JP4507538B2 - 画像形成装置のクリーニング装置 - Google Patents

Description

この発明は、電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置に用いられるクリーニング装置に関し、特に、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに好適に使用されるクリーニング装置に関するものである。

特開平１０−２２２０３６号公報 特開２０００−１３２０２８号公報

従来、この種の電子写真方式を適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの複合機等の画像形成装置においては、像担持体としての感光体ドラムやその周囲に配設される画像形成部材を、プロセスカートリッジとして一体的に構成して、メンテナンス性を向上させるように構成されている。上記感光体ドラム上に現像されたトナーは、その１００％が記録媒体や中間転写体上に転写されることが望ましいが、実際には、１００％の転写効率を実現することが困難であるため、転写工程後に感光体ドラム上に残留したトナーを回収するクリーニング装置が必要となっている。

上記クリーニング装置は、感光体ドラムの表面に、ウレタンゴム等の弾性部材からなるクリーニングブレードを当接させるとともに、このクリーニングブレードの上流側に、当該クリーニングブレードで掻き落とされたトナーが回収容器から漏出するのを防止するため、フィルムシールが配置されている。更に、上記クリーニングブレートとフィルムシールの両端部には、当該クリーニングブレートとフィルムシール間の両端部から廃トナーが漏れるのを防止するため、サイドシールが設けられている。

上記クリーニングブレードの両端部に配設されるサイドシールは、クリーニングブレードとの間に隙間が生じないように、クリーニングブレードに当接した状態で貼り付けられるため、フィルムシールの取付け位置の誤差等によっては、フィルムシール側に廃トナーが通り抜ける間隙が生じる可能性がある。

特に、最近では、感光体ドラムの長寿命化に伴なって、プロセスカートリッジによってプリント可能な枚数が増加してきたことにより、廃トナーの量が増加したことや、高画質化のためにトナー粒子が小粒径化し、クリーニング装置端部のサイドシールの微小な隙間から廃トナーが漏出する虞れがあるという問題点を有している。

そこで、上記の問題点を解決するため、特開平１０−２２２０３６号公報や特開２０００−１３２０２８号公報等に開示された技術が既に提案されている。

上記特開平１０−２２２０３６号公報に開示された技術は、クリーニング装置端部からの廃トナーの漏出を防止するために、弾性部材からなるサイドシールの形状を、感光体ドラム・クリーニングブレード・フィルムシールの形状に倣ったものとするように構成したものである。

また、上記特開２０００−１３２０２８号公報に開示された技術は、端部のシール部材の微小な隙間からの廃トナー漏出を防止するために、微小な隙間を埋めるべく別のシール部材を設けるように構成したものである。

しかしながら、上記従来技術の場合には、次のような問題点を有している。すなわち、上記特開平１０−２２２０３６号公報に開示された技術の場合には、クリーニング装置端部からの廃トナーの漏出を防止するために、弾性部材からなるサイドシールの形状を、感光体ドラム・クリーニングブレード・フィルムシールの形状に倣ったものとするように構成したものであるが、製造工程上、両面テープを張り付けたウレタンフォームからなるサイドシールを、感光体ドラムやクリーニングブレード等に倣った複雑な形状に打ち抜くことができず、感光体ドラムやクリーニングブレード等に倣った複雑な形状に打ち抜いたウレタンフォームに、両面テープを張り付けなければならず、作業工程が煩雑となり、組み立てコストがアップするという問題点を有している。

また、上記特開２０００−１３２０２８号公報に開示された技術の場合には、端部のシール部材の微小な隙間からの廃トナー漏出を防止するために、微小な隙間を埋めるべく別のシール部材を設けるように構成したものであるが、別のシール部材を設けると、部品点数が増加し、やはりコストアップを招くという問題点を有している。

そこで、この発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、作業工程の煩雑化に伴うコストアップや、部品点数の増加に伴うコストアップを招くことなく、トナーの漏れを防止することが可能な画像形成装置のクリーニング装置を提供することにある。

上記の課題を解決するため、請求項１に記載された発明は、像担持体の表面に当接するクリーニングブレードと、当該クリーニングブレードを取り付けるハウジング枠体と、前記クリーニングブレードの像担持体軸方向の両端部とハウジング枠体との隙間をシールするインナーシール部材と、前記クリーニングブレードの像担持体回転方向の上流側をシールするフィルムシール部材と、前記クリーニングブレードとフィルムシールの像担持体軸方向の両端部をシールするサイドシール部材とを備えた画像形成装置のクリーニング装置において、
前記インナーシール部材は、前記像担持体の回転方向に沿って設けられその一部が前記サイドシール部材の像担持体回転方向の上流側端部よりも像担持体回転方向の上流側に配置される円周部と、前記サイドシール部材の像担持体回転方向の上流側端部よりも前記像担持体の回転方向上流側から当該像担持体の軸方向の外側に延長された延長部と、当該延長部から重力方向の上方に向けて突設された凸部を有し、前記インナーシール部材の凸部と前記サイドシールとの間には凸部によって塞き止められたトナーを保持する空所を設けたことを特徴とする画像形成装置のクリーニング装置である。

また、請求項２に記載された発明は、上記インナーシール部材が、発泡部材で構成されたものである。

又、請求項３に記載された発明は、上記インナーシール部材の円周部と延長部との境界には、切り込みが設けられたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置のクリーニング装置である。

更に、請求項４に記載された発明は、上記インナーシール部材の延長部は、当該インナーシール部材の凸部に対応した上記サイドシールの矩形状に切り欠かれた角部まで配設されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置のクリーニング装置である。

この発明によれば、プロセスカートリッジの大型化やコストアップを招くことがなく、像担持体の表面振れ精度やプロセスカートリッジに装着されている各々の部品の位置精度を向上させることが可能なことは勿論のこと、回転軸と転がり軸受等が突き当たるのを防止し、着脱力が不本位に増加することがなく、プロセスカートリッジを装置本体に対して容易に着脱することが可能な画像形成装置を提供することができる。

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置のクリーニング装置を適用した画像形成装置としてのタンデム方式のデジタルカラー複写機を示す構成図である。また、このタンデム方式のデジタルカラー複写機は、通常のオフィス用の複写機等の大きさで、大型の高速複写機にほぼ匹敵する高い生産性で、フルカラーや白黒の画像を形成することが可能となっている。

なお、上記タンデム方式のデジタルカラー複写機は、画像読取装置を備えているが、当該画像読取装置を備えずに、図示しないパーソナルコンピュータ等から出力される画像データに基づいて画像を形成するプリンタ等の画像形成装置であっても良いことは勿論である。

図２において、１はタンデム方式のデジタルカラー複写機の本体を示すものであり、このデジタルカラー複写機本体１は、その上部に、原稿２の画像を読み取る画像読取装置 （ＩＩＴ：Ｉｍａｇｅ Ｉｎｐｕｔ Ｔｅｒｍｉｎａｌ）３を備えている。また、上記デジタルカラー複写機本体１の内部には、画像読取装置３や図示しないパーソナルコンピュータ等から出力される画像データ、あるいは電話回線やＬＡＮ等の通信回線を介して送られてくる画像データを必要に応じて一時的に蓄積し、当該画像データに所定の画像処理を施す画像処理装置（ＩＰＳ：Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）４と、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成されカラー複写機における処理全般を制御する制御部５と、前記制御部５によって画像形成動作が制御されて、前記画像処理装置４で所定の画像処理が施された画像データに基づいて画像を出力する画像出力装置（ＩＯＴ：Ｉｍａｇｅ Ｏｕｔｐｕｔ Ｔｅｒｍｉｎａｌ）６とが配設されている。

上記デジタルカラー複写機本体１の内部には、画像出力装置６を構成する複数の画像形成手段として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色に対応した画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋが、水平方向に沿って所定の間隔をおいて配列されている。さらに、上記４つの画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの下方には、これらの画像形成部で順次形成される各色のトナー像を、互いに重ね合わせた状態で転写する中間転写体としての中間転写ベルト８が、矢印方向に沿って循環移動可能に配設されている。そして、上記中間転写ベルト８上に多重に転写された各色のトナー像は、給紙トレイ９等から給紙される記録媒体としての記録用紙１０上に一括して転写された後、定着装置１１によって記録用紙１０上に定着され、カラー画像が形成された記録用紙１０が外部に排出されるようになっている。

更に、図２に基づいて、上記タンデム方式のデジタルカラー複写機の構成について詳細に説明する。

上記デジタルカラー複写機本体１の一端側の上部には、図２に示すように、原稿２を載置するプラテンガラス１２と、当該プラテンガラス１２上に載置された原稿２の画像を読み取る画像読取装置３が配設されている。この画像読取装置３は、プラテンガラス１２上に載置された原稿２を２本の光源１３によって照明し、原稿２からの反射光像を、フルレートミラー１４及びハーフレートミラー１５、１６及び結像レンズ１７からなる走査光学系を介してＣＣＤセンサ等からなる画像読取素子１８上に走査露光して、この画像読取素子１８によって原稿２の反射光像を所定の解像度で読み取るように構成されている。

上記画像読取装置３によって読み取られた原稿２の反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率データとして画像処理装置４（Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）に送られ、この画像処理装置４では、原稿２の反射率データに対して、必要に応じて、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。

そして、上記の如く画像処理装置４で所定の画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）（例えば、各８ｂｉｔ）の４色の階調データ（ラスタデータ）に変換され、次に述べるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ （Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋに配設されたＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ）１９ａ、１９ｂに送られ、これらのＲＯＳ１９ａ及び１９ｂでは、対応する色の階調データに応じてレーザービームによる画像露光が行われる。

ところで、上記タンデム型のデジタルカラー複写機本体１の内部には、上述したように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋが、水平方向に所定の間隔をおいて並列的に配置されている。

これらの４つの画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋのうち、３つのカラー用の画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃは、形成する画像の色が異なる以外は、すべて同様に構成されており、大別して、矢印方向に沿って所定の回転速度で回転する感光体ドラム２０と、この感光体ドラム２０の表面を一様に帯電する帯電手段としての帯電ロール２１と、当該感光体ドラム２０の表面に各色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する露光装置としてのＲＯＳ１９と、感光体ドラム２０上に形成された静電潜像を現像する現像装置２２と、この現像装置２２に所定の色のトナーを供給するトナー供給装置２３と、クリーニング装置２４とから構成されている。

また、黒色の画像形成部７Ｋは、大別して、矢印方向に沿って所定の回転速度で回転する感光体ドラム２０と、この感光体ドラム２０の表面を一様に帯電する帯電手段としてのスコロトロン２５と、当該感光体ドラム２０の表面に各色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する露光装置としてのＲＯＳ１９と、感光体ドラム２０上に形成された静電潜像を現像する現像装置２６と、この現像装置２２に所定の色のトナーを供給するトナー供給装置２７と、クリーニング装置２８とから構成されている。

上記画像処理装置４からは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７ＫのＲＯＳ１９に各色の画像データ（ラスタデータ）が順次出力され、このＲＯＳ１９から画像データに応じて出射されるレーザービームが、それぞれの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの表面に走査露光されて静電潜像が形成される。

上記ＲＯＳ１９は、各画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋに対応して、個別に設けられているのではなく、イエロー（Ｙ）及びマゼンタ（Ｍ）の画像形成部７Ｙ、７Ｍ用のＲＯＳ１９ａと、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の画像形成部７Ｃ、７Ｋ用のＲＯＳ１９ｂとが、共通に構成されている。これらのＲＯＳ１９ａ及び１９ｂは、図３に示すように、画像データに応じて変調されたレーザービームＬＢを出射する半導体レーザー７０を備えている。上記半導体レーザー７０から出射されたレーザービームＬＢは、コリメータレンズ７１によって平行光化され、２枚の平面ミラー７２、７３によって反射された後、ポリゴンミラー７４の表面に照射される。このポリゴンミラー７４は、矢印方向に沿って所定の速度で回転駆動され、当該ポリゴンミラー７４の表面（鏡面）に照射されたレーザービームＬＢは、主走査方向（感光体ドラムの軸方向）に沿って偏向走査される。上記ポリゴンミラー７４で偏向走査されたレーザービームＬＢは、ｆ−θレンズ７５、７６によって、偏向角度に応じて焦点距離が調整された後、折り返しミラー７７を介して感光体ドラム２０上にドット状に絞られた状態で照射されるようになっている。また、上記感光体ドラム２０の軸方向の一端部には、レーザービームＬＢの走査方向のうち、走査開始側の端部（ＳＯＳ：Ｓｔａｒｔ Ｏｆ Ｓｃａｎ）に相当する位置に、走査開始位置検出センサ７８が配設されている。

なお、上記図３に示すＲＯＳ１９ａ及び１９ｂでは、半導体レーザー７０が１本のレーザービームＬＢのみを出射するように説明されているが、実際には、１つの半導体レーザー７０が２本のレーザービームＬＢを出射し、２つの画像形成部に対応して、所定の色の画像に対応した画像露光を行うように構成されている。

上記各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に形成された静電潜像は、図２に示すように、現像装置２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋによって、それぞれイエロー （Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。

上記各画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの下方に配置された中間転写体としての中間転写ベルト８上に、一次転写手段としての一次転写ロール３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｋによって互いに重ね合わせた状態で転写される。この中間転写ベルト８は、ドライブロール２９と、アイドラーロール３０と、テンションロール３１と、アイドラーロール３２と、バックアップロール３３と、アイドラーロール３４との間に一定のテンションで掛け回されており、図示しない定速性に優れた専用の駆動モーターによって回転駆動されるドライブロール２９により、矢印方向に所定の速度で循環駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト８としては、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続するか又は一体的に成形することにより、無端ベルト状に形成したものが用いられる。

上記中間転写ベルト８上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、バックアップロール３３に所定のタイミングで圧接する二次転写手段としての二次転写ロール３５によって、圧接力及び静電気力で記録用紙１０上に二次転写され、これら各色のトナー像が転写された記録用紙１０は、図示しない搬送ベルトや搬送ロールによって定着装置１１へと搬送される。そして、上記各色のトナー像が転写された記録用紙１０は、定着装置１１によって熱及び圧力で定着処理を受け、複写機本体１の外部に設けられた図示しない排出トレイ上に排出される。

上記記録用紙１０は、図２に示すように、給紙トレイ９から所望のサイズのものが、給紙ローラ３６及び用紙分離ローラ対３７、更に用紙搬送用のローラ対３８を備えた用紙搬送経路３９を介して、１枚ずつ分離された状態でレジストロール４０まで一旦搬送され、停止される。上記給紙トレイ９から供給された記録用紙１０は、中間転写ベルト８上のトナー像に同期して、所定のタイミングで回転駆動されるレジストロール４０によって、中間転写ベルト８上へ送出される。

それに先だって、上記イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４つの画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋでは、上述したように、それぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色のトナー像が所定のタイミングで順次形成されるようになっている。

また、上記の如く構成されるタンデム方式のデジタルカラー複写機本体１の上面には、メッセージ等を表示するディスプレイ４１と、オペレータが各種コマンド等を入力するためのキーボード４２とを含んで構成された操作部４３が設けられている。

なお、上記感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、トナー像の転写工程が終了した後、クリーニング装置２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２８Ｋによって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。また、中間転写ベルト８は、ベルト用クリーナー４４によって残留トナー等が除去される。

ところで、この実施の形態に係る画像形成装置のクリーニング装置は、像担持体の表面に当接するクリーニングブレードと、当該クリーニングブレードを取り付けるハウジング枠体と、前記クリーニングブレードの像担持体軸方向の両端部とハウジング枠体との隙間をシールするインナーシール部材と、前記クリーニングブレードの像担持体回転方向の上流側をシールするフィルムシール部材と、前記クリーニングブレードとフィルムシールの像担持体軸方向の両端部をシールするサイドシール部材とを備えた画像形成装置のクリーニング装置において、前記インナーシール部材の一部を、前記サイドシール部材よりも像担持体回転方向の上流側に設けるとともに、当該インナーシール部材の上流側部分を、前記像担持体軸方向の外側に延長し、前記インナーシールの延長部の先端に、当該インナーシール部材と前記サイドシール部材との隙間から漏れるトナーを塞き止める凸部を、像担持体の回転方向下流側に向けて突設するように構成されている。

また、この実施の形態では、上記インナーシール部材が、発泡部材で構成されたものである。

さらに、この実施の形態では、上記インナーシール部材が、像担持体の回転方向に沿った円周部と、当該円周部と直交するようにフィルムシール部材の長手方向の外側に延長された延長部とから構成されたものである。

又、この実施の形態では、上記インナーシール部材の円周部と延長部との境界には、切り込みが設けられたものである。

更に、この実施の形態では、上記インナーシール部材の延長部は、フィルムシール部材の像担持体軸方向の端部まで配設したものである。

すなわち、この実施の形態では、図４及び５に示すように、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにおいて、像担持体としての感光体ドラム２０と、帯電装置２１、２５と、クリーニング装置２４、２８とが一体的に設けられており、装置本体１に対して着脱可能なプロセスカートリッジ４５を構成している。このプロセスカートリッジ４５は、図４及び５に示すように、感光体ドラム２０を備えており、当該感光体ドラム２０としては、例えば、アルミニウム等の金属からなる円筒状芯金４６の表面に、ＯＰＣ等の光導電材料４７を塗布したものが用いられる。上記感光体ドラム２０のうち、イエロー、マゼンタ、シアン用のカラーの感光体ドラム２０は、図４に示すように、例えば、その直径がφ４０ｍｍに設定されており、黒用の感光体ドラム２０Ｋは、図５に示すように、例えば、その直径がφ６０ｍｍに設定されている。

図６は黒色用のプロセスカートリッジ４５Ｋを示す外観斜視図である。なお、カラー用のプロセスカートリッジ４５Ｙ〜４５Ｃも、感光体ドラム２０の直径が異なる点と、帯電装置２１の構成が異なる点を除けば、基本的には、黒色用のプロセスカートリッジと同様に構成されている。

このプロセスカートリッジ４５は、図６に示すように、ハウジング枠体４８を備えており、このハウジング枠体４８には、感光体ドラム２０が回転自在に装着されているとともに、クリーニング装置２４、２８と帯電装置２１、２５が一体的に設けられている。上記ハウジング枠体４８は、感光体ドラム２０を囲むように配置されるクリーニング装置用のハウジング枠体４９と、感光体ドラム２０の上部に配置される帯電装置用の枠体５０と、感光体ドラム２０の長手方向の両端部に配置される側板５１、５１とから構成されている。また、上記ハウジング枠体４８の側板５１、５１には、感光体ドラム２０が回転自在に装着されている。

上記クリーニング装置２４、２８のうち、カラー用のクリーニング装置２４は、図４に示すように、主として、感光体ドラム２０上に付着したトナー等の異物を除去するウレタン等のブレードからなるクリーニングブレード５２と、当該クリーニングブレード５２の感光体ドラム２０回転方向の上流側に設けられたフィルムシール５３と、除去したトナー等の異物を搬送する搬送用のオーガ５４とを備えるように構成されている。

また、黒色用のクリーニング装置２８は、図５に示すように、主として、感光体ドラム２０上に付着したトナー等の異物を除去するウレタン等のブレードからなるクリーニングブレード５２と、当該クリーニングブレード５２の感光体ドラム２０回転方向の上流側に設けられたフィルムシール５３と、除去したトナー等の異物を搬送する搬送用のオーガ５４と、感光体ドラム２０上に付着したトナー等の異物を掻き落すクリーニングブラシ５５とを備えるように構成されている。

図７はプロセスカートリッジのハウジング枠体を示す構成図である。

上記クリーニング装置用のハウジング枠体４９は、図７に示すように、感光体ドラム２０側が大きく矩形状に開口した開口部５６を備えており、当該開口部５６の長手方向の両端部には、図８に示すように、クリーニングブレード５２の感光体ドラム軸方向の両端部とハウジング枠体４９との隙間をシールするインナーシール５７が貼り付けられている。このインナーシール５７は、発泡ウレタンフォーム等によって形成されている。上記開口部５６の長手方向の両端部に配設されるインナーシール５７は、図９及び図１０に示すように、左右対称に構成されている。このインナーシール５７は、開口部５６の端縁に、感光体ドラム２０の回転方向（図中、縦方向）に沿って配設される円周部５７ａと、当該円周部５７ａと直交するように、感光体ドラム２０軸方向の外側に延長された延長部５７ｂとから構成されている。また、上記インナーシール５７の円周部５７ａは、図８に示すように、開口部５６の上端縁より僅か上方に突出した位置から、後述するサイドシール６２よりも感光体ドラム２０の回転方向の上流側にわたって設けられている。

さらに、上記インナーシール５７の円周部５７ａには、その幅方向の外側端縁に沿って、延長部５７ｂに及ぶ切り込み部５７ｃが設けられている。なお、黒色用の画像形成部７Ｋにおいては、上記インナーシール５７の裏面側に、図９（ｂ）及び図１０（ｂ）に示すように、幅方向の内側半分には、ＰＥＴシート５８が、幅方向の外側半分及び延長部５７ｂには、両面テープ５９が貼り付けられるように構成しても良い。また、ＰＥＴシート５８を設けずに、一定の厚さのインナーシール５７と両面テープのみから構成しても良い。なお、図中、５９ａは両面テープ５９の剥離紙を示している。

また更に、上記インナーシール５７の延長部５７ｂの先端には、図９及び図１０に示すように、当該インナーシール５７とサイドシール６２との隙間から漏れるトナーを塞き止める凸部５７ｄが、感光体ドラム２０の回転方向下流側、即ち重力が作用する方向の上方に向けて突設されている。なお、上記インナーシール５７の凸部５７ｄには、必要に応じて、その幅方向の内側端縁に沿って、延長部５７ｂに及ぶ切り込み部５７ｅを設けるように構成しても良い。

上記プロセスカートリッジ４５のハウジング枠体４９には、図１１に示すように、クリーニングブレード５２が接着等の手段によって固着されたプレート６０が、ネジ６１によって取り付けられており、当該クリーニングブレード５２のエッジ部が、感光体ドラム２０の表面に、所定のニップ量で圧接するように配設されている。

また、上記プロセスカートリッジ４５のハウジング枠体４９には、図１２に示すように、クリーニングブレード５２とフィルムシール５３の感光体ドラム軸方向の両端部をシールするサイドシール６２が設けられている。このサイドシール６２は、例えば、羊毛フェルト等から構成され、図１３及び図１４に示すように、クリーニングブレード５２のエッジ部に対応した左上（又は右上）の角部６２ａが、矩形状に切り欠かれているとともに、インナーシール５７の凸部５７ｄに対応した右下（又は左上）の角部６２ｂが、当該インナーシール５７の凸部５７ｄとの間に、所定の間隙が形成されるように、内側の角部を斜めに傾斜させて矩形状に切り欠かれている。そして、上記インナーシール５７の凸部５７ｄと、サイドシール６２の角部６２ｂとの間には、図１２に示すように、漏れトナーを収容する空所６３が形成されている。さらに、上記サイドシール６２の裏面側には、図１３及び図１４に示すように、両面テープ６４が貼り付けられている。なお、図６４ａは両面テープ６４の剥離紙を示している。

上記サイドシール６２は、図１２に示すように、インナーシール５７の上からハウジング枠体４９に貼り付けた状態で固着されており、インナーシール５７は、サイドシール６２によって押圧されて一部偏平状に変形している。

また、上記プロセスカートリッジ４５のハウジング枠体４９には、図１５に示すように、クリーニングブレード５２の感光体ドラム回転方向の上流側をシールするフィルムシール５３が貼り付けられた状態で設けられている。このフィルムシール５３は、ハウジング枠体４９の開口部４６の下端縁に貼り付けられた状態で設けられている。上記フィルムシール５３は、図１６に示すように、薄いポリウレタンフィルム等から構成され、その裏面側には、両面テープ６５が貼り付けられている。なお、図中、６５ａは両面テープ６５の剥離紙を示している。

そして、上記フィルムシール５３の感光体ドラム２０の軸方向端部は、図１７に示すように、インナーシール５７の延長部５７ｂの上部にわたって設けられている。なお、上記フィルムシール５３の上端縁は、サイドシール６２の上部に重なるように配置しても良い。

なお、図１８はカラー用のプロセスカートリッジのハウンジング枠体にインナーシールを設けた状態を示すものである。クリーニング装置用のハウンジング枠体４９の形状などが、若干異なる点以外は、基本的に、黒色用のプロセスカートリッジと同様に構成されている。

以上の構成において、この実施の形態に係るクリーニング装置が適用されたデジタルカラー複写機では、次のようにして、作業工程の煩雑化に伴うコストアップや、部品点数の増加に伴うコストアップを招くことなく、トナーの漏れを防止することが可能となっている。

すなわち、上記デジタルカラー複写機では、図４及び図５に示すように、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋのプロセスカートリッジ４５が、クリーニング装置２４，２８を備えている。上記クリーニング装置２４、２８は、図１５に示すように、感光体ドラム２０の表面に当接するクリーニングブレード５２と、当該クリーニングブレード５２を取り付けるハウジング枠体４９と、前記クリーニングブレード５２の感光体ドラム軸方向の両端部とハウジング枠体４９との隙間をシールするインナーシール５７と、クリーニングブレード５２の感光体ドラム回転方向の上流側をシールするフィルムシール５３と、クリーニングブレード５３とフィルムシール５３の感光体ドラム軸方向の両端部をシールするサイドシール６３とを備えている。

そして、上記クリーニング装置２４、２８は、図１及び図１２に示すように、インナーシール５７の延長部ｂを、前記サイドシール６２よりも感光体ドラム回転方向の上流側に設けるとともに、当該インナーシール５７の延長部５７ｂを、感光体ドラム軸方向の外側に延長し、インナーシール５７の延長部５７ｂの先端に、インナーシール５７とサイドシール６２との隙間から漏れるトナーを塞き止める凸部５７ｄを、感光体ドラムの回転方向下流側、つまり重力方向の上方に向けて突設するように構成されている。そのため、上記クリーニング装置２４、２８では、図１及び図１２に示すように、クリーニングブレード５２のエッジ部に対応させてサイドシール６２を取り付けるため、図１９に示すように、サイドシール６２とインナーシール５７との間に隙間Ｇが発生する場合がある。

ところが、上記インナーシール５７の延長部５７ａの先端には、インナーシール５７とサイドシール６２との隙間から漏れるトナーを塞き止める凸部５７ｄが設けられているので、サイドシール６２とインナーシール５７との隙間Ｇからトナーが漏れた場合でも、当該漏れトナーは、凸部５７ｄによって塞き止められ、凸部５７ｄとサイドシール６２との間に形成される空所６３に保持される。そのため、上記サイドシール６２とインナーシール５７との間に隙間Ｇが発生した場合であっても、トナーが外部に漏れるのを確実に防止することができ、周囲をトナーで汚損することがない。

また、上記インナーシール５７やサイドシール６２は、両面テープを貼り付けた状態で、所定の形状に打ち抜き加工することによって製造されるため、取付け時に両面テープを貼り付ける必要がなく、しかも、新たなシール部材等を追加する必要がないので、作業工程の煩雑化に伴うコストアップや、部品点数の増加に伴うコストアップを招くことなく、トナーの漏れを防止することが可能となっている。

さらに、上記インナーシール５７の円周部５７ａには、その幅方向の外側端縁に沿って、延長部５７ｂに及ぶ切り込み部５７ｃが設けられているので、当該インナーシール５７の円周部５７ａは、切り込み部５７ｃによって延長部５７ｂと分離され、サイドシール６２の端面に沿った形状に変形し、インナーシール５７の延長部５７ｂは、切り込み部５７ｃで円周部５７ａと分離されて、サイドシール６２の端面に突き当たった状態とすることができ、インナーシール５７とサイドシール６２との間に、隙間が生じるのを効果的に防止することができる。なお、切り込み部５７ｅも同様の作用を生じる。

図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置のクリーニング装置の要部を示す正面構成図である。 図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラー複写機を示す構成図である。 図３はＲＯＳを示す構成図である。 図４はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラー複写機に用いられるカラー用のプロセスカートリッジを示す構成図である。 図５はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラー複写機に用いられる黒用のプロセスカートリッジを示す構成図である。 図６はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラー複写機に用いられる黒用のプロセスカートリッジを示す外観斜視図である。 図７はプロセスカートリッジのハウジング枠体を示す外観斜視図である。 図８はプロセスカートリッジのハウジング枠体の要部を示す拡大斜視図である。 図９はインナーシールを示す構成図である。 図１０はインナーシールを示す構成図である。 図１１はプロセスカートリッジのハウジング枠体を示す外観斜視図である。 図１２はプロセスカートリッジのハウジング枠体の要部を示す拡大斜視図である。 図１３はサイドシールを示す構成図である。 図１４はサイドシールを示す構成図である。 図１５はプロセスカートリッジのハウジング枠体を示す外観斜視図である。 図１６はフィルムシールを示す構成図である。 図１７はプロセスカートリッジのハウジング枠体の要部を示す拡大斜視図である。 図１８はプロセスカートリッジのハウジング枠体の要部を示す拡大斜視図である。 図１９はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置のクリーニング装置の作用を示す説明図である。

符号の説明

２０：感光体ドラム（像担持体）、４５：プロセスカートリッジ、２４、２８：クリーニング装置、４９：ハウジング枠体、５２：クリーニングブレード、５３：フィルムシール、５７：インナーシール、５７ｄ：インナーシールの凸部、６２：サイドシール。

Claims (4)

1. 像担持体の表面に当接するクリーニングブレードと、当該クリーニングブレードを取り付けるハウジング枠体と、前記クリーニングブレードの像担持体軸方向の両端部とハウジング枠体との隙間をシールするインナーシール部材と、前記クリーニングブレードの像担持体回転方向の上流側をシールするフィルムシール部材と、前記クリーニングブレードとフィルムシールの像担持体軸方向の両端部をシールするサイドシール部材とを備えた画像形成装置のクリーニング装置において、
   前記インナーシール部材は、前記像担持体の回転方向に沿って設けられその一部が前記サイドシール部材の像担持体回転方向の上流側端部よりも像担持体回転方向の上流側に配置される円周部と、前記サイドシール部材の像担持体回転方向の上流側端部よりも前記像担持体の回転方向上流側から当該像担持体の軸方向の外側に延長された延長部と、当該延長部から重力方向の上方に向けて突設された凸部を有し、前記インナーシール部材の凸部と前記サイドシールとの間には凸部によって塞き止められたトナーを保持する空所を設けたことを特徴とする画像形成装置のクリーニング装置。
2. 上記インナーシール部材が、発泡部材で構成されたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置のクリーニング装置。
3. 上記インナーシール部材の円周部と延長部との境界には、切り込みが設けられたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置のクリーニング装置。
4. 上記インナーシール部材の延長部は、当該インナーシール部材の凸部に対応した上記サイドシールの矩形状に切り欠かれた角部まで配設されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置のクリーニング装置。

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