JP4617170B2

JP4617170B2 - ニーガード構造

Info

Publication number: JP4617170B2
Application number: JP2005033185A
Authority: JP
Inventors: 陽高野; 敏雄夘埜; 剛西村
Original assignee: Fuji Jukogyo KK
Current assignee: Subaru Corp
Priority date: 2005-02-09
Filing date: 2005-02-09
Publication date: 2011-01-19
Anticipated expiration: 2025-02-09
Also published as: JP2006218963A

Description

本発明は、ステアリングサポートビームとインストルメントパネルの間に配され、車両衝突時に乗員の膝を保護するニーガード部材を有するニーガード構造に関する。

自動車車両においては、インストルメントパネルの裏側に、車両衝突時に前方へ移動する乗員の膝を受け止めるニーガード部材が配置される。この種のニーガード部材として、乗員の両膝に対応するようステアリングサポートビームに左右一対に設置される板金製のものが一般的である（例えば、特許文献１参照。）。

特許文献１に記載の各ニーガード部材は、複数の閉断面部が略前後に連続的に形成され、車両衝突時に乗員の両膝が前方へ移動すると、後側の閉断面部から順次圧潰していくようになっている。各ニーガード部材は、車両衝突時に前上がりに移動する膝を受け止めるため、膝の移動軌跡に対応してステアリングサポートビームからインストルメントパネル１側へ後下がりに突設されている。
特開２００３−１２７８１４号公報

ところで、前記ニーガード構造では、各ニーガード部材が膝の移動軌跡に対応するよう設置されるため、各ニーガード部材がインストルメントパネルのグローブボックスと高さ方向で重なってしまう。そこで、各ニーガード部材を両膝に対応して左右に離隔して配置し、グローブボックスを各ニーガード部材間に配して、グローブボックスと各ニーガード部材が干渉しないよう構成することとなる。このように、グローブボックスの容積がニーガード部材により制限されるという問題点があった。

本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インストルメントパネルのグローブボックスの容積を拡大することのできるニーガード構造を提供することにある。

前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、ステアリングサポートビームとインストルメントパネルの間に配され、車両衝突時に略前後に圧潰して乗員の膝からの衝撃を吸収するニーガード部材を有し、前記ニーガード部材は、グローブボックスの上側に設置され、側面視にて車両衝突時の乗員の膝の移動軌跡に対して上方に逸れるように前記インストルメントパネルに向かって略水平に延びる略矩形状の閉断面を形成し、前記閉断面の上部及び下部に屈曲部を有し、前記閉断面の上部において前記ステアリングサポートビーム側から前記インストルメントパネル側に辿って初めの屈曲部は、谷折に形成され、前記閉断面の下部において前記ステアリングサポートビーム側から前記インストルメントパネル側に辿って初めの屈曲部は、前記上部の谷折の屈曲部より後側で谷折に形成され、
前記ニーガード部材を圧潰時に、前記上部の谷折の屈曲部を谷折のまま内側に折り畳むとともに、前記下部の谷折の屈曲部を谷折のまま内側に折り畳んで上方へ向かって変形するよう構成したことを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、車両衝突時にニーガード部材で乗員の膝を受け止め、ステアリングサポートビームと膝に挟まれてニーガード部材が圧潰することにより衝突エネルギが吸収されることとなる。このとき、ニーガード部材が上方へ向かって変形するようにしたので、ニーガード部材の圧縮方向で膝を受け止める必要がなく、ニーガード部材が単純に圧縮変形する従来のもののようにステアリングサポートビームから膝の移動軌跡に向かってニーガード部材を設置する必要はない。すなわち、ニーガード部材を膝の移動軌跡に対して上方にずらした状態で配置することができる。

これにより、従来のものより上方にニーガード部材を設置することができ、インストルメントパネルのグローブボックスよりも上側に設置することが可能となる。従って、グローブボックスを左右方向に大きく形成してもニーガード部材と干渉することはなく、グローブボックスの容積を拡大することができる。ニーガード部材は側面視にて閉断面を形成していることから剛性、強度が比較的高く、車両衝突時のエネルギ吸収性能は確保される。

請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のニーガード構造において、前記ニーガード部材は、ほぼ同じ断面形状で略左右方向へ延び、左端側にて車両衝突時における乗員の左膝の衝撃を吸収し、右端側にて車両衝突時における乗員の右膝の衝撃を吸収することを特徴とする。

請求項２に記載の発明によれば、請求項１の作用に加え、ニーガード部材を同じ断面形状で略左右方向へ延びるようにしたので、ニーガード部材を略左右方向の押出成形で製造することができる。

また、ニーガード部材の左端側にて乗員の左膝の衝撃を吸収し、右端側にて乗員の右膝の衝撃を吸収するようにしたので、１つの部材で乗員の両方の膝に対応することができる。これにより、乗員の両膝の保護のためのニーガード部材を従来の２つから１つとすることができ、車両の部品点数及び重量の低減を図ることができる。また、１つの部材で構成されていることから、車両製造時に左膝用と右膝用のニーガード部材が取り違えて組み付けられるおそれもなくなる。

請求項３に記載の発明では、請求項２に記載のニーガード構造において、前記ニーガード部材は、前記閉断面の内部を仕切る後下がりに傾斜する仕切部を有することを特徴とする。

請求項３に記載の発明によれば、請求項２の作用に加え、車両衝突時に仕切部が閉断面の圧潰を阻止しようとするので、仕切部の設け方により容易に圧潰時のエネルギ吸収状態を調整することができる。

請求項４に記載の発明では、請求項２又は３に記載のニーガード構造において、前記ニーガード部材は、前記閉断面からインストルメントパネル側へ突出する突出部を有することを特徴とする。

請求項４に記載の発明によれば、請求項２又は３の作用に加え、車両衝突時には、まず突出部が圧潰してエネルギ吸収が図られた後、閉断面部分が圧潰してエネルギ吸収が図られる。これにより、突出部が圧潰するまでの乗員の膝のストローク量に対するエネルギ吸収量と、突出部が圧潰した後のストローク量に対するエネルギ吸収量とを別個に調整することができる。すなわち、突出部の形状や大きさを変更することにより、容易にニーガード部材の圧潰時のエネルギ吸収状態を調整することができる。

請求項５に記載の発明では、請求項２に記載のニーガード構造において、前記ニーガード部材は、前記閉断面の内部に後上がりに傾斜する仕切り部を有するとともに、後部に下方に凹む段部が設けられていることを特徴とする。

請求項５に記載の発明によれば、請求項２に記載の作用に加え、車両衝突時に仕切り部が閉断面の圧潰を阻止しようとするとともに、後部に設けられた段部を形成する各屈曲部が起点としてニーガード部材が変形するようにしたので、各屈曲部の位置を前後に移動させることにより、容易に圧潰時のエネルギ吸収状態を調整することができる。

請求項６に記載の発明では、請求項１から５のいずれか一項に記載のニーガード構造において、前記インストルメントパネルの裏側の上部にはエアバック装置が設けられているとともに、前記インストルメントパネルの下方と前記エアバック装置の間には前記ニーガード部材が突入する空間が形成されていることを特徴とする。

請求項６に記載の発明によれば、インストルメントパネル下方とエアバック装置の間にはニーガード部材が突入する空間が形成されているので、確実にニーガード部材にエネルギを吸収させながら変形させることができる。

請求項７に記載の発明では、請求項６に記載のニーガード構造において、前記空間は、前記エアバック装置の後方に形成されていることを特徴とする。

請求項７に記載の発明によれば、請求項６と同様の作用を得ることができる。

請求項８に記載の発明では、請求項６又は７に記載のニーガード構造において、前記空間は、前記インストルメントパネルに乗員の頭部が衝突した際の衝撃吸収空間としての役割をも有することを特徴とする。

請求項８に記載の発明によれば、車両が衝突してインストルメントパネルに乗員の頭部が衝突した際に、前記空間に乗員の頭部に生じる衝撃を逃がすことができる。

請求項９に記載の発明では、請求項１から８のいずれか一項に記載のニーガード構造において、前記ニーガード部材は金属の板により形成されているとともに、前記ニーガード部材の左端部と右端部の金属の板の厚みが異なることを特徴とする。

請求項９に記載の発明によれば、車両衝突時においては左右の膝にかかる荷重が異なるので、その違いに対応して荷重の大きい膝の側の端部の金属の板を厚くすることができる。

請求項１０に記載の発明では、請求項２から８のいずれか一項に記載のニーガード構造において、前記ニーガード部材は、左右一対の別部材からなることを特徴とする。

請求項１０に記載の発明によれば、請求項２から８に記載のいずれか一項の作用と同様の作用を得ることができる。

請求項１１に記載の発明では、請求項１０に記載のニーガード構造において、前記左側のニーガード部材と前記右側のニーガード部材を構成するそれぞれの金属の板の厚みは異なることを特徴とする。

請求項１１に記載の発明によれば、請求項１０に記載の作用と同様の作用を得ることができる。

請求項１２に記載の発明では、請求項６から１１のいずれか一項に記載の記載のニーガード構造において、前記ニーガード部材が変形して突入する空間にはベントダクトが設けられていることを特徴とする。

請求項１２に記載の発明によれば、ニーガード部材が突入する空間を有効活用することができる。

このように、本発明のニーガード構造によれば、従来のものより上方にニーガード部材を設置することができ、インストルメントパネル内のグローブボックスよりも上側に設置することが可能となる。従って、グローブボックスを左右方向に大きく形成してもニーガード部材と干渉することはなく、グローブボックスの容積を拡大することができる。

図１から図４は本発明の一実施形態を示すもので、図１はインストルメントパネルの外観斜視図、図２は図１のＡ−Ａ断面を示すニーガード構造の側面断面図、図３及び図４は車両衝突時のニーガード部材の変形状態を示す説明図である。

図１に示すように、インストルメントパネル１（以下、インパネ１という。）は、車両室内の前部に配され、空調用の吐出口２が形成される。この吐出口２は、インパネ１の左右両端側と左右中央側に形成される。インパネ１の助手席側の裏側の上部には、助手席用のエアバッグ装置３が設けられる。また、インパネ１の助手席側の後面には、開閉自在のグローブボックス４が配設される。

図２に示すように、インパネ１の裏側には、車体の左右のフロントピラーを接続し、ステアリングコラムを支持するステアリングサポートビーム５が設置される。本実施形態においては、ステアリングサポートビーム５は金属製であり、左右にわたって略円形の断面形状を呈する。このステアリングサポートビーム５とインパネ１の間には、車両衝突時における乗員の膝を保護するためのニーガード部材６が配される。本実施形態においては、助手席側のニーガード部材６は、一の部材で乗員の両膝に対応するよう構成されている。また、インパネ１の裏側には、空調装置のクーリングユニットやヒータユニットで熱交換された空気を各吐出口２へ案内する空調ダクトが配設される。

また、図２に示すように、インストルメントパネル１の下方とエアバック装置３の間、すなわち、エアバック装置３の略後面部付近には、ニーガード部材６が変形しやすいように変形したニーガード部材６が突入するための空間Ｓが形成されている。このことは、本実施形態のニーガード構造において共通する。空間Ｓは、車両が衝突して、インストルメントパネル１に乗員の頭部が衝突した際に、乗員の頭部に生じる衝撃を逃がす衝撃吸収空間としても用いることができる。

また、ニーガード部材６は、例えばアルミニウム等の金属の板からなり、図２に示すように、ステアリングサポートビーム５の後方で側面視にて閉断面７を形成する。具体的には、閉断面７は、略矩形状に形成され、インパネ１に向かってほぼ水平に延びる。本実施形態においては、閉断面７は僅かに後上がりとなっている。このように、ニーガード部材６は側面視にて閉断面７を形成していることから剛性、強度が比較的高く、車両衝突時のエネルギ吸収性能が確保されている。

また、ニーガード部材６は、ステアリングサポートビーム５に沿って、ほぼ同じ断面形状で略左右方向へ延びる。これにより、ニーガード部材６を略左右方向の押出成形で製造することができるようになっている。また、このニーガード部材６は、乗員の両膝に対応するよう構成され、左端側にて車両衝突時における乗員の左膝の衝撃を吸収し、右端側にて車両衝突時における乗員の右膝の衝撃を吸収する。

また、図２に示すように、ニーガード部材６は、複数の屈曲部８，９，１０，１１を有する。

具体的には、第１屈曲部８は閉断面７の下部後側に形成され、第１屈曲部８を境界にして閉断面７の下部の傾斜角度が変化する。本実施形態においては、第１屈曲部８の前側は後上がりに、後側は後下がりに傾斜する。

また、第２屈曲部９は閉断面７の上部前側に形成され、第３屈曲部１０は閉断面７の上部前後中央に形成され、各屈曲部９，１０を境界にして閉断面７の上部の傾斜角度が変化する。本実施形態においては、第２屈曲部９と第３屈曲部１０の間が後上がりに傾斜し、第２屈曲部９より前側と第３屈曲部１０より後側は略水平となっている。

また、第４屈曲部１１は閉断面７の後部に形成され、閉断面７の後部は第４屈曲部１１がインパネ１側に突出する。すなわち、閉断面７の後部は、第４屈曲部１１を頂点とした角形状に形成されている。

このニーガード部材６は、図３及び図４に示すように、略前後方向の圧潰時に上方へ変形するようになっている。図３に示すように、圧潰開始直後は、閉断面７の後部は殆ど変形することなく、閉断面７の前部角部及び第１〜第３屈曲部８，９，１０が折れ曲がる。すなわち、閉断面７の前側が上下内側に折り畳まれつつ、乗員の膝からの入力によりニーガード部材６が上方へ移動する。ここで、乗員の膝からの入力は閉断面７の後方下側から前方上側に向かう方向であるので、閉断面７の下側の第１屈曲部８が上側の第２屈曲部９より後側に形成されていることと相俟って、ニーガード部材６の後部が全体として上方へ移動する。この後、図４に示すように、閉断面７の前部が折り畳まれた後、閉断面７の後部が変形してニーガード部材６が完全に略前後に圧潰する。

このように、本実施形態のニーガード構造によれば、車両衝突時にニーガード部材６で乗員の膝を受け止め、ステアリングサポートビーム５と膝に挟まれてニーガード部材６が圧潰することにより衝突エネルギが吸収されることとなる。このとき、ニーガード部材６が上方へ向かって変形するようにしたので、ニーガード部材６の圧縮方向で膝を受け止める必要がなく、ニーガード部材６が単純に圧縮変形する従来のもののようにステアリングサポートビーム５から膝の移動軌跡に向かってニーガード部材を設置する必要はない。すなわち、ニーガード部材６を膝の移動軌跡に対して上方にずらした状態で配置することができる。

これにより、従来のものより上方にニーガード部材６を設置することができ、インストルメントパネル１内のグローブボックス４よりも上側に設置することが可能となる。従って、グローブボックス４を左右方向に大きく形成してもニーガード部材６と干渉することはなく、グローブボックス４の容積を拡大することができる。

また、本実施形態のニーガード構造によれば、ニーガード部材６の左端側にて乗員の左膝の衝撃を吸収し、右端側にて乗員の右膝の衝撃を吸収するようにしたので、１つのニーガード部材６で乗員の両方の膝に対応することができる。これにより、乗員の膝の保護のためのニーガード部材６を従来の２つから１つとすることができ、車両の部品点数及び重量の低減を図ることができる。また、１つの部材で構成されていることから、車両製造時に左膝用と右膝用のニーガード部材が取り違えて組み付けられるおそれもなくなる。

また、本実施形態のニーガード構造によれば、ニーガード部材６の閉断面７の上部及び下部に第１〜第３屈曲部８，９，１０を形成し、車両衝突時に各屈曲部８，９，１０を起点としてニーガード部材６が変形するようにしたので、各屈曲部８，９，１０の位置を前後に移動させることにより、容易に圧潰時のエネルギ吸収状態を調整することができる。すなわち、各屈曲部８，９，１０の位置が異なるニーガード部材６を複数種類用意しておくことにより、車両の仕向地の乗員体格、法規、使用状態に応じたエネルギ吸収状態の変更が可能となる。

尚、前記実施形態においては、閉断面７の下部に１つの屈曲部８を形成し、上部に２つの屈曲部９，１０を形成したものを示したが、例えば図５に示すように、閉断面１０７の下部と上部にそれぞれ１つずつ屈曲部１０８，１０９を形成してもよい。図５には、各屈曲部１０８，１０９は前後方向についてほぼ同じ位置に形成され、閉断面１０７における各屈曲部１０８，１０９の前側が後上がりに傾斜し、後側が後下がりに傾斜するニーガード部材１０６を示す。このニーガード部材１０６の車両衝突時における挙動を図６に示す。

図６に示すように、このニーガード部材１０６も、略前後方向の圧潰時に上方へ変形するようになっている。このニーガード構造においては、ニーガード部材１０６は各屈曲部１０８，１０９を起点として変形し、主に閉断面１０７の前部が潰れて、閉断面１０７の後部が上方に押し上げられるようになっている。

また、ニーガード部材が上方へ変形するものであれば、例えば図７に示すように閉断面２０７の内部に仕切部２０８を設けてもよい。このニーガード部材２０６では、閉断面２０７は後下がりの矩形状に形成され、仕切部２０８が閉断面２０７の前部上側の角部と下部の前側とを接続する。

このニーガード構造によれば、図８に示すように、車両衝突時に仕切部２０８が閉断面２０７の圧潰を阻止しようとするので、仕切部２０８の設け方により容易に圧潰時のエネルギ吸収状態を調整することができる。ここで、仕切部２０８に加えて、閉断面２０７の上部と下部に前記実施形態のような屈曲部を形成してもよい。

さらに、ニーガード部材が上方へ変形するものであれば、例えば図９に示すように閉断面３０７からインストルメントパネル１側へ突出する突出部３０８を有するものであってもよい。このニーガード部材３０６では、閉断面３０７は下部が後下がりで上部が後上がりに概略形成され、閉断面３０７の後部下側からインパネ１側にフランジ状の突出部３０８が設けられている。突出部３０８はインパネ１側に延び、後端側で上方へ向かって延びる。

このニーガード構造によれば、図１０に示すように、車両衝突時には、まず突出部３０８が圧潰してエネルギ吸収が図られた後、閉断面７部分が圧潰してエネルギ吸収が図られる。これにより、突出部３０８が圧潰するまでの乗員の膝のストローク量に対するエネルギ吸収量と、突出部３０８が圧潰した後のストローク量に対するエネルギ吸収量とを別個に調整することができる。すなわち、突出部３０８の形状や大きさを変更することにより、容易に圧潰時のエネルギ吸収状態を調整することができる。ここで、突出部３０８に加えて、閉断面３０７を仕切る仕切部や、閉断面３０７の上部と下部に前記実施形態のような屈曲部を形成してもよい。

また、ニーガード部材が上方へ変形するものであれば、例えば図１１に示すようにインパネ１側に向かって閉断面４０７が上下に拡がる形状であってもよい。このニーガード部材４０６には、屈曲部、仕切部、突出部等が形成されていない。このニーガード構造では、図１２に示すように、車両衝突時に閉断面４０７の後部が押し上げられ、閉断面４０７の前部はさほど変形しない。

さらにまた、ニーガード部材が上方へ変形するものであれば、例えば図１３に示すように閉断面５０７の内部に後上がりに傾斜する仕切部５０８を設けてよい。また、図１３に示すように、ニーガード部材５０６は、複数の屈曲部５０９、５１０及び５１１を有しており、下方に凹む段部が設けられている。

具体的には、屈曲部５０９は閉断面５０７の上部後側に形成され、閉断面５０７の後部は、屈曲部５０９を境界にして閉断面５０７の下部に向かって傾斜する。

また、屈曲部５１０は屈曲部５０９から傾斜している閉断面５０７の後部に形成され、閉断面５０７の後部は、屈曲部５１０を境界にして後上がりに傾斜する。また、屈曲部５１１は、屈曲部５１０の後方に形成され、閉断面５０７の後部は、下部に向かって傾斜する。

このニーガード構造によれば、図１４に示すように、車両衝突時に仕切り部５０８が閉断面５０７の空間の圧潰を阻止しようとするので、閉断面は屈曲部５１０、屈曲部５１１、屈曲部５０９の順に屈曲し、閉断面５０７は略前後に圧潰する。

また、前記実施形態においては、助手席側について本発明を適用したものを示したが、車両室内におけるレイアウト上の問題がなければ、運転席側についても適用可能であることは勿論である。この場合、グローブボックスの容積でなく、他の部品の設置スペース等が拡大することとなる。

また、前記実施形態においては、各屈曲部８，９，１０，１１が折れ曲がることによりエネルギ吸収が図られるものを示したが、エネルギ吸収部分は蛇腹状に形成されたりビードが形成されたものであってもよい。また、ニーガード部材６は、金属製の板部材により形成されておらずとも、例えばウレタン材等の樹脂により形成されていてもよいし、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。

また、前記実施形態のニーガード部材の左端部と右端部の金属の板の厚みは異なるものとしてもよく、例えば右端部の板厚を左端部の板の厚みよりも厚くすることとしてもよい。

また、前記実施形態においては、ニーガード部材が単一であるものについて、示したが、図１５に示すように、ニーガード部材は、第１ニーガード部材６０１及び第２ニーガード部材６０２のように左右一対の略同形状の別部材からなるものを用いることとしてもよい。この場合においても第１ニーガード部材６０１と第２ニーガード部材６０２の板厚を異なるものとしてもよく、例えば、第２ニーガード部材６０２の板厚を第１ニーガード部材６０１の板の厚みよりも厚くすることとしてもよい。

また、インストルメントパネル１の下方であって、エアバック装置３の後方の空間には図１６に示すようにベントダクト７０１を設けることとしてもよい。このようにベントダクト７０１を設けた場合における略前後方向の圧潰時には上方に向かって変形するようになっている。すなわち、図１６に示すように、ニーガード部材は閉断面７の前部が折り畳まれたながら上方へ変形するがベントダクト７０１に衝突した時点で変形が停止するようになっている。

本発明の一実施形態を示すインストルメントパネルの外観斜視図である。図１のＡ−Ａ断面を示すニーガード構造の側面断面図である。車両衝突時のニーガード部材の変形状態を示す説明図である。車両衝突時のニーガード部材の変形状態を示す説明図である。変形例を示すニーガード構造の側面断面図である。変形例を示す車両衝突時のニーガード部材の変形状態を示す説明図である。変形例を示すニーガード構造の側面断面図である。変形例を示す車両衝突時のニーガード部材の変形状態を示す説明図である。変形例を示すニーガード構造の側面断面図である。変形例を示す車両衝突時のニーガード部材の変形状態を示す説明図である。変形例を示すニーガード構造の側面断面図である。変形例を示す車両衝突時のニーガード部材の変形状態を示す説明図である。変形例を示すニーガード構造の側面断面図である。変形例を示す車両衝突時のニーガード部材の変形状態を示す説明図である。ニーガード部材を、左右一対の別部材として構成した場合のインストルメントパネルの外観斜視図である。変形例を示すニーガード構造の側面断面図である。変形例を示す車両衝突時のニーガード部材の変形状態を示す説明図である。

符号の説明

１インストルメントパネル
４グローブボックス
５ステアリングサポートビーム
６ニーガード部材
７閉断面
８第１屈曲部
９第２屈曲部
１０第３屈曲部
１１第４屈曲部
１０６ニーガード部材
１０７閉断面
１０８屈曲部
１０９屈曲部
２０６ニーガード部材
２０７閉断面
２０８仕切部
３０６ニーガード部材
３０７閉断面
３０８突出部
４０６ニーガード部材
４０７閉断面
５０６ニーガード部材
５０７閉断面
５０８仕切部
５０９第１屈曲部
５１０屈曲部
５１１屈曲部
６０１第１ニーガード部材
６０２第２ニーガード部材
７０１ベントダクト

Claims

ステアリングサポートビームとインストルメントパネルの間に配され、車両衝突時に略前後に圧潰して乗員の膝からの衝撃を吸収するニーガード部材を有し、
前記ニーガード部材は、グローブボックスの上側に設置され、側面視にて車両衝突時の乗員の膝の移動軌跡に対して上方に逸れるように前記インストルメントパネルに向かって略水平に延びる略矩形状の閉断面を形成し、前記閉断面の上部及び下部に屈曲部を有し、
前記閉断面の上部において前記ステアリングサポートビーム側から前記インストルメントパネル側に辿って初めの屈曲部は、谷折に形成され、
前記閉断面の下部において前記ステアリングサポートビーム側から前記インストルメントパネル側に辿って初めの屈曲部は、前記上部の谷折の屈曲部より後側で谷折に形成され、
前記ニーガード部材を圧潰時に、前記上部の谷折の屈曲部を谷折のまま内側に折り畳むとともに、前記下部の谷折の屈曲部を谷折のまま内側に折り畳んで上方へ向かって変形するよう構成したことを特徴とするニーガード構造。
前記ニーガード部材は、
ほぼ同じ断面形状で略左右方向へ延び、
左端側にて車両衝突時における乗員の左膝の衝撃を吸収し、
右端側にて車両衝突時における乗員の右膝の衝撃を吸収することを特徴とする請求項１に記載のニーガード構造。
前記ニーガード部材は、前記閉断面の内部を仕切る後下がりに傾斜する仕切部を有することを特徴とする請求項２に記載のニーガード構造。
前記ニーガード部材は、前記閉断面からインストルメントパネル側へ突出する突出部を有することを特徴とする請求項２又は３に記載のニーガード構造。
前記ニーガード部材は、前記閉断面の内部に後上がりに傾斜する仕切り部を有するとともに、後部に下方に凹む段部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載のニーガード構造。
前記インストルメントパネルの裏側の上部にはエアバック装置が設けられているともに、前記インストルメントパネルの下方と前記エアバック装置の間には前記ニーガード部材が突入する空間が形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のニーガード構造。
前記空間は、前記エアバック装置の後方に形成されていることを特徴とする請求項６に記載のニーガード構造。
前記空間は、前記インストルメントパネルに乗員の頭部が衝突した際の衝撃吸収空間としての役割をも有することを特徴とする請求項６又は７に記載のニーガード構造。
前記ニーガード部材は金属の板により形成されているとともに、前記ニーガード部材の左端部と右端部の前記金属の板の厚みは異なることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載のニーガード構造。
前記ニーガード部材は、左右一対の別部材からなることを特徴とする請求項２から８のいずれか一項に記載のニーガード構造。
前記左側のニーガード部材と前記右側のニーガード部材を構成するそれぞれの金属の板の厚みは異なることを特徴とする請求項１０に記載のニーガード構造。
前記ニーガード部材が変形して突入する空間にはベントダクトが設けられていることを特徴とする請求項６から１１のいずれか一項に記載のニーガード構造。