JP4582358B2 - 給紙装置及びそれを備えた画像記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、多数枚の被記録媒体（用紙）を堆積状態で収容する収容部が設けられた給紙トレイと、この給紙トレイの底面に対して昇降動（又は揺動）可能で前記収容部内に収容されている被記録媒体を記録部に給送する給紙ローラと、この給紙ローラにより給送されてきた被記録媒体を１枚ずつ分離する分離片とを備えている給紙装置、及びその給紙装置を備えたプリンタ、ファクシミリ、それらの複数の機能を有する多機能装置（複合機）などの画像記録装置に関する。

従来から、各種プリンタやファクシミリ等の画像記録装置には、記録用の多数枚の被記録媒体（以下、単に用紙という）を堆積状態で収容した上面開放形の給紙トレイから上下揺動可能な給紙ローラの回転により用紙を画像記録部側へ給送する給紙装置が備えられているものがある。

例えば、特許文献１では、所定高さ位置に設けられた駆動軸を中心にして昇降回動するアーム体の先端に給紙ローラを備え、給紙トレイに堆積収容された用紙の表面に向かって給紙ローラを押圧しながら回転させ、給紙トレイの給送方向下流端の傾斜分離板における分離片との協働作用にて１枚ずつ分離給送し、ほぼＵターン形状の搬送経路を介してその上方の記録部に用紙を搬送している。このような種類の給紙装置では、堆積収容された用紙の表面と、駆動軸から給紙ローラの用紙に対する当接点を結ぶ線とのなす夾角が小さすぎるとき（すなわち、給紙トレイ内の用紙の積載量が多すぎる場合）には、いわゆる給紙ローラが用紙に食いつく力が小さくなって、給送不良（空送り）現象が発生する。一方、この現象をなくすため、堆積収容された用紙の表面に向かって給紙ローラを押圧するバネを備えた場合、そのバネによる押圧力を大きくしすぎると、上記夾角が大きくなったとき（すなわち、給紙トレイ内の用紙の積載量が少ない場合）、給紙ローラが用紙に食いつく力が大きく成りすぎることにより、用紙の重送が発生するという問題がある。そのため、堆積収容された用紙の表面に向かって給紙ローラを押圧するバネを備える場合には、そのバネによる押圧力を適切に設定すると共に、上記夾角の範囲、即ち用紙の最大積載量も制限されなければならないのである。

しかし、このような夾角の範囲や用紙の最大積載量は、一般に一番使用頻度が高いと考えられる普通の記録紙（以下、普通紙と称す。）に合わせて設計されている。ところが、表面に光沢層を有する高画質記録用の光沢紙やインクを吸収しやすいコーティング層を有するインクジェット記録専用紙など（以下、本願明細書では、このような光沢紙やインクジェット記録専用紙を総称して高摩擦紙と称す。）は、一般に光沢面やコーティング面の摩擦係数が高い。このため、このような高摩擦紙を堆積状態で収容している場合、高摩擦紙間の摩擦力は普通紙間の摩擦力よりも大きい。従って、給紙ローラが高摩擦紙に食いつく力が小さいと、給紙ローラが高摩擦紙を搬送しようとする力よりも高摩擦紙間の摩擦力が打ち勝って給送不良（空送り）現象が発生する。従って、普通紙に比して高摩擦紙は給紙トレイの収容部にあまり多くの枚数を収容できないのである。しかも、高摩擦紙は一般に普通紙より腰が強いため、給送時に上記傾斜分離板表面から突出する分離片に光沢面やコーティング面（画像記録がなされる面）が擦れて、傷が付く虞があり、ひいては記録画像の質を低下させるという問題があった。

そこで、特許文献１には、以下のような給紙装置が記載されている。この給紙装置で使用されている傾斜分離板は、従来通り、その表面から突出した複数の分離爪片を備えている。そして、この収容部の給送表面（傾斜分離板の表面）には、上記複数の分離爪片のうち最上位の個所の側方に回転自在なコロを設け、このコロの収容部の給送表面からの突出量を分離爪片の突出量と略同一に設定することが開示されている。
特開２００６−２０６２２０号公報（図４〜図１２参照）

しかしながら、特許文献１の構成では、小径のコロの突出量を大きくすると、用紙先端とコロの外周面との当接角度が９０度に近くなり、用紙先端のコロへの当接時の抵抗が大きくなって空送りされる原因となっていた。

しかも、コロの配置高さ位置が上記複数の分離爪片のうち最上位の個所の側方であったため、堆積量の少ない光沢紙を給送するときには、コロの配置高さよりも低い位置の弾性分離爪片に光沢面が接触してしまう虞があるので、その光沢面への擦り傷を完全になくす対策としては不十分である可能性があった。一方、コロの突出量を維持したまま用紙先端とコロの外周面との当接角度を小さくしようとすると、コロの径を大きくしなければならない。そうすると、このコロの大部分を露出させていない傾斜分離板も大きくなることとなり、ひいては給紙装置全体の肥大化を招来することとなる。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、極めて簡単な構成で、余分な部品を必要とせず、小型化が可能で、且つ給紙トレイからの給送時の光沢紙への擦り傷の発生を確実に無くすことができる給紙装置及びそれを備えた画像記録装置を提供することを目的としている。

この目的を達成するために請求項１に記載の給紙装置は、複数の被記録媒体を堆積状態で収容可能な収容部を有する給紙トレイと、前記収容部に収容されている被記録媒体のうち最上位の被記録媒体に当接可能であり、少なくともその最上位の被記録媒体を所定の方向に給送する給送手段と、前記給紙トレイにおける被記録媒体の前記給送方向の下流側端に設けられた傾斜分離板と、当該傾斜分離板から給送される被記録媒体を前記給送方向とは実質的に逆の方向に案内する案内部材とを有する給紙装置であって、前記給送手段により給送される被記録媒体を１枚ずつに分離するための分離片が、前記収容部を形成する前記傾斜分離板の傾斜面に、被記録媒体の前記給送方向に沿って適宜間隔にて複数突出して設けられ、前記傾斜面から突出する複数の分離片のうち、所定種類の被記録媒体の最大収容高さよりも前記給送方向下流側に設けられている分離片が前記傾斜面から突出する寸法より、前記傾斜面から突出する寸法が大きい凸部が、前記複数の分離片が形成する列方向に複数前記傾斜面に配置され、前記給送方向と直交する方向からの側面視で前記列方向に沿った前記凸部間に前記分離片が配置されているものである。

請求項２に記載の給紙装置は、請求項１に記載の給紙装置において、前記凸部は、前記給送方向と直交する方向からの側面視で少なくとも１つの前記分離片がその投影面内に配置されているものである。

請求項３に記載の給紙装置は、請求項１または２に記載の給紙装置において、前記凸部は、前記側面視で三角形状を有し、前記給送方向の上流側に設けられている第１の斜面が前記傾斜面との間でなす角度は、前記給送方向の下流側に設けられている第２の斜面が前記傾斜面との間でなす角度よりも大きいことを特徴とするものである。

請求項４に記載の給紙装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の給紙装置において、前記凸部は、前記複数の分離片が形成する列方向と直交する方向において前記分離片から所定の距離だけ離れた位置の少なくとも一方の側に設けられているものである。

請求項５に記載の発明は、請求項１から４に記載の給紙装置において、前記凸部のうち、前記給送方向最下流側の凸部は、前記給送方向上流側の凸部よりも前記傾斜面からの突出寸法が大きいものである。

請求項６に記載の発明は、複数の被記録媒体を堆積状態で収容可能な収容部を有する給紙トレイと、前記収容部に収容されている被記録媒体のうち最上位の被記録媒体に当接可能であり、少なくともその最上位の被記録媒体を所定の方向に給送する給送手段と、前記給紙トレイにおける被記録媒体の前記給送方向の下流側端に設けられた傾斜分離板と、当該傾斜分離板から給送される被記録媒体を前記給送方向とは実質的に逆の方向に案内する案内部材とを有する給紙装置であって、記録媒体を１枚ずつに分離するための分離片が、前記収容部を形成する前記傾斜分離板の傾斜面に、被記録媒体の前記給送方向に沿って適宜間隔にて複数突出して設けられ、前記傾斜面から突出する複数の分離片のうち、所定種類の被記録媒体の最大収容高さよりも前記給送方向下流側に設けられている分離片が前記傾斜面から突出する寸法より、前記傾斜面から突出する寸法が大きい凸部が、前記複数の分離片が形成する列方向に沿って少なくとも３つ前記傾斜面に配置され、前記給送方向と直交する方向からの側面視で前記列方向に沿った前記凸部間に前記分離片が配置され、前記側面視で両端側の前記凸部がその間に配置されている凸部よりも前記傾斜面からの突出寸法が大きいものである。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の給紙装置において、前記両端側の凸部は、前記給送方向下流側の凸部が前記給送方向上流側の凸部よりも前記傾斜面からの突出寸法が大きいものである。

請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載の給紙装置において、前記凸部は、前記複数の分離片が形成する列と直交する方向に延び、且つ前記直交する位置の前記分離片が前記凸部にて被覆されているものである。

請求項９に記載の発明は、複数の被記録媒体を堆積状態で収容可能な収容部を有する給紙トレイと、前記収容部に収容されている被記録媒体のうち最上位の被記録媒体に当接可能であり、少なくともその最上位の被記録媒体を所定の方向に給送する給送手段と、前記給紙トレイにおける被記録媒体の前記給送方向の下流側端に設けられた傾斜分離板と、当該傾斜分離板から給送される被記録媒体を前記給送方向とは実質的に逆の方向に案内する案内部材とを有する給紙装置であって、前記給送手段により給送される被記録媒体を１枚ずつに分離するための分離片が、前記収容部を形成する前記傾斜分離板の傾斜面に、被記録媒体の前記給送方向に沿って適宜間隔にて複数突出して設けられ、前記傾斜面から突出する複数の分離片のうち、所定種類の被記録媒体の最大収容高さよりも前記給送方向下流側に設けられている分離片が前記傾斜面から突出する寸法より、前記傾斜面から突出する寸法が大きい凸部が、前記複数の分離片が形成する列方向に前記傾斜面に配置され、前記給送方向と直交する方向からの側面視で前記列方向に沿った前記凸部のうち、前記給送方向最下流側の凸部が前記給送方向上流側の凸部よりも前記傾斜面からの突出寸法が大きいものである。

請求項１０に記載の発明の画像記録装置は、前記請求項１乃至９のいずれかに記載の給紙装置と、当該給紙装置から給送された被記録媒体に画像を記録するための記録部と、当該記録部にて画像の記録された被記録媒体を排出する排出部と、を備えたことを特徴する。

請求項１に記載の給紙装置によれば、複数の被記録媒体を堆積状態で収容可能な収容部を有する給紙トレイと、前記収容部に収容されている被記録媒体のうち最上位の被記録媒体に当接可能であり、少なくともその最上位の被記録媒体を所定の方向に給送する給送手段と、前記給紙トレイにおける被記録媒体の前記給送方向の下流側端に設けられた傾斜分離板と、当該傾斜分離板から給送される被記録媒体を前記給送方向とは実質的に逆の方向に案内する案内部材とを有する給紙装置であって、前記給送手段により給送される被記録媒体を１枚ずつに分離するための分離片が、前記収容部を形成する前記傾斜分離板の傾斜面に、被記録媒体の前記給送方向に沿って適宜間隔にて複数突出して設けられ、前記傾斜面から突出する複数の分離片のうち、所定種類の被記録媒体の最大収容高さよりも前記給送方向下流側に設けられている分離片が前記傾斜面から突出する寸法より、前記傾斜面から突出する寸法が大きい凸部が、前記傾斜面に配置されているものである。

このように設定することにより、被記録媒体が光沢紙やインクジェット記録専用紙などの高摩擦紙である腰の強い用紙が、前記給送方向とは実質的に逆の方向に案内する案内部材の個所を通過するように搬送される場合に、その湾曲した光沢面やコーティング面が高さ中途位置の分離片の先端に接触することを高さの高い凸部の存在により完全に回避させることができる。
そして、請求項１に記載の発明によれば、前記凸部が、前記複数の分離片が形成する列方向に複数設けられ、前記給送方向と直交する方向からの側面視で前記凸部間に分離片が配置されているものである。このように構成することにより、被記録媒体が堆積高さの大きい普通紙である場合にも、前記上下の凸部の間の分離片と給送手段との協働にて、分離作用を発揮させることができ、被記録媒体の空送りが発生しないようにできる。

請求項２に記載の発明によれば、前記凸部は、前記給送方向と直交する方向からの側面視で少なくとも１つの前記分離片がその投影面内に配置されているものである。従って、凸部の存在する位置での分離片は前記凸部よりも前記傾斜面から突出することがなく、高摩擦紙の湾曲した光沢面やコーティング面が分離片の先端に接触しないのである。

請求項３に記載の発明によれば、前記凸部は、前記側面視で三角形状を有し、前記給送方向の上流側に設けられている第１の斜面が前記傾斜面との間でなす角度は、前記給送方向の下流側に設けられている第２の斜面が前記傾斜面との間でなす角度よりも大きく設定されているので、各凸部における給送方向上流側の斜面が緩傾斜になり、給送される被記録媒体の先端縁が緩斜面に当接する角度が小さくなり給送されるときの抵抗力が少なくて、円滑にＵ字状の案内部材へ案内することができ、紙詰まりも発生しない。

請求項４に記載の発明によれば、前記凸部は、前記複数の分離片が形成する列方向と直交する方向において前記分離片から所定の距離だけ離れた位置の少なくとも一方の側に設けられているものである。このように、凸部が分離片の列の片側だけに存在していても、凸部の存在により、分離片に高摩擦紙の湾曲した光沢面やコーティング面が分離片の先端に接触させないようにすることができる。

請求項６に記載の発明によれば、前記凸部が、前記複数の分離片が形成する列方向に複数設けられ、前記給送方向と直交する方向からの側面視で前記列方向に沿った前記凸部間に分離片が配置されているものである。このように構成することにより、被記録媒体が堆積高さの大きい普通紙である場合にも、前記上下の凸部の間の分離片と給送手段との協働にて、分離作用を発揮させることができ、被記録媒体の空送りが発生しないようにできる。 また、前記凸部が、前記分離片が形成する列方向に沿って少なくとも３つ設けられ、前記給送方向と直交する方向からの側面視で両端側の前記凸部がその間に配置されている凸部よりも前記傾斜面からの突出寸法が大きいものである。従って、上下３個所の凸部の先端部（最も高い位置）を結ぶ湾曲軌跡は、給紙トレイから案内部材に搬送されているときの高摩擦紙の凸湾曲面に倣うことになり、高摩擦紙が円滑に案内部材に搬送されるのである。

請求項７に記載の発明によれば、前記両端側の凸部は、前記給送方向下流側の凸部が前記給送方向上流側の凸部よりも前記傾斜面からの突出寸法が大きいものである。前記給送方向下流側の凸部の前記傾斜面からの突出寸法を最も大きくすることにより、案内部材への搬送案内がより円滑に行えるという効果を奏する。

請求項８に記載の発明によれば、前記凸部は、前記複数の分離片が形成する列と直交する方向に延び、且つ前記直交する位置の前記分離片が前記凸部にて被覆されているものである。このように構成すると、傾斜分離板の剛性を高めることができる。

請求項９に記載の発明によれば、傾斜分離板と凸部とを一体的に形成されているので、構成が極めて簡単となり、製造コストも低減できるという効果を奏する。

請求項１０に記載の発明によれば、前記請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の給紙装置と、この給紙装置から給送された被記録媒体に画像を記録する記録部と、当該記録部にて画像の記録された被記録媒体を排出する排出部とを備えた画像記録装置であるので、光沢紙の光沢面に傷がつかず、良好な画像記録ができる画像記録装置を提供できる。

以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の給紙装置を備えた画像記録装置としての多機能装置１（複合機）の外観斜視図である。この多機能装置１は、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、及び、ビデオプリンタ機能などの各種機能を備えている。

［多機能装置１の基本構造］
図１に示すように、多機能装置１におけるハウジング２の前側（図１において手前側）には開口部２ａが開口されており、その開口部２ａには被記録媒体としての用紙を堆積状態で収容する上面開放状の給紙トレイ３がＸ軸線方向に沿って挿抜可能に装着されている。その給紙トレイ３の上面に排紙トレイ３３が装着されている。

ハウジング２の上部には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための画像読取装置５が配置されている。画像読取装置５は図示しない枢軸部を介してハウジング２の一側端に対して上下開閉回動可能に構成されている。また、画像読取装置５の上面は原稿載置用のガラス板で構成されており、このガラス板は、画像読取装置５の後端に対して枢軸を中心に上下回動可能な原稿カバー体６で覆われている。原稿カバー体６を上側に開けてガラス板の上に原稿を載置してから原稿カバー体６を再び閉じた後、ガラス板の下方において主走査方向に往復移動する原稿読取り用のスキャナ（例えばＣＩＳ：Contact Image Sensor）によって原稿の画像が読取られる。

ハウジング２の上面であって原稿カバー体６の前方には、各種操作ボタンを備えた操作パネル部７と、操作手順や実行中の処理の状態を表示するための液晶表示装置８とが設けられている。各種操作ボタンとしては、スタートボタンや、ストップボタンなどを含み、これらの操作ボタンを押下することにより、各種の操作が行われる。また、多機能装置１の設定状態や各種の操作メッセージなどが必要に応じて表示される。

また、ハウジング２の前面であって、開口部２ａの上方には、外部メモリを挿入するための外部メモリ挿入部１１が備えられている。外部メモリとは、例えば、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、メモリスティック（登録商標）、ＳＤカード（登録商標）、ｘＤ（登録商標）等が該当する。この外部メモリ挿入部１１へ挿入された外部メモリに記憶されたデータは、多機能装置１の内部メモリ読み込まれ、記録装置によって用紙に記録される。

次に、図３〜図６等を参照して記録部１０及び本発明の給紙装置１２について説明する。図２は記録部１０及び給紙装置１２の側断面図である。

［記録部］
記録部１０は、図２に示すように、上面が開放された箱型のメインフレーム（図示せず）とその左右一対の側板にて支持され、Ｙ軸方向（主走査方向）に延びる横長の板状の第１及び第２ガイド部材１５、１６との間に形成される。記録部１０における記録ヘッド（図示せず）が下面側に搭載されたキャリッジ１３は、用紙搬送方向の上流側の第１ガイド部材１５及び下流側の第２ガイド部材１６に跨がって摺動自在に支持（搭載）されて往復移動可能となっている。

キャリッジ１３を往復移動させるために、用紙搬送方向（矢印Ａ方向）の下流側に配置された第２ガイド部材１６の上面には、主走査方向（Ｙ軸方向）に延びるように配置されたタイミングベルト（図示せず）がプーリ（図示せず）に巻回されており、そのタイミングベルトを駆動するＣＲ（キャリッジ）モータ（図示せず）は第２ガイド部材１６の下面に固定されている。

キャリッジ１３における記録ヘッド１４の下面と対峙するようにＹ軸方向に延びる扁平状のプラテン１７は、前記両ガイド部材１５、１６の間であって、メインフレームの底板の上方に固定されている。

また、プラテン１７を挟んで搬送上流側には、用紙を記録ヘッド１４の下面に送るためのレジストローラ（搬送ローラ）対１８が配置されており、プラテン１７の下流側には記録済みの用紙を、給紙トレイ３の上面に設けられた排紙トレイ３３上に搬送するための排紙ローラ対１９が配置されている。プラテン１７は、レジストローラ（搬送ローラ）対１８によって搬送されてきた用紙を、記録ヘッドとの間隙を一定にするように支持するのである。

［給紙装置］
給紙トレイに収容される被記録媒体は、以下便宜上用紙と述べることとするが、被記録媒体は普通紙のみならず、はがきや封筒等の厚紙や光沢紙等の特殊紙、さらには樹脂フィルム等も含む概念である。

次に、給紙装置１２の構成について詳述する。合成樹脂材の射出成形品である給紙トレイ３の収容部は、前収容部３ｂとこの前収容部３ｂに対して進退移動可能に連結された後収容部３ｄとからなる。前収容部３ｂに対して後収容部３ｄを後退させて全長（Ｘ方向の長さ）を長くした状態で、給紙トレイ３の収容部に収容可能な用紙の最大サイズはＡ３サイズであって、Ａ３サイズの用紙の長辺がＹ方向に沿い、短辺がＸ方向に沿うように前収容部３ｂと後収容部３ｄとにわたって、その内部に堆積させることができる（図３参照）。また、Ａ４サイズの用紙を堆積収容するときには、後収容部３ｄを前収容部３ｂ内に押し込み、給紙トレイ３の長さ寸法を短くして使用する。給紙トレイ３内の用紙は、後述する振り子式の給送手段２０とＵターン状の搬送路体４０（請求項にいう、用紙を前記給送方向とは実質的に逆の方向に案内する案内部材に相当）とを介して１枚ずつ記録部１０に給送される。

前収容部３ｂは、底板３ａと左右両側板３ｃと給送方向の下流側端に連結される傾斜分離板２１とにより構成されている。同じく底板及び左右両側板（共に図示せず）を有する後収容部３ｄの後端には把手部３ｆが設けられている。この給紙トレイ３への用紙の最大堆積量は、実施形態では普通紙で１５０枚程度、堆積高さはほぼ１５ｍｍ程度とする。

合成樹脂材の射出成形品である排紙トレイ部３３は、後収容部３ｄの左右側板に対して回動部３３ａを介して上下回動可能に連結されている。排紙トレイ部３３は水平状態（図３参照）にて上記後収容部３ｄの左右両側板に載置されて、この後収容部３ｄと共に開口部２ａから引き出して延ばすことができる構成である。

給紙トレイ３における前収容部３ｂには、給紙トレイ３内の用紙の給送方向と平行な側縁を案内し、且つ位置決めするための一対のサイドガイド４１が備えられている（図３及び図４参照）。他方、後収容部３ｄには、用紙の後端縁に当接するようにＸ方向に沿って移動調節可能なリヤガイド（図示せず）が設けられている。

一対のサイドガイド４１は、給紙トレイ３の左右両側板３ｃの間の底板３ａ上にて用紙の給送方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に広狭移動（広狭スライド）可能に設けられている。各サイドガイド４１は、底板３ａと平行状のスライダ４３と、このスライダから垂直に立設する当接板４２とを備え、片方のサイドガイド４３にのみ、位置決めのための摘み付きロック部材（図示せず）が備えられている。

各スライダ４３は、底板３ａの上面に沿ってスライド可能で、収容される用紙の下面を支持する。各当接板４２は用紙の幅方向の側縁に当接するものである。

また、各スライダ４３の下面に連接されたラック杆４６の片面にはラック歯が形成されている。そして、左右一対のラック杆４６は底板３ａに凹み形成された左右一対の平行状のガイド溝内に沿って、互いに他方のサイドガイド４１に向かうように延び、左右一対のラック杆４６の各ラック歯が給紙トレイ３の底板３ａの下面のうち幅方向の中心線位置に配置された回転自在なピニオン４７に噛合うように構成されている。その結果、一対のサイドガイド４１により、給紙トレイ３の幅方向（用紙の給送方向と直交する方向）の中心線と用紙の幅方向の中心線とが一致するように、いわゆるセンター位置合わせすることができる。

各ロック部材は、スライダ４３の下面に設けられ、底板３ａの上面に形成された複数の係合歯に対して選択的に係脱可能に変位可能である。

［給送手段］
実施形態では、給送手段２０における合成樹脂製のアーム体２０ｃは駆動軸３９を中心にして上下回動可能であり、アーム体２０ｃは傾斜分離板２１に近づくように延び、アーム体２０ｃの先端部に給紙ローラ２０ａが配置されている。駆動軸３９からアーム体２０ｃに設けられた歯車伝動機構２０ｂを介して給紙ローラ２０ａを回転駆動する（図２参照）。なお、実施形態における一対の給紙ローラ２０ａは、Ｙ方向の中心線を挟んで左右対称位置に設けられている（図示せず）。

給紙トレイ３における底板３ａの上面には、給送作業時の上記一対の給紙ローラ２０ａが下向きに押圧するときそれぞれ当接する箇所に、コルク板などの摩擦板が固定されている（図示せず）。これにより、給紙トレイ３内の用紙が少数枚になったとき、給紙ローラ２０ａの回動にて複数枚が同時に給送されるという重送現象を防止している。

［傾斜分離板］
さらに、傾斜分離板２１の表面２１ａ（請求項にいう収容部を形成する傾斜面であり、以下、単に傾斜面という）には、用紙の給送方向と直交する方向（Ｙ方向、用紙の幅方向）において、この用紙の幅方向の中央側に位置する分離手段としての複数の鋸歯状の弾性を有する分離片２３が用紙の給送方向に沿って上流側（底板３ａに近い側）から下流側（底板３ａから離れた上方側）に向かって適宜間隔にて突出して設けられている。

次に、傾斜分離板２１及び分離体２２及び分離片２３の構成について説明する。図７に示すように、分離手段としての扁平な分離体２２は縦長の弾性体（例えば金属製バネ板材）からなる。分離体２２における扁平な基部２４にアーム部２５が一列状に切り起こして形成され、各アーム部２５の先端（自由端）には用紙Ｐの給送方向下流側に向かって倒れ傾斜する、断面「く」字状の分離片２３が形成されている。また、基部２４の両側には、弾性力（付勢力）を付与するための弾性足２６が斜め下向きに突出されている。このように構成することにより、金属板から打ち抜いて後所定の屈曲工程を経ることにより、簡単に分離体を形成することができる。

図４〜図６及び図８に示すように、用紙分離用の傾斜分離板２１は給紙トレイ３の奥側（図２において右側端）端部に対して着脱可能可能に配置されるものであり、傾斜分離板２１及び給紙トレイ３は合成樹脂材の射出成形品である。傾斜分離板２１は１枚の連続な板状である。この傾斜分離板２１は、用紙Ｐの幅方向（Ｙ軸方向）の中央側で突出し、用紙Ｐの幅方向の左右両端部側に行くに従って後退するように平面視で凸湾曲状に形成されており、且つ用紙Ｐの幅方向の中央部には、用紙Ｐの先端縁に当接して分離を促進するための鋸歯状の弾性を有する分離体２２が背面から取り付けられるようになっている。

傾斜分離板２１の長手方向（Ｙ軸方向、用紙Ｐの幅方向）中央部には、扁平な分離体２２における各アーム部２５及び各分離片２３を背面側から臨ませるための窓穴２７が用紙Ｐの給送方向に沿って一列状で且つ適宜の所定間隔（アーム部２５及び分離片２３の配置間隔に略等しい間隔）を開けて分割されて開口している（図５、図６（Ｂ）参照）。傾斜分離板２１の背面側には、分離体２２を支持するための支持体としての合成樹脂製の箱状の支持部材２８を収容するための取り付けケース２９が全ての窓穴２７を囲むように一体的に形成されている（図５及び図８参照）。

上記の構成において、傾斜分離板２１の背面側から取り付けケース２９内に分離体２２を挿入し、各分離片２３を各窓穴２７に嵌め、支持部材７４を固定すると、この支持部材７４にて分離体２２の全ての弾性足２６が支持される。その結果、基部２４は傾斜分離板２１の背面側にぴったりと当接し、各分離片２３は各窓穴２７から傾斜分離板２１の表面側に所定量だけ突出する（図８参照）。

ところで、普通紙を多数枚堆積状態で収容できるように給紙トレイ３の深さを大きくした場合であっても、写真画像記録に適した光沢紙やインクを吸収しやすいコーティング層を有するインクジェット記録専用紙（以下、本実施形態で用紙Ｐとは、光沢紙やインクジェット記録専用紙などの腰の強い用紙を指す。）などの腰の強さは通常の普通紙の腰の強さより大きく、且つ光沢面やコーティング面の摩擦係数が大きい。そのため、給紙ローラ２０ａによる用紙Ｐへの食いつき力を大きくして用紙Ｐの空送現象が発生しないようにすべく、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すように、用紙Ｐの最大収容高さＨ２は普通紙の最大収容高さＨ１より低く設定されている。なお、堆積高さは底板３ａの表面からの高さをいう。

しかしながら、所定の少ない枚数だけ収容している場合であっても、給紙ローラ２０ａと分離片２３との協働作用により、最上位の用紙Ｐを曲率半径の小さいＵターン状の搬送路体４０へ給送するとき、腰の強い用紙Ｐの湾曲した光沢面やコーティング面が給紙トレイ３の底板３ａから数えて所定高さ位置の分離片２３に強く擦れて、その用紙Ｐの表面（記録面）に傷が付く虞があるという問題があった。

本発明では、所定種類の被記録媒体の一例としての光沢紙或いはインクジェット記録専用紙（用紙Ｐ）の最大収容高さＨ２よりも給送下流側部位の傾斜分離板２１の傾斜面２１ａに、当該傾斜面２１ａから突出する分離片２３の高さ寸法Ｔ１よりも若干高い寸法Ｔ２の凸部５０を形成するものである。この凸部５０は合成樹脂製の傾斜分離板２１の射出成形時に一体的に形成されたものである。なお、用紙Ｐの最大収容高さＨ２の値は、底板３ａに対する傾斜分離板２１の立ち上がり傾斜角度、分離片２３の突出量、Ｕターン状の搬送路体４０の曲率半径及び給紙ローラ２０ａの回転駆動時の用紙Ｐへの食い込み力の大小等によって適宜設定されるものである。

第１実施形態における凸部５０は、分離片２３の列を挟んで左右両側にて上下２段に形成されている。より詳しくは、用紙Ｐの最大収容高さＨ２よりも高い位置であって、底板３ａから数えて６番目と８番目の分離片２３の左右両側方に凸部５０が位置する（図５、図６（Ａ）及び６（Ｂ）参照）。これらの凸部５０は、給紙トレイ３から給送される用紙Ｐの幅方向の実質的に中央部に対応した位置に設けられている。このように設定することにより、腰の強い用紙Ｐであっても、その湾曲した光沢面やコーティング面が高さ中途位置の分離片２３の先端に接触することを完全に回避させることができる。

また、傾斜分離板２１の断面からの投影視（側面視）において、各凸部５０は略三角形状である。請求項に示す三角形状とは、上記投影視（側面視）においてほぼ三角形の形状に見える形状であれば台形形状をも包含する形状をいう。そして、各凸部５０における給送方向上流側の斜面（第１の斜面）５０ａの傾斜分離板２１の傾斜面２１ａに対する立ち上がり傾斜角度は緩傾斜であり、給送方向下流側の斜面（第２の斜面）５０ｂの立ち上がり傾斜角度は急傾斜に設定されている（図６（Ａ）及び６（Ｂ）参照）。換言すると、第１の斜面５０ａが傾斜面２１ａとなす角度は、第２の斜面５０ｂが傾斜面２１ａとなす角度よりも大きく設定されている。このように、給送方向上流側の第１の斜面５０ａを緩傾斜に形成することにより、給送される用紙Ｐの先端縁が第１の斜面５０ａに当接する角度が小さくなり（傾斜分離板２１の傾斜面２１ａに用紙Ｐの先端縁が当接する場合より若干大きくなる程度となり、）給送されるときの抵抗力が少なくて、円滑に搬送路体（案内部材）４０へ案内することができ、紙詰まりも発生しない。

さらに、第１実施形態では、給送方向上流側の凸部５０の傾斜面２１ａからの突出寸法が、給送方向下流側の凸部５０の突出寸法よりも大きく設定されている。この構成により、用紙Ｐの湾曲面が先に摺接する給送方向上流側の凸部５０にて分離片２３への接触を効果的に防止できるから、光沢紙の表面の擦り傷を完全に無くすることに効果がある。

また、第１実施形態では、左右の凸部５０と分離片２３の列との間に、当該分離片２３の列に沿って傾斜分離板２１の傾斜面２１ａが（平板部として）連続状に形成されている（図５参照）。この構成により、傾斜面２１ａに対する分離片２３の突出高さを測定するための二股状のプローブ（探針）のうちの一方を傾斜面２１ａに接触させてずらしながら、他方のプローブ（探針）を上記列に沿った分離片２３ごとの高さを簡単且つ正確に計測することができる。

図９に示すように、第２実施形態の凸部５１は用紙Ｐの最大収容高さＨ２よりも高い位置であって、底板３ａから数えて６番目と８番目の分離片２３の片側に近接して形成されているものである。凸部５１を分離片２３の片側に近接させることにより、片側だけの凸部５１のみで、腰の強い用紙Ｐ（高摩擦紙）であっても、その湾曲した光沢面やコーティング面が高さ中途位置の分離片２３の先端に接触することを完全に回避させることができる。

図１０及び図１１に示す第３実施形態では、用紙Ｐの最大収容高さＨ２よりも高い位置であって、底板３ａから数えて６番目の分離片２３の片側に１つだけの凸部５２が近接して形成されているものである。

第２、第３実施形態では、分離片２３列の一側には凸部５１、５２が存在しない傾斜面２１ａが分離片２３の列に沿って連続して形成されているので、第１実施形態と同様に、分離片２３の突出高さの測定用のプローブ（探針）を走らせることができる。

図１２に示す第４実施形態では、凸部５３は分離片２３列を横断するように横長に形成されている。換言すると、凸部５３は複数の分離片２３が形成する列と直交する方向に延び、且つその直交する位置の分離片２３が凸部５３にて被覆されているものである。この凸部５３は用紙Ｐの最大収容高さＨ２よりも高い位置であって、底板３ａから数えて６番目の分離片２３を覆うことになる。この凸部５３は、傾斜分離板２１を合成樹脂製の射出成形のとき一体的に形成されていることにより、傾斜分離板２１の剛性を向上させることができる。

図１３に示す第５実施形態では、凸部５４は分離片２３が形成された列を横断するように横長に形成されている。換言すると、凸部５４は複数の分離片２３が形成する列と直交する方向に延び、且つその直交する位置の分離片２３が凸部５４にて被覆されているものである。この凸部５４は用紙Ｐの最大収容高さＨ２よりも高い位置であって、底板３ａから数えて６番目と８番目の分離片２３を覆うことになる。この上下２つの凸部５４は、傾斜分離板２１を合成樹脂製の射出成形のとき一体的に形成されていることにより、傾斜分離板２１の剛性を一層向上させることができる。

図１４に示す第６実施形態では、分離片２３が形成する列方向に沿って少なくとも３つの凸部５５が設けられているときは、給送方向と直交する方向からの側面視で両端側（最上流側と最下流側）の凸部５５がその間に配置されている凸部５５よりも傾斜面２１ａからの突出寸法が大きく設定されている。この構成により、上下３個所の凸部５５の先端部（最も高い位置）を結ぶ湾曲軌跡は、給紙トレイ３から搬送路体（案内部材）４０に搬送されているときの高摩擦紙の凸湾曲面に倣うことになり、高摩擦紙が円滑に案内部材に搬送されるのである。

上記の場合に、前記両端側の凸部５５は、給送方向下流側の凸部５５が給送方向上流側の凸部５５よりも傾斜面２１ａからの突出寸法が大きくなるように設定すれば、案内部材への搬送案内がより一層円滑に行えるという効果を奏する。

なお、第１実施形態と同様に、凸部５１〜５５における給送方向上流側の第１の斜面を傾斜分離板２１の傾斜面２１ａに対して立ち上がり傾斜角度が緩傾斜であり、給送方向下流側の第２の斜面の立ち上がり傾斜角度が急傾斜に設定されていることにより、第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。

分離片２３が形成する列方向に沿って凸部５１〜５５が複数設けられている場合には、給送方向と直交する方向からの側面視で凸部間に分離片２３が配置されているように設定することが好ましい。つまり、分離片２３が形成する列方向に沿って複数の分離片２３が連続して凸部５１〜５５の高さ寸法より低い状態にすると、その高さに近い堆積の普通紙の分離作用が損なわれるからである。

なお、一対のサイドガイド４１によって用紙の幅方向の中央線が常に同じ位置となる、いわゆるセンターレジ方式の給紙トレイ３の場合、凸部５０、５１、５２、５３、５４、５５）が傾斜分離板２１の中央線寄り部位に形成されていることが望ましい。

さらに、各実施形態では、凸部５０〜５４の配置高さ位置に相当する凸部５０〜５４を挟む両側（取り付けケース２９よりも、用紙Ｐの幅方向の外側）には、用紙Ｐの給送作用を円滑にするための、一対の回転自在なコロ３０を配置するための取り付け孔３１が傾斜分離板２１に穿設されており（図５、図７、図８及び図１１参照）、傾斜分離板２１の裏面側には、合成樹脂製のコロ３０の支軸を回転自在に軸支するための軸受部が設けられている（図５、図９、図１０、図１２及び図１３参照）。

本発明では、傾斜分離板２１を合成樹脂製の射出成形品とした場合には、凸部５０、５１、５２、５３、５４を一体的且つ同時に形成することができ、構成が簡単となり、製造コストも大幅に低減することができる。

本発明の給紙装置を搭載した多機能装置の斜視図である。 記録部及び給紙装置の側断面図である。 給紙トレイの斜視図である。 給紙トレイの側断面図である。 第１実施形態の凸部５０を示す拡大斜視図である。 （Ａ）は図５のVIA −VIA 線矢視断面図、（Ｂ）は図５のVIB −VIB 線矢視図である。ある。 分離体及び分離片を示す斜視図である。 傾斜分離板の横断面図である。 第２実施形態の凸部５１を示す拡大斜視図である。 第３実施形態の凸部５２を示す拡大斜視図である。 図１０のXI−XI線矢視断面図である。 第４実施形態の凸部５３を示す拡大斜視図である。 第５実施形態の凸部５４を示す拡大斜視図である。 第６実施形態の凸部５５を示す拡大斜視図である。

符号の説明

３ 給紙トレイ
３ａ 底板
２０ａ 給紙ローラ
２１ 傾斜分離板
２１ａ 傾斜面
２３ 分離片
５０、５１、５２、５３、５４、５５ 凸部

Claims (10)

1. 複数の被記録媒体を堆積状態で収容可能な収容部を有する給紙トレイと、前記収容部に収容されている被記録媒体のうち最上位の被記録媒体に当接可能であり、少なくともその最上位の被記録媒体を所定の方向に給送する給送手段と、前記給紙トレイにおける被記録媒体の前記給送方向の下流側端に設けられた傾斜分離板と、当該傾斜分離板から給送される被記録媒体を前記給送方向とは実質的に逆の方向に案内する案内部材とを有する給紙装置であって、
   前記給送手段により給送される被記録媒体を１枚ずつに分離するための分離片が、前記収容部を形成する前記傾斜分離板の傾斜面に、被記録媒体の前記給送方向に沿って適宜間隔にて複数突出して設けられ、
   前記傾斜面から突出する複数の分離片のうち、所定種類の被記録媒体の最大収容高さよりも前記給送方向下流側に設けられている分離片が前記傾斜面から突出する寸法より、前記傾斜面から突出する寸法が大きい凸部が、前記複数の分離片が形成する列方向に複数前記傾斜面に配置され、前記給送方向と直交する方向からの側面視で前記列方向に沿った前記凸部間に前記分離片が配置されていることを特徴とする給紙装置。
2. 前記凸部は、前記給送方向と直交する方向からの側面視で少なくとも１つの前記分離片がその投影面内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記凸部は、前記側面視で三角形状を有し、前記給送方向の上流側に設けられている第１の斜面が前記傾斜面との間でなす角度は、前記給送方向の下流側に設けられている第２の斜面が前記傾斜面との間でなす角度よりも大きいことを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
4. 前記凸部は、前記複数の分離片が形成する列方向と直交する方向において前記分離片から所定の距離だけ離れた位置の少なくとも一方の側に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の給紙装置。
5. 前記凸部のうち、前記給送方向最下流側の凸部は、前記給送方向上流側の凸部よりも前記傾斜面からの突出寸法が大きいことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の給紙装置。
6. 複数の被記録媒体を堆積状態で収容可能な収容部を有する給紙トレイと、前記収容部に収容されている被記録媒体のうち最上位の被記録媒体に当接可能であり、少なくともその最上位の被記録媒体を所定の方向に給送する給送手段と、前記給紙トレイにおける被記録媒体の前記給送方向の下流側端に設けられた傾斜分離板と、当該傾斜分離板から給送される被記録媒体を前記給送方向とは実質的に逆の方向に案内する案内部材とを有する給紙装置であって、
   前記給送手段により給送される被記録媒体を１枚ずつに分離するための分離片が、前記収容部を形成する前記傾斜分離板の傾斜面に、被記録媒体の前記給送方向に沿って適宜間隔にて複数突出して設けられ、
   前記傾斜面から突出する複数の分離片のうち、所定種類の被記録媒体の最大収容高さよりも前記給送方向下流側に設けられている分離片が前記傾斜面から突出する寸法より、前記傾斜面から突出する寸法が大きい凸部が、前記複数の分離片が形成する列方向に少なくとも３つ前記傾斜面に配置され、前記給送方向と直交する方向からの側面視で前記列方向に沿った前記凸部間に前記分離片が配置され、前記側面視で両端側の前記凸部がその間に配置されている凸部よりも前記傾斜面からの突出寸法が大きいことを特徴とする給紙装置。
7. 前記両端側の凸部は、前記給送方向下流側の凸部が前記給送方向上流側の凸部よりも前記傾斜面からの突出寸法が大きいことを特徴とする請求項６に記載の給紙装置。
8. 前記凸部は、前記複数の分離片が形成する列と直交する方向に延び、且つ前記直交する位置の前記分離片が前記凸部にて被覆されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の給紙装置。
9. 複数の被記録媒体を堆積状態で収容可能な収容部を有する給紙トレイと、前記収容部に収容されている被記録媒体のうち最上位の被記録媒体に当接可能であり、少なくともその最上位の被記録媒体を所定の方向に給送する給送手段と、前記給紙トレイにおける被記録媒体の前記給送方向の下流側端に設けられた傾斜分離板と、当該傾斜分離板から給送される被記録媒体を前記給送方向とは実質的に逆の方向に案内する案内部材とを有する給紙装置であって、
   前記給送手段により給送される被記録媒体を１枚ずつに分離するための分離片が、前記収容部を形成する前記傾斜分離板の傾斜面に、被記録媒体の前記給送方向に沿って適宜間隔にて複数突出して設けられ、
   前記傾斜面から突出する複数の分離片のうち、所定種類の被記録媒体の最大収容高さよりも前記給送方向下流側に設けられている分離片が前記傾斜面から突出する寸法より、前記傾斜面から突出する寸法が大きい凸部が、前記複数の分離片が形成する列方向に前記傾斜面に配置され、前記給送方向と直交する方向からの側面視で前記列方向に沿った前記凸部のうち、前記給送方向最下流側の凸部が前記給送方向上流側の凸部よりも前記傾斜面からの突出寸法が大きいことを特徴とする給紙装置。
10. 請求項１乃至９のいずれかに記載の給紙装置と、当該給紙装置から給送された被記録媒体に画像を記録するための記録部と、当該記録部にて画像の記録された被記録媒体を排出する排出部と、を備えたことを特徴とする画像記録装置。

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