JP4566872B2 - 錠剤投入装置及びｐｔｐシートの製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、ＰＴＰシートを製造するためのＰＴＰシートの製造装置に係り、特に、ポケット部に錠剤を投入するための錠剤投入装置に関する。

一般に、ＰＴＰシートは、ＰＴＰ包装機（ブリスター包装機）によって製造される。ＰＴＰ包装機は、長尺状の包装用フィルムに錠剤を投入するためのポケット部を形成するポケット部形成機構、ポケット部が形成された長尺状のフィルムを搬送させつつポケット部に錠剤を投入する錠剤投入機構、アルミニウム等よりなるカバーフィルムを貼着する貼着機構、スリットを成形するスリット成形機構、ＰＴＰシート単位に打ち抜く打抜き機構等を備えている。

上記錠剤投入機構は、例えば、ボウルフィーダ、コイルシュート、及び、投入装置などで構成される（例えば、特許文献１参照）。ボウルフィーダは、錠剤を投入装置へ定量供給するためのものであり、振動機構によって錠剤を旋回移動させ、底部の誘導孔から下流側へ落下させる。コイルシュートは、ボウルフィーダから供給される錠剤を、投入装置へ移送するコイルスプリングよりなるホースである。投入装置は、移送された錠剤を包装用フィルムに形成されたポケット部へ投入するためのものである。
特開２００２−３７２０１号公報

ところで、上記錠剤投入機構においてはボウルフィーダ→コイルシュート→投入装置というように露出状態にある錠剤の移送が連続して行われるため、錠剤の一部が粉塵となって、投入機構各部や錠剤自体に付着する。特に、錠剤が口腔内崩壊錠のような場合には、粉塵の発生が顕著となる。このような粉塵は、上記投入装置において錠剤を詰まらせる原因となり得る。また、このような粉塵がポケット部内に混入すると、錠剤の投入されたポケット部の透明性を阻害し、見栄えを悪化させ、場合によっては、錠剤投入後の異物検査に支障を来たすおそれもある。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、錠剤から生じる粉塵を効果的に除去し、粉塵による不具合を抑制することの可能な錠剤投入装置及び当該錠剤投入装置を備えるＰＴＰシートの製造装置を提供することにある。

以下、上記目的等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。

手段１．底部に設けられた誘導孔から、振動によって錠剤を下流側へ誘導する誘導手段と、
移送可能な帯状のフィルムに形成された複数のポケット部内に前記錠剤を投入する投入手段と、
前記誘導手段により前記誘導孔から落下させられる前記錠剤を、当該錠剤の自重で前記投入手段まで案内する案内手段と、
前記案内手段又は投入手段の途中で、吸引作用により、前記錠剤から生じる粉塵を集める集塵手段と
を具備してなることを特徴とする錠剤投入装置。

手段１に記載の錠剤投入装置では、誘導手段が、底部に設けられた誘導孔から、振動によって錠剤を下流側へ誘導する。誘導手段は、例えば、ボウルフィーダなどの整列機能を有する装置として具現化される。また、投入手段が、移送可能な帯状のフィルムに形成された複数のポケット部内に錠剤を投入する。投入手段は、例えば、シャッタの開閉などによって錠剤をポケット部へ投入する装置として具現化される。また例えば、錠剤投入のためのロータリドラムを備える装置としてもよい。そして、案内手段によって、誘導手段にて誘導孔から落下させられる錠剤が、当該錠剤の自重で投入手段まで案内される。これらの基本構成については、以下の手段でも同様である。

このような構成において手段１では特に、案内手段又は投入手段の途中で、吸引作用により、集塵手段によって、錠剤から生じる粉塵が集められる。

上記誘導手段は振動によって錠剤を誘導するため、錠剤の一部が粉塵となる可能性が高い。一方、投入手段にてポケット部に投入された後では、錠剤に付着した又はポケット部内に混入した粉塵を除去することは困難となる。この点、手段１によれば、誘導手段の下流側でポケット部に投入される前に粉塵が集められるため、効果的な集塵が可能となる。
特に、案内手段の途中で集める構成とした場合、集塵手段の構成を比較的簡素なものとすることができ、構成の複雑化を防止することができる。
その結果、錠剤から生じる粉塵を効果的に除去することができる。

手段２．底部に設けられた誘導孔から、振動によって錠剤を下流側へ誘導する誘導手段と、
移送可能な帯状のフィルムに形成された複数のポケット部内に前記錠剤を投入する投入手段と、
前記誘導手段により前記誘導孔から落下させられる前記錠剤を、当該錠剤の自重で前記投入手段まで案内する案内手段と、
前記案内手段又は投入手段の途中で、吸引作用により、前記錠剤から生じる粉塵を集める集塵手段と、
前記集塵手段に対応して設けられ、前記錠剤に対し、噴射部に形成された噴射孔から気体を吹き付ける吹付け手段と
を具備してなることを特徴とする錠剤投入装置。

手段２に記載の錠剤投入装置でも、手段１に記載の錠剤投入装置と同様、誘導手段が、底部に設けられた誘導孔から、振動によって錠剤を下流側へ誘導する。また、投入手段が、移送可能な帯状のフィルムに形成された複数のポケット部内に錠剤を投入する。そして、案内手段によって、誘導手段にて誘導孔から落下させられる錠剤が、当該錠剤の自重で投入手段まで案内される。

また、案内手段又は投入手段の途中で、集塵手段によって、吸引作用により、錠剤から生じる粉塵が集められることも、手段１と同様である。すなわち、誘導手段の下流側でポケット部に投入される前に粉塵が集められるため、効果的な集塵が可能となる。また、特に、案内手段の途中で集める構成とした場合、集塵手段の構成を比較的簡素なものとすることができる。

さらに、手段２では、上記集塵手段に対応して設けられる吹付け手段によって、錠剤に対し、噴射部に形成された噴射孔から気体が吹き付けられる。気体とあるのは、通常は空気が想定されるが、空気以外のガス一般（例えば、窒素、アルゴン等の不活性ガスなど）を含める趣旨である。このように吹付け手段にて錠剤に対して気体が吹き付けられるため、錠剤に付着した粉塵を効果的に取り除くことができる。また、吹付け手段が集塵手段に対応して設けられているため、錠剤から取り除かれた粉塵を、効果的に集塵することが可能となる。

その結果、手段２によっても、錠剤から生じる粉塵を効果的に除去することができる。

なお、吹付け手段は集塵手段に対応して設けられるが、集塵手段が、必ずしも吹付け手段に対応して設けられる必要はない。つまり、吹付け手段とペアとなる集塵手段とは別に、単独の集塵手段を設けるようにしてもよい。

手段３．手段２に記載の錠剤投入装置において、
前記噴射部は、前記案内手段による案内経路の一部区間に対応して配置されており、
前記噴射孔は、前記一部区間における前記案内経路に沿って複数個形成されていることを特徴とする錠剤投入装置。

手段３によれば、吹付け手段の噴射部が、案内手段による案内経路の一部区間に対応して配置されている。そして、噴射部の噴射孔が、その一部区間における案内経路に沿って複数個形成されている。したがって、噴射部の噴射孔から気体を噴射することにより、案内手段の一部区間を通過する錠剤に対し、繰り返し気体が噴射される。その結果、錠剤に付着した粉塵を、より効果的に除去することができる。

手段４．手段２又は３に記載の錠剤投入装置において、
前記案内手段は、並列に複数設けられており、
前記噴射部には、前記各案内手段を個別に収容可能な凹部が形成されていることを特徴とする錠剤投入装置。

手段４では、上記案内手段が並列に複数設けられていることを前提として、噴射部に、各案内手段を個別に収容可能な凹部が形成されている。したがって、気体の吹き付けにより錠剤表面から除去された粉塵が、回り込んで例えば隣の案内手段にて案内される錠剤に再び付着する可能性が小さくなる。その結果、錠剤に付着した粉塵を、より効果的に取り除くことができる。

手段５．手段２乃至４のいずれかに記載の錠剤投入装置において、
前記噴射部の噴射孔は、前記案内手段による案内経路に対し所定方向から気体を噴射する第１噴射孔と、前記案内経路に対し前記所定方向以外の方向から気体を噴射する第２噴射孔とで構成されていることを特徴とする錠剤投入装置。

手段５によれば、第１噴射孔によって錠剤の案内経路に対し所定方向から気体が噴射されると共に、第２噴射孔によって案内経路に対し所定方向以外の方向から気体が噴射される。この場合、第２噴射孔によって、第１噴射孔による気体の吹き付け方向とは異なる方向から気体が吹き付けられる。例えば、第１噴射孔による気体の吹き付け方向の両側から斜め方向に、第２噴射孔による気体の吹き付けを行うという具合である。このようにすれば、錠剤表面の各部に気体の流れを生じさせることができ、単一方向から気体を吹き付ける構成と比べて、錠剤表面に付着した粉塵を、より効果的に取り除くことが可能となる。

手段６．手段１乃至５のいずれかに記載の錠剤投入装置において、
前記集塵手段は、前記案内手段による案内経路の一部区間を略密閉状態で覆う箱部を有しており、当該箱部における吸引作用により、前記案内手段の途中で前記粉塵を集めることを特徴とする錠剤投入装置。

手段６では、上記集塵手段が、案内手段による案内区間の一部区間を略密閉状態で覆う箱部を有している。そして、当該箱部における吸引作用により、案内手段の途中で粉塵が集められる。このように略密閉状態の箱部を利用すれば、例えば上記吹付け手段を備える構成において錠剤に付着した粉塵を気体の吹き付けによって取り除く場合など、粉塵の飛散を防止でき、より効果的な集塵が可能となる。

手段７．手段１乃至６のいずれかに記載の錠剤投入装置において、
前記案内手段は、コイルスプリングで形成されてなり、当該コイルスプリングの内部を通過させることにより、錠剤を案内するコイルシュータであることを特徴とする錠剤投入装置。

手段７に示すように、上記案内手段は、コイルスプリングで形成されたコイルシュータとして具現化することができる。この場合、案内手段は、コイルスプリングの内部を通過させることにより、錠剤を案内する。このようにすれば、コイルスプリングの隙間から集塵手段による集塵や吹付け手段による気体の吹付けが可能となり、案内手段に集塵や気体の吹き付けのための隙間などを新たに形成する必要がない。すなわち、案内手段の途中で集塵を行うという構成が容易に実現される。

手段８．手段１乃至７のいずれかに記載の錠剤投入装置において、
前記誘導手段の前記誘導孔の直下に、前記集塵手段を設けたことを特徴とする錠剤投入装置。

手段８では、誘導手段の誘導孔の直下に、集塵手段が設けられている。ここでは集塵手段を単独で設けるようにしてもよいし、手段２に示した構成を前提に、集塵手段に対応させて吹付け手段を設けるようにしてもよい。

上述したように、誘導手段は振動によって錠剤を誘導するため、錠剤の一部が粉塵となる可能性が高い。この点、手段８によれば、誘導手段の誘導孔の直下に集塵手段を設けたため、発生した粉塵を、飛散などが生じる前に、効果的に集めることが可能となる。その結果、より効果的な集塵が可能となる。

手段９．手段１乃至８のいずれかに記載の錠剤投入装置において、
前記投入手段の直上に、前記集塵手段を設けたことを特徴とする錠剤投入装置。

手段９では、投入手段の直上に、集塵手段が設けられている。ここでは集塵手段を単独で設けるようにしてもよいし、手段２に示した構成を前提に、集塵手段に対応させて吹付け手段を設けるようにしてもよい。

上述したように、投入手段にてポケット部に投入された後では、錠剤に付着した粉塵を除去することは困難となる。この点、手段９によれば、投入手段の直上に集塵手段を設けたため、ポケット部への投入の前段階で粉塵を集めることができ、その結果、より効果的な集塵が可能となる。

以上は、錠剤投入装置の発明として説明してきたが、ＰＴＰシートの製造装置の発明として実現することも可能である。

手段１０．手段１乃至９のいずれかに記載の錠剤投入装置を備えるＰＴＰシートの製造装置。

このようなＰＴＰシートの製造装置においても、上記錠剤投入装置と同様の効果を奏することとなる。

以下、一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

図１（ａ），（ｂ）に示すように、本実施形態におけるＰＴＰシート１は、複数のポケット部２を備えた容器フィルム３と、ポケット部２を塞ぐようにして容器フィルム３に取着された密封用フィルム４とを有している。容器フィルム３は、ＰＰによって構成され、光透過性を有している（ここでは、透明を呈している）。密封用フィルム４は、アルミニウムによって構成されている。

また、各ポケット部２には被投入物としての錠剤５（口腔内崩壊錠）が１つずつ収容されている。ＰＴＰシート１の容器フィルム３には、例えば２つのポケット部２が含まれたペア小片に切り離すことができるように複数の横スリット６が形成されている（もちろん縦スリットが形成されていてもよいし、スリットを省略してもよい）。

次に、「ＰＴＰシートの製造装置」としてのＰＴＰ包装機（ブリスタ包装機）１０の構成について説明することとする。

図２に示すように、ＰＴＰ包装機１０の最上流側では、帯状の容器フィルム３がロール状に巻回されている。ロール状に巻回された容器フィルム３は、間欠的に搬送されるようになっており、容器フィルム３の搬送経路に沿って、加熱装置１２とポケット成形装置１３とが順に並設されている。これら加熱装置１２及びポケット成形装置１３によってポケット部形成装置１４が構成されている。そして、加熱装置１２によって容器フィルム３が部分的に加熱され、該容器フィルム３が比較的柔軟になった状態において、ポケット成形装置１３によって容器フィルム３にポケット部２が成形される。なお、このポケット部２の成形は、容器フィルム３の搬送動作間のインターバルに行われる。

ポケット部２が形成された容器フィルム３の移送経路に沿って、ポケット部２に錠剤５を自動的に投入する錠剤投入装置１６、外観検査装置１７、シール装置１８が、配設されている。

錠剤投入装置１６は、容器フィルム３に形成されたポケット部２に錠剤５を投入する。なお、本実施形態は、この錠剤投入装置１６に特徴を有しているため、錠剤投入装置１６については、後に詳述する。

外観検査装置１７は、錠剤５が各ポケット部２に確実に投入されているか否か、また錠剤５の欠け、ひび等の外観異常の有無、異物混入の有無等の検査を行うためのものである。該外観検査装置１７は、ポケット部２の開口側からの検査を行う。

一方、帯状に形成された密封用フィルム４は、最上流側においてロール状に巻回されている。ロール状に巻回された密封用フィルム４の引出し端は、シール装置１８の方へと案内されている。シール装置１８は、フィルム受けロール１９と、加熱ロール２０とを備えており、フィルム受けロール１９に加熱ロール２０が圧接可能に構成されている。そして、両ロール１９，２０間に容器フィルム３及び密封用フィルム４が送り込まれるようになっており、容器フィルム３及び密封用フィルム４が、両ロール１９，２０間を加熱圧接状態で通過することで、容器フィルム３に密封用フィルム４が貼着され、これにより、錠剤５が各ポケット部２に投入された帯状のＰＴＰフィルム２１が製造される。このとき、加熱ロール２０の表面には、シール用の網目状の凸条が形成されており、これが強く圧接することで、強固なシールが実現されるようになっている。

前記シール装置１８の下流には、ポケット部２側から錠剤５等の異常を検出するための外観検査装置２３が設けられている。尚、外観検査装置１７，２３によって不良品判定された場合、図示しない不良シート排出機構に不良品信号が送られ、その不良品判定となったＰＴＰシート１は、不良シート排出機構によって別途排出され、図示しない不良品ホッパに移送されるようになっている。

外観検査装置２３の下流ではＰＴＰフィルム２１移送経路に沿って、スリット成形装置２４及びシート打抜装置２６が順に配設されている。スリット成形装置２４は、ＰＴＰフィルム２１の所定位置に前記横スリット６を形成する機能を有する。シート打抜装置２６は、ＰＴＰフィルム２１をＰＴＰシート１単位に打抜く機能を有する。前記シート打抜装置２６の下流側には、シート打抜装置２６から落下する端材２７を貯留するためのスクラップ用ホッパ２８が設けられている。また、シート打抜装置２６の下側には、打抜かれたＰＴＰシート１を移送するためのコンベア２９が設けられており、該ＰＴＰシート１は完成品用ホッパ３０に移送されるようになっている。

上述したように本実施形態は、ＰＴＰ包装機１０の備える錠剤投入装置１６に特徴を有している。そこで次に、錠剤投入装置１６の構成を説明する。ここでは、図３乃至図５を適宜参照する。図３は、錠剤投入装置１６の概略構成を示す模式図である。図４は、図３のＡ−Ａ線断面図である。また、図５は、図３のＢ−Ｂ線断面図である。

図３に示すように、錠剤投入装置１６は、「誘導手段」としてのボウルフィーダ３１、「投入手段」としての投入シュータ３２、「案内手段」としてのコイルシュータ３３、「集塵手段」としての集塵機構４０，５０、及び、「吹付け手段」としての吹付け機構６０を備えている。

ボウルフィーダ３１は、一定量の錠剤５を貯留することができるように円形皿状をなしていると共に、図示しないアクチュエータにより、振動させられるようになっている。そして、かかる振動により、ボウルフィーダ３１に貯留されている錠剤５は、所定方向へ旋回移動するように構成されている。このボウルフィーダ３１の底部には、誘導孔３１ａが形成されている。なお、図３の奥側方向に複数（本実施形態では５つ）の誘導孔３１ａが形成されているものとする。

投入シュータ３２の内部には、錠剤５の通路が形成されている。また、投入シュータ３２の下部には、図示しないシャッタが設けられている。該シャッタは、図示しないエアシリンダにより、左右方向（容器フィルム３の送り方向）へと移動させられるようになっている。そして、シャッタは、常には投入シュータ３２内部の通路下端を塞ぐ位置に維持されると共に、ポケット部２が投入シュータの通路に略相対する位置まできたときに開かれ、これにより錠剤５の落下（投入）が許容されるようになっている。なお、シャッタが省略された構成であってもよい。さらに、上記通路は、図３の奥側方向に複数（本実施形態では５つ）形成されている。これは、ＰＴＰシート１（図１（ａ）参照）の上下方向（フィルム搬送方向に垂直なフィルム幅方向）のポケット部２の数に対応するものとなっている。

もちろん、フィルム幅方向に２枚のＰＴＰシート１を打ち抜く構成にあっては、当該構成に応じた数（本実施形態におけるＰＴＰシート１を２枚ずつ打ち抜く場合は１０個）の通路が用意されることになる。その場合、上記ボウルフィーダ３１にも１０個の誘導孔を形成すればよい。このとき、１０個の誘導孔を一列に配置する必要はなく、５個ずつ２箇所に誘導孔を形成するようにしてもよい。

コイルシュータ３３は、コイルスプリングによって形成され、可撓性を有している。そして、コイルシュータ３３の一端側が上記ボウルフィーダ３１の誘導孔３１ａに接続され、他端側が、上記投入シュータ３２の通路に対応させて上部に接続されている。コイルシュータ３３は、各誘導孔３１ａと投入シュータ３２の各通路とを接続すべく、並列に複数（本実施形態では５本）配置されている。かかる構成により、ボウルフィーダ３１にて誘導孔３１ａから落下させられる錠剤５は、コイルシュータ３３の内部通路を自重で通過することにより、投入シュータ３２まで案内されるようになっている。

図３に示すように、一方の集塵機構４０は、上記ボウルフィーダ３１の誘導孔３１ａの直下に配置されている。また、図４に示すように、該集塵機構４０は、基部４１及び蓋部４２を備えている。基部４１には、コイルシュータ３３を収容可能な凹部４１ａが形成されている。蓋部４２は、基部４１に形成された凹部４１ａに対応するように、基部４１に固定されている。これにより、並列に配置される複数のコイルシュータ３３を収容する内部空間Ｋ１が形成されており、コイルシュータ３３の上部区間が略密閉状態で覆われている。また、蓋部４２には、外側へ突出する円筒形状の吸引口４２ａが形成されている。そして、この吸引口４２ａを介し、図示しない吸引装置によって内部空間Ｋ１内の空気が粉塵とともに吸引されるようになっている。なお、基部４１及び蓋部４２が「箱部」を構成している。

他方の集塵機構５０は、図３に示すように、上記投入シュータ３２の直上に配置されている。該集塵機構５０は、後述する吹付け機構６０を収容可能な内部空間Ｋ２を有する箱部５１を備えている。該箱部５１によって、吹付け機構６０を含むコイルシュータ３３の下部区間が略密閉状態で覆われている。また、箱部５１には、外側へ突出する円筒形状の吸引口５１ａが形成されている。そして、この吸引口５１ａを介し、図示しない吸引装置によって内部空間Ｋ２内の空気が粉塵とともに吸引されるようになっている。

吹付け機構６０は、上記集塵機構５０の箱部５１の内部空間Ｋ２に配置されている。該吹付け機構６０は、噴射部６１と、空気流入部６２とを備えている。

図５（ａ），（ｂ）に示すように、噴射部６１は、並列に配置される複数（本実施形態では５本）のコイルシュータ３３を個別に収容可能な凹部６１ａを有している。当該凹部６１ａに収容されることにより、噴射部６１に対応する区間において、各コイルシュータ３３は、三方向を囲まれた状態となっている。

一方、空気流入部６２は、噴射部６１の凹部６１ａとは反対側に配置されている。この空気流入部６２には、全ての凹部６１ａをまたぐようにして凹部６２ａが形成されており、噴射部６１と共に内部空間Ｋ３が形成されている。また、空気流入部６２には、外側に突出する円筒形状の流入口６２ｂが形成されている。

さらに、上記噴射部６１には、その凹部６１ａと上記内部空間Ｋ３とを連通する噴射孔６１ｂ，６１ｃが形成されている（図５（ｂ）等参照）。一方の噴射孔６１ｂは、上記噴射部６１の凹部６１ａの幅方向（図の上下方向）における中央に形成されており、コイルシュータ３３の中心を通るように空気を噴射可能となっている。他方の噴射孔６１ｃは、噴射孔６１ｂに対して所定角度（本実施形態では３０度）をなすように形成されており、コイルシュータ３３の両側から斜めに空気を噴射可能となっている。本実施形態では、一方の噴射孔６１ｂが「第１噴射孔」を構成し、他方の噴射孔６１ｃが「第２噴射孔」を構成する。そして、このような噴射孔６１ｂ，６１ｃは、図３に示すように、噴射部６１に形成された凹部６１ａに沿って（錠剤５の案内経路に沿って）、複数（本実施形態では７つ）形成されている。図３中には便宜上噴射孔６１ｂのみを示した。

ところで、上記のように構成されてなる錠剤投入装置１６では、錠剤５が、ボウルフィーダ３１の振動により、所定方向へ旋回移動する。そして、底部に設けられた誘導孔３１ａから下流側へ落下する。このとき、ボウルフィーダ３１の振動によって多数の錠剤５が擦れ合うため、錠剤５の表面が削られて粉塵が発生する。特に、錠剤５の中には、誘導孔３１ａから落下することなく、比較的長い時間、旋回移動を続けるものが存在することも、粉塵を発生させる要因となっている。また、比較的脆い口腔内崩壊錠である錠剤５にあっては、粉塵の発生は顕著となる。発生した粉塵は誘導孔３１ａから落下したり、あるいは、錠剤５の表面に付着したりして、下流側へ移動する。

これに対して、ボウルフィーダ３１の直下に配置された集塵機構４０は、基部４１及び蓋部４２によって形成される内部空間Ｋ１に、略密閉状態で、コイルシュータ３３の上部区間を収容している。そして、吸引口４１ａを介して内部空間Ｋ１の空気が吸引されると、略密閉状態となっているため、吸引口４１ａへの強力な空気の流れが生じ、コイルシュータ３３の上部区間における集塵が実現される。

一方、誘導孔３１ａから落下した錠剤５は、上記コイルシュータ３３の内部を通過するのであるが、ここでも、錠剤５は、隙間を有するコイルスプリングと擦れ合うため、新たに粉塵を発生させるおそれがある。また、表面に付着した粉塵が十分に取り除かれることなく、錠剤５が集塵機構４０の下流側へ案内される場合も考えられる。

これに対して、吹付け機構６０では、流入口６２ｂを介して噴射部６１及び空気流入部６２にて形成された内部空間Ｋ３に空気が供給される。これにより、内部空間Ｋ３の気圧が上昇し、案内経路に沿って形成された複数の噴射孔６１ｂ，６１ｃから、コイルシュータ３３を通過する錠剤５に対し、繰り返し、また、複数方向から空気が吹き付けられる。結果として、錠剤５表面に付着した粉塵が取り除かれる。

また、投入シュータ３２の直上に配置された集塵機構５０は、箱部５１の内部空間Ｋ２に、吹付け機構６０含むコイルシュータ３３の下部区間を、略密閉状態で、収容している。そして、吸引口５１ａを介して内部空間Ｋ２の空気が吸引されると、略密閉状態となっているため、吸引口５１ａへの強力な空気の流れが生じ、吹付け機構６０にて錠剤５表面から取り除かれて浮遊する粉塵の除去を主として、コイルシュータ３３の下部空間における集塵が実現される。

そして、投入シュータ３２に到達した錠剤５は、上記シャッタの開閉作用により、間欠的に移送される容器フィルム３のポケット部２に投入される。

以上詳述したように、本実施形態によれば、一方の集塵機構４０が、振動による旋回移動によって粉塵の発生が顕著となるボウルフィーダ３１の直下に配置されている。これによって、粉塵が飛散する可能性を小さくすることができ、効果的な集塵が可能となる。また、他方の集塵機構５０が、ポケット部２への錠剤５の投入を行う投入シュータ３２の直上に配置されているため、ポケット部２への錠剤５の投入の前段階で粉塵を集めることができ、この点でも、効果的な集塵が可能となる。

また、本実施形態によれば、一方の集塵機構４０では、基部４１及び蓋部４２によって箱部が形成されており、コイルシュータ３３の上部区間が略密閉状態で覆われている。他方の集塵機構５０では、箱部５１によってコイルシュータ３３の下部区間が略密閉状態で覆われている。このように略密閉状態の箱部を利用しているため、吸引作用によって強力な空気の流れを導出することができ、より効果的な集塵が可能となる。

さらにまた、本実施形態によれば、他方の集塵機構５０に対応させて、吹付け機構６０が配置されている。吹付け機構６０では、噴射部６１の噴射孔６１ｂ，６１ｃからコイルシュータ３３を通過する錠剤５に対し、空気が吹付けられる。これによって、錠剤５表面に付着した粉塵を効果的に取り除くことができる。

しかも、一方の噴射孔６１ｂに対して他方の噴射孔６１ｃの噴射方向は、所定角度（本実施形態では３０度）をなすように形成されている（図５（ｂ）参照）。これにより、コイルシュータ３３を通過する錠剤５に対し、一方向からではなく、両側斜め方向からも空気が吹き付けられる。また、複数（本実施形態では７つ）の噴射孔６１ｂ，６１ｃが、噴射部６１の凹部６１ａに沿って、錠剤５の案内経路に対応して形成されている（図３参照）。これにより、コイルシュータ３３を通過する錠剤５に対し、繰り返し空気が吹き付けられる。その結果、錠剤５表面に付着した粉塵を、より効果的に取り除くことができる。

さらに、噴射部６１に対応する部分では、コイルシュータ３３がそれぞれ個別に、凹部６１ａに収容されている。したがって、空気の吹き付けによって舞った粉塵が、隣のコイルシュータ３３側へ流れることがなく、コイルシュータ３３を通過する錠剤５へ再び付着することを抑止できる。

ところで、コイルシュータ３３以外の投入シュータ３２において例えば粉塵を除去する構成も考えられるが、投入シュータ３２の構成を一部変更する必要が生じる。この点、本実施形態によれば、コイルシュータ３３の途中で集塵（空気の吹き付け）を行っているため、コイルスプリングの隙間を利用することができ、コイルシュータ３３自体の構成は何ら変更する必要がない。これによって、集塵（吹き付け）を容易に実現できるという点でも有利である。

以上、一実施形態について説明したが、このような実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々なる形態で実施できる。

（ａ）上記実施形態では集塵機構４０，５０をそれぞれボウルフィーダ３１の直下及び投入シュート３２の直上に配置していたが、集塵機構の配置位置は、コイルシュート３３の途中であればよく、特に限定されない。また、集塵機構５０に対応する吹付け機構６０を設けた構成であったが、集塵機構５０のみからなる構成としてもよい。

（ｂ）上記実施形態ではコイルシュート３３に対して集塵機構４０，５０を設けていたが、投入シュート３２に集塵のための機構を設けるようにしてもよい。

（ｃ）上記実施形態では吹付け機構６０において錠剤５に対して空気を吹き付ける構成であったが、空気以外の気体を吹き付ける構成としてもよい。

（ｄ）上記実施形態ではボウルフィーダ３１を備える構成であったが、これに代えて直線フィーダを備える構成としてもよい。

（ｅ）上記実施形態では投入シュート３２を備える構成であったが、ロータリドラムで構成される投入装置を備える構成としてもよい。

（ａ）はＰＴＰシートの表側を示す斜視図であり、（ｂ）はＰＴＰシートの部分拡大断面図である。 実施形態のＰＴＰ包装機を示す概略構成図である。 錠剤投入装置の概略構成を示す模式図である。 図３のＡ−Ａ線断面図である。 図３のＢ−Ｂ線断面図である。

符号の説明

１…ＰＴＰシート、２…ポケット部、３…容器フィルム、５…錠剤、１０…ＰＴＰ包装機、１６…錠剤投入装置、３１…「誘導手段」としてのボウルフィーダ、３１ａ…誘導孔、３２…「投入手段」としての投入シュータ、３３…「案内手段」としてのコイルシュータ、４０…「集塵手段」としての集塵機構、４１…基部、４１ａ…凹部、４２…蓋部、４２ａ…吸引口、５０…「集塵手段」としての集塵機構、５１…箱部、５１ａ…吸引口、６０…「吹付け手段」としての吹付け機構、６１…噴射部、６１ａ…凹部、６１ｂ，６１ｃ…噴射孔、６２…空気流入部、６２ａ…凹部、６２ｂ…流入口、Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３…内部空間。

Claims (7)

1. 底部に設けられた誘導孔から、振動によって錠剤を下流側へ誘導する誘導手段と、
   移送可能な帯状のフィルムに形成された複数のポケット部内に前記錠剤を投入する投入手段と、
   前記誘導手段により前記誘導孔から落下させられる前記錠剤を、当該錠剤の自重で前記投入手段まで案内する案内手段とを
   具備してなる錠剤投入装置において、
   前記案内手段は、コイルスプリングで形成されてなり、当該コイルスプリングの内部を通過させることにより錠剤を案内するコイルシュータであり、
   前記コイルシュータに対応して前記誘導孔の直下に設けられ、吸引作用により、前記錠剤から生じる粉塵を集める第１集塵手段と、
   前記コイルシュータに対応して前記投入手段の直上に設けられ、吸引作用により、前記錠剤から生じる粉塵を集める第２集塵手段と
   を具備してなることを特徴とする錠剤投入装置。
2. 請求項１に記載の錠剤投入装置において、
   前記第２集塵手段に対応して設けられ、前記錠剤に対し、噴射部に形成された噴射孔から気体を吹き付ける吹付け手段を具備してなることを特徴とする錠剤投入装置。
3. 請求項２に記載の錠剤投入装置において、
   前記噴射部は、前記コイルシュータによる案内経路の一部区間に対応して配置されており、
   前記噴射孔は、前記一部区間における前記案内経路に沿って複数個形成されていることを特徴とする錠剤投入装置。
4. 請求項２又は３に記載の錠剤投入装置において、
   前記コイルシュータは、並列に複数設けられており、
   前記噴射部には、前記各コイルシュータを個別に収容可能な凹部が形成されていることを特徴とする錠剤投入装置。
5. 請求項２乃至４のいずれかに記載の錠剤投入装置において、
   前記噴射部の噴射孔は、前記コイルシュータによる案内経路に対し所定方向から気体を噴射する第１噴射孔と、前記案内経路に対し前記所定方向以外の方向から気体を噴射する第２噴射孔とで構成されていることを特徴とする錠剤投入装置。
6. 請求項１乃至５のいずれかに記載の錠剤投入装置において、
   前記第１及び第２集塵手段は、前記コイルシュータによる案内経路の一部区間を略密閉状態で覆う箱部を有しており、当該箱部における吸引作用により、前記粉塵を集めることを特徴とする錠剤投入装置。
7. 請求項１乃至６のいずれかに記載の錠剤投入装置を備えるＰＴＰシートの製造装置。
   

Images