取得し、バージョン情報から転送速度を推し量る。ユーザはカメラ（ｄｅｖ１）のインタフェースからインデックスをプリントする旨を入力する。ここでカメラ（ｄｅｖ１）はインデックス作成の情報をプリンタ（ｄｅｖ２）に送信する。
ここでプリンタ（ｄｅｖ２）はカメラ（ｄｅｖ１）に対して、コマ番号を用いて送信対象画像を指定する。プリンタ（ｄｅｖ２）は所定の時間以内にプリント１枚分の転送を完了させるために、転送速度とプリント１枚に載せる画像の数の２つの情報を用いて画像１枚あたりの最大データ量を決定する。
具体的にＵＳＢ２．０（仮に１００Ｍｂｐｓとして対応づけてあるとする）で４０画像が１枚に載っているインデックスを３秒以内にプリント開始させるために、１枚あたり１００Ｍ×３÷４０＝７．５Ｍビット（約９５０ＫＢ）のデータ量が最大データ量と算出される。
次にプリンタ（ｄｅｖ２）はプリント対象画像のアドレスを取得し、本画像の先頭アドレスから通信量が最大データ量までに収まるように取得する。カメラ（ｄｅｖ１）は最大データ以内で画像の階層構造の切れ目でデータ切ることでデータ量を調整する。この画像取得行為を必要枚数分（先の例でいうと４０枚分）行い、インデックス型のプリントを実行する。

図６はカメラ付き携帯電話とプリンタをブルートゥースで接続する形態を示す概略図である。図６において、カメラ付き携帯電話（ｄｅｖ３）とプリンタ（ｄｅｖ４）をブルートゥースで接続している。
図７はプリント情報を示す図である。図８はインデックス型のプリントを説明する概略図である。まず、ユーザはカメラ付き携帯電話を操作し、機器間をブルートゥースで接続状態にする。
次にユーザは、カメラ付き携帯電話に保存された画像のうち指定した複数枚を図８のようなインデックス型でプリントするようボタン操作する。カメラ付携帯電話は今の内容を示した図７のファイルを作成し、プリンタ（ｄｅｖ４）に送信する。
それと同時にこのファイルの送信を利用して通信速度も実測しておく。図７のファイルにはインデックスプリントを作成する旨と、それに使うファイル名とパスが記述されているのでプリンタ（ｄｅｖ４）はこれを分析し、プリント画像の想定縦長さからその画像が荒く見えないための最小データ量を設定する。
またプリンタ（ｄｅｖ４）は、先に調べた通信速度とプリント１枚あたりの掲載画像数とから、画像１つ当たりの最大データ量を算出する。プリンタ（ｄｅｖ４）は画像のデータ量が最小データ量と最大データ量の間になるようにカメラ付き携帯電話（ｄｅｖ３）にデータ量の範囲指定とともに画像送信を要求する。
カメラ付き携帯電話（ｄｅｖ３）は指定されたデータ量に収まるように別ファイルをＲＡＭに作成し、プリンタ（ｄｅｖ４）に送信する。プリンタ（ｄｅｖ４）には別ファイルであることが検知できない形で送信しておく。

図９はカメラ付きＰＤＡとプリンタをインターネット経由で接続する形態を示す概略図である。図９において、カメラ付きＰＤＡ（ｄｅｖ５）とプリンタ（ｄｅｖ６）をインターネット経由で接続する。
カメラ付きＰＤＡ（ｄｅｖ５）とネットワークの接続形態は無線／有線を問わない。ユーザはカメラ付きＰＤＡ（ｄｅｖ５）にプリントしたい画像を複数枚セットし、プリント１枚あたり載せる画像数をセットし、プリント先のプリンタ（ｄｅｖ６）をセットする。
カメラ付きＰＤＡ（ｄｅｖ５）はプリンタ（ｄｅｖ６）にマルチイメージ型のプリントであること、１枚あたりに載せる画像数をプリンタ（ｄｅｖ６）にインターネット経由で通知する。
プリンタ（ｄｅｖ６）はこれらから画像の縦横の長さを決定し、この情報とプリンタ（ｄｅｖ６）の性能情報の少なくとも２つの情報を用いて、これ以上画像データ量が増えても画質が向上しなくなるような画像データ量を決定し、これを画像の最大データ量とする。
カメラ付きＰＤＡ（ｄｅｖ５）に送信要求をこの最大データ量とともに送る。カメラはこれを受けてリサイズを実効してリサイズ画像をプリンタ（ｄｅｖ６）に送信する。

また、図９のようにカメラ付きＰＤＡ（ｄｅｖ５）とプリンタ（ｄｅｖ６）をインターネット経由で接続する別形態を説明する。ＰＤＡとネットワークの接続形態は無線／有線を問わない。
ユーザはカメラ付きＰＤＡ（ｄｅｖ５）にプリントしたい画像を複数枚セットし、プリント１枚あたり載せる画像数をセットし、プリント先のプリンタ（ｄｅｖ６）をセットする。
カメラ付きＰＤＡ（ｄｅｖ５）は、通信速度を実測し、この速度とプリント１枚あたり載せる画像数の２つの情報を利用し、１枚あたりの最大データ量を決定する。
その後、カメラ付きＰＤＡ（ｄｅｖ５）はプリンタ（ｄｅｖ６）に、マルチイメージ型のプリントであること、１枚あたりに載せる画像数を示した情報を送信し、続いて画像を最大データ量に収まるようリサイズして次々送信する。
上述の実施の形態においては、カメラ、カメラ付携帯電話、カメラ付きＰＤＡ、プリンタを挙げたがこれらに限定されるものではなく、少なくとも撮像機能もしくはプリント機能を有していればよい。したがって他の電子機器およびそれらを使ったプリントシステムにも適用することができる。
また、通信速度の決定は予め通信規格と速度を対応させておいてもよいし実測の結果を用いても構わない。さらに、送受信の対象画像のファイル形式は必ずしも階層構造を有している必要も無い。
送信する縮小画像は、撮像時に本画像と同時に不揮発性メモリに作成しておいてもよい。また、接続手段もインターネット、ＵＳＢによる有線、ブルートゥースに限定されるものではない。

本発明の撮像装置の一例であるデジタルカメラの外観を示す上面図。図１のデジタルカメラの外観を示す正面図。図１のデジタルカメラの外観を示す裏面図。本発明の撮像装置の一例であるデジタルカメラのブロック図。カメラとプリンタを直接に有線接続する場合を示す概略図。カメラ付き携帯電話とプリンタをブルートゥースで接続する形態を示す概略図。プリント情報を示す図。インデックス型のプリントを説明する概略図。カメラ付きＰＤＡとプリンタをインターネット経由で接続する形態を示す概略図。

符号の説明

１０４デジタルスチルカメラプロセッサ、１０４−３ＣＰＵブロック、１０４−５接続手段（ＵＳＢブロック（ケーブル））、１１６通知手段（音声再生ユニット）、ｄｅｖ１カメラ（撮像装置）、ｄｅｖ２プリンタ（プリント装置、画像データ量決定手段、画像取得手段）、ｄｅｖ３カメラ付き携帯電話（撮像装置）、ｄｅｖ４プリンタ（プリント装置、画像データ量決定手段）、ｄｅｖ５カメラ付きＰＤＡ（撮像装置）、ｄｅｖ６プリンタ（プリント装置、画像データ量決定手段）

Claims

撮像装置とＵＳＢケーブルにより電子的に直接接続する接続手段を備えるプリント装置において、プリント１枚あたりに載せる画像の数に関する情報と前記ＵＳＢケーブルの転送速度とを少なくとも使用することで所定の時間以内にプリント１枚分のデータ転送が完了する、通信に適した画像のデータ量を決定する画像データ量決定手段と、それに応じたデータ量の画像を前記撮像装置から取得する画像取得手段と、を備え、
前記画像データ量決定手段は、前記情報及び前記転送速度に基づいてプリント１枚あたりの最大データ量を算出することを特徴とするプリント装置。
撮像装置とＵＳＢケーブルにより電子的に直接接続する接続手段を備えるプリント装置におけるプリント方法において、プリント１枚あたりに載せる画像の数に関する情報と前記ＵＳＢケーブルの転送速度とを少なくとも使用することで所定の時間以内にプリント１枚分のデータ転送が完了する、通信に適した画像のデータ量を決定する画像データ量決定ステップと、それに応じたデータ量の画像を撮像装置から取得する画像取得ステップとを有し、
前記画像データ量決定ステップは、前記情報及び前記転送速度に基づいてプリント１枚あたりの最大データ量を算出することを特徴とするプリント方法。