JP4459180B2 - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置および画像形成方法に関する。

従来、四サイクル転写方式の画像形成装置としては、四色のトナーを収容する現像ラックからトナー像を現像する感光体と、この感光体から上記トナー像が一次転写される中間転写ベルトと、この中間転写ベルトから上記トナー像を記録材に二次転写する二次転写ローラと、上記中間転写ベルトに残留した上記トナーを除去するクリーナ部とを備えたものがある。上記中間転写ベルトは、四周し、上記中間転写ベルトは、一周毎に、一色ずつ、順次、上記感光体から上記トナー像を転写される（特開２００４−３７９１６号公報：特許文献１参照）。
特開２００４−３７９１６号公報

しかしながら、上記従来の画像形成装置では、この装置の小型化で上記中間転写ベルトの周長が短縮され、また、この装置のプリント時間が短縮されることによって、上記二次転写ローラや上記クリーナ部の上記中間転写ベルトへの圧接または離隔を一次転写中に行う必要が生じてきた。

そして、一次転写中に上記二次転写ローラや上記クリーナ部が上記中間転写ベルトに圧接するとき、上記中間転写ベルトの張り具合が変化し、一次転写中の上記中間転写ベルトの速度が変化して、上記中間転写ベルトに一次転写されるトナー像が、各色で、ずれるという問題があった。

一方、上記感光体と上記中間転写ベルトとの一次転写圧接力を上げて、上記中間転写ベルトを押さえつけることで、上記中間転写ベルトの速度の変化を防止できるが、上記一次転写圧接力を上げてしまうと、上記トナーにかかる圧力も上がってしまい、一次転写される上記トナー像の中抜けが悪化するという問題があった。

ここで、中抜けとは、一次転写時では、上記感光体からのトナー像（例えば文字や線）の中央部で、上記中間転写ベルトに、転写されにくい状態をいい、二次転写時では、上記中間転写ベルトからのトナー像（例えば文字や線）の中央部で、上記記録材に、転写されにくい状態をいう。

そこで、この発明の課題は、一次転写の際の色ズレと中抜けを同時に防止できる画像形成装置を提供することにある。

上記課題を解決するため、この発明の画像形成装置は、
複数色のトナーを収容すると共に感光体を有しこの感光体に一色毎に各トナー像を現像する現像部と、
この現像部の感光体に圧接してこの現像部から一色毎に上記各トナー像が一次転写される中間転写体と、
この中間転写体に圧接または離隔可能に配置され、この中間転写体に圧接してこの中間転写体から上記各トナー像を一括して記録材に二次転写する二次転写部と、
上記中間転写体に圧接または離隔可能に配置され、上記中間転写体に圧接して上記中間転写体に残留した上記トナーを除去するクリーナ部と、
上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接したか否かに基づいて、上記感光体と上記中間転写体との一次転写圧接力の大きさを制御する制御部と
を備え、
上記制御部は、
上記記録材に二次転写するために上記感光体から上記中間転写体に一次転写する状態において、
上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接しているときの上記感光体から上記中間転写体に一の色の上記トナー像を一次転写する上記一次転写圧接力を、
上記二次転写部および上記クリーナ部が上記中間転写体から離隔しているときの上記感光体から上記中間転写体に他の色の上記トナー像を一次転写する上記一次転写圧接力よりも大きくすることを特徴としている。

この発明の画像形成装置によれば、上記制御部は、上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接したか否かに基づいて、上記感光体と上記中間転写体との一次転写圧接力の大きさを制御するので、上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接したときの上記中間転写体の速度変動を防止して、上記感光体から上記中間転写体へ一次転写される上記各トナー像のズレを抑制できる。一方、上記二次転写部および上記クリーナ部が上記中間転写体に圧接していないときの上記感光体と上記中間転写体との過度な圧接力を防止して、上記感光体から上記中間転写体へ一次転写される上記トナー像の中抜けを防止できる。

したがって、一次転写しながら二次転写や上記中間転写体の清掃をする画像形成装置において、一次転写の際の色ズレと中抜けを同時に防止できる。

また、上記制御部は、上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接しているときの上記一の色の上記トナー像を一次転写する上記一次転写圧接力を、上記二次転写部および上記クリーナ部が上記中間転写体から離隔しているときの上記他の色の上記トナー像を一次転写する上記一次転写圧接力よりも大きくするので、上記二次転写部や上記クリーナ部が上記中間転写体に圧接しているときの上記一次転写圧接力を大きくして、上記中間転写体の速度変動を防止でき、一次転写される上記トナー像のズレを抑制できる。一方、上記二次転写部および上記クリーナ部が上記中間転写体から離隔しているときの上記一次転写圧接力を小さくして、一次転写時の上記トナーへの押圧力を低くでき、一次転写される上記トナー像の中抜けを防止できる。

また、一実施形態の画像形成装置では、
上記複数色のうちの黒色の上記トナー像が、最後に、上記中間転写体に一次転写され、
上記黒色のトナー像が上記中間転写体に一次転写されているときに、上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接し、
上記制御部は、上記黒色のトナー像を上記中間転写体に一次転写するときの上記一次転写圧接力を大きくする。

この実施形態の画像形成装置によれば、上記制御部は、上記黒色のトナー像を上記中間転写体に一次転写するときの上記一次転写圧接力を大きくするので、他の色のトナー像に重ならない黒色のトナー像は、上記一次転写圧接力を大きくしても、中抜けは発生しない。したがって、一次転写の際の色ズレと中抜けを確実に防止できる。

また、一実施形態の画像形成装置では、
二枚目以降の上記記録材に二次転写するために上記感光体から上記中間転写体に一次転写する状態において、
上記複数色のうちの最初に上記中間転写体に一次転写される色の上記トナー像が、上記中間転写体に一次転写されているときに、上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接し、
上記制御部は、上記複数色のうちの最初に上記中間転写体に一次転写される色の上記トナー像を上記中間転写体に一次転写するときの上記一次転写圧接力を大きくする。

この実施形態の画像形成装置によれば、上記制御部は、上記複数色のうちの最初に上記中間転写体に一次転写される色の上記トナー像を上記中間転写体に一次転写するときの上記一次転写圧接力を大きくするので、他の色のトナー像に重ならない最初の色のトナー像は、上記一次転写圧接力を大きくしても、中抜けは発生しない。したがって、一次転写の際の色ズレと中抜けを確実に防止できる。

また、一実施形態の画像形成装置では、上記制御部は、上記記録材の使用枚数が所定の枚数を超えた場合、高湿環境下、または、上記記録材の搬送速度を通常の半分以下に設定している場合のうちの少なくとも何れか一つを含む作像条件（つまり、中抜けが発生しやすい作像条件）のときのみ、上記一次転写圧接力の大きさを制御する。

この実施形態の画像形成装置によれば、上記制御部は、中抜けが発生しやすい作像条件のときのみ、上記一次転写圧接力の大きさを制御するので、中抜けが発生しやすい作像条件のときのみ、中抜けの発生を防止できる。一方、中抜けが発生しにくい条件では、上記一次転写圧接力の大きさを制御しないので、不要な制御を防止できる。

また、一実施形態の画像形成装置では、
上記制御部は、
上記複数色のうちの黒色のみのトナーを使用する状態において上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接しているときの上記一次転写圧接力を、
上記複数色のうちの二色以上のトナーを使用する状態において上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接しているときの上記一次転写圧接力よりも小さくする。

この実施形態の画像形成装置によれば、上記複数色のうちの黒色のみのトナーを使用する状態（以下、モノクロモード時という）において上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接しているときの上記一次転写圧接力を、上記複数色のうちの二色以上のトナーを使用する状態（以下、カラーモード時という）において上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接しているときの上記一次転写圧接力よりも小さくするので、モノクロモード時では、カラーモード時に比べて、一次転写の際の中抜けをよりよく防止できる。

また、一実施形態の画像形成装置では、上記制御部は、上記感光体と上記中間転写体との間に印加されて上記感光体から上記中間転写体に上記トナー像を一次転写する電圧の大きさを、上記一の色の上記トナー像を一次転写するときを、上記他の色の上記トナー像を一次転写するときよりも小さくする。

この実施形態の画像形成装置によれば、上記制御部は、上記一の色の上記トナー像を一次転写するときの出力電圧を、上記他の色の上記トナー像を一次転写するときの出力電圧よりも小さくするので、上記一次転写圧接力を大きくするときに上記出力電圧を小さくして、上記感光体と上記中間転写体との間に一定の電流を流すことができる。

また、この発明の画像形成方法は、
複数色のトナーから一色毎に各トナー像を感光体に現像する工程と、
上記感光体に中間転写体を圧接して上記感光体から上記中間転写体に一色毎に上記各トナー像を一次転写する工程と、
上記中間転写体に二次転写部を圧接して上記中間転写体から上記各トナー像を一括して記録材に二次転写する工程と、
上記中間転写体にクリーナ部を圧接して上記中間転写体に残留した上記トナーを除去する工程と
を備え、
上記記録材に二次転写するために上記感光体から上記中間転写体に一次転写する状態において、
上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接しているときの上記感光体から上記中間転写体に一の色の上記トナー像を一次転写する上記感光体と上記中間転写体との一次転写圧接力を、
上記二次転写部および上記クリーナ部が上記中間転写体から離隔しているときの上記感光体から上記中間転写体に他の色の上記トナー像を一次転写する上記感光体と上記中間転写体との一次転写圧接力よりも大きくすることを特徴としている。

この発明の画像形成方法によれば、上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接しているときの上記感光体から上記中間転写体に一の色の上記トナー像を一次転写する上記感光体と上記中間転写体との一次転写圧接力を、上記二次転写部および上記クリーナ部が上記中間転写体から離隔しているときの上記感光体から上記中間転写体に他の色の上記トナー像を一次転写するときの上記感光体と上記中間転写体との一次転写圧接力撚りも大きくするので、上記二次転写部や上記クリーナ部が上記中間転写体に圧接しているときの上記一次転写圧接力を大きくして、上記中間転写体の速度変動を防止でき、一次転写される上記トナー像のズレを抑制できる。一方、上記二次転写部および上記クリーナ部が上記中間転写体から離隔しているときの上記一次転写圧接力を小さくして、一次転写時の上記トナーへの押圧力を低くでき、一次転写される上記トナー像の中抜けを防止できる。

したがって、一次転写しながら二次転写や上記中間転写体の清掃をする画像形成方法において、一次転写の際の色ズレと中抜けを同時に防止できる。

この発明の画像形成装置によれば、上記制御部は、上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接したか否かに基づいて、上記感光体と上記中間転写体との一次転写圧接力の大きさを制御するので、一次転写の際の色ズレと中抜けを同時に防止できる。

この発明の画像形成方法によれば、上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接しているときの上記感光体から上記中間転写体に一の色の上記トナー像を一次転写する上記感光体と上記中間転写体との一次転写圧接力を、上記二次転写部および上記クリーナ部が上記中間転写体から離隔しているときの上記感光体から上記中間転写体に他の色の上記トナー像を一次転写する上記感光体と上記中間転写体との一次転写圧接力よりも大きくするので、一次転写の際の色ズレと中抜けを同時に防止できる。

以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。

図１は、この発明の画像形成装置の一実施形態である簡略構成図を示している。この画像形成装置は、記録材Ｓに未定着のトナーを付着して画像を形成する作像装置１と、上記トナーを溶融して上記記録材Ｓに定着させる定着装置２とを備える。この画像形成装置は、四サイクル転写方式の電子写真４色カラープリンタである。

上記作像装置１は、複数色のトナーを収容すると共に感光体１１を有しこの感光体１１に一色毎に各トナー像を現像する現像部２０と、この感光体１１から上記トナー像が一次転写される中間転写体１２と、この中間転写体１２から上記トナー像を上記記録材Ｓに二次転写する二次転写部１３と、上記中間転写体１２に残留した上記トナーを除去するクリーナ部１４とを備えている。

上記記録材Ｓは、例えば、用紙やＯＨＰシートなどのシートである。上記トナーは、例えば、樹脂、磁性体または着色料などの加熱溶融性を有する材料からなる。上記複数色のトナーは、例えば、四色のトナーであり、イエロー（Ｙ）のトナー、マゼンタ（Ｍ）のトナー、シアン（Ｃ）のトナー、および、ブラック（Ｋ）のトナーである。

上記現像部２０は、四色のトナーを収容する現像ラック１０と、この現像ラック１０からトナー像を現像する感光体１１とを有する。

上記現像ラック１０は、ドラム状であり、周方向に等間隔に配置された四つの空間を有する。上記四つの空間には、それぞれ、イエロー（Ｙ）のトナーを収容するイエロー用カセット１０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）のトナーを収容するマゼンタ用カセット１０Ｍ、シアン（Ｃ）のトナーを収容するシアン用カセット１０Ｃ、および、ブラック（Ｋ）のトナーを収容するブラック用カセット１０Ｋが、配置されている。

上記感光体１１は、ドラム状であり、四色のトナーを収容する上記現像ラック１０から一色毎に各トナー像を上記中間転写体１２に現像する。つまり、上記感光体１１には、この感光体１１を一様に帯電させるための帯電部１５と、この帯電した上記感光体１１に画像露光を行うための露光部１６とが設けられる。そして、上記感光体１１は、露光によって形成された静電潜像に、上記現像ラック１０の各色のトナーで現像を行う。

上記感光体１１は、上記現像ラック１０から、順に、イエロー（Ｙ）のトナー、マゼンタ（Ｍ）のトナー、シアン（Ｃ）のトナー、および、ブラック（Ｋ）のトナーで、現像される。

上記感光体１１には、クリーナ部１７が設けられ、このクリーナ部１７は、上記感光体１１に圧接して上記感光体１１に残留した上記トナーを一色毎に除去する。

上記中間転写体１２は、上記感光体１１に圧接してこの感光体１１から一色毎に上記各トナー像が一次転写される。上記中間転写体１２は、図１と図２に示すように、ベルト２１と、このベルト２１を内側から支持して周方向に順に配置されるクリーナ対向ローラ２２、一次転写巻き掛けローラ２３、一次転写ローラ２４、二次転写対向ローラ２５およびテンションローラ２６とを備える。

上記感光体１１は、上記一次転写巻き掛けローラ２３と上記一次転写ローラ２４との間に対向して、上記ベルト２１に接触する。上記一次転写ローラ２４は、上記感光体１１に接近または離隔して、上記ベルト２１の上記感光体１１に対する圧接力の大きさを調整する。

上記二次転写部１３は、ローラ状であり、上記二次転写対向ローラ２５に対向して、上記ベルト２１に圧接または離隔可能に配置されている。上記二次転写部１３は、上記ベルト２１と共に上記記録材Ｓを挟持しつつ搬送する。上記二次転写部１３は、上記中間転写体１２に圧接して上記中間転写体１２から上記各トナー像を一括して上記記録材Ｓに二次転写する。

上記中間転写体１２の上記トナーを除去する上記クリーナ部１４は、ブレード状であり、上記クリーナ対向ローラ２２に対向して、上記ベルト２１に圧接または離隔可能に配置されている。上記クリーナ部１４は、上記ベルト２１に圧接して上記ベルト２１に残留した上記トナーを除去する。

上記作像装置１は、上記二次転写部１３および上記クリーナ部１４の少なくとも一方が上記ベルト２１に圧接したか否かに基づいて、上記感光体１１と上記ベルト２１との一次転写圧接力の大きさを制御する制御部１８を有する。

図３Ａに示すように、上記一次転写ローラ２４の軸部２４ａには、上記一次転写ローラ２４を上記ベルト２１に常時押圧する圧縮バネ２８が取り付けられている。上記一次転写ローラ２４の上記軸部２４ａには、上記圧縮バネ２８と反対側から、カム部２７が接触している。

上記制御部１８は、（図２の実線に示す）上記二次転写部１３または上記クリーナ部１４が上記ベルト２１に圧接しているときに、上記一次転写ローラ２４を上記ベルト２１に近づけるように上記カム部２７を回転させて、上記感光体１１と上記ベルト２１との一次転写圧接力を大きくする。

一方、図３Ｂに示すように、上記制御部１８は、（図２の仮想線に示す）上記二次転写部１３および上記クリーナ部１４が上記ベルト２１から離隔しているときに、上記一次転写ローラ２４を上記ベルト２１から遠ざけるように上記カム部２７を回転させて、上記感光体１１と上記ベルト２１との一次転写圧接力を小さくする。

次に、この画像形成装置の作用を説明する。

図１に示すように、上記現像ラック１０は、矢印Ｃ方向に回転し、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、および、ブラック（Ｋ）の順番で、上記感光体１１にトナーを供給する。上記感光体１１は、矢印Ａ方向に回転し、一色毎に各トナー像を現像する。上記ベルト２１は、上記感光体１１に圧接し、矢印Ｂ方向に回転して、上記感光体１１から一色毎に上記各トナー像を一次転写される。つまり、上記ベルト２１は、一回転するごとに、各色のトナー像を重ねられ、四回転して、最終的に、フルカラーのトナー像を形成される。

その後、上記ベルト２１に上記二次転写部１３を圧接して、上記ベルト２１から上記各トナー像（フルカラーのトナー像）を一括して上記記録材Ｓに二次転写する。

そして、上記記録材Ｓは、上記記録材Ｓの搬送路の下流にある上記定着装置２を通過することによって、トナー像が定着されて、排紙トレイ３上に排紙される。

上記記録材Ｓは、最下部のカセット４に納められており、このカセット４から１枚ずつ上記二次転写部１３にまで搬送される。

なお、一次転写後、上記感光体１１に残留したトナーは、上記クリーナ部１７によって除去される。また、二次転写後に、上記ベルト２１に残留したトナーは、上記クリーナ部１４によって、除去される。

次に、ＹＭＣＫの順で、上記感光体１１から上記ベルト２１に一次転写して、色を重ねるプロセスについて説明する。

図４のタイミングチャートに示すように、上記記録材Ｓの一枚目のＫの一次転写時、および、上記記録材Ｓの二枚目のＹ，Ｋの一次転写時に、上記二次転写部１３および上記クリーナ部１４の少なくとも一方は、上記ベルト２１に圧接している。一方、上記記録材Ｓの一枚目のＹ，Ｍ，Ｃの一次転写時、および、上記記録材Ｓの二枚目のＭ，Ｃの一次転写時に、上記二次転写部１３および上記クリーナ部１４は、上記ベルト２１から離隔している。なお、上記記録材Ｓの三枚目以降は、上記記録材Ｓの二枚目と同じであるので、その説明を省略する。

そして、上記制御部１８は、一枚毎の上記記録材Ｓに二次転写するために上記感光体１１から上記ベルト２１に一次転写する状態において、上記二次転写部１３および上記クリーナ部１４の少なくとも一方が上記ベルト２１に圧接しているときの上記感光体１１から上記ベルト２１に一の色の上記トナー像を一次転写する上記一次転写圧接力を、上記二次転写部１３および上記クリーナ部１４が上記ベルト２１から離隔しているときの上記感光体１１から上記ベルト２１に他の色の上記トナー像を一次転写する上記一次転写圧接力よりも大きくする。

つまり、上記制御部１８は、一枚目では、Ｋの一次転写時の上記一次転写圧接力を、Ｙ，Ｍ，Ｃの一次転写時の上記一次転写圧接力よりも大きくしている。また、上記制御部１８は、二枚目以降では、Ｙ，Ｋの一次転写時の上記一次転写圧接力を、Ｍ，Ｃの一次転写時の上記一次転写圧接力よりも大きくしている。

したがって、上記二次転写部１３や上記クリーナ部１４が上記ベルト２１に圧接しているときの上記一次転写圧接力を大きくして、上記ベルト２１の速度変動を防止でき、一次転写される上記トナー像のズレを抑制できる。つまり、一枚目のＫの一次転写時と、二枚目以降のＹ，Ｋの一次転写時とで、上記一次転写圧接力を大きくして、色ズレを防止する。

一方、上記二次転写部１３および上記クリーナ部１４が上記ベルト２１から離隔しているときの上記一次転写圧接力を小さくして、一次転写時の上記トナーへの押圧力を低くでき、一次転写される上記トナー像の中抜けを防止できる。つまり、一枚目のＹ，Ｍ，Ｃの一次転写時と、二枚目以降のＭ，Ｃの一次転写時とで、上記一次転写圧接力を小さくして、色の中抜けを防止する。

ここで、上記制御部１８は、上記記録材Ｓが何枚目であるかに関わらず、上記黒色（Ｋ）のトナー像を上記ベルト２１に一次転写するときの上記一次転写圧接力を大きくするので、他の色のトナー像に重ならない黒色のトナー像は、上記一次転写圧接力を大きくしても、中抜けは発生しない。

また、上記制御部１８は、上記記録材Ｓが二枚目以降である場合に、上記イエロー（Ｙ）のトナー像を上記ベルト２１に一次転写するときの上記一次転写圧接力を大きくするので、他の色のトナー像に重ならないイエローのトナー像は、上記一次転写圧接力を大きくしても、中抜けは発生しない。なお、一枚目のＹの一次転写時では、上記二次転写部１３や上記クリーナ部１４の上記ベルト２１への圧接や離隔による影響がないので、上記制御部１８による上記一次転写圧接力の制御を行わない。

要するに、中抜けが発生するのは、二色重ねの時だけであり、ＭとＣの一次転写時に上記一次転写圧接力を下げることで、Blue（ＭとＣ）、Red（ＭとＹ）、Green（ＣとＹ）において、中抜けを改善できる。ＹやＫ転写時に上記一次転写圧接力を高くしても、一色では中抜けは発生しない。

詳しく述べると、図５Ａに示すように、上記感光体１１から上記ベルト２１に、一色（ＹやＫ）のトナーｔ_１のみを転写するとき、このトナーｔ_１にかかる圧接力は小さくて、このトナーｔ_１の中抜けは発生しない。一方、図５Ｂに示すように、上記感光体１１から上記ベルト２１に、予め転写された一色（ＹやＭ）のトナーｔ_２の後に、他色（ＭやＣ）のトナーｔ_３を転写するとき、この二色のトナーｔ_２，ｔ_３にかかる圧接力は大きくなって、この２色のトナーｔ_２，ｔ_３に中抜けが発生する。

したがって、一次転写しながら、二次転写や上記ベルト２１の清掃をする画像形成装置において、一次転写の際の色ズレと中抜けを同時に防止できる。

上記制御部１８は、上記感光体１１と上記一次転写ローラ２４との間に印加されて上記感光体１１から上記ベルト２１に上記トナー像を一次転写する電圧の大きさを、上記一の色の上記トナー像を一次転写するときを、上記他の色の上記トナー像を一次転写するときよりも小さくする。

つまり、上記制御部１８は、一枚目では、Ｋの一次転写時の出力電圧を、Ｙ，Ｍ，Ｃの一次転写時の出力電圧よりも小さくしている。また、上記制御部１８は、二枚目以降では、Ｙ，Ｋの一次転写時の出力電圧を、Ｍ，Ｃの一次転写時の出力電圧よりも小さくしている。

したがって、上記一次転写圧接力を大きくするときに上記一次転写の出力電圧を小さくして、上記感光体１１と上記ベルト２１との間に一定の電流を流すことができる。

これは、上記一次転写圧接力を大きくする場合、上記感光体１１と上記一次転写ローラ２４とを近づけるので、上記感光体１１と上記ベルト２１との接触面積が大きくなって上記感光体１１と上記一次転写ローラ２４との抵抗が小さくなるため、出力電圧を小さくすることで、一定の電流を流すことができる。

一方、上記一次転写圧接力を小さくする場合、上記感光体１１と上記一次転写ローラ２４とを遠ざけるので、上記感光体１１と上記ベルト２１との接触面積が小さくなって上記感光体１１と上記一次転写ローラ２４との抵抗が大きくなるため、出力電圧を大きくすることで、一定の電流を流すことができる。

例えば、上記一次転写圧接力が低いときは、出力電圧が１ｋＶであるのに対して、上記一次転写圧接力が高いときは、出力電圧を、５％〜１５％程度下げて、０．９ｋＶに下げるとよい。

なお、上記制御部１８は、中抜けが発生しやすい作像条件のときのみ、上記一次転写圧接力の大きさを制御するようにしてもよい。

ここで、中抜けが発生しやすい作像条件とは、例えば、耐久時、高湿環境下または半速時等の条件をいい、一次転写時や二次転写時に中抜けが発生しやすい条件をいう。

したがって、上記制御部１８は、中抜けが発生しやすい作像条件のときのみ、上記一次転写圧接力の大きさを制御するので、中抜けが発生しやすい作像条件のときのみ、中抜けを防止できる。一方、中抜けが発生しにくい条件では、上記一次転写圧接力の大きさを制御しないので、不要な制御を防止できる。

ここで、比較例として、図６に、一般的な画像形成装置を用いたときの中抜けの推移を示す。この画像形成装置は、トナーを補給できないタイプである。横軸に記録材の使用枚数を示し、縦軸に中抜けランクを示す。この中抜けランクは、数値が高いほど、記録材への中抜けが発生しない良質状態をいう。中抜けランクが３．５以上のときに合格となる。

図６からわかるように、通常環境では、使用枚数が９０００枚を超えると、中抜けランクが悪化傾向となる。高湿環境では、使用枚数が５０００枚を超えると、中抜けランクが悪化傾向となる。

通常環境で半速時では、使用枚数が３０００枚を超えると、中抜けランクが悪化傾向となる。高湿環境で半速時では、使用枚数が１０００枚を超えると、中抜けランクが悪化傾向となる。ここで、半速時とは、記録材として、ＯＨＰ、厚紙やハガキ等の定着時間がかかる記録材を用いるときに、記録材の搬送速度を、通常の１／２以下にすることをいう。

したがって、本発明の画像形成装置では、長期間使用しているときや、高湿環境下で使用しているときや、半速で使用しているときに、上記制御部１８によって、上記一次転写圧接力を下げることで、一次転写時や二次転写時での中抜けを防止できる。

なお、上記制御部１８は、上記四色のうちの黒色のみのトナーを使用する状態において上記二次転写部１３および上記クリーナ部１４の少なくとも一方が上記ベルト２１に圧接しているときの上記一次転写圧接力を、上記四色のうちの二色以上のトナーを使用する状態において上記二次転写部１３および上記クリーナ部１４の少なくとも一方が上記ベルト２１に圧接しているときの上記一次転写圧接力よりも小さくするようにしてもよい。

したがって、上記四色のうちの黒色のみのトナーを使用する状態（以下、モノクロモード時という）において上記二次転写部１３や上記クリーナ部１４が上記ベルト２１に圧接しているときの上記一次転写圧接力を、上記四色のうちの二色以上のトナーを使用する状態（以下、カラーモード時という）において上記二次転写部１３や上記クリーナ部１４が上記ベルト２１に圧接しているときの上記一次転写圧接力よりも小さくしているので、モノクロモード時では、カラーモード時に比べて、一次転写の際の中抜けをよりよく防止できる。

または、モノクロモード時の上記一次転写圧接力を、カラーモード時の上記一次転写圧接力よりも大きくしてもよく、上記ベルト２１のよりを防止でき、良好な画像をえることができる。

なお、この発明は上述の実施形態に限定されない。例えば、上記ベルト２１のかわりに、転写ローラを用いてもよい。また、一つの上記感光体１１を設けるかわりに、複数の感光体を、各色毎に個別に上記現像ラック１０に設けてもよい。

また、上記感光体１１と上記一次転写ローラ２４との位置関係は、上記実施形態に限らない。つまり、上記一次転写巻き掛けローラ２３を省いて、上記一次転写ローラ２４によって上記感光体１１を直接に押圧するようにしてもよい。

また、上記一次転写ローラ２４を上記感光体１１に接近または離隔する機構として、上記実施形態のカム方式以外に、ラックアンドピニオン方式等を用いてもよい。

また、上記現像ラック１０から供給されるトナーの色の順序は、ＹＭＣＫの順を問うものではない。

また、画像形成装置としては、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ＦＡＸやこれらの複合機など、どれであってもかまわない。

本発明の画像形成装置の一実施形態を示す簡略構成図である。 中間転写体の拡大図である。 一次転写ローラによるベルトの感光体への高圧接状態を示す作用説明図である。 一次転写ローラによるベルトの感光体への低圧接状態を示す作用説明図である。 制御部による制御を示すタイミングチャートである。 トナーが一色であるときのトナーの圧接状態を示す説明図である。 トナーが二色重ねであるときのトナーの圧接状態を示す説明図である。 一般的な画像形成装置の中抜けの推移を示すグラフである。

符号の説明

１ 作像装置
２ 定着装置
１０ 現像ラック
１１ 感光体
１２ 中間転写体
１３ 二次転写部
１４ クリーナ部
１８ 制御部
２０ 現像部
２１ ベルト
２４ 一次転写ローラ
２４ａ 軸部
２７ カム部
２８ 圧縮バネ
Ｓ 記録材

Claims (7)

1. 複数色のトナーを収容すると共に感光体を有しこの感光体に一色毎に各トナー像を現像する現像部と、
   この現像部の感光体に圧接してこの現像部から一色毎に上記各トナー像が一次転写される中間転写体と、
   この中間転写体に圧接または離隔可能に配置され、この中間転写体に圧接してこの中間転写体から上記各トナー像を一括して記録材に二次転写する二次転写部と、
   上記中間転写体に圧接または離隔可能に配置され、上記中間転写体に圧接して上記中間転写体に残留した上記トナーを除去するクリーナ部と、
   上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接したか否かに基づいて、上記感光体と上記中間転写体との一次転写圧接力の大きさを制御する制御部と
   を備え、
   上記制御部は、
   上記記録材に二次転写するために上記感光体から上記中間転写体に一次転写する状態において、
   上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接しているときの上記感光体から上記中間転写体に一の色の上記トナー像を一次転写する上記一次転写圧接力を、
   上記二次転写部および上記クリーナ部が上記中間転写体から離隔しているときの上記感光体から上記中間転写体に他の色の上記トナー像を一次転写する上記一次転写圧接力よりも大きくすることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   上記複数色のうちの黒色の上記トナー像が、最後に、上記中間転写体に一次転写され、
   上記黒色のトナー像が上記中間転写体に一次転写されているときに、上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接し、
   上記制御部は、上記黒色のトナー像を上記中間転写体に一次転写するときの上記一次転写圧接力を大きくすることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または２に記載の画像形成装置において、
   二枚目以降の上記記録材に二次転写するために上記感光体から上記中間転写体に一次転写する状態において、
   上記複数色のうちの最初に上記中間転写体に一次転写される色の上記トナー像が、上記中間転写体に一次転写されているときに、上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接し、
   上記制御部は、上記複数色のうちの最初に上記中間転写体に一次転写される色の上記トナー像を上記中間転写体に一次転写するときの上記一次転写圧接力を大きくすることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から３の何れか一つに記載の画像形成装置において、
   上記制御部は、上記記録材の使用枚数が所定の枚数を超えた場合、高湿環境下、または、上記記録材の搬送速度を通常の半分以下に設定している場合のうちの少なくとも何れか一つを含む作像条件のときのみ、上記一次転写圧接力の大きさを制御することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１から４の何れか一つに記載の画像形成装置において、
   上記制御部は、
   上記複数色のうちの黒色のみのトナーを使用する状態において上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接しているときの上記一次転写圧接力を、
   上記複数色のうちの二色以上のトナーを使用する状態において上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接しているときの上記一次転写圧接力よりも小さくすることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１から５の何れか一つに記載の画像形成装置において、
   上記制御部は、上記感光体と上記中間転写体との間に印加されて上記感光体から上記中間転写体に上記トナー像を一次転写する電圧の大きさを、上記一の色の上記トナー像を一次転写するときを、上記他の色の上記トナー像を一次転写するときよりも小さくすることを特徴とする画像形成装置。
7. 複数色のトナーから一色毎に各トナー像を感光体に現像する工程と、
   上記感光体に中間転写体を圧接して上記感光体から上記中間転写体に一色毎に上記各トナー像を一次転写する工程と、
   上記中間転写体に二次転写部を圧接して上記中間転写体から上記各トナー像を一括して記録材に二次転写する工程と、
   上記中間転写体にクリーナ部を圧接して上記中間転写体に残留した上記トナーを除去する工程と
   を備え、
   上記記録材に二次転写するために上記感光体から上記中間転写体に一次転写する状態において、
   上記二次転写部および上記クリーナ部の少なくとも一方が上記中間転写体に圧接しているときの上記感光体から上記中間転写体に一の色の上記トナー像を一次転写する上記感光体と上記中間転写体との一次転写圧接力を、
   上記二次転写部および上記クリーナ部が上記中間転写体から離隔しているときの上記感光体から上記中間転写体に他の色の上記トナー像を一次転写する上記感光体と上記中間転写体との一次転写圧接力よりも大きくすることを特徴とする画像形成方法。

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