JP4528893B2 - 粒状の排泄物処理材の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、人用及びは動物用の粒状の排泄物処理材の製造方法に関し、特に水を含む吸水性樹脂を使用する人用、又は猫科及び犬科動物並びにその他愛玩動物等の動物用の粒状の排泄物処理材及びその製造方法に関する。また本発明は、衛生用品から湿式分級処理により回収された水を含みゲル状の含水吸水性樹脂を使用する人用及びは動物用の粒状の排泄物処理材の製造方法に関する。

家畜、愛玩動物等の動物用の粒状の排泄物処理材、特に屋内での粒状の排泄物処理材は、砂、ベントナイト、ゼオライト、製紙用パルプ材料、パルプ材料スラッジなどを小塊状又は粒状に成形されている。
紙おむつ等の衛生材料には、綿状パルプ材料に吸収された尿を速やかに吸収して、綿状パルプ材料を乾いたものにし、再び外に出さないために、高吸水性樹脂が使用されている。紙おむつの製造時に発生する大量の紙おむつ及び使用後の紙おむつは、廃棄物として焼却処理されている。紙おむつの製造時に発生する大量の紙おむつは、粉砕されて分級されて、一部フラッフパルプ材料として再生され使用されているが、その大半は、焼却処理されている。
特開２０００−６０３８８号公報 特開平１１−２３９４２７号公報

しかし、紙おむつ廃材から個々の素材を分離する場合、紙おむつ廃材中には、水を大量に吸収して膨潤し、再生処理が難しい、含水高吸水性樹脂が存在するために、乾式の分級方法によっており、パルプ材料と高吸水性樹脂の分離精度が悪く、粉塵が発生するために問題とされている。本発明は、粉塵の発生を抑えるために、湿式で分級する場合には、高吸水性樹脂は吸水により膨潤して粒径が大きくなり、又は溶解してゲル状となるために、粉状のパルプ材料と分離できるが、吸水した吸水性樹脂からの水の分離が難しく、加熱乾燥により水が分離された吸水性樹脂は、吸水性が低下して、利用することが難しくなり問題である。
本発明は、湿式処理により吸水した吸水性樹脂の問題点を解消することを目的としている。

本発明は、水を吸収して膨潤又は溶解してゲル状となっている含水高吸水性樹脂を、水の供給源として、其の侭使用して造粒することにより粒状の排泄物処理材とすることができるという発見に基づいている。即ち、本発明は、湿式分級により分離された水を吸収して膨潤又は溶解してゲル状となっている含水高吸水性樹脂を、紙おむつ廃材分級産物等のパルプ材料又は該パルプ材料及び有機質材料廃棄物の混合物に混合して造粒することにより形成された粒状の排泄物処理材及びその粒状の排泄物処理材の製造方法を提供することを目的としている。

即ち、本発明は、５ミリメートル以下の粒度の粉状のパルプ材料に自重の５０倍以上の水を含有するゲル状の含水吸水性樹脂を混合し、この混合物を造粒して、１ミリメートル以上の粒度の造粒物を形成し、この造粒物を乾燥して、水分含有率が１２重量％以下の粒状物とすることを特徴とする粒状の排泄物処理材の製造方法にあり、また、本発明は、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料及び有機質材料廃棄物粉砕物を含有する混合物に、自重の５０倍以上の水を含有するゲル状の含水吸水性樹脂を混合し、この混合物を造粒して、１ミリメートル以上の粒度の造粒物を形成し、この造粒物を乾燥して、水分含有率が１２重量％以下の粒状物とすることを特徴とする粒状の排泄物処理材の製造方法にあり、さらに、本発明は、５ミリメートル以下の粒度の粉状のパルプ材料又は５ミリメートル以下の粒度の粉状のパルプ材料及び有機質材料廃棄物粉砕物の混合物並びに添加物質を含有する混合物に、自重の５０倍以上の水を含有するゲル状の含水吸水性樹脂を混合し、この混合物を造粒して、１ミリメートル以上の粒度の造粒物を形成し、この造粒物を乾燥して、水分含有率が１２重量％以下の粒状物とすることを特徴とする粒状の排泄物処理材の製造方法にある。

そして本発明は、(1)５ミリメートル以下の粒度の粉状のパルプ材料に自重の５０倍以上の水を含有するゲル状の含水吸水性樹脂を混合し、この混合物を造粒して、１ミリメートル以上の粒度に形成された造粒物の表面の少なくとも一部、(2)５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料及び有機質材料廃棄物粉砕物を含有する混合物に、自重の５０倍以上の水を含有するゲル状の含水吸水性樹脂を混合し、この混合物を造粒して、１ミリメートル以上の粒度に形成された造粒物の表面の少なくとも一部、又は(3)５ミリメートル以下の粒度の粉状のパルプ材料又は５ミリメートル以下の粒度の粉状のパルプ材料及び有機質材料廃棄物粉砕物の混合物並びに添加物質を含有する混合物に、自重の５０倍以上の水を含有するゲル状の含水吸水性樹脂を混合し、この混合物を造粒して、１ミリメートル以上の粒度に形成された造粒物の表面の少なくとも一部を、被覆材料及び吸水性樹脂を含有する混合物により被覆して被覆粒状物とし、この被覆粒状物を乾燥して、水分含有率が１０重量％以下の乾燥被覆粒状物とすることを特徴とする粒状の排泄物処理材の製造方法にあり、また本発明は、(1)５ミリメートル以下の粒度の粉状のパルプ材料に自重の５０倍以上の水を含有するゲル状の含水吸水性樹脂を混合し、この混合物を造粒して、１ミリメートル以上の粒度に形成された造粒物の表面の少なくとも一部、(2)５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料及び有機質材料廃棄物粉砕物を含有する混合物に、自重の５０倍以上の水を含有するゲル状の含水吸水性樹脂を混合し、この混合物を造粒して、１ミリメートル以上の粒度に形成された造粒物の表面の少なくとも一部、又は(3)５ミリメートル以下の粒度の粉状のパルプ材料又は５ミリメートル以下の粒度の粉状のパルプ材料及び有機質材料廃棄物粉砕物の混合物並びに添加物質を含有する混合物に、自重の５０倍以上の水を含有するゲル状の含水吸水性樹脂を混合し、この混合物を造粒して、１ミリメートル以上の粒度に形成された造粒物の表面の少なくとも一部を、被覆材料、吸水性樹脂及び添加物質を含有する混合物により被覆して被覆粒状物とし、この被覆粒状物を乾燥して、水分含有率が１０重量％以下の乾燥被覆粒状物とすることを特徴とする粒状の排泄物処理材の製造方法にある。

本発明は、５ミリメートル以下の粒度の粉状のパルプ材料に自重の５０倍以上の水を含有する含水吸水性樹脂を混合し、この混合物を造粒して、１ミリメートル以上の粒度の造粒物を形成し、この造粒物を乾燥して、水分含有率が１２重量％以下の粒状物とするので、従来、廃棄され焼却されていた含水した吸水性樹脂を、焼却処理しないで有効利用することができることとなり、延いては二酸化炭素の削減に寄与する。また本発明においては、含水吸水性樹脂をその侭、粒状の排泄物処理材に再利用するものであり、廃棄物の有効利用をはかる点で、経済効果が大きい。また、本発明は、パルプ材料廃材や有機質材料廃棄物を原料として粒状の排泄物処理材を製造するものであり、廃棄されるものの用途を開くものであり、廃材の回収等においてそのもたらす効果は大きい。

本発明において、粒状の排泄物処理材は、人又は動物用であり、５ミリメートル以下の粒度のパルプ材料を主として含有して１ミリメートル以上の粒度を有する乾燥造粒物に形成される。また、本発明においては、粒状の排泄物処理材の造粒に当たって添加される造粒に必要な水分は、自重の５０倍以上の水を含有する含水吸水性樹脂を混合することにより供給される。このように自重の５０倍以上の水を含有する含水吸水性樹脂を水の供給に代えて行なうと、自重の５０倍以上の水を吸収した吸水性樹脂の活性を失うことなく、粒状の排泄物処理材に吸水性樹脂として使用することができるので好ましい。本発明において、水を含む吸水性樹脂として、自重の３００倍以上、好ましくは、自重の５００倍以上の水を含有する含水吸水性樹脂を使用することができる。吸水性樹脂が含有する水の量が多いと、液状に近いゲルとなるので、吸水性樹脂の混合時における水を含有する含水吸水性樹脂の供給が、液体と同様に行なうことができるので好ましい。

本発明において、造粒に当たって混合される液状の含水高吸水性樹脂は、水を自重の５０倍以上、好ましくは３００倍以上、さらに好ましくは、５００倍以上の量で水を含有する一種又は二種以上の含水吸水性樹脂であり、粘稠な液状を呈する。本発明において、造粒物中の吸水性樹脂の量は、造粒物に対して１重量％以下、好ましくは、０．１重量％以下、さらに好ましくは０．０５重量％以下である。このように、吸水性樹脂の含有量が少ない粒状の排泄物処理材は、使用時に濡れて粒子相互が付着するが、この粒子相互の付着過程で膨潤が小さいために、安定した凝塊を形成することができるので好ましい。本発明において、一粒当たりの造粒物の保水能力及び吸水能力を大きくするために、パルプ材料を含む有機質材料廃棄物を、混合することができる。

本発明において、前記一種又は二種以上の含水吸水性樹脂は、使用された廃材の含水吸水性樹脂又は該廃材から回収された含水吸水性樹脂であり、例えば、使用済み衛生用品から湿式処理により回収された含水吸水性樹脂である。このような使用済み含水吸水性樹脂、特に含水高吸水性樹脂は、自重の３００倍以上、さらに５００倍以上の水を吸収しており、再生処理が難しくその多くは廃棄されている。また加熱により再生するとしても、燃料費が高い上、加熱再生された含水吸水性樹脂は、吸水の性質が低下して、再度、使用することができない。しかし、このように吸水した含水吸水性樹脂を吸水した侭で、粉状パルプ材料に混ぜて造粒が可能であり、しかも吸水性樹脂の吸水性能を損なわないで造粒物とすることができる。含水吸水性樹脂は、液状を呈するほどに、水を吸収している方が、混合し易いので好ましい。また含水吸水性樹脂を造粒に先立つ手被造粒材料に混合すると、被造粒材料を製造する混合時に、水を噴霧により混合する工程を省けるので好ましい。本発明において、造粒は、例えば、比較的高水分で造粒するスクリュー式押出し造粒装置又は比較的低水分で造粒するディスクペレッター等のロール式押出し造粒装置やラム式押出し造粒装置による造粒を行うことができる。

本発明において、粉状パルプ材料は、一種又は二種以上のパルプ材料を５ミリメートル以下の粒度に粉砕したものである。ここにおいて使用されるパルプ材料としては、薄葉紙、薄葉紙廃材、衛生用紙、衛生用紙廃材、トイレットペーパー用紙、トイレットペーパー廃材、ティッシュペーパー用紙、ティッシュペーパー廃材、化粧紙用紙、化粧紙廃材、ちり紙用紙、ちり紙廃材、紙綿、紙綿廃材、紙タオル、紙タオル廃材、便座シート廃材、新聞用紙、新聞紙屑、雑誌屑、バフ粉、機械パルプ材料、機械パルプ材料廃材、化学パルプ材料、化学パルプ材料廃材、セミケミカルパルプ材料、セミケミカルパルプ材料廃材、綿状パルプ材料、綿状パルプ材料廃材、木材パルプ材料、木材パルプ材料廃材、古紙パルプ材料の粉砕物、紙粉、フラッフパルプ材料、吸水性繊維廃材、不織布、不織布廃材、吸水性樹脂を含む紙粉、製本時に発生する紙粉、不織布製造時に発生する紙粉、製紙工程において発生する紙粉若しくは衛生材料製造時に発生する紙粉又はこれら二以上の粉砕物の混合物がある。

本発明において、粒状の排泄物処理材の吸水性及び保水性を、廉価な材料を使用して増加させるために、粉状パルプ材料に、粉状の有機質材料廃棄物を混合して、造粒するのが好ましい。
本発明において、有機質材料廃棄物粉砕物は、一種又は二種以上の有機質材料廃棄物を５ミリメートル以下の粒度に粉砕したものである。ここにおいて使用される有機質材料廃棄物は、有機質材料の廃材であり、このような有機質材料廃棄物としては、例えば、動物用排泄物処理材の廃材、寝具用シーツ廃材、マスク廃材、アイマスク廃材、座席用ヘッドカバー廃材、枕カバー廃材、紙おむつ廃材、生理用ナプキン廃材、動物用紙おむつ廃材、生理用ナプキン廃材、動物用生理用ナプキン廃材、乳パッド廃材、汗パッド廃材、失禁パッド廃材、動物用シーツ廃材、ラミネート紙廃材、ラミネート紙の印刷屑、ラミネート紙の端屑、バフ粉、ダンボール屑、新聞屑、雑誌屑、製紙スラッジ、パルプスラッジ、不織布屑、合成樹脂繊維廃材、木材屑、鉋屑、木粉、家屋の解体材、新築廃材、紙粉、チタン紙廃材、焙煎コーヒー豆の抽出残渣、茶殻、使用済み切符若しくはパンチ屑、又はこれら二以上を含む混合物があり、これらは何れも、例えば、５ミリメートル以下の粒度の粉状物に粉砕して使用される。

本発明において、粒状の排泄物処理材の吸水能力及び保水能力を大きくする場合には、含水吸水性樹脂の他に吸水性樹脂を配合することができる。また、本発明において、粒状の排泄物処理材が使用時に尿等で濡れた粒子同士を付着させて塊状とさせるために、造粒物の表面の少なくとも一部を覆って被覆層部を形成するのが好ましい。被覆層部は、従来の粒状の排泄物処理材において、表面層を形成する材料により形成することができる。このような表面層は、被覆材料に吸水性樹脂又は接着性を有する材料を混合した被覆組成物により形成することができる。

本発明において、被覆材料は一種又は二種以上の被覆材料であり、ここで、被覆材料は、粉状パルプ材料は、薄葉紙、薄葉紙廃材、衛生用紙、衛生用紙廃材、トイレットペーパー用紙、トイレットペーパー廃材、ティッシュペーパー用紙、ティッシュペーパー廃材、化粧紙用紙、化粧紙廃材、ちり紙用紙、ちり紙廃材、紙綿、紙綿廃材、紙タオル、紙タオル廃材、便座シート廃材、新聞用紙、新聞紙屑、雑誌屑、バフ粉、機械パルプ材料、機械パルプ材料廃材、化学パルプ材料、化学パルプ材料廃材、セミケミカルパルプ材料、セミケミカルパルプ材料廃材、綿状パルプ材料、綿状パルプ材料廃材、木材パルプ材料、木材パルプ材料廃材、古紙パルプ材料の粉砕物、紙粉、フラッフパルプ材料、吸水性繊維廃材、不織布、不織布廃材、吸水性樹脂を含む紙粉、製本時に発生する紙粉、不織布製造時に発生する紙粉、製紙工程において発生する紙粉若しくは衛生材料製造時に発生する紙粉又はこれら二以上の粉砕物の混合物であり、何れも、０．５ミリメートル以下の粒度の粉状物に粉砕されて使用される。

本発明において、粒状の排泄物処理材に使用される有機質材料廃棄物の粉砕物が、臭気を有する場合には、有機質材料廃棄物による臭気等を緩和するために、また、衛生的に安全なものとし、また、触って、さらさらした感触を与え、さらに、黴や不快な臭いを発生させないために、造粒物は、水分が１２重量％以下、好ましくは１０重量％以下、さらに好ましくは、８重量％以下になるように乾燥される。この乾燥造粒物は、粉塵等を発生させないために、造粒物は、１ミリメートル以上の粒度を有する粒状物に形成されるのが好ましい。また有機質材料廃棄物の粉砕物の臭気及び色調が室内の環境を低下させることが無いように、また、衛生的に安全であるように、添加物質、即ち、殺菌作用を有する物質、脱臭作用を有する物質、着色作用を有する物質若しくは接着作用を有する物質又はこれらの一種若しくは二種以上の物質を混合することができる。

本発明において、粉状パルプ材料及び有機質材料廃棄物粉砕物は、１ミリメートル以上の粒度を有する粒状の排泄物処理材に形成するために、造粒し易い粒度、例えば５ミリメートル以下の粒度、好ましくは３ミリメートル以下の粒度に粉砕される。本発明において、粉砕は、乾式及び湿式で行なうことができる。パルプ材料が湿式の分級産物である場合には、水を含んだ状態であり、その侭湿式で粉砕される。また有機質材料廃棄物も放置されて水を含んだ状態である場合には、これら材料は湿式で粉砕される。湿式により粉砕する場合には、塵埃等の発生が無いので好ましい。したがって、水分含有率の少ないパルプ材料や有機質材料廃棄物の場合にも、粉砕工程を湿式で行い、混合工程も水を含んだ状態で行なうことができる。また、これらのパルプ材料粉砕物又はパルプ材料及び有機質材料廃棄物の混合物と含水吸水性樹脂の混合は、例えば、スクリューフィーダーにより搬送される過程で行なうことができる。

本発明において、乾燥造粒物中の粉状パルプ材料乾燥物の含有率は５０重量％以上であり、粉状パルプ材料乾燥物に混合される有機質材料廃棄物粉砕物乾燥物の含有率は５０重量％未満である。有機質材料廃棄物粉砕物乾燥物の含有率は、有機質材料廃棄物の材料の種類に応じて決められる。吸水性及び保水性が大きい有機質材料廃棄物の場合には比較的大量に含有させることができる。しかし、吸水性及び保水性が小さい有機質材料廃棄物の場合には、粉状パルプ材料の量を多くして、有機質材料廃棄物の量を、例えば３０重量％以下、さらに１０重量％以下と少なくすることができる。

有機質材料廃棄物粉砕物に使用される有機質材料廃棄物の中で、吸水能力が大きい有機質材料廃棄物としては、動物用排泄物処理材の廃材、寝具用シーツ廃材、マスク廃材、アイマスク廃材、座席用ヘッドカバー廃材、枕カバー廃材、紙おむつ廃材、生理用ナプキン廃材、動物用紙おむつ廃材、生理用ナプキン廃材、動物用生理用ナプキン廃材、乳パッド廃材、汗パッド廃材、失禁パッド廃材若しくは動物用シーツ廃材又はこれら二以上を含む混合物などがあるが、このような吸水能力が大きい廃棄物配合材料の場合は、造粒物中への配合量を多くすることができ，その分パルプ材料の配合量を少なくできるので好ましい。

これに対して、有機質材料廃棄物粉砕物に使用される有機質材料廃棄物の中で、ラミネート紙廃材、ラミネート紙の印刷屑、ラミネート紙の端屑、不織布屑、プラスチックフィルム廃材、プラスチックシート廃材、プラスチック材料製不織布廃材若しくは紙おむつ廃材粉砕物から分離されたプラスチック材料に富む分離産物、チタン紙廃材、使用済み切符、パンチ屑、合成樹脂繊維廃材若しくは家屋の解体材、又はこれら二以上を含む混合物などは、比較的吸水能力の低いが、保水能力があるので比較的少なく配合すると吸水性を失わずに保水性を保つことができる。

本発明において、粉状パルプ材料乾燥物とするパルプ材料は、未使用のパルプ材料とすることができるが、パルプ材料の廃棄物であっても、粉状とすることにより、吸水性を高めることができるので、性能及び価格の上から好ましい。パルプ材料の廃棄物は、パルプ製品の製造時に発生する規格外の不良品若しくは裁断屑、該不良品の再生処理時に発生する廃品及び使用済みの廃品の再生処理時に発生する廃品であって、前記製品の製造工程、並びに不良品及び廃品の再生工程において利用されないものである。例えば、乳パッド廃棄物、失禁パッド廃棄物、紙おむつ廃棄物や生理用ナプキン廃棄物等のパルプ材料を含む廃棄物がある。特に、パルプ材料廃棄物から回収されたフラッフパルプ材料及び含水吸水性樹脂は、粒状の排泄物処理材に使用して吸水性が良好であり、吸水性材料として使用可能である。

有機質材料廃棄物は、有機質材料製品の製造時に発生する規格外の不良品若しくは裁断屑、該不良品の再生処理時に発生する廃品及び使用済みの廃品の再生処理時に発生する廃品であって、前記製品の製造工程、並びに不良品及び廃品の再生工程において利用されないものである。例えば、ラミネート紙廃材には、ラミネート紙食器廃棄物などがあるが、製造時に発生する紙食器の不良品、例えばラミネート紙食器の不良品廃棄物の他に、食事に供された使用済みの使い捨て紙食器類の廃棄物をも包含する。これら廃棄物は、ポリエチレン、ポリプロピレン、レーヨン及び合成ゴム材などのプラスチック材料を、フィルムなどの形態で含有するが、この他に、吸水性を有する材料のパルプ材料や紙粉を含み、吸水性を有するので、パルプ材料に混合して芯部の形成材料として使用することができる。この場合、これらの廃棄物は、５ミリメートル以下の粒度、好ましくは、３ミリメートル以下の粒度、さらに好ましくは２ミリメートル以下の粒度に粉砕されて使用されるが、このような粒度に粉砕すると、前記廃棄物に含有されているプラスチックフィルムは、フィルム間に水分を保持し易くなって保水機能を発揮できるので、保水材として使用可能である。

本発明において、乾燥有機質材料廃棄物の粉砕乾燥物の吸水速度が、パルプ材料等に比して極端に小さい場合には、その吸水速度の劣る点を補うために、界面活性剤を使用することができる。界面活性剤は、造粒前に、被造粒材料に添加される。界面活性剤の添加量は、被造粒材料の５重量％以下、好ましくは１重量％以下とするのが好ましい。界面活性剤は、アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、両性界面活性剤又はノニオン界面活性剤を使用することができる。この場合、界面活性剤は、水等の溶媒に溶解され溶液を希釈して又は希釈しないで使用される。乾燥造粒物は、界面活性剤溶液が添加された混合物を造粒して、１ミリメートル以上の粒度の造粒物を形成し、この形成された造粒物を乾燥して製造される。このように界面活性剤の添加は、造粒により得られた有機質材料廃棄物粉砕物の乾燥物を水に対して濡れ易くさせ、有機質材料廃棄物粉砕物の乾燥物の造粒物、即ち粒状の排泄物処理材についての水の吸収を速くすることができる。

本発明において、吸水性樹脂を含有させた有機質材料廃棄物の粉砕物の乾燥造粒物又は乾燥された被覆粒状物は、その侭、動物の排泄物処理材として使用することかできるが、この場合、粒状物の崩壊又は剥離等により粉塵となって飛散するのを避けるために、例えば、０．１ミリメートルより小さい粒径の細かい粉状部分を分離しておくのが好ましい。

本発明において粒状の排泄物処理材は、０．１ミリメートル以下の粒度の有機質材料廃棄物粉砕物の乾燥物等の微細な粉塵の発生を極力避けるために、例えば１ミリメートル以上の粒径の造粒物に造粒されるのが好ましいが、３ミリメートル以上の粒径の粒子に造粒すると、例えば、トイレ用の箱から室内に散り難くなり、仮令散ったとしても、粒子を拾い集めるのが容易であり、室内の衛生を保つ上で好ましい。しかし、これらの場合、１ミリメートル以下の粒子の存在や、３ミリメートル以下の粒子の存在を完全に排斥するものではない。本発明において、造粒物及び被覆粒状物は、球状、柱状、粒状、顆粒状若しくはその他の形状又はこれらの混合物に形成することができる。

本発明において、人又は動物用の粒状の排泄物処理材には、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料乾燥物及び５ミリメートル以下の粒度の有機質材料廃棄物粉砕物乾燥物を含む造粒物の吸水機能及び保水機能を高めるために、またこの造粒物で形成される芯部の吸水機能及び保水機能を高めるために、被造粒材料に対し１重量％以下の吸水性樹脂を、前記粉状パルプ材料乾燥物又は粉状パルプ材料乾燥物及び有機質材料廃棄物粉砕物乾燥物を含む被造粒材料に含有させることができる。この場合、造粒前に、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料に、又は前記５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料及び５ミリメートル以下の粒度の有機質材料廃棄物粉砕物の混合物に、吸水性樹脂が１重量％以下となるように含水吸水性樹脂が混合される。この場合、混合された吸水性樹脂は、造粒物又は粒状芯部を造粒する造粒装置内において、潤滑材として機能するものである。

本発明において配合される水を吸収してゲル状を呈する含水吸水性樹脂は、衛生用品その他の吸水性樹脂含有製品の使用済みのものから湿式分級等により回収された既に水を含有する吸水性樹脂又は高吸水性樹脂であり、塩素酸ソーダ等の殺菌剤や、衛生用品の場合には、時には尿等の体液中の成分を、微量ながら含有する。本発明において、含水吸水性樹脂は、比較的吸水性能の小さい吸水性樹脂及び吸水性能の高い高吸水性樹脂で、水を自重の５０倍以上の量で吸水しているものを意味する。しかし、この含水吸水性樹脂は、吸水性の高い高吸水性樹脂で、高倍率で水を吸収して、液状乃至ゲル状となっているものは、粉状パルプ材料、又は粉状パルプ材料及び有機質材料廃棄物粉砕物の混合物といった被造粒材料に、造粒前に混合するのに扱い易いので好ましく、また、多くの水を吸収しているので吸水性樹脂の使用量を少なくできて好ましい。このような含水吸水性樹脂は、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料、又は５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料及び５ミリメートル以下の粒度の有機質材料廃棄物粉砕物を含む被造粒材料に混合して、造粒装置で造粒するときの潤滑材として機能する。高吸水性樹脂の場合は、高吸水性樹脂の量が形成される粒状芯部の１重量％以下の量であっても、含水してゲル状又は溶液状となっているので、潤滑作用を発揮することができる。

本発明において、吸水性樹脂は、吸水性樹脂の他に高吸水性樹脂をも意味する。したがって、吸水性樹脂は、該樹脂の重量に対し重量で数十倍から二千倍程度の水を吸収でき、形を保持してゲル状となるか、又は溶液状となる樹脂であり、例えば、ビニルエステルとエチレン系不飽和カルボン酸又はその誘導体との共重合体鹸化物、澱粉とアクリル酸のグラフト重合体、ポリアクリル酸の架橋物、ビニルアルコールとアクリル酸の共重合体、ポリアクリロニトリルの部分加水分解物、カルボキシメチルセルロースの架橋物、ポリエチレングリコールの架橋物、キトサンの塩又はプルランのゲルなどがある。これら高級水性樹脂は、造粒に先立って、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料，又は粉状パルプ材料及び有機質材料廃棄物粉砕物の混合物に、単独で又は２種以上の混合物の形で配合することができる。

本発明において、被造粒材料の粒子間の接着が容易となるように、例えば、接着機能を有する物質、即ち接着剤を、被造粒材料に配合することができる。このような接着剤としては、例えばα澱粉やポリアクリル酸ナトリウム等の吸水性樹脂がある。本発明において、このような接着剤は、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料、又は粉状パルプ材料及び有機質材料廃棄物粉砕物混合物に吸水性樹脂を混合した被造粒材料の粒子を互いに粘着又は接着して、安定した造粒物を形成するための添加物質として使用されるものであり、ポリビニルアルコール、小麦粉、コーンスターチ、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ゼラチン、高吸水性樹脂、ビニルエステル、ベントナイト、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）（ポバール：商品名）、α−澱粉、コーンスターチ、アルギン酸ナトリウム、プルラン、カゼイン又はゼラチンなどがあり、これらは、単独で使用されるか、又はこれら２種以上を混合して使用される。また、アルコール溶解性の接着剤としては、ヒドロキシエチルセルロース（ＨＥＣ）、ヒドロキシプロピルセルロース（ＨＰＣ）又はポリビニルピロリドン或は（ＰＶＰ）などがあり、この場合も同様に、単独で使用されるか、又はこれら２種以上を混合して使用することができる。ゼラチン等のゲル化剤及びポリビニルアルコールは、５ミリメートル以下の粒度の被造粒材料の粒子の確りした造粒物を形成できるので好ましい。

本発明において、粒状の排泄物処理材は、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料乾燥物、又は粉状パルプ材料乾燥物及び有機質材料廃棄物粉砕物の乾燥物を主として含有するので、造粒物の表面及び外観は、該５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料廃棄物の乾燥物や有機質材料廃棄物粉砕物の乾燥物の本来有する色になっており、室内等において使用するのに、見た目が悪くなる場合があるので、素材の固有の色とは異なる色の着色物質により着色することができる。また、本発明において、被覆粒状物の排泄物処理材は、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料乾燥物又は粉状パルプ材料乾燥物又は有機質材料廃棄物粉砕物の乾燥物を含む造粒物表面が、被覆層部又は着色された被覆層部で覆われているので、粉状パルプ材料及び／又は有機質材料廃棄物の粉砕物特有の薄茶等の色を隠すことができ、粒状の排泄物処理材の使用時における、例えば室内の調度との調和、衛生感、使用者の好み及び色彩雰囲気等に応じることが可能なり、また、粒状の排泄物処理材の多色化を可能にすることができる。

本発明において、白色の着色作用を有する物質を、造粒に先立って、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料、又は粉状パルプ材料及び有機質材料廃棄物粉砕物の混合物に混合したり、或いは造粒物の表面にまぶしたりして、粒状の排泄物処理材における粉状パルプ材料乾燥物や有機質材料廃棄物の粉砕物乾燥物の色調を、それら素材が本来有する色調と異なる色調に、例えば、略白色又は白色に近づかせるなどして、粒状の排泄物処理材の色を変化させることができる。

本発明において、着色作用を有する物質、即ち着色物質は、例えば、着色剤であり、粒状の排泄物処理材又は素材粒子の色を隠したり、又は環境に適合する色調に変えるものである。この場合、着色された粉状パルプ材料粒子又は着色された粉状パルプ材料粒子及び有機質材料廃棄物の粉砕物粒子を含水吸水性樹脂と混合して造粒して、粉状パルプ材料粒子や有機質材料廃棄物の粉砕物粒子の色が現れない着色した造粒物とすることができる。また、着色され又は着色されていない粒子の被造粒材料を造粒して得られた造粒物を着色することもできる。また、この他に、造粒物を着色して粒状の排泄物処理材とした場合、又は造粒物を被覆する被覆層部を着色物質により着色して粒状の排泄物処理材とした場合で、排泄に使用後に、排泄により粒状の排泄物処理材の濡れた部分が、透けて下の色が浮き出るようにすることができる。この場合、濡れている部分と濡れていない部分とは被覆層部の下の色が、浮き出ているか否かで見分けることができる。この場合、芯部を比較的見え易い色の着色剤で着色しておくと、粒状の排泄物処理材として使用したとき、排泄後に被覆層部が濡れて、内側の芯部が容易に透けて見え、濡れた粒子を見分けるのが簡単になるので好ましい。

本発明において、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料乾燥物や有機質材料廃棄物粉砕物乾燥物の色調を、紙粉又はパルプ材料等により、例えば白色に揃えると、人又は動物用の診断用指示薬を配合して、排泄物についての検査用指示薬の発色の確認が容易となり、人又は動物の排泄物による検診を簡単に行うことができる。
本発明において使用される排泄物検査用指示薬としては、例えば、従来の人又は動物用の尿検査用指示薬、例えば、人の尿検査用指示薬、即ち尿ｐＨ指示薬、尿蛋白指示薬、尿糖指示薬、尿ヘモグロビン指示薬及びその他の人の尿検査用指示薬が使用することができる。

本発明において、このような指示薬、特にｐＨ指示薬を配合する場合には、指示薬の発色を正確かつ容易に検出できるようにするために、造粒物の表面を紙粉又はパルプ材料粉で被覆して、被覆層部を形成し、指示薬を配合するのが好ましい。ｐＨ指示薬以外の他の指示薬の場合には、被造粒材料又は被覆材料の粒子表面を白色の着色剤で着色し、これに指示薬を添加混合したものを被覆するのが好ましい。この場合、上記の白色の顔料及び染料に替えて、白色乃至略白色の５ミリメートル以下の粒度のパルプ材料を着色物質として使用することができる。

本発明において、例えば上記の白色の着色物質以外に、例えば、ベントナイト、ゼオライト、炭酸カルシウム、チタン白又は石膏等の鉱物質の白色の着色物質、並びに小麦粉、紙粉又はＣＭＣ等の白色の接着作用を有する物質、製紙用パルプ材料粉又は製紙スラッジ等の白色の有機質材料廃棄物粉砕物乾燥物を、５ミリメートル以下の粒度の被造粒材料粉砕物乾燥物粒子の表面の着色物質として、使用することができる。
尿ｐＨ指示薬の場合は、使用される着色物質及び５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料乾燥物及び有機質材料廃棄物粉砕物はｐＨに影響を与えないものとされ、例えば、パルプ材料粉や紙粉等が使用される。

本発明において、このような着色物質として、顔料及び染料を使用することができる。このような顔料及び染料には、白色のものとして、紙粉、炭酸カルシウム、酸化チタン及び合成パールがあり、黒色のものとしては、カーボン、エリオクロムブラックＴ、アミノブラック１０Ｂ及びクロラゾルブラックＢＨがある。青色の顔料及び染料としては、シアニンブルー、アゾブルー及びパテントブルーがあり、緑色の顔料及び染料としては、シアニングリーン及びエメラルドグリーンがあり、黄色の顔料及び染料としては、アゾイエロー、アシッドイエロー及びハンサイエローがある。紙粉は、染料、顔料等により予め着色して、各種着色用の材料として使用することができる。

また、本発明において、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料、又は粉状パルプ材料及び有機質材料廃棄物粉砕物の含水吸水性樹脂を混合した混合物の乾燥造粒物は、それ自体脱臭能を有しているが、動物が排泄した尿等が分解して汚臭となるのを極力避けるために、本発明の粒状の排泄物処理材の素材の５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料乾燥物、又は粉状パルプ材料乾燥物及び有機質材料廃棄物粉砕物乾燥物に、又はこれらの素材を主として含有する造粒物に、補助脱臭剤として、１０重量％以下の量で、又は５重量％以下の量で吸着能を有する白色粉状のベントナイト、ゼオライト等、又は例えば黒色のたばこ用のチャコールフイルターの屑といった活性炭入りパルプ材料廃物などを配合することができる。これらは造粒物中に配合されるのが好ましい。

本発明において使用される脱臭作用又は消臭作用を有する物質、即ち、脱臭剤としては、活性炭、シリカゲル、木酢液、竹酢液、焙煎コーヒー豆の抽出残渣、茶殻、ゼオライト、ベントナイト、カテキン類、カルコン、フラバノン、フラボン、フラボノール、フラバノノール、フラバノール、イソフラボン、アントシアン類、スメルナーク（商品名：株式会社東海興産製）、ミヤラビ（商品名：発売元：海球倶楽部）パンシルＢＡ−２１０−１（柿抽出液）（リリース科学工業株式会社製）若しくはヒバ油、又はこれらの二種以上の混合物がある。

本発明において、排泄物処理材は、保存時の黴の発生を避けるために、５ミリメートル以下の粒度の有機質材料廃棄物粉砕物の乾燥物の乾燥造粒物に、殺菌作用を有する物質を添加することができる。本発明において、このような殺菌作用を有する物質は、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料乾燥物、又は粉状パルプ材料乾燥物及び有機質材料廃棄物粉砕物の乾燥物を脱色しないように、脱色作用を有しないものであるのが好ましい。このような殺菌作用を有する物質は、例えば、食品の保存及び殺菌に使用される食品用の保存料及び殺菌料であるのが好ましい。このような殺菌作用を有する物質としては、例えば、有機酸、食塩、ソルビン酸又はその塩、プロピオン酸カルシウム、ヒノキチオール並びに安息香酸又はその塩などの殺菌剤、防腐剤及び防黴剤を使用することができ、この他に抗菌剤を使用することができる。本発明において、殺菌作用を有する物質としては、以上の他に、酢酸、コハク酸、乳酸、リンゴ酸、クエン酸、酒石酸、アジピン酸、安息香酸、安息香酸ナトリウム、ソルビン酸、ソルビン酸カリウム、、デヒドロ酢酸、デヒドロ酢酸ナトリウム、プロピオン酸、プロピオン酸ナトリウム、プロピオン酸カルシウム、ヒノキチオール、次亜塩素酸ナトリウム、パラオキシ安息香酸イソブチル、パラオキシ安息香酸イソプロピル、パラオキシ安息香酸エチル、パラオキシ安息香酸ブチル、パラオキシ安息香酸プロピル、二酸化塩素若しくは食塩、又はこれら２種以上の混合物がある。

酸化により容易に脱色されない顔料を５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料乾燥物や有機質材料廃棄物粉砕物の乾燥物の着色物質とする場合には、次亜塩素酸又はその塩、例えば次亜塩素酸ナトリウムや次亜塩素酸カルシウム、これらの他に二酸化塩素を使用することができる。ヒバ油の中の有効成分であるヒノキチオールの添加は、桧及びひば等のヒノキチオールを含有する木粉を添加して行なうことができる。このようなヒノキチオール含有の木粉を使用することは、製材工場の廃物を有効に利用することができるので好ましい。

本発明において、尿に触れて排泄物処理材粒子相互を接着させて、容易に塊を形成して、尿に触れた部分を容易に取り出し易くさせるようにしたり、使用時の粒状の排泄物処理材の粉化を避けるために、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料乾燥物、又は粉状パルプ材料乾燥物及び有機質材料廃棄物粉砕物の乾燥物に、接着機能を有する５ミリメートル以下の粒度の廃棄物配合材料粉砕物を配合することができる。このような接着機能を有する物質としては、紙粉、製紙用パルプ材料、製紙スラッジ、パルプ材料スラッジ、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、小麦粉、澱粉、コーンスターチ、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、プルラン又はゼラチンなどがあり、これらは、単独で使用されるか、又はこれら２種以上を混合して混合物の形で使用される。また、アルコール溶解性の５ミリメートル以下の粒度の廃棄物配合材料粉砕物としては、ヒドロキシエチルセルロース（ＨＥＣ）、ヒドロキシプロピルセルロース（ＨＰＣ）又はポリビニルピロリドン或（ＰＶＰ）などがあり、この場合も同様に、単独で使用されるか、又はこれら２種以上を混合して混合物の形で使用される。

本発明において、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料、又は粉状パルプ材料及び有機質材料廃棄物粉砕物は、これに含水吸水性樹脂を混合して造粒装置により造粒される。造粒装置としては、従来周知の、スクリュー式、ラム式及びロール式等の押出し造粒装置を使用することができる。しかし、この他に、圧縮造粒装置、パン型造粒装置、ドラム型造粒装置及び流動層型造粒装置などの各種造粒装置を使用することができる。このようにして造粒された造粒物は、乾燥される。この乾燥造粒物は、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料の乾燥物を５０重量％以上の量で含有するものであり、また好ましくは、乾燥造粒物は、５ミリメートル以下の粒度の有機質材料廃棄物粉砕物の乾燥物を５０重量％未満の量で含有するものであり、好ましくは、５ミリメートル以下の粒度の有機質材料廃棄物粉砕物の乾燥物を３０重量％以下の量で含有するものであり、さらに好ましくは、乾燥造粒物が、５ミリメートル以下の粒度の有機質材料廃棄物粉砕物の乾燥物を１０重量％以下の量で含有するものである。
これらの造粒装置において、成形された造粒物の表面への白色粉末の付着は、造粒物が形成されたところで、造粒物表面に、例えば白色粉末を直接付着させたり、又は白色粉末を溶液又は懸濁液に変えて、噴霧等により付着させることができる。

本発明において、粒状の排泄物処理材を、造粒物で形成される芯部と、該芯部の表面を被覆する被覆層部とで形成した乾燥被覆粒状物とすることができる。この場合、着色され又は着色されない粉状パルプ材料乾燥物の乾燥造粒物、又は粉状パルプ材料乾燥物及び有機質材料廃棄物の粉砕物の乾燥造粒物には、その表面を覆って、被覆材料及び吸水性樹脂若しくは高吸水性樹脂で形成された被覆層部、又は被覆材料及び吸水性樹脂若しくは高吸水性樹脂及び接着剤で形成された被覆層部を設けることができる。被覆層部は、濡れて互いに接触する排泄物処理材粒子同士が接着して、凝集塊を形成することができるように、被覆材料としては、濡れて接着可能である材料を選ぶのが好ましい。

この場合、被覆層部は、造粒物を芯部とし、これを被覆材料で被覆して形成される。被覆材料は、被覆材料と吸水性樹脂の混合物に、さらに場合によっては添加物質を混合して調製することができる。被覆材料としては、紙粉を使用するのが好ましい。この場合、被覆層部を形成する紙粉の量は、被覆層部の５０重量部以上であり、好ましくは６０重量％であり、さらに好ましくは、紙粉５５重量％である。また,被覆層部を形成する吸水性樹脂の量は、被覆層部に対して４０重量％以下であり、好ましくは、３５重量％である。被覆層部を形成する接着剤の量は、被覆層部に対して１０重量％以下であり、好ましくは、０．５重量％、であり、さらに好ましくは、１０重量％である。この場合、例えば、粉状パルプ材料の造粒物又は粉状パルプ材料及び有機質材料廃棄物の粉砕物の造粒物に、紙粉と吸水性樹脂の混合物を付着させ、その後乾燥することにより容易に剥落しないようにすることができる。しかし、この場合、接着剤を使用すると、被覆層部が芯部に対して強固に接着できるので好ましい。

本発明において、このような被覆材料としては、粉状パルプ材料を使用することができる。このような粉状パルプ材料としては、衛生用品の製造工程から排出される規格外の廃材又は裁断屑などがある。このような被覆材料としては、薄葉紙、薄葉紙廃材、衛生用紙、衛生用紙廃材、トイレットペーパー用紙、トイレットペーパー廃材、ティッシュペーパー用紙、ティッシュペーパー廃材、化粧紙用紙、化粧紙廃材、ちり紙用紙、ちり紙廃材、紙綿、紙綿廃材、紙タオル、紙タオル廃材、便座シート廃材又はバフ粉などがあり、これらの以外の被覆材料として使用できる廃材としては、不織布屑、新聞用紙、新聞紙屑、雑誌屑、機械パルプ材料、機械パルプ材料廃材、化学パルプ材料、化学パルプ材料廃材、セミケミカルパルプ材料、セミケミカルパルプ材料廃材、綿状パルプ材料、綿状パルプ材料廃材、木材パルプ材料、木材パルプ材料廃材、古紙パルプ材料の粉砕物、紙粉、フラッフパルプ材料、吸水性繊維廃材、不織布、不織布廃材、吸水性樹脂廃材、吸水性樹脂を含む紙粉、製本時に発生する紙粉、不織布製造時に発生する紙粉、製紙工程において発生する紙粉若しくは衛生材料製造時に発生する紙粉又はこれら二以上の粉砕物の混合物などがある。これらは何れも、０．５ミリメートル以下の粒度、好ましくは０．３ミリメートル以下の粒度、さらに好ましくは０．１ミリメートル以下の粒度に粉砕されて被覆層部の形成に使用される

本発明において、粒状の排泄物処理材は、粉状パルプ材料乾燥物又は粉状パルプ材料乾燥物及び有機質材料廃棄物乾燥粉砕物を含む造粒物表面を、被覆層部で覆って形成することができる。被覆層部で覆われた粒状の排泄物処理材において、被覆層部は、乾燥被覆粒状物の被覆層部の表面に排泄物を付着させて、排泄物を粒状の排泄物処理材により包み込むように、粒状の排泄物処理材の粒子は、濡れて相互に接着可能に形成される。粒状の排泄物処理材は、使用時に、排泄物をその周囲から包み込めるので、排泄物の汚臭等は、排泄物処理材に吸着されて周囲に汚臭が放散されることはない。

しかも、本発明においては、粒状の排泄物処理材は、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料乾燥物の造粒物又は５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料乾燥物及び有機質材料廃棄物の粉砕乾燥物の混合物の造粒物であり、５ミリメートル以下の粒度のパルプ材料自体又は有機質材料廃棄物粉砕物の乾燥物自体が、吸収及び吸着能を有するものであるので、吸着物質を特に加えることなく、人又は動物の排泄した尿を吸収し、消臭性が良好である。さらに、本発明の粒状の排泄物処理材の表面を、特に着色物質で着色しておけば、尿検査用指示薬を配合しても、その発色を際立たせることが容易であり、人又は動物の排泄した尿の色を検査して、人又は動物の健康状態を監視することが容易となる。また、被覆層部は濡れた場合、下の層が透けて見えるようにすることができるので、濡れた部分を容易に区別することができる。

本発明において、ポリビニルアルコール及び／又は小麦粉が混合されている場合には、人又は動物の排泄物に付着して、排泄物を塊状に包み込むこととなり、後始末が簡単かつ容易である。また、動物の排泄処理材中に補助脱臭剤及び／又は高吸水性樹脂が混合されている場合には、排泄物処理材として更に優れた脱臭性並びに吸水性及び保水性を発揮する。

本発明において、５ミリメートル以下の粒度の有機質材料廃棄物粉砕物の乾燥物を含む造粒物の芯部の表面の一部を被覆して被覆層部が形成される。この被覆層部には、被覆層部が速やかに水を吸収でき、かつ粒子相互が尿に濡れて粘着又は接着できるように、吸水及び接着機能を有するパルプ材料粉又は紙粉、及び吸水性樹脂が選ばれる。芯部の上に形成される被覆層部は、吸水及び接着機能を有するように、各種パルプ材料粉又は紙粉の他に各種吸水性樹脂を配合して形成することができる。この場合、被覆層部は、例えば、パルプ材料粉又は紙粉に加えて、吸水及び接着機能を有する吸水性樹脂、吸水量が比較的大きい高吸水性樹脂及び増粘剤として機能する吸水性樹脂を、実験的に求められた適当な比率で配合して形成することができる。

本発明において、粒状の排泄物処理材の素材である、粉状パルプ材料乾燥物及び有機質材料廃棄物の粒度は、５ミリメートル以下とされ、好ましくは３ミリメートル以下とされる。殊に、素材の粒度が、５ミリメートル以下の場合には、得られる乾燥造粒物の保水性が大きくなるので好ましい。素材の粒度が、３ミリメートル以下の粒度の場合には、得られる乾燥造粒物の保水性をさらに大きくできるので好ましい。本発明において、有機質材料廃棄物の粉砕物は、造粒に先立って、粉状パルプ材料に４０重量％以下の量で、好ましくは１０重量％以下の量で混合することができる。
有機質材料廃棄物の粉砕物粒子が、造粒に先立って予め着色される場合には、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料乾燥物と混合して、単一色又は混合色とすることができる。しかし、本発明において、５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料乾燥物の着色粒子の色調と５ミリメートル以下の粒度の有機質材料廃棄物粉砕物乾燥物の色調とを一致させると、斑模様を少なくできるので好ましい。

本発明は、従来、廃物とされて、その処理が問題とされていたパルプ材料廃棄物及び有機質材料廃棄物を、含水吸水性樹脂と混合して、造粒して、粒状の排泄物処理材とするので、５ミリメートル以下の粒度の素材の粉砕物に、茶殻、活性炭入りパルプ材料廃物等の可燃性の脱臭剤を混合して、１ミリメートル以上、好ましくは３ミリメートル以上の粒径の造粒物に形成して、人又は動物用の粒状の排泄物処理材とするものである。このように、本発明においては、人又は動物用の粒状の排泄物処理材は、主として可燃物で構成されており、動物の排泄した尿の吸収が良く、また保水性が良く、消臭性が顕著に良好であるので、焼却等廃棄処理が容易である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の態様の例を説明するが、本発明は、以下の説明及び例示によって何等制限されるものではない。
図１は、本発明の一実施例の粒状の排泄物処理材を製造する工程を示す概略の平面図である。

図１において、パルプ材料は、紙おむつ分級処理により回収される綿状パルプであり、５ｍｍ以下の粒度に粉砕されて、綿状パルプ粉砕物供給用の計量ホッパー１に供給される。綿状パルプ粉砕物供給用ホッパー１は、ベルトコンベヤ装置２の搬送路上に位置して、ベルトコンベヤ装置２に、綿状パルプ粉砕物を供給可能に設けられている。また、本例において、主として紙おむつ廃材粉砕物の供給用の計量ホッパー３は、ベルトコンベヤ装置４の搬送路上に位置して、ベルトコンベヤ装置４に紙おむつ廃材粉砕物を供給可能に設けられている。本例において、綿状パルプ粉砕物供給用のベルトコンベヤ装置２の搬送出口５及び紙おむつ廃材粉砕物供給用のベルトコンベヤ装置４の搬送出口６は、夫々、第一混合用ベルトコンベヤ装置７の導入口に位置して設けられている。ベルトコンベヤ装置２及びベルトコンベヤ装置４で第一混合用ベルトコンベヤ装置７に供給された綿状パルプ粉砕物及び紙おむつ廃材粉砕物は、第一混合用ベルトコンベヤ装置７の搬送出口８から混合用ホッパー９に収容される。

混合用ホッパー９に入れられた綿状パルプ粉砕物及び紙おむつ廃材粉砕物の混合物は、混合用ホッパー９の供給口１０から第二混合用ベルトコンベヤ装置１１に供給され、第二混合用ベルトコンベヤ装置１１からスクリュー式押出し造粒装置１２の混合装置１３に供給される。混合装置１３はスクリューを備えており、綿状パルプ粉砕物及び紙おむつ廃材粉砕物はより均一に混合される。造粒される混合物の水分は、自重の５００倍以上の水を含有する液状の含水高吸水性樹脂により供給される。本例において、混合装置１３には、液状含水高吸水性樹脂供給装置１３１が設けられており、綿状パルプ粉砕物及び紙おむつ廃材粉砕物の混合物に、液状含水高吸水性樹脂をノズル１３２から注入することにより供給する。液状含水高吸水性樹脂は、比較的粘稠な液体であり、攪拌翼及びスクリュー等の作用により、綿状パルプ粉砕物及び紙おむつ廃材粉砕物の混合物に混合される。液状含水高吸水性樹脂が混合された綿状パルプ粉砕物及び紙おむつ廃材粉砕物の混合物は、一様な又は略一様な含水状態となる。綿状パルプ粉砕物及び紙おむつ廃材粉砕物の混合物に対する液状含水高吸水性樹脂の混合比率は、その混合物の水分が造粒に適した水分となるように予め求めておくのが好ましい。本例においては造粒装置にディスクペレッターが使用されるので、３５重量％以下の含水率に調整される。しかし、造粒装置が、ミートチョッパー等のスクリュー押出し型造粒装置の場合には、３５重量％以上の含水率に調製することが必要である。綿状パルプ粉砕物、紙おむつ廃材粉砕物及び液状含水高吸水性樹脂の混合物は、ディスクペレッター１２に導入されて、ダイス１４から、径が４ｍｍ長さが１０ｍｍの柱状の造粒物として押し出される。造粒装置１２のダイス１４の下方には、押し出された造粒物を、円形篩１５に送るための造粒物搬送用のベルトコンベヤ装置１６が設けられている。本例において、前記造粒物搬送用のベルトコンベヤ装置１６の造粒物供給口１７は、円形篩１５上に位置している。前記円形篩１５の目の開きは、粒子径の４ｍｍより小さく、約３．５ｍｍである。該円形篩１５における篩上粒子は、篩上出口１７から出て、該篩上出口１８に接続する篩上粒子搬送用のベルトコンベヤ装置１９に供給される。

篩上粒子の搬送用ベルトコンベヤ装置１９の搬出端２０は、振動型整粒機２１上に位置し、振動型整粒機２１に接続している。振動型整粒機２１は、互いに付着する造粒物を、振動させることにより，付着し合った粒を一粒の粒子に解すものであり、使用時の粉化を極力少なくするために設けられている。篩上粒子は、搬送用ベルトコンベヤ装置１９により、振動型整粒機２１に供給され、個々の粒子に解される。
一方、円形篩１６の篩下粒子は、篩下出口２２に設けられている篩下粒子搬送用のベルトコンベヤ装置２３に移され、該ベルトコンベヤ装置２３の搬出端２４から、造粒装置１２への第二混合用ベルトコンベヤ装置１１に戻される。

本例においては、振動型整粒機２１の出口側には、目の開きが４ｍｍ以下の篩２５が設けられている。前記篩上粒子搬送用のベルトコンベヤ装置１９から振動型整粒機２１に送られた造粒物は、振動型整粒機２１の振動により一粒宛解されて、粒状の芯部となるものであり、該振動型整粒機２１の出口側の篩２５に送り出される。篩２５の篩下出口（図示されていない）の下方には、搬出端２６が混合物搬送用のベルトコンベヤ装置１１上に位置している篩下搬送用ベルトコンベヤ装置２７が設けられており、篩２５の篩下粒子は、篩下搬送用ベルトコンベヤ装置２７により、造粒装置１２に接続する第二混合用ベルトコンベヤ装置１１に戻される。

振動型整粒機２１において、４ｍｍ以上の粒度の粒子は、篩上出口２８に送り出される。この篩上出口２８に送り出された篩上粒子は、その表面を、０．３ｍｍの粒度の紙粉及び高吸水性樹脂の混合物である被覆材料で被覆するために、篩上出口２８に接続する篩上搬送用のベルトコンベヤ装置２９から搬出される。該篩上搬送用のベルトコンベヤ装置２９の出口３０は、振動篩型の第一造粒物被覆装置３１の供給装置３２の上に設けられている。本例において、前記第一造粒物被覆装置３１には、０．３ｍｍの粒度の例えば紙粉及び高吸水性樹脂の混合物の被覆材料供給ホッパー３３が被覆材料供給路３４を介して接続しており、該被覆材料は、被覆材料供給路３４により、振動篩型の第一造粒物被覆装置３１に供給される。
前記振動型整粒機２１において解された４ｍｍ以上の粒度の粒子は、篩上出口２５に接続する篩上搬送用のベルトコンベヤ装置２９から搬出され、該篩上搬送用のベルトコンベヤ装置２９に接続する第一造粒物被覆装置３１の供篩装置３２に供給される。芯部となる粒子は、供給装置３２から第一造粒物被覆装置３１に搬送されて、被覆材料供給路３４により、０．３ｍｍの粒度の紙粉及び高吸水性樹脂の混合物である被覆材料が散布されて、該被覆材料により表面が被覆される。

本例において使用される第一、第二及び第三の造粒物被覆装置３１、３５及び３６は、共に同一タイプの振動型の造粒物被覆装置であり、本例においては、これら三基の造粒物被覆装置３１、３５及び３６は直列に接続して設けられている。即ち、第一造粒物被覆装置３１の排出路３７は第二造粒物被覆装置３５に接続し、第二の造粒物被覆装置３５の排出路３８は第三造粒物被覆装置３６に接続している。第一、第二及び第三の造粒物被覆装置３１、３５及び３６において、前記振動型整粒機２１において解された４ｍｍ以上の粒度の粒子は、０．３ｍｍの粒度の紙粉及び高吸水性樹脂の混合物の被覆材料が散布されて、芯部の表面上に被覆層部が形成される。
本例において、第三造粒物被覆装置３６には、水の噴霧装置３６１が設けられており、被覆層部が形成された被覆粒子の被覆層部に、噴霧装置３６１から、水道水等の水が噴霧される。

第三造粒物被覆装置３６において、被覆層部に水道水が噴霧された被覆粒子は、第三の造粒物被覆装置３６の排出路３９の出口４０から、その下方に設けられている被覆造粒物搬送用ベルトコンベヤ装置４１によって、該被覆造粒物搬送用ベルトコンベヤ装置４１が接続する乾燥機４２に送られる。
被覆材料で被覆された被覆造粒物は、乾燥機４２、例えば熱風乾燥機に導入され、乾燥される。乾燥機４２の乾燥物出口４３の下方には、乾燥造粒物搬送用のベルトコンベヤ装置４４が設けられている。この乾燥被覆造粒物搬送用のベルトコンベヤ装置４４の搬出端は、乾燥被覆造粒物収容タンク４５の入り口部４６に設けられており、乾燥機４２で乾燥された乾燥被覆造粒物は、乾燥機４２の乾燥物出口４３から、乾燥被覆造粒物搬送用のベルトコンベヤ装置４４に移り、この搬送用のベルトコンベヤ装置４４により、乾燥被覆造粒物収容タンク４５の入り口部４６に送られる。本例において、乾燥被覆造粒物収容タンク４５は、廃塵除去装置（図示されていない）を排気部４７に備えている。乾燥被覆造粒物は、乾燥被覆造粒物収容タンク４５の出口（図示されていない）下方に設けられた乾燥被覆造粒物搬出用のシュート４８により乾燥被覆造粒物搬出用ベルトコンベヤ装置４９に取り出され、目開き例えば１０ｍｍの上段篩及び目開き４ｍｍの下段篩を備える整粒用の円形振動篩装置５０に送られて、比較的粗い粒子と比較的細かい粒子が分離除去されて、整粒される。整粒された被覆造粒物は粒状の排泄物処理材の製品である。円形振動篩装置５０の中段出口（図示されていない）に接続する製品搬出用ベルトコンベヤ装置５１は、自動包装装置５２に接続しており、整粒された製品は、自動包装装置５２に送られて、そこで自動包装される。自動包装装置５２には、出荷用ベルトコンベヤ装置５３が接続しており、包装された製品は、出荷用ベルトコンベヤ装置５３から出荷される。

本例の装置は以上のように構成されているので、所定量の綿状パルプ粉砕物を計量ホッパー１に入れ、また所定量の紙おむつ廃材粉砕物を計量ホッパー３に入れる。
そこで、綿状パルプ粉砕物供給用のベルトコンベヤ装置２及び紙おむつ廃材粉砕物供給用のベルトコンベヤ装置４を作動させて、混合用ホッパー９に、夫々、所定量の綿状パルプ粉砕物及び紙おむつ廃材粉砕物を供給する。これら所定量の綿状パルプ粉砕物及び紙おむつ廃材粉砕物は、混合用ホッパー９で混合されて、その混合物は、混合物搬送用のベルトコンベヤ装置１１に供給され、予備混合装置１３に送られる。本例において、予備混合装置１３において、綿状パルプ粉砕物及び紙おむつ廃材粉砕物の混合物には液状含水高吸水性樹脂の供給装置１３１の供給ノズル１３２から、液状含水高吸水性樹脂が供給されて、一様な又は略一様な含水状態に混合され、綿状パルプ粉砕物及び紙おむつ廃材粉砕物の混合物に、含水高吸水性樹脂が、混合された造粒用の被造粒材料が形成される。造粒用の被造粒材料は、使用される造粒装置がディスクペレッター型の造粒装置である場合には、水分含有率は概略３０重量％以下に調製され、使用される造粒装置がミートチョッパー等のスクリュー押出し型造装置である場合には、水分含有率は概略３０重量％以上に調製される。

本例において、造粒装置１２は、スクリュウ押出し型造粒装置であり、スクリュウの回転によりダイス１４の孔から押し出される。ダイス１４の孔径に相当する断面を有し、チョッパーにより所定の長さに切断されて、柱状の造粒物、例えば、平均径が約４ｍｍで、平均長さが１０ｍｍの柱状の造粒物粒子が得られる。
造粒装置１２のダイス１４から押し出される造粒物粒子は、造粒物搬送用のベルトコンベヤ装置１６により、円形篩１５に送られて、篩分けされ、篩下の４ｍｍ以下の粒度の造粒物は、篩下粒子搬送用のベルトコンベヤ装置２３によって、混合物搬送用のベルトコンベヤ装置１１に戻される。４ｍｍ以上の粒度の篩上粒子は、篩上粒子搬送用のベルトコンベヤ装置１９によって、振動型整粒機２１に送られ、一粒づつに解される。一粒づつに解されて、４ｍｍ以上の粒子は、振動型整粒機２１の出口側篩２５の篩上搬送用のベルトコンベヤ装置２９によって、第一の造粒物被覆装置３１に送られ、そこで、紙粉及び高吸水性樹脂の混合物の被覆材料が造粒物に対し所定の比率で被覆される。被覆材料は、被覆材料供給ホッパー３３で、被覆材料の紙粉及び吸水性樹脂の混合物は、所定の配合比に調製され、被覆材料供給路３４により第一造粒物被覆装置３１に送られる。
他方、振動型整粒機２１で解されて４ｍｍ未満の粒度の粒子は、振動型整粒機２１の出口側篩２５の篩下出口から篩下搬送用ベルトコンベヤ装置２７を介して混合物搬送用のベルトコンベヤ装置１１に戻され、再度造粒処理される。

第一の造粒物被覆装置３１で被覆材料で被覆された一次被覆造粒物粒子は、余剰の被覆材料と共に、第一造粒物被覆装置３１の排出路３３から、第二の造粒物被覆装置３５に送られ、前記一次被覆造粒物粒子をさらに被覆される。第二造粒物被覆装置３５でさらに被覆処理された二次被覆造粒物粒子は、余剰の被覆材料と共に、第二造粒物被覆装置３５の排出路３８から、第三の造粒物被覆装置３６に送られて、水道水の噴霧下で余剰の被覆材料によりさらに被覆される。
第三造粒物被覆装置３６で被覆材料で被覆された三次被覆造粒物粒子は、第三造粒物被覆装置３６の排出路４０から乾燥機４２に送られて、熱風により乾燥される。熱風乾燥機の温度は１００℃以上の温度に保たれる。乾燥された造粒物は、乾燥被覆造粒物搬送用のベルトコンベヤ装置４４により、乾燥被覆造粒物収容タンク４５に送られ、乾燥被覆造粒物は、乾燥被覆造粒物収容タンク４５に収容される。乾燥被覆造粒物には、被覆工程及び乾燥工程で粒子同士が接着したり、又は粒子の一部が剥離して、一部不揃いの粒子となるので、乾燥被覆造粒物収容タンク４５から出荷される乾燥被覆造粒物は、乾燥被覆造粒物搬出用のシュート４８から乾燥被覆造粒物搬出用のベルトコンベヤ装置４９を経て、目開きが例えば１０ｍｍの上段篩及び目開きが例えば４ｍｍの下段篩を備える円形振動篩装置５０に送られて整粒されて、粒状の排泄物処理材の製品とされる。円形振動篩装置５０で整粒された粒状の排泄物処理材の製品は、製品搬出用ベルトコンベヤ装置５１から自動包装装置５２に送られて、自動包装される。自動包装装置５２で包装された製品は、出荷用ベルトコンベヤ装置５３から出荷される。

本例において、添加物質、即ち、殺菌作用を有する物質、脱臭作用を有する物質、接着作用を有する物質若しくは着色物質又はこれらの二以上の混合物は、水に混合して噴霧下に被覆造粒物粒子の被覆層部に混合される。着色物質が混合された被覆造粒物粒子の色は着色物質の色に応じて、白色、黄色、緑色又は青色等の色を呈する。
本例において、界面活性剤は、第三の造粒物被覆装置３６において、水の噴霧装置３９から被覆層部に噴霧することにより被覆層部に混合させることができる。

例１．
紙おむつ廃材の分級処理により回収された回収綿状パルプを粉砕機(株式会社ホーライ製)で、目開きが４ｍｍのスクリーン目を通して粉砕した。この回収綿状パルプ粉砕物６０重量部を、スクリューフィーダーにより、ミートチョッパー型押出し造粒装置（株式会社平賀工作所製）に送る。紙おむつ廃材の湿式分級処理により回収された液状の含水高吸水性樹脂４０重量部（高吸水性樹脂０．０６２重量部含有）を、スクリューフィーダーで搬送中の綿状パルプ粉砕物に加えて、スクリューフィーダー内で攪拌混合して、回収綿状パルプと液状の含水高吸水性樹脂の混合物を形成した。この混合物の水分含有率は４０重量％であった。液状の含水高吸水性樹脂が混合された回収綿状パルプ粉砕物は、前記造粒装置で４ｍｍ孔径の厚さ２５ｍｍのダイスから押出され、チョッパーで裁断されて、直径が４ｍｍ長さ１０ｍｍの柱状の造粒物を形成した。造粒装置で得られた造粒物は、８０℃以上の温度の熱風乾燥機で水分が１０％以下になるまで乾燥された。乾燥後、乾燥物は、上段に８ｍｍ開口の篩、下段に３．８ｍｍ開口の篩を備える円形振動篩装置で、比較的大きい粒子及び細かい粒子を篩分けて分離し、主として、直径４．２ｍｍ、長さ１０ｍｍのペレットを製造し、このペレットを集めて、猫のトイレ用の砂とした。
室内において、本例で作製された猫のトイレ用の砂に３５℃の温度の２０倍に希釈したアンモニア水５０ｍを加えたが、非常に吸水性及び脱臭性が良好であり、室内にアンモニア臭を感じなかった。
またこの猫のトイレ用の砂を市販の猫用トイレ（Ｗ４３０×Ｄ３１０×Ｈ１３５）に深さ７ｃｍになるように敷き猫でテストしたが、猫は慣れるにつれて、問題なく排尿及び排便をするようになった。使用後は、尿で濡れた部分が塊状に固まり廃棄するのも簡単であり、部屋には尿の臭いが殆ど感じられなかった。

例２．
前記例１において造粒装置で得られた造粒物を芯部として、その表面に水が噴霧され、ベルトコンベヤ装置により第一円形コーティング機に送られ、水が噴霧された芯部表面に被覆材料を散布することによりコーティングした。第一円形コーティング機で被覆材料がコーティングされた芯部粒子は、第二円形コーティング機上でさらに振動により転動して被覆材料が表面に付着され、さらに第三コーティング機上で、芯部粒子を転動させながら、被覆材料の量が、芯部８０重量部に対して２０重量部となるように造粒物粒子に付着させた。このようにコーティングされた被覆造粒物は、上段に１０ｍｍ開口の篩、下段に４ｍｍ開口の篩を備える円形振動篩装置で、比較的大きい粒子及び細かい粒子を篩分けて分離し、これらを分離した被覆造粒物は、８０℃以上の温度の熱風乾燥機で水分が１０重量％以下になるまで乾燥し、主として、直径４．２ｍｍ、長さ１０ｍｍのペレットを製造し、このペレットを集めて、猫のトイレ用の砂とした。
本例において、被覆材料は、(1) 粒度３０μｍ以下の高吸水性樹脂ＨＳ−１１００ハイモサブ（商品名：ハイモ株式会社製）５０重量部、(2) 高吸水性樹脂ＨＳアクアパール（商品名：三菱化学株式会社製）３５重量部、(3) アクリルアミド：ダイヤフロックＫ−２０１Ｇ（商品名：ダイヤフロック株式会社製）１０重量部及び(4) 消臭・抗菌剤クリーンスカイ（商品名：株式会社興人製）５重量部の混合物が使用された。
室内において、本例で作製された猫のトイレ用の砂に３５℃の温度の２０倍に希釈したアンモニア水５０ｍを加えたが、非常に吸水性及び脱臭性が良好であり、室内にアンモニア臭を感じなかった。
またこの猫のトイレ用の砂を市販の猫用トイレ（Ｗ４３０×Ｄ３１０×Ｈ１３５）に深さ７ｃｍになるように敷き猫でテストしたが、猫は慣れるにつれて、問題なく排尿及び排便をするようになった。使用後は、尿で濡れた部分が塊状に固まり廃棄するのも簡単であり、部屋には尿の臭いが殆ど感じられなかった。
例１及び例２においては、液状の含水高吸水性樹脂を使用して造粒するので、造粒物における高吸水性樹脂の使用量が、従来の粒状の排泄物処理材では３０００乃至５０００ｇであるのに対し、本例では６２ｇと顕著に少ない量となった。

例３．
パルプ系不織布廃材２０重量部及びレーヨン系不織布廃材２０重量部を粉砕機(株式会社ホーライ製)で、目開きが４ｍｍのスクリーン目を通して粉砕した。このパルプ系不織布廃材及びレーヨン系不織布廃材粉砕物の混合物４０重量部を、スクリューフィーダーにより、ディスクペレッター（不二パウダル株式会社製）に送る。紙おむつ廃材の湿式分級処理により回収された液状の含水高吸水性樹脂１３重量部（高吸水性樹脂０．０２０重量部含有）を、スクリューフィーダーで搬送中のパルプ系不織布廃材及びレーヨン系不織布廃材粉砕物の混合物に加えて、スクリューフィーダー内で攪拌混合して、パルプ系不織布廃材及びレーヨン系不織布廃材粉砕物の混合物と液状含水高吸水性樹脂の混合物を形成した。この混合物の水分含有率は２４．５重量％であった。前記液状の含水高吸水性樹脂が混合された混合物は、前記ディスクペレッターで４ｍｍ孔径の厚さ２５ｍｍのダイスから押出され、チョッパーで裁断されて、直径が４ｍｍ長さ１０ｍｍの柱状の造粒物を形成する。造粒装置で得られた造粒物は、８０℃以上の温度の熱風乾燥機で水分が１０％以下になるまで乾燥された。乾燥後、乾燥物は、上段に８ｍｍ開口の篩、下段に３．８ｍｍ開口の篩を備える円形振動篩装置で、比較的大きい粒子及び細かい粒子を篩分けて分離し、主として、直径４．２ｍｍ、長さ１０ｍｍのペレットを製造し、このペレットを集めて、猫のトイレ用の砂とした。
室内において、本例で作製された猫のトイレ用の砂に３５℃の温度の２０倍に希釈したアンモニア水５０ｍを加えたが、非常に吸水性及び脱臭性が良好であり、室内にアンモニア臭を感じなかった。
またこの猫のトイレ用の砂を市販の猫用トイレ（Ｗ４３０×Ｄ３１０×Ｈ１３５）に深さ７ｃｍになるように敷き猫でテストしたが、猫は慣れるにつれて、問題なく排尿及び排便をするようになった。使用後は、尿で濡れた部分が塊状に固まり廃棄するのも簡単であり、部屋には尿の臭いが殆ど感じられなかった。

例４．
前記例３において造粒装置で得られた造粒物を芯部として、その表面に水が噴霧され、ベルトコンベヤ装置により第一円形コーティング機に送られ、水が噴霧された芯部表面に被覆材料を散布することによりコーティングした。第一円形コーティング機で被覆材料が、コーティングされた芯部粒子は、第二円形コーティング機上でさらに振動により転動して被覆材料が表面に付着され、さらに第三コーティング機上で、芯部粒子を転動させながら、被覆材料の量が、芯部８０重量部に対して２０重量部となるように造粒物粒子に付着させた。このようにコーティングされた被覆造粒物は、上段に１０ｍｍ開口の篩、下段に４ｍｍ開口の篩を備える円形振動篩装置で、比較的大きい粒子及び細かい粒子を篩分けて分離し、これらを分離した被覆造粒物は、８０℃以上の温度の熱風乾燥機で水分が１０重量％以下になるまで乾燥し、主として、直径４．２ｍｍ、長さ１０ｍｍのペレットを製造し、このペレットを集めて、猫のトイレ用の砂とした。
本例において、被覆材料は、(1) 粒度３０μｍ以下の高吸水性樹脂ＨＳ−１１００ハイモサブ（商品名：ハイモ株式会社製）６０重量部、(2) Ｔ−α澱粉（商品名：松谷化学工業株式会社製）３０重量部及び(3) アクリルアミド：ダイヤフロックＫ−２０１Ｇ（商品名：ダイヤフロック株式会社製）１０重量部の混合物が使用された。
室内において、本例で作製された猫のトイレ用の砂に３５℃の温度の２０倍に希釈したアンモニア水５０ｍを加えたが、非常に吸水性及び脱臭性が良好であり、室内にアンモニア臭を感じなかった。
またこの猫のトイレ用の砂を市販の猫用トイレ（Ｗ４３０×Ｄ３１０×Ｈ１３５）に深さ７ｃｍになるように敷き猫でテストしたが、猫は慣れるにつれて、問題なく排尿及び排便をするようになった。使用後は、尿で濡れた部分が塊状に固まり廃棄するのも簡単であり、部屋には尿の臭いが殆ど感じられなかった。
例３及び例４においては、液状の含水高吸水性樹脂を使用して造粒するので、造粒物における高吸水性樹脂の使用量が、従来の粒状の排泄物処理材では１５９０乃至２６５０ｇであるのに対し、本例では２０ｇと顕著に少ない量となった。

例５．
紙おむつ廃材の分級処理により回収された回収綿状パルプ３０重量部及びチタン紙廃材１０重量部を、粉砕機(株式会社ホーライ製)で、目開きが４ｍｍのスクリーン目を通して粉砕した。この回収綿状パルプ及びチタン紙廃材粉砕物の混合物４０重量部を、スクリューフィーダーにより、ディスクペレッター（不二パウダル株式会社製）に送る。紙おむつ廃材の湿式分級処理により回収された液状の含水高吸水性樹脂１３重量部（高吸水性樹脂０．０２０重量部含有）を、スクリューフィーダーで搬送中のパルプ系不織布廃材及びレーヨン系不織布廃材粉砕物の混合物に加えて、スクリューフィーダー内で攪拌混合して、パルプ系不織布廃材及びレーヨン系不織布廃材粉砕物の混合物と液状含水高吸水性樹脂の混合物を形成した。この混合物の水分含有率は２４．５重量％であった。前記液状の含水高吸水性樹脂が混合された混合物は、前記ディスクペレッターで４ｍｍ孔径の厚さ２５ｍｍのダイスから押出され、チョッパーで裁断されて、直径が４ｍｍ長さ１０ｍｍの柱状の造粒物を形成した。造粒装置で得られた造粒物は、８０℃以上の温度の熱風乾燥機で水分が１０％以下になるまで乾燥された。乾燥後、乾燥造粒物は、上段に８ｍｍ開口の篩、下段に３．８ｍｍ開口の篩を備える円形振動篩装置で、比較的大きい粒子及び細かい粒子を篩分けて分離し、主として、直径４．２ｍｍ、長さ１０ｍｍのペレットを製造し、このペレットを集めて、猫のトイレ用の砂とした。
室内において、本例で作製された猫のトイレ用の砂に３５℃の温度の２０倍に希釈したアンモニア水５０ｍを加えたが、非常に吸水性及び脱臭性が良好であり、室内にアンモニア臭を感じなかった。
またこの猫のトイレ用の砂を市販の猫用トイレ（Ｗ４３０×Ｄ３１０×Ｈ１３５）に深さ７ｃｍになるように敷き猫でテストしたが、猫は慣れるにつれて、問題なく排尿及び排便をするようになった。使用後は、尿で濡れた部分が塊状に固まり廃棄するのも簡単であり、部屋には尿の臭いが殆ど感じられなかった。

例６．
例５で得られた造粒物を芯部として、その表面に水が噴霧され、ベルトコンベヤ装置により第一円形コーティング機に送られ、水が噴霧された芯部表面に被覆材料を散布することによりコーティングした。第一円形コーティング機で被覆材料がコーティングされた芯部粒子は、第二円形コーティング機上でさらに振動により転動して被覆材料が表面に付着され、さらに第三コーティング機上で、芯部粒子を転動させながら、被覆材料の量が、芯部８０重量部に対して２０重量部となるように造粒物粒子に付着させた。このようにコーティングされた被覆造粒物は、上段に１０ｍｍ開口の篩、下段に４ｍｍ開口の篩を備える円形振動篩装置で、比較的大きい粒子及び細かい粒子を篩分けて分離し、これらを分離した被覆造粒物は、８０℃以上の温度の熱風乾燥機で水分が１０重量％以下になるまで乾燥し、主として、直径４．２ｍｍ、長さ１０ｍｍのペレットを製造し、このペレットを集めて、猫のトイレ用の砂とした。
本例において、被覆材料は、(1) 粒度３０μｍ以下の高吸水性樹脂ＨＳ−１１００ハイモサブ（商品名：ハイモ株式会社製）６０重量部、(2) Ｔ−α澱粉（商品名：松谷化学工業株式会社製）３０重量部及び(3) アクリルアミド：ダイヤフロックＫ−２０１Ｇ（商品名：ダイヤフロック株式会社製）１０重量部の混合物が使用された。
室内において、本例で作製された猫のトイレ用の砂に３５℃の温度の２０倍に希釈したアンモニア水５０ｍを加えたが、非常に吸水性及び脱臭性が良好であり、室内にアンモニア臭を感じなかった。
またこの猫のトイレ用の砂を市販の猫用トイレ（Ｗ４３０×Ｄ３１０×Ｈ１３５）に深さ７ｃｍになるように敷き猫でテストしたが、猫は慣れるにつれて、問題なく排尿及び排便をするようになった。使用後は、尿で濡れた部分が塊状に固まり廃棄するのも簡単であり、部屋には尿の臭いが殆ど感じられなかった。
例５及び例６においては、液状の含水高吸水性樹脂を使用して造粒するので、造粒物における高吸水性樹脂の使用量が、従来の粒状の排泄物処理材では１５９０乃至２６５０ｇであるのに対し、本例では２０ｇと顕著に少ない量となった。

本発明は、５ミリメートル以下の粒度の粉状のパルプ材料に自重の５０倍以上の水を含有する含水吸水性樹脂を混合し、この混合物を造粒して、１ミリメートル以上の粒度の造粒物を形成し、この造粒物を乾燥して、水分含有率が１２重量％以下の粒状物とすることにより、粉状パルプ材料乾燥物及び該粉状パルプ材料粉砕乾燥物に対し１重量％以下の量の吸水性樹脂を含有し、１ミリメートル以上の粒度の粒状物の排泄物処理材とするので、従来、廃棄され焼却されていた含水した吸水性樹脂を、焼却処理しないで有効利用するものであり、延いては二酸化炭素の削減に寄与し、廉価な粒状の排泄物処理材を提供することができる。また、本発明は、パルプ材料廃材や有機質材料廃棄物を原料として粒状の排泄物処理材を製造するものであり、廃棄されるものの用途を開くものであり、廃材の回収等においてそのもたらす経済効果は大きい。

本発明の一実施例の粒状の排泄物処理材を製造する工程を示す概略の平面図である。

符号の説明

１ 綿状パルプ粉砕物供給用の計量ホッパー
２、４ ベルトコンベヤ装置
３ 紙おむつ廃材粉砕物供給用の計量ホッパー
５ 綿状パルプ粉砕物供給用のベルトコンベヤ装置２の搬送出口
６ 紙おむつ廃材粉砕物供給用のベルトコンベヤ装置４の搬送出口
７ 第一混合用ベルトコンベヤ装置
８ 第一混合用ベルトコンベヤ装置７の搬送出口
９ 混合用ホッパー
１０ 混合用ホッパー９の供給口
１１ 第二混合用ベルトコンベヤ装置
１２ スクリュー押出し式造粒装置
１３ 造粒装置１２の混合装置
１３１ 液状含水高吸水性樹脂供給装置
１３２ 液状含水高吸水性樹脂供給装置の供給ノズル
１４ 造粒装置１２のダイス
１５ 円形篩
１６ 造粒物搬送用のベルトコンベヤ装置
１７ 造粒物供給口
１８ 篩上出口
１９ 篩上粒子搬送用のベルトコンベヤ装置
２０ 篩上粒子搬送用のベルトコンベヤ装置１９の搬出端
２１ 振動型整粒機
２２ 篩下出口
２３ 篩下粒子搬送用のベルトコンベヤ装置
２４ 篩下粒子搬送用のベルトコンベヤ装置の搬出端
２５ 目の開きが４ｍｍ以下の篩
２６ 搬出端
２７ 篩下搬送用ベルトコンベヤ装置
２８ 篩上出口
２９ 篩上搬送用のベルトコンベヤ装置
３０ 篩上搬送用のベルトコンベヤ装置２９の出口
３１ 振動型の第一の造粒物被覆装置
３２ 第一の造粒物被覆装置３１の供給装置
３３ ０．３ｍｍの粒度の紙粉及び高吸水性樹脂の混合物の被覆材料供給ホッパー
３４ 紙粉及び高吸水性樹脂の混合物の供給路
３５ 第二の造粒物被覆装置
３６ 第三の造粒物被覆装置
３６１ 水の噴霧装置
３７ 第一の造粒物被覆装置３１の排出路
３８ 第二の造粒物被覆装置３５の排出路
３９ 第三の造粒物被覆装置３６の排出路
４０ 第三の造粒物被覆装置３６の排出路３９の出口
４１ 被覆造粒物搬送用のベルトコンベヤ装置
４２ 被覆造粒物搬送用のベルトコンベヤ装置３７が接続する乾燥機
４３ 乾燥物出
４４ 乾燥被覆造粒物搬送用のベルトコンベヤ装置
４５ 乾燥被覆造粒物収容タンク
４６ 乾燥被覆造粒物収容タンク４５の入り口部
４７ 排気部
４８ 乾燥被覆造粒物搬出用シュート
４９ 乾燥被覆造粒物搬出用ベルトコンベヤ装置
５０ 円形振動篩装置
５１ 製品搬出用のベルトコンベヤ装置
５２ 自動包装装置

Claims (21)

1. ５ミリメートル以下の粒度の粉状のパルプ材料に自重の５０倍以上の水を含有するゲル状の含水吸水性樹脂を混合し、この混合物を造粒して、１ミリメートル以上の粒度の造粒物を形成し、この造粒物を乾燥して、水分含有率が１２重量％以下の粒状物とすることを特徴とする粒状の排泄物処理材の製造方法。
2. ５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料及び有機質材料廃棄物粉砕物を含有する混合物に、自重の５０倍以上の水を含有するゲル状の含水吸水性樹脂を混合し、この混合物を造粒して、１ミリメートル以上の粒度の造粒物を形成し、この造粒物を乾燥して、水分含有率が１２重量％以下の粒状物とすることを特徴とする粒状の排泄物処理材の製造方法。
3. ５ミリメートル以下の粒度の粉状のパルプ材料又は５ミリメートル以下の粒度の粉状のパルプ材料及び有機質材料廃棄物粉砕物の混合物並びに添加物質を含有する混合物に、自重の５０倍以上の水を含有するゲル状の含水吸水性樹脂を混合し、この混合物を造粒して、１ミリメートル以上の粒度の造粒物を形成し、この造粒物を乾燥して、水分含有率が１２重量％以下の粒状物とすることを特徴とする粒状の排泄物処理材の製造方法。
4. ５ミリメートル以下の粒度の粉状のパルプ材料に自重の５０倍以上の水を含有するゲル状の含水吸水性樹脂を混合し、この混合物を造粒して、１ミリメートル以上の粒度の造粒物を形成し、この造粒物の表面の少なくとも一部を、被覆材料及び吸水性樹脂を含有する混合物により被覆して被覆粒状物とし、この被覆粒状物を乾燥して、水分含有率が１２重量％以下の乾燥被覆粒状物とすることを特徴とする粒状の排泄物処理材の製造方法。
5. ５ミリメートル以下の粒度の粉状パルプ材料及び有機質材料廃棄物粉砕物を含有する混合物に、自重の５０倍以上の水を含有するゲル状の含水吸水性樹脂を混合し、この混合物を造粒して、１ミリメートル以上の粒度の造粒物を形成し、この造粒物の表面の少なくとも一部を、被覆材料及び吸水性樹脂を含有する混合物により被覆して被覆粒状物とし、この被覆粒状物を乾燥して、水分含有率が１２重量％以下の乾燥被覆粒状物とすることを特徴とする粒状の排泄物処理材の製造方法。
6. ５ミリメートル以下の粒度の粉状のパルプ材料又は５ミリメートル以下の粒度の粉状のパルプ材料及び有機質材料廃棄物粉砕物の混合物並びに添加物質を含有する混合物に、自重の５０倍以上の水を含有するゲル状の含水吸水性樹脂を混合し、この造粒物の表面の少なくとも一部を、被覆材料及び吸水性樹脂を含有する混合物により被覆して被覆粒状物とし、この被覆粒状物を乾燥して、水分含有率が１２重量％以下の乾燥被覆粒状物とすることを特徴とする粒状の排泄物処理材の製造方法。
7. 被覆材料及び吸水性樹脂を含有する混合物がさらに添加物質を含有するものであることを特徴とする請求項４乃至６の何れか一項に記載粒状の排泄物処理材の製造方法。
8. 前記ゲル状の含水吸水性樹脂を混合することにより、粒状の排泄物処理材の吸水性樹脂含有率を１重量％以下とすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の粒状の排泄物処理材の製造方法。
9. 前記ゲル状の含水吸水性樹脂を混合することにより、粒状の排泄物処理材の吸水性樹脂含有率を０．５重量％以下とすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の粒状の排泄物処理材の製造方法。
10. 前記ゲル状の含水吸水性樹脂を混合することにより、粒状の排泄物処理材の吸水性樹脂含有率を０．０５重量％以下とすることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の粒状の排泄物処理材の製造方法。
11. 混合される前記ゲル状の含水吸水性樹脂が自重の３００倍以上の水を含有するものであることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか一項に記載の粒状の排泄物処理材の製造方法。
12. 混合される前記ゲル状の含水吸水性樹脂が自重の５００倍以上の水を含有するものであることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか一項に記載の粒状の排泄物処理材の製造方法。
13. 造粒物に使用される粉状パルプ材料を形成する粉状パルプ材料が、薄葉紙、薄葉紙廃材、衛生用紙、衛生用紙廃材、トイレットペーパー用紙、トイレットペーパー廃材、ティッシュペーパー用紙、ティッシュペーパー廃材、化粧紙用紙、化粧紙廃材、ちり紙用紙、ちり紙廃材、紙綿、紙綿廃材、紙タオル、紙タオル廃材、便座シート廃材、新聞用紙、新聞紙屑、雑誌屑、バフ粉、機械パルプ材料、機械パルプ材料廃材、化学パルプ材料、化学パルプ材料廃材、セミケミカルパルプ材料、セミケミカルパルプ材料廃材、綿状パルプ材料、綿状パルプ材料廃材、木材パルプ材料、木材パルプ材料廃材、古紙パルプ材料の粉砕物、紙粉、フラッフパルプ材料、吸水性繊維廃材、不織布、不織布廃材、吸水性樹脂を含む紙粉、製本時に発生する紙粉、不織布製造時に発生する紙粉、製紙工程において発生する紙粉若しくは衛生材料製造時に発生する紙粉又はこれら二以上の粉砕物の混合物であることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の粒状の排泄物処理材の製造方法。
14. 造粒物に使用される有機質材料廃棄物粉砕物を形成する有機質材料廃棄物が、動物用排泄物処理材の廃材、寝具用シーツ廃材、マスク廃材、アイマスク廃材、座席用ヘッドカバー廃材、枕カバー廃材、紙おむつ廃材、生理用ナプキン廃材、動物用紙おむつ廃材、生理用ナプキン廃材、動物用生理用ナプキン廃材、乳パッド廃材、汗パッド廃材、失禁パッド廃材、動物用シーツ廃材、ラミネート紙廃材、ラミネート紙の印刷屑、ラミネート紙の端屑、バフ粉、ダンボール屑、新聞屑、雑誌屑、製紙スラッジ、パルプスラッジ、不織布屑、合成樹脂繊維廃材、木材屑、鉋屑、木粉、家屋の解体材、新築廃材、紙粉、チタン紙廃材、焙煎コーヒー豆の抽出残渣、茶殻、使用済み切符若しくはパンチ屑、又はこれら二以上を含む混合物であることを特徴とする請求項２、３，５又は６に記載の粒状の排泄物処理材の製造方法。
15. 被覆材料が、粉状パルプ材料は、薄葉紙、薄葉紙廃材、衛生用紙、衛生用紙廃材、トイレットペーパー用紙、トイレットペーパー廃材、ティッシュペーパー用紙、ティッシュペーパー廃材、化粧紙用紙、化粧紙廃材、ちり紙用紙、ちり紙廃材、紙綿、紙綿廃材、紙タオル、紙タオル廃材、便座シート廃材、新聞用紙、新聞紙屑、雑誌屑、バフ粉、機械パルプ材料、機械パルプ材料廃材、化学パルプ材料、化学パルプ材料廃材、セミケミカルパルプ材料、セミケミカルパルプ材料廃材、綿状パルプ材料、綿状パルプ材料廃材、木材パルプ材料、木材パルプ材料廃材、古紙パルプ材料の粉砕物、紙粉、フラッフパルプ材料、吸水性繊維廃材、不織布、不織布廃材、吸水性樹脂を含む紙粉、製本時に発生する紙粉、不織布製造時に発生する紙粉、製紙工程において発生する紙粉若しくは衛生材料製造時に発生する紙粉又はこれら二以上の粉砕物の混合物であり、０．５ミリメートル以下の粒度を有するものであることを特徴とする請求項４乃至６の何れか一項に記載の粒状の排泄物処理材の製造方法。
16. 造粒物に、添加物質を付着させることを特徴とする請求項１又は２に記載の粒状の排泄物処理材の製造方法。
17. 被覆粒状物に、添加物質を付着させることを特徴とする請求項４乃至６の何れか一項に記載の粒状の排泄物処理材の製造方法。
18. 造粒物の添加物質が、脱臭作用を有する物質、殺菌作用を有する物質、界面活性剤若しくは着色物質又はこれらの二以上の物質を包含することを特徴とする請求項１６に記載の粒状の排泄物処理材の製造方法。
19. 被覆材料の添加物質が、脱臭作用を有する物質、殺菌作用を有する物質、界面活性物質若しくは着色物質又はこれらの二以上の物質であることを特徴とする請求項１７に記載の粒状の排泄物処理材の製造方法。
20. 造粒物の殺菌作用を有する物質が、殺菌剤、防黴剤若しくは防腐剤又はこれら二以上の薬剤を含有することを特徴とする請求項１６に記載の粒状の排泄物処理材の製造方法。
21. 被覆粒状物の殺菌作用を有する物質が、殺菌剤、防黴剤若しくは防腐剤又はこれら二以上の薬剤を含有することを特徴とする請求項１７に記載の粒状の排泄物処理材の製造方法。

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