JP4455099B2

JP4455099B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP4455099B2
Application number: JP2004054222A
Authority: JP
Inventors: 潤一大地
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2004-02-27
Filing date: 2004-02-27
Publication date: 2010-04-21
Anticipated expiration: 2024-02-27
Also published as: JP2005242168A

Description

本発明は、シート等の記録媒体上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタ、あるいは、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。

従来より、複数の感光体ドラムを一列に並べたタンデム型又はインライン型と呼ばれる多色画像形成装置がある。このタンデム型画像形成装置は、主として感光体ドラムを水平方向へ並べた横配置のものと、鉛直方向へ並べた縦配置のものが知られている。縦配置式は横配置式と比較して、装置高さが高くなるものの設置面積は小さく出来、ジャム処理のユーザビリティに優れるという利点が挙げられる。

例えば、特許文献１では、図１２に示すような縦配置のフルカラー画像形成装置において、ジャム処理及び消耗品交換のためにユニット化された静電搬送ベルトを退避させる構成について記載している。

ベルトユニット１０１を退避させるにあたり、装置外装をなすドアパネルは上カバー１０２と下カバー１０３に分割されており、ベルトユニット１０１及び下カバー１０３はそれぞれ下方に回動ヒンジ１０４、１０５を有している。

まず、上カバー１０２を上方へ開くと、ベルトユニット１０１に形成された把手部材１０６が現れる。次に把手部材１０６を引くと、ベルトユニット１０１は下カバー１０３を押しながら共に開口する。下カバー１０３は装置本体に対して閉じる方向へバネ１０７で付勢されるレバー部材１０８を有し、開口時に重力で下方に引かれるベルトユニット１０１及び下カバー１０３をサポートする。
特開２００３−２４１４６６号公報

しかしながら、上記のような従来技術の場合において、ジャム処理、または、消耗品交換のためにベルトユニットを開口するためには、まず上カバーを開かなければならず、２アクションが必要であった。

これに対してベルトユニットを１アクションで開くためには、上カバーを開口する構成を廃止し、単一の開口部である下カバー、即ちドアパネルに把手を設け、ドアパネルとベルトユニットをリンク部材で連結し、ドアパネルの開口動作に連動させてベルトユニットも開口できる構成が考えられる。

しかしながら、上記リンク部材の連結部をスライド可能とするために長穴形状を有する場合には、ドアパネルの開閉動作中にベルトユニットが自重または慣性力によってばたついてしまい、リンク部材の長穴の部分を自由に動いた後、長穴の端部に勢いよくあたることにより打音を発生するおそれがあり、操作感を損ねたりユーザに不快な思いをさせることが懸念される。

本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、２つの移動部材を一体に移動させる場合に、移動時のばたつきによる打音を防止し、操作性のよい高品質の画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明に係る画像形成装置にあっては、
装置本体の外装の一部をなし、装置本体の下方に設けられた回動支点を中心に回動して装置本体内部を開放可能なドアパネルと、
無端ベルトを張架するローラを支持するベルトフレームであって、前記ドアパネルよりも装置本体内側で装置本体の下方に設けられた回動支点を中心に回動可能に配設され、前記回動支点が端部に設けられたベルトフレームと、
前記ベルトフレームの回動支点が設けられた端部と逆の端部近傍に一端が回動可能に取り付けられたリンク部材であり、他端に設けられた長穴に前記ドアパネルに設けられた突起が前記長穴内を移動可能に係合することにより、前記ドアパネルに前記ベルトフレームを連動させるリンク部材とを備え、
前記長穴の短手方向の開口幅は、前記長穴の長手方向において、中央近傍では前記長穴に係合した状態における前記突起の前記長穴の短手方向の幅よりも大きく、且つ前記両端近傍では、前記突起の前記長穴の短手方向の幅よりも小さくなるように設けられていると共に、
前記長穴の長手方向で前記端部へ向かって前記開口幅が徐々に狭まる部分であって前記開口幅が前記突起の前記長穴の短手方向の幅よりも小さい部分に、前記長穴内における前記突起の移動を規制する規制部が前記両端近傍に２つ設けられており、
前記ドアパネルを閉状態から開状態へ回動すると、前記突起が一方の規制部まで移動して前記長穴内での移動を規制されることで前記ベルトフレームが回動し、その後、前記ドアパネルの回動を止めると、前記突起が他方の規制部まで移動して前記長穴内での移動を規制されることで前記ベルトフレームの回動が止まることを特徴とする。

本発明によれば、２つの移動部材を一体的に移動させる場合に、移動時のばたつきによる打音を防止し、操作性のよい高品質の画像形成装置を提供することが可能となる。

以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置の概略構成図である。本実施例に係る画像形成装置は、転写式電子写真プロセスを利用した非磁性１成分トナーを用いたカラー画
像形成装置であり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各色のプロセスカートリッジを直線上に備えたいわゆるタンデム方式のフルカラーレーザービームプリンタである。

以下に、本実施例に係る画像形成装置の画像形成方法を詳細に説明する。

１はプリンタ本体であり、本実施例に係る画像形成装置を構成している。２はプリンタ本体１に対して着脱自在のプロセスカートリッジであり、本実施例において、その構成は像担持体としての感光体ドラム３、感光体ドラム３に対して現像を行う現像部、感光体ドラム３上の転写残りトナーをクリーニングするクリーニング部からなり、現像剤としてのトナーを収容する。

各色について上記構成を有する為、プロセスカートリッジ２は１台につき４個備える。ここで、４個のプロセスカートリッジ２は、図１に示すように鉛直方向に並べて配置しているが、本発明はプロセスカートリッジ２の配置を縦方向のみに限定するものではない。

４は走査光学装置であり、プリンタ本体１に接続したコンピュータ等から送られる画像情報信号に対応して変調されたレーザー光Ｌを出力して、一様帯電処理された感光体ドラム３の表面を走査露光して静電潜像を形成する。走査光学装置４は、不図示のレーザー光学系と、レーザー光学系より射出されたレーザー光をスキャニングする、モータによって回転駆動される回転多面鏡５と、レーザー光のスポットを形成するレンズ群６から構成される。複数の感光体ドラム３に対応して、同数の走査光学装置４を備える。

ここで、走査光学装置４本体、及び、回転多面鏡５は感光体ドラム３と必ずしも同数である必要はなく、最終的に射出されるレーザー光の数が各感光体ドラム３に対応していれば良い。また、例えば、ＬＥＤアレイ等の露光手段であっても差し支えない。なお、走査光学装置４はプロセスカートリッジ２に対してその水平方向に配設される。上述の感光体ドラム３上に形成された静電潜像は不図示の現像器によってトナー像として現像される。上記感光体ドラム３上に形成されたトナー像は、無端ベルトとしての転写材搬送ベルト７上の転写材に各色を重ね合わせて転写を行う。

給紙カセット８に積載収納された転写材としてのシートＰは、給紙ローラ９の回転動作により一枚ずつ分離給送され、転写材搬送ベルト７によって、転写部１０に搬送される。

転写材搬送ベルト７は、駆動ローラ３１及び従動ローラ２０により張架され、ベルトフレーム（ベルトユニット）１１に取り付けられる。駆動ローラ３１はプリンタ本体１より不図示の駆動継手を介して駆動力を得ている。なお、ベルトフレーム１１上にモータを備える構成でも差し支えない。また、ベルトフレーム１１は第１移動部材を構成している。

ここで、ベルトフレーム１１は下端付近にヒンジ１７を具備し、プリンタ本体１に対して回動可能に保持される。一方、ベルトフレーム１１は、上端付近を加圧レバー１９により加圧されることによって閉口状態を保持する。この加圧レバー１９はバネ２１により加圧力を得ており、加圧レバー１９を上方へ跳ね上げることによりベルトフレーム１１に対する加圧レバー１９の加圧を解除することができる。

本実施例においては、加圧レバー１９を２個具備することにより、ベルトフレーム１１の上端の左右（シート搬送面においてシート搬送方向に対して略直交する方向の両端側）をそれぞれ加圧することができる。さらに、これら２個の加圧レバー１９は不図示の連結軸により連結されており、共に連動して動くようになっている。そのため、加圧レバー１９の片側のみを動かした場合でも、もう一方の加圧レバー１９も同様の動きをするように
なっている。

そして、転写部１０を出たシートＰは熱定着器１２へと搬送される。熱定着器１２ではヒーターを内蔵した熱ローラ１３と加圧ローラ１４との定着ニップ部を通ることで、トナー像の熱圧定着を行う。

定着を終えたシートＰは排紙ローラ対１５によって排紙スタッカ１６上に排出される。

次に、ジャム処理及びプロセスカートリッジの交換方法について説明する。

「プロセスカートリッジ」とは、帯電手段と、現像剤担持体を含む現像手段と、像担持体（感光体ドラム）と、クリーニング手段と、現像手段へ搬送するトナーを収納する現像剤収納容器等を一体的にカートリッジ化し、プリンタ本体１に対して着脱自在とするものであるが、本実施例のプロセスカートリッジ２においては、感光体ドラム３と、現像手段と、現像剤収納容器とのうちの少なくとも１つが含まれているものであれば良い。プロセスカートリッジ２においては、トナーを消耗した場合や感光体ドラム３に異常が発生した場合に、ユーザーが自ら交換できるものである。

プロセスカートリッジ２は、プリンタ本体１内部に設けられた不図示のレール状の部材に沿って、画像形成が可能な所定の位置に装着される（図１参照）。本実施例において、「所定の位置」では、上述したようにプロセスカートリッジ２を縦積み状に配置する。

ユーザーがジャム処理を行う場合、またはプロセスカートリッジを取り出す際には、まずプリンタ本体１正面のドアパネル１８を開く。ここで、ドアパネル１８をわずかに開くと、ドアパネル１８に固定された圧解除部材２４もドアパネル１８に伴い移動する。すると、加圧レバー１９の突起部１９ａが、圧解除部材２４の斜面２４ａ上を滑って上方へ持ち上げられる。バネ２１の引張り力は、加圧レバー１９の回動支点を越えた上方で作用するようになる為、加圧レバー１９は解除状態のままバネ２１により保持される。ここで、ドアパネル１８は第２移動部材を構成している。

ここで本実施例においては、加圧レバー１９について、突起部１９ａと加圧レバー１９の回動中心との距離は、ベルトフレーム１１に加圧力をかける部分と加圧レバー１９の回動中心との距離よりも長い為に、比較的弱い力でドアパネル１８を開くことができる。

上述したように、２個の加圧レバー１９は不図示の連結軸により連結される構成につき、例えば、ユーザーがドアパネル１８の左右どちらかのみを引いた場合でも、両方の加圧レバー１９による加圧が共に解除され、機構の破損を未然に防ぐ。

さらに、加圧レバー１９の加圧が解除されると同時に、ベルト部材７の駆動ローラ３１へと回転力を伝達する不図示の駆動継手が離間される。

また、リンク部材２３は、圧解除部材２４（ドアパネル１８）とベルトフレーム１１を連結している。リンク部材２３は長穴形状を持ち、ドアパネル１８に固定される圧解除部材２４に設けられた円筒形状のボス２４ｂがこの長穴２３ａに嵌っている（係合している）。圧解除部材２４とベルトフレーム１１とをリンク部材２３で連結することにより、ドアパネル１８を開口すると、ベルトフレーム１１も同時に開口することが可能になる。ここで、リンク部材２３は第１連結部を構成し、圧解除部材２４は第２連結部を構成し、ボス２４ｂは突起を構成している。

但し、前述したように、ドアパネル１８を一定量開いて初めて、ベルトフレーム１１の
加圧レバー１９が解除されるため、加圧レバー１９が解除されるまではベルトフレーム１１は動かすことが出来ない。この条件を満たす為に、リンク部材２３は長穴２３ａを持ち、圧解除部材２４のボス２４ｂが一定量移動できるようにしている。

このように、ドアパネル１８とベルトフレーム１１をワンアクション（一動作）で開口してジャム処理あるいはプロセスカートリッジの交換ができるため、ユーザビリティに優れた装置を提供することができる。

ここで、本実施例の特徴的構成である、リンク部材２３の長穴２３ａについて詳しく説明する。

図２は、本実施例において、リンク部材２３の長穴２３ａと、長穴２３ａに嵌っている圧解除部材２４のボス２４ｂとの関係を説明するための図である。図２（ａ）は、長穴２３ａのストレート部２３ｂをボス２４ｂが移動可能となっている状態を示す図であり、同図（ｂ）はボス２４ｂが長穴２３ａのプリンタ本体１内部側端部２３ｄに位置している状態を示す図である。なお、リンク部材２３はヒンジ２２によりベルトフレーム１１に対して回動自在に保持されている。

図１及び図２に示すように、この長穴２３ａは中央付近に短手方向（長穴２３ａの長手方向に対して略直交する方向）における開口幅が一定のストレート部２３ｂを持ち、ストレート部２３ｂの終端から両端に向かうに従って開口幅が狭くなるような形状の端部近傍２３ｃ，２３ｄを有している。この長穴２３ａに係合する圧解除部材２４のボス径は、ストレート部２３ｂにおいては、
「（圧解除部材２４のボス２４ｂの）ボス径＜（ストレート部２３ｂの）開口幅」
となっており抵抗無く移動できる（図２（ａ）参照）。ここで、端部近傍２３ｃ，２３ｄは規制部を構成している。

一方、長穴２３ａの端部へ向かう途中で「ボス径≧開口幅」となり、摺動抵抗によりそれ以上端部へは移動しなくなる（図２（ｂ）参照）。

図３は、リンク部材や長穴について他の実施例を説明するための図である。図４は、圧解除部材２４のボスについて他の実施例を説明するための図である。

本実施例においては、リンク部材２３や長穴２３ａは、図２に示すように直線状として説明したが、これに限るものではない。例えば、図３に示すリンク部材２３１のように、一定の間隔を持つ円弧から構成してもよい。また、ボス２４ｂは円筒形状に限るものではなく、例えば、図４に示すような断面略四角形のボス２５であってもよいもので、長穴２３ａの狭くなる部分で摺動を受けられるような形状であれば良い。

上記構成がドアパネル１８の開閉時にどのような効果をもたらすかを以下に説明する。

図５は、ドアパネル１８を閉じた状態から開口させた場合について、圧解除部材２４とリンク部材２３とベルトフレーム１１との関係を説明するための図である。図５（ａ）はドアパネル１８を閉じた状態を示す図、同図（ｂ）はドアパネル１８を開口しはじめた状態を示す図、同図（ｃ）は同図（ｂ）よりもさらにドアパネル１８を開口した状態を示す図、同図（ｄ）はドアパネル１８を閉める際に途中で動作を止めるなどした場合について示す図である。

図５（ａ）に示す状態からドアパネル１８を開口すると、図５（ｂ）に示すように圧解除部材２４のボス２４ｂはリンク部材２３の一方の端（プリンタ本体１の外部側端部２３
ｃ）へと移動し、その状態でベルトフレーム１１を引張って開口する。ドアパネル１８をさらに開口すると、図５（ｃ）の矢印で示すようにベルトフレーム１１が自重により下がり、圧解除部材２４のボス２４ｂはリンク部材２３の他方の端（プリンタ本体１の内部側端部２３ｄ）へと移動する。

ここで、上述したように、ボス２４ｂが長穴２３ａの狭くなる部分で摺動してブレーキがかかり、スムーズに減速する。仮に、リンク部材２３の長穴２３ａの開口幅が常に、ボス径＜開口幅だった場合には、圧解除部材２４のボス２４ｂは長穴２３ａの端部のアール部分に激突して止まることになり、激しい打音が発生して操作感を著しく損なう可能性がある。なお、リンク部材２３は摺動性に優れるポリアセタール樹脂で成型するのが好ましい。

ここで、リンク部材２３は圧解除部材２４またはベルトフレーム１１またはドアパネル１８に一体的に成型してもよいが、別体としてもよい。リンク部材２３を別体化するメリットとしては、両面印字モデル等の派生モデルを作り易いという点が挙げられる。例えば、両面印字モデルにおいて、ドアパネル１８とベルトフレーム１１との間に通紙パスを備える構成の場合、ジャム処理のためにこの通紙パスを開く必要があるという点が片面印字モデルと異なる。通紙パスを開けるようにする為にはリンク部材２３を使用しないというだけで、他の部品を共通化できるため作り分けがし易い。

また、開口部を閉じる際には、ドアパネル１８を閉めることで、１回の動作でドアパネル１８とベルトフレーム１１の両方を閉めることができる。圧解除部材２４上の斜面２４ｃが加圧レバー１９を押し下げてベルトフレーム１１を加圧保持し、不図示の駆動継手が結合する。

ドアパネル１８を閉める際、途中で動作を止めるなどした場合には、ベルトフレーム１１は図５（ｄ）の矢印で示す方向へと慣性力で動き、圧解除部材２４のボス２４ｂはリンク部材２３の端部２３ｃへと移動する。開口時と同様に、ボス径＞開口幅となる部分（端部２３ｃ）で摺動してスムーズに減速する。仮に、リンク部材２３の長穴２３ａの開口幅が常に、ボス径＜開口幅だった場合、圧解除部材２４のボス２４ｂは長穴の端部（例えば、アール部分）に激突して止まることになり、激しい打音を発生して操作感を著しく損なう可能性がある。

以上説明したように、本実施例によれば、ドアパネル１８とベルトフレーム１１を一体的に開閉可能かつ、連結部に長穴形状を有する構成としたので、ドアパネル１８の開閉動作中にベルトフレーム１１が自重または慣性力によってばたついてしまうような場合でも、長穴形状の短手方向幅の一部が、長穴２３ａに通るボス２４ｂの寸法よりも小さくなっているためにベルトユニットをスムーズに減速して打音を防止することができる。

また、長穴２３ａに通るボス２４ｂの寸法に対し、長穴形状の両端部を小さく狭めることにより、ベルトフレーム１１がドアパネル１８に近づく方向と離れる方向のいずれの方向にばたついてしまうような場合でも、スムーズに減速して打音を防止することができる。

したがって、ジャム処理またはプロセスカートリッジ交換の際、ドアパネル１８の開閉に連動するベルトフレーム１１の動きによる打音を防ぎ、高級で優れた操作感・操作性を有する画像形成装置を実現することが可能となる。

図６は、本発明の実施例２に係る画像形成装置の概略構成図である。本実施例の画像形
成装置は実施例１と同じく４個のプロセスカートリッジ２を備え、電子写真プロセスによる非磁性１成分トナーを用いたカラーレーザービームプリンタである。以下に、本実施例特有の構成を説明するが、実施例１と同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。

図６に示すリンク部材２６は、圧解除部材２４とベルトフレーム１１を連結している。リンク部材２６は図に示すような、長穴形状の端部が広がった形状を持ち、ドアパネル１８に固定される圧解除部材２４の円筒形状に二方取りを施した形状のボス２４ｄがこの長穴２６ａに嵌っている。ここで、リンク部材２６は第１連結部を構成し、ボス２４ｄは第２連結部の突起を構成している。

リンク部材２６で連結することにより、ドアパネル１８を開口すると、ベルトフレーム１１も同時に開口することが可能になる。但し、前述したように、ドアパネル１８を一定量開いて初めて、ベルトフレーム１１の加圧レバー１９が解除されるため、加圧レバー１９が解除されるまではベルトフレーム１１は動かすことが出来ない。この条件を満たす為に、リンク部材２６は長穴２６ａを持ち、圧解除部材２４のボス２４ｄが一定量移動できるようにしている。

このようにしてドアパネル１８とベルトフレーム１１が一度の操作で開くので、装置の取り扱いに不慣れなユーザー等が、ジャム処理またはプロセスカートリッジの交換の際、ドアパネル１８しか開口しなかった為に、目的のジャムまたはプロセスカートリッジが見当たらずに困惑するなどといった事態を防止することができる。

ここで、本実施例の特徴であるリンク部材２６の長穴２６ａについて詳しく説明する。

図７は、本実施例において、リンク部材２６の長穴２６ａと、長穴２６ａに嵌っている圧解除部材２４のボス２４ｄとの関係を説明するための図である。図７（ａ）は、長穴２６ａのストレート部２６ｂをボス２４ｄが移動可能となっている状態を示す図であり、同図（ｂ）は長穴２６ａの開口部２６ｃをボス２４ｄが回動可能となっている状態を示す図である。

図６及び図７に示すように、この長穴２６ａは開口幅一定のストレート部２６ｂ（長穴の短手方向の第１の開口幅を有する部分）を持ち、ストレート部２６ｂの終端の一方により広い略円形の開口部２６ｃ（長穴の短手方向の第２の開口幅を有する部分）を持っている。ここで、ストレート部２６ｂの終端部分と開口部２６ｃとは連続して設けられて規制部を構成している。

この長穴２６ａに嵌まる圧解除部材２４のボス２４ｄは、略円柱形状に軸方向に沿って二方取りを施した形状となっており、略円柱形状の断面略円形の直径をａとし、略円柱形状に二方取りを施すことにより形成された幅をｃとすると（図７参照）、
（ボス２４ｄの直径ａ）＞（ストレート部２６ｂの短手方向の開口幅ｂ）＞（二方取り幅ｃ）・・・式（１）
という関係を満たしている。ここで、二方取りを施した形状とは、略円柱形状を径方向に対向する（略平行な）２つの面が形成されるように、略円柱形状の２つの端部を軸方向に取り除いた形状である。

上記ストレート部２６ｂにおいては、ボス２４ｄの二方取りの部分がストレート部２６ｂの短手方向の開口幅に収まっているため、リンク部材２６はボス２４ｄ（圧解除部材２４）に対して抵抗無く移動することができる（図７（ａ）参照）。

一方、長穴２６ａの端部の略円形の開口部２６ｃへ移動した後、ドアパネル１８の開口動作に伴い、リンク部材２６と圧解除部材２４の角度関係が変化した結果、ボス２４ｄが開口部２６ｃに対して回動することにより、図７（ｂ）に示すように、二方取りの位置が長穴２６ａのストレート部２６ｂに対して略直交する角度に近くなる為、
（ボス２４ｄの直径）＞（ストレート部２６ｂの短手方向の開口幅）
の関係から、圧解除部材２４のボス２４ｄは長穴２６ａのストレート部２６ｂへは移動しなくなる。

図８は、リンク部材や長穴について他の実施例を説明するための図である。図９は、圧解除部材２４のボスについて他の実施例を説明するための図である。図１０は、長穴について他の実施例を説明するための図である。

本実施例においては、リンク部材２６や長穴２６ａは、図７に示すように直線状として説明したが、これに限るものではない。例えば、図８に示すリンク部材２６１のように、円弧で構成されていてもよい。また、ボス２４ｄは円柱形状に二方取りという形状に限らず、例えば図９に示すようボス２７のように、長短２種類以上の幅を持つ形状であればよい。さらに、図１０に示すリンク部材２６２のように、長穴の開口部２６ｃ近傍のごく一部において、上記式（１）に示す関係を満たすものであってもよい。

図１１は、ドアパネル１８を閉じた状態から開口させた場合について、圧解除部材２４とリンク部材２６とベルトフレーム１１との関係を説明するための図である。図１１（ａ）はドアパネル１８を閉じた状態を示す図、同図（ｂ）はドアパネル１８を開口しはじめた状態を示す図、同図（ｃ）は同図（ｂ）よりもさらにドアパネル１８を開口した状態を示す図である。

図１１（ａ）に示す状態からドアパネル１８を開口すると、図１１（ｂ）に示すように、圧解除部材２４のボス２４ｄはリンク部材２６の一方の端へと移動して開口部２６ｃに達し、その状態でベルトフレーム１１を引張って開口する。ドアパネル１８をさらに開口すると、ベルトフレーム１１が自重により図１１（ｃ）の矢印方向に下がろうとするが、上述した構成により、圧解除部材２４のボス２４ｄはリンク部材２６の長穴２６ａのストレート部２６ｂへは移動することはない。

つまり、ベルトフレーム１１はドアパネル１８に対して大きなガタを持つことは無く、スムーズな操作感を得ることができる。仮に、圧解除部材２４のボスが円柱形状で、リンク部材２６の長穴を自由にスライドできる構成の場合、圧解除部材２４のボスは、自重で下がってくるベルトフレーム１１によりリンク部材２６の長穴の端部のアール部分に激突して止まることになり、激しい打音が発生して操作感を著しく損なう可能性がある。

ここで、リンク部材２６は圧解除部材２４またはベルトフレーム１１またはドアパネル１８に一体的に成型してもよいが、別体としてもよい。リンク部材２６を別体化するメリットとしては、両面印字モデル等の派生モデルを作り易いという点が挙げられる。例えば、両面印字モデルにおいて、ドアパネル１８とベルトフレーム１１との間に通紙パスを備える構成の場合、ジャム処理のためにこの通紙パスを開く必要があるという点が片面印字モデルと異なる。通紙パスを開けるようにする為にはリンク部材２６を使用しないというだけで、他の部品を共通化できるため作り分けがし易い。

また、開口部を閉じる際には、ドアパネル１８を閉めることで、１回の動作でドアパネル１８とベルトフレーム１１の両方を閉めることができる。圧解除部材２４上の斜面２４
ｃが加圧レバー１９を押し下げてベルトフレーム１１を加圧保持し、不図示の駆動継手が結合する。

ドアパネル１８を閉める際、途中で動作を止めるなどした場合でも、ベルトフレーム１１はドアパネル１８に対して大きなガタは無い為、スムーズに動作する。そして、ドアパネル１８が閉まりきる手前において、リンク部材２６の長穴２６ａのストレート部２６ｂと圧解除部材２４のボス２４ｄの二方取りを施した断面形状の長手方向との角度が平行に近づき、圧解除部材２４のボス２４ｄはリンク部材２６の長穴２６ａのストレート部２６ｂをスライドしてドアパネル１８は完全に閉じる。

仮に、圧解除部材２４のボスが円柱形状で、リンク部材２６の長穴を自由にスライドできる構成の場合、ドアパネル１８を閉める動作を途中で止めた場合、ベルトフレーム１１は慣性力で動き続け、圧解除部材２４のボスはリンク部材２６の端部のアール部分に激突して止まることになり、激しい打音が発生して操作感を著しく損なう可能性がある。

以上説明したように、本実施例によれば、長穴２６ａに通るボス２４ｄに幅の狭い部分と広い部分を設け、長穴形状の短手方向幅の一部を小さく狭めることにより、
（ボス２４ｄの狭い部分の幅）＜（長穴２６ａの狭い部分の幅）＜（ボス２４ｄの広い部分の幅）
という関係から、ボス２４ｄの狭い部分が長穴２６ａの狭い部分を通過した後、互いの角度関係が変化することにより、ボス２４ｄは長穴２６ａの長手方向に戻らなくなる為、ベルトフレーム１１がばたついてしまうようなことは無くなり、打音を発生させないようにすることができる。ベルトフレーム１１がドアパネル１８に近づく方向と離れる方向のいずれの方向にばたついてしまうような場合でも、スムーズに減速して打音を防止することができる。

したがって、ジャム処理またはプロセスカートリッジ交換の際、ドアパネル１８の開閉に連動するベルトフレーム１１の動きによる打音を防ぎ、優れた操作感・操作性を有する画像形成装置を実現することが可能となる。

なお、上述した実施例においては、長穴２３ａ，２６ａは、それぞれリンク部材２３，２６に設け、ボス２４ｂ，２４ｄはドアパネル１８の圧解除部材２４に設けているが、ベルトフレーム１１またはドアパネル１８側に長穴を設け、該長穴に嵌るボスをリンク部材に設ける構成であってもよい。また、上述した実施例においては、ベルトフレーム１１やドアパネル１８は、プリンタ本体１に回動可能に保持されるものであったが、これに限らず、ドアパネル１８とベルトフレーム１１とがプリンタ本体１に対して一体に移動するものであれば本発明を好適に適用することができる。

本発明の実施例１に係る画像形成装置を示す概略構成図である。本発明の実施例１において、リンク部材の長穴と、長穴に嵌っている圧解除部材のボスとの関係を説明するための図である。本発明の実施例１において、リンク部材や長穴について他の実施例を説明するための図である。本発明の実施例１において、圧解除部材のボスについて他の実施例を説明するための図である。本発明の実施例１において、ドアパネルを閉じた状態から開口させた場合について、圧解除部材とリンク部材とベルトフレームとの関係を説明するための図である。本発明の実施例２に係る画像形成装置を示す概略構成図である。本発明の実施例２において、リンク部材の長穴と、長穴に嵌っている圧解除部材のボスとの関係を説明するための図である。本発明の実施例２において、リンク部材や長穴について他の実施例を説明するための図である。本発明の実施例２において、圧解除部材のボスについて他の実施例を説明するための図である。本発明の実施例２において、長穴について他の実施例を説明するための図である。本発明の実施例２において、ドアパネルを閉じた状態から開口させた場合について、圧解除部材とリンク部材とベルトフレームとの関係を説明するための図である。従来技術に係る画像形成装置を示す概略断面図である。

符号の説明

１プリンタ本体
２プロセスカートリッジ
３感光体ドラム
７静電搬送ベルト
１０転写部
１１ベルトフレーム
１２熱定着器
１７ベルトフレームヒンジ
１８ドアパネル
１９加圧レバー
２０従動ローラ
２１引張りバネ
２２ヒンジ
２３，２６リンク部材
２３ａ長穴
２３ｂストレート部
２３ｃ，２３ｄ端部
２４圧解除部材
２４ｂ，２４ｄボス
３１駆動ローラ

Claims

装置本体の外装の一部をなし、装置本体の下方に設けられた回動支点を中心に回動して装置本体内部を開放可能なドアパネルと、
無端ベルトを張架するローラを支持するベルトフレームであって、前記ドアパネルよりも装置本体内側で装置本体の下方に設けられた回動支点を中心に回動可能に配設され、前記回動支点が端部に設けられたベルトフレームと、
前記ベルトフレームの回動支点が設けられた端部と逆の端部近傍に一端が回動可能に取り付けられたリンク部材であり、他端に設けられた長穴に前記ドアパネルに設けられた突起が前記長穴内を移動可能に係合することにより、前記ドアパネルに前記ベルトフレームを連動させるリンク部材とを備え、
前記長穴の短手方向の開口幅は、前記長穴の長手方向において、中央近傍では前記長穴に係合した状態における前記突起の前記長穴の短手方向の幅よりも大きく、且つ前記両端近傍では、前記突起の前記長穴の短手方向の幅よりも小さくなるように設けられていると共に、
前記長穴の長手方向で前記端部へ向かって前記開口幅が徐々に狭まる部分であって前記開口幅が前記突起の前記長穴の短手方向の幅よりも小さい部分に、前記長穴内における前記突起の移動を規制する規制部が前記両端近傍に２つ設けられており、
前記ドアパネルを閉状態から開状態へ回動すると、前記突起が一方の規制部まで移動して前記長穴内での移動を規制されることで前記ベルトフレームが回動し、その後、前記ドアパネルの回動を止めると、前記突起が他方の規制部まで移動して前記長穴内での移動を規制されることで前記ベルトフレームの回動が止まることを特徴とする画像形成装置。