JP6427511B2 - 使い捨ておむつの着用状態の評価方法、使い捨ておむつの着用状態の評価システム、及び、使い捨ておむつの着用状態を評価するためのプログラム - Google Patents

Description

本発明は、使い捨ておむつの着用状態の評価方法、使い捨ておむつの着用状態の評価システム、及び、使い捨ておむつの着用状態を評価するためのプログラムに関する。

従来、尿などの排泄物を吸収する吸収性物品として使い捨ておむつが知られている。この使い捨ておむつは、身体の大きさに適応したサイズのものを選択し、伸縮部材によってフィットさせて使用する。このとき、特許文献１に、伸縮部材８に組み込まれた表示物（ウサギの絵）９の変化の度合いを視認することによって、伸縮度合いを知る方法が記載されている。

特開２００５−１１１１７５号

しかしながら、文献１に示す使い捨ておむつ２０においては、表示物９の変化の度合いを肉眼で観察するため、伸縮度合いを感覚的に判断することになり、伸縮部材８の伸縮度合いが適正か否かの判断が困難な場合も生じる恐れがあった。

本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、使い捨ておむつの着用状態をより的確に把握することにある。

上記目的を達成するための主たる発明は、
胴回り部又は脚回り部に伸縮領域を有する使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、前記使い捨ておむつの前記着用状態において、撮影機能を有する端末が、前記伸縮領域の少なくとも一部が評価画像として含まれる画像を取得する評価画像取得工程と、前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価する評価工程と、を有し、前記伸縮領域の少なくとも一部に模様が設けられており、前記評価画像取得工程において、前記端末が、前記模様の少なくとも一部が前記評価画像として含まれる画像を取得し、前記使い捨ておむつは、縦方向と、前記縦方向と交差する横方向を有しており、前記模様は、前記横方向に沿って所定の図柄が所定ピッチで３回以上繰り返されたものであり、前記所定ピッチは、前記伸縮領域を最大伸長状態に対して所定比率だけ縮めた状態における、前記伸縮領域に形成される皺の最大ピッチよりも大きいことを有することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、伸縮領域の少なくとも一部の変形度合いに基づいて、おむつの着用状態をより的確に把握することができる。

図１は、第１実施形態に係るおむつ１の斜視イメージ図である。 図２Ａは、伸長状態であるおむつ１を腹側から見た概略正面図である。図２Ｂは、図２Ａ中のＡ−Ａ断面図である。 図３は、おむつ１の胴回り模様４Ｂ及び脚回り模様４Ｌについて説明する図である。 図４は、おむつの着用状態の評価システム１００の全体構成例を示す図である。 図５は、本実施形態のおむつの着用状態の評価方法の流れを説明する図である。 図６は、サーバー１０２における着用状態の評価方法の流れについて説明する図である。 図７は、おむつの種別に対応する最大伸長状態における胴回り模様の特徴点ｓ間の距離Ｐｓのデータを示す図である。 図８Ａは、最大伸長状態の特徴点ｓ間の距離Ｐｓを説明する図である。図８Ｂは、８１％伸長状態の特徴点ｓ間の距離Ｐを説明する図である。図８Ｃは、７５％伸長状態の特徴点ｓ間の距離Ｐを説明する図である。図８Ｄは、６９％伸長状態の特徴点ｓ間の距離Ｐを説明する図である。 図９Ａは、複数の円形状の図柄からなる胴回り模様を説明する図である。図９Ｂは、複数の正方形状の図柄からなる胴回り模様を説明する図である。図９Ｃは、複数のひし形状の図柄からなる胴回り模様を説明する図である。図９Ｄは、胴回り伸縮部材８Ｂの一部を着色した場合の図である。 図１０は、第２実施形態にかかるおむつ２のイメージ図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
胴回り部又は脚回り部に伸縮領域を有する使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、前記使い捨ておむつの前記着用状態において、撮影機能を有する端末が、前記伸縮領域の少なくとも一部が評価画像として含まれる画像を取得する評価画像取得工程と、前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価する評価工程とを有することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法である。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、伸縮領域の少なくとも一部の変形度合いに基づいて、おむつの着用状態をより的確に把握することができる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記伸縮領域の少なくとも一部に模様が設けられており、前記評価画像取得工程において、前記端末が、前記模様の少なくとも一部が前記評価画像として含まれる画像を取得することが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、伸縮領域の少なくとも一部に設けられた模様の変形度合いに基づいて、おむつの着用状態をより的確に把握することができる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記使い捨ておむつは、縦方向と、前記縦方向と交差する横方向を有しており、前記模様は、前記横方向に沿って所定の図柄が３回以上繰り返されたものであることが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、例えば、複数の評価画像の変形度合いの平均値を評価することができたり、評価画像を取得しやすい部分を増やすことができたりするため、おむつの着用状態をより的確に把握することができる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記模様は、前記所定の図柄が所定ピッチで繰り返されたものであり、前記所定ピッチは、前記伸縮領域を最大伸長状態に対して所定比率だけ縮めた状態における、前記伸縮領域に形成される皺の最大ピッチよりも大きいことが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、模様が皺に隠れてしまう恐れを低減できる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記伸縮領域には伸縮部材が設けられており、前記模様は、前記伸縮部材に設けられた複数の着色部であることが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、伸縮部材の変形度合いを直接的に評価することが可能となる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記模様は、前記使い捨ておむつの縦方向において、所定の長さを有していることが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、着用者の胴回りの大きさは一定であるとは限らないため、縦方向において所定の長さを有する模様を設けることで、おむつの着用状態をより的確に把握することができる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記模様の第１部分は、前記使い捨ておむつの横方向において、吸収体よりも外側に配置されており、前記評価画像取得工程において、前記第一部分が前記評価画像として含まれる前記画像を取得することが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、伸縮部材の変形度合いをより正確に評価することが可能となる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記模様の第２部分は、前記使い捨ておむつの縦方向において、吸収体よりも上側に配置されており、前記評価画像取得工程において、前記第２部分が前記評価画像として含まれる前記画像を取得することが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、伸縮部材の変形度合いをより正確に評価することが可能となる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記模様の第３部分は、前記使い捨ておむつの縦方向において、前記使い捨ておむつの脚回り開口部の上部に配置されており、前記評価画像取得工程において、前記第３部分が前記評価画像として含まれる前記画像を取得することが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、模様が着用者の脚に隠れてしまう恐れを低減することが可能となる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記模様は、所定の図柄を有し、前記所定の図柄は、前記伸縮領域を最大伸長状態に対して所定比率だけ縮めた状態において、前記使い捨ておむつの縦方向及び横方向に対して対称となる形状であることが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、所定の図柄を視認することによっても、使い捨ておむつの着用状態を評価しやすくなる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記使い捨ておむつの最も非肌側に配置された外装シートよりも肌側に設けられた防漏シートに、前記外装シートを通して視認可能な絵柄が設けられており、前記評価画像取得工程において、前記絵柄の少なくとも一部が前記評価画像として含まれる画像を取得することが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、デザインに用いられる絵柄を用いて着用状態を評価することができる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記模様は、前記使い捨ておむつの最も非肌側に配置された外装シートに設けられており、前記外装シートよりも肌側に設けられた防漏シートに、前記外装シートを通して視認可能な絵柄が設けられていることが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、着用状態の評価を行うための模様と、デザインに用いられる絵柄とを区別しやすくなる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記評価画像取得工程において、前記評価画像が含まれる前記画像を取得した後に、前記伸縮領域の少なくとも一部が他の評価画像として含まれる他の画像を取得し、前記評価画像及び前記他の評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価することが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、例えば食事による影響を減らすことができるため、より正確に着用状態を評価することができる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、着用者が食事をしてからの経過時間を取得し、前記評価画像の変形度合い、及び前記経過時間に基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価することが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、食事による影響を減らすことができる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記使い捨ておむつには、前記使い捨ておむつの着用状態を前記使い捨ておむつの種別ごとに評価する際に用いられる前記種別ごとの評価情報が設けられており、前記評価工程において、前記評価情報を用いて、前記評価画像の変形度合いを評価することが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、着用状態の使い捨ておむつの種別に応じた評価を行うことで、より正確に使い捨ておむつの着用状態を評価することができる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記使い捨ておむつには、前記使い捨ておむつの種別を特定するためのマークが設けられており、前記端末が、前記マークが含まれるマーク画像を取得するマーク画像取得工程を有し、前記評価工程において、前記マーク画像により特定される前記種別に対応する前記評価情報を用いて、前記評価画像の変形度合いを評価することが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、着用状態の使い捨ておむつをより容易に特定することができるため、より正確に使い捨ておむつの着用状態を評価することができる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記模様は、前記使い捨ておむつの種別を特定するための情報を有し、前記評価画像を用いて、前記使い捨ておむつの種別を特定することが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、評価画像を用いて、使い捨ておむつの種別をも特定可能となる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記使い捨ておむつは、吸収性本体を有しており、厚み方向において、前記吸収性本体と重なる位置で、且つ、伸縮部材が設けられていない位置に、前記マークが設けられていることが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、伸縮部材による伸縮によってマークの形が変わってしまう恐れを軽減することができるため、使い捨ておむつの種別をより正確に取得することができる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記使い捨ておむつは、縦方向と、前記縦方向と交差する横方向を有しており、前記使い捨ておむつは、第１胴回り部と第２胴回り部と吸収性本体とを備えた、展開型使い捨ておむつであり、前記第２胴回り部における前記横方向の各端部にファスニングテープが設けられ、前記第１胴回り部に、前記ファスニングテープが係止されるためのターゲット領域が設けられ、前記評価工程において、前記評価画像の変形度合いに基づいて、前記ファスニングテープが前記ターゲット領域に対して適正な位置に係止されているかどうかを評価することが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、評価画像の変形度合いを用いることで、展開型使い捨ておむつにおいて、ファスニングテープをターゲット領域の適正な位置に係止しているかを評価することができ、より適切に使い捨ておむつを装着できる。

かかる使い捨ておむつの着用状態の評価方法において、前記使い捨ておむつは、縦方向と、前記縦方向と交差する横方向を有しており、前記使い捨ておむつは、第１胴回り部と第２胴回り部と吸収性本体とを備えた、展開型使い捨ておむつであり、前記第２胴回り部における前記横方向の各端部にファスニングテープが設けられ、前記第１胴回り部に、前記ファスニングテープが係止されるためのターゲット領域が設けられ、前記評価工程において、前記ターゲット領域に対する前記ファスニングテープの係止位置が係止画像として含まれる画像を取得し、前記係止画像により特定される前記係止位置、及び前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価することが望ましい。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価方法によれば、係止位置、及び評価画像の変形度合いに基づいて、使い捨ておむつの着用状態を適切に評価することが可能となる。

胴回り部又は脚回り部に伸縮領域を有する使い捨ておむつの着用状態の評価システムであって、前記使い捨ておむつの前記着用状態において、前記伸縮領域の少なくとも一部が評価画像として含まれる画像を取得するための、撮影機能を有する端末と、前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価する評価部と、を有することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価システムである。

このような使い捨ておむつの着用状態の評価システムによれば、伸縮領域の少なくとも一部の変形度合いに基づいて、おむつの着用状態をより的確に把握することができる。

胴回り部又は脚回り部に伸縮領域を有する使い捨ておむつの着用状態を評価するためのプログラムであって、少なくとも撮影機能を有する端末を備えたコンピュータシステムに、前記使い捨ておむつの前記着用状態において、前記伸縮領域の少なくとも一部が評価画像として含まれる画像を取得させるための処理と、前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価するための処理と、を実行させることを特徴とする使い捨ておむつの着用状態を評価するためのプログラムである。

このような使い捨ておむつの着用状態を評価するためのプログラムによれば、伸縮領域の少なくとも一部の変形度合いに基づいて、おむつの着用状態をより的確に把握することができる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜＜＜第１実施形態に係る使い捨ておむつ１の構成について＞＞＞
まず、主に乳幼児を着用対象としたパンツ型の使い捨ておむつ（以下、「おむつ１」ともいう。）の構成について説明する。図１は第１実施形態に係るおむつ１の斜視イメージ図、図２Ａは伸長状態であるおむつ１を腹側から見た概略正面図、図２Ｂは図２Ａ中のＡ−Ａ断面図である。図１、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、おむつ１は、「縦方向」と、縦方向と交差する「横方向」と、縦方向及び横方向と交差する「厚さ方向」とを有する。また、「厚さ方向」は、着用状態では、「前後方向」でもあり、「腹側」及び「背側」を有する。図２ＡにおけるＣ−Ｃ線は、横方向の中心を示している。なお、「伸長状態」とは、おむつ１を皺がなくなるまで伸長させた状態をいい、具体的には、おむつ１を構成する部材（例えば、外側シート５）の寸法がその部材単体の寸法と一致又はそれに近い長さになるまで伸長された状態をいう。

おむつ１は、着用者の非肌側に位置する外側シート５（「外装シート」ともいう。）、及び、厚さ方向に対して着用者の肌側から外側シート５に重ねて接合された内側シート７を有し、肌側から内側シート７に重ねて接合され、尿等の排泄物を吸収する液体吸収性の吸収性本体３を有する。外側シート５及び内側シート７は、例えば不織布等によって形成される。また、図２Ｂに示すように、外側シート５の上側端部１０ｅは、肌側に折り返されて、吸収性本体３の縦方向端部領域を覆うように構成されている。以下、外側シート５と内側シート７とを合わせて外装部材１０ともいう。

外装部材１０は、展開状態においておむつ１の外形をなし、平面形状は略砂時計形状である（不図示）。展開状態から、縦方向の略中央位置を折り位置として二つ折りされ、外装部材１０の、腹部側１０Ａの横方向端部と背側部１０Ｃの横方向端部とが接合された横方向端部１０ｓ、１０ｓを形成することにより、胴回り開口部１ＨＢ及び一対の脚回り開口部１ＨＬが形成されたパンツ型のおむつ１となる。

吸収性本体３は、平面視略長方形をなし、その長手方向を腹部側１０Ａから背側部１０Ｃに亘って、横方向の中央に配置されている。吸収性本体３は、液体を吸収して保持する吸収体３ｄと、吸収体３ｄを肌側から覆いつつ尿等の排泄物を透過させる液透過性の表面シート３ｓと、吸収体３ｄを非肌側から覆いつつ非肌側からの液体の漏れを防ぐ液不透過性の裏面シート３ｂとを有する。吸収体３ｄは、パルプ繊維等の液体吸収性繊維を略直方体等の所定形状に成形し、その内部には高吸収性ポリマーが混入されている。また、吸収性本体３の横方向の各端縁に横もれを防ぐ立体ギャザー部を設けてもよい。

外装部材１０のうち、吸収性本体３と重なる位置の外側シート５に、使い捨ておむつの種別を特定する二次元バーコードのマーク６ｍが印刷されている。このマーク６ｍは、一般的なインクジェットプリンター等の印刷装置からインク滴を外側シート５側に対して吐出して、外装部材１０にインクを着弾させることにより印刷されている。

おむつ１の横方向の中央には、吸収性本体３より小さく、吸収体３ｄより大きな防漏シート６が、外側シート５と内側シート７の間に配置されている。防漏シート６は、フィルム等の液不透過性シートであり、これにより吸収体３ｄからの液体の漏れを防ぐことができる。防漏シート６の腹側及び背側の各非肌側には、絵柄６ｄが印刷されており、おむつ１の印象を柔らかくしたり、華やかにしたりしている。防漏シート６の絵柄６ｄは、外側シート５を通して視認される。そのため、後述の胴回り模様４ｂや脚回り模様４Ｌより外観上若干薄く見え、輪郭が柔らかくなった印象の絵柄を視認できるため、おむつの着用状態を評価するにあたって、胴回り模様４ｂや脚回り模様４Ｌとの区別が容易となる。

外装部材１０の適宜位置には、おむつ１に伸縮性を付与する伸縮部材８が配置されており、図２Ａ及び図２Ｂに示すように弾性部材（糸ゴム）８Ｂ、８Ｆ、８Ｌが、外側シート５と内側シート７との間に介装されて配置されている。各弾性部材８Ｂ、８Ｆ、８Ｌが配置された領域は、それぞれ弾性領域Ｂ、Ｆ、Ｌを構成している。

外装部材１０（腹部側１０Ａ及び背部側１０Ｃ）における縦方向の上側端部１０ｅ、１０ｅには、それぞれ複数の胴回り弾性部材８Ｂ、８Ｂが横方向に沿って設けられている。胴回り弾性部材８Ｂ、８Ｂは横方向に伸長された状態で一部の領域が外側シート５及び内側シート７に接着固定されて、胴回り開口部１ＨＢに伸縮性を付与した胴回り弾性領域Ｂを形成している。これにより、おむつ１が着用者の胴回りにフィットさせ、ズレ落ちたりする恐れを軽減する。

胴回り弾性領域Ｂには、上側と下側に交互に湾曲した波型の模様である胴回り模様４Ｂが、胴回り弾性領域Ｂの横方向における全域に亘って印刷されている。胴回り模様４Ｂは、おむつ１の着用状態を評価する際に用いるものである。図３は、おむつ１の胴回り模様４Ｂ及び脚回り模様４Ｌについて説明する図である。なお、図３は、伸縮部材８等は省略したイメージ図であり、後述の領域Ｘ、Ｙ、Ｚは仮想領域であるが、実線で示している。胴回り模様４Ｂは、一般的なインクジェットプリンター等の印刷装置からインク滴を外側シート５側に対して吐出して、外装部材１０にインクを着弾させることにより印刷されている。

胴回り模様４Ｂは、おむつ１の横方向において、吸収体３ｄより外側に印刷されていることが好ましく、より好ましくは吸収性本体３より外側に印刷されていることが好ましい。つまり、図３に示す領域Ｘ（第１部分）に胴回り模様４Ｂが設けられることが好ましい（図３に示す右下がり斜線部分）。また、胴回り模様４Ｂは、縦方向においては、吸収体３ｄより上側に印刷されていることが好ましく、より好ましくは吸収性本体３より上側に印刷されていることが好ましい。つまり、図３における領域Ｙ（第２部分）に設けられていることが好ましい（図３における小文字ｙで囲まれた矩形領域）。これにより、吸収体３ｄによって伸縮部材８の伸縮が制限されない部分に、胴回り模様４Ｂが配置されるため、伸縮部材の変形度合いをより正確に評価することができる。

胴回り弾性領域Ｂよりも縦方向の下側にも、それぞれ複数の腰回り伸縮部材８Ｆ、８Ｆが、横方向に沿って設けられている。腰回り伸縮部材８Ｆ、８Ｆは、横方向に伸長された状態で一部の領域が外側シート５及び内側シート７に接着固定されて、胴回り開口部１ＨＢと縦方向の下側部分との間の領域に横方向の伸縮性を付与した腰回り弾性領域Ｆを形成している。

さらに、外装部材１０の縁部のうち、脚回り開口部１ＨＬをなす縁部１０ｅＬ、１０ｅＬには、それぞれ複数の脚回り伸縮部材８Ｌ、８Ｌが設けられている。脚回り伸縮部材８Ｌ、８Ｌは端部１０ｅＬ、１０ｅＬに沿って伸長された状態で一部の領域が外側シート５及び内側シート７に接着固定されて、脚回り開口部１ＨＬ、１ＨＬに伸縮性を付与した脚回り弾性領域Ｌを形成している。これにより、着用者の脚と脚回り開口部１ＨＬとの間の隙間からおむつ１の外部に排泄物が漏出する等の問題を生じにくくすることができる。

脚回り弾性領域Ｌには、胴回り弾性領域Ｂと同様に、上側と下側に交互に湾曲した波型の模様である脚回り模様４Ｌが印刷されている。この脚回り模様４Ｌは、腹側部１０Ａ又は背側部１０Ｃにおける、脚回り開口部１ＨＬの上部に印刷されることが好ましく、図３に示す領域Ｚ（第３部分）に設けられることが好ましい（図３に示す左下がり斜線部分）。おむつ１の着用時において、脚回り開口部１ＨＬの下部は、着用者の脚によって視認できなくなってしまう恐れがある。そのため、脚回り模様４Ｌを、領域Ｚに設けることで、脚回り模様４Ｌをより視認しやすくすることができる。

＜＜＜第１実施形態に係るおむつ１の着用状態の評価方法について＞＞＞
本実施形態にかかるおむつの着用状態の評価方法は、保護者等が端末１１０を用いて着用者（乳幼児）のおむつ１の着用状態を評価するものである。以下、おむつ１に印刷された胴回り模様４Ｂ用いて、着用状態のおむつの種別選択が適当か、特にサイズについて評価する方法を説明する。おむつ１における胴回り伸縮部材８Ｂは、適切なおむつの種別を選択している場合には、胴回りに適切にフィットするが、おむつの選別を誤っている場合には、胴回りを締め付けすぎたり、胴回りの締め付けが不足したりする恐れがある。

＜おむつの着用状態の評価システム１００について＞
図４は、おむつの着用状態の評価システム１００の全体構成例を示す図である。端末１１０は、有線又は無線のネットワーク１０３を介してサーバー１０２と通信することができる、例えば、カメラ等の撮影機能を備えたスマートフォンやタブレット端末である。おむつの着用状態の評価システム１００は、端末１１０が取得した、着用者がおむつ１を着用している状態の画像を、ネットワーク１０３を介してサーバー１０２へ送信し、評価処理を担う評価部としてのサーバー１０２が評価結果を端末１１０へ送信し、端末１１０の画面に表示するものである。以下、おむつの着用状態の評価方法について詳細に説明する。

＜おむつの着用状態の評価方法について＞
図５は、本実施形態のおむつの着用状態の評価方法の流れを説明する図である。まず、着用者のおむつを新しいものに交換したタイミングで、端末１１０の使用者は、端末１１０のカメラ（不図示）を用いて、着用者が着用した状態のおむつ１を側面側から、胴回り模様４Ｂ及び脚回り模様４Ｌを含むおむつ１の着用状態を撮影する（Ｓ１１、評価画像取得工程）。

この胴回り模様４Ｂと脚回り模様４Ｌの撮影は、おむつ１の側面側から行うことが好ましい。具体的には、図３に示したおむつ１の横方向一方側の領域Ｘと領域Ｚを撮影する。本実施形態のおむつの着用状態の評価は、胴回り伸縮部材８Ｂの締め付け状態を評価することによって行うところ、吸収体３ｄや吸収性本体３によって伸縮部材８の伸縮が制限されてしまうと、着用状態の評価を正しく行うことが困難になってしまう。そのため、より正確に伸縮部材８の変形度合いを評価するために、おむつ１の側面側から撮影することが好ましい。なお、この胴回り模様４Ｂ及び脚回り模様４Ｌの撮影は、胴回り模様４Ｂ及び脚回り模様４Ｌの全域を撮影する必要はなく、少なくとも胴回り模様４Ｂと脚回り模様４Ｌのそれぞれ一部分を撮影すればよい。このとき、図１におけるおむつ１の胴回り模様４Ｂの波型の上側の一方側頂点と、一方側頂点に横方向に隣接する他方側頂点との間の距離をＰ、及び、波型の上側頂点と下側頂点までの、縦方向の距離をＴとする。

撮影された画像における距離は、実際上のおむつ１の距離（Ｐ、Ｔ）とは異なっている。撮影された画像上では、胴回り模様４Ｂの波型の模様の上側の一方側頂点と、一方側頂点に横方向に隣接する他方側頂点との間の画像上の距離をｒとし、波型の上側頂点と下側頂点までの、縦方向の画像上の距離をｔとする。なお、画像上の距離は、一画素の大きさに画素数を乗じることによって求めることができる。

続いて、端末１１０のカメラを用いて、おむつ１のマーク６ｍをおむつ１の腹側（正面）から撮影する（Ｓ１２、マーク画像取得工程）。このマーク６ｍの撮影をおむつ１の正面側から行うことで、二次元バーコード等の識別子をより正確に読み取ることができる。

次に、胴回り模様４Ｂと脚回り模様４Ｌを含む着用状態のおむつ１の画像と、マーク６ｍを含む着用状態のおむつ１の画像を、ネットワーク１０３を介してサーバー１０２へ送信して（Ｓ１３）、サーバー１０２がこれらを受信する（Ｓ１４）。

サーバー１０２は、胴回り模様４Ｂと脚回り模様４Ｌを含む着用状態のおむつ１の画像に含まれる評価画像としての模様画像、及びマーク６ｍを含む着用状態のおむつ１の画像に含まれる評価画像としてのマーク画像に基づいておむつ１の着用状態を評価する（Ｓ１５、評価工程）。この評価の詳細については、後述する。

そして、サーバー１０２は、評価した結果を端末１１０へ送信し（Ｓ１６）、端末１１０は、送信された評価結果を受信する（Ｓ１７）。端末１１０は、受信した評価結果を端末１１０の画面に表示し（Ｓ１８）、端末１１０の使用者は、端末１１０の画面を見ることで着用者のおむつ１の着用状態の評価を知ることができる。

以下、サーバー１０２における着用状態の評価（Ｓ１５）の流れについて説明する。図６は、サーバー１０２における着用状態の評価方法の流れについて説明する図である。ここでは、模様画像（評価画像）のうち、胴回り模様４ｂの模様画像を用いた評価方法について説明する。

まず、サーバー１０２は、受信したマーク画像を用いて、おむつの種別を特定する（Ｓ１５１）。ここでいう「おむつの種別」とは、例えば、商品名が『製品Ａ』のＭサイズの商品というように、具体的な商品名に対してサイズを特定したものである。以下、一例として、おむつ１が製品ＡのＭサイズの商品である場合の着用状態の評価方法について説明する。

続いて、特定したおむつの種別に対応する特徴点ｓ間の距離Ｐｓを特定する（Ｓ１５２）。図７は、おむつの種別に対応する最大伸長状態における胴回り模様の特徴点ｓ間の距離Ｐｓのデータを示す図である。図８Ａは、最大伸長状態の特徴点ｓ間の距離Ｐｓを説明する図である。ここでいう「最大伸長状態」とは、各種別のおむつを皺がなくなるまで伸長させた状態をいう。本実施形態の波型の模様において、波型の上側頂点を一方側の特徴点ｓと、一方側の特徴点ｓに横方向に隣接する特徴点ｓとの間の距離をＰとする。サーバー１０２には、図８Ａに示すような、おむつの種別毎の、最大伸長状態における模様画像（評価画像）が格納されている。この最大伸長状態における模様画像の特徴点ｓ間の距離Ｐｓは、以下模様画像の変形度合いを算出する指標となる。本実施形態のおむつ１の場合、図７に示すように、製品ＡのＭサイズである場合には、最大伸長状態のＰｓはｂ［ｃｍ］である。また、最大伸長状態における模様画像の波型の上側頂点から下側頂点までの、縦方向の距離はＴｓである。なお、距離Ｐｓ及び距離Ｔｓは、実際上の距離のデータである。

次に、受信した模様画像を用いて、着用状態のおむつ１の特徴点ｓ間の距離Ｐを特定する（Ｓ１５３）。おむつ１の距離Ｐは、Ｐ＝ｒ×（Ｔｓ／ｔ）で算出することができる。つまり、画像上の距離ｔと最大伸長状態における縦方向の距離Ｔｓを用いて、特徴点ｓ間の距離Ｐを算出する。なお、本実施形態において、胴回り伸縮部材８Ｂは、横方向に伸縮性を有する糸ゴムであり、縦方向への伸縮性が低いため、実際の距離と画像上の距離との比較に用いることができる。

算出した距離Ｐを用いて、おむつ１の伸長率ＲをＲ＝Ｐ／Ｐｓ（％）で算出し（Ｓ１５４）、伸長率Ｒに基づいて評価を行う。本実施形態における『製品Ａ』のＭサイズの商品の場合、Ｒが７５％の場合が最も適した伸長率であり、着用に適した伸長率の範囲は、７０％≦Ｒ≦８０％である。

まず、Ｒが８０％より大きいかを判定する（Ｓ１５５）。Ｒが８０％より大きい場合は（Ｒ＞８０がＹＥＳ）、伸縮部材８が着用に適した伸長率より大きく伸びた状態であるため、着用状態のおむつ１は「小さすぎ」という評価をする（Ｓ１５５ｙ）。例えば、図８Ｂは、８１％伸長状態の特徴点ｓ間の距離Ｐを説明する図である。図８Ｂに示すように、Ｒが８１％のとき、伸縮部材８が伸長しすぎる状態であり、着用者の胴回りを過度に締め付ける恐れがある。そのため、おむつ１は着用者には「小さすぎ」と評価される。

Ｒが８０％より小さい場合には（Ｒ＞８０がＮＯ）、７０％≦Ｒ≦８０％であるかを判定する（Ｓ１５６）。７０％≦Ｒ≦８０％である場合には（７０％≦Ｒ≦８０％がＹＥＳ）、おむつ１が着用に適した伸長率であるため、「適正」という評価をする（Ｓ１５６ｙ）。例えば、図８Ｃは、７５％伸長状態の特徴点ｓ間の距離Ｐを説明する図である。図８Ｃに示すように、Ｒが７５％のとき、伸縮部材８が適度に伸長した状態であり、おむつ１は着用者には「適正」と評価される。

７０％≦Ｒ≦８０％でない場合には（７０％≦Ｒ≦８０％がＮＯ）、Ｒが７０％より小さい場合であり、胴回りの締め付けが不足している状態であるため、着用状態のおむつ１は「大きすぎ」という評価をする（Ｓ１５７）。例えば、図８Ｄは、６９％伸長状態の特徴点ｓ間の距離Ｐを説明する図である。図８Ｄに示すように、Ｒが６９％のとき、伸縮部材８が胴回りの締め付けが不足した状態であるため、着用者の胴回りに適切にフィットしない恐れがある。そのため、おむつ１は着用者には「大きすぎ」と評価される。

サーバー１０２が、「小さすぎ」（Ｓ１５５ｙ）、「適正」（Ｓ１５６ｙ）、又は「大きすぎ」（Ｓ１５７）のいずれかを端末１１０に評価結果をして送信することで（Ｓ１６）、端末１１０の使用者は、おむつ１のサイズが着用者に適しているか否かを容易に知ることができる。

なお、サーバー１０２における着用状態の評価（Ｓ１５）については、複数の模様画像を受信し、各算出結果の平均値から評価してもよい。特に乳幼児は、食事の前後において胴回りの大きさが著しく変化するため、おむつを交換した直後のみの結果では偏りが生じる可能性がある。例えば、おむつの着用状態の評価が、食事直後は「小さすぎ」であっても、空腹時には「適正」と評価される場合もある。このような評価結果のバラつきを軽減するために、食事直後の模様画像と、食事から１時間経過後の模様画像の、各伸長率の平均値を用いて評価してもよい。また、食事時間に限らず、おむつ交換をしたときとその１時間後など、所定時間毎の模様画像を用いた算出結果の平均値により評価してもよい。これによって、より正確におむつの着用状態を評価することができる。

また、所定のプログラム等を用いて、着用者が食事をしてからの経過時間を端末１１０に入力し、入力結果をサーバー１０２に送信して、サーバー１０２で食事による胴回りの大きさの変動を補正してもよい。これによって、食事による胴回り部の大きさの変動による影響を減らすことができる。

上述においては、評価画像として胴回り模様画像について説明したが、脚回り模様画像についても同様である。胴回り伸縮領域は、おむつ１のうち最も伸縮度合いが大きく変化する部分であるため、胴回り模様４Ｂを用いて着用状態を評価することで、より正確におむつの着用状態を評価することができる。また、脚回り模様４Ｌの伸縮度合いにより着用状態を評価することによって、食事等により胴回りが変化する等の影響をうけることなく着用状態を評価することができる。そのため、胴回り模様４Ｂ又は脚回り模様４Ｌのいずれか一方だけを用いて評価してもよく、又は、胴回り模様４Ｂ及び脚回り模様４Ｌの両方を用いて評価することでもよい。ただし、両方を用いることによって、より一層正確な着用状態の評価が可能となる。

＜模様について＞
胴回り模様４Ｂは、横方向に沿って、所定の図柄が３回以上繰り返されたものが好ましい。本実施形態における胴回り模様４Ｂは、上下方向に湾曲した波型の模様であり、図２Ａ等に示すように、上側頂点である特徴点ｓと、これに横方向に隣接する上側頂点の特徴点ｓとの間に設けられた曲線からなる図柄を横方向に沿って３回以上繰り返した模様である。そのため、特徴点ｓ間の距離Ｐを２箇所以上取得することができ、この２つ以上のＰの値の平均値を求めることで、より正確な伸縮部材の変形度合いを取得することができる。なお、同様に脚回り模様４Ｌも、所定の図柄が３回以上繰り返されたものが好ましい。

さらに、胴回り模様４Ｂ及び脚回り模様４Ｌは、各伸縮部材８によって外装部材１０に形成される皺の最大ピッチより大きな図柄が繰り返されていることがより好ましい。これによって、外装部材１０に形成された皺によって図柄が隠れてしまう恐れを軽減し、おむつの着用状態の評価をより容易に、正確に行うことができる。

また、胴回り模様４Ｂ及び脚回り模様４Ｌは、横方向だけでなく、縦方向にも所定の長さを有することが好ましい。これにより、基準点ｓを波型の上側頂点と下側頂点に設けることで、縦方向における伸縮部材８の伸縮度合いの差を補正することができる。例えば、上側頂点間の距離と下側頂点間の距離の平均値を算出し、この平均値を前述した距離Ｐｓと比較してもよい。特に、乳幼児の腹部の形状は、横方向から見ると丸みを帯びているため、胴回り弾性領域Ｂ内の上下方向でも、伸縮部材８が伸長しすぎる部分と、伸長していない部分とが生じ得る。そのため、縦方向にも所定の長さを有する胴回り模様４Ｂ及び脚回り模様４Ｌを設けることで、縦方向における伸縮度合いの偏りを参酌し、より的確におむつの着用状態を評価することができる。

また、胴回り模様４Ｂ及び脚回り模様４Ｌは、必ずしも図柄が連続している必要はない。図柄が所定間隔毎に繰り返されていてもよい。胴回り模様４Ｂの他の例として、図９Ａ、図９Ｂ、及び図９Ｃに示す。図９Ａは、複数の円形状の図柄からなる胴回り模様を説明する図、図９Ｂは、複数の正方形状の図柄からなる胴回り模様を説明する図、図９Ｃは、複数のひし形状の図柄からなる胴回り模様を説明する図である。図９Ａ、図９Ｂ、及び図９Ｃにおいては、おむつ１は最大伸長状態に対する７５％伸長状態である。おむつ１は、７５％伸長状態が最も適正な着用状態となる。

図９Ａは、複数の円形状の図柄を横方向に沿って所定間隔に配置したものであり、図９Ｂは、複数の正方形状の模様を横方向に沿って所定間隔に配置したものであり、図９Ｃは、複数のひし形状の模様を横方向に沿って所定間隔に配置したものである。図９Ａ、図９Ｂ、及び図９Ｃに示すように、各形状の模様は、７５％縮めた状態において、縦方向及び横方向に対して対称となる形状を有している。つまり、７５％伸長状態では、図９Ａは、図柄が正円となり、図９Ｂは、図柄が正方形となり、図９Ｃは、図柄の内角が９０°のひし形となる。これにより、端末１１０を用いる前でも、各模様が図９Ａ、図９Ｂ、又は図９Ｃに近い状態であれば、おむつ１が適正な着用状態であることを視覚的に知ることができる。さらに、サーバー１０２からの評価結果を得ることで、視覚的には判断に迷うような場合であっても、適切な評価を得ることができるため、おむつの着用状態を適正にすることができる。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
＜＜＜第２実施形態に係る使い捨ておむつ２の構成について＞＞＞
第２実施形態は、主に乳幼児を着用対象としたテープ型の使い捨ておむつ（以下、「おむつ２」ともいう。）を用いた場合について説明する。図１０は、第２実施形態にかかるおむつ２のイメージ図である。

おむつ２は、互いに直交する長手方向、横方向、及び厚さ方向を有し、着用者の腹側部を覆う前胴回り域２ａ、背側部を覆う後胴回り域２ｃ、及び前胴回り域２ａと後胴回り域２ｃとの間に位置する股下域２ｂを備える。

おむつ２は、液透過性の内側シートと、液不透過性の外側シートとの間に、吸収性本体を有する。吸収性本体は、前胴回り域２ａから後胴回り域２ｃまで長手方向に亘っており、排泄物を吸収保持する吸収体と、それを被覆する液透過性の被覆材とを有する。また、胴回りのフィット性を向上させるために、後胴回り域１ｃに、横方向に伸縮可能な糸ゴム（不図示）が複数設けられており、糸ゴムが設けられている領域を後胴回り伸縮領域という。

後胴回り伸縮領域には、後胴回り域２ｃの最も非肌側面に、上側と下側に交互に湾曲した波型の模様である後胴回り模様２４が、後胴回り域２ｃの横方向の一方側の端から他方側の端まで全域に亘って印刷されている。後胴回り模様２４は、おむつ２の着用状態を評価する際に用いる。後胴回り模様２４は、第１実施形態の胴回り模様４Ｂ及び脚回り模様４Ｌと同様に、インクジェットプリンター等の印刷装置を用いて外装部材の非肌側に印刷されている。

また、股下域２ｂの外側シートの非肌側には、第１実施例と同様に使い捨ておむつの種別を特定する二次元バーコード等のマーク２６ｍが印刷されている。このマーク２６ｍは、より正確に読み取ることができるように、股下域２ｂのうち、伸縮部材が配置されていない部分に印刷することが好ましい。

後胴回り域２ｃには、横方向両外側に延出する一対のファスニングテープ２０が設けられている。外装シートの非肌側面における前胴回り域１ａには、平面形状が長方形であるターゲット領域２２が設けられ、ファスニングテープ２０は、ターゲット領域２２に止着可能及び取り外し可能な構成となっている。

おむつ２は、装着される際に、まず、着用者に当てがわれながら長手方向に二つ折りされた後、一対のファスニングテープ２０及びその周辺部位が幅方向の中央側に折られ、前胴回り域２ａのターゲット領域２２に一対のファスニングテープ２０が止着される。そうすると、図１０に示すように、胴回り開口部２ＨＢ及び一対の脚回り開口部２ＨＬが形成される。なお、おむつ２についても適宜立体ギャザー（不図示）等を備えていてもよい。

＜＜＜第２実施形態に係るおむつ２の着用状態の評価方法について＞＞＞
本実施形態にかかるおむつ２の着用状態の評価方法は、第１実施形態と同様に、着用者の保護者等が有する端末１１０を用いて着用者である乳幼児のおむつ２の着用状態を評価するものである。以下、おむつ２の着用状態を、おむつ２に印刷された後胴回り模様２４を用いて評価する方法について説明する。なお、本実施形態においては、おむつ２が正しい位置で装着できているか、及びおむつ２のサイズが適正かを評価する。以下の説明において、第１実施形態と共通する部分は同じ符号を用いる。

まず、第１実施形態と同様に、端末１１０のカメラを用いて、後胴回り模様２４を含む着用状態のおむつ１を撮影する。おむつ２のようにテープ型使い捨ておむつを着用している乳幼児は、寝ている状態が多いため、背側部の撮影が困難な場合がある。そのため、着用者が寝た状態でも撮影可能な側面側からの撮影が好ましい。

続いて、端末１１０のカメラを用いて、おむつ２の腹側（正面）から撮影して、ターゲットテープ２０、ターゲット領域２２、及びマーク２６ｍを含むおむつ１を撮影する。このとき、マーク２６ｍだけでなく、ターゲットテープ及びターゲット領域２２を同時に撮影することで、手間やサーバー１０２へ送信する情報量を削減することができる。

端末１１０は、後胴回り模様２４を含む着用状態のおむつ１の画像と、ターゲットテープ２０、ターゲット領域２２、及びマーク２６ｍを含むおむつ１の画像を、ネットワーク１０３を介して送信し、サーバー１０２が受信する。

サーバー１０２は、後胴回り模様２４を含む着用状態のおむつ１の画像に含まれる模様画像と、ターゲットテープ２０、ターゲット領域２２、及びマーク２６ｍを含むおむつ１の画像に含まれるテープ位置画像とマーク画像に基づいておむつ２の着用状態を評価する。

まず、サーバー１０２は、第１実施形態と同様に、マーク画像を用いておむつの種別を特定する。おむつの種別が特定されると、おむつ２を展開して伸長状態の横方向における一方側のターゲットテープ２０の横端から他方側のターゲットテープ２０の横端までの長さＴが特定される。以下、例として、おむつ２が製品ＥのＭサイズで、長さＴがｋ［ｃｍ］である商品の場合について説明する。

第１実施形態と同様に、製品ＥのＭサイズの最大伸長状態の後胴回り模様画像の特徴点間の距離Ｐｓ２を特定する。この距離Ｐｓ２は、おむつの種別が特定されたことによって、特定される基準値であり、最大伸長状態における後胴回り模様画像の特徴点ｓ間の距離である。

次に、受信した模様画像を用いて、着用状態のおむつ２の特徴点間の距離Ｐ２を特定して、おむつ２の伸長率ＲをＲ＝Ｐ２／Ｐｓ２（％）で算出する。製品ＥのＭサイズの伸長率についても、Ｒ＝７５％の場合が最も適した伸長率であり、着用に適した伸長率の範囲は、７０％≦Ｒ≦８０％である。そのため、Ｒが８０％より大きい場合には（Ｒ＞８０％）、後胴回り域２ｃの伸縮部材が過度に伸長しており、Ｒが７０％より小さい場合には（Ｒ＜７０％）、後胴回り域２ｃの伸縮部材が適度に伸長していない状態であることがわかる。

続いて、受信したテープ位置画像を用いて、着用状態のおむつ２のターゲット領域２２に係止されたファスニングテープ２０の一方側の横端から他方側の横端までの距離Ｓを特定する。この距離Ｓは、おむつ１を適切に着用した場合には、所定の範囲内の値（ｈ＜Ｓ＜ｊ、ｈとｊは正数）となる。本実施形態においては、伸長率Ｒと距離Ｓを用いておむつ２のサイズの適否、及び、ファスニングテープ２０を正しい位置で係止しているか否かの評価を行う。

例えば、本実施形態においては、伸長率Ｒが７５％で、ファスニングテープ２０間の距離Ｓがｈ＜Ｓ＜ｊを満たす場合、おむつ２の着用状態は「適切」という評価がされる。

伸長率Ｒが６７％で、ファスニングテープ２０間の距離Ｓがｊより大きい場合には（Ｓ＞ｊ）、伸縮部材が適度に伸長していないにも関わらず、距離Ｓが大きいことから、ファスニングテープ２０の係止位置が誤っている可能性がある。この場合のおむつ２の着用状態は、「テープをもっと内側に固定すべき」という評価がされる。

伸長率Ｒが８３％で、ファスニングテープ２０間の距離Ｓがｈ＜Ｓ＜ｊを満たす場合には、適切なテープ位置にあるにも関わらず、伸縮部材が過度に伸長しているため、おむつ２の着用状態は、「おむつ２が小さすぎ」という評価がされる。

このように、おむつ２のような展開型使い捨ておむつの場合において、伸長率Ｒと距離Ｓの関係から、おむつ２について、おむつの種別の評価及び着用方法の評価を行うことができる。この結果、端末１１０の使用者は、おむつの着用状態について判断を迷うような場合であっても、この評価方法を用いることで、より適切におむつを着用させることができる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。

上述の実施形態においては、使い捨ておむつの種別を特定する二次元バーコードであるマーク６ｍ、２６ｍを印刷したが、これに限られない。二次元バーコードに限らず、通常の線状のバーコード等、その他の識別子を用いてもよい。

その他の識別子としては、おむつのサイズ表記をマーク６ｍとして用いてもよい。例えば、おむつのサイズ表記として設けられた青色の『Ｍ』のマークを用いて、青色が商品を特定し、Ｍがサイズを特定するものとしてもよい。これによって、別途おむつの種別を特定するための種別を設けなくてもよいため、操作数を減らすことができ、より容易な評価が可能となる。

また、使い捨ておむつの種別を特定するための情報を予め備えた胴回り模様４Ｂや脚回り模様４Ｌ等の評価画像を用いて、使い捨ておむつの種別を特定してもよい。例えば、おむつの種別ごとに模様の形状や色を変えるものであってもよい。これによって、別途おむつの種別を特定するための識別子を設けなくてもよいため、操作数を減らすことができ、より容易な評価が可能となる。

また、使い捨ておむつの種別の特定は、端末１１０の使用者による端末１１０への直接入力や、端末１１０に選択画面を表示させて選択するものであってもよい。

また、上述の実施形態においては、胴回り模様４Ｂや脚回り模様４Ｌを、インクジェットプリンター等の印刷装置を用いて印刷したが、これに限られない。オフセット印刷やフレキソ印刷等、各印刷方法を適宜使用してもよい。

さらに、上述の実施形態においては、胴回り模様４Ｂや脚回り模様４Ｌを、おむつ１の模様を印刷して設けることにしたが、これに限られない。図９Ｄは、胴回り伸縮部材８Ｂの一部を着色した場合の図である。図９Ｄに示すように、伸縮部材８の一部分に着色して、着色部分の伸縮部材８を評価対象として撮影してもよい。また、本実施形態においては、伸縮部材８に糸ゴムを用いたが、伸縮フィルムや伸縮不織布等を用いてもよく、伸縮フィルムや伸縮不織布の一部又は全部に着色して、これを撮影して模様画像（評価画像）とすることもできる。これにより、伸縮部材の変形度合いを直接的に評価することができる。

また、上述の実施形態においては、評価画像（模様画像）の撮影対象となる模様をおむつ１の胴回り部（脚回り部）に胴回り模様４Ｂ（脚回り模様４Ｌ）を印刷して設けることにしたが、これに限られない。防漏シート６に印刷された絵柄６ｄの少なくとも一部を撮影した画像を評価画像として用いてもよい。これによって、新たに評価用の模様をおむつ１に印刷しなくてもおむつの着用状態の評価を行うことができる。

また、上述の実施形態においては、胴回り模様４Ｂの波型の上側頂点から下側頂点までの距離Ｔと、画像上の距離ｔを用いて、実際上の波型の胴回り模様４Ｂの一方側頂点から他方側頂点までの横方向の距離Ｐを算出したが、これに限られない。胴回り模様４Ｂ等の模様以外のものを用いて、画像上の距離と実際上の距離を比較してもよい。例えば、図２Ａにおける絵柄６ｄの一方の花柄の上端から下端までの縦方向の実際の距離Ｕと、絵柄６ｄの一方側の花柄の上端から下端までの縦方向の画像上の距離ｕを用いて算出してもよい。このように、伸縮度合いの評価に用いる模様以外の部分を用いて、実際上の距離と画像上の距離を比較する場合には、伸縮度合いの評価に用いる模様は、必ずしも縦方向に長さを有していなくてもよい。

また、上述の実施形態においては、着用者が着用した状態のおむつを静止画として撮影することによって、模様画像を取得したがこれに限られない。着用者が着用した状態のおむつを動画として撮影して、サーバー１０２において、動画から模様画像を抽出して評価するものでもよい。乳幼児のように動きが多いと、静止画像の取得が困難な場合があるため、動画を撮影することによって、より容易に着用状態の評価を行うことができる。

また、上述の実施形態においては、端末１１０とサーバー１０２とをネットワーク１０３を介して通信することとして、サーバー１０２が評価部として各処理及びデータ管理を行い、端末１１０を表示部するものとして、端末１１０とサーバー１０２とを合わせてコンピュータシステムとして扱ったが、これに限られない。端末１１０とサーバー１０２がそれぞれ各処理やデータ管理を分担して行ってもよく、端末１１０がコンピュータシステムとして全ての処理及びデータ管理を行ってもよい。

また、上記の実施形態は、プログラムが前述した各種の処理を、マイクロプロセッサを有するコンピュータシステムに実行させることにより実現可能である。この場合、全ての処理をプログラムとして準備していてもよいし、一部の処理をハードウェアに処理させ残りの処理をプログラムとして準備していてもよい。

また、実行可能なプログラムが記憶された非一時的なコンピューター可読媒体（non-transitory computer readable medium with an executable program thereon）を用いて、コンピューターにプログラムを供給することも可能である。なお、非一時的なコンピューターの可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えばフレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、ＣＤ−ＲＯＭ（Read Only Memory）等がある。

上記実施の形態に係るおむつ１は、乳幼児を着用対象としたが、これに限定されるものではなく、大人を着用対象としてもよい。

１ おむつ（使い捨ておむつ）、１ＨＢ 胴回り開口部、１ＨＬ 脚回り開口部、
３ 吸収性本体、３ｄ 吸収体、３ｓ 表面シート、３ｂ 裏面シート、
４Ｂ 胴回り模様、４Ｌ 脚回り模様、
５ 外側シート（外装シート）、７ 内側シート、
６ 防漏シート、６ｄ 絵柄、６ｍ マーク（二次元バーコード）、
８ 伸縮部材、８Ｂ 胴回り伸縮部材、８Ｆ 腰回り伸縮部材、８Ｌ 脚回り伸縮部材、
１０ 外装部材、１０Ａ 腹部側、１０Ｃ 背部側、
１０ｅ 上側端部、１０ｅＬ 縁部、１０ｓ 横方向端部、
Ｂ 胴回り弾性領域、Ｆ 腰回り弾性領域、Ｌ 脚回り弾性領域、
２ おむつ、２ＨＢ 胴回り開口部、２ＨＬ 脚回り開口部、
２ａ 前胴回り域、２ｂ 股下域、２ｃ 後胴回り域、
２０ ターゲットテープ、２２ ターゲット領域、
２４ 後胴回り模様、
１００ おむつの着用状態の評価システム、
１１０ 端末、１０１ａ 画面、
１０２ サーバー、１０３ ネットワーク、

Claims (22)

1. 胴回り部又は脚回り部に伸縮領域を有する使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
   前記使い捨ておむつの前記着用状態において、撮影機能を有する端末が、前記伸縮領域の少なくとも一部が評価画像として含まれる画像を取得する評価画像取得工程と、
   前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価する評価工程と、を有し、
   前記伸縮領域の少なくとも一部に模様が設けられており、
   前記評価画像取得工程において、前記端末が、前記模様の少なくとも一部が前記評価画像として含まれる画像を取得し、
   前記使い捨ておむつは、縦方向と、前記縦方向と交差する横方向を有しており、
   前記模様は、前記横方向に沿って所定の図柄が所定ピッチで３回以上繰り返されたものであり、
   前記所定ピッチは、前記伸縮領域を最大伸長状態に対して所定比率だけ縮めた状態における、前記伸縮領域に形成される皺の最大ピッチよりも大きい
   ことを有することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
2. 請求項１に記載の使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
   前記伸縮領域には伸縮部材が設けられており、
   前記模様は、前記伸縮部材に設けられた複数の着色部であることを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
3. 請求項１又は２に記載の使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
   前記模様は、前記使い捨ておむつの縦方向において、所定の長さを有していることを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
4. 胴回り部又は脚回り部に伸縮領域を有する使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
   前記使い捨ておむつの前記着用状態において、撮影機能を有する端末が、前記伸縮領域の少なくとも一部が評価画像として含まれる画像を取得する評価画像取得工程と、
   前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価する評価工程と、を有し、
   前記伸縮領域の少なくとも一部に模様が設けられており、
   前記評価画像取得工程において、前記端末が、前記模様の少なくとも一部が前記評価画像として含まれる画像を取得し、
   前記模様の第１部分は、前記使い捨ておむつの横方向において、吸収体よりも外側に配置されており、
   前記評価画像取得工程において、前記第１部分が前記評価画像として含まれる前記画像を取得することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
5. 請求項１から４のいずれか１項に記載の使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
   前記模様の第２部分は、前記使い捨ておむつの縦方向において、吸収体よりも上側に配置されており、
   前記評価画像取得工程において、前記第２部分が前記評価画像として含まれる前記画像を取得することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
6. 請求項１から５のいずれか１項に記載の使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
   前記模様の第３部分は、前記使い捨ておむつの縦方向において、前記使い捨ておむつの脚回り開口部の上部に配置されており、
   前記評価画像取得工程において、前記第３部分が前記評価画像として含まれる前記画像を取得することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
7. 請求項１から６のいずれか１項に記載の使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
   前記模様は、所定の図柄を有し、
   前記所定の図柄は、前記伸縮領域を最大伸長状態に対して所定比率だけ縮めた状態において、前記使い捨ておむつの縦方向及び横方向に対して対称となる形状であることを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
8. 請求項１から７のいずれか１項に記載の使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
   前記使い捨ておむつの最も非肌側に配置された外装シートよりも肌側に設けられた防漏シートに、前記外装シートを通して視認可能な絵柄が設けられており、
   前記評価画像取得工程において、前記絵柄の少なくとも一部が前記評価画像として含まれる画像を取得することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
9. 請求項１から７のいずれか１項に記載の使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
   前記模様は、前記使い捨ておむつの最も非肌側に配置された外装シートに設けられており、
   前記外装シートよりも肌側に設けられた防漏シートに、前記外装シートを通して視認可能な絵柄が設けられていることを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
10. 胴回り部又は脚回り部に伸縮領域を有する使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
    前記使い捨ておむつの前記着用状態において、撮影機能を有する端末が、前記伸縮領域の少なくとも一部が評価画像として含まれる画像を取得する評価画像取得工程と、
    前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価する評価工程と、を有し、
    前記評価画像取得工程において、前記評価画像が含まれる前記画像を取得した後に、前記伸縮領域の少なくとも一部が他の評価画像として含まれる他の画像を取得し、
    前記評価画像及び前記他の評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
11. 胴回り部又は脚回り部に伸縮領域を有する使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
    前記使い捨ておむつの前記着用状態において、撮影機能を有する端末が、前記伸縮領域の少なくとも一部が評価画像として含まれる画像を取得する評価画像取得工程と、
    前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価する評価工程と、を有し、
    着用者が食事をしてからの経過時間を取得し、
    前記評価画像の変形度合い、及び前記経過時間に基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
12. 胴回り部又は脚回り部に伸縮領域を有する使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
    前記使い捨ておむつの前記着用状態において、撮影機能を有する端末が、前記伸縮領域の少なくとも一部が評価画像として含まれる画像を取得する評価画像取得工程と、
    前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価する評価工程と、を有し、
    前記使い捨ておむつには、前記使い捨ておむつの着用状態を前記使い捨ておむつの種別ごとに評価する際に用いられる前記種別ごとの評価情報が設けられており、
    前記評価工程において、前記評価情報を用いて、前記評価画像の変形度合いを評価することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
13. 請求項１２に記載の使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
    前記使い捨ておむつには、前記使い捨ておむつの種別を特定するためのマークが設けられており、
    前記端末が、前記マークが含まれるマーク画像を取得するマーク画像取得工程を有し、
    前記評価工程において、前記マーク画像により特定される前記種別に対応する前記評価情報を用いて、前記評価画像の変形度合いを評価することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
14. 胴回り部又は脚回り部に伸縮領域を有する使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
    前記使い捨ておむつの前記着用状態において、撮影機能を有する端末が、前記伸縮領域の少なくとも一部が評価画像として含まれる画像を取得する評価画像取得工程と、
    前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価する評価工程と、を有し、
    前記伸縮領域の少なくとも一部に模様が設けられており、
    前記評価画像取得工程において、前記端末が、前記模様の少なくとも一部が前記評価画像として含まれる画像を取得し、
    前記模様は、前記使い捨ておむつの種別を特定するための情報を有し、
    前記評価画像を用いて、前記使い捨ておむつの種別を特定することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
15. 請求項１３に記載の使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
    前記使い捨ておむつは、吸収性本体を有しており、
    厚み方向において、
    前記吸収性本体と重なる位置で、且つ、伸縮部材が設けられていない位置に、
    前記マークが設けられていることを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
16. 胴回り部又は脚回り部に伸縮領域を有する使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
    前記使い捨ておむつの前記着用状態において、撮影機能を有する端末が、前記伸縮領域の少なくとも一部が評価画像として含まれる画像を取得する評価画像取得工程と、
    前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価する評価工程と、を有し、
    前記使い捨ておむつは、縦方向と、前記縦方向と交差する横方向を有しており、
    前記使い捨ておむつは、第１胴回り部と第２胴回り部と吸収性本体とを備えた、展開型使い捨ておむつであり、
    前記第２胴回り部における前記横方向の各端部にファスニングテープが設けられ、
    前記第１胴回り部に、前記ファスニングテープが係止されるためのターゲット領域が設けられ、
    前記評価工程において、前記評価画像の変形度合いに基づいて、前記ファスニングテープが前記ターゲット領域に対して適正な位置に係止されているかどうかを評価することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
17. 胴回り部又は脚回り部に伸縮領域を有する使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
    前記使い捨ておむつの前記着用状態において、撮影機能を有する端末が、前記伸縮領域の少なくとも一部が評価画像として含まれる画像を取得する評価画像取得工程と、
    前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価する評価工程と、を有し、
    前記使い捨ておむつは、縦方向と、前記縦方向と交差する横方向を有しており、
    前記使い捨ておむつは、第１胴回り部と第２胴回り部と吸収性本体とを備えた、展開型使い捨ておむつであり、
    前記第２胴回り部における前記横方向の各端部にファスニングテープが設けられ、
    前記第１胴回り部に、前記ファスニングテープが係止されるためのターゲット領域が設けられ、
    前記ターゲット領域に対する前記ファスニングテープの係止位置が係止画像として含まれる画像を取得し、
    前記評価工程において、前記係止画像により特定される前記係止位置、及び前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
18. 胴回り部又は脚回り部に伸縮領域を有する使い捨ておむつの着用状態の評価方法であって、
    前記使い捨ておむつの前記着用状態において、撮影機能を有する端末が、前記伸縮領域の少なくとも一部が評価画像として含まれる画像を取得する評価画像取得工程と、
    前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価する評価工程と、
    を有し、
    前記評価工程において、前記使い捨ておむつの着用状態を前記使い捨ておむつの種別ごとに評価するための評価情報が用いられることを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価方法。
19. 胴回り部又は脚回り部に伸縮領域を有する使い捨ておむつの着用状態の評価システムであって、
    前記使い捨ておむつの前記着用状態において、前記伸縮領域の少なくとも一部が評価画像として含まれる画像を取得するための、撮影機能を有する端末と、
    前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価する評価部と、
    を有し、
    前記端末は、前記評価画像が含まれる前記画像を取得した後に、前記伸縮領域の少なくとも一部が他の評価画像として含まれる他の画像を取得し、
    前記評価部は、前記評価画像及び前記他の評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価システム。
20. 胴回り部又は脚回り部に伸縮領域を有する使い捨ておむつの着用状態を評価するためのプログラムであって、
    少なくとも撮影機能を有する端末を備えたコンピュータシステムに、
    前記使い捨ておむつの前記着用状態において、前記伸縮領域の少なくとも一部が評価画像として含まれる画像を取得させるための処理と、
    前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価するための処理と、
    を実行させ、
    前記画像を取得させるための処理では、前記評価画像が含まれる前記画像を取得させた後に、前記伸縮領域の少なくとも一部が他の評価画像として含まれる他の画像を取得させ、
    前記評価するための処理では、前記評価画像及び前記他の評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態を評価するためのプログラム。
21. 胴回り部又は脚回り部に伸縮領域を有する使い捨ておむつの着用状態の評価システムであって、
    前記使い捨ておむつの前記着用状態において、前記伸縮領域の少なくとも一部が評価画像として含まれる画像を取得するための、撮影機能を有する端末と、
    前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価する評価部と、
    を有し、
    前記評価部は、前記使い捨ておむつの着用状態を前記使い捨ておむつの種別ごとに評価するための評価情報を用いて評価することを特徴とする使い捨ておむつの着用状態の評価システム。
22. 胴回り部又は脚回り部に伸縮領域を有する使い捨ておむつの着用状態を評価するためのプログラムであって、
    少なくとも撮影機能を有する端末を備えたコンピュータシステムに、
    前記使い捨ておむつの前記着用状態において、前記伸縮領域の少なくとも一部が評価画像として含まれる画像を取得させるための処理と、
    前記評価画像の変形度合いに基づいて前記使い捨ておむつの着用状態を評価するための処理と、
    を実行させ、
    前記評価するための処理では、前記使い捨ておむつの着用状態を前記使い捨ておむつの種別ごとに評価するための評価情報が用いられることを特徴とする使い捨ておむつの着用状態を評価するためのプログラム。

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