JP4617594B2 - 画像切り換え装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力された複数の画像信号に対して、拡大縮小等の特殊効果処理を伴う切り換え出力を行うことが可能な画像切り換え装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
放送局や映像編集の現場等においては、ビデオプレーヤー等からの複数の入力映像の切り換えや合成等を行って出力する、いわゆるスイッチャ装置が広く使用されているが、近年では、入力映像に対して拡大縮小、回転等の様々な特殊効果をデジタル処理によって加えた映像に対して、合成や切り換えを行って出力する機会が高まり、入力された映像に対して特殊効果を与える特殊効果装置を、スイッチャ装置とともに使用することが多くなっている。
【０００３】
このように、スイッチャ装置と特殊効果装置とを使用して特殊効果が施された映像を出力するためシステムの例が、特許第２９１０１２２号公報に開示されている。ここで、図１３に上記公報に示された従来の画像合成制御システムの構成を示す。
【０００４】
図１３に示す画像合成制御システム１００は、複数の入力制御信号Ｃ１およびＣ２に対してそれぞれ対応して設けられる複数の制御ブロック１１０および１２０と、入力される複数の画像信号に対して各種の特殊効果を与える、画像合成制御システム１００において共用される複数の特殊効果処理部１３１および１３２と、複数の特殊効果処理部１３１および１３２を集中的に制御管理する集中制御管理部１４０によって構成される。また、各制御ブロック１１０および１２０は、画像信号に対する合成処理を制御する合成制御信号Ｍ１およびＭ２を生成する合成制御信号生成部１１１および１２１と、画像信号に対する特殊効果処理を指示する特殊効果情報を、入力制御信号Ｃ１およびＣ２より抽出する特殊効果情報抽出部１１２および１２２と、入力される複数の画像信号に対する出力の切り換えおよび合成処理を行う画像合成切り換え部１１３および１２３をそれぞれ有している。
【０００５】
この画像合成制御システム１００では、特殊効果処理部１３１および１３２における、入力画像に対する拡大縮小や回転等の特殊効果処理を指示するための特殊効果情報と、画像合成切り換え部１１３および１２３における、入力画像に対する出力の切り換えおよび合成処理を指示するための合成情報とを含む、複数の入力制御信号Ｃ１およびＣ２が入力される。各制御ブロック１１０および１２０の特殊効果情報抽出部１１２は、入力制御信号Ｃ１およびＣ２より特殊効果情報を抽出して、集中制御管理部１４０に対して送出する。集中制御管理部１４０は、入力された特殊効果情報に基づいて、指定された特殊効果処理に必要な特殊効果処理部１３１および１３２の割り付け管理を行うとともに、割り付けた各特殊効果処理部１３１および１３２に対して該当する特殊効果制御信号Ｄ１およびＤ２を生成し、出力する。また同時に、各特殊効果処理部１３１および１３２の割り付け状態を示す割り付け情報Ｄ０を生成し、各制御ブロック１１０および１２０の合成制御信号生成部１１１および１２１に対して送出する。
【０００６】
合成制御信号生成部１１１および１２１は、入力制御信号Ｃ１およびＣ２に含まれる合成情報と、集中制御管理部１４０から送出された割り付け情報Ｄ０とに基づいて、画像合成切り換え部１１３および１２３における画像信号に対する切り換えおよび合成処理を制御するための合成制御信号Ｍ１およびＭ２をそれぞれ生成し、画像合成切り換え部１１３および１２３に送出する。また、各特殊効果処理部１３１および１３２は、入力された特殊効果制御信号Ｄ１およびＤ２に基づいて、入力された所定の画像に対してそれぞれ特殊効果処理を施し、この画像信号を画像合成切り換え部１１３および１２３に対して送出する。画像合成切り換え部１１３および１２３では、特殊効果処理部１３１および１３２からの画像信号を含む複数の画像信号が入力され、合成制御信号生成部１１１および１２１からの合成制御信号Ｍ１およびＭ２に基づいて、入力された画像信号が切り換えられ、合成処理等が施されることによって、多様な画像信号が合成画像信号Ｖ１およびＶ２として出力される。
【０００７】
この画像合成制御システム１００では、共用の特殊効果処理部１３１および１３２が設けられ、集中制御管理部１４０において生成される割り付け情報Ｄ０を用いることによって、ともに入力制御信号Ｃ１およびＣ２に含まれていた特殊効果情報と合成情報との対応関係を保持し、特殊効果情報の送出先となる特殊効果処理部１３１および１３２から出力される画像信号を、割り付け情報Ｄ０と合成情報より生成された合成制御信号Ｍ１およびＭ２に基づいて動作する画像合成切り換え部１１３および１２３において選択処理させている。
【０００８】
ここで図１４に、上記の画像合成制御システム１００に設けられた画像合成切り換え部１１３における画像信号の入出力の様子を示す。なお、画像合成切り換え部１２３も、この図と同様に画像信号の入出力が行われる。
【０００９】
図１４に示すように、画像合成切り換え部１１３では、例えば、外部からの複数の画像信号ＶＡ１およびＶＡ２とともに、特殊効果処理部１３１および１３２のそれぞれから出力される２つの画像信号ＶＢ１およびＶＢ２が入力されており、これらの入力された画像信号ＶＡ１、ＶＡ２、ＶＢ１およびＶＢ２のうちのどれを選択して使用するかということは、供給される合成制御信号Ｍ１を生成する合成情報と割り付け情報Ｄ０とによって決定される。これによって、特殊効果情報の送出先である特殊効果処理部１３１および１３２と、各特殊効果処理部１３１および１３２からの画像信号に対する画像合成切り換え部１１３および１２３における選択との不一致が生じることがなくなり、画像合成制御システム１００内に複数設けられる画像合成切り換え部１１３および１２３に対して、複数の特殊効果処理部１３１および１３２を共用して、効果的で確実な運用を行うことが可能となる。
【００１０】
次に、画像合成制御システム１００に供給される入力制御信号Ｃ１およびＣ２の例について説明する。なお、入力制御信号Ｃ１およびＣ２は、基本的に同様の構成を有するため、ここでは入力制御信号Ｃ１の例についてのみ説明する。まず図１５に、合成情報を含まない場合の入力制御信号Ｃ１の例を示す。図１５（ａ）は入力制御信号の第１の例、（ｂ）は第２の例をそれぞれ示す。
【００１１】
図１５（ａ）に示す入力制御信号Ｃ１の第１の例は、画像信号の切り換えや合成処理が行われる画像合成切り換え部１１３を指定する情報である「Ｍｉｘｅｒ−１」と、指定した画像合成切り換え部１１３において、入力された画像信号のうち、画像信号ＶＡ１のみを単独で出力するよう指示する情報である「ＶＡ１−ｏｎｌｙ」によって構成される。制御ブロック１１０では、合成制御信号生成部１１１において、この入力制御信号Ｃ１に基づいて合成制御信号Ｍ１が生成され、画像合成切り換え部１１３において、入力された画像信号ＶＡ１のみが出力されるように切り換えられる。
【００１２】
また、図１５（ｂ）に示す入力制御信号Ｃ１の第２の例は、上記の第１の例と同様に画像合成切り換え部１１３を指定する情報である「Ｍｉｘｅｒ−１」と、指定した画像合成切り換え部１１３において、入力された画像信号のうち、画像信号ＶＡ１およびＶＡ２を合成して出力するよう指示する情報である「ＶＡ１，ＶＡ２−ｍｉｘ」と、画像信号ＶＡ１およびＶＡ２の合成比率を５０％とすることを指示する情報である「５０％」によって構成される。この入力制御信号Ｃ１より生成された合成制御信号Ｍ１に基づき、画像合成切り換え部１１３では入力された画像信号ＶＡ１およびＶＡ２が選択され、５０％の比率で合成処理されて出力される。
【００１３】
このように、図１５（ａ）および（ｂ）に示した入力制御信号Ｃ１の第１および第２の例では、特殊効果処理部１３１および１３２を使用せずに、画像合成切り換え部１１３のみで行うことが可能な処理が指定されているため、この画像合成切り換え部１１３を指定し、ここで行う画像の切り換えおよび合成処理を指定するための合成情報のみが含まれ、特殊効果処理を指定する特殊効果情報は含まれていない。
【００１４】
次に、図１６に特殊効果情報を含む場合の入力制御信号Ｃ１の例を示す。図１６（ａ）は、入力制御信号の第３の例、（ｂ）は第４の例をそれぞれ示す。なお、この入力制御信号Ｃ１中では、「Ｍｉｘｅｒ」は画像合成切り換え部１１３および１２３のことを示し、「ＤＭＥ（Digital Multi Effect）」は特殊効果処理部１３１および１３２のことを示すこととする。
【００１５】
図１６（ａ）に示す入力制御信号Ｃ１の第３の例は、使用する画像合成切り換え部１１３を指定する情報である「Ｍｉｘｅｒ−１」と、指定した画像合成切り換え部１１３において行う処理として、所定の特殊効果処理部（ここでは特殊効果処理部１３１または１３２のいずれか）から入力された画像信号を、出力する元の画像（例えば画像信号ＶＡ１）に対してキーイング合成を行うよう指定する「ＤＭＥ−ｋｅｙｉｎｇ」と、所定の特殊効果処理部において、入力された画像信号に対して画像サイズを３０％に縮小し、位置オフセットの座標をｘ＝０、ｙ＝０とする特殊効果処理を行うよう指定する情報である「ＤＭＥ−ｓｉｚｅ：３０％，ｏｆｆｓｅｔ０，０」によって構成される。
【００１６】
この入力制御信号Ｃ１では、「Ｍｉｘｅｒ−１」「ＤＭＥ−ｋｅｙｉｎｇ」は画像合成切り換え部１１３における画像の切り換えおよび合成処理を指定するための合成情報であり、後段の「ＤＭＥ−ｓｉｚｅ：３０％，ｏｆｆｓｅｔ：０，０」は特殊効果処理部１３１または１３２における特殊効果処理を指定するための特殊効果情報となっている。制御ブロック１１０では、特殊効果情報抽出部１１２において入力制御信号Ｃ１より特殊効果情報が抽出され、この特殊効果情報に基づいて集中制御管理部１４０において割り付けられた、例えば特殊効果処理部１３１において、入力された所定の画像信号の画像サイズを３０％に縮小処理し、さらに画像中の基準座標をｘ＝０、ｙ＝０とした縮小画像を、画像合成切り換え部１１３に対して出力させる。また、画像合成切り換え部１１３では、この入力制御信号Ｃ１より生成された合成制御信号Ｍ１に基づき、入力された、例えば画像信号ＶＡ１と、特殊効果処理部１３１からの縮小画像を含む画像信号ＶＢ１とが選択され、画像信号ＶＡ１と画像信号ＶＢ１の縮小画像との重複部を空白にし、画像信号ＶＡ１上におけるこの空白部に画像信号ＶＢ１の縮小画像をはめ込むキーイング合成処理が行われる。
【００１７】
また、図１６（ｂ）に示す入力制御信号Ｃ１の第４の例は、画像合成切り換え部１１３を指定する情報である「Ｍｉｘｅｒ−１」と、指定した画像合成切り換え部１１３において、入力された画像信号のうち、画像信号ＶＡ１およびＶＡ２を合成して出力するよう指示する情報である「ＶＡ１，ＶＡ２−ｍｉｘ」と、画像信号ＶＡ１およびＶＡ２の合成比率を５０％とすることを指示する情報である「５０％」と、指定した画像合成切り換え部１１３において行う処理として、所定の特殊効果処理部１３１または１３２から入力された画像信号を、出力する元の画像に対してキーイング合成を行うよう指定する「ＤＭＥ−ｋｅｙｉｎｇ」と、所定の特殊効果処理部において、所定の入力画像を４５°回転させる処理を行うよう指示する「ＤＭＥ−ｒｏｔａｔｉｏｎ：４５」によって構成される。
【００１８】
この入力制御信号Ｃ１では、「Ｍｉｘｅｒ−１」「ＶＡ１，ＶＡ２−Ｍｉｘ」「５０％」「ＤＭＥ−ｋｅｙｉｎｇ」は画像合成切り換え部１１３における処理を指定する合成情報であり、「ＤＭＥ−ｒｏｔａｔｉｏｎ：４５」は特殊効果処理部１３１または１３２における特殊効果処理を指定する特殊効果情報となっている。制御ブロック１１０では、入力制御信号Ｃ１より抽出された特殊効果情報に基づいて、例えば特殊効果処理部１３１において、所定の入力画像を４５°回転させる処理が行われ、この回転画像である画像信号ＶＢ１が画像合成切り換え部１１３に対して出力される。また、画像合成切り換え部１１３では、この入力制御信号Ｃ１より生成された合成制御信号Ｍ１に基づき、入力された画像信号ＶＡ１およびＶＡ２が選択されて５０％の比率で合成処理され、この合成画像上に、画像信号ＶＢ１の回転画像がキーイング合成される。
【００１９】
このように、図１６（ａ）および（ｂ）に示した入力制御信号Ｃ１の第３および第４の例では、画像合成切り換え部１１３に対する合成情報と、特殊効果処理部１３１に対する特殊効果情報とが含まれているため、特殊効果処理部１３１において行う特殊効果処理と、この特殊効果処理が施された画像信号を使用して、画像合成切り換え部１１３において行われる切り換え、合成処理との双方を指定することが可能となっている。なお、特殊効果情報としては、上記の拡大縮小処理や基準座標の設定による移動処理、回転処理を指定する情報の他に、例えば、元の画像にタイトル文字等を重ねるスーパーインポーズ処理に関する、文字の位置や大きさ、文字の色指定、タイトル素材の指定、表示時にスクロールを行う、あるいは静止させる等の情報を含むスーパーインポーズ情報等を含めることが可能である。
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、放送局等では、出力画像に対してより複雑な特殊効果を施すことが要求されている。例えば、入力画像を切り換える操作の際に、元の画像から次の画像へ、特殊効果を伴って画面の状態が遷移する機能が要求されている。また、特に生放送等においてこのような機能を使用する場合は、操作が間違いにくく、容易であることが重要となっている。
【００２１】
従来のスイッチャ装置では、特殊効果を伴う画像切り換えの例として、元の画像と新たな画像との境界が、画面の一方から他方へ移動しながら画像が切り換えられていく、いわゆるワイプ機能等を、基本的な機能として具備するものが多くなっている。ここで、図１７にこのワイプ機能を用いた場合の画面の遷移例を示す。
【００２２】
図１７に示す画面１７１では、飛行機と雲が表示された画像１７０ａが全面に示されている。次の画面１７２では、この画像１７０ａから、起立した人が表示された画像１７０ｂへの画面切り換えが開始されている。この画面１７２の例では、画像１７０ａおよび１７０ｂの境界は直線状の境界線１７０ｃとなっており、この境界線１７０ｃが画面１７２の左から右へ徐々に移動することにより、表示画面が切り換えられる。画面１７３では、境界線１７０ｃが右方向にさらに移動して、画像１７０ｂの表示範囲が大きくなっており、境界線１７０ｃが最も右側に到達したとき、画面１７４に示すように、画像１７０ａの表示が消えて、画像１７０ｂの表示に完全に切り換えられる。
【００２３】
次に、図１８および１９に、特殊効果を伴う画像切り換えにおける画面の遷移の第１および第２の例をそれぞれ示す。
図１８において、画面１８１では画像１８０ａが全面に表示され、次の画面１８２では、ワイプ機能により、境界線１８０ｂが左から右へ移動して、画像１８０ａの表示が消えていくと同時に、新たな画像１８０ｃの表示が開始される。この画像１８０ｃは、次の画面１８３に示すように、境界線１８０ｂの移動とともに徐々に拡大してき、境界線１８０ｂが最も右側に到達したとき、画面１８４に示すように全面に表示される大きさとなって、画像切り換えが終了する。
【００２４】
一方、図１９において、画面１９１では画像１９０ａが全面に表示され、画面１９２では、画像１９０ａは右下隅の位置が固定されたまま徐々に縮小され、同時に左上から新たな画像１９０ｂが現れている。この画像１９０ｂは、続く画面１９３のように、画像１９０ａの縮小とともに拡大していき、画面１９４のように、画像１９０ａが完全に消えたときに、画像１９０ｂが全面に表示される大きさとなって、画像切り換えが終了する。
【００２５】
ところで、図１３に示した画像合成制御システム１００においては、例えば図１７に示したようなワイプ機能は、画像合成切り換え部１１３および１２３において実現される。画像合成切り換え部１１３および１２３においてワイプ機能を実行させるためには、例えば、入力制御信号Ｃ１およびＣ２に含まれる合成情報に、ワイプ機能を指定するための情報を与えればよい。これに対して、図１８および１９に示す拡大縮小処理のように、さらに複雑な特殊効果を画像に施すためには、このような特殊効果をより複雑なデジタル演算により実現する特殊効果処理部１３１および１３２が用いられる。
【００２６】
上記の図１８および１９に示すような特殊効果を伴う処理を実現するためには、様々なパラメータが関係する。例えば、図１８の画像切り換えで行われる処理では、特殊効果である拡大縮小処理は画像１８０ｃに対する１系統のみが実行されるが、図１９の画像切り換えでは、画像１９０ａおよび１９０ｂに対する２系統の拡大縮小処理が行われている。このような処理を実現するためには、特殊効果を施す画像の系統の数だけの特殊効果処理部が必要となる。
【００２７】
上述したように、画像合成制御システム１００では、入力制御信号Ｃ１およびＣ２に含まれる特殊効果情報によって、特殊効果処理部１３１および１３２における拡大縮小等の特殊効果処理を制御し、また、合成情報によって画像合成切り換え部１１３および１２３における画像の出力切り換えや合成処理を制御していた。この画像合成制御システム１００において、画像の拡大縮小や変形等の処理を行う場合、例えば、この特殊効果処理部１３１および１３２における処理に伴う画像の座標変換パラメータの遷移等の処理パターンをあらかじめ設定しておき、入力制御信号Ｃ１およびＣ２によりこの処理パターンを指定することによって、設定された処理を実現することが可能である。
【００２８】
しかし、画像合成制御システム１００において、図１８および１９に示したような特殊効果を伴う画像の切り換えおよび合成処理を実現するためには、特殊効果情報と合成情報の双方によって、特殊効果処理部１３１および１３２と、画像合成切り換え部１１３および１２３に対して、適切な処理パターンを別々に指定しなければならないため、入力制御信号Ｃ１およびＣ２を生成する作業にはたいへん面倒な操作が必要となる。また、特殊効果処理のパターンの指定に際しては、このパターンに必要な特殊効果処理部１３１および１３２の使用数を指定する必要があるため、入力制御信号Ｃ１およびＣ２の中に、集中制御管理部１４０における特殊効果処理部１３１および１３２の割り付けを指定する情報を設定し、指定した数の特殊効果処理部１３１および１３２のそれぞれに対して適切な指示を与えなければならず、入力制御信号Ｃ１およびＣ２の生成はたいへん複雑な操作となっていた。
【００２９】
さらに、特殊効果を伴う画像の切り換えおよび合成処理を実現する場合、処理動作にどれだけの時間や画像のフレーム数の間に動作させるかという指定や、一様に変化する、あるいは時間によって変化の度合いが異なる等のような処理の進行具合について、特殊効果処理部１３１および１３２における動作と、画像合成切り換え部１１３および１２３における動作に対してそれぞれ指定しなければならない場合がある。例えば、図１８に示すように、画像合成切り換え部１１３または１２３におけるワイプ機能と、特殊効果処理部１３１または１３２における画像拡大処理とが同時進行する場合、入力制御信号Ｃ１およびＣ２では合成情報と特殊効果情報とが分離可能な形態でなければならないため、各情報において処理の進行の度合いを別々に指定する必要がある。
【００３０】
このように合成情報および特殊効果情報における各パラメータを指定するためには、例えば、合成情報の指定のためのフェーダレバーと、特殊効果情報の指定のためのフェーダレバーとを個別に具備する操作入力装置を使用する、あるいは各情報の指定のためにフェーダレバーを切り換えて操作することが可能な操作入力装置を使用する必要がある。ここで図２０に、合成情報および特殊効果情報の各パラメータを個別に指定可能な従来の操作入力装置の例を示す。
【００３１】
図２０に示す操作入力装置２００は、画像合成切り換え部１１３および１２３に対する合成情報を指定するための合成切り換え操作部２０１と、特殊効果処理部１３１および１３２に対する特殊効果情報を指定するための特殊効果操作部２０２によって構成されている。合成切り換え操作部２０１では、機能指定ボタン２０１ａおよび２０１ｂを用いて、入力画像の合成処理や、ワイプ機能の使用等、画像合成切り換え部１１３および１２３における機能が指定され、特殊効果処理部選択ボタン２０１ｃおよび２０１ｄを用いて、特殊効果処理部１３１および１３２から出力された画像の入力が選択される。また、フェーダレバー２０１ｅを用いて、画像合成切り換え部１１３および１２３における画像切り換えや合成処理動作の進行度合いが指定される。例えば、フェーダレバー２０１ｅが一端にあるとき動作の進行度が０％で初期状態にあり、中央部にあるときには動作の進行度合いが５０％というように、フェーダレバー２０１ｅの位置に応じて動作の進行度合いを任意に変化させて指定することが可能となっている。この場合、フェーダレバー２０１ｅが他端まで移動されて動作の進行度合いが１００％となったときに、画像切り換えや合成処理動作の終了となる。
【００３２】
一方、特殊効果操作部２０２では、機能指定ボタン２０２ａ、２０２ｂおよび２０２ｃを用いて、特殊効果処理部１３１および１３２において動作させる回転や拡大縮小、移動等の特殊効果処理機能が指定される。また、合成切り換え操作部２０１のフェーダレバー２０１ｅと同様に、フェーダレバー２０２ｄを用いて、特殊効果処理部１３１および１３２における特殊効果処理動作の動作の進行度合いが任意に指定される。この動作の進行度合いは、テンキー２０２ｅを用いて数値入力することにより指定することも可能であり、この場合、入力された数値は表示部２０２ｆに表示される。また、テンキー２０２ｅでは、特殊効果処理部１３１および１３２における特殊効果の処理パターンの指定を行うことも可能である。
【００３３】
このように、合成切り換え操作部２０１では、画像合成切り換え部１１３および１２３における処理機能や、特殊効果処理部１３１および１３２からの入力の選択、および処理動作の進行度合いが指定され、これによって合成情報におけるパラメータが生成される。また、特殊効果操作部２０２では、特殊効果処理部１３１および１３２における特殊効果処理の機能や、処理動作の進行度合いが指定され、これによって特殊効果情報におけるパラメータが生成される。したがって、図１８に示す例のように、画像合成切り換え部１１３または１２３における画像切り換えおよび合成処理動作と、特殊効果処理部１３１または１３２における特殊効果処理動作とが同時に行われる場合には、合成切り換え操作部２０１と特殊効果操作部２０２の双方を操作しなければならず、さらにこれに加えて使用する特殊効果処理部１３１および１３２の指定操作や使用数の指定操作も必要となるため、操作が複雑で容易ではなかった。
【００３４】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、画像の出力切り換えや合成処理と、特殊効果を施す処理とを同時に使用する場合に、それぞれの処理に対する制御操作を効率よく容易に行うことが可能な画像切り換え装置を提供することを目的とする。
【００３５】
【課題を解決するための手段】
本発明では上記課題を解決するために、入力された複数の画像信号に対して、拡大縮小等の特殊効果処理を伴う切り換え出力を行うことが可能な画像切り換え装置において、入力された画像に対して前記特殊効果処理を行う複数の特殊効果処理部と、前記特殊効果処理部およびその他の外部から入力された複数の画像に対する切り換え処理および合成処理を行う１つまたは複数の画像合成切り換え部と、前記複数の特殊効果処理部からの出力画像信号を選択して、所定の前記画像合成切り換え部に対して出力する接続切り換え部と、前記画像合成切り換え部および前記特殊効果処理部のそれぞれにおける処理の種類および動作遷移について一体にあらかじめ設定された処理パターンを指定するパターン指定情報と、前記画像合成切り換え部および前記特殊効果処理部における前記処理パターンによる処理の進行比率を指定する進行比率指定情報とを含む入力制御信号に基づいて、前記画像合成切り換え部における処理を制御する切り換え制御部と、前記入力制御信号に基づいて、使用する前記特殊効果処理部を割り当て、割り当てた前記特殊効果処理部に対して前記パターン指定情報および前記進行比率指定情報を転送してこれらに応じた処理を実行させるとともに、割り当てた前記特殊効果処理部からの出力を、該当する前記画像合成切り換え部の入力に接続させるように前記接続切り換え部を制御する割り当て管理部と、を有することを特徴とする画像切り換え装置が提供される。
【００３６】
このような画像切り換え装置では、画像合成切り換え部および特殊効果処理部のそれぞれにおける処理の種類および遷移状況について、処理パターンとしてあらかじめ一体に設定しておき、入力制御信号に含まれるパターン指定情報によって処理パターンを指定し、入力制御信号に含まれる進行比率指定情報によって、画像合成切り換え部および特殊効果処理部の双方における、指定した処理パターンによる処理の進行が制御されるので、進行比率指定情報のみを変化させることにより、画像合成切り換え部および特殊効果処理部を容易な操作で確実に連動させることが可能となる。また、例えば、割り当て管理部は、入力制御信号に含まれるパターン指定情報より、複数の特殊効果処理部のうち使用されていないものの中から、指定された処理パターンの実行に必要な数の特殊効果処理部を選択して割り当てることによって、画像切り換え装置の操作の際にこのような特殊効果処理部の割り当てを行う必要がなくなって操作が容易になるとともに、複数の画像合成切り換え部による複数の特殊効果処理部の共用に際して、効率的な運用が可能となる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。まず、図１に本発明の第１の実施例である画像切り換え装置の概略構成を示す。
【００３８】
図１に示す画像切り換え装置１は、入力された複数の画像に対する出力切り換えおよび合成出力を行う画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと、入力された画像に各種の特殊効果処理を施す複数の特殊効果処理部３ａおよび３ｂと、特殊効果処理部３ａおよび３ｂからの画像の出力と、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの入力との接続切り換えを行う接続切り換え部４と、入力制御信号Ｃに基づいて画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの動作を制御する切り換え制御部５と、入力制御信号Ｃに基づいて特殊効果処理部３ａおよび３ｂを割り当てて制御するとともに、接続切り換え部４における動作を制御する割り当て管理部６によって構成される。なお、図１では例として２つの画像合成切り換え部２ａおよび２ｂが設けられているが、これに限らず任意の数だけ設けられてもよい。また、２つの特殊効果処理部３ａおよび３ｂが設けられているが、これより多く設けられてもよい。
【００３９】
この画像切り換え装置１では、各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと、任意の特殊効果処理部３ａおよび３ｂとを組み合わせて、特殊効果処理を伴う入力画像の切り換えや合成処理を実現することが可能である。また、複数の特殊効果処理部３ａおよび３ｂは、各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂのどれに接続することも可能となっている。
【００４０】
画像合成切り換え部２ａおよび２ｂは、外部および接続切り換え部４からの複数の画像信号を受けて、出力する画像を切り換える機能および合成出力する機能を有する。画像の切り換え機能としては、例えば、ワイプと呼ばれる機能のように、一方の画像のみ出力する状態から、双方の画像が混合された状態、または双方の画像が画面上の一部に存在する状態等を経て、他方の画像のみ出力する状態に遷移していくといった、徐々に画像を切り換えていく機能を具備している。また、画像の合成出力機能としては、例えば、２つの画像を重ねて重複部を空白にし、一方の画像上の空白部に他方の画像をはめ込むことで、一方の画像上に他方の画像を重ねて表示するキーイング合成を行う機能を具備する。また、各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂから出力された画像信号は、例えば放送出力用機器やビデオ記録装置、あるいは特殊効果処理部３ａおよび３ｂに送出される。
【００４１】
これらの画像合成切り換え部２ａおよび２ｂでは、あらかじめ設定された処理パターンにしたがって、所定の切り換え出力および合成処理が行われる。処理パターンでは、例えばワイプ機能を用いて画像を切り換えるか、あるいはキーイング合成を用いて切り換えるか、あるいは合成する比率を変化させて切り換えるか等、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける処理動作の種類が指定されるだけでなく、元の画像と新たな画像との境界位置や合成比率等が時間経過とともにどのように移動して画像が切り換えられるかといった、その処理動作の遷移状況について指定する情報が含まれる。また、この処理パターンによって指定された処理動作の進行の度合いは、処理パターンが指定された初期状態を０％とし、この指定された処理パターンにしたがった画像の切り換えや合成処理が徐々に進行して、処理動作が終了した状態を１００％とみなす進行比率という概念で与えられる。画像合成切り換え部２ａおよび２ｂでは、切り換え制御部５によって処理パターンや進行比率が制御されて、処理動作が進行する。
【００４２】
また、特殊効果処理部３ａおよび３ｂは、外部あるいは画像合成切り換え部２ａおよび２ｂからの入力画像に対して、例えば拡大縮小、回転、表示位置の移動、変形、色調変化、および輝度変化の強調等のデジタル演算を伴う各種の特殊効果処理を施す機能を有する。各特殊効果処理部３ａおよび３ｂからの出力画像は、接続切り換え部４を介して、所定の画像合成切り換え部２ａまたは２ｂに送出される。これらの特殊効果処理部３ａおよび３ｂでは、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと同様に、特殊効果処理の種類やその動作遷移の情報があらかじめ設定された処理パターンが外部より指定され、この処理パターンによる処理動作の進行比率も外部より制御される。この処理パターンは、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける処理動作を指定する処理パターンに対応して設定され、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと共通の進行比率の指定にしたがって処理動作を進行させることによって、特殊効果処理部３ａおよび３ｂの処理動作を、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの処理動作と連動させることが可能となっている。
【００４３】
接続切り換え部４は、割り当て管理部６の制御により、各特殊効果処理部３ａおよび３ｂからの出力を、所定の画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの入力に対して接続する。特殊効果処理部３ａおよび３ｂからの出力画像信号は、Ｖ信号およびＫ信号と呼ばれる信号対として出力される。Ｖ信号は、特殊効果処理が加えられた画像信号自体を示す信号である。また、Ｋ信号は、Ｖ信号による画像上のどの領域を有効として他の画像に合成するかを指定するための信号であり、より詳しくは、Ｖ信号を他の画像信号に合成する際にＶ信号に掛ける係数（０〜１００％）を、Ｖ信号による画像における各画素について指定する。画像合成切り換え部２ａおよび２ｂでは、特殊効果処理が施された特殊効果処理部３ａおよび３ｂからのＶ信号を、Ｋ信号によって得られる合成位置にしたがって他の入力画像に合成する。
【００４４】
また、接続切り換え部４における画像信号の伝送路の接続は、割り当て管理部６によって制御される。この制御によって、後述するように、特殊効果処理部３ａおよび３ｂからの出力画像と、この出力画像を使用して出力切り換えや合成処理を行う画像合成切り換え部２ａまたは２ｂの入力とが正しく接続されて、各部における処理動作を連動させることが可能となる。
【００４５】
以上の画像切り換え装置１では、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと、特殊効果処理部３ａおよび３ｂにおける処理動作を制御するための共通の制御情報として、入力制御信号Ｃが供給され、切り換え制御部５および割り当て管理部６に入力される。この入力制御信号Ｃは、例えばこの画像切り換え装置１のための操作入力装置、あるいは入力制御信号Ｃを自動的に生成するプログラムを実行するコンピュータ装置等から入力される。この入力制御信号Ｃには、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと、特殊効果処理部３ａおよび３ｂにおける各処理パターンを指定するためのパターン指定情報と、各処理パターンによる処理動作の進行比率を指定するための進行比率指定情報が含まれる。
【００４６】
切り換え制御部５は、入力制御信号Ｃの供給を受けると、この信号中で指定された画像合成切り換え部２ａまたは２ｂに対して、パターン指定情報に基づく処理パターンを指定し、進行比率指定情報に基づいて、指定された処理パターンによる処理動作の進行比率を制御する。ここで、画像切り換え装置１における入力制御信号Ｃの例について説明する。まず、図２に処理パターンを指示するための入力制御信号Ｃの例を示す。
【００４７】
図２に示すように、入力制御信号Ｃの先頭は、このメッセージの種類を示す「Ｃｏｍｍａｎｄ−ＩＤ」となっており、ここでは例として処理パターンの指定を意味する番号「１」が指定されている。この「Ｃｏｍｍａｎｄ−ＩＤ」の次は、このメッセージの送出先となる画像合成切り換え部２ａまたは２ｂを指定する「Ｍｉｘｅｒ−Ｎｏ．」となっており、ここでは例として、画像合成切り換え部２ａを意味する番号「１」が指定されている。また、このメッセージの種類が処理パターン指定のための場合、すなわち「Ｃｏｍｍａｎｄ−ＩＤ」の値が「１」である場合は、この次は、指定された画像合成切り換え部２ａまたは２ｂにおいて動作させる処理パターンを指定するパターン指定情報である「Ｐａｔｔｅｒｎ−ＩＤ」となっており、ここでは処理パターンの番号として「２０１」が指定されている。
【００４８】
次に、図３に進行比率を指示するための入力制御信号Ｃの例を示す。
図３に示すように、「Ｃｏｍｍａｎｄ−ＩＤ」では進行比率の指定を意味する番号「２」が指定され、「Ｍｉｘｅｒ−Ｎｏ．」ではメッセージの送出先として画像合成切り換え部２ａを示す番号「１」が指定されている。また、このメッセージの種類が進行比率の指定である場合、すなわち「Ｃｏｍｍａｎｄ−ＩＤ」の値が「２」である場合は、この次は進行比率を指定する進行比率指定情報である「Ｒａｔｉｏ（％）」となり、ここでは進行比率の値として「３０」が指定されている。進行比率指定情報は、指定した処理パターンによる処理動作の進行比率を指定することから、０〜１００の範囲の値をとる。
【００４９】
切り換え制御部５は、図２に示したようなパターン指定情報を含む入力制御信号Ｃが供給されると、この入力制御信号Ｃ中の「Ｍｉｘｅｒ−Ｎｏ．」で指定された画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと、「Ｐａｔｔｅｒｎ−ＩＤ」で指定された処理パターンの番号とを対応させて、パターン対応表に記述する。ここで、図４にパターン対応表の例を示す。
【００５０】
図４に示すパターン対応表４０では、各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの番号を示す「Ｍｉｘｅｒ−Ｎｏ．」に対して、パターン指定情報によって指定された処理パターンの番号を示す「Ｐａｔｔｅｒｎ−ＩＤ」が対応されて記述されている。例えば、図４では、「Ｍｉｘｅｒ−Ｎｏ．」が「１」である画像合成切り換え部２ａには番号「２０１」の処理パターンが指定され、「Ｍｉｘｅｒ−Ｎｏ．」が「２」である画像合成切り換え部２ｂには番号「１０５」の処理パターンが指定されている。切り換え制御部５は、パターン指定情報の受信後に、図３に示すような進行比率指定情報を含む入力制御信号Ｃが供給されると、パターン対応表４０を参照し、「Ｍｉｘｅｒ−Ｎｏ．」に指定された画像合成切り換え部２ａまたは２ｂにおける処理動作の進行比率を制御する。入力制御信号Ｃが順次供給され、進行比率指定情報の値が徐々に変化することによって、画像合成切り換え部２ａまたは２ｂでは指定された処理パターンによる処理動作が進行していく。
【００５１】
一方、このようなパターン指定情報および進行比率指定情報を含む入力制御信号Ｃは、割り当て管理部６を介して特殊効果処理部３ａおよび３ｂにも供給される。特殊効果処理部３ａおよび３ｂにおける特殊効果処理の処理パターンは、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける処理パターンと対応して設定されており、割り当て管理部６より転送されたパターン指定情報によって、特殊効果処理部３ａおよび３ｂにおける処理パターンは一意に指定される。そして、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける処理動作の制御と同様に、特殊効果処理部３ａおよび３ｂでは、パターン指定情報の受け取り後、進行比率指定情報を含む入力制御信号Ｃが順次供給され、指定された進行比率に応じた特殊効果処理が施された画像が生成される。
【００５２】
なお、上述したように、進行比率指定情報の値は０〜１００の範囲で与えられ、初期状態である０から処理動作を終了させる１００までの間は、指定された画像合成切り換え部２ａまたは２ｂと、所定の特殊効果処理部３ａおよび３ｂにおける処理動作の進行比率が、順次供給される入力制御信号Ｃの進行比率指定情報の値の変化に基づいて制御される。例えば、画像合成切り換え部２ａにおいて、画像の境界線を左から右へ移動することによって、元の画像と新たな画像の表示を切り換えるワイプ機能を用いた処理パターンが指定された場合、進行比率指定情報の値が徐々に増加した入力制御信号Ｃが順次供給されることによって、画像の境界線が左から右へ徐々に移動し、進行比率指定情報の値が１００となった時点で新たな画像の表示に完全に切り換えられる。
【００５３】
また、進行比率指定情報の値は、入力制御信号Ｃの供給につれて単に徐々に増加していくとは限らず、増減を繰り返して指定されてもよい。ワイプ機能を用いた処理パターンの動作中に進行比率指定情報の値が増減された場合は、供給された進行比率指定情報の値が減少した時点で、画像の境界線の移動方向が逆方向に切り換えられる。逆に、供給される進行比率指定情報が一定の傾きで増加した場合でも、処理動作の進行に伴う画像変化が常に一定となるとは限らない。
【００５４】
ここで、図５に処理動作の進行に伴う画像変化が一定とならない特殊効果処理がなされた画像の例を示す。図５（ａ）は進行比率が０％の場合、（ｂ）は３０％の場合、（ｃ）は６０％の場合、（ｄ）は１００％の場合における画面状態をそれぞれ示す。
【００５５】
図５では、画像の現れていない初期状態から、左上に小さな画像が現れ、この画像が徐々に大きくなりながら、最終的には画面全体の大きさを占めるという画面変化の遷移が示されている。この画面変化の遷移では、画像の大きさの変化や画像の表示位置の変化は、ともに進行比率に比例していない。例えば、進行比率の値をＲ（％）とすると、図５において拡大しながら現れる画像における左上の頂点のｘ座標は、次に示す式（１）にしたがって変化している。
【００５６】
０．２５−（０．５−Ｒ×１０^-2）×（０．５−Ｒ×１０^-2）……（１）
このような、処理動作の遷移と進行比率との関係は、すべて処理パターンとして任意にあらかじめ設定される。
【００５７】
ところで、割り当て管理部６は、供給された入力制御信号Ｃに含まれるパターン指定情報および進行比率指定情報を、所定の特殊効果処理部３ａおよび３ｂに対して転送するが、このとき、指定された処理パターンによる特殊効果処理を行うために必要な特殊効果処理部３ａおよび３ｂの数を認識し、複数設けられた中から使用する特殊効果処理部３ａまたは３ｂを選択して該当する画像合成切り換え部２ａまたは２ｂに対して割り当て、選択した特殊効果処理部３ａまたは３ｂに対してパターン指定情報および進行比率指定情報を転送する、特殊効果処理の割り当て制御を行う。この割り当て制御のために、割り当て管理部６は、各画像合成切り換え部に対応して、使用される特殊効果処理部の番号を保持するための割り当て管理表を保持する。
【００５８】
ここで、図６に割り当て管理部６が保持する割り当て管理表の例を示す。
図６に示す割り当て管理表６０は、画像合成切り換え部として「Ｍｉｘｅｒ」の番号が１、２および３で示される３つが設けられ、各画像合成切り換え部に対して「ＤＭＥ」で示される特殊効果処理部が最大３つずつ割り当てることが可能な場合の例である。例えば、「Ｍｉｘｅｒ−Ｎｏ．」が「１」である画像合成切り換え部に対しては、指定された処理パターンで必要な特殊効果処理部の数が、「ＤＭＥ数」で示されたように「２」であり、この必要とされる数に応じて、第１の特殊効果処理部としては「ＤＭＥ−Ｎｏ．」が「１」のもの、第２の特殊効果処理部としては「２」のものが割り当てられている。また、同様に「Ｍｉｘｅｒ−Ｎｏ．」が「２」である画像合成切り換え部に対しては、必要な特殊効果処理部の数が「２」で、第１の特殊効果処理部として「ＤＭＥ−Ｎｏ．」が「３」のもの、第２の特殊効果処理部として「ＤＭＥ−Ｎｏ．」が「４」のものがそれぞれ割り当てられている。また、「Ｍｉｘｅｒ−Ｎｏ．」が「３」である画像合成切り換え部に対しては、特殊効果処理部が割り当てられていない。
【００５９】
このような割り当て管理表６０において、各画像合成切り換え部に対応して、使用される特殊効果処理部の番号を管理することによって、複数設けられた特殊効果処理部が使用中であるか否かを常に把握し、処理パターンの指定に応じて、使用されていない特殊効果処理部を抽出してこれに正確に割り当てることが可能となり、複数の画像合成切り換え部によって複数の特殊効果処理部を効率よく共用することが可能となる。
【００６０】
なお、図６のように、１つの画像合成切り換え部に対して特殊効果処理部が複数割り当てられる場合は、例えば特殊効果処理部を直列に接続して、１つの画像に対して複数の特殊効果処理を施して画像合成切り換え部に入力される場合、あるいは、特殊効果処理部を並列に使用して、特殊効果処理部が施された複数の画像を画像合成切り換え部に入力させる場合等が考えられる。したがって、割り当て管理部６では、指定された処理パターンに応じて、各特殊効果処理部において選択する入力画像信号や、動作させる特殊効果処理の種類の割り当て等の情報を考慮して特殊効果処理部が割り当てられる。
【００６１】
例えば、各特殊効果処理部に、自身の出力画像と外部（例えば他の特殊効果処理部）からの画像とを合成する機能を具備させ、この機能を用いて、複数の特殊効果処理部による出力画像を合成し、単一のチャンネルとして出力する処理を、処理パターンの情報として設定しておく。割り当て管理部６は、このような処理パターンの指定の際は、上記の割り当て管理表６０「ＤＭＥ−Ｎｏ．」による第１、第２および第３の特殊効果処理部の指定によって、どの処理をどの特殊効果処理部において動作させるか、また特殊効果処理部間をどのように接続するかといった情報を、各特殊効果処理部に対して指定する。これによって、接続切り換え部４や画像合成切り換え部における入力チャンネル数が限られている場合にも、多くの特殊効果処理部を１つの画像合成切り換え部に対して割り当てて、複雑で多様な特殊効果を加えた画像を出力することが可能となる。なお、この場合、特殊効果処理部同士の信号の入出力は、Ｖ信号およびＫ信号を用いて行われる。
【００６２】
また、割り当て管理部６は、指定された処理パターンに応じた特殊効果処理部の割り当て処理とともに、この割り当て処理に応じて接続切り換え部４における接続切り換えの制御を行う。ここで、図７に接続切り換え部４の構造例を示す。
【００６３】
図７に示す例のように、接続切り換え部４は、「ＤＭＥ」の番号が１〜ｍで示される複数の特殊効果処理部からの出力画像信号が入力される入力端子部４１と、「Ｍｉｘｅｒ」の番号が１〜ｎで示される画像合成切り換え部に対して出力するための出力端子部４２を具備し、マトリクススイッチ部４３によって、入力端子部４１における任意の入力画像信号を、出力端子部４２における任意の出力に接続することが可能となっている。特殊効果処理部からの入力画像信号は、それぞれＶ信号とＫ信号の組み合わせによって供給され、マトリクススイッチ部４３は、各画像合成切り換え部に対して、Ｖ信号およびＫ信号とも同じ特殊効果処理部からの画像信号を選択するように動作する。また、出力端子部４２では、画像合成切り換え部ごとに、Ｖ信号とＫ信号とで構成される画像信号を２系統ずつ出力することが可能となっている。
【００６４】
割り当て管理部６は、入力制御信号Ｃに含まれるパターン指定情報より、処理パターンの指定と、この処理パターンが指定された画像合成切り換え部とを認識し、割り当てた特殊効果処理部の出力画像信号が、対応する画像合成切り換え部に対して正しく入力されるように、接続切り換え部４を制御する。これによって、複数の画像合成切り換え部によって、複数の特殊効果処理部を共用する場合や、１つの処理パターンにおいて複数の特殊効果処理部を使用する場合に、特殊効果処理部からの画像信号の出力と、画像合成切り換え部の入力とを正しく接続して、効率よく正確な動作を行うことが可能となる。
【００６５】
次に、画像切り換え装置１における入力画像の出力切り換え、合成処理、およびこれに伴う特殊効果処理等に対する制御処理の動作を、順を追って説明する。まず、図８に切り換え制御部５における処理のフローチャートを示す。
【００６６】
図８に示すフローチャートでは、所定の画像合成切り換え部２ａまたは２ｂにおいて１つの処理パターンによる処理動作を実行させる際の、切り換え制御部５における処理を示している。このフローチャートの開始時点において、例えば、画像切り換え装置１が起動され、切り換え制御部５では、パターン対応表４０にデフォルトの処理パターンの番号が書き込まれて、パターン対応表４０の内容が初期化されている。または、該当する画像合成切り換え部２ａまたは２ｂにおける１つの処理パターンによる処理動作が終了した状態となっている。ステップＳ８０１において、切り換え制御部５は、入力制御信号Ｃの受信の待機状態となる。入力制御信号Ｃは、例えば、画像切り換え装置１のための操作入力装置、あるいは入力制御信号Ｃを自動的に生成するプログラムを実行するコンピュータ装置等から供給される。
【００６７】
ステップＳ８０２において、入力制御信号Ｃを受信すると、この信号が指定する内容を判別し、パターン指定情報を含む場合はステップＳ８０３に進み、進行比率指定情報を含む場合はステップＳ８０４に進む。ステップＳ８０３において、受信したパターン指定情報およびこれを指定する画像合成切り換え部２ａまたは２ｂの番号に基づいて、パターン対応表４０に、指定を行う画像合成切り換え部２ａまたは２ｂに対応させて、指定された処理パターンの番号を書き込み、ステップＳ８０１に進んで再び入力制御信号Ｃの受信待機状態となる。
【００６８】
また、ステップＳ８０４において、パターン対応表４０を参照して、受信した進行比率指定情報の指定先の画像合成切り換え部２ａまたは２ｂにおいて指定されている処理パターンの番号を取得する。ステップＳ８０５において、取得した処理パターンの番号と、受信した進行比率指定情報に基づいて、指定された画像合成切り換え部２ａまたは２ｂにおける処理動作の進行比率を指示する。ステップＳ８０６において、受信した進行比率指定情報によって進行比率が１００％となっていない場合は、ステップＳ８０１に進んで再び入力制御信号Ｃの受信待機状態となり、この後、進行比率指定情報を受信するたびに、これに応じて画像合成切り換え部２ａまたは２ｂにおける処理動作の進行比率を順次指示することにより、画像合成切り換え部２ａまたは２ｂの処理動作の進行を制御することができる。
【００６９】
また、ステップＳ８０６において、受信した進行比率指定情報によって進行比率が１００％となった場合には、指定された処理パターンによる処理動作が終了されて、ステップＳ８０７に進む。ステップＳ８０７において、該当する画像合成切り換え部２ａまたは２ｂについて指定された、パターン対応表４０における処理パターンの番号を初期化する。この後、再び入力制御信号Ｃの受信待機状態となって、次の処理パターンの指定を待機する。
【００７０】
次に、図９に割り当て管理部６における処理のフローチャートを示す。なお、図９では画像合成切り換え部２ａおよび２ｂをＭｉｘｅｒ、特殊効果処理部３ａおよび３ｂをＤＭＥとしてそれぞれ記述している。
【００７１】
図９に示すフローチャートでは、所定の特殊効果処理部３ａまたは３ｂにおいて１つの処理パターンによる処理動作を実行させる際の、割り当て管理部６における処理を示している。このフローチャートの開始時点において、例えば、画像切り換え装置１が起動された状態、あるいは該当する特殊効果処理部３ａまたは３ｂにおける１つの処理パターンによる処理動作が終了した状態となっており、割り当て管理部６では、割り当て管理表６０の内容が初期化されて、いずれの画像合成切り換え部２ａおよび２ｂに対しても特殊効果処理部３ａおよび３ｂが割り当てられていない。ステップＳ９０１において、入力制御信号Ｃの受信待機状態となる。ステップＳ９０２において、入力制御信号Ｃを受信すると、この信号が指定する内容を判別し、パターン指定情報を含む場合はステップＳ９０３に進み、進行比率指定情報を含む場合はステップＳ９０９に進む。
【００７２】
ステップＳ９０３において、受信したパターン指定情報によって指定された処理パターンの番号より、使用する特殊効果処理部３ａおよび３ｂの数を決定する。この決定は、例えば、処理パターンの番号からあらかじめ定められたアルゴリズムにより行う。このようなアルゴリズムとしては、例えば、処理パターンの番号の数値の３桁目を、必要とされる特殊効果処理部３ａおよび３ｂの数とする方法が考えられる。この場合例えば、処理パターンの番号が１０５であれば使用する特殊効果処理部３ａおよび３ｂの数は１で、番号が２０１であれば特殊効果処理部３ａおよび３ｂの数は２といったように、特殊効果処理部３ａおよび３ｂの数を知ることができる。また、上記の決定は、処理パターンの番号と、必要な特殊効果処理部３ａおよび３ｂの数とを対応づけた表を保持しておき、この表を参照して行うようにしてもよい。ステップＳ９０４において、現在使用されていない、すなわちいずれの画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにも割り当てられていない特殊効果処理部３ａおよび３ｂの数が、ステップＳ９０３で決定された数だけあるか否かを、割り当て管理表６０を参照して検出し、空いている特殊効果処理部３ａおよび３ｂがある場合はステップＳ９０５に進む。
【００７３】
ステップＳ９０５において、使用されていない特殊効果処理部３ａおよび３ｂの中から必要な数だけ選択して、使用する数と、割り当てた特殊効果処理部３ａおよび３ｂの番号とを、割り当て管理表６０の該当する画像合成切り換え部２ａまたは２ｂの欄に書き込む。ステップＳ９０６において、接続切り換え部４に対して、該当する画像合成切り換え部２ａまたは２ｂの番号と、選択した特殊効果処理部部３ａおよび３ｂの番号とを通知し、選択した特殊効果処理部部３ａおよび３ｂからの出力画像信号が該当する画像合成切り換え部２ａまたは２ｂに入力するように、接続切り換え部４を制御する。ステップＳ９０７において、選択した特殊効果処理部部３ａおよび３ｂに対して、パターン指定情報を転送して、ステップＳ９０１に戻り、再び入力制御信号Ｃの受信待機状態となる。パターン指定情報を転送された特殊効果処理部部３ａおよび３ｂは、パターン指定情報によって指定された処理パターンの番号を記憶して、この処理動作の初期状態すなわち進行比率が０％の状態となる処理動作を行う。
【００７４】
一方、ステップＳ９０４において、使用されていない特殊効果処理部３ａおよび３ｂの数が足りない場合はステップＳ９０８に進む。ステップＳ９０８において、特殊効果処理部３ａおよび３ｂの数の不足によるエラーを発生し、必要に応じて入力制御信号Ｃの供給元である操作入力装置またはコンピュータ装置等に、エラー発生を通知する。この後、ステップＳ９０１において入力制御信号Ｃの受信待機状態となる。
【００７５】
また、ステップＳ９０２において、受信した入力制御信号Ｃが進行比率指定情報を含む場合はステップＳ９０９に進み、ステップＳ９０９において、割り当て管理表６０を参照して、入力制御信号Ｃで指定された画像合成切り換え部２ａまたは２ｂの番号に対応する特殊効果処理部３ａおよび３ｂを検知する。ステップＳ９１０において、指示された画像合成切り換え部２ａまたは２ｂに対応する特殊効果処理部３ａおよび３ｂに対して、入力された進行比率指定情報を転送する。対応する特殊効果処理部３ａおよび３ｂが複数存在する場合は、そのすべてに対して進行比率指定情報が転送される。進行比率指定情報を受信した特殊効果処理部３ａおよび３ｂでは、進行比率の指定に基づき、指定された処理パターンによる処理動作を行う。
【００７６】
ステップＳ９１１において、進行比率指定情報により指定された進行比率が１００％であるか否かが判定され、１００％でない場合はステップＳ９０１に戻って、入力制御信号Ｃの受信待ち状態となる。この後、進行比率指定情報を順次受信して、割り当てられた特殊効果処理部３ａおよび３ｂに対して送信される。また、ステップＳ９１１において、指定された進行比率が１００％であった場合は、ステップＳ９１２に進む。ステップＳ９１２において、割り当て管理表６０の該当する画像合成切り換え部２ａまたは２ｂに割り当てられていた特殊効果処理部３ａおよび３ｂの番号を消去して初期化する。この後、再び入力制御信号Ｃの受信待機状態となって、新たな処理パターンの指定を待機する。このとき、進行比率が１００％であるため、指定された特殊効果処理部３ａおよび３ｂでは、特殊効果処理の最終状態となり、この処理動作が終了される。
【００７７】
なお、上記のフローチャートでは、パターン指定情報の受信時に、ステップＳ９０７において特殊効果処理部３ａおよび３ｂに対してこのパターン指定情報を転送することにより、特殊効果処理部３ａおよび３ｂにて、指定された処理パターンの番号を記憶させていたが、指定した処理パターンの番号を割り当て管理部６において保持し、その後、進行比率指定情報を受信したときに、指定された処理パターンの番号と進行比率の値とを、該当する特殊効果処理部３ａおよび３ｂに対して転送するようにしてもよい。この場合、特殊効果処理部３ａおよび３ｂでは、進行比率が指定されるまでは新たな処理パターンによる処理動作に移行しないため、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂでは、進行比率指定情報の受信時までは割り当てられた特殊効果処理部３ａおよび３ｂからの画像を使用しないように動作させる必要がある。
【００７８】
以上の動作によって、特殊効果処理部３ａおよび３ｂでは、順次受信する進行比率指定情報に基づき、変化する進行比率の指定に応じた特殊効果処理を入力画像に対して付与し、この画像信号が接続切り換え部４を介して、対応する画像合成切り換え部２ａまたは２ｂに対して供給される。特殊効果処理部３ａおよび３ｂは、対応する画像合成切り換え部２ａまたは２ｂへ供給されるものと共通の入力制御信号Ｃ、すなわちパターン指定情報および進行比率指定情報に基づいて処理動作を行うので、特殊効果処理部３ａおよび３ｂと画像合成切り換え部２ａおよび２ｂとを容易に連動させることが可能となる。また、割り当て管理部６における処理によって、割り当て管理表６０を用いて、複数設けられた特殊効果処理部３ａおよび３ｂの、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂへの割り当てが管理されるので、複数の特殊効果処理部３ａおよび３ｂを、複数の画像合成切り換え部２ａおよび２ｂで共用するに際して、特殊効果処理部３ａおよび３ｂを効率的に使用することが可能となる。さらに、割り当て管理部６は、このような特殊効果処理部３ａおよび３ｂの割り当て管理に基づいて、接続切り換え部４を制御するので、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの入力と、これに割り当てられた特殊効果処理部３ａおよび３ｂの出力とが正しく接続させることができ、複数の画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおいて、指定した特殊効果が、指定した入力画像に対して施された正しい画像を使用して、出力切り換えや合成処理を行うことが可能となる。
【００７９】
また、このように画像切り換え装置１では、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと特殊効果処理部３ａおよび３ｂとに共通な入力制御信号Ｃが供給されることにより、各部における処理動作を連動させることが可能となっている。上述したようにこの入力制御信号Ｃは、例えば、画像切り換え装置１のための操作入力装置、あるいは入力制御信号Ｃを自動的に生成するプログラムを実行するコンピュータ装置等から供給される。
【００８０】
ここで、図１０に画像切り換え装置１を操作するための操作入力装置の例を示す。
図１０に示す操作入力装置７は、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと、特殊効果処理部３ａおよび３ｂにおける、処理動作の進行比率を指定するためのフェーダレバー７１と、番号等の数値を指定するためのテンキー７２と、入力された数値等を表示する例えば液晶表示装置等の表示部７３と、処理パターンの指定、制御先の画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの指定をそれぞれ行うための入力ボタン７４、７５および７６を具備する。処理パターンの指定を行う場合は、入力ボタン７５または７６を押すことにより、所望の画像合成切り換え部２ａまたは２ｂを指定し、続いて入力ボタン７４を押した後、テンキー７２を用いて、処理パターンの番号を入力する。このとき、表示部７３において、例えば「Ｐａｔｔｅｒｎ−ＩＤ：２０１」のように、処理パターンの指定動作を行っていることを示す文字と、指定された番号とが表示される。これにより、図２に示すようなパターン指定情報を含む入力制御信号Ｃが生成され、画像切り換え装置１に対して出力される。
【００８１】
また、これに続いて、指定した処理パターンによる進行比率を指定する場合は、入力ボタン７５または７６を押して、指定を行う先の画像合成切り換え部２ａまたは２ｂを指定し、フェーダレバー７１を移動させて、進行比率を変化させる。表示部７３には、例えば「Ｒａｔｉｏ：３０」のように、進行比率の指定動作を行っていることを示す文字と、フェーダレバー７１の移動に応じて変化する進行比率の値とが表示される。これにより、図３に示すような進行比率指定情報を含む入力制御信号Ｃが生成され、画像切り換え装置１に対して出力される。なお、このような操作入力装置７は、各画像合成切り換え部２ａおよび２ｂのそれぞれに対して個別に設けられてもよい。この場合、入力ボタン７５および７６を設ける必要はない。
【００８２】
このように、上記の画像切り換え装置１の画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの動作と、特殊効果処理部３ａおよび３ｂの動作を制御するためには、処理パターンの番号の指定操作と、１本のフェーダレバー７１を用いた進行比率の指定操作のみを行えばよい。また、処理パターンの指定に伴って、必要とする特殊効果処理部３ａおよび３ｂをその都度探して割り付ける操作を行う必要がない。このため、複雑な操作を必要とせずに、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと、複数の特殊効果処理部３ａおよび３ｂとの処理動作を同期させて、特殊効果処理を伴う出力切り換えおよび合成処理を容易に行うことが可能となっている。
【００８３】
また、画像切り換え装置１における動作の制御の際には、実際には、上記の操作入力装置７の他に、複数の画像合成切り換え部２ａおよび２ｂ等と、複数の特殊効果処理部３ａおよび３ｂのそれぞれの入力画像信号の選択操作を行う必要がある。この選択操作のためには、すべての入力画像信号を統合的に選択管理することが可能なマトリクススイッチ装置が、画像切り換え装置１に設けられることが望ましい。ここで、図１１に入力画像信号を選択管理するマトリクススイッチ装置の構造例を示す。
【００８４】
図１１に示すマトリクススイッチ装置８では、画像信号として入力バス８１ａ〜８１ｉまでの９つの入力を受けている。また、複数の画像合成切り換え部２ａおよび２ｂ等、複数の特殊効果処理部３ａおよび３ｂのそれぞれの入力に対しては、それぞれ３本ずつの出力バス８２ａ〜８２ｃ、８３ａ〜８３ｃ、８４ａ〜８４ｃおよび８５ａ〜８５ｃが設けられ、各出力バスは、入力された各画像信号の中の１つを選択して出力できるようになっている。このマトリクススイッチ装置８は、図１１に示すマトリクス制御部８６により、入出力の接続制御がなされる。マトリクス制御部８６は、入力制御信号Ｃによって外部からの接続制御の指示を受ける。
【００８５】
また、マトリクス制御部８６の制御機能を切り換え制御部５が具備するようにしてもよい。例えば、ある画像合成切り換え部２ａまたは２ｂにおいて、進行比率が１００％に達した時点、すなわち出力切り換えや合成処理が完了した時点で、その画像合成切り換え部２ａまたは２ｂに対する入力画像を、別の入力画像に切り換えるように制御する。具体的には、例えば図１１において、画像合成切り換え部２ａに対する出力バス８２ａおよび８２ｂに対して、それぞれ入力バス８１ａおよび８１ｂの画像信号を接続して、画像合成切り換え部２ａにおいて入力バス８１ａによる画像から入力バス８１ｂによる画像へ徐々に切り換える処理を行った場合、進行比率が１００％となった時点で、出力バス８２ａへ接続する入力画像信号を、入力バス８１ａから入力バス８１ｂに切り換える。このマトリクススイッチ装置８の操作入力テーブルでは、例えば１つの画像合成部２ａに対する出力バス８２ａ、８２ｂおよび８２ｃに対して、常に出力しているメインの画像を出力バス８２ａに割り当てるといった制御が行われることが多いため、このような切り換え制御が有効である。
【００８６】
あるいは、切り換え制御部５は、例えば、処理パターンに応じて、進行比率が５０％を超えた時点において所定の出力バスに対する入力画像信号を切り換えるように制御する場合もある。この場合、５０％を挟んで進行比率の値が上下を繰り返すと、５０％の値を通過するたびに、所定の出力バスに対する入力バスの接続を切り換える。このような切り換え制御は、マトリクススイッチ装置８の操作者による操作感覚を良好にする効果を伴う。
【００８７】
なお、以上の画像切り換え装置１において、切り換え制御部５および割り当て管理部６の機能は、それぞれをハードウェアの機能として実現されてもよく、また、同一のマイクロコンピュータ上で別々に動作されるソフトウェアの機能として実現されてもよい。また、複数の特殊効果処理部３ａおよび３ｂは、画像切り換え装置１より分離されて外部に設けられてもよい。
【００８８】
ところで、上記の画像切り換え装置１における特殊効果処理部３ａおよび３ｂでは、画像の書き込み、読み出しを行うメモリを具備する等の内部構造のために、パターン指定情報や進行比率指定情報による指示が特殊効果処理部３ａおよび３ｂに与えられてから、この指示にしたがった特殊効果処理が施された画像信号が実際に出力されるまでには、フィールドまたはフレーム単位で時間がかかる場合がある。このような場合に、所定の特殊効果処理部３ａおよび３ｂにおいて指示された特殊効果処理が施される前の画像を、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおいて使用すると、誤った画像が出力されてしまう。
【００８９】
以下、このような問題に対して有効な構成を有する画像切り換え装置について説明する。図１２に、本発明の第２の実施例である画像切り換え装置の構成例を示す。なお、図１２では、図１に示した画像切り換え装置１と同様の機能ブロックについては、同一の符号を付して示している。
【００９０】
図１２に示す画像切り換え装置１０は、入力された複数の画像に対する出力切り換えおよび合成出力を行う画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと、入力された画像に各種の特殊効果処理を施す複数の特殊効果処理部３ａおよび３ｂと、特殊効果処理部３ａおよび３ｂからの画像の出力と、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの入力との接続切り換えを行う接続切り換え部４と、入力制御信号Ｃに基づいて画像合成切り換え部２ａおよび２ｂの動作を制御する切り換え制御部５と、入力制御信号Ｃに基づいて特殊効果処理部３ａおよび３ｂを割り当てて制御するとともに、接続切り換え部４における動作を制御する割り当て管理部６と、切り換え制御部５から、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂに対する指示情報の出力タイミングを遅延する信号遅延部９ａと、割り当て管理部６から、特殊効果処理部３ａおよび３ｂに対する指示情報の出力タイミングを遅延する信号遅延部９ｂによって構成される。なお、図１と同様に、図１２では例として２つの画像合成切り換え部２ａおよび２ｂが設けられているが、これに限らず任意の数だけ設けられてもよい。また、２つの特殊効果処理部３ａおよび３ｂが設けられているが、これより多く設けられてもよい。
【００９１】
上述したように、特殊効果処理部３ａおよび３ｂでは、処理動作の指示が与えられてから、この指示に応じた処理が行われて画像が出力されるまでの間に、ある程度時間がかかる場合がある。例えば、特殊効果処理部３ａおよび３ｂが、内部メモリに１フィールドまたは１フレームの画像を蓄積し、これにデジタル演算処理を行ってから出力する構成を有する場合、処理動作の指示から出力の実現までに１フィールド以上を要する場合がある。画像切り換え装置１０では、信号遅延部９ｂを用いて、該当する画像合成切り換え部２ａまたは２ｂの入力と、これに割り当てられた特殊効果処理部３ａおよび３ｂの出力との接続タイミングが、特殊効果処理に要する時間分だけ遅延するように、割り当て管理部６から接続切り換え部４に出力される接続切り換えに対する指示信号を遅延させる。これによって、指定された特殊効果処理部３ａおよび３ｂの出力画像が、特殊効果処理によって所望の状態となった時点で初めて画像合成切り換え部２ａまたは２ｂに供給され、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂより、誤った特殊効果処理を伴う画像が出力されることが防止される。
【００９２】
また、これとともに、信号遅延部９ａを用いて、切り換え制御部５からの画像合成切り換え部２ａおよび２ｂに対する指示信号についても、同様に遅延させる。これにより、例えば画像合成切り換え部２ａまたは２ｂにおける、ワイプ機能等を用いた画像の出力切り換えと、この入力画像に対して、特殊効果処理部３ａおよび３ｂにおける特殊効果処理が施される場合に、特殊効果処理部３ａおよび３ｂより、指示が反映される前の画像が出力され、画像合成切り換え部２ａまたは２ｂにおいてこの画像を取り込むことがなくなり、かつ、特殊効果処理部３ａおよび３ｂの処理動作と、画像合成切り換え部２ａまたは２ｂにおける処理動作とを、進行比率の指定によって正確に同期させることが可能となる。
【００９３】
さらに、特殊効果処理部３ａおよび３ｂではその内部構造のために、処理動作の指示が供給された時点から、この指示に応じた処理を入力画像に加え始める時点までの間にも、フィールド単位またはフレーム単位で時間がかかる場合がある。この場合は、上述したような特殊効果処理がなされた画像の出力と画像合成切り換え部２ａまたは２ｂとの接続タイミングの遅延に加えて、特殊効果処理部３ａおよび３ｂに対する画像信号の入力タイミングの遅延という、２段階の信号遅延を与える必要が生じる。
【００９４】
このために、例えば、上記の画像切り換え装置１０が図１１に示したマトリクススイッチ装置８を具備する場合、図１１に示すマトリクス制御部８６とマトリクススイッチ装置８との間に新たに信号遅延部を設け、特殊効果処理を行う際に、割り当て管理部６から該当する特殊効果処理部３ａおよび３ｂに対して指示がなされた後、マトリクススイッチ装置８において、この特殊効果処理部３ａおよび３ｂへの出力バスに所定の入力バスを接続するタイミングを、あらかじめ設定したフィールドまたはフレーム分だけ遅延させる。さらにこの遅延とともに、該当する画像合成切り換え部２ａまたは２ｂに対する出力バスへの所定の入力バスの接続タイミングを、同様に遅延させる。これにより、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂにおける出力切り換えや合成処理と、特殊効果処理部３ａおよび３ｂにおける動作変更を同時に行う場合に、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂから、入力画像とそれに対する特殊効果とが一致せずに意図しない画像が出力されてしまうことが防止され、画像合成切り換え部２ａおよび２ｂと、割り当てられた特殊効果処理部３ａおよび３ｂの動作を同期させることが可能となる。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像切り換え装置では、画像合成切り換え部および特殊効果処理部のそれぞれにおける処理の種類および遷移状況について、処理パターンとしてあらかじめ一体に設定しておき、入力制御信号に含まれるパターン指定情報によって処理パターンを指定し、入力制御信号に含まれる進行比率指定情報によって、画像合成切り換え部および特殊効果処理部の双方における、指定した処理パターンによる処理の進行が制御されるので、進行比率指定情報のみを変化させることにより、画像合成切り換え部および特殊効果処理部を容易な操作で確実に連動させることが可能となる。また、例えば、割り当て管理部は、入力制御信号に含まれるパターン指定情報より、複数の特殊効果処理部のうち使用されていないものの中から、指定された処理パターンの実行に必要な数の特殊効果処理部を選択して割り当てることによって、画像切り換え装置の操作の際にこのような特殊効果処理部の割り当てを行う必要がなくなって操作が容易になるとともに、複数の画像合成切り換え部による複数の特殊効果処理部の共用に際して、効率的な運用が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例である画像切り換え装置の概略構成を示す図である。
【図２】処理パターンを指示するための入力制御信号の例を示す図である。
【図３】進行比率を指示するための入力制御信号の例を示す図である。
【図４】パターン対応表の例を示す図である。
【図５】処理動作の進行に伴う画像変化が一定とならない特殊効果処理がなされた画像の例を示す図であり、（ａ）は進行比率が０％の場合、（ｂ）は３０％の場合、（ｃ）は６０％の場合、（ｄ）は１００％の場合における画面状態をそれぞれ示す。
【図６】割り当て制御部が保持する割り当て管理表の例を示す図である。
【図７】接続切り換え部の構造例を示す図である。
【図８】切り換え制御部における処理を示すフローチャートである。
【図９】割り当て管理部における処理を示すフローチャートである。
【図１０】画像切り換え装置を操作するための操作入力装置の例を示す図である。
【図１１】入力画像信号を選択管理するマトリクススイッチの構造例を示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施例である画像切り換え装置の構成例を示す図である。
【図１３】従来の画像合成制御システムの構成を示す図である。
【図１４】従来の画像合成制御システムに設けられた画像合成切り換え部における画像信号の入出力の様子を示す図である。
【図１５】合成情報を含まない場合の従来の入力制御信号の例を示す図であり、（ａ）は入力制御信号の第１の例を示し、（ｂ）は第２の例を示す。
【図１６】合成情報を含む場合の従来の入力制御信号の例を示す図であり、（ａ）は入力制御信号の第３の例を示し、（ｂ）は第４の例を示す。
【図１７】ワイプ機能を用いた場合の画面の遷移例を示す図である。
【図１８】特殊効果を伴う画像切り換えにおける画面の遷移の第１の例を示す図である。
【図１９】特殊効果を伴う画像切り換えにおける画面の遷移の第２の例を示す図である。
【図２０】従来の操作入力装置の例を示す図である。
【符号の説明】
１……画像切り換え装置、２ａ、２ｂ……画像合成切り換え部、３ａ、３ｂ……特殊効果処理部、４……接続切り換え部、５……切り換え制御部、６……割り当て管理部、７……操作入力装置、８……マトリクススイッチ装置、９ａ、９ｂ……信号遅延部

Claims (9)

1. 入力された複数の画像信号に対して、拡大縮小等の特殊効果処理を伴う切り換え出力を行うことが可能な画像切り換え装置において、
   入力された画像に対して前記特殊効果処理を行う複数の特殊効果処理部と、
   前記特殊効果処理部およびその他の外部から入力された複数の画像に対する切り換え処理および合成処理を行う１つまたは複数の画像合成切り換え部と、
   前記複数の特殊効果処理部からの出力画像信号を選択して、所定の前記画像合成切り換え部に対して出力する接続切り換え部と、
   前記画像合成切り換え部および前記特殊効果処理部のそれぞれにおける処理の種類および動作遷移について一体にあらかじめ設定された処理パターンを指定するパターン指定情報と、前記画像合成切り換え部および前記特殊効果処理部における前記処理パターンによる処理の進行比率を指定する進行比率指定情報とを含む入力制御信号に基づいて、前記画像合成切り換え部における処理を制御する切り換え制御部と、
   前記入力制御信号に基づいて、使用する前記特殊効果処理部を割り当て、割り当てた前記特殊効果処理部に対して前記パターン指定情報および前記進行比率指定情報を転送してこれらに応じた処理を実行させるとともに、割り当てた前記特殊効果処理部からの出力を、該当する前記画像合成切り換え部の入力に接続させるように前記接続切り換え部を制御する割り当て管理部と、
   を有することを特徴とする画像切り換え装置。
2. 前記画像合成切り換え部は、前記切り換え制御部の制御によって、入力された画像を徐々に切り換える処理が可能であることを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。
3. 前記特殊効果処理部は、前記処理の種類として、入力された画像に対する拡大縮小、回転、表示位置の移動、変形、色調変化、および輝度変化の強調のうちの複数の処理を行うことが可能であることを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。
4. 前記割り当て管理部は、前記入力制御信号に含まれる前記パターン指定情報より、使用されていない前記複数の特殊効果処理部の中から、指定された前記処理パターンの実行に必要な数の前記特殊効果処理部を選択して割り当てることを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。
5. 前記割り当て管理部は、入力された前記パターン指定情報で指定された前記処理パターンに応じて、前記画像合成切り換え部ごとに、割り当てる前記特殊効果処理部を対応させた割り当て表を保持し、前記割り当て表に基づいて前記接続切り換え部を制御することを特徴とする請求項４記載の画像切り換え装置。
6. 前記入力制御信号による指示によって、前記画像合成切り換え部および前記特殊効果処理部のそれぞれに対して、複数の入力画像信号のうちの１つを入力させることが可能なマトリクススイッチを有することを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。
7. 前記特殊効果処理部において前記パターン指定情報および前記進行比率指定情報が供給されてから、この指定に応じて所定の特殊効果処理を施した画像が出力されるまでに要する動作遅延時間に応じて、割り当てられた前記特殊効果処理部の出力と該当する前記画像合成切り換え部の入力との所定の接続処理を、前記接続切り換え部において実行させるための、前記割り当て管理部からの制御信号の出力タイミングを遅延させる第１の信号遅延手段と、
   前記パターン指定情報および前記進行比率指定情報に応じて、前記画像合成切り換え部において所定の動作を行わせるための前記切り換え制御部からの制御信号の出力タイミングを、前記動作遅延時間に応じて遅延させる第２の信号遅延手段と、
   を具備することを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。
8. 前記特殊効果処理部において前記パターン指定情報および前記進行比率指定情報が供給されてから、この指定に応じて所定の特殊効果処理が開始されるまでに要する動作開始遅延時間に応じて、割り当てられた前記特殊効果処理部に対する画像信号の入力タイミングを遅延させる第３の信号遅延手段と、
   割り当てられた前記特殊効果処理部からの出力画像信号を含む、前記画像合成切り換え部における切り換え処理および合成処理に係る入力画像信号の入力タイミングを、前記動作開始遅延時間に応じて遅延させる第４の信号遅延手段と、
   を有することを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。
9. 前記複数の特殊効果処理部が、自身の出力画像と外部から入力される画像とを合成処理する機能を有する場合に、前記複数の特殊効果処理部を組み合わせて種々の特殊効果処理および合成処理が施された画像を生成するための、各特殊効果処理部同士の画像の入出力関係および各部における処理を、すべて処理パターンとして一括して設定可能であることを特徴とする請求項１記載の画像切り換え装置。

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