DE69908381T2 - Intelligentes elektronisches etikett mit elektronischer tinte - Google Patents

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Description

  • Hintergrund der Erfindung
  • Die vorliegende Erfindung ist auf elektronische Anzeigeeinrichtungen und insbesondere auf aus der Ferne aktualisierbare elektronische Etiketteneinrichtungen und Systeme zur Anzeige ausgewählter Daten gerichtet.
  • Übliche Drucketiketten und Verfahren zu ihrer Befestigung an bestimmten Gegenständen sind in der Technik gut bekannt. Die dauerhaft auf den Drucketiketten angebrachte Information gibt Information wieder, die über den bestimmten Gegenstand zu der Zeit bekannt war, als die Etiketten geschaffen wurden. Es ist allgemein schwierig, die Angaben auf den Drucketiketten zu ändern, nachdem sie für die bestimmten Gegenstände erzeugt wurden. Allgemein wurden drei übliche Techniken zur Lösung dieses Problems entwickelt. Gemäß einer ersten Technik wird ein vollständig neues Etikett geschaffen, um das vorher gedruckte Etikett zu ersetzen. Das neue Etikett wird typischerweise erneut an dem bestimmten Gegenstand entweder an einer neuen Stelle oder über dem vorhandenen Etikett angebracht. Gemäß einer zweiten Technik kann ein neues, jedoch kleineres Etikett verwendet werden, um einen Teil des ursprünglichen gedruckten Etiketts zu verdecken, um bestimmte Angaben zu ändern, die sich auf den Gegenstand beziehen. In manchen Anwendungen ist die geeignete Anbringung und Ausrichtung des neuen kleineren Etiketts derart, dass es nachfolgend von einer Maschine oder Person gelesen werden kann, ein schwieriger, arbeitsaufwändiger und zu Fehlern neigender Vorgang. In dem Fall, in dem das gesamte Etikett oder ein Teil des Etiketts durch das neue Etikett geändert wird, muss sorgfältig vorgegangen werden, um sicherzustellen, dass kein unerwünschter Aufbau an Etikettenmaterial auftritt und dass die Ausrichtung des Etiketts ausreicht, um die geänderten Angaben über den Gegenstand zu zeigen und gleichzeitig sicherzustellen, dass dies keine Lesevorgänge durch den Menschen oder eine Maschine beeinflusst.
  • Eine dritte übliche Technik beinhaltet die Situation, bei der die Information oder das Bild direkt auf einen Gegenstand aufgedruckt oder manuell auf diesen geschrieben oder aufgezeichnet ist. In diesem Fall wird das alte Bild allgemein entfernt oder beseitigt, und dann wird ein neues Bild neu gedruckt oder auf den Gegenstand gezeichnet. Beispiele einer derartigen Entfernung von Informationen schließen Preisänderungen, die sich auf den Gegenstand beziehen, Änderungen von Speisekartenpreisen, die Rückgabedaten auf Büchereibüchern, die Rückgabedaten von Leihvideos und dergleichen ein. Typischerweise sehr sorgfältig vorgegangen, um sicherzustellen, dass die Integrität der auf dem neuen Etikett oder dem bestimmten Bereich sichtbaren Information nicht durch irgendeine Wechselwirkung oder Störung mit der vorher aufgedruckten oder auf de Etikett vorhandenen oder in dem bestimmten Bereich angebrachten Information in nachteiliger Weise beeinflusst wird. Anderenfalls kann die Integrität der neuen Information über den Gegenstand beeinflusst werden. Weiterhin kann eine Entfernung oder ein Löschen der ursprünglichen Information, die auf dem Etikett oder dem bestimmten Bereich aufgedruckt, geschrieben oder gezeichnet ist, zu Schäden an dem Gegenstand führen.
  • Übliche Gegenstände, die mit einem Etikett zu versehen sind, reservieren im Allgemeinen eine bestimmte Stelle zur Anzeige wesentlicher Informationen über den Gegenstand. Im Allgemeinen bringt eine Person die Etiketten auf den Gegenstand an dieser vorgesehenen Stelle an, oder sie schreibt, zeichnet oder stempelt Informationen in den bestimmten Bereich. Trotz des Vorhandenseins der bestimmten Etikett-Stelle ist es typisch, dass man eine Änderung von Gegenstand zu Gegenstand hinsichtlich der Position und Ausrichtung des Etiketts und der Fähigkeit findet, die richtige Information an einen Verbraucher oder ein Ausrüstungsteil zu liefern, das zum automatischen Lesen der Information von dem Gegenstand bestimmt ist.
  • In der US 4 937 586 ist ein Funk-Rundsende-Kommunikationssystem beschrieben, das LCD- (Flüssigkristallanzeige-) Preisanzeigemodule umfasst, die auf der Kante eines Regals angeordnet werden können und auf die ein Zugriff und eine Steuerung von einer von einem Zentralcomputer betriebenen Station erfolgen kann. Die WO 98/03896 offenbart eine elektronische Anzeige, die eine elektronische Tinte und eine eingebaute Ansteuerlogik umfasst, und in der US 4 654 514 wird ein Produktinformationssystem beschrieben, das einzelne LED- (Leuchtdioden-) oder LCD-Anzeigemodule umfasst, die auf einem Regal angeordnet sind, das zu verkaufende Gegenstände enthält, wobei eine handgehaltene Einheit vorgesehen ist, die Informationen auf die Anzeigemodule durch eine direkte elektrische Kopplung oder über eine optische oder elektromagnetische Kopplung herunterlädt.
  • Entsprechend besteht ein Bedarf in der Technik für ein unabhängig betreibbares, aus der Ferne aktualisierbares und/oder änderbares elektronisches Etikett, das in verschiedenen Größen und Formen geformt werden kann, um sich auf einen Gegenstand beziehende Informationen in einer durch einen Menschen oder eine Maschine lesbaren Form anzuzeigen. Es besteht weiterhin ein Bedarf in der Technik an einer Aktualisierung oder Änderung der sich auf den Gegenstand beziehenden Information in einer Weise, die es ermöglicht, dass das Etikett eine erhebliche Anzahl von Malen erneut verwendet werden kann.
  • Zusammenfassung der Erfindung
  • Die vorliegende Erfindung ergibt ein elektronisches Etikett, das zur Anzeige von Informationen geeignet ist, wobei das elektronische Etikett ein oder mehrere Anzeigeschichten, die auf einem Träger angeordnete elektronische Tinte einschließen und eine oder mehrere Aktivierungsgitterschichten zur Aktivierung der elektronischen Tinte der einen oder mehreren Anzeigeschichten einschließt, und dadurch gekennzeichnet ist, dass das elektronische Etikett weiterhin zumindest eine Antennenschicht zum Senden oder Empfangen von Programmen, Befehlen, Daten und Angaben, die von der einen oder den mehreren Anzeigeschichten anzuzeigen sind, entsprechenden Signalen und eine Prozessorschicht umfasst, die einen oder mehrere Prozessoren und ein Speicherelement einschließt, das Angaben, Daten, Programme oder Befehle speichert, wobei die Prozessorschicht in einer Schaltung mit der einen oder mehreren Anzeigeschichten, der einen oder mehreren Aktivierungsgitterschichten und der zumindest einen Antennenschicht angeordnet ist und betreibbar ist, um intelligent von der einen oder den mehreren Anzeigeschichten anzuzeigende Angaben zu bestimmen, um den Betrieb des elektronischen Etiketts zu steuern und zu koordinieren, und um Ausgangssignale zur Befehlsgabe an die eine oder mehreren Anzeigeschichten zur Anzeige der Angaben zu erzeugen, wobei die eine oder die mehreren Anzeigeschichten, die zumindest eine Antennenschicht, die eine oder mehrere Aktivierungsschichten und die Prozessorschicht miteinander gestapelt sind, um ein gestapeltes geschichtetes Etikett zu bilden.
  • Das elektronische Etikett kann weiterhin Identifikationsinformationen umfassen, die dem elektronischen Etikett entsprechen und in dem elektronischen Etikett bei dessen Schaffung gebildet werden. Der eine oder die mehreren Prozessoren können zur Ausführung von Programmen ausgebildet sein, die in dem Speicherelement gespeichert sind, das alle verfügbaren Daten zur Bestimmung der Angaben verwendet, die von der einen oder mehreren Anzeigeschichten angezeigt werden.
  • Das Speicherelement kann einen Festwertspeicher, einen programmierbaren Speicher, einen Flash-Speicher, einen Permanentspeicher oder einen Kurzzeitspeicher umfassen. Das Speicherelement kann Informationen, die von dem einen oder mehreren Prozessoren bei der Ausführung von Berechnungen verwendet werden, Informationen, die von einer externen Quelle empfangen werden, Angaben, Pixeladressen und Informationen speichern, die dauerhaft in dem Speicherelement bei dessen Schaffung gebildet werden.
  • Die Prozessorschicht kann Angaben-Änderungseinrichtungen zur Änderung der Angaben umfassen, die von der einen oder mehreren Anzeigeschichten angezeigt werden. Die eine oder mehreren Anzeigeschichten zur Anzeige der Angaben können in einer durch einen Menschen oder eine Maschine lesbarer Form ausgebildet sein.
  • Die zumindest eine Antennenschicht kann eine Empfängerschicht zum Empfang von Signalen von einem GPS-System, einem zellularen Telefonnetz, einem Suchruf-Netz, einem Funkwellensender oder einem Satelliten-Kommunikationssystem umfassen. Die zumindest eine Antennenschicht kann weiterhin eine Senderschicht zur Aussendung von Signalen von dem elektronischen Etikett umfassen. Wahlweise kann die zumindest eine Antennenschicht eine Empfängerschicht zum Empfang von Signalen umfassen, die Programmen, Befehlen, Daten oder den Angaben entsprechen, die von der einen oder mehreren Anzeigeschichten anzuzeigen sind. Alternativ kann die zumindest eine Antennenschicht eine Leistungsantennenschicht zum Empfang eines Leistungssignals von einer Quelle und zur Erzeugung eines Ausgangssignals zur Leistungsversorgung des elektronischen Etiketts umfassen. Die zumindest eine Antennenschicht kann weiterhin einen Leistungswandler in einer Schaltung mit der Leistungsantennenschicht zum Empfang der von der Leistungsantenne erzeugten Ausgangsleistungssignale und zur Erzeugung eines umgewandelten Ausgangsleistungssignals umfassen, das zur Leistungsversorgung des elektronischen Etiketts geeignet ist.
  • Das elektronische Etikett kann weiterhin eine Abschirmschicht zur Abschirmung zumindest einer der zumindest einen Antennenschichten von einer anderen der zumindest einen Antennenschicht umfassen. Zusätzlich ist eine Schutzschicht vorgesehen, die mit der einen oder mehreren Anzeigeschichten gekoppelt ist, um die eine oder mehrere Anzeigeschichten zu schützen.
  • Das elektronische Etikett kann eine Vielzahl von Schichten unter Einschluss von elektronischer Tinte mit unterschiedlichen Betriebseigenschaften umfassen. Wahlweise kann das elektronische Etikett Schichten umfassen, die jeweils ein Material einschließen, das bei seiner Anregung Licht absorbiert, emittiert oder reflektiert.
  • Kurze Beschreibung der Zeichnungen
  • Die vorstehenden und anderen Ziele, Merkmale und Vorteile der Erfindung werden aus der folgenden Beschreibung ersichtlich, und sie sind aus den beigefügten Zeichnungen ersichtlich, in denen gleiche Bezugsziffern die gleichen Teile in den unterschiedlichen Ansichten bezeichnen. Die Zeichnungen erläutern Prinzipien der Erfindung und zeigen, obwohl sie nicht maßstäblich sind, relative Abmessungen.
  • 1 ist eine perspektivische Ansicht des elektronischen Etiketts gemäß den Lehren der vorliegenden Erfindung bei Verwendung in Verbindung mit einem Gegenstand.
  • 2 ist eine schematische Darstellung des elektronischen Etiketts (wobei ausgewählte elektronische Bauteile gezeigt sind) und eines Aktivierungsmoduls, die das elektronische Etikettensystem gemäß den Lehren der vorliegenden Erfindung bilden.
  • 3 ist eine ausführlichere schematische Darstellung des Aktivierungsmoduls nach 2, wobei ausgewählte elektrische Bauteile gezeigt sind.
  • 4 ist eine schematische Ansicht, die die gestapelten und zusammengebauten Schichten einer Ausführungsform des elektronischen Etiketts nach 1 gemäß den Lehren der vorliegenden Erfindung zeigt.
  • 5 ist eine allgemeine schematische Darstellung bestimmter ausgewählter elektrischer Bauteile, die von dem elektronischen Etikett nach 1 gemäß den Lehren der vorliegenden Erfindung verwendet werden.
  • 6 ist eine schematische Darstellung des elektronischen Etikettensytems nach 2 in Verbindung mit einer oder mehreren entfernt angeordneten Geräten oder Systemen gemäß den Lehren der vorliegenden Erfindung.
  • 7 ist eine perspektivische Ansicht einer Filmrolle, die das elektronische Etikett gemäß den Lehren der vorliegenden Erfindung verwendet.
  • 8A und 8B zeigen eine Anwendung des elektronischen Etiketts der vorliegenden Erfindung bei Verwendung in einer Einzelhandelsumgebung in Verbindung mit dem Verkauf von Verbraucherprodukten. Bei dieser Darstellung werden in Dosen angeordnete Güter gezeigt.
  • 9 ist eine perspektivische Ansicht des elektronischen Etiketts der vorliegenden Erfindung, das in Verbindung mit einer Speisekarte verwendet wird. 10 ist eine perspektivische Ansicht einer Anordnung von elektronischen Etiketten, die in Verbindung mit einer Tastatur verwendet werden. 11 ist eine perspektivische Ansicht des elektronischen Etiketts der vorliegenden Erfindung, das in Verbindung mit einem Aufzeichnungsmedium-Gegenstand verwendet wird.
  • Beschreibung der dargestellten Ausführungsformen
  • 1 ist eine allgemeine Darstellung eines elektronischen Etiketts, das in Verbindung mit einem Gegenstand, einer Person, einem Tier oder einer Stelle entsprechend den Lehren der vorliegenden Erfindung verwendet wird. Das gezeigte elektronische Etikett 16 wird speziell in Verbindung mit einem Gegenstand 12 verwendet. Das elektronische Etikett 16 zeigt Informationen, allgemein als durch den Menschen oder durch eine Maschine lesbare Angaben 14 an, um sich auf den Gegenstand 12 beziehende oder irgendwelche andere vorher definierte oder ausgewählte Informationen anzuzeigen. Das elektronische Etikett 16 kann vorübergehend oder dauerhaft an dem Gegenstand befestigt, angebracht, an diesem gesichert oder mit diesem entsprechend gut bekannter Verfahren und Techniken verbunden werden. Gemäß einer Praxis können geeignete übliche mechanisches Befestigungssysteme, wie z. B. ein Befestigungsmittel, Anordnungen vom Haken- und Schleifentyp, Klammern, Klebemittel oder Einformungen sowie andere bekannte Befestigungstechniken verwendet werden, um dauerhaft oder vorübergehend das elektronische Etikett 16 an dem Gegenstand 12 zu befestigen. Das Etikett kann außerdem einstückig mit dem Gegenstand ausgebildet werden, oder es kann als selbständiges Etikett verwendet werden. Wie der Ausdruck hier verwendet wird, soll der Ausdruck Etikett ein Etikett, einen Streifen einen Anhänger oder eine allgemeine Anzeigeeinrichtung bezeichnen, die eine ausreichende Größe und Form für eine Befestigung an einem Tier, einer Person, einem Gegenstand oder einer Stelle hat, um Angaben anzuzeigen. Aus Gründen der Klarheit wird das Etikett 16 allgemein so gezeigt und beschrieben, als ob es an einem Gegenstand befestigt wäre, obwohl der Fachmann ohne weiteres erkennen kann, dass das Etikett auch an einem Tier, an einer Person oder an einer Stelle angebracht werden kann.
  • Das gezeigte elektronische Etikett zeigt Informationen, die entweder vollständig oder teilweise in dem Etikett vorgespeichert oder vorgeladen oder heraufgeladen wurden, oder die durch einen Prozessor in dem Etikett erzeugt wurden, oder das Etikett zeigt Informationen an, die von einer externen Quelle, wie z. B. einem Aktivierungsmodul und/oder einem GPS-System, empfangenen Signalen entsprechen, mit diesen übereinstimmen oder auf diesen beruhen. Der Fachmann wird ohne weiteres erkennen, dass die von dem elektronischen Etikett 16 angezeigte Information irgendeine allgemeine Information sein kann, die dem Gegenstand, der Position, dem Säugetier oder anderem Tier entsprecht, und die für den speziellen beabsichtigten Gebrauch geeignet und passend ist.
  • 2 ist eine schematische Darstellung des elektronischen Etiketts 16, das in Verbindung mit einem Aktivierungsmodul 18 verwendet wird. Das Aktivierungsmodul kann bei Verwendung in Verbindung mit dem elektronischen Etikett 16 als Hauptsteuerung dadurch wirken, dass es Signale an das elektronische Etikett sendet, um das Etikett so zu betätigen, dass es spezielle Angaben anzeigt, oder dadurch, dass es ausgewählte Signale von dem elektronischen Etikett für eine nachfolgende Verwendung empfängt. Die von dem Aktivierungsmodul 18 empfangenen Signale können eine Vielzahl von Informationen darstellen, unter Einschluss des Status der von dem elektronischen Etikett 16 angezeigten Angaben sowie irgendwelche andere Informationen, die zur Verwendung durch die Aktivierungseinrichtung geeignet sind und die für den Fachmann naheliegend sind. Das gezeigte Aktivierungsmodul 18 kann ein taschengroßes handgehaltenes tragbares oder an einer festen Stelle angeordnetes Signalgeneratorgerät sein, das eine geeignete Antenne verwenden kann oder als Antenne ausgebildet ist. Das gezeigte Aktivierungsmodul kann mit irgendeiner geeigneten Verarbeitungs- oder Steuervorrichtung gekoppelt werden, wie z. B. einem freistehenden Computer 70, einem örtlichen Netzwerk (LAN) 72, einem Weitbereichsnetzwerk (WAN) 74, mit dem Internet, mit einem intelligenten Anwendungsgerät oder mit irgendeiner geeigneten Signalgenerator-, Signalverarbeitungs- oder Steuervorrichtung, die für den Fachmann gut bekannt ist. Diese Anordnung ist in 6 gezeigt. Das Aktivierungsmodul 18 kann mit der Verarbeitungs- oder Steuervorrichtung über irgendeine geeignete Kommunikations-Verbindungsstrecke, wie z. B. ein übliches elektrisches Kabel, eine Lichtleitfaser, ein drahtloses Netzwerk oder irgendeine geeignete direkte oder indirekte Verbindung oder Verbindungsstrecke gekoppelt sein. Die nachfolgend beschriebenen Anwendungen und Ausführungsbeispiele verwenden Funksignale. Die Verarbeitungs- und Signalsteuerfähigkeiten des Aktivierungsmoduls 18 können vollständig in dem Aktivierungsmodul untergebracht sein, oder sie können über das System oder Geräte hinweg verteilt sein, mit denen es verbunden ist.
  • Unter erneuter Bezugnahme auf 2 erzeugt das Aktivierungsmodul 18 ein Ausgangssignal, das als ein Funkwellensignal 20 bezeichnet ist, das von dem elektronischen Etikett 16 empfangen wird. Der Fachmann wird ohne weiteres erkennen, dass das Aktivierungsmodul 18 irgendein geeignetes Ausgangssignal 20 mit irgendeiner ausgewählten Frequenz erzeugen kann. Entsprechend kann das Aktivierungsmodul 18 als eine Anzahl von unterschiedlichen Typen von Signalabstrahleinrichtungen in Abhängigkeit von dem vorgesehenen Gebrauch des Etiketts arbeiten. Das Modul kann über aufeinanderfolgende Frequenzen hinweg arbeiten oder gleichzeitig eine Anzahl oder Kombination von unterschiedlichen Frequenzen verwenden. 2 zeigt zumindest einige der ausgewählten mechanischen und elektrischen Bauteile, die das elektronische Etikett 16 der vorliegenden Erfindung bilden. Das Funkwellensignal 20, das von dem Aktivierungsmodul 18 erzeugt wird, wird von einem Antennenelement 22 empfangen. Das Antennenelement 22 erzeugt als Antwort auf das Signal 20 ein Antennenausgangssignal 26, das von einem Prozessor 24 empfangen wird. Das Aktivierungsmodul 18 erzeugt vorzugsweise ein Ausgangssignal 20 mit einer Frequenz, die dem Antennenelement 22 entspricht. Der Fachmann wird ohne weiteres erkennen, dass das Aktivierungsmodul 18 ein Ausgangssignal mit irgendeiner ausgewählten Frequenz erzeugen kann und damit ein Signal an ein geeignetes Antennenelement 22 liefern kann, das zum Empfang des Aktivierungsmodul-Ausgangssignals ausgebildet ist. Der dargestellte Prozessor 24 verarbeitet das Antennenausgangssignal 26, um eine einer ausgewählten Anzahl von Funktionen auszuführen. Beispielsweise kann der Prozessor 24 mit einem Speicherelement 28 kommunizieren, um neue Informationen oder Daten zu speichern oder um auf darin gespeicherte ausgewählte Informationen oder Daten zuzugreifen oder diese wiederzugewinnen, wie z. B. Computerprogramme oder Befehle oder gespeicherte Pixeladressen, die zur Bestimmung der speziellen Angaben verwendet werden können, die von der Anzeige angezeigt werden. Das Speicherelement 28 kann weiterhin eine einzigartige Etikett- oder Anhänger-Identifikationsnummer, einen Produktcode, eine Farbe, einen Namen, eine Größe, eine Beschreibung und Kosten, einen Verkaufspreis, einen prozentualen Abschlag/Rabatt, Verkaufseinheiten, eine Postennummer, Ablaufdaten, Herstellungsdaten, Hersteller, eine Identifikation der Herstellungsanlagen, Ursprungsland, Länder, die der Gegenstand durchlaufen hat, Steuersätze, gezahlte Steuern, eine letzte Preisänderung, eine Lagernummer, Nachbestellnummern, Einzelhandelsnamen und Ort, Ziel, vorgesehene Verwendung, Kochanweisungen, Nutzlebensdauer auf der Grundlage der Lagerungstemperatur, Rezepte, einen Zeitpunkt der letzten Reinigung oder Verwendung oder des anfänglichen Öffnens des Gegenstandes, Verschlüsselungssoftware und Sicherheits- und Diebstahlschutzsoftware sowie andere verwandte Daten speichern, die der vorgesehenen Verwendung des Etiketts entsprechen. Der Fachmann wird ohne weiteres in der Lage sein, im Hinblick auf die vorstehenden Lehren die Information zu bestimmen, die in dem Etikett 16 gespeichert oder zu dem Etikett 16 übertragen wird.
  • Gemäß einer praktischen Ausführungsform arbeiten der Prozessor 24 und das Speicherelement 28 in Verbindung miteinander, um gespeicherte Daten zurückzugewinnen, die den von der Anzeigebaugruppe 30 anzuzeigenden Angaben entsprechen. Entsprechend einer anderen praktischen Ausführungsform kann der Prozessor 24 eine oder mehrere vorprogrammierte Folgen einleiten oder ausführen, die örtlich in dem Speicherelement 28 gespeichert sind, um festzulegen, welche Angaben von dem Anzeigeelement 30 angezeigt werden. Alternativ kann der Prozessor 24 Befehle verarbeiten, die von dem Aktivierungsmodul 18 empfangen werden. Entsprechend kann der Prozessor zur Steuerung und Koordinierung der Anzeige verwendet werden, während er gleichzeitig von dem Aktivierungsmodul empfangene oder auf dem Etikett gespeicherte Informationen verarbeitet oder weiterleitet. Der Prozessor 24 kann weiterhin Ausgangssignal erzeugen, um die Anzeige zu aktivieren, um ausgewählte Angaben auf der Grundlage ausgeführter Befehle zu zeigen, wobei Informationen verwendet werden, die örtlich in dem Etikett gespeichert sind (beispielsweise in dem Speicherelement 28), Informationen, die örtlich in dem Etikett erzeugt werden, Informationen, die von dem Aktivierungsmodul oder von irgendeiner anderen Quelle (beispielsweise einem GPS-System) empfangen werden, oder Informationen, die aus einer Kombination hiervon erzeugt werden. Der Prozessor 24 kann weiterhin so konfiguriert werden, dass er eine Kombination von örtlich gespeicherten oder erzeugten Befehlen und extern empfangenen Befehlen verwendet, um eine Teilmenge der örtlich gespeicherten Information zu bestimmen, die von der externen Quelle (beispielsweise dem Aktivierungsmodul 18) übertragen wird, die angezeigt werden sollte. Diese Information kann dann dazu verwendet werden, den passenden Satz von Informationen zu bestimmen, die von dem Prozessor 24 verarbeitet werden. Der Prozessor 24 kann ein Ausgangssignal erzeugen, das die Anzeigebaugruppe 30 aktiviert, um ausgewählte von einem Menschen oder einer Maschine lesbare Angaben in irgendeinem Format anzuzeigen. Die von der Anzeigebaugruppe 30 angezeigten Angaben können Informationen (beispielsweise Text- oder Grafikinformationen) die einem Säugetier, einem anderen Tier, einem Gegenstand oder einer geografischen Stelle zugeordnet sind oder zu dieser in Beziehung stehen, oder irgendwelche geeigneten Angaben sein, die mit der beabsichtigten Verwendung des Etiketts übereinstimmend und vereinbar sind. Die Information kann von der Anzeigebaugruppe 30 mit irgendeiner passenden Schriftsatzfarbe, einem Schriftsatztyp, einer Schriftsatzgröße oder einem Format angezeigt werden, unter Einschluss irgendeiner geeigneten Pixel-Dichte und Anzeigedauer, wie z. B. blinkend, nicht blinkend, statisch, Bewegung, dreidimensional und dergleichen. Weiterhin kann die Anzeige so eingestellt oder geändert werden, dass ausgewählte Mengen an Information in irgendeinem geeigneten Format angezeigt werden. Der Prozessor 24 kann außerdem Verschlüsselungs- und Sicherheits-Software oder Programme verwenden, die in dem Speicherelement 28 gespeichert sind, um Befehle, die von dem Etikett empfangen oder ausgeführt werden, zu autorisieren. Diese Funktion ermöglicht einen ausgewählten Sicherheitsgrad und einen Fälschungsschutz dadurch, dass sichergestellt wird, dass lediglich autorisierte Informationen von dem Etikett angezeigt werden. Das Speicherelement 28 kann irgendein geeignetes flüchtiges oder nichtflüchtiges Speicherelement oder eine Kombination hiervon sein, wie z. B. RAM, ROM, EPROM, EEPROM oder irgendein anderer geeigneter Speicher oder ein Speicherelement, das für den Fachmann gut bekannt ist. Der Fachmann wird weiterhin erkennen, dass die Verarbeitungsbefehle fest in dem Etikett 16 verdrahtet sein können, wobei diskrete Bauteile verwendet werden, und dass alle oder Teile der Prozessorfunktionen unter Verwendung diskreter Bauteile ausgebildet werden können.
  • Der gezeigte Prozessor 24 kann so betrieben werden, dass er die Anzeigebaugruppe 30 aktiviert, um eine ausgewählte Serie von Angaben anzuzeigen. Der Prozessor 24 kann weiterhin so konfiguriert werden, dass er die von der Anzeigebaugruppe angezeigten Angaben für eine ausgewählte endliche Zeitperiode entsprechend vorher ausgewählter Programme aufrecht erhält, die in dem Etikett gespeichert sind. Alternativ kann der Prozessor 24 in einer periodischen, nicht-periodischen, intermittierenden oder anderen ausgewählten Weise die von der Anzeigebaugruppe angezeigten Angaben ändern.
  • Das gezeigte elektronische Etikett 16 kann weiterhin so ausgebildet sein, dass es ein Signal 20A von dem Etikett 16 an das Aktivierungsmodul 18 aussendet. Das von dem elektronischen Etikett 16 ausgesandte Signal 20A kann Informationen oder Daten einschließen, die dem Status der von der Anzeigebaugruppe 30 angezeigten Angaben, dem Status oder dem Betriebszustand des elektronischen Etiketts oder irgendeiner anderen Information zugeordnet sind, die zur Verwendung durch das Aktivierungsmodul 18 und das System geeignet ist, mit dem das Aktivierungsmodul 18 verbunden ist.
  • Das gezeigte elektronische Etikett 16 kann eine für die vorgesehene Verwendung geeignete Größe haben. Insbesondere kann das Etikett 16 so bemessen und dimensioniert sein, dass es ein Etikett zur Verwendung auf einen Behälter, einem Kleidungsstück, einem Gepäckstück, einer Tastatur, einem Spielbrett, einer Speisekarte und anderen Gegenständen bildet, und es kann weiterhin als ein Armband, eine kleine Flagge oder in Form irgendeines anderen geeigneten Elementes ausgebildet sein, das in Verbindung mit einem Gegenstand, einer Person oder einem Ort verwendet wird, um ausgewählte Informationen anzuzeigen. Die vorgesehene Größe und Anwendung des elektronischen Etiketts liegt die Größe und Form des Etiketts fest. Der Fachmann wird somit erkennen, dass das gezeigte elektronische Etikett als eine elektronische skalierbare und änderbare Anzeigeeinheit zur Verwendung mit einem Säugetier, einem anderen Tier, einem ausgewählten Gegenstand oder einem Ort wirken kann.
  • 3 ist eine schematische Darstellung einiger der elektrischen Bauteile, die in dem Aktivierungsmodul 18 des elektronischen Etikett-Systems 10 der vorliegenden Erfindung untergebracht werden können. Das Aktivierungsmodul 18 kann einen Prozessor 34 verwenden, der zur Verwendung in Verbindung mit einem Empfänger 36, einem Sender 38 oder irgendeinem geeigneten Antennenelement ausgebildet ist. Der Fachmann wird ohne weiteres erkennen, dass der Empfänger 36 und der Sender 38 in ein einziges Sendeempfängerelement sowohl zum Senden als auch zum Empfangen von Signalen kombiniert werden kann. Der gezeigte Empfänger 36 ist so konfiguriert, dass er das Ausgangssignal 20A empfängt, das von dem elektronischen Etikett 16 erzeugt wird. Umgekehrt arbeitet der Sender 38 in Verbindung mit dem Prozessor 34, um das Ausgangssignal 20 auszusenden, das von der in dem elektronischen Etikett 16 untergebrachten Antenne 22 empfangen wird. Das Aktivierungsmodul 18 kann so konfiguriert werden, dass es Befehle, Anweisungen, Software-Programme und Parameter oder Variablen sendet oder empfängt, die den Pixel-Adressenpositionen der Anzeige, den durch das Etikett angezeigten Angaben oder Befehlen zur Verwendung durch das Etikett zu einer späteren Zeit sowie Befehlen für andere Funktionen zugeordnet sind, die mit der Betriebsweise des Etiketts sowohl als „intelligentes" als auch „dummes" Etikett verbunden sind.
  • Das Aktivierungsmodul 18 kann irgendeine geeignete Form und Größe entsprechend seiner vorgesehenen Anwendung und Installation haben. Beispielsweise kann das Aktivierungsmodul 18 ein selbständiges Gerät getrennt von dem Etikett 16 sein, oder es kann mit einem Gegenstand verbunden, an diesem befestigt, angebracht oder einstückig mit diesem ausgebildet sein, wobei der Gegenstand außerdem mit dem Etikett oder mit einer Einrichtung gekoppelt ist oder in Verbindung steht, die normalerweise in Verbindung mit dem Gegenstand verwendet wird. Das Aktivierungsmodul 18 kann als ein tragbares oder handgehaltenes Gerät gebildet werden, oder es kann eine relativ große Größe haben und vorübergehend oder dauerhaft an einem ausgewählten Ort befestigt sein. Zusätzlich kann mehr als ein Aktivierungsmodul in Verbindung mit einem einzigen Etikett verwendet werden, und es können Systeme geschaffen werden, die eine unterschiedliche Anzahl von Aktivierungsmodulen 18 und Etiketten 16 verwenden.
  • Mehrfache Aktivierungsmodule einer einzigen Art oder einer unterschiedlichen Art können in intelligenter Weise miteinander gekoppelt oder vernetzt werden, um kompliziertere oder höher entwickelte Anwendungen bereitzustellen.
  • Der Prozessor 34 kann ein unabhängiger Prozessor oder eine Steuerung sein, die in Verbindung mit dem Aktivierungsmodul 18 verwendet wird. Gemäß einer abgeänderten Ausführungsform kann der Prozessor 34 so konfiguriert sein, dass er mit einem oder mehreren entfernten Geräten oder Steuerungen zusammenwirkt, wie z. B. dem unabhängigen Computer 70, einem drahtgebundenen oder Hochfrequenz-LAN 72 oder einem drahtgebundenen oder Funkfrequenz-WAN 74, wie dies in 6 gezeigt ist. Andere entfernt angeordnete Geräte, die nicht gezeigt sind, die jedoch auch mit dem Aktivierungsmodul gekoppelt werden können, schließen Telefone, Kabelfernsehgeräte, digitale und analoge Zellulartelefonnetze, Satellitennetze, private, öffentliche, militärische und Regierungs-Steuer- und Kommunikationssysteme, das Internet, das Worldwideweb, Intra-Netzwerke, intelligente Anwendungsgeräte, GPS-Systeme und Funkgeräte unter Einschluss von Mittelwellen- und Ultrakurzwellen-Funkgeräten ein, die auf verschiedenen Frequenzen arbeiten. Die gezeigten entfernt angeordneten Geräte 70–74 können in Verbindung mit dem Aktivierungsmodul 18 arbeiten, um ein Steuerungs- und Verarbeitungssystem zur Verwendung mit dem elektronischen Etikett 16 zu bilden. Die entfernt angeordneten Geräte können ausgewählte Algorithmen oder Programme zur Verarbeitung ausgewählter Daten oder Befehle speichern, die das Aktivierungsmodul von dem Etikett empfängt. Alternativ können die entfernt angeordneten Geräte das Aktivierungsmodul 18 so programmieren oder anweisen, dass dieses ausgewählte Funktionen ausführt, wie beispielsweise Befehle an das Etikett zur Anzeige bestimmter Angaben, die vorher gespeichert wurden oder nicht, zur Anzeige zu einer bestimmten Zeit, für eine bestimmte Dauer usw. oder zum Ändern der Angaben, die von dem Etikett angezeigt werden. Der Fachmann wird ohne weiteres erkennen, dass das Aktivierungsmodul 18 und die entfernt angeordneten Geräte in irgendeiner ausgewählten Weise arbeiten können, wie z. B. in Form eines verteilten Verarbeitungssystems zur Steuerung des elektronischen Etiketts 16.
  • Das elektronische Etikett 16 der vorliegenden Erfindung kann in einer Vielzahl von unterschiedlichen Arten aufgebaut werden, um Signale von dem Aktivierungsmodul 18 zu empfangen, um Signale zu verarbeiten und um eine Anzeigebaugruppe zur Anzeige ausgewählter Angaben zu aktivieren. Gemäß einer Ausführungsform kann das elektronische Etikett 16 als eine gestapelte geschichtete elektrische und mechanische Struktur gebildet werden, die eine Anzahl von Schichten verwendet, von denen jede Schicht in der Lage ist, eine ausgewählte Funktion auszuführen, wobei die Schichten miteinander vereinigt werden können, um ein einziges betriebsfähiges elektronisches Etikett zu bilden. Der Fachmann wird weiterhin erkennen, dass das Etikett 16 eine einzige Schicht verwenden kann. Unter Bezugnahme auf 4 kann eine Schutzschicht 40 über einer Schicht aus elektronischer Tinte 42 angeordnet sein, um zu verhindern, dass die elektronische Tinte (oder die Anzeigebaugruppe 30) unbeabsichtigt mechanisch beschädigt wird und/oder Umgebungsschäden erleidet. Die elektronische Tintenschicht 42 kann aus mehrfachen Materialschichten gebildet oder aufgebaut sein, doch ist sie zu Zwecken der Erläuterung und Klarheit als eine einzige Schicht dargestellt. Die elektronische Tinte 42 wird mit einem elektronischen Aktivierungsgitter 44 verwendet, das auf einer Trägerstruktur angeordnet ist, um die Anzeigebaugruppe 30 zu bilden. Das dargestellte Aktivierungsgitter kann aus einer oder mehreren Materialschichten aufgebaut und so betrieben werden, dass es eine Vielzahl von adressierbaren Pixelpositionen bildet. Jedes Pixel kann durch den Prozessor 24, Figur 2, adressierbar sein und kann in der integrierten Schaltungsschicht 54 enthalten oder in dieser ausgebildet sein. Der Prozessor 24 kann jede Pixelposition in dem Aktivierungsgitter steuern, adressieren, wechseln oder ändern. Das Aktivierungsgitter 44 ist zur Verwendung in Verbindung mit der elektronischen Tintenschicht 42 vorgesehen, um von einem Menschen und/oder einer Maschine lesbare Angaben zu bilden. Das Aktivierungsgitter 44 kann in einer Vielzahl von Arten ausgebildet sein, und es kann eine Vielzahl von Formen und elektronischen Konfigurationen haben. Das Aktivierungsgitter kann alternativ so aufgebaut werden, dass eine transparente Elektrodenschicht oberhalb der elektronischen Tintenschicht oder über dieser eingefügt wird. Das Aktivierungsgitter 44 kann mit einem derartigen Muster versehen werden, das sich eine ausreichende Leistung (beispielsweise Strom oder Spannung) an ausgewählten Pixeladressen ergibt, um Angaben zu bilden. Derartige Muster schließen eine eine vierseitige Form aufweisende Matrizen (beispielsweise quadratische oder rechtwinklige XY-Matrizen) sich schneidende Bögen und lineare und nicht-lineare Muster sowie andere Formen ein. Das Aktivierungsgitter 44 kann weiterhin in einer Weise gebildet werden, die die Anzahl von erforderlichen stromführenden Bahnen verringert.
  • Die elektronische Tintenschicht 42 kann elektronische Tinte verwenden, die auf einer geeigneten Trägerstruktur angeordnet ist, wie z. B. auf oder zwischen einer oder mehreren Elektroden. Der Ausdruck „elektronische Tinte", wie er hier verwendet wird, soll eine druckbare, leitende Tinte mit einer Anordnung von Teilchen oder mikroskopischen Behältern oder Mikrokapseln einschließen. In jeder Mikrokapsel ist eine elektrophoretische Zusammensetzung einer Flüssigkeit, wie z. B. einer dielektrischen oder Emulsions-Flüssigkeit, und eine Suspension von eingefärbten oder geladenen Teilchen oder kollodialem Material angeordnet. Gemäß einer praktischen Ausführungsform weisen die Teilchen einen visuellen Kontrast mit der dielektrischen Flüssigkeit auf. Gemäß einem weiteren Beispiel kann die elektronische Tinte drehbare Kugeln einschließen, die sich drehen können, um eine anders eingefärbte Oberfläche freizulegen, und die zwischen einer vorderen Betrachtungsposition und/oder einer hinteren Position wandern können, in der sie nicht betrachtet werden können. Elektroden können in Verbindung mit der elektronischen Tinte verwendet werden, um eine elektronisch aktivierbare und adressierbare Anzeigebaugruppe zu bilden. Die Elektroden können auf/oder gegenüberliegenden Seiten der Mikrokapsel-Anordnung angeordnet sein, um eine Struktur zur Schaffung einer Potentialdifferenz längs der elektronischen Tinte zu schaffen, die dazu führt, dass Teilchen in den Mikrokapseln in Richtung auf eine der Elektroden wandern. Diese Wanderung kann die Farbe der Kugel und damit der Pixelposition ändern, wie sie von einer Person gesehen wird. Entsprechend einer praktischen Ausführungsform können die Mikrokapseln mit elektrisch geladenen weissen Teilchen in einem schwarzen oder eingefärbten Farbstoff gefüllt sein. Beispiele von elektronischer Tinte und Verfahren zur Herstellung von Baugruppen, die in der Lage sind, die Ausrichtung der Tinte zu steuern oder zu bewirken, und die zur Verwendung mit der vorliegenden Erfindung geeignet sind, sind in der internationalen Veröffentlichtungsschrift WO 98/41899, der internationalen Veröffentlichtungsschrift WO 98/19208, der internationalen Veröffentlichtungsschrift WO 98/03896 und der internationalen Veröffentlichtungsschrift WO 98/41898 angegeben. Die elektronische Tinte, die von dem Etikett 16 der vorliegenden Erfindung verwendet wird, kann weiterhin in einer einzigen Farbe, wie z. B. schwarz, weiß oder transparent ausgebildet werden, oder sie kann fluoreszieren, irisieren, biolumineszieren, aufleuchten, ultraviolett, infrarot konfiguriert sein, oder sie kann ein wellenlängenspezifisches strahlungsabsorbierendes oder emittierendes Material einschließen. Es können mehrfache Schichten von elektronischer Tinte, jeweils mit einer eigenen Aktivierungsgitterschicht vorgesehen sein, oder mehrfache Tintenschichten können durch mehr als eine Aktivierungsschicht versorgt werden. Unterschiedliche Schichten der elektronischen Tinte können unterschiedliche Eigenschaften oder Farben haben. Die Schaffung unterschiedlicher Schichten für jede Primärfarbe ermöglicht Farbanzeigen in einer Weise ähnlich zu der Betriebsweise eines üblichen Fernsehers. Irgendeine Kombination von elektronischen Tintenschichten und Aktivierungsgitterschichten ist zu Erläuterungs- und Diskussionszwecken als Anzeigebaugruppe 30 dargestellt. Weiterhin können die Eigenschaften der verschiedenen Schichten voneinander abweichend sein. Beispielsweise kann eine Schicht zur Betrachtung oder Anzeige von Informationen in dem sichtbaren Lichtbereich verwendet werden, während eine zweite Schicht auf Ultraviolett-Licht anspricht oder dieses emittiert. Die nicht sichtbaren Schichten können alternativ aus Materialien aufgebaut werden, die nicht auf elektronischer Tinte beruhen, die jedoch die vorher aufgeführten Strahlungsabsorptions- oder Emissionseigenschaften haben. Die elektronische Tinte, die in Verbindung mit der vorliegenden Erfindung verwendet wird, hat vorzugsweise die Charakteristik, dass sie keine Leistung erfordert, um die Anzeige von Angaben aufrecht zu erhalten. Die Trägerschicht, die zur Verwendung in Verbindung mit der elektronischen Tinte und der Aktivierungsgitterschicht 44 geeignet ist, kann aus irgendeinem geeigneten Material gebildet werden, das mit der elektronischen Tinte kompatibel ist, und sie kann Mylar, Kapton, Lignozellulose-Material, Kunststoff, nicht leitende Polymermaterialien und dergleichen einschließen.
  • Der Prozessor 24 kann entsprechend selektiv eine adressierbare Pixelposition auf dem Aktivierungsgitter aktivieren, um die Elektroden und damit die Teilchen in den Mikrokapseln zu laden. Die Teilchen in den Mikrokapseln können zwischen Endpositionen (oder zwischen Elektroden) überführt werden, um entweder einen weißen oder dunklen Fleck anzuzeigen. Die Kombination von weißen und dunklen Flecken, die Pixelpositionen entsprechen, kann so geformt werden, dass Text und Bilder geschaffen werden. Entsprechend kann die Anzeigebaugruppe 30 in Verbindung mit dem Prozessor 24 so arbeiten, dass sie den Zustand der Partikel oder Teilchen in den Mikrokapseln in Abhängigkeit von der angelegten Spannung ändert. Die Spannung oder der Strom kann an das Aktivierungsgitter 44 entsprechend gut bekannter Adressiertechniken angelegt werden.
  • Gemäß den 2 und 4 kann das elektronische Etikett 16 eine in diesem angeordnete Leistungseinrichtung, wie z. B. eine Batterie oder eine Kombination von externen und internen Leistungsquellen zur Leistungsversorgung einer oder mehrerer der Etikett-Bestandteile oder Schichten verwenden. Das dargestellte Etikett 16 ist vorzugsweise frei von einer derartigen internen Leistungserzeugungsquelle und verwendet eine Leistungsantenne zum Empfang von Leistungsignalen von einer externen Quelle, wie z. B. von dem Aktivierungsmodul 18. Die Leistungsantenne kann als eine Leistungsantennenschicht 48 gebildet werden, die zwischen zwei Abschirmschichten 46 angeordnet ist, um die Antenne elektromagnetisch von einer oder mehreren der anderen Etikettenbauteile zu isolieren. Der Fachmann wird erkennen, dass irgendeine Anzahl und Anordnung von Abschirmschichten verwendet werden kann. Der Fachmann wird weiterhin erkennen, dass das Aktivierungsmodul 18 ein geeignetes Leistungssignal mit einer ausgewählten Frequenz, das mit der Leistungsantenne 48 kompatibel ist, an das Etikett 16 aussenden kann, um Leistung an dieses zu liefern. Das elektronische Etikett 16 der vorliegenden Erfindung kann somit Leistung ausschließlich oder nur von einer internen Leistungsquelle, wie z. B. einem Leistungsspeicherelement (beispielsweise Batterie, Kondensator, Solarzelle, mikromechanischer Generator usw.) oder ausschließlich oder nur eine Leistung, die von einer externen Quelle geliefert wird, oder Leistung von einer Kombination von internen und externen Quellen verwenden.
  • Das elektronische Etikett 16 kann als ein unabhängiges integriertes und im Wesentlichen vollständig in sich abgeschlossenes elektronisches Etikett wirken, das nicht mit einer externen Steuerung zur Leistungsversorgung zusammenwirken muss, wie z. B. dem Aktivierungsmodul 18, oder das selektiv konfiguriert werden kann, um Leistung von einer externen Quelle zu empfangen. Gemäß einer alternativen Ausführungsform kann ein Empfänger, ein Sender oder ein kombinierter Sendeempfänger oder irgendeine Kombination hiervon in Form von Schichten in dem gestapelten geschichteten elektronischen Etikett 16 ausgebildet werden. Beispielsweise kann eine Empfängerschicht 50 in dem elektronischen Etikett 16 verwendet werden. Die Empfängerschicht 50 kann so konfiguriert werden, dass sie Signale, wie z. B. die Signale 20, von dem Aktivierungsmodul 18, mit einer ausgewählten Frequenz empfängt. Weiterhin kann die Senderschicht 52 so ausgebildet sein, dass sie ausgewählte Signale, wie z. B. die Signale 20A, von dem elektronischen Etikett 16 an das Aktivierungsmodul 18 mit einer ausgewählten Frequenz aussendet. Das Aktivierungsmodul 18 kann so konfiguriert sein, dass es Anweisungen, Befehle, Softwareprogramme und Parameter oder Variablen aussendet, die den Pixel-Adressenpositionen der Anzeige, den von dem Etikett angezeigten Angaben oder Befehlen zur Verwendung durch das Etikett zu einer späteren Zeit sowie Befehlen für andere Funktionen zugeordnet sind, die sich bei dem Betrieb des Etiketts ergeben. Die gezeigte Empfängerschicht 50 und die Senderschicht 52 können elektromagnetisch von der Leistungsantenne 48 durch Abschirmschichten 46 isoliert sein. Der Fachmann wird erkennen, dass die Leistungsantenne 48, der Empfänger 50 und der Sender 52 wahlweise Bauteile des elektronischen Etiketts 16 sind. Der Fachmann wird weiterhin erkennen, dass irgendeine Anzahl von geeigneten Antennen in Verbindung mit dem Etikett 16 der vorliegenden Erfindung verwendet werden kann. Beispielsweise kann das Etikett 16 eine gemeinsame Antennenschicht zur Durchführung aller erforderlichen Funktionen, eine diskrete Antenne für jede Funktion oder irgendeine Teilmenge von Antennen zur Durchführung einer oder mehrerer Funktionen verwenden.
  • Das gezeigte elektronische Etikett 16 kann weiterhin eine integrierte Schaltungsschicht 54 verwenden, die eine oder mehrere elektrische Bauteile des elektronischen Etiketts 16 einschließt. Die gezeigte integrierte Schaltung 54 ist vorzugsweise mit einer oder mehreren Schichten des elektronischen Etiketts 16 elektrisch gekoppelt oder in elektrischer Verbindung mit diesem angeordnet, wie z. B. der Aktivierungsgitterschicht 44, der Leistungsantennenschicht 48, der Empfängerschicht 50 und der Senderschicht 52. Weiterhin kann die integrierte Schaltungsschicht als eine elektronische Aufnahmechicht zur Bereitstellung vielfältiger elektrischer Komponenten wirken, die von dem Etikett 16 verwendet werden.
  • 5 ist eine allgemeine schematische Darstellung der integrierten Schaltungsschicht 54, die in Verbindung mit dem elektronischen Etikett 16 der vorliegenden Erfindung verwendet wird. Die integrierte Schaltung 54 kann den Prozessor 24 und das Speicherelement 28 einschließen, die weiter oben in Verbindung mit 2 erläutert wurden. Die integrierte Schaltungsschicht 54 kann weiterhin einen Leistungswandler 60 verwenden, der mit dem Prozessor 24 gekoppelt und zum Empfang von Leistungssignalen 58 ausgebildet ist, die von der Leistungsantenne in Abhängigkeit von Leistungssignalen erzeugt werden, die von dem Aktivierungsmodul 18 empfangen werden. Der Leistungswandler 60 wandelt die Leistungsantennensignale 58 in geeignete Ausgangsstrom- oder Ausgangsspannungssignale zur Verwendung durch die Bauteile des elektronischen Etiketts 16 um. Die gezeigte integrierte Schaltungsschicht 54 kann weiterhin einen Sender, einen Empfänger, einen Sendeempfänger oder eine Kombination hiervon sowie eine sekundäre Anzeige 64 oder irgendwelche in geeigneter Weise geschichtete oder diskrete elektrische Bauteile verwenden.
  • Der Fachmann wird ohne weiteres erkennen, dass zur Änderung oder zum Wechsel der von der Anzeigebaugruppe 30 des elektronischen Etiketts 16 angezeigten Informationen das Aktivierungsmodul 18 Daten in Form von eine niedrige Leistung aufweisenden und/oder eine hohe Frequenz aufweisenden Funksignalen an das Antennenelement 22 aussendet, in dem diese Signale in eine binäre Information durch den Prozessor 24 umgewandelt werden. Weiterhin können unterschiedliche Leistungspegel und unterschiedliche Frequenzen zur Übertragung von Leistung und/oder Daten zwischen dem Aktivierungsmodul und dem Etikett verwendet werden. Die Information oder die Daten, die das elektronische Etikett 16 von dem Aktivierungsmodul 18 empfängt, können Programme oder Algorithmen oder neue Informationen einschließen, die von dem Etikett 16 verwendet werden können, um von der Anzeigebaugruppe 30 angezeigte Angaben oder Pixeladressen, die Pixelpositionen in der Anzeige entsprechen, zu aktualisieren, wechseln, ändern oder aufrecht zu halten.
  • Die auf der Anzeigebaugruppe 30 gezeigte Information kann gemäß einer Ausführungsform eine Teilmenge der Information sein, die in dem Speicherelement 28 gespeichert ist, oder die von Informationen oder Daten abgeleitet oder berechnet wird, die in dem Speicherelement 28 gespeichert sind. Weiterhin kann das Aktivierungsmodul 18 in Verbindung mit einer oder mehreren zusätzlichen Verarbeitungs- oder Steuervorrichtungen verwendet werden, um Befehle an das elektronische Etikett zu liefern oder dies zu aktivieren.
  • Die Schichten des elektronischen Etiketts 16 können aus irgendeinem geeigneten Material gebildet werden, um ein verformbares, flexibles oder nicht flexibles Etikett zu bilden. Gemäß einer Ausführungsform können eine oder mehrere der Schichten aus Kunststoff, Mylar, Kapton, auf Zellstoff oder PET basierendem Material oder anderen Materialien hergestellt sein, die zur Verwendung oder zum Tragen der elektronischen Tinte geeignet sind. Beispiele zusätzlicher Materialien, die zur Verwendung in Verbindung mit der vorliegenden Erfindung geeignet sind, schließen Metalle, Nichtmetalle, Keramikmaterialien, auf Zellstoff beruhende Produkte, wie z. B. Papier, Pappe und Gewebe sowie Kombinationen verschiedener Materialien ein. Der Fachmann wird weiterhin erkennen, dass jede Schicht des elektronischen Etiketts 16 aus unterschiedlichen Materialien gebildet werden können, und dass die Trägerschichten für die elektronische Tinte oder eine oder mehrere der anderen Schichten undurchsichtig, durchscheinend, gefärbt, flexibel, starr, verdrillbar oder biegbar sein können. Weiterhin können die unterschiedlichen Bauteile des Etiketts, wie z. B. die Anzeige, der Prozessor, der Speicher, die Antennen, die Leistungswandler und andere Bauteile in unterschiedlichen Schichten oder Stellen verteilt sein, oder sie können an der gleichen Stelle angeordnet oder in unterschiedlicher Weise in dem Etikett und in allen den Schichten eingestreut sein. Obwohl das gezeigte Etikett 16 mit einer gewissen geordneten Serie von Schichten gezeigt ist, können die Schichten in unterschiedlicher Weise über das gestapelte Etikett 16 hinweg verteilt sein. Die Funktionalität oder Herstellung der Schichten in dem Etikett 16, wie es hier beschrieben wird, kann weiterhin kombiniert werden, um die Anzahl der Schichten zu verringern, oder getrennt sein, um die Anzahl der Schichten aufrecht zu erhalten oder zu vergrößern.
  • Ein wesentlicher Vorteil des elektronischen Etiketts 16 der vorliegenden Erfindung besteht darin, dass es ein aus der Ferne aktualisierbares, aus der Ferne änderbares flexibles elektronisches Anzeigegerät ist, das als Teil eines Gegenstandes gebildet werden kann oder das in Verbindung mit einem Gegenstand verwendet werden kann, um ausgewählte Informationen anzuzeigen. Ein weiterer Vorteil des elektronischen Etiketts 16 der vorliegenden Erfindung besteht darin, dass es keine Leistungsquelle verwenden muss oder Leistung benötigt, um die Anzeige ausgewählter Angaben auf der Anzeigebaugruppe 30 aufrecht zu erhalten. Insbesondere erfordern die durch die elektronische Tinte gebildeten Angaben keine Leistung, um die ausgewählten Angaben beizubehalten. Wenn daher das Aktivierungsmodul 18 die Aussendung von Leistungssignalen an das elektronische Etikett 16 unterbricht oder beendet, kann das Etikett immer noch die angezeigten Angaben in einer durch einen Menschen und/oder eine Maschine lesbarer Form beibehalten. Ein weiterer wichtiger Vorteil der Erfindung besteht darin, dass das Etikett als ein intelligentes Etikett verwendet werden kann, um von einer externen Quelle empfangene Signale zu verarbeiten und um in dem Etikett gespeicherte Befehle auszuführen und um die anzuzeigenden Angaben zu bestimmen. Alternativ kann das Etikett der vorliegenden Erfindung als ein „dummes" Etikett zur Verarbeitung spezieller Befehle (beispielsweise Pixeladressen) verwendet werden, die von der externen Quelle empfangen werden. Das elektronische Etikett kann weiterhin als ein erneut verwendbares oder wegzuwerfendes Etikett in Abhängigkeit von der beabsichtigten Verwendung verwendet werden.
  • Ein weiterer wichtiger Vorteil der vorliegenden Erfindung besteht darin, dass das Aktivierungsmodul 18 in irgendeiner gewünschten Form geformt oder an irgendeiner gewünschten Stelle befestigt oder angeordnet werden kann. Entsprechend bildet die Verwendung des Aktivierungsmoduls 18 in Verbindung mit dem elektronischen Etikett 16 ein keine Störung darstellendes nahtloses elektronisches Etikettierungssystem, das Angaben ändern oder beibehalten kann, die in Verbindung mit einem Gegenstand, einem Ort oder einer Person angezeigt werden.
  • Unter weiterer Bezugnahme auf 4 kann die integrierte Schaltungsschicht 54 so aufgebaut werden, dass sie direkte oder indirekte elektrische Kontakte zwischen der integrierten Schaltungsschicht 40 und einer oder mehreren der anderen Schichten 40–52 des elektronischen Etiketts 16 ergibt. Der Fachmann wird ohne weiteres erkennen, dass die Schaltungen, die zur Schaffung der Stromfelder oder Spannungen erforderlich sind, um die physikalischen Änderungen in der elektronischen Tinte in der elektronischen Tintenschicht 42 hervorzurufen, als Teil der integrierten Schaltungsschicht 54 gebildet werden können. Der Fachmann wird weiterhin erkennen, dass es andere Ausführungsformen der integrierten Schaltungsschicht 54 gibt, die diskrete Bauteile verwenden können, die für die Ausführung ausgewählter Funktionen des elektronischen Etiketts 16 geeignet sind, und die in anderen Schichten als die integrierte Schaltungsschicht 54 befestigt werden können.
  • Weiterhin kann die Aktivierungsgitterschicht 44 des elektronischen Etiketts 16 Schaltungen zur Adressierung einer oder mehrerer ausgewählter Pixelpositionen innerhalb der Matrix verwenden. Beispielsweise kann das Aktivierungsgitter eine modifizierte X-Y-Pixeladressierungs-Elektronikschaltung oder eine Winkelradius-Pixel-Adressierungs-Elektronikschaltung verwenden, die beide bekannt und in der Technik gut beschrieben sind. Der Fachmann wird ohne weiteres erkennen, dass das Aktivierungsgitter in einer oder mehreren Schichten gebildet werden kann, obwohl eine einzelne Schicht aus Gründen der Klarheit in dem elektronischen Etikett 16 nach 4 gezeigt ist.
  • Das Etikett 16 kann weiterhin einen Befestigungsmechanismus zur Befestigung des Etiketts an einem Gegenstand, einem Ort oder irgendeinem anderen geeigneten Träger einschließen. Der Befestigungsmechanismus ist allgemein schematisch als Befestigungsschicht 55 gezeigt und kann irgendeine geeignete Größe, Form und Konfiguration haben. Speziell kann das Etikett 16 an einem Gegenstand oder an einer Stelle entsprechend vieler bekannter mechanischer und nicht mechanischer Befestigungstechniken befestigt werden, die allgemein durch die Befestigungsschicht 55 dargestellt sein sollen. Die Befestigungsschicht kann eine selbstklebende Rückseite oder ein geeignetes Klebemittel sein, oder sie kann allgemein die Befestigung des Etiketts an einem Gegenstand oder die Halterung durch Befestigungsmittel, Klammern, Einweben, Nähen, Beschichten, Einrasten, Befestigen durch Stifte, Klammern, Schlaufen- und Hakenanordnungen und Klemmmechanismen und dergleichen darstellen. Das Etikett kann selbsttragend sein oder allgemein mechanisch gehaltert sein. Die Befestigungsschicht kann weiterhin vorübergehend oder dauerhaft an dem Gegenstand angebracht sein oder teilweise oder vollständig von dem Gegenstand oder Etikett gebildet sein. Beispielsweise kann die Befestigungsschicht 55 dazu verwendet werden, um einen Teil eines Regaletiketts, eines Anhängers, eines Diebstahlschutz-Etiketts (elektronische Etikett-Überwachung) zu bilden. Entsprechend einer weiteren Praxis kann das Etikett einstückig mit dem Gegenstand oder dem Ort ausgebildet sein, oder aus dem gleichen Rohmaterial oder dem Material des Gegenstandes gebildet sein oder bestehen, so dass die Befestigungsschicht 55 nicht verwendet werden muss.
  • Die verschiedenen Schichten des Etiketts 16 können mechanisch in einer Anzahl von unterschiedlichen Arten ineinander befestigt werden, unter Einschluss traditioneller mechanischer Befestigungs- und/oder Klebetechniken.
  • Im Betrieb kann das Aktivierungsmodul 18 an einer ausgewählten Stelle gegenüber dem elektronischen Etikett 16 befestigt oder angebracht werden, um eine Kommunikation zwischen diesen Teilen zu fördern. Das Aktivierungsmodul 18 kann ein festes freistehendes Gerät sein, das alle die erforderlichen Steuer- und Verarbeitungsschaltungen einschließt. Bei einer alternativen Ausführungsform kann das Aktivierungsmodul 18 einen Teil eines verteilten Verarbeitungs- und Steuersystems bilden, wie es in 6 gezeigt ist. Das Aktivierungsmodul 18 kann über einen Sender (wie z. B. den Sender 38) ein ausgewähltes Funkwellensignal 20 aussenden, um das Etikett mit Leistung zu versorgen und/oder um Befehle an das Etikett zu liefern, um bestimmte Angaben anzuzeigen. Das Aktivierungsmodul 18 kann zur Aussendung von Befehlen, Anweisungen, Softwareprogrammen oder Variablen konfiguriert sein, die entweder den Pixeladressen-Positionen, die der Etikett-Anzeige entsprechen, den von dem Etikett anzuzeigenden Angaben oder Befehlen zugeordnet sind, die von dem Etikett zu einer späteren Zeit zu verwenden sind, sowie Befehlen oder anderen Funktionen, die sich auf die Betriebsweise des Etiketts beziehen, unter Einschluss der Lieferung von Leistungssignalen zur Leistungsversorgung des Etiketts. Wenn das integrierte, aus der Ferne änderbare und aktualisierbare elektronische Etikett 16 in das Feld oder das Gebiet des Aktivierungsmodul-Ausgangssignals 20 gebracht wird, kann die Leistungsantenne 48 des Etiketts durch irgendwelche von dem Modul 18 ausgesandte Leistungssignale aktiviert werden. Die Leistungsantenne 48 empfängt die von dem Aktivierungsmodul 18 erzeugten Leistungssignale, die dann von dem Leistungswandler 60, 5, in geeignete Leistung (beispielsweise Strom oder Spannung) umgewandelt werden. Die dem elektronischen Etikett 16 zugeführte Leistung reicht aus, um den Prozessor 24 zu betreiben. Der Prozessor kann so programmiert sein oder Befehle empfangen, dass von der Anzeigebaugruppe 30 in der vorstehend beschriebenen Weise angezeigte Angaben gewechselt, geändert oder beibehalten werden. Wenn beispielsweise die Anzeigebaugruppe leer ist oder es erwünscht ist, von der Anzeigebaugruppe 30 angezeigte Angaben zu ändern, so gewinnt der Prozessor 24 in dem Speicherelement 28 gespeicherte Daten zurück, wandelt die Daten in Pixeladressen um und legt unter Befolgung ausgewählter oder vorher definierter Folgen die erforderliche Leistung an die Signalpfade in der Aktivierungsgitter-Matrixschicht 44 an, um die Anzeige zu schaffen. Bei dieser Ausführungsform ist das Etikett 16 als ein intelligentes Etikett aufgebaut und verwendet eine interne Speicherung und Befehle zur Ausführung der Operationen und zur Anzeige ausgewählter Angaben. Der Prozessor 24 kann weiterhin so aufgebaut sein, dass er lediglich von dem Aktivierungsmodul 18 empfangene Befehle verarbeitet und somit als ein „dummes" Etikett wirkt. Der Prozessor 24 kann ausgewählte Pixelpositionen in der Gittermatrixschicht in Übereinstimmung mit der vorher definierten Folge adressieren, um die in der elektronischen Tintenschicht 42 angeordnete elektronische Tinte zu betätigen. Der Prozessor bildet in Verbindung mit der Aktivierungsgitterschicht 44 und der elektronischen Tintenschicht 42 ausgewählte, durch einen Menschen und/oder eine Maschine lesbarer Angaben in der Anzeige.
  • Zusätzlich kann das elektronische Etikett 16 Signale von dem elektronischen Etikett 16 über die Senderschicht 52 (beispielsweise die Antenne 22 in 2) aussenden.
  • Die Senderschicht 52 und die Empfängerschicht 50 können in Verbindung mit dem Aktivierungsmodul verwendet werden, um Informationen auszutauschen oder zu aktualisieren. Entsprechend kann die Senderschicht 52 ein Signal an das Aktivierungsmodul 18 aussenden, das Informationen über den Status des Etiketts oder über die Position des Etiketts relativ zum Aktivierungsmodul 18 enthält.
  • Das Etikett 16 kann in Verbindung mit einem oder mehreren anderen Etiketten verwendet werden, um eine Gruppe oder Matrix von Anzeigeeinrichtungen zu bilden, die in einer ähnlichen oder unterschiedlichen Weise aus der Ferne aktualisiert oder geändert werden können, um ähnliche oder unterschiedliche Informationen anzuzeigen. Die Etiketten in dieser Anordnung können weiterhin unterschiedliche im Speicher gespeicherte Informationen haben und entsprechend in einer Weise arbeiten, die von anderen Etiketten in der Gruppe verschieden sind. Somit können eine oder mehrere Aktivierungsmodule in Verbindung mit der Etikett-Gruppe verwendet werden, um die Etiketten in der Gruppe zu betätigen oder diese anzuweisen, vorbestimmte Routinen durchzuführen oder auszuführen und/oder vorgegebene Angaben anzuzeigen. Unterschiedliche elektronische Etiketten können weiterhin an der gleichen Stelle zur gleichen Zeit und in dem gleichen Gebiet verwendet werden. Die Etiketten in der Gruppe müssen nicht Informationen zu Beginn anzeigen, und sie müssen auch nicht alle zu Beginn verwendet werden. Beispielsweise können die Etiketten als Einlasskarten oder Pässe für einen Vergnügungspark verwendet werden, und es können unterschiedliche Werte in dem Speicher in der gleichen Art von Datenfeld gespeichert werden, wie z. B. wie oft das Etikett verwendet wird oder mit dem Aktivierungsmodul in Kommunikation tritt. Das Etikett kann ein ausgewähltes Farbschema durch die Verwendung unterschiedlicher Hintergrundfarben verwenden, um die Anzahl von Malen zu identifizieren, die das Etikett eingeschaltet oder ausgeschaltet wird. Wenn es ausgeschaltet wird, kann jedesmal dann, wenn die Leistung wieder an das Etikett geliefert wird, irgendeine neue Angabe auf einem andersfarbigen Hintergrund angezeigt werden, der der gleiche ist, wie der Hintergrund eines anderen Etiketts in der Gruppe, oder hiervon verschieden ist. Weiterhin kann die gesamte oder ein Teil der auf der Anzeige gezeigten Information von Zeit zu Zeit statisch und/oder dynamisch sein, ein Bewegtbild zeigen oder ein dreidimensionales Bild aufweisen.
  • 7 ist eine perspektivische Ansicht einer Anwendung des elektronischen Etiketts 16 der vorliegenden Erfindung. Das gezeigte Etikett 16 kann in Verbindung mit einer Kamera, Kamerazubehörteilen, einem Filmbehälter oder der beigefügten Filmrolle 80 verwendet, hieran angebracht, befestigt oder festgelegt sein. Der Film 80 weist einen äußeren Körper 84 auf, der einen Film 82 schützt. Das Etikett 16 kann so bemessen und dimensioniert werden, dass es an dem äußeren Körper 84 befestigt wird. Das Etikett 16 kann erforderlichenfalls mit dem Aktivierungsmodul 18 kommunizieren. Das Etikett 16 des Etikettensystems 10 kann außerdem zur automatischen und zuverlässigen Änderung der Information 14 verwendet werden, die auf der Anzeigebaugruppe angezeigt ist, um die gesamte Information oder eine Teilmenge der Information wiederzugeben, die vorübergehend oder dauernd in dem Speicherelement gespeichert ist. Die gespeicherte Information kann eine eindeutige Etikett-/Anhänger-Identifikationsnummer, die Art des Films, die Gesamtzahl der Bilder, die verbleibende Anzahl der Bilder, A. S. A., die Geschwindigkeit, das Datum, an dem der Film hergestellt wurde, das Datum, an dem der Film zum ersten Mal in die Kamera eingelegt wurde, die Art der Kamera, das Datum, an dem der Film aus der Kamera entfernt wurde, das Datum der Entwicklung, den Ort der Entwicklung, Verschlüsselungssoftware, Sicherheitscode und irgendwelche Fälschungsschutz-Software einschließen.
  • Bei dieser Anwendung des elektronischen Etiketts können die Sender und Empfänger des Aktivierungsmoduls 18 in der Kamera befestigt werden. Diese Befestigungskonfiguration kann dadurch bewirkt werden, dass die erforderliche Schaltung als Teil einer einzigen oder mehrschichtigen integrierten Schaltung geschaffen wird, die in jede Kamera eingebaut ist. Die Kamera kann aus unterschiedlichen Quellen mit Leistung versorgt werden, beispielsweise aus einer internen Batterie oder aus einem geladenen Kondensator, der Energie aufgrund mechanischer Bewegung speichert, aus dem nächstgelegenen Aktivierungsmodul oder aus einem sich in der Nähe befindenden Zellulartelefon-Netzwerk. Sobald das Aktivierungsmodul, das in Verbindung mit dem Etikett 16 verwendet wird, mit Leistung versorgt wird, kann es mit der Aussendung von Leistungssignalen an das Etikett 16 so oft beginnen, wie dies erforderlich ist. Sobald es mit Leistung versorgt wurde, kann das Etikett mit dem Aktivierungsmodul synchronisiert werden oder es kann weiterhin Angaben auf der Anzeigebaugruppe entsprechend vorher gespeicherter Befehle oder entsprechend von Signalen anzeigen, die von dem Aktivierungsmodul empfangen werden.
  • Die Kamera kann weiterhin so konfiguriert werden, dass sie einen Mikroprozessor trägt, der Signale senden kann, wenn Ereignisse dies bedingen. Beispielsweise kann, wenn die Kamera eingeschaltet wird, die Kamera fokussiert werden und eine Aufnahme gemacht werden. Jedesmal, wenn eine Person eine Aufnahme macht, kann das Etikett 16 auf dem Film 80 aktualisiert werden, um den Status des letzten Bildes wiederzugeben und um den Film auf eine Entfernung aus der Kamera vorzubereiten, was zu irgendwelchen Belichtungsvorgängen oder zu irgendeiner Zeit erfolgen kann. Der Film, auf dem die Information angezeigt wird, kann von irgendeinem geeigneten Format sein und kann Film vom Plattentyp oder Kassettentyp einschließen. Das Etikett 16 kann als einstückiger Teil des Behälters oder als einstückiger Teil des Films gebildet werden.
  • Die Kamera, der Filmbehälter oder der Film verwendet weiterhin ein Aktivierungsmodul oder arbeitet in Verbindung mit diesem. Das Aktivierungsmodul kann in einer Standbildkamera, in einer Bewegtbildkamera, in einer für den einmaligen Gebrauch bestimmten Kamera, in einer Kassettenkamera, in einer 35 mm-Kamera, in einer SLR-Kamera, in einer Röntgenstrahlmaschine, in einem Kameragehäuse, in einer Filmentwicklungsausrüstung, in einer Filmherstellungsausrüstung, in einem Tisch, in einem Stuhl, in einem Beleuchtungskörper, in einem Fernsehgerät, in einem DVD-Abspielgerät, in einem Unterhaltungselektronik-System, in einem Kabelfernsehgerät, in einem Satelliten-Fernsehgerät, in zentralisierten Systemen und/oder Datenbanken, in einer Tastatur, in einer Mausunterlage, in einem Computer-Peripheriegerät, in einem persönlichen Datenassistenten, in einem durch Sprache aktivierten Gerät, in einem Computer, in einem Mikroprozessor, in einer Java-Box, in einer gemeinsamen/gemeinsam genutzten Datenbank, in Dateien, in einem Computernetzwerk, in elektronischen Datenaustausch-Netzgeräten, in einem e-Commerce-System, im Internet, in dem World Wide Web, in einem Intranet, in einem intelligenten Telefonsystem, in einem Computer-Funknetzwerk-Gerät, in einem örtlichen Netzwerk (LAN), das eine oder mehrere Computer verbindet, in einem Weitbereichs-Netzwerk (WAN) das einen oder mehrere Computer verbindet, in optischen Verbindungen zu einem oder mehreren Computern, in einer elektromagnetischen Verbindung zu einem oder mehreren Computern, oder in einem Computer oder Netzwerk-Betriebssystem angeordnet sein.
  • Das elektronische Etikett-System 10 der vorliegenden Erfindung kann auch in einer Einzelhandelsumgebung verwendet werden. Die 8A und 8B zeigen die Verwendung des Etiketts 16 in Verbindung mit einer Anzahl von in Dosen abgefüllten Waren 88, die auf einem Regal 90 angeordnet sind, wie es sich in einem Einzelhandelsgeschäft befindet. Die gezeigten Dosenwaren stellen lediglich ein Beispiel dafür dar, wie das Etikett 16 in einem Einzelhandelsgeschäft verwendet werden kann, um einen Einzelhandelsposten zu verkaufen. Das Etikett kann als eine Regalmarkierung, ein Anhänger oder ein Etikett ausgebildet sein, das direkt an dem Gegenstand angebracht wird oder in einer Lieferung des Gegenstandes oder in einem Lagerverfahren angebracht wird, wobei die Gegenstände entweder direkt oder indirekt mit einem Regaletikett identifiziert werden. Das Etikett 16 kann an einem vorderen Teil des Regals befestigt werden. Das Etikett kann Angaben anzeigen, die sich auf bestimmte ausgewählte Parameter beziehen, wie z. B. den Preis. Das Etikett 16 kann in Verbindung mit irgendeinem Gegenstand oder Posten in dem Einzelhandelsgeschäft verwendet werden, um Informationen über den Gegenstand anzuzeigen. Das an den Regalböden befestigte oder angebrachte elektronische Etikett 16 kann mit einer Form hergestellt werden, die üblichen Regal-Markierungsetiketten entspricht. Die Etikette können in dem Einzelhandelsgeschäft als Rohling ankommen und dann programmiert oder mit Befehlen versorgt werden, um ausgewählte Informationen anzuzeigen.
  • 8B zeigt eine alternative Befestigungsmöglichkeit, bei der das Etikett auf einer Außenoberfläche 89 der Dosenwaren befestigt ist, und nicht an dem Regal 90. Das Etikett kann Angaben 14 anzeigen, die sich auf Dosenwaren beziehen, wie z. B. die Anzahl und den Preis 14B sowie einen Barcode 14B. Das Etikett kann ein einstückiger Teil des Dosen-Papieretiketts oder der Verpackung sein. Die rohen Etiketten können an den Gegenständen entsprechend irgendeinem üblichen Verfahren befestigt werden, wie z. B. durch Kleben, Anheften, Weben, Nähen, Laminieren, Einrasten, Stiften, Heften, Anklammern und dergleichen. Die Informationsangaben, die auf dem Etikett angezeigt werden, können durch ein Aktivierungsmodul 18 aktualisiert werden, das entweder von einem Angestellten gehalten wird oder das als Teil des Computersystems des Geschäftes gebildet oder mit diesem verbunden ist. Das Einzelhandelsgeschäft kann so verdrahtet sein, dass ein oder mehrere feste Aktivierungsmodule die Notwendigkeit eines tragbaren Aktivierungsmoduls entfallen lassen. Das Etikett-System 10 kann zur Änderung der Angaben verwendet werden, die von einem oder mehreren der Etiketten in dem Geschäft angezeigt werden, um Preisänderungen, wie z. B. Sonderangebote oder spezielle Angebote wiederzugeben. Das System ergibt somit ein relativ einfaches und zeitsparendes Verfahren zur Durchführung von Änderungen der vom Menschen oder einer Maschine lesbaren Angaben, die von dem Etikett angezeigt werden. Das System beseitigt somit die Notwendigkeit, alte Informationen zu löschen, die auf jedem Gegenstand oder einer Gruppe von Gegenstand angezeigt werden.
  • Die Etiketten können an unterschiedlichen Gegenständen in irgendeiner Art von Einzelhandelsgeschäft angebracht werden, und sie können unterschiedliche Preise für jeden Gegenstand oder eine Gruppe von Gegenständen anzeigen. Ein einziges Aktivierungsmodul kann dazu verwendet werden, um die angezeigten Preise aus der Ferne zu aktualisieren oder zu ändern, beispielsweise, um den Preis der Gegenstände um ein ausgewähltes Ausmaß zu reduzieren. Jedes Etikett, das das Signal von dem Aktivierungsmodul empfängt, kann unabhängig einen neuen Preis berechnen und die Anzeige ändern, um die Preisänderung wiederzugeben.
  • Die Etikett-Anordnung oder Gruppe von Etiketten kann weiterhin dazu verwendet werden, Eintrittspreise zu identifizieren, wie z. B. zu einem Vergnügungspark. Die Etiketten können als Armbänder geformt sein, die an jedem Parkbesucher angebracht werden, und sie können eine vorgegebene Information anzeigen, wie z. B. ein Datum, die Art der Eintrittskarte und den Preis sowie Informationen bezüglich der Park-Attraktionen, wie z. B. Fahrten oder Erfrischungsstände. Diese Information kann Wartezeiten für bestimmte Fahrten, die Position von Toiletten und Restaurants, den verbleibenden Rest von vorher gekauftem, im Park gültigen Geld und dergleichen einschließen.
  • 9 zeigt eine weitere Ausführungsform des Etikettensystems 10 gemäß der vorliegenden Erfindung. Auf der dargestellten Speisekarte 94 kann ein Etikett 16 befestigt sein, oder das Etikett 16 kann einstückig als Teil der Speisekarte gebildet sein. Das Etikett 16 zeigt Angaben an, die dem Restaurant zugeordnet sind, wie z. B. Art und Preis von Speisen. Der Anzeigeteil des Etiketts kann entweder einen Teil der Speisekarte oder die gesamte Speisekarte anzeigen. Das Etikett kann weiterhin so konfiguriert sein, dass es irgendwelche anderen Informationen oder Grafiken anzeigt, die für das Restaurant geeignet sind. Die Speisekarte 94 kann über die im Etikett angeordneten Elektroniken oder durch ein Aktivierungsmodul aktualisiert werden, das in dem Restaurant befestigt ist oder von dem Kellner oder einem anderen Angestellten gehalten wird. Wenn beispielsweise das Aktivierungsmodul an einer Registrierkasse oder einem Bedienungstisch befestigt ist, so können mehrere Speisekarten 94 gleichzeitig durch das Aktivierungsmodul aktualisiert werden. Wenn das gesamte Restaurant durch ein oder mehrere feste Aktivierungsmodule abgedeckt ist, kann die Speisekarte 94 an irgendeinem Gegenstand aktualisiert werden, selbst wenn sich die Speisekarte auf dem Tisch oder in den Händen des Kunden befindet. Die Fähigkeit, nahtlos aus der Ferne oder örtlich die Speisekartenanzeige zu aktualisieren, ist vorteilhaft, weil das Restaurant in Echtzeit einen Kunden informieren kann, wenn die Küche irgendeinen Gegenstand nicht mehr hat oder einen Ersatz durchführen muss. Preisänderungen auf der Grundlage von Marktpreisen, Geschäftskosten oder Wettbewerbsgütern können in erforderlicher Weise geändert werden. Die Anzeige kann weiterhin geändert oder aktualisiert werden, um Änderungen des Speisenangebotes, Änderungen der Zutaten von Speisenangeboten, Optionen zur Zubereitung von angebotenen Speisen, Sonderangebote, Preisänderungen, Änderungen der Marktpreise von Speisekarten-Posten, die Speisekarten-Identifikationsnummer, den Namen des Restaurants, die Art der Mahlzeit (beispielsweise Mittagessen, Abendessen, Kartenauswahl usw.), Einzelpreis, Portionsgröße, Einheitspreis, Marktpreis, Suppe oder Gemüse des Tages, Name des Kellners, Name des Managers, Farbe, Farbton, Promotions-Logos, Promotionssymbole, Kundennamen, Restaurant-Klubmitgliedschafts-Bezeichnung, eine persönliche speziell ausgebildete Mitteilung, Verschlüsselungssoftware, Sicherheitscodes und Fälschungsschutz-Software und dergleichen wiederzugeben.
  • Die Größe der Aktivierungsmodule für dieses Etikettensystem ist proportional zur Entfernung, über die sie Signale übertragen. Das Aktivierungsmodul kann einstückig als Teil eines Gerätes gebildet sein, das eine derartige Größe und Abmessungen hat, dass es mit dem Etikett in Kommunikation tritt. Das Aktivierungsmodul kann an bestimmten Stellen angeordnet werden, um ein ausgewähltes Ausmaß an Überdeckung zu schaffen, z. B. in oder in der Nähe der Decke. Alle Speisekarten können eine Antwort an das Aktivierungsmodul dadurch liefern, dass sie ihre eindeutige Identifikation und alle die Daten und Informationen zurücksenden, die erforderlich sind, um es dem Aktivierungsmodul zu ermöglichen, festzustellen, welche Speisekarte aktualisiert werden muss, wobei beispielsweise lediglich eine Kinder-Speisekarte aktualisiert wird.
  • 10 zeigt eine weitere Anwendung des Etikettensystems 10 der vorliegenden Erfindung. 10 zeigt eine Tastatur 28 mit einer Anzahl von Tasten 100. Auf einer oder mehreren der Tasten 100 kann ein Etikett 16 befestigt sein. Das in Verbindung mit der Tastatur verwendete Aktivierungsmodul kann in der Tastatur oder in der Nähe in dem Computer oder Monitor befestigt sein. Das Etikett 16 kann aktiviert werden, um die in Verbindung mit jeder Taste angezeigten Symbole zu wechseln oder zu ändern. Andere Ausführungsformen schließen das Einformen elektronischer Anzeigen in Spezialfunktionstasten, Allzwecktasten oder Skalen oder irgendwelche anderen Einrichtungen ein, die eine optische Darstellung verwenden, um anzuzeigen, was geschieht, wenn eine Person diese Einrichtung drückt, schiebt, zieht, dreht, verdrillt oder anhebt. Die Fähigkeit, eine Änderung der Anzeigen, die von dem Etikett angezeigt werden, aus der Ferne zu ändern, ohne dass ein direkter elektrischer Kontakt besteht, ist bei Anwendungen nützlich, bei denen eine langdauernde oder wiederholte mechanische Verwendung eine direkte elektrische Verbindung abnutzen würde: Die die Etiketten enthaltende Tastatur kann so aktualisiert oder geändert werden, wie dies eine Anwendung oder ein Anwendungsfall bedingt. Die Information, die Datenbilder und Piktogramme, die angezeigt werden, können daher Kontext-abhängig sein. Die Anzeige kann auf der Grundlage der Umgebung, des Benutzers, der Anwendung, den Fähigkeiten und der Erfahrung des Benutzers und dergleichen geändert werden.
  • 11 zeigt eine weiter Anwendung des Etikettensystems 10 der vorliegenden Erfindung. 11 zeigt eine Aufzeichnungsmedien-Einrichtung 104, an der ein Etikett 16 befestigt oder angebracht ist. Das Etikett 16 kann weiterhin einstückig mit der Aufzeichnungsmedien-Einrichtung 104 gebildet oder als Teil hiervon geformt sein. Das Etikett 16 kann Informationen 14 anzeigen, die sich auf die Aufzeichnungsmedien-Einrichtung oder die darauf gespeicherte Information beziehen. Der Ausdruck Aufzeichnungsmedien-Einrichtung soll irgendeine Einrichtung zum Aufzeichnen, Speichern, Erfassen oder Halten von Informationen einschließen, wie z. B. Video-Informationen, Audi-Informationen und Daten und dergleichen. Beispielsweise kann das Etikett an dem Kunststoffgehäuse einer Computer-Diskette, einer ZIP-Kassette einer DVD, einem VHS-Band oder einer Musikkassette angebracht werden. Im Fall von Disketten kann das Etikett an der Hülle angebracht werden, die in ein Kassettenlaufwerk einzuschieben ist. Das Etikett kann weiterhin direkt auf dem Medium hergestellt werden, wie z. B. auf der Mitte einer CD oder DVD. In dem Fall, in dem die Aufzeichnungsmedien-Einrichtung eine Platte ist, an der ein Etikett befestigt ist, kann das Etikett Informationen anzeigen, die sich auf den Inhalt der Platte beziehen, wie z. B. die Art der Software, Dateien, Versionsnummer, Menge des verfügbaren Speicherplatzes und dergleichen. Die auf dem Etikett 16 angezeigte Information kann in Echtzeit aktualisiert werden, beispielsweise während der Verwendung oder zu irgendeiner anderen passenden Zeit. Wenn beispielsweise eine neue Datei auf die Diskette geschrieben wird, kann die Größe der Datei oder des Verzeichnisses oder das Datum der Datei oder des Verzeichnisses auf dem Etikett angezeigt werden. Entsprechend einer Praxis kann das Etikett diese Information anzeigen und aktualisieren, während sich die Diskette in dem Disketten-Laufwerk befindet.
  • Die auf dem Etikett 16 angezeigte Information kann jedesmal dann geändert werden, wenn die Medieneinrichtung 104 in eine passende Anordnung eingelegt wird, wie z. B. Disketten-Laufwerke, digitale Videoplatten-Laufwerke, ZIP-Laufwerke, Laserplatten-Laufwerke und dergleichen, und Band-Laufwerke, wie z. B. Magnetband-Laufwerke und Aufzeichnungsband-Laufwerke. Das Aktivierungsmodul kann in dem Gehäuse des Platten-Laufwerks befestigt sein. Weil das Aktivierungsmodul keine direkte Berührung mit der Platte herstellen muss, kann das Aktivierungsmodul Befehle an das Etikett zur Änderung oder Aktualisierung der von dem Etikett angezeigten Information selbst dann liefern, während sich die Platte dreht. Das Aktivierungsmodul kann somit so konfiguriert sein, dass es das Etikett unabhängig von der Etikett-Bewegung aktiviert. Das Aktivierungsmodul kann weiterhin als weitere Computereinrichtung angeordnet sein, die mit anderen Ausrüstungen integriert ist, oder die selbständig auf einem Tisch oder einem Aufsatzgerät angeordnet ist oder in der Hand gehalten werden kann. Das Aktivierungsmodul kann zur Aktualisierung von Informationen in Verbindung mit Geldkarten, elektronischen Geldbörsen, Kreditkarten, Bankkarten usw. verwendet werden. Weil die Aufrechterhaltung eines direkten Kontaktes und/oder einer geeigneten Ausrichtung und/oder einer konstanten Entfernung oder Geschwindigkeit oder Sichtlinie bei dem Etikettensystem 10 der vorliegenden Erfindung nicht erforderlich ist, kann das System sehr einfach installiert und verwendet werden. Beispielsweise setzt der Benutzer die Aufzeichnungsmedien-Einrichtung in eine geeignete Struktur ein, wie z. B. ein Plattenlaufwerk, so dass das Laufwerk Informationen von der Medieneinrichtung lesen oder auf diese schreiben kann. Der Benutzer entnimmt nun das Medium, das nunmehr eine sichtbare Aufzeichnung darüber enthält, was auf der Medieneinrichtung aufgezeichnet wurde. Andere Ausführungsformen der Medieneinrichtung schließen Medieneinrichtungen ein, die für Computer oder Unterhaltungszwecke verwendet werden, wie z. B. eine Laserplatte, eine Videokassette, eine VHS-Kassette, eine Beta-Max-Kassette, eine ZIP-Kassette oder irgendeine andere Art von optischen oder elektromagnetischen Medien.
  • Die Aufzeichnungsmedien-Einrichtung kann weiterhin ein Gegenstand sein, der in der Tasche, in der Geldbörse oder in der Brieftasche einer Person getragen wird, oder sie kann ein Gegenstand sein, den eine Person verwendet, um Kontenstände oder Kreditkartenstände, eine Aktivität, einen Status, Ziele, Rückvergütungen oder Rabattstufen oder Vergütungen zu verfolgen. Beispiele derartiger Gegenstände schließen dauerhafte Konto-Gegenstände, wie z. B. Gebührenkarten, elektronische Geldbörsen, Kreditkarten, Bankkarten, Telefonkarten, vorübergehende Konten-Posten, wie z. B. Massenverkehrsmittel-Gebührenkarten, Telefonkarten, Verkaufsautomaten-Geldkarten, Mitgliedschaftskarten, wie z. B. die Mitgliedschaft in Geschäftsunternehmen, und Identifikationsposten, wie z. B. Identifikationskarten, Lebensmittelkarten, Versicherungspolicen-Identifikationskarten, Führerscheine, öffentliche und private Lotteriescheine und Garantien ein.
  • In einer anderen Anwendung kann das elektronische Etikett der vorliegenden Erfindung von der Reise-, Post- oder Verpackungsindustrie, wie z. B. Fluggesellschaften verwendet werden, um eine Vielzahl von Gegenständen zu etikettieren, unter Einschluss von Paketen, Briefen und Gepäck. Im Fall von Fluggesellschaften kann das elektronische Etikett dazu verwendet werden, übliche Anhänger oder Aufkleber zu ersetzen, die von Hand von der Fluggesellschaft an dem Gepäck angebracht werden. Durch Verwenden des elektronischen Etiketts der vorliegenden Erfindung kann das Etikett als Wegwerf-Etikett ausgebildet werden, das nach Gebrauch weggeworfen wird. Umgekehrt kann das Etikett als wieder verwendbares Etikett ausgebildet werden, das neu programmiert wird oder an das Befehle geliefert werden, um Angaben anzuzeigen, die sich auf das Gepäck eines anderen Passagiers beziehen. Zusätzlich kann das Etikett 16 als ein einstückiges Stück oder ein Teil eines Gepäcks oder eines Versandbehälters hergestellt werden, so dass es nach jeder Fahrt gelöscht werden kann und neue Angaben anzeigt.
  • Bei dieser Anwendung kann das elektronische Etikett 16 der vorliegenden Erfindung verwendet werden, wenn ein Passagier eincheckt. Zunächst kann die richtige Passagierinformation von dem Reservierungssystem der Fluggesellschaft zurückgewonnen werden. An dem Reservierungssystem kann am Eincheckpunkt ein Aktivierungsmodul angebracht sein, wie z. B. das Modul 18. Das Modul 18 kann in den Schalterwänden in der Nähe der Gepäckwaage, in dem Eincheck-Schalter in der Nähe der Gepäckwaagen befestigt werden, oder das Modul kann ein einstückiger Teil der Waage sein, oder es kann als handgehaltenes Gerät aufgebaut sein, das die Eincheck-Bedienungsperson oder die Person, die an der Strasse das Gepäck abwickelt, in die Nähe des Gepäckstückes des Passagiers hält. Das Aktivierungsmodul 18 kann gleichzeitig mit mehreren elektronischen Etiketten in Kommunikation treten und diese aktualisieren. Alternativ können an einer festen Stelle angeordnete Aktivierungsmodule an strategisch günstigen Stellen entlang des sich von einem Ende zum anderen erstreckenden systemweiten Gepäckabwicklungsprozesses angeordnet sein. Dies schließt die Förderbänder ein, die das Gepäck zwischen dem Eincheck-Schalter und dem Flugzeug bewegen. Beispielsweise kann jedesmal dann, wenn das Gepäck von einem Förderband oder System zu einem anderen bewegt wird, das Aktivierungsmodul die Angaben auf dem Etikett ändern, die den Status des Gepäckstückes angeben. Wenn das Gepäckstück von dem Flugzeug entfernt und auf einen Wagen gebracht wird, kann ein weiteres Aktivierungsmodul die Anzeige ändern, um das Ziel des Gepäckstückes zu identifizieren. Dies ist insbesondere für Anschlussflüge oder lange Aufenthalte nützlich, oder wenn ein Flugzeug außer Dienst gestellt wird, nachdem das Gepäck anfänglich in das Flugzeug geladen wurde. Aktivierungsmodule können an den Laderaum-Eingängen zu den Flugzeug-Gepäckabteilen angeordnet sein. Aktivierungsmodule können weiterhin einen Teil großer gemeinsamer Behälter sein, die zum Laden des Gepäcks verwendet werden. Alternativ können die Aktivierungsmodule an Gepäck-Aufnahme-Förderbändern und an Auslasstüren angeordnet sein.
  • Die Aktivierungsmodule können in Kommunikation mit einem Haupt-Verarbeitungssystem oder einem selbständigen Verarbeitungssystem stehen. Wenn ein selbständiges integriertes Etikettierungssystem verwendet wird, kann das nicht integrierte Aktivierungsmodul den derzeitigen Status des Gepäcks anzeigen und dieses Modul kann dann mit dem Hauptsystem oder einem Hauptcomputer verbunden sein. Das System kann beim nächsten Mal, bei dem das Etikett in das elektromagnetische Feld des Aktivierungsmoduls gelangt, aktualisiert werden oder dann, wenn das Aktivierungsmodul mit dem System verbunden wird. In jedem Fall ermöglichen einige oder alle Informationen auf dem Etikett bei ihrer Aktualisierung es der Maschine oder einem Menschen, die vorzunehmenden Schritte auf der Grundlage dessen vorzunehmen, was angezeigt ist.
  • Zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen und der Schutz gegen Diebstahl und Verlust von Gepäck oder Fehlleitung von Gepäck können mit diesem elektronischen Etikettierungssystem erreicht werden, insbesondere deshalb, weil es entfernt angeordnete unabhängige Stellen geben kann, die automatisch die angezeigte Information ändern. Die Barcodes werden in der erforderlichen Weise geändert, um den sich änderndes Status der betreffenden Information wiederzugeben, wodurch der Grad der Gepäcklenkungsautomatisierung vergrößert werden kann, der auf irgendein vorgegebenes Gepäckstück angewandt werden kann.
  • Gemäß einer weiteren Anwendung kann das Etikett in Verbindung mit einem eingebauten globalen Positionsbestimmungssatelliten- (GPS-) System verwendet werden, um die Position zu speichern, an der das elektronische Etikett zum letzten Mal aktiviert wurde. Ein gemeinsamer Signalbefehl wird von dem GPS-System ausgesandt. Diese Signale werden von dem Etikett jedesmal dann empfangen, wenn Leistung zur Verfügung steht. Der Prozessor kann die derzeitige Position des Etiketts aus diesen Signalen bestimmen. Das Etikett kann dann die GPS-Signale örtlich verarbeiten und die Anzeige des Etiketts ändern, falls erforderlich.
  • Gemäß einer weiteren Anwendung können die Etiketten von dem Aktivierungsmodul ein gemeinsames verschlüsseltes Mitteilungssignal, einen Befehl oder eine Anweisung empfangen. Den Etiketten in der Gruppe kann ein eindeutiger Verschlüsselungs-Schlüssel zugeordnet werden. Daher kann eine gemeinsame verschlüsselte Mitteilung, die im Rundsendeverfahren an die elektronischen Etiketten übertragen wird, lediglich von einer Teilmenge der Etiketten decodiert werden, die das rundgesendete Signal empfangen.
  • Gemäß einer weiteren Anwendung der vorliegenden Erfindung kann das elektronische Etikett an Gegenständen befestigt werden oder ein Teil hiervon werden, die zum dauerhaften oder vorübergehenden Erfassen, Aufzeichnen, Halten oder Speichern von Informationen als Teil eines Gegenstandes verwendet werden, der einem körperlichen geldwerten Gegenstand und/oder einer physikalischen Darstellung einer Transaktion zugeordnet ist. Der Ausdruck geldwerter Gegenstand schließt körperliche oder nicht körperliche Gegenstände ein, die zur Angabe, Identifikation, Entsprechung oder Darstellung eines Wertes mit einer bestimmten Größe bestimmt sind. Beispielsweise kann der geldwerte Gegenstand ein Wertgegenstand wie z. B. eine Papierwährung, eine Aktie oder Teilhaberzertifikate, Regierungs- oder Firmen-Bonds und Zertifikate, Gutscheine, Schecks, Hinterlegungsscheine, Abholscheine, Schatzbriefe, Währungsgutscheine und dergleichen sein oder einen Wertgegenstand darstellen, wie z. B. eine finanzielle Information, Transaktion, Empfangsbestätigungen und dergleichen. Das elektronische Etikett kann mehrfache Sicherheitsgrade für die körperlichen geldwerten Gegenstände schaffen. Beispielsweise können öffentliche und private Verschlüsselungsschlüssel und andere Formen von elektronischer Sicherheit in dem elektronischen Etikett angebracht (eingebrannt) und/oder in dieses elektronische Etikett heruntergeladen werden.
  • Die Eigenschaften der elektronischen Tinte, die in dem Anzeigeteil des elektronischen Etiketts enthalten ist, können modifiziert werden, um ein bestimmtes vorgegebenes Ansprechverhalten auf eine äußere physikalische Abfrage zu liefern. Beispielsweise leuchtet fluoreszierende Tinte auf, wenn sie mit geeigneter Strahlung von einer externen Quelle angeregt wird. Die Charakteristiken der elektronischen Tinte, die in dem Anzeigeteil des elektronischen Etiketts enthalten ist, können so konfiguriert oder konstruiert werden, dass sich ein bestimmtes vorgegebenes Ansprechverhalten auf Signale ergibt, die von dem elektronischen Etikett empfangen werden. Beispielsweise können unterschiedliche Schichten der Anzeige mit unterschiedlichen optischen Eigenschaften aktiviert werden, um mit Mustern anzusprechen, die auf einer decodierten Mitteilung beruhen. Das elektronische Etikett kann weiterhin so ausgebildet sein, dass es zwischen der Anzeige einer Mitteilung in dem sichtbaren Wellenlängenbereich und der Anzeige einer fluoreszierenden Mitteilung abwechselt. Der Fachmann wird ohne weiteres erkennen, dass andere Arten von Tinte verwendet werden können, unter Einschluss von fluoreszierender, irisierender, biolumineszenter, aufleuchtender, ultravioletter und Infrarot-Tinte sowie eines wellenlängenspezifischen, strahlungsabsorbierenden Materials. Eine Vielzahl dieser optischen Eigenschaften kann kombiniert werden, um zusätzliche Mechanismen zur Authentifizierung und Sicherheit von geldwerten Gegenständen zu schaffen.
  • Andere Anwendungen, die sich auf geldwerte Gegenstände beziehen, können die Verwendung eines Etiketts (beispielsweise in Streifenform) in Verbindung mit einem oder mehreren geldwerten Instrumenten oder mit einem Stapel oder einer ausgewählten Anzahl von geldwerten Instrumenten einschließen. Das Aktivierungsmodul kann dann verwendet werden, um die Etiketten abzufragen oder mit diesen zu kommunizieren, um die Anzahl der Etiketten und die Art und/oder Anzahl der geldwerten Gegenstände zu bestimmen. Aus dieser Information ist es relativ einfach, den Wert des Geldes an einer bestimmten Stelle zu bestimmen. Alternativ kann ein eingebautes Aktivierungsmodul in einem mechanischen Banknotenzähler befestigt werden. Diese Anordnung stellt sicher, dass alle geldwerten Gegenstände, die den Zähler durchlaufen, authentisch sind, und zwar auf der Grundlage einer eindeutigen Seriennummer, die in einem Etikett verschlüsselt angeordnet ist, das in jeder Banknote befestigt oder als integraler Teil hiervon gebildet ist.
  • Die Anzeigebaugruppe kann Informationen anzeigen, die dem geldwerten Gegenstand zugeordnet sind, zu diesem in Beziehung stehen oder diesem entsprechen. Das Etikett kann weiterhin eine Struktur, wie z. B. den Prozessor, zur automatischen Änderung der angezeigten Information verwenden, um die gesamte oder eine Teilmenge der Information wiederzugeben, die vorübergehend oder dauerhaft in einem Speicherelement gespeichert ist, das in dem Etikett befestigt ist. Beispielsweise kann das Etikett Informationen anzeigen, die dem Wert einer bestimmten Anzahl oder Art von Währungen zugeordnet sind (beispielsweise Dollar, DM, Franken, Pfund, usw.) oder einer Kontonummer, einer Identifikationsnummer (beispielsweise einer Seriennummer), einer Organisation oder einem Land oder einer Regierung, die anfänglich in geldwertem Gegenstand ausgab, einem Finanzinstitut, elektronischen Finanzlenkungsinformationen, Sicherheitscodes und Verschlüsselungs- und Fälschungsschutz-Algorithmen.
  • Ein Aktivierungsmodul kann in Verbindung mit dem geldwerten Gegenstand zur Aktivierung des diesem zugeordneten Etiketts verwendet werden. Das Aktivierungsmodul kann einstückig als Teil eines Aufnahmegerätes ausgebildet sein, das so bemessen und dimensioniert ist, dass es den geldwerten Gegenstand aufnimmt oder mit diesem in Kommunikation tritt. Das Aufnahmegerät kann eine Geldzählmaschine, eine Fälschungsprüfstation, eine Registerkasse oder eine Kassenschublade, eine Wertpapier-Validierungsmaschine, eine Schuldschein-Validierungsmaschine und ein automatisches Kundenterminal einschließen. Das Aktivierungsmodul kann Informationen in dem Etikett ändern, ohne notwendigerweise mit dem Etikett oder dem geldwerten Gegenstand in Kontakt zu kommen. Beispielsweise kann das Aktivierungsmodul die Etikett-Anzeige selbst dann aktualisieren, wenn sich der geldwerte Gegenstand in einer Tasche, in einer nicht leitenden Verpackung, einem Geld/Banknoten-Aufnahmefach in einer Brieftasche oder einem Geldbeutel, in nicht leitenden Registerkassen und Banknotenzählmaschinen, in Spieltisch-Geldschubladen und in nicht leitenden Geldautomaten-Schubladen befindet.
  • Gemäß einer weiteren Anwendung kann das Etikett der vorliegenden Erfindung an einem Gegenstand mit Kartengröße befestigt sein, der zum Halten oder Speichern zumindest eines Bankguthabens, einer Kontonummer, Identifikationsindizes und Befehlen sowie anderer Informationen verwendet wird, die für eine spezielle beabsichtigte Verwendung geeignet sind. Der eine Kartengröße aufweisende Gegenstand kann eine solche Größe und solche Abmessungen aufweisen, dass er in ein geeignetes Halter-Element eingesetzt wird, wie z. B. eine Hemdtasche, eine Brieftasche, einen Geldbeutel, einen Banknotenhalter, ein Geschäftskartenetui, einen Kreditkartenumschlag, einen Bildhalter und ein Scheckbuch oder in irgendeinen Gegenstand, der in Verbindung mit einem dauernden Finanzkonto, einem vorübergehenden Konto, einem vorübergehenden Geldkonto, einer Mitgliedschaft, einem Verkaufsförderungsdienst, einem reisebezogenen Dienstkonto, einem Belastungskonto, einem Kreditkonto, einem Schuldkonto, einem Bonuskonto und einer Identifikationskarte herausgegeben wird. Beispiele derartiger Karten schließen eine Kundenkarte, eine Kreditkarte, eine Geldautomatenkarte eine Rabattkarte, eine Massenverkehrs-Gebührenkarte, eine Telefonkarte eine Mitgliedschaftskarte, eine Sicherheitskarte, einen Führerschein, eine Identitätskarte, eine Angestelltenkarte, ein Veranstaltungsetikett/Karte, eine Spielclubkarte, Schlüssel für elektronische Türschlösser, Versicherungskarten, Mautkarten und dergleichen ein. Das Etikett kann einstückig mit dem eine Kartengröße aufweisenden Gegenstand ausgebildet sein oder aus dem gleichen Material gebildet sein, aus dem das Etikett gebildet ist. Der eine Kartengröße aufweisende Gegenstand kann weiterhin so konfiguriert werden, dass er Software zur automatischen Aktualisierung von maschinenlesbaren Angaben speichert, um optische Anzeige-Symbole (beispielsweise zweidimensionale Barcodes) auf der Anzeigebaugruppe zu schaffen. Das Etikett kann entweder in Verbindung mit einer elektronischen Angaben-Leseausrüstung, wie z. B. einem Barcodeleser verwendet werden, um die optischen Symbole von dem Etikett zu lesen.
  • Das Etikett kann weiterhin mit einem Aktivierungsmodul verwendet werden, das einstückig als Teil eines Gerätes ausgebildet ist, das eine derartige Größe und derartige Abmessungen hat, dass es den Gegenstand aufnimmt oder mit diesem in Kommunikation tritt. Beispiele derartiger Gegenstände schließen ein Telefon oder eine Telefonzelle, ein Drehkreuz, einen Türdurchgang, eine Registerkasse, einen Kartenleser, eine Verkaufsmaschine, einen elektronischen Geldbörsen-Leser, einen elektronischen Brieftaschen-Leser, einen Geldautomaten, ein automatisches Schloss/Türöffner, einen Massenverkehrsmittel-Gebührenkasten, Sicherheits-Zugangsstationen, Durchgänge, elektronische Türschlösser, Anhänger-Lesegeräte, Registerkassen, Kartenleser, Streifenleser, Verkaufsmaschinen und Parkplätze und Garagen ein. Das Aktivierungsmodul kann Informationen in dem Etikett unabhängig oder ohne direkten Kontakt mit dem Etikett ändern. Beispielsweise kann das Aktivierungsmodul das Etikett ändern oder aktualisieren, wenn die Karte in einem Kleidungsstück, einer nicht leitenden Verpackung, einer Brieftasche, einer Geldbörse, einem Geldscheinhalter, einem Geschäftskarten-Gehäuse, in einem Kreditkartenhalter, in Brieftaschen-Bildhaltern oder einem Scheckbuch angeordnet ist.
  • Das elektronische Etikettensystem der vorliegenden Erfindung kann Software zum Ändern oder Wechseln des Preises eines Gegenstandes oder einer Gruppe von Gegenständen auf der Grundlage des Echtzeit-Vorrates und der Anforderungen verwenden. Das Etikettensystem kann die Anzahl der gekauften Gegenstände dadurch überwachen, dass die Anzahl der Gegenstände überwacht wird, die durch einen Ausgabepunkt hindurchlaufen. Für diese Information kann das System das Inventar verfolgen (wieviele Gegenstände sich auf dem Regal befinden) und momentan den von dem Etikett angezeigten Preis in Abhängigkeit von Angebot und Nachfrage ändern. Das Etikettensystem kann weiterhin die von dem Etikett in Verbindung mit dem Gegenstand angezeigte Information ändern, wechseln oder modifizieren, während sich der Gegenstand durch verschiedene Herstellungsschritte, durch die Großhandels-/Einzelhandelsverteilung, den Verkauf, den Einkauf, den Kunden- oder Endbenutzer-Transport bewegt.
  • Gemäß einer weiteren Anwendung kann das Etikett der vorliegenden Erfindung als ein Armband oder Fussband zur Verwendung durch eine Person oder ein Tier angebracht oder geformt werden. Das Etikett 16 kann Informationen anzeigen, die sich auf die Person oder das Tier, einen von der Person getragenen Gegenstand, den derzeitigen Platz oder die Position der Person/des Tieres, die Dienste, auf die die Person ein Anrecht hat, beschäftigungs- oder personenbezogene Informationen, Konferenzteilnahme-bezogene Informationen, Lenkungsinformationen für die Person/das Tier, selektive Teile der Vergangenheit der Person/des Tieres sowie irgendwelche anderen geeigneten Informationen beziehen. Das Etikett kann weiterhin so bemessen und dimensioniert sein, dass es an einem außen getragenen und leicht sichtbaren Gegenstand befestigt wird, wie z. B. einer Ziernadel, einem Plakettenhalter, einem Anhänger, einem Halsband einem Abzeichen, oder es kann als Teil eines Kleidungsgegenstandes oder einer Ausrüstung hergestellt werden, das von einer Person getragen wird (beispielsweise ein Hut, eine Jacke, ein Rucksack, ein Riemen) oder dergleichen, oder an einem Gegenstand (beispielsweise Karte, Münze, Abzeichen), das von der Person an einer Stelle getragen wird, befestigt sein, an der es leicht entnommen und vorgezeigt werden kann (beispielsweise Tasche, Brieftasche).
  • Das Etikett 16 kann zur Übertragung von Informationen an andere Personen oder Maschinen verwendet werden, die so ausgebildet sind, dass sie auf die gesamte oder einen Teil der von dem Etikett angezeigten Informationen reagieren können. Die Information kann zur Identifikation der Person oder des Tieres verwendet werden, das den Gegenstand besitzt, um diesen einen Zugang an eine gesicherte oder nicht gesicherte Einrichtung oder Stelle zu ermöglichen oder um spezielle Privilegien zu erhalten. Der Anzeigeteil des Etiketts kann ohne weiteres Informationen anzeigen, die den Träger direkt identifizieren, beispielsweise durch den Namen, ein Bild oder eine Identifikationsnummer, oder sie können den Träger anonym identifizieren, beispielsweise dadurch, dass er den Gegenstand besitzt. Beispiele von Plätzen oder Einrichtungen, an denen das Etikett dem Träger einen Zugang ermöglichen kann, schließen ohne Beschränkung einen Vergnügungspark, einen Themenpark, Vergnügungsfahrten, Passagen, Rennereignisse, Strände, Schwimmbäder, Ausstellungen, Parks, Tierparks, Museen, Kunstgalerien, Festivals, Sportereignisse oder Sportaktivitäten (beispielsweise Skifahren), Konzerte, Unterhaltungsereignisse, Turniere, Erholungszentren, Hotels, Motels, Gaststätten, Urlaubsorte, politische Ereignisse, Konferenzen, Industrieausstellungen, Ausstellungen, Erziehungs/Trainingsinstitutionen, Krankenhäuser, Pflegeheime, erweiterte Pflegeeinrichtungen, Camps, Zuchthäuser, Gefängnisse, Arbeitsstellen, sicherheitsempfindliche Bereiche, Regierungsgebäude, militärische Einrichtungen, Kinos, Theater, Kreuzfahrtschiffe, Auktionen, Tierfütter- und Aufzuchtanstalten und Parkgaragen ein.
  • Das Etikett kann weiterhin zur Verfolgung der Position oder des Status einer Person oder eines Gegenstandes sowie zur Verfolgung der Anzahl von Malen, zu der eine Aktivität ausgeführt wird, der Anzahl von Verwendungen, die für eine vorgegebene Aktivität verbleibt, wie oft eine Fahrt unternommen wird, der Anzahl von verbleibenden Verwendungsmöglichkeiten für eine vorgegebene Fahrt, den verbleibenden Rest von vorbezahltem Taschengeld und dergleichen verwendet werden.
  • Das Etikett kann weiterhin einstückig mit einem Gegenstand oder als Ersatz des Gegenstandes ausgebildet sein. Der Gegenstand und/oder das Etikett können weiterhin als Armband, Fussband, Trägerkarte, Ohrclip Identifikationsanhänger, Identifikationskarte, Eintrittskarte, Eintrittsanhänger oder -pass, Tieranhänger, Wiedereintritts-Pass, Einlasskarte, Anhänger, Stift, Konferenz-, Symposium- oder Angestelltenetikett, elektronischer Türschlüssel, Sicherheitsanhänger, Eintrittskarte, Eintrittspass, elektronischer Türschlüssel, Fern-Anhänger, Klubmitgliedschaftskarte, Team-Identifikationskarte, Hutband, Hutstift, Anhänger, Riemen, Kragen, Ring, Ohrring, Krankenversicherungskarte, medizinisches Warnband oder Reisekarte, Zierstift, Kennzeichenhalter, Anhänger, Abzeichen gebildet sein oder als Teil eines Kleidungsstückes oder einer Ausrüstung gebildet sein, das bzw. die von einer Person getragen wird (beispielsweise Hut, Jacke, Rucksack, Riemen) oder dergleichen.
  • Gemäß einer weiteren Anwendung kann das Etikettensystem der vorliegenden Erfindung dazu verwendet werden, eine sichtbare Postversand-/Versand/Lenkungs-Information über das Ziel eines Briefes, eines Paketes oder Gepäckstückes zu liefern. Das Etikett 16 kann einstückiger Teil des Gepäckstückes, eines Kurierpaketes oder eines Versandcontainers sein, um Informationen über das Gepäckstück, den Brief oder das Paket anzuzeigen, an dem das Etikett angebracht ist. Die Gegenstände können typischerweise von einer Fluggesellschaft, einer Schifffahrtslinie, einem Zug, einem Reisebetreiber, einer Hotelgepäckabwicklung, einem Gepäckaufbewahrungsbereich, einer Busgesellschaft, einer Expressversandgesellschaft, einer Paketpost-Versandfirma, einem Paketzustellungsdienst, einer Regierungspostorganisation, einer Sammelversandorganisation, einem Katalogversand, einer Versandhandelsorganisation, einem Schallplattenklub-Kundenversand, einem Internet-Einkaufs-Kundenverand, einem Fernseheinkaufs-Kundenversand, einem e-Commerce-Kundenversand, einem Kaufhaus-Kundenversand, einem Einzelhandels-Kundenversand oder einem Preisgewinn-Vversand behandelt werden.
  • Wenn das Etikettensystem der vorliegenden Erfindung in dieser Weise verwendet wird, so ermöglicht dies, dass Personen oder Maschinen die gesamte oder ein Teil der in dem Etikett gespeicherten Information angezeigt wird, um die mit dem Gepäck reisende Person zu bestimmen, den Inhaber des Gepäcks zu identifizieren, passende Reiserouten für das Gepäck und die Diensteklasse zu bestimmen, die Identität einer Person, die ein Paket versendet/aufgibt, zu bestimmen, die Art des für den Versand oder die Postabfertigung gewünschten Dienstes zu bestimmen, den zum Versand, zur Postaufgabe eines Paketes bezahlten Betrag zu bestimmen, die Zustellrouten, die Übergabepunkte für das Gepäck, Verbindungsflüge, Flughafen-Übergabeknoten, Übergabepunkte für versandte Pakete zu bestimmen, Plätze für Briefe oder Pakete zu sortieren und ausgewählte Flughäfen zu bestimmen. Wenn das Etikett 16 des Etikettensystems 10 auf diese Weise verwendet wird, so wirkt es als ein Adressen- oder Versandetikett, ein Gepäckanhänger, ein selbstklebendes oder aufzuklebendes Versandetikett, als ein Gepäckaufbewahrungsetikett, ein Passagier-Identifikationsetikett oder ein Fluglinien-Ticket.
  • Bei dieser Anwendung kann das Aktivierungsmodul Teil eines Fluglinien-Eincheck-Schalters, eines Fluglinien-Ticket-Ausgabedruckers, eines e-Ticket-Kioskes, eines Gepäck-Eincheck-Kioskes, einer Gepäckträger-Eincheckstation, eines Einsteigetores, einer Ausgangstür, einer Flugzeug-Einsteigerampe, eines automatisierten Gepäckabwicklungssystems, tragbarer Gepäck-Rampenförderbänder auf Lastwagen, Fracht-/Gepäcktüren eines Flugzeuges, Übergabepunkten auf einem Gepäck-Förderband, Schnittstellen von Gepäck-Förderbändern, Lesestationen an Gepäck-Förderbändern, Gepäckabholungs-Fördererkarussells, Eingängen, Sicherheitüberprüfungspunkten, Schiffsluken, Kabinen, Schiffladerampen (Gangways) Fracht/Gepäck-Aufbewahrungsräumen, Gepäckabteilen, Hoteleingängen, Hotel-Eincheck-Schaltern, Gepäckständern, Gepäckförderwagen, Bus-Gepäckabteilen, Anhänger-Ladedocks, Anhänger-Ladetüren, Postamt-Annahmeschaltern, Zustellpersonen, Annahmepersonen, Zustellwagen, Annahmewagen, begehbaren bemannten Postversandfenstern, begehbaren unbemannten Postabgabefenstern/Einwurfkästen, anfahrbaren Post-Schalter-/Einwurfschaltern, freistehenden Nacht-Postkiosken, Postkästen, Einwurfkästen, automatisierten Paketbewegungs systemen, automatisierten Postsortiersystemen, automatischen Porto-Entwertungssystemen, automatisierten Gebührenfreimachungssystemen, Personenwaagen, Lastwagen, Postwannen, Postbehältern, Paketbehältern, Paket/Post-Säcken, Drehkreuzen, Durchgängen, Türen, Toren, Drehkreuzen, Aufzügen, Fahrtreppen, Zugangs/Sicherheits-Übennachungssystemen, Reservierungssystemen, Sitzzuordnungssystemen, Reisebüro-Reservierungssystemen des SABRE-Systems, Reisefahrschein-Systemen, Eintritts-Überwachungssystemen, Gepäckverfolgungssystemen, zentralisierten Systemen und/oder Datenbanken, Tastaturen, Tastaturblöcken, persönlichen Datenassistenten (Palmpilot), sprachaktivierten Geräten, freistehenden Computern, freistehenden Computer-Inventarausrüstungen, gemeinsamen/gemeinsam genutzten Datenbanken, Dateien, zentralisierten Computern, Computernetzen, elektronischen Datenaustausch-Netzausrüstungen, eines e-Commerce-Systems des weltweiten Netzwerkes, des Internets, des Intranets, eines Netzwerkes, eines Telefonsystems, eines Computer-Hochfrequenz-Netzwerkverteilers, eines örtlichen Netzwerkes, das einen oder mehrere Computer verbindet, eines Weitbereichs-Netzwerkes, das einen oder mehrere Computer verbindet, einer seriellen Drahtverbindung mit einem oder mehreren Computern, einer Paralleldraht-Verbindung mit einem oder mehreren Computern, einer optischen Verbindung mit einem oder mehreren Computern, einer elektromagnetischen Verbindung mit einem oder mehreren Computern und eines Computer oder ein Netzwerk-Betriebssystems sein.
  • Das Aktivierungsmodul 18 des Etikettensystems 10 kann irgendeine Größe und Form haben und kann an irgendeiner geeigneten Stelle befestigt sein. Beispielsweise kann das Aktivierungsmodul eine freistehende Antenne oder mehrfache Antennen sein, oder es kann an folgenden Stellen befestigt sein: Wand, Boden, Decke, Lampenhalter, Strassenbahn, Drehkreuz, Durchgang, Tür, Tor, Eingangsweg oder Durchgangsweg, Schwenkarm/Tor, Fahrstuhl, Fahrtreppe, Laufbänder, Fluggesellschafts-Eincheck-Schalter, Fahrkartenkioske, Eincheck-Kioske, reisebezogene Kioske, Gepäckträger-Eincheck-Schalter, Eintrittsschalter, Ausgangsdurchgänge, Ausgangstüren, Eintrittspass-Einsammelausrüstungen, Flugzeug-Zugangsrampen, Eintritts- und Austrittstore/Öffnungen Eingang/Ausgang von automatisierten Gepäckhandhabungssystemen, tragbare Gepäckrampen-Förderbänder auf Lastwagen, Fracht/Gepäcktüren von Flugzeugen, Annäherungs-Gepäckabwicklungs-Förderbänder, Lesestationen an Gepäckförderbändern, Gepäckabholungs-Förderkarussells, Sicherheitsprüfungs-Portale, Handgepäck-Prüfgeräten, Schiffsluken, Schiffskabinen, Schiffladerampen (Gangways), Kabineneintrittstüren/Luken, Fracht/Gepäck-Aufbewahrungsräume, Schiffs-Gepäckabteile, Hoteleingänge, Hotel-Eincheck-Schalter, Gepäckträgerstationen, fahrbare Gepäckgestelle, Hotelraum-Eingänge, Aufbewahrungsräume, Kofferräume, Bus-Gepäckabteilen, Anhänger-Ladestations-Türen, Anhänger-Durchfahrten, Postbeamten-Fenstern, Aufzeichnungs- oder Buchführungseinrichtungen, die von einer Zustell-/Annahmeperson getragen werden, Zustell-Lastwagen-Durchfahrten, Zustell-Lastwagen, Annahmelastwagen, Kundendienstschalter, Registerkassen, Videostationen, Waagen und örtlichen Postausgabestationen/Büros, Fenstern, Durchgangswegen für Pakete, Postversand-Kioske, Postkästen, Einwurfkästen, automatisierte Paketbewegungssysteme, automatisierte Postsortiersysteme, Fahrzeugen, Lastwagen, Postwannen, Postbehälter, Paketbehälter, Paket/Postsäcke, Ausrüstungen, die von Postbeamten verwendet werden, Ausrüstungen, die von Fluggesellschafts-Eincheck-Agenten verwendet werden, Ausrüstungen, die von Versand- und Annahmepersonen verwendet werden, Ausrüstungen, die von Annahme- und Zustellpersonen verwendet werden, Durchgänge, Tore, Türen, Aufzüge, Fahrtreppen, Tastaturen, Tastensätze, persönliche Datenassistenten, sprachaktivierte Geräte, Computernetze, ein selbständiger Computer, ein Mauspad, Computer-Peripheriegeräte, Mikroprozessoren und eine Java-Box.
  • Gemäß einer weiteren Anwendung kann das Etikett 16 des Etikettensystems 10 so bemessen und dimensioniert sein, dass es an einem Allzweck-Spielbrett befestigt werden kann, einstückig als Teil des Spielbrettes gebildet werden kann oder aus dem gleichen Material oder Rohmaterial gebildet ist, das das Spielbrett bildet. In gleicher Weise kann das Etikett an Spielteilen befestigt, einstückig als Teil des Spielteils gebildet oder aus dem gleichen Material oder Rohmaterial gebildet werden, das das Spielteil bildet. Entsprechend einer praktischen Ausführungsform kann das Etikett auf der Oberseite eines eine passende Größe und Form aufweisenden Spielbrettes angebracht sein oder einen Teil hiervon bilden, auf dem das Spiel gespielt wird. Beispiele von Arten von Spielbrettern und Spielteilen schließen ein Dame- und Schachspielbrett, ein Parcheesi-Spielbrett, ein Monopoly-Spielbrett, ein Scrabble-Spielbrett, ein Backgammon-Spielbrett, BINGO, Trivial Pursuit, ein Mahjong-Board, UNO, Life und Chutes und Ladders ein. Es kann ein einzelnes Spielbrett vorgesehen sein, und die Anzeige kann geändert werden, um das Spielbrett für ein ausgewähltes Spiel darzustellen. Beispielsweise kann das Etikett zunächst ein Dame-Spielbrett darstellen und dann ein Backgammon-Spielbrett darstellen, wenn dies erwünscht ist. Das Etikettensystem 10 kann die Anzeige auf der Grundlage ausgewählter Programme ändern, um ein dynamisches Spiel zu schaffen. Beispielsweise kann eine neue Art eines dynamischen Spiels geschaffen werden, das eine Anordnung von Spielteilen verwendet, die jeweils das Etikettensystem 10 enthalten, und/oder es können Spielbretter geschaffen werden, die das Etikett 16 und ein Aktivierungsmodul einschließen. Das System 10 kann das Aussehen und die Bedeutung des Spielbrettes und/oder der Spielteile während des Spiels ändern.
  • Das Etikett 16 des Systems 10 kann weiterhin zur automatischen und zuverlässigen Änderung des Aussehens (Pixel) der Anzeigebaugruppe verwendet werden, um die gesamte oder eine Teilmenge der Information wieder zu bilden, die vorübergehend oder dauerhaft in dem Speicherelement des Etiketts gespeichert ist. Die in dem Speicherelement gespeicherte Information kann eine eindeutige Etikett/Anhänger-Identifikationsnummer, Name des Spiels, Logo des Spiels, Linien, Quadrate, Kästen, Anfangspunkt, Endpunkt, Ziel, Wert, Name der Einrichtung, Quoten, Nummern, Buchstaben, Worte, imaginäre Zeichen, Zeichen, Farben, Farbtöne, Verschlüsselungssoftware, Sicherheitscode und Fälschungsschutzsoftware einschließen.
  • Neue und unterschiedliche Variationen von Tisch- und Wettspielen können durch Einfügen des Etikettensystems 10 oder des Etiketts 16 geschaffen werden. Beispiele derartiger Spiele schließen Black Jack, Roulette, Würfelspiele, karibisches Poker, Baccarat, Pool, Billard und Boxkugeln ein.
  • In ähnlicher Weise kann das Aktivierungsmodul 18 des Etikettensystems 10 folgendes bilden oder als Teil hiervon gebildet sein: Black Jack-Tisch, Würfeltisch, Roulette-Tisch, karibischer Poker, Baccarat, Pool, Billard, Boxbälle, Wett-Überwachungs-Sicherheitssystem, Sicherheitssystem, elektronisches Poker-Netzwerk, elektronisches kumulatives Jackpot-System, Videospiel, Spieleanwendungen auf Windows-Basis, dedizierte Spiel-Mikroprozessoren, Tische, Stühle, Beleuchtungskörper, elektronische Aufsetzgeräte, Fernseher, DVD-Spieler, ein Unterhaltungssystem, Kabelfernsehen, Satellitenfernsehen, zentralisierte Systeme und/oder Datenbanken, Tastaturen, Tastaturblöcke, persönliche Datenassistenten (Palm-Pilot) sprachaktivierte Geräte, selbständige Computer, gemeinsame/ gemeinsam genutzte Datenbanken, Dateien, Computernetze, elektronische Datenaustausch-Netzausrüstungen, e-Commerce-Systeme, Internet (unter Einschluss des World Wide Web), Intranet, Telefonsysteme, Computer-Funknetzwerk-Zentralen, örtliche Netzwerke (LAN), die einen oder mehrere Computer verbinden, Weitbereichs-Netzwerke (WAN), die einen oder mehrere Computer verbinden, serielle Drahtverbindungen zu einem oder mehreren Computern, parallele Drahtverbindungen mit einem oder mehreren Computern, optische Verbindungen zu einem oder mehreren Computern, elektromagnetische Verbindungen zu einem oder mehreren Computern, Computer- oder Netzwerk-Betriebssysteme. Das Aktivierungsmodul kann auf einem Gegenstand angeordnet oder auf diesem befestigt sein, unter, hinter, in, einstückig mit einem Gegenstand ausgebildet sein, an einem Gegenstand angehängt sein oder diesen bedecken oder an diesem angebracht sein, wobei dieser Gegenstand sich normalerweise in allen Arten von Wohnungen, Spielräumen, Kasinos, Bingoräumen, Schwimmhallen, Lagern, Schulen, Tagespflegecentern, Sporthallen, Gesundheitsclubs, Erholungsräumen und dergleichen befindet.
  • Gemäß einer weiteren Anwendung kann das Etikett 16 des Etikettensystems 10 der vorliegenden Erfindung auch in Verbindung mit einem Informationen organisierenden Gegenstand verwendet werden, wie z. B. einem Kalender, einem Zeitplaner, einem Telefonbuch, einem Adressenbuch, einem Rezeptbuch, einem Planer, einem Terminplaner, einer Drehkartei, einem Verabredungsbuch, einem Zeitplaner, einem Gästebuch einem Logbuch. Der die Information organisierende Gegenstand kann an einem größeren Möbelstück oder einer Ausrüstung befestigt sein, wie z. B. einem Kühlschrank, einem Tisch, der Oberseite eines Schalters, einer Anrichte, eines Tisches, einer Anzeigetafel, einer Tür, einem Veranstaltungskalender, einem Schrank oder dergleichen. Das Etikett kann so ausgebildet sein, dass es in automatischer und zuverlässiger Weise die von der Anzeigeanordnung gezeigte Information ändert oder aktualisiert, um die gesamte oder eine Teilmenge der Information wiederzugeben, die vorübergehend oder dauernd in dem Speicherelement des Etiketts gespeichert ist. Die gespeicherte Information kann eine eindeutige Etikett/Anhänger-Identifikationsnummer, Typ des Organisators, Herstellername, Tag, Monat, Jahr, Datum, Zeit, Verabredung, Geburtstag, Urlaub, Treffen, Telefonnummer, Strassenadresse, Strassenname, Stadt, Staat, Postleitzahl, e-Mail-Adresse, Linien, Kästen, Quadrate, Telefonnachrichten, Namen, Rückrufzeit, Verschlüsselungssoftware, Sicherheitscode und Fälschungsschutzsoftware und dergleichen einschließen.
  • Das Etikettensystem 10 kann weiterhin ein Aktivierungsmodul verwenden, das bezüglich des Informationsorganisierungselementes derart angeordnet ist, dass es das Etikett 16 erforderlichenfalls betätigt. Beispielsweise kann das Aktivierungsmodul unterhalb der Anzeige des Informationsorganisierungselementes befestigt sein, um Informationen anzuzeigen. Es ist zu erkennen, dass die zugehörigen Elemente des Etikettensystems so konfiguriert sein können, dass sie elektronisch, optisch (Laser- oder Infrarot-Lichtstrahlen) oder mechanisch (über Drucksensoren oder Stifte) ausgewählte Informationen bestimmen, so dass es möglich wird, dass die Anzeige in Echtzeit modifiziert wird. Dies ermöglicht es, dass Informationen bei ihrer Eingabe angezeigt werden, wobei gleichzeitig das Aussehen und die Fähigkeit ermöglicht und geschaffen wird, zu schreiben und zu zeichnen.
  • Die Anzeigebaugruppe kann selbständig auf dem Informationsgegenstand angeordnet sein und kann durch eine Batterie mit Leistung versorgt werden, die an dem Gegenstand angeordnet ist, so dass der gesamte Gegenstand in sich abgeschlossen ist und aktualisiert werden kann, wo und wann es erwünscht ist.
  • Das gezeigte elektronische Etikett 16 oder das elektronische Etikettierungssystem 10 kann in einer Anzahl von zusätzlichen Umgebungen, Anwendungen oder Verwendungen eingesetzt werden. Beispiele derartiger Umgebungen, Anwendungen und Verwendungen, wie sie vorstehend angegeben wurden, sollen nicht erschöpfend hinsichtlich der Gesamtzahl von Anwendungen sein, und es ist nicht beabsichtigt, zusätzliche Anwendungen oder Verwendungen zu beschränken oder auszuschließen, die hier nicht aufgeführt sind.
  • Es ist somit zu erkennen, dass die Erfindung in effizienter Weise die vorstehend angegebenen Ziele erreicht, unter anderem diejenigen, die in der vorstehenden Beschreibung erläutert sind. Weil gewisse Änderungen in den vorstehenden Konstruktionen gemacht werden, ohne von dem Schutzumfang der Erfindung abzuweichen, ist vorgesehen, dass alles, was in der vorstehenden Beschreibung enthalten oder in den beigefügten Zeichnungen gezeigt ist, als erläuternd und nicht beschränkend angesehen werden soll.
  • Es ist weiterhin verständlich, dass die folgenden Ansprüche alle allgemeinen und speziellen Merkmale der hier beschriebenen Erfindung abdecken sowie alle Angaben des Schutzumfanges der Erfindung, die sprachlich hierunter fallen könnten.
  • Nachdem die Erfindung beschrieben wurde, ist das, was als neu und durch das Patent geschützt beansprucht wird, wie folgt:

Claims (16)

  1. Elektronisches Etikett (16), das zur Anzeige von Information geeignet ist, wobei das elektronische Etikett (16) folgendes umfaßt: – eine oder mehrere Anzeigeschichten (42), die auf einem Träger angeordnete elektronische Tinte einschließen, und – eine oder mehrere Aktivierungsgitterschichten (44) zur Aktivierung der elektronischen Tinte der einen oder mehreren Anzeigeschichten (42), – dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Etikett (16) weiterhin zumindest eine Antennenschicht (48, 50, 52) zum Senden oder Empfangen von Programmen, Befehlen, Daten oder Angaben, die von der einen oder den mehreren Anzeigeschichten (42) anzuzeigen sind, entsprechenden Signalen, und – eine Prozessorschicht (54) umfaßt, die einen oder mehrere Prozessoren (24) und ein Speicherelement (28) einschließt, das Angaben, Daten, Programme oder Befehle speichert, wobei die Prozessorschicht (24) in einer Schaltung mit der einen oder mehreren Anzeigeschichten (42), der einen oder mehreren Aktivierungsgitterschichten (44) und der zumindest einen Antennenschicht (48, 50, 52) angeordnet ist und betreibbar ist, um intelligent von der einen oder den mehreren Anzeigeschichten (42) anzuzeigende Angaben zu bestimmen, um den Betrieb des elektronischen Etiketts (16) zu steuern und zu koordinieren, und um Ausgangssignale zur Befehlsgabe an die eine oder mehreren Anzeigeschichten (42) zur Anzeige der Angaben zu erzeugen, – wobei die eine oder die mehreren Anzeigeschichten (42), die zumindest eine Antennenschicht (48, 50, 52), die eine oder mehrere Aktivierungsgitterschichten (44) und die Prozessorschicht (54) miteinander gestapelt sind, um ein gestapeltes geschichtetes elektronisches Etikett (16) zu bilden.
  2. Elektronisches Etikett (16) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Etikett weiterhin Identifikationsinformationen umfaßt, die dem elektronischen Etikett (16) entsprechen und in dem elektronischen Etikett (16) bei dessen Schaffung gebildet werden.
  3. Elektronisches Etikett (16) nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß der eine oder die mehreren Prozessoren (24) zur Ausführung von Programmen ausgebildet sind, die in dem Speicherelement (28) gespeichert sind, das alle verfügbaren Daten zur Bestimmung der Angaben verwendet, die von der einen oder mehreren Anzeigeschichten (42) angezeigt werden.
  4. Elektronisches Etikett (16) nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß das Speicherelement (28) einen Festwertspeicher, einen programmierbaren Speicher, einen Flash-Speicher, einen Permanentspeicher oder einen Kurzzeit-Speicher umfaßt.
  5. Elektronisches Etikett (16) nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, daß das Speicherelement (28) Informationen, die von dem einen oder mehreren Prozessoren (24) bei der Ausführung von Berechnungen verwendet werden, Informationen, die von einer externen Quelle empfangen werden, Angaben, Pixeladressen oder Informationen speichert, die dauerhaft in dem Speicherelement (28) bei dessen Schaffung gebildet werden.
  6. Elektronisches Etikett (16) nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, daß die Prozessorschicht (54) Angaben-Änderungseinrichtungen zur Änderung der Angaben umfaßt, die von der einen oder mehreren Anzeigeschichten (42) angezeigt werden.
  7. Elektronisches Etikett (16) nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, daß die eine oder mehrere Anzeigeschichten (42) zur Anzeige der Angaben in durch einen Menschen oder eine Maschine lesbarer Form ausgebildet sind.
  8. Elektronisches Etikett (16) nach einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß die zumindest eine Antennenschicht (48, 50, 52) eine Empfängerschicht (50) zum Empfang von Signalen von einem GPS-System, einem zellularen Telefonnetz, einem Suchruf-Netz, einem Funkwellensender oder einem Satelliten-Kommunikationssystem umfaßt.
  9. Elektronisches Etikett (16) nach einem der Ansprüche 1 bis 8, dadurch gekennzeichnet, daß die zumindest eine Antennenschicht (48, 50, 52) eine Senderschicht (52) zur Aussendung von Signalen von dem elektronischen Etikett (16) umfaßt.
  10. Elektronisches Etikett (16) nach einem der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, daß die zumindest eine Antennenschicht (48, 50, 52) eine Empfängerschicht (50) zum Empfang von Signalen umfaßt, die Programmen, Befehlen, Daten oder den Angaben entsprechen, die von der einen oder mehreren Anzeigeschichten (42) anzuzeigen sind.
  11. Elektronisches Etikett (16) nach einem der Ansprüche 1 bis 10, dadurch gekennzeichnet, daß die zumindest eine Antennenschicht (48, 50, 52) eine Leistungsantennenschicht (48) zum Empfang eines Leistungssignals von einer Quelle und zur Erzeugung eines Ausgangsleistungssignals zur Leistungsversorgung des elektronischen Etiketts (16) umfaßt.
  12. Elektronisches Etikett (16) nach einem der Ansprüche 1 bis 11, dadurch gekennzeichnet, daß die zumindest eine Antennenschicht (48, 50, 52) einen Leistungswandler (60) in einer Schaltung mit der Leistungsantennenschicht (48) zum Empfang der von der Leistungsantenne erzeugten Ausgangsleistungsignale und zur Erzeugung eines umgewandelten Ausgangsleistungssignals umfaßt, das zur Leistungsversorgung des elektronischen Etiketts (16) geeignet ist.
  13. Elektronisches Etikett (16) nach einem der Ansprüche 1 bis 12, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Etikett (16) weiterhin eine Abschirmschicht (46) zur Abschirmung zumindest einer der zumindest einen Antennenschichten (48, 50, 52) von einer anderen der zumindest einen Antennenschichten (48, 50, 52) umfaßt.
  14. Elektronisches Etikett (16) nach einem der Ansprüche 1 bis 13, dadurch gekennzeichnet, daß das elektronische Etikett (16) weiterhin eine Schutzschicht (40) umfaßt, die mit einer oder mehreren Anzeigeschichten (42) zum Schutz der einen oder mehrerer Anzeigeschichten (42) gekoppelt ist.
  15. Elektronisches Etikett (16) nach einem der Ansprüche 1 bis 14, dadurch gekennzeichnet, daß eine Vielzahl der Schichten elektronische Tinte mit unterschiedlichen Betriebseigenschaften einschließt.
  16. Elektronisches Etikett (16) nach einem der Ansprüche 1 bis 15, dadurch gekennzeichnet, daß jede der Schichten Material einschließt, das bei seiner Anregung Licht absorbiert, emittiert oder reflektiert.
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