JP4544124B2 - シート空調装置、居眠り防止装置およびシート空調運転方法 - Google Patents

Description

本発明は、着座した着座員に空気を送風するシート空調装置、このシート空調装置を適用した居眠り防止装置および、シート空調運転方法に関するものである。

従来、特許文献１に、車両用のシート空調装置を居眠り防止装置に適用した例が開示されている。この特許文献１では、居眠り検出部（本明細書の覚醒低下検出手段に相当）が運転者の居眠り状態（本明細書の覚醒低下状態に相当）を検出すると、運転者用シートの着座部および背もたれ部に配置された複数の空気吹出穴から、覚醒を促すための温度（例えば、１５℃、４５℃）に調整された空調風を吹出して、運転者の覚醒を促している。

また、特許文献２には、着座員に高い冷涼感を与えることを目的とした空調座席装置（本明細書のシート空調装置に相当）が開示されている。この特許文献２では、ヘッドレストに空気吹出穴を配置して、着座員の被服に覆われていない後頭部や首筋に向かって乾燥空気を吹出すことで、着座員に高い冷涼感を与えている。
特開平１０−２７８５４１号公報 特開２００３−２９９５５０号公報

しかし、特許文献１の居眠り防止装置では、空気吹出穴が運転者用シートの着座部および背もたれ部に配置されているので、吹出された空調風は乗員の被服を介して乗員に吹き付けられる。このため、乗員の皮膚に直接空調風を吹き付ける場合に対して、乗員が受ける触覚刺激が弱くなるとともに、乗員が空調風の温度変化を知覚するまでの時間が長くなる。

従って、特許文献１の従来技術で、乗員の皮膚に直接空調風を吹き付ける場合と同等の覚醒を促すための刺激（以下、覚醒刺激という。）を与えるためには、風量を増加させるとともに、空調風の温度調整度合を大きくする必要があり、皮膚に直接空調風を吹き付ける場合に対して、送風および温度調整のための消費エネルギが増大してしまう点で問題となる。

一方、特許文献２の空調座席装置では、空気吹出穴をヘッドレストに配置しているので、着座員の被服に覆われていない後頭部や首筋に向かって空気を吹き付けることができる。しかし、特許文献２の空調座席装置を居眠り防止装置に適用しても、一般的に後頭部および首筋表面の後面は髪の毛に覆われているので、被服を介して空気を吹き付ける場合と同様の問題がある。

さらに、一般的に髪の毛に覆われていない首筋表面の横面については、乾燥空気の吹出方向が首筋表面の横面に対して鋭角になるので、首筋表面の横面に垂直に吹き付ける場合に対して、単位面積あたりの風量が少なくなり乗員が受ける触覚刺激が弱くなってしまう。

そのため、首筋表面の横面に垂直に空調風を吹き付ける場合と同等の覚醒刺激を与えるためには、風量を増加させる必要があり、送風のための消費エネルギが増大してしまうという点で問題となる。

本発明は、上記点に鑑み、消費エネルギを増大させることなく、着座員に十分な覚醒刺激を与えることができるシート空調装置を提供することを第１の目的とする。

また、本発明は、このシート空調装置を適用した居眠り防止装置を提供することを第２の目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は、
シート（１）に着座した着座員に向けて空気を送風するシート空調装置であって、空気を送風する送風機（６）と、送風機（６）の送風空気を吹出す空気吹出口（２０）とを備え、空気吹出口（２０）は、着座員の首筋表面の横面に対して略垂直方向に送風空気を吹出すようになっているとともに、送風空気の吹出方向に伸縮可能に構成された管部（２３ｂ、２４）を有し、管部（２３ｂ、２４）の先端から送風空気を吹出すようになっており、さらに、管部（２３ｂ、２４）を伸縮させる駆動手段（２６、２６ｂ、２３ｅ）と、駆動手段（２６、２６ｂ、２３ｅ）の作動を制御する制御手段（Ｓ３５）と、管部（２３ｂ、２４）の先端から着座員の首筋表面までの吹出距離を検出する検出手段（２１ｄ）とを備え、制御手段（Ｓ３５）は、駆動手段（２６、２６ｂ、２３ｅ）を制御して、吹出距離を所定値に近づけるようになっているシート空調装置を第１の特徴とする。

本発明者の検討によれば、首筋表面は一般的に被服に覆われていない外気露出部位の中で触覚刺激感度が高い部位であり、さらに、着座員の覚醒を促すためには、触覚刺激感度が高い部位に触覚刺激を与えると効果的であることが判明している。なお、本発明における首筋表面とは、首の後側周辺を意味する。

そこで、上記第１の特徴のシート空調装置では、空気吹出口（１０、２０）が、着座員の首筋表面の横面に向けて送風空気を吹出すようになっており、送風空気は、横面に対して略垂直方向に吹出されるので、着座員の触覚刺激感覚の高い部位の中で、一般的に被服および髪の毛に覆われていない首筋表面の横面に対して略垂直に送風空気を吹き付けることができる。

これにより、着座員の被服や髪の毛に覆われた部位や他の外気露出部位に送風空気を吹き付けるよりも少ない風量で着座員に十分な覚醒刺激を与えることができる。さらに、首筋表面の横面に対して鋭角に送風空気を吹き付けるよりも単位面積あたりの風量を増加させて強い触覚刺激を与えることができるので、より一層、少ない風量で着座員に覚醒刺激を与えることができる。

その結果、送風のための消費エネルギを増大させることなく、着座員に十分な覚醒刺激を与えることができる。さらに、覚醒のための刺激を与えるために風量を増加する必要がないので、送風機（６）の小型化およびシート空調装置全体の小型化が可能となる。
さらに、空気吹出口（２０）が、送風空気の吹出方向に伸縮可能に構成された管部（２３ｂ、２４）を有し、管部（２３ｂ、２４）の先端から送風空気を吹出すようになっているので、着座員の個人差によって首筋表面の位置や形状が相違しても、管部（２３ｂ、２４）を送風空気の吹出方向に伸縮させて吹出距離を後述する所定距離Ｄ以下に変更することができ、個々の着座員にとって適切な覚醒刺激を与えることができる。
さらに、吹出距離が所定値に近づくように、制御手段（Ｓ３５）が駆動手段（２６、２６ｂ、２３ｅ）を制御するので、着座員が手動操作で吹出距離を調整する必要がない。さらに、所定値を後述する図１１の所定距離Ｄ以下に設定しておくことで、着座員に常に十分な覚醒刺激を与えることができる。

なお、本発明における略垂直方向とは、首筋表面の横面の法線方向に完全に一致する方向のみならず、着座員の個人差や動きによって垂直方向に対して若干の傾きを有するものも略垂直方向という用語の範囲内に含むものとする。

また、本発明では、シート（１）に着座した着座員に向けて空気を送風するシート空調装置であって、シート（１）に設けられて、着座員の肩部上側方向かつ頭部横側方向に張り出した張出部（４ａ、３１ａ）と、空気を送風する送風機（６）と、張出部に配置されて、送風機（６）の送風空気を吹出す空気吹出口（１０、２０）とを備え、空気吹出口（２０）は、着座員の首筋表面の横面に対して略垂直方向に送風空気を吹出すようになっているとともに、送風空気の吹出方向に伸縮可能に構成された管部（２３ｂ、２４）を有し、管部（２３ｂ、２４）の先端から送風空気を吹出すようになっており、さらに、管部（２３ｂ、２４）を伸縮させる駆動手段（２６、２６ｂ、２３ｅ）と、駆動手段（２６、２６ｂ、２３ｅ）の作動を制御する制御手段（Ｓ３５）と、管部（２３ｂ、２４）の先端から着座員の首筋表面までの吹出距離を検出する検出手段（２１ｄ）とを備え、制御手段（Ｓ３５）は、駆動手段（２６、２６ｂ、２３ｅ）を制御して、前記吹出距離を所定値に近づけるようになっているシート空調装置を第２の特徴とする。

これによれば、空気吹出口（１０、２０）が、着座員の肩部上側方向かつ頭部横側方向に張り出した張出部（４ａ、３１ａ）に配置されて、着座員の首筋表面に向けて送風空気を吹出すようになっているので、着座員の触覚刺激感覚の高い部位の中で、一般的に被服および髪の毛に覆われていない首筋表面の横面に対して略垂直に送風空気を吹き付けることができる。その結果、第１の特徴のシート空調装置と同様の効果を得ることができる。

また、上記第２の特徴のシート空調装置において、具体的に、張出部（４ａ）は着座員の頭部を支えるヘッドレスト（４）に設ければよい。また、張出部（３１ａ）は着座員の背中部を支持するシートバック（３１）に設けてもよい。

また、上述の特徴のシート空調装置において、空気吹出口（１０、２０）は、着座員の左右両側に２箇所設けてもよい。これによれば、着座員の左右両側の首筋表面に向けて送風空気を吹き付けることができるので、より一層、着座員に十分な覚醒刺激を与えることができる。

また、上述の特徴のシート空調装置において、空気吹出口（１０、２０）は、送風空気の吹出方向を変更する吹出方向変更手段（１１ｂ、１２ｅ、２１ｂ、２３ｄ）を有していてもよい。

これによれば、吹出方向変更手段（１１ｂ、１２ｅ、２１ｂ、２３ｄ）を有しているので、着座員の個人差によって首筋表面の位置や形状が相違しても、個々の着座員の首筋表面に対して垂直に送風空気を吹出すように吹出方向を変更することができる。その結果、個々の着座員にとって適切な覚醒刺激を与えることができる。

また、具体的には、吹出方向変更手段は、上下左右いずれの方向にも吹出方向を変更できる球面状嵌合構造（１１ｂ、１２ｅ、２１ｂ、２３ｄ）によって構成すればよい。これによれば、純機械的な球面上嵌合構造によって、容易に送風空気の吹出方向を変更することができる。

ここで、本発明者の検討によれば、送風空気を吹出す管部（１２ｂ、２３ｂ、２４）の先端からの距離と送風空気の風速との間には、図１１のグラフに示す関係があることが判明している。

図１１（ａ）は内径１３ｍｍの管部（１２ｂ、２３ｂ、２４）を用いて、管部（１２ｂ、２３ｂ、２４）直後の風速を変化させた場合の数値解析計算結果であり、図１１（ｂ）は内径７ｍｍの管部（１２ｂ、２３ｂ、２４）を用いた場合の計算結果である。

図１１（ａ）、（ｂ）のグラフによれば、管部（１２ｂ、２３ｂ、２４）の先端からの距離が所定距離Ｄ以下の範囲では、送風空気の風速は管部（１２ｂ、２３ｂ、２４）の先端からの距離に比例して僅かに低下するが殆ど変化しない。一方、管部（１２ｂ、２３ｂ、２４）の先端からの距離が所定距離Ｄより大きくなる範囲では急激に低下する。

このため、吹出距離が所定距離Ｄより離れてしまうと、着座員の首筋表面における送風空気の風速が低下してしまい、着座員に十分な覚醒刺激を与えることができない。従って、吹出距離を所定距離Ｄ以下になるように短くすることで、着座員に十分な覚醒刺激を与えることができる。なお、図１１（ａ）では所定距離Ｄは約７０ｍｍであり、図１１（ｂ）では所定距離Ｄは約４０ｍｍとなった。

また、上述の特徴のシート空調装置において、送風空気の最大風速は、着座員の首筋表面において１２ｍ／ｓ以上とすればよい。

ところで、覚醒刺激として効果が有ると感じる首筋表面における風速は着座員の個人差によって異なる。そこで、本発明者は９人の被験者を対象に、覚醒に効果が有る首筋表面における風速を調査した。

図１２は、調査結果を示し、被験者が感じた覚醒刺激としての効果を数値化して、その平均値と標準偏差を表したものである。横軸は首筋表面における送風空気の風速を示し、縦軸は各被験者が感じた覚醒刺激としての効果を７段階に数値化した値を示す。

具体的には、縦軸の数値が大きいほど覚醒刺激としての効果が有り、数値が低いほど覚醒刺激としての効果が無いことを示している。従って、図１２では、縦軸の０より大きい範囲で覚醒刺激として効果が有ることを意味する。

そして、この結果について分散分析を行ったところ、有意水準１％で着座員の首筋表面における風速の値によって覚醒刺激としての効果が変化することが判明し、さらに、覚醒刺激として効果的な風速は、着座員の首筋表面において１２ｍ／ｓ以上であることが判明した。

そこで、本発明では、送風空気の最大風速が着座員の首筋表面において１２ｍ／ｓ以上となるようにしているので、より一層、効果的に着座員に覚醒刺激を与えることができる。

また、本発明では、請求項１ないし７のいずれか１つに記載のシート空調装置と、着座員が覚醒低下状態であることを検出する覚醒低下検出手段（１５）と、送風機（６）の作動を制御する送風制御手段（Ｓ１００）とを備え、送風制御手段（Ｓ１００）は、覚醒低下検出手段（１５）が覚醒低下状態を検出したときに、送風機（６）に作動指令信号を出力する居眠り防止装置を第３の特徴とする。

これによれば、覚醒低下検出手段（１５）が、着座員の覚醒低下状態を検出すると、送風制御手段（Ｓ１００）が、請求項１ないし１０のいずれか１つに記載のシート空調装置の送風機（６）を作動させるので、送風にかかる消費エネルギを増大させることなく、着座員に十分な覚醒刺激を与えることができる。

ここで、本発明における覚醒低下状態とは、着座員が眠気を感じている状態を意味する。具体的に眠気を感じている状態を検出する覚醒低下検出手段（１５）として、例えば、後述する第１実施形態および他の実施形態に記載するように、着座員の心拍数に基づいて眠気を感じている状態を検出する手段などを採用することができる。

また、本発明では、請求項８に記載のシート空調装置と、着座員が覚醒低下状態であることを検出する覚醒低下検出手段（１５）と、送風機（６）の作動を制御する送風制御手段（Ｓ１００）とを備え、送風制御手段（Ｓ１００）は、覚醒低下検出手段（１５）が覚醒低下状態を検出したときに、送風機（６）に着座員の首筋表面において風速１２ｍ／ｓ以上になるように作動指令信号を出力する居眠り防止装置を第４の特徴とする。

これによれば、覚醒低下検出手段（１５）が、覚醒低下状態を検出すると、送風制御手段（Ｓ１００）が、着座員の首筋表面において風速１２ｍ／ｓ以上になるように、請求項１２に記載のシート空調装置の送風機（６）を作動させるので、効果的に着座員に覚醒刺激を与えることができる。

また、本発明では、空気を送風する送風機（６）と、送風機（６）の送風空気を吹出す空気吹出口（１０、２０）とを備えるシート空調装置の運転方法であって、空気吹出口（１０、２０）から、着座員の耳珠点から首筋表面に沿って、後方２ｃｍ以上８ｃｍ以下の範囲であって、かつ、耳珠点から下方２ｃｍ以上８ｃｍ以下の範囲の首筋表面に向けて、送風空気を吹出させるシート空調運転方法を第５の特徴とする。

ところで、触覚刺激感度の高い首筋表面のなかでも、特に覚醒に効果的な送風空気吹付位置は着座員の個人差によって異なる。そこで、本発明者は９人の被験者（×２回）を対象に首筋表面の中で、覚醒に効果的な送風空気吹付位置を調査した。

図１３は、調査結果を示し、着座員の耳珠点を基準として着座員が覚醒刺激として効果が有ると感じた送風空気吹付位置をプロットしたものである。横軸は耳珠点から首筋表面に沿って後方の距離を示し、縦軸は耳珠点から首筋表面に沿って下方の距離を示している。

なお、図１３では、送風空気の風速が着座員の首筋表面において１２ｍ／ｓとなる条件で測定したものである。さらに、本発明における「耳珠点」とは、外耳道の最外端の穴（いわゆる耳の穴）の中心点を意味する。

そして、図１３より、着座員の耳珠点から首筋表面に沿って後方２ｃｍ以上８ｃｍ以下の範囲で、かつ、耳珠点から下方２ｃｍ以上８ｃｍ以下の範囲（図１３の斜線部）の首筋表面の位置が、覚醒に効果的な送風空気吹付位置であることが判明した。

本発明のシート空調運転方法では、空気吹出口（１０、２０）.から、上記範囲の首筋表面に向けて送風空気を吹出させるので、より効果的に着座員に覚醒刺激を与えることができる。

なお、この欄および特許請求の範囲で記載した各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

（第１実施形態）
図１〜４により、本発明のシート空調装置を車両用の居眠り防止装置に適用した例を説明する。図１（ａ）はシート空調装置を搭載したシート部１の全体正面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＡ−Ａ断面図である。このシート部１は、具体的には車両の運転席として使用されるものである。

なお、図示される前後、左右の各矢印は着座した乗員から見た車両前後、左右の各方向を示している。さらに、以下の説明における各方向についても、この乗員から見た各方向を基準としている。

まず、シート部１は乗員の尻部を支持するシートクッション２（着座部）、乗員の背中部を支持するシートバック３（背もたれ部）、および乗員の頭部を支持するヘッドレスト４を有している。シートクッション２の表面にはクッション材５が設けられ、このクッション材５の下部に、後述する空気吹出穴１２ｄから乗員に向かって空気を送風する送風機ユニット６が設置される。

送風機ユニット６は、シートクッション２の下方側から車室内空気（内気）を吸入して第１ダクト７側へ送風するものであり、空気通路をなすケース、後述するシート空調用制御装置１３の制御信号によって回転数制御される駆動用モータ、および、この駆動モータによって駆動される送風ファン（図示せず。）を有している。

具体的には、本実施形態の駆動用モータは周知の直流モータであり、シート空調用制御装置１３が制御信号として出力する印加電圧Ｖ１を変更することによって回転数制御される。また、送風ファンは遠心式送風ファンであり、空気は矢印Ｂ方向に送風される。

第１ダクト７は、送風機ユニット６出口側から送風された空気を温度調整ユニット８へ導く導管である。さらに、第１ダクト７は、シートクッション２内部で送風機ユニット６空気出口側から後方に延びて、シートクッション２とシートバック３との境界部分で屈曲し、シートバック３内部で下端部から略中央まで上方に延びる形状になっている。

なお、本実施形態では、第１ダクト７は樹脂製であり、シートクッション２とシートバック３との境界部に蛇腹状の屈曲部７ａを有しており、屈曲部７ａにて屈曲するようになっている。これにより、乗員がシートバック３の角度を変更しても、第１ダクト７は変更した角度に適合して曲がるようになっている。

さらに、第１ダクト７は、送風機ユニット６および温度調整ユニット８の内部と連通するようにネジやクリップ等の接続手段により接続されており、送風機ユニット６および温度調整ユニット８との接続部から送風空気が洩れないようになっている。

温度調整ユニット８は、送風機ユニット６の送風空気の温度を調整するものであり、シートバック３内部の略中央後方側に配置されている。本実施形態では、具体的に、温度調整ユニット８としてペルチェモジュールを採用している。

ペルチェモジュールは、電熱素子であるペルチェ素子を用いた周知の熱交換部であり、後述するシート空調用制御装置１３からペルチェ素子へ供給される印加電圧Ｖ２によって駆動され、ペルチェモジュールを通過する風を冷却または加熱するものである。

このペルチェ素子は薄板状の形状をしており、電力が投入されると一方の面である冷却面で周囲より吸熱し、同時に、他方の面である発熱面で熱を発生する。この吸熱および発熱の熱量は投入される電力に応じて決定され、吸熱および発熱の方向は電力の電圧極性に応じて決定されるようになっている。

温度調整ユニット８の空気流れ下流側、すなわち温度調整ユニット８の上方に第２ダクト９が配置される。第２ダクト９は、温度調整ユニット８にて温度調整された送風空気を空気吹出口１０へ導く導管である。また、第２ダクト９は、シートバック３内部の温度調整ユニット８空気出口側からヘッドレスト４内部の略中央まで上方に延びて、ヘッドレスト４内部で分岐して左右方向に延びる形状になっている。

なお、本実施形態では、第２ダクト９は樹脂製であり、シートバック３とヘッドレスト４との境界部に、第１ダクト７と同様の蛇腹状の屈曲部９ａを有しており、第２ダクト９は乗員が調整したヘッドレスト４位置に適合して曲がるようになっている。

さらに、第２ダクト９は、温度調整ユニット８および空気吹出口１０の内部と連通するようにネジやクリップ等の接続手段により接続されており、温度調整ユニット８および空気吹出口１０との接続部から送風空気が洩れないようになっている。

空気吹出口１０は、乗員の首筋表面に向けて送風空気を吹出すもので、ヘッドレスト４内部で左右方向に分岐した第２ダクト９の先端部に接続される。従って、空気吹出口１０は、ヘッドレスト４内部の左右両側の２箇所に配置される。また、空気吹出口１０は、空気吹出ノズルケース１１および空気吹出ノズル１２を有している。

空気吹出ノズルケース１１および空気吹出ノズル１２の詳細については図２により説明する。図２は図１（ａ）のＣ−Ｃ断面の拡大図であり、ヘッドレスト４の断面のみを示している。なお、参考のために、破線により上方から見た乗員の頭部を示し、二点鎖線により上方から見た乗員の首の位置を示している。

まず、本実施形態のヘッドレスト４は、乗員の肩部上側方向かつ頭部横側方向に張り出した左右２箇所の張出部４ａを有しており、この張出部４ａ内部に空気吹出ノズルケース１１が固定されている。さらに、空気吹出ノズルケース１１前方に、空気吹出ノズル１２の配置スペースを構成するノズル配置穴４ｂを有している。

空気吹出ノズルケース１１は、空気吹出ノズル１２が連結されるケースであり、略直方体形状で後側面に前述の第２ダクト９と接続する接続部１１ａ、前側面に空気吹出ノズル１２と嵌合される球状凹面１１ｂを有している。さらに、接続部１１ａと球状凹面１１ｂとを連通する連通穴１１ｃを有しており、送風空気は連通穴１１ｃを介して空気吹出ノズル１２へ送られる。

一方、空気吹出ノズル１２は、球状部１２ａと球状部１２ａの外径より小さい直径を有する直管部１２ｂが結合した形状で、直管部１２ｂ軸方向に送風空気が通過するように、球状部１２ａと直管部１２ｂとを連通する連通穴１２ｃが設けられている。従って、直管部１２ｂは本実施形態における管部である。

また、この連通穴１２ｃによって乗員側の端部には空気吹出穴１２ｄが構成される。なお、本実施形態では直管部１２ｂの内径を１３ｍｍであるので、空気吹出穴１２ｄの形状は直径１３ｍｍの円形となる。

球状部１２ａの外表面をなす球状面１２ｅは空気吹出ノズルケース１１の球状凹面１１ｂに適合する形状になっており、球状面１２ｅを球状凹面１１ｂに嵌合することで球面状嵌合構造の吹出方向変更手段が構成される。従って、本実施形態では、この球面状嵌合構造によって、前述のノズル配置穴４ｂの範囲で上下左右いずれの方向にも直管部１２ｂ軸方向を変更できる。

また、空気吹出ノズルケース１１の球状凹面１１ｂと空気吹出ノズル１２の球状面１２ｅの嵌合部には密閉用グリスが塗布されており、この嵌合部から送風空気が洩れないようになっている。従って、空気吹出ノズルケース１１に送風された空気の全量が、連通穴１１ｃおよび連通穴１２ｃを介して空気吹出穴１２ｄから矢印Ｅ方向に吹出される。

さらに、空気吹出ノズル１２の直管部１２ｂの空気吹出穴１２ｄ側端部は、ヘッドレスト４のノズル配置穴４ｂから乗員側に向かって突出しており、乗員が空気吹出ノズル１２の方向（直管部１２ｂ軸方向）を手動で変更しやすくするとともに、吹出距離が７ｃｍ以下になるようにしている。なお、本実施形態では、空気吹出ノズルケース１１と空気吹出ノズル１２は金属製としているが、もちろん樹脂製であってもよい。

次に、本実施形態における電気制御部の概要を図３により説明する。シート空調用制御装置１３はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなる周知のマイクロコンピュータと、その周辺回路にて構成されるものである。

シート空調用制御装置１３には、シート空調制御のために車室内計器盤近傍に設置されたシート空調制御パネル１４の操作信号が入力される。さらに、本実施形態のシート空調装置は居眠り防止装置に適用されているので、乗員の覚醒低下状態を検出する覚醒低下検出手段１５の出力信号が入力される。

具体的には、シート空調制御パネル１４には乗員により手動操作される操作スイッチが備えられ、この操作スイッチとしてシート空調を行うシート空調スイッチ１４ａ、空気吹出ノズル１０から乗員に向かって吹出される送風空気の温度を設定する温度設定スイッチ１４ｂ、吹出空気の風量を設定する風量設定スイッチ１４ｃ、後述する「覚醒空調モード」の作動を解除する解除スイッチ１４ｄ等が設けられており、操作スイッチ１４ａ〜１４ｄの操作信号がシート空調用制御装置１３に入力される。

さらに、覚醒低下検出手段１５は、乗員の覚醒低下状態を検出した場合はＯＮ信号を出力し、覚醒低下状態を検出していない場合はＯＦＦ信号を出力するようになっており、この出力信号がシート空調用制御装置１３に入力される。

また、本実施形態では覚醒低下検出手段１５として、乗員の心拍数に基づいて乗員の覚醒度合の低下を検出する手段を採用している。この覚醒低下検出手段１５は、特開２００４−３５０７７３号公報等により公知になっている。具体的には、ステアリングホイールに設置された電極によって乗員の心拍数を測定し、さらに、この心拍数を周波数分析して、予め覚醒時のピーク周波数に基づいて設定された覚醒度合指標帯域と眠気度合指標帯域に属するスペクトル信号の強度によって覚醒低下状態を検出できるようになっている。

一方、シート空調用制御装置１３の出力側には、前述の送風機ユニット６の駆動モータ、温度調整ユニット８のペルチェ素子が接続される。

次に、上記構成における本実施形態の作動を説明する。まず、本実施形態の居眠り防止装置を利用する乗員は、予めシート部１（運転席）に着座した状態で空気吹出ノズル１２の軸方向（空気吹出方向）を、覚醒に効果的な首筋表面位置に送風空気が吹き付けられるように、または、送風空気が首筋表面に垂直方向になるように手動で調整しておく。

そして、図示しない車両エンジンのイグニッションスイッチがオンされてシート空調用制御装置１３に電源が供給されると、シート空調用制御装置１３のマイクロコンピュータによって、図４のフローチャートに示す制御処理が実行される。

先ず、ステップＳ１０ではフラグ、タイマ等の初期化がなされ、覚醒低下検出フラグＤＯＺｆも０となる。覚醒低下検出フラグＤＯＺｆは覚醒低下検出手段１５が乗員の覚醒低下状態を検出したことを示すフラグであって、乗員の覚醒低下状態を検出すると１となる。

そして、次のステップＳ２０でシート空調制御パネル１４の操作スイッチ１４ａ〜１４ｄの操作信号を読込み、ステップＳ３０で入力信号を読込む。具体的には、ステップＳ３０では覚醒低下検出手段１５の出力信号を読込む。

次に、ステップＳ４０に覚醒低下検出フラグＤＯＺｆ＝１か否かが判定される。ステップＳ４０で覚醒低下検出フラグＤＯＺｆ＝１でないと判定された場合は、覚醒低下検出手段１５によって乗員の覚醒低下状態は検出されていないので、ステップＳ５０に進む。そして、ステップＳ５０では、シート空調スイッチ１４ａがＯＮになっているか否かが判定される。

ステップＳ５０でシート空調スイッチ１４ａがＯＮになっていると判定されると、ステップＳ６０に進み、乗員が温度設定スイッチ１４ｂおよび風量設定スイッチ１４ｃで設定した温度および風量になるように、予めシート空調用制御装置１３に記憶された制御マップに基づいて決定された印加電圧Ｖ１、Ｖ２が、送風機ユニット６の駆動モータおよび温度調整ユニット８のペルチェ素子に出力されて、ステップＳ８０に進む。

このステップＳ６０の制御処理によって、送風機ユニット６の駆動モータが回転して、送風ファンを駆動させる。そして送風ファンにより送風された空気は第１ダクト７を介して温度調整ユニット８へ送風され、温度調整ユニット８において印加電圧Ｖ２に応じて加熱または冷却される。

さらに、温度調整ユニット８を通過して温度調整された空気は、第２ダクト９を介して左右略均等に空気吹出口１０へ送風されて、さらに、左右両側の空気吹出穴１２ｄから乗員に向けて矢印Ｅ方向に吹出される。

一方、ステップＳ５０でシート空調スイッチ１４ａがＯＮになっていないと判定されると、ステップＳ７０に進み、送風機ユニット６の駆動モータおよび温度調整ユニット８のペルチェ素子への印加電圧Ｖ１、Ｖ２の出力が停止されてステップＳ８０へ進む。

ステップＳ８０は、覚醒低下検出手段１５が乗員の覚醒低下状態を検出しているか否か、すなわち、覚醒低下検出手段１５がＯＮ信号を出力しているか否かが判定される。ステップＳ８０で覚醒低下検出手段１５が乗員の覚醒低下状態を検出していると判定するとステップＳ９０に進み覚醒低下検出フラグＤＯＺｆ＝１に変更されて、ステップＳ２０に戻る。

一方、ステップＳ８０で覚醒低下検出手段１５が乗員の覚醒低下状態を検出していると判定しなければ、覚醒低下検出フラグＤＯＺｆ＝０が維持された状態で、ステップＳ２０に戻る。従って、再びステップＳ２０→Ｓ３０→Ｓ４０→Ｓ５０→Ｓ６０（またはＳ７０）→Ｓ８０の処理が繰り返される。

この制御処理はシート空調の作動・非作動、さらに作動時の送風空気の温度および風量を乗員の好みに応じて制御する処理であり、本実施形態では、この制御処理を「そよ風空調モード」と呼ぶ。

一方、ステップＳ４０において、覚醒低下検出フラグＤＯＺｆ＝１であると判定された場合は、ステップＳ１００に進む。ステップＳ１００では、吹出空気の送風速度が乗員の首筋表面で１２ｍ／ｓ以上となるように予め定めた印加電圧Ｖ１ｍｘが送風機ユニット６の駆動モータに出力されて、ステップＳ１１０に進む。

このステップＳ１００の制御処理によって、送風機ユニット６の駆動モータが回転して、吹出空気の風速が乗員の首筋表面において１２ｍ／ｓ以上となるように送風ファンを駆動させる。そして送風ファンにより送風された空気は第１ダクト７、温度調整ユニット８、第２ダクト９を介して、空気吹出口１０の空気吹出穴１２ｄから乗員に向けて吹出される。

次に、ステップＳ１１０では、解除スイッチ１４ｄがＯＮであるか否かが判定される。解除スイッチがＯＮであると判定されるとステップＳ１２０に進み、ＤＯＺｆ＝０となりステップＳ２０へ戻る。一方、ステップＳ１１０において、解除スイッチ１４ｄがＯＮであると判定されない場合はＤＯＺｆ＝１が維持された状態で、ステップＳ２０に戻る。従って、再びステップＳ２０→Ｓ３０→Ｓ４０→Ｓ１００→Ｓ１１０の処理が繰り返される。

この制御処理は、乗員の好みに関わらず吹出空気の送風速度を強制的に乗員の首筋表面で１２ｍ／ｓ以上とする制御処理であり、本実施形態では、この制御処理を「覚醒空調モード」と呼ぶ。

また、ステップＳ１１０で解除スイッチ１４ｄがＯＮであると判定された場合は、乗員の意思で「覚醒空調モード」を解除することになるので、既に乗員は覚醒していることを意味する。

以上のような制御によって、本実施形態の居眠り防止装置では、覚醒低下検出手段１５が乗員の覚醒低下状態を検出していない場合は「そよ風空調モード」にて乗員の好みに応じたシート空調を行い、覚醒低下検出手段１５が乗員の覚醒低下状態を検出した場合は「覚醒空調モード」に移行して乗員の覚醒を促すことができる。

また、「覚醒空調モード」においては、以下のような理由で乗員に効果的かつ十分な覚醒刺激を与えることができる。

（ア）空気吹出口１０を乗員の肩部上側方向かつ頭部横側方向に張り出した張出部４ａ内部に固定しているので、空気吹出穴１２ｄから吹出す送風空気の吹出方向を一般的に被服に覆われておらず触覚刺激感度が高い首筋表面の横面に対して垂直方向に向けることができる。

（イ）空気吹出穴１２ｄが乗員の左右両側に２箇所設けられているので、左右両側の首筋表面に送風空気を吹出すことができる。

（ウ）空気吹出ノズルケース１１と空気吹出ノズル１２とを球面状嵌合構造によって連結して吹出方向変更手段を構成し、さらに、空気吹出ノズル１２の直管部１２ｂの端部をヘッドレスト４のノズル配置穴４ｂから乗員側に向かって突出するように結合しているので、空気吹出ノズル１２の軸方向（空気吹出方向）を乗員が手動で容易に変更することができる。

これにより、乗員の個人差によって首筋表面の位置や形状が相違しても、個々の乗員の首筋表面に対して略垂直方向に送風空気を吹出すようにできる。

また、前述の図１３で示したように、覚醒に効果的な首筋表面の送風空気吹出位置は、乗員の個人差によって耳珠点から首筋表面に沿って後方２ｃｍ以上８ｃｍ以下の範囲で、かつ、耳珠点から下方２ｃｍ以上８ｃｍ以下の範囲の位置に及ぶ。従って、空気吹出ノズル１２の軸方向を変更できることで、個々の乗員にとって覚醒に効果的な位置に送風空気を吹き付けることができる。

（エ）空気吹出ノズル１２の直管部１２ｂの端部をヘッドレスト４のノズル配置穴４ｂから乗員側に向かって突出するように配置しているので、吹出距離を前述の図１１に示した所定距離Ｄ（本実施形態では７ｃｍ）以下にしやすい。これにより、乗員の首筋表面に十分な覚醒刺激を与えることができる。

（オ）首筋表面における送風空気の風速を、前述の図１２に示したように覚醒刺激として効果的な１２ｍ／ｓ以上になるように制御している。

上記（ア）〜（オ）の理由で乗員に効果的な覚醒刺激を与えることができる。従って、乗員の被服に覆われた部位や、外気露出部位の首筋表面以外の部位に送風空気を吹き付けて本発明のシート空調装置と同等の覚醒刺激を得ようとする場合に対して、少ない風量で乗員に覚醒を促すことができ、送風にかかる消費エネルギを低減させることができる。

（第２実施形態）
第１実施形態では、空気吹出口１０を採用しているが、本実施形態では、乗員の動きによって吹出距離が変化することを抑制するために、空気吹出口１０を廃止して、図５、６に示す空気吹出口２０を採用している。その他の構成は第１実施形態と同様である。

なお、図５は本実施形態のシート部１のヘッドレスト４の断面図であり、図１のＣ−Ｃ断面と同一箇所の断面図である。また、図６は図５のＦ部の拡大図である。空気吹出口２０は、ヘッドレスト４の左右両側の張出部４ａ内部に配置されており、空気吹出ノズルケース２１および空気吹出ノズル２２を有している。

また、空気吹出ノズルケース２１は図６に示すように、略直方体の形状で、後側面に第２ダクト９と接続する接続部２１ａ、前側面に空気吹出ノズル２２と嵌合される球状凹面２１ｂおよび接続部２１ａと球状凹面２１ｂとを連通する連通穴２１ｃを有している。さらに、本実施形態の空気吹出ノズルケース２１の前側面には、レーザ変位計２１ｄが取付けられている。

このレーザ変位計２１ｄは、空気吹出ノズルケース２１から乗員の首筋表面までの距離を計測するものである。さらに、レーザ変位計２１ｄは、後述するように間接的に空気吹出穴２４ｂ（管部の先端）から乗員の首筋表面までの距離（すなわち、吹出距離）を測定することができるので、本実施形態における吹出距離を検出する検出手段である。

一方、空気吹出ノズル２２は、アウターノズル２３およびインナーノズル２４によって構成されている。アウターノズル２３は、球状部２３ａと球状部２３ａの直径より小さい直径を有する直管部２３ｂが結合した形状で、直管部２３ｂ軸方向に送風空気が通過するように球状部２３ａと直管部２３ｂとを連通する連通穴２３ｃが設けられている。

球状部２３ａの外表面をなす球状面２３ｄは空気吹出ノズルケース２１の球状凹面２１ｂに適合する形状になっており、第１実施形態と同様に球状面２３ｄを球状凹面２１ｂに嵌合することで球面状嵌合構造が構成される。本実施形態では、この球面状嵌合構造が吹出方向変更手段である。

直管部２３ｂ内部の連通穴２３ｃ内周側には略筒状の円筒部材２３ｅが直管部２３ｂの軸周りに回転可能に配置されている。また、この円筒部材２３ｅは連通穴２３ｃの軸方向垂直に設けられた段差面２３ｆと、直管部２３ｂの乗員側端部に固定されたカバー２５によって、直管部２３ｂ軸方向への動きが規制されている。

さらに、円筒部材２３ｅの外周面には直管部２３ｂ軸方向に複数の溝が設けられており、この溝によってギア溝が構成されている。また、内周面には螺旋状のネジ溝２３ｇが設けられている。

直管部２３ｂの外周側には周知のステッピングモータ２６が取付けられている。このステッピングモータ２６は、シート空調用制御装置１２から出力される制御信号（パルス信号）によって回転軸２６ａが回転するようになっている。

ステッピングモータ２６の回転軸２６ａにはギア２６ｂが取付けられており、このギア２６ｂの外周側に設けられたギア溝は、前述の円筒部材２３ｅのギア溝に適合するようになっており、ステッピングモータ２６の回転軸２６ａが回転すると、駆動力がギア２６ｂを介して円筒部材２３ｅに伝達されて、円筒部材２３ｅが直管部２３ｂの軸周りに回転するようになっている。

一方、インナーノズル２４は筒状の形状をしており、円筒部材２３ｅの内周側に配置されている。インナーノズル２４は、軸方向に送風空気が通過するように軸方向両端部を連通する連通穴２４ａを有し、この連通穴２４ａによって乗員側先端部に空気吹出穴２４ｂが構成される。なお、本実施形態では連通穴２４ａの内径を１３ｍｍとしているので、空気吹出穴２４ｂの形状は直径１３ｍｍの円形となる。

また、インナーノズル２４の外周面には前述の円筒部材２３ｅの螺旋状のネジ溝に適合する螺旋状のネジ山２４ｃが設けられている。さらに、インナーノズル２４には突起部（図示せず。）が設けられており、突起部はアウターノズル２３の直管部２３ｂ内周面で軸方向に延びるガイド部（図示せず。）に嵌合されるようになっている。これにより、インナーノズル２３は直管部２３ｂの軸周りの回転方向の動きが規制されている。

さらに、インナーノズル２４は、円筒部材２３ｅの内周側にネジ山２４ｃと円筒部材２３ｅのネジ溝２３ｇとが嵌合するように配置されており、前述のステッピングモータ２６が回転すると、ギア２６ｂを介して円筒部材２３ｅのネジ溝２３ｇが回転し、ネジ山２４ｃが直管部２３ｂ軸方向に荷重を受けることでインナーノズル２４が直管部２３ｂの軸方向にスライドする。

さらに、ステッピングモータ２６の回転方向によって矢印Ｇ、Ｈ方向にスライドできるようになっており、吹出距離を変更することができる。従って、本実施形態では、アウターノズル２３の直管部２３ｂとインナーノズル２４によって送風空気の吹出方向に伸縮する管部が構成され、ステッピングモータ２６、ギア２６ｂおよび円筒部材２３ｅによって管部を伸縮させる駆動手段が構成される。

また、本実施形態では、ステッピングモータ２６を採用しているので、シート空調装置がステッピングモータ２６に出力した制御信号（パルス信号）のパルス数によって円筒部材２３ｅの回転量を把握できる。従って、空気吹出穴２４ｂの位置もパルス数によって把握できるので、レーザ変位計２１ｄの出力とパルス数によって吹出距離を把握できる。

さらに、前述の円筒部材２３ｅの外周側および内周側、インナーノズル２４の外周面には密閉用グリスが塗布されており、円筒部材２３ｅと連通穴２３ｃの嵌合部および円筒部材２３ｅとインナーノズル２４との嵌合部から送風空気が漏れないようになっているとともに、この密閉用グリスによって嵌合部を潤滑するようになっている。

従って、空気吹出ノズルケース２１の連通穴２１ｃを介して空気吹出ノズル２２に送風された空気の全量が、連通穴２１ｃ、２３ｃ、２４ａを介して空気吹出穴２４ｂから矢印Ｅ方向に吹出される。

次に、本実施形態の電気制御部の概要を図７により説明すると、シート空調用制御装置１２にはレーザ変位計２１ｄの出力信号が入力され、出力側には左右両側のステッピングモータ２６が接続される。なお、図５および図６ではレーザ変位計２１ｄおよびステッピングモータ２６への配線（ハーネス）は省略している。その他の電気制御部の構成は第１実施形態と同様である。

次に、上記構成において本実施形態の作動を説明する。まず、本実施形態の居眠り防止装置を利用する乗員は、第１実施形態と同様に、予めシート部１（運転席）に着座した状態で空気吹出ノズル２２の軸方向（空気吹出方向）を手動で調整しておく。

そして、図示しない車両エンジンのイグニッションスイッチがオンされてシート空調用制御装置１２に電源が供給されると、シート空調用制御装置１２のマイクロコンピュータによって、図８のフローチャートに示す制御処理が実行される。

図８のフローチャートは図４のフローチャートに対してステップＳ３１が相違し、ステップＳ３５が追加されている。ステップＳ３１では、入力信号を読込む。具体的には、覚醒低下検出手段１５の出力信号と、レーザ変位計２１ｄの出力信号を読込む。

そして、ステップＳ３５では、吹出距離制御が行われる。従って、ステップＳ３５は本実施形態において、管部を伸縮させる駆動手段の作動を制御する制御手段である。ステップＳ３５については、図９のフローチャートによって詳述する。

まず、ステップＳ３５１では、レーザ変位計２１ｄの出力値に基づいて、予めシート空調用制御装置１２に記憶されているマップからステッピングモータ２６へ出力する基準パルス数ＰＳｋｒおよびＰＳｋｌを読み出す。基準パルス数ＰＳｋｒは、乗員の右側に配置されたステッピングモータ２６用の基準パルス数であり、基準パルス数ＰＳｋｌは、左側に配置されたステッピングモータ２６用の基準パルス数である。

基準パルス数ＰＳｋｒおよびＰＳｋｌは、インナーノズル２４が初期位置（パルスカウント０における位置）にある場合に、吹出距離を所定距離Ｄ（本実施形態では７ｃｍとしている。）に変更するために必要なパルス数である。なお、図９のステップＳ３５１では、左右２つの基準パルス数をまとめてＰＳｋと記載している。以下のステップにおいても同様である。

次に、ステップＳ３５２において、実際にステッピングモータに出力するパルス数ＰＳｏｒ（右側用）およびＰＳｏｌ（左側用）を決定する。具体的には、シート空調用制御装置は、それぞれのステッピングモータに対して既に出力したパルス数を記憶するメモリＰＳｍｒ（右側用）およびＰＳｍｌ（左側用）を有しており、左右それぞれの空気吹出穴２４ｂ位置を把握している。

そこで、ステップＳ３５１で読込んだＰＳｋｒおよびＰＳｋｌからＰＳｍｒおよびＰＳｍｌを減算することで、ＰＳｏｒおよびＰＳｏｌを決定する。さらに、ＰＳｏｒおよびＰＳｏｌの符号によってステッピングモータの回転方向を決定する。

本実施形態では、ＰＳｏｒおよびＰＳｏｌが正の値であれば、インナーノズル２４が矢印Ｇ方向にスライドするように回転させて管部を伸ばす。そして、ＰＳｏｒおよびＰＳｏｌが負の値であれば、インナーノズル２４が矢印Ｈ方向にスライドするように回転させて管部を縮める。

次に、ステップＳ３５３において、ステップＳ３５２で決定したＰＳｏｒおよびＰＳｏｌのパルス数に基づいて、左右両側のステッピングモータ２６に制御信号（パルス信号）を出力する。これにより、左右それぞれのインナーノズル２４がスライドして、吹出距離が所定距離Ｄになる。

さらに、ステップＳ３５４でメモリＰＳｍｒおよびＰＳｍｌにＰＳｏｒおよびＰＳｏｌを加えて、既にそれぞれのステッピングモータに対して出力したパルス数を記憶して、図８のステップＳ４０に戻る。ステップＳ４０以降の制御は第１実施形態と全く同様である。

以上のような制御によって、本実施形態でも第１実施形態と同様に、覚醒低下検出手段１５が乗員の覚醒低下状態を検出していない場合は「そよ風空調モード」にて乗員の好みに応じたシート空調を行い、覚醒低下検出手段１５が乗員の覚醒低下状態を検出した場合は「覚醒空調モード」に移行して乗員に十分な覚醒刺激を与えることができる。

さらに、ステップＳ３５において管部を伸縮させる駆動手段を制御して、吹出距離を所定距離Ｄに近づけるので、前述の図１１に示した首筋表面における風速の急激な低下を回避することができる。また、左右両側のインナーノズル２４を個別にスライドさせて吹出距離を調整しても、空気吹出ノズル２２の圧力損失が大きく変化しない範囲で伸縮させることで、乗員の左右両側の首筋表面に略同等の風速の送風空気を吹出すことができる。

その結果、乗員の動きや個々の乗員の個人差が生じても、乗員の左右両側の首筋表面における風速を、「そよ風空調モード」では常に乗員の好みに応じた風速に維持し、「覚醒空調モード」では常に乗員に十分な覚醒刺激を与える風速にすることができる。

（第３実施形態）
第１実施形態では、空気吹出口１０をヘッドレスト４の張出部４ａに配置しているが、本実施形態では、ヘッドレスト４およびシートバック３を廃止して、図１０に示すようにヘッドレスト４１および張出部３１ａを有するシートバック３１を採用している。

図１０（ａ）は本実施形態のシート部の全体正面図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のＩ−Ｉ断面図である。

シートバック３１は、乗員の肩部上側方向かつ頭部横側方向に張り出した左右２箇所の張出部３１ａを有しており、空気吹出口１０は、左右両側の張出部３１ａ内部に固定されている。さらに、空気吹出口１０前方に、空気吹出ノズル１１の配置スペースを構成するノズル配置穴３１ｂを有している。

また、本実施形態では、温度調整ユニット８の空気流れ下流側、すなわち温度調整ユニット８の上方配置される第２ダクト９１は、シートバック３１内部の温度調整ユニット８空気出口側から上方に延びて、シートバック３１内部で分岐して左右方向に延び、張出部３ａに向かって延びる形状になっている。そして、第２ダクト９１の張出部３１ａ側の端部に空気吹出口１０が接続されるようになっている。

その他の構成および作動は第１実施形態と全く同様である。従って、本実施形態の居眠り防止装置を作動させても、第１実施形態と全く同様の効果を得ることができる。

（他の実施形態）
本発明は上述の実施形態に限定されることなく、以下のように種々変形可能である。

（１）上記実施形態のシート空調装置では、温度調整ユニット８によって温度調整された空気を送風しているが、居眠り防止装置として機能させる場合は、温度調整ユニット８を廃止しても良い。本発明では、温度調整されていない空気であっても、着座員の首筋表面に吹き付けることで十分な覚醒刺激を与えることができるからである。

もちろん、上記実施形態のように温度調整ユニット８を採用する場合は、「覚醒空調モード」において、覚醒を促すための温度（例えば、１５℃、４５℃）に調整された空気を着座員に吹き付けても良い。また、本実施形態では温度調整ユニット８として、ペルチェモジュールを採用しているが、周知の冷凍サイクルを採用してもよい。

（２）上記実施形態では、送風空気の温度および風量を乗員の好みに応じて制御する「そよ風空調モード」を備えているが、居眠り防止装置としてのみ機能させる場合は、「そよ風空調モード」の制御を廃止してもよい。

具体的には、覚醒低下検出手段１５が乗員の覚醒低下状態を検出した場合に「覚醒空調モード」を作動させるようにすればよい。なお、この場合は、シート空調制御パネル１３の操作スイッチ１４ａ〜１４ｃも廃止できる。

（３）上記実施形態の空気吹出穴１２ｄおよび２４ｂは直径１３ｍｍの円形としているが、空気吹出穴の形状および面積はこれに限定されるものではない。

例えば、図１１に示すように空気吹出穴の形状および面積を変更しても所定距離Ｄが一定となる場合は、吹出距離をぞれぞれの空気吹出穴の形状および面積によって決定される所定距離Ｄになるように変更することで、上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。

（４）上記実施形態では、覚醒低下検出手段１５として、着座員の心拍数に基づいて着座員の覚醒低下状態を検出する手段を採用しているが、覚醒低下検出手段１５は上記実施形態の手段に限定されない。

例えば、着座員のまぶたの開度を検出し、まぶたの開度に基づいて覚醒低下状態を検出してもよい。また、着座員のまばたきを検出し、まばたきの頻度に基づいて覚醒低下状態を検出してもよい。また、着座員の座り直し動作や着座姿勢に基づいて覚醒低下状態を検出してもよい。さらに、上記実施形態のように車両用に用いる場合は、ステアリング操作等によって車両の挙動を検出して、車両の挙動に基づいて乗員の覚醒低下状態を検出してもよい。

（５）上記実施形態では、乗員が予めシート部１（運転席）に着座した状態で空気吹出ノズル１２、２２の軸方向（空気吹出方向）を、乗員が手動で調整しているが、乗員の首筋の位置および形状を検出する検出手段を設け、その検出信号に基づいて、電気的アクチュエータによって空気吹出ノズル１２、２２の軸方向を調整してもよい。

（６）上記実施形態では、乗員が解除スイッチ１４ｄを操作することで、「覚醒空調モード」での作動を停止するようになっているが、さらに、乗員の安全性を高めるため、覚醒低下検出手段１５が乗員の覚醒低下状態を検出した後、車両エンジンを停止するまで「覚醒空調モード」で作動させてもよい。

（７） 上記第２実施形態では、管部を伸縮させる駆動手段をステッピングモータ２６によって構成しているが、インナーノズル２４のスライド量を把握できる場合は他のモータを採用してもよい。例えば、ポテンショメータによってインナーノズル２４のスライド量を把握し、直流モータでインナーノズル２４をスライドさせてもよい。

また、駆動手段を設けずに乗員が好みに応じて手動で吹出距離を調整できるようにしてもよい。

（８）上記第２実施形態では、吹出距離を検出する検出手段としてレーザ変位計２１ｄを採用して、空気吹出ノズルケース２１から乗員の首筋表面までの距離を検出しているが、他の非接触式の検出手段を採用しても良い。例えば、超音波を発し、その反射波を受信して距離を計測する超音波式変位計を採用してもよい。

また、検出手段は、空気吹出ノズルケース２１ではなく、インナーノズル２４の空気吹出穴２４ｂ側の先端に配置してもよい。これによれば、直接吹出距離を検出できる。

さらに、検出手段を設けずに、スイッチ手段を設けて乗員が好みに応じて直接駆動手段を操作することができるようにしてもよい。

（９）上記第３実施形態では、空気吹出口１０を採用しているが、空気吹出口２０を採用して、第２実施形態と同様の制御処理を行ってもよい。

（１０）上記実施形態では、本発明のシート空調装置を車両用の居眠り防止装置に適用しているが、本発明のシート空調装置および居眠り防止装置は車両用に限定されずオフィス用や家庭用のシートに適用してもよい。

（ａ）は第１実施形態のシート部の全体正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。 第１実施形態のヘッドレストの断面図である。 第１実施形態の電気制御部の概要を示す模式図である。 第１実施形態の制御を示すフローチャートである。 第２実施形態のヘッドレストの断面図である。 図５のＦ部を拡大した拡大断面図である。 第２実施形態の電気制御部の概要を示す模式図である。 第２実施形態の制御を示すフローチャートである。 第２実施形態の制御の要部を示すフローチャートである。 （ａ）は第３実施形態のシート部の全体正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＩ−Ｉ断面図である。 （ａ）は内径１３ｍｍの管部を用いた場合の管部の先端からの距離と送風空気の風速との関係を示すグラフであり、（ｂ）は内径７ｍｍの管部を用いた場合の管部の先端からの距離と送風空気の風速との関係を示すグラフである。 覚醒刺激として効果的な首筋表面における風速を示す説明図である。 覚醒に効果的な首筋表面の送風空気吹付位置を示す説明図である。

符号の説明

１…シート部、４…ヘッドレスト、４ａ、３１ａ…張出部、６…送風機ユニット、
１０、２０…空気吹出口、１１ｂ、２１ｂ…球状凹面、１２ｂ、２３ｂ…直管部、
１２ｅ、２３ｄ…球状面、１５…覚醒低下検出手段、２１ｄ…レーザ変位計、
２３ｅ…円筒部材、２４…インナーノズル、２６…ステッピングモータ、２６ｂ…ギア、
３１…シートバック。

Claims (11)

1. シート（１）に着座した着座員に向けて空気を送風するシート空調装置であって、
   空気を送風する送風機（６）と、
   前記送風機（６）の送風空気を吹出す空気吹出口（２０）とを備え、
   前記空気吹出口（２０）は、着座員の首筋表面の横面に対して略垂直方向に前記送風空気を吹出すようになっているとともに、前記送風空気の吹出方向に伸縮可能に構成された管部（２３ｂ、２４）を有し、前記管部（２３ｂ、２４）の先端から前記送風空気を吹出すようになっており、
   さらに、前記管部（２３ｂ、２４）を伸縮させる駆動手段（２６、２６ｂ、２３ｅ）と、
   前記駆動手段（２６、２６ｂ、２３ｅ）の作動を制御する制御手段（Ｓ３５）と、
   前記管部（２３ｂ、２４）の先端から着座員の首筋表面までの吹出距離を検出する検出手段（２１ｄ）とを備え、
   前記制御手段（Ｓ３５）は、前記駆動手段（２６、２６ｂ、２３ｅ）を制御して、前記吹出距離を所定値に近づけるようになっていることを特徴とするシート空調装置。
2. シート（１）に着座した着座員に向けて空気を送風するシート空調装置であって、
   前記シート（１）に設けられて、着座員の肩部上側方向かつ頭部横側方向に張り出した張出部（４ａ、３１ａ）と、
   空気を送風する送風機（６）と、
   前記張出部に配置されて、前記送風機（６）の送風空気を吹出す空気吹出口（１０、２０）とを備え、
   前記空気吹出口（２０）は、着座員の首筋表面の横面に対して略垂直方向に前記送風空気を吹出すようになっているとともに、前記送風空気の吹出方向に伸縮可能に構成された管部（２３ｂ、２４）を有し、前記管部（２３ｂ、２４）の先端から前記送風空気を吹出すようになっており、
   さらに、前記管部（２３ｂ、２４）を伸縮させる駆動手段（２６、２６ｂ、２３ｅ）と、
   前記駆動手段（２６、２６ｂ、２３ｅ）の作動を制御する制御手段（Ｓ３５）と、
   前記管部（２３ｂ、２４）の先端から着座員の首筋表面までの吹出距離を検出する検出手段（２１ｄ）とを備え、
   前記制御手段（Ｓ３５）は、前記駆動手段（２６、２６ｂ、２３ｅ）を制御して、前記吹出距離を所定値に近づけるようになっていることを特徴とするシート空調装置。
3. 前記シート（１）は、着座員の頭部を支えるヘッドレスト（４）を有し、
   前記張出部（４ａ）は、前記ヘッドレスト（４）に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のシート空調装置。
4. 前記シート（１）は、着座員の背中部を支持するシートバック（３１）を有し、
   前記張出部（３１ａ）は、前記シートバック（３１）に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のシート空調装置。
5. 前記空気吹出口（２０）は、着座員の左右両側の２箇所に設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載のシート空調装置。
6. 前記空気吹出口（２０）は、前記送風空気の吹出方向を変更する吹出方向変更手段（１１ｂ、１２ｅ、２１ｂ、２３ｄ）を有していることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載のシート空調装置。
7. 前記吹出方向変更手段は、上下左右いずれの方向にも前記吹出方向を変更できる球面状嵌合構造（１１ｂ、１２ｅ、２１ｂ、２３ｄ）によって構成されていることを特徴とする請求項６に記載のシート空調装置。
8. 前記送風空気の最大風速は、着座員の首筋表面において１２ｍ／ｓ以上であることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１つに記載のシート空調装置。
9. 請求項１ないし７のいずれか１つに記載のシート空調装置と、
   着座員が覚醒低下状態であることを検出する覚醒低下検出手段（１５）と、
   前記送風機（６）の作動を制御する送風制御手段（Ｓ１００）とを備え、
   前記送風制御手段（Ｓ１００）は、前記覚醒低下検出手段（１５）が前記覚醒低下状態を検出したときに、前記送風機（６）に作動指令信号を出力することを特徴とする居眠り防止装置。
10. 請求項８に記載のシート空調装置と、
    着座員が覚醒低下状態であることを検出する覚醒低下検出手段（１５）と、
    前記送風機（６）の作動を制御する送風制御手段（Ｓ１００）とを備え、
    前記送風制御手段（Ｓ１００）は、前記覚醒低下検出手段（１５）が前記覚醒低下状態を検出したときに、前記送風機（６）に着座員の首筋表面において風速１２ｍ／ｓ以上になるように作動指令信号を出力することを特徴とする居眠り防止装置。
11. 空気を送風する送風機（６）と、
    前記送風機（６）の送風空気を吹出す空気吹出口（１０、２０）とを備えるシート空調装置の運転方法であって、
    前記空気吹出口（１０、２０）から、着座員の耳珠点から首筋表面に沿って、後方２ｃｍ以上８ｃｍ以下の範囲であって、かつ、耳珠点から下方２ｃｍ以上８ｃｍ以下の範囲の首筋表面に向けて、前記送風空気を吹出させることを特徴とするシート空調運転方法。

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