JP4577332B2 - 情報提供システム、受信装置、情報提供装置、情報提供方法およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報提供システム、受信装置、情報提供装置、情報提供方法およびプログラムに関する。

近年、各種のコンテンツ提供事業者が番組に関する映像・音声情報を送信し、利用者が受信端末を用いて当該映像・音声情報を受信し、表示・再生して視聴するシステムが普及している。この種のシステムでは、映像・音声情報とともに番組に関する情報が送信されている。

これにより、受信端末の利用者は、番組に関する情報として、電子番組表（ＥＰＧ：Electronic Program Guide）情報やデータ放送情報などを閲覧することができる。ＥＰＧ情報は、例えば、複数の番組に関して放送予定時間や概要などを日単位や週単位で示す情報であり、データ放送情報は、視聴中の番組に関して補足的に提供される情報である。

下記特許文献１には、視聴中の番組に関する映像情報を表示しながら、現在視聴可能である他の番組のＥＰＧ情報を順次表示する情報表示装置が開示されている。

特開２００５−９４３５５号公報

しかしながら、ＥＰＧ情報として提供される情報は、情報内容が限定されており、現在視聴可能な番組と連動していない（番組変更などがリアルタイムで更新されない。）。一方、データ放送情報として提供される情報は、番組に関する情報を含み、現在視聴可能な番組と連動しているが、データ放送サービスの利用者にのみ提供される。また、録画映像の視聴中には、ＥＰＧ情報およびデータ放送情報を閲覧することができない。このため、利用者は、番組映像および録画映像の視聴に際して、現在視聴可能な番組に関する情報を確実に閲覧することができない。

ＥＰＧ情報の閲覧に際して、利用者は、一覧形式で表示された情報から所望の情報（番組）を選択するために、例えば、受信端末に付属のリモートコントローラ（以下では、リモコンとも称する。）などを操作する。一方、データ放送情報の閲覧に際して、利用者は、所望の情報を選択するために、データ放送情報の提供事業者毎に定められた操作方法を用いてリモコンなどを操作する。また、利用者は、ＥＰＧ情報およびデータ放送情報の閲覧に際して、所望の情報を選択するために、異なるユーザーインターフェース（リモコン、操作ボタンなど）を用いて操作を行う場合もある。このため、番組映像および録画映像の視聴に際して受動的な態勢にある利用者は、番組に関する情報の取得に際して能動的で煩雑な操作を求められることになる。

一方、コンテンツ提供事業者は、番組映像および録画映像を視聴中の利用者に対して、現在視聴可能な番組に関する情報を確実に提供することができない。また、利用者に煩雑な操作を求めることなしに、番組に関する情報を利用者に提供することができず、結果的に提供する情報に対するアクセスを利用者に効率的に促すことができない。さらに、事業者毎に番組に関する情報を提供するので、情報提供・表示の方法や利用者に求める操作方法が統一されておらず、番組に関する情報を利用者に効果的に提供することができない。

本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、現在視聴可能な番組に関する情報を簡易な操作を介して効果的に提供可能な、新規かつ改良された、情報提供システム、受信装置、情報提供装置、情報提供方法およびプログラムを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明の第１の観点によれば、番組を受信する受信装置と、番組に関する情報を提供する情報提供装置とが通信網を介して接続された情報提供システムが提供される。本情報提供システムの受信装置は、受信する番組を選局するための選局部と、現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報を情報提供装置から受信する番組表情報受信部と、番組表情報に基づいて番組を選択し、番組の選択を決定するための選択決定部と、選局された番組または番組表情報に基づいて選択もしくは決定された番組を指定する番組指定情報を情報提供装置に送信する番組指定情報送信部と、番組指定情報に基づいて情報提供装置から関連情報を受信する関連情報受信部と、選局もしくは決定された番組の映像および番組表情報を表示制御し、受信した関連情報に含まれる複数の情報を順次に表示制御する表示制御部と、を備える。また、本情報提供システムの情報提供装置は、現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報を受信装置に送信する番組表情報送信部と、番組に関連する複数の情報を編集した関連情報を番組に関連付けて記憶する関連情報記憶部と、番組指定情報を受信装置から受信する番組指定情報受信部と、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報を抽出する関連情報抽出部と、抽出した関連情報を受信装置に送信する関連情報送信部と、を備える。

かかる構成によれば、現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報が情報提供装置から受信装置に提供されて表示される。受信装置では、選局操作および番組表情報に基づく選択決定操作により、番組の映像表示が切替わり、選局、選択または決定された番組を指定する番組指定情報が情報提供装置に送信される。情報提供装置では、番組に関連する複数の情報を編集した関連情報が番組に関連付けて記憶されており、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報が受信装置に送信される。そして、受信装置では、選局もしくは決定された番組の映像および番組表情報が表示されるとともに、関連情報に含まれる複数の情報が順次に表示制御される。これにより、番組を選局、選択または決定する操作を介して関連情報が提供されるので、利用者は、現在視聴可能な番組に関する情報を、簡易な操作により確実に閲覧することができる。また、関連情報に含まれる複数の情報が順次に表示されるので、利用者は、番組に関する情報を良好な視認性の下で効果的に閲覧することができる。一方、番組に関連する複数の情報を順次に表示するように関連情報が編集されているので、コンテンツ提供事業者は、情報提供装置を介して、利用者に対して現在視聴可能な番組に関する情報を良好な視認性の下で効果的に提供することができる。

上記課題を解決するために、本発明の第２の観点によれば、番組に関する情報を提供する情報提供装置と接続される受信装置が提供される。本受信装置は、受信する番組を選局するための選局部と、現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報を情報提供装置から受信する番組表情報受信部と、番組表情報に基づいて番組を選択し、番組の選択を決定するための選択決定部と、選局された番組または番組表情報に基づいて選択もしくは決定された番組を指定する番組指定情報を情報提供装置に送信する番組指定情報送信部と、番組に関連する複数の情報を編集して番組に関連付けた関連情報であって、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報を情報提供装置から受信する関連情報受信部と、選局もしくは決定された番組の映像および番組表情報を表示制御し、受信した関連情報に含まれる複数の情報を順次に表示制御する表示制御部と、を備える。

かかる構成によれば、受信装置では、現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報が情報提供装置から提供されて表示される。選局操作および番組表情報に基づく選択決定操作により、番組の映像表示が切替わり、選局、選択または決定された番組を指定する番組指定情報が情報提供装置に送信される。番組に関連する複数の情報を編集して番組に関連付けられた関連情報であって、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報が情報提供装置から受信される。そして、選局もしくは決定された番組の映像および番組表情報が表示されるとともに、関連情報に含まれる複数の情報が順次に表示される。これにより、番組を選局、選択または決定する操作を介して関連情報が提供されるので、利用者は、現在視聴可能な番組に関する情報を、簡易な操作により確実に閲覧することができる。また、関連情報に含まれる複数の情報が順次に表示されるので、利用者は、番組に関する情報を良好な視認性の下で効率的に閲覧することができる。

また、上記関連情報受信部は、番組に関連した番組情報と番組情報に関連したサービス提供情報との組合せまたは番組情報のみからなるセット情報をシナリオ化したシナリオ情報を関連情報として情報提供装置から受信するようにしてもよい。かかる構成によれば、シナリオ情報に含まれる番組情報やサービス提供情報が順次に表示されるので、利用者は、現在視聴可能な番組に関する情報を容易に閲覧することができる。

また、上記関連情報に含まれる複数の情報のうち所定の属性を伴う情報を選択するために属性情報を指定するための属性情報指定部と、指定された属性情報を属性指定情報として情報提供装置に送信する属性指定情報送信部と、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報に含まれる複数の情報のうち、属性指定情報により指定された属性を伴う情報を選択的に抽出して編集した第２の関連情報を情報提供装置から受信する第２の関連情報受信部と、を備え、表示制御部は、受信した第２の関連情報に含まれる複数の情報を順次に表示制御するようにしてもよい。かかる構成によれば、情報提供装置から提供される関連情報が受信装置側で指定される。これにより、利用者は、利用者全般を対象とした関連情報の代わりに、自らの希望に即した関連情報を取得し、希望する情報を効率的に閲覧することができる。

また、上記選局もしくは決定された番組の映像とは別途に、番組表情報が表示制御部により表示され、番組指定情報送信部は、番組表情報に基づいて選択された番組を指定する番組指定情報を情報提供装置に送信し、関連情報受信部は、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報を情報提供装置から受信し、表示制御部は、番組表情報とともに、受信した関連情報に含まれる番組情報を表示するようにしてもよい。かかる構成によれば、番組の映像とは別途に、番組表情報および番組情報が表示される。これにより、表示領域上の制限から、番組表情報とともに表示される番組情報の量が制限されることもないので、利用者は、視認性および操作性を低下させられることなく選局を行うことができる。よって、利用者は、番組情報を参考としながら、希望する番組を的確に選局することができる。

また、上記情報提供装置から受信した関連情報を処理する関連情報処理部をさらに備え、関連情報処理部は、番組に関連付けられた複数のセット情報を予め設定された優先順位に従って各々に表示させ、かつ、各セット情報に含まれる番組情報の表示に続いて番組情報に関連付けられた複数のサービス提供情報を予め設定された優先順位に従って表示させるように、関連情報を処理するようにしてもよい。かかる構成によれば、シナリオ情報に含まれる番組情報やサービス提供情報がセット情報の単位で優先順位に従って順次に表示されるので、利用者は、現在視聴可能な番組に関する情報を効率的に閲覧することができる。

また、上記関連情報処理部は、シナリオ情報を繰返し表示させるように、関連情報を処理するようにしてもよい。かかる構成によれば、シナリオ情報が繰返し表示されるので、利用者は、現在視聴可能な番組に関する情報を容易に閲覧することができる。

また、いずれかの番組情報の選択が決定された場合には、選択された番組情報に関する詳細な情報の提供を要求する処理要求を情報提供装置に送信し、いずれかのサービス提供情報の選択が決定された場合には、選択されたサービス提供情報に関する詳細な情報の提供を要求する処理要求を情報提供装置に送信する処理要求送信部と、処理要求に適合する詳細情報を情報提供装置から受信する詳細情報受信部と、を備え、受信した詳細情報を表示制御部に表示するようにしてもよい。かかる構成によれば、番組情報およびサービス提供情報に関連する詳細情報が表示されるので、利用者は、現在視聴可能な番組に関する詳細な情報を容易に閲覧することができる。

また、上記番組指定情報送信部は、番組表情報が表示されている状態で選局部および選択決定部が所定の時間に亘って操作されない場合には、番組表情報に含まれる複数の番組の各々を指定する番組指定情報を情報提供装置に順次に送信し、表示制御部は、番組指定情報に基づいて情報提供装置から受信した関連情報を順次に表示するようにしてもよい。かかる構成によれば、選局操作および選択決定操作を行わずとも番組表情報に含まれる複数の番組の各々に関する関連情報が順次に表示されるので、利用者は、現在視聴可能な番組に関する情報を容易に閲覧することができる。

また、上記表示制御部は、選局もしくは決定された番組の映像または予め録画された映像を表示する映像表示部と、番組表情報を表示する番組表情報表示部と、関連情報を表示する関連情報表示部と、を有し、番組表情報表示部および関連情報表示部は、映像表示部に重畳しないように配置されるようにしてもよい。かかる構成によれば、番組映像または録画映像の表示と重畳しないように、番組表情報および関連情報が表示されるので、利用者は、番組映像または録画映像とともに、現在視聴可能な番組に関する情報を良好な視認性の下で閲覧することができる。

上記課題を解決するために、本発明の第３の観点によれば、番組を受信する受信装置と接続される情報提供装置が提供される。本情報提供装置は、現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報を受信装置に送信する番組表情報送信部と、番組に関連する複数の情報を順次に表示するように編集した関連情報を番組に関連付けて記憶する関連情報記憶部と、選局された番組または番組表情報に基づいて選択もしくは決定された番組を指定する番組指定情報を受信装置から受信する番組指定情報受信部と、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報を抽出する関連情報抽出部と、抽出した関連情報を受信装置に送信する関連情報送信部と、を備える。

かかる構成によれば、情報提供装置では、番組に関連する複数の情報を順次に表示するように編集した関連情報が番組に関連付けて記憶されている。選局された番組または番組表情報に基づいて選択もしくは決定された番組を指定する番組指定情報が受信装置から受信される。そして、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報が抽出され、抽出された関連情報が受信装置に送信される。これにより、番組に関連する複数の情報を順次に表示するように関連情報が編集されているので、コンテンツ提供事業者は、情報提供装置を介して、利用者に対して現在視聴可能な番組に関する情報を良好な視認性の下で効果的に提供することができる。

また、上記関連情報記憶部は、番組に関連した番組情報と番組情報に関連したサービス提供情報との組合せまたは番組情報のみからなるセット情報をシナリオ化したシナリオ情報を関連情報として番組に関連付けて記憶するようにしてもよい。かかる構成によれば、シナリオ化された番組情報やサービス提供情報を順次に表示するように関連情報が編集されているので、コンテンツ提供事業者は、情報提供装置を介して、利用者に対して番組の選局や各種サービスの利用を促すための情報を効果的に提供することができる。

また、上記関連情報に含まれる複数の情報のうち所定の属性を伴う情報を選択するために指定された属性指定情報を受信装置から受信する属性指定情報受信部と、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報を抽出し、抽出した関連情報に含まれる複数の情報のうち、属性指定情報により指定された属性を伴う情報を選択的に抽出して第２の関連情報として編集する第２の関連情報抽出部と、編集した第２の関連情報を受信装置に送信する第２の関連情報送信部と、を備えるようにしてもよい。かかる構成によれば、情報提供装置から提供する関連情報が受信装置側で指定される。これにより、コンテンツ提供事業者は、情報提供装置を介して、利用者に対して利用者の希望に即した関連情報を効果的に提供することができる。また、コンテンツ提供事業者は、利用者から情報提供装置に提供される番組指定情報および属性指定情報に基づいて、利用者全般の番組や各種サービスに関する嗜好を把握することができる。

また、上記関連情報記憶部は、番組情報と番組情報に関連して優先順位付けされた複数のサービス提供情報との組合せまたは番組情報のみからなり、番組に関連して優先順位付けされた複数のセット情報を含むシナリオ情報を関連情報として番組に関連付けて記憶するようにしてもよい。かかる構成によれば、番組情報やサービス提供情報をセット情報の単位で優先順位に従って順次に表示するように関連情報が編集されているので、コンテンツ提供事業者は、情報提供装置を介して、利用者に対して番組の選局や各種サービスの利用を促すための情報を優先順位に応じて効果的に提供することができる。

また、上記番組情報およびサービス提供情報に関する詳細な情報を番組情報およびサービス提供情報に各々に関連付ける詳細情報関連付け部と、番組情報に関する詳細な情報またはサービス提供情報に関する詳細な情報の提供を要求する処理要求を受信装置から受信する処理要求受信部と、受信した処理要求に適合する詳細情報を取得する詳細情報取得部と、処理要求に基づいて取得した詳細情報を受信装置に送信する詳細情報送信部と、を備えるようにしてもよい。かかる構成によれば、番組情報およびサービス提供情報に関連する詳細情報が番組情報およびサービス提供情報に各々に関連付けられているので、情報提供者は、利用者に対して番組の選局や各種サービスの利用を促すための詳細な情報を効果的に提供することができる。

また、上記詳細情報関連付け部は、サービス提供情報に基づくサービス提供に必要とされる処理を実行するための情報をサービス提供情報に関連付けるようにしてもよい。かかる構成によれば、サービス提供に必要とされる処理を実行するための情報がサービス提供情報に関連付けられているので、情報提供者は、利用者に対してサービス提供情報に基づく各種サービスの利用を効果的に促すことができる。

上記課題を解決するために、本発明の第４の観点によれば、番組を受信する受信装置と、番組に関する情報を提供する情報提供装置とが通信網を介して接続された情報提供システムに適用される情報提供方法が提供される。本情報提供方法は、情報提供装置により、番組に関連する複数の情報を編集した関連情報を番組に関連付けて記憶する関連情報記憶ステップと、情報提供装置により、現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報を受信装置に提供する番組表情報提供ステップと、受信装置により、受信する番組を選局し、または番組表情報に基づいて番組を選択もしくは決定する選局選択決定ステップと、情報提供装置により、選局された番組または番組表情報に基づいて選択もしくは決定された番組を指定する番組指定情報を受信装置から取得する番組指定情報取得ステップと、情報提供装置により、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報を抽出し、抽出した関連情報を受信装置に提供する関連情報提供ステップと、受信装置により、選局もしくは決定された番組の映像および番組表情報を表示制御し、取得した関連情報に含まれる複数の情報を順次に表示制御する表示制御ステップと、を含む。

かかる方法によれば、情報提供装置では、番組に関連する複数の情報を編集した関連情報が番組に関連付けて記憶される。情報提供装置では、現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報が情報提供装置に提供される。受信装置では、選局操作および番組表情報に基づく選択決定操作により、選局、選択または決定された番組を指定する番組指定情報が情報提供装置に送信される。情報提供装置では、番組指定情報が取得され、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報が抽出され、抽出された関連情報が受信装置に提供される。そして、受信装置では、選局もしくは決定された番組の映像および番組表情報が表示されるとともに、関連情報に含まれる複数の情報が順次に表示される。

上記課題を解決するために、本発明の第５の観点によれば、受信する番組を選局するための選局手段、現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報を情報提供装置から受信する番組表情報受信手段、番組表情報に基づいて番組を選択し、番組の選択を決定するための選択決定手段、選局された番組または番組表情報に基づいて選択もしくは決定された番組を指定する番組指定情報を情報提供装置に送信する番組指定情報送信手段、番組に関連する複数の情報を編集して番組に関連付けた関連情報であって、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報を情報提供装置から受信する関連情報受信手段、選局もしくは決定された番組の映像および番組表情報を表示制御し、受信した関連情報に含まれる複数の情報を順次に表示制御する表示制御手段、としてコンピュータを機能させるためのプログラムが提供される。

かかる構成によれば、現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報が情報提供装置から提供されて表示される。選局操作および番組表情報に基づく選択決定操作により、番組の映像表示が切替わり、選局、選択または決定された番組を指定する番組指定情報が情報提供装置に送信される。番組に関連する複数の情報を編集して番組に関連付けられた関連情報であって、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報が情報提供装置から受信される。そして、選局もしくは決定された番組の映像および番組表情報が表示されるとともに、関連情報に含まれる複数の情報が順次に表示される。

上記課題を解決するために、本発明の第６の観点によれば、現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報を受信装置に送信する番組表情報送信手段、番組に関連する複数の情報を順次に表示するように編集した関連情報を番組に関連付けて記憶する関連情報記憶手段、選局された番組または番組表情報に基づいて選択もしくは決定された番組を指定する番組指定情報を受信装置から受信する番組指定情報受信手段、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報を抽出する関連情報抽出手段、抽出した関連情報を受信装置に送信する関連情報送信手段、としてコンピュータを機能させるためのプログラムが提供される。

かかる構成によれば、番組に関連する複数の情報を順次に表示するように編集した関連情報が番組に関連付けて記憶されている。選局された番組または番組表情報に基づいて選択もしくは決定された番組を指定する番組指定情報が受信装置から受信される。そして、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報が抽出され、抽出された関連情報が受信装置に送信される。

本発明によれば、現在視聴可能な番組に関する情報を簡易な操作を介して効果的に提供可能な、情報提供システム、受信装置、情報提供装置、情報提供方法およびプログラムを提供することができる。

以下に、添付した図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

＜第１の実施形態＞
（情報提供システムの構成）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る情報提供システムの構成を概念的に示す説明図である。図１に示すように、情報提供システムは、利用者の受信端末１００（受信装置）と、受信端末１００に通信網５００を介して接続されたＥＣＧ（Electronic Content Guide）サービスプロバイダ２００（情報提供装置）とを含む。

受信端末１００は、現在視聴可能な番組に関する映像・音声情報、データ放送情報およびＥＰＧ−ＳＩ（Electronic Program Guide - Service Information）情報を受信アンテナ６００などを介して受信して利用者に提供し、場合によっては、予め録画・録音された映像・音声情報を利用者に提供する。また、本実施形態に係る受信端末１００は、通信網５００を介して接続されたＥＣＧサービスプロバイダ２００から現在視聴可能な番組に関する情報を受信して利用者に提供することができる。

ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、後述するように、各種情報を記憶する記憶部や各種情報を通信する通信部などを有し、番組に関する情報を受信端末１００の利用者に提供するシステムを運用している。ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、番組に関する情報をＥＣＧデータとして登録管理しており、現在視聴可能な番組に関するＥＣＧデータを通信網５００を介して受信端末１００に送信することで、受信端末１００の利用者に提供する。

受信端末１００の利用者は、例えば、受信端末１００に付属のリモコン１９０などの操作により、番組に関する映像・音声情報、データ放送情報およびＥＰＧ−ＳＩ情報、ＥＣＧデータなど、通信網５００や受信アンテナ６００などを介して受信される提供情報を選択することができる。また、受信端末１００の表示画面には、ＥＣＧサービスの提供がアクティブな状態において、例えば、表示画面の左側および右側に番組に関する映像情報およびＥＣＧデータが各々に表示される。

図２は、本実施形態に係る情報提供システムの構成モデルを例示する説明図である。図２に示すように、情報提供システムは、コンテンツプロバイダ３００、スポンサー４００、受信端末１００、ＥＣＧサービスプロバイダ２００を含む。

コンテンツプロバイダ３００は、番組に関する映像・音声情報、データ放送情報およびＥＰＧ−ＳＩ情報とともに、番組に関する情報を提供するコンテンツ提供事業者である。コンテンツプロバイダ３００は、例えば、テレビ局、データ放送局または番組配信会社などを含む。ここで、番組に関する情報とは、番組情報（静止画像情報を含む）、編成情報、グループ情報、補足情報、番組のセグメント情報などの情報（以下では、以上の情報を番組情報と総称する。）を含む。

テレビ局は、番組に関する番組情報を管理する、編成システム３１０、素材システム３２０、権利システム３３０などを運用している。データ放送局は、例えば、ＶＯＤ（Video On Demand）、ＮＶＯＤ（Near Video On Demand）、ダウンロード、ＩＰ放送サービスなどにより提供する提供番組に関する番組情報を管理する番組情報管理システムを運用している。番組配信会社は、配信番組に関する番組情報（編成情報）を管理する番組情報管理システム３５０を運用している。コンテンツプロバイダ３００は、番組に関する映像・音声情報などを受信端末１００の利用者に提供するとともに、番組に関する番組情報および後述する詳細情報を入出力（Ｉ／Ｆ）システム３４０などを介してＥＣＧサービスプロバイダ２００に提供する。コンテンツプロバイダ３００から提供される番組情報は、ＥＣＧサービスプロバイダ２００を介して受信端末１００の利用者に提供される。

スポンサー４００は、例えば、広告、物販または決済代行などのサービスを提供する広告会社、物販会社または決済代行会社などを含み、場合によっては、番組に関する映像・音声情報を提供するコンテンツプロバイダを含む。スポンサー４００は、事業種別に応じた広告、販売管理、課金などの各種の情報処理システム４１０、Ｗｅｂ ＳＤＫ（Software Development Kit）４２０、Ｉ／Ｆシステム４３０などを運用している。

スポンサー４００は、例えば、スポンサー４００の広告主またはスポンサー４００自体が販売または提供する商品またはサービスなどを紹介する広告情報や物販情報を提供する。スポンサー４００が決済代行会社である場合には、物販情報に基づく商品購入の処理に際して決済情報を提供する。また、スポンサー４００がコンテンツプロバイダである場合には、スポンサー４００が提供または配信する番組などのコンテンツを紹介する番組情報を提供する。スポンサー４００から提供される広告情報、物販情報、決済情報、番組情報などは、番組に関するサービス提供情報としてＥＣＧサービスプロバイダ２００を介して受信端末１００の利用者に提供される。

受信端末１００は、前述したように、コンテンツプロバイダ３００から番組に関する映像・音声情報などの提供を受けるとともに、ＥＣＧサービスプロバイダ２００から番組に関する番組情報およびサービス提供情報などのＥＣＧデータの提供を受ける。

（情報提供装置の全体構成）
ＥＣＧサービスプロバイダ２００（情報提供装置）は、番組に関する情報をＥＣＧデータとして制作、管理、配信する、情報サービス提供事業者などにより運営される。ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、ＥＣＧ登録システム２１０、ＥＣＧ管理システム２２０、ＥＣＧ提供システム２３０、ＥＣＧ配信システム２４０、ＥＣＧ運用管理システム２５０、各種データベース２６０（以下では、ＤＢとも称する。）などを含む。

ＥＣＧ登録システム２１０は、コンテンツプロバイダ３００およびスポンサー４００から提供された番組に関する情報（番組情報およびサービス提供情報など）を登録する。各種ＤＢ２６０は、例えば、人物ＤＢや辞書ＤＢなどを含み、番組のキャストやジャンル、番組に関連する音楽やイベントなどの番組情報に関する詳細情報を記憶している。

ＥＣＧ管理システム２２０は、ＥＣＧ登録システム２１０に登録された番組情報およびサービス提供情報、各種ＤＢ２６０に記憶された詳細情報を管理する。ＥＣＧ管理システム２２０は、番組情報、サービス提供情報および詳細情報に各種の編集・加工処理を施す。特に、ＥＣＧ管理システム２２０は、後述するように、番組に関する情報をＥＣＧデータとして制作し、ＥＣＧデータの相互に関連付けや優先順位付けを施すことで、複数のＥＣＧデータをシナリオ化したＥＣＧシナリオとして編集する。

また、ＥＣＧ管理システム２２０は、番組情報に編集・加工を施すことで、現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報をＥＣＧデータとして制作する。ＥＣＧデータとして制作される番組表情報は、電子番組表（ＥＰＧ情報）のように情報内容が限定されておらず、番組の放送時間や概要に関する情報とともに、例えば、番組情報に含まれる静止画像などの情報を含むことができる。また、番組表情報は、現在視聴可能な番組に連動しており、番組変更などに応じてリアルタイムで更新される。

ＥＣＧ提供システム２３０は、ＥＣＧ管理システム２２０で管理されているＥＣＧシナリオや番組表情報などのＥＣＧデータを、ＥＣＧ配信システム２４０を介して受信端末１００の利用者に提供する。ＥＣＧ配信システム２４０は、受信端末１００からの要求に応じて、ＥＣＧ提供システム２３０から提供されたＥＣＧデータを通信網５００を介して受信端末１００に配信する。

ＥＣＧ運用管理システム２５０は、ＥＣＧ管理システム２２０およびＥＣＧ提供システム２３０を制御することで、ＥＣＧサービスプロバイダ２００のシステム全体の運用を管理する。

ＥＣＧサービスプロバイダ２００において、例えば、ＥＣＧ登録システム２１０、ＥＣＧ管理システム２２０および各種ＤＢ部２６０は、後述する、関連情報記憶部２７２および詳細情報関連付け部２８０などとして機能する。ＥＣＧ提供システム２３０は、関連情報抽出部２７６および詳細情報取得部２８４などとして機能する。ＥＣＧ配信システム２４０は、番組表情報送信部２７０、関連情報送信部２７８、詳細情報送信部２８６および処理要求受信部２８２などとして機能する。なお、ＥＣＧサービスプロバイダ２００における構成は、あくまでも例示的なものであって、上記構成に限定されるものではない。

（受信装置の全体構成）
図３は、本実施形態に係る情報提供システムに含まれる受信端末１００（受信装置）の構成例を概念的に示す説明図である。図３に示すように、受信端末１００は、例えば、地上波アナログ放送、地上波デジタル放送、ＢＳ（Broadcast Satellite）アナログ放送、ＢＳデジタル放送、１２４・１２８度ＣＳ（Communication Satellite）放送、１１０度ＣＳ放送、ＣＡＴＶ（Common Antenna TeleVision）デジタル放送、ＣＡＴＶアナログ放送、光ファイバ放送など、各種の伝送路を介して放送される番組を受信アンテナ６００などを介して受信する。

また、受信端末１００は、例えば、テレビ端末、携帯端末、移動体端末などの受信端末、ＳＴＢ（Set Top Box）、ＣＡＴＶ端末、ＩＰＴＶ（Internet Protocol TeleVision）端末、ＰＶＲ（Personal Video Recorder）、ＰＣ（Personal Computer）、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）などである。受信端末１００は、例えば、光ファイバ、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）、電話モデムなどの通信網５００を介した通信が可能である。

受信端末１００は、リモコン、キーボード、マウスなどによる操作が可能である。受信端末１００に付属のリモコン１９０は、例えば、受信する番組のチャンネルを選局するための選局ボタン、上下左右ボタンおよび決定ボタンなどを含む。受信端末１００の利用者は、選局ボタンの操作により、現在視聴可能な番組を直接選局することができる。また、現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報に基づいて、上下左右ボタンの操作により所望の番組を選択し、決定ボタンの操作により選択した番組の選択を決定することにより、番組を選局することもできる。なお、上下左右ボタンおよび決定ボタンは、番組の選局以外にも、各種情報の選択決定に際して同様に操作される。

また、リモコン１９０は、例えば、ＥＰＧ−ＳＩ情報ボタン、データ放送情報ボタン、ＥＣＧサービスボタンなどを含む。受信端末１００の利用者は、ＥＰＧ−ＳＩ情報ボタンおよびデータ放送情報ボタンの操作により、ＥＰＧ−ＳＩ情報およびデータ放送情報の提供をコンテンツプロバイダ３００に要求することができる。また、利用者は、ＥＣＧサービスボタンの操作により、ＥＣＧサービスの提供の開始／終了をＥＣＧサービスプロバイダ２００に要求することができる。

ここでは、リモコン１９０による操作方法について説明したが、キーボ−ド、マウスまたは受信端末１００本体の操作部などによる操作方法についても、実質的にリモコン１９０による操作方法と同様であるので、詳細な説明は省略する。

図４は、本実施形態に係る受信端末１００の機能構成を概念的に示す説明図である。受信端末１００の各機能ブロックは、ＣＰＵを含むコンピュータシステムにより制御される。受信端末１００に含まれる記憶部および／または受信端末１００に着脱可能な記録媒体には、各機能ブロックを機能させるためのプログラムが格納されている。

図４に示すように、受信端末１００は、放送処理部１１０、ＥＣＧソフトウェア処理部１２０、表示再生部１５０およびデバイス制御部１６０を含む。放送受信部１１０は、映像・音声情報受信・再生機能１１２、データ放送受信・再生機能１１４およびＥＰＧ受信・制御機能１１６を有する。ＥＣＧソフトウェア処理部１２０は、ＥＣＧデータ取得機能１２２、ＥＣＧデータ閲覧機能１２４およびＥＣＧデータ処理機能１２６を有する。

受信端末１００において、例えば、ＥＣＧソフトウェア処理部１２０は、ＥＣＧデータ取得機能１２２により、通信制御部１８０と連携して、後述する、番組表情報受信部１３２、番組指定情報送信部１３６、関連情報受信部１３８、処理要求送信部１４４および詳細情報受信部１４６などとして機能する。ＥＣＧソフトウェア処理部１２０は、ＥＣＧデータ閲覧機能１２４およびＥＣＧデータ処理機能１２６により、関連情報処理部１４２などとして機能する。表示再生部１５０は、放送処理部１１０、ＥＣＧソフトウェア処理部１２０、デバイス制御部１６０などと連携して、映像表示部、番組表情報表示部および関連情報表示部を含む表示制御部１４０などとして機能する。さらに、リモコン１９０は、選局部１３０および選択決定部１３４などとして機能する。なお、上記構成は、あくまでも例示的なものであって、受信端末１００における構成は、上記構成に限定されるものではない。

放送処理部１１０は、番組に関する映像・音声情報およびデータ放送情報を放送受信部１７０を介してコンテンツプロバイダ３００から受信し、必要な処理を施した上で表示再生部１５０に表示・再生させる。また、放送処理部１１０は、ＥＰＧ情報を放送受信部１７０を介してコンテンツプロバイダ３００から受信し、ＥＰＧ情報に関する表示や操作などの必要な制御を行う。ＥＣＧソフトウェア処理部１２０は、現在視聴可能な番組に関する情報をＥＣＧデータとして通信制御部１８０を介してＥＣＧサービスプロバイダ２００から取得し、必要な処理を施した上で表示再生部１５０に表示・再生させることで、利用者の閲覧に供する。デバイス制御部１６０は、利用者によるリモコン１９０の操作を介して、放送処理部１１０およびＥＣＧソフトウェア処理部１２０の処理動作を制御する。

（受信端末およびＥＣＧサービスプロバイダの構成）
図５および図６は、本発明の第１の実施形態に係る情報提供システムの主要な構成要素を示すブロック図である。

図５に示すように、受信端末１００は、選局部１３０、番組表情報受信部１３２、選択決定部１３４、番組指定情報送信部１３６、関連情報受信部１３８、表示制御部１４０、関連情報処理部１４２、処理要求送信部１４４、および詳細情報受信部１４６を含んで構成される。

選局部１３０は、受信する番組を利用者が選局するために用いられる。番組表情報受信部１３２は、現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報をＥＣＧサービスプロバイダ２００から受信する。選択決定部１３４は、利用者が番組表情報に基づいて番組を選択し、番組の選択を決定するために用いられる。番組指定情報送信部１３６は、選局された番組または番組表情報に基づいて選択もしくは決定された番組を指定する番組指定情報をＥＣＧサービスプロバイダ２００に送信する。関連情報受信部１３８は、番組に関連する複数の情報を編集して番組に関連付けた関連情報であって、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報をＥＣＧサービスプロバイダ２００から受信する。表示制御部１４０は、選局もしくは決定された番組の映像および番組表情報を表示制御し、受信した関連情報に含まれる複数の情報を順次に表示制御する。

関連情報処理部１４２は、ＥＣＧサービスプロバイダ２００から受信した関連情報を処理する。処理要求送信部１４４は、利用者により選択決定された情報に応じて、詳細な情報の提供を要求する処理要求をＥＣＧサービスプロバイダ２００に送信する。詳細情報受信部１４６は、処理要求に適合する詳細情報をＥＣＧサービスプロバイダ２００から受信する。

図６に示すように、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、番組表情報送信部２７０、関連情報記憶部２７２、番組指定情報受信部２７４、関連情報抽出部２７６、関連情報送信部２７８、詳細情報関連付け部２８０、処理要求受信部２８２、詳細情報取得部２８４、および詳細情報送信部２８６を含んで構成される。

番組表情報送信部２７０は、現在視聴可能な複数の番組を示す、例えば番組表情報記憶部２７１などに予め記憶された番組表情報を受信端末１００に送信する。関連情報記憶部２７２は、番組に関連する複数の情報を順次に表示するように編集した関連情報を番組に関連付けて記憶する。番組指定情報受信部２７４は、選局された番組または番組表情報に基づいて選択もしくは決定された番組を指定する番組指定情報を受信端末１００から受信する。関連情報抽出部２７６は、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報を抽出する。関連情報送信部２７８は、抽出した関連情報を受信端末１００に送信する。

詳細情報関連付け部２８０は、番組情報およびサービス提供情報に関する詳細な情報を番組情報およびサービス提供情報に各々に関連付ける。処理要求受信部２８２は、番組情報に関する詳細な情報またはサービス提供情報に関する詳細な情報の提供を要求する処理要求を受信端末１００から受信する。詳細情報取得部２８４は、受信した処理要求に適合する詳細情報を取得する。詳細情報送信部２８６は、処理要求に基づいて取得した詳細情報を受信端末１００に送信する。

（ＥＣＧシナリオの構成）
図７は、ＥＣＧシナリオに含まれるＥＣＧデータの構成を例示する説明図である。図７に示すように、ＥＣＧシナリオは、番組に関する番組情報、番組情報に関するサービス提供情報、番組と番組情報とサービス提供情報とを相互に関連付ける関連付け情報を含む。ＥＣＧシナリオは、各番組情報と各番組情報に関連付けられたサービス提供情報との組合せであるＥＣＧセットを束ねて構成される。なお、ＥＣＧセットは、サービス提供情報を伴わずに番組情報のみからなる場合もある。そして、ＥＣＧシナリオを構成する各ＥＣＧセットおよび各ＥＣＧセットを構成するサービス提供情報には、各々に優先順位付けが施されている。

図７に例示するＥＣＧシナリオの構成では、番組Ｂ１０に関連付けられた番組情報「井村拓哉」２２、「出演Ａ」３２、「出演Ｂ」４２、「ジャンルＡ」５２および「音楽Ａ」６２がキャスト、ジャンル、音楽のカテゴリに適宜区分されている。そして、番組情報には、例えば、番組情報「井村拓哉」２２に対してサービス提供情報「ＤＶＤ」２４、「書籍」２６および「物品」２８が関連付けられている。これにより、番組情報「井村拓哉」２２と、サービス提供情報「ＤＶＤ」２４、「書籍」２６および「物品」２８とによる１つのＥＣＧセット２０が構成され、各番組情報に対応するＥＣＧセット２０、３０、４０、５０、６０を束ねたＥＣＧシナリオとして構成される。

ここで、番組情報「井村拓哉」２２、「出演Ａ」３２、「出演Ｂ」４２、「ジャンルＡ」５２および「音楽Ａ」６２に対応するＥＣＧセット２０、３０、４０、５０、６０には、各々に「（１）」、「（５）」、「（２）」、「（３）」および「（４）」という優先順位付けが施されている。また、サービス提供情報にも、ＥＣＧセットの優先順位に従って優先順位付けが施されている。例えば、番組情報「井村拓哉」２２と、番組情報「井村拓哉」２２に関連付けられたサービス提供情報「ＤＶＤ」２４、「書籍」２６および「物品」２８には、各々に「１）」、「２）」、「３）」および「４）」という優先順位付けが施されている。これにより、ＥＣＧシナリオの実行に際しては、番組情報「井村拓哉」２２の表示に続いて、番組情報「井村拓哉」２２に関連付けられたサービス提供情報「ＤＶＤ」２４、「書籍」２６および「物品」２８が順次に表示された後に、番組情報「出演Ｂ」４２が表示される。

図８は、ＥＣＧシナリオの周辺構成を例示する説明図である。図８に示すように、ＥＣＧシナリオは、番組情報およびサービス提供情報を含むとともに、番組情報に関する詳細情報、およびサービス提供情報に関する詳細情報に関連付けられている。番組情報に関する詳細情報は、例えば、番組のキャストに関する詳細情報、番組に関連する音楽やイベントなどに関する詳細情報などを含む。サービス提供情報に関する詳細情報は、例えば、広告情報に関連した詳細情報やアンケートに関する情報、物販情報に関連した商品購入に関する情報、番組情報に関連した録画予約や視聴予約に関する情報などを含む。

番組情報に関する詳細情報は、該当する番組情報が表示されている状態における利用者の要求に応じて、ＥＣＧサービスプロバイダ２００から受信端末１００に配信される。また、サービス提供情報に関する詳細情報は、該当するサービス提供情報が表示されている状態における利用者の要求に応じて、ＥＣＧサービスプロバイダ２００を介してスポンサー４００から受信端末１００に配信される。サービス提供情報に関する詳細情報は、例えば、アンケート、商品購入、番組の録画・視聴予約などの処理に関する情報を含み、当該情報に基づいて、受信端末１００の利用者とスポンサー４００との間で一連の処理が行われる。

（ＥＣＧシナリオのメタデータ）
図９〜図１２は、ＥＣＧシナリオに含まれるメタ形式のＥＣＧデータを例示する説明図である。図９〜図１２には、番組情報、サービス提供情報、番組と番組情報とサービス提供情報とを相互に関連付ける関連付け情報、ならびにＥＣＧセットおよびＥＣＧシナリオに関するメタデータが各々に例示されている。

図９に示す番組情報に関するメタデータは、番組のジャンル、キーワード、キャストなどの情報を記述している。

図９に示すメタデータには、番組ＩＤとして「Ｐ００００１」、番組名として「プロフェッショナルの流儀」、ジャンルとして「ドキュメンタリー」、キーワードとして「八木健一郎 たがしかお ノウハウ 感動」が記述されている。また、番組の開始日・時刻および終了日・時刻として「２００７／１／１」、「１３：００：００」および「２００７／１／１」、「１５：００：００」が記述されている。また、番組に出演する３名のキャストが記述されている。人物ＩＤ「１＿１」のキャストについて、氏名が「八木健一郎」であり、出身地が「Ｊａｐａｎ」であることが記述されている。なお、人物ＩＤ「１＿２」および「１＿３」のキャストについても、同様に氏名および出身地が記述されている。さらに、当該メタデータに関する関連付けＩＤとして「ＡＡ１」、番組の関連付け情報に対する参照ＩＤリストとして「Ｌ００００１」が記述されている。

図１０に示すサービス提供情報に関するメタデータは、サービス提供情報のジャンル、キーワード、製造者、販売価格および詳細情報の入手先などの情報を記述している。

図１０に示すメタデータには、サービス提供情報ＩＤとして「Ｃ００００１」、サービス提供情報名として「商品１」、ジャンルとして「出版」、キーワードとして「ＸＸＸ ＹＹＹ ＺＺＺ」、製造者として「ｚｏｎｙ」、販売価格として「１００円」、詳細情報の入手先として「ｗｗｗ．ｚｏｎｙ．ｃｏ．ｊｐ」が記述されている。

図１１に示す番組と番組情報とサービス提供情報とを相互に関連付ける関連付け情報に関するメタデータは、番組に対して関連付けを行う番組情報およびサービス提供情報のジャンルなどの情報を記述している。

図１１に示すメタデータには、番組関連付けＩＤとして「Ｌ００００１」、番組関連付け名として「ＨＨＨ」、開始日・時刻および終了日・時刻として「２００７／１／１」、「１３：００：００」および「２００７／１／１」、「１５：００：００」が記述されている。また、関連付け対象の番組ＩＤとして「１」、番組ＩＤとして「Ｐ００００１」、ジャンルとして「ショッピング」が記述されている。さらに、関連付けの対象となる３つのサービス提供情報が記述されている。関連付け対象のサービス提供情報ＩＤ「１」のサービス提供情報について、サービス提供情報ＩＤが「ｃ００００１」であり、ジャンルが「スポーツ」であることが記述されている。なお、関連付け対象のサービス提供情報ＩＤ「２」および「３」のサービス提供情報についても、同様にサービス提供情報ＩＤおよびジャンルが記述されている。

図１２に示すＥＣＧセットに関するメタデータは、ＥＣＧセットを構成する番組情報およびサービス提供情報などの情報を記述している。

図１２に示すＥＣＧセットに関するメタデータには、ＥＣＧセットＩＤとして「ｅｓ００００１」、ＥＣＧセット名として「ＧＧＧ」、ＥＣＧセットの開始日・時刻および終了日・時刻として「２００７／１／１」、「１３：００：００」および「２００７／１／１」、「１５：００：００」が記述されている。また、ＥＣＧセットを構成する４つの項目が記述されている。項目ＩＤ「１」の項目について、種別が「プログラム」であり、プログラムＩＤが「Ｐ００００１」であることが記述されている。また、項目ＩＤ「２」〜「５」の項目について、種別が「サービス提供情報」であり、サービス提供情報ＩＤが各々に「Ｃ００００１」〜「Ｃ００００４」であることが記述されている。

図１２に示すＥＣＧシナリオに関するメタデータは、ＥＣＧシナリオを構成するＥＣＧセットの情報を記述している。

図１２に示すＥＣＧシナリオに関するメタデータには、ＥＣＧシナリオＩＤとして「ｓｃ０００１１」、ＥＣＧシナリオ名として「ＧＧＧ」、ＥＣＧシナリオの開始日・時刻および終了日・時刻として「２００７／１／１」、「１３：００：００」および「２００７／１／１」、「１５：００：００」が記述されている。また、ＥＣＧシナリオを構成する４つのＥＣＧセットが記述されている。項目ＩＤ「１」〜「４」の項目について、ＥＣＧセットＩＤが「ｅｓ００００１」〜「ｅｓ００００４」であることが記述されている。

（ＥＣＧシナリオの処理フロ−）
図１３は、本実施形態に係る情報提供システム全体におけるＥＣＧシナリオの処理フローの一例を示すシーケンス図である。以下では、図１３を参照しながら、情報提供システム全体におけるＥＣＧシナリオの処理フローについて説明する。

受信端末１００の利用者は、視聴中の番組の切替に際して、現在視聴可能な番組に関する番組表情報を閲覧するために、ＥＣＧサービスボタンの操作などにより、リモコン１９０による選局操作を開始する（Ｓ１０）。選局操作が開始されると、受信端末１００は、ＥＣＧサービスプロバイダ２００に対して、現在視聴可能な番組に関する番組表情報の提供を要求する（Ｓ１１）。番組表情報の要求に応答して、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、コンテンツプロバイダ３００から取得した番組情報に基づいて制作した番組表情報を受信端末１００に提供する（Ｓ１２）。受信端末１００は、提供された番組表情報を表示することにより（Ｓ１３）、番組表情報を利用者に提供する。

番組表情報が提供されると、利用者は、番組表情報に基づいて、リモコン操作により番組を選択（決定）する（Ｓ２０）。番組が選択（決定）されると、受信端末１００は、ＥＣＧサービスプロバイダ２００に対して、選択された番組を指定する情報とともに、リモコン操作により選択（決定）された番組に関連付けられたＥＣＧシナリオの提供を要求する（Ｓ２１）。なお、ここでは、番組表情報に基づいて番組を選択（決定）する場合について説明するが、リモコン１９０の選局ボタンなどにより直接選局する場合についても同様である。ＥＣＧシナリオの要求に応答して、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、番組指定情報に基づいて、該当する番組のＥＣＧシナリオを抽出し、抽出したＥＣＧシナリオを受信端末１００に提供する（Ｓ２２）。受信端末１００は、提供されたＥＣＧシナリオを実行し、順次に表示することにより（Ｓ２３）、利用者に番組情報およびサービス提供情報を提供する。

ＥＣＧシナリオに基づいて順次に表示される番組情報およびサービス提供情報の中に関心のある情報を見つけると、利用者は、リモコン操作により、例えば、スポンサー４００が販売する商品を紹介するサービス提供情報を選択する（Ｓ３０）。サービス提供情報が選択されると、受信端末１００は、ＥＣＧサービスプロバイダ２００に対して、リモコン操作により選択された商品（サービス提供情報）に関する詳細情報の提供を要求する（Ｓ３１）。詳細情報の要求に応答して、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、該当するスポンサー４００に対して、該当する詳細情報の提供を要求し（Ｓ３２）、スポンサー４００から詳細情報を取得し（Ｓ３３）、取得した詳細情報を受信端末１００に提供する（Ｓ３４）。受信端末１００は、提供された詳細情報を表示することにより（Ｓ３５）、利用者に商品に関する詳細情報を提供する。

商品の購入を希望する場合には、利用者は、リモコン操作により、商品購入を選択する（Ｓ４０）。商品購入が選択されると、受信端末１００は、ＥＣＧサービスプロバイダ２００に対して、商品購入（サービス提供情報）の処理を要求する（Ｓ４１）。商品購入の処理の要求に応答して、ＥＣＧサービスプロバイダ２００は、決済代行事業者であるスポンサー４００に対して、商品購入に関する決済情報の提供を要求し（Ｓ４２）、スポンサー４００から決済情報を取得し（Ｓ４３）、取得した決済情報を受信端末１００に提供する（Ｓ４４）。受信端末１００は、商品購入に関する決済情報および決済情報に対する利用者の応答に関する情報をスポンサー４００との間で送受信する（Ｓ４１〜Ｓ４４）。これにより、受信端末１００の利用者とスポンサー４００との間では、ＥＣＧサービスプロバイダ２００を介して商品購入処理が行われる（Ｓ４５）。

（ＥＣＧシナリオの起動）
図１４は、本実施形態に係るＥＣＧシナリオの起動の処理フローを示すフロー図である。以下では、図１４を参照しながら、ＥＣＧシナリオの起動の処理フローについて説明する。ＥＣＧシナリオは、例えば、受信端末１００の利用者により以下のリモコン操作が行われた場合に、起動する。

第１の起動パターンとして、ＥＣＧサービスの提供がアクティブな状態で、リモコン操作によりチャンネルが選局された場合（Ｓ５０）には、受信端末１００の表示画面に表示される映像情報が、選局されたチャンネルで放送中の番組に対応するように切替わる（Ｓ５８）。そして、選局されたチャンネルで放送中の番組に関連付けられたＥＣＧシナリオがＥＣＧサービスプロバイダ２００から取得され、取得されたＥＣＧシナリオが起動する（Ｓ６０）。

第２の起動パターンとして、ＥＣＧサービスプロバイダ２００から取得した番組表情報に基づいて、リモコン操作により現在視聴可能な番組のいずれかが選択され（Ｓ５２）、選択が決定された場合（Ｓ５６）にも、映像情報の表示の切替（Ｓ５８）とともに、選択されたチャンネルで放送中の番組に関連付けられたＥＣＧシナリオが起動する（Ｓ６０）。

第３の起動パターンとして、ＥＣＧサービスプロバイダ２００から取得した番組表情報に基づいて、リモコン操作により現在視聴可能な番組のいずれかが選択された場合（Ｓ５４）には、映像情報の表示の切替が行われることなしに、選択されたチャンネルで放送中の番組に関連付けられたＥＣＧシナリオが起動する（Ｓ６０）。

すなわち、第１および第２の起動パターンでは、視聴中の番組に関する映像情報の表示とともに、同じ番組に関連付けられたＥＣＧシナリオが起動する一方、第３の起動パターンでは、視聴中の番組とは異なる番組に関連付けられたＥＣＧシナリオが起動する。

（ＥＣＧシナリオの実行）
図１５および図１６は、本実施形態に係るＥＣＧシナリオの実行時における表示画面の表示パターンを示す説明図である。図１５および図１６には、（１）視聴中の番組に関連付けられたＥＣＧシナリオが実行される場合、（２）選局変更された番組に関連付けられたＥＣＧシナリオが実行される場合、（３）視聴中の（録画再生）番組と異なる番組に関連付けられたＥＣＧシナリオが実行される場合における表示パターンが模式的に示されている。また、（４）番組表情報に基づいてチャンネルの切替を行う場合、（５）ＥＣＧシナリオの実行を番組表情報に基づいて手動切替する場合、（６）ＥＣＧシナリオの実行を番組表情報に基づいて自動切替する場合における表示パターンが模式的に示されている。

なお、図１５および図１６に示す表示パターンまたは以下で説明する他の図に示す表示パターン中において、表示画面の左側および右側に映像情報およびＥＣＧシナリオの表示領域が配置されている。これにより、番組に関する映像情報の表示と重畳しないように、番組表情報およびＥＣＧシナリオが表示されるので、利用者は、番組に関する映像情報とともに、現在視聴可能な番組に関する情報を良好な視認性の下で閲覧することができる。なお、図示する表示領域の配置は、あくまでも例示的なものであり、かかる場合に限定されるものではない。

表示パターン（１）では、視聴中の番組Ａに関する映像情報の表示とともに、番組Ａに関連付けられたＥＣＧシナリオＡ１が実行される。表示パターン（２）では、選局変更された番組Ｃに関する映像情報の表示とともに、番組Ｃに関連付けられたＥＣＧシナリオＣ１が実行される。

表示パターン（３）では、視聴中の（録画再生）番組に関する映像情報の表示とともに、ＥＣＧメニューＡが表示されている。ＥＣＧメニューは、利用者のリモコン操作に応答して現れるメニュー情報であり、例えば、現在視聴可能な番組の番組表情報およびＥＣＧシナリオの操作情報を含み、提供情報の選択を利用者に促すものである。ここで、例えば、利用者がＥＣＧメニューＡから番組Ａを選択すると、番組Ａに関連付けられたＥＣＧシナリオＡ１が実行される。

表示パターン（４）では、まず、視聴中の番組Ａに関する映像情報の表示とともに、番組Ａに関連付けられたＥＣＧシナリオＡ１が実行されている。ここでは、ＥＣＧメニューＡが表示されており、利用者がＥＣＧメニューＡから番組Ｂを選択すると、番組Ｂに関連付けられたＥＣＧシナリオＢ１が実行されるとともに、ＥＣＧメニューＡがＥＣＧメニューＢに切替わる。また、利用者がＥＣＧメニューＢから番組Ｃを選択すると、番組Ｃに関連付けられたＥＣＧシナリオＣ１が実行されるとともに、ＥＣＧメニューＢがＥＣＧメニューＣに切替わる。そして、利用者が番組Ｃの選択を決定すると、視聴中の番組Ａに関する映像情報の表示が番組Ｃに関する映像情報の表示に切替わる。

表示パターン（５）では、まず、ＥＣＧサービスの提供がアクティブな状態で、視聴中の番組Ａに関する映像情報が表示されるとともに、番組表情報として番組１〜５が一覧形式で表示されている。そして、利用者が番組表情報から番組２を選択すると、番組Ａに関する映像情報の表示が番組２に関する映像情報の表示に切替るとともに、番組２に関連付けられたＥＣＧシナリオが実行され、番組表情報の表示がＥＣＧシナリオの表示に切替る。

表示パターン（６）では、まず、ＥＣＧサービスの提供がアクティブな状態で、視聴中の番組Ａに関する映像情報が表示されるとともに、番組表情報として番組１〜５が一覧形式で表示されている。この状態で、リモコン操作が所定の時間に亘って行われない場合には、視聴中の番組Ａに関する映像情報の表示とともに、番組表情報の表示に代わって番組１〜５に関連付けられたＥＣＧシナリオが順次に実行される。また、利用者は、例えば、リモコン１９０の左右ボタンの操作により、番組表情報およびＥＣＧシナリオの表示を切替えることができる。

図１７は、図７に示すＥＣＧシナリオの実行時における表示画面の表示パターンを示す説明図である。図１７に示すように、ＥＣＧシナリオが実行されると、ＥＣＧシナリオを構成する番組情報およびサービス提供情報が各々に割当てられた優先順位に従って、ＥＣＧセット単位で順次に表示される。

図１７に示す表示パターンでは、まず、視聴中の番組Ｂ１０の映像情報の表示とともに、番組Ｂ１０に関連付けられたＥＣＧシナリオが実行されている。ＥＣＧシナリオの実行に際しては、ＥＣＧセット単位で割当てられた優先順位に従って、番組情報「井村拓哉」２２、「出演Ｂ」４２、「ジャンルＡ」５２、「出演Ａ」３２および「音楽Ａ」６２に対応するＥＣＧセット２０、４０、５０、３０、６０が表示される。そして、各ＥＣＧセットの表示に際しては、番組情報に続いて、例えば、番組情報「井村拓哉」２２に関連付けられたサービス提供情報「ＤＶＤ」２４、「書籍」２６および「物品」２８が順次に表示される。番組Ｂ１０に関連付けられたＥＣＧシナリオにおいて、優先順位「（１）」を割当てられたＥＣＧセット２０（番組情報「井村拓哉」２２に対応する。）の表示が終了すると、優先順位「（２）」を割当てられたＥＣＧセット４０（番組情報「出演Ｂ」４２に対応する。）の表示が開始される。

ここで、番組情報およびサービス提供情報の表示に際しては、例えば、番組情報のカテゴリおよび／またはサービス提供情報のカテゴリに応じて、ＥＣＧシナリオの表示領域を色分けするなどの表示処理が施されるようにしてもよい。これにより、受信端末１００の利用者は、番組に関する情報を効率的に閲覧することができる。また、コンテンツプロバイダ３００およびスポンサー４００は、利用者に対して、番組に関する情報を効果的に提供することができる。

図１８は、本実施形態に係るＥＣＧシナリオの実行時の処理フローを示すフロー図である。以下では、図１８を参照しながら、ＥＣＧシナリオの実行時の処理フローについて説明する。

ＥＣＧシナリオの実行に先立ち、受信端末１００の利用者による操作を介して、ＥＣＧサービスの提供がアクティブ化される（Ｓ７０）。ＥＣＧサービスの提供がアクティブ化されると、リモコン操作により選局または選択された番組に関連付けられたＥＣＧシナリオがＥＣＧサービスプロバイダ２００から取得される（Ｓ７２）。ＥＣＧシナリオが取得されると、ＥＣＧシナリオを構成する番組情報およびサービス提供情報が、各々に割当てられた優先順位に従ってＥＣＧセット単位で順次に表示される（Ｓ７４）。そして、ＥＣＧシナリオを構成する全ての番組情報およびサービス提供情報の表示が完了すると（Ｓ７８）、再び、優先順位に従ってＥＣＧシナリオの表示が繰返される（Ｓ８０）。

利用者は、表示された番組情報およびサービス提供情報の中に関心のある情報を見つけると、リモコン１９０による決定操作を行う（Ｓ７６）。決定操作が行われると、決定操作が行われた時点で表示されていた番組情報およびサービス提供情報に応じて、番組情報およびサービス提供情報に関する詳細情報の表示やサービス提供情報に関する各種サービス提供のための処理が行われる（Ｓ８２）。

これにより、ＥＣＧシナリオに含まれる番組情報やサービス提供情報が順次に表示されるので、利用者は、現在視聴可能な番組に関する情報を容易に閲覧することができる。一方、コンテンツプロバイダ３００およびスポンサー４００は、ＥＣＧサービスプロバイダ２００を介して、利用者に対して番組の選局や各種サービスの利用を促すための情報を効果的に提供することができる。

また、ＥＣＧシナリオに含まれる番組情報やサービス提供情報がＥＣＧセットの単位で優先順位に従って順次に表示されるので、利用者は、現在視聴可能な番組に関する情報を効率的に閲覧することができる。一方、コンテンツプロバイダ３００およびスポンサー４００は、ＥＣＧサービスプロバイダ２００を介して、利用者に対して番組の選局や各種サービスの利用を促すための情報を、例えば、情報毎の広告特性や表示順序により得られる広告効果などを考慮した上で、優先順位に応じて効果的に提供することができる。

また、リモコン１９０による選局操作および選択決定操作を行わずとも番組表情報に含まれる複数の番組の各々に関するＥＣＧシナリオに含まれる情報が順次に表示されるので、利用者は、現在視聴可能な番組に関する情報を容易に閲覧することができる。

また、サービス提供に必要とされる処理を実行するための情報がサービス提供情報に関連付けられているので、スポンサー４００は、利用者に対してサービス提供情報に基づく各種サービスの利用を効果的に促すことができる。

なお、ＥＣＧシナリオの実行に際して、ＥＣＧシナリオの実行と関係しないリモコン操作や、番組表情報の更新・変更などの割込みイベントが発生すると（Ｓ８４）、ＥＣＧシナリオの実行が終了または一時的に中断し（Ｓ８６）、割込みイベントが実行される（Ｓ８８）。

これにより、番組情報およびサービス提供情報に関連する詳細情報が表示されるので、利用者は、現在視聴可能な番組に関する詳細な情報を容易に閲覧することができる。一方、コンテンツプロバイダ３００およびスポンサー４００は、ＥＣＧサービスプロバイダ２００を介して、利用者に対して番組の選局や各種サービスの利用を促すための詳細な情報を効果的に提供することができる。

図１９は、ＥＣＧサービスの提供モードを示す説明図である。図１９に示すように、ＥＣＧサービスの提供モードは、ノーマル、フォーカスおよびアクティブの各モードで構成される。

ノーマルモードでは、ＥＣＧシナリオに含まれる、番組情報やサービス提供情報など複数の情報が自動切替で表示される。よって、利用者は、操作を要することなしに、番組に関する情報を受動的な態勢で閲覧することができる。そして、利用者が関心のある情報を見出し、例えばリモコン１９０の「決定」ボタンを操作すると、ノーマルモードからフォーカスモードへの遷移が生じる。

フォーカスモードでは、ＥＣＧシナリオに含まれる、番組情報やサービス提供情報など複数の情報が利用者の手動切替で表示される。よって、利用者は、例えば左右ボタンを操作し、所望の情報を選択することで、番組に関する情報を能動的な態勢で閲覧することができる。そして、利用者が関心のある情報を見出し、例えば「決定」ボタンを操作すると、フォーカスモードからアクティブモードへの遷移が生じる。また、利用者が「戻る」ボタンを操作すると、フォーカスモードからノーマルモードへの遷移が生じる。

アクティブモードでは、フォーカスモードで選択された番組情報やサービス提供情報に関連する詳細情報が利用者の手動切替で表示される。ここで、サービス提供情報に関連する詳細情報には、商品購入、録画・視聴予約などの処理に関する情報が含まれる。よって、利用者は、例えば上下ボタンを操作し、詳細情報の表示をスクロールさせることで、番組に関する情報を能動的な態勢で閲覧・利用することができる。そして、利用者が例えば「戻る」ボタンを操作すると、アクティブモードからノーマルモードへの遷移が生じる。

以上説明したように、本実施形態によれば、番組を選局、選択または決定する操作を介してＥＣＧシナリオ（関連情報）が提供されるので、利用者は、現在視聴可能な番組に関する情報を、簡易な操作により確実に閲覧することができる。また、ＥＣＧシナリオに含まれる、番組情報およびサービス提供情報など、複数の情報が順次に表示されるので、利用者は、番組に関する情報を良好な視認性の下で効果的に閲覧することができる。一方、番組に関連する複数の情報を順次に表示するようにＥＣＧシナリオが編集されているので、コンテンツプロバイダ３００およびスポンサー４００は、ＥＣＧサービスプロバイダ２００（情報提供装置）を介して、利用者に対して現在視聴可能な番組に関する情報を良好な視認性の下で効果的に提供することができる。

（ＥＣＧシナリオの実行例）
以下では、ＥＣＧシナリオの具体的な実行例１〜３について説明する。

［実行例１］
図２０および図２１は、ＥＣＧシナリオの実行例１の表示画面を示す説明図である。図２０および図２１に示すように、実行例１では、表示画面の左側に視聴中の番組に関する映像情報７１０が表示され、表示画面の右側にＥＣＧシナリオに含まれる番組情報７２０が表示されている。ここで、番組情報７２０としては、現在視聴可能な番組であって視聴中の番組とは異なる番組の題名「ＬＡＳＴ」、ロゴ、概要などの情報が含まれている。

図２０に示す表示画面では、表示画面の中央部右側に番組表情報７３０が表示され、現在視聴可能な５つの番組に関する番組情報が表示されている。番組表情報７３０には、番組情報として、コンテンツプロバイダのロゴ、番組のロゴ、番組の題名および放送開始予定時刻が含まれている。

図２０に示す表示画面において、受信端末１００の利用者は、番組表情報７３０に基づいて、リモコン操作により所望の番組を選択することができる。番組表情報７３０に基づいて、いずれかの番組を選択すると、ＥＣＧシナリオの表示画面が、選択された番組に関する番組情報の表示に切替わる。さらに、いずれかの番組を選択した上で、選択を決定すると、番組に関する映像情報７１０の表示画面が、選択された番組に関する映像情報の表示に切替わる。一方、所定の時間に亘ってリモコン操作が行われないと、番組表情報７３０に含まれる各番組に関するＥＣＧシナリオが順次に実行され、各ＥＣＧシナリオに含まれる番組情報およびサービス提供情報が順次に表示される。

一方、図２１に示す表示画面では、表示画面の中央部右側にＥＣＧメニュー７４０が表示され、現在視聴可能な３つの番組に関する番組情報と、ＥＣＧシナリオの操作情報とが表示されている。ＥＣＧメニュー７４０には、番組情報として番組のロゴが含まれ、また、サービス提供情報としてサービス提供情報のカテゴリが含まれている。

図２１に示す表示画面において、受信端末１００の利用者は、ＥＣＧメニュー７４０に基づいて、リモコン操作により所望の番組またはカテゴリを選択することができる。ＥＣＧメニュー７４０に基づいて、いずれかの番組を選択および決定すると、図２０に示す表示画面と同様に、ＥＣＧシナリオの表示画面および番組に関する映像情報７１０の表示画面の表示が切替わる。また、いずれかのカテゴリを選択すると、ＥＣＧシナリオの表示画面が選択されたカテゴリに関するサービス提供情報の表示に切替わる。

［実行例２］
図２２は、ＥＣＧシナリオの実行例２の実行時の処理フローを示すフロー図である。図２３〜図２８は、ＥＣＧシナリオの実行例２の表示画面を示す説明図である。以下では、図２２に示す処理フローに従って、実行例２の表示画面について説明する。

図２２に示すように、第２の実行例では、番組の選局によりＥＣＧシナリオが起動し、以下に示すような番組に関する情報（１）〜（６）が順次に表示された後に、ＥＣＧシナリオの表示が繰返される。番組に関する情報は、（１）第１の番組情報、（２）第１の番組情報に関する第１の物販情報、（３）第１の番組情報に関する第２の物販情報、（４）第１の番組情報に関する第３の物販情報、（５）第２の番組情報、（６）第２の番組情報に関する第１の物販情報を含む。

図２３〜図２８に示すように、実行例２では、表示画面の左側に視聴中の番組に関する映像情報８１０が表示され、表示画面の右側にＥＣＧシナリオに含まれる番組に関する情報が表示されている。ここで、ＥＣＧシナリオとしては、視聴中の番組と同じ番組に関する情報が表示されている。

図２３に示す表示画面では、ＥＣＧシナリオに含まれる第１の番組情報８２０として、キャストＡの名称「ハシュー・フォックス」、プロファイルおよび略歴が表示されている。この状態で、リモコンによる決定操作が行われると、キャストＡの詳細情報がＥＣＧサービスプロバイダ２００から提供されて表示される。

図２４に示す表示画面では、ＥＣＧシナリオに含まれる第１の番組情報（キャストＡ）に関する第１の物販情報８３０として、３つのＤＶＤの物販情報が表示されている。物販情報８３０としては、商品の名称、画像、詳細および販売価格が含まれている。この状態で、いずれかの商品がリモコン操作により選択された上で、決定操作が行われると、選択された商品の物販情報に関する詳細情報がＥＣＧサービスプロバイダ２００を介してスポンサー４００から提供されて表示される。そして、詳細情報の表示に続いて、受信端末１００の利用者とスポンサー４００との間で所定の商品購入処理が行われる。

図２５に示す表示画面では、ＥＣＧシナリオに含まれる第１の番組情報（キャストＡ）に関する第２の物販情報８４０として、３つの書籍の物販情報が表示されている。物販情報８４０としては、商品の名称、画像、詳細および販売価格が含まれている。詳細情報の表示および商品購入処理については、図２４に示す表示画面の場合と同様であるので、説明を省略する。

図２６に示す表示画面では、ＥＣＧシナリオに含まれる第１の番組情報（キャストＡ）に関する第３の物販情報８５０として、２つの物品（フィギャー）の物販情報が表示されている。物販情報８５０としては、商品の名称、画像、詳細および販売価格が含まれている。詳細情報の表示および商品購入処理については、図２４に示す表示画面の場合と同様であるので、説明を省略する。

図２７に示す表示画面では、ＥＣＧシナリオに含まれる第２の番組情報８６０として、キャストＢの名称「ケミリー・デ・メイビン」、プロファイルおよび略歴が表示されている。この状態で、リモコンによる決定操作が行われると、キャストＢの詳細情報がＥＣＧサービスプロバイダ２００から提供されて表示される。

図２８に示す表示画面では、ＥＣＧシナリオに含まれる第２の番組情報（キャストＢ）に関する第１の物販情報８７０として、２つのＤＶＤの物販情報が表示されている。物販情報８７０としては、商品の名称、画像、詳細および販売価格が含まれている。詳細情報の表示および商品購入処理については、図２４に示す表示画面の場合と同様であるので、説明を省略する。

［実行例３］
図２９〜図３４は、ＥＣＧシナリオの実行例３の表示画面を示す説明図である。以下では、図２９〜図３４を参照しながら、実行例３の表示画面について説明する。

図２９〜図３４に示すように、実行例３では、表示画面の左側に視聴中の番組に関する映像情報９１０が表示され、表示画面の右側にＥＣＧメニューまたはＥＣＧシナリオに含まれる番組に関する情報が表示されている。ここで、ＥＣＧシナリオとしては、視聴中の番組と同じ番組または異なる番組に関する情報が表示されている。

図２９に示す表示画面では、ＥＣＧメニュー９２０には、現在視聴可能な複数の番組に関する番組情報（チャンネルおよび関連情報）が表示されている。ＥＣＧメニュー９２０には、番組情報としてコンテンツプロバイダ３００のロゴおよび番組の名称および静止画像が含まれている。

この状態で、利用者は、ＥＣＧメニュー９２０に基づいて、リモコン操作により所望のチャンネルを選局するとともに、所望の関連情報を選択することができる。なお、現在視聴可能な全ての番組に関する番組情報がＥＣＧメニュー９２０の表示枠内に収まらない場合には、リモコン操作によりＥＣＧメニュー９２０の表示をスクロールさせることができる。図２９に示す表示画面では、ＥＣＧメニュー９２０からコンテンツプロバイダ「Ｚｏｎｙ」提供の番組「スネークマン３」が選択されている。

図３０は、図２９に示す表示画面のＥＣＧメニュー９２０から番組「スネークマン３」に関する関連情報が選択された場合の表示画面を示す。ＥＣＧメニュー９３０には、番組「スネークマン３」に関する番組情報（静止画像）が関連情報ボタンとともに示されている。また、ＥＣＧメニュー９３０の表示画面の上部には、視聴中の番組「スネークマン３」および現在視聴可能な他の番組「Ｍｕｓｉｃ ＴＶ」、「２０１０世界大会」に関する番組情報（チャンネル）が表示されている。

この状態で、利用者は、関連情報ボタンの操作（選択）により、番組情報およびサービス提供情報などの関連情報の閲覧を開始することができる。また、ＥＣＧメニュー９３０の上部に表示されている番組情報（チャンネル）に基づいて、リモコン操作により所望のチャンネルを選局することができる。また、ＥＣＧメニュー９３０の表示画面の「戻る」ボタンを操作（選択）することで、図２９の表示画面に戻ることができる。

図３１は、図３０に示す表示画面のＥＣＧメニュー９３０から関連情報ボタンが操作（選択）された場合の表示画面を示す。ＥＣＧメニュー９３０の表示領域には、ＥＣＧシナリオの表示画面が新たに現れて、ＥＣＧシナリオが起動している。図３１に示す表示画面では、ＥＣＧシナリオの番組情報として、番組「スネークマン３」のキャストに関する番組情報９４０が表示されている。番組情報９４０としては、キャストＡおよびキャストＢの名称「タビー・マグワイア」および「アルスティン・ダンスト」、配役およびプロファイルが含まれている。

この状態で、利用者は、リモコン操作により、いずれかのキャストを選択した上で、選択を決定することで、キャストに関する詳細情報を閲覧することができる。また、リモコン操作により番組に関する所望の情報（ページ、ジャンル）を選択するなど、ＥＣＧシナリオの実行を操作することができる。また、番組情報９４０に含まれる「戻る」ボタンを操作することで、図３０の表示画面に戻ることができる。

図３２は、図３１に示す表示画面の状態で、所定時間に亘ってリモコン操作が行われなかった場合の表示画面を示す。メニュー表示画面の中段には、ＥＣＧシナリオの表示画面９５２が縮小表示され、ＥＣＧシナリオが実行されており、キャストＡのプロファイルが表示されている。また、メニュー表示画面の上段および下段には、他の番組に関する情報を表示する表示画面９５４、９５６が現れる。

この状態で、利用者は、リモコン操作によりＥＣＧシナリオの表示画面に表示されている情報を選択するなど、ＥＣＧシナリオの実行を操作することができる。そして、所定の時間に亘ってＥＣＧシナリオの実行に関するリモコン操作が行われない場合には、ＥＣＧシナリオの実行が継続され、番組情報およびサービス提供情報がＥＣＧシナリオの表示画面９５２上で順次に表示される。また、利用者は、リモコン操作により他の番組に関する情報の閲覧を行うことができる。

図３３は、図３２に示す表示画面の状態で、所定時間に亘ってリモコン操作が行われなかった場合の表示画面を示す。メニュー表示画面の中段におけるＥＣＧシナリオの表示画面９６２では、サービス提供情報としてＤＶＤの物販情報が表示されている。

図３４は、図３３に示す表示画面の状態で、リモコン操作によりＤＶＤの物販情報が選択された場合の表示画面を示す。メニュー表示画面には、ＥＣＧシナリオの表示画面９７０が拡大表示され、サービス提供情報に関する詳細情報としてＤＶＤの物販情報の詳細が表示されている。詳細情報としては、商品の名称、画像、詳細および販売価格、より詳細な情報の入手先などが含まれている。

この状態で、利用者は、リモコン操作により、より詳細な情報の入手先を選択することにより、入手先のＷｅｂページを閲覧することができる。そして、詳細情報の表示に続いて、受信端末１００の利用者とスポンサー４００との間で所定の商品購入処理が行われる。また、リモコン操作により番組に関する所望の情報（ページ、ジャンル）を選択するなど、ＥＣＧシナリオの実行を操作することができる。また、ＥＣＧシナリオの表示画面９７０の戻るボタンを操作することで、図３３の表示画面に戻ることができる。

＜第２の実施形態＞
（受信端末およびＥＣＧサービスプロバイダの構成）
図３５および図３６は、本発明の第２の実施形態に係る情報提供システムの主要な構成要素を示すブロック図である。なお、以下では、第１の実施形態に係る情報提供システムの主要な構成要素と重複する部分についての説明は省略する。

図３５に示すように、本実施形態に係る受信端末１００’は、第１の実施形態に係る受信端末１００の主要な構成要素の他に、属性情報指定部１４８、属性指定情報送信部１４９、および第２の関連情報受信部１３９を含んで構成される。

ここで、属性情報指定部１４８は、関連情報に含まれる複数の情報のうち所定の属性を伴う情報を選択するために、利用者が属性情報を指定するために用いられる。属性指定情報送信部１４９は、指定された属性情報を属性指定情報としてＥＣＧサービスプロバイダ２００’に送信する。第２の関連情報受信部１３９は、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報に含まれる複数の情報のうち、属性指定情報により指定された属性を伴う情報を選択的に抽出して編集した第２の関連情報をＥＣＧサービスプロバイダ２００’から受信する。

図３６に示すように、本実施形態に係るＥＣＧサービスプロバイダ２００’は、第１の実施形態に係るＥＣＧサービスプロバイダ２００の主要な構成要素の他に、属性指定情報受信部２８８、第２の関連情報抽出部２７７、および第２の関連情報送信部２７９を含んで構成される。

ここで、属性指定情報受信部２８８は、関連情報に含まれる複数の情報のうち所定の属性を伴う情報を選択するために指定された属性指定情報を受信端末１００’から受信する。第２の関連情報抽出部２７７は、番組指定情報により指定された番組に適合する関連情報を抽出し、抽出した関連情報に含まれる複数の情報のうち、属性指定情報により指定された属性を伴う情報を選択的に抽出して第２の関連情報として編集する。第２の関連情報送信部２７９は、編集した第２の関連情報を受信端末１００’に送信する。

（動作説明）
図３７〜図３９は、本実施形態に係る情報提供システムの動作例を示す説明図である。本実施形態に係る情報提供システムは、視聴中の映像情報とは別途に、選局メニューが表示される点で、第１の実施形態に係る情報提供システムと相違している。

本実施形態に係る情報提供システムの受信装置１００’では、例えば装置の起動時などに、図３７に示すような選局メニューが実行・表示される。選局メニューの中央部には、利用可能な機能を選択するための機能アイコン１０１０が横一列に表示され、各種機能毎に利用可能なコンテンツを選択するためのコンテンツアイコン１０２０が機能アイコン１０１０に交差するように縦一列に表示されている。ここで、機能アイコンの並びとコンテンツアイコンの並びとの交差位置は、表示画面上の所定位置に固定されている。

利用可能な機能としては、例えば、音声情報の再生、映像情報の再生、地上波放送番組の視聴、衛星放送番組の視聴、ケーブル放送番組の視聴、外部入力番組の視聴、インターネットの利用などが挙げられる。また、利用可能なコンテンツとしては、例えば、地上波放送番組の視聴機能であれば、地上波放送を提供するテレビ局の各種チャンネルなどが挙げられる。

利用者は、例えば、リモコン１９０の上下左右ボタンを操作し、機能アイコン１０１０の表示を左右に、また、コンテンツアイコン１０２０の表示を上下にスクロールさせることで、利用する機能およびコンテンツをスムーズに選択することができる。

例えば、図３７に示す例では、地上波放送番組の視聴を表す機能アイコンが選択され、さらに、利用可能なコンテンツの一つとしてチャンネル「０４１」の番組コンテンツがカーソル枠１０３０により選択されている。そして、カーソル枠１０３０の右側には、該当するチャンネルで現在視聴可能な番組の名称などを示す表示欄１０４０が表示されている。

そして、この状態で、例えば所定の時間が経過すると、カーソル枠１０３０の右下には、選択されている当該番組の番組情報（タイトル映像、番組名称、カテゴリ、放送局名、放送予定日時、出演者、概要説明など）を示す表示枠１０５０が表示される。

ここで、現在視聴可能な番組の名称および番組情報は、利用する機能およびコンテンツの選択操作に応じて、適宜に切替えられる。具体的には、選択されているコンテンツ（番組）を示す番組指定情報が受信端末１００’からＥＣＧサービスプロバイダ２００’に送信され、番組指定情報で指定された番組に該当する番組情報がＥＣＧサービスプロバイダ２００’から受信端末１００’に送信されて表示される。または、所定期間に亘る番組の編成情報を表す番組表情報が予め受信端末１００’に記憶されており、選択されている番組に応じて、番組表情報から該当する情報の少なくとも一部が読み出されて表示されてもよい。

また、表示枠１０５０の下部には、リモコン１９０の操作を利用者に促すための操作情報が表示される。図３７に示す例では、操作情報として、「赤：選局＆ＥＣＧシナリオ実行 緑：番組／サービス提供情報 黄：録画 青：選局０４１」が表示されている。ここで、操作情報として表示されている「赤」、「緑」、「黄」および「青」とは、リモコン１９０に含まれる選択ボタンを意味する。

この状態で、「赤」ボタンを操作すると、選局およびＥＣＧシナリオ実行のために、選局メニューの実行が中断され、例えば図２３に示すような表示画面に切替り、当該番組の映像情報の表示とともに、当該番組に関するＥＣＧシナリオの実行が開始される。これにより、選局操作からＥＣＧシナリオ実行に至る利用者による操作の流れがスムーズなものとなる。「緑」ボタンを操作すると、後述するような、利用者による番組情報およびサービス提供情報の表示条件の選択操作を経て、当該番組に関するＥＣＧシナリオが実行され、番組情報およびサービス提供情報の表示が開始される。「黄」ボタンを操作すると、当該番組を録画するために、利用者による録画条件などの選択操作が実行される。「青」ボタンを操作すると、当該番組の視聴のために、選局メニューの表示画面が切替り、当該番組の映像情報が表示される。

ここで、ＥＣＧシナリオの実行に際しては、選局メニューにより選択されている番組を示す番組指定情報が受信端末１００’からＥＣＧサービスプロバイダ２００’に送信され、番組指定情報で指定された番組に該当するＥＣＧシナリオがＥＣＧサービスプロバイダ２００’から受信端末１００’に送信され、受信端末１００’上で実行・表示される。

選局メニューで、「緑」ボタンを操作すると、例えば図３８に示すような、番組情報およびサービス提供情報の表示条件を選択するための表示枠１０６０が表示される。表示枠１０６０には、受信端末１００’に提供されて表示される番組情報およびサービス提供情報をＥＣＧサービスプロバイダ２００’側で抽出するために用いられる表示（抽出）条件が示されている。表示条件としては、例えば、利用者の年齢、表示を希望する番組情報のジャンル、物販情報のジャンル、販売商品の価格帯、広告情報のジャンル、広告商品の価格帯などが挙げられる。そして、例えば、表示条件「あなたの年齢」であれば、「〜１０代」、「２０代」、「３０代」、「４０代〜」など、表示条件毎の選択項目が設定されている。

利用者は、例えば上下ボタンを操作することで、所望の表示条件を選択し、「赤」、「緑」、「黄」または「青」ボタンを操作することで、表示条件毎の選択項目を選択することができる。例えば図３８に示す例では、表示条件「あなたの年齢」として、選択項目「３０代」が選択され、選択項目の選択のために次の表示条件「番組情報ジャンル」が選択枠１０６２により選択されている。なお、表示条件に応じては、複数の選択項目が選択可能となるようにしてもよい。また、表示条件の一部についてのみ、選択項目が選択されるようにしてもよい。

また、表示枠１０６０の下部には、リモコン１９０の操作を利用者に促すための操作情報が表示される。操作情報としては、「赤：番組／サービス提供情報の閲覧 緑：戻る 黄：録画 青：選局０４１」が表示されている。

よって、上下ボタンで選択枠１０６２を操作情報の部分に移動させた状態で、「赤」ボタンを操作すると、選択された表示条件の選択項目が登録され、番組情報およびサービス提供情報の閲覧が開始される。「緑」ボタンを操作すると、表示条件の選択操作が終了され、表示枠１０６０の表示が前述したような番組情報の表示枠１０５０に切替る。「黄」ボタンを操作すると、当該番組を録画するために、利用者による録画条件などの選択操作が実行される。「青」ボタンを操作すると、当該番組の視聴のために、選局メニューの表示画面が切替り、当該番組の映像情報が表示される。

図３９は、番組情報およびサービス提供情報の表示条件を選択するための表示枠の他の例を示す説明図である。図３９に示す例では、表示枠１０７０には、図３７に示す場合と同様に、選択されている番組の番組情報が示される。そして、表示枠１０７０の下部には、操作情報が表示される。ここで、図３９に示す例では、操作情報として、利用者の年齢に関する表示条件の選択項目「赤：〜１０代 緑：２０代 黄：３０代 青：４０代〜」が表示されている。

よって、利用者は、「赤」、「緑」、「黄」または「青」ボタンを操作することで、表示条件の選択項目を選択することができる。なお、操作情報として表示される表示条件は、コンテンツアイコン１０２０により選択されるコンテンツ（番組）毎に予め設定されている。

ここで、番組情報およびサービス提供情報の閲覧に際しては、表示条件の選択項目（関連情報の属性）が選択される。ここで、選択された選択項目を示す属性指定情報が、例えば受信装置１００’の記憶部などに記憶されてもよい。これに際して、受信端末１００’が複数の利用者により利用される場合には、表示条件の選択項目は、利用者毎に選択されて、利用者毎の属性指定情報として記憶されてもよい。これにより、受信端末１００’の利用者は、自らの属性指定情報を選択して読出すことで、自らの希望に即した番組情報および／またはサービス提供情報を取得することができる。

そして、ＥＣＧシナリオの実行に際して、選択されている当該番組を示す番組指定情報とともに、選択または記憶された属性指定情報が受信端末１００’からＥＣＧサービスプロバイダ２００’に送信される。なお、ＥＣＧシナリオは、選局メニューの実行に際して表示枠１０５０、１０６０、１０７０内で表示されてもよく、選局メニューの実行が中断され、例えば図２３に示すような表示画面に切替えられた上で表示されてもよい。

ＥＣＧサービスプロバイダ２００’では、まず、番組指定情報で指定された番組に該当する番組のＥＣＧシナリオが抽出される。次に、抽出されたＥＣＧシナリオに含まれる番組情報およびサービス提供情報から属性指定情報で指定された属性を伴う番組情報および／またはサービス提供情報が選択（抽出）されて、新たなＥＣＧシナリオ（第２の関連情報）として再編集される。例えば、「物販情報ジャンル」として選択項目「書籍類」が選択されていれば、サービス提供情報のうち書籍類の物販情報に関するサービス提供情報が抽出される。さらに、「販売商品価格帯」として選択項目「１万円〜」が選択されていれば、販売価格が１万円以上の書籍類の物販情報に関するサービス提供情報が抽出される。

そして、属性指定情報に基づいて再編集されたＥＣＧシナリオが、ＥＣＧサービスプロバイダ２００’から受信端末１００’に送信され、受信端末１００’上で実行・表示される。なお、番組情報およびサービス提供情報の閲覧の毎に表示条件を選択・操作する代わりに、予め選択・記憶されていた関連指定情報を読出してＥＣＧサービスプロバイダ２００’に送信してもよい。

本実施形態に係る情報提供システムによれば、視聴中の番組の映像情報の表示とは別途に、選局メニュー（番組表情報）および番組情報が表示される。これにより、映像情報と同時に選局メニューが表示される場合のように、表示領域上の制限から、選局メニューに表示される番組情報の量が制限されることもないので、利用者は、視認性および操作性を低下させられることなく選局を行うことができる。よって、利用者は、選局メニューに表示される番組情報を参考としながら、希望する番組を的確に選局することができる。また、選局メニューが映像情報に重ねて表示されたり、縮小された映像情報が表示されたりすることもないので、利用者は、視認性を低下させられることなく番組を視聴することができる。

また、ＥＣＧサービスプロバイダ２００’から提供される番組情報および／またはサービス提供情報が利用者により指定される。これにより、利用者は、利用者全般を対象とした番組情報および／またはサービス提供情報の代わりに、自らの希望に即した番組情報および／またはサービス提供情報を取得し、希望する情報を効率的に閲覧することができる。一方、コンテンツ提供事業者３００は、ＥＣＧサービスプロバイダ２００’を介して、利用者に対して利用者の希望に即した番組情報および／またはサービス提供情報を効果的に提供することができる。また、コンテンツ提供事業者３００およびスポンサー４００は、利用者からＥＣＧサービスプロバイダ２００’に提供される番組指定情報および属性指定情報に基づいて、利用者全般の番組視聴やサービス提供に関する嗜好を把握することができ、番組編成や提供サービスの向上に役立てることができる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

情報提供システムの構成を概念的に示す説明図である。 情報提供システムの構成モデルを例示する説明図である。 情報提供システムに含まれる通信網および受信端末の構成例を概念的に示す説明図である。 受信端末の機能構成を概念的に示す説明図である。 第１の実施形態に係る受信端末の主要な構成要素を示すブロック図である。 第１の実施形態に係るＥＣＧサービスプロバイダの主要な構成要素を示すブロック図である。 ＥＣＧシナリオに含まれるＥＣＧデータの構成を例示する説明図である。 ＥＣＧシナリオの周辺構成を例示する説明図である。 ＥＣＧシナリオに含まれるメタデータ（番組情報）を例示する説明図である。 ＥＣＧシナリオに含まれるメタデータ（サービス提供情報）を例示する説明図である。 ＥＣＧシナリオに含まれるメタデータ（番組と番組情報とサービス提供情報とを相互に関連付ける関連付け情報）を例示する説明図である。 ＥＣＧシナリオに含まれるメタデータ（ＥＣＧセットおよびＥＣＧシナリオ）を例示する説明図である。 情報提供システム全体におけるＥＣＧシナリオの処理フローの一例を示すシーケンス図である。 ＥＣＧシナリオの起動の処理フローを示すフロー図である。 ＥＣＧシナリオの実行時における表示画面の表示パターンを示す説明図である。 ＥＣＧシナリオの実行時における表示画面の表示パターンを示す説明図である。 図７に示すＥＣＧシナリオの実行時における表示画面の表示パターンを示す説明図である。 ＥＣＧシナリオの実行時の処理フローを示すフロー図である。 ＥＣＧサービスの提供モードを示す説明図である。 ＥＣＧシナリオの実行例１の表示画面を示す説明図である。 ＥＣＧシナリオの実行例１の表示画面を示す説明図である。 ＥＣＧシナリオの実行例２の実行時の処理フローを示すフロー図である。 ＥＣＧシナリオの実行例２の表示画面を示す説明図である。 ＥＣＧシナリオの実行例２の表示画面を示す説明図である。 ＥＣＧシナリオの実行例２の表示画面を示す説明図である。 ＥＣＧシナリオの実行例２の表示画面を示す説明図である。 ＥＣＧシナリオの実行例２の表示画面を示す説明図である。 ＥＣＧシナリオの実行例２の表示画面を示す説明図である。 ＥＣＧシナリオの実行例３の表示画面を示す説明図である。 ＥＣＧシナリオの実行例３の表示画面を示す説明図である。 ＥＣＧシナリオの実行例３の表示画面を示す説明図である。 ＥＣＧシナリオの実行例３の表示画面を示す説明図である。 ＥＣＧシナリオの実行例３の表示画面を示す説明図である。 ＥＣＧシナリオの実行例３の表示画面を示す説明図である。 第２の実施形態に係る受信端末の主要な構成要素を示すブロック図である。 第２の実施形態に係るＥＣＧサービスプロバイダの主要な構成要素を示すブロック図である。 情報提供システムの動作例を示す説明図である。 情報提供システムの動作例を示す説明図である。 情報提供システムの動作例を示す説明図である。

符号の説明

１００、１００’ 受信端末（受信装置）
１３０ 選局部
１３２ 番組表情報受信部
１３４ 選択決定部
１３６ 番組指定情報送信部
１３８ 関連情報受信部
１４０ 表示制御部
２００、２００’ ＥＣＧサービスプロバイダ（情報提供装置）
２７０ 番組表情報送信部
２７２ 関連情報記憶部
２７４ 番組指定情報受信部
２７６ 関連情報抽出部
２７８ 関連情報送信部
３００ コンテンツプロバイダ
４００ スポンサー

Claims (10)

1. 番組の映像を受信する映像受信部と、
   現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報に基づいて、任意の番組を選択する番組選択部と、
   前記選択した番組に関連し、時間的な表示順序を予め付された複数のサービス提供情報を含む関連情報を情報提供装置から受信する関連情報受信部と、
   前記受信した番組の映像と併せて、前記受信した関連情報に含まれる複数のサービス提供情報を前記表示順序に従って自動的に切替えて表示する表示部と、
   前記自動的に切替えて表示する複数のサービス提供情報を、サービス提供情報の選択操作に応じて手動で切替えて表示するように、前記関連情報の表示を制御する表示制御部と
   を備える受信装置。
2. 前記表示制御部は、前記受信した関連情報に含まれる複数の情報を前記表示順序に従って自動的に切替えて表示するモードと、前記自動的に切替えて表示する複数の情報を選択操作に応じて切替えて表示するモードを、切替え操作に応じて切替える、請求項１に記載の受信装置。
3. 前記番組選択部は、前記番組表情報に基づく番組選択操作に応じて任意の番組を選択する、請求項１に記載の受信装置。
4. 前記番組選択部は、所定期間に亘って番組選択操作が行われない場合に、前記番組表情報に基づき任意の番組を所定間隔で順次に選択する、請求項３に記載の受信装置。
5. 前記関連情報受信部は、前記選択した番組の番組情報と前記番組情報に関連するサービス提供情報との組合せ、または前記番組情報のみからなるセット情報を、前記選択した番組の関連情報として受信する、請求項１に記載の受信装置。
6. 前記番組情報または前記サービス提供情報に関する詳細情報を前記情報提供装置から受信する詳細情報受信部をさらに備え、
   前記詳細情報受信部は、前記番組情報が選択操作された場合に、前記選択された番組情報に関する詳細情報を受信し、前記サービス提供情報が選択操作された場合に、前記選択されたサービス提供情報に関する詳細情報を受信し、
   前記表示部は、前記受信した番組の映像と併せて、前記受信した詳細情報を表示する、請求項５に記載の受信装置。
7. ユーザーの属性情報を指定する属性情報指定部をさらに備え、
   前記関連情報受信部は、前記選択した番組の関連情報に含まれる複数の情報のうち、前記指定された属性情報に基づいて抽出された複数の情報を前記選択した番組の関連情報として受信する、請求項１に記載の受信装置。
8. 情報提供装置と、前記情報提供装置に通信網を介して接続可能な受信装置を有する情報提供システムであって、
   前記情報提供装置は、
   番組の関連情報を記憶する関連情報記憶部と、
   前記受信装置からの指示に応じて、前記番組の関連情報を前記受信装置に送信する関連情報送信部と、
   を備え、
   前記受信装置は、
   番組の映像を受信する映像受信部と、
   現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報に基づいて、任意の番組を選択する番組選択部と、
   前記選択した番組に関連し、時間的な表示順序を予め付された複数のサービス提供情報を含む関連情報を前記情報提供装置から受信する関連情報受信部と、
   前記受信した番組の映像と併せて、前記受信した関連情報に含まれる複数のサービス提供情報を前記表示順序に従って自動的に切替えて表示する表示部と、
   前記自動的に切替えて表示する複数のサービス提供情報を、サービス提供情報の選択操作に応じて手動で切替えて表示するように、前記関連情報の表示を制御する表示制御部と
   を備える情報提供システム。
9. 受信装置によって、
   番組の映像を受信するステップと、
   現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報に基づき任意の番組を選択するステップと、
   前記選択した番組に関連し、時間的な表示順序を予め付された複数のサービス提供情報を含む関連情報を情報提供装置から受信するステップと、
   前記受信した番組の映像と併せて、前記受信した関連情報に含まれる複数のサービス提供情報を前記表示順序に従って自動的に切替えて表示するステップと、
   前記自動的に切替えて表示する複数のサービス提供情報を、サービス提供情報の選択操作に応じて手動で切替えて表示するように、前記関連情報の表示を制御するステップと
   を含む情報提供方法。
10. 受信装置によって、
    番組の映像を受信するステップと、
    現在視聴可能な複数の番組を示す番組表情報に基づき任意の番組を選択するステップと、
    前記選択した番組に関連し、時間的な表示順序を予め付された複数のサービス提供情報を含む関連情報を情報提供装置から受信するステップと、
    前記受信した番組の映像と併せて、前記受信した関連情報に含まれる複数のサービス提供情報を前記表示順序に従って自動的に切替えて表示するステップと、
    前記自動的に切替えて表示する複数のサービス提供情報を、サービス提供情報の選択操作に応じて手動で切替えて表示するように、前記関連情報の表示を制御するステップと
    を含む情報提供方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
    

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