JP4605151B2

JP4605151B2 - 泡洗剤吐出装置

Info

Publication number: JP4605151B2
Application number: JP2006343335A
Authority: JP
Inventors: 良泰伊藤; 康成前田; 仁史北村; 重行山口; 尚紀柴田; 貴也丹生
Original assignee: Panasonic Corp; Matsushita Electric Works Ltd
Current assignee: Panasonic Corp; Panasonic Electric Works Co Ltd
Priority date: 2006-12-20
Filing date: 2006-12-20
Publication date: 2011-01-05
Anticipated expiration: 2026-12-20
Also published as: JP2008154614A

Description

本発明は液体洗剤内に空気を混入させた泡洗剤を吐出する泡洗剤吐出装置に関する。

従来から例えば特許文献１に示すように浴槽の内面に設けた洗浄ノズルから浴槽内に洗剤を吐出する洗剤吐出装置が知られている。この洗剤吐出装置は、剤タンクに貯留した液体洗剤をポンプにより浴槽の内面に湯水を供給する流路の一部に送り込み、これにより液体洗剤を含む湯水を浴槽内に吐出する。

上記特許文献１に示す洗剤吐出装置は単に液体洗剤を湯水で希釈したものを吐出するものであって、気泡を含む洗剤を吐出するものではなく、このため洗浄効果が低いという問題がある。そこで、液体洗剤に空気を混入させた泡洗剤を吐出する装置が考えられた。

この泡洗剤を吐出する装置は、浴槽の内面等を主に洗浄するため、浴槽付近に据え付けたりして使用する。そして、浴室を広く使用するため、使用時のみに吐出ノズルを設けた着脱ノズル部を着脱自在に装置本体に装着するようにするのが好ましい。

しかしながらこの場合、着脱ノズル部の装置本体側に取り付けられるアダプター部と、アダプター部が取り付けられる装置本体側の泡洗剤出口部とは、互いに接触して破損してしまう惧れがあるが、アダプター部が破損した場合、着脱ノズル部はもともと持ち運び容易なためアダプター部の交換が容易であり、また、着脱ノズル部全体の交換も容易に行なえるが、装置本体側の泡洗剤出口部が破損すると、この部分の交換を行うのに作業が面倒となるものであった。
特開２００２−３７００５２号公報

本発明は上記従来の問題点に鑑みて発明したものであって、その目的とするところは、着脱ノズル部の装置本体側に取り付けられるアダプター部と、アダプター部が取り付けられる装置本体側の泡洗剤出口部とが接触により破損する場合でも、交換を容易にすることができる泡洗浄吐出装置を提供することを課題とするものである。

上記課題を解決するために本発明に係る発明は、液体洗剤を溜めるための剤タンク１２と、剤タンクから液体洗剤を供給するための剤供給路１４と、剤供給路の途中に設けられて液体洗剤内に空気を混入させるためのエゼクター部１６と、エゼクター部の下流側に設けられたポンプ１５と、ポンプ１５で加圧されて送り出された液体洗剤が吐出される泡洗剤出口部１３と、泡洗剤出口部１３に着脱自在に接続されるアダプター部６７が上流端に設けられると共に下流端に吐出ノズル６５が設けられる着脱自在な着脱ノズル部６６と、を備えた泡洗剤吐出装置１において、着脱ノズル部６６のアダプター部６７の強度を泡洗剤出口部１３の強度よりも弱くして成ることを特徴とするものである。

このような構成とすることで、着脱ノズル部６６のアダプター部６７と、アダプター部６７が取り付けられる泡洗剤出口部１３とが接触により破損する場合でも、交換が容易なアダプター部６７の方が破損し易くなり、交換を容易にすることができ、泡洗剤出口部１３の方は相対的に破損し難くなり、煩雑な交換作業を行わずに済むものである。

また請求項２は請求項１において、強度の強い泡洗剤出口部１３をエンジニアリングプラスチックで形成すると共に、強度の弱いアダプター部６７をポリプロピレンで形成して成ることを特徴とするものである。

本発明においては、着脱ノズル部のアダプター部と、アダプター部が取り付けられる泡洗剤出口部とが接触により破損する場合でも、交換が容易なアダプター部の方が破損し易くなり、交換を容易にすることができ、泡洗剤出口部の方は相対的に破損し難くなり、煩雑な交換作業を行わずに済むものである。

以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。図１等に示す本実施形態の一例の泡洗剤吐出装置１は図３に示す制御装置２及び操作器３と共に浴室４に設置されて浴室用の洗浄装置を構成するものである。そして利用にあたっては図１や図１０に示すように泡洗剤吐出装置１に設けた泡洗剤出口部１３に着脱ノズル部６６を取り付けて、該着脱ノズル部６６の先端部に設けた吐出ノズル６５から泡洗剤を浴室４の壁や浴槽６の内面等に吹き付けるものである。

図３及び図４に示すように浴室４は、床を構成する床パン７、壁を構成する四方の壁パネル８、天井を構成する天井パネル９を備えたユニットバスルームからなる。床パン７の半部を構成する洗い場構成部分７ａと反対側の半部は浴槽設置部７ｂとしてあり、該浴槽設置部７ｂ上には浴槽６を設置している。浴槽６の上端部にはフランジ１０ａを周設してあり、浴槽６のフランジ１０ａの四方の外側端面のうち洗い場側を除く三方の外側端面を浴室４の壁に沿わせている。なお浴槽６の洗い場側は図４に示すようにエプロン５によって覆い隠される。

浴槽６のフランジ１０ａにおいて平面視で洗い場側の隅部に対応する部分には泡洗剤吐出装置１を取り付けるための２個の取付孔１１ａ、１１ｂ（図１参照）を並設してあり、本例では両取付孔１１ａ、１１ｂを形成した浴槽６のフランジ１０ａを泡洗剤吐出装置１が取り付けられる取付板１０としている。図３のように泡洗剤吐出装置１は上記フランジ１０ａの取付孔１１ａ、１１ｂを形成した部分の下方である浴槽６の側壁と浴室４の壁とエプロン５とによって囲まれた空間に配設される。

図１及び図２に示すように泡洗剤吐出装置１は、液体洗剤を溜める剤タンク１２と、泡洗剤の出口となる泡洗剤出口部１３と、剤タンク１２と泡洗剤出口部１３を接続する剤供給路１４と、剤タンク１２から供給された液体洗剤を加圧して泡洗剤出口部１３側に送り出す剤供給路１４の途中に設けたポンプ１５と、剤供給路１４を流れる液体洗剤に空気を混入する剤供給路１４の途中に設けたエゼクター部１６とを備えている。

剤タンク１２には界面活性剤を含む洗剤原液を水で５〜１０倍希釈して得た液体洗剤が貯留される。剤タンク１２は横長でその長手方向の泡洗剤出口部１３側の上面部に剤投入口部１７を設けてあり、剤タンク１２の下面部には剤排出口部１８を設けている。

図５に示すように剤投入口部１７は剤タンク１２の上面部から上方に突設して筒状に形成されるものであり、前記フランジ１０ａの一方の取付孔１１ａの下方に位置する下側筒体１７ａと、取付孔１１ａに上方から挿入される上側筒体１７ｂとで構成してある。下側筒体１７ａの内周面に形成した雌ねじ部と上側筒体１７ｂの外周面に形成した雄ねじ部を螺合することで両者は接続してある。下側筒体１７ａの上部には下側挟持部２０として鍔２０ａを周設してあり、また上側筒体１７ｂの上部の外径は下部の外径よりも大径として大径部２１ａを形成してあり、該大径部２１ａを上側挟持部２１としている。剤投入口部１７は前述のように取付孔１１ａに上方から挿入した上側筒体１７ｂの下部を下側筒体１７ａに螺合することで、鍔２０ａ及び大径部２１ａでこの間のフランジ１０ａの取付孔１１ａの周縁部を挟持し、これによりフランジ１０ａに取り付けてある。

剤投入口部１７を構成する上側筒体１７ｂの上端部は浴槽６のフランジ１０ａよりも上方に突出しており、フランジ１０ａ上に流れる水等が剤投入口部１７の上端開口から流入することを防止している。この上側筒体１７ｂの上端部には有蓋筒状の投入口キャップ２３が着脱自在に取り付けられ、投入口キャップ２３を取り外すことで剤投入口部１７から剤タンク１２内に液体洗剤を補充できるようになっている。図１５に示すように投入口キャップ２３の外周部の内面には爪部７６を形成してあり、投入口キャップ２３で上側筒体１７ｂの上端部を被嵌し、該投入口キャップ２３を回転することで爪部７６を上側筒体１７ｂの外周面に形成した係止溝７７に係脱自在に係止し、これにより投入口キャップ２３は上側筒体１７ｂに対して着脱自在となっている。

投入口キャップ２３は取付状態で投入口キャップ２３の下端とフランジ１０ａの上面との間に隙間２５ａが形成され、また投入口キャップ２３の内周面と上側筒体１７ｂの外周面との間には隙間２５ｂが形成される。また上側筒体１７ｂの外周部の上端面には周方向に複数の突起２４を形成してあり、投入口キャップ２３の取付状態でこれら複数の突起２４上に投入口キャップ２３の上面部を載置してあり、これにより投入口キャップ２３の上面部と上側筒体１７ｂの上端部との間で且つ隣り合う突起２４間には隙間２５ｃが形成される。

剤タンク１２の内部はこれら隙間２５ａ〜ｃを介して外部（即ちフランジ１０ａ上方の浴室４内）に連通している。即ち投入口キャップ２３は剤投入口部１７を完全な密閉状態で閉塞するものではなく、非密閉状態で剤投入口部１７に被嵌されるものである。なお図５の２７は剤投入口部１７に着脱自在に設けたストレーナであり、該ストレーナに２７より剤投入口部１７から剤タンク１２内に補充される液体洗剤に含まれるゴミ等を捕集できるようになっている。

図１及び図２に示すように剤タンク１２の上面部において剤投入口部１７側と反対側の部分は剤投入口部１７を設けた部分よりも一段高くなっており、これにより剤タンク１２の剤投入口部１７と反対側の部分の上端部に空気溜まり部２８を形成している。空気溜まり部２８は剤タンク１２の上面部の剤投入口部１７を設けた部分よりも高い位置にあるため、剤タンク１２に液体洗剤を一杯まで補充しても空気溜まり部２８には液体洗剤が充填されず空気が溜まる。従って仮に冬季等に剤タンク１２内に一杯に溜めた液体洗剤が凍結しても凍結した液体洗剤の膨張分を空気溜まり部２８で吸収でき、液体洗剤の凍結による剤タンク１２の破裂を防止できる。また空気溜まり部２８の剤投入口部１７側の端部の側面部には後述の剤供給路１４の途中に設けた空気取込口部５３に連通接続される空気排出口部２９を設けている。

剤供給路１４はポンプ１５よりも上流側の上流側流路３０と、ポンプ１５よりも下流側の下流側流路３１で構成してある。

上流側流路３０は剤タンク１２の剤排出口部１８とポンプ１５の吸込口部１５ａを接続する流路であって、剤タンク１２の下面部から下方に垂設してあり、該上流側流路３０の下流端は剤タンク１２よりも下方の位置でポンプ１５の吸込口部１５ａに接続してある。つまり上流側流路３０及びポンプ１５の吸込口部１５ａの上端は剤タンク１２よりも下方に位置し、剤タンク１２内に貯留された液体洗剤が剤タンク１２とポンプ１５の吸込口部１５ａの落差を利用してポンプ１５の吸込口部１５ａに供給されるようになっている。従って液体洗剤を泡洗剤出口部１３に送り出すためのポンプ１５を本例のように非自吸式ポンプとすることができ、これによりポンプ１５の小型化及びコストダウンを実現できる。また上流側流路３０は剤タンク１２の下面部から下方に垂設したものであるので、該上流側流路３０において液体洗剤に含まれる空気は剤タンク１２側に抜けやすく、これによりポンプ１５のエア噛みを防止している。

上流側流路３０は、縦管３２、センサケース３４、エゼクター管３５で形成してある。縦管３２の上端部は剤タンク１２の剤排出口部１８に連通接続してある。図６に示すようにセンサケース３４の内部には有底縦筒状の流路構成部３６を形成してあり、該流路構成部３６の上端部はセンサケース３４の上面部に設けた接続用キャップ３３を介して縦管３２の下端部に連通接続してあり、また流路構成部３６の下端部の側面部にはエゼクター管接続口部３７を形成している。

センサケース３４の流路構成部３６は縦管３２の内径よりも大径に形成してあり、該流路構成部３６内には液体洗剤の水位を検出する水位センサ３８を配置している。水位センサ３８は流路構成部３６の底面部に形成したセンサ取付用孔部３９に下端部を取り付けて固定してある。水位センサ３８はフロートセンサからなり、流路構成部３６の底面部から上方に突出する柱状部４０と、柱状部４０に上下に移動自在に設けた浮子４１を備えている。柱状部４０のエゼクター管接続口部３７よりも上方に位置する部分にはリードスイッチ（図示せず）を内蔵している。リードスイッチは浮子４１がリードスイッチと同レベルに位置した際に該浮子４１に設けた磁石（図示せず）の磁力によりＯＮ／ＯＦＦが切り替えられるものであり、このリードスイッチのＯＮ／ＯＦＦにより流路構成部３６内の液体洗剤の水位が所定レベル以下であるか否かを検知し、制御装置２はこれにより剤タンク１２内が空であるか否かを検知できるようになっている。

センサケース３４の泡洗剤出口部１３側の外側面には連結用筒部４２を一体に突設している。連結用筒部４２の内側には前述のエゼクター管接続口部３７を設けてあり、該エゼクター管接続口部３７には略横管状のエゼクター管３５の一端部を連通接続している。エゼクター管３５の他端部は連結用筒部４２の端部開口から外側方に突出して、ポンプケース４４に収納したポンプ１５の吸込口部１５ａに連通接続してあり、これにより上流側から順に設けた縦管３２、接続用キャップ３３の内側に形成された流路部、流路構成部３６、エゼクター管３５で上流側流路３０が構成される。

エゼクター管３５の内部には上流側流路３０の一部を構成する絞り部５１を形成している。絞り部５１は下流側に行く程径が小さくなるテーパー筒状に形成してあり、絞り部５１の外周面とエゼクター管３５の内周面との間には環状の空間５２を形成している。エゼクター管３５の上面部には空間５２に連通するエゼクター部１６として空気取込口部５３を形成している。空気取込口部５３にはセンサケース３４に設けた空気取込管５４の一端を連結用筒部４２内において接続してあり、空気取込管５４の他端はセンサケース３４の連結用筒部４２に設けた孔部７８を貫通して上方に突出している。センサケース３４から上方に突出した空気取込管５４の他端は図１の二点鎖線で示したホースを介して剤タンク１２の空気排出口部２９に連通接続してあり、即ちエゼクター管３５内の空間５２は、前記空気取込口部５３、空気取込管５４、ホース、空気排出口部２９からなる空気供給路５５を介して剤タンク１２の空気溜まり部２８に連通接続される。

上記によりポンプ１５を駆動した場合には、エゼクター管３５内の液体洗剤の流れにより絞り部５１の先端近傍で負圧が発生し、この負圧により剤タンク１２の空気溜まり部２８にある空気が空気供給路５５を介してエゼクター管３５内に供給されると共に、前述の投入口キャップ２３と剤投入口部１７との間に形成した隙間２５ａ〜ｃを介して浴室４内の空気が剤タンク１２内に供給される。この結果、エゼクター管３５内を流れる液体洗剤に空気取込口部５３からの空気が混合され、この空気を混合した液体洗剤（つまり泡洗剤）がポンプ１５側に送られる。

ここで上流側流路３０の流れる液体洗剤に空気を取り込むにあたって、空気取込口部５３を直接大気開放せず、剤タンク１２を介して大気開放したのは以下の理由による。即ち空気供給路５５を仮に直接大気開放した場合には、ポンプ１５を運転状態から停止した際に剤供給路１４内の液体洗剤が空気取込口部５３から空気供給路５５側へと逆流して外部へ漏れ出す恐れがあり、本例では空気取込口部５３を剤タンク１２を介して大気開放することで、逆流した液体洗剤を空気排出口部２９から剤タンク１２の空気溜まり部２８内に戻すようにしたのである。

ポンプ１５は前述したように非自吸式ポンプであり、尚且つ非防水ポンプである。ポンプ１５は非防水ポンプであるが故に、図１及び図６に示すように防水用のポンプケース４４内に収納してあり、これにより周囲の浴室４内の環境と遮断して水や湿気によるポンプ１５の故障を防止している。なおこのポンプ１５としてはインペラ式、ダイヤフラム式、プランジャ式などのいずれのタイプのポンプを用いても良いが、好ましくは泡洗剤を攪拌する機能を備えたインペラ式やダイヤフラム式のポンプを用いて、吐出される泡洗剤に含まれる気泡を微細化するのが良い。泡洗剤に含まれる気泡の径を微細化すると、気泡の表面積が大きくなって汚れに対する接触効率が高まり洗浄力を高まる、壁面上での滞留時間が長くなる等の利点があるからであり、より好ましくは上記インペラ式やダイヤフラム式ポンプを採用して気泡の径を１０〜１００μｍの範囲で且つボイド率が５０〜８０％の泡洗剤を吐出するのが良い。

図６に示すようにポンプ１５の側面に設けた吸込口部１５ａに対向するポンプケース４４の外側面部の下部には連通孔５７を形成してあり、センサケース３４から突出したエゼクター管３５の端部はこの連通孔５７を挿通してポンプ１５の吸込口部１５ａに接続してある。ポンプケース４４の外側面部の連通孔５７の周縁部にはセンサケース３４の連結用筒部４２の外周面に周設した鍔部５８をねじ具５９（図２参照）により固着してあり、これによりセンサケース３４はポンプケース４４に取り付けてある。

下流側流路３１はポンプ１５の吐出口部１５ｂと泡洗剤出口部１３を接続する流路であって、ポンプケース４４の上面部に貫設したポンプケース４４とは別体の接続口部６３と、該接続口部６３と取付孔１１ｂに設けた泡洗剤出口部１３を連通接続する下流側管６４とで構成してある。接続口部６３の上流側はポンプ１５の上面に設けた吐出口部１５ｂにポンプケース４４内において連通接続してある。なお、ポンプケース４４の上面部と接続口部６３の接続部分や、センサケース３４とポンプケース４４の接続部分はシール材などを用いて密閉しており、これによりポンプケース４４の内側空間は連通孔５７と後述の連通孔部６０を除いて密閉されている。

ポンプケース４４のセンサケース３４と反対側の外側面部の上部には連通孔部６０を形成している。連通孔部６０にはフレキシブルなホースからなる接続管６１の一端部を接続してあり、図８に示すように接続管６１の他端部は浴室４の壁に貫設した外部連通管１９の浴室４側に連通接続している。なお接続管６１をフレキシブルなホースで構成したのは、外部連通管１９の施工位置が現場毎に異なった場合や、近傍に給湯管などが存在する場合に対応するためであり、これにより接続管６１の施工は容易なものとなる。

また図６のようにポンプケース４４の内側空間は上記連通孔部６０よりも下方に位置する連結用筒部４２を介してセンサケース３４内に形成した排水用空間部４５に連通しており、該排水用空間部４５は連結用筒部４２を除いて密閉状態とした空間を形成している。排水用空間部４５はセンサケース３４の下部に形成してあり、詳しくはセンサケース３４内において流路構成部３６の底部とセンサケース３４の下面部の間に形成している。排水用空間部４５の底面を構成するセンサケース３４の下面部には挿通用孔部４６を設けている。水位センサ３８は挿通用孔部４６及びセンサ取付用孔部３９を介してセンサケース３４の流路構成部３６内に挿入され、センサ取付用孔部３９に取り付けられる。挿通用孔部４６には該孔部４６を閉塞してセンサケース３４の下面部の一部を構成する蓋４７を着脱自在に取り付けている。

蓋４７の中央部には上下に貫通する水抜孔４８を穿設してあり、該水抜孔４８は連通孔部６０及び連結用筒部４２よりも下方に位置して弾性変形可能な水抜弁５０により閉塞されている。水抜弁５０は通常時は自身の弾性により閉じた状態を維持し、この状態では排水用空間部４５に連通するポンプケース４４の内側空間は連通孔部６０を除いて密閉状態となる。従ってポンプケース４４の内側空間は周囲の浴室４内の環境と遮断されて防水性が確実に保たれている。またポンプケース４４内には剤供給路１４内の液体洗剤が漏れ出し、この液体洗剤がポンプケース４４内及びこれに連通する排水用空間部４５に溜まってポンプ１５を故障させる恐れがあるが、この場合には排水用空間部４５に溜まった液体洗剤の液圧により水抜弁５０が弾性変形して開くように設定してある。従って万一ポンプケース４４内に液体洗剤が漏れ出したとしても、この液体洗剤を水抜弁５０を介してセンサケース３４の外部に排出でき、これにより液漏れによるポンプ１５の故障を防止できる。なお水抜弁５０から排出した液体洗剤はセンサケース３４下方の床パン７の浴槽設置部７ｂ上に落下し、浴槽設置部７ｂに設けた排水口等から排水される。

図７に示すように浴槽６のフランジ１０ａの取付孔１１ｂに設けた泡洗剤出口部１３は、取付孔１１ｂ部分の下方に位置する下側筒状体１３ａと、取付孔１１ｂに上方から挿入される上側筒状体１３ｂとで構成してあり、下側筒状体１３ａの内周面に形成した雌ねじ部と上側筒状体１３ｂの外周面に形成した雄ねじ部を螺合することで両者は接続してある。下側筒状体１３ａの上端部には鍔６８を周設してあり、また上側筒状体１３ｂの上部の外径は下部の外径よりも大径として大径部６９を形成している。泡洗剤出口部１３は、前述のように取付孔１１ｂに上方から挿入した上側筒状体１３ｂの下部を下側筒状体１３ａに螺合することで、鍔６８及び大径部６９でこの間のフランジ１０ａの取付孔１１ｂ部分を挟持し、これによりフランジ１０ａに取り付けてある。

泡洗剤出口部１３を構成する上側筒状体１３ｂの下端部には下側筒状体１３ａよりも下方に突出する下流側管接続口部７０を形成してあり、該下流側管接続口部７０に下流側管６４を接続してある。上側筒状体１３ｂの上端部は浴槽６のフランジ１０ａよりも上方に突出し、フランジ１０ａ上に流れる水等が剤投入口部１７の上端開口から流入することを防止している。またこの上側筒状体１３ｂの上部には図１２に示すようにフレキシブルな着脱ノズル部６６を着脱自在に接続可能となっている。また泡洗剤出口部１３に着脱ノズル部６６を接続しない場合は、この泡洗剤出口部１３の上側筒状体１３ｂの上端部に有蓋筒状の出口部キャップ７１が着脱自在に取り付けられる。また、上側筒状体１３ｂにはピンからなる押圧突起５６を設けるものであるが、この点については後述する。

図９に示す着脱ノズル部６６は内部がノズル流路６０となるホースで主体が構成されるもので、その一端部に手で把持できる吐出ノズル６５を設けると共に他端部にアダプター部６７を設けてあり、図１０に示すようにアダプター部６７を上側筒状体１３ｂの上部に着脱自在に取り付けて接続される。

着脱ノズル部６６の先端部に設けた吐出ノズル６５は、複数の孔から泡洗剤をシャワー状に吐出するシャワー噴射状態と、一つの孔から泡洗剤を吐出するストレート噴射状態と、泡洗剤の吐出を停止する吐出停止状態のうち、いずれかの状態に切替可能としてある。

アダプター部６７は、内部が流路となる略筒状をしたもので、ノズル流路６０となるホースの端部内に一端が嵌入される。そして、他端部は泡洗剤出口部１３の上側筒状体１３ｂ内に出入れ自在に嵌入して装着するものである。アダプター部６７の中間部にはフランジ部６７ａが形成してあり、このフランジ部６７ａよりも先端側の部分が上側筒状体１３ｂ内に挿入される挿入部６７ｂとなり、更にこの挿入部６７ｂの先端側がアダプター部６７内の後述する被嵌入部８２に嵌入される嵌入部６７ｃとしてある。また、上側筒状体１３ｂにあっては、内部の下端部付近、すなわち、アダプター部６７の嵌入部６７ｂの先端部が嵌入される部分をその内径を嵌入部６７ｂと略同径に形成して被嵌入部８２とすると共に、それよりも上側の部分をその内径を嵌入部６７ｂよりも大径に形成して大径部８３としてある。また被嵌入部８２の底面には、該被嵌入部８２の内径よりも小径の吐出開口１３ｃが形成してある。上側筒状体１３ｂの上端部には、アダプター部６７のフランジ部６７ａが当接するフランジ当接部８４が凹設してある。上側筒状体１３ｂの大径部８３の内面には係止用突起８５が突設してあると共に、アダプター部６７の挿入部６７ｂにはＬ字状をした係止リブ６７ｄが形成してある。

アダプター部６７の泡洗剤出口部１３への取り付けは、アダプター部６７の嵌入部６７ｃを泡洗剤出口部１３の上側筒状体１３ｂ内の大径部８３へ挿入していき、被嵌入部８２内に嵌入させる。なお、アダプター部６７の嵌入部６７にはＯリング等のシールを設けておき、嵌入部６７と被嵌入部８２との間のシール６７ｆを為すものである。そして、アダプター部６７の嵌入部６７が上側筒状体１３ｂの被嵌入部８２の底部に当接すると共にフランジ部６７ａがフランジ当接部８５に当接すると、アダプター部６７を回転させ、上側筒状体１３ｂの大径部８３の内面に突設した係止用突起８５をアダプター部６７の挿入部６７ｂに形成したＬ字状の係止リブ６７ｄに係止させて、抜け止めを行った状態で接続される。

また着脱ノズル部６６のアダプター部６７には逆止弁７５を設けている。図１２に泡洗剤出口部１３にアダプター部６７を接続した状態の断面図を示し、図１３に泡洗剤出口部１３にアダプター部６７を接続していない状態の泡洗剤出口部１３とアダプター部６７の断面図を示す。逆止弁７５は、アダプター部６７内に該アダプター６７内の流れを阻害しないように形成した支持部６７ｅによって上下に移動自在に支持され、アダプター部６７を泡洗剤出口部１３に接続した状態では泡洗剤出口部１３に設けた押圧突起５６によってノズル流路６０内に向けて押込まれアダプター部６７内の流路を開いて開弁し、アダプター部６７を泡洗剤出口部１３に接続していない状態（すなわち押込み力が解除されている状態）ではばね等の復元力（本実施形態ではばね７５ａの弾性力）によりアダプター部６７内の流路を閉じて開弁するように復帰するものである。押圧突起５６は、逆止弁７５を押圧するピン状のもので吐出開口１３ｃの上方に位置するように設けられる。上端部が逆止弁７５を下方より上方に押込むようになっている。そして、押圧突起５６の先端部の逆止弁７５を押込む部分よりも下側には、上面視で吐出開口１３ｃを覆うようにバッフル部５６ａが設けてある。バッフル部５６ａは、泡洗剤出口部１３の吐出開口１３ｃから上方に噴出される泡洗剤がそのまま上方に噴出してしまわないようにするものである。これにより、誤って（またはいたずら等で）アダプター部６７が接続されていない状態でポンプ１５の駆動により泡洗剤が吐出開口１３ｃから上方に噴出されても、このバッフル部５６ａにより泡洗剤がそのまま上方に噴出してしまうのを防止して、使用者の顔等にかからないようにすることができる。

この逆止弁７５により泡洗剤出口部１３から取り外した着脱ノズル部６６のアダプター部６７から着脱ノズル部６６内に残った液体洗剤が漏れ出て人にかかることを防止している。

また、上記のようにアダプター部６７の逆止弁７５を泡洗剤出口部１３の押圧突起５６にて押圧することで開弁するようにしたことで、ポンプ１５で泡洗剤を送り込んで逆止弁７５を閉弁させる力に抗して開弁させなければ開弁しないといったことがなく、接続すれば開弁するため、ポンプ１５の力で開弁させずに済んでポンプ１５にかかる負担を軽減できる。また、接続すれば開弁するため、アダプター部６７を泡洗剤出口部１３に接続してポンプ１５を駆動していない状態で、逆止弁７５と吐出ノズル６５の開閉弁との間に内圧がかかることがなく、吐出ノズル６５を吐出停止状態からシャワー噴射状態やストレート噴射状態といった噴射状態にして噴射してしまい、使用者の顔などにかかってしまうといったことを防止することができる。

また、上記のようなアダプター部６７と泡洗剤出口部１３とは、アダプター部６７の強度を泡洗剤出口部１３の強度よりも弱くしてある。具体的には、例えば、強度の強い方の泡洗剤出口部１３をエンジニアリングプラスチックで形成すると共に、強度の弱い方のアダプター部６７をポリプロピレンで形成する。

これにより、アダプター部６７が取り付けられる泡洗剤出口部１３とが接触により破損する場合でも、交換が容易なアダプター部６７の方が破損し易くなり、交換を容易にすることができ、泡洗剤出口部１３の方は相対的に破損し難くなり、煩雑な交換作業を行わずに済むものである。

また本実施形態のように泡洗剤吐出装置１を据え付けて泡洗剤出口部１３を取付板１０に固定するような場合には、泡洗剤出口部１３の交換作業は一層煩雑となるため、泡洗剤出口部１３を交換せずに済む効果は一層大きくなる。

また上記ポンプケース４４内のポンプ１５及びセンサケース３４内の水位センサ３８の夫々に接続した電気配線７９は、図３に示すように接続管６１及び外部連通管１９を介して浴室４の壁裏に引き出され、浴室４の天井裏に設けた制御装置２に接続される。ここで図６に示すポンプ１５を収納したポンプケース４４の内側空間は外部連通管１９を介して浴室４の外部に連通しているので、ポンプケース４４内は浴室４の外部と同環境、即ち浴室４内のように湿気を含まず乾燥した状態となり、これにより非防水式のポンプ１５及びポンプ１５に接続される電気配線７９の保護が図られている。なお水位センサに接続した電気配線はセンサケース３４の排水用空間部４５から連結用筒部４２を介してポンプケース４４内に導入され、この後、接続管６１及び外部連通管１９を介して浴室４の壁裏に引き出される。

制御装置２は浴室４の壁に設けた操作器３や、浴室４の隣室等に設けた主電源スイッチ７２を介して電源に接続してある。また制御装置２は水位センサ３８により流路構成部３６内の液体洗剤の水位が所定レベル以下であることを検知した場合には、ポンプ１５を強制停止すると共に、操作器３に設けたランプからなる表示部７３（図１１参照）により剤タンク１２内の液体洗剤が空になったことを報知する。なおこの報知手段としては前記表示部７３に限定されるものではなく、音声などであっても良い。また制御装置２はタイマーにより泡洗剤吐出装置１の使用時間（即ちポンプ１５の運転時間）が所定時間を越えることでもポンプ１５を強制停止するように設定してあり、即ちポンプ１５は水位センサ３８とタイマーとでポンプ１５の空運転を二重に防止している。

上記浴室洗浄システムを用いて清掃を行うには、浴槽６のフランジ１０ａに設けた泡洗剤出口部１３に着脱ノズル部６６を接続した状態で、操作器３に設けた操作釦７４（図１１参照）を操作してポンプ１５の運転を開始する。ポンプ１５を運転すると、前述したように剤タンク１２内の液体洗剤が上流側流路３０に流れると共にエゼクター部１６からこの液体洗剤に空気が混入され、次にポンプ１５及び下流側流路３１を経て泡洗剤出口部１３に至り、この後、着脱ノズル部６６を通って吐出ノズル６５から吐出され、これにより例えば吐出ノズル６５から吐出される泡洗剤を浴室４の壁や浴槽６の内面などに吹き付け、この後、付着した泡洗剤を水などで洗い流すなどして浴室４の清掃を行うことができる。

ここで図１に示すように上記泡洗剤吐出装置１は、構成する部品、即ち剤投入口部１７、剤タンク１２、縦管３２、センサケース３４、連結用筒部４２、エゼクター管３５、ポンプケース４４、ポンプ１５、下流側管６４、接続管６１、泡洗剤出口部１３等は全て一体的に連結してあり、これにより泡洗剤吐出装置１は全体が一つのユニットとなっている。

そして泡洗剤吐出装置１は工場などの現場へ搬送される前の段階で予め組み立てられた状態で上記のようにユニット化され、このユニット化された泡洗剤吐出装置１を現場で設置するようにしてある。つまり上記ユニット化された泡洗剤吐出装置１を浴槽６のフランジ１０ａ（取付板１０）に取り付けるには、剤投入口部１７及び泡洗剤出口部１３を、既述の下側筒体１７ａと上側筒体１７ｂの螺合及び下側筒状体１３ａと上側筒状体１３ｂの螺合により、フランジ１０ａの取付孔１１ａ、１１ｂの夫々に取り付け、これによりユニット化された泡洗剤吐出装置１をフランジ１０ａに吊り下げる。

以上説明したように本発明の泡洗剤吐出装置１にあっては、液体洗剤にエゼクター部１６から取り込んだ空気を混合して得た泡洗剤を泡洗剤出口部１３を介して吐出でき、泡洗剤に含まれる気泡により洗浄効果を高めることができる。また上記泡洗剤吐出装置１はユニット化されたものであるため現場での設置作業が容易になる。さらにこのようにユニット化された泡洗剤吐出装置１は剤投入口部１７及び泡洗剤出口部１３のそれぞれを取付板１０に設けた取付孔１１ａ、１１ｂの周縁部に取り付けることで、ユニット化された泡洗剤吐出装置１を剤投入口部１７及び泡洗剤出口部１３の２箇所でバランス良く取付板１０に吊り下げ支持でき、取付強度を高めることができる。

なお上記ユニット化された泡洗剤吐出装置１は剤投入口部１７及び泡洗剤出口部１３の二箇所のみで支持するものであっても良いし、また剤投入口部１７及び泡洗剤出口部１３で支持する点は同じだが、この取り付けに加えて図１４に示すように浴室４の壁に支持金具８１を取り付け、この支持金具８１で補助的に泡洗剤吐出装置１を支持しても良い。またこの場合は泡洗剤吐出装置１をバランス良く支持するために、図１４のように支持金具８１で剤タンク１２の剤投入口部１７と反対側の端部及びポンプケース４４を支持するのが良い。なお図１４の８２はスペーサである。

また上記実施形態では泡洗剤吐出装置１が取り付けられる取付板１０を浴室４に設置した浴槽６のフランジ１０ａで構成したが、取付板１０はこれに限定されるものではなく、例えば浴室４の壁に設けられるカウンタ８０（図４参照）の上面部などであっても良い。

本発明の実施の形態の一例の泡洗剤吐出装置の取付構造を示す断面図である。同上の泡洗剤吐出装置の斜視図である。同上の泡洗剤吐出装置を設置する浴室の全体斜視図である。同上の浴室内の斜視図である。同上の剤タンクの断面図である。図１のセンサケース及びポンプケース部分の拡大図である。同上の出口部キャップを取付けた状態を示す泡洗剤出口部近傍の断面図である。同上の接続管と浴室の壁の連結部分を示す断面図である。同上の吐出ホースの斜視図である。同上の泡洗剤出口部に吐出ホースを取付けた状態を示す浴槽のフランジ部の平面図である。同上の操作器の正面図である。図１の泡洗剤出口部にアダプター部を接続した状態の拡大断面図である。図１の泡洗剤出口部にアダプター部を接続していない状態の泡洗剤出口部とアダプター部の拡大断面図である。泡洗剤吐出装置を支持金具で補助的に支持した状態を示す説明図である。剤投入口部に投入口キャップを取付けた状態を示す断面図である。

符号の説明

１泡洗剤吐出装置
１２剤タンク
１３泡洗剤出口部
１４剤供給路
１５ポンプ
１６エゼクター部
５６押圧突起
６０ノズル流路
６５吐出ノズル
６６着脱ノズル部
６７アダプター部
７５逆止弁

Claims

液体洗剤を溜めるための剤タンクと、剤タンクから液体洗剤を供給するための剤供給路と、剤供給路の途中に設けられて液体洗剤内に空気を混入させるためのエゼクター部と、エゼクター部の下流側に設けられたポンプと、ポンプで加圧されて送り出された液体洗剤が吐出される泡洗剤出口部と、泡洗剤出口部に着脱自在に接続されるアダプター部が上流端に設けられると共に下流端に吐出ノズルが設けられる着脱自在な着脱ノズル部と、を備えた泡洗剤吐出装置において、着脱ノズル部のアダプター部の強度を泡洗剤出口部の強度よりも弱くして成ることを特徴とする泡洗剤吐出装置。
強度の強い泡洗剤出口部をエンジニアリングプラスチックで形成すると共に、強度の弱いアダプター部をポリプロピレンで形成して成ることを特徴とする請求項１記載の泡洗剤吐出装置。