JP4536070B2 - 可視の物理的フィードバックを提供するシステム及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、可視の物理的フィードバックを提供する方法に関し、特に、排他的にではないが、本発明は、電子システム、例えば家庭用デジタルオーディオ機器、ビデオレコーダ及びＤＶＤ型記録体に対する可視の物理的フィードバックを提供する方法に関する。更に、本発明は、前記システムと共に使用するのに適したデータコンテンツを示すユーザカードにも関する。更に、本発明は、前記方法により可視のフィードバックを提供するシステムにも関する。

近年、電子機器のアイテム、特にユーザインターフェースが関連したデジタルディスプレイを含むデジタル技術に基づくアイテムは、ますます複雑になっている。このようなインターフェースは、しばしば夫々がユーザデータ入力用のキーボードと、ユーザに情報を提供するＬＣＤのようなデジタルディスプレイと、情報を示すために前記ディスプレイに結合され、且つ情報を受け取るために前記キーボードにも接続されたマイクロプロセッサとを採用し、前記マイクロプロセッサは、制御されるべき関連した装置の他の部分にも結合される。更に、このようなインターフェースは、通例、ビデオレコーダ、ＤＶＤ、オーディオレコーダ及び同様な家庭用電子アイテムのような現代のデジタル記録装置に組み込まれる。動作時に、テキストが前記キーボードを介して入力され、ユーザは多くの場合、前記ディスプレイに示されたコンテンツを記載するリストをブラウズしなくてはならない。したがって、このような現代のデジタル装置は、しばしばユーザに対して複雑なメニュー構造を示し、このような構造は、一般にコンピュータシステムを操作するのに不慣れであるかもしれない潜在的なユーザの大きなグループにとってあまり直感的ではない。

このような問題は、従来技術で認識されている。例えば、米国特許公報ＵＳ６２０１７７２において、ディスク再生装置に対するカードの使用が記載されている。指定されたトラック番号に対するアクセスを命令する識別マークを持つカードと、ディスク再生装置において使用される記録された情報を持つディスクのインデックス番号に対するアクセスを命令する識別マークを持つ他のカードとを含むカードのセットが記載されている。前記カードは、前記ディスクの一部に対するアクセスを命令し、前記ディスクにおける特定の動作を命令するのに使用される識別マークに対する孔のパターンを含む。したがって、データ入力キーボード及び関連した視覚的データディスプレイを含む複雑なマイクロプロセッサインターフェースを使用するのではなく、前記ユーザは、データ入力に対してキーボードを使用する必要なく前述の再生装置を制御することができる。

同様に、他の米国特許公報ＵＳ５２８５４３７において、カードと共に使用する制御機能を持つオーディオ装置が記載されている。前記装置は、特定の再生動作に関するフィーチャを識別する少なくとも１つの動作を持つカードを用いて制御可能である。前記カードの夫々の表面において、再生動作、例えば“ランダム再生”に対応する視覚的データの第１及び第２のアイテムが備えられる。前記装置は、前記カードを受けるカード入口と、少なくとも１つのフィーチャを検出する光学センサと、前記少なくとも１つのフィーチャにより識別される再生動作を実現するように前記装置を制御するシステムコントローラとを持つ。前記少なくとも１つのフィーチャは、好ましくは、前記カードに形成された１つ以上の孔に対応する。

本願発明者は、デジタルレコーダが通常は関連したディスプレイ上にユーザオプションのリスト、例えば再生されることができる可能なプログラムマテリアルのリストを提供するソフトウェアベースのメニュー構造により制御されると理解している。これらのインターフェースは、コンピュータに慣れている人々に対しては非常に使用に適しているが、家庭用電子機器に現在備えられているデジタルインターフェースが複雑すぎるという意見の人々の大きなグループが残っている。特に、デジタルインターフェースは、コンテンツを管理する場合に煩わしいことがわかっており、例えばデジタル装置上のテキストはキーボードにより入力され、ユーザは、コンテンツを記載するリストをブラウズしなくてはならない。したがって、多くの現代の家庭用電子機器に設けられている現代のデジタルインターフェースは直感的ではない。

本願発明者は、上に記載された既知の技術に類似した態様で、現代のデジタルインターフェースの前述の問題の潜在的な解決法が、物理的カード、特に現代のオーディミニディスク及び支払いに使用される現代のデビットカードと同様なサイズを持つカードに基づくデジタルインターフェースを使用することにより与えられると認識している。しかしながら、本願発明者は、既知のカードタイプのインターフェースを上回ると信じられるカードタイプのインターフェースを発明した。

本発明の第１の目的は、ユーザを関連した電子装置に対してインターフェースするのに使用するデジタルインターフェースを提供することである。

本発明の第２の目的は、カードインターフェースを使用することにより電子装置を制御する方法を提供することである。

本発明の第３の目的は、ユーザを関連した電子装置にインターフェースするのに使用するデジタルインターフェースにおいて使用するのに適したカードを提供することである。

本発明の第１の態様によると、電子システムに対する可視の物理的フィードバックを提供する方法であって、
（ａ）計算手段と、データ記憶部であって、前記記憶部からのデータコンテンツの出力及びデータの入力の少なくとも一方を行うように前記計算手段に結合された前記データ記憶部と、前記計算手段に結合され、前記記憶部内のデータコンテンツを表す前記システムから分離可能な少なくとも１つのデータトークンにインターフェースするトークンインターフェース手段とを前記システムに備えるステップと、
（ｂ）前記少なくとも１つのトークンに関連付けられたデータコンテンツの削除、読み取り、書き込み及び再配置の少なくとも１つの動作の実行に関して、前記少なくとも１つのトークンから前記トークンインターフェース手段を使用して前記データコンテンツのディテールを読み取って前記データコンテンツを識別し、及び／又は前記少なくとも１つのトークンに前記トークンインターフェース手段を使用して前記動作の１つ以上のディテールを記録し、この結果、前記１つ以上のディテールが、ユーザに検査される場合に前記少なくとも１つのトークンから光学的に読み取り可能であり、これにより前記少なくとも１つのトークンが前記データ記憶部に記憶された対応するデータコンテンツの有形の形式の表現であることを可能にするステップと、
を含む当該方法が提供される。

本発明は、前記システムが、従来のデータキャリアに類似した態様でデータコンテンツの直感的表示をユーザに提供するように機能することができる点で有利であり、例えば前記システムはオーディオＣＤを再生することができ、更に、例えばインターネットからダウンロードされたデータコンテンツを離れて処理することができるハイファイ（high-fidelity）システムである。

好ましくは、前記方法において、前記トークンインターフェース手段は、空間的サブ領域に細分され、各サブ領域は、前記サブ領域の空間的近傍に提示される場合に前記少なくとも１つのトークンにより表されるデータコンテンツに対する特定のタイプの対応する動作に関連付けられる。

好ましくは、前記方法において、前記トークンインターフェース手段は、複数の前記少なくとも１つのトークンを有するパックを処理し、前記パック内の少なくとも１つのトークンに対して前記動作を実行することができるように構成される。

好ましくは、前記方法において、前記計算手段は、対応するトークンが前記トークンインターフェース手段から空間的に離れている場合に前記データコンテンツが前記動作の少なくともサブセットを受けることを防止するように構成される。このような構成は、前記システムが、提示されたデータキャリアが実質的なデータコンテンツを物理的に伝達する従来の記録及び／又は再生装置に類似した態様で直感的に実行するようにユーザに見えることができるという利点を持つ。

好ましくは、前記方法において、前記少なくとも１つのトークンは、
（ａ）光学的にユーザ読み取り可能な情報でユーザにマークされることができる第１の領域と、
（ｂ）光学的に情報を提示することができる第２の領域であって、前記トークンに関連付けられたデータコンテンツの光学的にユーザ読み取り可能な表示を提供するために前記システムから書き込まれるように構成された当該第２の領域と、
を備える。

好ましくは、前記方法において、前記システムは、前記動作を受けるべきユーザ選択データコンテンツを前記システムに提示するために前記システムに空間的に提示された場合に前記少なくとも１つのトークンを問い合わせする（interrogate）ように構成される。このような接近は、前記１つ以上のトークンが、ＣＤプレーヤ／レコーダ及びＤＶＤプレーヤ／レコーダのような現代のオーディオ／ビジュアル機器と類似した態様で前記システムに及び／又は前記システムから実質的なデータを有することができると前記システムのユーザに思われることができる。

好ましくは、前記方法において、前記少なくとも１つのトークンは、無線問い合わせ、光学的問い合わせ、接触式電気的問い合わせ、及び磁気的に結合された電気的問い合わせの少なくとも１つにより前記システムから問い合わせされるように構成される。このような問い合わせアプローチの少なくともサブセットが、安価及びロバストの少なくとも一方であることができる。

好ましくは、前記方法において、前記少なくとも１つのトークンは、前記システムが前記少なくとも１つのトークン、及びこれにより前記少なくとも１つのトークンに関連付けられたデータコンテンツを識別することを可能にするのに使用する一意的な識別コードを備える。前記コード及び前記コードに対応するデータコンテンツの記録を有する前記システム自体により、前記システムは、前記システムに対する前記コードの提示により関連したデータコンテンツが前記システム内に記憶されることができる。

好ましくは、前記方法において、前記少なくとも１つのトークンは、前記システムから提供された視覚的情報を提示するように前記システムにより電子的にプログラムされることができる少なくとも１つの対応する領域を備え、前記視覚的情報は、前記少なくとも１つのトークンに関連付けられたデータコンテンツに関する。このような電子的にプログラム可能な視覚的ディスプレイ領域は、前記システムのユーザが、素早い目視検査で前記少なくとも１つのトークンにより表されるデータコンテンツを容易に認識することができる点で有利である。より好ましくは、前記方法において、前記少なくとも１つの領域は、前記少なくとも１つのトークンに関連付けられたデータコンテンツのユーザ読み取り可能な視覚的情報を提供するのに使用する電気的に書き込み可能なインクを備える。電気的に書き込み可能なインクの使用は、前記システムが前記少なくとも１つのトークンに存在する視覚的コンテンツを消去、書き込み及び修正することを可能にし、これにより前記システムが現代のＤＶＤ及び／又はＣＤ記録／再生装置に類似した態様で機能する結果となるので、特に有益である。より好ましくは、前記方法において、前記少なくとも１つのトークンは、少なくとも１つの実質的にプラスチック材料の板状基板の形で実施される。

本発明の第２の態様によると、本発明の第１の態様による方法と共に使用する対応するデータコンテンツを示すデータトークンが提供される。

本発明の第３の態様によると、本発明の第１の態様による方法と共に使用する複数のトークンを有するトークンのパックが提供される。

本発明の第４の態様によると、少なくとも１つのデータトークンを介して可視の物理的ユーザフィードバックを提供する電子システムが提供され、前記システムは、
（ａ）計算手段と、
（ｂ）データ記憶部であって、前記記憶部からのデータコンテンツの出力及びデータの入力の少なくとも一方のために前記計算手段に結合された前記データ記憶部と、
（ｃ）前記計算手段に結合され、前記記憶部内のデータコンテンツを表す前記システムから取り外し可能な前記少なくとも１つのデータトークンにインターフェースするトークンインターフェース手段と、
を含み、
前記システムが、前記少なくとも１つのトークンに関連付けられたデータコンテンツの削除、読み出し、書き込み及び再配置の少なくとも１つを含む動作を実行し、前記少なくとも１つのトークンから前記トークンインターフェース手段を使用して前記データコンテンツのディテールを読み取って前記データコンテンツを識別し、及び／又は前記少なくとも１つのトークン上に前記トークンインターフェース手段を使用して前記動作の１つ以上のディテールを記録し、この結果、前記１つ以上のディテールが、ユーザに検査される場合に前記少なくとも１つのトークンから光学的に読み取り可能であり、これにより前記少なくとも１つのトークンが前記データ記憶部に記憶された対応するデータコンテンツの有形の形式の表現であることを可能にすることを特徴とする。

好ましくは、前記システムにおいて、前記トークンインターフェース手段は、空間的サブ領域に細分され、各サブ領域は、前記サブ領域の空間的近傍に提示された場合に前記少なくとも１つのトークンにより表される前記データコンテンツに対する特定のタイプの対応する動作に関連付けられる。

好ましくは、前記システムにおいて、前記計算手段は、対応するトークンが前記トークンインターフェース手段から空間的に離れている場合に前記データコンテンツが前記動作の少なくともサブセットを受けることを防止するように構成される。

好ましくは、前記システムにおいて、前記トークンインターフェース手段は、複数の前記少なくとも１つのトークンを有するパックを処理し、前記パック内の少なくとも１つのトークンに対して前記動作を実行することができるように構成される。

好ましくは、前記システムにおいて、前記少なくとも１つのトークンは、
（ａ）光学的にユーザ読み取り可能な情報でユーザにマークされることができる第１の領域と、
（ｂ）光学的に情報を提示することができる第２の領域であって、前記トークンに関連付けられたデータコンテンツの光学的にユーザ読み取り可能な表示を提供するために前記システムから書き込まれるように構成された当該第２の領域と、
を備える。

好ましくは、前記システムは、前記動作を受けるべきユーザ選択データコンテンツを前記システムに提示するために前記システムに空間的に提示された場合に前記少なくとも１つのトークンを問い合わせするように構成される。

好ましくは、前記システムにおいて、前記少なくとも１つのトークンは、無線問い合わせ、光学的問い合わせ、接触式電気的問い合わせ、及び磁気的に結合された電気的問い合わせの少なくとも１つにより前記システムから問い合わせされるように構成される。

好ましくは、前記システムにおいて、前記少なくとも１つのトークンは、前記システムが前記少なくとも１つのトークンを識別し、これにより前記少なくとも１つのトークンに関連付けられたデータコンテンツを識別することを可能にするのに使用する一意的な識別コードを備える。

好ましくは、前記システムにおいて、前記少なくとも１つのトークンは、前記システムから提供された視覚的情報を提示するように前記システムにより電子的にプログラムされることができる少なくとも１つの対応する領域を備え、前記視覚的情報は、前記少なくとも１つのトークンに関連付けられたデータコンテンツに関する。

好ましくは、前記システムにおいて、前記少なくとも１つの領域は、前記少なくとも１つのトークンに関連付けられたデータコンテンツのユーザ読み取り可能な視覚的情報を提供するのに使用する電気的に書き込み可能なインクを備える。より好ましくは、前記少なくとも１つのトークンは、少なくとも１つの実質的にプラスチック材料の板状基板の形で実施される。

本発明の第５の態様によると、本発明の第３の態様によるシステムと共に使用するデータトークンが提供される。

本発明のフィーチャは、添付の請求項により定められた本発明の範囲から外れることなく如何なる組み合わせにおいても組み合わされることができると認識される。

本発明の実施例は、添付の図面を参照して、例としてのみ、ここに記載される。

本発明を考案する際に、本願発明者は、電子装置、例えばビデオ及び／又はオーディオデジタルレコーダのような家庭用電子デバイスを制御するインターフェースとしてカードが採用される場合に、ユーザが前記カードにより表されるコンテンツを容易にブラウズすることを可能にするために前記カードに情報を印刷又は別の方法で提示することができることが望ましいと認識している。このような印刷は、ユーザが、本、現在のＣＤ及びより古いＬＰの収集物を選り分けるのと類似した態様で前記カードを選り分けることを可能にする。オーディオ及び／又はビデオプログラムマテリアルがデータファイルに記録される現在の状況において、このようなカードは、デジタルコンテンツとしても知られるデジタルで記憶されたデータを表すと本願発明者により想定される。

本願発明者により想定される前記カード上にユーザが書き込むことを可能にすることにより、小さく、多くの場合、読み取りにくい画素ディスプレイ上に複雑なメニュー型リストを提供するコンピュータベースのインターフェースに慣れていないユーザに対して、より直感的なインターフェースが提供される。

本願発明者は、前記カードが、例えば、ハードディスクオーディオ及び／又はＤＶＤライタを持つデジタル記録機器にインターフェースするのに使用可能であると認識している。記録機器のアイテムからＤＶＤライタにデジタルコンテンツを転送するようなこのような目的で前記カードを使用する場合、ユーザは、前記ＤＶＤライタにおける又はこれに対する前記コンテンツを表す前記カードを配置することにより前記コンテンツの転送を命令することができる。複数の機能が１つの装置に備えられる場合、例えばビデオテープレコーダ／プレーヤがＤＶＤレコーダ／プレーヤと一緒に空間的に配置される場合、このような装置は、データコンテンツ転送、再生に対するデータコンテンツ取り出し、記録に対するデータコンテンツ記憶、コンピレーションを作成するデータコンテンツ結合及びデータコンテンツ編集、並びにコンテンツ消去目的のデータ削除のような様々な所望の機能を命令するために前記カードの接近を検出することができるセンサを相異なる領域において備えることができる。したがって、前記ユーザは、前記コンテンツに対応するカードを前記装置の様々な部分に物理的に配置することによりこれらの機能の１つ以上を起動することができる。特定の場合には、前記ユーザが関与する限り、前記カードは、前記コンテンツを表し、したがって直感的に理解することがより容易である。例えば、前記装置の外表面に設けられた“ごみ箱”シンボルに前記カードを配置することは、前記“ごみ箱”シンボルの近くのセンサにより検出され、ＣＤシンボル上に前記カードを配置することは、他のセンサにより検出され、結果として前記装置内の書き込み可能ＤＶＤに前記データコンテンツの転送を行う。

上で説明された前記装置は、特に既に記録されたコンテンツを管理する解決法を提供することができるが、前記コンテンツを実際に記録する場合に複製に対してそれほど最適には処理されない。更に、これは、新しいコンテンツを記録し、このようなコンテンツを管理し、このような新しいコンテンツに対する容易に読み取り可能なインデックスシステムを提供する問題を扱わない。

前記コンテンツが一連のデータアイテム、例えばオーディオＣＤ上の複数のトラックに対応する場合、前記ユーザは、前記装置の“全てのエピソード”領域を囲むことにより単純に全てのトラックに対して動作を適用することができ、さもなければ特定の選択された機能、例えば“消去”が各選択されたトラックに個別に作用する。このような囲むことは、前記装置上の圧力感受画素スイッチマトリクスを作動することができるペンのようなデバイスを使用することにより有益に達成される。有益には、前記ペンのようなデバイスは、前記装置により作用されるべき個別のトラックを識別するのに使用されることもできる。

前記装置は、オプションとして、コンテンツを記録すると、記録されたデータコンテンツに対応して出力トレイにおいてカードを生成するように構成される。これに関して、前記カードは、関連付けられたコンテンツデータを有形の形式で表す物理的トークンとして動作可能である。したがって、このように記録されたカードは、データコンテンツを記録するときに前記装置のプログラムガイドに提示された情報の表現を有することができる。好ましくは、前記装置は、ブランク形式、即ち如何なるコンテンツも依然として特定されていないこのようなカードのパックを搭載されることができるようにカード処理機構を含むように構成される。前記装置がコンテンツを例えばインターネットにおけるウェブサイトからダウンロードするように命令されると、前記装置は、前記コンテンツをダウンロードし、次いで前記コンテンツを内部メモリに記録するように動作し、更に、前記装置は、前記パックから対応するディテール及び識別子を対応するカードに記録し、次いで前記装置の出力トレイにこの記録されたカードを送り、ここで前記ユーザは、例えばＣＤの従来の収集に類似した態様で前記カードを集め、このようなカードの彼／彼女のライブラリに加えることができる。前記カードのライブラリは、前記ユーザが再生する特定のコンテンツを識別することを望む場合にブラウズされることができる。更に、前記カードは、好ましくは、手で操作するのが容易である物理的サイズ、例えば長さ８５ｍｍ、幅５４ｍｍ及び厚さ０．６ｍｍ程度の従来のデビットカードに実質的に類似したサイズである。

特定の場合には、前記装置は、現代のパーソナルコンピュータに連結された現代のプリンタに類似しており、ここでブランクの紙が前記プリンタにフィードされ、次いで前記コンピュータのディスクメモリに記憶された、対応しているが大幅により長いテキスト文書に対応する短い要約と共に印刷され、前記コンピュータのユーザが、前記要約を持つ前記紙を他の文書の要約を持つフォルダに配置することができる。この後に、前記ユーザがコンテンツにアクセスすることを望む場合、前記ユーザは、前記フォルダ内の紙をブラウズし、前記要約を読むことができる。関心のある要約を識別すると、前記ユーザは、参照名称及び／又は番号を前記要約から読み取り、この名称及び／又は番号を前記コンピュータに入力し、これにより前記パーソナルコンピュータ上で対応する大幅により長いコンテンツを見つけることができる。これと同様に、本願発明者は、特に表示画面が小さく比較的解像度が低い場合に、ユーザが、コンテンツ名称の長いリストを持つ前記パーソナルコンピュータの表示画面を見るより前記フォルダ内の物理的な紙をブラウズすることを好むと認識している。本発明は、更に、前記装置がこれ自体で前記装置に空間的に提示された１つ以上のカードから記憶されたコンテンツに対する参照ディテールを問合せすることができ、適切なセンサを備えた前記装置の適切な空間的領域に１つ以上のカードを空間的に提示する以外に前記ユーザが介入する必要が無い点で発展されている。

本発明は、未来のビデオ及びオーディオ機器が比較的多量のメモリを含み、効率的な最新の信号圧縮法をも採用する場合に特に適用可能である。したがって、多数のプログラム及びデータファイルを記憶するラップトップコンピュータに類似した態様で、前記装置が複数の異なるビデオフィルム及びオーディオアルバムを記憶することが可能である。例えばデータファイル及びプログラムにアクセスする現代のラップトップコンピュータにおいて採用されるように、このようなコンテンツにアクセスするのにキーボード及びディスプレイを使用するのではなく、前記装置のユーザは、前記装置に記憶された様々なデータコンテンツの物理的表現として前述のカードを採用することができる。このような表現は、前記装置がインターネットに結合されてインターネットからデータコンテンツ、例えば最新のポピュラーミュージックソング及び関連したビデオクリップをダウンロードすることができる場合に特に適切である。小売業者から買われ、データコンテンツが、購入されたデータキャリア、即ち夫々の買われたＣＤにおけるレーザ読み取り可能データを持つ転写された金属層によって伝達される従来のオーディオＣＤとは異なり、インターネットからのデータコンテンツのダウンロードは、このような物理的データキャリアを提供しない。したがって、本発明の前述のカードは、この場合、特にデータコンテンツを示す印刷されたカバーラベルを持つ物理的ＤＶＤ及びＣＤを扱うのに習慣的に慣れているユーザにとって、インターネットからダウンロードされた前記データコンテンツの有形の表現として非常に適している。

本発明の前述のカードは、好ましくは再使用可能である。例えば、前記カードは、ユーザがボールペン又は同様な手書きツールを用いて書き込むことができる領域を含む。代わりに、又は加えて、前記装置は、対応するコンテンツが前記装置に初めに記憶される場合に前記カードに書き込むインクジェットプリンタを含む。更に、前記カードは、“Ｅインク”、即ち視覚的コントラストが電子的に可逆的に変更可能である材料を含む少なくとも１つの視覚的表面を備えることもできる。

“Ｅインク”は、現代では既知である。Ｅインクは、一例において、Bell Laboratories、Lucent Technologies及びE-Ink Corporationの開発ユニットにより始められた研究から来ている。電子ペーパーのようなディスプレイに対して、E-Inkの電子インク及びLucentのアクティブマトリクス駆動回路は、プラスチック基板、例えば本発明に関するカードにプリントされることができる。E-Inkの電子インクは、前記インクが数百万の小さな“切り替え可能な”高分子マイクロカプセルを含む電気泳動の原理を使用する。各透明なマイクロカプセルは、透明な液体内に漂っている数百の二酸化チタンの正に分極したサブミクロンの固体球と負に分極された黒い粒子とを有する。国際特許出願公報ＷＯ００／３６５６０（ＰＣＴ／ＵＳ９９／３０２１２）は、このＥインク技術の更なる説明を提供する。

代わりに、EindhovenにおけるPhilips Researchは、例えばFinancial Timesの２００３年９月号に報告されたように、動画を表示することができる電子ペーパーを開発した。油及び水が前記電子ペーパーのベースを形成し、前記ペーパーは、油と水が混ざらない特性を利用する。エレクトロウェッティング（electrowetting）として知られる技術において、色付けされた油が、印加された電場の影響下で水から分離する画像表示画素が作成される。したがって、各画素内に、水を反発するように動作する疎水性コーティングで覆われた実質的に透明な電極が含まれる。電場が前記電極に印加される場合、前記電極の表面は、水分子を引き付け始めて、油を前記画素内で横に移動させ、これにより白い裏紙を表す。全範囲の色が表示されることを可能にするために、各表示画素は３つのサブ画素を有するように構成され、各サブ画素は、上側及び下側の水反発表面を含む関連した画素チェンバ内に２つの原色に色付けされたの油を含む。このような画素は、原色及び黒を示すように、又は赤、緑及び青の光を反射するようにバイアスされた場合に白を示すように動作する。このような電子ペーパーは、１０ｍｓｅｃの時間間隔内に切り替わることができ、従来の液晶装置より４倍明るいディスプレイを生み出すことができる。このような電子ペーパーに適したインクは、最近公開された国際特許出願ＷＯ０３／００５１１６（ＰＣＴ／ＵＳ０２／２０８０５）及びＷＯ０３／０１６９９２（ＰＣＴ／ＵＳ０２／２６０７５）に記載されており、両方の特許出願が出願人としてPhilips Corp.を挙げている。

本発明は、オーディオ及びビジュアルコンテンツが今後増加的に配信されると予想される形の抜本的変化に向けられるので、適切である。ユーザは、現在、ＣＤを売るＣＤオーディオショップ、ＤＶＤを売るビデオショップ及びビデオカセットを売るビデオレンタルショップを知っているが、前記ユーザは、例えばインターネット及び同様な通信ネットワークを介して海賊版及び公式の認可された配信により、オーディオ及びビデオデータコンテンツが転送される量が増加するにつれて、今後このような小売店の人気が衰えるかもしれないとも気付いている。

本発明を更に説明するために、本発明の実施例は、添付図面を参照してここに記載される。図１において、１０により広く示される前述の装置の概略図が示され、装置１０は事実上、データ処理システムである。装置１０は、インターネット（ＩＮＴ）と通信する双方向インターネットインターフェースモデム（Ｉ／Ｏ）２０と、ＤＶＤレコーダ／プレーヤ（ＤＶＤ）３０と、データ記憶部（ＤＳ）４０と、コンピュータインターフェース（ＣＩＮＴ）５０と、変換器パネル（ＴＲＰ）６０と、取り外し可能なカード（ＫＤ）８０にデータを書き込み、読み出すことができるカードライタ／リーダ（ＫＷＲ）７０とを収容するプラスチック筐体１５を有する。コンピュータインターフェース５０は、接続的にコンピュータインターフェース５０を中心とした星状の構成に図示されるように、インターフェースモデム２０、ＤＶＤレコーダ／プレーヤ３０、データ記憶部４０、変換器パネル６０及びカードライタ／リーダ７０に結合される。従来のコンピュータデバイスと異なり、装置１０のユーザに対してアクセス可能である装置１０の外表面に与えられた変換器パネル６０は、多くの場合に現代のコンピュータベースの機器を多くのコンピュータに不慣れな個人に対して使用するのをとても難しくしている従来のキーボード及びディスプレイを持っていない。

データ記憶部４０は、好ましくは、専有（proprietary）光学メモリ、大容量磁気ハードディスクメモリ及び半導体メモリの少なくとも１つである。記憶部４０が光学メモリとして実施される場合、好ましくは、例えばPhilips Corp.により開発されたBlu-Rayの比較的短い波長の専有光学技術において実施される。

動作において、コンピュータインターフェース５０は、前記ユーザがカード８０又は同様なカードをカードライタ／リーダ７０に提示することにより様々な動作、例えば、
（ａ）インターネットからデータ記憶部４０に対するデータコンテンツのダウンロード、
（ｂ）データ記憶部４０におけるメモリの領域の消去、
（ｃ）データ記憶部４０とＤＶＤレコーダ／プレーヤ３０との間のデータの転送、
（ｄ）ＤＶＤレコーダ／プレーヤ３０に挿入されたディスクの領域の消去、
（ｅ）例えばＤＶＤレコーダ／プレーヤ３０に挿入されたＤＶＤディスクにおける後の記憶のためにコンピレーションを作成する場合のデータ記憶部４０内に記憶されたデータの再配置、
（ｆ）カード８０がＥインクにおいて実施される場合の例えば修正された関連するデータコンテンツの表示を提供するためのカード８０における情報の消去又は書き込みの少なくとも一方、
を実行するように命令されることができる。

上に記載されたように、装置１０は、カード８０と同様なカードのパックが装置１０により処理されることができるようにカード処理機構（図示されない）を含むことができる。前記カードのパックは、装置１０がデータ記憶部４０に記憶された対応するデータコンテンツを表すようにデータを示すコンテンツを記録することによりカスタマイズすることができる１つ以上のブランクのカードを含むことができる。したがって、装置１０のユーザは、小売店を訪れ、装置１０と互換性のあるブランクカードのパックを購入することができる。前記ユーザは、この場合、前記カードのパックを装置１０の前記処理機構にロードすることができ、このあとにインターネット又は他の同様な通信ネットワークからデータ記憶部４０に記憶されるコンテンツの１つ以上のアイテムをダウンロードすることができる。データ記憶部４０に記憶されたコンテンツの各アイテムに対して、装置１０は、対応するコンテンツを示す情報を前記処理機構にロードされた前記パックの関連するカードに記録するように動作し、前記情報の少なくとも初めの部分は装置１０により解釈可能であり、前記情報の少なくとも第２の部分は前記ユーザにより解釈可能である。必要であれば、上に記載されたように、前記ユーザは、消えないインクのペン、例えばフェルトペン及び／又はボールペンを使用して、前記ユーザに対して更に分かりやすい他の情報、例えば個人的なディテールを追加することができる。

装置１０は、コンテンツのディテールを記録されたブランクカードが後で装置１０に提示される場合に読み取ることもできる。各カード８０は、コンテンツの１つ以上のアイテム、例えば個別のサウンドトラック又は前記ユーザにより関連付けられて一緒に音楽アルバムを提供する複数のサウンドトラックを表すことができる。したがって、カスタマイズされた場合に各ブランクカード８０は、コンテンツの少なくとも１つのアイテムを表すことができる。

前記カード処理機構は、データ記憶部４０に記憶された対応するコンテンツのディテールを記録されているカードのパックを読み取るように構成されることもできる。結果として、装置１０は、対応するコンテンツを、例えば、一連の表示及び／又はメドレーとして再生するように動作する。このような表示及び／又はメドレーは、前記処理機構に配置されたときに前記カードのパックが持っているシーケンスに対応するシーケンスで行われることができる。オプションとして、装置１０は、前記カードのパックにおいて特定されたコンテンツを擬似乱数シーケンスで再生するように構成されることができる。更に、装置１０は、例えば装置１０が例えば小売店の店内のメインウィンドウにおける広告システムの一部として採用される場合に、コンテンツの１つ以上のアイテムを周期的に繰り返すように構成されることもできる。

カード８０は、図２を参照してより詳細にここに記載される。

図２において、カード８０は、斜視図で示され、例えばボールペンを使用して、ユーザのノートを受けるように手書きされることができるユーザ書き込み可能なノートパッド領域（ＮＰ）を提供するように製造中に形成されたプラスチック基板１００を含む。更に、カード８０は、上に記載されたＥインク技術を使用して作られたＥインクディスプレイ（ＤＳＰ）１２０を含む。更に、カード８０は、例えばプリントされた電気導体接続トラックによりディスプレイ１２０に電気的に結合された電子モジュール（ＥＬ）１３０を含む。オプションとして、モジュール１３０は、カード８０に対する非接触インターフェース用の誘導結合可能なアンテナを含む。有益には、ノートパッド領域（ＮＰ）１１０は、電子的に消去可能であり、前記ユーザは、電気的に可逆な色変化を生じるように動作する特別なペンを使用することにより領域１１０に書き込むことができる。

上に記載されたように、カード８０は、好ましくは、従来のＣＤ、オーディオミニディスク又はデビットカードに類似した物理的サイズを持つ。

必要であれば、ノートパッド領域１１０及びディスプレイ１２０は、空間的に一致するように、即ち２つの離れた異なる領域にあるのではなく重ねられるように構成されることができる。

動作において、データ記憶部４０から事前に記憶された音楽を再生するために、前記ユーザは、装置１０に電力を加え、ディスプレイ１２０及び／又はノートパッド領域１１０に示されたラベル情報が再生されることを望まれる音楽に対応するものを見つけるために彼／彼女の選択のカード８０を選り分ける。前記ユーザは、この場合、選択されたカード８０を再生に対応するシンボルを持つ変換器パネル６０の再生変換器領域２００上に配置する。パネル６０は、再生変換器領域２００上でカード８０の存在を感知し、このような情報をコンピュータインターフェース５０に送り、コンピュータインターフェース５０は、この場合、データ記憶部４０からの対応するデータコンテンツの取り出しを監督し、適切な場合には前記コンテンツを復号して、前記ユーザが例えば１つ以上の電力増幅器及び関連したラウドスピーカを有するハイファイサウンドシステムに接続することができる端子ＯＵＴに出力する。オプションとして、装置１０は、ヘッドホンを駆動する内部増幅器を備えることができる。代わりに、又は加えて、装置１０は、音響サウンドを生成するために少なくとも１つの内蔵ラウドスピーカ及び内部増幅器を備えることができる。前記ユーザがカード８０を再生変換器領域２００から取り外す場合に、パネル６０はこのような取り外しを検出し、対応する情報をコンピュータインターフェース５０に送り、コンピュータインターフェース５０は、データ記憶部４０からのデータコンテンツの読み出しを終了する。

同様な配慮は、カード８０がＤＶＤを再生する鍵として使用されることができるＤＶＤレコーダ／プレーヤ３０に挿入されたＤＶＤに関連する。例えば、前記ＤＶＤは、現在のＭＰ３フォーマットの数千の圧縮されたオーディオトラックのコンピレーションであることができ、前記ユーザがオーディオプログラムマテリアルを聴くことを望むたびにＤＶＤレコーダ／プレーヤ３０に挿入される。前記ＤＶＤにおける１つ以上の特定の好ましいトラックは、この場合、パネル６０における前記再生変換器領域の再生シンボル上に所望の１つ以上のトラックに対応するカード８０を配置することにより選択される。前記ユーザは、この場合、第一に、オーディオプログラムマテリアルが一般に再生されるべき場合に単に挿入されるＤＶＤではなく、カード８０に前記１つ以上の特定のトラックを関連付ける。パネル６０と組み合わせるカード８０がないとしたら、装置１０は、選択するためのメニューのようなリストでオーディオトラックを選択するためにディスプレイ及びキーボードを提供されなければならず、これは、上で説明したように扱いにくく困難である。このような代替的な構成は、本願発明者により使用するのに扱いにくく、全く直感的でないと認識される。

同様な配慮は、例えば多くの場合にラップトップコンピュータから取り外し可能ではない現在の携帯型ラップトップコンピュータ内のハードディスクユニットの態様で、ＤＶＤを超過したデータ容量を好ましくは持つデータ記憶部４０からデータコンテンツを読み出す場合に関する。

特定のカード８０が、ＤＶＤレコーダ／プレーヤ３０に挿入されたＤＶＤ又はデータ記憶部４０に記憶された特定の対応するコンテンツに対応することを登録するために、前記ユーザは、カード８０をカードライタ／リーダ７０に挿入し、カードライタ／リーダ７０は、指標となる参照データを電子モジュール１３０に記録し、オプションとしては、ディスプレイ１２０にも記録する。カード８０は、電気的接触、誘導ループ結合及び無線周波数放射の少なくとも１つによりカードライタ／リーダ７０に電気的に結合される。無線周波数放射の場合にこのような結合は、有益には、専有のBlue-Tooth技術により実施され、Blue-Tooth技術は、Blue-Tooth集積回路変換器のような量産された素子が多くのベンダから入手可能である国際的な規格になっている。他のオプションとして、光学結合が、追加として、又は代替的に採用されることができる。

必要であれば、電子モジュール１３０は、対応する基本的カードを提供するコストを節約するためにカード８０から除かれることができ、夫々のこのような基本的カードは、製造において一意的なコードを備えられる。例えば、カード８０は、各カード８０に一意的なシリアル番号を与えるように優先的に切断されるレーザ切断可能な導体リンクを含む標準的なアイテムにされることができる。更に、切断可能なリンクに対する接続は、誘導的に実施されることができるのに対し、ディスプレイ１２０に対する直接的な接続は、好ましくは、電気接触パッドにより実施される。更に、ディスプレイ１２０は、好ましくは、装置１０からの分離後に視覚的情報を保持するように構成される。情報は、この場合、カード８０がカードライタ／リーダ７０に結合されている場合に書き込み可能又は消去可能である。更に、カード８０がパネル６０に提示される場合に、カード８０のシリアル番号がパネル６０から誘導的に読み取られることができる。コンピュータインターフェース５０は、この場合、このようにされたカード８０のシリアル番号を、例えばデータ記憶部４０に記憶された１つ以上の特定のアイテムに関連付けることができ、更に、前記ユーザは、カード８０が、カード８０のディスプレイ１２０上に示された情報によりどのデータコンテンツに関連付けられるかの情報を与えられる。したがって、電子モジュール１３０を含む必要性を避けることにより、カード８０を製造するコストは、減少されることができる。

電子的に問い合わせされることができる導体リンクを採用する代替案として、印刷されたバーコードが前記カード上で使用されることができ、パネル６０は、この場合、このようなバーコードを読み取ることができる１つ以上の光学センサを含むように構成される。したがって、単純な実施において、前記カードは、基板と、電気接触パッドに結合されたＥインクディスプレイと、光学的に問い合わせされることができる光学的バーコードとを含む。

装置１０は、物理的サイズにおいて携帯電話に物理的に類似した小型の携帯デバイスとして実施されることができる。代わりに、装置１０は、棚又はテーブル表面に取り付けられることができる家庭用ハイファイユニットの態様で実施されることができる。他の代替例として、装置１０は、自動車用の使用に適合されることができる。カード８０自体が対応するデータコンテンツを含まないが、このようなデータコンテンツがカード８０から離れて記憶される結果として、装置１０は、カード８０のコンテンツの単純な複製が、実質的なデータコンテンツの複製ではなく装置１０を動作する複数の“鍵”を提供するので、データコンテンツの海賊版を防止するのに役立つ点で有益である。

上に記載された本発明の実施例は、本発明の範囲から外れることなく修正されることができると認識される。

例えば、データ記憶部３０及びＤＶＤレコーダ／プレーヤ（ＤＶＤ）４０の少なくとも一方は、直接的にデータを入力及び／又はデータを出力するように構成されることができる。装置１０のこのような修正された形式において、コンピュータインターフェース５０は、これにより装置１０内のデータ転送を監督する以外にバイパスし、カード８０において、例えば後で追加されたデータコンテンツをリストするのに適切なところに視覚的に記録する。

本発明は、夫々の及びあらゆる新規の特徴的フィーチャ並びに特徴的フィーチャの夫々の及びあらゆる組み合わせにある。請求項内の参照番号は、保護範囲を制限しない。動詞“含む”及びその活用形の使用は、請求項に記載された要素以外の要素の存在を除外しない。要素に先行する冠詞“１つの”は、複数のこのような素子の存在を除外しない。

当業者に明らかであるように、“手段”は、孤立して又は他の要素と協働して、単独で又は他の機能と同時に、特定の機能を実行するように設計され、又は動作時に実行する（分かれた若しくは集積回路又は電子素子のような）如何なるハードウェア又は（プログラム又はプログラムの一部のような）ソフトウェアを含むと意図される。本発明は、複数の相異なる素子を有するハードウェアによって、及び適切にプログラムされたコンピュータによって実施されることができる。幾つかの手段を列挙するシステム請求項において、これらの手段の幾つかは、ハードウェアの同一アイテムにより体現されることができる。

本発明の方法によって動作する装置、特にシステムの概略図である。 図１のシステムと共に使用するカードの概略図である。

Claims (9)

1. 少なくとも１つのデータトークンを介して可視の物理的ユーザフィードバックを提供する電子システムにおいて、当該電子システムが、
   （ａ）計算手段と、
   （ｂ）データ記憶部であって、前記データ記憶部に対するデータコンテンツの出力及び入力の少なくとも一方のために前記計算手段に結合された前記データ記憶部と、
   （ｃ）前記計算手段に結合され、前記データ記憶部内のデータコンテンツを表す当該電子システムから取り外し可能な前記少なくとも１つのデータトークンにインターフェースするトークンインターフェース手段と、
   を含み、当該電子システムは、
   前記少なくとも１つのトークンに関連付けられたデータコンテンツに対する複数の機能のうちいずれかの動作を実行し、前記トークンインターフェース手段を使用して前記少なくとも１つのトークンから前記データコンテンツに関する当該電子システムにより解釈可能な第１の部分を読み取って前記データコンテンツを識別し、及び、前記トークンインターフェース手段を使用して前記少なくとも１つのトークン上に前記データコンテンツに関するユーザにより解釈可能な第２の部分を記録し、これにより前記少なくとも１つのトークンが前記データ記憶部に記憶された対応するデータコンテンツの有形の形式の表現であることを可能にするように構成され、
   前記トークンインターフェース手段は、前記複数の機能に対応する複数の空間的サブ領域に細分され、
   当該電子システムは、前記少なくとも１つのトークンが前記複数の空間的サブ領域のうちいずれかの空間的近傍に提示された場合に、前記少なくとも１つのトークンに関連付けられたデータコンテンツに対して、提示された前記空間的サブ領域に対応する機能の動作を実行することを特徴とする電子システム。
2. 前記トークンインターフェース手段が、複数の前記少なくとも１つのトークンを有するパックを処理し、前記パック内の少なくとも１つのトークンに対して前記複数の機能のうちいずれかの動作を実行することができるように構成される、請求項１に記載の電子システム。
3. 前記少なくとも１つのトークンが、
   （ａ）ユーザ読み取り可能な情報でユーザにマークされることができる第１の領域と、
   （ｂ）前記第２の部分を提供するために当該電子システムから書き込まれるように構成された第２の領域と、
   を備える、請求項１に記載の電子システム。
4. 当該電子システムが、前記複数の機能のうちいずれかの動作を受けるべきユーザ選択データコンテンツを当該電子システムに示すために当該電子システムに空間的に提示された場合に前記少なくとも１つのトークンを問い合わせするように構成される、請求項１に記載の電子システム。
5. 前記少なくとも１つのトークンが、無線問い合わせ、光学的問い合わせ、接触式電気的問い合わせ及び磁気的に結合された電気的問い合わせの少なくとも１つにより当該電子システムから問い合わせされるように構成される、請求項４に記載の電子システム。
6. 前記少なくとも１つのトークンは、当該電子システムが前記少なくとも１つのトークン、及びこれにより前記少なくとも１つのトークンに関連付けられたデータコンテンツを識別することを可能にするのに使用する一意的な識別コードを備える、請求項４に記載の電子システム。
7. 前記少なくとも１つのトークンが、当該電子システムから提供された視覚的情報を前記第２の部分として提示するように当該電子システムにより電子的にプログラムされることができる少なくとも１つの対応する領域を備える、請求項１に記載の電子システム。
8. 前記少なくとも１つの対応する領域が、前記少なくとも１つのトークンに関連付けられたデータコンテンツのユーザ読み取り可能な視覚的情報を前記第２の部分として提供するのに使用する電気的に書き込み可能なインクを備える、請求項７に記載の電子システム。
9. 前記少なくとも１つのトークンが、少なくとも１つの実質的にプラスチック材料の板状基板の形で実施される、請求項１に記載の電子システム。

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