JP4483385B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録媒体の表面に印刷を行なう印刷装置に関する。

従来、ＣＤ−Ｒなどの光ディスク（記録媒体）の表面にタイトル文字などを印刷する印刷装置として、特開２０００−２４６８８３号公報に記載されるものがある。

一般に、ＣＤ−Ｒなどの光ディスクでは、その表面の特定部分に、例えば、「ＣＤ−Ｒ」の文字列からなる商品情報、あるいは、ものによっては種々の図形や模様などが製造者によって予め印刷されている。このような光ディスクに対して、ユーザがタイトル文字を印刷する場合には、光ディスク上の商品情報などのプレ印刷領域とは領域を別にし、かつ商品情報の文字列部分と平行に整列させてタイトルの文字列を印刷することが好ましい。

前記従来の印刷装置は、ＣＤ−Ｒなどの光ディスクに対して、その表面に予め印刷された商品情報の文字列と重ならない位置に、その文字列と平行に整列させてタイトルの文字列を印刷することができる機能を備えている。

前記従来の印刷装置は、光ディスクを水平にして載置するトレイを装置本体外と装置本体内に移動するトレイスライド機構、トレイの移動方向と直交方向に印字ヘッドを移動させて装置本体内に位置するトレイ上の光ディスクに印字を行う印字機構、トレイに載置された光ディスクの表面を撮影するカメラなどを備えている。そして、撮影した画像情報と、製造者やブランド別に予め保持している光ディスクの表面全体の画像情報とを対比して光ディスクの種類を特定することにより、その光ディスクに応じた入力画面を表示して文字入力を行なうことができるようにする一方で、現にトレイ上に装着されている光ディスクの基準姿勢に対する回転角度を検出し、その検出した回転角度だけ入力文字列の印刷データを回転処理し、その回転処理した印刷データに基づいて印刷処理を行うようにしている。

また、前記印刷装置では、印刷データの回転処理に代えて、検出した回転角度の相当分だけ逆にトレイを回転して光ディスクを基準姿勢に修正した上で印刷するようにもしている。

なお、トレイに載置される光ディスクの基準姿勢は予め決められており、トレイ上に載置された光ディスクのプレ印刷の文字列の配列方向が、印刷ヘッドの移動方向と平行方向である関係のときに、そのトレイ上の光ディスクは基準姿勢にあるとし、前記回転角度の検出とは、その基準姿勢に対してトレイ上の光ディスクが何度だけ回転方向にずれているかを検出することを云う。基準姿勢では、光ディスクの回転角度は０°であり、以下、基本姿勢のことを基準の角度位置とも云う。

従って、前記従来の印刷装置によれば、ユーザが印刷開始前に光ディスクをトレイに装着するときに、光ディスクを所定の基準の角度位置で装着しなくとも、任意の角度位置に装着するだけで、商品情報の文字列に対してタイトルの文字列が同じ向きに揃って印刷されるため便利である。
特開２０００−２４６８８３号公報

しかしながら、前記従来の印刷装置は、印刷に供する記録媒体について、その表面全体の画像情報をカメラにより撮影する一方、その記録媒体の種類を特定するために、照合用の画像情報を予め保持しておく必要があるが、その照合用の画像情報は、記録媒体の印刷面表面の全体画像であるため1枚の記録媒体当りの情報量が多く、しかも市販されている記録媒体は多種多様で種類がきわめて多いことから、それらの情報を予め保持しておくためには、大容量の記憶装置を印刷装置内に備えなければならないという問題がある。

また、記録媒体の表面全体の画像情報を対比して記録媒体の照合を行なうものであるため、その照合処理が複雑となる問題がある。

また、前記従来の印刷装置では、対比すべき画像情報のない新規な記録媒体に対して印刷を行なう場合に、適切な印刷処理を行うことができないという問題がある。

また、記録媒体では製造者やブランド毎に印刷面の条件が相違していることがあり、各記録媒体において良好な印刷品位を得るための印刷条件の設定が煩わしいが、前記従来の印刷装置では、プレ印刷部分に並べて印刷することは可能なものの、そのような印刷条件が記録媒体によって異なる問題について、特に配慮されてはいない。

本発明は、従来の問題点を解決するものであり、記録媒体のプレ印刷部分と別の領域にプレ印刷部分に整列させて印刷を行なうために必要とする記録媒体の印刷面に関する情報量を少なくし、これにより前記情報を記憶保持するために装置内部に備える記憶手段の記憶容量を小さくできるとともに、その情報に基づいて行なう記録媒体の種類の照合処理を簡単にすることで、安価に製造できる印刷装置を提供することを目的とする。

また、本発明は、記録媒体の種類を照合するための記録媒体の印刷面に関する情報を装置内に予め保持していない新規の記録媒体に対しても、所定の処理を行なった後に、それと同一種類の記録媒体については、プレ印刷部分と別の領域にプレ印刷部分と整列させて簡単に印刷を行なうことができる印刷装置を提供することを目的とする。

そして、本発明は、プレ印刷部分に整列させて印刷するときに、記録媒体の種類に応じてその記録媒体に適する印刷条件により印刷を行なうことができる印刷装置を提供することを目的とする。

本発明の請求項１に係る印刷装置は、印刷面に所定のプレ印刷を有する記録媒体に対して印刷を行う印刷装置であって、前記記録媒体の印刷面に印刷を行なう印刷手段と、前記印刷手段により印刷される前記記録媒体を支持する回転可能な支持手段と、複数種類の前記各記録媒体について、その記録媒体の印刷面上での中心から所定半径距離の円周上位置における画像のパターン情報及びその記録媒体の印刷面上での印刷可能な領域の位置情報を予め記憶する記憶手段と、前記支持手段に支持された記録媒体の印刷面上での前記円周上位置の画像のパターンを読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段により読み取ったパターン情報と前記記憶手段に記憶されているパターン情報との一致を照合する照合手段と、前記照合手段の照合の結果、一致するパターン情報が前記記憶手段に記憶されている場合、そのパターン情報の一致が照合された記録媒体に対応して前記記憶手段に記憶された前記位置情報に関連させて前記支持手段に支持された記録媒体の印刷面に印刷すべき印刷情報を入力する印刷情報入力手段と、前記読み取り手段により読み取られたパターン情報に基づいて、前記支持手段上に装着されている記録媒体の基準装着位置に対する回転量を検出する回転量検出手段と、前記回転量検出手段によって検出された回転量に基づいて記録媒体を前記基準装着位置に位置させるべく前記支持手段を回転させた後に、前記印刷手段を駆動することにより前記印刷情報入力手段により入力された印刷情報を記録媒体の印刷面に印刷する印刷制御手段と、前記照合手段の照合の結果、一致するパターン情報が前記記憶手段に記憶されていない場合、その照合結果が不一致の記録媒体に関する情報を登録するか否か、登録の場合にその登録対象となる記録媒体を前記支持手段に対して前記基準装着位置に装着すること、及び登録の手順をユーザに対して表示により案内する案内手段と、前記案内手段の案内表示に対してユーザにより登録が指示されると、登録対象の記録媒体について、前記支持手段上に前記基準装着位置で装着された状態で前記読み取り手段によって読み取られた印刷面の前記パターン情報及び前記案内手段の案内表示に対してユーザにより入力される印刷面上での印刷可能な領域の位置情報を前記記憶手段に追加して登録する登録手段とを備えることを特徴とする。

本発明の請求項２に係る印刷装置は、印刷面に所定のプレ印刷を有する記録媒体に対して印刷を行う印刷装置であって、前記記録媒体の印刷面に印刷を行なう印刷手段と、前記印刷手段により印刷される前記記録媒体を支持する回転可能な支持手段と、複数種類の前記各記録媒体について、その記録媒体の印刷面上での中心から所定半径距離の円周上位置における画像のパターン情報及びその記録媒体の印刷面上での印刷可能な領域の位置情報を予め記憶する記憶手段と、前記支持手段に支持された記録媒体の印刷面上での前記円周上位置の画像のパターンを読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段により読み取ったパターン情報と前記記憶手段に記憶されているパターン情報との一致を照合する照合手段と、前記照合手段の照合の結果、一致するパターン情報が前記記憶手段に記憶されている場合、そのパターン情報の一致が照合された記録媒体に対応して前記記憶手段に記憶された前記位置情報に関連させて前記支持手段に支持された記録媒体の印刷面に印刷すべき印刷情報を入力する印刷情報入力手段と、前記読み取り手段により読み取られたパターン情報に基づいて、前記支持手段上に装着されている記録媒体の基準装着位置に対する回転量を検出する回転量検出手段と、前記回転量検出手段により検出された回転量に基づいて前記印刷情報入力手段から入力された印刷情報を回転変換する回転変換手段と、前記印刷手段を駆動することにより前記回転変換手段により回転変換された印刷情報を前記支持手段に支持された記録媒体の印刷面に印刷する印刷制御手段と、前記照合手段の照合の結果、一致するパターン情報が前記記憶手段に記憶されていない場合、その照合結果が不一致の記録媒体に関する情報を登録するか否か、登録の場合にその登録対象となる記録媒体を前記支持手段に対して前記基準装着位置に装着すること、及び登録の手順をユーザに対して表示により案内する案内手段と、前記案内手段の案内表示に対してユーザにより登録が指示されると、登録対象の記録媒体について、前記支持手段上に前記基準装着位置で装着された状態で前記読み取り手段によって読み取られた印刷面の前記パターン情報及び前記案内手段の案内表示に対してユーザにより入力される印刷面上での印刷可能な領域の位置情報を前記記憶手段に追加して登録する登録手段とを備えることを特徴とする。

本発明の請求項３に係る印刷装置は、前記請求項１又は２に係る印刷装置において、前記記憶手段は、前記複数種類の各記録媒体について、前記印刷手段の駆動条件を設定するための印刷条件情報を予め記憶しており、前記制御手段は、前記照合手段により照合されたパターン情報に対応する前記印刷条件情報に基づいて前記印刷手段を駆動することを特徴とする。

本発明の請求項４に係る印刷装置は、前記請求項１又は２に係る印刷装置において、前記読み取り手段は前記支持手段に対向する所定の位置に設けられており、前記支持手段を３６０°回転することにより前記記録媒体の印刷面上での前記円周上位置における画像のパターンを読み取ることを特徴とする。

前記記憶手段は、更に前記複数種類の各記録媒体について、その記録媒体の印刷面上に印刷するインクの適切又は不適切な印刷色の情報を記憶しており、
前記照合手段の照合の結果、一致するパターン情報が前記記憶手段に記憶されている場合、そのパターン情報の一致が照合された記録媒体に対応して前記記憶手段に記憶された前記印刷色の情報をユーザに対して表示により案内する印刷色案内手段を更に備えたことを特徴とする。

本発明の請求項６に係る印刷装置は、前記請求項１又は２に係る印刷装置において、前記印刷手段は、複数の単色のインクリボンの装着が可能に構成されるとともに、インクリボンの色を検出するリボン検出手段を備えて構成されており、前記記憶手段は、更に前記複数種類の各記録媒体について、その記録媒体の印刷面上に印刷するインクの適切又は不適切な印刷色の情報を記憶しており、更に、前記印刷装置は、前記照合手段の照合の結果、一致するパターン情報が前記記憶手段に記憶されている場合、前記リボン検出手段によって検出されたインクリボンの色が不適切な印刷色であるか否かを前記記憶手段に記憶された前記印刷色の情報に基づいて判断する判断手段と、前記判断手段によって不適切な印刷色であると判断されたときに、そのことを報知する報知手段とを備えたことを特徴とする。

本発明の請求項７に係る印刷装置は、前記請求項１又は２に係る印刷装置において、前記印刷手段は、複数の単色のインクリボンの装着が可能に構成されるとともに、インクリボンの色を検出するリボン検出手段を備えて構成されており、前記記憶手段は、更に前記複数種類の各記録媒体について、その記録媒体の印刷面上に印刷するインクの適切又は不適切な印刷色の情報を記憶しており、更に、前記印刷装置は、前記リボン検出手段によって検出されたインクリボンの色が不適切な印刷色であるか否かを前記記憶手段に記憶された前記印刷色の情報に基づいて判断する判断手段と、前記判断手段によって不適切な印刷色であると判断されたときに、前記印刷手段の印刷動作を禁止する禁止手段とを備えたことを特徴とする。

本発明の請求項８に係る印刷装置は、前記請求項１又は２に係る印刷装置において、前記登録手段は、印刷条件情報及び印刷色情報を前記印刷面の前記パターン情報及び前記位置情報とともに登録することを特徴とする。

請求項１及び請求項２の発明によれば、支持手段に支持された記録媒体の印刷面の画像パターン情報と照合するための情報が、記録媒体の印刷面の所定の位置における所定の幅で所定の長さの画像パターン情報であるため、記録媒体の印刷面全体のパターン情報に比べて情報量をきわめて少ないものにすることができ、多種多様の記録媒体に対応するべく照合用のパターン情報を記憶保持するための記憶装置の記憶容量を小さくすることができる。また、支持手段に支持された記録媒体から読み取るパターン情報と、それと照合するパターン情報のいずれもが、記録媒体の印刷面の所定の位置における所定の幅で所定の長さの画像パターン情報であり、その情報量が少ないため、これらの少ない情報量の情報を用いて行なう照合の処理を簡単にすることができる。このように、記憶手段の記憶容量が少なく済み、また処理を簡単にできることにより、面倒な操作を行なうことなく記録媒体のプレ印刷部分に並べて文字列を印刷できるようにした機能を有する記録媒体の印刷装置を安価に製造することができる。また、記憶手段に対しパターン情報が予め記憶されていない所定の記録媒体に関するパターン情報及びその記録媒体の印刷面上での印刷可能な領域の位置情報を対応付けして呼び出し可能に登録するので、予め記憶されてない記録媒体のパターン情報およびその印刷位置情報でも追加で登録して利用することができる。そして、照合結果で印刷対象の記録媒体のパターン情報が欠落していることが判明したときに、案内手順に従ったユーザの登録操作によって個別に補充登録を行なうことで、次回からの同種の記録媒体への印刷処理において、その登録情報の利用が可能になる。

以下図面により本発明の実施の形態について説明する。

本発明の実施形態に係る印刷装置の全体の斜視図を図１に、この印刷装置の主要部の構成を示す平面図及び正面図を図２及び図３に、それぞれ示す。
この印刷装置は、装置本体としてのケース１を備え、ケース１の上面には、キー入力部２、液晶表示部３が設けられる。また、ケース１の前面には開口部４が配設される。プリンタ部２５をカバーするプリンタカバー５が開口部４の上部に配置され、トレイ１５がケース１内の収納位置から開口部４を介してケース１外に向けて引き出し可能に設けられている。

キー入力部２は、文字や記号等を入力する文字入力キーと、文字サイズを入力設定する文字サイズキーと、入力された文字を編集するための漢字変換キー及び無変換キーと、液晶表示部３上に表示されるカーソルを移動させるカーソルキーと、入力された文字列の印刷を実行するための印刷キーと、装置の電源をＯＮ・ＯＦＦするための電源キーと、トレイ１５をイジェクトするためのイジェクトキーと、種々の特定機能キーとを備える。ここで、特定機能キーは、各種入力データや選択データの確定及び特定機能の動作を開始させる指示等を行なうときに操作される。

ケース１の内部にはベース６が配設され、そのベース６上にはＣＤ−Ｒなどの光ディスク（情報記録媒体）４５を支持するトレイ１５が配置されている。また、ケース１の内部には、トレイ１５に支持された情報記録媒体４５の表面（レーベル面）に対して所定の文字等の印刷を行なうプリンタ部２５が設けられている。プリンタ部２５は、後述する印刷処理において、記録媒体４５に記録されたデータに関するタイトル等の印刷を実行する。なお、情報記録媒体４５は、その中央部に円孔４６を有する。この円孔４６の内縁に後述する回転台１８の係合爪２０が係合して、情報記録媒体４５は回転台１８に装着される。

トレイ１５は、矩形でプレート状のトレイ本体１６を備え、トレイ本体１６上には、情報記録媒体４５を支持し回転軸１７を中心に回転可能な回転台１８が配置されている。この回転台１８の表面には緩衝材シート１９が貼設され、中央部には情報記録媒体４５の円孔４６の内縁に係合する複数の係合爪２０が回転台１８の表面から突設されている。このトレイ１５は、ケース１内の左右の位置でベース６に設けた案内レール７ａ、７ｂに沿って案内されて、装置内外に移動可能に配置されている。

トレイ本体１６の片側の側縁にはラック８が設けられている一方、ケース１内にはラック８と噛み合う駆動ギア９およびギア列１０を介して駆動ギア９を正逆回転させるステッピングモータ（トレイ駆動モータ）１１が設けられている。そして、イジェクトキーの操作によりモータ１１が正転駆動されて装置内の収納位置にあるトレイ１５がケース１の前面に形成された開口部４から装置外に排出され、またイジェクトキーの操作によりモータ１１が逆転駆動されて装置外に位置するトレイ１５が装置内の収納位置まで移動される。

なお、ケース１には、トレイ１５が装置内の収納位置に移動したことを検出する位置検出スイッチ１２が設けられる。また、トレイ１５が情報記録媒体４５の着脱が可能な装置外の排出位置まで移動したことを検出する位置検出スイッチ１３が設けられる。この位置検出スイッチ１２，１３の信号に基づいてモータ１１の駆動が制御されて、トレイ１５がケース１内外での所定の停止位置に停止するように制御される。これらの位置検出スイッチ１２、１３はトレイ本体１６に設けた不図示のスイッチ操作用の突起部によって作動する。

回転台１８は、その回転軸１７がトレイ本体１６に軸支されており、トレイ本体１６に対して回転可能に構成されている。この回転台１８は、トレイ本体１６の裏面側に設けられたステッピングモータ（回転台駆動モータ）２１を駆動源とし、ギア列２２を介してモータ２１の駆動力が回転軸１７に伝達されることにより反時計回りに回転駆動される。

なお、トレイ本体１６には、回転台１８の初期位置を検出するための回転位置検出スイッチ２３が設けられている。この検出スイッチ２３は回転台１８の外周縁に設けた不図示のスイッチ操作用の突起部によって作動される。

また、前述したように、ケース１内に配置されるプリンタ部２５は、熱転写プリンタから構成され、収納位置にあるトレイ１５の回転台１８と対向する。

このプリンタ部２５は、ブリッジ形状のプリンタフレーム２６を備える。このプリンタフレーム２６は、両端部に設けられた脚部２７ａ、２７ｂがケース１内のベース６に固定される。脚部２７ａ、２７ｂの間に水平方向に架け渡して配設された水平フレーム部２７ｃが回転台１８の回転中心部からケース１の前面側に偏って配置されている。

このプリンタフレーム２６は、サーマルヘッド３２を搭載したキャリッジ３１を支持すると共に、キャリッジ３１を回転台１８に沿って往復走行させる走行路を形成する。このプリンタフレーム２６には、キャリッジ３１を摺動自在に案内するガイドシャフト２８が水平フレーム部２７ｃと並行して設けられている。また、水平フレーム部２７ｃの回転台１８との対向面側に沿って、ラック２９およびキャリッジ３１を案内するガイドレール３０が配置されている。ラック２９は、キャリッジ３１の走行時にキャリッジ３１に設けられた駆動ギア３４と噛み合う。このキャリッジ３１は、そこに搭載したステッピングモータ（キャリッジ駆動モータ）３３によりラック２９と噛み合う駆動ギア３４を駆動してラック２９に沿って往復移動する自走方式をとっている。

また、プリンタフレーム２６の水平フレーム部２７ｃの下面側には、回転台１７の中心から所定の半径に対応させた位置に、当該回転台１８上に装着した情報記録媒体４５の表面の画像パターンを所定の幅で且つ回転台１８を一回転させた長さで読み取るためのパターン読み取りセンサ１４が設けられる。このパターン読み取りセンサ１４は、情報記録媒体４５の所定の半径位置における回転軌跡上の画像パターンを濃淡パターンとして読み取る。

キャリッジ３１の前面側には熱転写印刷のためのインクリボンを収容したリボンカートリッジ４０が装着され、このリボンカートリッジ４０はケース１の前面に設けたプリンタカバー５を開いて交換が可能になっている。

また、以下に述べるように、キャリッジ３１には、モータ３３を駆動源としてカム機構などによってサーマルヘッド３２を印刷位置と非印刷位置とに移動させるヘッド移動機構、モータ３３を駆動源としてリボン巻取軸３５を駆動してインクリボンを巻き取るリボン巻取機構が設けられる。

図４は前記印刷装置のプリンタ部２５におけるキャリッジ３１の周辺部を抜き出して示す正面図および当該キャリッジ３１に装着されるリボンカセット４０を抜き出して示す正面図である。

キャリッジ３１の前面側には、サーマルヘッド３２及びリボン巻取軸３５が設けられるとともに、キャリッジ３１に装着されるインクリボン８０を収容したリボンカセット４０を係止するための係止部３１ａ、３１ｂが設けられる。更に、キャリッジ３１の前面側には、リボンカセット４０に収容されたインクリボン８０のインク色の種類を検出するためのリボン検出スイッチ３６ａ，３６ｂが設けられる。

一方、キャリッジ３１に装着されるリボンカセット４０のカセットケース８１には、キャリッジ３１に設けられる係止部３１ａ、３１ｂに係合される被係止部８１ａ、８１ｂが形成され、サーマルヘッド３２が挿入される凹部であるヘッド挿入部８２が形成されている。

このカセットケース８１内には、リボン供給コア８３とりボン巻取りコア８４とが設けられ、リボン供給コア８３にはインクリボン８０がロール状に巻装されている。このリボン供給コア８３から繰り出されたインクリボン８０が、複数のガイドピン８５ａ，８５ｂを経て巻取りコア８４に掛け止められる。さらに、インクリボン８０は、リボン巻取軸３５に嵌装される巻取りコア８４の正回転に応じて、順次巻取りコア８４に巻き取られる。インクリボン８０の中途部分は、ケース８１の外部に露出してサーマルヘッド３２が位置する上記ヘッド挿入部８２の下面側を走行するようになっている。

また、カセットケース８１の裏面側には、前記キャリッジ３１に設けられるリボン検出スイッチ３６ａ，３６ｂの位置に対応させた２つのスイッチ挿入孔８６ａ、８６ｂが、当該カセット４０に収容されるインクリボン８０のインク色の種類に応じて選択的に設けられる。つまり、このリボンカセット４０は、２つのスイッチ挿入孔８６ａ、８６ｂの両方（８６ａ，８６ｂ）が設けられたカセットケース８１と、何れか片方（８６ａまたは８６ｂ）が設けられたカセットケース８１と、何れも設けられないカセットケース８１との４種類のリボンカセット４０で、当該リボンカセット４０に収容されるインクリボン８０のインク色の種類が、前記キャリッジ３１の前面に設けたリボン検出スイッチ３６ａ，３６ｂのＯＮ／ＯＦＦに応じて検知される。

なお、キャリッジ３１に設けられるリボン検出スイッチ３６ａ，３６ｂは、リボンカセット４０の対応位置にスイッチ挿入孔８６ａ、８６ｂがない場合に押圧されてＯＮ状態となり、リボンカセット４０の対応位置にスイッチ挿入孔８６ａ、８６ｂがある場合にＯＦＦ状態となる。

そして、サーマルヘッド３２は、リボンカセット４０から繰り出されるインクリボン８０を挟んで、停止状態の回転台１８上に静止して保持される情報記録媒体４５の信号記録面とは反対側のレーベル面に圧接される。サーマルヘッド３２は、この状態でキャリッジ３１と一体にガイドシャフト２８に沿って図３の左側から右側へ移動し、この移動中に、インクリボン８０のインクを溶融しながら情報記録媒体４５の表面に所定の像を熱転写する方式で印刷を行うようになっている。従って、サーマルヘッド３２の発熱素子列の幅（主走査方向の幅）とその幅に直交するサーマルヘッド３２の移動距離（副走査方向の長さ）で定まる矩形状の領域が１回の印刷動作による印刷範囲となる。

このプリンタ部２５では、モータ３３の正転駆動によって、キャリッジ３１を図３の左側から右側に向けて移動させると共に、ヘッド移動機構によりサーマルヘッド３２を情報記録媒体４５に当接する印刷位置に移動させてその位置に保持する。さらに、リボン巻取機構によりリボン巻取軸３５を駆動して熱転写に使用されたインクリボン８０の巻取りを行う。また、モータ３３の逆転駆動によって、サーマルヘッド３２を非印刷位置に移動させてその位置に保持すると共に、キャリッジ３１を図３の右側から左側に向けて復帰移動させる。リボン巻取機構にはワンウエイクラッチ機構が設けられており、キャリッジ３１の復帰移動の際には、リボン巻取軸３５の駆動は行われない。

図１において、破線で示す情報記録媒体４５上の領域Ａ１はプリンタ部２５の１回の印刷動作での印刷可能領域である。この印刷装置では、トレイ１５がケース１内の所定の収納位置に収納され、回転台１８が停止した状態で、プリンタ部２５によって印刷が行われる。同じく領域Ａ２も、回転台１８を所定の角度（例えば図１では１８０°）回転して印刷動作を繰り返した場合における、プリンタ部２５の１回の印刷動作による印刷可能領域である。この短冊状の領域Ａ１，Ａ２の幅は、サーマルヘッド３２の発熱素子列の幅に対応し、長さは印刷動作時にサーマルヘッド３２の移動する距離である。

図５は本実施形態に係る印刷装置の電子回路の構成を示している。

この印刷装置の備える制御部５０には、キー入力部２と、表示制御部５１と、駆動回路５２，５３，５４，５５と、トレイ１５の位置検出スイッチ１２、１３と、回転台１８の回転位置検出スイッチ２３と、リボン検出スイッチ３６ａ，３６ｂとが接続される。なお、ここでは、制御部５０の内部構成について詳細には説明しない。

制御部５０は、各種演算及び制御を行うための中央演算処理装置ＣＰＵ（Central Processing Unit）若しくはＭＰＵ（Micro Processing Unit）等の他に、図５に示す各構成要素との間で各種信号を入出力するための信号入出力装置等から構成される。

表示制御部５１は、液晶表示部３に表示データを出力するための表示用ＲＡＭを有する。駆動回路５２，５３，５４，５５は、それぞれ、トレイ駆動モータ１１、回転台駆動モータ２１、キャリッジ駆動モータ３３及びサーマルヘッド３２を駆動するためのものである。

また、制御部５０には、通信インターフェイス５９が接続され、通信ネットワーク（インターネット）Ｎ上で各種の情報記録媒体４５…の仕様情報を管理する情報管理サーバ６０と接続の可能な構成とされる。情報管理サーバ６０は、各メーカ毎・各型番毎の情報記録媒体４５…それぞれの仕様情報をデータベース６１にて管理する。

また、制御部５０には、フォントＲＯＭ５６、ＲＯＭ５７及びＲＡＭ５８が接続され、フォントＲＯＭ５６には、多数の文字や記号について、表示用ドットパターンが記憶されると共に、印字用ドットパターンが大小の文字サイズ分記憶されている。ＲＯＭ５７には、後述する処理を行うための各種プログラムが格納される。

上記プログラムとして、例えば、表示制御プログラム、印刷制御プログラム、印刷駆動制御プログラムなどがある。表示制御プログラムは、キー入力部２から入力された文字のコードデータに対応させて表示制御部５１を制御する。印刷制御プログラムは、後述する入力バッファ５８ａに記憶された文字列及び設定された印刷書式パターンに基づいて、印刷用ドットパターンデータを作成する。印刷駆動制御プログラムは、作成された印刷用ドットパターンデータを１列ずつサーマルヘッド３２に出力する。制御部５０は、これらのプログラムに基づいて印刷装置各部を制御して、所定の動作を行わせる。

さらに、ＲＡＭ５８には、表示制御部５１へ転送する表示データを記憶するための表示バッファ５８ｂ、入力バッファ５８ａに入力されて記憶された文字コードの配列からなる文字列データを被印刷データとして登録するための印刷データ登録部５８ｃ、この印刷データ登録部５８ｃに登録された被印刷データを印刷用ドットパターンデータに展開して記憶するための印刷バッファ５８ｄ、後述の図６〜図８を参照して説明する情報記録媒体４５の各メーカ毎・各型番毎の仕様情報を予め登録すると共に追加で登録するためのメディア情報登録バッファ５８ｅ、パターン読み取りセンサ１４により読み取られた情報記録媒体４５の表面の所定の半径位置における回転軌跡上の画像パターンを所定の幅および所定の長さの画像データとして記憶するためのプレ印刷パターン読み取りバッファ５８ｆ、プレ印刷パターン読み取りバッファ５８ｆに記憶された現在装着中の情報記録媒体４５の表面の画像パターンと前記メディア情報登録バッファ５８ｅに予め登録された各メーカ毎・各型番毎の情報記録媒体４５…の基準の画像パターンとの比較に基づき現在装着中の情報記録媒体４５の基準位置からの回転角度を検出して記憶する回転角度検出バッファ５８ｇ、通信ネットワーク（インターネット）Ｎ上の情報管理サーバ６０からダウンロードされた前記メディア情報登録バッファ５８ｅに現在登録のない情報記録媒体４５の仕様情報を一時記憶するためのダウンロードバッファなど、各種作業用バッファが設けられる。

図６は前記印刷装置のメディア情報登録バッファ５８ｅに登録された情報記録媒体４５の各メーカ毎・各型番毎の仕様情報の内容を示す図である。

図７は前記印刷装置のパターン読み取りセンサ１４により読み取られる情報記録媒体４５表面の画像パターンの読み取り範囲を示す図である。

図８は前記印刷装置のパターン読み取りセンサ１４により読み取られた図７の情報記録媒体４５ａ，４５ｂ表面の画像パターンを示す図である。

図９は前記印刷装置のメディア情報登録バッファ５８ｅに登録された図７の情報記録媒体４５ａ，４５ｂのテキスト入力画面情報を示す図である。

前記メディア情報登録バッファ５８ｅに情報記録媒体４５のメーカ名・型番毎に登録される仕様情報としては、印刷面のパターン情報、印刷面の印刷可能な位置情報、印刷書式、テキストの入力画面情報、メディア色情報、印刷濃度、適切なリボン色、不適切なリボン色の各情報がある。

印刷面のパターン情報とは、図７（ａ）（ｂ）に示すように、情報記録媒体４５表面の所定の半径位置の回転軌跡Ｋに対応するところのプレ印刷の画像パターンを基準開始位置Ｊから一回転（３６０°）の範囲で読み取った画像パターンであり、図８（ａ）（ｂ）に示すように、基準開始位置Ｊからの読み取り軌跡Ｋが横切る各プレ印刷部分ａ１，ａ２，ａ３，…やｂ１，ｂ２，ｂ３，…を読み取った所定幅・所定長さの濃淡画像パターンＰａ，Ｐｂとなる。なお、基準開始位置Ｊとは、情報記録媒体４５をそのプレ印刷の方向を前記サーマルヘッド３２による印刷方向と整列させて回転台１８上に装着した場合の前記パターン読み取りセンサ１４の読み取り開始位置に対応する。

印刷面の印刷可能な位置情報とは、情報記録媒体４５表面の印刷可能領域Ａ１，Ａ２のそれぞれに含まれるテキスト印刷可能な位置情報であり、例えば図７（ａ）に示すように、テキスト印刷用のプレ印刷がある情報記録媒体４５ａの場合には、印刷可能領域Ａ１，Ａ２それぞれのプレ印刷に応じてテキスト印刷可能な行位置とその字数（桁数）として示され、図７（ｂ）に示すように、テキスト印刷用のプレ印刷がない情報記録媒体４５ｂの場合には、空白の印刷可能領域Ａ１にテキスト印刷可能な行位置とその字数（桁数）として示される。

印刷書式とは、各情報記録媒体４５…にテキスト印刷を行う場合の適切な文字サイズ、文字体の情報であり、例えばテキスト印刷用のプレ印刷がある情報記録媒体４５ａの場合には、当該プレ印刷部分に存在する文字のサイズや字体あるいは罫線間隔などに応じて設定される。

テキストの入力画面情報とは、各情報記録媒体４５…のテキスト印刷可能な印刷可能領域Ａ１，Ａ２のテキスト入力用の画面情報であり、例えば図７（ａ）で示すテキスト印刷用のプレ印刷が領域Ａ１，Ａ２にある情報記録媒体４５ａの場合には、図９（ａ１）（ａ２）に示すように各プレ印刷を表示するテキスト入力画面Ｇａ１，Ｇａ２となり、テキスト印刷用のプレ印刷がない情報記録媒体４５ｂの場合には、空白のテキスト入力画面Ｇｂとなる。

メディア色情報とは、各情報記録媒体４５…の表面の背景色（地色）の情報である。

印刷濃度とは、各情報記録媒体４５…の表面の材質・仕上げなどに対し最適な印刷濃度の情報であり、例えば濃度“１”〜“５”の範囲で設定される。

適切なリボン色とは、各情報記録媒体４５…の表面の背景色（地色）に対し見栄えのよい最適なインク色の情報である。

不適切なリボン色とは、各情報記録媒体４５…の表面の背景色（地色）に対し見栄え悪い不適なインク色の情報である。

次に、このように構成された印刷装置の動作について説明する。

図１０は前記印刷装置の第１実施形態の印刷処理を示すフローチャートである。

図１１は前記印刷装置の印刷処理に伴い情報記録媒体４５の基準装着位置に対する回転角度を検出するためのメディア情報登録バッファ５８ｅに登録された画像パターンとパターン読み取りセンサ１４により読み取られた画像パターンとの対応比較状態を示す図である。

まず、テキスト印刷の対象となる情報記録媒体４５をトレイ本体１６の回転台１８に任意の回転方向に装着した状態で、この第１実施形態の印刷処理が開始されると、回転台駆動モータ２１が駆動されて回転台１８が一回転（３６０°）され、パターン読み取りセンサ１４により当該センサ位置に対応する情報記録媒体４５表面（印刷面）の読み取り軌跡Ｋ上の画像パターンが、例えば図７および図８で示したように読み取られてパターン読み取りバッファ５８ｆに記憶される（ステップＳ１）。

すると、このパターン読み取りバッファ５８ｆに記憶された現在装着中の情報記録媒体４５の読み取り画像パターンとメディア情報登録バッファ５８ｅに登録されている各メーカ・各型番毎の各情報記録媒体４５…表面の画像パターンの情報とが順次比較照合され（ステップＳ２）、一致する情報記録媒体４５の画像パターンがあるか否か判断される（ステップＳ３）。

この場合、登録された各情報記録媒体４５…の画像パターンと装着中の情報記録媒体４５の読み取り画像パターンとの一致／不一致の比較照合処理は、例えば図１１に示すように、媒体表面の地色が薄い場合には濃い部分、濃い場合には薄い部分として読み取られた登録画像パターンの濃淡部Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４と読み取り画像パターンの濃淡部Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４との個数の比較、当該各濃淡部の幅（ｘ１，ｘ２，ｘ３，ｘ４／ｙ１，ｙ２，ｙ３，ｙ４）の比較、当該各濃淡部間の間隔（ａ，ｂ，ｃ，ｄ／ｅ，ｆ，ｇ，ｈ）の比較により、その全てが一致する場合に装着中の情報記録媒体４５に一致するメーカ・型番の登録済み情報記録媒体４５として判断される。

そして、装着中の情報記録媒体４５の読み取り画像パターンと一致する登録済みの情報記録媒体４５の画像パターンがあると判断された場合には、図１１に示すように、登録画像パターン側の先頭の濃淡部Ａ１に対応する読み取り画像パターン側の濃淡部Ｂ１が、その幅（ｘ１：ｙ１）およびその前後濃淡部間隔（ｄ，ａ：ｈ，ｅ）の一致を判断して検出されると共に、当該濃淡部Ａ１を基準とした濃淡部Ｂ１とのずれ量、つまり回転台１８に装着した情報記録媒体４５の基準装着位置に対する回転角度Ｒが検出される（ステップＳ３→Ｓ４）。

すると、前記ステップＳ４にて検出された基準装着位置からの進みまたは遅れ方向の回転角度Ｒに応じて、その進みまたは遅れとは反対の方向に回転台１８が回転駆動され、当該回転台１８に装着中の情報記録媒体４５表面のプレ印刷の印刷方向が、サーマルヘッド３２による印刷方向と整列した方向に調整される（ステップＳ５）。

一方、前記ステップＳ３において、装着中の情報記録媒体４５の読み取り画像パターンと一致する登録済みの情報記録媒体４５の画像パターンがないと判断された場合には、該当する画像パターンを有する情報記録媒体４５…の登録がないこと報知する未登録報知メッセージ、およびこの未登録である装着中の情報記録媒体４５の仕様情報を追加して登録するかをユーザに促す問い合わせメッセージが表示部３に表示される（ステップＳ３→Ｓ６）。

ここで、キー入力部２によって「登録」の指示操作がなされると（ステップＳ７）、装着中の情報記録媒体４５の仕様情報を登録するための、図１２における印刷面パターン情報などの登録処理へ移行される（ステップＳＡ）。

図１２は前記印刷装置の印刷処理に伴うマニュアル操作に対応した印刷面パターン情報などの登録処理を示すフローチャートである。

図１３は前記印刷装置のマニュアル操作に対応した印刷面パターン情報などの登録処理に伴い表示される各登録事項の入力画面Ｇ１〜Ｇ３を示す図である。

図１４は前記印刷装置のマニュアル操作に対応した印刷面パターン情報などの登録処理に伴い情報記録媒体４５に重ねて使用される印刷位置入力用の位置合わせシート６２を示す図である。

このマニュアル操作に対応した印刷面パターン情報などの登録処理では、まず、トレイ駆動モータ１１が回転駆動されて本体ケース１の外部にトレイ本体１６が排出される（ステップＡ１）。

すると、表示部３に対して、トレイ本体１６の回転台１８に対して登録対象の情報記録媒体４５を装着基準位置に装着することの案内メッセージが表示される（ステップＡ２）。

ここで、ユーザ操作によって登録対象の情報記録媒体４５を、そのプレ印刷の方向をサーマルヘッド３２による印刷方向と整列する方向、つまり本体ケース１の横方向と整列する方向にして装着し、キー入力部２のトレイ移動ボタンが操作されると（ステップＡ３）、トレイ駆動モータ１１の逆転駆動によって情報記録媒体４５を載せたトレイ本体１６が本体ケース１内に引き込まれて移動される（ステップＡ４）。

すると、パターン読み取りセンサ１４により回転台１８上に整列位置合わせされて装着されている情報記録媒体４５表面の画像パターンが、パターン読み取りセンサ１４により読み取り開始されると共に、回転台駆動モータ２１の回転駆動によって回転台１８が一回転（３６０°）され、当該情報記録媒体４５表面の所定の半径位置における回転軌跡Ｋ上を横切るプレ印刷に対応した画像パターンが読み取られてパターン読み取りバッファ５８ｆに一時記憶される（ステップＡ５）。

続いて、図１３（ａ）に示すような第１の項目入力画面Ｇ１および図１３（ｂ）に示すような第２の項目入力画面Ｇ２が順次表示され、これに従い登録すべき情報記録媒体４５のメーカ名、型番名、適切リボン色、不適リボン色、文字サイズ、文字体、印刷濃度、メディア色の各データ項目が入力される。この後、図１３（ｃ）に示すような印刷可能領域の位置情報入力画面Ｇ３が表示され、図１４に示すような位置合わせシートをその位置合わせマークＭに従い情報記録媒体４５に重ねて認識できるようになる各印刷可能領域Ａ１，Ａ２内での印刷可能な位置情報が、各エリアＡ１，Ａ２での各行Ａ〜Ｅに対応させた桁数（文字数）として入力される（ステップＡ６）。

すると、前記ステップＡ５，Ａ６に従い入力された登録対象の情報記録媒体４５の読み取り画像パターンと共に、各種の項目データが、ＲＡＭ５８内のメディア情報登録バッファ５８ｅに対して追加で登録される（ステップＡ７）。

これにより、ＲＡＭ５８内のメディア情報登録バッファ５８ｅにおいて、予めその仕様情報が登録されていない情報記録媒体４５であっても、ユーザ操作によって容易に追加で登録できるようになる。

一方、前記ステップＳ１〜Ｓ５の処理によって、情報記録媒体４５表面のプレ印刷の印刷方向が、サーマルヘッド３２による印刷方向と整列した方向に調整されると、装着中の情報記録媒体４５と一致する仕様情報として前記メディア情報登録バッファ５８ｅに登録されているテキスト入力画面情報が呼び出され、表示部３に表示されることで、ユーザ操作により印刷すべきテキストデータが入力される（ステップＳ８）。

例えば前記図７で示した情報記録媒体４５ａが装着されている場合には、図９（ａ１）および図９（ａ２）で示した印刷可能領域Ａ１に対応するテキスト入力画面Ｇａ１と印刷可能領域Ａ２に対応するテキスト入力画面Ｇａ２とが順次表示され、これに従って印刷すべき任意のテキストデータが入力される。

そして、キー入力部２の操作により「印刷」の実行が指示されると、装着中の情報記録媒体４５と一致する仕様情報として前記メディア情報登録バッファ５８ｅに登録されているメディア背景色（地色）の情報が読み出され（ステップＳ９→Ｓ１０）、またリボン検出スイッチ３６ａ，３６ｂの動作状態に応じて現在装着中のリボンカセット４０におけるインクリボン８０のインク色が検出される（ステップＳ１１）。

すると、前記ステップＳ１０にて登録メディア情報から読み出された装着中の情報記録媒体４５のメディア背景色（地色）に対し、ステップＳ１１にて検出された印刷用インクリボン８０のインク色が適切な色であるか否かが、前記登録メディア情報の中の「適切リボン色」「不適リボン色」の各情報に基づき判断される（ステップＳ１２）。

ここで、装着中のリボンカセット４０におけるインクリボン８０のインク色が、装着中の情報記録媒体４５のメディア背景色（地色）に対し適切な色ではない、つまり例えば黒色のメディア背景色（地色）に対し黒色のインク色など、印刷テキストが背景色（地色）に埋もれてしまう不適切な色であると判断された場合には、現在装着中のリボンカセット４０におけるインクリボン８０のインク色が不適切であることのエラーメッセージが表示されると共に、前記登録メディア情報から装着中の情報記録媒体４５に対応する「適切リボン色」の情報が読み出されて案内表示される（ステップＳ１２→Ｓ１３）。

これにより、装着中の情報記録媒体４５の背景色（地色）に対し、装着中のリボンカセット４０におけるインクリボン８０のインク色が不適切である場合には、そのエラー報知と案内表示によって適切なインク色のリボンカセット４０に交換することができ、情報記録媒体４５の表面にテキスト印刷する場合の印刷色の選択に起因する印刷の失敗を未然に防止することができる。

一方、前記ステップＳ１２において、装着中のリボンカセット４０におけるインクリボン８０のインク色が、装着中の情報記録媒体４５のメディア背景色（地色）に対し適切な色であると判断された場合には、前記登録メディア情報の中から適切な印刷濃度の情報が読み出されてサーマルヘッド３２による印字濃度が設定され（ステップＳ１２→Ｓ１４）、前記ステップＳ８において入力されて印刷バッファ５８ｄに展開されたテキスト印刷データが、装着中の情報記録媒体４５表面の印刷可能領域Ａ１，Ａ２に対して順次印刷される（ステップＳ１５）。

したがって、前記構成の印刷装置の第１実施形態の印刷処理によれば、トレイ本体１６の回転台１８に装着した情報記録媒体４５の回転方向を、パターン読み取りセンサ１４により該情報記録媒体４５を一回転（３６０°）させながら所定の幅・所定の長さで読み取った画像パターンと、メディア情報登録バッファ５８ｅに予め登録された当該情報記録媒体４５の基準装着位置での所定の幅・所定の長さでの画像パターンとの比較照合に基づき、情報記録媒体４５表面のプレ印刷の方向がサーマルヘッド３２による印刷方向に整列するように簡単に回転調整することができ、非常に少ない情報量で情報記録媒体４５の印刷位置合わせを正確に行うことができる。

また、前記構成の印刷装置によれば、メディア情報登録バッファ５８ｅにおいて、各メーカ・各型番毎の情報記録媒体４５…それぞれの基準装着位置での画像パターンと印刷可能領域Ａ１，Ａ２上での印刷位置情報とを対応付けて登録し、装着中の情報記録媒体４５の読み取り画像パターンとの一致により登録メディア情報から対応する印刷位置情報を呼び出し、これに従い入力されたテキスト印刷データを印刷するので、各情報記録媒体４５…毎に例えばそのテキスト印刷用のプレ印刷が異なっていても、各プレ印刷の位置に正確に合わせたテキスト印刷を簡単に行うことができる。

また、前記構成の印刷装置によれば、装着された情報記録媒体４５の読み取り画像パターンと一致する画像パターンを有する情報記録媒体４５のメディア情報がメディア情報登録バッファ５８ｅに予め登録されてない場合でも、当該未登録の情報記録媒体４５のメディア情報をユーザ操作によって追加で登録できるので、如何なるメーカ・型番の情報記録媒体４５にも適用することができる。

また、前記構成の印刷装置によれば、メディア情報登録バッファ５８ｅには、各情報記録媒体４５…毎の印刷面に対する適切な印刷書式や適切な印字濃度などの印刷条件の情報をも登録するので、各情報記録媒体４５…毎に適切な印刷書式や適切な印字濃度など印刷条件が異なっていても、好適なテキスト印刷を簡単に行うことができる。

また、前記構成の印刷装置によれば、トレイ本体１６の回転台１８に装着した情報記録媒体４５は、回転台１８を一回転（３６０°）させることで、パターン読み取りセンサ１４の位置に対応した回転軌道Ｋ上の画像パターンを読み取るので、少ない情報量でも情報記録媒体４５表面の全体画像に応じた画像パターンを得ることができる。

また、前記構成の印刷装置によれば、メディア情報登録バッファ５８ｅには、各情報記録媒体４５…毎の印刷面に対する適切なインク色や不適切なインク色の情報をも登録し、現在装着中の情報記録媒体４５に応じてインク色の適性／不適正の案内も行うので、インク色の選択も誤りなく行うことができる。

また、前記構成の印刷装置によれば、装着中のリボンカセット４０に収容されたインクリボン８０のインク色を、リボン検出スイッチ３６ａ，３６ｂにより検出すると共に、前記メディア情報登録バッファ５８ｅに各情報記録媒体４５…毎に登録した印刷面に対する適切なインク色や不適切なインク色の情報に基づき、装着中の情報記録媒体４５に対応して適正なインク色のリボンカセット４０が装着されているか否か判断し、不適正なインク色のリボンカセット４０が装着されていると判断された場合には、印刷の実行を中止すると共に、インク色不適正のエラー報知を行うようにしたので、例えば情報記録媒体４５の背景色が黒色であって黒色のインク色で印刷してしまうなどの印刷ミスを未然に防止することができる。

また、前記構成の印刷装置によれば、メディア情報登録バッファ５８ｅには、各メーカ・各型番毎の情報記録媒体４５…それぞれの基準装着位置での画像パターンと印刷可能領域Ａ１，Ａ２上での印刷位置情報とを対応付けて登録するだけでなく、各情報記録媒体４５…毎の印刷面に対する適切な印刷書式や適切な印字濃度などの印刷条件の情報、および各情報記録媒体４５…毎の印刷面に対する適切なインク色や不適切なインク色の情報をも登録し、装着中の情報記録媒体４５の読み取り画像パターンと登録画像パターンとの一致により対応する印刷位置情報、印刷条件の情報、適切／不適切なインク色の情報を呼び出して入力されたテキスト印刷データを印刷するので、各情報記録媒体４５…毎のテキスト印刷用のプレ印刷位置に正確に合わせたテキスト印刷を簡単に、しかも好適な印刷条件、且つ適切なインク色によって行うことができる。

なお、前記印刷処理に伴う印刷面のパターン情報などの登録処理（ステップＳＡ（図１２参照））では、メディア情報登録バッファ５８ｅに対し追加で登録したい情報記録媒体４５のメーカ名・型番、画像パターンをはじめとする複数項目の仕様情報を、ユーザ操作に伴って順次入力し追加登録する構成としたが、次の図１５に示すダウンロード処理にて説明するように、通信ネットワーク（インターネット）Ｎ上の情報管理サーバ６０にて市販中の各メーカ毎・型番毎の全ての情報記録媒体４５…の仕様情報を一括管理し、この情報管理サーバ６０にアクセスして印刷装置で必要とする新たな情報記録媒体４５の仕様情報をダウンロードにより取得して追加登録する構成としてもよい。

図１５は前記印刷装置の印刷処理に伴うダウンロードによる印刷面パターン情報などの登録処理を示すフローチャートである。

すなわち、前記印刷処理におけるステップＳ３において、装着中の情報記録媒体４５の読み取り画像パターンと一致する登録済みの情報記録媒体４５の画像パターンがないと判断された場合に、ステップＳ４において、表示部３に表示された未登録報知メッセージ、および追加登録の問い合わせメッセージに従い、ステップＳ７において、「登録」の指示操作がなされると、このダウンロードによる登録処理が開始され、まず、通信インターフェイス５９によってネットワークＮ上の情報管理サーバ６０にアクセスされる（ステップＣ１）。

すると、情報管理サーバ６０では、ダウンロードの対象となる情報記録媒体４５を、例えばメーカ名と型番からユーザによって選択的に特定させるための初期選択画面を、ネットワークＮを介しアクセス元の印刷装置へ送信する（ステップＤ１）。

印刷装置において、前記情報管理サーバ６０から送信された初期選択画面が受信されて表示されると（ステップＣ２）、この初期選択画面に従いユーザ入力されて選択された追加登録すべき情報記録媒体４５を特定するための選択情報が情報管理サーバ６０へ送信される（ステップＣ３）。

情報管理サーバ６０において、前記印刷装置から送信された情報記録媒体４５の選択情報が受信されると、この選択情報に応じてダウンロードすべき情報記録媒体４５が特定され、この特定された情報記録媒体４５のメーカ名・型番、画像パターンをはじめとする複数項目の仕様情報がデータベース６１から読み出されてアクセス中の印刷装置へ送信される（ステップＤ２）。

すると、印刷装置では、前記情報管理サーバ６０から送信された情報記録媒体４５の仕様情報がダウンロードされてダウンロードバッファ５８ｈに取得され、メディア情報登録バッファ５８ｅに追加で登録される（ステップＣ４）。

これにより、印刷装置では、ＲＡＭ５８内のメディア情報登録バッファ５８ｅにおいて、予めその仕様情報が登録されていない情報記録媒体４５であっても、ネットワークＮ上の情報管理サーバ６０にアクセスしてデータダウンロードによって容易に取得し、追加登録できるようになる。

なお、前記図１０で示したフローチャートに従い説明した第１実施形態の印刷処理では、ステップＳ４において、トレイ本体１６の回転台１８上に装着した情報記録媒体４５の基準装着位置に対する回転角度が検出された場合に、ステップＳ５において、この検出された回転角度だけ基準の方向へ向けて回転台１８を回転駆動することにより、情報記録媒体４５表面のプレ印刷の方向がサーマルヘッド３２による印刷方向と整列するように調整し、プレ印刷の方向に合わせたテキスト印刷を行うようにしているが、次の図１６に示す第２実施形態の印刷処理にて説明するように、トレイ本体１６に装着した情報記録媒体４５の基準装着位置に対する回転角度が検出された場合には（ステップＳ４）、この検出された回転角度に応じて印刷バッファ５８ｄに展開されるテキスト印刷の印刷パターンそのものを回転処理して展開することにより（ステップＳ５′）、プレ印刷の方向に合わせたテキスト印刷を行うようにしてもよい。

図１６は前記印刷装置の第２実施形態の印刷処理を示すフローチャートである。

この図１６で示す第２実施形態の印刷処理において、ステップＳ１〜Ｓ４、Ｓ６〜Ｓ１５の各処理は、前記図１０で示した第１実施形態の印刷処理での同一ステップにおける処理と同一であるため、その説明を省略する。

すなわち、この第２実施形態の印刷処理では、前記第１実施形態の印刷処理にて行った情報記録媒体４５の基準装着位置に対する回転角度が検出された場合の当該回転角度に応じた回転台１８の回転駆動処理（ステップＳ５）に替えて、印刷データの入力後に印刷バッファ５８ｄに展開されるテキスト印刷の印刷パターンそのものを前記情報記録媒体４５の基準装着位置に対する検出回転角度に応じて回転処理して展開する点（ステップＳ５′）のみ異なる。

このような印刷装置の第２実施形態の印刷処理によれば、トレイ本体１６の回転台１８に装着した情報記録媒体４５を３６０°回転させながら、パターン読み取りセンサ１４により所定の幅・所定の長さで読み取った画像パターンと、メディア情報登録バッファ５８ｅに予め登録された当該情報記録媒体４５の基準装着位置での所定の幅・所定の長さでの画像パターンとの比較照合に基づき、基準装着位置に対する情報記録媒体４５の回転角度を検出し、この回転角度に応じてテキスト印刷の印刷パターンそのものを回転処理して印刷するので、非常に少ない情報量で情報記録媒体４５のプレ印刷の方向に合わせた印刷を正確に行うことができる。

なお、前述の実施形態では、パターン読み取りセンサ１４を１個だけ設け、回転台１８を３６０°回転してパターン情報の読み取りを行なっているが、この回転角度をそれより少ない、例えば１８０°位としてもよい。また、回転台１８の回転中心に対して等距離にして、複数個、例えば３個のパターン読み取りセンサ１４を等角度で設け、回転台１８を１２０°回転して３６０°の範囲を読み取るようにしてもよい。

なお、本願発明は、前記各実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。さらに、前記各実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、各実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されたり、幾つかの構成要件が組み合わされても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除されたり組み合わされた構成が発明として抽出され得るものである。

本発明の実施形態に係る印刷装置の全体を示す斜視図。 前記印刷装置の主要部の構成を示す平面図。 前記印刷装置の主要部の構成を示す正面図。 前記印刷装置のプリンタ部におけるキャリッジの周辺部を抜き出して示す正面図および当該キャリッジに装着されるリボンカセットを抜き出して示す正面図。 前記印刷装置の電子回路の構成を示すブロック図。 前記印刷装置のメディア情報登録バッファに登録された情報記録媒体の各メーカ毎・各型番毎の仕様情報の内容を示す図。 前記印刷装置のパターン読み取りセンサにより読み取られる情報記録媒体表面の画像パターンの読み取り範囲を示す図。 前記印刷装置のパターン読み取りセンサにより読み取られた図７の情報記録媒体表面の画像パターンを示す図。 前記印刷装置のメディア情報登録バッファに登録された図７の情報記録媒体のテキスト入力画面情報を示す図。 前記印刷装置の第１実施形態の印刷処理を示すフローチャート。 前記印刷装置の印刷処理に伴い情報記録媒体の基準装着位置に対する回転角度を検出するためのメディア情報登録バッファに登録された画像パターンとパターン読み取りセンサにより読み取られた画像パターンとの対応比較状態を示す図。 前記印刷装置の印刷処理に伴うマニュアル操作に対応した印刷面パターン情報などの登録処理を示すフローチャート。 前記印刷装置のマニュアル操作に対応した印刷面パターン情報などの登録処理に伴い表示される各登録事項の入力画面Ｇ１〜Ｇ３を示す図。 前記印刷装置のマニュアル操作に対応した印刷面パターン情報などの登録処理に伴い情報記録媒体に重ねて使用される印刷位置入力用の位置合わせシートを示す図。 前記印刷装置の印刷処理に伴うダウンロードによる印刷面パターン情報などの登録処理を示すフローチャート。 前記印刷装置の第２実施形態の印刷処理を示すフローチャート。

符号の説明

１ …本体ケース
２ …キー入力部
３ …液晶表示部
４ …前面開口部
５ …プリンタカバー
６ …ベース
７ａ，７ｂ…案内レール
８ …ラック
９ …駆動ギア
１０ …ギア列
１１ …ステッピングモータ（トレイ駆動モータ）
１２ …トレイ収納位置検出スイッチ
１３ …トレイ排出位置検出スイッチ
１４ …パターン読み取りセンサ
１５ …トレイ
１６ …トレイ本体
１７ …回転軸
１８ …回転台
１９ …緩衝材シート
２０ …係合爪
２１ …ステッピングモータ（回転台駆動モータ）
２２ …ギア列
２３ …回転位置検出スイッチ
２５ …プリンタ部
２６ …プリンタフレーム
２７ａ，２７ｂ…フレーム脚部
２７ｃ…水平フレーム部
２８ …ガイドシャフト
２９ …ラック
３０ …ガイドレール
３１ …キャリッジ
３１ａ，３１ｂ…カセット係止部
３２ …サーマルヘッド
３３ …キャリッジ駆動モータ
３４ …キャリッジ駆動ギア
３５ …リボン巻取軸
３６ａ，３６ｂ…リボン検出スイッチ
４０ …リボンカセット
４５ …情報記録媒体
４６ …記録媒体円孔
５０ …制御部
５１ …表示制御部
５２〜５４…モータ駆動回路
５５ …ヘッド駆動回路
５６ …フォントＲＯＭ
５７ …ＲＯＭ
５８ …ＲＡＭ
５８ａ…入力バッファ
５８ｂ…表示バッファ
５８ｃ…印刷データ登録バッファ
５８ｄ…印刷バッファ
５８ｅ…メディア情報登録バッファ
５８ｆ…パターン読み取りバッファ
５８ｇ…回転角度検出バッファ
５８ｈ…ダウンロードバッファ
５９ …通信インターフェイス
６０ …情報管理サーバ
６１ …データベース
Ｎ …通信ネットワーク（インターネット）
８０ …インクリボン
８１ …カセットケース
８１ａ，８１ｂ…カセット被係止部
８２ …ヘッド挿入部
８３ …リボン供給コア
８４ …リボン巻取りコア
８５ａ，８５ｂ…リボンガイドピン
８６ａ，８６ｂ…スイッチ挿入孔
Ａ１，Ａ２…印刷可能領域
Ｋ …読み取り回転軌跡
Ｊ …基準開始位置
Ｐａ，Ｐｂ…画像パターン
Ｇ１ａ，Ｇａ２，Ｇｂ…テキスト入力画面
Ｇ１〜Ｇ３…登録事項入力画面
Ｍ …位置合わせマーク

Claims (8)

1. 印刷面に所定のプレ印刷を有する記録媒体に対して印刷を行う印刷装置であって、
   前記記録媒体の印刷面に印刷を行なう印刷手段と、
   前記印刷手段により印刷される前記記録媒体を支持する回転可能な支持手段と、
   複数種類の前記各記録媒体について、その記録媒体の印刷面上での中心から所定半径距離の円周上位置における画像のパターン情報及びその記録媒体の印刷面上での印刷可能な領域の位置情報を予め記憶する記憶手段と、
   前記支持手段に支持された記録媒体の印刷面上での前記円周上位置の画像のパターンを読み取る読み取り手段と、
   前記読み取り手段により読み取ったパターン情報と前記記憶手段に記憶されているパターン情報との一致を照合する照合手段と、
   前記照合手段の照合の結果、一致するパターン情報が前記記憶手段に記憶されている場合、そのパターン情報の一致が照合された記録媒体に対応して前記記憶手段に記憶された前記位置情報に関連させて前記支持手段に支持された記録媒体の印刷面に印刷すべき印刷情報を入力する印刷情報入力手段と、
   前記読み取り手段により読み取られたパターン情報に基づいて、前記支持手段上に装着されている記録媒体の基準装着位置に対する回転量を検出する回転量検出手段と、
   前記回転量検出手段によって検出された回転量に基づいて記録媒体を前記基準装着位置に位置させるべく前記支持手段を回転させた後に、前記印刷手段を駆動することにより前記印刷情報入力手段により入力された印刷情報を記録媒体の印刷面に印刷する印刷制御手段と、
   前記照合手段の照合の結果、一致するパターン情報が前記記憶手段に記憶されていない場合、その照合結果が不一致の記録媒体に関する情報を登録するか否か、登録の場合にその登録対象となる記録媒体を前記支持手段上で前記基準装着位置に装着すること、及び登録の手順をユーザに対して表示により案内する案内手段と、
   前記案内手段の案内表示に対してユーザにより登録が指示されると、登録対象の記録媒体について、前記支持手段上に前記基準装着位置で装着された状態で前記読み取り手段によって読み取られた印刷面の前記パターン情報及び前記案内手段の案内表示に対してユーザにより入力される印刷面上での印刷可能な領域の位置情報を前記記憶手段に追加して登録する登録手段と、
   を備えることを特徴とする印刷装置。
2. 印刷面に所定のプレ印刷を有する記録媒体に対して印刷を行う印刷装置であって、
   前記記録媒体の印刷面に印刷を行なう印刷手段と、
   前記印刷手段により印刷される前記記録媒体を支持する回転可能な支持手段と、
   複数種類の前記各記録媒体について、その記録媒体の印刷面上での中心から所定半径距離の円周上位置における画像のパターン情報及びその記録媒体の印刷面上での印刷可能な領域の位置情報を予め記憶する記憶手段と、
   前記支持手段に支持された記録媒体の印刷面上での前記円周上位置の画像のパターンを読み取る読み取り手段と、
   前記読み取り手段により読み取ったパターン情報と前記記憶手段に記憶されているパターン情報との一致を照合する照合手段と、
   前記照合手段の照合の結果、一致するパターン情報が前記記憶手段に記憶されている場合、そのパターン情報の一致が照合された記録媒体に対応して前記記憶手段に記憶された前記位置情報に関連させて前記支持手段に支持された記録媒体の印刷面に印刷すべき印刷情報を入力する印刷情報入力手段と、
   前記読み取り手段により読み取られたパターン情報に基づいて、前記支持手段上に装着されている記録媒体の基準装着位置に対する回転量を検出する回転量検出手段と、
   前記回転量検出手段により検出された回転量に基づいて前記印刷情報入力手段から入力された印刷情報を回転変換する回転変換手段と、
   前記印刷手段を駆動することにより前記回転変換手段により回転変換された印刷情報を前記支持手段に支持された記録媒体の印刷面に印刷する印刷制御手段と、
   前記照合手段の照合の結果、一致するパターン情報が前記記憶手段に記憶されていない場合、その照合結果が不一致の記録媒体に関する情報を登録するか否か、登録の場合にその登録対象となる記録媒体を前記支持手段に対して前記基準装着位置に装着すること、及び登録の手順をユーザに対して表示により案内する案内手段と、
   前記案内手段の案内表示に対してユーザにより登録が指示されると、登録対象の記録媒体について、前記支持手段上に前記基準装着位置で装着された状態で前記読み取り手段によって読み取られた印刷面の前記パターン情報及び前記案内手段の案内表示に対してユーザにより入力される印刷面上での印刷可能な領域の位置情報を前記記憶手段に追加して登録する登録手段と、
   を備えることを特徴とする印刷装置。
3. 前記記憶手段は、前記複数種類の各記録媒体について、前記印刷手段の駆動条件を設定するための印刷条件情報を予め記憶しており、
   前記制御手段は、前記照合手段により照合されたパターン情報に対応する前記印刷条件情報に基づいて前記印刷手段を駆動することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
4. 前記読み取り手段は前記支持手段に対向する所定の位置に設けられており、前記支持手段を３６０°回転することにより前記記録媒体の印刷面上での前記円周上位置における画像のパターンを読み取ることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
5. 前記記憶手段は、更に前記複数種類の各記録媒体について、その記録媒体の印刷面上に印刷するインクの適切又は不適切な印刷色の情報を記憶しており、
   前記照合手段の照合の結果、一致するパターン情報が前記記憶手段に記憶されている場合、そのパターン情報の一致が照合された記録媒体に対応して前記記憶手段に記憶された前記印刷色の情報をユーザに対して表示により案内する印刷色案内手段を更に備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
6. 前記印刷手段は、複数の単色のインクリボンの装着が可能に構成されるとともに、インクリボンの色を検出するリボン検出手段を備えて構成されており、
   前記記憶手段は、更に前記複数種類の各記録媒体について、その記録媒体の印刷面上に印刷するインクの適切又は不適切な印刷色の情報を記憶しており、
   更に、前記印刷装置は、前記照合手段の照合の結果、一致するパターン情報が前記記憶手段に記憶されている場合、前記リボン検出手段によって検出されたインクリボンの色が不適切な印刷色であるか否かを前記記憶手段に記憶された前記印刷色の情報に基づいて判断する判断手段と、
   前記判断手段によって不適切な印刷色であると判断されたときに、そのことを報知する報知手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
7. 前記印刷手段は、複数の単色のインクリボンの装着が可能に構成されるとともに、インクリボンの色を検出するリボン検出手段を備えて構成されており、
   前記記憶手段は、更に前記複数種類の各記録媒体について、その記録媒体の印刷面上に印刷するインクの適切又は不適切な印刷色の情報を記憶しており、
   更に、前記印刷装置は、前記リボン検出手段によって検出されたインクリボンの色が不適切な印刷色であるか否かを前記記憶手段に記憶された前記印刷色の情報に基づいて判断する判断手段と、
   前記判断手段によって不適切な印刷色であると判断されたときに、前記印刷手段の印刷動作を禁止する禁止手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
8. 前記登録手段は、印刷条件情報及び印刷色情報を前記印刷面の前記パターン情報及び前記位置情報とともに登録することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。

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