JP4597880B2 - 清掃体及び清掃用具 - Google Patents

Description

本発明は、清掃用具に係り、詳しくは室内や車内の被清掃面を清掃するための清掃体を備える清掃用具の構築技術に関するものである。

従来、被清掃面の拭き清掃を行うシート状の清掃体を備える清掃用具が種々提案されている。例えば、下記特許文献１には、清掃布と、この清掃布に設けられた収容空間に挿設されたこの清掃布を着脱自在に保持する柄を備える構成の清掃用具が開示されている。この清掃用具は、柄を介して保持された清掃布を用いることによって被清掃面の拭き清掃を行う可能性を有するが、清掃体や当該清掃体を備えるこの種の清掃用具の設計に際しては、とりわけ清掃効果向上を図る技術に対する要請がある。
特開平９−１５４７９１号公報

そこで、本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、被清掃面の清掃を行う清掃体を備える清掃用具において、清掃効果向上を図るのに有効な技術を提供することを課題とする。

上記課題を達成するため、各請求項記載の発明が構成される。これら各請求項に記載の発明は、一戸建て、マンション、ビル、工場、車両等の屋内や屋外における被清掃面（床面、壁面、天井面、外壁面、家具面、衣類、カーテン、寝具、家電品など）や、人体の各構成部位における被清掃面等を清掃するための清掃用具の構成に適用され得る。これら各種の被清掃面は、平面として構成されてもよいし、或いは曲面、凹凸面、段差面として構成されてもよい。

（本発明の第１発明）
前記課題を解決する本発明の第１発明は、請求項１に記載されたとおりの清掃体である。請求項１に記載のこの清掃体は、不織布及び繊維束が層状に重ねられた清掃体であって、筒状部、収容空間、刷毛部、繊維延在領域を少なくとも備える。本発明において不織布及び繊維束が積層に関しては二層以上の多層構造を適宜選択することが可能である。
本発明における不織布は、機械的、化学的、熱的などの処理によって繊維を固着したり絡み合わせたりして作られるシート状の構成物であり、典型的には熱可塑性繊維を一部に含み融着（溶着）が可能な不織布として構成される。

なお、本発明における「繊維」とは、糸、織物などの構成単位であり、太さに比して十分な長さを持つ、細くてたわみやすい形態のものとして規定され、典型的には長い連続状の繊維が長繊維（フィラメント）とされ、短い繊維が短繊維（ステープル）とされる。本発明における「繊維束」とは、上述の繊維による単一の繊維構造体や、上述の繊維が長さ方向および／または径方向にそろった繊維構造体（撚糸、紡績糸、複数の長繊維が部分的に接続された糸材など）、ないし当該繊維構造体の集合体とされる。典型的には、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン、レーヨンなどを材質とし、実用上はトウを開繊することによって得られる長繊維（フィラメント）の集合体が繊維束として多用される。

本発明の筒状部は、清掃体の繊維束側が内側となるように筒状に折り返されて形成された長尺状の部位として構成される。この筒状部の断面形状に関しては、円形、楕円形、三角形、方形、多角形等種々の形状のものを広く含む。また、この筒状部は、その断面形状が閉じた形状であってもよいし、或いは完全には閉じていない形状であってもよい。

本発明の収容空間は、筒状部の内方に形成されて、清掃体保持用の保持部を着脱自在に収容する領域（空間部分）として構成される。この清掃体保持用の保持部が収容空間に収容された装着状態において、この保持部によって清掃体が保持される。また、必要に応じて清掃体を保持部から取り外すことによって、清掃体の交換などが可能となる。本発明における清掃体は、一回使用を目安とした使い捨てタイプのものや、被清掃面から除去したごみや埃を刷毛部において保持しつつ複数回の使用を目安として交換を行う使い捨てタイプのものであってもよいし、或いは洗濯などを行ったうえで繰り返し使用することが可能なタイプのものであってもよい。

本発明の刷毛部は、筒状部以外において刷毛状の清掃部位を形成する構成とされる。この刷毛部では、内方に繊維束が配設され、外方（表面）に不織布が配設されることとなる。このような構成の刷毛部は、被清掃面のごみや埃を掃き出すのに効果的である。この刷毛部における不織布は、短冊片として構成されるのが好ましく、更には短冊部分をジクザグ状として、ごみを引っ掛けて捕捉し易い形状のものを用いるのが好ましい。

本発明の繊維延在領域は、筒状部の外面に配設される繊維束の全部または一部において、複数の繊維が所定方向に平行状に延在する領域として構成される。この繊維延在領域は、刷毛部とは別の第２の清掃部位を形成する。このように、本発明の清掃体では、この繊維延在領域において繊維の延在方向が規則的に配列されている。従って、清掃作業において、この繊維延在領域を、被清掃面に接触させた状態で繊維の延在方向と交差する方向へ動かすことによって、被清掃面に付着または固着している汚れを効率的に擦り落し或いは掻き取って除去することが可能とされる。特に剛性の高い繊維束を用いることで、とりわけ高い清掃効果を得ることが可能となる。

請求項１に記載の清掃体のこのような構成によれば、刷毛部に加えて筒状部の外面に配設される繊維束についても清掃機能を付与することができるため、清掃効果向上を図ることが可能となる。すなわち、本発明の清掃体は、清掃体保持用の保持部を収容する筒状部の本来の機能に、更に清掃機能を加えた合理的な構成の清掃体とされる。

（本発明の第２発明）
前記課題を解決する本発明の第２発明は、請求項２に記載されたとおりの清掃体である。請求項２に記載のこの清掃体では、請求項１に記載の繊維延在領域において、保持部の延在方向に沿って延在する長尺状の筒状部の延在方向と交差する方向に複数の繊維が平行状に延在する構成とされる。

請求項２に記載の清掃体のこのような構成によれば、清掃作業において、繊維延在領域を、被清掃面に接触させた状態で筒状部の延在方向に沿って動かすことによって、被清掃面に付着または固着している汚れを効率的に擦り落し或いは掻き取って除去することが可能とされる。

（本発明の第３発明）
前記課題を解決する本発明の第３発明は、請求項３に記載されたとおりの清掃体である。請求項３に記載のこの清掃体では、請求項１または請求項２に記載の繊維延在領域に延在する複数の繊維は、清掃部位を形成する刷毛状の繊維を含む構成とされる。なお、本発明において、筒状部の外面の繊維束全体が刷毛状の繊維とされてもよいし、或いは当該繊維束の一部が刷毛状の繊維とされてもよい。このような刷毛状の繊維は、被清掃面の汚れや埃を掃き出すのに効果的である。また、本発明においてこの刷毛状の繊維は、清掃体の繊維束に対し切断或いは破断させる処理を施すことによって形成されてもよいし、或いは予め刷毛状に加工された繊維を繊維束の部位に取り付けることで形成されてもよい。

請求項３に記載の清掃体のこのような構成によれば、刷毛部と同様の機能を筒状部の外面の繊維束に付与することで、清掃作業に使用可能な領域を増やすことが可能となる。筒状部の外面の繊維束全体を刷毛状の繊維とした場合には、被清掃面の汚れや埃の掃き出し機能をより強化することができ、筒状部の外面の繊維束の一部を刷毛状の繊維とした場合には、当該繊維束の刷毛状の繊維による掃き出し機能と、刷毛状の繊維以外の繊維による擦り落し機能を兼ね備えた汎用性の高い清掃体を実現することが可能となる。

（本発明の第４発明）
前記課題を解決する本発明の第４発明は、請求項４に記載されたとおりの清掃体である。請求項４に記載のこの清掃体では、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の刷毛部は、保持部の延在方向に沿って延在する長尺状の筒状部から当該筒状部の延在方向と交差する方向に延在する構成とされる。ここでいう「刷毛部の延在方向」は、典型的には、刷毛部を形成する繊維束の繊維がのびる方向として規定される。この刷毛部の延在方向に関しては、筒状部の延在方向と交差すればよく、筒状部の延在方向と直交する方向のみならず、筒状部の延在方向に対し所定の角度をもって傾斜する方向が広く包含される。

請求項４に記載の清掃体のこのような構成によれば、筒状部が水平状に配設された場合に、この筒状部から垂直下向きに刷毛部を配設することが可能となるため、刷毛部の毛足を清掃のために効果的に使用することができ、これによって被清掃面のごみや埃を掃き出す動作を容易に行うことが可能とされる。

（本発明の第５発明）
前記課題を解決する本発明の第５発明は、請求項５に記載されたとおりの清掃体である。請求項５に記載のこの清掃体は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の構成において、刷毛部の被清掃面側に繊維束が面し、この刷毛部のうち被清掃面と反対側の面上に筒状部が配設される構成とされる。

請求項５に記載の清掃体のこのような構成によれば、刷毛部を挟んで被清掃面と反対側に筒状部が配設された清掃体が提供される。

（本発明の第６発明）
前記課題を解決する本発明の第６発明は、請求項６に記載されたとおりの清掃体である。請求項６に記載のこの清掃体では、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の長尺状の筒状部は、当該筒状部を長尺方向の所定の箇所にて折り曲げて形成されたＵ字状とされ、当該筒状部の端部にて保持部を収容する二つの収容空間を備える構成とされる。この二つの収容空間を、二つの保持部を収容する空間として用いることによって、保持体が収容空間から抜け難い構造を実現することが可能となる。また、このＵ字状部位の上面によって繊維延在領域が構成される。本構成により、筒状部の単位長さあたりの繊維延在領域の面積を増やすことでき、これによって清掃効果向上を図ることが可能となる。

請求項６に記載の清掃体のこのような構成によれば、長尺状の筒状部がＵ字状とされ、当該筒状部の端部にて保持部を収容する二つの収容空間を備えるとともに、当該Ｕ字状部位の上面によって繊維延在領域が構成された清掃体が提供される。

（本発明の第７発明）
前記課題を解決する本発明の第７発明は、請求項７に記載されたとおりの清掃体である。請求項７に記載のこの清掃体は、請求項１〜請求項６に記載の不織布及び繊維束が二層状に重ねられた二層構造とされる。

請求項７に記載の清掃体のこのような構成によれば、清掃体を二層構造として素材の数を抑えることができ、製造コストを低減させた合理的な構成の清掃体を提供することが可能となる。

（本発明の第８発明）
前記課題を解決する本発明の第８発明は、請求項８に記載されたとおりの清掃用具である。請求項８に記載のこの清掃用具は、清掃体、収容空間、保持部、把持部を少なくとも備える。更に、本発明における清掃体は、更に筒状部、刷毛部及び繊維延在領域を少なくとも備える。
本発明の清掃体は、不織布及び繊維束が層状に重ねられた清掃体として構成される。本発明の収容空間は、清掃体に設けられる収容空間として構成される。本発明の保持部は、清掃体の収容空間に着脱自在に収容されてこの清掃体を保持する部位として構成される。本発明の把持部は、保持部に連接して配設されて作業者によって把持される部位として構成される。
特に、本発明の清掃体は、不織布側が内側となるように筒状に折り返されて前記の収容空間を形成する長尺状の筒状部と、筒状部以外において刷毛状の部位を形成する刷毛部を備える。また、本発明の清掃体において、筒状部の外面に配設される繊維束は、複数の繊維が所定方向に平行状に延在する繊維延在領域を含み、当該繊維延在領域が刷毛部とは別の第２の清掃部位を形成する構成とされる。この清掃体は、請求項１に記載の清掃体と同様の構成要素を備える。

従って、請求項８に記載の清掃用具のこのような構成によれば、清掃体の各部位のうち刷毛部に加えて筒状部の外面に配設される繊維束についても清掃機能を付与することができるため、清掃効果向上を図ることが可能となる。すなわち、本発明の清掃用具は、清掃体保持用の保持部を収容する筒状部の本来の機能に、更に清掃機能を加えた合理的な構成の清掃体を備える清掃用具とされる。

（本発明の第９発明）
前記課題を解決する本発明の第９発明は、請求項９に記載されたとおりの清掃用具である。請求項９に記載のこの清掃用具では、請求項９に記載の保持部、把持部及び筒状部の延在方向が概ね合致する構成とされる。そして、清掃体の繊維延在領域において、筒状部の延在方向と交差する方向に平行状に複数の繊維が延在する構成とされる。この清掃体は、請求項２に記載の清掃体と同様の構成要素を備える。

従って、請求項９に記載の清掃用具のこのような構成によれば、清掃作業において、繊維延在領域を、被清掃面に接触させた状態で筒状部の延在方向に沿って動かすことによって、被清掃面に付着または固着している汚れを効率的に擦り落し或いは掻き取って除去することが可能とされる。

（本発明の第１０発明）
前記課題を解決する本発明の第１０発明は、請求項１０に記載されたとおりの清掃用具である。請求項１０に記載のこの清掃用具では、請求項８または請求項９に記載の清掃体の繊維延在領域に延在する複数の繊維は、清掃部位を形成する刷毛状の繊維を含む構成とされる。この清掃体は、請求項３に記載の清掃体と同様の構成要素を備える。

従って、請求項１０に記載の清掃用具のこのような構成によれば、清掃体において刷毛部と同様の機能を筒状部の外面の繊維束に付与することで、清掃作業に使用可能な領域を増やすことが可能となる。筒状部の外面の繊維束全体を刷毛状の繊維とした場合には、被清掃面の汚れや埃を掃き出し機能を強化することができ、筒状部の外面の繊維束の一部を刷毛状の繊維とした場合には、当該繊維束の刷毛状の繊維による掃き出し機能と、刷毛状の繊維以外の繊維による擦り落し機能を兼ね備えた汎用性の高い清掃用具を実現することが可能となる。

（本発明の第１１発明）
前記課題を解決する本発明の第１１発明は、請求項１１に記載されたとおりの清掃用具である。請求項１１に記載のこの清掃用具では、請求項８〜請求項１０のいずれかに記載の保持部、把持部及び筒状部の延在方向が概ね合致する構成とされる。そして、清掃体の刷毛部は、長尺状の筒状部から当該筒状部の延在方向と交差する方向に延在する構成とされる。この清掃体は、請求項４に記載の清掃体と同様の構成要素を備える。

従って、請求項１１に記載の清掃用具のこのような構成によれば、清掃体の筒状部が水平状に配設された場合に、この筒状部から垂直下向きに刷毛部を配設することが可能となるため、刷毛部の毛足を清掃のために効果的に使用することができ、これによって被清掃面のごみや埃を掃き出す動作を容易に行うことが可能とされる。

（本発明の第１２発明）
前記課題を解決する本発明の第１２発明は、請求項１２に記載されたとおりの清掃用具である。請求項１２に記載のこの清掃用具は、請求項８〜請求項１１のいずれかに記載の構成において、清掃体の刷毛部の被清掃面側に繊維束が面し、この刷毛部のうち被清掃面と反対側の面上に筒状部が配設される構成とされる。この清掃体は、請求項５に記載の清掃体と同様の構成要素を備える。

従って、請求項１２に記載の清掃用具のこのような構成によれば、刷毛部を挟んで被清掃面と反対側に筒状部が配設された清掃体を備えた清掃用具が提供される。

（本発明の第１３発明）
前記課題を解決する本発明の第１３発明は、請求項１３に記載されたとおりの清掃用具である。請求項１３に記載のこの清掃用具では、請求項８〜請求項１２のいずれかに記載の清掃体の長尺状の筒状部は、当該筒状部を長尺方向の所定の箇所にて折り曲げて形成されたＵ字状とされ、当該筒状部の端部にて保持部を収容する二つの収容空間を備える構成とされる。この二つの収容空間を、二つの保持部を収容する空間として用いることによって、保持体が収容空間から抜け難い構造を実現することが可能となる。また、このＵ字状部位の上面によって繊維延在領域が構成される。本構成により、筒状部の単位長さあたりの繊維延在領域の面積を増やすことでき、これによって清掃効果向上を図ることが可能となる。

請求項１３に記載の清掃用具のこのような構成によれば、長尺状の筒状部がＵ字状とされ、当該筒状部の端部にて保持部を収容する二つの収容空間を備えるとともに、当該Ｕ字状部位の上面によって繊維延在領域が構成された清掃体を備える清掃用具が提供される。

（本発明の第１４発明）
前記課題を解決する本発明の第１４発明は、請求項１４に記載されたとおりの清掃用具である。請求項１４に記載のこの清掃用具では、請求項８〜請求項１３のいずれかに記載の清掃体は、不織布及び繊維束が二層状に重ねられた二層構造とされる。この清掃体は、請求項７に記載の清掃体と同様の構成要素を備える。

従って、請求項１４に記載の清掃用具のこのような構成によれば、清掃体を二層構造として素材の数を抑えることができ、製造コストを低減させた合理的な構成の清掃用具を提供することが可能となる。

以上のように、本発明によれば、被清掃面の清掃を行う清掃体を備える清掃用具において、特に清掃体の筒状部の外面に配設される繊維束が、複数の繊維が所定方向に平行状に延在する繊維延在領域を含み、当該繊維延在領域が刷毛部とは別の第２の清掃部位を形成する構成を採用することによって、清掃効果の高い清掃体及び清掃用具を提供することが可能となった。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ詳細に説明する。まず、図１〜図３を用いて、本発明における「清掃用具」の一実施の形態である清掃用具１０の構成につき説明する。この清掃用具１０を用いて清掃される被清掃面としては、一戸建て、マンション、ビル、工場、車両等の屋内や屋外における被清掃面（床面、壁面、天井面、外壁面、家具面、衣類、カーテン、寝具、家電品等）や、人体の各構成部位における被清掃面等が挙げられる。これら各種の被清掃面は、平面として構成されてもよいし、或いは曲面、凹凸面、段差面として構成されてもよい。

本実施の形態の清掃用具１０の概要を示す斜視図が図１に示される。また、図１中の清掃用具１０のＡ−Ａ線断面における断面構造が図２に示され、図２中の清掃体１００を上方から視た図が図３に示される。図１に示すように、清掃用具１０は、清掃体１００及びホルダ２００に大別される。

図１及び図２に示すように、本実施の形態の清掃体１００は、いずれもシート状の繊維束１１０及び不織布１２０が、積層状に重ねられて接合線１４０，１４１，１４２，１４３，１４４，１４５にて接合されることによって形成されている。この清掃体１００は、筒状部１０１及び刷毛部１０３を備える。この清掃体１００が本発明における「清掃体」に相当し、筒状部１０１及び刷毛部１０３が、本発明における「筒状部」及び「刷毛部」に相当する。筒状部１０１は、中空筒状の収容空間１０２（「内部空間」ともいう）を備える構成とされる。この収容空間１０２が、本発明における「収容空間」に相当する。刷毛部１０３は、筒状部１０１以外の部分において刷毛状の清掃部位を形成する。これら筒状部１０１及び刷毛部１０３のいずれにおいても、外方（表面）に繊維束１１０が配設され、内方に不織布１２０が配設されるようになっている。また、本実施の形態の清掃体１００では、刷毛部１０３の被清掃面側に繊維１１０束が面し、この刷毛部１０３のうち被清掃面と反対側の面上に筒状部１０１が配設される。

なお、本実施の形態の刷毛部１０３は、ホルダ２００が水平状に延在する状態、すなわち後述する保持部２１０及び把持部２２０が概ね水平に延在する状態において、筒状部１０１から垂直下向きに延在する構成とされる。ホルダ２００が水平状に延在するこの状態は、作業者がホルダ２００の把持部（後述する把持部２２０）を把持して清掃作業を行う状態と合致する。従って、この刷毛部１０３は、清掃作業時において下向きに延在し易く、毛足を十分に使えるため、被清掃面のごみや埃を掃き出す動作を行うのに有効である。

（繊維束１１０の構成）
繊維束１１０は、繊維による単一の繊維構造体や、繊維が長さ方向および／または径方向にそろった繊維構造体（撚糸、紡績糸、複数の長繊維が部分的に接続された糸材など）、ないし当該繊維構造体の集合体とされ、熱可塑性繊維を一部に含み融着（「溶着」ともいう）が可能な繊維束として構成される。この繊維束１１０を形成する繊維とは、糸、織物などの構成単位であり、太さに比して十分な長さを持つ、細くてたわみやすい形態のものとして規定され、典型的には長い連続状の繊維が長繊維（フィラメント）とされ、短い繊維が短繊維（ステープル）とされる。この繊維束１１０が、本発明における「繊維束」に相当する。この繊維束１１０は、典型的にはポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン、レーヨンなどを材質とし、実用上はトウを開繊することによって得られる長繊維（フィラメント）の集合体がこの繊維束１１０として多用される。特には、芯部分がポリプロピレン（ＰＰ）或いはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）であり、この芯部分の外面を覆う鞘部分がポリエチレン（ＰＥ）の複合繊維を用いて繊維束１１０が構成されるのが好ましい。また、繊維束１１０を形成する長繊維の繊度は、１〜５０ｄｔｅｘのものが好ましく、更には２〜１０ｄｔｅｘのものが好ましい。また、各繊維束は概ね同様の繊度の繊維から構成されてもよいし、或いは各繊維束が異なる繊度の繊維を含む構成であってもよい。なお、清掃時の掃き出し機能を向上させるためには、剛性の高い繊維、すなわち繊度が高い繊維を含む繊維束を用いるのが好ましい。

なお、本実施の形態の筒状部１０１の外面（表面）において、繊維束１１０を形成する複数の繊維は、互いに平行に規則的に配設されている。この繊維束１１０が延在する繊維延在領域が、本発明における「繊維延在領域」に相当する。また、これら複数の繊維の延在方向に関しては、図３に示すように、当該延在方向が筒状部１０１の延在方向（後述する保持部２１０の延在方向でもある）と概ね直交するように構成されている。この複数の繊維の延在方向は、規則性をもって配設された方向であればよく、筒状部１０１の延在方向と概ね直交する方向以外に、筒状部１０１の延在方向に沿った方向や、筒状部１０１の延在方向に対し所定の角度をもって傾斜した方向などを採用することもできる。

また、繊維束１１０として、フィルムをテープ状にスリットし、縦方向へ延伸させたフラットヤーンや、スプリットヤーンと称呼される熱可塑性フィルム樹脂を樹脂の配向方向と直交する方向にかきわけて、繊維状となったフィルムが網目状に接合されているものを使用してもよい。或いは、繊維束１１０として、エアースルー不織布などの嵩高で繊維密度の低い不織布を使用してもよい。

また、繊維束１１０を形成する繊維は、捲縮繊維を用いて構成されるのが好ましい。ここでいう捲縮繊維は、所定の巻き縮み処理が付与された繊維として構成される。このような捲縮繊維を用いると、繊維束が嵩高となり、更に捲縮部分にごみを取り込み易い構造とされる。本構造は、特にトウ繊維から形成された捲縮繊維を用いることによって実現され得る。

本実施の形態の清掃体１００は、上記構成の繊維束１１０を備えることによって、使用時に繊維間や繊維の捲縮部分に汚れが絡まることとなり高い清掃機能を発揮する。

（不織布１２０の構成）
不織布１２０は、機械的、化学的、熱的などの処理によって繊維を固着したり絡み合わせたりして作られるシート状の構成物であって、熱可塑性繊維を一部に含み融着（溶着）が可能な不織布とされ、複数の短冊片を有する形状の不織布として構成される。この不織布１２０が、本発明における「不織布」に相当する。この不織布１２０としては、スパンボンドやエアースルー法で形成されたものや、サーマルボンド、スパンレース、ポイントボンド、メルトブロー、ステッチボンド、ケミカルボンド、ニードルパンチなどで形成された不織布が用いられる。なお、清掃時の掃き出し機能を向上させるためには、剛性の高い不織布を用いるのが好ましい。この不織布１２０の短冊部分は、ジクザグ状、曲線状など種々の形状とすることができるが、清掃機能を高めるためには、短冊部分をジクザグ状として、ごみを引っ掛けて捕捉し易い形状のものを用いるのが好ましい。
また、不織布に代えて或いは加えて、ウレタン、スポンジ、職布、ネット、ワリフなどの素材を短冊状に加工したものを用いることもできる。

本実施の形態の清掃体１００は、上記構成の不織布１２０を備えることによって、使用時に短冊片間や短冊面に汚れが付着することとなり高い清掃機能を発揮する。また、この不織布１２０は、繊維束１１０よりも剛性が高く、これによって繊維束１１０同士が固まったり絡まったりするのを防止する機能を発揮する。なお、この不織布１２０として、捲縮繊維によって構成された不織布を用いれば、筒状部１０１の表面に配設された不織布１２０にも、清掃機能を付与することが可能となる。

一方、ホルダ２００は、上記構成の清掃体１００を保持するホルダとしての機能を有し、いずれも長尺状の保持部２１０及び把持部２２０を少なくとも備える構成とされる。保持部２１０は、把持部２２０の先端に配設されるとともに、清掃体１００の筒状部１０１に形成された収容空間１０２に着脱自在に収容されてこの清掃体１００を保持する部位とされる。図１に示す実施の形態では、この保持部２１０が一本の棒状、或いは一片の板状の部位として構成される。把持部２２０は、保持部２１０の後方に連接して延在して、清掃作業時や清掃体交換作業時などにおいて、作業者が手で掴んで把持する部位とされる。本実施の形態では、これら保持部２１０及び把持部２２０の延在方向は概ね合致するように構成されている。なお、これら保持部２１０及び把持部２２０は、互いに別体として成型されたものを組み付けるように構成されてもよいし、或いは一体成型されたものとして構成されてもよい。必要に応じて清掃体１００を保持部２１０から取り外すことによって、清掃体１００の交換などが可能となる。この清掃体１００は、一回使用を目安とした使い捨てタイプのものや、被清掃面から除去したごみや埃を刷毛部において保持しつつ複数回の使用を目安として交換を行う使い捨てタイプのものであってもよいし、或いは洗濯などを行ったうえで繰り返し使用することが可能なタイプのものであってもよい。

なお、本実施の形態では、保持部２１０が収容空間１０２に収容された使用状態で抜け難くするように、筒状部１０１のうち収容空間１０２の両端部に伸縮素材１３０，１３０が取り付けられている。各伸縮素材１３０は、熱可塑性繊維を少なくとも一部に含む不織布、或いは熱可塑性樹脂フィルムであって、且つ伸縮機能を有する素材からなるもの、エラストマー素材を配合した不織布、エラストマー、ウレタン、ゴムなどで形成されたものを用いて構成される。

ここで、上記構成の清掃体１００の製造方法に関し、図４及び図５を参照しながら説明する。本実施の形態の清掃体１００の製造過程が図４及び図５に示される。この製造方法において、以下の第１の接合工程、折り返し工程、第２の接合工程を少なくとも順次遂行することによって、図１に示す清掃体１００を製造し得る。

（第１の接合工程）
図４に示すように、本実施の形態では、前記構成の繊維束１１０と、短冊片状の不織布１２０を積層状に重ねて互いに接合する。具体的には、これら繊維束１１０及び不織布１２０を、まず接合線１４０，１４１にて融着接合する。また、これら繊維束１１０及び不織布１２０を、接合線１４０と接合線１４１とで囲まれた繊維束１１０上に、接合線１４２にてパターン状に溶着接合する。この接合線１４２を、接合線１４０と接合線１４１と平行状に形成された接合線とすることもできる。更に、これら繊維束１１０及び不織布１２０の両端面同士を、接合線１４３，１４４にて融着接合する。これにより、繊維束１１０及び不織布１２０からなる二層構造の繊維シートが形成される。更に、不織布１２０の両端部に伸縮素材１３０，１３０を接合する。
なお、接合線１４２の代替として、接合線１４０と接合線１４１とで囲まれた繊維束１１０上を面状に融着させた融着面を設けることもできる。このような構成によれば、筒状部１０１の収容空間１０２の内壁剛性を高め内壁の平滑性向上を図ることができ、これによってこの収容空間１０２にホルダ２００の保持部２１０を挿入する操作が円滑化される。

（折り返し工程）
次に、図５に示すように、第１の接合工程において得られた繊維シートを、繊維束１１０側が内側となるように接合線１４０，１４１にて筒状に折り返す（或いは折り曲げる）。これにより、繊維束１１０及び不織布１２０からなる二層構造の折り返し繊維シートが形成される。

（第２の接合工程）
その後、折り返し工程において得られた折り返し繊維シートの折り返し部分を接合線１４５にて溶着接合する。これにより、閉じた形状の収容空間１０２を有する中空筒状の筒状部１０１と、筒状部１０１以外の刷毛部１０３を備える、図１に示すような形態の清掃体１００が得られることとなる。なお、上記接合線１４０〜１４５の形状に関しては、連続状の直線或いは曲線、断続状の直線或いは曲線とすることができる。
上述のように、本実施の形態の清掃体１００は、繊維束１１０及び不織布１２０からなる二層構造であるため、部品点数を抑えて製造コスト低減を図るのに有効である。

ホルダ２００構成に関しては、図１に示すように保持部２１０が一本の棒状、或いは一片の板状とされた構成以外に、二本以上の保持部を有するホルダを用いることもできる。ここで、図６には、互いに平行状な二本の保持部３１０，３１０が把持部３２０の先端に配設された構成のホルダ３００を備える清掃用具２０の斜視図が示される。

図６に示すようなホルダ３００を用いる場合には、上記清掃体１００における収容空間１０２が２箇所必要となる。そこで、上記第２の接合工程にて得られた清掃体１００の筒状部１０１を用い、更にこの筒状部１０１の中央部分を図６中の矢印方向へと押圧していく。そして、この筒状部１０１の１つの筒状部分を２つの筒状部分に分割した状態で中央部分を接合する。このような方法を用いることによって、図６中の実線で示すような状態、すなわち２つの収容空間１０２ａ，１０２ｂを備える状態の筒状部１０１が形成された清掃体１００が得られることとなる。この清掃体１００の収容空間１０２ａ，１０２ｂ（本発明における「収容空間」或いは「二つの収容空間」に相当する）の各々に、把持部３２０（本発明における「把持部」に相当する）の先端に連接する各保持部３１０（本発明における「保持部」に相当する）を収容することによって、図６に示す清掃用具２０（本発明における「清掃用具」に相当する）が形成されることとなる。このような構成のホルダ３００は、保持部の数が増えることによって使用時において保持状態の清掃体１００が外れにくいという有利な効果を奏する。

なお、筒状部１０１に２つの収容空間１０２ａ，１０２ｂを設ける方法に関しては、図６に示すように筒状部１０１の１つの筒状部分を２つの筒状部分に分割する方法にかえて、図７及び図８に示すような別の方法を採用することもできる。ここで、図７及び図８には、いずれも図６に示す例とは別の方法を用いて形成された清掃体１００であって、筒状部１０１に２つの収容空間１０２ａ，１０２ｂを備える清掃体１００の斜視図である。

図７に示す方法では、図１に示す清掃体１００を中央領域１０５において１８０度折り曲げて筒状部１０１をＵ字状とする。これによって筒状部１０１の両端部を収容空間１０２ａ，１０２ｂとして用いることが可能となる。また、図８に示す方法では、図１に示す清掃体１００を２つ準備して、これら２つの清掃体１００を並置する。これにより、一方の清掃体１００の収容空間を収容空間１０２ａとし、他方の清掃体１００の収容空間を収容空間１０２ｂとすることが可能となる。図７や図８に示す方法を用いることによって、図６に示す方法を用いるのと同様に、使用時において保持状態の清掃体１００が外れにくいという作用効果を奏する。また、図８に示す方法を用いる場合には、更に刷毛部１０３の量（ボリューム）が増えることとなり、清掃機能を高めることが可能となる。
図６〜図８に示すような方向によって形成された清掃体１００においては、所定の清掃部位である刷毛部１０３に対し、筒状部１０１の上面が刷毛部１０１とは別の第２の清掃部位を構成し、この筒状部１０１の上面が前述のような繊維束１１０の繊維延在領域とされる。特に、図６及び図８に示す形態の筒状部１０１では、筒状部１０１の上面の面積が増えることによって清掃効果が高まるし、図７に示す形態の筒状部１０１では、筒状部１０１の上面の単位長さ当たりの面積が増えることによって清掃効果が高まることとなる。

なお、上記実施の形態の清掃体１００は、繊維束１１０及び不織布１２０からなる二層構造としたが、これら繊維束１１０及び不織布１２０に更なる繊維層が付加された多層構造とすることもできる。例えば、繊維束１１０の両面が不織布１２０によって挟み込まれた三層構造を採用することもできる。このような構成によれば、繊維間に空気を含み易い繊維束１１０を不織布１２０によって挟み込むことで、繊維束１１０内部の空気を極力追い出しながら三層の溶着を行うことができるため、溶着性能向上を図ることが可能となる。

次に、上記構成の清掃用具１０，２０の使用方法は同様であるため、ここでは清掃用具１０の使用方法につき、図９〜図１１を参照しつつ説明する。この使用方法においては、後述する「掃き出しモード」、「擦り落しモード」、「拭き取りモード」の３種類のモードを少なくとも用いることができる。

（掃き出しモード）
本実施の形態の清掃用具１０を掃き出しモードにおいて使用する様子が図９に示される。この掃き出しモードは、被清掃面Ｓを清掃するための清掃部位として刷毛部１０３を用いるモードとして規定される。図９に示すように、この掃き出しモードでは、ホルダ２００を被清掃面Ｓと概ね平行となるように水平状に設定する。この状態において、把持部２２０を把持した作業者が腕を前後方向や左右方向に動かすことによって、被清掃面Ｓのごみや埃を刷毛部１０３を介して掃き出す動作や吸着する動作が行われる。このとき、本実施の形態の清掃用具１０の刷毛部１０３は、被清掃面Ｓの延在方向に対し垂直状に延在する構成であるため、刷毛部１０３の毛足を十分に使えることができ、したがって被清掃面Ｓのごみや埃を掃き出す動作を円滑に行うことができる。

（擦り落しモード）
一方、本実施の形態の清掃用具１０を擦り落しモードにおいて使用する様子が図１０及び図１１に示される。この擦り落しモードは、被清掃面Ｓを清掃するための清掃部位として、刷毛部１０３とは別の第２の清掃部位である筒状部１０１を用いるモードとして規定される。図１０に示すように、この擦り落しモードでは、清掃体１００に対しホルダ２００を上下反転（天地逆転）させて差し替えたのち、後端側（把持部２２０側）よりも先端側が低所となるように傾斜させる。この状態において、把持部２２０を把持した作業者が腕を前後方向に動かすことによって、被清掃面Ｓに付着或いは固着した汚れを筒状部１０１上面の擦り部１０１ａを介して擦り落し動作（「掻き取り動作」或いは「研磨動作」ともいう）が行われる。

なお、上記筒状部１０１の擦り落し動作によって擦り部１０１ａが汚れたときには、図１１に示すように、ホルダ２００の保持部２１０を清掃体１００から若干引き抜いて、擦り部１０１ａを先端側から後端側へとずらすことによって、擦り落し動作を継続することが可能となる。また、擦り部１０１ａの汚れ範囲が更に拡大したときには、ホルダ２００の保持部２１０を清掃体１００の筒状部１０１の一端から完全に引き抜いて、今後は筒状部１０１の他端から挿入して、同様の擦り落し動作を行う。このような方法を用いれば、筒状部１０１の外表面を隅々まで清掃作業に使用することができ合理的である。

特に、この擦り落しモードにおいては、筒状部１０１の外面に配設された繊維束１１０を用いて汚れを擦り落す構成であるため、以下の理由によって高い清掃効果が得られることとなる。
第１の理由として、筒状部１０１の外面に配設された繊維束１１０は、ある程度の剛性を有しており、被清掃面Ｓに付着或いは固着した頑固な汚れを研磨する機能を備えることが挙げられる。
また、第２の理由として、図３を用いて説明したように、筒状部１０１の外面に配設された繊維束１１０における複数の繊維が、筒状部１０１の延在方向（保持部２１０の延在方向）と概ね直交するように規則的に配設されているため、清掃用具１０が前後に操作されることによって、この操作方向と直交する複数の繊維によって汚れを確実に掻き取ることが可能となることが挙げられる。これは、複数の繊維が規則的に配設された繊維束１１０であるからこそ得られる有利な効果である。
また、第３の理由として、繊維束１１０は不織布１２０に比して繊維間に容量の大きい空間部分を形成するため、擦り落した汚れをこの空間部分に導入して確実に捕捉しつつ、しかも汚れを大量に蓄積することが可能となることが挙げられる。

（拭き取りモード）
拭き取りモードに関しては、上記構成の清掃体１００に対し更に破断加工（或いは切断加工）が施されたものを用いる。図１２及び図１３には、拭き取りモードに用いるべく破断加工が施された清掃体１００の平面図が示される。図１２に示す清掃体１００では、接合線１４０と接合線１４１とで囲まれた繊維束１１０上に、これら接合線１４０，１４１と平行状に延在する複数のカット部１１２（破断部分）を設ける。また、図１３に示す清掃体１００では、接合線１４０と接合線１４１とで囲まれた繊維束１１０上に、接合線１４０，１４１と平行状に延在する接合線１４６，１４７を設け、更に接合線１４６と接合線１４７とで囲まれた繊維束１１０上に、これら接合線１４６，１４７と平行状に延在する複数のカット部１１２（破断部分）を設ける。このカット部１１２は、カッター等による切断処理によって設けることが可能である。更に、繊維束１１０において部分的に分断された部位を毛羽立せる処理を行うことによって起毛状（「刷毛状」ともいう）の毛足を形成させる。この毛羽立たせ処理に関しては、分断された部位にエアーノズル等からエアーを吹き付ける方法や、分断された部位に機械的な荷重を付与する方法を用いることができる。そして、被清掃面Ｓのごみや埃をこの起毛状の毛足を用いて拭き取る動作が可能とされる。

ここで、図１３に示す清掃体１００を用いて構成された清掃用具１０を拭き取りモードにおいて使用する様子が図１４に示される。図１４に示すように、接合線１４６と接合線１４７とで囲まれた繊維束１１０上の一部に切断処理によってカット部（図１３中のカット部１１２）を形成させ、更に毛羽立たせ処理を施すことによって、比較的短い起毛状の毛足１１４が形成されることとなる。この起毛状の毛足１１４が、本発明における「刷毛状の繊維」に相当する。この毛足１１４は、繊維束１１０自体が剛性を有することから、高いごみ捕集効果を発揮する。このように、筒状部１０１の外面の繊維束１１０の一部を刷毛状の繊維とした場合には、当該繊維束１１０の刷毛状の繊維による掃き出し機能と、刷毛状の繊維以外の繊維による擦り落し機能を兼ね備えた汎用性の高い清掃体を実現することが可能となる。また、筒状部１０１の外面の繊維束１１０全体を刷毛状の繊維とした場合には、被清掃面の汚れや埃の掃き出し機能をより強化することが可能となる。

以上のように、本実施の形態の清掃体１００を用いることによって、少なくとも３つの使用モードによって清掃作業を行うことが可能となる。本実施の形態では、刷毛部１０３のみならず、筒状部１０１にも清掃部位としての機能を付与することで、清掃体１００における清掃可能領域を隅々まで増やすことが可能な合理的な構成の清掃体を実現することができる。

（他の実施の形態）
なお、本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。

上記実施の形態では、ホルダ２００が水平状に延在する状態において、清掃体１００の刷毛部１０３が筒状部１０１から垂直下向きに延在する構成について記載したが、本発明においては、この刷毛部１０３の延在方向は種々変更可能である。例えば、刷毛部１０３が筒状部１０１の延在方向に対し所定の角度をもって傾斜する構成や、刷毛部１０３が筒状部１０１の両側面から横向きに延在する構成などを採用することもできる。

本実施の形態の清掃用具１０の概要を示す斜視図である。 図１中の清掃用具１０のＡ−Ａ線断面における断面構造を示す図である。 図２中の清掃体１００を上方から視た図である。 本実施の形態の清掃体１００の製造過程を示す図である。 本実施の形態の清掃体１００の製造過程を示す図である。 互いに平行状な二本の保持部３１０，３１０が把持部３２０の先端に配設された構成のホルダ３００を備える清掃用具２０の斜視図である。 図６に示す例とは別の方法を用いて形成された清掃体１００であって、筒状部１０１に２つの収容空間１０２ａ，１０２ｂを備える清掃体１００の斜視図である。 図６に示す例とは別の方法を用いて形成された清掃体１００であって、筒状部１０１に２つの収容空間１０２ａ，１０２ｂを備える清掃体１００の斜視図である。 本実施の形態の清掃用具１０を掃き出しモードにおいて使用する様子を示す図である。 本実施の形態の清掃用具１０を擦り落しモードにおいて使用する様子を示す図である。 本実施の形態の清掃用具１０を擦り落しモードにおいて使用する様子を示す図である。 拭き取りモードに用いるべく破断加工が施された清掃体１００の平面図である。 拭き取りモードに用いるべく破断加工が施された清掃体１００の平面図である。 図１３に示す清掃体１００を用いて構成された清掃用具１０を拭き取りモードにおいて使用する様子を示す図である。

符号の説明

１０，２０…清掃用具
１００…清掃体
１０１…筒状部
１０１ａ…擦り部
１０２，１０２ａ，１０２ｂ…収容空間
１０３…刷毛部
１０４…硬化処理部
１０５…中央領域
１１０…繊維束
１１２…カット部
１１４…毛足
１２０…不織布
１３０…伸縮素材
１４０，１４１，１４２，１４３，１４４，１４５，１４６，１４７…接合線
２００，３００…ホルダ
２１０，３１０…保持部
２２０，３２０…把持部

Claims (14)

1. 不織布及び繊維束が層状に重ねられた清掃体であって、
   当該清掃体の不織布側が内側となるように筒状に折り返されて形成された長尺状の筒状部と、
   前記筒状部の内方に形成されて、清掃体保持用の保持部を着脱自在に収容する収容空間と、
   前記筒状部以外において刷毛状の清掃部位を形成する刷毛部と、
   を備え、
   前記筒状部の外面に配設される前記繊維束は、複数の繊維が所定方向に平行状に延在する繊維延在領域を含み、当該繊維延在領域が前記刷毛部とは別の第２の清掃部位を形成する構成であることを特徴とする清掃体。
2. 請求項１に記載の清掃体であって、
   前記繊維延在領域において、前記保持部の延在方向に沿って延在する前記長尺状の筒状部の延在方向と交差する方向に複数の繊維が平行状に延在する構成であることを特徴とする清掃体。
3. 請求項１または２に記載の清掃体であって、
   前記繊維延在領域に延在する複数の繊維は、清掃部位を形成する刷毛状の繊維を含む構成であることを特徴とする清掃体。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載の清掃体であって、
   前記刷毛部は、前記保持部の延在方向に沿って延在する前記長尺状の筒状部から当該筒状部の延在方向と交差する方向に延在する構成であることを特徴とする清掃体。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の清掃体であって、
   前記刷毛部の被清掃面側に前記繊維束が面し、この刷毛部のうち被清掃面と反対側の面上に前記筒状部が配設される構成であることを特徴とする清掃体。
6. 請求項１〜５のいずれかに記載の清掃体であって、
   前記長尺状の筒状部は、当該筒状部を長尺方向の所定の箇所にて折り曲げて形成されたＵ字状とされ、当該筒状部の端部にて前記保持部を収容する二つの収容空間を備えるとともに、当該Ｕ字状部位の上面によって前記繊維延在領域が構成されることを特徴とする清掃体。
7. 請求項１〜６のいずれかに記載の清掃体であって、
   前記不織布及び繊維束が二層状に重ねられた二層構造であることを特徴とする清掃体。
8. 不織布及び繊維束が層状に重ねられた清掃体と、
   前記清掃体に設けられる収容空間と、
   前記清掃体の収容空間に着脱自在に収容されてこの清掃体を保持する保持部と、
   前記保持部に連接して配設されて作業者によって把持される把持部と、
   を有する清掃用具であって、
   前記清掃体は、不織布側が内側となるように筒状に折り返されて前記収容空間を形成する長尺状の筒状部と、前記筒状部以外において刷毛状の部位を形成する刷毛部を備えるとともに、前記筒状部の外面に配設される前記繊維束は、複数の繊維が所定方向に平行状に延在する繊維延在領域を含み、当該繊維延在領域が前記刷毛部とは別の第２の清掃部位を形成する構成であることを特徴とする清掃用具。
9. 請求項８に記載の清掃用具であって、
   前記保持部、把持部及び筒状部の延在方向が概ね合致する構成であり、
   前記清掃体の前記繊維延在領域において、前記筒状部の延在方向と交差する方向に平行状に複数の繊維が延在する構成であることを特徴とする清掃用具。
10. 請求項８または９に記載の清掃用具であって、
    前記清掃体の前記繊維延在領域に延在する複数の繊維は、清掃部位を形成する刷毛状の繊維を含む構成であることを特徴とする清掃用具。
11. 請求項８〜１０のいずれかに記載の清掃用具であって、
    前記保持部、把持部及び筒状部の延在方向が概ね合致する構成であり、
    前記清掃体の前記刷毛部は、前記長尺状の筒状部から当該筒状部の延在方向と交差する方向に延在する構成であることを特徴とする清掃用具。
12. 請求項８〜１１のいずれかに記載の清掃用具であって、
    前記清掃体の前記刷毛部の被清掃面側に前記繊維束が面し、この刷毛部のうち被清掃面と反対側の面上に前記筒状部が配設される構成であることを特徴とする清掃用具。
13. 請求項８〜１２のいずれかに記載の清掃用具であって、
    前記清掃体の前記長尺状の筒状部は、当該筒状部を長尺方向の所定の箇所にて折り曲げて形成されたＵ字状とされ、当該筒状部の端部にて前記保持部を収容する二つの収容空間を備えるとともに、当該Ｕ字状部位の上面によって前記繊維延在領域が構成されることを特徴とする清掃用具。
14. 請求項８〜１３のいずれかに記載の清掃用具であって、
    前記清掃体は、前記不織布及び繊維束が二層状に重ねられた二層構造であることを特徴とする清掃用具。

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