JP4614412B2 - 縦型弾球遊技機の打球発射装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機に代表される縦型弾球遊技機の打球発射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機に代表されるこの種の遊技機は「遊技島」と呼ばれる室内の設置用設備にほぼ立設状態に取り付けられており、その前面の遊技領域（遊技盤）には入賞口や図柄表示装置等の所定の遊技部品が備えられている。遊技領域の下方右側には、遊技機の前方に遊技領域と向かい合うように座った遊技者が操作する打球発射ハンドルが備えられており、遊技者によるこのハンドルの捻り操作に応じて遊技機内部の打球杵（ハンマー）が電気的に駆動され、これにより叩打された遊技球が遊技領域内に送り込まれるようになっている。遊技領域内に送り込まれた打球は遊技盤内を転動落下するが、この際、遊技球が遊技領域内の入賞口に入ったときには賞球として複数の遊技球が新たに遊技者に与えられるようになっている。また、図柄表示装置を備えるタイプのものでは、遊技球が入賞口へ入ることにより図柄表示が変化し、これが予め定められた当たり表示と一致したときには出玉率が増大するなど所定の特典が得られるようになっている。
【０００３】
このような縦型弾球遊技機における打球発射装置は、上記のように遊技機の下方右側に設けられた打球発射ハンドルと、この打球発射ハンドルの捻り操作を受けて打球杵を駆動する打球発射機構とから構成されている。打球杵の駆動にはロータリ形ソレノイドを利用したものや電動モータを用いたものなど種々ものが知られているが、いずれも打球発射ハンドルの捻り操作角度（捻り操作量）に応じた打力調節がなされるようになっている。また、この種の遊技機では、遊技の展開によっては、意識的に弱い打球を行って遊技球を遊技盤の左方領域に集めた方が有利となる場合があるほか、逆に強い打球を行って遊技球を遊技盤の右方領域に集めた方が有利となる場合などもあり、遊技者にとってはこのような球の打ち分けの必要性も遊技の興趣をそそられる面白みの一つとなっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来、遊技盤の左、中央、右など所望の領域に遊技球を打ち分けるには打球発射ハンドルをどれだけの量で捻ればよいかの目安が全くなく、遊技者自身の感覚に頼るのみであった。このため、このような遊技球の打ち分けは、打球発射ハンドルの微妙な操作に練達した熟練者と、このような操作に慣れていない初心者とでは巧拙の差が大きく、初心者は所望の領域に思うように球を集めることができずにチャンスを生かし切れない場合が多かった。また、巧者であっても所望領域への打ち分けの切り換えを瞬時に行うことは難しく、或る程度の無駄球の打球を余儀なくされていた。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、遊技球の所望領域へ打ち分けを容易且つ正確に行うことができ、得られたチャンスを充分に生かしてより興趣の高い遊技を楽しむことができるようにした縦型弾球遊技機の打球発射装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る縦型弾球遊技機の打球発射装置は、方形枠状の外枠と、この外枠の前側開口域に合わせた方形状に形成されて外枠に開閉自在に取り付けられた前枠と、前枠に取り付けられた遊技盤とを有して構成され、ほぼ立設状態で遊技に供される縦型弾球遊技機の打球発射装置であって、前枠の前面に取り付けられ、所定の捻り操作角度範囲内での捻り操作が可能な打球発射ハンドルと、打球発射ハンドルの捻り操作角度に応じた打力で遊技球を叩打し、遊技球を遊技盤内に発射供給する打球発射機構と、打球発射ハンドルに許容される最大捻り操作角度を上記所定の捻り操作角度範囲の上限値以下に制限することが可能な捻り操作角度範囲制限機構（例えば、実施形態においてストッパ３７ｂを含む捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７と、打球発射ハンドル３６に設けられた突起３６ａと、ハンドルベース３３に形成された切り欠き３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄとを有してなる機構）とを有する。
【０００７】
本発明の打球発射装置においては、打球発射ハンドルを所定の捻り操作角度範囲内で捻り操作すると、打球発射機構はその捻り操作角度に応じた打力で遊技球を叩打するので、遊技者は遊技盤上の所望の領域に遊技球を打ち込むことができるのであるが、捻り操作角度範囲制限機構を用いて、打球発射ハンドルに許容される最大捻り操作角度を上記所定の捻り操作角度範囲の上限値以下に制限できるようになっているので、叩打された遊技球が到達する遊技盤上の領域を限定することができる。このため、捻り操作角度範囲制限機構により制限される打球発射ハンドルの捻り操作角度範囲と打球発射機構により叩打された遊技球が到達する遊技盤上の領域との対応を予め明らかにしておけば、遊技球を所望の領域に集中させる打球操作（所望領域への打ち分け）が大変容易となり、得られたチャンスを充分に生かしてより興趣の高い遊技を楽しむことができるようになる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。図１は本発明に係る打球発射装置を備えた縦型弾球遊技機１を示しており、図１（Ａ）はその正面図、図１（Ｂ）は右側面図である。また、図２は図１（Ａ）における領域IIの拡大図である。本縦型弾球遊技機１は、所定の外郭方形枠状に構成されて「遊技島」と呼ばれる設置用設備にほぼ立設状態で据え付けられた外枠３の前側において、この外枠３の前側開口域に合わせた方形枠状に構成された前枠４が、互いの正面左側上下部に配設された上下ヒンジ５，６及び正面右側に設けられた施錠装置７を利用して着脱及び開閉（片持ち横開き）自在に組み付けられた構成となっている。遊技島にはこの縦型弾球遊技機１の下方を前方（遊技者側）に突出して延びたテーブル２が設けられており、このテーブル２上には遊技者が獲得した遊技球の収納容器（図示せず）等を置くことができるようになっている。
【０００９】
前枠４の各部には必要な遊技構成部材として、前枠４の前面領域に合わせた方形枠サイズの開閉自在なガラス枠８、このガラス枠８の下方において同じく前枠４に対して開閉自在に構成された中央扉９（ヒンジは正面左側）、この中央扉９の前面に取り付けられた上受け皿１０、中央扉９の下方を左右に延びて着脱自在に設けられ、その中央部に下受け皿１１を有する当て板１２等がそれぞれ備え付けられており、当て板１２の正面右方には遊技者が捻り操作可能な打球発射ハンドル３６が前枠４の前面下方に取り付けられている。
【００１０】
遊技構成部材としては更に、パチンコゲームを展開し得る遊技盤１６が前枠４内に保持された方形枠状の収納枠（図示せず）に着脱（交換）可能に保持されており、ガラス枠８中央の矩形状開口部８ａには透明のガラス板１３が取り付けられている。ガラス枠８が前枠４内に収容された閉扉状態では、遊技盤１６の前面はガラス板１３の裏面と対向した状態となる。更に、遊技盤１６を保持する上記収納枠の裏側には、賞球貯蔵用のタンク１４のほか、図示しないその他の構成部品（球寄せカバー、制御基板、受電・入出力用のターミナル基板、払い出し機構等）を所定位置に保持する裏機構板１５が収納枠に対して開閉自在に取り付けられている。図３はこの縦型弾球遊技機１における遊技盤１６の例を示しており、図３（Ａ）は本縦型弾球遊技機１がパチンコ機である場合、図３（Ｂ）は本縦型弾球遊技機１がアレンジボール遊技機である場合をそれぞれ示している。
【００１１】
図４は遊技球を遊技盤１６内（遊技領域内）に発射供給する打球発射装置２０の構成を示す分解斜視図であり、図５及び図６は打球発射ハンドル３６の近傍領域を上方より見た部分断面図、図７は図６における矢視VII−VIIから見た部分断面図、図８は打球発射ハンドル３６の近傍領域を本縦型弾球遊技機１の右側面側より見た部分断面図である。打球発射装置２０は上記打球発射ハンドル３６と、この打球発射ハンドル３６を前枠４の前後方向に移動させることが可能なハンドル移動機構と、打球発射ハンドル３６の捻り操作角度（捻り操作量）に応じた打力で遊技球を叩打し、この遊技球を遊技盤１６内（遊技領域内）に発射供給する打球発射機構とを有して構成される。
【００１２】
ハンドル移動機構は、前述の当て板１２（図４には示さず）の右方に取り付けられたベース２１と、このベース２１と一体に形成されて前後方向に延びた外筒３１と、この外筒３１内に挿設された内筒３２と、この内筒３２の前端部にねじ（図示せず）により着脱自在に取り付けられたハンドルベース３３と、内筒３２を外筒３１に固定可能な固定手段とを有して構成される。
【００１３】
ベース２１は図５、図６及び図８に示すように断面台形状の中空構造をしており、当て板１２に着脱自在に取り付けられる。この際、ベース２１と一体に形成された外筒３１は、その基部３１ａを図５に示すように前枠４下部の前面側に形成された窪み４ａに嵌入した状態で固定ねじＳ１により前枠４に固定される。また、内筒３２は外筒３１内をその軸方向、すなわち前枠４の前後方向にスライド移動自在であり、ハンドルベース３３が取り付けられた状態で外筒３１に取り付けることができる。
【００１４】
打球発射ハンドル３６は遊技者が把持し易いように外周部に凹凸部が設けられたリング状の部材であり、ハンドルベース３３の前面側に取り付けられたキャップ３５との間において捻り操作自在に取り付けられている。打球発射ハンドル３６はハンドルベース３３内に設けられた捻りコイルばね（図示せず）により常時左方向（図４中の矢印Ｂ１方向）に付勢されており、遊技者は、遊技球の発射操作を行うときには、この打球発射ハンドル３６を上記捻りコイルばねの付勢力に抗して右方向（図４中の矢印Ｂ２方向）に捻り操作する。
【００１５】
打球発射ハンドル３６は、右方向に捻り操作されていないとき（手を放しているとき）には、上記捻りコイルばねの付勢力により打球発射ハンドル３６に形成された円弧形の溝（図３３（Ａ）において示す打球発射ハンドル４３６に形成された溝４３７参照）の左端部（図３３（Ａ）では左端部４３７ａ）である下限ストッパが、ハンドルベース３３に形成されて上記溝内に位置した突起（図３３（Ａ）において示す突起Ｐ参照）に当接して最小捻り操作角度（０°）となり、遊技者により右方向に捻り操作され、打球発射ハンドル３６に形成された上記円弧形の溝の右端部（図３３（Ａ）では右端部４３７ｂ）である上限ストッパがハンドルベース３３に形成された上記突起に当接したときには最大捻り操作角度（約１００°）となるようになっている。また、このような最小捻り操作角度と最大捻り操作角度との間における打球発射ハンドル３６の捻り操作角度範囲が特許請求の範囲にいう「所定の捻り操作角度範囲」に対応し、この「所定の捻り操作角度範囲」内における打球発射ハンドル３６の捻り操作量（操作角度）の目安が得られるように、ベース２１の前面には図２に示すように捻り操作量目安目盛りＭＣが描かれている。
【００１６】
図９は外筒３１と内筒３２との結合部近傍を前方斜めから見た斜視図である。この図に示すように、内筒３２の右側面部には前後方向に所定間隔をおいて複数の係止穴３２ａ，３２ａ，…が設けられており、外筒３１の右側面部には外筒３１の外方から内方に向かう方向に係止ねじＳ２が取り付けられている。前述の固定手段はこれら係止穴３２ａ，３２ａ，…と係止ねじＳ２とからなり、係止ねじＳ２の外側端部（外筒３１の外方に位置する側の端部）に取り付けられたレバーＬＶを捻り操作して係止ねじＳ２を外筒３１に対して移動させ、その先端部を係止穴３２ａ，３２ａ，…のいずれかに嵌入させることにより、内筒３２を外筒３１に係止固定することができるようになっている。
【００１７】
ここで、内筒３２の側面部に形成された複数の係止穴３２ａ，３２ａ，…のうち最も手前側（遊技者から見て手前側。図５及び図６では紙面の左側）に位置するものは、ハンドルユニット（打球発射ハンドル３６のほかハンドルベース３３及びキャップ３５を含んでなるユニット）を最も前枠４側へ近づけた状態の打球発射ハンドル３６の位置である「最大押し込み位置」に位置させたときに上記係止ねじＳ２と係合する位置に形成されている。また、上記複数の係止穴３２ａ，３２ａ，…のうち最も奥側（遊技者から見て最も前枠４に近い側。図５及び図６では紙面の右側）に位置するものは、ハンドルユニットを最も手前側に近づけた状態の打球発射ハンドル３６の位置である「最大引き寄せ位置」に位置させたときに係止ねじＳ２と係合する位置に形成されている。また、それ以外の係止穴３２ａ，３２ａ，…は、上記両端の係止穴３２ａ，３２ａ間にほぼ等間隔で形成される。
【００１８】
図６〜図８に示すように、内筒３２の下辺部には外筒３１に対するスライド移動方向（前後方向）に延びたガイド溝３２ｄが設けられており、このガイド溝３２ｄ内には外筒３１の下辺部に外方から内方に（下方から上方に）向かうように取り付けられたガイドねじＳ３の先端部（上端部）が位置している。ここでガイドねじＳ３は、ベース２１の下部に設けられたねじ取り付け孔２１ａより外筒３１に取り付けることができる。
【００１９】
ガイド溝３２ｄ及びガイドねじＳ３は内筒３２が外筒３１から抜け落ちることがないように設けられるものであり、打球発射ハンドル３６が上記「最大押し込み位置」と「最大引き寄せ位置」の間でのみ移動するように、内筒３２の外筒３１に対するスライド移動領域を制限する位置及び長さに設けられる。このため、ガイド溝３２ｄの手前側の端部は打球発射ハンドル３６が「最大押し込み位置」に位置したときにガイドねじＳ３と当接する位置に形成され、ガイド溝３２ｄの奥側の端部は打球発射ハンドル３６が「最大引き寄せ位置」に位置したときにガイドねじＳ３と当接する位置に形成される。なお、図６は打球発射ハンドル３６が「最大引き寄せ位置」に位置してガイドねじＳ３がガイド溝３２ｄの奥側端部に当接している状態を示している。
【００２０】
ハンドル移動機構はこのような構成を有しているため、遊技者は内筒３２を外筒３１に対してスライド移動させつつ、打球発射ハンドル３６を上記「最大押し込み位置」と「最大引き寄せ位置」との間で移動させることができる。そして、打球発射ハンドル３６の固定位置を変更するときには、先ずレバーＬＶを図９中の矢印Ｆ１の方向に捻り、係止ねじＳ２が緩まったところで打球発射ハンドル３６を前後にスライド移動させ、好みの固定位置においてレバーＬＶを今度は図９中の矢印Ｆ２の方向に捻って係止ねじＳ２を締める。これにより係止ねじＳ２の先端は係止穴３２ａと係合し、打球発射ハンドル３６はその位置に固定される。
【００２１】
ここで、図６に示すように、内筒３２上面の最前部の位置に内筒３２のスライド方向を示す矢印マークＭが記されていれば、これが外筒３１と内筒３２の間から遊技者に見えるようになり、打球発射ハンドル３６を矢印マークＭの方向に動かして打球発射ハンドル３６の操作位置の変更ができることを遊技者に知らせることができる。
【００２２】
打球発射機構は図４に示すように、前枠４下部の裏面側に遊技盤１６の盤面とほぼ平行な姿勢に取り付けられた矩形平板状の固定ベース４１（図５も参照）と、この固定ベース４１に取り付けられ、固定ベース４１の背面側を遊技盤１６の盤面とほぼ平行な面内で揺動可能な打球杵（ハンマー）４２と、この打球杵４２を常時左方向（図４中の矢印Ａ１方向）に付勢するリターンスプリング４３（図５も参照）と、打球杵４２と当接して打球杵４２の左方向への揺動範囲を制限するストッパ４４と、リターンスプリング４３の上記付勢力に抗して打球杵４２を右方向（図４中の矢印Ａ２方向）に揺動付勢する発射駆動源（ロータリ形ソレノイド）４５とから構成される。
【００２３】
ハンドルベース３３には、打球発射ハンドル３６に触れた人体の静電容量を検出することで遊技者が打球発射ハンドル３６に触れているか否かを検知するタッチ板ＴＣが設けられており、このタッチ板ＴＣにより検出された情報は、内筒３２内を通って前枠４の裏面側へ延びるハーネスＨ（図５参照）を介して図１０に示す発射制御装置（回路基板）５０のタッチ検出部５２ｂに入力されるようになっている。打球発射ハンドル３６は前述のように、ハンドルベース３３内に設けられた捻りコイルばねにより常時左方向（図４中の矢印Ｂ１方向）に付勢されており、遊技者が打球発射ハンドル３６をこの捻りコイルばねの付勢力に抗して右方向（図４中の矢印Ｂ２方向）に捻り操作したときには、打球発射ハンドル３６からハンドルベース３３側へ突出して延びた突出部材（図示せず）が回転し、これと嵌合したハンドルベース３３内の操作軸ＳＦが打球発射ハンドル３６と同じ捻り操作角度だけ回転するようになっている。この操作軸ＳＦの回転角度はハンドルベース３３内に設けられた可変抵抗器ＶＲにより抵抗の大きさとして検出され、打球発射ハンドル３６の捻り操作角度情報として上記ハーネスＨより発射制御装置５０の発射強度入力部たる捻り操作角度検出部５１ａへ送られる（図１０参照）。
【００２４】
また、本縦型弾球遊技機１の外部（遊技場のホール内）に設置された発射許可信号出力装置６０より出力される発射許可信号は図１０に示すように発射制御装置５０の発射許可信号入力検出部５２ａに入力される。ここでいう発射許可信号とはホール内の各弾球遊技機に与えられる遊技許可信号であり、いわゆる「打ち止め」を行うとき等、特別な状況を除いて各弾球遊技機に出力されている信号である。言い換えると、上記発射許可信号は「打ち止め」を行うときなど弾球遊技機１の遊技を停止させる必要があるときに出力される遊技停止信号と表裏をなす信号であり、遊技停止信号の出力は遊技許可信号の非出力と等価であり、遊技停止信号の非出力は遊技許可信号の出力と等価である。
【００２５】
図２及び図４に示すように、ベース２１の左上方部には駆動スイッチ８１が設けられており（図４に示すようにハンドルベース３３内にレバー８１’を設けてこれを駆動スイッチとしてもよい）、遊技者が指で押圧操作したときにはオフ信号が出力され、指を放した状態ではオン信号が出力されるようになっている。この駆動スイッチ８１より出力されるオンオフ信号は上記ハーネスＨを介して図１０に示すように発射制御装置５０の駆動スイッチ入力検出部５２ｃへ入力される。ここで、駆動スイッチ８１の押圧操作部にはＬＥＤからなる駆動ランプ８１ａが設けられており、駆動スイッチ８１が押圧操作されておらずオン信号が出力されているときには発射制御装置５０内の発射許可判定回路５２を介して点灯されるようになっている。また、裏機構板１５には打球発射ハンドル３６の捻り操作角度に対する打球強度の調整を行う基準強度調整つまみ１５ａが設けられており、その捻り操作量に応じた信号は発射制御装置５０の基準強度調整部５１ｂに入力されるようになっている（図１０参照）。
【００２６】
発射制御装置５０の発射許可判定回路５２は、発射許可信号入力検出部５２ａにおいて発射許可信号が入力されていることを検出している状態において、更にタッチ検出部５２ｂにおいて遊技者が打球発射ハンドル３６に触れていることを検知し、且つ駆動スイッチ入力検出部５２ｃにおいて駆動スイッチ８１よりオン信号が出力されていることを検知しているときには、発射駆動源４５への電流の供給と遮断とが一定時間間隔で行われるように、発射制御装置５０の発射強度決定回路５１に発射指令信号を出力する。発射指令信号を受けた発射強度決定回路５１は、捻り操作角度検出部５１ａにおいて検出された可変抵抗器ＶＲの抵抗値、すなわち打球発射ハンドル３６の捻り操作角度の大きさに基づいてソレノイド駆動信号を出力する。このソレノイド駆動信号は発射制御装置５０内のタイミング調整部５６経由で発射駆動源制御部５７及び球送り駆動源制御部５８に出力されるが、この際、これと同時に基準強度調整部５１ｂに入力された基準強度調整つまみ１５ａの捻り操作量に対応する基準強度調整信号もタイミング調整部５６経由で発射駆動源制御部５７に出力される。
【００２７】
ソレノイド駆動信号及び基準強度調整信号を受けた発射駆動源制御部５７は発射駆動源４５への電流供給のオンオフ動作を連続して行う。この際、発射駆動源４５の駆動力は発射強度決定回路５１より出力された上記ソレノイド駆動信号及び基準強度調整信号に基づいて調整される。これにより打球杵４２は右方向（図４中の矢印Ａ２方向）へ揺動付勢された後、一定時間経過後にはリターンスプリング４３の付勢力を受けて左方向（図４中の矢印Ａ１方向）に勢い良く揺動し、その後ストッパ４４に当接して静止する動作を繰り返す。この打球杵４２の右方向への揺動時、発射レール７１（図４参照）下端の所定位置に供給されていた遊技球は打球杵４２の上端部から左方に突出形成された槌部４２ａにより叩打され、発射レール７１上を転がって遊技盤１６内（遊技領域内）に供給される。なお、発射レール７１は中央扉９の裏面側に相当する前枠４の下部スペースに右下方から左上方に向かって延びるように設けられている。
【００２８】
また、ソレノイド駆動信号を受けた球送り駆動源制御部５８は、中央扉９の裏面側に取り付けられた球送り装置７２（図４参照）より上記発射レール７１下端の所定位置に遊技球が順次供給されるように、球送り装置７２に内蔵された球送り駆動源（電磁ソレノイド）７２ａに一定時間間隔で電流を供給してこれを電磁駆動する。電磁駆動された球送り駆動源７２ａは図示しない鉄片を引き付けることにより球供給口（図示せず）を開口し、その上部に設けられた球供給口７２ｂより供給されて自身の内部に貯蔵していた球（貯蔵できる球は２，３個）を順次発射レール７１上に送り込む。このため遊技球は打球杵４２により連続的に叩打され、遊技球は遊技盤１６内に次々と供給される。なお、この球送り駆動源７２ａの電磁駆動のタイミングは、発射強度決定回路５１より出力されたソレノイド駆動信号に基づいてタイミング調整部５６が調整する。
【００２９】
一方、駆動スイッチ８１が指で押圧操作されて駆動スイッチ８１よりオフ信号が出力されているときには、発射許可判定回路５２は発射強度決定回路５１へ発射指令信号を出力しない。このため発射強度決定回路５１からはソレノイド駆動信号（及び基準強度調整信号）が出力されず、遊技球は発射されない。したがって遊技者は、打球発射ハンドル３６の操作と駆動スイッチ８１の操作とを組み合わせることにより一発ずつの打球を行うことも可能である。
【００３０】
図１１は打球発射ハンドル３６の捻り操作と発射駆動源４５及び球送り駆動源７２ａのオンオフ状態の関係を示すタイミングチャートであり、打球発射の基本１サイクル（打球１球分）は図中に示す区間Ｔに相当する。このチャートから分かるように、発射許可信号出力装置６０より発射許可信号が出力されている状態で、タッチ板ＴＣを介して打球発射ハンドル３６に遊技者が触れていることが検出されており、且つ駆動スイッチ８１よりオン信号が出力されているときには駆動ランプ８１ａが点灯し、発射駆動源４５は一定時間間隔おきに駆動される（オンオフされる）。これにより打球杵４２は遊技球の叩打動作を行うが、この叩打動作に合わせて球送り駆動源７２ａも一定時間間隔おきに駆動（オンオフ）されて次々に遊技球を発射レール７１上に供給するので、打球は連続的に行われる。なお、図１１において、球送り駆動源７２ａのオンオフ動作Ｍ１により供給された遊技球は、その直後に行われる発射駆動源４５のオンオフ動作Ｎ１に対応する打球杵４２の駆動により叩打される。
【００３１】
また、図４に示すように（図２も参照）ベース２１の右上方部には特別スイッチ８２が設けられており、遊技者が指で押圧操作した状態ではオン信号が出力され、指を放した状態ではオフ信号が出力されるようになっている。この特別スイッチ８２より出力されるオンオフ信号は上記ハーネスＨを介して発射制御装置５０の特別スイッチ入力検出部５３に入力され（図１０参照）、信号出力遅延回路５４及び特別スイッチ信号出力回路５５を介して本縦型弾球遊技機１の外部に設けられた特別スイッチ関連処理装置９０に伝送される。特別スイッチ関連処理装置９０は、遊技場ホール内の係員呼び出しなどの外部出力を行う外部出力（係員呼出）器９１や、本縦型弾球遊技機１に関する各種操作方法の表示等を行う操作方法表示ディスプレイ９２等から構成されている。また、特別スイッチ８２の押圧操作部にはＬＥＤからなる特別スイッチランプ８２ａが設けられており、特別スイッチ８２が押圧操作されてオン信号が出力されているときには上記特別スイッチ信号出力回路５５を介してこれが点灯されるようになっている。
【００３２】
このように特別スイッチ８２の操作により求められる応答は係員の呼び出しなど、押圧操作と同時に行われることを要する（急を要する）ものではない一方、同じベース２１上に設けられた前述の駆動スイッチ８１との押し間違いを生ずる虞があるため、特別スイッチ入力検出部５３と特別スイッチ信号出力回路５５との間には上述の信号出力遅延回路５４が設けられている。この信号出力遅延回路５４は図１２に示すように、特別スイッチ入力検出部５３と特別スイッチ信号出力回路５５の間に設けられた抵抗５４ａと、この抵抗５４ａの高電位側（特別スイッチ入力検出部５３側）を接地する接地線中に介装されたコンデンサ５４ｂとからなっている。このように信号出力遅延回路５４は、特別スイッチ８２を押してもコンデンサ５４ｂに電荷が充電されるまでの間押圧操作を維持しておかなければ特別スイッチ信号出力回路５５より操作信号が出力されないようになっており、駆動スイッチ８１を押すつもりでいながら誤って特別スイッチ８２を押してしまったような場合であっても、直ぐには特別スイッチ関連処理装置９０に信号が出力されず、不要な係員の呼び出しが頻繁に行われるような事態が防止されるようになっている。
【００３３】
図１３は特別スイッチ８２の操作入力と特別スイッチ信号出力回路５５からの信号（オン信号）出力状態、及び特別スイッチランプ８２ａの点灯状態の関係を示すタイミングチャートであり、特別スイッチ８２を所定時間ｔ0よりも短い時間ｔ1押圧操作しただけでは特別スイッチ信号出力回路５５からはオン信号出力がされず特別スイッチランプ８２ａも点灯しないが、特別スイッチ８２を所定時間ｔ0よりも長い時間ｔ2押圧操作したときには特別スイッチ信号出力回路５５からオン信号出力がされるとともに特別スイッチランプ８２ａが点灯する様子を示している。
【００３４】
また、ベース２１の内部には図５及び図８に示すように中継基板ＳＢが外筒３１と直交するように設置されており、タッチ板ＴＣからの検出信号及び駆動スイッチ８１からのオンオフ信号、特別スイッチ８２からのオンオフ信号を中継し、上記ハーネスＨを介して発射制御装置５０に伝送するようになっている。この中継基板ＳＢとハーネスＨとの接続は、前枠４よりも前方であって中継基板ＳＢの後方に位置する１つのコネクタＣを介して行われるようになっているため、タッチ板ＴＣ、駆動スイッチ８１及び特別スイッチ８２に関する配線作業は大変容易になっている。
【００３５】
図１４〜図１７は上記ハンドル移動機構の別形態を示すものであり、リターンスプリング４３の付勢力に抗して打球杵４２を右方向（図４中の矢印Ａ２方向）に揺動付勢する発射駆動源が上述の場合のようにロータリ形ソレノイドではなく電動モータ（図示せず）であり、打球杵４２の右方向への揺動付勢力の調整（すなわち叩打力の調整）を、打球発射ハンドル１３６の捻り動作を機械的に伝達して行うものの例である。ここで図１４及び図１５は打球発射ハンドル１３６の近傍領域を本縦型弾球遊技機１の右方側より見た部分断面図であり、図１６は後述する駆動側軸部材１６１と従動側軸部材１６２の結合部付近の構成を示す斜視図である。また、図１７は打球発射ハンドル１３６の近傍領域を本縦型弾球遊技機１の上方より見た部分断面図である。
【００３６】
この別形態に係るハンドル移動機構は、ベース１２１と、ベース１２１とは別部材である外筒１３１と、この外筒１３１内に挿設された内筒１３２と、この内筒１３２の前端部にねじ（図示せず）により着脱自在に取り付けられたハンドルベース１３３と、内筒１３２を外筒１３１に固定可能な固定手段とを有して構成される。外筒１３１は図１４に示すように、前枠４下部の前面側に形成された窪み４ａにその基部１３１ａが嵌入された状態で、基部１３１ａの外周部に設けられたフランジ１３１ｂが前枠４に螺設されており、ベース１２１はその中央部に設けられた孔１２１ａに外筒１３１を貫装させた状態でフランジ１３１ｂの前方に位置している。また、内筒１３２は外筒１３１内をその軸方向、すなわち前枠４の前後方向にスライド移動自在であり、ハンドルベース１３３が取り付けられた状態で外筒１３１に取り付けることができる。また、ハンドルベース１３３の前面側にはキャップ１３５が取り付けられ、これらハンドルベース１３３とキャップ１３５との間には回動自在に打球発射ハンドル１３６が設けられている。
【００３７】
固定手段は、外筒１３１の右側面側から螺入された係止ねじ１７１（図１７参照）と、内筒１３２の右側面に前後方向に並んで穿設された複数の係止穴１７２，１７２，…とからなり、係止ねじ１７１の内方側端部（外筒１３１の内方に位置する側の端部）をこれら複数の係止穴１７２，１７２，…のいずれかに嵌入させる（係止させる）ことにより、内筒１３２を外筒１３１に対して固定することができる。なお、係止ねじ１７１の外方側端部（外筒１３１の外方に位置する側の端部）には、この係止ねじ１７１を操作し易くするためのレバーＬＶが取り付けられている。
【００３８】
打球発射ハンドル１３６の捻り動作は内筒１３２の内部空間内を通って前後方向に延びた軸部材１６０に伝達され、この軸部材１６０の後端部に取り付けられたプーリ１６４及びワイヤ１６５を介して前述の電動モータによる打球杵４２の右方向（図４中の矢印Ａ２方向）への揺動付勢力（すなわち遊技球の叩打力）を調節するようになっている。ここで軸部材１６０は、前端部が打球発射ハンドル１３６とスプラインにより結合されてその捻り動作が伝達される駆動側軸部材１６１と、この駆動側軸部材１６１の前後方向のスライド移動を許容しつつ駆動側軸部材１６１の捻り動作をプーリ１６４に伝達し、自身は前後方向の移動が拘束された従動側軸部材１６２とからなっている。
【００３９】
図１６に詳しく示すように、駆動側軸部材１６１の後部には上下面が平行な平板部１６１ａが形成されており、従動側軸部材１６２の前部には上下に相対向する平面を有する２つの平板支持部１６２ａ，１６２ａが形成されている。従動側軸部材１６２の両平板支持部１６２ａ，１６２ａの間隔は駆動側軸部材１６１の平板部１６１ａの厚さよりもやや大きく形成されており、駆動側軸部材１６１の平板部１６１ａを従動側軸部材１６２の両平板部１６２ａ，１６２ａの間に位置させた状態で、駆動側軸部材１６１の平板部１６１ａに軸方向に延びて形成された溝１６１ｂと、従動側軸部材１６２の両平板支持部１６２ａ，１６２ａに形成された両ねじ穴１６２ｂ，１６２ｂとを貫装するようにして連結ねじ１６３が取り付けられる。なお、この連結ねじ１６３は図１４及び図１５に示すように、ベース１２１の下部に設けられたねじ取り付け穴１２１ｂより取り付けることができる。
【００４０】
この連結ねじ１６３は従動側軸部材１６２の上下平板支持部１６２ａ，１６２ａに形成されたねじ穴（雌ねじ）１６２ｂ，１６２ｂに螺入して従動側軸部材１６２に固定される。ここで、駆動側軸部材１６１の平板部１６１ａに形成された溝１６１ｂの幅は連結ねじ１６３の外形よりも大きい寸法になっているため、打球発射ハンドル１３６が前後方向に操作されて内筒１３２が外筒１３１内をスライド移動すると、これに伴って連結ねじ１６３は駆動側軸部材１６１の平板部１６１ａに形成された溝１６１ｂ内を相対移動する。このため、駆動側軸部材１６１は従動側軸部材１６２に対して軸方向（前後方向）にスライド移動自在でありながら、打球発射ハンドル１３６の捻り動作（すなわちトルク）を、自身の平板部１６１ａ及び従動側軸部材１６２の両平板部１６２ａ，１６２ａを介して従動側軸部材１６２に伝達することが可能である。なお、上記溝１６１ｂは、内筒１３２が外筒１３１に対してスライド移動する範囲においては、連結ねじ１６３がこの溝１６１ｂの前後端部と接触することがない長さ及び位置に形成されている。
【００４１】
遊技者が打球発射ハンドル１３６を右方向（図４中の矢印Ｂ２方向）に捻り操作したときには、この打球発射ハンドル１３６と連結した上記軸部材１６０の駆動側軸部材１６１が回転し、更にこの捻り動作が伝達された従動側軸部材１６２が打球発射ハンドル１３６と同じ捻り角度だけ回転動作する。したがって、打球発射ハンドル１３６を右方向に捻り操作したときには軸部材１６０もこの方向に回転し、プーリ１６４、ワイヤ１６５を介して打球杵４２の揺動付勢力が調節される。
【００４２】
このような構成において、打球発射ハンドル１３６の位置を前枠４に対して前後方向に移動させたいときには、外筒１３１の側方に設けられた係止ねじ１７１を緩め、打球発射ハンドル１３６を前後方向に動かして内筒１３２を外筒１３１に対してスライド移動させる。そして、打球発射ハンドル３６が好みの位置に位置したところで係止ねじ１７１を締め、その先端部を内筒１３２に形成された複数の係止穴１７２，１７２，…のいずれかに嵌入させて内筒１３２を外筒１３１に対して固定する。このような打球発射ハンドル１３６の前後移動に従って駆動側軸部材１６１は従動側軸部材１６２に対して前後方向にスライド移動するが、従動側軸部材１６２の後部に取り付けられたプーリ１６４は、図１４及び図１７に示すように、前枠４に取り付けられた固定ベース１４１の裏面側から後方に突出した中空円筒状の突出部１４１ａの後方に位置して設けられているため、駆動側軸部材１６１が前方へ引っ張られても従動側軸部材１６２は前後方向に変位することはない。なお、本形態においては打球発射ハンドル１３６の捻り操作操作を軸部材１６０の捻り動作を介して機械的に伝達する構成上、打球発射ハンドル１３６はその捻り動作面が外筒１３１及び内筒１３２の軸に対して垂直な面（すなわち鉛直面）となるように取り付けられる。
【００４３】
また、本縦型弾球遊技機１におけるハンドル移動機構は上述の形態に限られず種々の別形態にすることが可能である。例えば上述の実施形態における外筒と内筒の構成を入れ換え、前枠４の前面から内筒が前方に延び、打球発射ハンドルが取り付けられた外筒がこの内筒に取り付けられた構成であってもよい。要は、前枠４の前面から前方に延びたガイド部材と、前端部に打球発射ハンドルを保持し、ガイド部材に案内されて前枠４の前後方向にスライド移動可能なスライド部材とからなる構成であればよい。
【００４４】
また、これらガイド部材とスライド部材は上述の実施形態のような円筒形状に限られず、角筒を始め他の形状であってもよい。また、打球発射ハンドルの固定位置、すなわち内筒の外筒に対する固定位置は２箇所以上であれば何段であってもよい。更には固定位置をこのような飛び飛びの位置ではなく、スライド部材の許容移動範囲内における任意の位置に固定できるようにしてもよい。これは、例えば図９で示した構成において、内筒３２の軸方向に並んだ複数の係止穴３２ａ，３２ａ，…を連ねて一本の溝を形成させた構成にすることにより実現できる。
【００４５】
上述のような構成を有する本縦型弾球遊技機１において、打球杵４２により叩打された遊技球は、図３に示すように遊技盤１６の左方に設けられた曲がりレール１７の外側（図の左側）の領域を遡って出口開口１７ａより遊技盤１６内に放出され、遊技盤１６上の落下開始領域Ｌのいずれかの位置より落下を始めてその後遊技盤１６内を転動しながら落ちていく。ここで、打球杵４２により叩打された遊技球が落下開始領域Ｌのどの位置で落下を始めるかは打球杵４２が右方向（図４中の矢印Ａ２方向）へ付勢されるときの揺動角に依存し、右方向へ付勢されるときの揺動角が小さいときほど遊技球は落下開始領域Ｌの左方で落下を始め、右方向への揺動角が大きいときほど遊技球は落下開始領域Ｌの右方で落下を始める。但し、揺動角が小さ過ぎる場合には曲がりレール１７の出口開口１７ａより飛び出すことができずに曲がりレール１７の外側領域を逆戻りすることもあり、揺動角が大き過ぎる場合には遊技盤１６の右方上部に備えられたゴムクッション１８に衝突して遊技盤１６の内方に跳ね返されることもある。
【００４６】
遊技球が遊技盤１６上の落下開始領域Ｌのどの辺りから落下し始めるかはその後の遊技球の行方に影響するので遊技者にとっては重要なことであり、遊技者は打球発射ハンドル３６（或いは１３６）の捻り操作角度を調整して遊技球の落下開始位置を積極的にコントロールするのが常である。このため打球杵４２により叩打された遊技球が遊技盤１６上における落下開始領域Ｌの所望の位置で落下させることができるよう（所望領域への打ち分けができるよう）、本縦型弾球遊技機１には捻り操作角度範囲制限機構が備えられている。以下、その構成について詳しく説明する。
【００４７】
図１８〜図２４は捻り操作角度範囲制限機構の第１実施形態を示すものである。以下、ハンドル移動機構等については先に示した形態のもの（ハンドルベース３３、キャップ３５及び打球発射ハンドル３６を有してなるもの）を例に説明するが、これらは後に示した別形態のもの（ハンドルベース１３３、キャップ１３５及び打球発射ハンドル１３６を有してなるもの）についても同様である。
【００４８】
図１８（Ａ）は打球発射ハンドル３６近傍部材の分解平面図であり、図１８（Ｂ）は図１８（Ａ）の矢視XVIIIＢ−XVIIIＢから見た背面図、図１８（Ｃ）は図１８（Ａ）の矢視XVIIIＣ−XVIIIＣから見た正面図である。また、図１９は打球発射ハンドル３６近傍部材の部分分解斜視図である。これらの図に示すように、打球発射ハンドル３６とハンドルベース３３との間には円弧形状の捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７が設けられており、その半径方向に延びたアーム部３８の端部に形成されたボス部３８ａには操作軸ＳＦ（或いは駆動側軸部材１６１）が貫通されている。また、このボス部３８ａとキャップ３５との間には図１８（Ａ）に示すようにコイルばね３９が縮設されており、捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７は操作軸ＳＦまわりに揺動自在であるとともにハンドルベース３３側に常時付勢された状態となっている。図１８（Ｃ）中に示す端子ＥＴは前述のタッチ板ＴＣに接続されている。
【００４９】
捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７の外周側中央部にはピン取り付け用ボス３７ａが設けられており、このピン取り付け用ボス３７ａにはピン部材４０が半径方向に延びるように取り付けられている。このピン部材４０は図１９に示すように円柱部４０ａと、その上端部に位置する傘状の操作部４０ｂと、円柱部４０ａの下端部に位置して円柱部４０ａよりも大きい半径を有する円筒状の係止部４０ｃとを有して構成されており、図２０（Ａ）に示すように、円柱部４０ａと操作部４０ｂとが一体で、円柱部４０ａの下端部に係止部４０ｃを固定ねじ４０ｄにより取り付けるようになっている。また、このような構成に替えて、図２０（Ｂ）に示すように、円柱部４０ａと係止部４０ｃとが一体で、円柱部４０ａの上端部に操作部４０ｂを螺設する構成とすることもできる。
【００５０】
図２１は打球発射ハンドル３６の近傍を本縦型弾球遊技機１の右方から見た部分断面図である。この図に示すようにピン部材４０の円柱部４０ａは捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７のピン取り付け用ボス３７ａ内で半径方向に移動自在であり、ピン取り付け用ボス３７ａの下面とピン部材４０の係止部４０ｃの上面との間には、円柱部４０ａを取り囲んで位置する付勢ばね（コイルばね）ＳＰが縮設されている。このためピン部材４０は常時下方（半径方向内方）に付勢された状態（図２１において実線で示す状態。この状態では操作部４０ｂの下面がピン取り付け用ボス３７ａの上面に当接する）となっており、遊技者が付勢ばねＳＰの付勢力に抗して操作部４０ｂを上方（捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７の外方）に引き上げた状態（図２１において二点鎖線で示す状態）から手を放すと、ピン部材４０は元の状態（実線で示す状態）に復帰する。
【００５１】
図１８（Ａ），（Ｃ）及び図１９に示すように、ハンドルベース３３の外周部における所定の位置には、ピン部材４０の係止部４０ｃの直径よりもやや大きい内径を有した円弧状の切り欠き（左方から順に３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ）が設けられている。ピン部材４０の操作部４０ｂを上方に引き上げておらず、ピン部材４０が図２１中の実線で示す状態にあるときには、ピン部材４０の係止部４０ｃをこれら切り欠き３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄのいずれかに嵌入させる（係止させる）ことができ、このようにピン部材４０を切り欠きに嵌入させた状態では、捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７はハンドルベース３３に対して固定された（相対回転が規制された）状態となる。図２２（Ａ）は図２１における矢視XXIIＡから見たピン部材４０の近傍領域の平面図、図２２（Ｂ）は図２１における矢視XXIIＢ−XXIIＢから見たピン部材４０の近傍領域の断面図であり、ピン部材４０の係止部４０ｃがハンドルベース３３の最も左方に位置する切り欠き３３ａに係止された状態を示している。
【００５２】
図２１に示すように、ハンドルベース３３は捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７の内部に嵌まり込んでおり、ハンドルベース３３の外周面は捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７の内周面の下方に位置している。これら両面の間の隙間はピン部材４０の係止部４０ｃの高さ（厚さ）よりも大きい寸法に設定されており、ピン部材４０の操作部４０ｂを上方に引き上げたときにはピン部材４０の係止部４０ｃは上記隙間内に位置して上記固定は解除されるようになっている。このため、この固定解除の状態のまま捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７を捻り操作（ハンドルベース３３に対して相対回転）すれば、ピン部材４０の係止部４０ｃを別の切り欠きに嵌入させることができ、捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７のハンドルベース３３に対する固定位置を変更することができる。
【００５３】
図１９において良く分かるように、打球発射ハンドル３６の外周面にはハンドルベース３３側へ突出して延びた突起３６ａが形成されており、捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７のピン取り付け用ボス３７ａの左方には半径方向外側に向けて突出したストッパ３７ｂが形成されている。ここで、ストッパ３７ｂは常時突起３６ａの右方（遊技者から見て右方）に位置しており、打球発射ハンドル３６を右方向（図４中の矢印Ｂ２方向）へ捻り操作したときには突起３６ａがストッパ３７ｂに左方より当接するようになっている。
【００５４】
図２３（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７により打球発射ハンドル３６に許容される捻り操作角度範囲が上記「所定の捻り操作角度範囲」よりも狭い範囲内に制限されるように、すなわち打球発射ハンドル３６に許容される最大捻り操作角度が前述の「所定の捻り操作角度範囲」の上限値以下に制限されるようにしたときのハンドルベース３３、捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７及び打球発射ハンドル３６の位置関係を示す捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７の正面図であり、図２４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は図２３（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）に対応して示す、突起３６ａとストッパ３７ｂとの位置関係の詳細を説明する模式図である。
【００５５】
図２４に示すように本実施形態では、ハンドルベース３３に形成された上記切り欠き３３ａ，３３ｂ，３３ｃは、それぞれ打球発射ハンドル３６を初期位置（打球発射ハンドル３６から手を放して捻り操作角度が最小捻り操作角度（＝０°）になっている位置）から３０°、６０°或いは９０°回転したところで突起３６ａがストッパ３７ｂに当接する位置に設けられており、切り欠き３３ｄは、打球発射ハンドル３６を初期位置から約１００°回転させて打球発射ハンドル３６の上限ストッパ（前述。図３３（Ａ）における打球発射ハンドル４３６における溝４３７の右端部４３７ｂ）がハンドルベース３３に設けられた突起（前述。図３３（Ａ）における突起Ｐ参照）に当接し、その方向（右方向）の捻り操作が規制された状態で突起３６ａがストッパ３７ｂに当接することのない位置に設けられている。
【００５６】
図２３（Ａ）はピン部材４０（係止部４０ｃ）を切り欠き３３ａに嵌入させて打球発射ハンドル３６に許容される最大捻り操作角度が３０°に制限されるようにした状態、図２３（Ｂ）はピン部材４０を切り欠き３３ｂに嵌入させて打球発射ハンドル３６に許容される最大捻り操作角度が６０°に制限されるようにした状態、図２３（Ｃ）はピン部材４０を切り欠き３３ｃに嵌入させて打球発射ハンドル３６に許容される最大捻り操作角度が９０°に制限されるようにした状態、図２３（Ｄ）はピン部材４０を切り欠き３３ｄに嵌入させて打球発射ハンドル３６に許容される最大捻り操作角度が約１００°（非制限）になるようにした状態をそれぞれ示している。
【００５７】
図２４（Ａ）は図２３（Ａ）のように打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を３０°に制限（捻り操作角度範囲を３０°に制限）した状態で、突起３６ａがストッパ３７ｂに当接するまで打球発射ハンドル３６をフルに捻り操作した状態を示しており、図２４（Ｂ）は図２３（Ｂ）のように打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を６０°に制限（捻り操作角度範囲を６０°に制限）した状態で、打球発射ハンドル３６をフルに捻り操作した状態を示している。また、図２４（Ｃ）は図２３（Ｃ）のように打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を９０°に制限（捻り操作角度範囲を９０°に制限）した状態で、打球発射ハンドル３６をフルに捻り操作した状態を示し、図２４（Ｄ）は図２３（Ｄ）のように打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を約１００°にした（捻り操作角度範囲を約１００°にした）状態で打球発射ハンドル３６をフルに捻り操作した状態を示している。
【００５８】
ここで、図２３（Ａ）及び図２４（Ａ）のように打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を３０°に制限した状態では、遊技盤１６内において遊技球を打ち込むことができる領域は図３（Ａ）又は図３（Ｂ）における領域Ｌ１に限定され、図２３（Ｂ）及び図２４（Ｂ）のように打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を６０°に制限した状態では、遊技盤１６内において遊技球を打ち込むことができる領域は図３（Ａ）又は図３（Ｂ）における領域Ｌ２に限定される。また、図２３（Ｃ）及び図２４（Ｃ）のように打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を９０°に制限した状態では、遊技盤１６内において遊技球を打ち込むことができる領域は図３（Ａ）又は図３（Ｂ）における領域Ｌ３に限定されるが、図２３（Ｄ）及び図２４（Ｄ）のように打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を約１００°（非制限）にした状態では、遊技盤１６内において遊技球を打ち込むことができる領域は図３（Ａ）又は図３（Ｂ）における領域Ｌとなり、打ち込むことができる領域が限定されない状態となる。
【００５９】
このように本実施形態に係る捻り操作角度範囲制限機構は、ストッパ３７ｂを含む捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７と、打球発射ハンドル３６に設けられた突起３６ａと、ハンドルベース３３に形成された切り欠き３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄとを有して構成されており、本縦型弾球遊技機１において、遊技球を確実に遊技盤１６の左方領域に集めたいときには、遊技者は捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７を操作してピン部材４０を切り欠き３３ａに嵌入させ、打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を３０°に制限した状態で打球を行えばよい。また、遊技球を遊技盤１６の中央領域に集めたいときには、遊技者はピン部材４０を切り欠き３３ｂに嵌入させ、打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を６０°に制限した状態で打球を行えばよい。また、遊技球を遊技盤１６の右方領域に集めたいときには、遊技者はピン部材４０を切り欠き３３ｃに嵌入させ、打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を９０°に制限した状態で打球を行えばよい。更に、遊技球を遊技盤１６のあらゆる領域に自由に打ち込みたい場合には、ピン部材４０を切り欠き３３ｄに嵌入させ、打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度に制限を設けずに打球を行えばよい。なお、これらの操作方法は特別スイッチ８２の操作により操作方法表示ディスプレイ９２に表示されるようになっていることが好ましく、これにより上記捻り操作角度制限ダイヤル３７の操作方法を初めての遊技者にも容易に把握してもらうことができるようになる。また、このような表示は遊技盤１６内のディスプレイ（図柄表示装置）に表示されるようになっていてもよい。
【００６０】
図２５は捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７をハンドルベース３３に固定させる機構の変形例を示しており、図２５（Ａ）は打球発射ハンドル３６の近傍を本縦型弾球遊技機１の右方から見た部分断面図、図２５（Ｂ）は図２５（Ａ）における矢視XXVＢから見たピン部材４０の近傍領域の平面図、図２５（Ｃ）は図２５（Ａ）における矢視XXVＣから見た正面図である。これらの図から分かるように、上記ハンドルベース３３に相当するハンドルベース２３３の外周部には、上記ハンドルベース３３の切り欠き３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄと対応する位置に切り欠き２３３ａ，２３３ｂ，２３３ｃ，２３３ｄを有した突出部２４０ａ，２４０ｂ，２４０ｃ，２４０ｄが設けられており、上記捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７に相当する捻り操作角度範囲制限ダイヤル２３７の外周部には、ピン部材４０を打球発射ハンドル３６の軸方向に延びるように保持するピン取り付け用ボス２３７ａが形成されている。
【００６１】
ピン部材４０はピン取り付け用ボス２３７ａの裏面（図２５（Ａ）では右側の面）とピン部材４０の係止部４０ｃとの間に縮設された付勢ばねＳＰの付勢力により常時後方（図２５（Ａ）では右方）に付勢されており、ピン部材４０から手を放した状態において、係止部４０ｃを上記切り欠き２３３ａ，２３３ｂ，２３３ｃ，２３３ｄのいずれかに係止して捻り操作角度範囲制限ダイヤル２３７をハンドルベース２３３に固定できるようになっている。ここで、図２５（Ａ）は、ピン部材４０の係止部４０ｃがハンドルベース２３３の最も左方に位置する切り欠き２３３ａに係止された状態を示しており、図２５（Ｂ）は係止部４０ｃを同切り欠き２３３ａに係止しようとしている状態（或いは係止を解除した状態）を示している。
【００６２】
また、この固定を解除するにはピン部材４０の操作部４０ｂを手前に引けばよく（図２５（Ｂ）参照）、この状態で捻り操作角度範囲制限ダイヤル２３７を捻り操作すれば、係止部４０ｃを別の切り欠きに係止させて捻り操作角度範囲制限ダイヤル２３７のハンドルベース２３３に対する固定位置を変更することができる。このような構成であっても先述の構成と同様の効果が得られる。
【００６３】
図２６〜図３２は捻り操作角度範囲制限機構の第２実施形態を示すものである。図２６（Ａ）は打球発射ハンドル３３６近傍部材の分解平面図であり、図２６（Ｂ）は図２６（Ａ）の矢視XXVIＢ−XXVIＢから見た正面図、図２６（Ｃ）は図２６（Ａ）の矢視XXVIＣ−XXVIＣから見た背面図である。また、図２７は打球発射ハンドル３３６近傍の部分断面正面図、図２８は後述する捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａと打球発射ハンドル３３６に形成された突起３３７ａ，３３７ｂ，３３７ｃとの位置関係を示す部分拡大斜視図である。打球発射ハンドル３３６は上述の打球発射ハンドル３６と同様に内筒３２の前端部に設けられたハンドルベース３３３とキャップ３３５との間に回動自在に取り付けられる。
【００６４】
図２６（Ａ），（Ｂ）に示すように、ハンドルベース３３３の左方上部には揺動ピン３４１まわりに揺動自在な捻り操作角度範囲制限レバー３４２が取り付けられており、この捻り操作角度範囲制限レバー３４２の下端部には前方（打球発射ハンドル３３６側）へ突出した突起状のストッパ３４２ａが形成されている。捻り操作角度範囲制限レバー３４２には揺動ピン３４１を囲むように円盤状のばね支持部３４２ｂが形成されており、このばね支持部３４２ｂにはレバー付勢ばね（コイルばね）３４３が取り付けられている。このレバー付勢ばね３４３の左下方に延びた一方側の端部は捻り操作角度範囲制限レバー３４２から前方に延びて形成されたばね係止突起３４２ｃに係止されており、右下方に延びた他方側の端部はハンドルベース３３３から前方に突出して形成されたばね係止突起３３３ａ（図２９参照）に係止されている。このため捻り操作角度範囲制限レバー３４２は常時ハンドルベース３３３の外方に付勢された状態となっており、遊技者がこれを指（通常は右手の親指）で内方に押し込んだ後、その指を放したときには図２６（Ｂ）に示す位置（以下、この位置を「制限角度設定位置」と称する）に自動的に復帰する。
【００６５】
打球発射ハンドル３３６の裏面側（ハンドルベース３３３側）には後方に突出するように円筒形状のリング部３３７が形成されており（図２６（Ｃ）参照）、このリング部３３７の内面側には内方に突出した３つの突起３３７ａ，３３７ｂ，３３７ｃが形成されている。これら突起３３７ａ，３３７ｂ，３３７ｃはリング部３３７の左方（遊技者から見て左方。図２６（Ｃ）では右方に相当）側部から中央下部にかけて所定間隔をおいて位置している。図２７及び図２８から分かるように、これら突起３３７ａ，３３７ｂ，３３７ｃは、打球発射ハンドル３３６が右方向（図４中の矢印Ｂ２方向）に捻り操作されたときに「制限角度設定位置」に位置した捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａと当接し得る高さ（突出方向高さ）に形成されている。
【００６６】
図２９（Ａ）は捻り操作角度範囲制限レバー３４２が遊技者によりハンドルベース３３３の内方に押し込まれておらず「制限角度設定位置」にある状態を示しており、図２９（Ｂ）は捻り操作角度範囲制限レバー３４２がハンドルベース３３３の内方に押し込まれた位置（以下、この位置を「制限解除位置」と称する）にある状態を示している。また、図２９（Ａ）では遊技者が打球発射ハンドル３３６を捻り操作して突起３３７ａが捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａに下方から当接し、その捻り操作が制限されている状態を示している。このような状態では打球発射ハンドル３３６の右方向（図４中の矢印Ｂ２方向）への捻り操作はそれ以上行うことはできないが、図２９（Ｂ）のように捻り操作角度範囲制限レバー３４２をハンドルベース３３３の内方に押し込んで「制限解除位置」にすることにより、突起３３７ａがストッパ３４２ａに当接しなくなるようにすることができ、このとき打球発射ハンドル３３６の右方向への更なる捻り操作が可能となる。
【００６７】
図３０（Ａ），（Ｂ）は打球発射ハンドル３３６裏面側のリング部３３７に形成された突起３３７ａ（及び突起３３７ｂ，３３７ｃ）の付け根形状の例を示すものである。（Ａ）は付け根の上方部分に窪み３３７ｔを形成し、打球発射ハンドル３３６を右方向に捻って突起３３７ａ（或いは突起３３７ｂ，３３７ｃ）がストッパ３４２ａに当接したときに、突起３３７ａ（或いは突起３３７ｂ，３３７ｃ）が窪み３３７ｔに嵌入するようにしたものである。このような構成では、打球発射ハンドル３３６の右方向への捻りが限界に至ったときに遊技者にフィット感を与えることができるが、（Ｂ）のようにこのような窪み３３７ｔを設けていない構成であってもよい。なお、図３０（Ａ），（Ｂ）において、実線で示すストッパ３４２ａは捻り操作角度範囲制限レバー３４２が「制限角度設定位置」にある状態のものを示しており、二点鎖線で示すストッパ３４２ａは捻り操作角度範囲制限レバー３４２が「制限解除位置」にある状態のものを示している。
【００６８】
図３１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は捻り操作角度範囲制限レバー３４２により打球発射ハンドル３３６に許容される捻り操作角度範囲が上記「所定の捻り操作角度範囲」よりも狭い範囲内に制限されるように、すなわち打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度が前述の「所定の捻り操作角度範囲」の上限値以下に制限されるとともに、打球発射ハンドル３３６に許容される最小捻り操作角度が「所定の捻り操作角度範囲」の下限値以下に制限されるようにしたときの捻り操作角度範囲制限レバー３４２と打球発射ハンドル３３６との位置関係を示す打球発射ハンドル３３６の部分断面正面図であり、図３２（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は図３１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）に対応して示す、突起３３７ｂとストッパ３４２ａとの位置関係の詳細を説明する模式図である。
【００６９】
図３２に示すように、本実施形態において突起３３７ａは、打球発射ハンドル３３６を初期位置（打球発射ハンドル３３６から手を放して捻り操作角度が最小捻り操作角度（＝０°）になっている位置）から３０°回転したところでストッパ３４２ａに当接する位置に設けられており、突起３３７ｂは、打球発射ハンドル３３６を初期位置から６０°回転したところでストッパ３４２ａに当接する位置に設けられている。また突起３３７ｃは、打球発射ハンドル３３６を初期位置から９０°回転したところでストッパ３４２ａに当接する位置に設けられている。
【００７０】
図３１（Ａ）及び図３２（Ａ）に示すように、捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａが打球発射ハンドル３３６の突起３３７ａの直上に位置しているときには、打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度は突起３３７ａがストッパ３４２ａに下方から当接する捻り操作角度（＝３０°）に制限され、打球発射ハンドル３３６に許容される最小捻り操作角度は打球発射ハンドル３３６が上記初期位置に至る捻り操作角度（＝０°）に制限される。ここで、図３１（Ａ）及び図３２（Ａ）はともに打球発射ハンドル３３６の突起３３７ａが捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａに下方から当接するまで打球発射ハンドル３３６をフルに捻り操作した状態を示している。
【００７１】
図３１（Ｂ）及び図３２（Ｂ）に示すように、捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａが打球発射ハンドル３３６の突起３３７ｂの直上に位置しているときには、打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度は突起３３７ｂがストッパ３４２ａに下方から当接する捻り操作角度（＝６０°）に制限され、打球発射ハンドル３３６に許容される最小捻り操作角度は突起３３７ａがストッパ３４２ａに上方から当接する捻り操作角度（＝３０°）に制限される。ここで、図３１（Ｂ）及び図３２（Ｂ）はともに打球発射ハンドル３３６の突起３３７ｂが捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａに下方から当接するまで打球発射ハンドル３３６をフルに捻り操作した状態を示している。
【００７２】
また、図３１（Ｃ）及び図３２（Ｃ）に示すように、捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａが打球発射ハンドル３３６の突起３３７ｃの直上に位置しているときには、打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度は突起３３７ｃがストッパ３４２ａに下方から当接する捻り操作角度（＝９０°）に制限され、打球発射ハンドル３３６に許容される最小捻り操作角度は突起３３７ｂがストッパ３４２ａに上方から当接する捻り操作角度（＝６０°）に制限される。ここで、図３１（Ｃ）及び図３２（Ｃ）はともに打球発射ハンドル３３６の突起３３７ｃが捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａに下方から当接するまで打球発射ハンドル３３６をフルに捻り操作した状態を示している。
【００７３】
更に、図３１（Ｄ）及び図３２（Ｄ）に示すように、捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａが打球発射ハンドル３３６の突起３３７ｃの直下に位置しているときには、打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度は打球発射ハンドル３３６の上限ストッパ（図示せず。図３３（Ａ）における打球発射ハンドル４３６における溝４３７の右端部４３７ｂに相当するもの）がハンドルベース３３３に設けられた突起（図示せず。図３３（Ａ）における突起Ｐに相当するもの）に当接する捻り操作角度（＝約１００°）となり、打球発射ハンドル３３６に許容される最小捻り操作角度は突起３３７ｃがストッパ３４２ａに上方から当接する捻り操作角度（＝９０°）に制限される。
【００７４】
ここで、図３１（Ａ）及び図３２（Ａ）のように打球発射ハンドル３３６の最大捻り操作角度を３０°に制限した状態では、遊技盤１６内において遊技球を打ち込むことができる領域は図３（Ａ）又は図３（Ｂ）における領域Ｌ１に限定され、図３１（Ｂ）及び図３２（Ｂ）のように打球発射ハンドル３３６の最大捻り操作角度を６０°に制限した状態では、遊技盤１６内において遊技球を打ち込むことができる領域は図３（Ａ）又は図３（Ｂ）における領域Ｌ２’に限定される。また、図３１（Ｃ）及び図３２（Ｃ）のように打球発射ハンドル３３６の最大捻り操作角度を９０°に制限した状態では、遊技盤１６内において遊技球を打ち込むことができる領域は図３（Ａ）又は図３（Ｂ）における領域Ｌ３’に限定されるが、図３１（Ｄ）及び図３２（Ｄ）のように打球発射ハンドル３３６の最大捻り操作角度を約１００°にした状態では、遊技盤１６内において遊技球を打ち込むことができる領域は図３（Ａ）又は図３（Ｂ）における領域Ｌ’となり、打ち込むことができる領域が限定されない状態となる。
【００７５】
このように本実施形態に係る捻り操作角度範囲制限機構は、ストッパ３４２ａを含む捻り操作角度範囲制限レバー３４２と、打球発射ハンドル３３６に設けられた突起３３７ａ，３３７ｂ，３３７ｃとを有して構成されており、本縦型弾球遊技機１において、遊技球を確実に遊技盤１６の左方領域に集めたいときには、遊技者は打球発射ハンドル３３６の突起３３７ａを捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａの直下に位置させ、打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度を３０°に、打球発射ハンドル３３６に許容される最小捻り操作角度を０°に制限した状態で打球を行えばよい。また、遊技球を遊技盤１６の中央領域に集めたいときには、突起３３７ａと突起３３７ｂとの間にストッパ３４２ａを位置させ、打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度を６０°に、打球発射ハンドル３３６に許容される最小捻り操作角度を３０°に制限した状態で打球を行えばよい。また、遊技球を遊技盤１６の右方領域に集めたいときには、突起３３７ｂと突起３３７ｃとの間にストッパ３３２ａを位置させ、打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度を９０°に、打球発射ハンドル３３６に許容される最小捻り操作角度を６０°に制限した状態で打球を行えばよい。更に、遊技球を遊技盤１６のあらゆる領域に自由に打ち込みたい場合には、捻り操作角度範囲制限レバー３４２を指で押圧して「制限解除位置」を保持した状態にし、打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度と最小捻り操作角度とに制限を設けずに打球を行えばよい。また、これらの操作方法が特別スイッチ８２の操作により操作方法表示ディスプレイ９２に表示されるようになっていることが好ましいのは上述の第１実施形態の場合と同様である。
【００７６】
これまで述べたように、本縦型弾球遊技機１に備えられた打球発射装置２０においては、打球発射ハンドル３６（或いは１３６，３３６）を所定の捻り操作角度範囲内で捻り操作すると、打球発射機構はその捻り操作角度に応じた打力で遊技球を叩打するので、遊技者は遊技盤１６上の所望の領域に遊技球を打ち込むことができるのであるが、捻り操作角度範囲制限機構を用いて、打球発射ハンドル３６（或いは１３６，３３６）に許容される最大捻り操作角度を上記所定の捻り操作角度範囲の上限値以下に制限できるようになっているので、叩打された遊技球が到達する遊技盤１６上の領域を限定することができる。このため、捻り操作角度範囲制限機構により制限される打球発射ハンドル３６（或いは１３６，３３６）の捻り操作角度範囲と打球発射機構により叩打された遊技球が到達する遊技盤１６上の領域との対応を予め明らかにしておけば、遊技球を所望の領域に集中させる打球操作（所望領域への打ち分け）が大変容易となり、得られたチャンスを充分に生かしてより興趣の高い遊技を楽しむことができるようになる。
【００７７】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、本発明の範囲は上述のものに限定されず、種々の構成変更が可能である。例えば、上述の第１実施形態に係る打球発射ハンドル３６（或いは１３６）は図３３（Ａ）に示す打球発射ハンドル４３６のように、また第２実施形態に係る打球発射ハンドル３３６は図３３（Ｂ）に示す打球発射ハンドル５３６のように、外周部の凹凸形状をなだらかにしたものであってもよい。このような形状を有する打球発射ハンドル４３６，５３６ではピン部材４０及び捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７の操作、或いは捻り操作角度範囲制限レバー３４２の操作が容易になるという利点がある。なお、図３３（Ａ），（Ｂ）はともにキャップを外した状態の正面図を示している。
【００７８】
また捻り操作角度範囲制限機構は、上記実施形態では捻り操作角度範囲制限ダイヤル或いは捻り操作角度範囲制限レバーを有した構成であったが、本発明では必ずしもこれらを用いた構成である必要はなく、打球発射ハンドルに許容される最大捻り操作角度を上述の「所定の捻り操作角度範囲」の上限値以下に制限することが可能であれば他の構成を有していてもよい。
【００７９】
また、遊技者が遊技球を打ち込む領域として選択できる遊技盤上の領域（所望領域）の数は、上記２つの実施形態ではいずれも４つ（領域Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ或いは領域Ｌ１’，Ｌ２’，Ｌ３’，Ｌ’）であったが、これは打球発射ハンドルの捻り操作角度範囲を制限する区間（例えば上記例であれば０°〜３０°，０°〜６０°，…或いは０°〜３０°，３０°〜６０°，…）の数が４つであったからであり、この区間の数を変えることにより、遊技者が選択できる領域の数を変えることができるのはいうまでもない。また、各区間の間隔も任意に設定することができ、必ずしも等間隔である必要はない。
【００８０】
更に、上記第１の実施形態では、打球発射ハンドル３６より前方に突出して設けた部分（突起３６ａ）が捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７に設けた部分（ストッパ３７ｂ）に当接して打球発射ハンドル３６の捻り操作角度が制限される構成であったが、これは打球発射ハンドル３６に設けた部分（上記ストッパ３７ｂに相当するもの）が捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７より後方に突出した設けた部分（上記突起３６ａに相当するもの）当接して打球発射ハンドル３６の捻り操作角度が制限される構成になっていてもよい。また、上記第２の実施形態では、打球発射ハンドル３３６に設けた部分（突起３３７ａ，３３７ｂ，３３７ｃ）が捻り操作角度範囲制限レバー３４２より後方に突出して設けた部分（ストッパ３４２ａ）に当接して打球発射ハンドル３３６の捻り操作角度が制限される構成であったが、これは打球発射ハンドル３３６より前方に突出して設けた部分（上記ストッパ３４２ａに相当するもの）が捻り操作角度範囲制限レバー３４２に設けた部分（上記突起３３７ａ，３３７ｂ，３３７ｃに相当するもの）に当接して打球発射ハンドル３３６の捻り操作角度が制限される構成になっていてもよい。
【００８１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る縦型弾球遊技機の打球発射装置においては、打球発射ハンドルを所定の捻り操作角度範囲内で捻り操作すると、打球発射機構はその捻り操作角度に応じた打力で遊技球を叩打するので、遊技者は遊技盤上の所望の領域に遊技球を打ち込むことができるのであるが、捻り操作角度範囲制限機構を用いて、打球発射ハンドルに許容される最大捻り操作角度を上記所定の捻り操作角度範囲の上限値以下に制限できるようになっているので、叩打された遊技球が到達する遊技盤上の領域を限定することができる。このため、捻り操作角度範囲制限機構により制限される打球発射ハンドルの捻り操作角度範囲と打球発射機構により叩打された遊技球が到達する遊技盤上の領域との対応を予め明らかにしておけば、遊技球を所望の領域に集中させる打球操作（所望領域への打ち分け）が大変容易となり、得られたチャンスを充分に生かしてより興趣の高い遊技を楽しむことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る打球発射装置が適用された縦型弾球遊技機の構成を示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】図１（Ａ）における領域IIの拡大図である。
【図３】（Ａ）は本縦型弾球遊技機がパチンコ機である場合の遊技盤の一例を示し、（Ｂ）は本縦型弾球遊技機がアレンジボールである場合の遊技盤の一例を示している。
【図４】本縦型弾球遊技機における打球発射装置の構成を示す分解斜視図である。
【図５】打球発射ハンドルの近傍領域を上方より見た部分断面図である。
【図６】打球発射ハンドルの近傍領域を上方より見た部分断面図である。
【図７】図６における矢視VII−VIIから見た部分断面図である。
【図８】打球発射ハンドルの近傍領域を本縦型弾球遊技機の右側面側より見た部分断面図である。
【図９】外筒と内筒との結合部近傍を前方斜めから見た斜視図である。
【図１０】本縦型弾球遊技機における信号伝送系統を示すブロック図である。
【図１１】打球発射ハンドルの捻り操作と発射駆動源及び球送り駆動源のオンオフ状態の関係を示すタイミングチャートである。
【図１２】遅延回路の構成例を示す図である。
【図１３】特別スイッチの操作入力と特別スイッチ信号出力回路からの信号（オン信号）出力状態、及び特別スイッチランプの点灯状態の関係を示すタイミングチャートである。
【図１４】打球発射ハンドルの近傍領域を本縦型弾球遊技機の右方側より見た部分断面図である。
【図１５】打球発射ハンドルの近傍領域を本縦型弾球遊技機の右方側より見た部分断面図である。
【図１６】駆動側軸部材と従動側軸部材の結合部付近の構成を示す斜視図である。
【図１７】打球発射ハンドルの近傍領域を本縦型弾球遊技機の上方より見た部分断面図である。
【図１８】捻り操作角度範囲制限機構の第１実施形態に係る図であり、（Ａ）は打球発射ハンドル近傍部材の分解平面図、（Ｂ）は（Ａ）の矢視XVIIIＢ−XVIIIＢから見た背面図、（Ｃ）は（Ａ）の矢視XVIIIＣ−XVIIIＣから見た正面図である。
【図１９】捻り操作角度範囲制限機構の第１実施形態における打球発射ハンドル近傍部材の部分分解斜視図である。
【図２０】ピン部材の構成例を示す図であり、（Ａ）は円柱部と傘状部とが一体のタイプの一例を示しており、（Ｂ）は円柱部と係止部とが一体のタイプの一例を示している。
【図２１】打球発射ハンドルの近傍を本縦型弾球遊技機の右方から見た部分断面図である。
【図２２】（Ａ）は図２１における矢視XXIIＡから見たピン部材の近傍領域を上方から見た図、（Ｂ）は図２１における矢視XXIIＢ−XXIIＢから見た同領域の断面図である。
【図２３】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は捻り操作角度範囲制限ダイヤルにより打球発射ハンドルの捻り操作角度範囲が制限されるようにしたときのハンドルベース、捻り操作角度範囲制限ダイヤル及び打球発射ハンドルとの位置関係を示す捻り操作角度範囲制限ダイヤルの正面図である。
【図２４】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は図２３（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）に対応して示す、突起とストッパとの位置関係の詳細を説明する模式図である。
【図２５】捻り操作角度範囲制限ダイヤルをハンドルベースに固定させる機構の変形例を示す図であり、（Ａ）は打球発射ハンドルの近傍を本縦型弾球遊技機の右方から見た部分断面図、（Ｂ）は（Ａ）における矢視XXVＢから見たピン部材の近傍領域の平面図、（Ｃ）は（Ａ）における矢視XXVＣから見た正面図である。
【図２６】捻り操作角度範囲制限機構の第２実施形態に係る図であり、（Ａ）は打球発射ハンドル近傍部材の分解平面図、（Ｂ）は（Ａ）の矢視XXVIＢ−XXVIＢから見た正面図、（Ｃ）は（Ａ）の矢視XXVIＣ−XXVIＣから見た背面図である。
【図２７】捻り操作角度範囲制限機構の第２実施形態における打球発射ハンドル近傍の部分断面正面図である。
【図２８】捻り操作角度範囲制限レバーのストッパと打球発射ハンドルに形成された突起との位置関係を示す部分拡大斜視図である。
【図２９】（Ａ）は捻り操作角度範囲制限レバーが制限角度設定位置にある状態を示す図であり、（Ｂ）は捻り操作角度範囲制限レバーが制限解除位置にある状態を示す図である。
【図３０】（Ａ），（Ｂ）は打球発射ハンドルの裏面側に形成されたリング部における突起の付け根形状の例を示す図である。
【図３１】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は捻り操作角度範囲制限レバーにより打球発射ハンドルの捻り操作角度範囲が制限されるようにしたときの捻り操作角度範囲制限レバーと打球発射ハンドルとの位置関係を示す打球発射ハンドルの部分断面正面図である。
【図３２】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は図３１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）に対応して示す、突起とストッパとの位置関係の詳細を説明する模式図である。
【図３３】（Ａ）は第１実施形態に係る打球発射ハンドルの変形例を示す図であり、キャップを外した状態の正面図、（ｂ）は第２実施形態に係る打球発射ハンドルの変形例を示す図であり、キャップを外した状態の正面図である。
【符号の説明】
１ 縦型弾球遊技機
２ テーブル
３ 外枠
４ 前枠
４ａ 窪み
５ 上ヒンジ
６ 下ヒンジ
７ 施錠装置
８ ガラス枠
９ 中央扉
１０ 上受け皿
１１ 下受け皿
１２ 当て板
１３ ガラス板
１４ タンク
１５ 裏機構板
１５ａ 基準強度調節つまみ
１６ 遊技盤
１７ 曲がりレール
１７ａ 出口開口
１８ ゴムクッション
２０ 打球発射装置
２１ ベース
２１ａ ねじ取り付け孔
３１ 外筒
３１ａ 基部
３２ 内筒
３２ａ 係止穴
３２ｄ ガイド溝
３３ ハンドルベース
３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ 切り欠き
３５ キャップ
３６ 打球発射ハンドル
３６ａ 突起
３７ 捻り操作角度範囲制限ダイヤル
３７ａ ピン取り付け用ボス
３７ｂ ストッパ
３８ アーム部
３８ａ ボス部
３９ コイルばね
４０ ピン部材
４０ａ 円柱部
４０ｂ 操作部
４０ｃ 係止部
４０ｄ 固定ねじ
４１ 固定ベース
４２ 打球杵
４２ａ 槌部
４３ リターンスプリング
４４ ストッパ
４５ 発射駆動源
５０ 発射制御装置
５１ 発射強度決定回路
５１ａ 捻り操作角度検出部
５１ｂ 基準強度調整部
５２ 発射許可判定回路
５２ａ 発射許可信号入力検出部
５２ｂ タッチ検出部
５２ｃ 駆動スイッチ入力検出部
５３ 特別スイッチ入力検出部
５４ 信号出力遅延回路
５４ａ 抵抗
５４ｂ コンデンサ
５５ 特別スイッチ信号出力回路
５６ タイミング調整部
５７ 発射駆動源制御部
５８ 球送り駆動源制御部
６０ 発射許可信号出力装置
７１ 発射レール
７２ 球送り装置
７２ａ 球送り駆動源
７２ｂ 球供給口
８１ 駆動スイッチ
８１ａ 駆動ランプ
８１’ レバー
８２ 特別スイッチ
８２ａ 特別スイッチランプ
９０ 特別スイッチ関連処理装置
９１ 外部出力器
９２ 操作方法表示ディスプレイ
１２１ ベース
１２１ａ 孔
１２１ｂ ねじ取り付け穴
１３１ 外筒
１３１ａ 基部
１３１ｂ フランジ
１３２ 内筒
１３３ ハンドルベース
１３５ キャップ
１３６ 打球発射ハンドル
１４１ 固定ベース
１４１ａ 突出部
１６０ 軸部材
１６１ 駆動側軸部材
１６１ａ 平板部
１６１ｂ 溝
１６２ 従動側軸部材
１６２ａ 平板支持部
１６２ｂ ねじ穴
１６３ 連結ねじ
１６４ プーリ
１６５ ワイヤ
１７１ 係止ねじ
１７２ 係止穴
２３３ ハンドルベース
２３３ａ，２３３ｂ，２３３ｃ，２３３ｄ 切り欠き
２３７ 捻り操作角度範囲制限ダイヤル
２３７ａ ピン取り付け用ボス
２４０ａ，２４０ｂ，２４０ｃ，２４０ｄ 突出部
３３３ ハンドルベース
３３３ａ ばね係止突起
３３５ キャップ
３３６ 打球発射ハンドル
３３７ リング部
３３７ａ，３３７ｂ，３３７ｃ 突起
３３７ｔ 窪み
３４１ 揺動ピン
３４２ 捻り操作角度範囲制限レバー
３４２ａ ストッパ
３４２ｂ ばね支持部
３４２ｃ ばね係止突起
３４３ レバー付勢ばね
４３６ 打球発射ハンドル
４３７ 溝
５３６ 打球発射ハンドル
Ｓ１ 固定ねじ
Ｓ２ 係止ねじ
Ｓ３ ガイドねじ
ＭＣ 捻り操作量目安目盛り
ＳＦ 操作軸
ＶＲ 可変抵抗器
ＴＣ タッチ板
ＬＶ レバー
Ｈ ハーネス
ＳＢ 中継基板
Ｃ コネクタ
Ｍ 矢印マーク
ＳＰ 付勢ばね
ＥＴ 端子
Ｐ 突起
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機に代表される縦型弾球遊技機の打球発射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機に代表されるこの種の遊技機は「遊技島」と呼ばれる室内の設置用設備にほぼ立設状態に取り付けられており、その前面の遊技領域（遊技盤）には入賞口や図柄表示装置等の所定の遊技部品が備えられている。遊技領域の下方右側には、遊技機の前方に遊技領域と向かい合うように座った遊技者が操作する打球発射ハンドルが備えられており、遊技者によるこのハンドルの捻り操作に応じて遊技機内部の打球杵（ハンマー）が電気的に駆動され、これにより叩打された遊技球が遊技領域内に送り込まれるようになっている。遊技領域内に送り込まれた打球は遊技盤内を転動落下するが、この際、遊技球が遊技領域内の入賞口に入ったときには賞球として複数の遊技球が新たに遊技者に与えられるようになっている。また、図柄表示装置を備えるタイプのものでは、遊技球が入賞口へ入ることにより図柄表示が変化し、これが予め定められた当たり表示と一致したときには出玉率が増大するなど所定の特典が得られるようになっている。
【０００３】
このような縦型弾球遊技機における打球発射装置は、上記のように遊技機の下方右側に設けられた打球発射ハンドルと、この打球発射ハンドルの捻り操作を受けて打球杵を駆動する打球発射機構とから構成されている。打球杵の駆動にはロータリ形ソレノイドを利用したものや電動モータを用いたものなど種々ものが知られているが、いずれも打球発射ハンドルの捻り操作角度（捻り操作量）に応じた打力調節がなされるようになっている。また、この種の遊技機では、遊技の展開によっては、意識的に弱い打球を行って遊技球を遊技盤の左方領域に集めた方が有利となる場合があるほか、逆に強い打球を行って遊技球を遊技盤の右方領域に集めた方が有利となる場合などもあり、遊技者にとってはこのような球の打ち分けの必要性も遊技の興趣をそそられる面白みの一つとなっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来、遊技盤の左、中央、右など所望の領域に遊技球を打ち分けるには打球発射ハンドルをどれだけの量で捻ればよいかの目安が全くなく、遊技者自身の感覚に頼るのみであった。このため、このような遊技球の打ち分けは、打球発射ハンドルの微妙な操作に練達した熟練者と、このような操作に慣れていない初心者とでは巧拙の差が大きく、初心者は所望の領域に思うように球を集めることができずにチャンスを生かし切れない場合が多かった。また、巧者であっても所望領域への打ち分けの切り換えを瞬時に行うことは難しく、或る程度の無駄球の打球を余儀なくされていた。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、遊技球の所望領域へ打ち分けを容易且つ正確に行うことができ、得られたチャンスを充分に生かしてより興趣の高い遊技を楽しむことができるようにした縦型弾球遊技機の打球発射装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る縦型弾球遊技機の打球発射装置は、方形枠状の外枠と、この外枠の前側開口域に合わせた方形状に形成されて外枠に開閉自在に取り付けられた前枠と、前枠に取り付けられた遊技盤とを有して構成され、ほぼ立設状態で遊技に供される縦型弾球遊技機の打球発射装置であって、前枠の前面に取り付けられ、所定の捻り操作角度範囲内での捻り操作が可能な打球発射ハンドルと、打球発射ハンドルの捻り操作角度に応じた打力で遊技球を叩打し、遊技球を遊技盤内に発射供給する打球発射機構と、打球発射ハンドルに許容される最大捻り操作角度を上記所定の捻り操作角度範囲の上限値以下に制限することが可能な捻り操作角度範囲制限機構（例えば、実施形態においてストッパ３７ｂを含む捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７と、打球発射ハンドル３６に設けられた突起３６ａと、ハンドルベース３３に形成された切り欠き３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄとを有してなる機構）とを有する。
【０００７】
本発明の打球発射装置においては、打球発射ハンドルを所定の捻り操作角度範囲内で捻り操作すると、打球発射機構はその捻り操作角度に応じた打力で遊技球を叩打するので、遊技者は遊技盤上の所望の領域に遊技球を打ち込むことができるのであるが、捻り操作角度範囲制限機構を用いて、打球発射ハンドルに許容される最大捻り操作角度を上記所定の捻り操作角度範囲の上限値以下に制限できるようになっているので、叩打された遊技球が到達する遊技盤上の領域を限定することができる。このため、捻り操作角度範囲制限機構により制限される打球発射ハンドルの捻り操作角度範囲と打球発射機構により叩打された遊技球が到達する遊技盤上の領域との対応を予め明らかにしておけば、遊技球を所望の領域に集中させる打球操作（所望領域への打ち分け）が大変容易となり、得られたチャンスを充分に生かしてより興趣の高い遊技を楽しむことができるようになる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。図１は本発明に係る打球発射装置を備えた縦型弾球遊技機１を示しており、図１（Ａ）はその正面図、図１（Ｂ）は右側面図である。また、図２は図１（Ａ）における領域IIの拡大図である。本縦型弾球遊技機１は、所定の外郭方形枠状に構成されて「遊技島」と呼ばれる設置用設備にほぼ立設状態で据え付けられた外枠３の前側において、この外枠３の前側開口域に合わせた方形枠状に構成された前枠４が、互いの正面左側上下部に配設された上下ヒンジ５，６及び正面右側に設けられた施錠装置７を利用して着脱及び開閉（片持ち横開き）自在に組み付けられた構成となっている。遊技島にはこの縦型弾球遊技機１の下方を前方（遊技者側）に突出して延びたテーブル２が設けられており、このテーブル２上には遊技者が獲得した遊技球の収納容器（図示せず）等を置くことができるようになっている。
【０００９】
前枠４の各部には必要な遊技構成部材として、前枠４の前面領域に合わせた方形枠サイズの開閉自在なガラス枠８、このガラス枠８の下方において同じく前枠４に対して開閉自在に構成された中央扉９（ヒンジは正面左側）、この中央扉９の前面に取り付けられた上受け皿１０、中央扉９の下方を左右に延びて着脱自在に設けられ、その中央部に下受け皿１１を有する当て板１２等がそれぞれ備え付けられており、当て板１２の正面右方には遊技者が捻り操作可能な打球発射ハンドル３６が前枠４の前面下方に取り付けられている。
【００１０】
遊技構成部材としては更に、パチンコゲームを展開し得る遊技盤１６が前枠４内に保持された方形枠状の収納枠（図示せず）に着脱（交換）可能に保持されており、ガラス枠８中央の矩形状開口部８ａには透明のガラス板１３が取り付けられている。ガラス枠８が前枠４内に収容された閉扉状態では、遊技盤１６の前面はガラス板１３の裏面と対向した状態となる。更に、遊技盤１６を保持する上記収納枠の裏側には、賞球貯蔵用のタンク１４のほか、図示しないその他の構成部品（球寄せカバー、制御基板、受電・入出力用のターミナル基板、払い出し機構等）を所定位置に保持する裏機構板１５が収納枠に対して開閉自在に取り付けられている。図３はこの縦型弾球遊技機１における遊技盤１６の例を示しており、図３（Ａ）は本縦型弾球遊技機１がパチンコ機である場合、図３（Ｂ）は本縦型弾球遊技機１がアレンジボール遊技機である場合をそれぞれ示している。
【００１１】
図４は遊技球を遊技盤１６内（遊技領域内）に発射供給する打球発射装置２０の構成を示す分解斜視図であり、図５及び図６は打球発射ハンドル３６の近傍領域を上方より見た部分断面図、図７は図６における矢視VII−VIIから見た部分断面図、図８は打球発射ハンドル３６の近傍領域を本縦型弾球遊技機１の右側面側より見た部分断面図である。打球発射装置２０は上記打球発射ハンドル３６と、この打球発射ハンドル３６を前枠４の前後方向に移動させることが可能なハンドル移動機構と、打球発射ハンドル３６の捻り操作角度（捻り操作量）に応じた打力で遊技球を叩打し、この遊技球を遊技盤１６内（遊技領域内）に発射供給する打球発射機構とを有して構成される。
【００１２】
ハンドル移動機構は、前述の当て板１２（図４には示さず）の右方に取り付けられたベース２１と、このベース２１と一体に形成されて前後方向に延びた外筒３１と、この外筒３１内に挿設された内筒３２と、この内筒３２の前端部にねじ（図示せず）により着脱自在に取り付けられたハンドルベース３３と、内筒３２を外筒３１に固定可能な固定手段とを有して構成される。
【００１３】
ベース２１は図５、図６及び図８に示すように断面台形状の中空構造をしており、当て板１２に着脱自在に取り付けられる。この際、ベース２１と一体に形成された外筒３１は、その基部３１ａを図５に示すように前枠４下部の前面側に形成された窪み４ａに嵌入した状態で固定ねじＳ１により前枠４に固定される。また、内筒３２は外筒３１内をその軸方向、すなわち前枠４の前後方向にスライド移動自在であり、ハンドルベース３３が取り付けられた状態で外筒３１に取り付けることができる。
【００１４】
打球発射ハンドル３６は遊技者が把持し易いように外周部に凹凸部が設けられたリング状の部材であり、ハンドルベース３３の前面側に取り付けられたキャップ３５との間において捻り操作自在に取り付けられている。打球発射ハンドル３６はハンドルベース３３内に設けられた捻りコイルばね（図示せず）により常時左方向（図４中の矢印Ｂ１方向）に付勢されており、遊技者は、遊技球の発射操作を行うときには、この打球発射ハンドル３６を上記捻りコイルばねの付勢力に抗して右方向（図４中の矢印Ｂ２方向）に捻り操作する。
【００１５】
打球発射ハンドル３６は、右方向に捻り操作されていないとき（手を放しているとき）には、上記捻りコイルばねの付勢力により打球発射ハンドル３６に形成された円弧形の溝（図３３（Ａ）において示す打球発射ハンドル４３６に形成された溝４３７参照）の左端部（図３３（Ａ）では左端部４３７ａ）である下限ストッパが、ハンドルベース３３に形成されて上記溝内に位置した突起（図３３（Ａ）において示す突起Ｐ参照）に当接して最小捻り操作角度（０°）となり、遊技者により右方向に捻り操作され、打球発射ハンドル３６に形成された上記円弧形の溝の右端部（図３３（Ａ）では右端部４３７ｂ）である上限ストッパがハンドルベース３３に形成された上記突起に当接したときには最大捻り操作角度（約１００°）となるようになっている。また、このような最小捻り操作角度と最大捻り操作角度との間における打球発射ハンドル３６の捻り操作角度範囲が特許請求の範囲にいう「所定の捻り操作角度範囲」に対応し、この「所定の捻り操作角度範囲」内における打球発射ハンドル３６の捻り操作量（操作角度）の目安が得られるように、ベース２１の前面には図２に示すように捻り操作量目安目盛りＭＣが描かれている。
【００１６】
図９は外筒３１と内筒３２との結合部近傍を前方斜めから見た斜視図である。この図に示すように、内筒３２の右側面部には前後方向に所定間隔をおいて複数の係止穴３２ａ，３２ａ，…が設けられており、外筒３１の右側面部には外筒３１の外方から内方に向かう方向に係止ねじＳ２が取り付けられている。前述の固定手段はこれら係止穴３２ａ，３２ａ，…と係止ねじＳ２とからなり、係止ねじＳ２の外側端部（外筒３１の外方に位置する側の端部）に取り付けられたレバーＬＶを捻り操作して係止ねじＳ２を外筒３１に対して移動させ、その先端部を係止穴３２ａ，３２ａ，…のいずれかに嵌入させることにより、内筒３２を外筒３１に係止固定することができるようになっている。
【００１７】
ここで、内筒３２の側面部に形成された複数の係止穴３２ａ，３２ａ，…のうち最も手前側（遊技者から見て手前側。図５及び図６では紙面の左側）に位置するものは、ハンドルユニット（打球発射ハンドル３６のほかハンドルベース３３及びキャップ３５を含んでなるユニット）を最も前枠４側へ近づけた状態の打球発射ハンドル３６の位置である「最大押し込み位置」に位置させたときに上記係止ねじＳ２と係合する位置に形成されている。また、上記複数の係止穴３２ａ，３２ａ，…のうち最も奥側（遊技者から見て最も前枠４に近い側。図５及び図６では紙面の右側）に位置するものは、ハンドルユニットを最も手前側に近づけた状態の打球発射ハンドル３６の位置である「最大引き寄せ位置」に位置させたときに係止ねじＳ２と係合する位置に形成されている。また、それ以外の係止穴３２ａ，３２ａ，…は、上記両端の係止穴３２ａ，３２ａ間にほぼ等間隔で形成される。
【００１８】
図６〜図８に示すように、内筒３２の下辺部には外筒３１に対するスライド移動方向（前後方向）に延びたガイド溝３２ｄが設けられており、このガイド溝３２ｄ内には外筒３１の下辺部に外方から内方に（下方から上方に）向かうように取り付けられたガイドねじＳ３の先端部（上端部）が位置している。ここでガイドねじＳ３は、ベース２１の下部に設けられたねじ取り付け孔２１ａより外筒３１に取り付けることができる。
【００１９】
ガイド溝３２ｄ及びガイドねじＳ３は内筒３２が外筒３１から抜け落ちることがないように設けられるものであり、打球発射ハンドル３６が上記「最大押し込み位置」と「最大引き寄せ位置」の間でのみ移動するように、内筒３２の外筒３１に対するスライド移動領域を制限する位置及び長さに設けられる。このため、ガイド溝３２ｄの手前側の端部は打球発射ハンドル３６が「最大押し込み位置」に位置したときにガイドねじＳ３と当接する位置に形成され、ガイド溝３２ｄの奥側の端部は打球発射ハンドル３６が「最大引き寄せ位置」に位置したときにガイドねじＳ３と当接する位置に形成される。なお、図６は打球発射ハンドル３６が「最大引き寄せ位置」に位置してガイドねじＳ３がガイド溝３２ｄの奥側端部に当接している状態を示している。
【００２０】
ハンドル移動機構はこのような構成を有しているため、遊技者は内筒３２を外筒３１に対してスライド移動させつつ、打球発射ハンドル３６を上記「最大押し込み位置」と「最大引き寄せ位置」との間で移動させることができる。そして、打球発射ハンドル３６の固定位置を変更するときには、先ずレバーＬＶを図９中の矢印Ｆ１の方向に捻り、係止ねじＳ２が緩まったところで打球発射ハンドル３６を前後にスライド移動させ、好みの固定位置においてレバーＬＶを今度は図９中の矢印Ｆ２の方向に捻って係止ねじＳ２を締める。これにより係止ねじＳ２の先端は係止穴３２ａと係合し、打球発射ハンドル３６はその位置に固定される。
【００２１】
ここで、図６に示すように、内筒３２上面の最前部の位置に内筒３２のスライド方向を示す矢印マークＭが記されていれば、これが外筒３１と内筒３２の間から遊技者に見えるようになり、打球発射ハンドル３６を矢印マークＭの方向に動かして打球発射ハンドル３６の操作位置の変更ができることを遊技者に知らせることができる。
【００２２】
打球発射機構は図４に示すように、前枠４下部の裏面側に遊技盤１６の盤面とほぼ平行な姿勢に取り付けられた矩形平板状の固定ベース４１（図５も参照）と、この固定ベース４１に取り付けられ、固定ベース４１の背面側を遊技盤１６の盤面とほぼ平行な面内で揺動可能な打球杵（ハンマー）４２と、この打球杵４２を常時左方向（図４中の矢印Ａ１方向）に付勢するリターンスプリング４３（図５も参照）と、打球杵４２と当接して打球杵４２の左方向への揺動範囲を制限するストッパ４４と、リターンスプリング４３の上記付勢力に抗して打球杵４２を右方向（図４中の矢印Ａ２方向）に揺動付勢する発射駆動源（ロータリ形ソレノイド）４５とから構成される。
【００２３】
ハンドルベース３３には、打球発射ハンドル３６に触れた人体の静電容量を検出することで遊技者が打球発射ハンドル３６に触れているか否かを検知するタッチ板ＴＣが設けられており、このタッチ板ＴＣにより検出された情報は、内筒３２内を通って前枠４の裏面側へ延びるハーネスＨ（図５参照）を介して図１０に示す発射制御装置（回路基板）５０のタッチ検出部５２ｂに入力されるようになっている。打球発射ハンドル３６は前述のように、ハンドルベース３３内に設けられた捻りコイルばねにより常時左方向（図４中の矢印Ｂ１方向）に付勢されており、遊技者が打球発射ハンドル３６をこの捻りコイルばねの付勢力に抗して右方向（図４中の矢印Ｂ２方向）に捻り操作したときには、打球発射ハンドル３６からハンドルベース３３側へ突出して延びた突出部材（図示せず）が回転し、これと嵌合したハンドルベース３３内の操作軸ＳＦが打球発射ハンドル３６と同じ捻り操作角度だけ回転するようになっている。この操作軸ＳＦの回転角度はハンドルベース３３内に設けられた可変抵抗器ＶＲにより抵抗の大きさとして検出され、打球発射ハンドル３６の捻り操作角度情報として上記ハーネスＨより発射制御装置５０の発射強度入力部たる捻り操作角度検出部５１ａへ送られる（図１０参照）。
【００２４】
また、本縦型弾球遊技機１の外部（遊技場のホール内）に設置された発射許可信号出力装置６０より出力される発射許可信号は図１０に示すように発射制御装置５０の発射許可信号入力検出部５２ａに入力される。ここでいう発射許可信号とはホール内の各弾球遊技機に与えられる遊技許可信号であり、いわゆる「打ち止め」を行うとき等、特別な状況を除いて各弾球遊技機に出力されている信号である。言い換えると、上記発射許可信号は「打ち止め」を行うときなど弾球遊技機１の遊技を停止させる必要があるときに出力される遊技停止信号と表裏をなす信号であり、遊技停止信号の出力は遊技許可信号の非出力と等価であり、遊技停止信号の非出力は遊技許可信号の出力と等価である。
【００２５】
図２及び図４に示すように、ベース２１の左上方部には駆動スイッチ８１が設けられており（図４に示すようにハンドルベース３３内にレバー８１’を設けてこれを駆動スイッチとしてもよい）、遊技者が指で押圧操作したときにはオフ信号が出力され、指を放した状態ではオン信号が出力されるようになっている。この駆動スイッチ８１より出力されるオンオフ信号は上記ハーネスＨを介して図１０に示すように発射制御装置５０の駆動スイッチ入力検出部５２ｃへ入力される。ここで、駆動スイッチ８１の押圧操作部にはＬＥＤからなる駆動ランプ８１ａが設けられており、駆動スイッチ８１が押圧操作されておらずオン信号が出力されているときには発射制御装置５０内の発射許可判定回路５２を介して点灯されるようになっている。また、裏機構板１５には打球発射ハンドル３６の捻り操作角度に対する打球強度の調整を行う基準強度調整つまみ１５ａが設けられており、その捻り操作量に応じた信号は発射制御装置５０の基準強度調整部５１ｂに入力されるようになっている（図１０参照）。
【００２６】
発射制御装置５０の発射許可判定回路５２は、発射許可信号入力検出部５２ａにおいて発射許可信号が入力されていることを検出している状態において、更にタッチ検出部５２ｂにおいて遊技者が打球発射ハンドル３６に触れていることを検知し、且つ駆動スイッチ入力検出部５２ｃにおいて駆動スイッチ８１よりオン信号が出力されていることを検知しているときには、発射駆動源４５への電流の供給と遮断とが一定時間間隔で行われるように、発射制御装置５０の発射強度決定回路５１に発射指令信号を出力する。発射指令信号を受けた発射強度決定回路５１は、捻り操作角度検出部５１ａにおいて検出された可変抵抗器ＶＲの抵抗値、すなわち打球発射ハンドル３６の捻り操作角度の大きさに基づいてソレノイド駆動信号を出力する。このソレノイド駆動信号は発射制御装置５０内のタイミング調整部５６経由で発射駆動源制御部５７及び球送り駆動源制御部５８に出力されるが、この際、これと同時に基準強度調整部５１ｂに入力された基準強度調整つまみ１５ａの捻り操作量に対応する基準強度調整信号もタイミング調整部５６経由で発射駆動源制御部５７に出力される。
【００２７】
ソレノイド駆動信号及び基準強度調整信号を受けた発射駆動源制御部５７は発射駆動源４５への電流供給のオンオフ動作を連続して行う。この際、発射駆動源４５の駆動力は発射強度決定回路５１より出力された上記ソレノイド駆動信号及び基準強度調整信号に基づいて調整される。これにより打球杵４２は右方向（図４中の矢印Ａ２方向）へ揺動付勢された後、一定時間経過後にはリターンスプリング４３の付勢力を受けて左方向（図４中の矢印Ａ１方向）に勢い良く揺動し、その後ストッパ４４に当接して静止する動作を繰り返す。この打球杵４２の右方向への揺動時、発射レール７１（図４参照）下端の所定位置に供給されていた遊技球は打球杵４２の上端部から左方に突出形成された槌部４２ａにより叩打され、発射レール７１上を転がって遊技盤１６内（遊技領域内）に供給される。なお、発射レール７１は中央扉９の裏面側に相当する前枠４の下部スペースに右下方から左上方に向かって延びるように設けられている。
【００２８】
また、ソレノイド駆動信号を受けた球送り駆動源制御部５８は、中央扉９の裏面側に取り付けられた球送り装置７２（図４参照）より上記発射レール７１下端の所定位置に遊技球が順次供給されるように、球送り装置７２に内蔵された球送り駆動源（電磁ソレノイド）７２ａに一定時間間隔で電流を供給してこれを電磁駆動する。電磁駆動された球送り駆動源７２ａは図示しない鉄片を引き付けることにより球供給口（図示せず）を開口し、その上部に設けられた球供給口７２ｂより供給されて自身の内部に貯蔵していた球（貯蔵できる球は２，３個）を順次発射レール７１上に送り込む。このため遊技球は打球杵４２により連続的に叩打され、遊技球は遊技盤１６内に次々と供給される。なお、この球送り駆動源７２ａの電磁駆動のタイミングは、発射強度決定回路５１より出力されたソレノイド駆動信号に基づいてタイミング調整部５６が調整する。
【００２９】
一方、駆動スイッチ８１が指で押圧操作されて駆動スイッチ８１よりオフ信号が出力されているときには、発射許可判定回路５２は発射強度決定回路５１へ発射指令信号を出力しない。このため発射強度決定回路５１からはソレノイド駆動信号（及び基準強度調整信号）が出力されず、遊技球は発射されない。したがって遊技者は、打球発射ハンドル３６の操作と駆動スイッチ８１の操作とを組み合わせることにより一発ずつの打球を行うことも可能である。
【００３０】
図１１は打球発射ハンドル３６の捻り操作と発射駆動源４５及び球送り駆動源７２ａのオンオフ状態の関係を示すタイミングチャートであり、打球発射の基本１サイクル（打球１球分）は図中に示す区間Ｔに相当する。このチャートから分かるように、発射許可信号出力装置６０より発射許可信号が出力されている状態で、タッチ板ＴＣを介して打球発射ハンドル３６に遊技者が触れていることが検出されており、且つ駆動スイッチ８１よりオン信号が出力されているときには駆動ランプ８１ａが点灯し、発射駆動源４５は一定時間間隔おきに駆動される（オンオフされる）。これにより打球杵４２は遊技球の叩打動作を行うが、この叩打動作に合わせて球送り駆動源７２ａも一定時間間隔おきに駆動（オンオフ）されて次々に遊技球を発射レール７１上に供給するので、打球は連続的に行われる。なお、図１１において、球送り駆動源７２ａのオンオフ動作Ｍ１により供給された遊技球は、その直後に行われる発射駆動源４５のオンオフ動作Ｎ１に対応する打球杵４２の駆動により叩打される。
【００３１】
また、図４に示すように（図２も参照）ベース２１の右上方部には特別スイッチ８２が設けられており、遊技者が指で押圧操作した状態ではオン信号が出力され、指を放した状態ではオフ信号が出力されるようになっている。この特別スイッチ８２より出力されるオンオフ信号は上記ハーネスＨを介して発射制御装置５０の特別スイッチ入力検出部５３に入力され（図１０参照）、信号出力遅延回路５４及び特別スイッチ信号出力回路５５を介して本縦型弾球遊技機１の外部に設けられた特別スイッチ関連処理装置９０に伝送される。特別スイッチ関連処理装置９０は、遊技場ホール内の係員呼び出しなどの外部出力を行う外部出力（係員呼出）器９１や、本縦型弾球遊技機１に関する各種操作方法の表示等を行う操作方法表示ディスプレイ９２等から構成されている。また、特別スイッチ８２の押圧操作部にはＬＥＤからなる特別スイッチランプ８２ａが設けられており、特別スイッチ８２が押圧操作されてオン信号が出力されているときには上記特別スイッチ信号出力回路５５を介してこれが点灯されるようになっている。
【００３２】
このように特別スイッチ８２の操作により求められる応答は係員の呼び出しなど、押圧操作と同時に行われることを要する（急を要する）ものではない一方、同じベース２１上に設けられた前述の駆動スイッチ８１との押し間違いを生ずる虞があるため、特別スイッチ入力検出部５３と特別スイッチ信号出力回路５５との間には上述の信号出力遅延回路５４が設けられている。この信号出力遅延回路５４は図１２に示すように、特別スイッチ入力検出部５３と特別スイッチ信号出力回路５５の間に設けられた抵抗５４ａと、この抵抗５４ａの高電位側（特別スイッチ入力検出部５３側）を接地する接地線中に介装されたコンデンサ５４ｂとからなっている。このように信号出力遅延回路５４は、特別スイッチ８２を押してもコンデンサ５４ｂに電荷が充電されるまでの間押圧操作を維持しておかなければ特別スイッチ信号出力回路５５より操作信号が出力されないようになっており、駆動スイッチ８１を押すつもりでいながら誤って特別スイッチ８２を押してしまったような場合であっても、直ぐには特別スイッチ関連処理装置９０に信号が出力されず、不要な係員の呼び出しが頻繁に行われるような事態が防止されるようになっている。
【００３３】
図１３は特別スイッチ８２の操作入力と特別スイッチ信号出力回路５５からの信号（オン信号）出力状態、及び特別スイッチランプ８２ａの点灯状態の関係を示すタイミングチャートであり、特別スイッチ８２を所定時間ｔ0よりも短い時間ｔ1押圧操作しただけでは特別スイッチ信号出力回路５５からはオン信号出力がされず特別スイッチランプ８２ａも点灯しないが、特別スイッチ８２を所定時間ｔ0よりも長い時間ｔ2押圧操作したときには特別スイッチ信号出力回路５５からオン信号出力がされるとともに特別スイッチランプ８２ａが点灯する様子を示している。
【００３４】
また、ベース２１の内部には図５及び図８に示すように中継基板ＳＢが外筒３１と直交するように設置されており、タッチ板ＴＣからの検出信号及び駆動スイッチ８１からのオンオフ信号、特別スイッチ８２からのオンオフ信号を中継し、上記ハーネスＨを介して発射制御装置５０に伝送するようになっている。この中継基板ＳＢとハーネスＨとの接続は、前枠４よりも前方であって中継基板ＳＢの後方に位置する１つのコネクタＣを介して行われるようになっているため、タッチ板ＴＣ、駆動スイッチ８１及び特別スイッチ８２に関する配線作業は大変容易になっている。
【００３５】
図１４〜図１７は上記ハンドル移動機構の別形態を示すものであり、リターンスプリング４３の付勢力に抗して打球杵４２を右方向（図４中の矢印Ａ２方向）に揺動付勢する発射駆動源が上述の場合のようにロータリ形ソレノイドではなく電動モータ（図示せず）であり、打球杵４２の右方向への揺動付勢力の調整（すなわち叩打力の調整）を、打球発射ハンドル１３６の捻り動作を機械的に伝達して行うものの例である。ここで図１４及び図１５は打球発射ハンドル１３６の近傍領域を本縦型弾球遊技機１の右方側より見た部分断面図であり、図１６は後述する駆動側軸部材１６１と従動側軸部材１６２の結合部付近の構成を示す斜視図である。また、図１７は打球発射ハンドル１３６の近傍領域を本縦型弾球遊技機１の上方より見た部分断面図である。
【００３６】
この別形態に係るハンドル移動機構は、ベース１２１と、ベース１２１とは別部材である外筒１３１と、この外筒１３１内に挿設された内筒１３２と、この内筒１３２の前端部にねじ（図示せず）により着脱自在に取り付けられたハンドルベース１３３と、内筒１３２を外筒１３１に固定可能な固定手段とを有して構成される。外筒１３１は図１４に示すように、前枠４下部の前面側に形成された窪み４ａにその基部１３１ａが嵌入された状態で、基部１３１ａの外周部に設けられたフランジ１３１ｂが前枠４に螺設されており、ベース１２１はその中央部に設けられた孔１２１ａに外筒１３１を貫装させた状態でフランジ１３１ｂの前方に位置している。また、内筒１３２は外筒１３１内をその軸方向、すなわち前枠４の前後方向にスライド移動自在であり、ハンドルベース１３３が取り付けられた状態で外筒１３１に取り付けることができる。また、ハンドルベース１３３の前面側にはキャップ１３５が取り付けられ、これらハンドルベース１３３とキャップ１３５との間には回動自在に打球発射ハンドル１３６が設けられている。
【００３７】
固定手段は、外筒１３１の右側面側から螺入された係止ねじ１７１（図１７参照）と、内筒１３２の右側面に前後方向に並んで穿設された複数の係止穴１７２，１７２，…とからなり、係止ねじ１７１の内方側端部（外筒１３１の内方に位置する側の端部）をこれら複数の係止穴１７２，１７２，…のいずれかに嵌入させる（係止させる）ことにより、内筒１３２を外筒１３１に対して固定することができる。なお、係止ねじ１７１の外方側端部（外筒１３１の外方に位置する側の端部）には、この係止ねじ１７１を操作し易くするためのレバーＬＶが取り付けられている。
【００３８】
打球発射ハンドル１３６の捻り動作は内筒１３２の内部空間内を通って前後方向に延びた軸部材１６０に伝達され、この軸部材１６０の後端部に取り付けられたプーリ１６４及びワイヤ１６５を介して前述の電動モータによる打球杵４２の右方向（図４中の矢印Ａ２方向）への揺動付勢力（すなわち遊技球の叩打力）を調節するようになっている。ここで軸部材１６０は、前端部が打球発射ハンドル１３６とスプラインにより結合されてその捻り動作が伝達される駆動側軸部材１６１と、この駆動側軸部材１６１の前後方向のスライド移動を許容しつつ駆動側軸部材１６１の捻り動作をプーリ１６４に伝達し、自身は前後方向の移動が拘束された従動側軸部材１６２とからなっている。
【００３９】
図１６に詳しく示すように、駆動側軸部材１６１の後部には上下面が平行な平板部１６１ａが形成されており、従動側軸部材１６２の前部には上下に相対向する平面を有する２つの平板支持部１６２ａ，１６２ａが形成されている。従動側軸部材１６２の両平板支持部１６２ａ，１６２ａの間隔は駆動側軸部材１６１の平板部１６１ａの厚さよりもやや大きく形成されており、駆動側軸部材１６１の平板部１６１ａを従動側軸部材１６２の両平板部１６２ａ，１６２ａの間に位置させた状態で、駆動側軸部材１６１の平板部１６１ａに軸方向に延びて形成された溝１６１ｂと、従動側軸部材１６２の両平板支持部１６２ａ，１６２ａに形成された両ねじ穴１６２ｂ，１６２ｂとを貫装するようにして連結ねじ１６３が取り付けられる。なお、この連結ねじ１６３は図１４及び図１５に示すように、ベース１２１の下部に設けられたねじ取り付け穴１２１ｂより取り付けることができる。
【００４０】
この連結ねじ１６３は従動側軸部材１６２の上下平板支持部１６２ａ，１６２ａに形成されたねじ穴（雌ねじ）１６２ｂ，１６２ｂに螺入して従動側軸部材１６２に固定される。ここで、駆動側軸部材１６１の平板部１６１ａに形成された溝１６１ｂの幅は連結ねじ１６３の外形よりも大きい寸法になっているため、打球発射ハンドル１３６が前後方向に操作されて内筒１３２が外筒１３１内をスライド移動すると、これに伴って連結ねじ１６３は駆動側軸部材１６１の平板部１６１ａに形成された溝１６１ｂ内を相対移動する。このため、駆動側軸部材１６１は従動側軸部材１６２に対して軸方向（前後方向）にスライド移動自在でありながら、打球発射ハンドル１３６の捻り動作（すなわちトルク）を、自身の平板部１６１ａ及び従動側軸部材１６２の両平板部１６２ａ，１６２ａを介して従動側軸部材１６２に伝達することが可能である。なお、上記溝１６１ｂは、内筒１３２が外筒１３１に対してスライド移動する範囲においては、連結ねじ１６３がこの溝１６１ｂの前後端部と接触することがない長さ及び位置に形成されている。
【００４１】
遊技者が打球発射ハンドル１３６を右方向（図４中の矢印Ｂ２方向）に捻り操作したときには、この打球発射ハンドル１３６と連結した上記軸部材１６０の駆動側軸部材１６１が回転し、更にこの捻り動作が伝達された従動側軸部材１６２が打球発射ハンドル１３６と同じ捻り角度だけ回転動作する。したがって、打球発射ハンドル１３６を右方向に捻り操作したときには軸部材１６０もこの方向に回転し、プーリ１６４、ワイヤ１６５を介して打球杵４２の揺動付勢力が調節される。
【００４２】
このような構成において、打球発射ハンドル１３６の位置を前枠４に対して前後方向に移動させたいときには、外筒１３１の側方に設けられた係止ねじ１７１を緩め、打球発射ハンドル１３６を前後方向に動かして内筒１３２を外筒１３１に対してスライド移動させる。そして、打球発射ハンドル３６が好みの位置に位置したところで係止ねじ１７１を締め、その先端部を内筒１３２に形成された複数の係止穴１７２，１７２，…のいずれかに嵌入させて内筒１３２を外筒１３１に対して固定する。このような打球発射ハンドル１３６の前後移動に従って駆動側軸部材１６１は従動側軸部材１６２に対して前後方向にスライド移動するが、従動側軸部材１６２の後部に取り付けられたプーリ１６４は、図１４及び図１７に示すように、前枠４に取り付けられた固定ベース１４１の裏面側から後方に突出した中空円筒状の突出部１４１ａの後方に位置して設けられているため、駆動側軸部材１６１が前方へ引っ張られても従動側軸部材１６２は前後方向に変位することはない。なお、本形態においては打球発射ハンドル１３６の捻り操作操作を軸部材１６０の捻り動作を介して機械的に伝達する構成上、打球発射ハンドル１３６はその捻り動作面が外筒１３１及び内筒１３２の軸に対して垂直な面（すなわち鉛直面）となるように取り付けられる。
【００４３】
また、本縦型弾球遊技機１におけるハンドル移動機構は上述の形態に限られず種々の別形態にすることが可能である。例えば上述の実施形態における外筒と内筒の構成を入れ換え、前枠４の前面から内筒が前方に延び、打球発射ハンドルが取り付けられた外筒がこの内筒に取り付けられた構成であってもよい。要は、前枠４の前面から前方に延びたガイド部材と、前端部に打球発射ハンドルを保持し、ガイド部材に案内されて前枠４の前後方向にスライド移動可能なスライド部材とからなる構成であればよい。
【００４４】
また、これらガイド部材とスライド部材は上述の実施形態のような円筒形状に限られず、角筒を始め他の形状であってもよい。また、打球発射ハンドルの固定位置、すなわち内筒の外筒に対する固定位置は２箇所以上であれば何段であってもよい。更には固定位置をこのような飛び飛びの位置ではなく、スライド部材の許容移動範囲内における任意の位置に固定できるようにしてもよい。これは、例えば図９で示した構成において、内筒３２の軸方向に並んだ複数の係止穴３２ａ，３２ａ，…を連ねて一本の溝を形成させた構成にすることにより実現できる。
【００４５】
上述のような構成を有する本縦型弾球遊技機１において、打球杵４２により叩打された遊技球は、図３に示すように遊技盤１６の左方に設けられた曲がりレール１７の外側（図の左側）の領域を遡って出口開口１７ａより遊技盤１６内に放出され、遊技盤１６上の落下開始領域Ｌのいずれかの位置より落下を始めてその後遊技盤１６内を転動しながら落ちていく。ここで、打球杵４２により叩打された遊技球が落下開始領域Ｌのどの位置で落下を始めるかは打球杵４２が右方向（図４中の矢印Ａ２方向）へ付勢されるときの揺動角に依存し、右方向へ付勢されるときの揺動角が小さいときほど遊技球は落下開始領域Ｌの左方で落下を始め、右方向への揺動角が大きいときほど遊技球は落下開始領域Ｌの右方で落下を始める。但し、揺動角が小さ過ぎる場合には曲がりレール１７の出口開口１７ａより飛び出すことができずに曲がりレール１７の外側領域を逆戻りすることもあり、揺動角が大き過ぎる場合には遊技盤１６の右方上部に備えられたゴムクッション１８に衝突して遊技盤１６の内方に跳ね返されることもある。
【００４６】
遊技球が遊技盤１６上の落下開始領域Ｌのどの辺りから落下し始めるかはその後の遊技球の行方に影響するので遊技者にとっては重要なことであり、遊技者は打球発射ハンドル３６（或いは１３６）の捻り操作角度を調整して遊技球の落下開始位置を積極的にコントロールするのが常である。このため打球杵４２により叩打された遊技球が遊技盤１６上における落下開始領域Ｌの所望の位置で落下させることができるよう（所望領域への打ち分けができるよう）、本縦型弾球遊技機１には捻り操作角度範囲制限機構が備えられている。以下、その構成について詳しく説明する。
【００４７】
図１８〜図２４は捻り操作角度範囲制限機構の第１実施形態を示すものである。以下、ハンドル移動機構等については先に示した形態のもの（ハンドルベース３３、キャップ３５及び打球発射ハンドル３６を有してなるもの）を例に説明するが、これらは後に示した別形態のもの（ハンドルベース１３３、キャップ１３５及び打球発射ハンドル１３６を有してなるもの）についても同様である。
【００４８】
図１８（Ａ）は打球発射ハンドル３６近傍部材の分解平面図であり、図１８（Ｂ）は図１８（Ａ）の矢視XVIIIＢ−XVIIIＢから見た背面図、図１８（Ｃ）は図１８（Ａ）の矢視XVIIIＣ−XVIIIＣから見た正面図である。また、図１９は打球発射ハンドル３６近傍部材の部分分解斜視図である。これらの図に示すように、打球発射ハンドル３６とハンドルベース３３との間には円弧形状の捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７が設けられており、その半径方向に延びたアーム部３８の端部に形成されたボス部３８ａには操作軸ＳＦ（或いは駆動側軸部材１６１）が貫通されている。また、このボス部３８ａとキャップ３５との間には図１８（Ａ）に示すようにコイルばね３９が縮設されており、捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７は操作軸ＳＦまわりに揺動自在であるとともにハンドルベース３３側に常時付勢された状態となっている。図１８（Ｃ）中に示す端子ＥＴは前述のタッチ板ＴＣに接続されている。
【００４９】
捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７の外周側中央部にはピン取り付け用ボス３７ａが設けられており、このピン取り付け用ボス３７ａにはピン部材４０が半径方向に延びるように取り付けられている。このピン部材４０は図１９に示すように円柱部４０ａと、その上端部に位置する傘状の操作部４０ｂと、円柱部４０ａの下端部に位置して円柱部４０ａよりも大きい半径を有する円筒状の係止部４０ｃとを有して構成されており、図２０（Ａ）に示すように、円柱部４０ａと操作部４０ｂとが一体で、円柱部４０ａの下端部に係止部４０ｃを固定ねじ４０ｄにより取り付けるようになっている。また、このような構成に替えて、図２０（Ｂ）に示すように、円柱部４０ａと係止部４０ｃとが一体で、円柱部４０ａの上端部に操作部４０ｂを螺設する構成とすることもできる。
【００５０】
図２１は打球発射ハンドル３６の近傍を本縦型弾球遊技機１の右方から見た部分断面図である。この図に示すようにピン部材４０の円柱部４０ａは捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７のピン取り付け用ボス３７ａ内で半径方向に移動自在であり、ピン取り付け用ボス３７ａの下面とピン部材４０の係止部４０ｃの上面との間には、円柱部４０ａを取り囲んで位置する付勢ばね（コイルばね）ＳＰが縮設されている。このためピン部材４０は常時下方（半径方向内方）に付勢された状態（図２１において実線で示す状態。この状態では操作部４０ｂの下面がピン取り付け用ボス３７ａの上面に当接する）となっており、遊技者が付勢ばねＳＰの付勢力に抗して操作部４０ｂを上方（捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７の外方）に引き上げた状態（図２１において二点鎖線で示す状態）から手を放すと、ピン部材４０は元の状態（実線で示す状態）に復帰する。
【００５１】
図１８（Ａ），（Ｃ）及び図１９に示すように、ハンドルベース３３の外周部における所定の位置には、ピン部材４０の係止部４０ｃの直径よりもやや大きい内径を有した円弧状の切り欠き（左方から順に３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ）が設けられている。ピン部材４０の操作部４０ｂを上方に引き上げておらず、ピン部材４０が図２１中の実線で示す状態にあるときには、ピン部材４０の係止部４０ｃをこれら切り欠き３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄのいずれかに嵌入させる（係止させる）ことができ、このようにピン部材４０を切り欠きに嵌入させた状態では、捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７はハンドルベース３３に対して固定された（相対回転が規制された）状態となる。図２２（Ａ）は図２１における矢視XXIIＡから見たピン部材４０の近傍領域の平面図、図２２（Ｂ）は図２１における矢視XXIIＢ−XXIIＢから見たピン部材４０の近傍領域の断面図であり、ピン部材４０の係止部４０ｃがハンドルベース３３の最も左方に位置する切り欠き３３ａに係止された状態を示している。
【００５２】
図２１に示すように、ハンドルベース３３は捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７の内部に嵌まり込んでおり、ハンドルベース３３の外周面は捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７の内周面の下方に位置している。これら両面の間の隙間はピン部材４０の係止部４０ｃの高さ（厚さ）よりも大きい寸法に設定されており、ピン部材４０の操作部４０ｂを上方に引き上げたときにはピン部材４０の係止部４０ｃは上記隙間内に位置して上記固定は解除されるようになっている。このため、この固定解除の状態のまま捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７を捻り操作（ハンドルベース３３に対して相対回転）すれば、ピン部材４０の係止部４０ｃを別の切り欠きに嵌入させることができ、捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７のハンドルベース３３に対する固定位置を変更することができる。
【００５３】
図１９において良く分かるように、打球発射ハンドル３６の外周面にはハンドルベース３３側へ突出して延びた突起３６ａが形成されており、捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７のピン取り付け用ボス３７ａの左方には半径方向外側に向けて突出したストッパ３７ｂが形成されている。ここで、ストッパ３７ｂは常時突起３６ａの右方（遊技者から見て右方）に位置しており、打球発射ハンドル３６を右方向（図４中の矢印Ｂ２方向）へ捻り操作したときには突起３６ａがストッパ３７ｂに左方より当接するようになっている。
【００５４】
図２３（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７により打球発射ハンドル３６に許容される捻り操作角度範囲が上記「所定の捻り操作角度範囲」よりも狭い範囲内に制限されるように、すなわち打球発射ハンドル３６に許容される最大捻り操作角度が前述の「所定の捻り操作角度範囲」の上限値以下に制限されるようにしたときのハンドルベース３３、捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７及び打球発射ハンドル３６の位置関係を示す捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７の正面図であり、図２４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は図２３（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）に対応して示す、突起３６ａとストッパ３７ｂとの位置関係の詳細を説明する模式図である。
【００５５】
図２４に示すように本実施形態では、ハンドルベース３３に形成された上記切り欠き３３ａ，３３ｂ，３３ｃは、それぞれ打球発射ハンドル３６を初期位置（打球発射ハンドル３６から手を放して捻り操作角度が最小捻り操作角度（＝０°）になっている位置）から３０°、６０°或いは９０°回転したところで突起３６ａがストッパ３７ｂに当接する位置に設けられており、切り欠き３３ｄは、打球発射ハンドル３６を初期位置から約１００°回転させて打球発射ハンドル３６の上限ストッパ（前述。図３３（Ａ）における打球発射ハンドル４３６における溝４３７の右端部４３７ｂ）がハンドルベース３３に設けられた突起（前述。図３３（Ａ）における突起Ｐ参照）に当接し、その方向（右方向）の捻り操作が規制された状態で突起３６ａがストッパ３７ｂに当接することのない位置に設けられている。
【００５６】
図２３（Ａ）はピン部材４０（係止部４０ｃ）を切り欠き３３ａに嵌入させて打球発射ハンドル３６に許容される最大捻り操作角度が３０°に制限されるようにした状態、図２３（Ｂ）はピン部材４０を切り欠き３３ｂに嵌入させて打球発射ハンドル３６に許容される最大捻り操作角度が６０°に制限されるようにした状態、図２３（Ｃ）はピン部材４０を切り欠き３３ｃに嵌入させて打球発射ハンドル３６に許容される最大捻り操作角度が９０°に制限されるようにした状態、図２３（Ｄ）はピン部材４０を切り欠き３３ｄに嵌入させて打球発射ハンドル３６に許容される最大捻り操作角度が約１００°（非制限）になるようにした状態をそれぞれ示している。
【００５７】
図２４（Ａ）は図２３（Ａ）のように打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を３０°に制限（捻り操作角度範囲を３０°に制限）した状態で、突起３６ａがストッパ３７ｂに当接するまで打球発射ハンドル３６をフルに捻り操作した状態を示しており、図２４（Ｂ）は図２３（Ｂ）のように打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を６０°に制限（捻り操作角度範囲を６０°に制限）した状態で、打球発射ハンドル３６をフルに捻り操作した状態を示している。また、図２４（Ｃ）は図２３（Ｃ）のように打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を９０°に制限（捻り操作角度範囲を９０°に制限）した状態で、打球発射ハンドル３６をフルに捻り操作した状態を示し、図２４（Ｄ）は図２３（Ｄ）のように打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を約１００°にした（捻り操作角度範囲を約１００°にした）状態で打球発射ハンドル３６をフルに捻り操作した状態を示している。
【００５８】
ここで、図２３（Ａ）及び図２４（Ａ）のように打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を３０°に制限した状態では、遊技盤１６内において遊技球を打ち込むことができる領域は図３（Ａ）又は図３（Ｂ）における領域Ｌ１に限定され、図２３（Ｂ）及び図２４（Ｂ）のように打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を６０°に制限した状態では、遊技盤１６内において遊技球を打ち込むことができる領域は図３（Ａ）又は図３（Ｂ）における領域Ｌ２に限定される。また、図２３（Ｃ）及び図２４（Ｃ）のように打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を９０°に制限した状態では、遊技盤１６内において遊技球を打ち込むことができる領域は図３（Ａ）又は図３（Ｂ）における領域Ｌ３に限定されるが、図２３（Ｄ）及び図２４（Ｄ）のように打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を約１００°（非制限）にした状態では、遊技盤１６内において遊技球を打ち込むことができる領域は図３（Ａ）又は図３（Ｂ）における領域Ｌとなり、打ち込むことができる領域が限定されない状態となる。
【００５９】
このように本実施形態に係る捻り操作角度範囲制限機構は、ストッパ３７ｂを含む捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７と、打球発射ハンドル３６に設けられた突起３６ａと、ハンドルベース３３に形成された切り欠き３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄとを有して構成されており、本縦型弾球遊技機１において、遊技球を確実に遊技盤１６の左方領域に集めたいときには、遊技者は捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７を操作してピン部材４０を切り欠き３３ａに嵌入させ、打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を３０°に制限した状態で打球を行えばよい。また、遊技球を遊技盤１６の中央領域に集めたいときには、遊技者はピン部材４０を切り欠き３３ｂに嵌入させ、打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を６０°に制限した状態で打球を行えばよい。また、遊技球を遊技盤１６の右方領域に集めたいときには、遊技者はピン部材４０を切り欠き３３ｃに嵌入させ、打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度を９０°に制限した状態で打球を行えばよい。更に、遊技球を遊技盤１６のあらゆる領域に自由に打ち込みたい場合には、ピン部材４０を切り欠き３３ｄに嵌入させ、打球発射ハンドル３６の最大捻り操作角度に制限を設けずに打球を行えばよい。なお、これらの操作方法は特別スイッチ８２の操作により操作方法表示ディスプレイ９２に表示されるようになっていることが好ましく、これにより上記捻り操作角度制限ダイヤル３７の操作方法を初めての遊技者にも容易に把握してもらうことができるようになる。また、このような表示は遊技盤１６内のディスプレイ（図柄表示装置）に表示されるようになっていてもよい。
【００６０】
図２５は捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７をハンドルベース３３に固定させる機構の変形例を示しており、図２５（Ａ）は打球発射ハンドル３６の近傍を本縦型弾球遊技機１の右方から見た部分断面図、図２５（Ｂ）は図２５（Ａ）における矢視XXVＢから見たピン部材４０の近傍領域の平面図、図２５（Ｃ）は図２５（Ａ）における矢視XXVＣから見た正面図である。これらの図から分かるように、上記ハンドルベース３３に相当するハンドルベース２３３の外周部には、上記ハンドルベース３３の切り欠き３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄと対応する位置に切り欠き２３３ａ，２３３ｂ，２３３ｃ，２３３ｄを有した突出部２４０ａ，２４０ｂ，２４０ｃ，２４０ｄが設けられており、上記捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７に相当する捻り操作角度範囲制限ダイヤル２３７の外周部には、ピン部材４０を打球発射ハンドル３６の軸方向に延びるように保持するピン取り付け用ボス２３７ａが形成されている。
【００６１】
ピン部材４０はピン取り付け用ボス２３７ａの裏面（図２５（Ａ）では右側の面）とピン部材４０の係止部４０ｃとの間に縮設された付勢ばねＳＰの付勢力により常時後方（図２５（Ａ）では右方）に付勢されており、ピン部材４０から手を放した状態において、係止部４０ｃを上記切り欠き２３３ａ，２３３ｂ，２３３ｃ，２３３ｄのいずれかに係止して捻り操作角度範囲制限ダイヤル２３７をハンドルベース２３３に固定できるようになっている。ここで、図２５（Ａ）は、ピン部材４０の係止部４０ｃがハンドルベース２３３の最も左方に位置する切り欠き２３３ａに係止された状態を示しており、図２５（Ｂ）は係止部４０ｃを同切り欠き２３３ａに係止しようとしている状態（或いは係止を解除した状態）を示している。
【００６２】
また、この固定を解除するにはピン部材４０の操作部４０ｂを手前に引けばよく（図２５（Ｂ）参照）、この状態で捻り操作角度範囲制限ダイヤル２３７を捻り操作すれば、係止部４０ｃを別の切り欠きに係止させて捻り操作角度範囲制限ダイヤル２３７のハンドルベース２３３に対する固定位置を変更することができる。このような構成であっても先述の構成と同様の効果が得られる。
【００６３】
図２６〜図３２は捻り操作角度範囲制限機構の第２実施形態を示すものである。図２６（Ａ）は打球発射ハンドル３３６近傍部材の分解平面図であり、図２６（Ｂ）は図２６（Ａ）の矢視XXVIＢ−XXVIＢから見た正面図、図２６（Ｃ）は図２６（Ａ）の矢視XXVIＣ−XXVIＣから見た背面図である。また、図２７は打球発射ハンドル３３６近傍の部分断面正面図、図２８は後述する捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａと打球発射ハンドル３３６に形成された突起３３７ａ，３３７ｂ，３３７ｃとの位置関係を示す部分拡大斜視図である。打球発射ハンドル３３６は上述の打球発射ハンドル３６と同様に内筒３２の前端部に設けられたハンドルベース３３３とキャップ３３５との間に回動自在に取り付けられる。
【００６４】
図２６（Ａ），（Ｂ）に示すように、ハンドルベース３３３の左方上部には揺動ピン３４１まわりに揺動自在な捻り操作角度範囲制限レバー３４２が取り付けられており、この捻り操作角度範囲制限レバー３４２の下端部には前方（打球発射ハンドル３３６側）へ突出した突起状のストッパ３４２ａが形成されている。捻り操作角度範囲制限レバー３４２には揺動ピン３４１を囲むように円盤状のばね支持部３４２ｂが形成されており、このばね支持部３４２ｂにはレバー付勢ばね（コイルばね）３４３が取り付けられている。このレバー付勢ばね３４３の左下方に延びた一方側の端部は捻り操作角度範囲制限レバー３４２から前方に延びて形成されたばね係止突起３４２ｃに係止されており、右下方に延びた他方側の端部はハンドルベース３３３から前方に突出して形成されたばね係止突起３３３ａ（図２９参照）に係止されている。このため捻り操作角度範囲制限レバー３４２は常時ハンドルベース３３３の外方に付勢された状態となっており、遊技者がこれを指（通常は右手の親指）で内方に押し込んだ後、その指を放したときには図２６（Ｂ）に示す位置（以下、この位置を「制限角度設定位置」と称する）に自動的に復帰する。
【００６５】
打球発射ハンドル３３６の裏面側（ハンドルベース３３３側）には後方に突出するように円筒形状のリング部３３７が形成されており（図２６（Ｃ）参照）、このリング部３３７の内面側には内方に突出した３つの突起３３７ａ，３３７ｂ，３３７ｃが形成されている。これら突起３３７ａ，３３７ｂ，３３７ｃはリング部３３７の左方（遊技者から見て左方。図２６（Ｃ）では右方に相当）側部から中央下部にかけて所定間隔をおいて位置している。図２７及び図２８から分かるように、これら突起３３７ａ，３３７ｂ，３３７ｃは、打球発射ハンドル３３６が右方向（図４中の矢印Ｂ２方向）に捻り操作されたときに「制限角度設定位置」に位置した捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａと当接し得る高さ（突出方向高さ）に形成されている。
【００６６】
図２９（Ａ）は捻り操作角度範囲制限レバー３４２が遊技者によりハンドルベース３３３の内方に押し込まれておらず「制限角度設定位置」にある状態を示しており、図２９（Ｂ）は捻り操作角度範囲制限レバー３４２がハンドルベース３３３の内方に押し込まれた位置（以下、この位置を「制限解除位置」と称する）にある状態を示している。また、図２９（Ａ）では遊技者が打球発射ハンドル３３６を捻り操作して突起３３７ａが捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａに下方から当接し、その捻り操作が制限されている状態を示している。このような状態では打球発射ハンドル３３６の右方向（図４中の矢印Ｂ２方向）への捻り操作はそれ以上行うことはできないが、図２９（Ｂ）のように捻り操作角度範囲制限レバー３４２をハンドルベース３３３の内方に押し込んで「制限解除位置」にすることにより、突起３３７ａがストッパ３４２ａに当接しなくなるようにすることができ、このとき打球発射ハンドル３３６の右方向への更なる捻り操作が可能となる。
【００６７】
図３０（Ａ），（Ｂ）は打球発射ハンドル３３６裏面側のリング部３３７に形成された突起３３７ａ（及び突起３３７ｂ，３３７ｃ）の付け根形状の例を示すものである。（Ａ）は付け根の上方部分に窪み３３７ｔを形成し、打球発射ハンドル３３６を右方向に捻って突起３３７ａ（或いは突起３３７ｂ，３３７ｃ）がストッパ３４２ａに当接したときに、突起３３７ａ（或いは突起３３７ｂ，３３７ｃ）が窪み３３７ｔに嵌入するようにしたものである。このような構成では、打球発射ハンドル３３６の右方向への捻りが限界に至ったときに遊技者にフィット感を与えることができるが、（Ｂ）のようにこのような窪み３３７ｔを設けていない構成であってもよい。なお、図３０（Ａ），（Ｂ）において、実線で示すストッパ３４２ａは捻り操作角度範囲制限レバー３４２が「制限角度設定位置」にある状態のものを示しており、二点鎖線で示すストッパ３４２ａは捻り操作角度範囲制限レバー３４２が「制限解除位置」にある状態のものを示している。
【００６８】
図３１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は捻り操作角度範囲制限レバー３４２により打球発射ハンドル３３６に許容される捻り操作角度範囲が上記「所定の捻り操作角度範囲」よりも狭い範囲内に制限されるように、すなわち打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度が前述の「所定の捻り操作角度範囲」の上限値以下に制限されるとともに、打球発射ハンドル３３６に許容される最小捻り操作角度が「所定の捻り操作角度範囲」の下限値以下に制限されるようにしたときの捻り操作角度範囲制限レバー３４２と打球発射ハンドル３３６との位置関係を示す打球発射ハンドル３３６の部分断面正面図であり、図３２（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は図３１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）に対応して示す、突起３３７ｂとストッパ３４２ａとの位置関係の詳細を説明する模式図である。
【００６９】
図３２に示すように、本実施形態において突起３３７ａは、打球発射ハンドル３３６を初期位置（打球発射ハンドル３３６から手を放して捻り操作角度が最小捻り操作角度（＝０°）になっている位置）から３０°回転したところでストッパ３４２ａに当接する位置に設けられており、突起３３７ｂは、打球発射ハンドル３３６を初期位置から６０°回転したところでストッパ３４２ａに当接する位置に設けられている。また突起３３７ｃは、打球発射ハンドル３３６を初期位置から９０°回転したところでストッパ３４２ａに当接する位置に設けられている。
【００７０】
図３１（Ａ）及び図３２（Ａ）に示すように、捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａが打球発射ハンドル３３６の突起３３７ａの直上に位置しているときには、打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度は突起３３７ａがストッパ３４２ａに下方から当接する捻り操作角度（＝３０°）に制限され、打球発射ハンドル３３６に許容される最小捻り操作角度は打球発射ハンドル３３６が上記初期位置に至る捻り操作角度（＝０°）に制限される。ここで、図３１（Ａ）及び図３２（Ａ）はともに打球発射ハンドル３３６の突起３３７ａが捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａに下方から当接するまで打球発射ハンドル３３６をフルに捻り操作した状態を示している。
【００７１】
図３１（Ｂ）及び図３２（Ｂ）に示すように、捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａが打球発射ハンドル３３６の突起３３７ｂの直上に位置しているときには、打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度は突起３３７ｂがストッパ３４２ａに下方から当接する捻り操作角度（＝６０°）に制限され、打球発射ハンドル３３６に許容される最小捻り操作角度は突起３３７ａがストッパ３４２ａに上方から当接する捻り操作角度（＝３０°）に制限される。ここで、図３１（Ｂ）及び図３２（Ｂ）はともに打球発射ハンドル３３６の突起３３７ｂが捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａに下方から当接するまで打球発射ハンドル３３６をフルに捻り操作した状態を示している。
【００７２】
また、図３１（Ｃ）及び図３２（Ｃ）に示すように、捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａが打球発射ハンドル３３６の突起３３７ｃの直上に位置しているときには、打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度は突起３３７ｃがストッパ３４２ａに下方から当接する捻り操作角度（＝９０°）に制限され、打球発射ハンドル３３６に許容される最小捻り操作角度は突起３３７ｂがストッパ３４２ａに上方から当接する捻り操作角度（＝６０°）に制限される。ここで、図３１（Ｃ）及び図３２（Ｃ）はともに打球発射ハンドル３３６の突起３３７ｃが捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａに下方から当接するまで打球発射ハンドル３３６をフルに捻り操作した状態を示している。
【００７３】
更に、図３１（Ｄ）及び図３２（Ｄ）に示すように、捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａが打球発射ハンドル３３６の突起３３７ｃの直下に位置しているときには、打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度は打球発射ハンドル３３６の上限ストッパ（図示せず。図３３（Ａ）における打球発射ハンドル４３６における溝４３７の右端部４３７ｂに相当するもの）がハンドルベース３３３に設けられた突起（図示せず。図３３（Ａ）における突起Ｐに相当するもの）に当接する捻り操作角度（＝約１００°）となり、打球発射ハンドル３３６に許容される最小捻り操作角度は突起３３７ｃがストッパ３４２ａに上方から当接する捻り操作角度（＝９０°）に制限される。
【００７４】
ここで、図３１（Ａ）及び図３２（Ａ）のように打球発射ハンドル３３６の最大捻り操作角度を３０°に制限した状態では、遊技盤１６内において遊技球を打ち込むことができる領域は図３（Ａ）又は図３（Ｂ）における領域Ｌ１に限定され、図３１（Ｂ）及び図３２（Ｂ）のように打球発射ハンドル３３６の最大捻り操作角度を６０°に制限した状態では、遊技盤１６内において遊技球を打ち込むことができる領域は図３（Ａ）又は図３（Ｂ）における領域Ｌ２’に限定される。また、図３１（Ｃ）及び図３２（Ｃ）のように打球発射ハンドル３３６の最大捻り操作角度を９０°に制限した状態では、遊技盤１６内において遊技球を打ち込むことができる領域は図３（Ａ）又は図３（Ｂ）における領域Ｌ３’に限定されるが、図３１（Ｄ）及び図３２（Ｄ）のように打球発射ハンドル３３６の最大捻り操作角度を約１００°にした状態では、遊技盤１６内において遊技球を打ち込むことができる領域は図３（Ａ）又は図３（Ｂ）における領域Ｌ’となり、打ち込むことができる領域が限定されない状態となる。
【００７５】
このように本実施形態に係る捻り操作角度範囲制限機構は、ストッパ３４２ａを含む捻り操作角度範囲制限レバー３４２と、打球発射ハンドル３３６に設けられた突起３３７ａ，３３７ｂ，３３７ｃとを有して構成されており、本縦型弾球遊技機１において、遊技球を確実に遊技盤１６の左方領域に集めたいときには、遊技者は打球発射ハンドル３３６の突起３３７ａを捻り操作角度範囲制限レバー３４２のストッパ３４２ａの直下に位置させ、打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度を３０°に、打球発射ハンドル３３６に許容される最小捻り操作角度を０°に制限した状態で打球を行えばよい。また、遊技球を遊技盤１６の中央領域に集めたいときには、突起３３７ａと突起３３７ｂとの間にストッパ３４２ａを位置させ、打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度を６０°に、打球発射ハンドル３３６に許容される最小捻り操作角度を３０°に制限した状態で打球を行えばよい。また、遊技球を遊技盤１６の右方領域に集めたいときには、突起３３７ｂと突起３３７ｃとの間にストッパ３３２ａを位置させ、打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度を９０°に、打球発射ハンドル３３６に許容される最小捻り操作角度を６０°に制限した状態で打球を行えばよい。更に、遊技球を遊技盤１６のあらゆる領域に自由に打ち込みたい場合には、捻り操作角度範囲制限レバー３４２を指で押圧して「制限解除位置」を保持した状態にし、打球発射ハンドル３３６に許容される最大捻り操作角度と最小捻り操作角度とに制限を設けずに打球を行えばよい。また、これらの操作方法が特別スイッチ８２の操作により操作方法表示ディスプレイ９２に表示されるようになっていることが好ましいのは上述の第１実施形態の場合と同様である。
【００７６】
これまで述べたように、本縦型弾球遊技機１に備えられた打球発射装置２０においては、打球発射ハンドル３６（或いは１３６，３３６）を所定の捻り操作角度範囲内で捻り操作すると、打球発射機構はその捻り操作角度に応じた打力で遊技球を叩打するので、遊技者は遊技盤１６上の所望の領域に遊技球を打ち込むことができるのであるが、捻り操作角度範囲制限機構を用いて、打球発射ハンドル３６（或いは１３６，３３６）に許容される最大捻り操作角度を上記所定の捻り操作角度範囲の上限値以下に制限できるようになっているので、叩打された遊技球が到達する遊技盤１６上の領域を限定することができる。このため、捻り操作角度範囲制限機構により制限される打球発射ハンドル３６（或いは１３６，３３６）の捻り操作角度範囲と打球発射機構により叩打された遊技球が到達する遊技盤１６上の領域との対応を予め明らかにしておけば、遊技球を所望の領域に集中させる打球操作（所望領域への打ち分け）が大変容易となり、得られたチャンスを充分に生かしてより興趣の高い遊技を楽しむことができるようになる。
【００７７】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、本発明の範囲は上述のものに限定されず、種々の構成変更が可能である。例えば、上述の第１実施形態に係る打球発射ハンドル３６（或いは１３６）は図３３（Ａ）に示す打球発射ハンドル４３６のように、また第２実施形態に係る打球発射ハンドル３３６は図３３（Ｂ）に示す打球発射ハンドル５３６のように、外周部の凹凸形状をなだらかにしたものであってもよい。このような形状を有する打球発射ハンドル４３６，５３６ではピン部材４０及び捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７の操作、或いは捻り操作角度範囲制限レバー３４２の操作が容易になるという利点がある。なお、図３３（Ａ），（Ｂ）はともにキャップを外した状態の正面図を示している。
【００７８】
また捻り操作角度範囲制限機構は、上記実施形態では捻り操作角度範囲制限ダイヤル或いは捻り操作角度範囲制限レバーを有した構成であったが、本発明では必ずしもこれらを用いた構成である必要はなく、打球発射ハンドルに許容される最大捻り操作角度を上述の「所定の捻り操作角度範囲」の上限値以下に制限することが可能であれば他の構成を有していてもよい。
【００７９】
また、遊技者が遊技球を打ち込む領域として選択できる遊技盤上の領域（所望領域）の数は、上記２つの実施形態ではいずれも４つ（領域Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ或いは領域Ｌ１’，Ｌ２’，Ｌ３’，Ｌ’）であったが、これは打球発射ハンドルの捻り操作角度範囲を制限する区間（例えば上記例であれば０°〜３０°，０°〜６０°，…或いは０°〜３０°，３０°〜６０°，…）の数が４つであったからであり、この区間の数を変えることにより、遊技者が選択できる領域の数を変えることができるのはいうまでもない。また、各区間の間隔も任意に設定することができ、必ずしも等間隔である必要はない。
【００８０】
更に、上記第１の実施形態では、打球発射ハンドル３６より前方に突出して設けた部分（突起３６ａ）が捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７に設けた部分（ストッパ３７ｂ）に当接して打球発射ハンドル３６の捻り操作角度が制限される構成であったが、これは打球発射ハンドル３６に設けた部分（上記ストッパ３７ｂに相当するもの）が捻り操作角度範囲制限ダイヤル３７より後方に突出した設けた部分（上記突起３６ａに相当するもの）当接して打球発射ハンドル３６の捻り操作角度が制限される構成になっていてもよい。また、上記第２の実施形態では、打球発射ハンドル３３６に設けた部分（突起３３７ａ，３３７ｂ，３３７ｃ）が捻り操作角度範囲制限レバー３４２より後方に突出して設けた部分（ストッパ３４２ａ）に当接して打球発射ハンドル３３６の捻り操作角度が制限される構成であったが、これは打球発射ハンドル３３６より前方に突出して設けた部分（上記ストッパ３４２ａに相当するもの）が捻り操作角度範囲制限レバー３４２に設けた部分（上記突起３３７ａ，３３７ｂ，３３７ｃに相当するもの）に当接して打球発射ハンドル３３６の捻り操作角度が制限される構成になっていてもよい。
【００８１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る縦型弾球遊技機の打球発射装置においては、打球発射ハンドルを所定の捻り操作角度範囲内で捻り操作すると、打球発射機構はその捻り操作角度に応じた打力で遊技球を叩打するので、遊技者は遊技盤上の所望の領域に遊技球を打ち込むことができるのであるが、捻り操作角度範囲制限機構を用いて、打球発射ハンドルに許容される最大捻り操作角度を上記所定の捻り操作角度範囲の上限値以下に制限できるようになっているので、叩打された遊技球が到達する遊技盤上の領域を限定することができる。このため、捻り操作角度範囲制限機構により制限される打球発射ハンドルの捻り操作角度範囲と打球発射機構により叩打された遊技球が到達する遊技盤上の領域との対応を予め明らかにしておけば、遊技球を所望の領域に集中させる打球操作（所望領域への打ち分け）が大変容易となり、得られたチャンスを充分に生かしてより興趣の高い遊技を楽しむことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る打球発射装置が適用された縦型弾球遊技機の構成を示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】図１（Ａ）における領域IIの拡大図である。
【図３】（Ａ）は本縦型弾球遊技機がパチンコ機である場合の遊技盤の一例を示し、（Ｂ）は本縦型弾球遊技機がアレンジボールである場合の遊技盤の一例を示している。
【図４】本縦型弾球遊技機における打球発射装置の構成を示す分解斜視図である。
【図５】打球発射ハンドルの近傍領域を上方より見た部分断面図である。
【図６】打球発射ハンドルの近傍領域を上方より見た部分断面図である。
【図７】図６における矢視VII−VIIから見た部分断面図である。
【図８】打球発射ハンドルの近傍領域を本縦型弾球遊技機の右側面側より見た部分断面図である。
【図９】外筒と内筒との結合部近傍を前方斜めから見た斜視図である。
【図１０】本縦型弾球遊技機における信号伝送系統を示すブロック図である。
【図１１】打球発射ハンドルの捻り操作と発射駆動源及び球送り駆動源のオンオフ状態の関係を示すタイミングチャートである。
【図１２】遅延回路の構成例を示す図である。
【図１３】特別スイッチの操作入力と特別スイッチ信号出力回路からの信号（オン信号）出力状態、及び特別スイッチランプの点灯状態の関係を示すタイミングチャートである。
【図１４】打球発射ハンドルの近傍領域を本縦型弾球遊技機の右方側より見た部分断面図である。
【図１５】打球発射ハンドルの近傍領域を本縦型弾球遊技機の右方側より見た部分断面図である。
【図１６】駆動側軸部材と従動側軸部材の結合部付近の構成を示す斜視図である。
【図１７】打球発射ハンドルの近傍領域を本縦型弾球遊技機の上方より見た部分断面図である。
【図１８】捻り操作角度範囲制限機構の第１実施形態に係る図であり、（Ａ）は打球発射ハンドル近傍部材の分解平面図、（Ｂ）は（Ａ）の矢視XVIIIＢ−XVIIIＢから見た背面図、（Ｃ）は（Ａ）の矢視XVIIIＣ−XVIIIＣから見た正面図である。
【図１９】捻り操作角度範囲制限機構の第１実施形態における打球発射ハンドル近傍部材の部分分解斜視図である。
【図２０】ピン部材の構成例を示す図であり、（Ａ）は円柱部と傘状部とが一体のタイプの一例を示しており、（Ｂ）は円柱部と係止部とが一体のタイプの一例を示している。
【図２１】打球発射ハンドルの近傍を本縦型弾球遊技機の右方から見た部分断面図である。
【図２２】（Ａ）は図２１における矢視XXIIＡから見たピン部材の近傍領域を上方から見た図、（Ｂ）は図２１における矢視XXIIＢ−XXIIＢから見た同領域の断面図である。
【図２３】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は捻り操作角度範囲制限ダイヤルにより打球発射ハンドルの捻り操作角度範囲が制限されるようにしたときのハンドルベース、捻り操作角度範囲制限ダイヤル及び打球発射ハンドルとの位置関係を示す捻り操作角度範囲制限ダイヤルの正面図である。
【図２４】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は図２３（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）に対応して示す、突起とストッパとの位置関係の詳細を説明する模式図である。
【図２５】捻り操作角度範囲制限ダイヤルをハンドルベースに固定させる機構の変形例を示す図であり、（Ａ）は打球発射ハンドルの近傍を本縦型弾球遊技機の右方から見た部分断面図、（Ｂ）は（Ａ）における矢視XXVＢから見たピン部材の近傍領域の平面図、（Ｃ）は（Ａ）における矢視XXVＣから見た正面図である。
【図２６】捻り操作角度範囲制限機構の第２実施形態に係る図であり、（Ａ）は打球発射ハンドル近傍部材の分解平面図、（Ｂ）は（Ａ）の矢視XXVIＢ−XXVIＢから見た正面図、（Ｃ）は（Ａ）の矢視XXVIＣ−XXVIＣから見た背面図である。
【図２７】捻り操作角度範囲制限機構の第２実施形態における打球発射ハンドル近傍の部分断面正面図である。
【図２８】捻り操作角度範囲制限レバーのストッパと打球発射ハンドルに形成された突起との位置関係を示す部分拡大斜視図である。
【図２９】（Ａ）は捻り操作角度範囲制限レバーが制限角度設定位置にある状態を示す図であり、（Ｂ）は捻り操作角度範囲制限レバーが制限解除位置にある状態を示す図である。
【図３０】（Ａ），（Ｂ）は打球発射ハンドルの裏面側に形成されたリング部における突起の付け根形状の例を示す図である。
【図３１】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は捻り操作角度範囲制限レバーにより打球発射ハンドルの捻り操作角度範囲が制限されるようにしたときの捻り操作角度範囲制限レバーと打球発射ハンドルとの位置関係を示す打球発射ハンドルの部分断面正面図である。
【図３２】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は図３１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）に対応して示す、突起とストッパとの位置関係の詳細を説明する模式図である。
【図３３】（Ａ）は第１実施形態に係る打球発射ハンドルの変形例を示す図であり、キャップを外した状態の正面図、（ｂ）は第２実施形態に係る打球発射ハンドルの変形例を示す図であり、キャップを外した状態の正面図である。
【符号の説明】
１ 縦型弾球遊技機
２ テーブル
３ 外枠
４ 前枠
４ａ 窪み
５ 上ヒンジ
６ 下ヒンジ
７ 施錠装置
８ ガラス枠
９ 中央扉
１０ 上受け皿
１１ 下受け皿
１２ 当て板
１３ ガラス板
１４ タンク
１５ 裏機構板
１５ａ 基準強度調節つまみ
１６ 遊技盤
１７ 曲がりレール
１７ａ 出口開口
１８ ゴムクッション
２０ 打球発射装置
２１ ベース
２１ａ ねじ取り付け孔
３１ 外筒
３１ａ 基部
３２ 内筒
３２ａ 係止穴
３２ｄ ガイド溝
３３ ハンドルベース
３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ 切り欠き
３５ キャップ
３６ 打球発射ハンドル
３６ａ 突起
３７ 捻り操作角度範囲制限ダイヤル
３７ａ ピン取り付け用ボス
３７ｂ ストッパ
３８ アーム部
３８ａ ボス部
３９ コイルばね
４０ ピン部材
４０ａ 円柱部
４０ｂ 操作部
４０ｃ 係止部
４０ｄ 固定ねじ
４１ 固定ベース
４２ 打球杵
４２ａ 槌部
４３ リターンスプリング
４４ ストッパ
４５ 発射駆動源
５０ 発射制御装置
５１ 発射強度決定回路
５１ａ 捻り操作角度検出部
５１ｂ 基準強度調整部
５２ 発射許可判定回路
５２ａ 発射許可信号入力検出部
５２ｂ タッチ検出部
５２ｃ 駆動スイッチ入力検出部
５３ 特別スイッチ入力検出部
５４ 信号出力遅延回路
５４ａ 抵抗
５４ｂ コンデンサ
５５ 特別スイッチ信号出力回路
５６ タイミング調整部
５７ 発射駆動源制御部
５８ 球送り駆動源制御部
６０ 発射許可信号出力装置
７１ 発射レール
７２ 球送り装置
７２ａ 球送り駆動源
７２ｂ 球供給口
８１ 駆動スイッチ
８１ａ 駆動ランプ
８１’ レバー
８２ 特別スイッチ
８２ａ 特別スイッチランプ
９０ 特別スイッチ関連処理装置
９１ 外部出力器
９２ 操作方法表示ディスプレイ
１２１ ベース
１２１ａ 孔
１２１ｂ ねじ取り付け穴
１３１ 外筒
１３１ａ 基部
１３１ｂ フランジ
１３２ 内筒
１３３ ハンドルベース
１３５ キャップ
１３６ 打球発射ハンドル
１４１ 固定ベース
１４１ａ 突出部
１６０ 軸部材
１６１ 駆動側軸部材
１６１ａ 平板部
１６１ｂ 溝
１６２ 従動側軸部材
１６２ａ 平板支持部
１６２ｂ ねじ穴
１６３ 連結ねじ
１６４ プーリ
１６５ ワイヤ
１７１ 係止ねじ
１７２ 係止穴
２３３ ハンドルベース
２３３ａ，２３３ｂ，２３３ｃ，２３３ｄ 切り欠き
２３７ 捻り操作角度範囲制限ダイヤル
２３７ａ ピン取り付け用ボス
２４０ａ，２４０ｂ，２４０ｃ，２４０ｄ 突出部
３３３ ハンドルベース
３３３ａ ばね係止突起
３３５ キャップ
３３６ 打球発射ハンドル
３３７ リング部
３３７ａ，３３７ｂ，３３７ｃ 突起
３３７ｔ 窪み
３４１ 揺動ピン
３４２ 捻り操作角度範囲制限レバー
３４２ａ ストッパ
３４２ｂ ばね支持部
３４２ｃ ばね係止突起
３４３ レバー付勢ばね
４３６ 打球発射ハンドル
４３７ 溝
５３６ 打球発射ハンドル
Ｓ１ 固定ねじ
Ｓ２ 係止ねじ
Ｓ３ ガイドねじ
ＭＣ 捻り操作量目安目盛り
ＳＦ 操作軸
ＶＲ 可変抵抗器
ＴＣ タッチ板
ＬＶ レバー
Ｈ ハーネス
ＳＢ 中継基板
Ｃ コネクタ
Ｍ 矢印マーク
ＳＰ 付勢ばね
ＥＴ 端子
Ｐ 突起
Claims (1)
- 方形枠状の外枠と、この外枠の前側開口域に合わせた方形状に形成されて前記外枠に開閉自在に取り付けられた前枠と、前記前枠に取り付けられた遊技盤とを有して構成され、ほぼ立設状態で遊技に供される縦型弾球遊技機の打球発射装置であって、
前記前枠の前面に取り付けられ、所定の捻り操作角度範囲内での捻り操作が可能な打球発射ハンドルと、
前記打球発射ハンドルの捻り操作角度に応じた打力で遊技球を叩打し、前記遊技球を前記遊技盤内に発射供給する打球発射機構と、
前記打球発射ハンドルに許容される最大捻り操作角度を前記所定の捻り操作角度範囲の上限値以下に制限することが可能な捻り操作角度範囲制限機構とを有したことを特徴とする縦型弾球遊技機の打球発射装置。
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