JP4615596B2 - 情報像を有するプルオン着用型物品 - Google Patents

Description

本発明は、使い捨て吸収性プルオンおむつ等のようなプルオン着用型物品に関する。特に本発明は、そのような物品の着用者が認識応答を起こすための視覚的機構に関する。

幼児及び子供用の吸収性使い捨ておむつ並びに成人用失禁製品等の着用型物品は、ずっと以前から当該技術分野において既知である。これらの物品は、尿及び糞便物質などの身体排出物を吸収及び収容するべく設計される。理想的には、これらの製品はぴったりとフィットし、排出物の漏れを防ぐ。

典型的に、幼児及び子供用の従来のおむつ製品は、使用時、粘着剤テープ締結具又はフック、及びループ形締結具等の締結具によって着用者の臀部周囲に取り外し可能に連結される前側腰部と後側腰部とを含む。通常、前記おむつは、乳児を仰向けに寝かせ、おむつを乳児の足の間に位置付けし、腰部周囲で締結具を固定することにより装着される。

より最近では、先行技術の「プルオン」又は「パンツ」タイプの使い捨て吸収性物品がいくつかある。これらの物品は、典型的に腰部が閉じた形状で着用者に配置され、従って、着用者の臀部を覆って腰部周囲及び脚の間の位置に引き上げられるように設計されている。理想を言えば、装着は、実質的に子供により行われるが、伴う困難のため、これらの物品は、通常、少なくとも部分的に介護人によって装着される。介護人は、多くの場合、一つ以上の下記の動作を行う又は手助けをする。これらの動作は、（１）着用者の足部を物品内の足部穴に通す、（２）物品を着用者の臀部に引き寄せる、及び（３）一度位置決めが完了すると物品のフィットを補正又は調整する、ことである。典型的に、このようなプルオン物品は、広がって物品が臀部に引き寄せられるのを可能にし、更に弾性的に縮んで物品の適合したフィットを提供する伸縮性サイドパネル等の伸長性部分を有する。ある種類のプルオン物品は、再締結可能なサイド継ぎ目等の再締結可能な継ぎ合わされた領域を含む。これらの全く別の物品は、継ぎ目を外すことにより開けられてよいが、通常は閉じた形状であっても着用者に装着されるように意図されており、従って、上記したような伸長性部分を含む。

プルオン吸収性物品は、多くの場合、従来のおむつから下着への着用の過渡期に子供により使用されることが意図される。子供が成長し発育するにつれ、自分自身で装着する能力を身に付ける。幼児及び乳児は、特に一度歩き始めると、通常プルオンおむつ及び／又はトレーニングパンツを着用するが、それは、通常、着用者にとって、立った状態で装着し、取り外しがより容易で、従って、それは、下着を目標としている。

プルオンおむつ及びトレーニングパンツは、子供がプルオン製品をうまく装着するのをより間単にするため、着用学習プロセス全体をより容易にすることが望まれる。生理学的、心理学的、又はその他の要因のため、特に、１２〜３０ケ月の年齢範囲の大部分の子供は、自然に最も容易に見え、近づきやすいプルオン製品の部分を掴む傾向がある、そしてそれは前側腰部区域である。プルオン物品は、臀部に引き寄せられなければならないため、製品の前部で引き寄せる傾向がしばしば失敗及び落胆へ導く、というのは、この動作は、おむつ裏側周辺の張力を増し、おむつを臀の低部に窮屈にとどまらせる原因となる。更に、縦方向の張力が、物品を取り外すおそれのある領域に適用されることは全くない、それは、その領域が、物品の後側腰部区域だからである。従って、子供にとって、製品を側面からしっかり握る及び引っ張ることにより、縦方向の引っ張る力を前側及び後側区域の両方に分散するのがより有利である。

従って、使用時、側面を握ることを奨励するプルオン物品を提供することは有利である。クレンプ（Klemp）に対する米国特許第６，７０２，７９５号は、装飾的又は指示的な印刷でマーキングされた伸縮性のサイド腰部区域を有する使い捨て吸収性物品を提案している。サイド腰部区域は、縮んだ形状を有するが、伸びた形状に伸長可能である。クレンプ（Klemp）は、装飾的又は指示的な印刷が、サイド腰部区域に適用されることを開示している、その結果、印刷は、伸びた形状（すなわち、腰部に着用しているとき）で最もよく観察できるが、縮んだ形状（すなわち、腰部に着用していないとき）ではほとんど観察できないか、あるいは観察できない。しかしながら、腰部に配置する前、プルオン物品は、通常、子供の足首又は膝の周囲に配置され、従って、典型的に実質上縮んだ又は緩和された状態にある。引き上げ動作を可能にするため、子供が、迅速且つ正確に製品を握る位置を読み取る必要があるのは、装着プロセスのこの時点である。従って、クレンプ（Klemp）の開示した印刷は、腰部周囲に引っ張り定置する前に、着用者に対して、たとえあるとしても、限定された指示的な援助しか提供しない、というのは、クレンプ（Klemp）物品が縮むと、印刷はほとんど見えないかはっきりしないからである。従って、子供が、物品を引き上げるのに備えて物品のどこを握るかを決めているとき、物品が、装着プロセスの時点で観察できる配置にある場合、プルオン着用型物品には、着用者に指示的又は他の情報を伝えるニーズが存在する。

本明細書で使用する時、用語「着用型物品」とは、腰部開口部及び一対の足部開口部を有するように構成された物品を指す。この形状は、従来の下着の場合のように永続的であってもよく、又は取り外しのための開けることができる継ぎ目を含んだトレーニングパンツの場合のように一時的であってもよい。更に、プルオン物品は、物品が閉じたパンツ様形状と、開いているか又はパンツ様でない一つ以上の形状との両方を有することができる再締結可能な機構で構成されてよい。着用型物品としては、使い捨ておむつ等の耐久力のある使い捨て吸収性物品、並びにトレーニングパンツ又は使い捨てプルオンおむつ等の部分的に吸収性又は非吸収性物品が挙げられる。

本明細書で使用する時、用語「プルオン装着」とは、腰部開口部に着用者の足部を通し、物品を足部に沿い臀部に引き寄せることにより着用者の腰部区域に閉じた形状を有する物品を配置する方法を指す。物品は、恒久的に閉じた形状であってよく、又は開いた形状に配置することも可能であるが、閉じた形状で装着されることが意図される。

本明細書で使用する時、用語「吸収性物品」とは、液体を吸収及び包含するデバイスを指し、より具体的には、着用者の体に対して又は近接して配置され、体から排泄された種々の排出物を吸収及び包含する装具を指す。

「一体の」吸収性物品とは、共に合体した別個の部分から形成されて調和した統一体を形成し、別個のホルダ及びライナーのような別個の操作部分を必要としない吸収性物品を指す。

本明細書で使用する時、用語「おむつ」は、一般に幼児及び失禁者により胴体下部の周囲で着用される吸収性物品を指す。

本明細書で使用する時、用語「使い捨て」とは、一般に、洗濯される、ないしは別の方法で吸収性物品として復元又は再利用されることを意図しない（すなわち、一回の使用後廃棄され、好ましくはリサイクルされ、堆肥化され、ないしは別の方法で環境に適合性のある方法で処理されることが意図される）吸収性物品を言う。

本明細書で使用する時、用語「縦方向」とは、物品の最大線寸法と平行する方向であり、縦方向の±４５°以内の方向を含む。用語「側面方向」又は「横方向」とは、縦方向と直交する方向を示す。「Ｚ方向」とは、縦方向及び横方向の両方と直交する。「ｘ−ｙ平面」は縦方向及び横断方向に相合する平面を指す。

本明細書で使用する時、用語「配置された」は、ある要素（一つ又は複数）が、特定の場所又は位置に他の要素と共に単一構造体として、又は別の要素に接合された別個の要素として形成される（接合され、位置付けられる）ことを意味するために使用される。

本明細書で使用する時、用語「接合された」は、ある要素が、それを直接別の要素に固着することによってその別の要素に直接固定される構成と、ある要素が、それを中間部材（一つ又は複数）に固着し、次にその中間部材を別の要素に固着することによって、その別の要素に間接的に固定される構成とを包含する。

本明細書で使用するとき、用語「再締結可能な」とは、物品の連続的な使用を損なうであろう締結具の性能の実質的な悪化又は物品周囲の構成要素の損傷を伴うことなく、二つ以上の要素又は要素の部分を分離し、引き続いて再付着させることができるような方法でそれらを共に付着させることを指す。再締結可能な構成要素は、無限の寿命を有する必要はないが、再締結可能な方法で付着させた構成要素は、物品の典型的な使用寿命の間、何回か分離し、引き続いて再付着させることができるのに十分であることが理解される。実際の締結又は粘着の強度は、絶対的には締結から再締結まで著しく低下する場合があるが、このような低下は、結果として生じる再締結強度が使い捨て吸収性物品での使用目的に十分である場合、締結具の性能の「実質的な悪化」ではないことも理解される。

本明細書で使用する時、用語「不透過性」は、一般に、０．９７ｋＰａ（０．１４ｌｂ／ｉｎ^２）以下の圧力下で、流体が物品のＺ方向厚さ全体に浸透しない物品及び要素若しくは物品又は要素を指す。又、不透過性物品又は要素は、３．６７ｋＰａ（０．５ポンド／インチ^２）以下の圧力で流体が浸透しない。又、不透過性物品又は要素は、６．９４ｋＰａ（１．０ポンド／インチ^２）以下の圧力で流体が浸透しない。

本明細書で使用するとき、用語「接着剤」又は「典型的な接着剤」は互換的であり、全体的に別の材料（例えば、材料は特別には選択されない）に塗布すると連結を呈する材料を指す。接着材料は全体的に他の材料に連結し、このような粘着を呈するために他の材料が特別に選択された特性を有する必要はない。一般に、使い捨て吸収性物品で使用する典型的な接着材料は、幾つかの温度で（例えば、ホットメルト接着剤）、又は圧力下で（感圧接着剤）このような粘着を呈する。

本明細書で使用するとき、用語「伸長性」は、外部の引張り力を受けるときに少なくとも一方向に伸長するか、又は増大する材料を指す。

本明細書で使用するとき、用語「弾性」又は「伸縮性」は、互換的であることが意図され、伸長性があり、且つ外部の引張り力が取り除かれると実質的に元の寸法に戻る材料を指す。

本明細書で使用するとき、用語「伸長可能」とは、伸長性があり、好ましくは少なくとも部分的に弾性である材料を指す。

本明細書で使用するとき、用語「読み取り可能である」とは、迅速に及び／若しくは容易に読み又は読み取り可能であるような十分に鮮明であり、明確であり、不明瞭でない像、又は特定の状態の像を指す。

伸長可能なサイドパネルと情報像を有するプルオン着用型物品が、本明細書において開示される。情報像は、伸長可能なサイドパネルが実質的に緩和状態のときに読み取り可能である。着用者に配置する前、及び製品を臀部に引き寄せるより前（すなわち、「通された」状態のとき）には、物品は、緩和状態又は実質的に緩和状態にある、従って、着用者は、装着プロセスの適切な時点で情報像を読み取り可能である。一つの実施形態において、情報像は、読み書きができる前の子供又は他の着用者の認識応答を引き起こし、像付近の物品をしっかりと握る、注意を引く図を含む。更に、物品は、情報像と合わせて合成像を形成する質感機構を含んでよい。質感機構は、像の見え方を向上させるため、情報像とは別に又は情報像と同時に合成像の一部を形成してよく、層状、三次元、又はその他の視覚効果を付与する等によりその外観を良くする。更には、像は、物品に関する指示又は情報を着用者に伝達する認識に基づいた機能を果たす図を含んでよい。

この出願に在る実施形態は、使い捨てのプルオンおむつ又はトレーニングパンツ等の吸収性物品として記載され説明されているが、この開示は、それに限定されず、それよりはむしろ本明細書で定義されるようにすべてのプルオン着用型物品を含むことが理解される。

図１について説明する。代表的なプルオン着用型物品１は、閉じた構成を有するものとして示される。物品１は、本体部分２、並びに第１及び第２サイドパネル４及び６を含む。本体部分２並びにサイドパネル４及び６は、一般に腰部開口部７並びに一対の足部開口部８及び９を画定し、プルオン又はパンツ様物品を形成する。以下により詳細を記載するように、各々のサイドパネル４及び６は、伸長可能（すなわち、上記で定義したように、伸長性がある及び好ましくは少なくとも部分的に弾性である）であってよく、配置及び取り外しを容易にする。物品１は、閉じた構成を有する。閉じた構成は、サイドパネル４及び６が、使用前及び使用中に閉じた形状を維持することが意図されるという意味では恒久的である。それゆえに、物品１は、閉じた形状で供給され、配置され、着用される。サイドパネル４及び６は、物品１が処分のための準備及び取り外し若しくは準備又は取り外しの間に開けることができるように脆弱にでき、若しくは脆弱に本体部分に連結されてよい。

図２及び３に示した別の実施形態において、プルオン着用型物品２０は、開いた及び閉じた形状の両方で選択的に定置されてよい。物品２０は、本体部分２６に取り外し可能に締結できるサイドパネル２２及び２４を含み、サイドパネル２２及び２４が、サイド取付け領域２８及び３０の片方又は両方に沿って開けられ及び再度閉じられるのを可能にする。図２及び３の実施形態は、本体部分の前側に取り外し可能に取り付けられたサイドパネル２２及び２４を示すが、それらは、別の方法としては又はそれに加えて、本体部分の後側に取り外し可能に取り付けられてよい。サイドパネル２２及び２４は、伸長可能であってよく、プルオン装着と取り外しを容易にする。

この実施形態において、サイド取付け領域２８及び３０は、本体部分２６に締結されていてよく、図１で説明した閉じた物品１と同様に腰部及び足部開口部を画定する閉じた形状を作る。更に、サイド取付け領域２８及び３０は、図３に示した右側サイド取付け領域３０のように締結を外されてもよい。各々のサイドパネル２２及び２４が開けられるようにサイド取付け領域２８及び３０の片方又は両方の締結が外される場合、物品２０は、開いた形状といわれる。物品２０の各サイドパネル２２及び２４は、別々に本体部分２６に取り付けられるか、又は本体部分２６と一体化して作製されるかのどちらでもよい。物品２０は、着用者に開いた又は閉じたいずれかの形状で提供されてもよい。開いた形状で提供される場合、着用者又は介護人は、着用者に配置する前に、物品２０を閉じた形状で定置できる。閉じた形状で提供される場合、着用者又は介護人は、片方又は両方のサイド取付け領域２８及び３０を開き、別の位置に再度取り付けることにより腰部開口部の大きさを調製してよい。そのような調製を行うときでも、物品２０は、着用者に配置される前に閉じた形状に戻されることが好ましい。

図４〜６に示した更に別の実施形態において、物品１０は、図２及び３に示した実施形態と同様に、開かれていても又閉じられいてもよいサイドパネル１４及び１６を有する。この実施形態において、サイドパネル１４及び１６は、前側パネル部分７０及び７２並びに後側パネル部分７４及び７６を含む。前側及び後側パネル部分７０，７２，７４及び７６は、本体部分１２の各前側及び後側部分に結合されていてよく、又は本体部分１２の各前側及び後側部分から連続して延びていてもよい。各サイドパネル１４及び１６は、配置及び取り除きを容易にするため伸長可能であってよく、並びにサイドパネル１４及び１６が、サイド取付け領域１３及び１５の片方又は両方に沿って開き及び再度閉じることができる取り外し可能機構が備えられてよい。サイドパネル１４及び１６の一つは、ほとんど伸長可能でない又は伸長可能でなくてよい。更には、片方又は両方のサイドパネル１４及び１６の一部分は、そのサイドパネルの残りの部分より事実上伸長可能であってよい。サイドパネル又はサイドパネル部分の相対的な伸縮性は、この実施形態に限定されないが、図１〜３の実施形態と関連して記載されたものを含む伸長可能なサイドパネルを有する他のタイプの物品に設けられてよい。

サイド取付け領域２８及び３０が締結されサイドパネル１４及び１６を閉じる場合（図４に示すように）、物品１０は、腰部開口部１７並びに一対の足部開口部１８及び１９を画定する閉じた形状を有し、プルオン又はパンツ様物品を形成する。サイドパネル１４及び１６の片方又は両方は、開かれていてよく（図５のサイドパネル等）、物品２０を開いた形状に定置する。図２〜６に記載されたサイドパネル等の再締結可能なサイドパネルの更なる詳細は、「吸収性物品締結具（Absorbent Article Fastening Device）」という名称の同時係属の米国特許第６，４３２，０９８号（クライン（Kline）ら、２００２年８月１３日発行）で見出すことができ、その開示が、参照として本明細書に組み込まれる。

図６を参照すると、物品１０は、開いた形状に平らに置かれて示されている。この形状において、物品１０は、縦方向に延びた軸線３１及び横方向（又は横方向）に延びた軸線３３を基準に記載できる。縦方向軸線３１に沿って、物品１０は、前側縁部３５を有する前側腰部区域３８、後側縁部３７を有する後側腰部区域４０、並びに前側及び後側腰部区域３８及び４０の間に延びた股部区域４２を備える。股部区域４２は、物品１０を着用するとき、着用者の足部の間に通常位置付けられる物品１０のその部分である。区域３８，４０及び４２は、各々が物品１０の縦方向全長のおよそ１／３を含むように示されているが、各区域が、縦方向全長に関してすべての適した長さを有してよいように、本発明は、この代表的な実施形態に限定されない。横方向に沿って、物品１０の本体部分１２は、一対の縦方向縁部である左側縁部３２及び右側縁部３４に接する。

腰部区域３８及び４０には、典型的にこのタイプの使い捨て吸収性物品の腰部区域に設けられる弾力ギャザー機構、パディング機構、収容機構、又は任意の他の機構（伸縮性腰バンドを含む）が含まれていてよく、広範囲のものが当該技術分野において既知である。前記機構の例を腰部機構４１（前側及び後側部分を含む）として図６に示す。腰部区域が含まれているように、股部区域４２にもこのタイプの使い捨て吸収性物品に通常備えられる全ての機構が含まれてよい。当該技術分野において典型的に使用される前記機構の例は、足部弾性体、バリア収容構造体（立っているレッグカフ又はバリアレグカフ等）、図、フィットするためのぎざぎざ、見栄え等である。

物品１０の本体部分１２には、典型的に、少なくとも液体透過性トップシート５０、液体不透過性バックシート５２、及びトップシート５０とバックシート５２の間に包まれた吸収性コア５４の少なくとも一部分を含む。単一の吸収性物品の場合、この基本的な組立品は、本体部分２６と最終的に全体として物品１０を形成するため付加された他の機構を有するおむつの主要な構造体を備える。トップシート５０、バックシート５２、及び吸収性コア５４は、種々の既知の形状に組み立てられてよいが、好ましいおむつの形状は、「使い捨ておむつの収縮性側部（Contractible Side Portions for Disposable Diaper）」という名称の米国特許第３，８６０，００３号（ケネス・Ｂ・ブエル（Kenneth B.Buell）、１９７５年１月１４日発行）、米国特許第５，１５１，０９２号（ブエル（Buell）、１９９２年９月９日発行）、米国特許第５，２２１，２７４号（ブエル（Buell）、１９９３年６月２２日発行）、「複数ゾーン構造の弾性様フィルムウェブの伸長性腰部機構を有する吸収性物品（Absorbent Article With Multiple Zone Structural Elastic-Like Film Web Extensible Waist Feature）」という名称の米国特許第５，５５４，１４５号（ロー（Roe）ら、１９９６年９月１０日発行）、「使い捨てプルオンパンツ（Disposable Pull-On Pant）」という名称の米国特許第５，５６９，２３４号（ブエル（Buell）ら、１９９６年１０月２９発行）、「吸収性物品用サイドパネルを製造するゼロスクラップ法（Zero Scrap Method For Manufacturing Side Panels For Absorbent Articles）」という名称の米国特許第５，５８０，４１１号（ニース（Nease）ら、１９９６年１２月３日発行）、及び「多方向伸長性サイドパネルを有する吸収性物品（Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels）」という名称の米国特許第６，００４，３０６号（ローブルズ（Robles）ら、１９９９年１２月２１日発行）
におおむね記載されている。

トップシート５０は、着用者の皮膚に対して順応性があり、柔らかな感触で、刺激がない。更に、トップシート５０は、液体透過性で、液体（例えば尿）が直ちにその厚み全体に浸透できる。好適なトップシートは、例えば、多孔質発泡体、網状発泡体、有孔のプラスチックフィルム、有孔の不織布ウェブ、或いは天然繊維（例えば木材若しくは木綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル若しくはポリプロピレン繊維）若しくは天然繊維と合成繊維との組み合わせによる織布ウェブ又は不織布ウェブ等の広範囲の材料から製造されてよい。特定のトレーニングパンツ物品で望ましいように、物品が着用者に対して少なくとも部分的に濡れた感じを提供することが意図されていなければ、トップシート５０は、疎水性材料で作製され、着用者の皮膚を吸収性コア５４に含まれた液体から隔離する（すなわち、「再湿潤」を防止する）のが好ましい。

トップシート５０は、トップシート５０とコア５４との間に空隙空間を設けるように全体的若しくは部分的に伸長性をもたせ、又は短縮されてよい。伸長性をもたせ、又は短縮されたトップシートを含む代表的な構造体が、「弾性ストランドを有する吸収性物品（Absorbent Article Having Elastic Strands）」という名称の米国特許第４，８９２，５３６号（デマレーズ（Des Marais）ら、１９９０年１月９日発行）、「排出物隔離のための弾性ライナーを有する吸収性物品（Absorbent Article With Elastic Liner For Waste Material Isolation）」という名称の米国特許第４，９９０，１４７号（フリーランド（Freeland）、１９９１年２月５日発行）、「弾性的伸長性トップシートを有する使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having Elastically Extensible Topsheet）」という名称の米国特許第５，０３７，４１６号（アレン（Allen）ら、１９９１年８月６日発行）、及び「使い捨て吸収性物品用の三分割トップシート及びその三分割トップシートを有する使い捨て吸収性物品（Trisection Topsheets For Disposable Absorbent Articles and Disposable Absorbent Articles Having Such Trisection Topsheets）」という名称の米国特許第５，２６９，７７５号（フリーランド（Freeland）ら、１９９３年１２月１４日発行）においてより詳細に記載されている。

吸収性コア５４には、一般に着用者の皮膚に対して圧縮性で、快適な、刺激のない、並びに尿及び他の特定の体排出物等の液体を吸収及び保持できる全ての吸収性材料を含んでよい。吸収性コア５４は、使い捨ておむつに通常使用される多種多様な液体吸収材料及び一般にエアフェルトと呼ばれている粉砕木材パルプ等その他の吸収性物品を含んでよい。他の好適な吸収性材料の例としては、捲縮セルロース詰め物（creped cellulose wadding）；コフォームを含むメルトブローポリマー；化学的に剛化、変性若しくは架橋されたセルロース繊維；ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ；吸収性発泡体；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル材料；超吸収性繊維；又は他の公知のいかなる吸収性材料若しくは材料の組み合わせもが挙げられる。

吸収性コア（単層構造又は多層複合構造のいずれか）として使用される代表的な吸収性構造体が、「高密度吸収性構造体（High-Density Absorbent Structures）」という名称の米国特許第４，６１０，６７８号（ウェイスマン（Weisman）ら、１９８６年９月９日発行）；「二重層コアを有する吸収性物品（Absorbent Articles With Dual-Layered Cores）」という名称の米国特許第４，６７３，４０２号（ウェイスマンら、１９８７年６月１６日発行）；「低密度及び低坪量の獲得帯を有する高密度吸収性部材（High Density Absorbent Members Having Lower Density and Lower Basis Weight Acquisition Zones）」という名称の米国特許第４，８３４，７３５号（アレメニー（Alemany）ら、１９８９年５月３０日発行）；「除塵層を有する吸収性コア（Absorbent Core Having A Dusting Layer）」という名称の米国特許第４，８８８，２３１号（アングスタッド（Angstadt）、１９８９年１２月１９日発行）；「個別化されたポリカルボン酸架橋木材パルプセルロース繊維を含有する吸収性構造（Absorbent Structure Containing Individualized,Polycarboxylic Acid Crosslinked Wood Pulp Cellulose Fibers）」という名称の米国特許第５，１３７，５３７号（ヘロン（Herron）ら、１９９２年８月１１日発行）；「失禁管理用の高効率吸収性物品（High Efficiency Absorbent Articles For Incontinence Management）」という名称の米国特許第５，１４７，３４５号（ヤング（Young）ら、１９９２年９月１５日発行）；「低粘性糞便物質用の使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article For Low-Viscosity Fecal Material）」という名称の米国特許第５，３４２，３３８号（ロー（Roe）、１９９４年８月３０日発行）；「水性体液用の吸収性発泡材料とそのような材料を含有する吸収性物品（Absorbent Foam Materials For Aqueous Body Fluids and Absorbent Articles Containing Such Materials）」という名称の米国特許第５，２６０，３４５号（デマレーズら、１９９３年１１月９日発行）；「水性体液用の湿潤まで吸収性のある薄形吸収性発泡材料及びその材料の製造方法（Thin-Until-Wet Absorbent Foam Materials For Aqueous Body Fluids And Process For Making Same）」という名称の米国特許第５，３８７，２０７号（ダイヤー（Dyer）ら、１９９５年２月７日発行）；「膨張性吸収材料から形成される水性体液用スリット付き吸収性部材（Slitted Absorbent Members For Aqueous Body Fluids Formed Of Expandable Absorbent Materials）」という名称の米国特許第５，３９７，３１６号（ラボン（LaVon）ら、１９９５年３月１４日発行）；及び「非常に高い水／油の比率を有する高内水相エマルションから製造された水性流体用の吸収性発泡材料（Absorbent Foam Materials For Aqueous Fluids Made From high Internal Phase Emulsions Having Very High Water-To-Oil Ratios）」という名称の米国特許第５，６２５，２２２号（デマレーズら、１９９７年７月２２日発行）に記載されている。

バックシート５２は、通常吸収性コア５４の外側表面に隣接して位置付けされた物品１０のその部分である。バックシート５２は、そこに吸収され収容された排出物が、物品１０と接触するおそれがあるベッドシーツ及び下着等の品目を汚すのを防止する。好ましい実施形態において、バックシート５２は、液体（例えば尿）に対して実質的に不透過性であり、不織布及び約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚みを有する熱可塑性フィルム等の薄いプラスチックフィルムの積層体を含む。好適なバックシートフィルムとしては、インディアナ州テレホート（Terre Haute）のトレデガー・インダストリーズ社（Tredegar Industries Inc.）により製造され及び商用名Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２、及びＸ１０９６４として販売されるものが挙げられる。その他の好適なバックシート材料としては、物品１０から蒸気を逃すことができ、同時に依然として排出物がバックシート５４を通過することを防ぐ通気性材料が挙げられてよい。代表的な通気性材料としては、織布ウェブ、不織布ウェブ、フィルム被覆不織布ウェブのような複合材料、及びＥＳＰＯＩＲ ＮＯの名称で日本の三井東圧株式会社（Mitsui Toatsu Co.）により、及びＥＸＡＩＲＥの名称でトレデガー・インダストリーズ（Tredegar Industries）により製造されるような微小多孔性フィルムなどの材料が挙げられる。ポリマーブレンドが含まれている好適な通気性複合材は、オハイオ州シンシナティのＣｌｏｐａｙ ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎがＨＹＴＲＥＬブレンドＰ１８−３０９７の名称で市販しているものである。前記通気性複合材については、Ｅ．Ｉ． Ｅ． Ｉ． Ｄｕｐｏｎｔの名のもと１９９５年６月２２日に公開されたＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９５／１６，７４６号、及びＣｕｒｒｏの名のもと１９９６年１１月６日に申請された同時係属中の米国特許出願番号０８／７４４，４８７号により詳細に記載されている。不織ウェブ、孔成形フィルムといったその他の通気性バックシートについては、米国特許第５，５７１，０９６号（ドブリン（Dobrin）ら、１９９６年１１月５日発行）に記載されている。

バックシート５２は、一層を超える層から構成されてもよい。例えば、バックシート外側層（しばしばただ単にバックシートと呼ばれる）は、柔軟な不織布材料で作製されてよく、バックシート内側層は、実質的に不透過性のフィルムで作製されてよい。別の方法としてはバックシートは、単に一つ以上の液体透過性層を備えてよく、その場合、吸収性コア５４とバックシート５２の間に収容するための追加の実質的に不透過性の層を含むのが好ましい。前記層の例としては、実質的に不透過性のフィルム、ワックス層（すなわち、吸収性コア５４若しくはその要素に塗布されたワックスコーティング）、又はその他の好適な材料が挙げられ、その更なる例が「高対流空気流速を有する吸収性バリア構造体及びその構造体から作製された物品（Absorbent Barrier Structures Having a High Convective Air Flow Rate and Articles Made Therefrom）」という名称の米国特許出願第２００３／００６５２９８号（クリッシュナスワミーマール（Krishnaswamy-Mirle）ら、２００３年４月３日公開）に記載されている。

バックシートと呼ばないとしても、パンツ様物品は、柔軟な材料の外側カバー層を有することが望ましい。この層は、本体部分１２の縁部を越えて延びてよく（例えば、側部サイドパネル内に延び、それを被覆してもよく）、又は本体部分１２の他の層と完全に重なり合ってもよい。バックシート５２が多層から構成される場合、その層は互いに重なり合ってよく、又は異なる寸法を有してよい。接着剤、又はその他好適な材料若しくは方法を使用してバックシート層同士を接合してもよい。本明細書では様々なバックシート構成が考えられているが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく様々な他の変更及び修正が可能であることは当業者にとって明らかである。

又、物品１０は、カフ、ウエストキャップ機構、弾性体等を含む当該技術分野において既知のそのような他の機構を含んでよく、よりよいフィット、収容性、及び審美的特性を提供する。前記追加の機構は、当該技術分野において周知であり、米国特許第３，８６０，００３号及び同第５，１５１，０９２号に記載されている。

例えば、物品１０は、液体及び他の身体排出物の改善された収容性を提供するバリアカフ６０を含んでよい。又、バリアカフ６０は、バリアレッグカフ、内部レッグカフ、収容フラップ又は「立ち上がった」弾性フラップと呼ばれることもある。米国特許第４，８０８，１７８号（アジズ（Aziz）ら、１９８９年２月２８日発行）及び同第４，９０９，８０３号（アジズ（Aziz）ら、１９９０年３月２０日発行）には、脚部区域の収容性を改善する「立ち上がった」弾性フラップを有する使い捨ておむつがそれぞれ記載されている。

更に、物品１０は、ガスケットカフ６２を含んでよく、液体及び他の身体排出物の改善された収容性を提供する。又、ガスケットカフ６２は、外部レッグカフ、レッグバンド、サイドフラップ、レッグカフ、又は伸縮性カフとも呼ばれる。米国特許第３，８６０，００３号には、弾性レッグカフをもたらすためにサイドフラップ及び一つ以上の弾性部材を有する伸縮性脚部開口部を備える、使い捨てのおむつが記載されている。

バリアカフ６０及びガスケットカフ６２はいずれも、米国特許第４，６９５，２７８号（ローソン（Lawson）、１９８７年９月２２日発行）及び米国特許第４，７９５，４５４号（ドラグー（Dragoo）、１９８９年１月３日発行）に例示されるような二重カフとして提供されてよい。前記カフ構造体に典型的に使用される当該技術分野において既知の弾性材料は、いずれもカフ構造体が用いられる本発明の物品に好適に使用される。カフは、当該技術分野において既知のすべての適した手段を使用して本体部分２６に接合されてよい。

前記したように、サイドパネルは、本体部分１２と一体化されてよく（すなわち、それらは、本体部分１２の一つ以上の層が連続し延びていてよい）、又は別々に本体部分１２に取り付けられていてよい（本体部分の周辺部分に取り付けられた全く別の弾性積層体等）。別の方法としては、サイドパネルは、多構成要素又は層で作製されていてよく、その一部は、別個のものもあれば（本体部分に別個に取り付けられるか、隙間によりそこから分離される）、連続しているものもある。このタイプの構成の例は、外側不織布カバーを備える物品であり、米国特許公開出願第２００３／００６５２９８号に開示された物品のようにサイドパネル１４及び１６並びに本体部分１２を含む物品１０の全領域を完全に覆う。

本体部分１２部分と共にサイドパネル１４及び１６は、前記プルオン物品が閉じた形状のとき、腰部開口部１７及び一対の足部開口部１８及び１９を有するプルオン物品１０を形成する。図６に示した実施形態において、サイドパネル１４及び１６は、別々の前側パネル部分７０及び７２並びに後側パネル部分７４及び７６を有する。前側及び後側パネル部分７０、７２、７４及び７６は、各々本体部分１２の前側及び後側腰部区域を備えていてよく、又は前側及び後側腰部区域に結合される別の構成要素を備えていてよい。各一組の前側及び後側パネル部分に隣接した縁部は、図４及び５に示したように取り外し可能に締結でき、又は図１０を参照にして以下により詳細に記載されるように恒久的に接合され継ぎ目を形成してよい。上記でのその用語の使用と矛盾しない、用語「恒久的」とは、縁部区域が、使用前及び使用中に連結を維持するため十分に接合されることを示すが、少なくとも一つの縁部区域は脆弱であるか、又は二つ以上の縁部区域が脆弱に連結されていてよく、取り外し及び処分若しくは取り外し又は処分を容易にする。別の方法としては前側及び後側パネル部分は、図１に示したように別の構成要素又は本体部分１２の前側若しくは後側腰部区域のいずれかの延びて設けられる単一サイドパネルの単なる別の部分であってよい。

図６に戻って、。前側パネル部分７０及び７２は、前側腰部区域３８又は前側腰部区域３８近くで前記本体部分１２の前記縦方向縁部３２及び３４から通常横方向外側に配置される。同様に、後方パネル部分７４及び７６は、後側腰部区域４０又は後側腰部区域４０近くで前記本体部分１２の前記縦方向縁部３２及び３４から通常横方向外側に配置される。このように、パネル部分（前側及び後側の両方）と共に各腰部区域は、前側及び後側腰部区域が接合されると完全な腰部開口部を形成する。同様に、又本体部分１２とサイドパネルは、共同して同様の方法で足部開口部１８及び１９を形成する。

サイドパネル１４及び１６は、好ましくは伸長性があってよく、より好ましくは弾性的であってよい。サイドパネル１４及び１６は、種々の形で設けられてよい。例えば、各サイドパネルは、ゼロ歪伸長積層体として形成されてよく、そしてそれは、少なくとも不織布材料及びエラストマー要素を含む。緩和又は実質的に緩和状態でエラストマー要素が不織布材料の層に取り付けられ、不織布層は恒久的に伸長するがエラストマー要素は一時的に伸長する活性化プロセスを積層体に受けさせることにより、生じた積層体が伸長性に（又は、更に範囲を超えてより伸長性に）される。別の方法として又はそれに加えて、活性化プロセスは、破壊された不織布層がエラストマー要素の伸びを実質的に妨げないように不織布層内部の結合を破壊ないしは別の方法で破断してよい。不織布層は、本体部分のバックシートの少なくとも一部分と一体化してよく、その場合、エラストマー要素は、不織布層に取り付けられてよく、不織布／エラストマー要素積層体が、続いて活性化される。別の方法としては、不織布層は、別の構成要素であってよく、その場合、エラストマー要素は、不織布層に取り付けられ積層体を形成し、そしてそれから本体部分に結合される。サイドパネルの一つ以上の層が、別々に提供される場合、積層体は、本体部分に取り付けられる前又は後のどちらかで活性化されてよい。更に又、ゼロ歪積層体は、エラストマー要素に取り付けられた伸長性があり又は少なくとも部分的に弾性の不織布材料等の伸長性材料を含んでよい。伸長性材料を使用するとき、活性化は、少なくとも部分的に伸長性がある積層体を得るために必要ない。

別の方法としては、エラストマー要素が伸長した又は延びた状態にあるとき、各サイドパネルは、少なくとも不織布材料の層に結合されたエラストマー要素を含む予め伸長した積層体を含んでよい。エラストマー要素は、それを延ばされた状態に定置するため伸長プロセスが行われてよい。不織布層に取り付けられた後、エラストマー要素が続いて緩和され、それにより不織布層をぴったり引き寄せる。ゼロ歪伸長積層体を有する場合と同じように、予め伸ばされた積層体の不織布層は、バックシートと一体化されてよい、その場合、エラストマー要素は、伸長により活性化され、バックシートの所望の部分に結合され、緩和される。別の方法としては、不織布層は、別の構成要素であってよい、その場合、エラストマー要素は、不織布層が本体部分に結合される後又は前のいずれかで伸ばされ、そして不織布層に取り付けられてよい。

エラストマー要素は、伸長性又は弾性サイドパネルを提供するため、当該技術分野において既知のいかなる材料として及びいかなる形態で提供されてよい。例えば、エラストマー要素は、弾性フィルム、スクリム、フォーム、ストランド、印刷されたエラストマーパターン（「可変伸長複合体及びその複合体を作製する方法（Variable Stretch Composites and Methods of Making the Composite）」という名称の米国公開出願特許第２００４／９３１１３（デサイ（Desai）ら、２００４年９月３０日公開の模様付きエラストマー）等であってよい。エラストマー要素は、上記のような別々に形成された予め伸ばされた積層体等の積層体を含んでよく、ゼロ歪の手法で外側カバー（又は他の不織布層）の不織布層に適用され、続いて活性化される。

ゼロ歪又は予め伸ばされた積層体を形成するため、すべての好適な活性化プロセスが使用されてよい。積層体をローラーで伸長する、歯と係合いする等の機械プロセスが、使用されてよい。ゼロ歪活性化プロセス、及び結果として生じる伸長性積層体の形成の例は、米国特許第５，１６７，８９７号（ウェバー（Weber）らに発行された）及び米国特許第５，１５６，７９３号（ブエル（Buel）らに発行された）に記載されている。

プルオン物品の全体的な寸法は、着用者の意図するサイズ及び年齢範囲に応じて変更してよいことは、当業者によって容易に理解される。例えば、本発明のプルオン物品を幼児の多様な成長段階に適応する様々なサイズで提供し、また、１以上のこのような段階に対応する機構を備えたこのような製品を提供することがおそらく望ましい。サイドパネルのサイズは、様々であってよく、好適なサイズは、長さが約２ｃｍ〜約１５ｃｍ（縦方向）、及び約１２．７ｃｍ〜約３８１ｃｍ（横方向で測定）であってよい。

図６を参照にして最良に示されたように、物品１０は、サイドパネルを取り囲むサイド区域及び本体部分１２の近接部分を画定する。代表的な実施形態としては、二つのサイド区域１００及び１０２が挙げられる。サイド区域１００は、本体部分２６のサイドパネル１４（前側及び後側パネル部分７０及び７４を含む）及び横方向区域１０４及び１０６を含む。同様に、サイド区域１０２は、本体部分１２のサイドパネル１６（前側及び後側パネル部分７２及び７６を含む）及び横方向区域１０８及び１１０を含む。

情報像１２０は、プルオン物品１０に関する情報を着用者に伝達するため、サイド区域１００及び１０２の少なくとも一つに配置される。情報像１２０を選択し、物品１０の使用に関する情報を着用者に伝達する。情報は、物品１０の特性又は機構に関するものであってよく、物品１０の使用に関する指示又は説明情報を提供してもよい。

本明細書で使用する時、用語「伝達する」とは、アイデア又はメッセージを着用者に印象づけ、又は着用者内部に認識応答を起こすための情報像の機能を指す。それゆえに、伝達は、意図されたメッセージに到達する着用者の経験又は知識を当てにしてよい。それに加えて又は別の方法として、像は、着用者の事前の知識又は経験を必要としない基礎的又は本能的なレベルで理解される単純な概念を示すことが望ましい。とにかく、像は、メッセージを伝えるという点で認識に基づいて機能を果たすことが好ましく、通常、それは、受け手の着用者が理解して行える行動又は決定に関するものが好ましい。

本明細書で使用する時、用語「配置される」は、情報像１２０が適用され、プルオン物品１０上に形成され、ないしは別の方法でプルオン物品１０が提供されることを意味するために使用される。例えば、図７で示したように情報像１２０は、直接物品１０若しくはその要素に印刷され、又は物品１０に貼付ないしは別の方法で接合される材料の補助層１２２等の別の基材に印刷されてよい（活性化の前又は後のいずれかで）。補助層１２２は、不織布、フィルム、積層体、又は他の材料で形成されてよい。情報像１２０は、印刷を含む全ての既知の方法を使用し適用されてよい。本明細書で使用する時、用語「印刷」は、ディジタル（digital）、インクジェット、グラビア、スクリーン、及び他の印刷形態を含む当該技術分野において既知のような全ての印刷方法を含むがこれらに限定されない。印刷方法に係らず、生じる印刷像は、十分に乾燥し水に不変であり、乾燥損傷に応じた移転の影響を受け難く（例えば、外側抄紙用具との接触による磨耗）及び液体（水、尿、若しくは飲み物）との接触に対して移転、滲み、又はブリージングの影響を受け難いのが好ましい。

物品が、足首又は膝の周りに位置付けされている場合に、読み取りやすく、理解しやすい像を提供するため、情報像は、サイドパネル又はその部分が実質的に緩和された状態のときに最もよく見えるのが好ましい。子供は、プルオン物品の全て又は一部分を装着するよう求められてよい。援助をいくらでも提供できる範囲で、介護人は、多くの場合、子供の足を物品の足部開口部に通す手助けをするだけであろう（すなわち、足を物品に通す）。それ故に、最初に物品を引き上げる作業に直面したとき、物品は、子供の足首又は膝の位置にある。足首、膝、又は臀部の下のその他の位置で、サイドパネルは、緩和した又は実質的に緩和した状態にある。例えば、物品が臀部の下に位置付けられるとき、サイドパネルは、めったに４０％伸長を超えず、典型的には０〜２０％伸長であり、多くの場合０〜１０％伸長である。逆に、物品が、腰部まわりの正しい位置にあると、子供は、もはや物品を握り及び／又は引張力を用いる必要がない、従って、そこに配置された物品又はいかなる像も見る必要がなくなり、像読み取り及び可視性は、ほとんど重要でない。従って、サイドパネルが、実質的に緩和状態にあるとき、情報像をただちに観察できるのが好ましい。物品が腰部まわりの正しい位置にあるとき、像の観察は必要でないため、情報像は、サイドパネルが実質的に緩和状態のときにより読み取りやすく、サイドパネルが実質的に伸長状態のときにはほとんど読み取りにくくてよい。

上記した具体的なサイドパネル積層体に関しては、実質的に緩和状態で像の識別を最大限にするため、サイドパネルが緩和状態又は実質的に緩和状態で情報像が配置されるのが好ましい。緩和状態で読み取りやすくでき又はより容易に読み取り可能である情報像の実施例を図１５〜１７に示す。

図１５Ａ及び１５Ｂは、一つの実施例を示し、そこでは、像１１１が、ゼロ伸長積層体不織布材料１１２の外側層に緩和と伸長の各々の状態で配置される。不織布層１１２が緩和状態にある場合（図１５Ａ）、像１１１は、明確、鮮明、連続（及びそれ故読み取り可能である）となる。伸長状態に伸ばされた不織布層１１２の場合、不連続面が像の邪魔をし、像をほとんど読み取りにくくする。

他の実施例を図１６Ａ及び１６Ｂに示す。これらの図には、像１１３が、エラストマーフィルム層１１４上に緩和と伸長の各々の状態で示されている。層１１４が緩和状態にあるとき（図１６Ａ）、像１１３は、より鮮明で明確であり、背景の色とよりよいコントラストを提供し、ほとんど歪みがなく、それにより読み取り可能な像を提供する。層１１４が、図１６Ｂに示す伸長状態にあるとき、像１１３は、より明るい、ほとんど画定できない、そしてより歪んだ外観を有する。

更なる実施例を図１７Ａ及び１７Ｂに示す。これらの図は、予め伸ばされた積層体１１６の外側層に配置された像１１５を示す。緩和状態の積層体１１６の場合（図１７Ａ）、像１１５は、再びより鮮明で画定され連続となるが、積層体が図１７Ｂに示す伸長状態にある場合、像１１５は、不連続で、より読解困難となる。

上記の各実施例において、情報像は、緩和状態（活性化前若しくは後のいずれかで）又は伸長状態のいずれかでサイドパネルに適用されてよい。サイドパネルが、緩和状態にある場合、像は、着用者に見られることが意図されるときの像に実質的に相当する図１５Ａ、１６Ａ及び１７Ａに示した像等の歪んでない像として適用される。像が伸長状態でサイドパネルに適用される場合、像は、図１５Ｂ、１６Ｂ及び１７Ｂ示したもの等の歪んだ像として適用され、その結果、サイドパネルを引き続き緩和するとき、像は歪められず機能が高められる。

本明細書で開示した情報像は、子供により使用されることが意図されるプルオン物品に特に都合がよい。それ故に、本明細書で示した代表的な像は、読み書きができる前の子供に対して認識に基づいて機能を果たす。情報像は、伝達の初歩の形態として、単語以外の記号、図、又はその他の標示を使用することが好ましい、その結果、読み書きができる前の子供は、像により示された指示又はその他の情報を理解し、それに従うことができる。

本明細書で使用する時、用語「読み書きができる前」及び「文字を読むことができない」は、交換可能に使用され、介護人の援助がなくても子供が話すことができる言語で書かれた指示を子供が正しく理解し、読解し、それに従うことができないことを意味する。子供が文字を認識し及び一つ又は二つの分離した単語を読む若しくは文字を認識し又は一つ又は二つの分離した単語を読むことができる能力でも、彼らが援助なしにそのように書かれた指示を理解し、読解し、及び従うことができないので、やはり子供が「文字を読むことができない」ことを意味する。しかしながら、この「文字を読むことができない」の定義は、子供が、図、像、記号、身振り、漫画等の形態で示される視覚的指示を理解し、読解し、及びそれに従うことができることを除外するものではない。更には、読み書きができる前の子供は、開示された実施形態を理解できるが、像がこのレベルで理解される必要はない。

像は、物品１０の使用に関する情報を着用者に伝達するのに好適ないかなる視覚的表示の形態であってもよい。それ故に、像は、絵入りの記号、写真、図、漫画、及びロゴを含む一つ以上の像を含んでよいが、これに限定されない。例えば、像は、プルオン物品１０を使用した子供の図又は動物の擬人化した像として提供されてよい。同様に、像としては、周知の漫画キャラクター、ブランドロゴ、又は具体的に物品と関連付けられるように造られたキャラクターが挙げられてよい。更に、像は、矢のような記号を含んでよく、運動、動き又は指向性を表す。

情報像は、それが所望の情報を着用者に伝達する限りいかなる方法で配列されてもよい。像は、単一の像又は一連の像であってよい。一連の像が、提供される場合、各像は、同じでも異なっていてもよい。異なる像は、それらが、同じ概念又は活動（開いた若しくは閉じた手等）に関連し、又は共通の視覚的要素（類似の外観、色若しくは題目等）を組み込むという点で互いに補完的であってよい。像は、垂直、水平、斜め、円、弧、及びこれらの組み合わせ等のいかなる好適なやり方で配列されてもよいが、これに限定されない。

情報像は、所望により製品に対する着用者の興味を増すことができるキャラクター図を含んでよい。本明細書で使用するとき、用語「キャラクター図」は、擬人化された像、特に、人間の動機付け、特徴、又は挙動を無生物の物体、動物、自然現象、おもちゃ、漫画のキャラクター等に見立てた、人間の形又は外観を有するあるいは示唆する像を包含する像を指すのに使用される。キャラクター図は、メディア、広告、又は特定の文化で周知の人気キャラクターと関連付けられてよい。理想的に、それらは、特に子供の場合、着用者が、同一視するために気にし望むキャラクターである。

例示された実施形態において、情報像１２０は、物品が着用者の正しい位置に引き寄せられるときに、その物品を握る位置を伝達する。伸長性サイドパネルを有する物品において、力は、物品の前側からよりも放射状のサイド位置から前側及び後側区域により有効に移転される。それ故に、情報像１２０は、物品１０２のサイド区域１００又は１０２に位置付けされ、そしてそれは、これら放射状のサイド位置を含む。おむつを両サイド区域で引っ張るのが好ましい、それによって、図１に示したように、情報像１２０を両サイド区域に含むことができる。更には、物品を上側縁部近くで握るのが好ましい、それによって、情報像１２０を各サイドパネルの上部に位置付けできる。像は、異なっていてもよいが、実質的に同じであることが好ましい。本明細書で使用する時、「実質的に同じ像」は、同一像、鏡像、共通の視覚的要素を組み込んだ像、異なる色を有する同一又は類似の像形状、逆さ風景及び背景像（すなわち、陰陽の同一又は類似像）、立体と輪郭の両方で同一又は類似像等を含む。

認識に基づいて機能を果たす図の代表的な実施形態において、情報像１２０は、物品が像の位置で握られる手の図として着用者に伝達するために提供される。本明細書で使用する時、用語「手の図」とは、手、腕若しくは体の一部分を有する手、又は掌、一本以上の指、一本以上の指先等の１以上のそれらの部分と似せるため形成された像を指す。手は、人間、動物、擬人化したもの、漫画キャラクター、神話の生き物、又はその他の形に似ていてよい。更には、手の指は５本の指を含むことに限定されない（すなわち、４本の指及び親指）。子供により使用されることが意図される場合、像１２０は、いかなる大きさを有してもよいが、一般的に、子供の手又はその一部分の大きさに相当する寸法に合わせて作るのが好ましい。それ故に、像は、好ましくは約１〜約１０センチメートルの横方向寸法と約１〜約５センチメートルの縦方向寸法を有する。代表的な実施形態において、像は、約６センチメートルの横方向寸法と約３センチメートルの縦方向寸法を有する。

手の像以外の図が、着用者の注意を引き、握る位置を示すために使用されてよい。物品が、子供により使用されることが意図される場合、クッキー若しくはその他の食べ物、スプーン、ドアノブ、ハンドル、又は通常子供により握られるその他のものの像が伴われてよい。別の方法としては、しるしとして、星、バルーン、又は子供により容易に認識されるその他の項目若しくはパターン、及び子供の注意をひくであろう装飾的なデザインが挙げられてよい。

図１で示した情報像１２０は、完全に各サイドパネル内に位置付けされるが、像は、サイド区域１００及び１０２内の他の位置に配置されてよい。例えば、図８に示した情報像１３０が有するように、像の一部が、サイドパネルに配置され、同時に他の部分が、隣接する本体部分の横方向区域に配置されてよい。像１３０は、前側腰部区域近くに位置付けされて示されるが、像１３０が、同様に後側腰部区域近くに位置付けされてよいことが理解される。

更に、図９で示した情報像１３２が有するように、像は、完全に本体部分の前側又は後側横方向区域内に配置されてよい。像が完全に横方向区域内に設けられる場合、それが、依然として本体部分の中心よりもより望ましい引張り位置を示すように、横方向区域は、サイドパネルに近接して配置されてよい。連続した単一サイドパネルを図１に示したが、図４〜６に示したようにサイドパネルは、別個のパネル部分で形成されてよい。それ故に、像は、完全に特定のサイドパネル部分内に配置され、隣接の接合したサイドパネル部分にまたがり、又はサイドパネル部分及び本体部分の横方向区域にまたがってよい。

サイドパネル又は本体部分は、情報像の少なくとも一部分が配置される横方向張り出し等の張り出し部を含んでよい。図１８に示したように、物品２００は、本体部分２０２とサイドパネル２０４を含む。本体部分２０２は、サイドパネル領域に延びた張り出し部２０６を含む。情報像２０８は、張り出し部２０６の少なくとも一部分に配置される。本体部分２０２は、複数の材料層を備えてよく、張り出し部２０６は、一つ以上のこれらの層を備えてよい。例えば、本体部分２０２は、張り出し部２０６を形成するフィルム層を備えてよい。図１９に示した別の実施形態において、物品２１０は、本体部分２１２とサイドパネル２１４を含む。サイドパネル２１４は、本体部分２１２の横方向区域に延びた張り出し部２１６を含み、情報像２１８は、少なくとも張り出し部２１６の一部分に配置される。サイドパネル２１４は、複数の材料層を備えてよく、張り出し部２１６は、一つ以上のこれらの層を備えてよい。

サイドパネルが、単一であるにせよ又は別個のパネル部分で形成されるにせよ、継ぎ目は、像が適用される場所の上に形成されてよい。継ぎ目は、近接した材料縁部が結合される際に近接した材料縁部の少なくとも一部分の上に一緒に接着され、恒久的に材料を接合する。パネル部分の取り付けは、パネル部分が使用前及び使用中に接合した関係を維持するよう意図されるという意味で恒久的である。しかしながら、パネル部分は、脆弱であるか又は脆弱に連結されていてよく、物品の除去及処分若しくは除去又は処分を容易にする。単一サイドパネルを有する物品において、継ぎ目は、サイドパネルが、前側及び後側腰部区域を接合する場所に形成されてよい。同様に、継ぎ目は、合わせて接合された別個のサイドパネル部分の間に形成されてよい。情報像は、サイド区域に形成されたいずれの継ぎ目の上に形成されてもよい。例えば、パネル部分は、接合され継ぎ目１３３を形成してよく、像が、図１０に示したように情報項目１３４により継ぎ目をまたがってもよい。

図２０は、物品３０２の継ぎ目をまたがる情報像３００を示す。物品３０２は、前側パネル部分３０６と後側パネル部分３０８を含むサイドパネル３０４を含む。前側及び後側パネル部分３０６及び３０８は、接着等により接合され、継ぎ目を形成してよいが、図２０は、接合される前のパネル部分を示す。情報像３００は、サイドパネル３０４に配置され、前側像部分３１０と後側像部分３１２を含む。例示された実施形態において、前側像部分３１０は、背景図３１４と手の図３１６を含み、一方後側像部分は、背景図３１８を含む。合わせて接合される場合、前側パネル部分３０６周辺区域は、後側パネル部分の周辺区域の上に横たわる。この実施形態において、手の図３１６は、完全に前側パネル部分３０６に配置され、その結果、続いて形成された継ぎ目は、像を中断しない。別の方法としては、手の図３１６は、完全に後側パネル部分３０８に配置されてよく、又は前側及び後側パネル部分３０６及び３０８の両方に配置された部分を有してよい。

図２１は、図２０に示されたものと同じであるがわずかに変化させた情報像３３０を示す。具体的には、情報像３３０は、背景図３３４と手の図３３６を含む前側像部分３３２及び背景図３４０を含む後側像部分３３８を含む。背景図３３４及び３４０は、前側及び後側パネル部分３０６及び３０８の横方向縁部近くに湾曲した又は輪郭を描いた下部境界３４２及び３４４を含む。像部分３３２及び３３４は、サイドパネル部分３０６及び３０８を接合する前に平らな形状で物品に適用されてよく、像部分３３２及び３３４が、互いに正確にそろわない可能性がある。湾曲した下部境界３４２及び３４４は、ただちにはほとんど見えない、いくらかのそのような位置合わせ不良をおこない、それにより、サイドパネル部分の間の縦方向追従に対してより大きい許容度を可能にする。

像は、一つ以上のサイド区域１４及び１６に単一像よりもむしろ、複数の又は一連の像を含んでよい。図１１に示したように、例えば、各サイドパネルは、上部縁部から下部縁部に延びた縦方向長さを有する上部縁部及び下部縁部を画定する。情報像１４０は、実質的にサイドパネルの縦方向長さを横切って延びる。代表的な実施形態において、情報像１４０は、手の像１４２の繰り返しパターンを含む。単一像で提供されるか又は多像で提供されるかのいずれにせよ、像は、実質的にそれが各物品の同じ場所に配置されるように登録されるのが好ましいが、登録されていない像は、ある別の実施形態において好適である。

情報像１２０は、物品の外部から見えるのが好ましい、従って、情報像は、好ましくは物品の外側若しくは衣類に面する層又はその要素に配置される。ほとんどの場合において、像は、バックシートの外表面等の物品の外部層、又は物品の外部層に結合される補助層に配置される。別の方法としては、情報像は、内部層に配置されていてよく、１以上の透明又は半透明の外側層を通して見ることができる。ある別の実施形態において、像は、物品の内部から見ることができ物品が子供の足首又は膝にある間に内面が暴露される場合、子供がその場所を握るターゲットを確認するのを可能にする。この場合、像は、物品の内部から見える内面又は層に印刷されてよい。それ故に、情報像は、物品の外部だけから、外部と内部の両方から、又は内部だけから見えるように配置されてよい。

この開示の他の態様によると、質感機構を組み込んだ情報像を有するプルオン着用型物品が提供されてよい。質感機構は、情報像に十分に最も近く位置付けされ、その結果、質感機構は、情報像と関連付けられ、それにより複合像を形成する。本明細書で使用する時、用語「最も近く」は、両方が互いに近接して位置付けされる、又は少なくとも部分的に互いに一致する場所を含む。

質感機構は、層及び相対的に滑らか若しくは粗い区域を形成する、反射率、カラー強調又は視覚的効果を変えることによる等の特有の視覚的外観を像に付与する。質感機構は、悪い照明状態又は垂線から著しくそれた視覚角度での像の読み取り性を増加させてよい。更に又はあるいは、質感機構は、情報像の少なくとも一部分を向上してよく、又は情報像の別の部分を形成してよい。例えば、情報像は、掌等の手の像の一部を形成してよく、一方、質感機構は、指又は指先等の手の像の他の部分を形成する、その結果、情報像と質感機構の組み合わせが、複合像を形成する。別の方法としては、情報像は、完全な手の像を形成し、一方、質感機構は、一部又は完全な手の像に適用され、複合像を形成してよい。サイドパネルを作製するタイプ又は方法に関係なく、及びもしあるとすれば、情報像がより読み取り可能である状態（すなわち、伸長又は緩和された）にも係らず、情報像と質感機構の組合せは、伸長性サイドパネルを有するいかなる既知のタイプのプルオン着用型物品に提供されてよい。

一つの代表的な実施形態において、質感機構は、物品の外表面に形成された局部的な張り出し部を含んでよい。図１２は、情報像を保持する物品の一部分の断面図である。物品は、この部分に不織布材料の外側層１５０、不織布材料の内側層１５２、及び外側と内側層１５０及び１５２の間に配置されたエラストマー要素１５４を含む。外側層１５０は、その間にへこみ部１５８を画定する局部的な張り出し部１５６で形成される。張り出し部１５６は、エンボス加工又は少なくとも外側の部分を持ち上げる他のプロセスにより形成されてよい。

別の実施形態において、質感機構は、物品の外表面に形成された局部的へこみ部を含んでよい。図１３は、不織布材料の外側層１６０、不織布材料の内側層１６２、及び外側と内側層１６０及び１６２の間に配置されたエラストマー要素１６４を有する物品の一部の断面図を示す。外側層１６０は、その間に張り出し部１６８を画定する局部的なへこみ部１６６で形成される。へこみ部は、いかなる既知の方法で形成されてよく、外側層１６０と内側層１６２若しくはエラストマー要素１６４のいずれかとの間への結合パターンの適用を含む。結合パターンは、外側層１６０の個々の配置を他の内側層の一つに確実行い、関連付けられたへこみ部１６６を形成する。

更なる代表的な実施形態において、質感機構は、材料の近接した層により形成されてよい。図１４で説明したように、プルオン物品の部分は、不織布材料の外側層１７０、不織布材料の内側層１７２、及び外側と内側層１７０及び１７２の間に配置されたエラストマー要素１７４を含む。外側層１７０は、スリット、スロット、孔、他の規則的若しくは不規則的な開口、又は開口部１７６で形成され、エラストマー要素１７４の部分を暴露する。それ故に、物品の外部表面は、外側層１７０とエラストマー層１７４の暴露された部分の両方により少なくともこの配置に形成されることが理解される。外側層１７０は、変化する外部表面の外観を作るのに十分な厚みを有する。

本明細書で開示した質感機構の代表的な実施形態は、具体的な材料の層とタイプを読み取ったが、材料層の他の組み合わせ及びタイプが使用されてよいことが理解される。更には、質感機構を形成する具体的なプロセスが示唆されているが、質感機構を形成する既知のプロセスの全てが使用されてよい。質感機構は、機械的処理（エンボス加工、リングロール（ring rolling、結合する、スコアリング、パンクチャリング、又はスリットを付ける等）により形成されるのが好ましいが、レーザー、温風、薬品、又は他のプロセス等の非機械的処理によって形成されてもよい。

機械的処理の各々が、特別なタイプの質感効果をもたらしてよい。エンボス加工は、平滑若しくは模様付きロールによりホット若しくはコールドのいずれかで行われてよく、張り出し部、へこみ部、相対的に平滑な領域、圧縮（及び関連性のある圧縮抵抗）領域、又はその組合せをもたらすことができる。リングロールは、開口部、張り出し部、へこみ部、又はその組合せをもたらすことができる。「多ゾーン構造的弾性様フィルムウェブ伸長性腰部機構を有する吸収性物品（Absorbent Article with Multiple Zone Structural Elastic-Like Film Web Extensible Waist Feature）」という名称の米国特許第５，５５４，１４３号（ロー（Roe）ら、１９９６年９月１０日発行）及び「弾性様挙動を示すウェブ材料（Web Materials Exhibiting Elastic-Like Behavior）」という名称の米国特許第５，５１８，８０１号（チャペル（Chappell）ら、１９９６年５月２１日発行）に開示されたもの等の構造的弾性様フィルム（SELF）を形成する方法が使用されてよく、張り出し部、へこみ部、又はその組み合わせをもたらすことができる。スコアリングは、相対的に粗い又はけば状の領域等の表面モルホロジーをもたらすことができる。パンクチャリングは、少なくとも部分的に三次元の張り出し部で取り囲まれた開口部をもたらすことができる。

質感効果は、エラストマー層により更に影響され、又は少なくとも部分的に形成される。例えば、「紅斑に対して改善された防護を有する使い捨てパンツタイプおむつ（Disposable Pant-Type Diaper Having Improved Protection Against Red Marking）」という名称の米国特許出願第２００３／０１２０２４０号（ブエル（Buell）ら、２００３年６月２３日公開）に開示された真空成形エラストマー等の不連続表面を有するエラストマー要素が提供されてよく、それに対して外側カバーが少なくとも部分的に適合し、層状外表面を形成する。

更に、質感機構は、物品の局部的に収縮した個々の区域により形成されてよい。これは、機械プロセスにより又は熱収縮等の他のプロセスにより達成されてよい。

上記に示した実施形態は、情報像が物品を握り及び引き寄せる場所を伝えるものとして記載したが、像は、全ての指示、情報、又はその他のメッセージを着用者に伝える認識に基づいて機能を果たす図を含んでよいことが理解される。物品を引き上げ又は下ろす援助に加え又はその代わりとして、情報像は、再締結可能なサイドパネルの開け閉め、処分時の使用済みおむつの折り畳み及び取り扱い若しくは折り畳み又は取り扱い、又はその他の指示に関する情報を伝達してよい。又、情報像は、性別適性、排泄しつけ中の適合性、又はその他のしつけ中の具体的な情報（例えば、ぬれた触感ライナーの組み込み指示）等の物品の特性又は特質を伝達してよい。更に又、情報像は、成長度等の着用者についての情報を伝達してよい（物品の大きさの変化を伝えることにより）。認識に基づいて機能を果たす図を含む情報像は、もしあるとすれば、情報像がよりよく見えるサイドパネルの状態に関係なく（すなわち、伸長又は緩和されて）伸長性サイドパネルを有する全ての既知のタイプのプルオン着用型物品に提供されてよい。

「発明を実施するための最良の形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に関して先行技術であることを容認するものとして解釈されるべきではない。 本書における用語のいずれかの定義又は意味が、参考として組み込まれた文献におけるその用語のいずれかの定義又は意味と相反する限りにおいて、本書においてその用語に与えられた定義又は意味が適用されるものとする。

本発明の特定の実施形態を説明及び記述してきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行えることが当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。

本発明に係るプルオン着用型物品の斜視図。 取り外し可能な締結具を有するプルオン着用型物品の他の実施形態の斜視図。 取り外された締結具を有する図２の物品の斜視図。 取り外し可能な締結具を有するプルオン着用型物品の他の実施形態の斜視図。 取り外された締結具を有する図４の物品の斜視図。 開いた形状で平らに置かれた図１のプルオン着用型物品の平面図。 その上に配置された情報像を有する補助層を含むプルオン物品の他の実施形態の斜視図。 他の情報像の場所を示した図１のそれと類似のプルオン物品の斜視図。 他の情報像の場所を示した図１のそれと類似のプルオン物品の斜視図。 他の情報像の位置を示した図１のそれと類似のプルオン物品の斜視図。 複数の像を備える他の情報像を示した図１のそれと類似のプルオン物品の斜視図。 外部表面に質感機構を有する物品の断面図の側面図。 外部表面に質感機構の他の実施形態を有する物品の断面図の側面図。 外部表面に質感機構の他の実施形態を有する物品の断面図の側面図。 緩和および伸長状態の各々においてゼロ歪積層体に適用された情報像の平面図。 緩和および伸長状態の各々においてゼロ歪積層体に適用された情報像の平面図。 緩和および伸長状態の各々においてエラストマーフィルムに適用された情報像の平面図。 緩和および伸長状態の各々においてエラストマーフィルムに適用された情報像の平面図。 緩和および伸長状態の各々において予め伸ばされた積層体に適用された情報像の平面図。 緩和および伸長状態の各々において予め伸ばされた積層体に適用された情報像の平面図。 情報像が配置される張り出し部を有する本体部分を含む物品の一部の拡大平面図。 情報像が配置される張り出し部を有するサイドパネルを含む物品の一部の拡大平面図。 サイドパネルの継ぎ目をまたいだ情報像を有する物品の一部の拡大平面図。 サイドパネルの継ぎ目をまたいだ他の情報像の拡大平面図。

Claims (7)

1. 外側カバーを含み、前側腰部区域と、後側腰部区域と、前側腰部区域および後側腰部区域の間を延び、前側腰部区域および後側腰部区域を連結する股部区域と、を画定する本体部分と、
   前記本体部分前側腰部区域および前記本体部分後側腰部区域の間を延びて前記本体部分前側腰部区域および前記本体部分後側腰部区域を連結し、閉じた腰部形状を形成する第１及び第２伸縮サイドパネルであって、各サイドパネルの少なくとも一部分が、緩和状態と伸長状態との間を伸長可能である第１及び第２伸縮サイドパネルと、を備え、
   第１及び第２サイド区域を画定し、各サイド区域は、前記第１及び第２のサイドパネルの一つと、各サイドパネルと接する本体部分の横方向領域と、を含み、
   各サイドパネルは、各本体部分前側腰部区域に接合された前側パネル部分と、各本体部分後側腰部区域に接合された後側パネル部分と、を含み、各前側及び後側パネル部分が継ぎ目を介して接合されており、
   少なくとも前記第１サイド区域に配置された情報像をさらに備え、前記第１及び第２伸縮サイドパネルが実質的に緩和状態にあるとき、前記情報像は読み取り可能である、プルオン着用型物品。
2. 前記情報像は、前記サイドパネルが実質的に緩和状態のときにより読み取りやすく、前記サイドパネルが実質的に伸長状態のときにより読み取りにくい、請求項１に記載のプルオン着用型物品。
3. 前記情報像が、認識に基づいて機能を果たす図または手の図を含み、
   前記手の図は、好ましくは、少なくとも実質的に子供の手の部分に相当する大きさ寸法を有し、より好ましくは約１〜約１０センチメートルの横方向の大きさ寸法及び約１〜約５センチメートルの縦方向の大きさ寸法を有する、請求項１または２に記載のプルオン着用型物品。
4. 前記情報像は複数個の像を含む、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のプルオン着用型物品。
5. 前記第２サイド区域に配置された第２の情報像をさらに備える、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のプルオン着用型物品。
6. 前記情報像は、完全に前記サイドパネル内に位置し、あるいは、前記サイドパネルの一つ内に部分的に位置するとともにそのサイドパネルに接する横方向部分の一つ内に部分的に位置する、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のプルオン着用型物品。
7. 前記情報像は、少なくとも前記物品の外側層の部分を通して見える外表面を有する内側層に配置される、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のプルオン着用型物品。

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