JP4470946B2 - 電子カメラ - Google Patents

Description

本発明は、画像の他に音声を記録する電子カメラに関する。

撮影時の周囲の音や、撮影した画像に関するメモを音声で記録する電子カメラが知られている。この場合の録音動作は、撮影者が撮影した画像をカメラの液晶モニターに表示させながら録音スイッチを操作することによって行われる。

上述したカメラでは、被写体をファインダーで覗きながら撮影のためのレリーズ操作と録音のための操作とを両方行うと、被写体が刻々と変化する場合にシャッターチャンスにとらわれて録音操作が遅れたり、録音操作に煩わされてシャッターチャンスを逃すおそれがあった。

（１）請求項１に記載の発明による電子カメラは、被写体像を撮像して画像信号を出力する撮像素子と、被写体像の撮像の開始を指示するための半押し操作および全押し操作が可能なレリーズボタンと、入力した音声の信号を記憶する記憶手段と、画像信号および記憶手段に記憶されている音声信号を記録媒体に記録する記録手段と、レリーズボタンの全押し操作に応じて、レリーズボタンの半押し操作に応じて入力開始され全押し操作までの期間内に記憶手段に記憶された所定時間を録音時間の上限とする音声信号を、レリーズボタンの全押し操作後に撮像された画像信号とともに記録媒体に記録するように撮像素子、記憶手段および記録手段をそれぞれ制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
（２）請求項４に記載の発明による電子カメラは、被写体像を撮像して画像信号を出力する撮像素子と、被写体像の撮像の開始を指示するためのレリーズボタンと、入力した音声の信号を記憶する記憶手段と、画像信号および記憶手段に記憶されている音声信号を記録媒体に記録する記録手段と、撮像素子により被写体像の撮像を行う撮影モードの開始に応じて、記憶手段に所定時間の音声信号を逐次上書き記憶し、レリーズボタンの操作に応じて、記憶手段に記憶されている所定時間の音声信号をレリーズボタンの操作後に撮像された画像信号とともに記録媒体に記録するように撮像素子、記憶手段および記録手段をそれぞれ制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。

本発明による電子カメラでは、撮影タイミングに合わせて適切に録音できる。

以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
（第一の実施形態）
図１は、本発明の第一の実施形態による電子カメラの背面および上面を見た斜視図である。図１において、電子カメラ１の上面には、メインスイッチＳＷ１と、レリーズボタンＳＷ２と、ズームインスイッチＳＷ４と、ズームアウトスイッチＳＷ５とが備えられている。電子カメラ１の背面には、モードスイッチＳＷ３と、取消しスイッチＳＷ１１と、左選択スイッチＳＷ６と、右選択スイッチＳＷ７と、上選択スイッチＳＷ８と、下選択スイッチＳＷ９と、確定スイッチＳＷ１０と、音声スイッチＳＷ１２と、マイク１３１と、スピーカ１４７と、液晶モニター１３と、光学ファインダー１４とが備えられている。

図２は、図１の電子カメラ１の構成を説明するブロック図である。電子カメラ１は、マイクロコンピュータ１０１によって制御される。メインスイッチＳＷ１は、電子カメラ１の電源オン／オフをそれぞれ指示する操作信号を出力する。レリーズ半押しスイッチＳＷ２ａおよびレリーズ全押しスイッチＳＷ２ｂは、レリーズボタンＳＷ２のボタン操作に連動して撮影の開始を指示する半押し操作信号および全押し操作信号をそれぞれ出力する。

モードスイッチＳＷ３は、電子カメラ１の動作モード、すなわち、撮影モード、再生モードおよび送信モードを切替えるための操作信号をそれぞれ出力する。ズームインスイッチＳＷ４は、不図示のズームレンズをテレ側に駆動してズームアップするための操作信号を出力する。ズームアウトスイッチＳＷ５は、不図示のズームレンズをワイド側に駆動してズームダウンするための操作信号を出力する。

左選択スイッチＳＷ６、右選択スイッチＳＷ７、上選択スイッチＳＷ８、および下選択スイッチＳＷ９は、それぞれ選択方向を示す操作信号を出力する。確定スイッチＳＷ１０は、操作確定を示す操作信号を出力する。取消しスイッチＳＷ１１は、操作取消しを示す操作信号を出力する。音声スイッチＳＷ１２は、音声に関する操作信号を出力する。

撮影光学系１０３は、不図示のズームレンズを含み、被写体像をＣＣＤ１０５の撮像面上に結像させる。撮像回路１０７はＡ／Ｄ変換回路を含み、ＣＣＤ１０５から出力されるアナログ撮像信号をディジタルデータに変換し、変換後の画像データに対して所定の画像処理を行う。画像処理は、γ変換処理やホワイトバランス調整処理などを含む。ドライバ回路１１１は、マイクロコンピュータ１０１からの指令に応じてモータ１０９を駆動する。モータ１０９は、不図示のズームレンズを光軸方向に進退駆動する。

インターフェイス１１３は、電子カメラ１内のデータをパソコンや別の電子カメラなどの外部機器へ出力（送信）するインターフェイス回路である。インターフェイス１１３の例として、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、IEEE1394などがある。液晶ドライブ回路１１５は、マイクロコンピュータ１０１からの指令により液晶モニター１３に対する駆動信号を生成する。液晶モニター１３は、画像や操作メニューなどを表示する。メモリカード１１９は、コネクタ１１７を介して電子カメラ１に着脱される記録媒体である。メモリカード１１９には画像データや音声データが記録される。

画像記憶メモリ１２１は、上述した画像処理、後述する圧縮処理および伸長処理の際に一時的に画像データを格納する。圧縮／伸長回路１２３は、たとえば、ＪＰＥＧなど所定の方式で画像データを圧縮処理したり、圧縮された画像データを伸長処理したりする。メモリ１２５は、マイクロコンピュータ１０１の作業領域として利用される。タイマー１２７は、マイクロコンピュータ１０１によって指定された時間を計時し、タイムアップ信号を出力する。電池１２９は、電子カメラ１内の各部に電力を供給する。

マイク１３１は、入力された音声に応じて電気信号を出力する。増幅部１３３は、電気信号を増幅してＡ／Ｄ変換部１３５へ出力する。Ａ／Ｄ変換部１３５は、アナログ音声信号をディジタル音声データに変換する。音声情報圧縮部１３７は、音声データに対して所定の圧縮処理を行う。音声一次メモリ１５１は、一時的に音声データを格納する。音声情報伸長部１４１は、圧縮された音声データを伸長処理する。Ｄ／Ａ変換部１４３は、ディジタル音声データをアナログ音声信号にアナログ変換する。増幅部１４５は、音声信号を増幅してスピーカ１４７を駆動する。スピーカ１４７は、音声を再生する。

上述した電子カメラ１は撮影モード時に、撮影した画像データおよび録音した音声データを関連づけてメモリカード１１９にそれぞれ記録する。画像データおよび音声データの関連づけは、たとえば、それぞれのデータが記録されるファイルの名称を共通にし、画像と音声とで拡張子のみが異なるようにする。名称を「goal」とする場合を例にあげると、画像データファイルが「goal.jpg」であり、音声データファイルが「goal.wav」である。電子カメラ１は再生モード時に、メモリカード１１９に記録されている画像データおよび音声データを読出し、画像データによる画像を液晶モニター１３に表示するとともに、音声データによる音声をスピーカ１４７から再生する。音声スイッチＳＷ１２が操作されると、液晶モニター１３に表示中の画像に関連づけられた音声を再生する。また、電子カメラ１は送信モード時に、電子カメラ１内の画像データおよび音声データを、インターフェイス１１３を介して外部機器へ送信する。

本発明は、撮影モード時の音声記録（録音）に特徴があるので、撮影モード時の動作を中心に説明する。

第一の実施の形態による電子カメラ１のマイクロコンピュータ１０１が、撮影モード時に行う処理について図３のフローチャートを参照して説明する。図３による処理のプログラムは、撮影者がモードスイッチＳＷ３を操作し、撮影モードに切替える操作信号がマイクロコンピュータ１０１に入力されると繰り返し行われる。

図３のステップＳ１１において、マイクロコンピュータ１０１は半押し操作されたか否かを判定する。マイクロコンピュータ１０１は、レリーズスイッチＳＷ２ａから半押し操作信号が入力された場合にステップＳ１１を肯定判定してステップＳ１２へ進み、半押し操作信号が入力されない場合にステップＳ１１を否定判定してステップＳ１１の判定処理を繰り返す。

ステップＳ１２において、マイクロコンピュータ１０１は、音声一次メモリ１５１に音声データの記憶開始を指示するとともに、タイマー１２７に計時開始を指示してステップＳ１３へ進む。これにより、マイク１３１で集音された音声によるデータが音声一次メモリ１５１に逐次記憶される。

タイマー１２７で計時される時間は録音時間に相当する。録音時間は、あらかじめ不図示のメニュー画面により設定しておく。設定操作は、たとえば、右選択スイッチＳＷ７を操作するごとに録音時間が１→５→１０→２０→３０→４０→５０→６０（単位は秒）…と増えていき、左選択スイッチＳＷ６を操作するごとに１秒ずつ減少する。本実施の形態による録音時間は、たとえば、５秒間とする。なお、音声一次メモリ１５１は、少なくとも数分間の音声データを記憶する記憶容量を有している。

ステップＳ１３において、マイクロコンピュータ１０１は、ＡＥ処理およびＡＦ処理をそれぞれ行ってステップＳ１４へ進む。ステップＳ１４において、マイクロコンピュータ１０１はタイムアップしたか否かを判定する。マイクロコンピュータ１０１は、タイマー１２７からタイムアップ信号が入力された場合にステップＳ１４を肯定判定してステップＳ１５へ進み、タイムアップ信号が入力されない場合にステップＳ１４を否定判定してステップＳ１６へ進む。

ステップＳ１５において、マイクロコンピュータ１０１は、音声一次メモリ１５１への音声データの記憶終了を指示してステップＳ１６へ進む。これにより、半押し開始から所定時間（この場合５秒間）までにマイク１３１で集音された音声によるデータが、音声一次メモリ１５１に記憶される。ステップＳ１６において、マイクロコンピュータ１０１は全押し操作されたか否かを判定する。マイクロコンピュータ１０１は、レリーズスイッチＳＷ２ｂから全押し操作信号が入力された場合にステップＳ１６を肯定判定してステップＳ１７へ進み、全押し操作信号が入力されない場合にステップＳ１６を否定判定してステップＳ２３へ進む。

ステップＳ２３において、マイクロコンピュータ１０１は半押し操作されているか否かを判定する。マイクロコンピュータ１０１は、レリーズスイッチＳＷ２ａから半押し操作信号が継続して入力されている場合にステップＳ２３を肯定判定してステップＳ１４へ戻り、半押し操作信号が入力されていない場合にステップＳ２３を否定判定してステップＳ２４へ進む。ステップＳ２４において、マイクロコンピュータ１０１は、音声一時メモリ１５１に記憶した音声データを無効にして図３による処理を終了する。無効にされた音声データは使用されない。音声データの無効は、音声一時メモリ１５１の当該記録データを消去してもよいし、音声一時メモリ１５１の当該データの記憶領域に対して上書きを許可するものでもよい。

ステップＳ１７以降は撮影の処理である。ステップＳ１７において、マイクロコンピュータ１０１は、ＡＥ処理によって得られた絞り制御値およびシャッタ制御値にしたがって、不図示の絞りおよび不図示のシャッタをそれぞれ駆動制御してステップＳ１８へ進む。ステップＳ１８において、マイクロコンピュータ１０１は、ＣＣＤ１０５に電荷蓄積を開始させてステップＳ１９へ進む。ステップＳ１９において、マイクロコンピュータ１０１は、撮像回路１０７に画像処理を開始させてステップＳ２０へ進む。

ステップＳ２０において、マイクロコンピュータ１０１は、圧縮／伸長回路１２３に画像圧縮処理の開始を指示してステップＳ２１へ進む。ステップＳ２１において、マイクロコンピュータ１０１は、音声一次メモリ１５１から音声データを読み出してステップＳ２２へ進む。ここで、音声一次メモリ１５１への音声データの記憶が終了していない場合には音声データの記憶を終了してから読み出しを行う。この場合、半押し開始から所定時間（この場合５秒間）が経過していなくてもよい。

ステップＳ２２において、マイクロコンピュータ１０１は、圧縮処理後の画像データをメモリカード１１９に記録するとともに、当該画像データに関連づけて音声データをメモリカード１１９に記録し、図３による処理を終了する。

以上説明した第一の実施形態によれば、次の作用効果が得られる。
（１）レリーズボタンＳＷ２が半押し操作されると、音声一次メモリ１５１に対する音声データの記憶、すなわち、録音を開始（ステップＳ１２）し、半押し操作後所定時間（上記の例は５秒間）が経過する（ステップＳ１４を肯定判定）まで音声一次メモリ１５１に音声データを記憶するようにした。音声一次メモリ１５１に記憶された音声データは、全押し操作で撮影された画像データに関連づけてメモリカード１１９に記録する。この結果、撮影者が録音操作を行わなくても半押し操作後に自動的に録音が開始されるので、従来技術と異なり、録音操作のためにシャッターチャンスを逃すことがない上に、撮影タイミングに合わせて１コマ撮影するごとに同じ録音時間で自動録音できる。
（２）録音時間は、あらかじめ不図示のメニュー画面により設定するようにし、その設定操作は、右選択スイッチＳＷ７を操作するごとに録音時間が１→５→１０→２０→３０→４０→５０→６０…（単位は秒）と増えていき、左選択スイッチＳＷ６を操作するごとに１秒ずつ減少するようにした。これにより、任意の録音時間を設定できる上に、その設定操作は粗くも細かくも素早く行うことができる。

上記の説明では、半押し開始から所定時間（上記の例は５秒間）の間にマイク１３１で集音された音声によるデータを記録するようにしたが、音声記録時間は、半押し開始から全押し操作された後までの時間としてもよい。この場合には、図３のステップＳ１４およびステップＳ１５の処理を省略すればよい。このような音声記録時間の変更は、不図示のメニュー画面によりあらかじめ設定しておく。

上述した電子カメラ１は、半押し開始から所定時間（上記の例は５秒間）が経過する前に全押し操作された場合、音声一次メモリ１５１への音声データの記憶が終了していないときは所定時間の経過に関係なく音声データの記憶を終了し、音声一次メモリ１５１から記憶済みの音声データ読み出しを行う（ステップＳ２１）ようにした。この代わりに、半押し開始から所定時間が経過するのを待ってから音声データの記憶を終了し、音声一次メモリ１５１から記憶済みの音声データ読み出しを行うようにしてもよい。これにより、半押し開始から所定時間が経過する前に全押し操作された場合でも、あらかじめ設定された時間の録音を行うことができる。このような音声記録時間に関する変更は、不図示のメニュー画面によりあらかじめ設定しておく。

また、以上の電子カメラ１は、半押し開始以降に集音された音声データを記録するようにしたが、半押し操作前から音声データを記録するようにしてもよい。この場合には、図３による処理が開始されると、レリーズ半押し操作にかかわらず音声一次メモリ１５１に音声データの記憶開始を指示する。マイク１３１で集音された音声によるデータを音声一次メモリ１５１に逐次記憶し、たとえば、３分間分の記憶容量がいっぱいになると、古い記憶データの領域に新しいデータを上書き記憶する。これにより、常に最新の３分間の音声データが保持されるので、この音声データを用いて画像データに関連づけてメモリカード１１９に記録すればよい。なお、半押し操作される何秒前からの音声データを記録するかについては、不図示のメニュー画面によりあらかじめ行っておく。

以上の説明では、撮影した１コマの画像データと１つの音声データとを関連づけてメモリカード１１９に記録する場合を例に説明したが、複数コマを連続して撮影する連写撮影時にもに本発明を適用することができる。この場合には、連写撮影された複数の画像データに関連づけて１つの音声データを記録する。このとき、関連づける画像データを連写撮影の先頭の画像にするか、末尾の画像にするか、あるいは連写撮影画像の全てにするかは、不図示のメニュー画面により設定される。

録音は、音声データを音声一時メモリ１５１に一旦格納してからメモリカード１１９に記録するようにしたが、音声情報圧縮部１３７から出力される音声データをメモリカード１１９に直接記録するようにしてもよい。

（第二の実施形態）
音声録音のタイミングは、ＣＣＤ１０５への露光、すなわち、電荷蓄積直後から行うようにしてもよい。第二の実施の形態による撮影モード時の処理について、図４のフローチャートを参照して説明する。図４による処理のプログラムは、撮影者がモードスイッチＳＷ３を操作し、撮影モードに切替える操作信号がマイクロコンピュータ１０１に入力されると繰り返し行われる。なお、第一の実施の形態による処理との切り替えは、あらかじめ不図示のメニュー画面により行っておく。

図４のステップＳ３１において、マイクロコンピュータ１０１は半押し操作されたか否かを判定する。マイクロコンピュータ１０１は、レリーズスイッチＳＷ２ａから半押し操作信号が入力された場合にステップＳ３１を肯定判定してステップＳ３２へ進み、半押し操作信号が入力されない場合にステップＳ３１を否定判定し、図４による処理を終了する。

ステップＳ３２において、マイクロコンピュータ１０１は、ＡＥ処理およびＡＦ処理をそれぞれ行ってステップＳ３３へ進む。ステップＳ３３において、マイクロコンピュータ１０１は全押し操作されたか否かを判定する。マイクロコンピュータ１０１は、レリーズスイッチＳＷ２ｂから全押し操作信号が入力された場合にステップＳ３３を肯定判定してステップＳ３４へ進み、全押し操作信号が入力されない場合にステップＳ３３を否定判定し、ステップＳ３１へ戻る。

ステップＳ３４から撮影処理が開始される。ステップＳ３４において、マイクロコンピュータ１０１は、ＡＥ処理によって得られた絞り制御値およびシャッタ制御値にしたがって、不図示の絞りおよび不図示のシャッタをそれぞれ駆動制御してステップＳ３５へ進む。ステップＳ３５において、マイクロコンピュータ１０１は、ＣＣＤ１０５に電荷蓄積を開始させてステップＳ３６へ進む。ステップＳ３６において、マイクロコンピュータ１０１は、次の撮影の準備であるチャージ動作を指示してステップＳ３７へ進む。これにより、一眼レフカメラの場合には、不図示のミラー駆動機構のチャージ、ならびに、不図示のシャッタ駆動機構のチャージ動作が行われる。一眼レフカメラでない場合は、チャージ動作によらず、次の撮影準備が終了した時点でステップＳ３７へ進めばよい。

ステップＳ３７において、マイクロコンピュータ１０１は、音声一次メモリ１５１に音声データの記憶開始を指示するとともに、タイマー１２７に計時開始を指示してステップＳ３８へ進む。これにより、マイク１３１で集音された音声によるデータが音声一次メモリ１５１に逐次記憶される。

タイマー１２７で計時される時間は、あらかじめ不図示のメニュー画面により設定しておく。本実施の形態では、たとえば、５秒間とする。なお、音声一次メモリ１５１は、少なくとも数分間の音声データを記憶する記憶容量を有している。

ステップＳ３８において、マイクロコンピュータ１０１は、撮像回路１０７に画像処理を開始させてステップＳ３９へ進む。ステップＳ３９において、マイクロコンピュータ１０１は、圧縮／伸長回路１２３に画像圧縮処理の開始を指示してステップＳ４０へ進む。ステップＳ４０において、マイクロコンピュータ１０１は、音声スイッチＳＷ１２が操作された否かを判定する。マイクロコンピュータ１０１は、音声スイッチＳＷ１２から操作信号が入力された場合にステップＳ４０を肯定判定してステップＳ４２へ進み、音声スイッチＳＷ１２から操作信号が入力されない場合にステップＳ４０を否定判定してステップＳ４１へ進む。この場合の音声スイッチＳＷ１２の操作は、所定時間の経過前に録音を終了させるために行われる。

ステップＳ４１において、マイクロコンピュータ１０１はタイムアップしたか否かを判定する。マイクロコンピュータ１０１は、タイマー１２７からタイムアップ信号が入力された場合にステップＳ４１を肯定判定してステップＳ４２へ進み、タイムアップ信号が入力されない場合にステップＳ４１を否定判定してステップＳ４０へ戻る。

ステップＳ４２において、マイクロコンピュータ１０１は、音声一次メモリ１５１への音声データの記憶終了を指示するとともに、音声一次メモリ１５１から音声データを読み出してステップＳ４３へ進む。これにより、電荷蓄積直後から所定時間（この場合５秒間）までにマイク１３１で集音された音声によるデータが、音声一次メモリ１５１から読み出される。

ステップＳ４３において、マイクロコンピュータ１０１は、圧縮処理後の画像データをメモリカード１１９に記録するとともに、当該画像データに関連づけて音声データをメモリカード１１９に記録し、図４による処理を終了する。

以上説明した第二の実施形態によれば、次の作用効果が得られる。
（１）レリーズボタンＳＷ２の全押し操作によるＣＣＤ１０５の電荷蓄積直後から音声一次メモリ１５１に対する音声データの記憶、すなわち、録音を開始（ステップＳ３６）し、録音開始後所定時間（上記の例は５秒間）が経過する（ステップＳ４０を肯定判定）か、所定時間が経過する前に音声スイッチＳＷ１２が操作される（ステップＳ３９を肯定判定）まで音声一次メモリ１５１に音声データを記憶するようにした。音声一次メモリ１５１に記憶された音声データは、撮影された画像データに関連づけてメモリカード１１９に記録する。この結果、撮影者が録音操作を行わなくても自動的にＣＣＤ１０５への露光後から録音が開始されるので、従来技術と異なり、録音操作のためにシャッターチャンスを逃すことがない上に、撮影タイミングに合わせて１コマ撮影するごとに同じ録音時間で自動録音できる。
（２）音声スイッチＳＷ１２を操作することによって、録音開始後所定時間（上記の例は５秒間）が経過する前に録音を終了するようにしたので、長い録音が不要な場合に録音の途中であっても直ちに録音を終了させることができるから、使い勝手のよいカメラが得られる。

上述した例では、音声スイッチＳＷ１２を操作して、録音開始後所定時間（上記の例は５秒間）が経過する前に録音を終了するようにしたが、録音開始後の録音時間を延長するようにしてもよい。この場合には、タイムアップまでの残り時間が、たとえば、３秒になった場合に液晶モニター１３に録音残り秒数をカウント表示する。タイムアップして録音終了するまでの間に撮影者が音声スイッチＳＷ１２を操作すると、録音時間をさらに５秒間延長させる。録音時間を延長する場合、マイクロコンピュータ１０１は、タイマー１２７に対してさらに５秒間の計時開始を指示する。液晶モニター１３にカウント表示されるたびに音声スイッチＳＷ１２を操作すれば、録音時間が繰り返し延長される。これにより、録音を途中で終わらせたくない場合に録音の途中であっても録音を継続させることができるから、使い勝手のよいカメラが得られる。なお、延長する時間（上記の例は５秒間）は、あらかじめ不図示のメニュー画面により設定しておく。

上記の例では、レリーズスイッチＳＷ２ｂの全押し操作によるＣＣＤ１０５の電荷蓄積の終了直後から音声一次メモリ１５１に対する音声データの録音を開始するようにしたが、電荷蓄積の開始と合わせて録音を開始するようにしてもよい。

レリーズ全押し操作前の半押し操作によって撮影前の音声を録音する第一の実施の形態による録音と、レリーズ全押し操作による撮影後の音声を録音する第二の実施の形態による録音とを両方行うようにしてもよい。この場合には、撮影前の音声データおよび撮影後の音声データからなる２つの音声データを撮影した画像データに関連づけてメモリカード１１９に記録する。撮影前後の２つの音声データは、それぞれ分けて記録してもよいし、１つの音声データとして合わせて記録してもよい。撮影前後のどのタイミングで録音を行うかの設定、および２つの音声データを分けておくか否かの設定は、それぞれ不図示のメニュー画面によりあらかじめ設定しておく。

音声録音の際の音質は、音声記録レートによって決定される。音声記録レートには、サンプリングレートとビットレートとが含まれる。Ａ／Ｄ変換部１３５のクロック周波数を高くしてサンプリングレートを高めると、クロック周波数が低い場合に比べてディジタル変換後のデータ量が増えて音質が向上する。Ａ／Ｄ変換部１３５のクロック周波数を低くしてサンプリングレートを下げると、クロック周波数が高い場合に比べてディジタル変換後のデータ量が減少して音質が劣化する。

また、音声情報圧縮部１３７がＡ／Ｄ変換部１３５から出力される全てのビットデータを用いて音声圧縮処理を行うと、一部のビットデータを用いずにビットレートを低くした状態で音声圧縮処理を行う場合に比べて音質がよい。このように、よい音質で録音するには音声データのデータ量を多くするように音声情報圧縮率を低く設定し、高音質の録音を必要としない場合には音声データのデータ量を少なくするように音声情報圧縮率を高く設定する。

音声情報の圧縮率は、マイクロコンピュータ１０１が画像データの圧縮率に応じて変化させる。図５は、ＪＰＥＧ方式による画像圧縮率とクロック周波数およびビット数の関係を表に示したものである。画像圧縮率が低い画像データは、そのデータサイズが大きく画質のよい画像データである。したがって、マイクロコンピュータ１０１は、画像圧縮率が低く設定されている場合に、音声圧縮率を低くするようにＡ／Ｄ変換部１３５のサンプリングレートを高め、音声情報圧縮部１３７のビットレートを高くする。これにより、高画質の画像データに関連づける音声データが自動的に高音質で録音される。音声情報をステレオ録音するとデータサイズが増えるので、モノラルに比べてより高音質で録音される。

一方、画像圧縮率が高い画像データは、そのデータサイズを小さくして画質を抑えた画像データである。マイクロコンピュータ１０１は、画像圧縮率が高く設定されている場合に、音声圧縮率を高くするようにＡ／Ｄ変換部１３５のサンプリングレートを下げ、音声情報圧縮部１３７のビットレートを低くする。これにより、低画質の画像データに関連づける音声データが自動的に低音質で録音される。音声情報をモノラル録音するとステレオ録音に比べてデータサイズが減少するので、音質が抑えられる。

上述したように高画質の画像データに高音質の音声データを関連づけ、低画質の画像データに低音質の画像データを関連づける代わりに、高画質の画像データに低音質の音声データを関連づけ、低画質の画像データに高音質の画像データを関連づけてもよい。一般に、高画質の画像データはデータサイズが大きいので、関連づける音声データのデータサイズを小さくすることで、メモリカード１１９の消費を抑えることができる。一方、低画質の画像データはデータサイズが小さいので、関連づける音声データのデータサイズを大きくしても、メモリカード１１９の消費がさほど増えることはない。

音声録音の際に、関連づける画像データの圧縮率に応じて音声圧縮率を変えるものは、撮影機能を含まない録音器などでもよい。

以上の説明はあくまで一例であり、上記の実施形態の構成に何ら限定されるものではない。

本発明の第一の実施形態による電子カメラの背面および上面を見た斜視図である。 図１の電子カメラの構成を説明するブロック図である。 電子カメラのマイクロコンピュータが撮影モード時に行う処理の流れを説明するフローチャートである。 第二の実施形態による電子カメラのマイクロコンピュータが撮影モード時に行う処理の流れを説明するフローチャートである。 ＪＰＥＧ方式による画像圧縮率とクロック周波数およびビット数の関係を示す図である。

符号の説明

１…電子カメラ
１３…液晶モニター、
１０１…マイクロコンピュータ
１０５…ＣＣＤ
１０７…撮像回路
１１９…メモリカード
１２１…画像記憶メモリ
１２３…圧縮／伸長回路
１２７…タイマー
１３１…マイク
１３３…増幅部
１３５…Ａ／Ｄ変換部
１３７…音声情報圧縮部
１５１…音声一時メモリ
ＳＷ２…レリーズボタン
ＳＷ２ａ…半押しスイッチ
ＳＷ２ｂ…全押しスイッチ
ＳＷ１２…音声スイッチ

Claims (4)

1. 被写体像を撮像して画像信号を出力する撮像素子と、
   前記被写体像の撮像の開始を指示するための半押し操作および全押し操作が可能なレリーズボタンと、
   入力した音声の信号を記憶する記憶手段と、
   前記画像信号および前記記憶手段に記憶されている音声信号を記録媒体に記録する記録手段と、
   前記レリーズボタンの前記全押し操作に応じて、前記レリーズボタンの前記半押し操作に応じて入力開始され前記全押し操作までの期間内に前記記憶手段に記憶された所定時間を録音時間の上限とする音声信号を、前記レリーズボタンの全押し操作後に撮像された前記画像信号とともに前記記録媒体に記録するように前記撮像素子、前記記憶手段および前記記録手段をそれぞれ制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする電子カメラ。
2. 請求項１に記載の電子カメラにおいて、
   前記制御手段は、前記レリーズボタンの前記半押し操作から前記所定時間が経過する前に前記レリーズボタンが前記全押し操作された場合、前記半押し操作から前記全押し操作までに入力され前記記憶手段に記憶された音声信号を記録するように前記記憶手段および前記記録手段を制御することを特徴とする電子カメラ。
3. 請求項１または２に記載の電子カメラにおいて、
   前記制御手段は、前記レリーズボタンが前記全押し操作されない場合は記憶内容を無効にするように前記記憶手段を制御することを特徴とする電子カメラ。
4. 被写体像を撮像して画像信号を出力する撮像素子と、
   前記被写体像の撮像の開始を指示するためのレリーズボタンと、
   入力した音声の信号を記憶する記憶手段と、
   前記画像信号および前記記憶手段に記憶されている音声信号を記録媒体に記録する記録手段と、
   前記撮像素子により被写体像の撮像を行う撮影モードの開始に応じて、前記記憶手段に所定時間の音声信号を逐次上書き記憶し、前記レリーズボタンの操作に応じて、前記記憶手段に記憶されている所定時間の前記音声信号を前記レリーズボタンの操作後に撮像された前記画像信号とともに前記記録媒体に記録するように前記撮像素子、前記記憶手段および前記記録手段をそれぞれ制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする電子カメラ。

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