JP4514873B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置、例えば、電子写真プリンタにおいては、感光体ドラムを備えたプロセスユニットが電子写真プリンタ本体に対して着脱自在なカートリッジとして構成されるとともに、露光源として、感光体ドラムの軸方向に一直線上にＬＥＤアレイが配列されたＬＥＤヘッドが使用されるようになっている。
【０００３】
図２は従来の電子写真プリンタの斜視図、図３は従来の電子写真プリンタの要部拡大図である。
【０００４】
図において、１１１は電子写真プリンタであり、該電子写真プリンタ１１１は本体部１１２、アッパーカバー部１１３及びプロセスユニット１１５から成り、前記アッパーカバー部１１３は、プロセスユニット１１５を交換したり、プロセスユニット１１５のメンテナンス作業を行ったりすることができるように、支点１１４を中心にして揺動自在に配設される。また、前記プロセスユニット１１５は、感光体ドラム等の画像形成プロセス部品を備え、本体部１１２に対して図２に示される矢印方向に着脱自在なカートリッジとして構成される。
【０００５】
そして、１１９はＬＥＤヘッドであり、該ＬＥＤヘッド１１９は、アッパーカバー部１１３の下部に、図３に示される矢印方向に取り付けられ、かつ、所定の範囲内で移動することができるように懸垂させられ、付勢手段としての図示されないコイルばねによって下方に向けて付勢される。また、アッパーカバー部１１３を閉じると、前記ＬＥＤヘッド１１９は、前記プロセスユニット１１５の上部の所定の位置に案内され、前記プロセスユニット１１５を図示されない位置決め手段に押し付けることによって位置決めし、かつ、感光体ドラムとＬＥＤヘッド１１９との位置関係を一定に維持する。
【０００６】
そして、前記アッパーカバー部１１３を開くと、ＬＥＤヘッド１１９はアッパーカバー部１１３と共に上方に退避させられるので、プロセスユニット１１５の着脱の障害になるものがなくなる。したがって、プロセスユニット１１５を容易に交換することができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の電子写真プリンタにおいては、アッパーカバー部１１３を閉じる際に、前記ＬＥＤヘッド１１９は、支点１１４を中心に円弧状の軌跡を描きながら案内されるので、前記プロセスユニット１１５を前記位置決め手段に正確に押し付けることができないことがある。その場合、前記プロセスユニット１１５を正確に位置決めすることができず、しかも、感光体ドラムとＬＥＤヘッド１１９との位置関係を一定に維持することができない。さらに、アッパーカバー部１１３が捩（ね）じれたり、支点１１４にがたが生じたりすることもある。
【０００８】
したがって、プロセスユニット１１５によって形成される画像に歪（ひず）み、焦点ぼけ等が生じ、画像品位が低くなってしまう。
【０００９】
本発明は、前記従来の電子写真プリンタの問題点を解決して、プロセスユニットによって形成される画像に歪み、焦点ぼけ等が生じるのを防止し、画像品位を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明の画像形成装置においては、本体部と、該本体部に対して着脱自在に配設され、感光体ドラムを備え、該感光体ドラムの軸方向における両端に案内部材が形成されたプロセスユニットと、前記感光体ドラムを露光する露光部を備えた印刷ヘッドとを有する。
【００１１】
そして、前記各案内部材は、前記印刷ヘッドの両端部に対応させて形成され、前記本体部に対するプロセスユニットの着脱に伴って前記印刷ヘッドの両端部を案内する案内面を備える。
また、前記本体部は、前記印刷ヘッドを直線状に移動させるために直線状に延びるように形成された案内手段を備える。
そして、該案内手段に、前記印刷ヘッドを前記感光体ドラムに対して位置決めし、前記印刷ヘッドが前記感光体ドラムを露光する位置決め部が形成される。
また、前記印刷ヘッドは、前記プロセスユニットが本体部に装着されているときに、前記印刷ヘッドの両端部が前記案内面から離された状態で、前記案内手段によって前記印刷ヘッドが前記感光体ドラムを露光する位置を維持し、前記プロセスユニットが本体部から引き抜かれるか、又は本体部に押し込まれるときに、前記印刷ヘッドの両端部が前記案内面によって案内されることにより、前記プロセスユニットから退避する位置に移動させられる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、この場合、画像形成装置として電子写真プリンタについて説明する。
【００１３】
図１は本発明の第１の実施の形態における電子写真プリンタの要部分解斜視図、図４は本発明の第１の実施の形態におけるプロセスユニットを本体部にセットした状態を示す第１の図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるプロセスユニットを本体部にセットした状態を示す第２の図である。
【００１４】
図において、１１は電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ）であり、該電子写真プリンタ１１は本体部１２、カバーとしてのアッパーカバー部１３及びプロセスユニット１５から成り、前記アッパーカバー部１３は、プロセスユニット１５を交換したり、プロセスユニット１５のメンテナンス作業を行ったりすることができるように、後端部１３ａの近傍に形成された支点１４を中心にして本体部１２に対して揺動自在に配設される。なお、前記アッパーカバー部１３の前端部１３ｂは、アッパーカバー部１３が閉じられた状態で本体部１２に形成された図示されないロック部材に係止され、ボタン等の図示されないロック解除手段を操作することによって前記ロック部材から解除される。
【００１５】
前記プロセスユニット１５は、感光体ドラム１６、図示されない現像ローラ、トナー等の画像形成プロセス部品を備えたユニットであり、本体部１２に対して着脱自在なカートリッジとして構成される。そして、前記感光体ドラム１６の軸方向の両端部に、第１の被案内部としての位置決め用突起部１６ａ、１６ｂが形成され、該位置決め用突起部１６ａ、１６ｂを、本体部１２のフレームの両側面に形成された第１の案内手段としての装着用溝１７ａ、１７ｂに挿入し、該装着用溝１７ａ、１７ｂの下端部に案内し、係止させることによって、前記プロセスユニット１５を本体部１２の第１の位置にセットし、位置決めすることができる。
【００１６】
前記アッパーカバー部１３は、プロセスユニット１５を着脱するために、図１に示される矢印方向に約９０度回動させることができるようになっている。また、前記フレームの両側面には、装着用溝１７ａ、１７ｂの下端部の上方に、第２の案内手段としてのＬＥＤヘッド摺（しゅう）動穴１８ａ、１８ｂがほぼ鉛直方向に直線状に延びるように形成され、該ＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂに沿って印刷ヘッドとしてのＬＥＤヘッド１９が上下方向に摺動させられる。
【００１７】
該ＬＥＤヘッド１９は、本体部１２に、プロセスユニット１５と対向させて配設され、図示されないＬＥＤ（発光ダイオード）を１インチ当たり数百〜数千個の密度で１列に並べることによって形成された露光部としてのＬＥＤアレイ、該ＬＥＤアレイによって発生させられた光を集光して感光体ドラム１６の表面に結像させるロッドレンズアレイ２０、及び該ロッドレンズアレイ２０の上方を覆うケース部材２１を備え、該ケース部材２１の両端に、前記ＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂの内周縁と係合させられる第２の被案内部としての溝部２１ａ、２１ｂが形成される。したがって、ＬＥＤヘッド１９を、前記ＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂに沿って上下方向に摺動させることができるが、前後方向又は左右方向に移動させたり、傾斜させたり、回転させたりするのが規制される。
【００１８】
そして、前記ＬＥＤヘッド１９は、ＬＥＤアレイによって発生させられた光が感光体ドラム１６の表面に結像させられるように、前記ＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂの下端部に案内され、第２の位置に位置決めされる。そのために、前記ＬＥＤヘッド１９の両端部の上方に、ＬＥＤヘッド昇降用のガイド部材２４、２５が、前記ＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂに沿って上下方向に摺動自在に配設され、前記ＬＥＤヘッド１９とガイド部材２４、２５との間に、付勢手段としての圧縮コイルばね２２、２３が配設される。該圧縮コイルばね２２、２３は、前記ガイド部材２４、２５と共に作用して、ケース部材２１をＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂの下端部に押し付ける。
【００１９】
そして、前記ガイド部材２４、２５は、それぞれほぼ「コ」字状に形成され、アッパーカバー部１３の各支点１４の近傍に固定され、ほぼ「フ」字状に形成された印刷ヘッド退避手段としてのアーム２６、２７を把持する。該アーム２６、２７は、アッパーカバー部１３から延びる直線部２６ａ、２７ａ、及び該直線部２６ａ、２７ａに対して直角の方向に延びる湾曲部２６ｂ、２７ｂから成り、支点１４を中心にして回動する円周カムを構成する。また、アッパーカバー部１３を揺動させるのに伴って、湾曲部２６ｂ、２７ｂは、前記ガイド部材２４、２５によって把持された状態で摺動させられる。
【００２０】
そして、アッパーカバー部１３を図１に示される矢印方向に開くと、前記湾曲部２６ｂ、２７ｂが前記ガイド部材２４、２５によって把持された状態で摺動させられるのに伴って、前記ガイド部材２４、２５、圧縮コイルばね２２、２３及びＬＥＤヘッド１９は、一体的にＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂに沿って案内され、プロセスユニット１５を着脱するのに妨げにならない位置まで上方に移動させられ、前記アッパーカバー部１３を図４に示される矢印方向に閉じると、前記湾曲部２６ｂ、２７ｂが前記ガイド部材２４、２５によって把持された状態で摺動させられるのに伴って、前記ガイド部材２４、２５、圧縮コイルばね２２、２３及びケース部材２１は、一体的にＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂに沿って案内され、ケース部材２１が下端部に当接するまで下方に移動させられる。
【００２１】
次に、前記構成の電子写真プリンタ１１の動作について説明する。
【００２２】
まず、通常の印刷状態において、アッパーカバー部１３が閉じられた状態で前記ロック部材に係止され、ガイド部材２４、２５は、前記アーム２６、２７による円周カムの作用によって下方に移動させられ、圧縮コイルばね２２、２３を介してケース部材２１をＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂの下端部に当接させ、かつ、圧縮コイルばね２２、２３の付勢力によって押し付ける。
【００２３】
このとき、ＬＥＤヘッド１９は、第２の位置に位置決めされ、ＬＥＤアレイによって発生させられた光が感光体ドラム１６の表面に正常に結像させられる。そして、電子写真プリンタ１１は、図示されない駆動手段、プロセス制御手段等によって、前記感光体ドラム１６に静電潜像を形成し、該静電潜像によってトナー像を形成し、該トナー像を図示されない印刷媒体に転写し定着する。
【００２４】
次に、例えば、プロセスユニット１５を交換する場合、前記ロック解除手段を操作することによって、アッパーカバー部１３をロック部材から解除して図１に示される矢印方向に開くと、ガイド部材２４、２５は、前記アーム２６、２７による円周カムの作用によって上方に移動させられ、圧縮コイルばね２２、２３を介してＬＥＤヘッド１９を第２の位置から上方に退避させ、かつ、圧縮コイルばね２２、２３の付勢力を解除する。
【００２５】
前記プロセスユニット１５を本体部１２から取り出すときは、プロセスユニット１５を前記装着用溝１７ａ、１７ｂに沿ってほぼ斜め手前側に引き抜く。このとき、ＬＥＤヘッド１９は上方に退避させられているので、プロセスユニット１５がＬＥＤヘッド１９に接触して、ＬＥＤヘッド１９に損傷を与えることはない。
【００２６】
このように、前記プロセスユニット１５は、位置決め用突起部１６ａ、１６ｂが装着用溝１７ａ、１７ｂによって案内されることにより、第１の位置に位置決めされ、ＬＥＤヘッド１９は、溝部２１ａ、２１ｂがＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂによって案内されることにより、第２の位置に位置決めされるので、感光体ドラム１６とＬＥＤヘッド１９との位置関係を一定に維持することができる。しかも、位置決め用突起部１６ａ、１６ｂは、アッパーカバー部１３の開閉とは関係なく装着用溝１７ａ、１７ｂによって案内されるので、プロセスユニット１５を正確に位置決めすることができる。また、ケース部材２１は、溝部２１ａ、２１ｂを前記ＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂの内周縁と係合させた状態で、ＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂに沿って直線状の軌跡を描きながら案内されるので、ＬＥＤヘッド１９を正確に位置決めすることができる。
【００２７】
さらに、アッパーカバー部１３は、アーム２６、２７、ガイド部材２４、２５及び圧縮コイルばね２２、２３を介してケース部材２１をＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂの下端部に押し付けるようになっているだけでなく、前記ＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂの内周縁と溝部２１ａ、２１ｂとが係合させられ、ＬＥＤヘッド１９を前後方向又は左右方向に移動させたり、傾斜させたり、回転させたりするのが規制されるので、アッパーカバー部１３が捩じれたり、支点１４にがたが生じたりしても、ＬＥＤヘッド１９の位置決め精度が低くなることはない。
【００２８】
しかも、アーム２６、２７がアッパーカバー部１３の支点１４の近傍に固定され、支点１４から第２の位置までの距離が短いので、アッパーカバー部１３の捩じれによる影響がＬＥＤヘッド１９の位置決め精度に与えられるのを抑制することができる。
【００２９】
したがって、プロセスユニット１５によって形成される画像に歪み、焦点ぼけ等が生じるのを防止することができるので、画像品位を向上させることができる。
【００３０】
また、アッパーカバー部１３の開閉によるＬＥＤヘッド１９の移動量が少ないので、ＬＥＤヘッド１９への機械的な衝撃を少なくすることができる。したがって、ＬＥＤヘッド１９に故障が発生するのを抑制することができる。
【００３１】
さらに、アッパーカバー部１３を開いたときに、ＬＥＤヘッド１９がむき出しにならないので、操作者が不用意にロッドレンズアレイ２０に触れ、ロッドレンズアレイ２０の図示されない光放射部を汚すことがなくなる。
【００３２】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００３３】
図６は本発明の第２の実施の形態における電子写真プリンタの要部斜視図、図７は本発明の第２の実施の形態における電子写真プリンタの概略図である。
【００３４】
図に示されるように、カバーとしてのアッパーカバー部１３の印刷ヘッド退避手段としての後端部１３ｃが、支点１４より前方（図における右方）に「ノ」字状に突出させられる。この場合、アッパーカバー部１３を開くために、該アッパーカバー部１３を、支点１４を中心にして回動させると、前記後端部１３ｃも支点１４を中心にして回動させられ、後端部１３ｃの先端が印刷ヘッドとしてのＬＥＤヘッド１９を上方に持ち上げる。
【００３５】
前記後端部１３ｃは、アッパーカバー部１３に歪みが生じる部分から離れているので、アッパーカバー部１３が捩じれたり、支点１４にがたが生じたりしても、ＬＥＤヘッド１９の位置決め精度が低くなることはない。
【００３６】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００３７】
図８は本発明の第３の実施の形態における電子写真プリンタの要部分解斜視図、図９は本発明の第３の実施の形態におけるプロセスユニットを本体部にセットした状態を示す第１の図、図１０は本発明の第３の実施の形態におけるプロセスユニットを本体部にセットした状態を示す第２の図である。
【００３８】
図において、１３はカバーとしてのアッパーカバー部であり、該アッパーカバー部１３は、プロセスユニット３５を交換したり、プロセスユニット３５のメンテナンス作業を行ったりすることができるように、後端部１３ａの近傍に形成された支点１４を中心にして揺動自在に配設される。そして、本体部１２の両側面における第１の案内手段としての装着用溝１７ａ、１７ｂの下端部の上方に、第２の案内手段としてのＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂがほぼ鉛直方向に直線状に延びるように形成され、該ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂに沿って印刷ヘッドとしてのＬＥＤヘッド１９が上下方向に摺動させられる。なお、前記ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂの上端に切欠ｃ１、ｃ２が互いに反対方向に形成され、該切欠ｃ１、ｃ２を介して、前記ＬＥＤヘッド１９を容易にＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂ内に挿入したり、ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂから取り出したりすることができる。
【００３９】
また、前記ケース部材２１の両端に、前記ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂの内周縁と係合させられる第２の被案内部としての溝部２１ａ、２１ｂが形成される。したがって、ＬＥＤヘッド１９を、前記ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂに沿って上下方向に摺動させることができるが、前後方向又は左右方向に移動させたり、傾斜させたり、回転させたりするのが規制される。
【００４０】
本体部１２のフレームの両側面における前記ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂの上端に、内方に向けて突出片１２ａ、１２ｂが突出させられ、前記ＬＥＤヘッド１９と突出片１２ａ、１２ｂとの間に、付勢手段としての圧縮コイルばね４２、４３が配設される。該圧縮コイルばね４２、４３は、ケース部材２１をＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂの下端部に押し付ける。
【００４１】
また、前記ＬＥＤヘッド１９の両端の下部にはコロ４４、４５が配設され、該コロ４４、４５は、ケース部材２１に対して回転自在に支持され、プロセスユニット３５の両側面に形成された印刷ヘッド退避手段としての案内部材３５ａ、３５ｂ上をころがり接触する。該案内部材３５ａ、３５ｂにおいて前記コロ４４、４５と対向する部分には、山状の案内面が形成される。この場合、前記プロセスユニット３５を本体部１２にセットしたり、本体部１２から取り出したりする際に、前記案内面によってコロ４４、４５が案内されるので、ＬＥＤヘッド１９は、圧縮コイルばね４２、４３の付勢力に抗して上方に移動させられ、退避させられる。したがって、プロセスユニット３５がＬＥＤヘッド１９に接触して、ＬＥＤヘッド１９に損傷を与えることはない。また、前記プロセスユニット３５が第１の位置に位置決めされると、前記コロ４４、４５は案内部材３５ａ、３５ｂから離れるようになっているので、プロセスユニット３５を正確に位置決めすることができる。
【００４２】
次に、前記構成の電子写真プリンタ１１の動作について説明する。
【００４３】
まず、通常の印刷状態において、圧縮コイルばね４２、４３はケース部材２１をＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂの下端部に当接させ、かつ、圧縮コイルばね４２、４３の付勢力によって押し付ける。
【００４４】
このとき、ＬＥＤヘッド１９は、第２の位置に位置決めされ、ＬＥＤアレイによって発生させられた光が感光体ドラム１６の表面に正常に結像させられる。なお、前記コロ４４、４５は案内部材３５ａ、３５ｂから離される。
【００４５】
次に、例えば、プロセスユニット３５を交換する場合、アッパーカバー部１３を図８及び９に示される矢印方向に開き、プロセスユニット３５を、装着用溝１７ａ、１７ｂに沿ってほぼ斜め手前側に引き抜いたり、ほぼ斜め奥側に押し込んだりすると、案内部材３５ａ、３５ｂは、コロ４４、４５に当接し、圧縮コイルばね４２、４３の付勢力に抗してＬＥＤヘッド１９を第２の位置から上方に退避させ、かつ、圧縮コイルばね２２、２３の付勢力を解除する。
【００４６】
したがって、プロセスユニット３５を交換する際に、ＬＥＤヘッド１９は上方に退避させられているので、プロセスユニット３５がＬＥＤヘッド１９に接触して、ＬＥＤヘッド１９に損傷を与えることはない。
【００４７】
このように、前記プロセスユニット３５は、第１の被案内部としての位置決め用突起部１６ａ、１６ｂが装着用溝１７ａ、１７ｂによって案内されることにより、第１の位置に位置決めされ、ＬＥＤヘッド１９は、溝部２１ａ、２１ｂがＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂによって案内されることにより、第２の位置に位置決めされるので、感光体ドラム１６とＬＥＤヘッド１９との位置関係を一定に維持することができる。しかも、位置決め用突起部１６ａ、１６ｂは、アッパーカバー部１３の開閉とは関係なく装着用溝１７ａ、１７ｂによって案内されるので、プロセスユニット３５を正確に位置決めすることができる。また、ケース部材２１は、アッパーカバー部１３の開閉とは関係なく、しかも、溝部２１ａ、２１ｂを前記ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂの内周縁と係合させた状態で、ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂに沿って直線状の軌跡を描きながら案内されるので、ＬＥＤヘッド１９を正確に位置決めすることができる。
【００４８】
さらに、前記ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂの内周縁と溝部２１ａ、２１ｂとが係合させられ、ＬＥＤヘッド１９を前後方向又は左右方向に移動させたり、傾斜させたり、回転させたりするのが規制されるので、アッパーカバー部１３が捩じれたり、支点１４にがたが生じたりしても、ＬＥＤヘッド１９の位置決め精度が低くなることはない。
【００４９】
したがって、プロセスユニット３５によって形成される画像に歪み、焦点ぼけ等が生じるのを防止することができるので、画像品位を向上させることができる。
【００５０】
また、アッパーカバー部１３の開閉に伴ってＬＥＤヘッド１９が移動しないので、ＬＥＤヘッド１９への機械的な衝撃を少なくすることができる。したがって、ＬＥＤヘッド１９に故障が発生するのを抑制することができる。また、アッパーカバー部１３の精度、強度等をそれほど高くする必要がないので、電子写真プリンタ１１のコストを低くすることができる。
【００５１】
さらに、アッパーカバー部１３を開いたときに、ＬＥＤヘッド１９がむき出しにならないので、操作者が不用意にロッドレンズアレイ２０に触れ、ロッドレンズアレイ２０の図示されない光放射部を汚すことがなくなる。
【００５２】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第３の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００５３】
図１１は本発明の第４の実施の形態における電子写真プリンタの要部分解斜視図である。
【００５４】
この場合、プロセスユニット３５の両側面の印刷ヘッド退避手段としての案内部材３５ａ、３５ｂ間に、不織布、スポンジ等によって形成された清掃手段としての清掃用パッド５６が配設される。したがって、プロセスユニット３５を本体部１２にセットしたり、本体部１２から取り出したりする際に、前記清掃用パッド５６は、ロッドレンズアレイ２０の図示されない光放射部を摺擦し、光放射部に付着したトナー等を除去するようになっている。
【００５５】
このように、プロセスユニット３５の交換に伴ってロッドレンズアレイ２０を清掃することができるので、画像品位を向上させることができる。
【００５６】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００５７】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、画像形成装置においては、本体部と、該本体部に対して着脱自在に配設され、感光体ドラムを備え、該感光体ドラムの軸方向における両端に案内部材が形成されたプロセスユニットと、前記感光体ドラムを露光する露光部を備えた印刷ヘッドとを有する。
【００５８】
そして、前記各案内部材は、前記印刷ヘッドの両端部に対応させて形成され、前記本体部に対するプロセスユニットの着脱に伴って前記印刷ヘッドの両端部を案内する案内面を備える。
また、前記本体部は、前記印刷ヘッドを直線状に移動させるために直線状に延びるように形成された案内手段を備える。
そして、該案内手段に、前記印刷ヘッドを前記感光体ドラムに対して位置決めし、前記印刷ヘッドが前記感光体ドラムを露光する位置決め部が形成される。
また、前記印刷ヘッドは、前記プロセスユニットが本体部に装着されているときに、前記印刷ヘッドの両端部が前記案内面から離された状態で、前記案内手段によって前記印刷ヘッドが前記感光体ドラムを露光する位置を維持し、前記プロセスユニットが本体部から引き抜かれるか、又は本体部に押し込まれるときに、前記印刷ヘッドの両端部が前記案内面によって案内されることにより、前記プロセスユニットから退避する位置に移動させられる。
【００５９】
この場合、前記本体部に案内手段が配設され、該案内手段は、前記印刷ヘッドを直線状に移動させるために直線状に延びるように形成されるので、感光体ドラムと印刷ヘッドとの位置関係を一定に維持することができる。
【００６０】
したがって、プロセスユニットを正確に位置決めすることができる。
【００６１】
また、前記印刷ヘッドは、案内手段によって案内されて位置決めされるので、カバーの捩じれによる影響が印刷ヘッドの位置決め精度に与えられるのを抑制することができる。
【００６２】
したがって、プロセスユニットによって形成される画像に歪み、焦点ぼけ等が生じるのを防止することができるので、画像品位を向上させることができる。
【００６３】
また、カバーを開いたときに、印刷ヘッドがむき出しにならないので、印刷ヘッドの光放射部を汚すことがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における電子写真プリンタの要部分解斜視図である。
【図２】従来の電子写真プリンタの斜視図である。
【図３】従来の電子写真プリンタの要部拡大図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるプロセスユニットを本体部にセットした状態を示す第１の図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるプロセスユニットを本体部にセットした状態を示す第２の図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態における電子写真プリンタの要部斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態における電子写真プリンタの概略図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態における電子写真プリンタの要部分解斜視図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態におけるプロセスユニットを本体部にセットした状態を示す第１の図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態におけるプロセスユニットを本体部にセットした状態を示す第２の図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態における電子写真プリンタの要部分解斜視図である。
【符号の説明】
１１ 電子写真プリンタ
１２ 本体部
１３ アッパーカバー部
１３ｃ 後端部
１４ 支点
１５、３５ プロセスユニット
１６ 感光体ドラム
１６ａ、１６ｂ 位置決め用突起部
１７ａ、１７ｂ 装着用溝
１８ａ、１８ｂ、３８ａ、３８ｂ ＬＥＤヘッド摺動穴
１９ ＬＥＤヘッド
２１ａ、２１ｂ 溝部
２２、２３、４２、４３ 圧縮コイルばね
２６、２７ アーム
３５ａ、３５ｂ 案内部材
５６ 清掃用パッド
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置、例えば、電子写真プリンタにおいては、感光体ドラムを備えたプロセスユニットが電子写真プリンタ本体に対して着脱自在なカートリッジとして構成されるとともに、露光源として、感光体ドラムの軸方向に一直線上にＬＥＤアレイが配列されたＬＥＤヘッドが使用されるようになっている。
【０００３】
図２は従来の電子写真プリンタの斜視図、図３は従来の電子写真プリンタの要部拡大図である。
【０００４】
図において、１１１は電子写真プリンタであり、該電子写真プリンタ１１１は本体部１１２、アッパーカバー部１１３及びプロセスユニット１１５から成り、前記アッパーカバー部１１３は、プロセスユニット１１５を交換したり、プロセスユニット１１５のメンテナンス作業を行ったりすることができるように、支点１１４を中心にして揺動自在に配設される。また、前記プロセスユニット１１５は、感光体ドラム等の画像形成プロセス部品を備え、本体部１１２に対して図２に示される矢印方向に着脱自在なカートリッジとして構成される。
【０００５】
そして、１１９はＬＥＤヘッドであり、該ＬＥＤヘッド１１９は、アッパーカバー部１１３の下部に、図３に示される矢印方向に取り付けられ、かつ、所定の範囲内で移動することができるように懸垂させられ、付勢手段としての図示されないコイルばねによって下方に向けて付勢される。また、アッパーカバー部１１３を閉じると、前記ＬＥＤヘッド１１９は、前記プロセスユニット１１５の上部の所定の位置に案内され、前記プロセスユニット１１５を図示されない位置決め手段に押し付けることによって位置決めし、かつ、感光体ドラムとＬＥＤヘッド１１９との位置関係を一定に維持する。
【０００６】
そして、前記アッパーカバー部１１３を開くと、ＬＥＤヘッド１１９はアッパーカバー部１１３と共に上方に退避させられるので、プロセスユニット１１５の着脱の障害になるものがなくなる。したがって、プロセスユニット１１５を容易に交換することができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の電子写真プリンタにおいては、アッパーカバー部１１３を閉じる際に、前記ＬＥＤヘッド１１９は、支点１１４を中心に円弧状の軌跡を描きながら案内されるので、前記プロセスユニット１１５を前記位置決め手段に正確に押し付けることができないことがある。その場合、前記プロセスユニット１１５を正確に位置決めすることができず、しかも、感光体ドラムとＬＥＤヘッド１１９との位置関係を一定に維持することができない。さらに、アッパーカバー部１１３が捩（ね）じれたり、支点１１４にがたが生じたりすることもある。
【０００８】
したがって、プロセスユニット１１５によって形成される画像に歪（ひず）み、焦点ぼけ等が生じ、画像品位が低くなってしまう。
【０００９】
本発明は、前記従来の電子写真プリンタの問題点を解決して、プロセスユニットによって形成される画像に歪み、焦点ぼけ等が生じるのを防止し、画像品位を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
そのために、本発明の画像形成装置においては、本体部と、該本体部に対して着脱自在に配設され、感光体ドラムを備え、該感光体ドラムの軸方向における両端に案内部材が形成されたプロセスユニットと、前記感光体ドラムを露光する露光部を備えた印刷ヘッドとを有する。
【００１１】
そして、前記各案内部材は、前記印刷ヘッドの両端部に対応させて形成され、前記本体部に対するプロセスユニットの着脱に伴って前記印刷ヘッドの両端部を案内する案内面を備える。
また、前記本体部は、前記印刷ヘッドを直線状に移動させるために直線状に延びるように形成された案内手段を備える。
そして、該案内手段に、前記印刷ヘッドを前記感光体ドラムに対して位置決めし、前記印刷ヘッドが前記感光体ドラムを露光する位置決め部が形成される。
また、前記印刷ヘッドは、前記プロセスユニットが本体部に装着されているときに、前記印刷ヘッドの両端部が前記案内面から離された状態で、前記案内手段によって前記印刷ヘッドが前記感光体ドラムを露光する位置を維持し、前記プロセスユニットが本体部から引き抜かれるか、又は本体部に押し込まれるときに、前記印刷ヘッドの両端部が前記案内面によって案内されることにより、前記プロセスユニットから退避する位置に移動させられる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、この場合、画像形成装置として電子写真プリンタについて説明する。
【００１３】
図１は本発明の第１の実施の形態における電子写真プリンタの要部分解斜視図、図４は本発明の第１の実施の形態におけるプロセスユニットを本体部にセットした状態を示す第１の図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるプロセスユニットを本体部にセットした状態を示す第２の図である。
【００１４】
図において、１１は電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ）であり、該電子写真プリンタ１１は本体部１２、カバーとしてのアッパーカバー部１３及びプロセスユニット１５から成り、前記アッパーカバー部１３は、プロセスユニット１５を交換したり、プロセスユニット１５のメンテナンス作業を行ったりすることができるように、後端部１３ａの近傍に形成された支点１４を中心にして本体部１２に対して揺動自在に配設される。なお、前記アッパーカバー部１３の前端部１３ｂは、アッパーカバー部１３が閉じられた状態で本体部１２に形成された図示されないロック部材に係止され、ボタン等の図示されないロック解除手段を操作することによって前記ロック部材から解除される。
【００１５】
前記プロセスユニット１５は、感光体ドラム１６、図示されない現像ローラ、トナー等の画像形成プロセス部品を備えたユニットであり、本体部１２に対して着脱自在なカートリッジとして構成される。そして、前記感光体ドラム１６の軸方向の両端部に、第１の被案内部としての位置決め用突起部１６ａ、１６ｂが形成され、該位置決め用突起部１６ａ、１６ｂを、本体部１２のフレームの両側面に形成された第１の案内手段としての装着用溝１７ａ、１７ｂに挿入し、該装着用溝１７ａ、１７ｂの下端部に案内し、係止させることによって、前記プロセスユニット１５を本体部１２の第１の位置にセットし、位置決めすることができる。
【００１６】
前記アッパーカバー部１３は、プロセスユニット１５を着脱するために、図１に示される矢印方向に約９０度回動させることができるようになっている。また、前記フレームの両側面には、装着用溝１７ａ、１７ｂの下端部の上方に、第２の案内手段としてのＬＥＤヘッド摺（しゅう）動穴１８ａ、１８ｂがほぼ鉛直方向に直線状に延びるように形成され、該ＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂに沿って印刷ヘッドとしてのＬＥＤヘッド１９が上下方向に摺動させられる。
【００１７】
該ＬＥＤヘッド１９は、本体部１２に、プロセスユニット１５と対向させて配設され、図示されないＬＥＤ（発光ダイオード）を１インチ当たり数百〜数千個の密度で１列に並べることによって形成された露光部としてのＬＥＤアレイ、該ＬＥＤアレイによって発生させられた光を集光して感光体ドラム１６の表面に結像させるロッドレンズアレイ２０、及び該ロッドレンズアレイ２０の上方を覆うケース部材２１を備え、該ケース部材２１の両端に、前記ＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂの内周縁と係合させられる第２の被案内部としての溝部２１ａ、２１ｂが形成される。したがって、ＬＥＤヘッド１９を、前記ＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂに沿って上下方向に摺動させることができるが、前後方向又は左右方向に移動させたり、傾斜させたり、回転させたりするのが規制される。
【００１８】
そして、前記ＬＥＤヘッド１９は、ＬＥＤアレイによって発生させられた光が感光体ドラム１６の表面に結像させられるように、前記ＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂの下端部に案内され、第２の位置に位置決めされる。そのために、前記ＬＥＤヘッド１９の両端部の上方に、ＬＥＤヘッド昇降用のガイド部材２４、２５が、前記ＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂに沿って上下方向に摺動自在に配設され、前記ＬＥＤヘッド１９とガイド部材２４、２５との間に、付勢手段としての圧縮コイルばね２２、２３が配設される。該圧縮コイルばね２２、２３は、前記ガイド部材２４、２５と共に作用して、ケース部材２１をＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂの下端部に押し付ける。
【００１９】
そして、前記ガイド部材２４、２５は、それぞれほぼ「コ」字状に形成され、アッパーカバー部１３の各支点１４の近傍に固定され、ほぼ「フ」字状に形成された印刷ヘッド退避手段としてのアーム２６、２７を把持する。該アーム２６、２７は、アッパーカバー部１３から延びる直線部２６ａ、２７ａ、及び該直線部２６ａ、２７ａに対して直角の方向に延びる湾曲部２６ｂ、２７ｂから成り、支点１４を中心にして回動する円周カムを構成する。また、アッパーカバー部１３を揺動させるのに伴って、湾曲部２６ｂ、２７ｂは、前記ガイド部材２４、２５によって把持された状態で摺動させられる。
【００２０】
そして、アッパーカバー部１３を図１に示される矢印方向に開くと、前記湾曲部２６ｂ、２７ｂが前記ガイド部材２４、２５によって把持された状態で摺動させられるのに伴って、前記ガイド部材２４、２５、圧縮コイルばね２２、２３及びＬＥＤヘッド１９は、一体的にＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂに沿って案内され、プロセスユニット１５を着脱するのに妨げにならない位置まで上方に移動させられ、前記アッパーカバー部１３を図４に示される矢印方向に閉じると、前記湾曲部２６ｂ、２７ｂが前記ガイド部材２４、２５によって把持された状態で摺動させられるのに伴って、前記ガイド部材２４、２５、圧縮コイルばね２２、２３及びケース部材２１は、一体的にＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂに沿って案内され、ケース部材２１が下端部に当接するまで下方に移動させられる。
【００２１】
次に、前記構成の電子写真プリンタ１１の動作について説明する。
【００２２】
まず、通常の印刷状態において、アッパーカバー部１３が閉じられた状態で前記ロック部材に係止され、ガイド部材２４、２５は、前記アーム２６、２７による円周カムの作用によって下方に移動させられ、圧縮コイルばね２２、２３を介してケース部材２１をＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂの下端部に当接させ、かつ、圧縮コイルばね２２、２３の付勢力によって押し付ける。
【００２３】
このとき、ＬＥＤヘッド１９は、第２の位置に位置決めされ、ＬＥＤアレイによって発生させられた光が感光体ドラム１６の表面に正常に結像させられる。そして、電子写真プリンタ１１は、図示されない駆動手段、プロセス制御手段等によって、前記感光体ドラム１６に静電潜像を形成し、該静電潜像によってトナー像を形成し、該トナー像を図示されない印刷媒体に転写し定着する。
【００２４】
次に、例えば、プロセスユニット１５を交換する場合、前記ロック解除手段を操作することによって、アッパーカバー部１３をロック部材から解除して図１に示される矢印方向に開くと、ガイド部材２４、２５は、前記アーム２６、２７による円周カムの作用によって上方に移動させられ、圧縮コイルばね２２、２３を介してＬＥＤヘッド１９を第２の位置から上方に退避させ、かつ、圧縮コイルばね２２、２３の付勢力を解除する。
【００２５】
前記プロセスユニット１５を本体部１２から取り出すときは、プロセスユニット１５を前記装着用溝１７ａ、１７ｂに沿ってほぼ斜め手前側に引き抜く。このとき、ＬＥＤヘッド１９は上方に退避させられているので、プロセスユニット１５がＬＥＤヘッド１９に接触して、ＬＥＤヘッド１９に損傷を与えることはない。
【００２６】
このように、前記プロセスユニット１５は、位置決め用突起部１６ａ、１６ｂが装着用溝１７ａ、１７ｂによって案内されることにより、第１の位置に位置決めされ、ＬＥＤヘッド１９は、溝部２１ａ、２１ｂがＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂによって案内されることにより、第２の位置に位置決めされるので、感光体ドラム１６とＬＥＤヘッド１９との位置関係を一定に維持することができる。しかも、位置決め用突起部１６ａ、１６ｂは、アッパーカバー部１３の開閉とは関係なく装着用溝１７ａ、１７ｂによって案内されるので、プロセスユニット１５を正確に位置決めすることができる。また、ケース部材２１は、溝部２１ａ、２１ｂを前記ＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂの内周縁と係合させた状態で、ＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂに沿って直線状の軌跡を描きながら案内されるので、ＬＥＤヘッド１９を正確に位置決めすることができる。
【００２７】
さらに、アッパーカバー部１３は、アーム２６、２７、ガイド部材２４、２５及び圧縮コイルばね２２、２３を介してケース部材２１をＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂの下端部に押し付けるようになっているだけでなく、前記ＬＥＤヘッド摺動穴１８ａ、１８ｂの内周縁と溝部２１ａ、２１ｂとが係合させられ、ＬＥＤヘッド１９を前後方向又は左右方向に移動させたり、傾斜させたり、回転させたりするのが規制されるので、アッパーカバー部１３が捩じれたり、支点１４にがたが生じたりしても、ＬＥＤヘッド１９の位置決め精度が低くなることはない。
【００２８】
しかも、アーム２６、２７がアッパーカバー部１３の支点１４の近傍に固定され、支点１４から第２の位置までの距離が短いので、アッパーカバー部１３の捩じれによる影響がＬＥＤヘッド１９の位置決め精度に与えられるのを抑制することができる。
【００２９】
したがって、プロセスユニット１５によって形成される画像に歪み、焦点ぼけ等が生じるのを防止することができるので、画像品位を向上させることができる。
【００３０】
また、アッパーカバー部１３の開閉によるＬＥＤヘッド１９の移動量が少ないので、ＬＥＤヘッド１９への機械的な衝撃を少なくすることができる。したがって、ＬＥＤヘッド１９に故障が発生するのを抑制することができる。
【００３１】
さらに、アッパーカバー部１３を開いたときに、ＬＥＤヘッド１９がむき出しにならないので、操作者が不用意にロッドレンズアレイ２０に触れ、ロッドレンズアレイ２０の図示されない光放射部を汚すことがなくなる。
【００３２】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００３３】
図６は本発明の第２の実施の形態における電子写真プリンタの要部斜視図、図７は本発明の第２の実施の形態における電子写真プリンタの概略図である。
【００３４】
図に示されるように、カバーとしてのアッパーカバー部１３の印刷ヘッド退避手段としての後端部１３ｃが、支点１４より前方（図における右方）に「ノ」字状に突出させられる。この場合、アッパーカバー部１３を開くために、該アッパーカバー部１３を、支点１４を中心にして回動させると、前記後端部１３ｃも支点１４を中心にして回動させられ、後端部１３ｃの先端が印刷ヘッドとしてのＬＥＤヘッド１９を上方に持ち上げる。
【００３５】
前記後端部１３ｃは、アッパーカバー部１３に歪みが生じる部分から離れているので、アッパーカバー部１３が捩じれたり、支点１４にがたが生じたりしても、ＬＥＤヘッド１９の位置決め精度が低くなることはない。
【００３６】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００３７】
図８は本発明の第３の実施の形態における電子写真プリンタの要部分解斜視図、図９は本発明の第３の実施の形態におけるプロセスユニットを本体部にセットした状態を示す第１の図、図１０は本発明の第３の実施の形態におけるプロセスユニットを本体部にセットした状態を示す第２の図である。
【００３８】
図において、１３はカバーとしてのアッパーカバー部であり、該アッパーカバー部１３は、プロセスユニット３５を交換したり、プロセスユニット３５のメンテナンス作業を行ったりすることができるように、後端部１３ａの近傍に形成された支点１４を中心にして揺動自在に配設される。そして、本体部１２の両側面における第１の案内手段としての装着用溝１７ａ、１７ｂの下端部の上方に、第２の案内手段としてのＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂがほぼ鉛直方向に直線状に延びるように形成され、該ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂに沿って印刷ヘッドとしてのＬＥＤヘッド１９が上下方向に摺動させられる。なお、前記ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂの上端に切欠ｃ１、ｃ２が互いに反対方向に形成され、該切欠ｃ１、ｃ２を介して、前記ＬＥＤヘッド１９を容易にＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂ内に挿入したり、ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂから取り出したりすることができる。
【００３９】
また、前記ケース部材２１の両端に、前記ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂの内周縁と係合させられる第２の被案内部としての溝部２１ａ、２１ｂが形成される。したがって、ＬＥＤヘッド１９を、前記ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂに沿って上下方向に摺動させることができるが、前後方向又は左右方向に移動させたり、傾斜させたり、回転させたりするのが規制される。
【００４０】
本体部１２のフレームの両側面における前記ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂの上端に、内方に向けて突出片１２ａ、１２ｂが突出させられ、前記ＬＥＤヘッド１９と突出片１２ａ、１２ｂとの間に、付勢手段としての圧縮コイルばね４２、４３が配設される。該圧縮コイルばね４２、４３は、ケース部材２１をＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂの下端部に押し付ける。
【００４１】
また、前記ＬＥＤヘッド１９の両端の下部にはコロ４４、４５が配設され、該コロ４４、４５は、ケース部材２１に対して回転自在に支持され、プロセスユニット３５の両側面に形成された印刷ヘッド退避手段としての案内部材３５ａ、３５ｂ上をころがり接触する。該案内部材３５ａ、３５ｂにおいて前記コロ４４、４５と対向する部分には、山状の案内面が形成される。この場合、前記プロセスユニット３５を本体部１２にセットしたり、本体部１２から取り出したりする際に、前記案内面によってコロ４４、４５が案内されるので、ＬＥＤヘッド１９は、圧縮コイルばね４２、４３の付勢力に抗して上方に移動させられ、退避させられる。したがって、プロセスユニット３５がＬＥＤヘッド１９に接触して、ＬＥＤヘッド１９に損傷を与えることはない。また、前記プロセスユニット３５が第１の位置に位置決めされると、前記コロ４４、４５は案内部材３５ａ、３５ｂから離れるようになっているので、プロセスユニット３５を正確に位置決めすることができる。
【００４２】
次に、前記構成の電子写真プリンタ１１の動作について説明する。
【００４３】
まず、通常の印刷状態において、圧縮コイルばね４２、４３はケース部材２１をＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂの下端部に当接させ、かつ、圧縮コイルばね４２、４３の付勢力によって押し付ける。
【００４４】
このとき、ＬＥＤヘッド１９は、第２の位置に位置決めされ、ＬＥＤアレイによって発生させられた光が感光体ドラム１６の表面に正常に結像させられる。なお、前記コロ４４、４５は案内部材３５ａ、３５ｂから離される。
【００４５】
次に、例えば、プロセスユニット３５を交換する場合、アッパーカバー部１３を図８及び９に示される矢印方向に開き、プロセスユニット３５を、装着用溝１７ａ、１７ｂに沿ってほぼ斜め手前側に引き抜いたり、ほぼ斜め奥側に押し込んだりすると、案内部材３５ａ、３５ｂは、コロ４４、４５に当接し、圧縮コイルばね４２、４３の付勢力に抗してＬＥＤヘッド１９を第２の位置から上方に退避させ、かつ、圧縮コイルばね２２、２３の付勢力を解除する。
【００４６】
したがって、プロセスユニット３５を交換する際に、ＬＥＤヘッド１９は上方に退避させられているので、プロセスユニット３５がＬＥＤヘッド１９に接触して、ＬＥＤヘッド１９に損傷を与えることはない。
【００４７】
このように、前記プロセスユニット３５は、第１の被案内部としての位置決め用突起部１６ａ、１６ｂが装着用溝１７ａ、１７ｂによって案内されることにより、第１の位置に位置決めされ、ＬＥＤヘッド１９は、溝部２１ａ、２１ｂがＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂによって案内されることにより、第２の位置に位置決めされるので、感光体ドラム１６とＬＥＤヘッド１９との位置関係を一定に維持することができる。しかも、位置決め用突起部１６ａ、１６ｂは、アッパーカバー部１３の開閉とは関係なく装着用溝１７ａ、１７ｂによって案内されるので、プロセスユニット３５を正確に位置決めすることができる。また、ケース部材２１は、アッパーカバー部１３の開閉とは関係なく、しかも、溝部２１ａ、２１ｂを前記ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂの内周縁と係合させた状態で、ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂに沿って直線状の軌跡を描きながら案内されるので、ＬＥＤヘッド１９を正確に位置決めすることができる。
【００４８】
さらに、前記ＬＥＤヘッド摺動穴３８ａ、３８ｂの内周縁と溝部２１ａ、２１ｂとが係合させられ、ＬＥＤヘッド１９を前後方向又は左右方向に移動させたり、傾斜させたり、回転させたりするのが規制されるので、アッパーカバー部１３が捩じれたり、支点１４にがたが生じたりしても、ＬＥＤヘッド１９の位置決め精度が低くなることはない。
【００４９】
したがって、プロセスユニット３５によって形成される画像に歪み、焦点ぼけ等が生じるのを防止することができるので、画像品位を向上させることができる。
【００５０】
また、アッパーカバー部１３の開閉に伴ってＬＥＤヘッド１９が移動しないので、ＬＥＤヘッド１９への機械的な衝撃を少なくすることができる。したがって、ＬＥＤヘッド１９に故障が発生するのを抑制することができる。また、アッパーカバー部１３の精度、強度等をそれほど高くする必要がないので、電子写真プリンタ１１のコストを低くすることができる。
【００５１】
さらに、アッパーカバー部１３を開いたときに、ＬＥＤヘッド１９がむき出しにならないので、操作者が不用意にロッドレンズアレイ２０に触れ、ロッドレンズアレイ２０の図示されない光放射部を汚すことがなくなる。
【００５２】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。なお、第３の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。
【００５３】
図１１は本発明の第４の実施の形態における電子写真プリンタの要部分解斜視図である。
【００５４】
この場合、プロセスユニット３５の両側面の印刷ヘッド退避手段としての案内部材３５ａ、３５ｂ間に、不織布、スポンジ等によって形成された清掃手段としての清掃用パッド５６が配設される。したがって、プロセスユニット３５を本体部１２にセットしたり、本体部１２から取り出したりする際に、前記清掃用パッド５６は、ロッドレンズアレイ２０の図示されない光放射部を摺擦し、光放射部に付着したトナー等を除去するようになっている。
【００５５】
このように、プロセスユニット３５の交換に伴ってロッドレンズアレイ２０を清掃することができるので、画像品位を向上させることができる。
【００５６】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００５７】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、画像形成装置においては、本体部と、該本体部に対して着脱自在に配設され、感光体ドラムを備え、該感光体ドラムの軸方向における両端に案内部材が形成されたプロセスユニットと、前記感光体ドラムを露光する露光部を備えた印刷ヘッドとを有する。
【００５８】
そして、前記各案内部材は、前記印刷ヘッドの両端部に対応させて形成され、前記本体部に対するプロセスユニットの着脱に伴って前記印刷ヘッドの両端部を案内する案内面を備える。
また、前記本体部は、前記印刷ヘッドを直線状に移動させるために直線状に延びるように形成された案内手段を備える。
そして、該案内手段に、前記印刷ヘッドを前記感光体ドラムに対して位置決めし、前記印刷ヘッドが前記感光体ドラムを露光する位置決め部が形成される。
また、前記印刷ヘッドは、前記プロセスユニットが本体部に装着されているときに、前記印刷ヘッドの両端部が前記案内面から離された状態で、前記案内手段によって前記印刷ヘッドが前記感光体ドラムを露光する位置を維持し、前記プロセスユニットが本体部から引き抜かれるか、又は本体部に押し込まれるときに、前記印刷ヘッドの両端部が前記案内面によって案内されることにより、前記プロセスユニットから退避する位置に移動させられる。
【００５９】
この場合、前記本体部に案内手段が配設され、該案内手段は、前記印刷ヘッドを直線状に移動させるために直線状に延びるように形成されるので、感光体ドラムと印刷ヘッドとの位置関係を一定に維持することができる。
【００６０】
したがって、プロセスユニットを正確に位置決めすることができる。
【００６１】
また、前記印刷ヘッドは、案内手段によって案内されて位置決めされるので、カバーの捩じれによる影響が印刷ヘッドの位置決め精度に与えられるのを抑制することができる。
【００６２】
したがって、プロセスユニットによって形成される画像に歪み、焦点ぼけ等が生じるのを防止することができるので、画像品位を向上させることができる。
【００６３】
また、カバーを開いたときに、印刷ヘッドがむき出しにならないので、印刷ヘッドの光放射部を汚すことがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における電子写真プリンタの要部分解斜視図である。
【図２】従来の電子写真プリンタの斜視図である。
【図３】従来の電子写真プリンタの要部拡大図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるプロセスユニットを本体部にセットした状態を示す第１の図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるプロセスユニットを本体部にセットした状態を示す第２の図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態における電子写真プリンタの要部斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態における電子写真プリンタの概略図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態における電子写真プリンタの要部分解斜視図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態におけるプロセスユニットを本体部にセットした状態を示す第１の図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態におけるプロセスユニットを本体部にセットした状態を示す第２の図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態における電子写真プリンタの要部分解斜視図である。
【符号の説明】
１１ 電子写真プリンタ
１２ 本体部
１３ アッパーカバー部
１３ｃ 後端部
１４ 支点
１５、３５ プロセスユニット
１６ 感光体ドラム
１６ａ、１６ｂ 位置決め用突起部
１７ａ、１７ｂ 装着用溝
１８ａ、１８ｂ、３８ａ、３８ｂ ＬＥＤヘッド摺動穴
１９ ＬＥＤヘッド
２１ａ、２１ｂ 溝部
２２、２３、４２、４３ 圧縮コイルばね
２６、２７ アーム
３５ａ、３５ｂ 案内部材
５６ 清掃用パッド
Claims (2)
- （ａ）本体部と、
（ｂ）該本体部に対して着脱自在に配設され、感光体ドラムを備え、該感光体ドラムの軸方向における両端に案内部材が形成されたプロセスユニットと、
（ｃ）前記感光体ドラムを露光する露光部を備えた印刷ヘッドとを有するとともに、
（ｄ）前記各案内部材は、前記印刷ヘッドの両端部に対応させて形成され、前記本体部に対するプロセスユニットの着脱に伴って前記印刷ヘッドの両端部を案内する案内面を備え、
（ｅ）前記本体部は、前記印刷ヘッドを直線状に移動させるために直線状に延びるように形成された案内手段を備え、
（ｆ）該案内手段に、前記印刷ヘッドを前記感光体ドラムに対して位置決めし、前記印刷ヘッドが前記感光体ドラムを露光する位置決め部が形成され、
（ｇ）前記印刷ヘッドは、前記プロセスユニットが本体部に装着されているときに、前記印刷ヘッドの両端部が前記案内面から離された状態で、前記案内手段によって前記印刷ヘッドが前記感光体ドラムを露光する位置を維持し、前記プロセスユニットが本体部から引き抜かれるか、又は本体部に押し込まれるときに、前記印刷ヘッドの両端部が前記案内面によって案内されることにより、前記プロセスユニットから退避する位置に移動させられることを特徴とする画像形成装置。 - 前記プロセスユニットは、前記本体部に対するプロセスユニットの着脱に伴って前記印刷ヘッドを清掃する清掃手段を有する請求項１に記載の画像形成装置。
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