JP4489969B2 - 高強度不織布およびその製造方法 - Google Patents

Description

【０００１】
技術分野
本発明は、非弾性フィラメントに断続的に接合される可撓性不織材料の少なくとも１枚のシートを有する高強度不織布に関する。本発明は、低強度繊維状ウェブが高強度フィラメントに強化要素として結合される強化不織布を製造する方法にさらに関する。
【０００２】
強化要素を有する不織材料は、先行技術で十分に周知されている。スクリムまたは類似の強化ウェブは、結合剤、接着剤、熱または超音波接合、液体交絡などを含む多様な接合方法のどれかで低強度不織ウェブまたは不織布に結合されることが多い。たとえば、米国特許第４，５２２，８６３号には、熱反応性プラスチゾル接着剤で被覆された交差堆積（ｃｒｏｓｓｌａｉｄ）スレッドのスクリムを製造し、好ましくはメルトブロー法により形成されたマイクロファイバウェブにこのスクリムを接合する方法が記載されている。結合剤は、不織ウェブをＫｅｖｌａｒ（登録商標）またはＮｏｍｅｘ（登録商標）不織布などのようなスクリムに結合するために米国特許第４，６３４，６２１号で使用されている。米国特許第５，６９１，０２９号では、糸は、好ましくは斜交平行線パターンで不織布に接合される。熱接合は、米国特許第４，０４１，２０３号で、スパンボンドスクリムにマイクロファイバ不織布を接合するパターンに使用されている。より完全なフルカレンダリング（ｆｕｌｌ ｃａｌｅｎｄａｒｉｎｇ）は、米国特許第４，９３１，３５５号で、不織繊維状非弾性ウェブをスクリーン、スクリム、網製品、編物または不織布に結合するために使用されている。液体交絡も、米国特許第４，８１０，５６８号で、不織布をスクリム網製品に結合するために使用されている。上記の応用例はすべて、低強度不織ウェブに結合された比較的高強度材料を使用しており、結果として、概して高強度材料の強度、可撓性およびその他のかさ高ウェブ特性を有するウェブが形成される。したがって、比較的低強度の不織布の望ましいウェブ特性、たとえば可撓性または順応性は概して失われる。これは、従来の強化材料がシート状材料であり、したがって複合体のシートまたはウェブの特性は、主に強化材料層によって特徴付けられるという事実による。しかし、複合体は、外側の不織層の表面特性またはかさ高特性、たとえば摩擦係数または吸収性の係数をそれぞれさらに有する。
【０００３】
米国特許第５，７０５，２４９号には、フィラメントを不織ウェブの表面に接合する方法が開示されている。これらフィラメントは、点接合することによりパターン接合される。その結果、点接合場所間の領域における複合体はかさ高になる。このかさ高作用は、不織布がフィルム状製品に点接合される従来の製品に比べて、滑りやすさを減少させると言われている。この製品は製造が複雑であり、フィラメントは比較的低強度の非延伸タイプのフィラメントである。
【０００４】
米国特許第４，０４８，３６４号のように、ウェブの柔軟性に影響を及ぼさすに延伸方向に強度を増加する方法として、不織ウェブを延伸することが提案されてきた。このウェブを形成する繊維は整列し、この整列方向における強靭さを増加する。しかし、この方法は、不織ウェブのかさ高さおよび触覚特性に悪影響を及ぼし、高強度スクリムを使って得られる強度を提供しない。また、この方法は、フィルムほどではないにしても、ある程度の繊維間接合または完全性を有する不織ウェブに限られる。
【０００５】
強化スクリムまたはフィルムは、特定の最終用途に応じて設計された不織ウェブ構造または積層物にも組み込まれてきた。たとえば、米国特許第５，２５６，２３１号には、不織ウェブ、または実質的に平行ではない一連の糸を波形形成ニップ内で波形形成し、次に、波形形成繊維状材料シートの特定の固定部分上に熱可塑性フィルムを押出し接合して、不織または繊維状ループ材料を形成する方法が記載されている。
【０００６】
米国特許第５，３２６，６１２号および第５，４０７，４３９号には、構造支持体に軽く接合されたスパンボンドウェブなどのような不織材料からループ固締材料を形成する方法が記載されている。米国特許第５，３２６，６１２号では、全体の接合領域（メリヤス生地の繊維間、およびメリヤス生地と支持体との間）は、フックが貫入するのに十分な開放領域を見込んで１０〜３５％である。支持体は、フィルム、織布または不織布で良いが、フックが貫入するべきではないとされている。第５，４０７，４３９号では、メリヤス生地（交絡領域）は、フックが貫入できるが、好ましくは、フックが貫入できない他の任意の支持体層にフックを絡み合わせない材料（離間配置領域）に積層される。この離間配置領域は、フックが貫通しないように交絡領域よりも概して厚い。低接合レベルは、寸法安定性などのように、こうしたループ固締具用途に応じて設計される。
【０００７】
特公平７−３１３２１３号には、メリヤス生地の一方の面を融解させて形成されるループ固締材料が記載されている。この生地は、ポリエチレンのシースおよびポリプロピレンのコアを有するシース−コア複合体繊維の交絡により形成される。概して、繊維は、０．５〜１０デニールの直径を有し、不織ウェブは、１平方メートル当たり２０〜２００グラムの坪量を有すると記載されている。溶融面は強化を提供するが、生地の柔軟性および可撓性に悪影響を及ぼす。
【０００８】
発明の開示
本発明は、改良された非弾性、寸法安定性、高強度不織布シートであって、概して連続的に少なくとも第１方向に延在する非弾性材料の多数の細長いストランドを含み、可撓性不織材料の１つまたは複数のシートが、非弾性延伸ストランドの少なくとも１つの細長い表面部分に沿って断続的に接合されたシートを提供する。これら不織布のシートは、細長いストランドのために、少なくとも第１方向には容易に伸張することができない。好ましくは、シートは、不織材料とストランドとの間に規則的に離間配置された接合部分を有する。これら断続的な接合固定部分は、ストランドと不織面が互いに面しているが、接合されていない非接合部分により分離される。これら複合体は、低価格で可撓性または柔軟性、寸法安定性、通気性があり、製造が比較的単純な不織布シートを提供する。
【０００９】
本発明により、不織布シートを形成する方法であって、（１）可撓性不織材料（たとえば、天然および／またはポリマー繊維、および／または糸の不織ウェブ）の第１シートを提供するステップと、（２）弧状部分が、可撓性不織材料の第１シートの離間配置された固定部分から同方向に突出する可撓性不織材料の第１シートを形成するステップと、（３）非弾性熱可塑性材料（たとえば、ポリエステル、ポリオレフィン、ナイロン、ポリスチレン）の離間配置されたほぼ平行な細長いストランドを可撓性ループ材料の第１シート上に押し出すかまたは提供するステップと、（４）溶融素材として非弾性ストランドを少なくとも可撓性不織材料の第１シートの離間配置された固定部分に提供し、接合場所または固定部分においてこのストランドを不織材料に熱接合するステップと（ストランドは、可撓性不織材料シートの固定部分間に延在し、可撓性材料の第１シートの弧状部分は、ストランドの対応する細長い表面部分から突出する）、（５）不織布シートをストランドの長手方向に延伸し、それによりストランドを延伸して、弧状部分を減少させるかまたはなくすステップとを含む方法をさらに提供する。この方法により、新規なシート状不織複合体であって、概して連続する平行な離間配置関係で１方向に延在する非弾性夏可塑性材料の多数のほぼ平行な延伸された細長いストランドに断続的に接合された可撓性不織布を含む複合体を提供する。
【００１０】
好適な実施態様の詳細な説明
本発明について、添付の図面に関してさらに説明する。図中、類似の参照符号は、いくつかの図面において類似の部品を指す。
本発明の複合不織布シートは、弧状部分が固定部分から延在するように形成されて、強化不織布を形成するように延伸された可撓性不織材料の第１シートの固定部分上に非弾性ストランドを押し出して形成することが好ましい。溶融ストランドは、接合場所を形成する固定部分の弧状表面周囲に形成される。溶融ストランドは、固定部分が存在するストランドの長さの全部または一部に沿って接合場所を形成することができる（たとえば、不織材料の平坦な部分）。凝固非弾性ストランドは、延伸前の接合場所を含む長さに沿ってほぼ均一な形態を有する。ストランドは、接合場所における固定部分に圧迫されて、ストランドの長さ（第１方向）を横断するストランドの幅を増加させることができ、ストランドの第１の細長い表面部分に沿ってシートとストランドとの間の接合強度または取付領域を増加させる。ストランドが、一方の細長い表面部分にのみ可撓性不織材料が取り付けられている場合、ストランドの圧縮および結果として生じるストランドの拡張も、第２の細長い表面上の不織布シートのストランドをさらに基板に取り付けるための表面積をより大きくする。
【００１１】
離間配置された接合場所間に弧状不織構造を有する不織布シートを形成する方法は、弧状不織材料を形成するステップを含み、このステップは以下のステップを含むことができる。（１）第１および第２のほぼ円筒状の波形形成部材であって、各々が軸を有し、波形形成部材の外周部を画定する多数の離間配置された隆起部を備える部材を提供する。これら隆起部は、外面を有し、他の波形形成部材の隆起部部分を可撓性材料シートとかみ合い関係で隆起部間に収容するように構成されている空間を隆起部間に画定する。これら隆起部は、半径方向または長手方向に離間配置された平行な隆起部の形態か、または隆起部が線形、曲線状、連続もしくは断続的な規則的もしくは不規則な形状を画定するように交差して良い。（２）波形形成部材は、対向する隆起部の部分がかみ合う関係で軸方向に平行な関係に取り付けられる。（３）少なくとも１つの波形形成部材は回転する。（４）可撓性不織材料のシートは、隆起部のかみ合い部分間に供給され、波形形成部材の１つの外周部上に可撓性不織材料のシートを形成する。これは、第１波形形成部材の隆起部間の空間に可撓性不織材料シートの弧状部分、および第１波形形成部材の隆起部の外面に沿って可撓性不織材料シートの固定部分を形成する。（５）形成された可撓性不織材料シートは、隆起部のかみ合い部分を通り過ぎて移動した後、予め決められた距離だけ第１波形形成部材の外周部に沿って保持される。弧状形成材料を形成した後、非弾性ストランドは押出しステップで押し出される。押出しステップは、上記の予め決められた距離の範囲内で第１波形形成部材の外周部に沿って可撓性不織材料シートの固定部分上に溶融熱可塑性材料の離間配置されたストランドを、離間配置されたダイ開口部を備えるダイから押し出す押出機に供給することを含む。次に、ストランドおよび不織布複合体を延伸して、離間配置された接合場所間でストランド材料に分子配向を生じさせる。
【００１２】
ストランドの寸法は、ストランドが押し出される押出機内の圧力を変える（たとえば、押出機のスクリュー速度または押出機のタイプを変える）か、第１波形形成部材、ひいては第１シート材料が移動する速度を変えるか（つまり、押出機から出力される率が特定の値である場合、可撓性不織材料シートが移動する速度を増加させると、ストランドの直径が減少し、不織材料シートが移動する速度を減少させると、ストランドの直径が減少する）、または離間配置された開口部の寸法を変えることにより、容易に変えることができる。押出機が熱可塑性非弾性ストランド材料を押し出すダイは、溶融熱可塑性材料のストランドが押し出される離間配置された開口部の列が内部に形成されている、容易に交換可能なダイプレートを有することができる。直径および間隔が異なる開口部を備えるこうした交換可能なダイプレートは、電動吐出機またはその他の従来の技術により形成することができる。ダイプレートの長さに沿って開口部の間隔および／または直径を変えると、複合体全体の様々な位置における引張強度に影響を及ぼし、ストランドに対する不織材料の固定を変えるか、不織布シートをさらに基板に接合するために使用されるストランドの対向する細長い表面部分の表面積を増加させることができる。ダイは、中空ストランド、円形以外の形状（たとえば方形または＋形）を有するストランド、またはバイコンポーネントストランドを形成するために使用することもできる。
【００１３】
不織布シートは、第２接合場所に熱接合された固定部分を有する可撓性不織材料の第２シートをさらに備えることができる。これら第２接合場所も、非弾性ストランドの第２の細長い表面部分に沿って長手方向に離間配置させ、第２シートの接合場所間で非弾性ストランドの第２の細長い表面部分から突出する弧状部分を有することができる。
【００１４】
上記の方法を使用すると、可撓性不織材料のこうした第２シートも弧状部分を有することができる。可撓性不織材料の第２シートの弧状部分も、可撓性不織材料の第２シートの離間配置された固定部分から突出することができる。次に、可撓性不織材料の第２シートの離間配置された固定部分は、可撓性不織材料の第１および第２シートの弧状部分が対向方向に突出するように、可撓性不織材料の第１シートの離間配置された固定部分に密接に離間配置されて対向するように配置する。次に、溶融熱可塑性非弾性ストランド材料の離間配置されたほぼ平行な細長いストランドは、可撓性不織材料の第１および第２シートの固定部分の間およびこの固定部分上に押し出されて、可撓性不織材料の第１および第２シートの固定部分に接合されて、これらの間に延在する非弾性ストランドを形成する。
【００１５】
別法による実施態様では、離間配置されたほぼ平行な細長いストランドを予備成形し、上記の第１波形形成部材の外周部に沿った固定部分上に供給することができる。波形形成部材、または波形形成部材に対向してニップを形成するロールは、予備成形ストランドが軟化するかまたは融解して、上記のように接合場所の固定部分に圧迫されるように加熱する。これら予備成形されたストランドは、ストランドが押出しにより形成される本発明で意図するどの実施態様にも使用することができる。
【００１６】
次に、上記および本明細書の何れかに記載する実施態様により形成される複合不織布シートは、ストランドの長手方向に延伸または伸張させる。これは、特に接合場所においてストランドを損傷せずに延伸させるのに十分にストランドを軟化させるように加熱する時に行うことが好ましい。この伸張により、好ましくは接合場所間のストランドの非接合部分で、ストランドに分子配向が生じる。弧状部分の高さは、接合場所間の距離がストランドの延伸によって増加すると減少する。その結果、突出する弧状部分が減少するかまたはなくなり、複数の延伸強化ストランドが、延伸ストランドの長さに沿って不織材料に断続的に接合された実質的に平坦な不織布シートが形成される。好ましくは、接合場所間の可撓性不織材料の長さは、延伸ステップ後の接合場所間の距離に実質的に等しい。これは、複合不織布を許容可能な伸張度（実施例で定義）まで伸張させて行われるが、この複合体は、接合場所が著しく（たとえば、１００％を超えるか、好ましくは５０％を超えて）延伸しない限り、許容可能な伸張度を超えて伸張させることができる。
【００１７】
不織布シート内の可撓性不織材料の第１シートおよび第２シートの何れかまたは両方は、不織繊維の従来のウェブか、または不織材料の多層複合体、たとえばカード加工ウェブ、スパンレースウェブ、メルトブローウェブ、ランドウェブ、またはこれらの積層物で良い。また、スパンボンドタイプのウェブなどのような比較的強力な不織布、またはその他の高凝縮ウェブを使用しても良い。不織材料を形成する繊維は、天然繊維、またはポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン、セルロース、ポリアミド、もしくはこれら材料の組合せなどのような合成繊維、たとえばマルチコンポーネントファイバ（たとえば、ポリエステルのコア、ポリプロピレンのシースなどのようなコア／シース繊維であって、コア材料により比較的高強度を提供し、シース材料によってポリプロピレンに容易に接合される繊維）から構成することができる。１種類または複数種類の異なる材料の組合せの繊維も、不織材料の同一シートに使用することができる。不規則な弧状部分を有する不織材料の１つの好ましいタイプは、米国特許第４，８９４，１６９号、第５，０６０，３４９号および第４，０９０，３８５号を所有しているマサチューセッツ州、ウォルポールのＭｉｃｒｅｘ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎが市販している「Ｍｉｃｒｅｘ／Ｍｉｃｒｏｃｒｅｐｅｒ」装置を使用して「繊維製品用マイクロクレープ法」により不規則な弧状部分を有するように加工した。マイクロクレープ法では、不織材料のシートは、シートの表面に沿って第１方向に不規則に折り畳んで圧縮する。マイクロクレープまたは類似の不織ウェブの場合、波形形成ステップは不要であり、材料は熱可塑性ストランドに直接結合することができる。固定部分および弧状部分は、マイクロクレープ加工により形成する。
【００１８】
概して、可撓性不織材料シートは、押出物の温度または接合温度で熱可塑性ストランド材料と熱接合できるポリマー材料から構成するべきである。好ましくは、不織材料シートおよび熱可塑性ストランド材料は、ストランドに対する不織材料の接合を強化し、再利用を可能にするため、同じタイプの熱可塑性材料から形成する。たとえば、好ましい実施態様では、可撓性不織材料は、全体または部分的にポリプロピレン繊維から形成し、ストランドも、ストランドと可撓性不織材料との間の固定を増加するためにポリプロピレンから形成する。概して、ストランドと、可撓性不織材料繊維の少なくとも一部はポリオレフィン材料であり、好ましくは相溶性ポリオレフィンである。
【００１９】
図１は、図２Ｂおよび図３に示す本発明による不織布シート１０の第１実施態様を製造するための方法および装置の第１実施態様の略図である。
【００２０】
概して、図１に示す方法は、可撓性不織材料の第１シート１２を提供する方法である。可撓性不織材料の第１シート１２は、複数の弧状部分１３が、可撓性不織材料の第１シート１２の離間配置された固定部分１４から同方向に突出するように折りたたまれる。溶融熱可塑性非弾性材料の離間配置された概して平行な細長いストランド１６ａは、可撓性不織材料の第１シート１２の固定部分１４上に押し出され、非弾性ストランド１６を形成する。非弾性ストランドは、固定部分１４に熱接合されて接合場所を形成し、可撓性不織材料の第１シート１２の固定部分１４間にある弧状部分領域に延在する。したがって、可撓性不織材料の第１シート１２の複数の弧状部分１３は、図２Ａに示すようにストランド１６の細長い表面部分１８から突出する。次に、ストランドが冷却、凝固および延伸され、図２Ｂに示すような高強度可撓性不織布シート１０を提供する。延伸ステップは、一般に、延伸時にストランドを軟化させるために熱を加えて行われる。弧状部分１３は、共に被駆動ロール１５とロール１７との間でストランド１６が延伸されて平坦になる。ロール１７は、ロール１５に対して相対的に過回転して、不織布シート１０を延伸する。
【００２１】
図１に示すように、上記の方法を行う装置は、第１および第２の概して円筒状の波形形成部材２０および２１を備え、これら部材は各々、軸を有し、波形形成部材２０または２１の外周部を画定する多数の離間配置された隆起部１９を備える。隆起部１９は、隆起部１９の間に空間が画定された外面を有し、この空間は、対向する波形形成部材の隆起部１９の部分をかみ合う関係で、可撓性不織材料の第１シート１２が間に存在する状態で収容するように構成されている。波形形成部材２０および２１を軸方向に平行に、隆起部１９の部分とかみ合う関係で取り付ける手段を提供する。少なくとも１つの波形形成部材２０または２１を回転させる手段を提供する。可撓性不織材料のシート１２は、隆起部１９とシート１２とがかみ合った位置の間で波形形成部材２０または２１を回転させて供給される。可撓性不織材料は、一般に、波形形成部材の一方（たとえば２０）の外周部に適合する。これは、第１波形形成部材２０の隆起部１９間の空間に可撓性材料の第１シート１２の弧状部分１３を形成し、第１波形形成部材２０の隆起部１９の外面に沿って固定部分１４も形成する。また、シートが対向する隆起部１９がかみ合った部分を通過した後、可撓性材料の形成シート１２を第１波形形成部材２０の外周部に沿って予め決められた距離だけ保持する手段も提供する。この手段は、サンドブラスト、化学的エッチングもしくは真空により粗くされたか、または可撓性不織材料の第１シート１２の温度を超える温度まで、一般に不織材料の温度を超える２５〜１５０°Ｆの範囲で加熱された第１波形形成部材２０の表面を備えても良い。押出機はダイ２２に供給し、このダイ２２には、離間配置された開口部４０を備える交換可能なダイプレート２３（図７）を設けることができる。押出機およびダイプレートは、熱可塑性材料（たとえば、上記のポリエステル、ポリスチレン、ポリオレフィン、ナイロン、同時押出し材料など）の多数のほぼ平行な細長い溶融ストランド１６ａであって、ほぼ平行に離間配置された関係で連続して延在するストランドを形成する。押出機およびダイは、溶融ストランド１６ａが、可撓性材料の第１シート１２の固定部分１４上に、上記の予め決められた距離の範囲内で第１波形形成部材２０の外周部に沿って押し出されるように配置される。また、この装置は、波形形成部材２０および２１と軸方向に平行な関係で冷却ロール２４を回転可能に取り付けるための手段を備える軸を有するほぼ円筒状の冷却ロール２４をさらに備える。冷却ロール２４の外周部は、第１波形形成部材２０の外周部から密接に離間配置されてニップを画定する。第２の予め決められた距離には、冷却ロール２４の外周部周囲で第２の予め決められた距離だけニップを通過して不織布シート１０を移動させる手段（たとえば、ニップ形成ローラ２５）が設けられる。この領域のストランド１６は、ストランド１６を冷却および凝固させる冷却ロール２４に接触する。不織布シートは次に、延伸ステーションに供給される。この延伸ステーションは、少なくとも接合場所２７間の非接合部分１１においてストランド１６を延伸するためのアイドラロール１５、および冷却ロール２４よりも高速度で駆動されるニップ付きロール１７で良い。あるいは、不織布シートは、米国特許第５，４２４，０２５号に開示されている領域内で選択的にのみ延伸されても良い。この特許の内容は、引用することにより全体に本明細書に包含する。
【００２２】
図１に示す方法および装置により製造される不織布シート１０の構造は、図２Ａ、図２Ｂ、図３Ａおよび図３Ｂで最も良く分かる。不織布シート１０は、ほぼ平行に離間配置された関係で連続的に延在する非弾性熱可塑性材料の多数のほぼ平行な細長いストランド１６を含む。各々のストランド１６は、ほぼ円筒状であり、隣接ストランドの細長い側面部分２６から離間配置されて、この部分に隣接している対向する細長いの側面部分２６（図３Ａ参照）を有する。各々のストランド１６は、対応して対向する第１および第２の細長い表面部分１８および２８であって、対向する細長い側面部分２６間に延在する部分をさらに有する。可撓性不織材料シート１２の離間配置された固定部分１４は、シート接合場所２７において、第１の細長い表面部分１８に沿ったストランドの長手方向に離間配置された部分に熱接合される。可撓性不織材料の弧状部分１３は平坦であり、第１シートの接合場所２７間の非接合領域１１において、延伸非弾性ストランド１６の第１の細長い表面部分１８に接触しているが、接合はされていない。
【００２３】
図２Ａおよび図２Ｂでは、シートの接合場所２７は、互いにほぼ同距離だけ離間配置され、ストランド１６を横断して延在するほぼ平行な列状に整列される。ストランド１６は、可撓性不織材料のシート１２の固定部分１４上に溶融形態で押し出されたので、第１波形形成部材２０の隆起部１９と冷却ロール２４の外周部との間のニップ間隔を調節することにより、第１シート１２の固定部分１４上にストランドを圧迫することができる。圧縮された溶融ストランド１６は、固定部分１４の弧状凸面の周囲に形成され、この弧状凸面により湾入が形成される。第１シート接合場所２７におけるストランド１６と固定部分１４との間の接合は、固定部分の溶融ストランドの圧縮に応じて外側に延在することができる。図３Ｂに示すように、接合場所２７におけるストランド表面は、固定部分１４に密接に隣接し、ストランド１６の湾入により拡張する。
【００２４】
図４は、図５および図６に示す本発明による不織布シート３０の第２実施態様を製造するための方法および装置の第２実施態様を示す。図４に示す方法は、図１に示す方法と多少類似しており、図１に示すものと同じ装置の多くを使用している。装置の類似の部分は、同じ参照符号で示し、これら部分が図１に示す装置において果たすのと同じ機能を果たす。この方法は、図１に関して説明した一般的な方法のステップのほかに、一般に、不織材料３２の第２シートを提供するステップをさらに備える。不織材料の第２シート３２は、不織材料の第２シート３２の離間配置された固定部分３４から同方向に突出する多数の弧状部分３３を有するように形成される。不織材料の第２シート３２の離間配置された固定部分３４は、可撓性不織材料の第１シート１２に密接に離間配置されて対向するように配置され、不織材料の第１および第２シート１２および３２の弧状部分１３および３３は対向方向に突出する。押出機のダイ２３は、溶融熱可塑性非弾性材料の離間配置されたほぼ平行な細長いストランド１６ａを不織材料の第１および第２シート１２および３２の固定部分１４および３４の間およびこれら固定部分上に押し出して、不織材料の第１および第２シート１２および３２の固定部分１４および３４に接合されて、これら固定部分の間に延在する非弾性ストランド１６を形成する。不織材料の第１および第２シート１２および３２の弧状部分１３および３３は、ストランド１６の対向して対応する第１および第２の細長い表面部分１８および２８から対向方向に突出し、次に、不織布シートを延伸して、固定部分に形成される接合場所間の弧状部分が平坦化される。
【００２５】
図４に示す装置は、第１および第２波形形成部材２０および２１、図１に関して上記で説明したように動作する押出機２２のほかに、波形形成部材２０および２１に関して上記で説明したように動作する第３および第４のほぼ円筒状の波形形成部材３６および３７をさらに備える。第３波形形成部材３６は、押出機ダイ２２が、上記の予め決められた距離の範囲内で第１および第３波形形成部材２０および３６の外周部に沿って、ループ材料の第１および第２シート１２および３２の固定部分１４および３４上に溶融ストランド１６ａを配置するように、第１波形形成部材２０から離間配置された関係で配置される。空気ダクト３９は、不織布シート３０の対向面に冷気の流れを吹き付けて、ストランド１６ａ、およびストランド１６ａとシート１２および３２の固定部分１４および３４との間の接合部を凝固させるために設けられる。次に、凝固した不織布シートをアイドラロール１５とニップ付き被駆動ロール１７との間で延伸して、図１に示した第１実施態様の方法および装置に関して説明したように、接合場所２７および４７との間の少なくとも非接合領域１１においてストランドを延伸する。
【００２６】
図４に示した方法および装置により製造された第２実施態様の不織布シートの構造は、図５および図６に最も良く示されている。不織布シート３０は、ほぼ平行に離間配置された関係で延在する非弾性熱可塑性材料の多数のほぼ平行な細長いストランド１６を含む。各々のストランド１６は、隣接するストランドの細長い側面部分２６から離間配置されて隣接している対向する細長い側面部分２６（図６参照）を有する。各々のストランド１６は、対向する細長い側面部分２６間に延在する対応して対向する第１および第２の細長い表面部分１８および２８も有する。可撓性不織材料の第１シート１２の離間配置された固定部分１４は、第１シートの接合場所２７において、第１の細長い表面部分１８に沿ってストランド１６の長手方向に離間配置された部分に熱接合され、可撓性材料の第１シート１２の弧状部分１３は、ストランドが伸張された非接合領域１１において平坦化される。不織材料の第２シート３２は、離間配置された固定部分３４が、第２の離間配置されたシート接合場所４７において、第２の細長い表面部分２８に沿ってストランド１６の長手方向に離間配置された部分に熱接合されている。第１および第２シート接合場所（２７および４７）は、互いに対向しており、互いからほぼ同距離だけ離間配置され、ストランド１６を横断して延在するほぼ平行な列状に整列する。ストランド１６は、第１および第２シート１２および３２の固定部分１４および３４上に溶融状態で押し出されるので、溶融ストランド１６は、固定部分１４および３４の弧状および凸状の隣接する表面により、対向する細長い表面部分周囲に形成され、これら部分上に湾入する。上記の第１および第２シートの接合場所（２７および４７）におけるストランド１６と弧状部分１４および３４との間の接合は、図３Ｂに示すように固定部分１４および３４に隣接する領域で外側に延在することができる。
【００２７】
不織布シート１０に関する上記の別法による構造のほかに、不織布シート３０に設けられる別法による構造として、第１シート１２の固定部分１４と第２シート３２の固定部分３４とをストランド１６に沿って異なる間隔で離間配置するか、および／または弧状部分１３および３３の連続する列を、ストランド１６の第１および第２の細長い表面部分１８および２８から異なる距離だけ突出させるか、もしくはシート１２または３２の一方をシートの長さに沿って、もしくはシートの幅を横断して不連続にすることが挙げられる。
【００２８】
図７は、熱可塑性材料の溶融ストランド１６ａが押し出されるダイ２２の面を示す。ダイ２２は、好ましくは公知の放電機械加工技術により形成されたダイプレート２３内に、離間配置された開口部４０（中心間で２．５４ｍｍまたは０．１インチ離間配置された直径０．７６２ｍｍまたは０．０３インチの開口部）を有する。ダイプレート２３は、ボルト４１により所定の位置に保持され、サイズが異なるかまたは変化した開口部を有するダイプレートと容易に交換することができ、開口部は、ダイ２２から所望のパターンを形成するため、異なるかまたは変化した中心に離間配置される。
【００２９】
図８は、図５および図６に示す不織布シートに類似する不織布シート３０ｂを示し、図中、類似部品は、「ｂ」の添え字が追加されている点を除いて類似の参照符号で示す。図８は、ストランド１６ｂの間隔および直径に考えられる多くの変形の１つを示す。ストランドは円形、方形、矩形、楕円形またはその他の形状で良い。延伸された不織シート材料に取り付けられたストランドの細長い表面部分は、概して、不織布シートの２〜７０％、好ましくは５〜５０％の断面積を含む。この十分な表面積により、不織布シートをさらに基板に取り付け、不織布シートが所定の引張強度、並びに通気性、可撓性、およびその他不織材料のかさ高性を有することが可能になる。
【００３０】
概して、不織布シートは、ストランドの長さ方向の引張強度が、２．５４ｃｍ幅当たり少なくとも２０００ｇ、好ましくは２．５４ｃｍ幅当たり少なくとも４０００ｇであると良い。引張強度が低い場合、寸法安定性が減少する。
【００３１】
図９は、それぞれ図１０および図１１に示す本発明による不織布シート９０および１００の第３および第４実施態様を製造するために使用できる方法および装置の第３実施態様を示す。
【００３２】
図９に示す装置は、第１および第２のほぼ円筒状の接合ローラ８２および８３を備え、各々のローラは、軸と、接合ローラ８２および８３の軸にほぼ平行に円周方向に離間配置された隆起部８５により画定される軸周囲の外周部とを有する。接合ローラ８２および８３は、ニップを画定する。圧縮装置８６および８７（たとえば、マサチューセッツ州、ウォルポールのｔｈｅ Ｍｉｃｒｅｘ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎが「Ｍｉｃｒｅｘ／Ｍｉｃｒｏｃｒｅｐｅｒ」として市販している装置であり、シートの繊維または材料を縮らせて圧縮し、表面に沿って第１方向に圧縮されたシートを形成する装置）は、対向する主面を有する可撓性不織材料のシート８８または８９を収容するのに適する。これら圧縮装置は、第１および第２の圧縮されたシート９１および９２が対向表面を有し、第１方向に圧縮された長さの１．１〜４倍を超える範囲でこれら表面に沿った第１方向に拡張することができるように、シートの主面に平行な第１方向に（つまり、装置８６または８７を通って移動する方向に沿って）シート８８または８９を圧縮する。第１および第２接合ローラ８２および８３により形成されたニップ内に、可撓性不織材料の第１および第２の圧縮されたシート９１および９２を供給する手段を提供する。上記の押出機２２と本質的に同じ押出機８３は、非弾性熱可塑性材料ストランドを概して平行な離間配置された関係で押し出し、第１および第２接合ローラ８２と８３との間のニップ内に可撓性材料の第１および第２の圧縮されたシート９１および９２の対向表面間に配置される。第１および第２圧縮シート９１および９２に沿った第１方向に延在するストランド９５は、隆起部８５によって加わる接合圧力により、ストランド９５に沿って離間配置された接合場所９６において、第１および第２の圧縮シート９１および９２に熱接合される。不織布シート９０は、案内ローラ９７により接合ローラ８２の外周部に沿って保持され、接合ローラ８２は冷却されて（たとえば、１００°Ｆまで）ストランド９５の凝固を促進する。不織布１０は、図１の第１実施態様に関して上記で説明したように、アイドラロール１５とニップ付き被駆動ロール１７との間で延伸される。
【００３３】
図９に示す機構により製造される不織布シート９０を図１０に示す。不織布シート９０は、ほぼ平行に離間配置された関係で延在する非弾性熱可塑性材料の多数のほぼ平行な細長い押出しストランド９５を含む。各々のストランド９５は、隣接するストランド９５の細長い側面部分から離間配置されて、これら側面部分に隣接して対向する細長い側面部分を有するとともに、対向する細長い側面部分間に延在する、対応して対向する第１および第２の細長い表面部分も有する。可撓性不織材料の第１および第２の圧縮および拡張シート９１および９２は、対向する主面を有する。これら第１および第２の圧縮および拡張されたシート９１および９２は、密接に離間配置された接合場所９６において、第１および第２の細長い表面部分にそれぞれ熱接合される。
【００３４】
図９に示す装置は、可撓性不織材料のシート８８または８９の一方のみで作動させることができ、この場合、図１１に示す不織布シート１００に類似する不織布シートが製造される。あるいは、図９の装置内の不織材料のシート８８または８９の一方は、スパンレーススクリム９９、または圧縮装置８６または８７を介さずに供給できる厚みが少ない延伸可能な通気性材料に変えても良い。
【００３５】
上記の実施態様に示すストランド１６は、複合不織材料の長手方向つまり縦方向に本質的に連続して平行である。さらに、ストランドは、全体のウェブの非拡張性に著しく影響しない限り、各々が互いに実質的に平行ではなく延在しても良い。さらに、上記の方法により形成されるシートの可撓性材料の弧状部分は、円形、菱形、矩形、または剛性要素と互いにかみ合う適切な波形形成部材を使用することにより、その他の規則的もしくは不規則なパターンで良い。好ましくは、固定部分の接合場所は、非弾性ストランド材料の長さに沿って互いに、複合シート材料の延伸前で平均２ｍｍ〜２００ｍｍ、好ましくは５ｍｍ〜１００ｍｍ、複合シート材料の延伸後で４〜１０００ｍｍ、好ましくは５ｍｍ〜５００ｍｍ離間配置させる。
【００３６】
非弾性ストランド１６は、予備成形ストランドとして提供することもでき、複数のボビンまたはその他の巻付きロールから巻き出して、櫛または類似構造に供給し、予備成形非弾性ストランドを可撓性不織材料に熱接合する加熱ニップの幅に沿ってストランドを分配することができる。たとえば、図１に示す実施態様では、第１波形形成部材２０上の隆起部材１９は、予備成形ストランドを可撓性不織材料１２の固定部分に熱的に点接合するために加熱するか、または超音波接合機のアンビルとして役立つ。
【００３７】
上記の実施態様のどの場合も、追加の層を組み込むことができる。たとえば、図９に示す実施態様では、圧縮装置８７または８６を省略し、その代わりに、フィルムの非圧縮シート、または軽く接合された拡張可能な不織ウェブを含む各種の容易に拡張可能な材料を提供することにより置き換えても良い。これら追加のウェブ材料は、適切な美観上または情報に関するメッセージを提供するように、一方または両方の面に印刷することもできる。印刷は、非弾性ストランド材料１６に貼付する前かまたは後に可撓性不織材料をどちらかの表面に印刷して、成形された不織布シート上に行っても良い。
【００３８】
図１２の実施態様では、図２Ｂの材料は、延伸された非弾性ストランド１６の長手方向（Ｌ）を横断して（Ｔ）伸張された。その結果、不織材料は、減径により長手方向（Ｌ）に収縮する。したがって、ストランド１６は、離間配置された固定部分の接合場所２７間で座屈し、ストランドは、非接合領域１１において外側に屈曲する。接合場所間のストランド１６の長さは、接合場所間で圧縮または収縮した可撓性不織布の長さより長い。これら屈曲したループ部分１１６は、実質的に平坦な可撓性不織布１２の表面から延在する直立突出部になる。これらストランドの突出部１１６は、複合体が接触する表面から不織材料１２を分離するためのスペーサ要素を形成することができる。ストランドの突出部は、材料に著しいかさ高さをも提供するか、または適切な機械的固締具要素と係合することができる。この実施態様の不織材料は減径可能でなければならない。これは、不織材料が伸張する方向を横断する方向においてサイズが収縮しなければならないことを意味する。減径可能な適切な不織ウェブとしては、スパンボンドウェブ、接合カード加工ウェブ、メルトブローファイバウェブなどが挙げられる。
【００３９】
本発明の複合不織材料には、医療用包帯、心地、吸収剤、ジオテキスタイル、拭取り用の布などに特に有利な用途がある。この材料は、縦方向に高強度を有するとともに、横方向および縦方向に通気性および順応性を維持する。延伸ステップは、非弾性ストランド材料の分子の分子配向を生じ、複合体の引張強度を著しく強化する。延伸後の分子配向現象は、十分に理解されている。繊維状部分は、延伸前には弧状なので、弧状部分が実質的に平坦な程度まで延伸レベルが維持される場合、延伸ステップ時には著しい変形を生じない。この不織材料は、容易に撓んで順応し、屈曲力に耐えることができる。本発明の方法は、接合面積の割合を実際に減少させ、浸透性および開口度を増加させる。特定の好ましい実施態様では、不織布シート材料は、ロール形態で供給され、連続生産ライン上で適切な形状に切断され、超音波接合、熱接合、ホットメルトまたは感圧接着剤による接合など、適切な接合方法で組立体に組み込まれる。
【００４０】
概して、接合場所の伸張は１００％未満であることが望ましく、５０％未満であれば最も好ましい。比較的高強度の（たとえば、カレンダリングまたは類似の接合により強化される）不織布の場合、接合場所の伸張は５％未満であることが可能である（たとえば、スパンボンド不織布）。接合場所間のストランド材料は、概して少なくとも１５％延伸されるが、少なくとも５０％であれば好ましく、少なくとも９０％であれば最も好ましく、ストランドの熱可塑性材料の分子配向を生じる。接合場所間のストランド材料は、接合場所におけるストランド材料より著しく延伸するべきである。概して、少なくとも１５％多く延伸し、最も好ましくは少なくとも５０％多く延伸する。
【００４１】
実施例
実施例１
図２Ａに示すシート状複合体１０に類似する非弾性繊維シート複合体は、図１に示す装置に類似する装置を使用して作製した。コネチカット州、ダンベリーのＵｎｉｏｎ Ｃａｒｂｉｄｅ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎが７Ｃ５０の商品名で市販している熱可塑性エチレン−プロピレン衝撃コポリマーは、１ｃｍ当たり約４．７本のストランド数で実質的に平行な非弾性ストランド１６を形成するように押出機２２内に配置した。これらストランドは、１ｍ^２当たり４０ｇの坪量で、ジョージア州、アトランタのＡｍｏｃｏ Ｆａｂｒｉｃ ａｎｄ Ｆｉｂｅｒｓ ＣｏｍｐａｎｙがＪ０１の商品名で市販している６デニールのポリプロピレンステープルファイバから形成したカード加工不織材料の波形形成第１シート１２に押出機により貼付した。カード加工不織シートは、波形形成後、１ｍ^２当たり５５ｇの坪量を有した。不織シート１２には、波形形成ローラ２０と２１との間で横方向に波形を形成して、１ｍ^２当たり約３本の波形を形成し、次に、波形形成ロール２０とチルロール２４との間のニップ内で押出しストランド１６に接合した。波形形成ロール２０は約９３℃、波形形成ロール２１は約１４９℃、チルロール２４は約２１℃だった。ライン速度は毎分約１８ｍ、押出機２２内の溶融温度は約２６０℃だった。結果として製造された非弾性不織布シート複合体は、ストランドから高さ約２ｍｍ突出する弧状不織部分１３が得られた。
【００４２】
次に、熱および張力を加えて、接合場所間のストランド１６を長手方向に延伸した。幅７．６ｃｍ×長さ１０．２ｃｍを約９１％伸張し、ウィスコンシン州、ラシーヌのＭａｓｔｅｒ Ａｐｐｌｉａｎｃｅ Ｃｏｒｐ．が市販しているモデルＨＧ−７５１Ｂのマスターヒートガンを使って加熱し、非弾性ストランドを軟化させた。ストランドを伸張させる時、このヒートガンを空中にサンプルから約２５ｃｍの位置に保持した。伸張時の温風の温度は、サンプルに近接させて保持した温度計で測定して約５０℃だった。伸張作業時、接合場所間の非弾性ストランドを長手方向に延伸し、弧状不織部分を図２Ｂに示すように平坦にした。ストランドは、許容伸張率とも呼ばれる弧状不織部分が平坦になる点を超えて伸張させなければ、接合場所の領域では目に見える程度まで延伸しない。ストランドを延伸するステップ以前の不織布複合体の許容伸張率は、不織布シート複合体の２つの接合場所間における弧状不織部分の円弧の長さＡ_ｏを測定し、この結果から２つの接合場所間のストランド長さを差し引いて、この結果を２つの接合場所間のストランド長さＳ_ｏで除算し、１００を乗じて結果を率に変換して計算した。延伸率または伸張率は、延伸前後に接合場所Ｓ_ｏおよびＳ′間の非弾性ストランド長さを測定して計算した。ストランドの長さの増加を元の非延伸ストランド長さで除算し、この結果に１００を乗じて率に変換した。延伸率および許容伸張率を以下の表１に示す。図１３および図１４に示す接合場所Ｂ_ｏおよびＢ′の長さも伸張前後に測定して、弧状不織部分が平坦になる点を超えて複合体がが伸張したかどうかを判定した。結果を以下の表２に示す。長手方向に延伸した後、延伸された複合体について、以下の「試験方法」に記載した引張強度を試験した。得られたデータを表３に示す。
【００４３】
実施例２
ジョージア州、アトランタのＡｍｏｃｏ Ｆａｂｒｉｃ ａｎｄ Ｆｉｂｅｒｓ ＣｏｍｐａｎｙがＪ０１の商品名で市販している３０デニールのポリプロピレンステープルファイバ以外は、実施例１の複合体に類似する非弾性不織布シート複合体を使用して、１ｍ^２当たり５５ｇの坪量で波形形成不織シートを形成した。１ｍ^２当たり５０ｇの坪量で１ｃｍ当たり９．４本のストランドを使用した。製造された非弾性シート状複合体は、ストランドから高さ約１．６ｍｍの突出する弧状不織部分１３を有していた。次に、実施例１と同じ手順を用いて、接合場所間のストランドを約９２％延伸した。接合場所の長さも伸張前後に測定した。この非弾性複合体について、延伸ステップ前後に引張強度を試験した。
【００４４】
比較例１
非弾性不織布シート状複合体を実施例２に記載したように作製し、実施例１と同じ手順を使用して接合場所間のストランドを延伸したが、ストランドは約３３０％延伸させて、弧状不織部分が平坦になる点を著しく超えて複合体を伸張させる効果を実証した。この材料は、ストランドの高延伸レベルにより高度の引張強度を有するが、接合場所も著しく伸張させ（約１３０％）、ウェブの完全性、均質性および外観を損なう非接合繊維、最小接合繊維および／または破損繊維を形成した。接合領域が延伸により実質的に減少すると、繊維は最小固定部分を有し、複合体は望ましくない不均一な外観を呈する。接合場所の長さも、伸張前後に測定した。この複合体について、延伸ステップの前後に引張強度を試験した。
【００４５】
実施例３
非弾性不織布シート状複合体は、実施例１に記載したように作製したが、ジョージア州、アトランタのＡｍｏｃｏ Ｆａｂｒｉｃ ａｎｄ Ｆｉｂｅｒｓ ＣｏｍｐａｎｙがＪ０１の商品名で市販している１８デニールのポリプロピレンステープルファイバを使用して、波形形成不織シートを形成した。１ｍ^２当たり５０ｇの坪量で、１ｃｍ当たり９．４本のストランドを使用した。波形形成周期は、１ｍ^２当たり約４個の波形だった。製造されたシート状複合体は、ストランドから高さ１．６０ｍｍ突出する弧状不織部分を有していた。次に、実施例１と同じ手順を使用して、接合場所間のストランドを約１０４％延伸した。接合場所の長さも、伸張前後に測定した。非弾性複合体について、延伸前後の引張強度を試験した。
【００４６】
実施例４
非弾性不織布シート状複合体は、実施例１に記載したように作製したが、ジョージア州、アトランタのＡｍｏｃｏ Ｆａｂｒｉｃｓ ａｎｄ Ｆｉｂｅｒｓ Ｃｏｍｐａｎｙが‘ＲＦＸ’の商品名で市販している１ｍ^２当たり３０ｇの坪量のスパンボンドタイプのポリプロピレン不織布をカード加工不織ウェブの代わりに使用した。１ｃｍ当たり９．４本のストランドを１ｍ^２当たり５０ｇの坪量で使用した。製造されたシート状複合体は、ストランドから高さ約２．０ｍｍ突出する弧状不織部分を有していた。次に、接合場所間のストランドは、実施例１と同じ手順を用いて約１００％延伸した。接合場所の長さも、伸張前後に測定した。この複合体について、延伸前後の引張強度を試験した。
【００４７】
実施例５
非弾性不織布シート状複合体は、実施例１に記載したように作製したが、ＰＣＴ出願第ＷＯ９８／０６２９０号に記載されている波形形成ロールの代わりに六角形のパターンのエンボス加工ロールを使用した。ジョージア州、アトランタのＡｍｏｃｏ Ｆａｂｒｉｃ ａｎｄ Ｆｉｂｅｒｓ ＣｏｍｐａｎｙがＪ０１の商品名で市販している１８デニールのポリプロピレンステープルファイバを使用して、カード加工不織布を形成し、六角形の各辺の長さが約３ｍｍの六角形パターンをこの不織布にエンボス加工した。１ｍ^２当たり５０ｇのストランド坪量を使用した。製造されたシート状複合体は、ストランドから高さ約１．３４ｍｍ突出する弧状不織部分を有していた。次に、実施例１と同じ手順を使用して、接合場所間のストランドを延伸した。この複合体について、延伸ステップ前後の引張強度を試験した。
【００４８】
実施例６
非弾性不織布シート状複合体を実施例４のように作製し、実施例１と同じ手順を用いて、接合場所間のストランドを約１００％延伸させた。次に、結果として得られた複合体を横断方向つまり横方向に１０％伸張させて、不織層から上方に突出する延伸ストランドを形成し、図１２に示すように高さ約０．８５ｍｍの弧状部分を形成した。
【００４９】
試験方法
本発明の非弾性複合体の引張強度を評価するため、訂正版のＡＳＴＭ Ｄ８８２を使用して、Ｉｎｓｔｒｏｎモデル５５００Ｒの定速拡張引張機で引張試験を行った。サンプルを複合体から幅２．５４ｃｍ×長さ１０．１６ｃｍに切断したが、長い方向が縦方向または長手方向である。このサンプルは、初期把持部分離を２．５４ｃｍにして試験機の把持部に取り付けた。次に、把持部を毎分５ｃｍの速度で分離し、降伏点を記録した。
【００５０】
３種類の複製を試験し、各々の試験結果を平均した。
【００５１】
【表１】

【００５２】
【表２】

【００５３】
【表３】

【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明による不織布シートの第１実施態様を製造する方法および装置の第１実施態様を示す略図である。
【図２Ａ】 図１に示した方法および装置により製造された本発明による不織布シートの先駆材料の斜視図である。
【図２Ｂ】 図１に示した方法および装置により製造された本発明による不織布シートの第１実施態様である。
【図３Ａ】 図２Ｂの線３Ａ−３Ａにほぼ沿って切った欠切拡大断面図である。
【図３Ｂ】 図２Ｂの線３Ｂ−３Ｂにほぼ沿って切った欠切拡大断面図である。
【図４】 本発明による不織布シートの第２実施態様を製造する方法および機器の第２実施態様を示す略図である。
【図５】 図４に示す方法および装置により製造された本発明による不織布シートの第２実施態様の斜視図である。
【図６】 図５の線６−６にほぼ沿って切った部分拡大断面図である。
【図７】 図１および図４に示す機器に含まれるダイプレートの欠切正面図である。
【図８】 不織布シートに含まれるストランドのサイズおよび間隔に考えられる変動を示す、図６に類似する部分断面図である。
【図９】 本発明による不織布シートの第３実施態様を製造する方法および装置の第３実施態様を示す略図である。
【図１０】 図９に示す方法および装置により製造される本発明による不織布シートの第３実施態様の斜視図である。
【図１１】 図９に示す方法および装置により製造される本発明による不織布シートの第４実施態様の斜視図である。
【図１２】 横断方向に伸張した第１実施態様により形成された不織布シートの第５実施態様の斜視図である。
【図１３】 図２Ａに示す第１実施態様の不織布の平面図である。
【図１４】 図２Ｂに示す第１実施態様の不織布の平面図である。

Claims (4)

1. 不織布シートであって、
   離間配置された関係で第１方向に延在する非弾性熱可塑性材料の多数のほぼ平行な細長いストランドであって、前記各ストランドが対向する細長い側面部分を有し、前記側面部分が、隣接ストランドの細長い側面部分から離間配置され、これらの部分に隣接し、前記各ストランドが、前記対向する細長い側面部分間に延在して対応して対向する第１および第２の細長い表面部分も有するストランドと、
   離間配置された固定部分が、前記第１の細長い表面部分に沿って前記ストランドの第１接合場所に接合されている可撓性不織材料の第１シートであって、前記ストランドを形成する前記熱可塑性材料が、前記ストランドの長さに沿って少なくとも隣接接合場所間で延伸される第１シートと、
   を含む不織布シート。
2. 前記ストランドの前記接合場所における延伸は、前記接合場所間における前記ストランドの延伸より短い、請求項１記載の不織布シート。
3. 前記接合場所が１００％未満だけ延伸される、請求項１記載の不織布シート。
4. 前記接合場所が５％未満だけ延伸される、請求項３記載の不織布シート。

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