JP4524586B2 - 貯留タンク - Google Patents

Description

本発明は、遊技機で使用するパチンコ玉を貯留すると共に、貯留されたパチンコ玉を左右二方向に向けて予め定めた振分割合で振り分ける振分機構が設けられた貯留タンクに関するものである。

周知のように、遊技機としてのパチンコ機が設置されるパチンコ島台には、パチンコ玉を貯留するための貯留タンクが少なくとも１つ備えられており、この貯留タンクとして、例えば、パチンコ島台の上部に設置される上部貯留タンクや、あるいはパチンコ島台の下部に設置される下部貯留タンク等がある。

これら貯留タンクの内部構造は、採用する補給システムが複数のパチンコ島台間でパチンコ玉が循環する島交流方式であるか、あるいは１つのパチンコ島台内でパチンコ玉が循環する独立島方式であるかによって異なっている。また、パチンコ島台の形式は、パチンコホール内におけるパチンコ島台の設置位置によって、パチンコ機が両面に設置される両面島であるか、片面にしか設置されない片面島であるか異なるが、貯留タンクの内部構造は、このパチンコ島台の形式によっても異なっている。

このように、貯留タンクの内部構造は、採用する補給システムやパチンコ島台の形式等によって異なるため、製造メーカーは、貯留タンクを製造する場合に、あらゆる内部構造に対応できるように、多くの種類の部材を在庫として用意しておく必要があるが、製造メーカー側としては、できるだけ部材を共通化し、在庫として管理する部材の点数を削減する等により製造コストの低減を図ることが理想である。

ところで、これら貯留タンクの内部構造でよく利用される技術として、貯留タンクに貯留されたパチンコ玉を所定の二方向に、予め定めた振分割合で振り分けるための振分機構がある。このような振分機構として、島交流方式の両面島のパチンコ島台の貯留タンクに設けられ、貯留タンクに貯留されたパチンコ玉をこのパチンコ島台の両側方に位置するパチンコ島台に対してそれぞれ送り出すため、二方向にほぼ均等な割合で振り分けるものがある（例えば、特許文献１、特に図２３参照）。
特開２００１−３１４６３５号公報

ところで、パチンコホール内に複数設置されたパチンコ島台は、採用する補給システムやパチンコ島台の形式等によって、必要となるパチンコ玉数が異なる場合があり、例えば、あるパチンコ島台の両側方に、多くのパチンコ玉を必要とするパチンコ島台と、あまり多くのパチンコ玉を必要としないパチンコ島台とがそれぞれ位置している場合、それぞれのパチンコ島台に送り出すパチンコ玉の量を変える必要がある。このため、パチンコ玉を送り出す側のパチンコ島台では、二方向に振り分けるパチンコ玉の振分割合を、両側方に位置するパチンコ島台に合わせて変更しなければならない。

ところが、上記した特許文献１に開示される貯留タンクの振分機構は、貯留タンクに貯留されたパチンコ玉を二方向にほぼ均等な割合で振り分けるだけのものであり、上記のように、必要とするパチンコ玉量が異なるパチンコ島台が両側方に位置しているパチンコ島台がある場合には、そのパチンコ島台用の振分機構が別個に必要となる。

しかしながら、上述したように、できるだけ部品を共通化して製造コストを低減したいのは振分機構についても同様であり、それぞれのパチンコ島台について個別に振分機構を製造する場合には、それぞれについて別の部材が必要となり、製造コストが高くなってしまうという問題があった。

そこで、本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、貯留タンクに用いられる振分機構を構成する部材を共通化することにより、製造コストの低減を図ることができる貯留タンクを提供することにある。

そこで、請求項１に係る発明について、図面を参照して説明すると、図６に示すように、パチンコ機２で使用するパチンコ玉を貯留すると共に、貯留されたパチンコ玉を左右二方向に向けて予め定めた振分割合で振り分ける振分機構３０が設けられた貯留タンク４において、前記振分機構３０は、傾斜面によってパチンコ玉を一方向に誘導する第１誘導面３７の下流側を構成する第１振分部材４０と、傾斜面によってパチンコ玉を反対方向に誘導する第２誘導面３８の下流側を構成する第２振分部材５０と、前記第１振分部材４０と前記第２振分部材５０との間に着脱可能に設けられ、前記第１誘導面３７と前記第２誘導面３８の上流側を構成すると共にその第１誘導面３７と第２誘導面３８とによりパチンコ玉を振り分けるための振分頂部６３が形成される山型形状の第３振分部材６０と、の組立体により構成され、前記第３振分部材６０を前記振分頂部６３の形成位置が異なるものに交換することにより、前記貯留タンク４内を落下するパチンコ玉の所定の落下位置に対して前記振分頂部６３の相対的な位置を変えてパチンコ玉の左右方向への振分割合を変化させることを特徴とする貯留タンク４とした。

また、請求項２に係る発明では、図面を参照して説明すると、図３に示すように、請求項１に記載される貯留タンク４は、前記第１振分部材４０と前記第２振分部材５０とは、同一の形状で形成されていることを特徴とする貯留タンク４とした。

また、請求項３に係る発明では、図面を参照して説明すると、図７に示すように、請求項１又は請求項２に記載される貯留タンク４は、前記貯留タンク４には、該貯留タンク４内のパチンコ玉を排出するための第１排出口１１ａ及び第２排出口１１ｂが対面する２つの側壁にそれぞれ形成されると共に、上方が開口した断面コ字形状に形成される本体ベース３１が前記第１排出口１１ａ及び前記第２排出口１１ｂの間に着脱可能に架け渡され、前記振分機構３０は、前記第１振分部材４０及び前記第２振分部材５０をその下流側が前記第１排出口１１ａ及び前記第２排出口１１ｂに臨むように前記本体ベース３１の内部に設けることにより、前記本体ベース３１と一体的に構成されていることを特徴とする貯留タンク４とした。

請求項１に係る発明においては、振分機構３０は、傾斜面によってパチンコ玉を一方向に誘導する第１誘導面３７の下流側を構成する第１振分部材４０と、傾斜面によってパチンコ玉を反対方向に誘導する第２誘導面３８の下流側を構成する第２振分部材５０と、第１振分部材４０と第２振分部材５０との間に着脱可能に設けられ、第１誘導面３７と第２誘導面３８の上流側を構成すると共にその第１誘導面３７と第２誘導面３８とによりパチンコ玉を振り分けるための振分頂部６３が形成される山型形状の第３振分部材６０と、の組立体により構成され、第３振分部材６０を振分頂部６３の形成位置が異なるものに交換することにより、貯留タンク４内を落下するパチンコ玉の所定の落下位置に対して振分頂部６３の相対的な位置を変えてパチンコ玉の左右方向への振分割合を変化させる。このように構成することにより、あるパチンコ島台１の両側方に位置するパチンコ島台１にそれぞれ送り出すパチンコ玉の振分割合が複数種類ある等の事情により、貯留タンク４のパチンコ玉の振分割合が異なる複数の振分機構３０を必要とする場合であっても、それぞれのパチンコ島台１に対応させて個別に振分機構３０全体を製造する必要がなく、第３振分部材６０だけを交換することにより、それぞれのパチンコ島台１に対応した振分割合の振分機構３０とすることができる。このように、第３振分部材６０以外の部材を共通化することができため、振分機構３０の製造コストの低減を図ることができる。

請求項２に係る発明においては、第１振分部材４０と第２振分部材５０とは、同一の形状で形成されていることにより、第１振分部材４０と第２振分部材５０とを同一部材で共用することができるため、部品点数の削減による製造コストの低減を図ることができる。

請求項３に係る発明においては、貯留タンク４には、貯留タンク４内のパチンコ玉を排出するための第１排出口１１ａ及び第２排出口１１ｂが対面する２つの側壁にそれぞれ形成されると共に、上方が開口した断面コ字形状に形成される本体ベース３１が第１排出口１１ａ及び第２排出口１１ｂの間に着脱可能に架け渡され、振分機構３０は、第１振分部材４０及び第２振分部材５０をその下流側が第１排出口１１ａ及び第２排出口１１ｂに臨むように本体ベース３１の内部に設けることにより、前記本体ベース３１と一体的に構成されている。このように構成することにより、振分機構３０を本体ベース３１の内部に予め組み立てておくことで、振分機構３０の組立体として保管し易くなると共に、貯留タンク４等に組み付ける際にも容易に組み付けることができ、作業効率の向上を図ることができる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。まず、図１を参照して玉磨き揚送装置２０が設置されるパチンコ島台１の概要について説明する。図１は、複数のパチンコ島台１を示す斜視図である。なお、以下の説明において、パチンコ島台１の長手方向（パチンコ機２の左右方向）を左右方向、この左右方向と直交する方向（パチンコ機２の奥行き方向）を前後方向という場合がある。また、玉磨き揚送装置２０を挟んで優先貯留タンクが設置されている側（図１において、玉磨き揚送装置収納部３の左側）を優先側、非優先貯留タンクが設置されている側（図１において、玉磨き揚送装置収納部３の右側）を非優先側という場合がある。

図１において、パチンコ島台１は、周知のように、直方体状に枠組み構成され、その長手方向両面に複数のパチンコ機（遊技機）２を列設するようになっている。パチンコ島台１のほぼ中央には、玉磨き揚送装置２０（図２参照）が内部に設置される玉磨き揚送装置収納部３が設けられている。本実施形態に係る玉磨き揚送装置２０は、帯状の搬送ベルト２１（図２参照）によってパチンコ玉を揚送するものであり、パチンコ島台１の長手方向と直交するように配置されて下部の導入樋（図示しない）から導入されたパチンコ玉を研磨部材（図示しない，布ベルト等）によって研磨しながら上部に揚送し、上部の排出樋部２２（図２参照）からパチンコ島台１の上部に設けられる上部貯留タンクとしての貯留タンク４に排出するものである。玉磨き揚送装置２０により貯留タンク４に揚送されたパチンコ玉は、貯留タンク４に接続された補給樋（図示しない）によってパチンコ機２の背面上部に設けられた賞球タンク（図示しない）に供給され、景品玉や遊技玉として使用される。なお、図１において、一番右に描かれているパチンコ島台１が片面島であり、その他は、両面島と言われるパチンコ島台である。

一方、パチンコ機２で使用されたパチンコ玉は、パチンコ機２の下方に設けられたアウト玉回収樋（図示しない）により回収された後、パチンコ島台１の下部に備えられた下部貯留タンクとしての優先貯留タンク及び非優先貯留タンク（図示しない）に導かれる。そして、この優先貯留タンク及び非優先貯留タンクから再び玉磨き揚送装置２０によって貯留タンク４へ揚送される。これによってパチンコ玉がパチンコ島台１内を循環する。

また、本実施形態では、遊技場内に設置されている全てのパチンコ島台１が、パチンコ島台１毎で保有しているパチンコ玉の玉量がほぼ均等になるように、パチンコ島台１間に上段交流樋８及び下段交流樋９を架け渡し、周知の均一制御（特願平８−２６７８０８号公報参照）を経て、パチンコ玉のやり取りを行っている。なお、パチンコ島台１間のパチンコ玉のやり取りは、排出口（開口部）１０から流出し、上段交流樋８を通り、上段交流樋８と下段交流樋９とが連結された連結部１４で下段交流樋９へ誘導され、隣接するパチンコ島台１の導入口（開口部）１１から貯留タンク４へ取り込まれた後、優先貯留タンク又は非優先貯留タンク（図示しない）に誘導される。

なお、上記した上段交流樋８は、図１の部分拡大図に示すように、隣接するパチンコ島台１にパチンコ玉を供給する際にパチンコ玉を排出するための排出口（開口部）１０に接続されるものである。この排出口１０の下方には、上方が開口したコ字形状の上段接続部材１２が取り付けられており、上段交流樋８の端部の底面をこの上段接続部材１２が下方から支えることにより、上段交流樋８が排出口１０に対して取り付けられる。

また、上記した下段交流樋９は、図１の部分拡大図に示すように、隣接するパチンコ島台１から供給されるパチンコ玉を受け入れるための導入口（開口部）１１に接続されるものである。導入口１１の下方には、上方が開口したコ字形状の下段接続部材１３が取り付けられており、下段交流樋９の端部の底面をこの下段接続部材１３が下方から支えることにより、下段交流樋９が導入口１１に対して取り付けられる。

しかして、隣接するパチンコ島台１へのパチンコ玉の供給が十分になると、貯留タンク４内のパチンコ玉は、次に、オーバーフローダクト（図示しない）を介して優先貯留タンク（図示しない）に導かれ、この優先貯留タンク（図示しない）もパチンコ玉で満タンになると非優先貯留タンク（図示しない）に導かれるようになる。なお、貯留タンク４内でのパチンコ玉の流れについては、後に詳述する。

一方、パチンコ島台１の長手方向の一端部には、遊技者が獲得した賞品玉を返却して計数するための玉返却装置５が備え付けられている。この玉返却装置５は、非優先貯留タンク（図示しない）が内蔵される端部に設けられることが望ましい。これは、通常の営業状態でほとんど満杯状態となることのない非優先貯留タンク（図示しない）の方が、玉返却装置５からの賞球の返却を確実に行うことができるからである。しかして、玉返却装置５に返却されたパチンコ玉は、非優先貯留タンク（図示しない）内に誘導され、貯留されることとなる。

また、上記した玉返却装置５の上方には、優先貯留タンク（図示しない）内のパチンコ玉の貯留状態を示す優先側貯留状態表示器６ａ及び、非優先貯留タンク（図示しない）内のパチンコ玉の貯留状態を示す非優先側貯留状態表示器６ｂが備えられている。優先側貯留状態表示器６ａは、優先貯留タンク（図示しない）内に設けられた貯留センサ（図示しない）がパチンコ玉を検出することにより発信する検出信号に対応して、点灯されることにより優先貯留タンク（図示しない）内のパチンコ玉の貯留状態を把握するためのものである。

同様に、非優先側貯留状態表示器６ｂは、非優先貯留タンク（図示しない）内に設けられた貯留センサ（図示しない）がパチンコ玉を検出することにより発信する検出信号に対応して、点灯されることにより非優先貯留タンク（図示しない）内のパチンコ玉の貯留状態を把握するためのものである。

更に、優先側貯留状態表示器６ａ，非優先側貯留状態表示器６ｂの上方には、代表ランプ７が設けられている。この代表ランプ７は、パチンコ機２に設けられたスイッチ（図示しない）を遊技者が押すことにより点灯するものであり、パチンコ機２で玉詰まりを起こしたとき等に遊技者が遊技場の係員にその旨を報知するためのものである。

以上、パチンコ島台１の概要について説明したが、次に、本実施形態の要部を構成する貯留タンク４及びこの貯留タンク４に設けられる振分機構３０について、図２乃至図１２を参照して説明する。図２は、貯留タンク４，振分機構３０及び玉磨き揚送装置２０の関係を示す斜視図であり、図３は、振分機構３０の分解斜視図であり、図４は、振分機構３０を組み立てた状態の斜視図であり、図５は、振分機構３０の組み立てる状態を示す側面図であり、図６は、振分機構３０を組み立てた状態の側面図であり、図７は、貯留タンク４内にパチンコ玉が誘導される状態を示す斜視図であり、図８は、貯留タンク４内のパチンコ玉が振分機構３０側に誘導される状態を示す斜視図であり、図９は、貯留タンク４内のパチンコ玉がオーバーフロー側に誘導される状態を示す斜視図であり、図１０は、振分機構３０において、パチンコ玉の第３誘導面７１上の位置の違いによる振り分け方向の違いを示す側面図であり、図１１は、第３誘導面７１上で近接する２つのパチンコ玉の振分方向の違いを示す側面図であり、図１２は、パチンコ玉を一方向に誘導する構造の振分機構３０の分解斜視図である。

図２において、図２に示す貯留タンク４は、図１に示す貯留タンク４の非優先側の一部を示しており、優先側の側壁を構成する優先側板８１，非優先側の側壁を構成する非優先側板８２，後述する振分機構３０の第１誘導面３７側の側壁を構成する第１誘導側板８３，後述する振分機構３０の第２誘導面３８側の側壁を構成する第２誘導側板８４，上面を構成する上面板９５（図１参照）等の複数の部材を組み合わせることにより立方体形状に形成されるものである。なお、図２において、玉磨き揚送装置２０が設置されている側（図中、左側）が優先側であり、玉磨き揚送装置２０が設置されている側と反対側（図中、右側）が非優先側である。

上記した貯留タンク４を構成する部材のうち、優先側板８１の上部には玉磨き揚送装置２０の排出樋部２２から排出されたパチンコ玉を貯留タンク４内に受け入れるための受入口８５が形成されている。また、第１誘導側板８３の下方には、振分機構３０によって第１誘導面３７側に振り分けられたパチンコ玉を排出するための第１排出口１１ａが形成されている。更に、第２誘導側板８４の下方には、振分機構３０によって第２誘導面３８側に振り分けられたパチンコ玉を排出するための第２排出口１１ｂが形成されている。なお、これら第１排出口１１ａ及び第２排出口１１ｂは、図１で言えば、排出口１０と連通しており、図１でいうところの導入口１１と連通している箇所は、図２（図５乃至図９も同様）では省略して描かれている。

また、貯留タンク４内の下部は、貯留タンク４に貯留されたパチンコ玉の補給樋（図示しない）への誘導，振り分け及びオーバーフローダクトへの誘導を行なうための貯留タンク底部８０として形成されている。具体的には、まず、貯留タンク底部８０の中央部には、その上部に振分機構３０が載置される載置部材８６が、第１排出口１１ａと第２排出口１１ｂとの間に架け渡されるように設けられている。この載置部材８６は、その上面の中央部分は振分機構３０が載置される載置面８７として形成されると共に、この載置面８７の両側方は振分機構３０の載置位置を決める位置決め凸部８８として、載置面８７よりも上方側に突出して形成されている。

また、載置部材８６の非優先側の側方には、貯留タンク４内のパチンコ玉を補給樋に向けて誘導するための第１補給誘導面８９，第２補給誘導面９０及び補給誘導穴９１が設けられている。第１補給誘導面８９は、第１誘導側板８３側から第１誘導側板８３と第２誘導側板８４との間のほぼ中央に向けて下り傾斜して形成されるものであり、第２補給誘導面９０は、第２誘導側板８４側から第１誘導側板８３と第２誘導側板８４との間のほぼ中央に向けて下り傾斜して形成されるものである。そして、第１補給誘導面８９の下流端及び第２補給誘導面９０の下流端が形成される位置に補給誘導穴９１が形成されている。

一方、載置部材８６の優先側の側方には、貯留タンク４内のパチンコ玉をオーバーフローダクトを介して優先貯留タンク又は非優先貯留タンク（図示しない）に誘導するためのオーバーフロー誘導面９２及びオーバーフロー誘導穴９３が設けられている。オーバーフロー誘導面９２は、第２誘導側板８４側から第１誘導側板８３に向けて下り傾斜して形成されるものであり、このオーバーフロー誘導面９２の下流端の近傍にオーバーフロー誘導穴９３が形成されている。

以上、貯留タンク４の構成について説明したが、次に、振分機構３０の構成について説明する。振分機構３０は、主として、パチンコ玉を振り分けるための振分頂部６３が形成されている山型形状の振分部と、下り傾斜状に形成される第３誘導面７１と、から構成されている。

上記した振分部は、傾斜面によってパチンコ玉を一方向に誘導する第１誘導面３７と、少なくとも上流側が第１誘導面３７よりも急な勾配の傾斜面によってパチンコ玉を反対方向に誘導する第２誘導面３８と、によりパチンコ玉を振り分けるための振分頂部６３が形成される山型形状のものであるが、本実施形態に係る振分部は、第１誘導面３７の下流側を構成する第１振分部材４０と、第２誘導面３８の下流側を構成する第２振分部材５０と、振分頂部６３を含む第３振分部材６０と、により構成されるものである。

また、振分機構３０は、上方が開口した断面コ字形状に形成される本体ベース３１の上部の一側方に第３誘導面７１を設け、更に、振分機構３０を組み立てて貯留タンク４に装着した場合に、図６に示すように、第１誘導面３７及び第２誘導面３８の下流側がそれぞれ第１排出口１１ａ及び第２排出口１１ｂに臨むように、第１振分部材４０及び第２振分部材５０及び第３振分部材６０を本体ベース３１の内部に設けることにより、本体ベースと３１と一体的に構成されるものである。

そこで、振分機構３０を構成する上記した各部材について、以下に説明する。まず、本体ベース３１は、図３に示すように、本体ベース３１の底部を構成する鉄板を略コの字状に形成した底板部材３３の左右両側方に、長方形状の側板部材３２を取付ネジ３６によって取り付けることにより、上記したように上方が開口した断面コ字形状に形成されるものである。この本体ベース３１の上部の一側方には、振分機構３０を組み立てた際、第１誘導面３７の上方に位置する上部誘導部材７０が設けられており、この上部誘導部材７０の上面は、第１誘導面３７の上流側にパチンコ玉を落下させるように誘導面が下り傾斜状に配置される第３誘導面７１が形成されている。

また、第３誘導面７１が形成されていない他方の側板部材３２の上方隅角部は、取付ネジ３６で取り付けられた連結部材３５によって連結されているため、本体ベース３１の強度が高められている。更に、底板部材３３の長手方向の両端部には、振分機構３０を組み立てた際に、後述する第１振分部材４０の第１係止部４５及び第２振分部材５０の第２係止部５５がそれぞれ係止される、係止片３４ａ（図５，６参照），３４ｂが突設されている。

次に、第１振分部材４０は、図３に示すように、その上部にパチンコ玉を一方向に誘導するための第１誘導面下流面４１が形成されている。この第１誘導面下流面４１は、第１誘導面３７の下流側を構成するものであり、振分機構３０を組み立てて貯留タンク４に装着した場合に、貯留タンク４の第１排出口１１ａ側に臨むように下り傾斜するように形成されている。また、第１誘導面下流面４１の両側方の下部には、第１振分部材４０を本体ベース３１の内部に取り付けた際、本体ベース３１の底板部材３３に当接する第１側片４４が形成されている。この第１側片４４の第１誘導面下流面４１の下流側の下方には、係止片３４ａに係止する第１係止部４５が形成されている。

また、第１誘導面下流面４１の上流側の下方には、第１振分部材４０を本体ベース３１の内部に取り付けた際、本体ベース３１の底板部材３３に当接する第１取付片４２が形成されている。この第１取付片４２は、Ｌ字形状に形成されると共に、底板部材３３に当接する面に、第１振分部材４０を本体ベース３１に固定するための取付ネジ（図示しない）が挿通される第１取付穴４３が２箇所形成されている。この第１取付穴４３は、第１振分部材４０の長手方向で長穴形状に形成されるものである。

次に、第２振分部材５０は、図３に示すように、その上部にパチンコ玉を第１振分部材４０とは反対方向に誘導するための第２誘導面下流面５１が形成されている。なお、第２振分部材５０は、本体ベース３１に取り付ける際に第１振分部材４０と反対の方向に取り付けるものであるため、第１振分部材４０とは反対方向にパチンコ玉を誘導するものであるが、その形状は第１振分部材５０とまったく同様である。このため、第２振分部材５０の詳細な説明は省略する。なお、第１振分部材４０における第１取付片４２，第１取付穴４３，第１側片４４及び第１係止部４５は、第２振分部材５０における第２取付片５２，第２取付穴５３，第２側片５４及び第２係止部５５と対応している。

このように、第１振分部材４０と第２振分部材５０とは、同一の形状で形成されているため、第１振分部材４０と第２振分部材５０とを同一部材で共用することができるため、部品点数の削減による製造コストの低減を図ることができる。

次に、第３振分部材６０は、図６に示すように、その上部に第１誘導面３７と第２誘導面３８とにより形成されるパチンコ玉を振り分けるための振分頂部６３が形成されている。なお、本実施形態に係る第３振分部材６０に形成される振分頂部６３は、実質的には第１誘導面上流面６１と第２誘導面上流面６２とによって形成されるものである。第２誘導面上流面６２は、第１誘導面上流面６１よりも急な勾配の傾斜面によって形成されると共に、その流下方向の長さは第１誘導面上流面６１の流下方向の長さよりも短く形成されている。従って、振分頂部６３は、第３振分部材６０の長手方向の中央よりも、第２振分部材５０側に位置している。また、第１誘導面上流面６１及び第２誘導面上流面６２の両側方の下部には、第３振分部材６０を本体ベース３１の内部に取り付けた際、本体ベース３１の底板部材３３に当接する第３側片６４が形成されている。

しかして、上記した各部材によって、振分機構３０を組み立てるには、図５に示すように、まず、第１振分部材４０を第１取付片４２及び第１側片４４が底板部材３３に当接するように本体ベース３１内に設置し、第１取付片４２の第１取付穴４３（図３参照）に挿通した取付ネジ（図示しない）を底板部材３３に形成された取付ネジ穴（図示しない）に螺着する。同様に、第２振分部材５０を第２取付片５２及び第２側片５４が底板部材３３に当接するように本体ベース３１内に設置し、第２取付片５２の第２取付穴５３（図３参照）に挿通した取付ネジ（図示しない）を底板部材３３に形成された取付ネジ穴（図示しない）に螺着する。

このとき、取付ネジは仮止めの状態にしておく。ここで、取付ネジが挿通される第１取付穴４３及び第２取付穴５３は、前述したように、第１振分部材４０及び第２振分部材５０の長手方向で長穴状に形成されているため、取付ネジが仮止めの状態のときには、第１振分部材４０及び第２振分部材５０は、第１取付穴４３及び第２取付穴５３の長さの範囲で移動させることができる。

上記のように、本体ベース３１に仮止めされた第１振分部材４０及び第２振分部材５０を、第１誘導面下流面４１及び第２誘導面下流面５１の下流端が本体ベース３１の内部に位置するように本体ベース３１の中央方向に移動させておく。このように、第１振分部材４０及び第２振分部材５０が仮止めされた状態の本体ベース３１を、貯留タンク４の貯留タンク底部８０に形成された載置面８７（図２参照）に載置する。本体ベース３１を載置面８７に載置した後、第１振分部材４０及び第２振分部材５０を図５の矢印Ａ，Ｂで示す方向にそれぞれ移動させて、図６に示すように、第１誘導面下流面４１及び第２誘導面下流面５１の下流端を貯留タンク４の外側に突出させる。このとき、第１振分部材４０及び第２振分部材５０にそれぞれ形成された第１係止部４５及び第２係止部５５が、本体ベース３１の係止片３４ａ，３４ｂに係止し、第１振分部材４０及び第２振分部材５０の移動を規制する。

上記のように、第１誘導面下流面４１及び第２誘導面下流面５１の下流端が貯留タンク４の外側に突出した状態で、第１振分部材４０及び第２振分部材５０を仮止めしていた取付ネジを締め付けることにより、第１振分部材４０及び第２振分部材５０が固定される。そして、第１振分部材４０及び第２振分部材５０が固定された状態で、図５に示すように、第３振分部材６０を本体ベース３１の上方から第１振分部材４０と第２振分部材５０との間に取り付けることにより、振分機構３０が組み立てられることとなる。

このように、振分機構３０が組み立てられた状態では、第１振分部材４０と第３振分部材６０とが連続的に配置され、第１誘導面下流面４１と第１誘導面上流面６１とによって第１誘導面３７が形成される。また、第２振分部材５０と第３振分部材６０とが連続的に配置され、第２誘導面下流面５１と第２誘導面上流面６２とによって第２誘導面３８が形成される。

第１振分部材４０と第３振分部材６０とは、上記のように連続的に配置されるものであるが、この連続する部分、即ち、第１誘導面下流面４１の上流端と第１誘導面上流面６１の下流端とは、第１誘導面上流面６１の下流端が第１誘導面下流面４１の上流端に対して上方から重なるように配置されるものである。また、同様に、第２振分部材５０と第３振分部材６０とは、上記のように連続的に配置されるものであるが、この連続する部分、即ち、第２誘導面下流面５１の上流端と第２誘導面上流面６２の下流端とは、第２誘導面上流面６２の下流端が第２誘導面下流面５１の上流端に対して上方から重なるように配置されるものである。

更に、振分機構３０が組み立てられた状態では、第１誘導面３７の上方に第３誘導面７１が位置することとなる。なお、このように貯留タンク４内に振分機構３０が設けられた状態では、貯留タンク４の第１補給誘導面８９と第３誘導面７１とは、ほぼ平行となるように構成されている。

上記のように、第１誘導面３７及び第２誘導面３８の下流側が、それぞれ第１排出口１１ａ及び第２排出口１１ｂから貯留タンク４の外側まで延設されて、第１排出口１１ａ及び第２排出口１１ｂの下端面１５ａ，１５ｂがそれぞれ第１誘導面３７及び第２誘導面３８の下流側の下方に位置するため、第１誘導面３７及び第２誘導面３８により第１排出口１１ａ及び第２排出口１１ｂを介して貯留タンク４からパチンコ玉が排出される際、第１排出口１１ａ及び第２排出口１１ｂの下端面１５ａ，１５ｂにパチンコ玉が衝突することがなく、第１排出口１１ａ及び第２排出口１１ｂが破損や変形をしてしまうという不具合を回避することができる。

また、第１振分部材４０及び第２振分部材５０は、上記したように、取付ネジを緩めることにより、第１取付穴４３及び第２取付穴５３の長さの範囲で移動させることができる。即ち、図５及び図６に示すように、第１誘導面下流面４１の下流側及び第２誘導面下流面５１の下流側は、それぞれ第１排出口１１ａ及び第２排出口１１ｂから貯留タンク４の外側に突出して第１排出口１１ａ及び第２排出口１１ｂの下端面１５ａ，１５ｂを保護する状態と、貯留タンク４の内部に収納される状態と、の間で任意に貯留タンク４に対する取付位置が変更可能である。これにより、製品誤差等により、多少、第１誘導側板８３又は第２誘導側板８４の板厚が変わっても微調整が可能である。

また、振分機構３０が組み立てられた状態では、第１振分部材４０に形成される第１取付片４２及び第２振分部材５０に形成される第２取付片５２は、それぞれ第１誘導面３７及び第２誘導面３８の下方、即ち、第３振分部材の下方に形成されるパチンコ玉が進入しないパチンコ玉非進入空間に位置しているため、第１誘導面３７及び第２誘導面３８の下方に形成される、パチンコ玉非進入空間というデッドスペースを第１取付片４２及び第２取付片５２の配置位置として有効に活用することができる。

また、第１取付片４２及び第２取付片５２が、パチンコ玉非進入空間内に位置しているため外部から見えることがない。このため、第１排出口１１ａ及び第２排出口１１ｂの下端面１５ａ，１５ｂを保護する構造の意匠性を高めることができる。

また、第１取付片４２及び第２取付片５２がパチンコ玉非進入空間内に位置しているため、第１振分部材４０及び第２振分部材５０を固定するための第１取付片４２及び第２取付片５２に挿通される取付ネジ（図示しない）にパチンコ玉が接触することがなく、取付ネジ（図示しない）が損傷や破損等することがない。

また、上記のように、振分機構３０は、本体ベース３１の上部の一側方に第３誘導面７１を設けると共に、第１誘導面３７及び第２誘導面３８をその下流側がそれぞれ第１排出口１１ａ及び第２排出口１１ｂに臨むように本体ベース３１の内部に設けることにより、本体ベース３１と一体的に構成されているため、振分機構３０を本体ベース３１に予め組み立てておくことにより、振分機構３０の組立体として保管し易くなると共に、貯留タンク４等に組み付ける際にも容易に組み付けることができ、作業効率の向上を図ることができる。

以上、振分機構３０の構成について説明したが、次に、貯留タンク４内でのパチンコ玉の流れについて説明する。

図７において、玉磨き揚送装置２０の排出樋部２２から排出されたパチンコ玉は、貯留タンク４の受入口８５から貯留タンク４内の非優先側に排出される。貯留タンク４内の非優先側に排出されたパチンコ玉は、第１補給誘導面８９及び第２補給誘導面９０によって補給誘導穴９１に誘導され、補給誘導穴９１から補給樋を介してパチンコ機２へ供給される。パチンコ機２へのパチンコ玉の供給が十分になり補給樋にパチンコ玉が充満すると、図８に示すように、第１補給誘導面８９上にパチンコ玉が徐々に堆積されていく。

ここで、玉磨き揚送装置２０の排出樋部２２から排出されるパチンコ玉は、第１補給誘導面８９の非優先側板８２側に向けて排出されるものであるため、パチンコ玉が第１補給誘導面８９上に堆積される際には、図９に示すように、その上面が非優先側板８２側から振分機構３０側に向けて下り傾斜するように堆積されていく。

また、前述したように、第１補給誘導面８９と第３誘導面７１とは、ほぼ平行となるように形成されているため、パチンコ玉が第１補給誘導面８９上に堆積される際には、その上面が上述のように非優先側板８２側から振分機構３０側に向けて下り傾斜すると同時に、その振分機構３０側の下流端が第３誘導面７１とほぼ平行となるように堆積されていく。このように、第１補給誘導面８９上に堆積されるパチンコ玉の振分機構３０側の下流端と第３誘導面７１とがほぼ平行となるため、堆積されたパチンコ玉が第３誘導面７１に誘導される際には、堆積されたパチンコ玉の上部且つ第３誘導面７１の長手方向略全体がそのまま平行移動するように誘導される。即ち、第３誘導面７１がパチンコ玉をその側方から、第３誘導面７１の誘導面の長手方向略全体に亘って取り込む状態となる。

このように、少なくとも、堆積されるパチンコ玉の上面の振分機構３０側の辺が第３誘導面７１とほぼ平行となっていれば、パチンコ玉を第３誘導面７１の誘導面の長手方向略全体に亘って取り込むことができる。

上記のように、第３誘導面７１の誘導面の長手方向略全体に亘って取り込まれたパチンコ玉は、図８に示すように、第３誘導面７１を流下した後、第１誘導面３７の上流側に落下し、第１誘導面３７側と第２誘導面３８側に振り分けられることとなる。なお、この振り分けの状態に関しては、後に詳述する。

振分機構３０によって振り分けられたパチンコ玉は、それぞれ第１排出口１１ａ及び第２排出口１１ｂから下段交流樋９を介して隣接するパチンコ島台１へ供給されるが、隣接するパチンコ島台１の貯留タンク４でパチンコ玉が充満し、更に下段交流樋９もパチンコ玉で充満した場合には、貯留タンク４内のパチンコ玉は、図９に示すように、オーバーフロー誘導面９２側へ誘導される。そして、オーバーフロー誘導面９２へ誘導されたパチンコ玉は、オーバーフロー誘導面９２を流下してオーバーフロー誘導穴９３からオーバーフローダクトを介して優先貯留タンク及び非優先貯留タンクへ導かれることとなる。

次に、上記した振分機構３０によって行なわれるパチンコ玉の振り分けの作用について説明する。上述のように、第１補給誘導面８９上に堆積されて溢れたパチンコ玉は、第３誘導面７１の側方から、第３誘導面７１の誘導面の長手方向略全体に亘って取り込まれる。このように第３誘導面７１で取り込まれるパチンコ玉のうち、図１０（Ａ）で示すように、第３誘導面７１の上流側（図中Ａで表示される範囲）で取り込まれたパチンコ玉は、第３誘導面７１を流下して下流端から排出される際の速度が速いため、その第１誘導面３７への落下位置での速度も速く、更に第２誘導面３８に近い位置となる。このため、パチンコ玉は振分頂部６３を乗り越えて第２誘導面３８側へ振り分けられ易くなる。このように、第３誘導面７１の上流側で取り込まれたほとんどのパチンコ玉は、第２誘導面３８側へ振り分けられることとなる。

また、第３誘導面７１で取り込まれるパチンコ玉のうち、図１０（Ｂ）で示すように、第３誘導面７１の中央付近（図中Ｂで表示される範囲）で取り込まれたパチンコ玉は、第３誘導面７１を流下して下流端から排出される際の速度が上記した第３誘導面７１の上流側で取り込まれたパチンコ玉ほどは速くないため、その第１誘導面３７への落下位置での速度も第３誘導面７１の上流側で取り込まれたパチンコ玉と比べてやや遅く、また、第２誘導面３８からの距離も第３誘導面７１の上流側で取り込まれたパチンコ玉と比べてやや遠い位置となる。このため、パチンコ玉は振分頂部６３を乗り越えて第２誘導面３８側へ振り分けられものと、そのまま第１誘導面３７を流下していくものとに分かれることとなる。

また、第３誘導面７１で取り込まれるパチンコ玉のうち、図１０（Ｃ）で示すように、第３誘導面７１の下流側（図中Ｃで表示される範囲）で取り込まれたパチンコ玉は、第３誘導面７１を流下して下流端から排出される際の速度が遅いため、その第１誘導面３７への落下位置での速度も遅く、更に第２誘導面３８から遠い位置となる。このため、パチンコ玉は振分頂部６３を乗り越えずにそのまま第１誘導面３７を流下していき易くなる。このように、第３誘導面７１の下流側で取り込まれたほとんどのパチンコ玉は、第１誘導面３７を流下していくこととなる。

なお、上記した第３誘導面７１の上流側，中央付近，下流側を図中の記号Ａ，Ｂ，Ｃで表示する範囲で示したが、このＡ，Ｂ，Ｃで表示する範囲の流下方向の長さは、ほぼ同じ長さに設定している。即ち、第３誘導面７１の流下方向でほぼ３等分した範囲をそれぞれ上流側，中央付近，下流側としている。

上記したように、第３誘導面７１で取り込まれたパチンコ玉は、取り込まれた位置が第３誘導面７１の上流側であるほど落下する位置が第２誘導面３８に近づいた第１誘導面３７上であって、転動の勢いで振分頂部６３を乗り越えて第２誘導面３８側へ振り分けられ易くなり、取り込まれた位置が第３誘導面７１の下流側であるほど落下する位置が第２誘導面３８から離れた第１誘導面３７上であって、転動の勢いに関わらず第１誘導面３７側へ振り分けられ易くなる。このように構成することにより、第３誘導面７１から第１誘導面３７に落下するパチンコ玉の位置によって、第１誘導面３７側と第２誘導面３８側とのいずれに振り分けられ易いかが決定することになるが、即ち、パチンコ玉が第３誘導面７１の長手方向において、誘導面のどの箇所で取り込まれたかによって、第１誘導面３７側に振り分けられるか、それとも第２誘導面３８側に振り分けられるかが決定することになるが、第３誘導面７１ではその誘導面の長手方向略全体に亘ってパチンコ玉が取り込まれるため、第１誘導面３７上の第２誘導面３８に近い位置から遠い位置まで満遍なくパチンコ玉が落下し、これにより、第１誘導面３７側と第２誘導面３８側とにほぼ均等にパチンコ玉が振り分けられることとなる。

このように、従来の振分機構のように、本実施形態に係る振分機構３０では、パチンコ玉を振分頂部に対して垂直にパチンコ玉を投入あるいは投下するという必要条件を満たすことなく、パチンコ玉を二方向にほぼ均等に振り分ける振分機構３０を構成することができる。

従って、貯留タンク４若しくは貯留タンク４が設けられるパチンコ島台１の設計において、従来の振分機構の他に、上記した必要条件を満たす必要のない別の振分方法に基づいて構成された振分機構３０という新たな振分機構を提案することで、振分機構の選択肢を増やし、これにより、貯留タンク４若しくは貯留タンク４が設けられるパチンコ島台１における設計上の制約が緩和されると同時に設計上の自由度を広げることができ、ひいては、コンパクトで機能的な貯留タンク４若しくはパチンコ島台１の実現に寄与することができる。

なお、第３誘導面７１の上流側で取り込まれたパチンコ玉であっても、例えば、図１１に示すように、互いに接する２つのパチンコ玉が第３誘導面７１を流下して第１誘導面３７に落下した際、２つのパチンコ玉が互いに力を及ぼし合うことにより、一方のパチンコ玉は振分頂部６３を乗り越えて第２誘導面３８側へ誘導され、他方のパチンコ玉は第１誘導面３７をそのまま流下していく場合がある。同様に、図１１に示すように、第３誘導面７１の中央付近及び下流側で取り込まれたパチンコ玉も同様に、一方のパチンコ玉は振分頂部６３を乗り越えて第２誘導面３８側へ誘導され、他方のパチンコ玉は第１誘導面３７をそのまま流下していく場合がある。

以上、本実施形態に係る振分機構３０について説明したが、本実施形態に係る振分機構３０は、上記した第３振分部材６０の振分頂部６３の形成位置が異なるものに交換することにより、貯留タンク４内の第３誘導面７１から落下するパチンコ玉の所定の落下位置に対して振分頂部６３の相対的な位置を変えてパチンコ玉の振分割合を変化させることができるものである。このため、あるパチンコ島台１の両側方に位置するパチンコ島台１にそれぞれ送り出すパチンコ玉の振分割合が複数種類ある等の事情により、貯留タンク４のパチンコ玉の振分割合が異なる複数の振分機構３０を別個に必要とする場合であっても、それぞれのパチンコ島台１に対応させて個別に振分機構３０全体を製造する必要がなく、第３振分部材６０だけを交換することにより、それぞれのパチンコ島台１に対応した振分割合の振分機構３０とすることができる。このように、第３振分部材６０以外の部材を共通化することができため、振分機構３０の製造コストの低減を図ることができる。

具体的には、例えば、図１０において、第３振分部材６０の振分頂部６３を上記した実施形態よりも第２振分部材５０側に位置させることにより、第３誘導面７１のＢの範囲から落下するパチンコ玉が、第２誘導面３８側よりも第１誘導面３７側に多く振り分けられるようにする。この場合には、第３誘導面７１のＡの範囲から落下するパチンコ玉と、第３誘導面７１のＢの範囲から落下するパチンコ玉の一部とが第２誘導面３８側に振り分けられ、第３誘導面７１のＢの範囲から落下するパチンコ玉の大部分と、第３誘導面７１のＣの範囲から落下するパチンコ玉とが第１誘導面３７側に振り分けられるため、第１誘導面３７側と第２誘導面３８側との振分割合が、例えば、６：４あるいは７：３等の振分割合となる。

また、第３振分部材６０の振分頂部６３を更に第２振分部材５０側に位置させることにより、第３誘導面７１のＢの範囲から落下するパチンコ玉を第１誘導面３７側にのみ振り分けるようにする。この場合には、第３誘導面７１のＡの範囲から落下するパチンコ玉は第２誘導面３８側に振り分けられ、第３誘導面７１のＢ及びＣの範囲から落下するパチンコ玉は第１誘導面３７側に振り分けられるため、第１誘導面３７側と第２誘導面３８側との振分割合が、例えば、８：２あるいは９：１等の振分割合となる。

また、本実施形態に係る振分機構３０は、貯留タンク４内のパチンコ玉を二方向に振り分けるものを示したが、これに限らず、第１振分部材４０及び第３振分部材６０に代えて、例えば、図１２に示すような第２振分部材５０と同じ傾斜方向の誘導面１０１と誘導側片１０２とから構成される誘導部材１００を備えることにより、一方向にのみパチンコ玉を流下させるものであってもよい。このように構成することにより、遊技場の壁面に設置され、貯留タンク４内のパチンコ玉を振り分ける必要のない、いわゆる片面島の貯留タンクに用いることができる。なお、この場合、本実施形態に係る振分機構３０の第１振分部材４０及び第３振分部材６０に代えて、パチンコ玉の振分割合が第３振分部材６０とは異なる誘導部材１００を取り付けることにより、片面島用のものとすることができるため、第３振分部材６０以外の部材を共用することができ、部品点数の削減による製造コストの低減を図ることができる。

また、本実施形態に係る振分機構３０は、貯留タンク４に備えられて貯留タンク４内のパチンコ玉を振り分けるものを示したが、これに限らず、例えば、パチンコ島台１側のオーバーフローダクトに備え、貯留タンク４から溢れたパチンコ玉、所謂、オーバーフロー玉を所定の二箇所の場所に振り分けるもの等にも応用しても良い。つまり、本出願では、オーバーフローダクト（オーバーフロー玉を下方に誘導し貯留する貯留タンクという意味）も、特許請求の範囲でいうところの貯留タンクに含まれる。

また、本実施形態においては、パチンコ島台１に設置される遊技機としてパチンコ機２を示したが、これに限らず、パチンコ玉を使用する遊技機であれば、例えば、パロット，雀球等の遊技機であってもよい。

複数のパチンコ島台を示す斜視図である。 貯留タンク，振分機構及び玉磨き揚送装置の関係を示す斜視図である。 振分機構の分解斜視図である。 振分機構を組み立てた状態の斜視図である。 振分機構の組み立てる状態を示す側面図である。 振分機構を組み立てた状態の側面図である。 貯留タンク内にパチンコ玉が誘導される状態を示す斜視図である。 貯留タンク内のパチンコ玉が振分機構側に誘導される状態を示す斜視図である。 貯留タンク内のパチンコ玉がオーバーフロー側に誘導される状態を示す斜視図である。 振分機構において、パチンコ玉の第３誘導面上の位置の違いによる振り分け方向の違いを示す側面図である。 第３誘導面上で近接する２つのパチンコ玉の振分方向の違いを示す側面図である。 パチンコ玉を一方向に誘導する構造の振分機構の分解斜視図である。

符号の説明

１ パチンコ島台
２ パチンコ機（遊技機）
４ 貯留タンク
１１ａ 第１排出部
１１ｂ 第２排出部
３０ 振分機構
３１ 本体ベース
３７ 第１誘導面
３８ 第２誘導面
４０ 第１振分部材
５０ 第２振分部材
６０ 第３振分部材
６３ 振分頂部
７１ 第３誘導面

Claims (3)

1. 遊技機で使用するパチンコ玉を貯留すると共に、貯留されたパチンコ玉を左右二方向に向けて予め定めた振分割合で振り分ける振分機構が設けられた貯留タンクにおいて、
   前記振分機構は、
   傾斜面によってパチンコ玉を一方向に誘導する第１誘導面の下流側を構成する第１振分部材と、
   傾斜面によってパチンコ玉を反対方向に誘導する第２誘導面の下流側を構成する第２振分部材と、
   前記第１振分部材と前記第２振分部材との間に着脱可能に設けられ、前記第１誘導面と前記第２誘導面の上流側を構成すると共にその第１誘導面と第２誘導面とによりパチンコ玉を振り分けるための振分頂部が形成される山型形状の第３振分部材と、の組立体により構成され、
   前記第３振分部材を前記振分頂部の形成位置が異なるものに交換することにより、前記貯留タンク内を落下するパチンコ玉の所定の落下位置に対して前記振分頂部の相対的な位置を変えてパチンコ玉の左右方向への振分割合を変化させることを特徴とする貯留タンク。
2. 前記第１振分部材と前記第２振分部材とは、同一の形状で形成されていることを特徴とする請求項１記載の貯留タンク。
3. 前記貯留タンクには、該貯留タンク内のパチンコ玉を排出するための排出口が対面する２つの側壁にそれぞれ形成されると共に、上方が開口した断面コ字形状に形成される本体ベースが前記排出口の間に着脱可能に架け渡され、
   前記振分機構は、前記第１振分部材及び前記第２振分部材をその下流側が前記排出口に臨むように前記本体ベースの内部に設けることにより、前記本体ベースと一体的に構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の貯留タンク。
   
   

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