JP4482427B2

JP4482427B2 - コンテンツ配信装置、コンテンツ配信方法、コンテンツ配信プログラム、及びコンテンツ配信プログラムの記録媒体

Info

Publication number: JP4482427B2
Application number: JP2004327249A
Authority: JP
Inventors: 裕一飯塚; 一松村; 徹也山口; 充敏松田; 雄彦川添
Original assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Current assignee: Nippon Telegraph and Telephone Corp
Priority date: 2004-11-11
Filing date: 2004-11-11
Publication date: 2010-06-16
Anticipated expiration: 2024-11-11
Also published as: JP2006140663A

Description

本発明は、ネットワークによりコンテンツを宅内装置に配信する技術に係り、特に、端末の利用状況に応じて適切な時間帯に規定した優先度及び視聴履歴に基づいてコンテンツを配信する技術に関するものである。

ネットワークを利用したコンテンツ配信方法には、ストリーム的にブロードキャスト及びマルチキャストで配信する方法がある。また、コンテンツのファイルをダウンロードする方法もあり、ダウンロードしながら視聴可能な方法も存在する。

視聴者の配信要求に応じて即時にストリーム的に配信する方法では、ネットワークの大容量化及び視聴者が使用する宅内装置におけるコンテンツの蓄積、再生能力が必要になる。また、利用されるネットワークや宅内装置に適応させるために配信及び視聴可能なコンテンツのサイズを小さくする必要がある。さらには、コンテンツ配信の要求が集中したときに配信サーバの負荷が大きくなる、という問題が存在していた。

このような問題を解決するために、予め暗号化されたコンテンツを宅内装置に配信しておき、解読鍵を配信した時点でコンテンツを視聴可能にするという技術、及びネットワークトラフィックの少ない深夜に暗号化コンテンツの配信を行うことを想定して、サーバ負荷を低減する技術が開示されている(例えば、特許文献１参照。)。
特開２００２−３４４９２４号公報(［００１４］、［００１５］等)

近年、仕事や生活のスタイルが多様化し、コンテンツを視聴する時間帯についても深夜の時間帯が増加する傾向にある。したがって、上記技術において、コンテンツを視聴する時間帯とコンテンツを配信する時間帯とが重なったときに、宅内装置の処理能力が不十分であるため視聴に不具合が生じる可能性がある。

また、コンテンツ提供者が提供したいコンテンツ及び視聴者が要求するコンテンツが多様化し、コンテンツ数も増加したことにより、ネットワーク及び宅内装置の容量不足が問題となる。

本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、その目的は、宅内装置毎に宅内装置の負荷及びネットワークの負荷が低い時間帯に、視聴者が視聴する可能性の高いコンテンツを配信する技術を提供することにある。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、コンテンツの配信を行うために装置が決定、または視聴者が設定した時間帯である配信時間帯において、宅内装置へのコンテンツの配信、及び前記配信時間帯に宅内装置の容量が不足するときに当該宅内装置内に蓄積したコンテンツの削除を行うコンテンツ配信装置であって、前記配信時間帯に前記宅内装置から視聴履歴、及び端末管理コンテンツリストを受信する宅内装置情報収集手段と、コンテンツ毎にコンテンツ提供者が決定した配信優先度を入力する配信優先度受付手段と、前記宅内装置情報収集手段により受信された前記視聴履歴、端末管理コンテンツリスト、及び前記配信優先度受付手段に入力された配信優先度より、前記視聴履歴を統計処理して作成した優先度と、前記配信優先度と、を比較し、配信する優先度順に並び替えて求めたコンテンツリストに基づいて配信コンテンツリストを作成し、前記宅内装置から配信要求されたコンテンツの容量分の空き領域が宅内装置にあるかを当該端末管理コンテンツリストにより確認し、空き領域が無い場合には、削除コンテンツリストを作成する配信コンテンツ削除コンテンツ決定手段と、前記配信時間帯に、前記配信コンテンツリスト、及び削除コンテンツリストに基づいて前記宅内装置に対してコンテンツの配信及び削除を行うコンテンツ配信−削除制御手段と、を有し、前記コンテンツ配信−削除制御手段は、前記配信時間帯に前記宅内装置においてコンテンツの視聴操作が行われているときには、視聴を中断して配信されたコンテンツを蓄積する、又は視聴が終わってから配信されたコンテンツを蓄積する、又は視聴とコンテンツの蓄積とを同時に行う、のいずれかの処理内容の設定を予め受け付け、当該視聴操作が行われているときには、前記設定された処理内容を行うことを特徴とする。

また、請求項２に記載の発明は、コンテンツの配信を行うために装置が決定、または視聴者が設定した時間帯である配信時間帯において、宅内装置へのコンテンツの配信、及び前記配信時間帯に宅内装置の容量が不足するときに当該宅内装置内に蓄積したコンテンツの削除を行うコンテンツ配信方法であって、宅内装置情報収集手段が、前記配信時間帯に前記宅内装置から視聴履歴、及び端末管理コンテンツリストを受信する宅内装置情報収集ステップと、配信優先度受付手段が、コンテンツ毎にコンテンツ提供者が決定した配信優先度を入力する配信優先度受付ステップと、配信コンテンツ削除コンテンツ決定手段が、前記宅内装置情報収集ステップにより受信された前記視聴履歴、端末管理コンテンツリスト、及び前記配信優先度受付ステップに入力された配信優先度より、前記視聴履歴を統計処理して作成した優先度と、前記配信優先度と、を比較し、配信する優先度順に並び替えて求めたコンテンツリストに基づいて配信コンテンツリストを作成し、前記宅内装置から配信要求されたコンテンツの容量分の空き領域が宅内装置にあるかを当該端末管理コンテンツリストにより確認し、空き領域が無い場合には、削除コンテンツリストを作成する配信コンテンツ削除コンテンツ決定ステップと、コンテンツ配信−削除制御手段が、前記配信時間帯に、前記配信コンテンツリスト、及び削除コンテンツリストに基づいて前記宅内装置に対してコンテンツの配信及び削除を行うコンテンツ配信−削除制御ステップと、を有し、前記コンテンツ配信−削除制御ステップは、前記配信時間帯に前記宅内装置においてコンテンツの視聴操作が行われているときには、視聴を中断して配信されたコンテンツを蓄積する、又は視聴が終わってから配信されたコンテンツを蓄積する、又は視聴とコンテンツの蓄積とを同時に行う、のいずれかの処理内容の設定を予め受け付け、当該視聴操作が行われているときには、前記設定された処理内容を行うことを特徴とする。

また、請求項３に記載の発明は、コンピュータを上記の請求項１に記載の各手段として機能させるためのプログラムとしたことを特徴とする。

また、請求項４に記載の発明は、コンピュータを上記の請求項１に記載の各手段として機能させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体としたことを特徴とする。

請求項１及び２では、視聴履歴、端末管理コンテンツリスト、及び配信優先度に基づいて配信コンテンツリスト、及び削除コンテンツリストを作成し、これらに基づいて、配信時間帯にコンテンツの配信及び削除を行う。また前記配信時間帯に宅内装置においてコンテンツの視聴が行われているときに、視聴を中断して配信されたコンテンツを蓄積する、又は視聴が終わってから配信されたコンテンツを蓄積する、又は視聴とコンテンツの蓄積とを同時に行う、のいずれかの処理内容を設定することができ、コンテンツ配信−削除制御手段はこの設定された処理を行う。

請求項３では、請求項１を実現するプログラムを実現でき、これを配信等することができる。

請求項４では、請求項１を実現するプログラムの記録媒体を実現でき、これを流通させることができる。

請求項１、２によれば、コンテンツの配信を設定した配信時間帯に行うので、コンテンツを視聴する時間帯とコンテンツを配信する時間帯とが重なるという事態の発生を防ぐことが可能となる。また、コンテンツを視聴する時間帯とコンテンツを配信する時間帯とが重なったときに、ユーザの設定通りの処理を行うので、宅内装置の処理能力が不十分であるため視聴に不具合が生じるという事態を防ぐことが可能である。

図１はコンテンツ配信システムの概略構成図である。図１に示すように本システムでは、配信装置１１の蓄積部１３に蓄積しているコンテンツを配信部１２がネットワーク１４を介して各宅内装置１５に配信して、宅内装置１５の蓄積部１６に蓄積させておく。この状態で視聴者が宅内装置１５に対して再生操作することにより、表示部１７にてコンテンツを視聴することができる。なお、コンテンツの配信はストリーム配信及びファイルダウンロードのどちらでもよい。

ここで、図２を用いて、コンテンツ配信システムにおけるコンテンツ再生処理フローについて説明する。図２に示すように、まず、視聴者が宅内装置１５に対して視聴操作を行う(Ｓ２１)。

宅内装置１５は、蓄積部１６を検索して視聴要求のあったコンテンツが蓄積されているかを判断する(Ｓ２２)。

視聴要求があったコンテンツが蓄積部１６に蓄積されているときは、当該コンテンツを表示部１７にて再生する(Ｓ２４)。

視聴要求があったコンテンツが蓄積部１６に蓄積されていないときは、当該コンテンツを配信装置１１から受信してこれを蓄積してから(Ｓ２３)、当該コンテンツを表示部１７にて再生する(Ｓ２４)。

なお、コンテンツの受信については、宅内装置１５からコンテンツの配信要求を配信装置１１に送信してもよいし、配信装置１１から自動的に送信されるのを待つこともできる。

ここで、配信装置１１及び宅内装置１５の詳細な構成について説明する。図３は配信装置１１及び宅内装置１５の構成図である。図３に示すように、配信装置１１は以下の構成要素を有する。

宅内装置情報収集部１１１は、宅内装置１５から送信される、操作履歴、端末管理コンテンツリスト、及び負荷状態情報を収集する。

負荷状態情報ＤＢ１１４は宅内装置情報収集部１１１に収集された負荷状態情報を蓄積し、操作履歴情報ＤＢ１１２は宅内装置情報収集部１１１に収集された操作履歴を蓄積し、端末管理コンテンツリストＤＢ１１３は宅内装置情報収集部１１１に収集された端末管理コンテンツリストを蓄積する。

配信優先度情報受付部１１５は、コンテンツ提供者または視聴者が決定した配信優先度情報の入力を受け付け、配信優先度情報ＤＢ１１６はこの配信優先度情報を蓄積する。

視聴履歴処理部１２１は、操作履歴情報ＤＢ１１２に蓄積された操作履歴情報を処理して視聴履歴情報を取得する。なお、宅内装置１５から視聴履歴情報を取得したときには、視聴履歴処理部１２１は必須の構成ではない。

配信コンテンツ削除コンテンツ決定部１１７は、配信優先度情報ＤＢ１１６に蓄積した優先度情報、視聴履歴処理部１２１にて取得した視聴履歴情報、及び端末管理コンテンツリストＤＢ１１３に蓄積した端末管理コンテンツリストに基づいて宅内装置１５毎に配信コンテンツリストの生成及び削除コンテンツリストの生成を行う。

配信時間決定部１１８は、負荷状態情報ＤＢ１１４に蓄積した負荷状態情報に基づいて宅内装置１５毎にコンテンツの配信時間を決定する。なお、視聴者がコンテンツ配信−削除制御部１２０に対してコンテンツ配信時間を設定した場合には、当該設定時間帯にコンテンツの配信を行えばよいため、配信時間決定部１１８は必須の構成ではなく、宅内装置情報収集部１１１は負荷状態情報を取得しなくともよい。

コンテンツ配信−削除制御部１２０は、配信時間決定部１１８が決定した配信時間又は登録された配信時間に基づいて決定した時間に、コンテンツＤＢ１１９に蓄積しているコンテンツから配信コンテンツリストに基づいて検索したコンテンツを宅内装置１５に配信する。これとともに、宅内装置１５内に他のコンテンツが蓄積されており容量が不足しているために新たなコンテンツの配信が出来ないときは、削除コンテンツリストに基づいて宅内装置１５内に蓄積されたコンテンツの削除を行う。また、コンテンツ配信−削除制御部１２０は宅内装置１５からコンテンツ配信要求があったときは、配信要求のあったコンテンツの配信を優先して行う。

続いて、宅内装置１５の構成について説明する。宅内装置１５は、操作履歴、端末コンテンツリスト、及び負荷状態情報を配信装置１１の宅内装置情報収集部１１１に送信する情報送信部１５１、配信装置１１のコンテンツ配信−削除制御部１２０にコンテンツ配信要求を行う配信要求部１５３、コンテンツ配信−削除制御部１２０にコンテンツ配信時間の設定を行う配信時間設定部１５４、コンテンツ配信−削除制御部１２０に処理動作の設定を行う処理動作設定部１５５、及び配信装置１１から送信されたコンテンツを蓄積するコンテンツＤＢ１５２を有している。

ここで、図４を用いてコンテンツの配信方法について説明する。図４に示すように、予め、配信先である宅内装置１５の情報を配信装置１１のコンテンツ配信−削除制御部に登録しておく(Ｓ４１)。

宅内装置情報収集部１１１が、宅内装置１５毎に宅内装置１５の情報送信部１５１から、操作履歴、端末管理コンテンツリスト、及び負荷状態情報を取得し、各情報を操作履歴情報ＤＢ１１２、端末管理コンテンツリストＤＢ１１３、又は負荷状態情報ＤＢ１１４にそれぞれ蓄積する(Ｓ４２)。

配信コンテンツ削除コンテンツ決定部１１７は、配信優先度情報ＤＢ１１６に蓄積した配信優先度情報、及び視聴履歴処理部１２１にて取得した視聴履歴情報に基づいて配信コンテンツリストを作成する(Ｓ４３)。

配信コンテンツ削除コンテンツ決定部１１７は、端末管理コンテンツリストＤＢ１１３の宅内装置１５に蓄積したコンテンツ情報と作成した配信コンテンツリストとを比較して削除コンテンツリストを作成する(Ｓ４４)。

コンテンツ配信−削除制御部１２０は、配信時間決定部１１８で決定した配信時間に、配信コンテンツリスト及び削除コンテンツリストに基づいて宅内装置１５へのコンテンツの配信及び宅内装置１５に蓄積されたコンテンツの削除を行う(Ｓ４５)。

なお、コンテンツ配信−削除制御部１２０がＳ４５の処理を行う時間帯において、当該処理を行う前に宅内装置１５の配信要求部１５３からコンテンツの配信要求を受けたときには、このコンテンツ要求を優先して処理する。

すなわち、要求されたコンテンツをコンテンツＤＢ１１９から検索し、このコンテンツの容量分の空き領域が宅内装置１５にあるかを端末管理コンテンツリストにより確認する。空き領域がある場合には宅内装置１５にコンテンツを配信する。空き領域が無い場合には、要求されたコンテンツのみを配信コンテンツリストとし、削除コンテンツリストを作成してＳ４５のコンテンツの配信及び削除処理を行う。この配信要求されたコンテンツを配信し終えた時間が、配信時間決定部１１８が決定した時間帯であれば、その後にＳ４３及びＳ４４で作成した配信コンテンツリスト及び削除コンテンツリストに従ってＳ４５の処理を行う。

また、配信時間決定部１１８が決定した時間帯に、Ｓ４５の処理を行っているとき又はＳ４５の処理を行う直前において、視聴者が宅内装置１５を操作しコンテンツの視聴を行っているときのために、予め視聴者が処理動作設定部１５５によりコンテンツ配信−削除制御部１２０に対して処理動作を設定できるものとする。したがって、上記のような状況になったときは、コンテンツ配信−削除制御部１２０は視聴者が設定した処理動作を行う。例えば、視聴を中断して配信されたコンテンツを蓄積する、視聴が終わってから配信されたコンテンツを蓄積する、又は、視聴とコンテンツの蓄積とを同時に行う等の設定がある。

ここで、Ｓ４１において予め登録する宅内装置１５の情報については、宅内装置ＩＤ(宅内装置を識別する情報)、及び宅内装置１５の蓄積情報を含むものとする。また、宅内装置１５の操作履歴には、操作時刻、コンテンツＩＤ(コンテンツを識別する情報)、及び操作種別(視聴開始、視聴終了等に関する情報)を含むものとする。また、宅内装置１５の負荷状態情報には、宅内装置ＩＤ、ＣＰＵ使用率、Ｍｅｍｏｒｙ使用率、及びネットワークインタフェースの負荷状態情報を含むものとする。また、端末管理コンテンツリストは宅内装置１５に保存されているコンテンツのリストであり、コンテンツＩＤ、及びコンテンツ容量を含むものとする。

ここで、図５及び図６を用いて配信コンテンツリスト、及び削除コンテンツリストの作成方法を説明する。図５に示すように、まず、配信コンテンツ削除コンテンツ決定部１１７が、視聴履歴を統計処理等してコンテンツリストを作成する(Ｓ５１)。この視聴履歴から求めたコンテンツリストは図６(ａ)に示すように、コンテンツ名及び優先度が記載される。

この視聴履歴から求めたコンテンツリストと図６(ｂ)に示す配信優先度情報ＤＢ１１６に蓄積された配信優先度情報とを比較し、配信する優先度順に並び替えて、図６(ｃ)に示す新たなコンテンツリストを作成する(Ｓ５２)。このコンテンツリストには各コンテンツの容量が記載されている。

Ｓ５２で作成したコンテンツリスト及び図６(ｄ)に示す端末管理コンテンツリストＤＢ１１３に基づいて、図６(ｅ)に示す配信コンテンツリスト及び削除コンテンツリストを作成する(Ｓ５３)。

なお、上記実施形態において、配信装置１１又は宅内装置１５は、例えば、配信装置１１又は宅内装置１５を構成するコンピュータ装置が有するＣＰＵによって実現され、必要とする視聴履歴処理、配信コンテンツ削除コンテンツ決定、配信時間決定、コンテンツ配信−削除制御、情報送信、配信要求などをアプリケーションプログラムとして搭載することができる。

また、コンピュータ装置には上記説明した視聴履歴処理、配信コンテンツ削除コンテンツ決定、配信時間決定、コンテンツ配信−削除制御、情報送信、配信要求など、行った処理結果や計算結果等のデータを内部メモリや外部記憶装置等に書き込み・読み出しができるようにしてもよい。

また、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のＣＰＵ(ＭＰＵ)が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても実現できる。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＭＯ、ＨＤＤ等は本発明を構成する。

コンテンツ配信システムの概略構成図。コンテンツ配信システムにおけるコンテンツ再生処理フロー。配信装置及び宅内装置の構成図。コンテンツ配信フロー。配信コンテンツリスト、削除コンテンツリスト作成フロー。配信コンテンツリスト、削除コンテンツリスト作成フロー。

符号の説明

１１…配信装置
１２…配信部
１３…蓄積部
１４…ネットワーク
１５…宅内装置
１６…蓄積部
１７…表示部
１１１…宅内装置情報収集部
１１２…操作履歴情報ＤＢ
１１３…端末管理コンテンツＤＢ
１１４…負荷状態情報ＤＢ
１１５…配信優先度情報受付部
１１６…配信優先度情報ＤＢ
１１７…配信コンテンツ削除コンテンツ決定部
１１８…配信時間決定部
１１９…コンテンツＤＢ
１２０…コンテンツ配信−削除制御部
１２１…視聴履歴処理部
１５１…情報送信部
１５２…コンテンツＤＢ
１５３…配信要求部
１５４…配信時間設定部
１５５…処理動作設定部

Claims

コンテンツの配信を行うために装置が決定、または視聴者が設定した時間帯である配信時間帯において、宅内装置へのコンテンツの配信、及び前記配信時間帯に宅内装置の容量が不足するときに当該宅内装置内に蓄積したコンテンツの削除を行うコンテンツ配信装置であって、
前記配信時間帯に前記宅内装置から視聴履歴、及び端末管理コンテンツリストを受信する宅内装置情報収集手段と、
コンテンツ毎にコンテンツ提供者が決定した配信優先度を入力する配信優先度受付手段と、
前記宅内装置情報収集手段により受信された前記視聴履歴、端末管理コンテンツリスト、及び前記配信優先度受付手段に入力された配信優先度より、前記視聴履歴を統計処理して作成した優先度と、前記配信優先度と、を比較し、配信する優先度順に並び替えて求めたコンテンツリストに基づいて配信コンテンツリストを作成し、前記宅内装置から配信要求されたコンテンツの容量分の空き領域が宅内装置にあるかを当該端末管理コンテンツリストにより確認し、空き領域が無い場合には、削除コンテンツリストを作成する配信コンテンツ削除コンテンツ決定手段と、
前記配信時間帯に、前記配信コンテンツリスト、及び削除コンテンツリストに基づいて前記宅内装置に対してコンテンツの配信及び削除を行うコンテンツ配信−削除制御手段と、を有し、
前記コンテンツ配信−削除制御手段は、前記配信時間帯に前記宅内装置においてコンテンツの視聴操作が行われているときには、視聴を中断して配信されたコンテンツを蓄積する、又は視聴が終わってから配信されたコンテンツを蓄積する、又は視聴とコンテンツの蓄積とを同時に行う、のいずれかの処理内容の設定を予め受け付け、当該視聴操作が行われているときには、前記設定された処理内容を行うことを特徴とするコンテンツ配信装置。
コンテンツの配信を行うために装置が決定、または視聴者が設定した時間帯である配信時間帯において、宅内装置へのコンテンツの配信、及び前記配信時間帯に宅内装置の容量が不足するときに当該宅内装置内に蓄積したコンテンツの削除を行うコンテンツ配信方法であって、
宅内装置情報収集手段が、前記配信時間帯に前記宅内装置から視聴履歴、及び端末管理コンテンツリストを受信する宅内装置情報収集ステップと、
配信優先度受付手段が、コンテンツ毎にコンテンツ提供者が決定した配信優先度を入力する配信優先度受付ステップと、
配信コンテンツ削除コンテンツ決定手段が、前記宅内装置情報収集ステップにより受信された前記視聴履歴、端末管理コンテンツリスト、及び前記配信優先度受付ステップに入力された配信優先度より、前記視聴履歴を統計処理して作成した優先度と、前記配信優先度と、を比較し、配信する優先度順に並び替えて求めたコンテンツリストに基づいて配信コンテンツリストを作成し、前記宅内装置から配信要求されたコンテンツの容量分の空き領域が宅内装置にあるかを当該端末管理コンテンツリストにより確認し、空き領域が無い場合には、削除コンテンツリストを作成する配信コンテンツ削除コンテンツ決定ステップと、
コンテンツ配信−削除制御手段が、前記配信時間帯に、前記配信コンテンツリスト、及び削除コンテンツリストに基づいて前記宅内装置に対してコンテンツの配信及び削除を行うコンテンツ配信−削除制御ステップと、を有し、
前記コンテンツ配信−削除制御ステップは、前記配信時間帯に前記宅内装置においてコンテンツの視聴操作が行われているときには、視聴を中断して配信されたコンテンツを蓄積する、又は視聴が終わってから配信されたコンテンツを蓄積する、又は視聴とコンテンツの蓄積とを同時に行う、のいずれかの処理内容の設定を予め受け付け、当該視聴操作が
行われているときには、前記設定された処理内容を行うことを特徴とするコンテンツ配信方法。
コンピュータを上記の請求項１に記載の各手段として機能させるためのプログラム。
コンピュータを上記の請求項１に記載の各手段として機能させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。