JP4506179B2

JP4506179B2 - 優先出力を行う印刷装置及び印刷処理方法並びにそのコンピュータプログラム

Info

Publication number: JP4506179B2
Application number: JP2004014907A
Authority: JP
Inventors: 勝俊中村
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2004-01-22
Filing date: 2004-01-22
Publication date: 2010-07-21
Anticipated expiration: 2024-01-22
Also published as: JP2005205741A

Description

本発明は、優先出力を行う印刷装置及び印刷処理方法並びにそのコンピュータプログラムに関する。

ネットワークに接続された印刷装置において、複数のユーザから印刷ジョブを受付けて、ユーザが印刷装置に備えられた表示部から印刷ジョブを選択して印刷の順番を入れ替えるという方法については、特許文献１において提案されている。
特開２０００−３０５７２５号公報

しかし、特許文献１における技術では、表示部においてユーザが印刷ジョブを選択するという方法であるため、印刷の順番はユーザ次第で変更することができる。そのため、節度を守らないユーザがいると、印刷の順番が次々変更されてしまうことになるという問題がある。

本発明は、上記問題を解決すべくなされたもので、その目的は、ユーザが、印刷装置の近傍に来た時に、印刷装置がそのユーザの印刷ジョブを優先して出力する印刷装置を提供することにある。

上述した課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ネットワークを介して複数のユーザの端末装置から印刷命令を受信する印刷ジョブ管理部と、前記印刷ジョブ管理部から前記印刷命令を受信して印刷ジョブとして前記印刷命令を格納し、前記印刷ジョブ管理部から要求を受けたときは前記印刷ジョブを読み出して応答する印刷ジョブ格納部と、前記印刷ジョブを前記印刷ジョブ管理部から受信して出力する印刷出力部と、を備えた印刷装置において、前記印刷命令を要求したユーザが前記印刷装置の近傍に存在することを示す存在情報を検出するユーザ検出部を備え、前記印刷ジョブ管理部は、前記ユーザ検出部から当該ユーザの存在情報を受信した時に、前記印刷ジョブ格納部から当該ユーザの印刷ジョブを検出し、前記印刷ジョブを前記印刷出力部に送信することを特徴とする印刷装置である。

請求項２に記載の発明は、ネットワークを介して複数のユーザの端末装置から印刷命令を受信する印刷ジョブ管理部と、前記印刷ジョブ管理部から前記印刷命令を受信して印刷ジョブとして前記印刷命令を格納し、前記印刷ジョブ管理部から要求を受けたときは前記印刷ジョブを読み出して応答する印刷ジョブ格納部と、前記印刷ジョブを前記印刷ジョブ管理部から受信して出力する印刷出力部と、を備えた印刷装置において、前記印刷命令を要求したユーザが前記印刷装置の近傍に存在することを示す存在情報を検出するユーザ検出部を備え、前記印刷ジョブ管理部は、前記ユーザの端末装置から待機指示を含む前記印刷命令を受信した場合は、当該印刷命令による印刷ジョブを読み出さずに保持し、前記ユーザ検出部から前記待機指示を含む印刷命令を送信したユーザの存在情報を受信した時のみ、前記印刷ジョブ格納部から、前記存在情報に対応する印刷ジョブを読み出して、前記印刷出力部に送信することを特徴とする印刷装置である。

請求項３に記載の発明は、ネットワークを介して複数のユーザの端末装置から印刷命令を受信する印刷ジョブ管理部と、前記印刷ジョブ管理部から前記印刷命令を受信して印刷ジョブとして前記印刷命令を格納し、前記印刷ジョブ管理部から要求を受けたときは前記印刷ジョブを読み出して応答する印刷ジョブ格納部と、前記印刷ジョブを前記印刷ジョブ管理部から受信して出力する印刷出力部と、を備えた印刷装置において、前記印刷命令を要求したユーザが前記印刷装置の近傍に存在することを示す存在情報を検出するユーザ検出部を備え、前記印刷ジョブ管理部は、前記ユーザ検出部から前記ユーザの存在情報を受信した時に、既に別のユーザの印刷ジョブを読み出している場合は、前記別のユーザの印刷ジョブの読み出しを停止し、前記存在情報を受信したユーザの印刷ジョブを前記印刷ジョブ格納部から読み出し、前記印刷出力部に送信することを特徴とする印刷装置である。

請求項４に記載の発明は、ネットワークを介して複数のユーザの端末装置から印刷命令を受信し、前記印刷命令を印刷ジョブとして格納し、前記印刷ジョブを読み出して出力する印刷装置の印刷処理方法において、前記印刷命令を要求したユーザが前記印刷装置の近傍に存在することを示す存在情報を検出する過程と、前記存在情報を検出した時に、前記存在情報に対応する格納中の前記ユーザの印刷ジョブを検出して出力する過程と、を備えたことを特徴とする印刷装置の印刷処理方法である。

請求項５に記載の発明は、ネットワークを介して複数のユーザの端末装置から印刷命令を受信し、前記印刷命令を印刷ジョブとして格納し、前記印刷ジョブを読み出して出力する印刷装置の印刷処理方法において、前記印刷命令を要求したユーザが前記印刷装置の近傍に存在することを示す存在情報を検出する過程と、前記ユーザの端末装置から待機指示を含む前記印刷命令を受信した場合は、当該印刷命令による印刷ジョブを読み出さずに保持する過程と、前記待機指示を含む印刷命令を送信したユーザの存在情報を検出した場合のみ、前記存在情報に対応する印刷ジョブを読み出して出力する過程と、を備えたことを特徴とする印刷処理方法である。

請求項６に記載の発明は、ネットワークを介して複数のユーザの端末装置から印刷命令を受信し、前記印刷命令を印刷ジョブとして格納し、前記印刷ジョブを読み出して出力する印刷装置の印刷処理方法において、前記印刷命令を要求したユーザが前記印刷装置の近傍に存在することを示す存在情報を検出する過程と、前記存在情報を検出した時に、既に別のユーザの印刷ジョブを読み出している場合は、前記別のユーザの印刷ジョブの読み出しを停止する過程と、前記存在情報を受信したユーザの印刷ジョブを読み出して出力する過程と、を備えたことを特徴とする印刷処理方法である。

請求項７に記載の発明は、ネットワークを介して複数のユーザの端末装置から印刷命令を受信し、前記印刷命令を印刷ジョブとして格納し、前記印刷ジョブを読み出して出力する印刷装置のコンピュータに、前記印刷命令を要求したユーザが前記印刷装置の近傍に存在することを示す存在情報を検出する手順、前記存在情報を検出した時に、前記存在情報に対応する格納中の前記ユーザの印刷ジョブを検出して出力する手順、を実行させるコンピュータプログラムである。

請求項８に記載の発明は、ネットワークを介して複数のユーザの端末装置から印刷命令を受信し、前記印刷命令を印刷ジョブとして格納し、前記印刷ジョブを読み出して出力する印刷装置のコンピュータに、前記印刷命令を要求したユーザが前記印刷装置の近傍に存在することを示す存在情報を検出する手順、前記ユーザの端末装置から待機指示を含む前記印刷命令を受信した場合は、当該印刷命令による印刷ジョブを格納し続ける手順、前記待機指示を含む印刷命令を送信したユーザの存在情報を検出した場合のみ、前記存在情報に対応する印刷ジョブを読み出して出力する手順、を実行させるコンピュータプログラムである。

請求項９に記載の発明は、ネットワークを介して複数のユーザの端末装置から印刷命令を受信し、前記印刷命令を印刷ジョブとして格納し、前記印刷ジョブを読み出して出力する印刷装置のコンピュータに、前記印刷命令を要求したユーザが前記印刷装置の近傍に存在することを示す存在情報を検出する手順、前記存在情報を検出した時に、既に別のユーザの印刷ジョブを読み出している場合は、前記別のユーザの印刷ジョブの読み出しを停止する手順、前記存在情報を受信したユーザの印刷ジョブを読み出して出力する手順、を実行させるコンピュータプログラムである。

以上説明したように、この発明によれば、印刷装置が優先印刷を要求するユーザがプリンタの近傍にいるというユーザの存在情報を取得し、その情報に基づいて印刷命令の順序を変更する構成を取っている。そのため、緊急性の高い資料の印刷命令の前に複数の印刷命令が印刷装置に格納されていても、印刷装置がそのユーザの印刷ジョブを検出して優先的に出力する。また、印刷装置が自動的に該当する印刷ジョブを検出するため、節度のないユーザによって印刷順序が次々変更されてしまうことを防ぐことができる効果がある。

また、この発明によれば、印刷装置は、端末装置から待機指示と共に印刷命令を受信した場合には、そのユーザの印刷命令による印刷ジョブを印刷ジョブ格納部に保持する構成を取っている。また、当該ユーザが印刷装置の近傍にいる場合のみ、保持している印刷ジョブを印刷出力部に送信する構成を取っている。そのため、あるユーザが機密性の高い文書の印刷命令を送信した場合にも、当該ユーザが印刷装置の近傍にいるという存在情報に基づいて印刷を行うため、機密性の高い印刷出力の取り忘れを防ぐことができる効果がある。

また、この発明によれば、印刷装置は、印刷装置の近傍にいるユーザの存在情報を取得した時に、既に他人の印刷ジョブを処理し始めている場合は、他人の印刷ジョブの読み出しを停止する構成を取っており。さらに、近傍にいるユーザの印刷ジョブを割り込ませて、先に出力する構成を取っている。そのため、もし、既に行われている印刷ジョブが大容量のファイルであっても、近傍にいるユーザの印刷ジョブを先に出力することができ、近傍にいるユーザを長時間待機しないで印刷物を取得できるという効果がある。

以下、本発明の一実施形態による印刷装置を図面を参照して説明する。
図１は、この発明の一実施形態による印刷装置１の構成を示す機能ブロック図である。
印刷装置１は、ネットワーク２０に接続されており、ネットワーク２０を介してユーザの端末装置１０から印刷命令を受信し、印刷命令に従って紙に出力する装置である。印刷ジョブ管理部２は、端末装置１０からの印刷命令を受信し、印刷ジョブを制御する。印刷ジョブ格納部４は、印刷ジョブ管理部２から印刷ジョブを受信して格納するメモリである。印刷出力部５は、印刷ジョブ管理部２から印刷ジョブを受信して紙に印刷を行う。ユーザ検出部３は、近傍にいるユーザの存在を検出して、その存在情報を印刷ジョブ管理部２に送信する。
以下、ユーザ検出部３において用いられるユーザが近傍にいることを検出する手段について説明する。例えば、ユーザ検出部３に備えられる装置としては、ＩＣ（ＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＣｉｒｃｕｉｔ）カードやＲＦＩＤ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）によるＩＣタグ等の認識装置がある。ＩＣカードの場合には、予めユーザにカードを配っておき、そのユーザが印刷装置の近傍に来て、ユーザ検出部３にそのＩＣカードを差し込むことによりユーザが近傍にいることを検出することになる。
また、ＩＣタグを用いる場合には、予めユーザにＩＣタグを埋め込んだカード（社員証等に埋め込むことも可能である。）を配布しておき、そのユーザが近くに来た場合には、ユーザ検出部３がＩＣタグが応答する電波を検出し、そのユーザの存在を検出することになる。
また、ＩＣカードやＩＣタグ等以外にユーザが近傍にいることを認識する手段としては、まず、ユーザの端末上の印刷要求画面において、暗証番号を入力する仕組みを備える。そして、ユーザが暗証番号の情報が入った印刷命令を送信した後、ユーザが印刷装置の近傍に来て、ユーザ検出部３の画面でその暗証番号を入力を受付けることで、印刷装置がそのユーザの存在を確認するという手段もある。

図２は、近傍にいるユーザの存在を検出して、そのユーザの印刷ジョブを優先的に出力する際の処理を示した優先印刷処理のフローチャートである。前提として、印刷ジョブ管理部４には幾つかの印刷ジョブが既に格納されている状態を想定する。印刷ジョブには各ユーザを特定するユーザＩＤ等の情報が含まれている。ユーザＩＤ等の情報としては、ネットワーク環境で用いるログイン名等を用いることができる。
まず、印刷ジョブ管理部２は、印刷ジョブ格納部４に、印刷ジョブの有無を確認する（ステップＳ２−１）。印刷ジョブが無い場合は、印刷ジョブの確認を続け、印刷ジョブが有る場合は次の処理に進む（ステップＳ２−２）。次に、印刷ジョブ管理部２は、ユーザ検出部３からユーザの存在情報を受信しているかを確認する（ステップＳ２−３）。存在情報を受信している場合には、その存在情報に対応するユーザの印刷ジョブを印刷ジョブ格納部４から読み出し、印刷出力部５に送信する（ステップＳ２−６）。印刷ジョブ管理部２は、存在情報を受信していない場合には、最先に格納された印刷ジョブを印刷ジョブ格納部４から読み出し、印刷出力部５に送信する（ステップＳ２−４）。最後に、印刷出力部５が、受信した印刷ジョブに従って出力する（ステップＳ２−１０）。印刷が終了すると、ステップＳ２−１に戻って印刷ジョブ管理部２は、印刷ジョブ格納部４に格納されている印刷ジョブの有無を確認する（ステップＳ２−１２）。

図３は、ユーザが印刷装置の近傍に行くまで、その印刷を待機させたい場合の待機指示付き印刷命令処理のフローチャートである。前提として、ユーザの端末上の印刷要求画面には、待機指示を選択できるようなボタンが備えられており、ユーザは、そのボタンを選択することにより印刷命令に待機指示を加えるか否かを選択することができる。
まず、印刷ジョブ管理部２は、印刷ジョブ格納部４に、印刷ジョブの有無を確認する（ステップＳ３−１）。印刷ジョブが無い場合は、印刷ジョブの確認を続け、印刷ジョブが有る場合は次の処理に進む（ステップＳ３−２）。次に、印刷ジョブ管理部２は、ユーザ検出部３からユーザの存在情報を受信しているかを確認する（ステップＳ３−３）。印刷ジョブ管理部２は、存在情報を受信している場合には、その存在情報に対応するユーザの印刷ジョブを読み出し、印刷出力部５に送信する（ステップＳ３−７）。存在情報を受信していない場合には、最先に格納された印刷ジョブを読み出し（ステップＳ３−４）、その印刷ジョブに待機指示が情報として含まれているかを確認する（ステップＳ３−５）。印刷ジョブ管理部２は、待機指示が含まれていない場合は、印刷ジョブを印刷出力部５に送信する。待機指示が含まれている場合は、その印刷ジョブを印刷ジョブ格納部４において最後のジョブとして再格納し、ステップＳ３−１に戻る（ステップＳ３−６）。印刷出力部５は、受信した印刷ジョブに従って出力する（ステップＳ３−１０）。印刷が終了すると、ステップＳ３−１に戻って印刷ジョブ管理部２は、印刷ジョブ格納部４に格納されている印刷ジョブの有無を確認する（ステップＳ３−１２）。

図４は、近傍にいるユーザの存在情報を受信した際に、既に他の印刷ジョブが開始されている場合に印刷装置１が行う印刷命令割り込み処理のフローチャートである。以下の処理は、印刷ジョブ管理部２が印刷ジョブ格納部４から大量の文書データを含んだ出力に長時間かかる印刷ジョブを読み出している状況を想定している。印刷ジョブ管理部２は、印刷ジョブ格納部４から既に印刷ジョブを読み出して、印刷出力部５へ送信し終わっている場合には、その印刷を制御することはできない。しかし、印刷ジョブが大量の文書データを含んでいる場合には、印刷出力部５は一度に大量のデータを受信できないため、印刷ジョブ管理部２はそのデータを分割して印刷出力部５に送信する。
上記の前提で、まず、印刷ジョブ管理部２は、印刷ジョブ格納部４に、印刷ジョブが存在の有無を確認する（ステップＳ４−１）。印刷ジョブが無い場合は、印刷ジョブの確認を続け、印刷ジョブが有る場合は次の処理に進む（ステップＳ３４−２）。次に、印刷ジョブ管理部２は、ユーザ検出部３からユーザの存在情報を受信していないかを確認する（ステップＳ４−３）。印刷ジョブ管理部２は、存在情報を受信していない場合には、最先に格納された印刷ジョブを読み出し、印刷出力の処理に進む（ステップＳ４−４）。存在情報を受信している場合には、そのユーザの存在情報に対応するユーザの印刷ジョブを読み出す（ステップＳ４−５）。次に、印刷ジョブ管理部２は、既に他の印刷ジョブが印刷出力の処理を開始していないかを確認し、他の印刷ジョブが無い場合には、読み出した印刷ジョブを印刷出力部５に送信する。（ステップＳ４−６）。他の印刷ジョブが印刷出力の処理を開始している場合には、印刷ジョブ管理部２は、処理中の印刷ジョブの読み出しを停止し、存在情報を受信したユーザの印刷ジョブを先に印刷出力部５に送信する（ステップＳ４−７）。印刷出力部５が、受信した印刷ジョブに従って出力する（ステップＳ４−１０）。印刷が終了すると、ステップＳ４−１に戻って格納中の印刷ジョブの有無を確認する（ステップＳ４−１２）。

上述の印刷装置は内部に、コンピュータシステムを有している。そして、上述した優先印刷、待機指示付き印刷命令処理、印刷命令割り込み処理の過程は、プログラム形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしてもよい。

本発明の一実施形態における印刷装置のブロック図である。同実施形態における優先印刷の処理を示すフローチャートである。同実施形態における待機指示付き印刷命令の処理を示すフローチャートである。同実施形態における印刷命令割り込みの処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１印刷装置
２印刷ジョブ管理部
３ユーザ検出部
４印刷ジョブ格納部
５印刷出力部
１０端末装置
２０ネットワーク

Claims

ネットワークを介して複数のユーザの端末装置から印刷命令を受信する印刷ジョブ管理
部と、前記印刷ジョブ管理部から前記印刷命令を受信して印刷ジョブとして前記印刷命令
を格納し、前記印刷ジョブ管理部から要求を受けたときは前記印刷ジョブを読み出して応
答する印刷ジョブ格納部と、前記印刷ジョブを前記印刷ジョブ管理部から受信して出力す
る印刷出力部と、を備えた印刷装置において、
前記印刷命令を要求したユーザが前記印刷装置の近傍に存在することを示す存在情報を
検出するユーザ検出部を備え、
前記印刷ジョブ管理部は、前記ユーザ検出部から前記存在情報を受信していない場合に
は、前記印刷ジョブ格納部に最先に格納された印刷ジョブを当該印刷ジョブ格納部から読
み出し、その印刷ジョブに待機指示が情報として含まれているか否かを判定し、待機指示
が含まれていなければ、この印刷ジョブを前記印刷出力部に送信し、待機指示が含まれて
いれば、当該印刷命令による印刷ジョブを読み出さずに前記印刷ジョブ格納部において最
後のジョブとして当該印刷ジョブ格納部に再格納し、前記ユーザ検出部から前記待機指示
を含む印刷命令を送信したユーザの存在情報を受信した場合のみ、前記印刷ジョブ格納部
から、前記存在情報に対応する印刷ジョブを読み出して、前記印刷出力部に送信すること
を特徴とする印刷装置。
前記印刷ジョブ格納部は、前記印刷ジョブ管理部から送信される印刷命令の印刷ジョブ
のデータを分割して受信し印刷ジョブとして格納し、
前記印刷ジョブ管理部は、前記印刷命令の印刷ジョブのデータを前記印刷ジョブ格納部
に分割して送信し、
前記印刷ジョブ管理部は、さらに、前記ユーザ検出部から前記ユーザの存在情報を受信
した時に、既に別のユーザの印刷ジョブを読み出しを開始して前記印刷出力部へ送信して
いる場合は、当該処理中である前記別のユーザの印刷ジョブの読み出しを停止し、前記存
在情報を受信したユーザの印刷ジョブを先に前記印刷ジョブ格納部から読み出し、前記印
刷出力部に送信する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
ネットワークを介して複数のユーザの端末装置から印刷命令を受信する印刷ジョブ管理
部と、前記印刷ジョブ管理部から前記印刷命令を受信して印刷ジョブとして前記印刷命令
を格納し、前記印刷ジョブ管理部から要求を受けたときは前記印刷ジョブを読み出して応
答する印刷ジョブ格納部と、前記印刷ジョブを前記印刷ジョブ管理部から受信して出力す
る印刷出力部と、を備えた印刷装置の印刷処理方法において、
ユーザ検出部が、前記印刷命令を要求したユーザが前記印刷装置の近傍に存在すること
を示す存在情報を検出し、
前記印刷ジョブ管理部が、前記ユーザ検出部から前記存在情報を受信していない場合に
は、前記印刷ジョブ格納部に最先に格納された印刷ジョブを当該印刷ジョブ格納部から読
み出し、その印刷ジョブに待機指示が情報として含まれているか否かを判定し、待機指示
が含まれていなければ、この印刷ジョブを前記印刷出力部に送信し、待機指示が含まれて
いれば、当該印刷命令による印刷ジョブを読み出さずに前記印刷ジョブ格納部において最
後のジョブとして当該印刷ジョブ格納部に再格納し、前記ユーザ検出部から前記待機指示
を含む印刷命令を送信したユーザの存在情報を受信した場合のみ、前記印刷ジョブ格納部
から、前記存在情報に対応する印刷ジョブを読み出して、前記印刷出力部に送信する
ことを特徴とする印刷装置の印刷処理方法。
ネットワークを介して複数のユーザの端末装置から印刷命令を受信する印刷ジョブ管理
部と、前記印刷ジョブ管理部から前記印刷命令を受信して印刷ジョブとして前記印刷命令
を格納し、前記印刷ジョブ管理部から要求を受けたときは前記印刷ジョブを読み出して応
答する印刷ジョブ格納部と、前記印刷ジョブを前記印刷ジョブ管理部から受信して出力す
る印刷出力部と、を備えた印刷装置のコンピュータに、
前記印刷命令を要求したユーザが前記印刷装置の近傍に存在することを示す存在情報を
検出する手順、
前記ユーザ検出部から前記存在情報を受信していない場合には、前記印刷ジョブ格納部
に最先に格納された印刷ジョブを当該印刷ジョブ格納部から読み出し、その印刷ジョブに
待機指示が情報として含まれているか否かを判定し、待機指示が含まれていなければ、こ
の印刷ジョブを前記印刷出力部に送信し、待機指示が含まれていれば、当該印刷命令によ
る印刷ジョブを読み出さずに前記印刷ジョブ格納部において最後のジョブとして当該印刷
ジョブ格納部に再格納し、前記ユーザ検出部から前記待機指示を含む印刷命令を送信した
ユーザの存在情報を受信した場合のみ、前記印刷ジョブ格納部から、前記存在情報に対応
する印刷ジョブを読み出して、前記印刷出力部に送信する手順、
を実行させるコンピュータプログラム。