JP4500114B2 - 反応ガス用加湿装置 - Google Patents

Description

本発明は、水透過性膜の一方の面に被加湿用の反応ガスを導入するとともに、前記水透過性膜の他方の面に加湿流体を導入して前記反応ガスを加湿する反応ガス用加湿装置及び加湿方法に関する。

例えば、固体高分子型燃料電池は、高分子イオン交換膜からなる電解質膜の両側に、それぞれアノード側電極及びカソード側電極を対設した電解質膜・電極構造体を、セパレータによって挟持した発電セルを備えている。この種の燃料電池は、通常、所定の数の発電セルを積層することにより、燃料電池スタックとして使用されている。

この燃料電池において、アノード側電極には、燃料ガス、例えば、主に水素を含有するガス（以下、水素含有ガスともいう）が供給される一方、カソード側電極には、酸化剤ガス、例えば、主に酸素を含有するガスあるいは空気（以下、酸素含有ガスともいう）が供給されている。アノード側電極に供給された燃料ガスは、電極触媒上で水素がイオン化され、電解質膜を介してカソード側電極側へと移動する。その間に生じた電子は外部回路に取り出され、直流の電気エネルギとして利用される。

この場合、上記の燃料電池では、有効な発電機能を発揮させるために、電解質膜を適度な湿潤状態に維持することが必要とされている。このため、燃料ガスや酸化剤ガスを、予め水により加湿する加湿装置を用意し、この加湿装置を燃料電池に連結することにより、前記加湿された燃料ガスや酸化剤ガスを燃料電池に供給するものが知られている。

例えば、特許文献１に開示されている燃料電池用加湿器は、図１３に示すように、加湿膜１を挟んで一対の樹脂製の板部材２が配置され、これらが積層されてスタックを構成している。加湿膜１の一方の面と一方の板部材２との間には、燃料電池の空気極に供給される前の空気を通過させるための加湿往路３が設けられるとともに、前記加湿膜１の他方の面と他方の板部材２との間には、前記燃料電池の空気極から吐出された反応後のオフガスを通過させる加湿復路４とが設けられている。

特開２００３−１８７８３９号公報（図３）

しかしながら、上記の加湿器では、加湿膜１を挟んで加湿往路３に反応前の空気が供給される一方、加湿復路４にオフガスが供給されるため、オフガス側から反応前の空気への加湿は、前記加湿膜１の近傍のみでしか行われていない。これにより、加湿往路３を流れる反応前の空気全体を、加湿復路４を流れるオフガス中の水分によって効率的に加湿することができないという問題がある。

その際、反応前の空気を十分に加湿しようとすると、加湿器全体が相当に大型化してしまい、前記加湿器の配置スペースが拡大し、例えば、車載用として採用することができないという問題がある。

本発明はこの種の問題を解決するものであり、反応ガスを効率的且つ確実に加湿することができるとともに、加湿装置全体を容易に小型化することが可能な反応ガス用加湿装置及び加湿方法を提供することを目的とする。

本発明は、固体高分子型燃料電池に供給される少なくとも一方の反応ガスを、加湿流体によって加湿するための反応ガス用加湿装置である。反応ガス用加湿装置は、水透過性膜の一方の面に配設される第１セパレータと、前記水透過性膜の他方の面に配設される第２セパレータとを備え、少なくとも前記第１セパレータは、前記水透過性膜の一方の面に向かう第１面側及び該第１面とは反対の第２面側に、同一の反応ガス又は同一の加湿流体を流通させる第１流路及び第２流路を設けている。

また、第２セパレータは、水透過性膜の他方の面に向かう第３面側及び該第３面とは反対の第４面側に、同一の加湿流体又は同一の反応ガスを流通させる第３流路及び第４流路を設けることが好ましい。

さらに、水透過性膜を介装して第１セパレータと第２セパレータとが交互に積層されてスタックを構成することが好ましい。

さらにまた、第１セパレータ及び第２セパレータは、金属製プレートを波形状に成形して第１流路及び第２流路と第３流路及び第４流路とを構成することが好ましい。

また、第１セパレータ及び第２セパレータは、反応ガスを積層方向に流し且つ該反応ガスを第１乃至第４流路の中、所定の２つの流路に供給する反応ガス連通孔と、加湿流体を積層方向に流し且つ該加湿流体を前記第１乃至第４流路の中、残りの２つの流路に供給する加湿流体連通孔とを備えることが好ましい。

さらに、第１セパレータの少なくとも第１流路の入口近傍には、前記第１流路を閉塞する第１シール部材が設けられる一方、前記第１セパレータの少なくとも第２流路の入口近傍には、前記第２流路を閉塞し且つ前記第１シール部材に対しオフセットして第２シール部材が配設されるとともに、第２セパレータの少なくとも第３流路の入口近傍には、前記第３流路を閉塞する第３シール部材が設けられる一方、前記第２セパレータの少なくとも第４流路の入口近傍には、前記第４流路を閉塞し且つ前記第３シール部材に対しオフセットして第４シール部材が配設されることが好ましい。

さらにまた、第１セパレータは、波形状の両側の山部にそれぞれ凹部を形成し、第１面側の凹部に第１シール部材が配設され且つ第２面側の凹部に第２シール部材が配設されるとともに、第２セパレータは、波形状の両側の山部にそれぞれ凹部を形成し、第３面側の凹部に第３シール部材が配設され且つ第４面側の凹部に第４シール部材が配設されることが好ましい。

前記第１シール部材は、前記水透過性膜と平行に配置された別の水透過性膜の一方の面に接触する第１板状部を有し、前記第２シール部材は、前記水透過性膜の一方の面に接触する第２板状部を有してもよい。また、前記第１セパレータには、前記第１流路と前記第２流路とを仕切る壁部に、前記第１シール部材と前記第２シール部材との間に位置して、前記第１流路と前記第２流路とを連通する第１貫通孔が形成されると共に、前記第２シール部材の内方に位置して、前記第１流路と前記第２流路とを連通する第２貫通孔が形成してもよい。さらに、前記第３シール部材は、前記水透過性膜及び前記別の水透過性膜と平行に配置されたさらに別の水透過性膜の一方の面に接触する第３板状部を有し、前記第４シール部材は、前記水透過性膜の他方の面に接触する第４板状部を有してもよい。さらにまた、前記第２セパレータには、前記第３流路と前記第４流路とを仕切る壁部に、前記第３流路と前記第４流路とを連通する第３貫通孔が前記第３シール部材と前記第４シール部材との間に設けられると共に、前記第４シール部材の内方に、前記第３流路と前記第４流路とを連通する第４貫通孔が形成されてもよい。

さらに、本発明は、固体高分子型燃料電池に供給される少なくとも一方の反応ガスを、加湿流体によって加湿するための反応ガス用加湿方法である。そこで、水透過性膜の一方の面に配設される第１セパレータの両側に設けられた第１流路及び第２流路に同一の反応ガスを供給するとともに、前記水透過性膜の他方の面に配設される第２セパレータの両側に設けられた第３流路及び第４流路に同一の加湿流体を供給することにより、前記反応ガスを前記加湿流体によって加湿している。

さらにまた、第１セパレータ及び第２セパレータの積層方向に形成された反応ガス連通孔から前記第１セパレータの第２流路に反応ガスが供給され、さらに前記第１セパレータに形成された第１貫通孔を介して前記反応ガスが前記第２流路から第１流路に移動した後、前記第１セパレータに形成された第２貫通孔を介して前記反応ガスの一部が前記第２流路に分流されるとともに、前記第１セパレータ及び第２セパレータの積層方向に形成された加湿流体連通孔から前記第２セパレータの第４流路に加湿流体が供給され、さらに前記第２セパレータに形成された第３貫通孔を介して前記加湿流体が前記第４流路から第３流路に移動した後、前記第２セパレータに形成された第４貫通孔を介して前記加湿流体の一部が前記第４流路に分流されることが好ましい。

本発明では、少なくとも第１セパレータの第１面側及び第２面側には、同一の反応ガス又は同一の加湿流体を流通させる第１流路及び第２流路が設けられており、前記反応ガスを良好に加湿することができる。このため、反応ガスを効率的且つ確実に加湿することが可能になるとともに、加湿装置全体を容易に小型化することができる。

図１は、本発明の第１の実施形態に係る加湿装置１０を組み込む燃料電池システム１２の概略構成説明図である。

燃料電池システム１２は、例えば、自動車等の車両に搭載されており、燃料電池スタック１４を備える。この燃料電池スタック１４は、複数の発電セル１６を矢印Ａ方向に積層するとともに、積層方向両端にエンドプレート１８ａ、１８ｂが配置されており、前記エンドプレート１８ａ、１８ｂが図示しない締め付けボルトにより積層方向に締め付けられている。

発電セル１６は、例えば、固体高分子電解質膜２０ａの両側にアノード側電極２０ｂとカソード側電極２０ｃとを配置した電解質膜・電極構造体２０と、前記電解質膜・電極構造体２０を挟持する一対のセパレータ２２、２４とを備える。アノード側電極２０ｂには、燃料ガスとして、例えば、水素ガスが供給される一方、カソード側電極２０ｃには、酸化剤ガスとして、例えば、酸素を含む空気が供給される。

エンドプレート１８ａには、発電セル１６に水素ガスを供給するための水素供給口２６ａと、前記発電セル１６から排出される未使用の水素ガスを含む排ガスを燃料電池スタック１４から排出するための水素排出口２６ｂとが設けられる。エンドプレート１８ｂには、発電セル１６に空気を供給するための空気供給口２８ａと、前記発電セル１６から排出される空気（以下、オフガスともいう）を燃料電池スタック１４から排出するための空気排出口２８ｂとが設けられる。

燃料電池システム１２は、燃料電池スタック１４に水素ガスを供給する水素供給流路３０と、前記燃料電池スタック１４から排出される未使用の水素ガスを含む排ガスを、前記水素供給流路３０の途上に戻して該燃料電池スタック１４に供給するための水素循環流路３２とを備える。

水素供給流路３０には、高圧水素を貯留する水素タンク３４と、前記水素タンク３４から供給される水素ガスの圧力を減圧するレギュレータ３６と、減圧された前記水素ガスを燃料電池スタック１４に供給するとともに、水素循環流路３２から排ガスを吸引して前記燃料電池スタック１４に戻すためのエゼクタ３８とが配設される。

燃料電池システム１２は、燃料電池スタック１４に空気を供給する空気供給流路４０と、前記燃料電池スタック１４から排出されるオフガスを、外部に排気するための空気排出流路４２とを備える。空気供給流路４０には、空気を圧縮して供給するためにスーパーチャージャ（またはポンプ）４４が設けられる。

燃料電池スタック１４には、エンドプレート１８ｂに連結されて加湿装置１０が装着される。図２及び図３に示すように、加湿装置１０は、水透過性膜５０の一方の面５０ａに配設される第１セパレータ５２と、前記水透過性膜５０の他方の面５０ｂに配設される第２セパレータ５４とを備える。第１及び第２セパレータ５２、５４は、水透過性膜５０を介装して交互に矢印Ａ方向に積層されて積層体５６を構成する。

積層体５６の矢印Ａ方向両端には、エンドプレート５７ａ、５７ｂが配置され、前記エンドプレート５７ａ、５７ｂ間は、複数の締め付けロッド５９を介して締め付け保持される。第１及び第２セパレータ５２、５４は、金属製プレートを波形状に成形して構成される。なお、この第１及び第２セパレータ５２、５４は、例えば、カーボンプレートに削り加工等を施して構成してもよい。

図４に示すように、積層体５６の矢印Ｂ方向の一端縁部には、互いに矢印Ａ方向に貫通して、反応前の空気（一方の反応ガス）を供給する空気供給連通孔（反応ガス連通孔）５８ａと、加湿された反応前の空気を排出する空気排出連通孔（反応ガス連通孔）５８ｂとが上下（矢印Ｃ方向）に設けられる。

積層体５６の矢印Ｂ方向の他端縁部には、矢印Ａ方向に互いに連通して、オフガスが供給されるオフガス供給連通孔（加湿流体連通孔）６０ａと、反応前の空気を加湿した後のオフガスを排出するオフガス排出連通孔（加湿流体連通孔）６０ｂとが上下方向に配列されて設けられる。

図１に示すように、空気供給連通孔５８ａは、空気供給流路４０に連通し、空気排出連通孔５８ｂは、燃料電池スタック１４の空気供給口２８ａに連通し、オフガス供給連通孔６０ａは、前記燃料電池スタック１４の空気排出口２８ｂに連通し、オフガス排出連通孔６０ｂは、空気排出流路４２に連通する。

図４に示すように、第１セパレータ５２は、水透過性膜５０の一方の面５０ａに向かう第１面５２ａ側に、空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとを連通し、略Ｕ字状に屈曲乃至湾曲する第１流路６２を設ける。この第１流路６２は、第１面５２ａに設けられた複数の溝部６２ａにより構成される。

第１セパレータ５２の第１面５２ａとは反対の第２面５２ｂ側には、空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとを連通し、略Ｕ字状の第２流路６４が設けられる。この第２流路６４は、第２面５２ｂに設けられた複数の溝部６４ａにより構成されており、この溝部６４ａは、第１流路６２を構成する各溝部６２ａと交互に形成され、全体として波形状を有している。

第１流路６２の空気供給連通孔５８ａの近傍（入口近傍）及び空気排出連通孔５８ｂの近傍（出口近傍）には、前記第１流路６２を閉塞する第１シール部材６６が配設されるとともに、第２流路６４の前記空気供給連通孔５８ａの近傍及び前記空気排出連通孔５８ｂの近傍には、前記第２流路６４を閉塞する第２シール部材６８が配設される。

図５に示すように、第１及び第２シール部材６６、６８は、弾性材料、例えば、ゴム材料で形成されており、板状部７０ａ、７０ｂと複数の膨出部７２ａ、７２ｂとを一体的に設ける。第１セパレータ５２は、波形状の両側の山部に第１流路６２、６４の入口近傍から出口近傍にわたって矢印Ｃ方向に近在してそれぞれ凹部７４ａ、７４ｂが設けられる。凹部７４ｂは、凹部７４ａの内方にオフセットしている。

第１シール部材６６は、板状部７０ａが凹部７４ａに挿入されるとともに、各膨出部７２ａが第１流路６４を構成する各溝部６４ａに挿入される。第１シール部材６６の板状部７０ａは、第１面５２ａ側に突出する山部平面部分と同一平面上に配置される一方、各膨出部７２ａにより第１流路６４が閉塞される。

第２シール部材６８は、板状部７０ｂが凹部７４ｂに挿入されるとともに、各膨出部７２ｂが第２流路６４の各溝部６４ａに配置されて前記第２流路６４を閉塞する。

図５及び図６に示すように、第１セパレータ５２には、第１流路６２と第２流路６４とを仕切る壁部に、第１シール部材６６ａと第２シール部材６８ａとの間に位置して、第１流路６２と第２流路６４とを連通する第１貫通孔７６ａが形成される。第１セパレータ５２には、第２シール部材６８ａの内方に位置して、第１流路６２と第２流路６４とを連通する第２貫通孔７６ｂが形成される。

図４及び図７に示すように、第２セパレータ５４は、水透過性膜５０の他方の面５０ｂに向かう第３面５４ａ側にオフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとを連通する略Ｕ字状の第３流路８０を設ける。第３流路８０は、第３面５４ａに設けられた複数の溝部８０ａにより構成される。

第２セパレータ５４は、第３面５４ａとは反対の第４面５４ｂ側に、オフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとを連通する略Ｕ字状の第４流路８２を設ける。この第４流路８２は、複数の溝部８２ａを有し、各溝部８２ａは、溝部８０ａと交互に配設される。

第３流路８０の入口近傍から出口近傍にわたって矢印Ｃ方向に延在し、この第３流路８０を閉塞する第３シール部材８４が配設される一方、第４流路８２の入口近傍から出口近傍にわたって矢印Ｃ方向に延在し、この第４流路８２を閉塞し且つ前記第３シール部材８４に対し矢印Ｂ方向にオフセットして第４シール部材８６が配設される。

第３及び第４シール部材８４、８６は、第１及び第２シール部材６６、６８と同一に構成されており、同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。

第２セパレータ５４には、図７に示すように、第３流路８０と第４流路８２とを仕切る壁部に、前記第３流路８０と前記第４流路８２とを連通する第１貫通孔８８ａが第３シール部材８４と第４シール部材８６との間に設けられる。第２セパレータ５４には、第４シール部材８６の内方に、第３流路８０と第４流路８２とを連通する第２貫通孔８８ｂが形成される。

第１セパレータ５２と第２セパレータ５４とが水透過性膜５０を介装して互いに積層される際、第１シール部材６６の膨出部７２ａは、第３流路８０の各溝部８０ａ間の突部に対応して配設される一方、第３シール部材８４の膨出部７２ａは、第１流路６２の各溝部６２ａ間の突部に対応して配置される。

第１セパレータ５２には、外周縁部を覆ってシール９０が一体成形される。このシール９０は、第１及び第２面５２ａ、５２ｂで、空気供給連通孔５８ａ及び空気排出連通孔５８ｂを第１流路６２と第２流路６４とに連通するとともに、前記第１及び第２流路６２、６４をオフガス供給連通孔６０ａ及びオフガス排出連通孔６０ｂからシールする。

第２セパレータ５４には、その外周縁部を覆ってシール９２が一体成形される。このシール９２は、第３及び第４面５４ａ、５４ｂにおいて、それぞれオフガス供給連通孔６０ａ及びオフガス排出連通孔６０ｂを第３流路８０及び第４流路８２に連通する一方、前記第３及び第４流路８０、８２を空気供給連通孔５８ａ及び空気排出連通孔５８ｂからシールする。

このように構成される燃料電池システム１２の動作について、加湿装置１０との関連で以下に説明する。

図１に示すように、水素タンク３４から水素供給流路３０に供給される水素ガスは、レギュレータ３６を介して所定の圧力に減圧され、エゼクタ３８を通って燃料電池スタック１４の水素供給口２６ａに供給される。水素供給口２６ａに供給された水素は、各発電セル１６を構成するアノード側電極２０ｂに沿って移動した後、未使用の水素を含む排ガスが、水素排出口２６ｂから水素循環流路３２に排出される。この排ガスは、エゼクタ３８の吸引作用下に、水素供給流路３０の途上に戻された後、再度、燃料電池スタック１４内に燃料ガスとして供給される。

一方、スーパーチャージャ８４を介して空気供給流路４０に空気が供給される。この空気は、加湿装置１０を構成するエンドプレート５７ｂから積層体５６の空気供給連通孔５８ａに供給される。

図５及び図８に示すように、第１セパレータ５２では、空気供給連通孔５８ａに第１流路６２及び第２流路６４の入口端部が開放されるとともに、前記第１流路６２の入口近傍が第１シール部材６６によって閉塞されている。このため、空気供給連通孔５８ａに供給された空気は、第２流路６４を構成する各溝部６４ａに導入された後、第２シール部材６８の各膨出部７２ｂによって前方への移動が阻止され、第１貫通孔７６ａを通って第１流路６２を構成する溝部６２ａに移動する。

この空気は、各溝部６２ａに沿って移動するとともに、一部が第２貫通孔７６ｂを介して溝部６４ａに分流され、前記空気が各溝部６２ａ、６２ｂに沿って移動する。従って、反応前の空気は、Ｕ字状の第１流路６２及び第２流路６４に沿って移動し、前記第１流路６２を流れる空気は、水透過性膜５０の一方の面５０ａに接触するとともに、第２流路６４に沿って移動する空気は、他の水透過性膜５０の他方の面５０ｂに接触する（図３参照）。

加湿装置１０では、燃料電池スタック１４の発電に使用された反応済みの空気であるオフガスが、オフガス供給連通孔６０ａに供給される。このオフガスは、第２セパレータ５４のオフガス供給連通孔６０ａに連通する第３流路８０及び第４流路８２に導入される。

図４及び図７に示すように、第３及び第４流路８０、８２には、第３及び第４シール部材８４、８６が配設されており、第１セパレータ５２と同様に、オフガスは、先ず、第４流路８２の溝部８２ａに一旦導入された後、第１連通孔８８ａを通って第３流路８０の各溝部８０ａに導入される。オフガスは、さらに第２連通孔８８ｂを通るとともに、一部が溝部８２ａに分流し、Ｕ字状の第３及び第４流路８０、８２に沿って移動する。

このため、第３流路８０を移動するオフガスは、水透過性膜５０の他方の面５０ｂに接触する一方、第４流路８２に沿って移動するオフガスは、また別の水透過性膜５０の一方の面５０ａに接触する（図３参照）。

従って、第２セパレータ５４の第３流路８０に沿って移動するオフガス中の水分は、水透過性膜５０を透過し第１流路６２に沿って移動する反応前の空気に供給され、この空気が加湿される。さらに、第２流路６４に沿って移動する反応前の空気は、第４流路８２に沿って移動するオフガスにより加湿される。そして、加湿された空気は、空気排出連通孔５８ｂから燃料電池スタック１４の空気供給口２８ａに供給される。

この加湿された空気は、図１に示すように、各発電セル１６のカソード側電極２０ｃに供給され、未使用の空気を含むオフガスが、上記のように空気排出口２８ｂから加湿装置１０に排出される。これにより、各発電セル１６では、アノード側電極２０ｂに供給される水素と、カソード側電極２０ｃに供給される空気中の酸素とが反応して発電が行われる。

この場合、第１の実施形態では、図３及び図４に示すように、第１セパレータ５２の第１面５２ａ側と第２面５２ｂ側とに、第１流路６２と第２流路６４とが設けられるとともに、前記第１及び第２流路６２、６４は、空気供給連通孔５８ａに一体的に連通して同一の反応ガスである空気を流通させている。

一方、第２セパレータ５４は、第３面５４ａ側と第４面５４ｂ側に、第３流路８０と第４流路８２とが設けられるとともに、前記第３及び第４流路８０、８２は、オフガス供給連通孔６０ａ及びオフガス排出連通孔６０ｂに一体的に連通して同一の加湿流体であるオフガスを流通させている。

このため、第１セパレータ５２の第１流路６２に沿って移動する空気は、第２セパレータ５４の第３流路８０に沿って移動するオフガスにより加湿されるとともに、第２流路６４に沿って移動する空気は、第４流路８２に沿って移動するオフガスにより加湿される。これにより、第１セパレータ５２に供給された空気は、第１及び第２流路６２、６４に分流されて両側の水透過性膜５０を介し加湿されるため、前記空気の加湿効率が有効に向上するという効果が得られる。

従って、加湿装置１０全体を容易に小型化するとともに、反応前の空気を効率的且つ確実に加湿することが可能になり、燃料電池スタック１４の発電効率の向上を図ることができる。

さらに、第１の実施形態では、第１セパレータ５２には、第１流路６２の出入口近傍を閉塞し第１シール部材６６が配設されるとともに、第２流路６４の出入口近傍を閉塞し且つ前記第１シール部材６６に対しオフセットして第２シール部材６８が配設される。

そして、図８に示すように、空気供給連通孔５８ａに供給された空気は、第２流路６４の溝部６４ａに一旦導入された後、第１貫通孔７６ａを介して第１流路６２に移動し、さらに第２貫通孔７６ｂを介して前記第２流路６４に分流されている。このため、第１及び第２流路６２、６４では、空気入口部分に圧力降下領域が発生し、各溝部６２ａ、６４ａに前記空気を円滑且つ確実に流すことができる。

しかも、第１シール部材６６の板状部７０ａが、水透過性膜５０に接触して前記水透過性膜５０との接触圧を確保している。従って、水透過性膜５０が溝部６２ａに入り込むことがなく、反応前の空気とオフガスとのクロスリークを阻止することが可能になるという利点がある。

さらにまた、溝部６２ａ、６４ａでは、各凹部７４ａ、７４ｂの高さと第１及び第２貫通孔７６ａ、７６ｂの開口面積とを変更することにより、各溝部６２ａ、６４ａに対する空気の配流を変化させることが可能になり、良好な配流が確実に行われる。さらに、溝部６２ａ、６２ｂは、空気供給連通孔５８ａ及び空気排出連通孔５８ｂに、直接、開設されている。このため、図５に示すように、空気供給連通孔５８ａに波形状部分が配置され、この波形状部分がリブ構造となって強度の向上が図られる。なお、第２セパレータ５４においても、上記の第１セパレータ５２と同様の効果が得られる。

また、第１セパレータ５２と第２セパレータ５４とが、水透過性膜５０を介装して積層される際に、第１シール部材６６及び第３シール部材８４は、それぞれ第１流路６２及び第３流路８０の突部に対応して配置される。これにより、水透過性膜５０の接触圧を確保することができ、クロスリークの発生を可及的に阻止することが可能になる。

なお、第１の実施形態では、一方の反応ガスである空気を加湿して燃料電池スタック１４に供給するように構成しているが、これに限定されるものではなく、他方の反応ガスである燃料ガスを加湿する構造を採用してもよい。また、加湿流体として燃料電池スタック１４から排出される空気であるオフガスを用いているが、これに限定されるものではなく、他の加湿ガス、例えば、専用の水蒸気ガスや純水又は液体等を用いてもよい。

さらに、第１の実施形態では、空気供給連通孔５８ａ及びオフガス供給連通孔６０ａを空気排出連通孔５８ｂ及びオフガス排出連通孔６０ｂの上方に配置しているが、これとは逆に、該空気排出連通孔５８ｂ及び該オフガス排出連通孔６０ｂの下方に配置してもよい。

図９は、本発明の第２の実施形態に係る加湿装置１００の要部分解斜視説明図である。なお、第１の実施形態に係る加湿装置１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。また、以下に説明する第３〜第５の実施形態においても同様に、その詳細な説明は省略する。

加湿装置１００は、水透過性膜５０の一方の面５０ａに配設される第１セパレータ１０２と、前記水透過性膜５０の他方の面５０ｂに配設される第２セパレータ１０４とを備える。加湿装置１００では、空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとが一方の対角位置に設けられるとともに、オフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとが他方の対角位置に設けられる。

第１セパレータ１０２は、水透過性膜５０の一方の面５０ａに向かう第１面１０２ａ側に、空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとを連通し、矢印Ｂ方向に１往復半のサーペンタイン形状の第１流路１０６を設けるとともに、前記第１面１０２ａとは反対の第２面１０２ｂ側に、前記空気供給連通孔５８ａと前記空気排出連通孔５８ｂとを連通するサーペンタイン形状の第２流路１０８が設けられる。サーペンタイン形状に設定することにより、流路長を長くすることができ、加湿量の増加が図られる。

第１流路１０６を構成する複数の溝部１０６ａと、第２流路１０８を構成する複数の溝部１０８ａとは交互に設けられており、その両端が空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとに、直接、開放される。

第１流路１０６には、空気供給連通孔５８ａ及び空気排出連通孔５８ｂの近傍に第１シール部材１１０ａ、１１０ｂが配設されるとともに、第２流路１０８には、前記第１シール部材１１０ａ、１１０ｂに対し内方にオフセットして第２シール部材１１２ａ、１１２ｂが配設される。

第２セパレータ１０４は、水透過性膜５０の他方の面５０ｂに向かう第３面１０４ａ側に、オフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとを連通し、矢印Ｂ方向に１往復半のサーペンタイン形状の第３流路１１４を設けるとともに、前記第３面１０４ａとは反対の第４面１０４ｂ側には、前記オフガス供給連通孔６０ａと前記オフガス排出連通孔６０ｂとを連通するサーペンタイン形状の第４流路１１６が設けられる。

第３流路１１４を構成する複数の溝部１１４ａと、第４流路１１６を構成する複数の溝部１１６ａとは、交互に設けられる。第３流路１１４のオフガス供給連通孔６０ａ及びオフガス排出連通孔６０ｂの近傍に第３シール部材１１８ａ、１１８ｂが配設される一方、第４流路１１６の前記オフガス供給連通孔６０ａ及びオフガス排出連通孔６０ｂの近傍に前記第３シール部材１１８ａ、１１８ｂに対し内方にオフセットして第４シール部材１２０ａ、１２０ｂが配設される。

図１０は、本発明の第３の実施形態に係る加湿装置１３０の要部分解斜視説明である。

加湿装置１３０は、水透過性膜５０の一方の面５０ａに配設される第１セパレータ１３２と、前記水透過性膜５０の他方の面５０ｂに配設される第２セパレータ１３４とを備える。

第１セパレータ１３２の第１面１３２ａ側には、空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとを連通し、矢印Ｂ方向に２往復するサーペンタイン形状の第１流路１３６が設けられるとともに、前記第１面１３２ａとは反対の第２面１３２ｂ側には、前記空気供給連通孔５８ａと前記空気排出連通孔５８ｂとを連通するサーペンタイン形状の第２流路１３８が設けられる。

第１流路１３６の入口及び出口近傍には、第１シール部材１４０ａ、１４０ｂが配設されるとともに、第２流路１３８の入口及び出口近傍には、前記第１シール部材１４０ａ、１４０ｂに対し内方にオフセットして第２シール部材１４２ａ、１４２ｂが配設される。

第２セパレータ１３４の第３面１３４ａ側には、オフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとを連通し、矢印Ｂ方向に２往復するサーペンタイン形状の第３流路１４４が設けられるとともに、前記第３面１３４ａとは反対の第４面１３４ｂ側には、前記オフガス供給連通孔６０ａと前記オフガス排出連通孔６０ｂとを連通するサーペンタイン形状の第４流路１４６が設けられる。

第３流路１４４の入口及び出口近傍には、第３シール部材１４８ａ、１４８ｂが配設される一方、第４流路１４６の入口及び出口近傍には、前記第３シール部材１４８ａ、１４８ｂに対し内方にオフセットして第４シール部材１５０ａ、１５０ｂが配設される。

図１１は、本発明の第４の実施形態に係る加湿装置１６０の要部分解斜視説明図である。

加湿装置１６０は、水透過性膜５０の一方の面５０ａに配設される第１セパレータ１６２と、前記水透過性膜５０の他方の面５０ｂに配設される第２セパレータ１６４とを備える。

第１セパレータ１６２は、第１面１６２ａと第２面１６２ｂとに、それぞれ矢印Ｂ方向に延在する直線状の第１流路１６６と第２流路１６８とを設ける。第１及び第２流路１６６、１６８は、空気供給連通孔５８ａ及び空気排出連通孔５８ｂに連通するそれぞれ複数の溝部１６６ａ、１６８ａを備え、前記溝部１６６ａ、１６８ａが交互に設けられる。

第２セパレータ１６４は、第３面１６４ａと第４面１６４ｂとに、第３流路１７０と第４流路１７２とがそれぞれ矢印Ｂ方向に延在して設けられる。第３及び第４流路１７０、１７２は、それぞれ複数の溝部１７０ａ、１７２ａを交互に設けるとともに、オフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとに連通する。

図１２は、本発明の第５の実施形態に係る加湿装置１９０の要部分解斜視説明図である。

加湿装置１９０は、水透過性膜５０の一方の面５０ａに配設される第１セパレータ１９２と、前記水透過性膜５０の他方の面５０ｂに配設される第２セパレータ１９３とを備える。加湿装置１９０の矢印Ｂ方向一端縁部に、オフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとが設けられるとともに、該一端縁部の上下には、空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとが設けられる。

第１セパレータ１９２は、第１面１９２ａ側及び第２面１９２ｂ側に、空気供給連通孔５８ａと空気排出連通孔５８ｂとに連通してＵ字状に屈曲乃至湾曲する第１流路１９４及び第２流路１９６を設ける。第１流路１９４を構成する複数の溝部１９４ａは、第２流路１９６を構成する複数の溝部１９６ａと交互に設けられる。

第２セパレータ１９３は、第３面１９３ａ側及び第４面１９３ｂ側に、第３流路１９８及び第４流路２００を設ける。第３流路１９８及び第４流路２００は、オフガス供給連通孔６０ａとオフガス排出連通孔６０ｂとに連通して略Ｕ字状に構成されるとともに、各溝部１９８ａ、２００ａが交互に設けられる。

なお、空気排出連通孔５８ｂとオフガス排出連通孔６０ｂとを入れ替えて、又は空気供給連通孔５８ａとオフガス供給連通孔６０ａとを入れ替えて構成してもよい。これにより、第１乃至第４流路１９４〜２００は、一方の端部側が直線状で且つ他方の端部側が屈曲形状に構成される。

上記のように構成される第２〜第５の実施形態では、上記の第１の実施形態に係る加湿装置１０と同様の効果が得られる。

本発明の第１の実施形態に係る加湿装置を組み込む燃料電池システムの概略構成説明図である。 前記加湿装置の概略斜視説明図である。 前記加湿装置の一部断面側面図である。 前記加湿装置の要部分解斜視説明図である。 前記加湿装置を構成する第１セパレータの一部拡大分解斜視図である。 前記第１セパレータの正面図である。 前記加湿装置を構成する第２セパレータの正面図である。 前記第１パレータの両面に空気が流れる際の説明図である。 本発明の第２の実施形態に係る加湿装置の要部分解斜視説明図である。 本発明の第３の実施形態に係る加湿装置の要部分解斜視説明図である。 本発明の第４の実施形態に係る加湿装置の要部分解斜視説明図である。 本発明の第５の実施形態に係る加湿装置の要部分解斜視説明図である。 特許文献１の加湿器の一部断面図である。

符号の説明

１０…加湿装置 １２…燃料電池システム
１４…燃料電池スタック １６…発電セル
２０…電解質膜・電極構造体 ２０ａ…固体高分子電解質膜
２０ｂ…アノード側電極 ２０ｃ…カソード側制御部
２２、２４、５２、５４、１０２、１０４、１３２、１３４、１６２、１６４、１９２、１９３…セパレータ
４０…空気供給流路 ４２…空気排出流路
５０…水透過性膜
５０ａ、５０ｂ、５２ａ、５２ｂ、５４ａ、５４ｂ、１０２ａ、１０２ｂ、１０４ａ、１０４ｂ、１３２ａ、１３２ｂ、１３４ａ、１３４ｂ、１６２ａ、１６２ｂ、１６４ａ、１６４ｂ、１９２ａ、１９２ｂ、１９３ａ、１９３ｂ…面
５６…積層体 ５８ａ…空気供給連通孔
５８ｂ…空気排出連通孔 ６０ａ…オフガス供給連通孔
６０ｂ…オフガス排出連通孔
６２、６４、８０、８２、１０６、１０８、１１４、１１６、１３６、１３８、１４４、１４６、１６６、１６８、１７０、１７２、１９４、１９６、１９８、２００…流路
６２ａ、６２ｂ、６４ａ、８０ａ、８２ａ、１０６ａ、１０８ａ、１１４ａ、１１６ａ、１６６ａ、１６８ａ、１７０ａ、１７０ｂ、１７２ａ、１９４ａ、１９６ａ、１９８ａ、２００ａ…溝部
６６、６８、８４、８６、１１０ａ、１１０ｂ、１１２ａ、１１２ｂ、１１８ａ、１１８ｂ、１２０ａ、１２０ｂ、１４０ａ、１４０ｂ、１４２ａ、１４２ｂ、１４８ａ、１４８ｂ、１５０ａ、１５０ｂ…シール部材
７０ａ、７０ｂ…板状部 ７２ａ、７２ｂ…膨出部
７４ａ、７４ｂ…凹部 ７６ａ、７６ｂ、８８ａ、８８ｂ…貫通孔
１００、１３０、１６０、１９０…加湿装置

Claims (4)

1. 固体高分子型燃料電池に供給される少なくとも一方の反応ガスを、加湿流体によって加湿するための反応ガス用加湿装置であって、
   前記反応ガス用加湿装置は、
   水透過性膜の一方の面に配設される第１セパレータと、
   前記水透過性膜の他方の面に配設される第２セパレータと、
   を備え、
   前記第１セパレータは、前記水透過性膜の一方の面に向かう第１面側及び前記第１面とは反対の第２面側に、同一の反応ガス又は同一の加湿流体を流通させる第１流路及び第２流路を設け、
   前記第２セパレータは、前記水透過性膜の他方の面に向かう第３面側及び前記第３面とは反対の第４面側に、同一の加湿流体又は同一の反応ガスを流通させる第３流路及び第４流路を設け、
   前記第１セパレータ及び第２セパレータは、前記反応ガスを積層方向に流し且つ該反応ガスを前記第１乃至第４流路の中、所定の２つの流路に供給する反応ガス連通孔と、
   前記加湿流体を積層方向に流し且つ該加湿流体を前記第１乃至第４流路の中、残りの２つの流路に供給する加湿流体連通孔と、
   を備え、
   前記第１セパレータの少なくとも前記第１流路の入口近傍には、前記第１流路を閉塞する第１シール部材が設けられる一方、
   前記第１セパレータの少なくとも前記第２流路の入口近傍には、前記第２流路を閉塞し且つ前記第１シール部材に対しオフセットして第２シール部材が配設されるとともに、
   前記第２セパレータの少なくとも前記第３流路の入口近傍には、前記第３流路を閉塞する第３シール部材が設けられる一方、
   前記第２セパレータの少なくとも前記第４流路の入口近傍には、前記第４流路を閉塞し且つ前記第３シール部材に対しオフセットして第４シール部材が配設され、
   前記第１シール部材は、前記水透過性膜と平行に配置された別の水透過性膜の一方の面に接触する第１板状部を有し、前記第２シール部材は、前記水透過性膜の一方の面に接触する第２板状部を有し、
   前記第１セパレータには、前記第１流路と前記第２流路とを仕切る壁部に、前記第１シール部材と前記第２シール部材との間に位置して、前記第１流路と前記第２流路とを連通する第１貫通孔が形成されると共に、前記第２シール部材の内方に位置して、前記第１流路と前記第２流路とを連通する第２貫通孔が形成され、
   前記第３シール部材は、前記水透過性膜及び前記別の水透過性膜と平行に配置されたさらに別の水透過性膜の一方の面に接触する第３板状部を有し、前記第４シール部材は、前記水透過性膜の他方の面に接触する第４板状部を有し、
   前記第２セパレータには、前記第３流路と前記第４流路とを仕切る壁部に、前記第３流路と前記第４流路とを連通する第３貫通孔が前記第３シール部材と前記第４シール部材との間に設けられると共に、前記第４シール部材の内方に、前記第３流路と前記第４流路とを連通する第４貫通孔が形成される
   ことを特徴とする反応ガス用加湿装置。
2. 請求項１記載の反応ガス用加湿装置において、前記水透過性膜を介装して前記第１セパレータと前記第２セパレータとが交互に積層されてスタックを構成することを特徴とする反応ガス用加湿装置。
3. 請求項１又は２記載の反応ガス用加湿装置において、前記第１セパレータと第２セパレータは、金属製プレートを波形状に成形して第１流路及び第２流路と第３流路及び第４流路とを構成することを特徴とする反応ガス用加湿装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項に記載の反応ガス用加湿装置において、前記第１セパレータは、波形状の両側の山部にそれぞれ凹部を形成し、前記第１面側の凹部に前記第１シール部材が配設され且つ前記第２面側の凹部に前記第２シール部材が配設されるとともに、
   前記第２セパレータは、波形状の両側の山部にそれぞれ凹部を形成し、前記第３面側の凹部に前記第３シール部材が配設され且つ前記第４面側の凹部に前記第４シール部材が配設されることを特徴とする反応ガス用加湿装置。

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