JP4510443B2 - 再締結可能な吸収性衣類 - Google Patents

Description

発明の詳細な説明

（技術分野）
本発明は一般に、再締結可能な吸収性衣類、特に、ランド部材に係合するフック型機械式ファスナを有する再締結可能な吸収性衣類に関する。

（背景技術）
吸収性衣類は、多くの異なる形態で構成することができる。例えば、吸収性衣類は、パンツ状の穿く衣類か、又は脚の間に引き寄せられ、種々の締結システムによってウエストの周りに締結されるおむつ型製品として構成することができる。しばしば、後者の構成においては、締結システムは、使用者が種々のファスナを取り外し、再び取り付けて、再締結可能な吸収性衣類を与えることを可能にする。例えば、ある締結システムは、衣類の背部に固定され衣類の前部に取り外し可能に係合する１つ又はそれ以上のタブを含む。

しばしば、ループ型材料によって構成されたランド部と係合する機械式フックシステムに、タブが設けられる。しかしながら、通常のループ型材料は、製造するのに比較的高価である。さらに、ループ型材料は、典型的には、下にある裏面シート又は身体パネルに取り付けられる別の材料パッチとして形成される。付加的な材料と、パッチを衣類に組み入れる段階は、製品の全体的コストを増加させる。

他の衣類としては、ランド部は、該ランド部材料にシャーリングを形成して、それによりフック型ファスナとより交絡し易くする、弾性部材か又はエラストマー性材料を含むものがある。こうした態様は、使用者の衣服の下の衣類の嵩を増大させることになり、付加的な弾性材料を要求するので、それらの製造コストをさらに増大させることになる。

（発明の開示）
手短に述べると、１つの態様においては、本発明は、不織材料からなる身体パネルを備える吸収性衣類に向けられている。１つの実施形態においては、不織材料は、個別の結合領域のパターンを有するスパンボンド材料である。身体パネルは、非弾性付与領域を有する。フック型ファスナ部材は、少なくとも６０フック毎平方センチメートルのフック密度をもつフックの高密度アレイを備える。フックアレイの少なくとも一部は、身体パネルの非弾性付与領域において不織材料と係合する。

本発明の１つの好ましい実施形態においては、結合領域が不織材料の約５％から２５％までの間を構成する。別の好ましい実施形態においては、不織材料は、約０．３ｏｓｙから約２．０ｏｓｙまでの間の坪量を有する。

本発明の別の態様においては、吸収性衣類は、両側の側縁を有する前身体パネルと両側の側縁を有する背身体パネルとを備え、前及び背身体パネルの両側の側縁は、接合されて側部シームを形成する。フック型ファスナ部材は、側部シームの前方の前身体パネルに固定された支持部材と複数のフックを備え、複数のフックの少なくとも一部は、前身体パネルと係合する。

１つの好ましい実施形態においては、前身体パネルは、背身体パネルの両側の側縁に取り付けられた両側の側縁を定める一対の側部を備える。ランド部材は側部間を延び、フックはランド部材と係合する。１つの好ましい実施形態においては、側部は、それぞれの脆弱ラインに沿ってランド部材の両側の側部に最初に破壊可能に取り付けられる。

１つの好ましい実施形態においては、身体パネルの一方又は両方の厚さ全体が、不織材料である。別の好ましい実施形態においては、身体パネルの外側の衣類側表面の全体は、同じ不織材料から形成される。一実施形態においては、１つ又はそれ以上の身体パネルは、互いに結合される不織材料の２つ又はそれ以上の基体又は層から形成される。１つの好ましい実施形態においては、弾性部材は、結合される基体又は層の間に配置される。別の実施形態においては、弾性部材は、１つ又はそれ以上の表面に沿って材料の上に又は下に固定することができる。

本発明のさらに別の態様においては、吸収性衣類は、長さを有する身体パネルと、身体パネルと取り外し可能に係合する少なくとも２つの係合部分を有する締結部材とを備える。係合部分の各々は係合長さを有し、係合長さの和は、身体パネルの長さの少なくとも約２０％である。

別の態様においては、身体パネルは、前身体パネルを備える。長さを有する背身体パネルは、長さを有するシームに沿って前身体パネルに固定される。締結部材は、長さを有する支持部材を備える。１つの好ましい実施形態においては、支持部材の長さは、シームの長さの少なくとも約５０％である。別の好ましい実施形態においては、支持部材の長さは、背身体パネルの長さの少なくとも約５０％である。

本発明の別の態様においては、吸収性衣類を使用者に固定する方法が提供される。さらに別の態様においては、吸収性衣類を製造する方法が提供される。

本発明は、他の吸収性衣類を大きく上回る利点と、それを使用し及び製造する方法を提供する。例えば、身体パネルは、比較的低い坪量の不織材料から形成することができ、付加的なループ型材料を必要とすることなく、フック型ファスナのためのランド領域を与える。その場合には、吸収性衣類を安価に製造することができる。例えば、一実施形態においては、身体パネルは、不織材料の１つ又はそれ以上の基体から形成され、これは製造するのに比較的安価であり、なおかつ使用者の身体に接触する柔軟で可撓性のある表面を与える。さらに、身体パネルの一部は、あまり嵩高い外観をもたずに使用者に対する良好なフィット性を与え、衣類の全体的費用を減少させるように、弾性部材抜きで製造することができる。さらに、吸収性衣類を再締結可能に製造することによって、パンツ状の衣類のように穿かせたり脱がせたりする必要なしにあてがうことができる。さらに、衣類は、ファスナの位置を調節することによって、簡単により大きくするか又はより小さくすることができる。

さらに、衣類が例えば時々の失禁に悩んでいる成人によって使用される１つの特定の用途においては、締結システムは、衣類が長時間にわたって汚れていない状態であるときに、使用者が繰り返し係合解除し及び係合することができる。同時に、衣類は、脆弱ラインが破壊される前に、最初にパンツ状衣類のように穿くことができる。ここで開示され記載された不織材料は、糸を引く状態となる傾向はなく、繊維は、あるループ材料において経験されるように、衣類から引き抜かれる傾向はない。したがって、材料は、フック型締結部材、特に高密度フック型ファスナと繰り返し係合するのに特に適したランド領域を与える。

さらに、身体パネルと取り外し可能に係合する少なくとも２つの係合部分を有するファスナ部材は、使用者が前身体パネルのウエスト領域と脚領域との両方を別々に制御できるようにし、なおかつ使用者にパンツ状のフィット性を与えることを可能にする。同時に、使用者は、衣類が崩れてくることなく係合部分の一方又は他方を調節することができる。係合部分の全長は、身体パネルのより多くの領域を制御する。同時に、支持部材の長さは、使用者に身体パネルの制御を与える。

本発明は、以下の詳細な説明を付属の図面と併せて読むことにより、さらなる目的及び利点と共に最も良く理解されるであろう。

図面に描かれた多くの特徴及び寸法、特に層の厚さの表現等は、図示し及び明瞭にするために若干誇大されている。

（発明を実施するための最良の形態）
ここで用いられる「縦方向」という用語は、長さ又は長さ方向、特に使用者の前後の間を延びる方向のことを意味するか又はそれに関係することを理解されたい。ここで用いられる「横方向」という用語は、側部から側部に位置する、側部から側部に向けて配向される又は延びる、特に使用者の左から右へ及びこの逆に延びる方向のことをいう。ここで用いられる「上側」、「下側」、「内側」、及び「外側」という用語は、股領域の上に吸収性衣類を装着する使用者に対する向きを示すように意図されており、一方、「内方」及び「外方」という用語は、衣類の中心線８に対する方向のことをいう。例えば、「内側」及び「上側」という用語は「身体側」のことをいい、これは使用者の身体に最も近い側であることを意味し、一方、「外側」及び「下側」という用語は、「衣類側」のことをいう。

「身体側」という用語は、使用者の身体に接触することを意味すると解釈されるべきではなく、むしろ、吸収性衣類が使用者によって実際に装着されているかどうかに関係なく、及び構成材と使用者の身体との間に介在層が存在するかどうかに関係なく、使用者の身体に対向する側であることを単純に意味する。同様に、「衣類側」という用語は、使用者の衣類に接触することを意味すると解釈されるべきではなく、むしろ、吸収性衣類が使用者によって実際に装着されているかどうかに関係なく、こうした外側衣類のいずれかが実際に着用されているかどうかに関係なく、及び構成材と外側衣類のいずれかとの間に介在層が存在するかどうかに関係なく、使用者の身体から遠い方に、したがって使用者によって装着される外側の衣類のいずれかに対向する側であることを単純に意味する。

図１−図６を参照すると、吸収性衣類２は、第１の前身体パネル４と、第２の背身体パネル６とを含む。第１及び第２身体パネルの各々は、内側の身体側表面１０と外側の衣類側表面とを有する。第１の前身体パネル４は、図９−図１１に示されるように、両側の第１及び第２端縁１６及び２０の間で測定される長さ（ＦＰＬ）を有し、これは、吸収性衣類の全長より小さい。同様に、第２の背身体パネル６は、図２及び図３に示されるように、両側の第１及び第２端縁１４及び１８の間で測定される全長（ＲＰＯＬ）を有し、これも、吸収性衣類の全長より小さい。第１及び第２身体パネルの各々は、第１及び第２身体パネルの横方向両側の側部の外周に沿って形成された外方縁２４、２８を有する。第２身体パネル６の外方縁は、好ましくは前身体パネルの長さ（ＦＰＬ）と同じ長さ（ＲＰＬ）を有する。前及び背身体パネルの外方縁は、異なる長さにすることもできることを理解されたい。

図２及び図３に示すように、第２身体パネルはまた、両側のテーパした縁２６を含む。第１及び第２身体パネルの第１端縁１４、１６は、縦方向に離間されて、それらの間の衣類の股領域において開口部３４を形成し、一方、第１及び第２身体パネルの第２端縁２０、１８は、それぞれ前及び背ウエスト縁を形成する。

図１−図６を参照すると、１つ又はそれ以上の、好ましくは２つ又はそれ以上を意味する複数の、横方向に延びる弾性要素３６は、端縁２０、１８に沿って第１及び第２身体パネルの各々に取り付けられる。好ましくは、複数の横方向に延びる弾性要素は、背身体パネル６のウエスト部のほぼ全長を横切って縦方向に離間されるが、それらは、より少ない長さを横切って離間されてもよい。種々の好ましい実施形態においては、少なくとも１つの、好ましくは約１６から２１までの間の横方向に延びる弾性部材は、身体パネルの長さに沿って縦方向に離間される。例えば、一実施形態においては、弾性要素は、互いから約０．２５インチだけ離間される。別の実施形態においては、弾性要素を備えた又は備えていない１つ又はそれ以上の別々のウエストバンドを、好ましくはその上側の端縁に沿って背及び前身体パネルの一方又は両方に取り付けることができることを理解されたい。

前身体パネルは、その中に組み込まれるか又はその領域における身体パネルの厚さ又は断面の一部を構成して材料にギャザーを寄せることが可能な、横方向に延びる弾性要素、又は他の弾性もしくはエラストマー性基材部材が存在しない、「非弾性付与領域」１７を有することが好ましい。１つ又はそれ以上の弾性要素３６が、外側端縁２０に沿って横方向に延び、前身体パネルの幅約１インチの部分に沿って縦方向に離間されることが好ましい。この実施形態においては、非弾性付与領域１７が、上側のウエスト部分に沿って延びる弾性要素３６と、脚開口部を定める下側の端縁に沿って延びる弾性要素３８との間に形成される。種々の実施形態においては、少なくとも１つの、好ましくは約４から約１１までの弾性要素が、前身体パネルの上側のウエスト部分に沿って離間される。１つ又はそれ以上の脚弾性要素３８を、身体パネル４、６の内側の端縁と吸収性複合材５０に沿って取り付けて、使用者の脚に対するガスケットを形成することができる。

さらに、「非弾性付与」という用語はまた、ギャザー寄せされないことを意味するものと理解されるべきであり、このとき材料は、種々の弾性要素を組み込むことによって、或いは、例えば引用によりここに組み入れられる米国特許第５，７６３，０４１号に開示されるように、種々の非弾性層の１つ又はそれ以上を伸ばして、異なる表面積をもつ他の層に結合することによって、こうしたギャザー寄せされた材料が形成されるかどうかに関係なく、ピロー、リップル、又は他のほぼ三次元の起伏、又はそれらに関連する態様をもたない。むしろ、材料は、非弾性付与領域においてほぼ平らにおかれる。

ゴムか又は他のエラストマー性材料から種々のウエスト及び脚弾性要素を形成することができる。１つの適切な材料は、ＬＹＣＲＡ（登録商標）弾性材料である。例えば、種々の弾性要素は、デラウェア州ウィルミントン所在のＥ．Ｉ． ｄｕＰｏｎｔ Ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙ社のＬＹＣＲＡ（登録商標）ＸＡスパンデックス５４０、７４０又は９４０ｄｅｔｅｘ Ｔ−１２７又はＴ−１２８弾性体から形成することができる。

図４−図６に示されるように、身体パネルの各々は、好ましくは、そうでなければ基体又はラミネートと呼ばれる２つの不織層４０からなる複合材又はラミネート材料として形成され、複数の弾性ストランド３８、３６がそれらの間に挟み込まれている。弾性ストランド３６、３８は、ウエスト領域に、及び上述のように脚の周辺に沿って位置される。２つの層４０が、ホットメルトといった種々の接着剤４１で、又は例えば及び限定する意味ではなく、超音波結合及び熱圧力シールを含む他の技術によって結合される。この場合においては、身体パネルは、１つ又はそれ以上の層又は基体から形成されようと、好ましくはそれにラミネートされる付加的なフィルム材料又は他のタイプの材料なしに、比較的均一な不織材料から形成されることが好ましい。したがって、身体パネルは、比較的低い坪量をもち、なおかつ必要な強度特性を呈する一方で、比較的軟らかな感触を維持するように形成することができる。身体パネルは、不織材料の単一の層又は基体から形成することができ、或いは２つより多い層又は基体から構成することができることを理解されたい。

同時に、身体パネルの少なくとも最も外側の基体、層、又はウェブは、ここに記載される不織材料から構成されることが好ましいことを理解されたい。不織材料は、身体パネルの外側の衣類側の表面全体を構成し及び定めることが好ましく、それに固定される付加的なランド材料の付加なしに、身体パネルの全体にわたって比較的均質な材料であることが好ましい。もちろん、結合すること又は他のラミネーション技術によって、最も外側の不織材料基体の身体側表面に他の編成布又は織成布、不織布、ポリマーフィルム、ラミネート等を固定することができることを理解されたい。ここで用いられる「不織」ウェブ又は材料という用語は、編成布又は織布におけるようなテキスタイル織成又は編成の助けを借りずに、識別可能な形態によるものではなく、個々の繊維又はフィラメントが重なり合わされた構造を有するウェブのことを意味する。

不織層又は基体４０は、スパンボンドすることによって形成されることが好ましい。スパンボンド不織ウェブ又は材料は、図７及び図８に示される溶融紡糸フィラメント又はスパンボンド繊維２５から形成され、これは、溶融した熱可塑性材料を、紡糸口金の複数の微細な普通は円形の毛細管からフィラメントとして押し出し、次いで、押し出されたフィラメントの直径を、例えば、非抽出的又は抽出的流体引き出しか又は他の周知のスパンボンド機構によって急速に縮小することにより形成される小直径の繊維を指す。スパンボンド不織ウェブの製造は、アッペル他に付与された米国特許第４，３４０，５６３号、ドーシュナー他に付与された米国特許第３，６９２，６１８号、マツキ他に付与された米国特許第３，８０２，８１７号、ハートマンに付与された米国特許第３，５０２，７６３号、レビーに付与された米国特許第３，２７６，９４４号、ピーターソンに付与された米国特許第３，５０２，５３８号、及びドーボー他に付与された米国特許第３，５４２，６１５号に記載されており、これらの特許の全ては引用によりここに組み入れられる。スパンボンド工程によって形成された溶融紡糸フィラメントは、通常は連続しており、７ミクロンより大きい、より特定的には約１０から３０ミクロンまでの間の直径を有する。繊維又はフィラメント直径の別の頻繁に用いられる表現はデニールであり、これは、繊維又はフィラメントの９０００メートル当りのグラム数として定義される。繊維はまた、Ｈｏｇｌｅ他の米国特許第５，２７７，９７６号、Ｈｉｌｌｓの米国特許第５，４６６，４１０号、及びＬａｒｇｍａｎ他の米国特許第５，０６９，９７０号及び５，０５７，３６８号に記載されるような形状をもつことができ、これらの全ては引用によりここに組み入れられる。スパンボンドフィラメントは、普通は、１つ又はそれ以上のバンクによって、移動する小孔のあるベルト又は形成ワイヤの上に堆積され、そこでそれらはウェブを形成する。スパンボンドフィラメントは、一般的には、集積面の上に堆積されたときには粘着性がない。

スパンボンド布は、典型的には、さらに加工して完成品にする際の過酷さに耐えるのに十分なだけの一体性をウェブに与えるために、製造される際に或る方法で直ちに安定化され又は強化され（予め結合され）る。この安定化（予め結合する）段階は、熱によって又はより一般的には圧縮ロールによって活性化される液体又は粉末としてフィラメントに適用される接着剤を使用することによって達成可能である。ここで用いられる「圧縮ロール」という用語は、ウェブに後で処理するのに十分なだけの一体性を与えるために、通気結合、熱結合、超音波結合等といった第２結合工程の比較的強い結合ではなく、製造直後の溶融紡糸フィラメント、特にスパンボンドウェブを処理する１つの手段として、ウェブを圧縮するのに用いられるウェブの上の及び下のローラの組を意味する。圧縮ロールは、ウェブの自己付着性、ひいてはその一体性を高めるために、ウェブを僅かに圧搾するものである。

予め結合する段階を実行する別の手段は、引用によりここに組み入れられる１９９４年１２月２２日付けの米国特許出願第３６２，３２８号に記載されるような高温エアナイフを使用するものである。手短に述べると、「高温エアナイフ」という用語は、さらなる処理のためにウェブに十分な団結性を付与する、すなわちウェブの剛性を増大させるために、製造直後の溶融紡糸フィラメント、特にスパンボンドウェブを予め結合する工程を意味する。高温エアナイフは、加熱された空気流を、非常に高い流速、通常は約３００から約３０００メートル毎分（ｍ／分）、又はより特定的には約９００から約１５００ｍ／分で形成直後の不織ウェブに向けて集中させる装置である。空気温度は、普通は、ウェブに用いられる少なくとも１つのポリマーの溶融点の範囲内であり、スパンボンドに通常用いられる熱可塑性ポリマーにおいては、一般的には約９０℃から約２９０℃までの間である。空気温度、速度、圧力、体積その他の因子の制御は、ウェブに対する損傷を避ける一方で、その団結性を高めるのを助ける。

高温エアナイフの集中された空気流は、ウェブに向かう加熱空気の出口として働く幅約３から約２５ミリメートル（ｍｍ）まで、特に約９．４ｍｍの少なくとも１つのスロットによって配列され及び向けられ、スロットは、ウェブのほぼ幅全体の上をほぼ断面方向に延びる。他の実施形態においては、互いに隣接して配置された又は僅かな隙間によって分離された複数のスロットが存在してもよい。少なくとも１つのスロットは、普通は、必ずというわけではないが連続しており、例えば近接する間隔をおいて配置された孔から構成することができる。高温エアナイフは、スロットを出る前の加熱空気を分散させ収容するプレナムを有する。高温エアナイフのプレナム圧力は、普通は約２から約２２ｍｍＨｇまでの間であり、高温エアナイフは、形成面上から、約６．３５ｍｍから約２５４ｍｍまでの間、より特定的には約１９．０５から約７６．２０ｍｍまでの間の距離のところに位置される。特定的な実施形態においては、断面方向の流れのための高温エアナイフのプレナムの断面積（すなわち、機械方向のプレナムの断面積）は、スロット出口面積全体の少なくとも２倍である。その上にスパンボンドポリマーが形成される小孔のあるワイヤは、通常は高速で移動するので、ウェブの特定の部分のいずれかが高温エアナイフから放出された空気に露出される時間は、より長い滞留時間を有する通気結合工程とは対照的に、典型的には０．１秒より短く、一般的には約０．０１秒より短い。高温エアナイフ工程は、大きな可変性を有し、空気温度、速度、圧力、及び体積、スロット又は孔の配置、密度及び寸法、並びに高温エアナイフ・プレナムとウェブとを分離する距離を含む多くの因子を制御する。

スパンボンド工程はまた、例えば、並列（又は鞘／芯）線状低密度ポリエチレン／ポリプロピレン・スパンボンド二成分フィラメントからの二成分スパンボンド不織ウェブを形成するのに用いることができる。こうした二成分スパンボンド不織ウェブを形成するのに適した工程は、Ｐｉｋｅ他の米国特許第５，４１８，０４５号に記載されており、該特許は引用によりその全体がここに組み入れられる。

市販の熱可塑性ポリマー材料は、繊維又はフィラメントを形成し、それからパターン非結合不織材料４を形成するのに有利に用いることができる。ここで用いられる「ポリマー」という用語は、単独重合体と、例えば、ブロック共重合体、グラフト共重合体、ランダム共重合体、及び交互共重合体、三元共重合体等のような共重合体と、それらの配合物及び変成物を含むが、これらに限られるものではない。さらに、特に限定されていない限り、「ポリマー」という用語は、これらに限られるものではないが、アイソタクチック対称、シンジオタクチック対称、及びアタクチック対称を含む、材料の可能性のある全ての幾何学的形状をも含む。ここで用いられる「熱可塑性ポリマー」、又は「熱可塑性ポリマー材料」という用語は、高温に曝された時に軟化し、室温まで冷却された時には実質的に元の状態に戻る長鎖ポリマーのことをいう。スパンボンド繊維は、ポリプロピレンから形成されることが好ましい。他の代替的な熱可塑性材料は、この限りではないが、ポリ塩化ビニル、ポリエステル、ポリアミド、ポリフルオロカーボン、ポリオレフィン、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリビニルアルコール、カプロラクタム、及び上記のもののコポリマーを含む。不織材料を形成するのに用いられる繊維又はフィラメントは、適切な形態のいずれかを有することができ、当該技術分野では公知である中空の又は中実の、直線状の又はクリンプ加工された、単一成分、二成分、多成分、二要素又は多要素繊維又はフィラメント、及びこうした繊維及び／又はフィラメントのブレンド又は混合物を含むことができる。

不織ウェブが形成された後に、予め結合された又は結合されていないウェブが、例えばカレンダロールを含む適切な工程又は装置に通されて、個別の結合領域のパターンを形成する。ここで用いられる「個別の」という用語は、個々の又は不連結のものであることを意味し、複数の個別の非結合領域を定める連続する結合領域を有するパターン非結合又はポイント非結合（ＰＵＢ）不織布を説明するＳｔｏｋｅｓ他の米国特許第５，８５８，５１５号において用いられる「連続する」という用語とは対照的なものである。一実施形態においては、カレンダスタック（図示せず）は、アンビルロールと、加熱され種々の隆起したランド部を有するパターンロールとを含む。パターンロールの隆起部は、繊維を熱で結合して、例えば図７に示されるような結合領域２３を形成する。結合部は、どんな形状及び寸法で形成することもできる。好ましくは、ウェブの結合面積の百分率は、ウェブの面積の約５％から約２５％までの間であり、より好ましくは約１０％から約１５％までの間である。したがって、結合された基体は、それらの間に配置された弾性部材と共に、別の基体に結合することができる。

本発明の種々の構成においては、身体パネル不織スパンボンド材料の基体の各々の坪量は、約０．６ｏｓｙであることが好ましい。他の好ましい実施形態においては、基体の各々の坪量は、少なくとも約０．３から約２．０ｏｓｙまでの間、好ましくは約０．５ｏｓｙから約１．５ｏｓｙまでの間、より好ましくは約０．５ｏｓｙから約１．０ｏｓｙまでの間とすることができる。比較的低い結合面積百分率であっても、比較的低い坪量の不織スパンボンド材料は、身体パネルとしての使用を可能にする強度特性及び破れ特性を呈する。不織材料として使用可能な他の材料は、種々のメルトブローン繊維、並びにボンデッド・カーデッド材料を含む。

身体パネル４、６の不織材料は、実質的に疎水性であることが好ましく、これは、随意的に界面活性剤で処理するか、又は他の手法で処理して所望のレベルの湿潤性及び親水性を付与することができる。本発明の特定の一実施形態においては、身体パネルは、約０．６ｏｓｙの坪量を有するウェブに形成される約１．６デニール繊維からなる不織ワイヤ織りスパンボンド・ポリプロピレン布である。１つの適切な不織材料は、本出願の譲受人であるキンバリー・クラーク社によって製造されたＣｏｒｉｎｔｈ ０．６０ｏｓｙ、１．６ｄｐｆワイヤ織り、非湿潤性メタロセン（ＥＸＸＯＮ ＡＣＨＩＥＶＥ ２８５４ＰＰ）スパンボンド材料である。

比較的滑らかな好ましい不織材料は、種々の特性を比較すると、ループ材料として用いられる他の不織材料とは区別することができる。例えば、及び図１２−図１５を比較すると、２つの材料、すなわち、０．６０ｏｓｙのワイヤ織りスパンボンドラミネート材料と、２．０ｏｓｙのポイント非結合（ＰＵＢ）材料に対して走査型白色光干渉顕微鏡検査（ＳＷＬＩＭ）試験を実行し、種々の粗度パラメータを求めた。図１２−図１５の２Ｄ及び３Ｄ表現は、それぞれ３×３視野モンタージュであり、約６．７ｍｍ×５．１ｍｍのサイズを有する。ＳＷＬＩＭ試験の結果は、表１に言及される。

表１に用いられるように、Ｒａは、アレイ全体に亘って計算された表面の平均高さとして定義される「平均粗さ」である。単一のスプリアス・ピークの影響は、平均される。Ｒａは、複雑な表面を定量化するのに必要とされる細部を平均したものとすることができる。Ｒｑは、評価領域内で取られ平均線形表面から計測された計測高さ偏差のｒｍｓ平均として定義される「二乗平均平方根粗さ」（ｒｍｓ）である。Ｒｑは、歪み及び尖度を計算するのに用いられる。表面が、平均表面レベルからの大きな偏差を含まないプロフィールを有する場合には、Ｒａ及びＲｑの値は、類似したものとなる。はっきり認められるほどの数の大きなバンプ又は孔が存在する場合には、高さ関数プロフィールの最も大きな値が表面統計値を支配することになり、ＲｑはＲａより大きくなる。Ｒｔは、評価領域上の最高点及び最低点の間の垂直方向の距離として定義される「プロフィールの最大高さ」である。Ｒｚは、最も大きいピーク対谷の分離度の平均として定義される「プロフィールの平均最大高さ」である。Ｒｐｍは、データ集合全体の平均ピーク高さとして定義される「プロフィールの平均最大ピーク高さ」である。Ｒｐｍは、表面プロフィールにおけるピークに基づく表面を特徴付ける。Ｒｖｍは、データ集合全体における平均ピーク谷として定義される「プロフィールの平均最大谷深さ」である。Ｒｓｋは、プロフィールの非対称性の尺度として定義される「歪」である。歪の符号は、さらに遠方の点が比例的に平均表面レベルの上方に位置する（正の歪）か、又は該レベルを下回る（負の歪）かどうかを示すことになる。Ｒｋｕは、プロフィールのとがりの尺度として定義される「尖度」である。不規則な表面は３に近い尖度値をもつことになる。尖度値が３から離れると、表面の不規則さが減少する（より反復的になる）。僅かな高い及び低い極値をもつ滑らかな表面は、３より小さい値をもつことになる。Ｒｖは、データ集合全体の平均ラインを下回るプロフィールの最大深さとして定義される「最大プロフィール谷深さ」である。Ｒｐは、データ集合全体の平均ラインを上回るプロフィールの最大高さである「最大プロフィールピーク高さ」である。

表１、並びに図１２及び図１３から分かるように、好ましい不織スパンボンド材料は、ＰＵＢ材料よりかなり低い平均粗さ（Ｒａ）及び二乗平均粗さ（Ｒｑ）を有する。同時に、不織スパンボンド材料は、後述する高密度フック材料によって係合されて、通常の装着状態のときに使用者に対して衣類を維持するのに適した剪断強度及び剥離強度を与えることができる。種々の好ましい実施形態においては、Ｒａは、約２００μｍより小さく、好ましくは約１５０μｍより小さく、より好ましくは約１００μｍより小さく、さらに好ましくは約７０μｍより小さい。同様に、種々の好ましい実施形態においては、Ｒｑは、約２５０μｍより小さく、好ましくは約２００μｍより小さく、より好ましくは約１５０μｍより小さく、さらに好ましくは約１００μｍより小さい。

後方散乱電子検出及びＴＹ５１ Ｈｉｃｏｎｔｒａｓｔ Ｐｏｌａｒｏｉｄ（登録商標）フィルム（ＢＳＥ／ＨＩＣＯＮ）表面多孔率試験として説明される別の試験においては、スパンボンド及びパブ材料の４インチ×６インチの材料片から６つのサンプル（１／２インチ×３／４インチ）を取った。６つのサンプルを、スパッタ・コーターで金被覆した。後方散乱電子検出器を用いて、図１６及び図１７に示される各材料についての倍率２０Ｘの合成写真を作成した。イリノイ州ディアフィールド所在のＬｅｉｃａ社から入手可能なＱＵＡＮＴＩＭＥＴ９７０画像解析システムを用いて合成写真を解析し、データを取得した。特に、この作業を行うために、付録１に記載するＱＵＩＰＳ ＣＯＮＷＩＤルーチンを用いた。これらの試験の結果を表２−表９に報告する。

ＣＯＮＷＩＤルーチンを用いて解析された不織材料の孔の回旋状態の幅（Ｃｏｎｗｉｄ）は、孔を定める繊維又は他の要素の回旋状態、形状、配向又は突出に関係しない孔の平均幅である。ＣＯＮＷＩＤルーチンは、孔の数についてのヒストグラム、平均被覆率（％Ａ）及びカウントされ面積加重された孔の幅データを含む解析及びデータを与える。例えば、表２と表６を比較すると、スパンボンドラミネート材料はＰＵＢ材料と類似した平均面積％をもつが、ＰＵＢ材料はより大きな標準偏差をもつことが分かる。表３と表７を比較すると、スパンボンドラミネート材料は、ＰＵＢ材料（２１４７）に対して非常に大きな全孔カウント（１１０６４）を有し、ほんの僅かに小さい平均孔径をもつ。表４と表８を比較すると、スパンボンドラミネート材料は、ＰＵＢ材料より僅かに小さい全孔面積をもつことが分かる。最後に、表５と表９は、スパンボンドラミネート材料とＰＵＢ材料の異方性特性を比較するものであり、ＰＵＢ材料は、スパンボンドラミネート材料より大きな平均異方性をもつことが観測される。

表１０及び表１１に示されるように、画像解析試験である縁部毛羽立ち度試験も、スパンボンドラミネート材料対ＰＵＢ材料を解析するのに用いた。縁部毛羽立ち度試験は、単位縁部長さ当りに周辺にせり上がって突出する繊維の長さの強度を測定するものである。

画像解析データは、１つの取付具に形成された２つのガラスプレートから取られる。各プレートは、サンプルがＣＤ方向に折畳まれガラスプレート上に位置されるように縁の上に折畳まれたサンプルを有する。縁は、１／１６インチの厚さまで斜めにされる。試験方法及び装置は、２０００年５月１２日付けの米国特許仮出願第６０／２０４，０８３号にさらに記載され開示されており、その開示全体は、引用によりここに組み入れられる。例えば、１つの手順においては、ガラスプレートは１／４インチの厚さを有し、各々は、１／１６インチの厚さのはす縁を有する。試験中に、はす縁上にサンプルが位置される。折畳まれた縁の多数の画像が、縁に沿って取得される。全部で６０のビュー・ファイルを与えるために、折畳まれた縁の各々に対する３０のビュー・ファイルが検討される。縁の各々は高さが約６．５ｍｍである。ビューの各々は、突出する繊維の除去前の及び除去後の縁部毛羽立ち（ＦＯＥ）又は「ＰＲ／ＥＬ」値を有する。ＰＲ／ＥＬは、各視野において検討された縁部の長さ当りの周辺部である。特に、ＰＲは、突出する繊維の周辺部であり、ＥＬは、測定サンプルの長さである。ＰＲ／ＥＬ値は、表１０及び表１１に示されるように、平均され組み立てられてヒストグラムにされる。上述のＱＵＡＮＴＩＭＥＴ９７０画像解析システムを用い、６０ｍｍミクロＭｉｋｋｏｒレンズによる標準状態を用いて、解析が完了されデータが取得される。この作業を実行するＱＵＩＰＳルーチンは、ＦＵＺＺ１０として示され、付録２に記載される。

表１０と表１１を比較すると、スパンボンドラミネート材料の平均ＰＲ／ＥＬ（０．３７）は、ＰＵＢ材料のＰＲ／ＥＬ平均（０．９２）より小さい。同様に、スパンボンドラミネートの全ＰＲ／ＥＬ（２２．５）は、ＰＵＢ材料の全ＰＲ／ＥＬ（５５．５）より小さい。身体パネルに用いられる不織材料は、好ましくは０．７５より小さく、より好ましくは０．６０より小さく、もっと好ましくは０．５０より小さい平均ＰＲ／ＥＬをもつ。身体パネルに用いられる不織材料は、好ましくは５０．０より小さく、より好ましくは３５．０より小さく、もっと好ましくは２５．０より小さい全ＰＲ／ＥＬをもつ。

図１から図３を参照すると、締結部材又はタブ４２は、前身体パネル４の外方側縁２４に取付られ、取り付け位置４５から横方向内向きに延びる。前身体パネル４は、中央部３３、すなわちランド部材と、両側の側部３５とを含む。両側の縦方向に延びる脆弱ライン３７は、両側の側部から中央のランド部材部分を分離し、それにより側部は、ランド部材部分の両側の側部に最初に破壊可能に取り付けられる。脆弱ライン３７は、使用者又は製造業者が中央部から側部を分離できるようにする穿孔又は他の一連の切断部を備えることができる。例えば、吸収性衣類は、衣類が使用者に当てがわれた後に、又はその前に、破壊することができる。好ましくは、締結部材４２は、前身体パネルの側縁２４と脆弱ライン３５との間の側部３５の衣類側の表面に固定される。

他の実施形態においては、締結部材は、少なくとも非弾性付与部分に沿って背身体パネルに固定し、前身体パネルに係合させることができ、或いは逆に、前身体パネルに固定して背身体パネルに係合させることができる。好ましくは、締結部材は、前及び／又は背身体パネルの外側の衣類側の表面に固定取り付けされ、前及び／又は背身体パネルの外側の衣類側の表面に取り外し可能に係合されるが、締結部材は、前及び／又は背身体パネルの内側の身体側の表面に固定取り付けし、前及び／又は背身体パネルの内側の身体側の表面に取り外し可能に係合させることができることを理解されたい。

前身体パネル４の両側の側縁２４は、背身体パネル６の両側の側縁２８に接合されて、シーム３９を形成し、これは、前及び背身体パネルのいずれかの長さ（ＦＰＬ）及び（ＲＰＬ）と同じか又はそれより短い縦方向長さ（ＳＳＬ）を有する。この場合には、脆弱ライン３７を破壊する前に、吸収性衣類を、使用者の脚の上に引っぱることができるパンツ状衣類として構成することができる。衣類を使用者に適用した後に、必要であれば脆弱ラインを破壊するか、又は衣類が使用者にフィットするようにファスナが調節されるときに無傷のままにすることができる。必要であれば、例えば使用者がベッドに寝ているときに、衣類を使用者に固定する前に脆弱ラインを破壊することができる。この構成においては、衣類は使用者の下に位置され、締結タブによって使用者に固定される。側部を設けることによって、及び締結タブを背身体パネルではなく前身体パネルに接続することによって、タブが背部に位置するときに使用者に不快感を与えることがないように、及びファスナが使用者によってより容易に見えて調節できるように、タブは使用者の前方に位置される。

前及び背身体パネルは、股部に沿って前から後ろに延びる単一の部材として形成することができ、側部が接続されて側部シームが形成されることを理解されたい。或いは、前及び背身体パネルは、例えば、使用者のウエスト及び腰部の周りに延びる１つのパネルとして一体式に形成することができる。

好ましくは、図１−図３、図１０及び図１１に示されるように、締結部材４２は、ほぼ横向きに「Ｕ」字形の形状に形成される支持部材４３を備え、垂直方向に延びるベース部材５５と、一対の横方向に延び縦方向に離間されたタブ部材４７を有する。支持部材はまた、１つ又は２つより多いタブ部材を備えることができる。支持部材は、例えば図２−図６及び図１１に示されるように、接着剤結合４９、超音波結合、熱結合、ピンニング、ステッチング、又は他の公知のタイプの取り付けによって、身体パネル４の側部に固定取り付けされることが好ましい。別の実施形態においては、締結部材は、図９に示すように背パネルに、或いは、例えば図１０に示されるように例えばシームにおいて前及び背パネルの一方又は両方に固定取り付けすることができる。

支持部材４３の各々は、縦方向の長さ（ＴＬ）を有する。タブ部材４７の各々は、図１０及び図１１に示されるように、縦方向の長さ（ＦＴＬ）を有する係合部を備える。２つのタブ部材の係合部の組み合わされた縦方向の長さは、係合長さ（ＥＴ）として定義される。例えば、図９−図１１に示される実施形態においては、ＥＴ＝ＦＴＬ１＋ＦＴＬ２である。係合部は、好ましくは、後述するようなフックアレイを備えるが、代替的に、感圧接着剤といった種々の接着剤、ボタン、ジッパー、その他の取り外し可能及び再取り付け可能な締結装置を備えることができる。

一実施形態においては、図９に示されるように、各締結部材４２は、各々が長さ（ＴＴＬ）を有する２つの別個の縦方向に離間されたタブ部材４７と、長さ（ＦＴＬ）を有する係合部からなり、ＴＴＬは、好ましくはＦＴＬとほぼ同じである。締結部材の長さ（ＴＬ）は、タブ部材の長さ（ＴＴＬ）の合計として定義され、係合長さ（ＥＴ）は、係合部ＦＴＬの長さの合計に等しい。

実施形態のいずれかにおいては、２つ又はそれ以上のタブ部材は、衣類の前部及び背部のウエスト開口部及び脚開口部を制御し、同様に使用者が衣類を完全に崩すことなく衣類のフィット性を調節できるようにするパンツ状のフィット性を与える。例えば、使用者は、他方のタブ部材を外すことなく、タブ部材の一方を解放させて、それを再び締結することができる。

図９−図１１を参照すると、前パネル長さＦＰＬに対する係合長さＥＴの好ましい比率は、少なくとも約２０％であり、より好ましくは、係合長さＥＴは、前パネル長さＦＰＬの少なくとも約３０％であり、最も好ましくは、前パネル長さＦＰＬの少なくとも約４０％である。好ましくは、係合長さＥＴは、前パネル長さＦＰＬの約９０％より小さく、より好ましくは、係合長さＥＴは、前パネル長さＦＰＬの約８０％より小さく、最も好ましくは、前パネル長さの約６０％より小さい。

さらに、ファスナ長さＴＬは、好ましくは側部シーム長さＳＳＬの少なくとも約５０％であり、より好ましくは側部シーム長さＳＳＬの少なくとも約７０％であり、最も好ましくは側部シーム長さの少なくとも約９０％である。ファスナ長さＴＬはまた、好ましくは前パネル長さＦＰＬの少なくとも約５０％であり、より好ましくは前パネル長さＦＰＬの少なくとも約７０％であり、最も好ましくは前パネル長さＦＰＬの少なくとも約９０％である。同様に、ファスナ長さＴＬは、好ましくは背身体パネルＲＰＬの外方縁の長さの少なくとも約５０％であり、より好ましくは背身体パネルＲＰＬの外方縁の長さの少なくとも約７０％であり、最も好ましくは背身体パネルＲＰＬの外方縁の長さの少なくとも約９０％である。

フック型ファスナ部材５１、すなわちフック・ストリップは、接着剤、超音波結合、ステッチング又は他の取り付け装置によって支持部材４３に固定される。支持部材の端部５３又は先端は、ファスナ部材５１によって被覆されないまま残すことができ、それにより、該端部５は、使用者がファスナ部材を係合解除するか又は引き剥がす際に、該使用者によって持ち上げられ曲げられ掴まれることが可能である。ここで用いられる「フック」という用語は、別の要素と係合することができる要素のいずれかを意味し、係合要素の形態を、例えば「フック」のみを含むように制限するのではなく、むしろ、一方向であるか又は二方向であるかに関係なく係合要素のどんな形状形態をも包含することを意図されている。種々のフック構成は、Ｍｉｌｌｅｒ他の米国特許第５，８４５，３７５号、Ｋａｍｐｆｅｒの米国特許第６，１３２，６６０号、Ｋａｍｐｆｅｒの米国特許第６，０００，１０６号、Ｋａｍｐｆｅｒの米国特許第５，８６８，９８７号、Ｎｅｓｔｅｇａｒｄの米国特許第４，８９４，０６０号、及びＧｏｒｍａｎの米国特許第６，１９０，５９４号Ｂ１に記載されており、これらの開示の全体は、引用によりここに組み入れられる。フック型ファスナの幾つかの例は、ミネソタ州セントポール所在のＭｉｎｎｅｓｏｔａ Ｍｉｎｉｎｇ ａｎｄ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ社によって製造されたＸＫＨ−０１−００２ ＣＳ６００、２３００ピン密度フック型ファスナ（製品番号ＸＫＨ−０１−００２／６０ＭＭ／ＳＰ＃２６２８）を含む種々のＣＳ６００フック型ファスナである。

１つの好ましい実施形態においては、マッシュルーム形のフック・ストリップは、熱可塑性樹脂の均質な基材５７と、該基材と一体にされ、該基材の少なくとも１つの面を横切って分布され、各々がマッシュルーム・ヘッド６３を有する直立するステム６１のアレイ５９とを備える。各ストリップのフックアレイは、縦方向長さ（ＦＴＬ）を有する係合部を備える。ステムは、少なくとも０．００１の複屈折値によって立証される分子配向をもつことができ、マッシュルーム・ヘッドは、基材とは反対側のほぼ平坦な端面をもつ円形ディスク形状を有し、このディスク形状のヘッドは、約１．５対１より大きい直径対厚さ比をもつことが好ましい。

フック型ストリップのステム６１は、少なくとも０．００１の複屈折値によって立証される分子配向をもつことができる。したがって、それらは、こうした配向なしに達成可能なものより非常に高い剛性及び耐久性と、大きな引張強度及び曲げ強度をもつ。それらの性質により、ステムの一部は、形成工程の間に加熱面によって加熱されず、好ましくは金属ローラの加熱面に接触させることによってステム先端に熱を加えることを含む変形段階の間に弾性的な可撓性を維持する。こうした接触は、各ステムの先端を、各ステムの先端の円形ディスク形のマッシュルーム・ヘッドとして形成し、該ヘッドは、ループと係合したときにその保持力を高める実質的に平坦な内面を有する。

配向されていないステムを有するフック・ストリップに比べて、フック・ストリップのフックの向上された強度は、それらを係合解除の際に壊れ難くする。フック・ストリップがここで説明される不織材料に用いられるときには、フックの向上された強度は、それらを係合解除力の下で繊維材料より壊れ難くし、これは少なくとも２つの理由から有利な特性である。第１に、壊れたフックは残骸を生じるが、壊れた繊維は典型的には残骸を生じない。さらに、不織材料は、典型的には、単位面積当りに存在するフックの数より多くの係合可能な繊維を含み、それによりフック・ループ型ファスナが使用不能になる前に、より多くの数の係合解除を可能にする。

フック・ストリップのステムは、断面が通常は円形であることが好ましいが、他の適切な断面は、長方形及び六角形を含む。ステムは、強度と剛性の両方を高め、それらが形成されるモールドから簡単に除去するために、それらの基部にフィレットを有することが好ましい。さらに、ステムは、好ましくは基部からヘッド部に移動するのに伴って大きな断面積から小さな断面積となるようにテーパさせることができる。

ステム部は、好ましくは、基材基体から約９０度の角度をなすが、この角度は、約８０度から約１００度、好ましくは約８５度から約９５度の範囲とすることができる。フックのヘッド部は、ステムの遠位端に形成される。フックのヘッド部は、繊維係合部を形成する１つ又はそれ以上の方向に長くすることができる。これらの繊維係合部は、ステム部から或る角度をなして外向きに延び、それによりそれらはフィルム基材から遠い方に上向きに、フィルム基材と平行に、又はフィルム基材に向けて下向きにも突出することができる

例えば、図８に示されるように、フックのヘッド部は、下向きに突出する変形された繊維係合部を有する。好ましくは、繊維係合部の下側の面も、下向きに突出して、繊維係合部の下側の表面とステムの基部との間の湾曲部を形成する。１つの好ましい実施形態においては、フックのヘッド部は、上部のフックヘッド部から基部に向けて通常は下向きに或る角度をなして突出する。この下向きの角度（フックヘッドの上部から基材と平行にとられた基準線から測定される）は、通常は約０から約７０度であり、好ましくは約５度から約６０度であり、最も好ましくは約５度から約３５度（フックヘッド部の上部の中央領域からフックヘッドの繊維係合部の端部まで延びる直線状延長部によって定められる）である。

本発明に係るフック・ストリップによって与えられる高い直径対厚さ比をもち、サイズが小さく、緊密な間隔又は高密度である個々のフックのヘッド部の形状は、その多くの薄いヘッド部が、半径方向に簡単に移動してやや小さい繊維と係合することができるので、不織材料と剪断状態で可能な限り簡単にしっかりと取り外し可能に係合できるようにする。したがって、フック・ストリップは、フック・ループ式ファスナのループ部分としての使用に特に適応されておらず、かつ公知の従来技術のフック・ストリップと同様には係合しない不織材料によって「ループ」が与えられるときの、フック・ループ式締結に特に有用である。例えば、フック・ストリップは、緩く外向きに延びる自由な繊維を通常のループ材料より比較的僅かに有するが依然として材料がフックによって係合されるのに十分なだけの寸法の比較的多数の孔を与える不織スパンボンド材料を含む上述の地形学的に平坦な不織材料に特に良く適している。実際には、フックが孔の中に収容されるか、又は不織材料の中に埋め込まれると、締結タブは優れた剪断特性を与え、それにより通常の装着状態の間に衣類が固定的に締結される。

一般に、一様な高さ、好ましくは約０．１０から１．３０ｍｍまでの高さ、より好ましくは約０．１８から０．５１ｍｍまでの高さのフックは、好ましくは６０から１６００フック毎平方センチメートル、より好ましくは１２５から６９０フック毎平方センチメートル、好ましくは約１５０フック毎平方センチメートルより大きい基材上の密度を有し、好ましくは０．０７から０．７ｍｍ、より好ましくは約０．１から０．３ｍｍまでの、フックのヘッドに隣接するステム直径を有する。変形されたフックヘッドは、少なくとも一方の側においてステムを半径方向に、好ましくは平均して約０．０１から０．３ｍｍ、より好ましくは平均して約０．０２ｍｍから０．２５ｍｍだけ越えて突出し、好ましくは約０．０１から０．３ｍｍまで、より好ましくは約０．０２ｍｍから０．１ｍｍまでの、それらの外面及び内面間の（すなわちステムの軸線に平行な方向に測定される）平均厚さを有する。フックヘッドは、好ましくは１．５：１から１２：１まで、より好ましくは２．５：１から６：１までの平均ヘッド直径（すなわちヘッド及びステムの軸線の半径方向に測定される）対平均ヘッド厚さの比を有する。

ほとんどのフック・ループ用途においては、フック・ストリップのフックは、普通は正方形又は六角形アレイとしてフック・ストリップの全面積にわたって実質的に一様に分布されるべきである。

良好な融通性と強度との両方をもつためには、フック・ストリップの基体は、特にフック・ストリップがポリプロピレンか又はポリプロピレンとポリエチレンとのコポリマーから形成されるときに、好ましくは０．０２から０．５ｍｍまでの厚さであり、より好ましくは０．０６から０．３ｍｍまでの厚さである。ある用途においては、より硬い基材を用いることができ、又は基材をフックとは反対側の表面において感圧接着剤の層で被覆し、それにより基材を支持部材４３といった基体に接着することができ、したがって、基材は、フックの固定を助けるのに基体の強度に依存することになる。

事実上、フック・ストリップを製造するために、押出成形に適したどんな配向可能な熱可塑性樹脂をも用いることができる。押出成形することができる有用となるであろう熱可塑性樹脂は、ポリ（エチレンテレフタレート）といったポリエステル、ナイロンといったポリアミド、ポリ（スチレン−アクリロニトリル）、ポリ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）、ポリプロピレンといったポリオレフィン、及び軟質ポリ塩化ビニルを含む。１つの好ましい熱可塑性樹脂は、テキサス州ヒューストン所在のＳｈｅｌｌ Ｏｉｌ社からのＳＲＤ７−４６３として入手可能な、１７．５％のポリエチレンを含有し、３０のメルトフローインデックスを有するポリプロピレンとポリエチレンとのランダムコポリマーである。

図８を参照すると、フック・ストリップは、熱可塑性樹脂のほぼ連続した平坦な基材５７を有するものとして図示されている。基材と一体になっているのは、基材の１つの主表面に対してほぼ直角に突出するフック６５のアレイ５９である。フック６５の各々は、ステム６１を有し、基材とは反対側のステムの端において、ほぼ円形のプレート状のキャップ又はヘッドが、ステムを半径方向に越えて又は上に張り出して突出し、それにより下向きに突出する繊維係合部６３を形成する。好ましくは、繊維係合部６３の下側表面も、下向きに突出して、繊維係合部の下側表面とステム基部との間の湾曲部を形成する。ステム６３はまた、その基部の周りにフィレットを有することができる。

吸収性衣類が使用者に固定されたときに、前身体パネル４の側部に固定された締結タブ４２は、身体パネル４の中央ランド部材部分に取り外し可能に係合するか又は他の手法で接続される。フック６５のアレイの少なくとも一部は、中央部分の非弾性付与領域に係合することが好ましい。特に、フックにおけるヘッドは、付加的なループを与えるか又は他の手法で材料を変える必要なしに、不織スパンボンド材料における繊維と係合する。しかしながら、フック６５のアレイの一部は、弾性付与領域と係合することができることを理解すべきである。例えば、上側タブ部材におけるフックアレイの一部は、前パネルのウエスト部分に沿って弾性付与領域の一部に係合することができるが、下側タブ部材におけるフックの一部は、衣類の脚開口部に沿って弾性付与領域の一部に係合することができる。前身体パネル部材のランド部材部分はまた、その衣類側に固定されループ材料を有する付加的な材料、即ちランドパッチを備えるように構成することができる。

図１−図４を再び参照すると、吸収性衣類は、第１及び第２の縦方向両側の末端縁６０、６２を有する吸収性複合材５０を含む。吸収性複合材は、実質的に液体透過性上面シート６４すなわちライナと、実質的に液体不透過性裏面シート６８すなわち外側カバーを含む。保持部７０は、上面シートと裏面シートとの間に配置され又は挟み込まれ、これらは接続される。上面シート、裏面シート、及び吸収性複合材５０のその他の構成材は、例えば接着剤結合７７、音波結合、熱結合、ピンニング、ステッチング、又は当該技術分野では公知の他の取り付け技術、並びにこれらの組み合わせによって接合することができる。例えば、接着剤の一様な連続層、接着剤のパターン形成層、接着剤のスプレーパターン、或いは、組織結合剤のライン、スワール、又はスポットのアレイを用いて、上面シートと裏面シートを又は記載する他の構成材を接合することができる。

例えばサージ層７２を含む付加的な層も、吸収性複合材に組み入れられることが好ましい。サージ層は、吸収性複合材の全長にわたって延びず、保持部より短いことが好ましい。上面シートは、次いで裏面シートに取り付けられるサージ層又は保持部といった介在層に該上面シートを取り付けることによって、裏面シートに間接的に接合することができる。

裏面シート６８は、液体不透過性であることが好ましいが、例えば保持部と共に付加的な障壁層が用いられるときには液体透過性であってもよい。例えば、一実施形態においては、裏面シートは、薄いプラスチックフィルムか、又は他の可撓性の実質的に液体不透過性の材料から形成することができる。ここで用いられる「可撓性の」という用語は、応従性があり使用者の身体の大まかな形状及び輪郭に容易に適合する材料を意味する。裏面シートは、種々の体液及び排出物が、種々の寝具を又は使用者によって吸収性衣類の上に着用される他の外側衣類を濡らすかもしくは汚すのを防ぐ。特に、裏面シートは、約０．０１２ｍｍから約０．０５１ｍｍまでの厚さをもつポリエチレンフィルムといったフィルムを含むことができる。

種々の構成においては、上面シートは種々の織成材料又は不織材料を備えることができる。例えば、上面シートは、所望の繊維のメルトブローン又はスパンボンドウェブから構成することができ、ボンデッド・カーデッド・ウェブとすることもできる。例えば、上面シートは、実質的に疎水性の材料から形成することができ、疎水性材料は、随意的に界面活性剤で処理するか又は他の手法で処理して、所望のレベルの湿潤性及び親水性を付与することができる。本発明の１つの特定の実施形態においては、上面シートは、約２．８−３．２デニールの繊維が、約２２ｇｓｍの坪量と約０．０６ｇｍ／ｃｃの密度をもつウェブに形成されたものからなるスパンボンドポリプロピレン不織布である。布は、約０．２８％のトリトンＸ−１０２界面活性剤のような有効な量の界面活性剤で表面処理することができる。界面活性剤は、スプレーすること、印刷すること、ブラシコーティングすること等のような通常の手段のいずれかによって適用することができる。

種々の構成においては、裏面シートは、吸収性保持部に隣接する又はその近位にある選択された領域に所望のレベルの液体不透過性を付与するために部分的に又は全体的に処理されるか又は構成された、織成又は不織繊維性ウェブ層から形成することができる。例えば、裏面シートは、気体透過性又は気体不透過性とすることができるポリマーフィルム層にラミネートされた気体透過性の不織布層を含んでも良い。他の繊維性の布状裏面シート材料の例は、厚さ０．６ミル（０．０１５ｍｍ）のポリプロピレン及び／又はポリエチレンキャストフィルムと、０．７オンス毎平方ヤード（２３．８ｇｓｍ）のポリプロピレンスパンボンド材料（２デニール繊維）とからなる、伸ばして薄くされた又はストレッチサーマルラミネート材料を含むことができる。この種の材料は、キンバリー・クラーク社から市販されているＨＵＧＧＩＥＳ（登録商標）ウルトラトリム使い捨ておむつの外側カバーを形成するのに使用されている。裏面シート６８は、典型的には、物品の外側カバーを与える。しかしながら、随意的には、物品は、裏面シートに対する付加物である別個の外側カバー構成部材を含んでも良い。外側カバーは、例えば、１つ又はそれ以上の吸収性複合材及び／又は身体パネルに接合することができる。

裏面シートは、水蒸気のようなガスを吸収性衣類から逃がす一方で、液体排出物が裏面シートを通過することを実質的に防ぐ微孔性の「通気性」材料を含んでも良い。例えば、通気性の裏面シートは、所望のレベルの液体不透過性を付与するために被覆されるか又は他の手法で改良された微孔性ポリマーフィルムか又は不織布から構成されてもよい。例えば、適切な微孔性フィルムは、日本の東京所在の三井東圧化学株式会社から市販されているＰＭＰ−１材料か、又はミネソタ州ミネアポリス所在の３Ｍ社から市販されているＸＫＯ−８０４４ポリオレフィンフィルムとすることができる。裏面シートはまた、より美的に感じの良い外観をもたらすために、エンボス加工されるか、又は他の手法でパターンを形成されるか、或いはマット仕上げされてもよい。

本発明の種々の構成においては、裏面シートのような構成材が、気体透過性である一方で水性液体に対する抵抗性及び制限された透過性をもつように構成される場合には、液体抵抗性の構成材は、実質的にそれを通して漏らすことなく、選択された水頭圧の水を支持できる構造をもつことが可能である。液体の透過に対する材料の抵抗性を求めるのに適した技術は、連邦試験方法標準規格ＦＴＭＳ１９１方法５５１４、１９７８か又はその均等物である。

１つの好ましい実施形態においては、裏面シートは、液体と半液体材料に対しては、例えば尿及び便を含む排出物として定義される排出物質の望ましくない漏れを実質的に防ぐのに十分なだけ不透過性である。例えば、裏面シート部材は、実質的に漏らさずに少なくとも約４５センチメートル（ｃｍ）の水頭圧を望ましくは支持することができる。或いは、裏面シート部材は、少なくとも約５５ｃｍの水頭圧を支持することができ、随意的には、改善された利点を与えるために、少なくとも約６０ｃｍ又はそれ以上の水頭圧を支持することができる。

裏面シートはまた、引き伸ばし可能とすることができる。１つの好ましい実施形態においては、裏面シートは、１１．８ｇ／ｃｍの引張力がかけられたときに少なくとも約１ｃｍの伸びを与え、さらに、１９．７０ｇ／ｃｍの引張力がかけられ、次いで、かけられる負荷がゼロの状態で１分間弛緩されたときに、少なくとも約２０％のほぼ恒久的な変形を与えることができる。

例えば、引き伸ばし可能な裏面シートは、ネック生成布、クレープ加工布、マイクロプリーツ加工布、ポリマーフィルム等、並びにこれらの組み合わせから構成することができる。布は、織成材料か又はスパンボンド布のような不織材料であってもよい。適した引き伸ばし可能な材料の一例は、約１．２ｏｓｙの坪量を有する６０％ネック生成ポリプロピレンスパンボンドである。

裏面シートはまた、例えば１つ又はそれ以上の折畳み部、例えば１つ又はそれ以上のｚ字形の折畳み部（図示せず）をもつときに、引き伸ばし可能とするか又は引き伸ばし及び膨張可能とすることができる。ここで用いられる膨張可能という用語は、例えば１つ又はそれ以上の折畳み部を広げることによって、広がり又は面積を横方向に及び／又は縦方向に拡大させること又は増大させることを意味する。

保持部７０は、使用者によって排出され又は分泌された液体を吸収するのに伴って膨潤するか又は膨張する傾向があるどんな吸収体材料とすることもできる。例えば、吸収体材料は、繊維が空気形成された空気堆積及び／又は湿式堆積複合材と、超吸収体と呼ばれる高吸収体材料とから形成することができる。超吸収体は、典型的には、ノースカロライナ州グリーンズボロ所在のＳｔｏｃｋｈａｕｓｅｎ社から市販されているＦＡＶＯＲ８８０のようなポリアクリル酸から形成される。繊維は、Ａｌｌｉａｎｃｅ ＣＲ−１６５４のようなフラフパルプ材料か、又は架橋パルプ、硬木、軟木、及び合成繊維の組合せのいずれかとすることができる。空気堆積及び湿式堆積構造は、典型的には、構造を安定化させるのに用いられる結合剤を含む。さらに、種々の発泡体、吸収性フィルム、及び超吸収性布は、吸収体材料として用いることができる。

１つの好ましい実施形態においては、吸収体材料は、例えば空気堆積吸収体における熱可塑性バインダ繊維と共に形成されるもの、例えばパルプ、二成分結合繊維、及び超吸収体を含む、折畳まれた領域においてより高い密度を有する比較的高い内部一体性をもつ繊維性吸収体材料から形成される。これらの領域における密度がより高くなり、その結果として毛管寸法がより小さくなると、液体の良好な吸上げが促進される。良好な吸上げによって、吸収体材料のより多くの使用が促進され、その結果として、液体を吸収したときに吸収体材料の全体にわたってより均一に膨潤する傾向がある。

種々のタイプの湿潤可能な親水性繊維性材料を用いて、吸収体の構成材部品、特に保持部７０を形成することができる。適切な繊維の例は、セルロース繊維のような本質的に湿潤性の材料からなる天然由来の有機繊維、レーヨン繊維のようなセルロース又はセルロース誘導体からなる合成繊維、ガラス繊維のような本質的に湿潤性の材料からなる無機繊維、特定のポリエステル又はポリアミド繊維のような本質的に湿潤性の熱可塑性ポリマーから形成された合成繊維、及び適切な手段によって親水性にされたポリプロピレン繊維のような非湿潤性の熱可塑性ポリマーからなる合成繊維を含む。繊維は、例えばシリカで処理すること、適切な親水性部分をもち且つ繊維から容易に除去できない材料によって処理すること、或いは、繊維の形成中又は形成後に非湿潤性の疎水性繊維を親水性ポリマーで鞘状に包むことによって、親水性にすることができる。本発明の目的においては、上述の種々のタイプの繊維の選択されたブレンドを用いても良いことが考慮されている。

ここで用いられる「親水性」という用語は、繊維に接触する水性液体によって湿潤される繊維又は繊維の表面を表す。材料の湿潤度は、関係する液体と材料の接触角及び表面張力によって説明することができる。特定の繊維材料の湿潤性を測定するのに適した装置及び技術は、Ｃａｈｎ ＳＦＡ−２２２表面力分析器システム又はこれと実質的に同等なシステムによって与えられる。このシステムで測定する場合は、９０度より小さい接触角を有する繊維は「湿潤性」すなわち親水性を示し、９０度に等しいか又はそれより大きい接触角を有する繊維は「非湿潤性」すなわち疎水性を示す。

特定の配置においては、吸収体の保持部は、超吸収体ヒドロゲル形成粒子と合成ポリマーメルトブローン繊維との混合物か、又は超吸収体粒子が天然繊維及び／又は合成ポリマー繊維のブレンドからなる繊維性コフォーム材料と混合されたものから構成されてもよい。超吸収体粒子は、親水性繊維と実質的に均一に混合されてもよいし、不均一に混合されてもよい。例えば、超吸収体粒子の濃度は、吸収性複合材の身体側に向かうにつれて濃度が低くなり、吸収性構造体の外側に向かうにつれて濃度が比較的高くなるように、吸収性構造体の厚さ（ｚ−方向）の大部分にわたって非階段状の勾配をもつように構成してもよい。適切なｚ−勾配構成は、Ｋｅｌｌｅｎｂｅｒｇｅｒ他の１９８７年８月１３日付けの米国特許第４，６９９，８２３号に記載されており、その開示内容の全ては、本開示に一致する（不一致ではない）という意味で引用することによりここに組み入れられる。或いは、超吸収体粒子の濃度は、吸収性複合材の身体側に向かうにつれて濃度が高くなり、吸収性構造体の外側に向かうにつれて濃度が比較的低くなるように、吸収性構造体の厚さ（ｚ−方向）の大部分にわたって非階段状の勾配をもつように構成してもよい。超吸収体粒子はまた、親水性繊維のマトリックス内にほぼ個別の層状に配置されても良い。さらに、２つ又はそれ以上の異なるタイプの超吸収体を、繊維マトリックス内に又はそれに沿う異なる位置に選択的に配置しても良い。

高吸収体材料は、超吸収体のような吸収性ゲル化材料を含んでも良い。吸収性ゲル化材料は、天然、合成、及び修飾天然ポリマー及び材料とすることができる。さらに、さらに、吸収性ゲル化材料は、シリカゲルのような無機材料か、又は架橋ポリマーのような有機化合物とすることができる。「架橋」という用語は、通常水溶性の材料を、効果的に、実質的に非水溶性かつ水膨潤性にするための何らかの手段を指す。こうした手段は、例えば、物理的交絡、結晶ドメイン、共有結合、イオン結合型錯体及び会合、水素結合のような親水性会合、及び疎水性会合すなわちファンデルワールス力を含む。

合成吸収性ゲル化材料ポリマーの例は、ポリ（アクリル酸）及びポリ（メタクリル酸）のアルカリ金属及びアンモニウム塩、ポリ（アクリルアミド）、ポリ（ビニルエーテル）、ビニルエーテルとα−オレフィンとの無水マレイン酸共重合体、ポリ（ビニルピロリドン）、ポリ（ビニルモルフォリノン）、ポリ（ビニルアルコール）、並びにこれらの混合物及び共重合体を含む。吸収体に使用するのに適した他のポリマーは、加水分解されたアクリロニトリル・グラフトでんぷん、アクリル酸グラフトでんぷん、メチルセルロース、キトサン、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロースのような天然高分子及び改質された天然高分子と、アルギン酸塩、キサンタンガム、イナゴマメガムなどのような天然ガムとを含む。天然の吸収性ポリマーと完全に又は部分的に合成された吸収性ポリマーとの混合物も本発明において有用となり得る。その他の好適な吸収性ゲル化材料は、引用によりここに組み入れられる１９７５年８月２６日付けのＡｓｓａｒｓｓｏｎ他の米国特許第３，９０１，２３６号に開示されている。合成吸収性ゲル化ポリマーを調製するプロセスは、１９７８年２月２８日付けのマスダ他の米国特許第４，０７６，６６３号と、１９８１年８月２５日付けのツバキモト他の米国特許第４，２８６，０８２号に開示されており、これらの特許の両方は、引用によりここに組み入れられる。

合成吸収性ゲル化材料は、通常は、湿潤した時にヒドロゲルを形成するキセロゲルである。しかしながら、「ヒドロゲル」という用語は、通常は材料の湿潤した形態と湿潤していない形態との両方を指すためにも用いられる。

既に説明したように、吸収体に用いられる高吸収体材料は、通常は個々の粒子の形態である。この粒子は、例えば、渦巻き、半渦巻き、立方体、棒状、多面体などの所望の形状のいずれとすることもできる。針、フレーク、及び繊維のような大きい方の寸法と小さい方の寸法との比が大きい形状も、ここでの使用が考慮される。吸収性ゲル化材料の粒子の集合体も、吸収体に使用することができる。使用に望ましいのは、平均粒径が約２０マイクロメートルから約１ミリメートルまでの粒子である。ここで用いられる「粒径」とは、親水性繊維と高吸収性粒子が、約５０−１５００ｇｓｍの範囲内である平均複合坪量をなすように構成することができることを意味する。本発明の特定の態様においては、平均複合坪量は、約２００−１２００ｇｓｍの範囲内であり、或いは約２００−１２００ｇｓｍの範囲内であり、或いは、所望の性能を与えるために約５００−８００ｇｓｍの範囲内とされる。さらに、高吸収性粒子の比率は、約０から約１００％までの範囲にわたることができ、繊維性材料の比率は約０から約１００％までである。また、英国リンカンシャー州グリムズビー所在のＴｅｃｈｎｉｃａｌ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｌｔｄ．から入手可能なＯａｓｉｓ Ｔｙｐｅ１２１及びＴｙｐｅ１２２超吸収体繊維のような高吸収性繊維を用いることができる。

保持部７０は、横方向両側の側縁７４を有し、好ましくは吸収性材料の単一の又は２つの層から形成することができる。保持部は、拡大された端部領域をもつ砂時計形状をもつことが好ましい。或いは、保持部は、折畳まれた又は多層の構成を含むことができる。保持部は、吸収性複合材の長さにほぼ等しいか又はそれより僅かに短い長さをもつことが好ましい。保持部は、吸収性材料に取り付けられた１つ又はそれ以上の障壁層を含むことができる。一実施形態においては、上側ティッシュ基体８８は、保持部に隣接して配置される。或いは、下側ティッシュ基体は、保持部の両側に隣接して配置することができ、又はティッシュは、保持部を完全に包囲することができる。

図１を参照すると、吸収性複合材の端部領域５６、５８の衣類側の両側、特に裏面シート６８の外側の衣類側表面は、第１及び第２身体パネル４、６の縦方向両側の股端部の身体側表面に固定される。吸収性複合材は、例えば種々の接着剤７７、ステッチングまたは他の結合方法を含む上述の取り付け方法のいずれかを用いて固定できることを理解されたい。吸収性複合材は、取り付け線、スワール、パターン、スポット等の構成のいずれかによって身体パネルに固定することができ、或いはそれらの間に完全に及び連続して取り付けられたものとすることができる。

本発明は、好ましい実施形態に関連して説明されてきたが、当業者であれば、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、形式的に及び詳細に変更を加えてもよいことを認識するであろう。したがって、上記の詳細な説明は、制限するものではなく説明するものとみなされることが意図されており、その全ての均等物を含む特許請求範囲の請求項は、本発明の範囲を定めることが意図されている。

締結状態の吸収性衣類の一実施形態の正面図である。 締結されず広げられた状態の吸収性衣類の一実施形態の身体側の平面図である。 締結されず広げられた状態の吸収性衣類の別の実施形態の身体側の平面図である。 図３の線４−４に沿って見た吸収性衣類の分解断面図である。 図３の線５−５に沿って見た吸収性衣類の分解断面図である。 図３の線６−６に沿って見た吸収性衣類の分解断面図である。 前身体パネル材料の拡大平面図である。 前身体パネル材料と係合するフック型ファスナの拡大側部断面図である。 吸収性衣類の締結システムの１つの好ましい実施形態の部分側面図である。 吸収性衣類の締結システムの別の好ましい実施形態の部分側面図である。 吸収性衣類の締結システムの別の好ましい実施形態の部分側面図である。 不織スパンボンド材料表面の二次元表現である。 図１２に示された不織スパンボンド材料表面の三次元表現である。 不織ポイント・アンボンデッド材料表面の二次元表現である。 図１４に示された不織ポイント・アンボンデッド材料表面の三次元表現である。 不織スパンボンド材料の倍率２０ＸのＢＳＥ／ＨＩＣＯＮ合成写真である。 不織ポイント・アンボンデッド材料のＢＳＥ／ＨＩＣＯＮ合成写真である。

Claims (14)

1. 不織スパンボンド材料の第１の層と不織スパンボンド材料の第２の層とからなり、該第１の層と第２の層とが他の層を介在させることなく直接的に接合されて、非弾性でギャザー寄せされていない個別の結合領域のパターンを形成している不織スパンボンド材料の層から構成された身体パネルと、
   少なくとも６０フック毎平方センチメートルのフック密度を有する高密度フックアレイを備えるフック型ファスナ部材と、
   を備え、
   前記フックアレイの少なくとも一部は、前記身体パネルの前記非弾性でギャザー寄せされていない領域において、前記不織スパンボンド材料の前記個別の結合領域に直接的に係合されることを特徴とする吸収性衣類。
2. 前記身体パネルは、前身体パネルであり、背身体パネルをさらに含み、前記前身体パネルと前記背身体パネルの両側の側縁が個別の結合領域のパターンにおいて接合されて側部シームが形成されることを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
3. 前記フック型ファスナ部材は、前記側部シームの前方において前記前身体パネルに固定された支持部材を備えることを特徴とする請求項２に記載の吸収性衣類。
4. 前記前身体パネルは、前記背身体パネルの前記両側の側縁に取り付けられた前記両側の側縁を定める一対の側部と、前記側部間を延びるランド部材とを備えることを特徴とする請求項３に記載の吸収性衣類。
5. 前記ランド部材と前記側部が接続されないことを特徴とする請求項４に記載の吸収性衣類。
6. 前記ランド部材と前記側部が、脆弱ラインによって分離されることを特徴とする請求項４に記載の吸収性衣類。
7. 前記前身体パネルと前記背身体パネルとの間を延び、それらに固定される吸収性複合材をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の吸収性衣類。
8. 前記身体パネルは、弾性付与領域を形成する複数の弾性部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
9. 前記結合領域が、前記不織スパンボンド材料の約５％から約２５％までの間を構成することを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
10. 前記不織スパンボンド材料の前記層は、１００％ポリプロピレンから形成され、約０．３ｏｓｙから約１．０ｏｓｙまでの間の坪量を有することを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
11. 前記不織スパンボンド材料の前記層は、外側の、前記身体パネルの衣類側の表面全体を形成し、定めることを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
12. 前記フック型ファスナ部材は、前記外側の、前記身体パネルの衣類側の表面に固定されることを特徴とする請求項１１に記載の吸収性衣類。
13. 前記不織スパンボンド材料は、１００μｍより小さい平均粗さを有することを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
14. 前記不織スパンボンド材料は、０．５０より小さい平均縁部毛羽立ち度を有することを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。

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