JP4554477B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に係り、特に、入力された画像データを分割し、その分割された画像データを拡大・連写処理により出力可能な画像形成装置に関する。

近年、電子写真方式による画像形成装置において、入力された画像データを分割し、その分割された画像データを拡大・連写処理によりいわゆるポスター印刷が可能な画像形成装置が提案されている。

この画像形成装置は、入力された画像データを拡大して出力する場合、例えば、入力された画像データをいくつかの区画に分割し、その分割された区画ごとに拡大された画像データを用紙１枚ずつに順次出力して、その出力された用紙を順次つなぎ合わせて大画面の出力画像を得るようにされている（特許文献１を参照）。
特開平０１−１９２２６４号公報

しかしながら、前述したような画像形成装置では、鏡像処理をともなうポスター印刷を行うと、出力された画像がそれぞれ鏡像になっているため、そのままつなぎ合わせると、並設された画像データがそれぞれ鏡像になっているため全体的な画像の鏡像を得ることができない。

そのため、連続した画像にするためには、出力された用紙を配列し直す必要があった。
さらに、所望する出力画像が大画面になる程多数に分割されるため、並べ直す作業がより煩雑になるという問題点が生じていた。

また、画像データを鏡像処理した上で分割して拡大・連写処理を行うようにすると記憶する画像データが増大して現状より大きな画像記憶手段（または画像記録手段）などが必要となり製品コストに影響を及ぼすという問題があった。

本発明は、上記従来の問題点を鑑みてなされたものであって、画像形成装置において、大きな画像記録手段を用いることなく、簡単に鏡像処理されたポスター印刷を実現できる画像形成装置を提供することを目的とするものである。

上述した課題を解決するための本発明に係る画像形成装置の構成は、次の通りである。
請求項１に記載した画像形成装置は、画像データを複数ブロックに分割する画像分割機能と、前記分割された画像データを記録する画像記録手段と、前記分割された画像データの拡大処理を行う拡大処理機能と、前記分割された画像データの鏡像処理を行う鏡像処理機能と、前記分割された画像データを連続的に出力する連写処理機能とを備え、前記画像記録手段に記録されている前記分割された画像データの中から所定の画像データを抽出し、その画像データの鏡像処理と拡大処理とを行った後に出力するとともに、前記所定の画像データと隣接する画像データを抽出し、その隣接した画像データを拡大・連写処理により出力可能な画像形成装置において、分割されて鏡像処理及び拡大処理された画像データの出力は、出力対象となる画像データにおいて、前記画像記録手段に記録されている前記分割された画像データの中から出力時に先頭ページとなる画像データを確定し、その確定された画像データに対して鏡像処理と拡大処理とを行い、分割された画像データの配列方向に沿った一端側から他端側への配列方向に対して、他端側の画像データから一端側の画像データへと順次行われることを特徴とするものである。

本発明において、拡大・連写処理とは、いわゆるポスター印刷と称される出力処理であって、分割された画像データをその画像データ毎に拡大して、隣接した画像データを連続して出力する処理工程を示すものである。

また、抽出される所定の画像データとは、例えば、原となる画像データのうちの出力（用紙出力）される１枚目の画像データを含むものであり、抽出される隣接した画像データとは、１枚目となる画像データに隣接した次の画像データ、すなわち２枚目に出力される画像データを含むものである。

従って、２枚目の画像データが抽出された後に、抽出される画像データは、２枚目の画像データに隣接した次の画像データ、すなわち３枚目に出力される画像データとなる。

請求項１に記載した発明によれば、画像データを複数ブロックに分割する画像分割機能と、前記分割された画像データを記録する画像記録手段と、前記分割された画像データの拡大処理を行う拡大処理機能と、前記分割された画像データの鏡像処理を行う鏡像処理機能と、前記分割された画像データを連続的に出力する連写処理機能とを備え、前記画像記録手段に記録されている前記分割された画像データの中から所定の画像データを抽出し、その画像データの鏡像処理と拡大処理とを行った後に出力するとともに、前記所定の画像データと隣接する画像データを抽出し、その隣接した画像データを拡大・連写処理により出力可能な画像形成装置において、分割されて鏡像処理及び拡大処理された画像データの出力を、出力対象となる画像データにおいて、前記画像記録手段に記録されている前記分割された画像データの中から出力時に先頭ページとなる画像データを確定し、その確定された画像データに対して鏡像処理と拡大処理とを行い、分割された画像データの配列方向に沿った一端側から他端側への配列方向に対して、他端側の画像データから一端側の画像データへと順次行うようにしたことで、出力される画像データ毎に鏡像処理及び拡大処理を行うことにより大容量の画像記録手段を必要とすることなく、簡単に鏡像処理をともなう拡大・連写処理（ポスター印刷）を行うことができ、通常のポスター印刷による出力された用紙を配列する場合と同じ様に、用紙を並び替えることなく簡単に配列することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１〜４は本発明を実施する形態の一例であって、図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置を含む印刷システムの全体の構成を示す概略ブロック図、図２は前記画像形成装置の全体の構成を示す斜視図、図３は前記画像形成装置の装置本体の構成を示す側面断面図、図４は前記画像形成装置の電気制御部の構成をブロック図である。

本実施形態は、図１に示すように、画像形成装置１に設けられた通信インターフェース１０６を介して携帯電話１０７等の外部機器と接続されるとともに、ネットワーク１０１を介して接続される端末機（ＰＣ）１０２やインターネット１０３を介して接続される外部の端末機（ＰＣ）１０４、ファクシミリ１０５等に接続されて印刷システム１００を構成し、画像形成装置１によって前記外部機器から送信された画像データを所定の制御に基づき画像処理を行い、所望の画像出力を行うようにしたものである。

画像形成装置１は、スキャナ部（原稿読取部）３を備えて原稿から直接読取った画像情報や、通信インターフェース１０６あるいはネットワーク１０１やインターネット１０３を介して携帯電話１０７あるいは外部の端末機（ＰＣ）１０２，１０４等より伝達される画像情報を電子写真方式によって記録媒体となる所定のシート状の記録用紙（以下、用紙と称する。）に画像として出力形成するデジタル複合機である。

まず、本実施形態に係る画像形成装置の装置構成について図面を参照して説明する。
画像形成装置１は、図２，図３に示すように、装置本体１ａの上面部に、原稿Ｇが載置される透明ガラスからなる原稿載置台（プラテンガラス）２が設けられている。

この原稿載置台２の上方には、自動原稿処理装置４０が設けられ、一方、この原稿載置台２の下方には、原稿Ｇの画像情報を読取る原稿読取り部であるスキャナ部３が配置されている。

スキャナ部３には原稿検知センサ３ａが設けられ（図１を参照）、該原稿検知センサ３ａにより原稿載置台２上の原稿Ｇを検出して、所定の制御に基づきＣＣＤ７によって原稿Ｇの画像を読取るようにされている。

これら原稿載置台２、スキャナ部３及び自動原稿処理装置４０等により原稿読取装置４０Ａが構成されている。

スキャナ部３の下方には、画像形成部１０、定着装置３０及び排紙トレイ２２が構成され、さらに、その下方には、記録媒体たる記録用紙が収納された給紙カセット２３が配設されている。

スキャナ部３は、図３に示すように、原稿載置台２の下方に配置されて平行に往復移動する第１の走査ユニット４及び第２の走査ユニット５と、光学レンズ体６と、光電変換素子（ＣＣＤ）７を備えた原稿画像読取りユニットにて構成されている。
図２において、スキャナ部３の光路は一点鎖線で示している。

第１の走査ユニット４は、露光ランプ４Ａと、この露光ランプ４Ａからの光を原稿画像表面に露光させるリフレクタ４Ｂと、このリフレクタ４Ｂを介して露光され反射される原稿からの反射光像を所定の方向に向かって導くための第１のミラー４Ｃとを有し、原稿載置台２の下面に対して一定の距離を保ちながら所定の走査速度で平行に往復移動制御されるようになっている。

第２の走査ユニット５は、第１の走査ユニット４の第１のミラー４Ｃにより導かれた原稿からの反射光像を、更に所定の方向に向かって導くための第２のミラー５Ａ及び第３のミラー５Ｂを有し、第１の走査ユニット４と一定の速度関係を保って平行に往復移動制御されるようになっている。

光学レンズ体６は、第２の走査ユニット５の第３のミラー５Ｂにより導かれた原稿画像の反射光の光路上に配置され、その光像を光電変換素子７に結像させるものである。

光電変換素子（例えばＣＣＤ（電荷結合素子））７は、光学レンズ体６により結像された原稿画像の光像を読取って電気信号に光電変換することによって原稿画像情報（原稿画像データ）を作成するものであり、その原稿画像情報を画像処理部５７（図４を参照）に向けて出力する。

画像処理部５７は、光電変換素子７が出力した原稿画像情報を、解像度や濃度等が印字に適した印字用画像情報（印字用画像データ）に画像処理するものである。画像処理後の印字用画像情報は、レーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）８の画像データ入力部へと転送されるようになっている。

レーザスキャニングユニット８は、画像処理部５７から出力された印字用画像情報に応じたレーザ光を、画像形成部（画像形成プロセス）１０を構成する感光体ドラム１１の表面に照射する。これにより、感光体ドラム１１に印字用画像情報の静電潜像が書込み形成されるようになっている。

画像形成部１０は、図３に示すように、主に、矢印方向に回転駆動する感光体ドラム１１と、この感光体ドラム１１の表面を所定の電位に帯電させる主帯電器１２と、感光体ドラム１１表面に静電潜像の形成用のレーザ光を照射するレーザスキャニングユニット８と、そのレーザスキャニングユニット８からのレーザ光の照射によった静電潜像をトナーにより現像して顕像化する現像装置１３と、この現像装置１３にて顕像化された原稿画像のトナー像を後述する給紙カセット２３から給紙搬送路２５を介して給紙される記録用紙（「記録媒体」に相当：「転写紙」とも称する）Ｐ上に転写する転写ローラ１４及びこの転写ローラ１４による転写後の感光体ドラム１１上に残留する残留トナーをクリーニングするクリーニング装置１５とが、該感光体ドラム１１の回転方向に沿って順に配置されて構成されている。

画像形成部１０の主帯電器１２は、クリーニング装置１５によるクリーニング後の感光体ドラム１１表面の電荷を除電する図示しない除電装置の機能を有している。

定着装置３０は、図３に示すように、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２とを備え、この加熱ローラ３１と加圧ローラ３２とにより記録用紙Ｐを挟持した状態で加熱ローラ３１を回転させて、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間を通過させることにより、記録用紙Ｐ上に転写されたトナー像を溶融して記録用紙Ｐに定着するものである。

感光体ドラム１１と転写ローラ１４との間に挟持されてトナー像が転写された後の記録用紙Ｐは、感光体ドラム１１上から剥離されて該感光体ドラム１１と定着装置３０とを連絡する主搬送路１６を経由して、該定着装置３０の加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間に突入する。加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との当接部には所定の押圧力によってニップ部が形成されている。

定着装置３０において、この加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間、つまりニップ部に挟持された記録用紙Ｐは、加熱ローラ３１による加熱と加圧ローラ３２による加圧によって当該記録用紙Ｐに前記感光体ドラム１１から転写された未定着トナー像の定着が行われるようになっている。

定着装置３０による定着後の記録用紙Ｐは、排紙搬送路１７に搬送されて排紙駆動ローラ１８にて排紙口２０側の排紙ローラ１９に向け搬送されるようになっている。

排紙搬送路１７に搬送される記録用紙Ｐは、定着装置３０の下流側に設けた、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間を記録用紙Ｐが通過する状態を定着検知スイッチ２１Ａにて検知される。

通常の片面印字の場合には、そのまま排紙駆動ローラ１８及び排紙ローラ１９の回転駆動により、排紙口２０からスキャナ部３の下部空間に設置した排紙トレイ２２上に排紙されるもので、この排紙ローラ１９の記録用紙Ｐの通過状態は、排紙ローラ１９の上流側に設けた排紙検知スイッチ２１Ｂにて検知されるようになっている。

記録用紙Ｐは、前記画像形成部１０の横に排紙され、かつ、その排紙された記録用紙Ｐは、給紙カセット２３の上方かつスキャナ部３の下方に排出される。

装置本体１ａの内底部側には、記録用紙Ｐが所定の用紙サイズ毎に積載収容された交換可能な給紙カセット２３が配置される。この給紙カセット２３の排紙側上部には、半月状の用紙ピックアップローラ２４が配置されている。

この用紙ピックアップローラ２４は、給紙カセット２３内に積載収容された記録用紙Ｐを最上層から１枚づつピックアップし、下流側に向かって（便宜上の記録用紙Ｐの流れ出し側（カセット側）を上流、排紙側を下流とする）給紙搬送路２５のレジストローラ（「アイドルローラ」とも称する）２６まで搬送させるようになっている。
図中の符号Ｐａは記録用紙Ｐの前端部、Ｐｂは記録用紙Ｐの後端部を示す。

レジストローラ２６の上流側には、レジスト前検知スイッチ２１Ｃが設けられており、このレジスト前検知スイッチ２１Ｃは給紙カセット２３から給紙搬送される記録用紙Ｐを検知する。その信号を基に給紙タイミングを図りながら、上述した画像形成部１０に給紙するようになっている。

尚、両面印字を行う場合には、画像形成部１０による記録用紙Ｐの片面印字後、排紙搬送路１７に搬送された定着装置３０からの通過後の記録用紙Ｐを、一旦、排紙ローラ１９側に搬送し、この状態で、定着装置３０付近に配置された用紙切換えゲート２７を切換え制御して、排紙ローラ１９の逆転駆動により記録用紙Ｐをスイッチバックさせて用紙反転させる副搬送路２８に導入し、この副搬送路２８に設けた副駆動ローラ２９の回転駆動により、再びレジストローラ２６の上流側に記録用紙Ｐを搬送することにより、記録用紙Ｐの他面印字を行うようになっている。

装置本体１ａの原稿載置台２上には、図３に示すように、原稿移動方式による両面原稿自動読取装置（Ｒ−ＳＰＦ）からなる原稿押え部（原稿押えカバー）５１ａを一体とした自動原稿処理装置４０が開閉自在に搭載され、スキャナ部３とともに原稿読取装置４０Ａが構成されている。

原稿読取装置４０Ａは、従来機と同様な操作で一枚ごとの原稿読取処理を行うことが可能であり、自動原稿処理装置４０を搭載することで、原稿Ｇの両面読取が可能となるとともに、複数枚の原稿Ｇの自動連続読取処理が可能となっている。

自動原稿処理装置４０は、図３に示すように、原稿Ｇが載置される原稿トレイ４１を有し、連続的に複数の原稿Ｇの読取処理を行う場合、この原稿トレイ４１上に載置された原稿Ｇを原稿ピックアップローラ４２にてピックアップして、原稿駆動ローラ４３を介して原稿Ｇを原稿搬送路４４に導入してレジストローラ（ＰＳローラ）４５の上流側に案内搬送されるようになっている。

このＰＳローラ４５の上流側には、原稿Ｇの原稿サイズが検出可能にするため原稿入紙センサ４６が設けられ、この原稿入紙センサ４６にて原稿Ｇの先端及び後端を検知し、その信号を基に搬送タイミングを図りながら、原稿Ｇを原稿載置台２の片側に隣接させて配置したスリットガラスからなる原稿読取り台９上に向け搬送制御するようになっている。

この場合、スキャナ部３の第１の走査ユニット４は、原稿読取り台９の下方に待機し位置するように移動制御されている。

この原稿読取り台９上に搬送される原稿Ｇは、その移動と共に片面側の第１画像読取り面Ｇ１がスキャナ部３の第１の走査ユニット４にて走査される。その他の光電変換素子７での読取り、画像情報の画像処理、印字などの画像形成処理は上述と同様である。

そして、原稿読取り台９上での画像読取り後の原稿Ｇは、搬送ローラ４７を介して原稿排紙路４８の原稿排紙ローラ４９側に搬送され、片面読取りのみ場合は、原稿切換えゲート５０の切換え制御により原稿排紙トレイ５１上に排紙されるようになっている。

尚、両面原稿読取りを行う場合は、原稿Ｇを原稿切換えゲート５０の切換え制御により、一旦、原稿トレイ４１と原稿排紙トレイ５１との間に配置された中間トレイ５２上に向け排紙した後、原稿排紙ローラ４９を逆転駆動させてスイッチバックさせることにより、原稿反転路５３に導入し、再び、原稿搬送路４４に原稿Ｇを搬送することにより、原稿Ｇの裏側の画像読取り面Ｇ２の原稿画像の読取りが行われるとともに、上述した片面印字工程と同様に、記録用紙Ｐの第１印字面Ｐ１に原稿Ｇの裏面側の原稿画像が印字されるようになっている。

この記録用紙Ｐの第１印字面Ｐ１への印字工程が終了すると、記録用紙Ｐは、上述した用紙反転機構にて反転され、再び、画像形成部１０に搬送されて、その第１印字面Ｐ２に、予めメモリに記憶された原稿Ｇの表面側の原稿画像が印字される。

画像形成装置１の上部側の前面部には、図２に示すように、使用者が記録用紙Ｐの用紙種類（用紙寸法のほか、用紙の厚み等）、印刷枚数、倍率、濃度等の画像形成条件を設定する操作部７６が配設されている。

操作部７６には、入力部７６ａを構成する操作ボタンや、入力された内容や実行状況を表示する表示部７６ｂが設けられている。

次に、実施形態に係る画像形成装置１の制御系について、図１及び図４のブロック図に基づき説明する。
実施形態に係る画像形成装置１は、図４に示すように、画像の読取り処理、画像処理、画像形成処理、および記録用紙Ｐの搬送処理等をＲＯＭ（Read Only Memory）５５に予め記憶されたプログラムにしたがって中央処理ユニット（ＣＰＵ）５４がＲＡＭ（Random access Memory）５６等の一時的記憶手段を用いて処理を実行する。尚、ＲＯＭ５５やＲＡＭ５６に代えてＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１５５などの記録手段を用いることができる。

画像形成装置１において、スキャナ部（原稿読み取り部）３によって読取った原稿の画像情報（原稿画像データ）、または、ネットワーク１０１に繋がれた各端末装置から送信された原稿画像情報は、通信処理部５８を介してＣＰＵ５４により処理されて画像処理部５７に入力されるようになっている。

画像処理部５７は、画像データを複数ブロックに分割する画像分割機能５７ａと、分割された画像データの拡大処理を行う拡大処理機能５７ｂと、画像データの鏡像処理を行う鏡像処理機能５７ｃと、分割され画像データを連続的に出力する連写処理機能５７ｄとを備え、ＲＡＭ５６等の記憶部に記憶された原稿画像情報を印字（記録用紙への画像形成）に適した印字用画像に上記のプログラムによって処理するようにされている。

また、画像処理部５７は、分割処理されて記録された画像データの中で、出力時に先頭ページとなる画像データを確定する画像データ確定機能５７ｅと、その確定された画像データに対して鏡像処理および拡大処理を行う機能を有している。

さらに、画像処理部５７は、出力対象となる画像データにおいて、分割されて拡大処理された画像データを出力する場合は、分割された画像データの配列方向に沿った一端側から他端側への配列方向に対して、一端側の画像データから他端側の画像データへと順次行うようにし、一方、分割されて鏡像処理及び拡大処理された画像データを出力する場合は、分割された画像データの配列方向に沿った一端側から他端側への配列方向に対して、他端側の画像データから一端側の画像データへと順次行うようにする機能を有している。

例えば、鏡像によるポスター印刷（拡大・連写処理）を行う場合は、画像処理部５７において、分割された画像データの中から画像データ確定機能５７ｅにより所定の画像データが確定し、その画像データを抽出し、その画像データの鏡像処理と拡大処理とを行った後に出力するとともに、前記所定の画像データと隣接する画像データを抽出して、その隣接した画像データの鏡像処理と拡大処理とが行われる。

印字用画像情報は画像形成部１０に入力される。
画像形成部１０から出力された後、ＨＤＤ１５５またはＲＡＭ５６等の記憶部に記憶された印字用画像情報は消去手段１５６により消去されるようになっている。

画像形成部１０、用紙搬送部（給紙搬送路２５、主搬送路１６、副搬送路２８（これらはペーパーガイドとも称する。）において記録用紙Ｐの各種検出・制御を行う。）５９、定着装置３０、排紙処理部（排紙搬送路１７において記録用紙Ｐの各種の検出・制御を行う。）６０は、各々の駆動制御部６２と連動している。

用紙搬送部５９によって搬送する記録用紙Ｐ上に印字工程（画像形成部１０においての画像情報の印字処理）と、その後に、その印字処理された記録用紙Ｐに対する定着工程（定着装置３０）を経て用紙排出部（排紙トレイ２２）に排出されるようになっている。
尚、用紙搬送部５９には、上記のレジスト前検知スイッチ２１Ｃ、定着検知スイッチ２１Ａ、および排紙検知スイッチ２１Ｂの検出信号が入力されるようになっている。

画像形成装置１は、運転条件設定部７７が設けられる。この運転条件設定部７７は、操作部７６によって使用者が設定して画像形成要求または記録媒体の種類等の画像形成条件にしたがって、画像形成装置１の画像形成、または搬送条件等の運転条件を設定するものである。

操作部７６や運転条件設定部７７により要求された印刷モード、出力順番等のジョブ管理は、管理部１５７において処理される。

また、画像形成装置１は、設定された前記運転条件にしたがって、前記読み取り部（スキャナ部３）、用紙搬送部５９、画像形成部１０、定着装置３０および排紙処理部６０などの駆動用アクチュエータである、原稿読取り駆動部６４、記録用紙搬送駆動部６６、印字処理駆動部６８、定着駆動部７０および排紙駆動部７２を、ＲＯＭ５５に記憶されたプログラムに基づく、ＣＰＵ５４の指令にしたがった同期した動作を駆動制御部６２の制御によって行うようになっているものである。

原稿読取り駆動部６４は、スキャナ部３の第１走査ユニット４、第２走査ユニット５の駆動用アクチュエータである。
記録用紙搬送駆動部６６は、用紙搬送部５９、具体的には、上述の給紙搬送路２５上の用紙ピックアップローラ２４、レジストローラ２６の駆動用モータである。
印字処理駆動部６８は、感光体ドラム１１の駆動用モータである。
定着駆動部７０は、定着装置３０の加熱ローラ３１および加圧ローラ３２の駆動用モータである。

排紙駆動部７２は、排紙駆動ローラ１８、排紙ローラ１９などの駆動用モータである。
これらの各駆動部の駆動用モータは、それぞれ同じまたは異なるモータを駆動源として適宜に動力伝達機構を介して構成できる。

また、画像形成装置１には、オプション構成７４として、自動原稿処理装置（自動原稿読取り装置）４０等が配置可能であり、それらオプション構成７４は上記画像形成装置の制御部とは別に各々のオプション構成７４内に制御部７４ａを持ちながら、前記通信処理部５８を介して装置とのタイミング調整を同期するように構成されている。

記録媒体検出手段７８は、定着装置３０または搬出部に記録媒体の先端が到達することを検出するものである。

記録媒体検出手段７８は、実施形態では、定着装置３０および排紙駆動ローラ１８のそれぞれに記録用紙Ｐが到達する（突入する）タイミングを、後述する搬送タイミング検出手段７９ｂによって検出した記録媒体の搬送タイミングに基づいて、検出するようにしている。

具体的には、記録媒体検出手段７８は、給紙搬送路２５入り口において記録用紙Ｐを導入するレジストローラ２６から記録用紙Ｐが送り出された後の記録用紙Ｐの搬送時間を計測する搬送時間計測手段７９ａと、このレジストローラ２６から制御対象の定着装置３０および排紙駆動ローラ１８のそれぞれまでの距離と記録用紙Ｐの搬送速度に基づき、主搬送路１６および排紙搬送路１７における記録用紙Ｐの搬送タイミングを検出する搬送タイミング検出手段７９ｂとを有している。

次に、本実施形態の画像形成装置１による画像出力について実施例に基づき説明する。
実施例１は、図５（ａ），（ｂ）に示すように、Ａ４用紙の原稿２０１に形成されたＲ文字（画像情報）２０２を縦横４倍に拡大してポスター印刷を行った例である。

まず、画像形成装置１により正像によるポスター印刷を行う場合は、図５（ａ）に示すように、原稿２０１のオリジナル画像であるＲ文字２０２は、スキャナ部３で画像情報として読み込まれ、縦横方向にそれぞれ４分割された１６分割の画像データしてＲＡＭ（メモリ）５６に記憶される。尚、以下、実施例において、横方向の並びを「行」とし縦方向の並びを「列」とする。

ＲＡＭ５６に記憶される画像情報２０３は、図６に示すように、図中左側上端部を区画１（最初のページに対応）として、上端側の１行目の左側端より右方向に向かい区画１，区画２，区画３，区画４、下方の２行目の左側端より右方向に向かい区画５、区画６、区画７、区画９、以下同様に下方の３行目の左側端より区画９、区画１０、区画１１、区画１２、そして、４行目の区画１３、区画１４，区画１５、区画１６（最後のページに対応）の１６区画に分割された画像データとして原稿２０１の画像情報と同じ容量で記憶される。

画像情報の出力を行う場合は、図７に示すように、画像情報が記憶されているＲＡＭ５６から画像処理部５７に区画毎に画像データが呼び出され（Ｓ１）、画像処理部５７で画像データ毎に拡大処理が行われ（Ｓ２）、その拡大処理された画像データに基づきレーザスキャニングユニット８により画像が形成されて出力される（Ｓ３）。

正像によるポスター印刷を行う場合は、図８に示すように、記憶された画像情報の上側から下側に向かって行毎に出力される。すなわち、１行目の区画１の画像情報〜区画４の画像情報が出力された後に２行面の区画５の画像情報〜区画８の画像情報が出力され、３行目の区画９の画像情報〜区画１２の画像情報、そして、４行目の区画１３の画像情報〜区画１６の画像情報となるように、１６区画の画像情報が順次出力される。

出力された用紙は、図９に示すように、区画１の画像情報が形成された用紙Ｐ０１（以下、区画に応じて画像情報が形成される用紙を、Ｐ０２，Ｐ０３・・・Ｐ１６とする。）が１番下になり、その上に順次用紙Ｐ０２，Ｐ０３，・・・Ｐ１６と積載される。
すなわち、出力された用紙Ｐ０１〜Ｐ１６は、下側から上側に向かい用紙Ｐ０１〜Ｐ１６の順に積載されている。

これらの用紙を並べてポスター状に構成する場合は、実施例１では、出力された用紙が画像情報を含む面を下側に向けた状態で出力されるので、重ねられた用紙の画像情報を含む面を上向きにして、図１０に示すように、重ねられた用紙の上側より用紙を１枚ずつ取り出して、左側より右側に向かい横方向に用紙Ｐ０１、・・・Ｐ０４と並べ、次に並び位置を下方に移動して用紙Ｐ０１下方の位置から右側に向かい横方向に用紙Ｐ０５、・・・Ｐ０８と並べ、さらに下方に移動して用紙Ｐ０９、・・・Ｐ１２、そして、用紙Ｐ１３、・・・Ｐ１６と並べる。

このように、実施例１によれば、出力された用紙Ｐ０１〜Ｐ１６を単に１枚ずつ取り出して、４枚ずつ左側から右側に並べ、並び位置を下方に移動しながら繰り返して並べるだけで、図１１に示すように、分割されて拡大された画像データによるポスター印刷によって拡大画像を容易に得ることができる。

実施例２は、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、Ａ４用紙の原稿２０１に形成されたＲ文字２０２を縦横４倍に鏡像拡大してポスター印刷を行った例である。

まず、画像形成装置１により鏡像によるポスター印刷を行う場合は、図１２（ａ）に示すように、原稿２０１のオリジナル画像であるＲ文字２０２は、スキャナ部３で画像情報として読み込まれ、縦横方向にそれぞれ４分割された１６分割の画像データしてＲＡＭ（メモリ）５６に記憶される。

ＲＡＭ５６に記憶される画像情報２０３は、図１３に示すように、図中左側上端部を区画１（最初のページに対応）として、上端側の１行目の左側端より右方向に向かい区画１，区画２，区画３，区画４、下方の２行目の左側端より右方向に向かい区画５、区画６、区画７、区画９、以下同様に下方の３行目の左側端より区画９、区画１０、区画１１、区画１２、そして、４行目の区画１３、区画１４，区画１５、区画１６（最後のページに対応）の１６区画に分割された画像データとして原稿２０１の画像情報と同じ容量で記憶される。

画像情報の出力を行う場合は、図１４に示すように、画像情報が記憶されているＲＡＭ５６から画像処理部５７に区画毎に画像データが呼び出され（Ｓ１０１）、画像処理部５７で画像データ毎に鏡像・拡大処理が行われ（Ｓ１０２）、その鏡像・拡大処理された画像データに基づきレーザスキャニングユニット８により画像が形成されて出力される（Ｓ１０３）。

鏡像によるポスター印刷を行う場合は、図１５に示すように、記憶された画像情報の上側から下側に向かって行毎に出力されるが、各区画の画像情報が鏡像処理により区画毎に反転するため、同一の行における出力順序は、正像印刷の出力の場合と逆の順序で出力される。

すなわち、鏡像によるポスター印刷を行う場合は、１行目の区画４の画像情報〜区画１の画像情報が出力された後に２行面の区画８の画像情報〜区画５の画像情報が出力され、３行目の区画１２の画像情報〜区画９の画像情報、そして、４行目の区画１６の画像情報〜区画１３の画像情報となるように、１６区画の画像情報が行毎に同一の行における出力順序が正像印刷の出力の場合と逆の順序で出力される。

出力された用紙は、図１６に示すように、１行目の区画４の画像情報が形成された用紙Ｐ１０４（以下、区画に応じて画像情報が形成される用紙を、Ｐ１０２，Ｐ１０３・・・Ｐ１１６とする。）が１番下になり、その上に順次用紙Ｐ１０３，Ｐ１０２，Ｐ１０１と積載され、その上に２行目の区画の画像が形成された用紙Ｐ１０８，Ｐ１０７，Ｐ１０６，Ｐ１０５と積載され、そして、３行目のＰ１１２，Ｐ１１１，Ｐ１１０，Ｐ１０９、４行目のＰ１１６，Ｐ１１５，Ｐ１１４，Ｐ１１３と積載される。

これらの用紙を並べてポスター状に配列する場合は、実施例２では、出力された用紙が画像情報を含む面を下側に向けた状態で出力されるので、重ねられた用紙の画像情報を含む面を上向きにして、図１７に示すように、重ねられた用紙の上側より用紙を１枚ずつ取り出して、左側より右側に向かい横方向に用紙Ｐ１０４、・・・Ｐ１０１と並べ、次に並べ位置を下方に移動して用紙Ｐ１０４下方の位置から右側に向かい横方向に用紙Ｐ１０８、・・・Ｐ１０５、さらに下方位置に用紙Ｐ１１２、・・・Ｐ１０９、そして、用紙Ｐ１１６、・・・Ｐ１１３と並べる。

このように、実施例２によれば、出力された用紙Ｐ１０１〜Ｐ１１６を単に１枚ずつ取り出して、４枚ずつ左側から右側に並べ、それを下方に移動しながら繰り返して並べるだけで、図１８に示すように、分割されて鏡像で且つ拡大された画像データによるポスター印刷って鏡像拡大画像を容易に得ることができる。

以上のように構成したので、本実施形態によれば、分割して記憶された画像データから所定の画像データを抽出し、抽出された画像データ毎に画像処理部５７で鏡像処理と拡大処理とを行うようにしたので、大容量の画像記憶手段（または画像記録手段）を設けることなく鏡像・拡大処理を行うことができる。

また、本実施形態によれば、鏡像処理をともなうポスター印刷であっても、出力対象となる画像データにおいて、分割された画像データの配列方向に沿った一端側（左側）から他端側（右側）への配列方向に対して、他端側（右側）の画像データから一端側（左側）の画像データへと順次出力するようにしたので、出力された用紙を配列し直す必要なく簡単に配列することができる。

尚、本実施形態および実施例１、実施例２では、画像情報を記憶する手段としてＲＡＭ５６を用いているが、本発明は画像記憶手段を限定するものではなく、メモリなどのその他の画像記憶手段を用いるものであっても良い。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を含む印刷システムの全体の構成を示す概略ブロック図である。 前記画像形成装置の全体の構成を示す斜視図である。 前記画像形成装置の装置本体の構成を示す側面断面図である。 前記画像形成装置の電気制御部の構成をブロック図である。 （ａ）は本発明の実施形態に係る画像形成装置による実施例１の正像のポスター印刷に用いられる原稿の構成を示す説明図、（ｂ）は前記画像形成装置による実施例１の正像のポスター印刷により出力された画像情報の構成を示す説明図である。 実施例１における画像情報を複数の区画に分割して記憶する場合の説明図である。 実施例１のポスター印刷における画像出力工程を示すフローチャートである。 実施例１のポスター印刷における画像出力の順序を示す説明図である。 実施例１のポスター印刷における出力された用紙の積載状態を示す説明図である。 実施例１のポスター印刷における出力された用紙の配列状態を示す説明図である。 実施例１のポスター印刷における出力された画像情報の配列状態を示す説明図である。 （ａ）は本発明の実施形態に係る画像形成装置による実施例２の鏡像によるポスター印刷に用いられる原稿の構成を示す説明図、（ｂ）は前記画像形成装置による実施例２の鏡像によるポスター印刷により出力された画像情報の構成を示す説明図である。 実施例２における画像情報を複数の区画に分割して記憶する場合の説明図である。 実施例２の鏡像によるポスター印刷における画像出力工程を示すフローチャートである。 実施例２の鏡像によるポスター印刷における画像出力の順序を示す説明図である。 実施例２の鏡像によるポスター印刷における出力された用紙の積載状態を示す説明図である。 実施例２の鏡像によるポスター印刷における出力された用紙の配列状態を示す説明図である。 実施例２の鏡像によるポスター印刷における出力された画像情報の配列状態を示す説明図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
３ スキャナ部
３ａ 原稿検知センサ
８ レーザスキャニングユニット
１０ 画像形成部
４０Ａ 原稿読取装置
５５ ＲＯＭ
５６ ＲＡＭ
５７ 画像処理部
５７ａ 画像分割機能
５７ｂ 拡大処理機能
５７ｃ 鏡像処理機能
５７ｄ 連写処理機能
５７ｅ 画像データ確定機能
７６ 操作部
７６ａ 入力部
７６ｂ 表示部
１００ 印刷システム
１０１ ネットワーク
１０２ 端末機
１０３ インターネット
１０４ 端末機
１０５ ファクシミリ
１０６ 通信インターフェース
１０７ 携帯電話
１５５ ＨＤＤ
１５７ 管理部
２０１ 原稿
２０２ Ｒ文字
２０３ 画像情報
Ｐ０１〜Ｐ１６，Ｐ１０１〜Ｐ１１６ 用紙

Claims (1)

1. 画像データを複数ブロックに分割する画像分割機能と、
   前記分割された画像データを記録する画像記録手段と、
   前記分割された画像データの拡大処理を行う拡大処理機能と、
   前記分割された画像データの鏡像処理を行う鏡像処理機能と、
   前記分割された画像データを連続的に出力する連写処理機能と、
   を備え、
   前記画像記録手段に記録されている前記分割された画像データの中から所定の画像データを抽出し、その画像データの鏡像処理と拡大処理とを行った後に出力するとともに、前記所定の画像データと隣接する画像データを抽出し、その隣接した画像データを拡大・連写処理により出力可能な画像形成装置において、
   分割されて鏡像処理及び拡大処理された画像データの出力は、出力対象となる画像データにおいて、前記画像記録手段に記録されている前記分割された画像データの中から出力時に先頭ページとなる画像データを確定し、その確定された画像データに対して鏡像処理と拡大処理とを行い、分割された画像データの配列方向に沿った一端側から他端側への配列方向に対して、他端側の画像データから一端側の画像データへと順次行われることを特徴とする画像形成装置。

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