JP4462362B2 - 洗濯機の蓋構造 - Google Patents

Description

本発明は、開閉動作を使いやすくした洗濯機の蓋の開閉構造に関するものである。

従来、この種の洗濯機の蓋構造は、蓋の開閉時に大きな衝突音が発生することを防止する為に、ダンパー機構を設けている（例えば、特許文献１参照）。

図１２は、特許文献１に記載された従来の洗濯機の蓋構造を、図１３は同洗濯機の主要部分の破断側面を、図１４は同洗濯機の蓋体部分の一部破断側面図を示すものである。

図１２に示すように、洗濯機本体の外箱１内部に弾性支持機構３により水槽２を垂下防振支持しつつ収容し、水槽２内部の底部に衣類撹拌用の撹拌翼５を回転自在に配した洗濯兼脱水槽４を脱水回転可能に配設している。撹拌翼５および洗濯兼脱水槽４は、水槽２の外底部に固着したモータ７により回転駆動される。

また、外箱１の最上部にはトップカバー１５を装着し、トップカバー１５の中央部に、洗濯兼脱水槽４内に臨む洗濯物出入口１６を有し、この洗濯物出入口１６上方に開閉自在に平面状の蓋体１７を軸支する。なお蓋体１７は、使用者が開閉操作する前蓋１９と回動可能に連結した後方の後蓋１８とからなっており、開放した状態を蓋体１７ａで示し、前蓋１９ａは、後蓋１８ａに平行状態に折れ曲がる。また蓋体１７ａに示すように、開放時には略垂直状態に回動する。

使用者は、蓋体１７を前方Ｋ点から前蓋１９を持ち上げ、後方に開放し、衣類を上方から洗濯物出入口１６を介して洗濯兼脱水槽４への出し入れを行い、撹拌翼５および洗濯兼脱水槽４は、水槽２の外底部に固着したモータ７により略水平回転駆動され、洗濯あるいは脱水作用がなされる、という構造のいわゆる縦型の洗濯機構造である。

図１３の主要部分の破断側面図において、後蓋１８の後端部には、左右の両側面に横向きの軸穴２０を形成し、一方トップカバー１５には軸穴２０に摺動自在に軸２１を横向きに突出させて有する軸支持部２２を突設し、軸２１に後蓋１８の軸穴２０を遊嵌して蓋体１７を回動自在に軸支する。後蓋１８の軸穴２０後下方には扇形のギア部２９を有するレバー体２４を一体形成し、レバー体２４の下端に形成した扇形のギア部２９は、トップカバー１５の後部内を前後に移動可能に構成したラック２５の平歯車３１に噛合っている。ラック２５は、ピストンロッド２６を連結してトップカバー１５後部下方に固定配置した水平軸方向に抵抗力を有するダンパー本体２７に連動する。

また、レバー体２４には、蓋体１７を開放、または閉じる方向に付勢力を与えるために、ねじりコイル部の腕を外方に延設したトグルばね３０を係着し、図１３の蓋体が水平状態では、蓋体１７を閉じるようにレバー体２４を軸穴２０を中心に反時計（矢印Ｆ）方向に付勢している。

ダンパー本体２７は、例えば流体ダンパー（オイルダンパー）でピストンロッド２６が外函２８内を矢印Ｇ方向で示す後方に移動するとき、外函２８内に封入したオイルが、ピストンに形成した狭い通路を通じて押し流されることで、ピストンロッド２６の移動に抵抗を与えるものであり、反対方向の矢印Ｃ方向で示すピストンの前方向への移動については、上記外函２８内のオイルが、別の流路を無理なく通過することにより抵抗を与えないように構成している。即ちダンパー本体２７は、ピストンロッド２６の後方（矢印Ｇ方向）への移動にのみ抵抗を与える片利き構造となっている。

よって、蓋体１７を矢印Ａ方向に開放する時は、レバー体２４を軸２１を中心にＢ方向への回転となり、扇形のギア部２９に噛合うラック２５はＣ方向に移動するが、ダンパー本体２７の抵抗は無い。一方蓋体１７を開放状態から閉じる場合（Ｅ方向）には、扇形のギア部２９に噛合うラック２５は後方（Ｇ方向）に移動し、ダンパー本体２７の抵抗をうけ蓋体１７の回動を減衰する。

即ち、蓋体１７を開放する場合には、抵抗無く開ける事が出来るようにし、蓋体１７を閉じる場合にはトグルばね３０の付勢する閉じる方向の付勢力を緩和して蓋体１７が閉じる際の激しい衝突音を生じないようになっている。

更に、図１４に示すように、折れ曲がる構成の蓋体１７の前蓋１９と後蓋１８とは、連結部にダンパー機構３９等を構成して、蓋体１７をトップカバー１５に対し、開き状態あるいは閉じ状態にする際の折れ曲がり時に急激な回動動作が生じないようになっている。
特開２０００―１６７２９０号公報

しかしながら、前記従来の構成では、蓋体１７を開放から閉じる際には、急激な衝撃音等が解消されるが、閉じ状態から開放する際には、後蓋１８が開いてトップカバー１５に対し略垂直近くで停止する際には、ダンパー本体２７の抵抗が無い為、後蓋１８とトップカバー１５のストッパ部とは激しい衝突音を生じる。

また、従来の構成では、蓋体１７が閉じられた状態から開こうとした場合に、バネ類の抵抗に加えギア部２９とラック２５の噛合いによる回動力への抵抗も同時に生じるため、使用者にとり、重たい蓋体の開き作業となってしまう。

また、従来の構成では、ラック２５やダンパー本体２７をトップカバー１５内に構成しているので、蓋体１７に一体形成した扇形のギア部２９とラック２５の平歯車３１との噛合わせ等で、部材精度や組立て精度が要求され、生産性等での課題があった。

また、従来例では、蓋体１７を前蓋１９と後蓋１８とに分割した構成を示したが、一般的には分割しない１枚構造の蓋が多用されることが多く、この場合には、開放から閉じ動作ではダンパー本体２７の効果で蓋体１７を閉じ状態から持ち上げた際、蓋体全体の慣性力が加わり、トグルばね３０の開放付勢力で強く開いてしまい、より強い衝撃音や使い勝手上の不快感を生じる事になる。

また、近年洗濯機のデザインは多様化し、蓋体の形状も曲面を有する構成が採用され、特に上方から押さえつけた際の強度を確保する為に、上方に凸状の球面構成を有する例が多く、かつ強度を確保する為に蓋体の肉厚を高めたり、厚みのある構成にしている。この場合には、前蓋１９と後蓋１８の２枚構成では、蓋体１７を開いた場合に折れ曲がった際に、前蓋１９と後蓋１８の重なりの厚みが大きくなり、洗濯物出入口１６にはみ出してくるので、使用勝手が著しく悪くなる。

よって曲面を構成する複雑なデザインや強度を高めた蓋体では、折れ曲がり構成でない１枚構造の蓋で構成し、かつ、衝撃音防止や蓋の開閉を操作しやすくする構成を、単純な組立て工程で実現可能としつつ、重量のある蓋体の開き、閉じる、のいずれの操作時も衝撃の生じない構成が求められている。

前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機の蓋構造は、洗濯機本体上部のトップカバーに蓋蝶番軸で開閉自在に軸支した蓋体と、前記蓋体の開閉回動動作中の所定の角度で、開き方向または閉じ方向への付勢力を切り替えるトグルばねと、前記蓋体を開き側に付勢する蓋ばねと、前記蓋ばねを支持するばね軸と、前記蓋体の回動を減衰する回転式の衝撃緩和ダンパーと、前記衝撃緩和ダンパーを回動摺動自在に収納するダンパー保持体と、前記蓋体の蓋本体外周部に取付けた蓋下枠体と、前記蓋下枠体の蓋補強板と、前記蓋本体に前記蓋下枠体を取付けて形成した蓋体後方の空間部とを備え、前記蓋ばね、前記ばね軸、前記衝撃緩和ダンパー、前記ダンパー保持体、前記蓋補強板、等を前記空間部に内設して前記蓋体をユニット一体化し、前記蓋補強板は、薄板鋼板で形成し、プラスチック材で形成した蓋下枠体に複数個のタッピングネジで取付け固定すると共に、前記ダンパー保持体を前記蓋下枠体との間に挟みこみ固定したものである。

これによって、薄板鋼板で形成した蓋補強板が蓋下枠体を介して蓋体の強度を高め、かつ蓋補強板を蓋下枠体に取付ける際に、衝撃緩和ダンパーを狭持して同時に取付けたので、取付けに特別な構成を必要としないので、複雑な構成の蓋体の生産性が向上できる。

本発明の洗濯機の蓋構造は、開閉時に衝突音の発生なくかつ、円滑に開閉操作できる構造を生産性の高い構成で実現する。

第１の発明は、洗濯機本体上部に載置したトップカバーと、前記トップカバーの上方に蓋蝶番軸で開閉自在に軸支した蓋体と、前記蓋体の開閉回動動作中の所定の角度で、開き方向または閉じ方向への付勢力を切り替えるトグルばねと、前記蓋体を開き側に付勢する蓋ばねと、前記蓋ばねを支持するばね軸と、前記蓋体の回動を減衰する回転式の衝撃緩和ダンパーと、前記衝撃緩和ダンパーを回動摺動自在に収納するダンパー保持体と、前記蓋体を構成する透明部材の蓋本体と蓋体外周部を下方から支持する平面形状が略ドーナツ形状の蓋下枠体と、前記蓋下枠体の蓋補強板と、前記蓋体に前記蓋下枠体を取付けて形成した前記蓋体後方の空間部とを備え、前記蓋ばね、前記ばね軸、前記衝撃緩和ダンパー、前記ダンパー保持体、前記蓋補強板、等を前記空間部に内設して前記蓋体をユニット一体化し、前記蓋補強板は、薄板鋼板で形成し、プラスチック材で形成した前記蓋下枠体に複数個のタッピングネジで取付け固定すると共に、前記ダンパー保持体を蓋下枠体との間に挟みこみ固定したことにより、薄板鋼板で形成した蓋補強板が蓋体の強度を高め、衝撃緩和ダンパーの取付け構成を簡略化する事ができ、複雑なデザインや強度を高めた蓋体の生産性が向上する。

第２の発明は、特に、第１の発明の蓋補強板は、薄板鋼板で構成し、蓋ばねの一端を支持かつ、前記蓋ばねのばね軸を軸支する小孔を有する切起し片を形成したことにより、ばね圧を受ける蓋体の補強しつつ蓋ばねの組立てが簡単化できる。

第３の発明は、蓋体の蓋蝶番軸、衝撃緩和ダンパーのダンパー軸、蓋ばねのばね軸は、それぞれの軸線を同一線作用線に設定したことにより、動作が単純化し、蓋ばね荷重の蓋体への付加や、蓋体の回動動作への減衰力の伝達に回転伝達以外の別構造を必要としない構成となり、蓋体の構造の単純化と回動の円滑化が図れる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態における洗濯機の外観図であり、図２は、同洗濯機の蓋体の開閉動作を示す一部破断側面図、図３は、同洗濯機の蓋体部分の構造を示す要部断面図、図４は、同洗濯機の蓋体の蓋ばね部分の構成を示す断面図である。

図１の外観図に示すように、洗濯機本体５１の上部にトップカバー５２を載置し、前記トップカバー５２上面略中央部に開閉自在に蓋体５３を配し、トップカバー５２の前方には洗濯機の運転制御を行う制御板５５を配置する。

蓋体５３は、デザイン的美観の優れた平面形状を略円形に形成すると共に、中央部に内部を目視できるように略円形の透明窓５４を有する構成し、使用者が、蓋体５３を開く場合にはトップカバー５２の前方に形成した凹部５６から持ち上げる事による。

図２の蓋体の開閉動作に示す図のように、蓋体５３は軸穴５７を回動中心に、閉じの状態Ｌ０の位置から全開の略垂直に近い角度のＬＨの位置にまで開放する構造で、後述するトグルばね６６により、蓋体５３を開放または閉じる方向への付加を切り替える構成を有している。

使用者の蓋体５３の開き作業は、蓋体５３を閉じ状態Ｌ０から若干の高さＬ１の位置まで持ち上げ、更に中間点のＬ２を過ぎれば後述するトグルばね６６が付加方向を切り替えはじめ、Ｌ３の位置まで回動させれば、トグルばね６６構造による付加力で手を離しても開き位置のＬＨまで自動的に持ち上がる。

ＬＨの開放状態から閉じる場合は、Ｌ３の位置を過ぎてＬ２の位置まで閉じれば、トグルばね６６が付加方向を切り替えはじめ、Ｌ１の位置まで閉じれば、蓋の自重と後述するトグルばね６６構造の付加力で自然にＬ０の位置に閉じる。

なお、蓋体５３を上記のように開放する時、Ｌ０の閉じ状態からＬ３の位置までは蓋体５３の自重と閉じ状態に付勢するトグルばね力とに抗する力で持ち上げるが、Ｌ３を過ぎてから、後述するダンパー構造により回動動作を緩和させて急激な衝撃を蓋体５３停止位置構造に与えないで、開き位置ＬＨに至る。

逆に閉じる場合には、開き位置ＬＨの位置から、Ｌ３を過ぎて、中間点Ｌ２の位置までは、蓋体５３を閉じ状態に付勢しているトグルばね力に抗した力で手作業により回動させ、さらにＬ１の位置まで閉じると、前述のように、蓋の自重と後述するバネ構造で自然に閉じると共に、ダンパー構造により、閉じる回動動作を緩和させて、蓋体５３がトップカバー５２に急激な衝撃を与えないでＬ０の位置に閉じる。

図３に示すように、蓋体５３は、平面形状が略円形で断面が凸球面状の蓋本体５８を、蓋本体５８の外周部を下方から支持する平面形状略ドーナツ形状の蓋下枠体５９、および蓋本体５８の外周部を上面から被覆する平面形状が略馬蹄形状の蓋上枠体６０を重ね合わせて構成し、特に蓋本体５８は、例えば透明樹脂部材等で形成して、使用者が内部の洗濯衣類の状態等を視認出来るようになっている。

蓋本体５８の後方には段差部６１を形成し、上方より非透明材で形成した平板上の蓋カバー６２を取付けて、馬蹄形状の蓋上枠体６０の連結構成部材とする共に、後述する内部構造が透明樹脂部材の蓋本体５８から見えないようにデザイン的に配慮した構成としている。

蓋下枠体５９の後方には、蝶番部６３を突出するように一体形成し、蓋体５３の開閉の回動動作中心である軸穴５７や、トグルばね６６の可動側腕６７を係止する可動端６５等を構成する。

前記トグルばね６６は、ねじりコイルバネの両端を外方に延設した可動側腕６７と、固定側腕６４を構成し、固定側腕６４はその固定端９９をトップカバー５２に軸支保持され、可動側腕６７は、蓋体５３の蝶番部６３の先端位置にて可動端６５に回動自在に係止する。

トグルばね６６は、固定端９９と蓋体５３の回転中心である軸穴５７の中心を結ぶ仮想線Ｗに対し、可動端６５の位置が図３で右側にあれば、図３の矢印Ｓで示す方向に可動端６５を付勢し、可動端６５の位置が仮想線Ｗに対し左側にあれば図３の矢印Ｐで示す方向に可動端６５を付勢する。

なお上記仮想線Ｗの延長上に蓋体５３が位置した場合は、図２でも示したＬ２の位置で、トグルばね６６のバネ力付加の方向が切り替わる箇所である。

よって、可動側腕６７は、蓋体５３が閉状態（図３でＬＯの位置でしめす）では、蓋体５３を軸穴５７を中心に反時計回りに閉じ状態に付勢し、蓋体５３が開状態（図３の点線で示す略垂直に開放されたＬＨの位置でしめす）では、蝶番部６３は下方（図３の点線で示すＨの位置）に回動し、蓋体５３の軸穴５７を中心に時計回りに開き状態に付勢する。

図４（ａ）（ｂ）の蓋ばね部分の構成を示す図において、蓋本体５８の後方に蓋下枠体５９を取付けた際に形成した空間部１００内部に、蓋ばね６９、蓋ばね６９を支持するばね軸８０、蓋ばね６９の一端がばね圧力を加圧する金属鋼板等で構成され、蓋下枠体５９に固着した蓋補強板７９、等を内設する。

蓋ばね６９の他端１０１は、下方に指向し、トップカバー５２に取付けたトップカバー補強板７６に上方から挿入係着する。

蓋体５３が閉じた図４（ａ）においては、蓋ばね６９は、略９０度に屈曲して蓋補強板７９を介して蓋体５３を開放しようとする反発力を、ばね軸８０の回転中心（蓋体５３の回転中心の蓋蝶番軸７７も同一）周りに時計方向に付加している。このとき、トグルばね６６は蝶番部６３を介して蓋体５３を反時計方向に閉じるように付勢しており、蓋ばね６９の蓋を開放しようとする反発力は、トグルばね６６による蓋を閉じようとする付勢力と蓋体５３自体の重量による加重との和よりも小さく設定しているので、蓋体５３は、閉じ状態を保持している。

蓋体５３を略垂直まで持ち上げて図４（ｂ）のように開放した状態では、トグルばね６６にて蓋体５３を略垂直に開放する付勢力が働き、この付勢力でのみ蓋体５３の開放が保持され、蓋ばね６９は略垂直の自由形状に伸びた状態で、蓋補強板７９を介して蓋体５３を開放しようとする反発力は無い構成としている。

近年の蓋体５３は、図３でも説明したように、透明樹脂部材の蓋本体５８と蓋下枠体５９や蓋上枠体６０の結合等により比較的堅牢かつ重量のある構成になっており、蓋体５３を開こうと作業する際の負荷を少なくする為に、蓋体５３が閉じた状態で蓋ばね６９のバネ力が最も強くなるように構成している。上記のように、比較的強いばね力を支持するために、蓋補強板７９は横長形状の金属鋼板等で構成され、蓋ばね６９の一端がばね圧力を直接蓋下枠体５９に与えないように構成し、かつ蓋下枠体５９の後方部を補強し、蓋開閉動作に耐えうる構成としている。

また、上記のように、蓋ばね６９の働きは、図４（ａ）の蓋体５３の閉じ状態から開放作業をする際の使用者の作業力を少なくする為のもので、図４（ｂ）の蓋体５３が開き状態では、付勢力が無い自由状態ある。よって、蓋ばね６９のトップカバー５２への組立ては、バネの反発力の無い自由状態で図４（ｂ）の蓋体５３を垂直方向から挿入する事で特別な治具等を必要とせずに可能となる。

図５は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の蓋体部分の取付けを示す分解矢視図であり、図６は、同洗濯機の蓋体の分解図、図７は、同洗濯機の蓋体の衝撃緩和ダンパーの構造の分解矢視図、図８は、同洗濯機の蓋体の衝撃緩和ダンパーの（ａ）左側面図、（ｂ）断面図、（ｃ）右側面図をしめし、図９は、同洗濯機の蓋体の図５におけるＮ−Ｎ断面を示す断面図、図１０は、同洗濯機の蓋体の図９におけるＲ−Ｒ断面を示す断面図、 図１１は、同洗濯機の蓋体開閉と衝撃緩和ダンパーの動作を示す図である。

図５の分解矢視図において、蓋本体５８を蓋下枠体５９および蓋上枠体６０で上下より狭持するように一体構成した蓋体５３は、蝶番部６３および蓋ばね６９の他端１０１、衝撃緩和ダンパー７２（後に構成を詳述）、等の動作部分を下方に指向させつつ、トップカバー５２上方より蓋設置部７０に装着する。

トップカバー５２の前記蓋設置部７０後方には、蓋下枠体５９の蝶番部６３に係着するトグルばね６６を内部に配し、かつ、蓋下枠体５９の軸穴５７に対応するトップカバー側軸支持穴７１や、蓋ばね６９を挿入保持する蓋ばね挿入孔７５を有する鋼板等で構成したトップカバー補強板７６及び、衝撃緩和ダンパー７２を装着する略Ｙ字形状の受け部７４を有する衝撃緩和のダンパー受け構造７３等を構成している。

蓋ばね６９は、図４（ｂ）でも説明したように、蓋体５３をトップカバー５２に組立て前では、バネの反発力の無い自由状態で他端１０１は下方を指向し、この状態でトップカバー５２に配したトップカバー補強板７６に他端１０１を挿入係着する。

蓋体５３を上方からトップカバー５２に装着し、蓋蝶番軸７７を水平方向から軸穴５７及びトップカバー側軸支持穴７１に挿入保持することで、蓋体５３はトップカバー５２に開閉自在に構成される。

図６の蓋体の分解図において、平面形状が略円形の蓋本体５８は、その周囲に馬蹄形状段差部７８を、後方に段差部６１を形成し、平面形状が略馬蹄形状の蓋上枠体６０及び平板上の蓋カバー６２を、それぞれ嵌め込みあるいは溶着、接着等で固定する。

また、略ドーナツ形状の蓋下枠体５９は、蓋本体５８の下方より複数個の取付けねじ８２にて馬蹄形状段差部７８の裏面に一体形成したボス８３に締結固着により取付ける。

蓋本体５８の後方の段差部６１の下方の、蓋下枠体５９を取付けた空間部１００（図４で示す）には、蓋ばね６９、蓋ばね６９を支持するばね軸８０、蓋ばね６９の蓋補強板７９、衝撃緩和ダンパー７２を回動自在に挿入保持するダンパー保持体８１等を内設する。

ばね軸８０と、図５で示した蓋体５３の回転中心の蓋蝶番軸７７の軸芯と、及び衝撃緩和ダンパー７２の回転軸とは、略同一の回転軸芯となるように構成している。

使用者にとり、これら蓋体５３内部の蓋ばね６９や蓋補強板７９等の、実使用上視認することが不必要な内部構造が、透明樹脂部材の蓋本体５８を介して見えないように、蓋カバー６２を構成してデザイン的に配慮した構成とし、かつ、上述のように各部材を組込んだ蓋体５３は、図５で示したように一体のユニット部材として準備構成して、上方よりトップカバー５２に装着する構成としている。

蓋体５３は、曲面を有する複雑なデザインや強度を高めた構成で、バネ構造や衝撃緩和ダンパー７２の構造を組込んでユニット一体化しているので、予め準備工程等で構成でき、トップカバー５２への組立ても簡単に装着ができるので、生産工程に柔軟性が確保でき、生産性の高い蓋構造となっている。

図７の衝撃緩和ダンパー分解図、および図８の（ａ）左側面図、（ｂ）断面図、（ｃ）右側面図において、回転方向に抵抗力を与える衝撃緩和ダンパー７２は、有底円筒形状のダンパー本体８４と、ダンパー軸８５と、ダンパー本体８４の底部外底の一体形成した凸状部８６とで構成し、矢印Ｍで示したダンパー軸８５とダンパー本体８４との相対的な回転動作に対し、ダンパー本体８４内部に封入した粘性油（後述）の抵抗力により回転の動きを緩衝する減衰作用が働く。

ダンパー本体８４部分は、円筒形状のダンパー保持体８１に回転自在に挿入され、ダンパー本体８４の底部に突設した凸状部８６は、ダンパー保持体８１の端部に形成した開口部８７に一部回転を規制するように遊嵌する。ダンパー本体８４を挿入したダンパー保持体８１は、ダンパー保持体８１に一体に形成した取付ヒンジ８８にて、図４および図６で示した蓋下枠体５９に固定される。よってダンパー軸８５をトップカバー５２のダンパー受け構造７３で回転方向に回動不可に固定し、蓋体５３を開閉動作した場合にダンパー保持体８１が回転すると、凸状部８６と開口部８７の遊びの回転部分は、抵抗無く回動するが、回転規制角度部分は回転動作に減衰作用が働く。

図８により、衝撃緩和ダンパー７２の構成と動作を詳述する。

図８（ｂ）の断面図において、有底円筒形状のダンパー本体８４の内径部に、撹拌翼９２を有する回転シリンダー軸８９を有するダンパー軸８５を挿入し、ダンパー軸８５外周に油封用のＯリング９０をキャップ部材９１にて軸封装着する。

ダンパー軸８５のダンパー本体８４内に挿入部した部分の、回転シリンダー軸８９とダンパー本体８４の内径部との間隙９４には粘性を有するオイル等を封入して、ダンパー軸８５とダンパー本体８４との相対的な回転動作時に、オイルの粘性により回転動作を緩衝する減衰作用が働く。なお、撹拌翼９２には、オイルの通過用の透孔９３を形成し、回転シリンダー８９の回動時のオイルの通過路とし、封入したオイルの粘性や量との関連で、透孔９３の形状や数を設定する。

ダンパー軸８５の先端部に平面部９５を形成し、トップカバー５２（図８では図示しない）のダンパー受け構造７３の略Ｙ字形状の受け部７４に挿入して回動不可の状態に係止して、蓋体５３（図８では図示しない）に固定された取付けヒンジ８８が、蓋体５３の開閉動作によりダンパー軸８５の軸周りを回動すると、ダンパー保持体８１の開口部８７がダンパー本体８４の凸状部８６の端面に回転方向で当接した以降の回転角度では、回転動作が抵抗を受け緩衝することになる。

即ち図８（ａ）の側面図において、取付けヒンジ８８が回動し開口部８７の端面に凸状部８６の側面が当接するまでの、いわゆる遊び（図で角度Ｔ）の間は、取付けヒンジ８８は抵抗無く回動するが、当接した以降の回転動作は、衝撃緩和ダンパー７２の緩衝作用が働き蓋体５３の開閉動作に減衰作用が働く。

即ち、蓋体５３の開閉動作において、全ての回動に減衰作用を働かせず、所定の角度にのみ減衰作用を働かせるよう遊びを設け、蓋体５３の開閉作業の一部を円滑にしつつ、開閉時の衝撃を防止しようとするものである。

なお、遊びの構成を、ダンパー本体８４の単体部材で構成せず、ダンパー保持体８１に形成した開口部８７と、ダンパー本体８４の凸状部８６とで構成したのは、この種の蓋体の動作の遊びの角度設定が開口部８７の形状のみで容易かつ簡単に構成できるからである。

また、衝撃緩和ダンパー７２のダンパー軸８５を、トップカバー側のダンパー受け構造７３への回転不可に装着する構成は、略Ｙ字形状の受け部７４に、ダンパー軸８５の先端部の平面部９５を、図８（ｃ）の矢印Ｙで示した下方から滑り込ませて装着係止する構成であり、図５でも説明したように、蓋体５３を上方からトップカバー５２に装着するだけで組立て作業が完了するもので、生産性を高める構成である。

図９の蓋体５３の回転軸まわりの断面図において、蓋本体５８と蓋下枠体５９との組立てで構成した空間部１００内部の、蓋本体５８および蓋カバー６２の略中心箇所（Ｒ−Ｒ線で示す）には、円筒形状のダンパー保持体８１に回転自在に挿入された衝撃緩和ダンパー７２を配し、さらに衝撃緩和ダンパー７２をはさんで同一軸線（Ｊ―Ｊで示す）上で左右側にそれぞれ蓋ばね６９およびばね軸８０を配する。

蓋ばね６９の左右外側には、蓋体５３をトップカバー５２に対し開閉可能に軸支する蓋蝶番軸７７を、ばね軸８０に同一軸線上になるように、蓋下枠体５９の枠体蝶番部６３の軸穴５７およびトップカバー側軸支持穴７１に挿入保持する。

また、蓋ばね６９は、ばねのコイル中心にばね軸８０を貫通せしめて支持し、ばね軸８０は、金属鋼板等で構成された蓋補強板７９の複数個の切越し片１０２の小孔１０３に軸支する。

衝撃緩和ダンパー７２を通るＲ−Ｒ断面を示す図１０にて、衝撃緩和ダンパー７２の取付けを説明すると、ダンパー保持体８１に一体に延設した取付けヒンジ８８を、蓋下枠体５９に一体形成した複数個のボス１０５の１つと、タッピングネジ１０４とで狭持固定する。

蓋補強板７９は、上記のように、衝撃緩和ダンパー７２を狭持し保持しつつ、衝撃緩和ダンパー７２の左右に配した蓋ばね６９を覆うように横長に形成し、複数個のタッピングネジ１０４にて蓋下枠体５９に固定し、蓋体５３の後方の空間部１００内部に構成した、衝撃緩和ダンパー７２、蓋ばね６９、蓋蝶番軸７７、トグルばね（図３で示し、図９では図示せず）等から荷重を受ける蓋体５３の補強部材としての働きをする。

また、蓋体５３の蓋蝶番軸７７、衝撃緩和ダンパー７２のダンパー軸８５、蓋ばね６９のばね軸８０の軸線を、図９で示す様に、Ｊ−Ｊ線で示した略同一線に設定し、蓋体５３の蓋蝶番軸７７周りの開閉の動作と、衝撃緩和ダンパー７２の回動動作や、蓋ばね６９の回動動作を同一軸にすることにより、動作が単純化し、蓋ばね６９のばね荷重の蓋体５３への付加や蓋体５３の回動動作への減衰力の伝達に回転伝達以外の別構造を必要としない構成としている。

図１１の蓋体５３の開閉と衝撃緩和ダンパー７２の動作を示す図において、パターン１）（図２でＬ０）の蓋体５３が閉じ状態では、凸状部８６は、ダンパー保持体８１の開口部８７に回転方向の抵抗無しの状態にあり、矢印Ｑの方向に蓋体５３を回動しても、非開口部９６部が当接しない角度Ｔの遊びの間の回動中は衝撃緩和ダンパー７２の減衰作用は、蓋体５３の回動に作用しない。

更に蓋体５３を開き、２）の状態でも凸状部８６は非開口部９６とは当接していないので、衝撃緩和ダンパー７２の減衰作用は生ぜず蓋体５３は抵抗無く円滑に開く事が出来る。

さらに蓋体５３を３）の位置にまで開くと、蓋体５３を手作業により開き動作をしなくても、トグルばね６６が蓋体５３を開き方向に付勢する荷重に切り替わり、非開口部９６は凸状部８６に上下２箇所の接触部９７で当接し、衝撃緩和ダンパー７２の減衰作用が働きはじめ、蓋体５３が４）（図２でＬＨ）の位置即ち略垂直に開放するまで開放の衝撃を緩和するように減衰作用が働き続ける。

蓋体５３を開放状態の４）の状態から閉じようとする場合は、凸状部８６から非開口部９６の当接していた接触部９７が離れるだけで減衰作用は働かず、トグルばね６６や既述した蓋ばね６９の蓋体開放側への付勢力に打ち勝つ荷重の手作業で５）の状態まで押し下げて閉じても、凸状部８６は非開口部９６が当接しないので、衝撃緩和ダンパー７２の減衰作用は生ぜず蓋体５３は抵抗無く円滑に閉じる事ができ、トグルばね６６が蓋体５３を蓋閉じに付勢力が切り替わった後の６）の状態以降に減衰作用が働くように、開放時とは逆側の接触点９８で、凸状部８６と非開口部９６とが当接するように構成することにより、蓋体５３が１）の位置、即ち略水平状態に閉じる際の衝撃を緩和するように減衰作用が働き続ける。

以上のように構成された洗濯機の蓋構造について、以下その動作、作用、効果を説明する。

まず、蓋体５３は蓋本体５８と蓋本体５８の外周部を下方から支持する平面形状が略ドーナツ形状の蓋下枠体５９とで構成し、蓋体５３に蓋下枠体５９を取付けて形成した蓋体５３後方の空間部１００内部に、蓋ばね６９、蓋ばね６９を支持するばね軸８０、衝撃緩和ダンパー７２、およびダンパー保持体８１等を内設してユニット一体化したので、曲面を有する複雑なデザインや強度を高めた構成が可能となり、またユニット一体化しているので、予め準備工程等で構成でき、トップカバー５２への組立ても簡単に装着ができるので、生産工程に柔軟性が確保でき、生産性の高い蓋構造となっている。

また、鋼板等で構成した横長に形成した蓋補強板７９をプラスチック材で構成した蓋下枠体５９に固定し蓋体５３の強度を高め、衝撃緩和ダンパー７２の取付けは、ダンパー保持体８１に一体に延設した取付けヒンジ８８を、蓋補強板７９を蓋下枠体５９にタッピングネジ１０４で取付ける作業と同時に狭持固定したので、複雑なデザインや強度を有する蓋体５３の生産性を高め、特別な工程を必要としない蓋体を実現できた。

また、蓋ばね６９のコイル中心にばね軸８０を貫通せしめて支持し、蓋ばね６９の一端を支持しつつ、ばね軸８０を金属鋼板等で構成された蓋補強板７９の切越し片１０２で軸支したので、特別なばね支持構成を必要とせず、蓋体５３の補強しつつ蓋ばね６９の組立てが簡単化できた。

また、蓋体５３の開閉の動作と、衝撃緩和ダンパー７２の回動動作や、蓋ばね６９の回動動作を同一軸にすることにより、動作が単純化し、蓋ばね６９荷重の蓋体５３への負荷や、蓋体５３の回動動作への減衰力の伝達に、回転伝達以外の別構造を必要としない構成としたので、品質の安定と生産性が得られる。

以上のように、本実施の形態おいては、開閉時に衝突音の発生なくかつ、円滑に開閉操作できる洗濯機の構造を、生産性の高い構成で実現できる。

本発明の実施の形態１における洗濯機の外観図 同洗濯機の蓋体の開閉動作を示す一部破断側面図 同洗濯機の蓋体部分の構造を示す要部断面図 同洗濯機の蓋体の蓋ばね部分の構成を示す断面図 同洗濯機の蓋体部分の取付けを示す分解矢視図 同洗濯機の蓋体の分解図 同洗濯機の蓋体の衝撃緩和ダンパーの構造の分解矢視図 （ａ）同洗濯機の蓋体の衝撃緩和ダンパーの左側面図、（ｂ）同洗濯機の蓋体の衝撃緩和ダンパーの断面図、（ｃ）同洗濯機の蓋体の衝撃緩和ダンパーの右側面図 同洗濯機の蓋体の図５におけるＮ−Ｎ断面を示す断面図 同洗濯機の蓋体の図９におけるＲ−Ｒ断面を示す断面図 同洗濯機の蓋体開閉と衝撃緩和ダンパーの動作を示す図 従来の洗濯機の断面図 同洗濯機の主要部分の破断側面図 同洗濯機の蓋体部分の一部破断側面図

符号の説明

５１ 洗濯機本体
５２ トップカバー
５３ 蓋体
５８ 蓋本体
５９ 蓋下枠体
６６ トグルばね
６９ 蓋ばね
７２ 衝撃緩和ダンパー
７３ ダンパー受け構造
７４ 略Ｙ字形状の受け部
７６ トップカバー補強板
７７ 蓋蝶番軸
７９ 蓋補強板
８０ ばね軸
８１ ダンパー保持体
８５ ダンパー軸
８６ 凸状部
８７ 開口部
１００ 空間部
１０３ 小孔
１０４ タッピングネジ

Claims (3)

1. 洗濯機本体上部に載置したトップカバーと、前記トップカバーの上方に蓋蝶番軸で開閉自在に軸支した蓋体と、前記蓋体の開閉回動動作中の所定の角度で、開き方向または閉じ方向への付勢力を切り替えるトグルばねと、前記蓋体を開き側に付勢する蓋ばねと、前記蓋ばねを支持するばね軸と、前記蓋体の回動を減衰する回転式の衝撃緩和ダンパーと、前記衝撃緩和ダンパーを回動摺動自在に収納するダンパー保持体と、前記蓋体を構成する透明部材の蓋本体と蓋体外周部を下方から支持する平面形状が略ドーナツ形状の蓋下枠体と、前記蓋下枠体の蓋補強板と、前記蓋体に前記蓋下枠体を取付けて形成した前記蓋体後方の空間部とを備え、前記蓋ばね、前記ばね軸、前記衝撃緩和ダンパー、前記ダンパー保持体、前記蓋補強板、等を前記空間部に内設して前記蓋体をユニット一体化し、前記蓋補強板は、薄板鋼板で形成し、プラスチック材で形成した前記蓋下枠体に複数個のタッピングネジで取付け固定すると共に、前記ダンパー保持体を蓋下枠体との間に挟みこみ固定した洗濯機の蓋構造。
2. 蓋補強板は、薄板鋼板で構成し、蓋ばねの一端を支持かつ、前記蓋ばねのばね軸を軸支する小孔を有する切起し片を形成した請求項１に記載の洗濯機の蓋構造。
3. 蓋体の蓋蝶番軸、衝撃緩和ダンパーのダンパー軸、蓋ばねのばね軸は、それぞれの軸線を同一線上に設定した請求項１または２に記載の洗濯機の蓋構造。

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