JP4618244B2 - 泡洗剤吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、泡洗剤吐出装置に関し、詳しくはポンプからの漏水を外部に排出する水抜き構造に関するものである。

従来から例えば特許文献１に示すように浴槽の内面に設けた洗浄ノズルから浴槽内に洗剤を吐出する洗剤吐出装置が知られている。この洗剤吐出装置は、剤タンクに貯留した液体洗剤をポンプにより浴槽の内面に湯水を供給する流路の一部に送り込み、これにより液体洗剤を含む湯水を浴槽内に吐出する。

ところで上記特許文献１に示す洗剤吐出装置は単に洗剤を湯水で希釈したものを吐出するものであって、気泡を含む洗剤を吐出するものではなく、このため洗浄効果が低いという問題がある。そのうえ、万一、ポンプから水漏れした場合には、ポンプケース内部の浸水による絶縁劣化などの不安全現象がないような配慮が必要となる。例えば、ポンプケース内に水位センサを配置して浸水を検知したときにポンプの作動を止めるなどの配慮が必要となり、この場合、ポンプ装置が大掛かりとなり、高価になるといった問題もある。
特開２００３−６１８５０号公報 特開２００２−３７００５２号公報

本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、構造が簡易で且つ低コストの非防水ポンプを用いて洗浄効果の高い泡洗剤を供給できると共に、ポンプから万一、水漏れした場合でも、その漏れた水を溜めて外部に排出でき、これにより高い洗浄効果に加えて、装置の簡素化、低コストを図ることができる泡洗剤吐出装置を提供することを課題とするものである。

前記課題を解決するために本発明は、液体洗剤を溜める剤タンク１２と、浴室４に設置されて泡洗剤を吐出する泡洗剤出口部１３と、上記剤タンク１２と上記泡洗剤出口部１３とを接続する剤供給路１４と、上記剤供給路１４の途中に設けられて剤タンク１２から供給された液体洗剤を加圧して泡洗剤出口部１３側に送り出すポンプ１５と、上記剤供給路１４を流れる液体洗剤に空気を混入するエゼクター部１６とを備えた泡洗剤吐出装置であって、上記ポンプ１５は非防水ポンプからなり、上記ポンプ１５を収納すると共にこのポンプ１５からの漏水を溜める水溜め容器４４を備えると共に、この水溜め容器４４を連結用筒部４２を介して排水用空間部４５に連結し、この排水用空間部４５における上記連結用筒部４２よりも下方の位置に上記水溜め容器４４内部に溜まった水を外部に排出するための水抜き弁５０を備え、この水抜き弁５０の閉状態では上記水溜め容器４４の内側空間が密閉状態で維持されることを特徴としている。

このような構成とすることで、洗浄効果の高い泡洗剤をポンプ１５にて送り出すことができる構造となり、また内側空間が密閉状態となる水溜め容器内にポンプ１５を収納することにより周囲の浴室４内の環境と遮断して水や湿気によるポンプ１５の故障を防止でき、しかもポンプ１５から万一、水が漏れてもその水を水溜め容器４４で一旦溜めてから、水抜き弁５０を介して外部に排出できるので、浸水によるポンプ１５の故障発生の心配がなくなる。
また、上記剤タンク１２の剤排出口部１８は、上流側流路３０を介して上記剤タンク１２よりも下方の位置で上記ポンプ１５の吸込口部１５ａと接続され、上記剤タンク１２内に貯留された液体洗剤が上記剤タンク１２と上記ポンプ１５の吸込口部との落差を利用して上記ポンプ１５の吸込口部１５ａに供給されるのが好ましい。この場合、液体洗剤を泡洗剤出口部１３に送り出すためのポンプ１５の小型化及びコストダウンを実現できる。

本発明に係る泡洗剤吐出装置は、洗浄効果の高い泡洗剤をポンプにて送り出すことができると共に、ポンプは非防水ポンプであるので、防水型ポンプを用いる場合と比較して、ポンプ装置が大掛かりとならず、また内側空間が密閉状態となる水溜め容器内にポンプを収納することにより周囲の浴室内の環境と遮断して水や湿気によるポンプの故障を防止でき、そのうえポンプから万一、水が漏れてもその水を水溜め容器で一旦溜めてから、水抜き弁を介して外部に排出できるので、浸水によるポンプの故障発生の心配がなくなる。結果、構造の簡素化、低コストを図りつつ洗浄効果を高めることができる効果が得られる。

以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。

本実施形態の一例の泡洗剤吐出装置１は、図３に示す制御装置２及び操作器３と共に浴室４に設置されて浴室用の洗浄装置を構成するものである。そして利用にあたっては図１や図８に示すように泡洗剤吐出装置１に設けた泡洗剤出口部１３に吐出ホース６６を取り付けて、該吐出ホース６６の先端部に設けた吐出ノズル６５から泡洗剤を浴室４の内壁面や浴槽６の内面等に吹き付けるものである。

図３及び図４に示すように浴室４は、床を構成する床パン７、浴室壁を構成する四方の壁パネル８、天井を構成する天井パネル９を備えたユニットバスルームからなる。床パン７の半部を構成する洗い場構成部分７ａと反対側の半部は浴槽設置部７ｂとしてあり、該浴槽設置部７ｂ上には浴槽６を設置している。浴槽６の上端部にはフランジ１０ａを周設してあり、浴槽６のフランジ１０ａの四方の外側端面のうち洗い場側を除く三方の外側端面を浴室４の壁パネル８に沿わせている。なお浴槽６の洗い場側は図４に示すようにエプロン５によって覆い隠される。

浴槽６のフランジ１０ａにおいて平面視で洗い場側の隅部に対応する部分には泡洗剤吐出装置１を取り付けるための２個の取付孔１１ａ、１１ｂ（図１参照）を並設してあり、本例では両取付孔１１ａ、１１ｂを形成した浴槽６のフランジ１０ａを泡洗剤吐出装置１が取り付けられる取付板１０としている。図３のように泡洗剤吐出装置１は上記フランジ１０ａの取付孔１１ａ、１１ｂを形成した部分の下方である浴槽６の側壁と浴室４の壁パネル８とエプロン５とによって囲まれた空間に配設される。

図１及び図２に示すように泡洗剤吐出装置１は、液体洗剤を溜める剤タンク１２と、泡洗剤の出口となる泡洗剤出口部１３と、剤タンク１２と泡洗剤出口部１３を接続する剤供給路１４と、剤タンク１２から供給された液体洗剤を加圧して泡洗剤出口部１３側に送り出す剤供給路１４の途中に設けたポンプ１５と、剤供給路１４を流れる液体洗剤に空気を混入する剤供給路１４の途中に設けたエゼクター部１６とを備えている。

剤タンク１２には界面活性剤を含む洗剤原液を水で５〜１０倍希釈して得た液体洗剤が貯留される。剤タンク１２は横長でその長手方向の泡洗剤出口部１３側の上面部に剤投入口部１７を設けてあり、剤タンク１２の下面部には剤排出口部１８を設けている。

図２に示すように剤投入口部１７は剤タンク１２の上面部から上方に突設して筒状に形成されるものであり、前記フランジ１０ａの一方の取付孔１１ａの下方に位置する下側筒体１７ａと、取付孔１１ａに上方から挿入される上側筒体１７ｂとで構成してある。下側筒体１７ａの内周面に形成した雌ねじ部と上側筒体１７ｂの外周面に形成した雄ねじ部を螺合することで両者は接続してある。

剤投入口部１７を構成する上側筒体１７ｂの上端部は、図１に示すように、浴槽６のフランジ１０ａよりも上方に突出しており、フランジ１０ａ上に流れる水等が剤投入口部１７の上端開口から流入することを防止している。この上側筒体１７ｂの上端部には有蓋筒状の投入口キャップ２３が着脱自在に取り付けられ、投入口キャップ２３を取り外すことで剤投入口部１７から剤タンク１２内に液体洗剤を補充できるようになっている。投入口キャップ２３は、取付状態で投入口キャップ２３の下端とフランジ１０ａの上面との間に浴室４内に連通する隙間が形成され、この隙間が投入口キャップ２３の内周面と上側筒体１７ｂの外周面との間の隙間、及び投入口キャップ２３の上面部と上側筒体１７ｂの上端部との間の隙間を通して、剤タンク１２の内部に連通している。即ち投入口キャップ２３は剤投入口部１７を完全な密閉状態で閉塞するものではなく、非密閉状態で剤投入口部１７に被嵌されるものである。なお図１の２７は剤投入口部１７に着脱自在に設けたストレーナであり、該ストレーナに２７より剤投入口部１７から剤タンク１２内に補充される液体洗剤に含まれるゴミ等を捕集できるようになっている。

図１及び図２に示すように剤タンク１２の上面部において剤投入口部１７側と反対側の部分は剤投入口部１７を設けた部分よりも一段高くなっており、これにより剤タンク１２の剤投入口部１７と反対側の部分の上端部に空気溜まり部２８を形成している。空気溜まり部２８は剤タンク１２の上面部の剤投入口部１７を設けた部分よりも高い位置にあるため、剤タンク１２に液体洗剤を一杯まで補充しても空気溜まり部２８には液体洗剤が充填されず空気が溜まる。従って仮に冬季等に剤タンク１２内に一杯に溜めた液体洗剤が凍結しても凍結した液体洗剤の膨張分を空気溜まり部２８で吸収でき、液体洗剤の凍結による剤タンク１２の破裂を防止できる。また空気溜まり部２８の剤投入口部１７側の端部の側面部には後述の剤供給路１４の途中に設けた空気取込口部５３（図５）に連通接続される空気排出口部２９を設けている。

剤供給路１４はポンプ１５よりも上流側の上流側流路３０と、ポンプ１５よりも下流側の下流側流路３１で構成してある。

上流側流路３０は剤タンク１２の剤排出口部１８とポンプ１５の吸込口部１５ａを接続する流路であって、剤タンク１２の下面部から下方に垂設してあり、該上流側流路３０の下流端は剤タンク１２よりも下方の位置でポンプ１５の吸込口部１５ａに接続してある。つまり上流側流路３０及びポンプ１５の吸込口部１５ａの上端は剤タンク１２よりも下方に位置し、剤タンク１２内に貯留された液体洗剤が剤タンク１２とポンプ１５の吸込口部１５ａの落差を利用してポンプ１５の吸込口部１５ａに供給されるようになっている。従って液体洗剤を泡洗剤出口部１３に送り出すためのポンプ１５を本例のように非自吸式ポンプとすることができ、これによりポンプ１５の小型化及びコストダウンを実現できる。また上流側流路３０は剤タンク１２の下面部から下方に垂設したものであるので、該上流側流路３０において液体洗剤に含まれる空気は剤タンク１２側に抜けやすく、これによりポンプ１５のエア噛みを防止している。

上流側流路３０は、縦管３２、センサケース３４、エゼクター管３５で形成してある。縦管３２の上端部は剤タンク１２の剤排出口部１８に連通接続してある。図５に示すようにセンサケース３４の内部には有底縦筒状の流路構成部３６を形成してあり、該流路構成部３６の上端部はセンサケース３４の上面部に設けた接続用キャップ３３を介して縦管３２の下端部に連通接続してあり、また流路構成部３６の下端部の側面部にはエゼクター管接続口部３７を形成している。

センサケース３４の流路構成部３６は縦管３２の内径よりも大径に形成してあり、該流路構成部３６内には液体洗剤の水位を検出する水位センサ３８を配置している。水位センサ３８は流路構成部３６の底面部に形成したセンサ取付用孔部３９に下端部を取り付けて固定してある。水位センサ３８はフロートセンサからなり、流路構成部３６の底面部から上方に突出する柱状部４０と、柱状部４０に上下に移動自在に設けた浮子４１を備えている。柱状部４０のエゼクター管接続口部３７よりも上方に位置する部分にはリードスイッチ（図示せず）を内蔵している。リードスイッチは浮子４１がリードスイッチと同レベルに位置した際に該浮子４１に設けた磁石（図示せず）の磁力によりＯＮ／ＯＦＦが切り替えられるものであり、このリードスイッチのＯＮ／ＯＦＦにより流路構成部３６内の液体洗剤の水位が所定レベル以下であるか否かを検知し、制御装置２はこれにより剤タンク１２内が空であるか否かを検知できるようになっている。

センサケース３４の泡洗剤出口部１３側の外側面には連結用筒部４２を一体に突設している。連結用筒部４２の内側には前述のエゼクター管接続口部３７を設けてあり、該エゼクター管接続口部３７には略横管状のエゼクター管３５の一端部を連通接続している。エゼクター管３５の他端部は連結用筒部４２の端部開口から外側方に突出して、水溜め容器４４に収納したポンプ１５の吸込口部１５ａに連通接続してあり、これにより上流側から順に設けた縦管３２、接続用キャップ３３の内側に形成された流路部、流路構成部３６、エゼクター管３５で上流側流路３０が構成される。

エゼクター管３５の内部には上流側流路３０の一部を構成する絞り部５１を形成している。絞り部５１は下流側に行く程径が小さくなるテーパー筒状に形成してあり、絞り部５１の外周面とエゼクター管３５の内周面との間には環状の空間５２を形成している。エゼクター管３５の上面部には空間５２に連通するエゼクター部１６として空気取込口部５３を形成している。空気取込口部５３にはセンサケース３４に設けた空気取込管５４の一端を連結用筒部４２内において接続してあり、空気取込管５４の他端はセンサケース３４の連結用筒部４２に設けた孔部７８を貫通して上方に突出している。センサケース３４から上方に突出した空気取込管５４の他端は図１の一点鎖線で示したホースを介して剤タンク１２の空気排出口部２９に連通接続してあり、即ちエゼクター管３５内の空間５２は、前記空気取込口部５３、空気取込管５４、ホース、空気排出口部２９からなる空気供給路５５を介して剤タンク１２の空気溜まり部２８に連通接続される。

上記によりポンプ１５を駆動した場合には、エゼクター管３５内の液体洗剤の流れにより絞り部５１の先端近傍で負圧が発生し、この負圧により剤タンク１２の空気溜まり部２８にある空気が空気供給路５５を介してエゼクター管３５内に供給されると共に、前述の投入口キャップ２３と剤投入口部１７との間に形成した隙間を介して浴室４内の空気が剤タンク１２内に供給される。この結果、エゼクター管３５内を流れる液体洗剤に空気取込口部５３からの空気が混合され、この空気を混合した液体洗剤（つまり泡洗剤）がポンプ１５側に送られる。

ここで上流側流路３０の流れる液体洗剤に空気を取り込むにあたって、空気取込口部５３を直接大気開放せず、剤タンク１２を介して大気開放したのは以下の理由による。即ち空気供給路５５を仮に直接大気開放した場合には、ポンプ１５を運転状態から停止した際に剤供給路１４内の液体洗剤が空気取込口部５３から空気供給路５５側へと逆流して外部へ漏れ出す恐れがあり、本例では空気取込口部５３を剤タンク１２を介して大気開放することで、逆流した液体洗剤を空気排出口部２９から剤タンク１２の空気溜まり部２８内に戻すようにしたのである。

ポンプ１５は前述したように非自吸式ポンプであり、尚且つ非防水ポンプである。ポンプ１５は非防水ポンプであるが故に、図１及び図５に示すように防水構造の水溜め容器４４内に収納してあり、これにより周囲の浴室４内の環境と遮断して水や湿気によるポンプ１５の故障を防止している。なおこのポンプ１５としてはインペラ式、ダイヤフラム式、プランジャ式などのいずれのタイプのポンプを用いても良いが、好ましくは泡洗剤を攪拌する機能を備えたインペラ式やダイヤフラム式のポンプを用いて、吐出される泡洗剤に含まれる気泡を微細化するのが良い。泡洗剤に含まれる気泡の径を微細化すると、気泡の表面積が大きくなって汚れに対する接触効率が高まり洗浄力を高まる、壁面上での滞留時間が長くなる等の利点があるからであり、より好ましくは上記インペラ式やダイヤフラム式ポンプを採用して気泡の径を１０〜１００μｍの範囲で且つボイド率が５０〜８０％の泡洗剤を吐出するのが良い。

図５に示すようにポンプ１５の側面に設けた吸込口部１５ａに対向する水溜め容器４４の外側面部の下部には連通孔５７を形成してあり、センサケース３４から突出したエゼクター管３５の端部はこの連通孔５７を挿通してポンプ１５の吸込口部１５ａに接続してある。水溜め容器４４の外側面部の連通孔５７の周縁部にはセンサケース３４の連結用筒部４２の外周面に周設した鍔部５８をねじ具５９（図２参照）により固着してあり、これによりセンサケース３４は水溜め容器４４に取り付けてある。

下流側流路３１はポンプ１５の吐出口部１５ｂと泡洗剤出口部１３を接続する流路であって、水溜め容器４４の上面部に貫設した水溜め容器４４とは別体の接続口部６３と、該接続口部６３と取付孔１１ｂに設けた泡洗剤出口部１３を連通接続する下流側管６４とで構成してある。接続口部６３の上流側はポンプ１５の上面に設けた吐出口部１５ｂに水溜め容器４４内において連通接続してある。なお、水溜め容器４４の上面部と接続口部６３の接続部分や、センサケース３４と水溜め容器４４の接続部分はシール材などを用いて密閉しており、これにより水溜め容器４４の内側空間は連通孔５７と後述の連通管接続筒部６０を除いて密閉されている。

水溜め容器４４のセンサケース３４と反対側の外側面部の上部には連通管接続筒部６０を形成している。連通管接続筒部６０にはフレキシブルホースからなる連通管６１の一端部を接続してあり、図６に示すように連通管６１の他端部は浴室４の壁パネル８に貫設した浴室外接続管９０に連通接続している。ここで連通管６１をフレキシブルホースで構成することで、浴室外接続管９０の施工位置（穴あけ位置）が現場毎に異なった場合や、近傍に給湯管、給水管などの一次配管が存在する場合でも、柔軟に対応でき、施工上の制約がなくなり、施工性に優れたものとなる。なお、連通管６１の他端部を浴室外接続管９０に接続する構造に限らず、例えば浴室外接続管９０を省略して、連通管６１の他端部を浴室４の壁パネル８に穿孔した穴部の周囲に押し当てた状態で保持する構成であってもよい。

また図５のように水溜め容器４４の内側空間は上記連通管接続筒部６０よりも下方に位置する連結用筒部４２を介してセンサケース３４内に形成した排水用空間部４５に連通しており、該排水用空間部４５は連結用筒部４２を除いて密閉状態とした空間を形成している。排水用空間部４５はセンサケース３４の下部に形成してあり、詳しくはセンサケース３４内において流路構成部３６の底部とセンサケース３４の下面部の間に形成している。排水用空間部４５の底面を構成するセンサケース３４の下面部には挿通用孔部４６を設けている。水位センサ３８は挿通用孔部４６及びセンサ取付用孔部３９を介してセンサケース３４の流路構成部３６内に挿入され、センサ取付用孔部３９に取り付けられる。挿通用孔部４６には該孔部４６を閉塞してセンサケース３４の下面部の一部を構成する蓋４７を着脱自在に取り付けている。

蓋４７の中央部には上下に貫通する水抜孔４８を穿設してあり、該水抜孔４８は連通管接続筒部６０及び連結用筒部４２よりも下方に位置して弾性変形可能な水抜き弁５０により閉塞されている。水抜き弁５０は通常時は自身の弾性により閉じた状態を維持し、この状態では排水用空間部４５に連通する水溜め容器４４の内側空間は連通管接続筒部６０を除いて密閉状態となる。従って水溜め容器４４の内側空間は周囲の浴室４内の環境と遮断されて防水性が確実に保たれている。また水溜め容器４４内には剤供給路１４内の液体洗剤が漏れ出し、この液体洗剤が水溜め容器４４内及びこれに連通する排水用空間部４５に溜まってポンプ１５を故障させる恐れがあるが、この場合には排水用空間部４５に溜まった液体洗剤の液圧により水抜き弁５０が弾性変形して開くように設定してある。従って万一水溜め容器４４内に液体洗剤が漏れ出したとしても、この液体洗剤を水抜き弁５０を介してセンサケース３４の外部に排出でき、これにより液漏れによるポンプ１５の故障を防止できる。なお水抜き弁５０から排出した液体洗剤はセンサケース３４下方の床パン７の浴槽設置部７ｂ上に落下し、浴槽設置部７ｂに設けた排水口等から排水される。

図２に示すように浴槽６のフランジ１０ａの取付孔１１ｂに設けた泡洗剤出口部１３は、取付孔１１ｂ部分の下方に位置する下側筒状体１３ａと、取付孔１１ｂに上方から挿入される上側筒状体１３ｂとで構成してあり、下側筒状体１３ａの内周面に形成した雌ねじ部と上側筒状体１３ｂの外周面に形成した雄ねじ部を螺合することで両者は接続してある。

泡洗剤出口部１３を構成する上側筒状体１３ｂの下端部には下側筒状体１３ａよりも下方に突出する下流側管接続口部７０（図１）を形成してあり、該下流側管接続口部７０に下流側管６４を接続してある。上側筒状体１３ｂの上端部は浴槽６のフランジ１０ａよりも上方に突出し、フランジ１０ａ上に流れる水等が泡洗剤出口部１３の上端開口から流入することを防止している。またこの上側筒状体１３ｂの上部には図１２に示すようにフレキシブルな吐出ホース６６を着脱自在に接続可能となっている。また泡洗剤出口部１３に吐出ホース６６を接続しない場合は、この泡洗剤出口部１３の上側筒状体１３ｂの上端部に有蓋筒状の出口部キャップ７１（図２）が着脱自在に取り付けられる。

図７に示す吐出ホース６６はその一端部に手で把持できる吐出ノズル６５を設けると共に他端部にアダプター部６７を設けてあり、図８に示すようにアダプター部６７を上側筒状体１３ｂの上部に着脱自在に取り付けて接続される。吐出ホース６６の先端部に設けた吐出ノズル６５は、複数の孔から泡洗剤をシャワー状に吐出するシャワー噴射状態と、一つの孔から泡洗剤を吐出するストレート噴射状態と、泡洗剤の吐出を停止する吐出停止状態のうち、いずれかの状態に切替可能としてある。また吐出ホース６６のアダプター部６７には図１に示す逆止弁７５を設けている。逆止弁７５は、アダプター部６７を泡洗剤出口部１３に接続した図１の状態では泡洗剤出口部１３に設けたピン５６によって押圧されてアダプター部６７内の流路を開き、アダプター部６７を泡洗剤出口部１３に接続していない状態ではばね等の弾性力によりアダプター部６７内の流路を閉じるように復帰するものであり、この逆止弁７５により泡洗剤出口部１３から取り外した吐出ホース６６のアダプター部６７から吐出ホース６６内に残った液体洗剤が漏れ出て人にかかることを防止している。

また上記水溜め容器４４内のポンプ１５及びセンサケース３４内の水位センサ３８の夫々に接続した電気配線７９は、図３に示すように連通管６１及び浴室外接続管９０を介して浴室４の壁裏８５に引き出され、浴室４の天井裏に設けた制御装置２に接続される。ここで図５に示すポンプ１５を収納した水溜め容器４４の内側空間は連通管６１、浴室外接続管９０を介して浴室４外部に連通しているので、連通管６１，９０を介して浴室４外部から水溜め容器４４内の電気配線７９を通線でき、これにより浴室４内の高多湿環境下にさらされない状態で水溜め容器４４内への電気配線７９が可能となり、水溜め容器４４内部の湿気による絶縁劣化などの不安全現象をなくすことができるものであり、さらに連通管６１によって水溜め容器４４内は浴室４外部と同環境、即ち浴室４内のように湿気を含まず乾燥した状態となり、これにより非防水式のポンプ１５及びポンプ１５に接続される電気配線７９の保護が図られている。なおポンプ１５と電気配線７９との接続位置は、連通管６１の下面位置よりも上方位置で行なわれており、この電気配線７９が連通管６１内に通線されている。また水位センサ３８に接続した電気配線はセンサケース３４の排水用空間部４５から連結用筒部４２を介して水溜め容器４４内に導入され、この後、連通管６１及び浴室外接続管９０を介して浴室４の壁裏８５に引き出される。

制御装置２は浴室４の壁に設けた操作器３や、浴室４の隣室等に設けた主電源スイッチ７２（図３）を介して電源に接続してある。また制御装置２は水位センサ３８により流路構成部３６内の液体洗剤の水位が所定レベル以下であることを検知した場合には、ポンプ１５を強制停止すると共に、操作器３に設けたランプからなる表示部７３（図９）により剤タンク１２内の液体洗剤が空になったことを報知する。なおこの報知手段としては前記表示部７３に限定されるものではなく、音声などであっても良い。また制御装置２はタイマーにより泡洗剤吐出装置１の使用時間（即ちポンプ１５の運転時間）が所定時間を越えることでもポンプ１５を強制停止するように設定してあり、即ちポンプ１５は水位センサ３８とタイマーとでポンプ１５の空運転を二重に防止している。

上記浴室洗浄システムを用いて清掃を行なうには、浴槽６のフランジ１０ａに設けた泡洗剤出口部１３に吐出ホース６６を接続した状態で、操作器３に設けた操作釦７４（図９）を操作してポンプ１５の運転を開始する。ポンプ１５を運転すると、前述したように剤タンク１２内の液体洗剤が上流側流路３０に流れると共にエゼクター部１６からこの液体洗剤に空気が混入され、次にポンプ１５及び下流側流路３１を経て泡洗剤出口部１３に至り、この後、吐出ホース６６を通って吐出ノズル６５から吐出され、これにより例えば吐出ノズル６５から吐出される泡洗剤を浴室４の壁や浴槽６の内面などに吹き付け、この後、付着した泡洗剤を水などで洗い流すなどして浴室４の清掃を行なうことができる。

ここで図１に示すように上記泡洗剤吐出装置１は、構成する部品、即ち剤投入口部１７、剤タンク１２、縦管３２、センサケース３４、連結用筒部４２、エゼクター管３５、水溜め容器４４、ポンプ１５、下流側管６４、連通管６１、泡洗剤出口部１３等は全て一体的に連結してあり、これにより泡洗剤吐出装置１は全体が一つのユニットとなっている。

そして泡洗剤吐出装置１は工場などの現場へ搬送される前の段階で予め組み立てられた状態で上記のようにユニット化され、このユニット化された泡洗剤吐出装置１を現場で設置するようにしてある。つまり上記ユニット化された泡洗剤吐出装置１を浴槽６のフランジ１０ａ（取付板１０）に取り付けるには、剤投入口部１７及び泡洗剤出口部１３を、既述の下側筒体１７ａと上側筒体１７ｂの螺合及び下側筒状体１３ａと上側筒状体１３ｂの螺合により、フランジ１０ａの取付孔１１ａ、１１ｂの夫々に取り付け、これによりユニット化された泡洗剤吐出装置１をフランジ１０ａに吊り下げる。このように泡洗剤吐出装置１はユニット化されたものであるため、フランジ１０ａの下面側への設置を容易に行なうことができる。

なお上記ユニット化された泡洗剤吐出装置１は剤投入口部１７及び泡洗剤出口部１３の二箇所のみで支持するものであっても良いし、また剤投入口部１７及び泡洗剤出口部１３で支持する点は同じだが、この取り付けに加えて図１０に示すように浴室４の壁に支持金具８１を取り付け、この支持金具８１で補助的に泡洗剤吐出装置１を支持しても良い。またこの場合は泡洗剤吐出装置１をバランス良く支持するために、図１０のように支持金具８１で剤タンク１２の剤投入口部１７と反対側の端部及び水溜め容器４４を支持するのが良い。なお図１０の８２はスペーサである。

しかして、上記構成の泡洗剤吐出装置１にあっては、液体洗剤にエゼクター部１６から取り込んだ空気を混合して得た泡洗剤をポンプ１５により泡洗剤出口部１３から吐出させることができ、泡洗剤に含まれる気泡により洗浄効果を高めることができる。

また本例ではポンプ１５は非防水ポンプからなり、これを防水ケースからなる水溜め容器４４内に隠蔽したことにより、周囲の浴室４内の高多湿環境と遮断して水や湿気による非防水ポンプの故障を防止している。従って、防水型ポンプを用いる場合と比較して、ポンプ装置が大掛かりとならず、しかも、本例のポンプ１５は非自吸式であるので、構造の簡素化、小型化、低コストを図ることができる。

また本例では、排水用空間部４５の下面側に、連通管接続筒部６０及び連結用筒部４２よりも下方に位置する水抜孔４８を穿設し、該水抜孔４８を弾性変形可能な水抜き弁５０により開閉自在に閉塞している。この水抜き弁５０は、排水用空間部４５に溜まった水の水位が一定未満のときは水抜き弁５０自らの弾性力で閉じた状態を維持し、水溜め容器４４の内側空間は、連通管接続筒部６０を除いて密閉状態とする。排水用空間部４５内の水位が一定以上になると、水抜き弁５０は弾性変形して水抜孔４８を開き、溜まった水が水抜孔４８から水溜め容器４４外部に排出されるようになる。

そのうえ、連通管６１と接続される水溜め容器４４の連通管接続筒部６０は、排水用空間部４５の下面側に配置される水抜き弁５０よりも上方位置に配置されている。これにより水溜め容器４４内に溜まった水が一定水位以上になる連結用筒部４２を越えて水抜き弁５０側に流入して水抜き弁５０を開いて外部に排水されるので、水溜め容器４４内の水位が連通管６１に達する心配がなく、従って、水溜め容器４４内の水が連通管６１から浴室４外部に漏出するのを確実に防止でき、被害拡大の虞がなくなる。さらに言えば水抜き弁５０の作動水位（水抜き弁５０が開く水位）を連通管接続筒部６０及び連結用筒部４２の高さよりも低い水位に設定したことにより、万一、ポンプ１５から水漏れした場合でも、水抜き弁５０から自動排水されるので水溜め容器４４内部の浸水による絶縁劣化などの不安全現象がなくなる。結果、従来のようにポンプケース内部に水位センサを配置して浸水を検知したときにポンプ１５の作動を止めるような複雑な構造をとる必要もなくなるので、泡洗剤吐出装置１をより小型化でき、コストの一層の低減を図ることができる。なお、水抜き弁５０として電磁弁を用いることも可能である。

なお前記実施形態では、水溜め容器４４として防水ケースを例示したが、これに限らず、非防水のケースであってもよい。またポンプを支持する支持機能は必ずしも必要ではなく、例えばポンプ１５を取付板１０から吊り下げ式とし、ポンプ１５からの漏水をケース内に溜めてから水抜き弁５０を介して排出する構造とすることも可能である。また水抜き弁５０として電磁弁を用いることも可能である。

また、前記実施形態では泡洗剤吐出装置１が取り付けられる取付板１０を浴室４に設置した浴槽６のフランジ１０ａで構成したが、取付板１０はこれに限定されるものではなく、例えば浴室４の壁に設けられるカウンタ８０（図４）の上面部などであっても良いものである。さらに、浴室４以外に、例えばトイレや洗面所の各種水廻り設備のカウンタを利用して設置することも可能である。さらに泡洗剤吐出装置１は全体がユニット化されているため、携帯可能なハウジングに収納可能であり、この場合、屋内外のあらゆる場所に持ち運び可能な携帯用としても使用範囲が拡大され、例えば、洗車なども好適に使用できる。

その一例を図１１に示す。本例では、箱型のハウジング１００内部に、前記実施形態と同様、剤タンク１２、剤供給路１４、ポンプ１５、エゼクター部１６等を備えた泡洗剤吐出装置１が収納されている。ハウジング１００の天板１０１は泡洗剤吐出装置１が取り付けられる取付板１０を兼ねており、この天板１０１に投入口キャップ２３、操作器３、吐出ホース６６が接続される泡洗剤出口部１３等が設けられている。ハウジング１００の底部には水抜孔を開閉する水抜き弁５０が取り付けてある。この水抜き弁５０は前記実施形態の弾性変形可能な構造でもよいが、手動により開閉可能な弁とするのが好ましい。しかして、泡洗剤吐出装置１の機能によって図１〜図１０の前記実施形態と同様な作用効果が得られると共に、吐出ホース６６は柔軟ホースであるので吐出ノズル６５の向きを自在に変えることができ、洗いにくい狭い場所や低い場所でも簡単に洗えるようになる。特に吐出ノズル５５を逆さ向きにしなければならないような低い場所や隙間であっても、剤タンク１２は上向き姿勢で固定されているため、吐出ノズル５５を逆さ向きに使用した状態でも泡洗剤を確実に吐出させることができ、従って、被洗浄箇所の高さや位置に関係なく容易に洗浄できる利点もある。なお、使用しないときは、吐出ホース６６をそのまま接続しておいてもよいが、取り外して泡洗剤出口部１３を出口部キャップ７１（図２）で蓋をすることもできる。また、ポンプ１５等の電気配線をハウジング１００に設けた配線孔から引き出して外部電源に接続してもよいが、ハウジング１００内部にバッテリーを内蔵することで、携帯性を高めることが可能である。

本発明の実施の形態の一例の泡洗剤吐出装置の取付構造を示す断面図である。 同上の泡洗剤吐出装置の斜視図である。 同上の泡洗剤吐出装置を設置する浴室の全体斜視図である。 同上の浴室内の斜視図である。 同上のセンサケース及び水溜め容器部分の拡大図である。 同上の連通管と浴室の壁の連結部分を示す断面図である。 同上の吐出ホースの斜視図である。 同上の泡洗剤出口部に吐出ホースを取付けた状態を示す浴槽のフランジ部の平面図である。 同上の泡洗剤出口部近傍の拡大図である。 同上の泡洗剤吐出装置を支持金具で補助的に支持した状態を示す説明図である。 本発明の他の実施形態の泡洗剤吐出装置を説明する概略斜視図である。

符号の説明

１ 泡洗剤吐出装置
４ 浴室
１２ 剤タンク
１３ 泡洗剤出口部
１４ 剤供給路
１５ ポンプ
１６ エゼクター部
４４ 水溜め容器
５０ 水抜き弁

Claims (2)

1. 液体洗剤を溜める剤タンクと、浴室に設置されて泡洗剤を吐出する泡洗剤出口部と、上記剤タンクと上記泡洗剤出口部とを接続する剤供給路と、上記剤供給路の途中に設けられて剤タンクから供給された液体洗剤を加圧して泡洗剤出口部側に送り出すポンプと、上記剤供給路を流れる液体洗剤に空気を混入するエゼクター部とを備えた泡洗剤吐出装置であって、上記ポンプは非防水ポンプからなり、上記ポンプを収納すると共にこのポンプからの漏水を溜める水溜め容器を備え、この水溜め容器を連結用筒部を介して排水用空間部に連結し、この排水用空間部における上記連結用筒部よりも下方の位置に上記水溜め容器内部に溜まった水を外部に排出するための水抜き弁を備え、この水抜き弁の閉状態では上記水溜め容器の内側空間が密閉状態で維持されることを特徴とする泡洗剤吐出装置。
2. 上記剤タンクの剤排出口部は、上流側流路を介して上記剤タンクよりも下方の位置で上記ポンプの吸込口部と接続され、上記剤タンク内に貯留された液体洗剤が上記剤タンクと上記ポンプの吸込口部との落差を利用して上記ポンプの吸込口部に供給されることを特徴とする請求項１記載の泡洗剤吐出装置。

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