JP4435538B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に、保留球の数により特別遊技の終了条件を制御する弾球遊技機に関する。

一般的に、弾球遊技機の１つであるパチンコ遊技機は、遊技機盤面に設けられている始動入賞口に遊技球が入賞すると、それを契機に大当たり等の抽選を行う。そして、その抽選結果に基づいて遊技機盤面に設けられている図柄表示装置において図柄を変動表示及び停止表示等する。そして、当該抽選において、大当たりに当選した場合には、遊技機盤面に設けられた可変入賞口を入賞容易とする単位特別遊技を複数回行うことから成る特別遊技を実行する。即ち、通常は閉鎖している大入賞口を開放し、例えば、所定時間が経過し又は所定個数の遊技球が当該大入賞口に入賞したら閉鎖するという動作を、１５回（ラウンド）という所定回数だけ繰り返す。また、図柄表示装置において図柄を変動表示している最中に始動入賞口に遊技球が入賞した場合は、その遊技球の入賞状態を保留し、例えば、遊技機盤面に設けられているランプを入賞した遊技球１個につき１個点灯させる等により、保留球の数を表示する。

特開平１１−２９９９９８号公報

上述した従来のパチンコ遊技機は、最大保留球数が４個と規制されており、大当たり中に保留球数が最大個数に達した後は、始動入賞口に遊技球が入賞しても抽選が行われないので、遊技者は、始動入賞口に入賞することについて興味を失ってしまう。また、大当たりという特別遊技の終了条件は、単位特別遊技を複数回繰り返したら終了するというように固定的であった。即ち、所定時間が経過し又は所定個数の遊技球が入賞するまで大入賞口が開放されるという単位特別遊技を、例えば、１５回（ラウンド）繰り返したら終了してしまうことから、遊技者にとっては、大当たり中の興奮や緊張感は得られず、また、自分の技によっては大当たりがもっと継続するというような技術介入度も少ない。

本発明は、以上のような課題に鑑みなされたものであり、その目的は、遊技者に大当たり等の特別遊技中の緊張感や技術介入度等を感じさせ得る弾球遊技機を提供することにある。

上記目的達成のため、本発明では、保留球の数により大当たり等の特別遊技の終了条件を異ならせるようにしている。

即ち、本発明に係る弾球遊技機では、図柄の変動表示が可能な図柄表示装置と、始動入賞口に遊技球が入賞したことを検出する検出手段と、前記図柄表示装置による図柄の変動表示中に前記検出手段により検出された遊技球を保留球として表示可能な保留表示装置と、前記始動入賞口に遊技球が入賞する毎に乱数を取得する乱数取得手段と、前記乱数取得手段で取得された乱数に基づき特別遊技を実行するか否かの判定を実行する判定手段と、前記判定手段による判定結果に基づいて前記図柄表示装置に前記図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動演出を制御する図柄制御手段と、前記図柄制御手段により停止表示された前記図柄が予め定められた当たり図柄であるときに、遊技領域に設けられた可変入賞口を入賞容易とする単位特別遊技を複数回行うことから成る特別遊技を実行する特別遊技実行手段とを備えた弾球遊技機において、前記特別遊技実行手段は、前記保留球の数が所定数に達するまで前記単位特別遊技を行うことを特徴としている。これにより、保留球の数如何により大当たり等の特別遊技の終了条件が異なってくるので、遊技者には、当該特別遊技中に保留球の数をどのようにコントロ−ルするかという緊張感や技術介入度等を感じさせることが可能となる。

また、本発明に係る弾球遊技機は、前記特別遊技実行手段は、前記保留球の数が所定数に達するか、予め定められた回数の前記単位特別遊技を完了するかいずれかの条件で前記特別遊技を終了させることを特徴としている。これにより、更に、特別遊技の終了条件が増えるので、遊技者の期待感を高めることができ、また、より趣向に富んだ特別遊技の終了条件の制御が可能となる。

また、本発明に係る弾球遊技機は、前記特別遊技の終了条件を遊技者に報知することを特徴としている。これにより、遊技者は、報知された終了条件を確実に認識することができる。

また、本発明に係る弾球遊技機は、前記図柄表示装置にメッセージを表示することにより前記特別遊技の終了条件を遊技者に報知することを特徴としている。これにより、当該状況における特別遊技の終了条件を確実に報知することができる。

本発明によれば、保留球の数如何により大当たり等の特別遊技の終了条件が異なってくる場合があるので、遊技者に、当該特別遊技中に保留球の数をどのようにコントロ−ルするかという緊張感や技術介入度等を感じさせ得る弾球遊技機を提供することができる。

本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の遊技機盤面の外観を示す正面図である。この弾球遊技機１の遊技機盤面１０の略中央には、図柄を変動表示及び停止表示等する図柄表示装置１１が配設されている。この図柄表示装置１１は、主に液晶ディスプレイが使用されるが、画面上に画像を表示可能であれば例えばＣＲＴ、ドットマトリックス等の表示装置でも良い。

図柄表示装置１１の下方には、遊技球が入賞可能な始動入賞口１２が配設されている。始動入賞口１２は、遊技球の入賞を契機として図柄表示装置１１における図柄の変動表示の開始に係る機能を有している。この始動入賞口１２の上部の開口部には、開口幅を拡大する拡大装置１３が配設されている。この拡大装置１３は、通常は遊技球が１個通過可能であるが２個同時通過不可能な幅を保つことにより、始動入賞口１２への遊技球の入賞を困難なものとしているが、拡大時は広い範囲で遊技球を拾うことにより、始動入賞口１２への遊技球の入賞を容易なものとする機能を有している。

図柄表示装置１１の上方には、それぞれ保留球を表示する複数の保留ランプＬ１乃至Ｌ１２が配設されている。このように、本実施形態では保留ランプはＬ１からＬ１２まで、合計１２個配設されている。従って、表示可能な最大保留球数は１２個であり、大当たり中に保留球数が１２個に達した後は、始動入賞口１２に遊技球が入賞しても抽選は行われないものとする。そして、図柄表示装置１１において図柄が変動表示されている最中に始動入賞口１２に遊技球が入賞した場合、これら保留ランプＬ１乃至Ｌ１２により、最大１２個分の入賞状態を保留することができ、１個の保留ランプＬ１，Ｌ２，Ｌ３，．．．，又はＬ１２は１個分の入賞状態を表示するようになっている。この保留ランプＬ１乃至Ｌ１２には、例えば、ＬＥＤや豆電球等が使用される。尚、表示可能な最大保留球数は１２個に限られず、より多くても少なくても良い。また、最大保留球数を保留ランプではなく図柄表示装置１１の液晶ディスプレイ上等に表示するようにしても良い。

始動入賞口１２の下方には、アタッカーユニット１４が配設されている。このアタッカーユニット１４の正面略中央には、特別遊技である大当たりの際に開放する大入賞口１５が設けられている。ここで、特別遊技としての大当たりとは、図柄表示装置１１に停止表示される図柄が所定の図柄の場合に、その都度遊技者に特別の利益が提供されるような単位特別遊技を複数回行うことから成る遊技をいう。例えば、通常は閉鎖している大入賞口１５が３０秒という所定時間の経過または１０球という所定個数の遊技球の入賞の何れかが起こるまで開放し、この開放の間に大入賞口１５の内部に設けられているＶゾーンへの入賞があると大入賞口１５は一旦閉鎖した後に再度開放するという単位特別遊技としての大当たり１ラウンドを、１５回（ラウンド）という所定回数だけ繰り返すような遊技をいう。

始動入賞口１２の左右両端には、入賞口１６が配設され、始動入賞口１２と入賞口１６の間には、遊技球が通過可能なゲート１７が配設されている。ゲート１７は、遊技球の通過を契機として普通図柄表示部３における普通図柄の変動表示の開始に係る機能を有している。普通図柄は、普通図柄表示部３に設けられたランプの表示によって行われる。ランプの点灯が所定の状態に点灯すると、始動入賞口１２の拡大装置１３を所定時間作動させる。

遊技機盤面１０の下端には、始動入賞口１２、大入賞口１５、入賞口１６の何れにも入賞しなかった遊技球が排出されるアウト口１８が配設されている。さらに、遊技機盤面１０には、遊技球の落下方向に変化を付けるための風車１９及び図示しない釘が配設されている。そして、遊技機盤面１０の前面は、図示しないガラス板で覆われている。さらに、遊技機盤面１０の下方には、遊技球を遊技機盤面１０の下端から上端へ打ち出すための図示しない弾球ハンドルや、始動入賞口１２、大入賞口１５、入賞口１６に遊技球が入賞したときに複数個の遊技球が払い出される図示しない賞球払出口及びそれらの遊技球を受ける球受け皿が配設されている。

以上のような構成の弾球遊技機１の遊技の概要を図１を参照して説明する。遊技者が弾球ハンドルを操作すると、遊技球が発射されガイドレール２に案内されて遊技機盤面１０の上方に放出される。遊技球は、風車１９や釘等に接触して落下方向が変化しながら、一部は入賞口１６あるいは始動入賞口１２に入り、入賞口１６あるいは始動入賞口１２に入らなかった遊技球は、アウト口１８に入る。遊技球が入賞口１６に入賞すると、賞球払出口から例えば５球の賞球が遊技者に払い出される。

また、遊技球がゲート１７を通過すると、図示しないセンサからの通過信号を契機に抽選が行われ、普通図柄表示部３において普通図柄の変動を開始する。そして、変動開始してから例えば３０秒が経過すると、抽選された結果の態様で普通図柄が停止する。このとき普通図柄の停止態様が予め定められた当たりの態様であれば、始動入賞口１２の拡大装置１３が例えば０．５秒作動する。これにより、始動入賞口１２の開口幅が拡大するので、始動入賞口１２への入賞が容易となる。また、普通図柄の停止態様が予め定められたハズレの態様であれば、始動入賞口１２の拡大装置１３は作動しないが、この場合でも始動入賞口１２への入賞は可能である。なお、普通図柄表示部３において普通図柄の変動中に遊技球がゲート１７を通過した場合には、その分の変動は保留されて順次実行される。

また、遊技球が始動入賞口１２に入賞すると、後述する始動入賞検出器１２ａ（図２参照）からの検出信号を契機に賞球払出口から例えば５球の賞球が遊技者に払い出されるとともに、入賞毎に行われる特別遊技の実行可否の判定結果に基づいて図柄表示装置１１に図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動演出、例えばハズレ変動、リーチ、スーパーリーチを示す図柄変動演出が行われる。ここで、リーチとは、例えば３つの図柄変動表示を行う場合に２つの図柄が揃い、あと１つの図柄が揃えば当たりになるという状態の表示演出を行うことをいい、スーパーリーチとは、通常のリーチよりも大当たりとなる確率の高い状態の表示演出を行うことを意味している。

このとき停止表示される図柄が大当たりの図柄であるときは、特別遊技としての大当たりが発生し、まず、普段は閉鎖している大入賞口１５が開放する。そして、遊技球が大入賞口１５に入賞すると、賞球払出口から例えば１５球の賞球が遊技者に払い出される。この大入賞口１５は、例えば開放してから３０秒経過するか、１０球の入賞があるかの何れかにより一旦閉鎖する。そして、この大入賞口１５が開放している間に、この大入賞口１５の内部に設けられているＶゾーンへの入賞があると、大入賞口１５は一旦閉鎖した後、再度開放するようになっている。このような大入賞口１５の開放及び閉鎖を単位特別遊技とすれば、特別遊技としての大当たりは、この単位特別遊技を複数回繰り返すことから成る。従来、例えば、最大で１５回（ラウンド）という固定された回数だけ単位特別遊技を繰り返せば終了した大当たりは、本実施形態では、一定の条件の下で、所定数の保留球が貯まるまで、この単位特別遊技の繰り返しを継続するようになっている。即ち、本実施形態では、一定の条件の下で、大当たりに当選した場合には、最初の大入賞口１５の開放動作（単位特別遊技）が始まる直前の保留球数から、例えば、プラス３個、５個、又は１０個というように、抽選によって決定される所定の個数の保留球が更に貯まる（増える）まで、大当たりの１ラウンド（単位特別遊技）を繰り返し継続（ラウンド継続）するようになっている。また、かかる抽選によって当該保留球数（ラウンド継続保留球数）を決定するためには、本実施形態における最大保留球数（１２個）という制限値との関係で、以後保留できる個数にそれだけの余裕がなければならない。そこで、例えば、１０個というように、以後保留可能な保留球数の閾値を定め、それより多くの個数の保留が可能な場合にだけ上述した抽選を行う。不可能な場合には抽選は行わず、１５回（ラウンド）という固定したラウンド数だけ単位特別遊技を繰り返す大当たりとする。尚、いずれの場合も、大入賞口１５の開放中にＶゾーンへの入賞が無かった場合には、当該大当たり遊技は終了する。かかる大当たり時のラウンド継続の制御方法については、後述する。

図２は、上記弾球遊技機１に係る機能を制御する装置のブロック図である。主制御装置２０は、始動入賞口入賞判定手段２１、表示概要決定手段（乱数取得手段、判定手段）２２、大入賞口駆動制御手段（特別遊技実行手段）２３及びコマンド送信手段２４を備えている。始動入賞口入賞判定手段２１は、始動入賞口１２に配設された始動入賞検出器１２ａからの検出信号により、始動入賞口１２に遊技球が入賞したか否かを判定する。この始動入賞検出器１２ａは、例えば、受発光素子を有する光センサを備え、発光素子からの光を遊技球が遮ることにより遊技球を検出するようになっている。なお、始動入賞検出器１２ａとしては、上述した透過型の光センサのみならず、反射型の光センサや磁気センサ、容量センサ、機械式センサ等を使用することができる。

表示概要決定手段２２は、表示概要抽選手段２５、停止図柄決定手段２６、概要変動パターン決定手段２７を備えている。表示概要抽選手段２５は、始動入賞口１２に遊技球が入賞する毎に大当たり乱数を取得し、この大当たり乱数に基づいて特別遊技を実行するか否かを判定する。停止図柄決定手段２６は、表示概要抽選手段２５の判定結果に基づいて図柄表示装置１１に図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動演出の際の停止図柄を決定する。概要変動パターン決定手段２７は、図柄変動演出の際の概要変動パターンを決定する。また、表示概要決定手段２２は、大当たり終了条件抽選手段２９を備え、この大当たり終了条件抽選手段２９は、乱数抽選により特別遊技である大当たりをどのように終了させるか、即ち、例えば、プラス３個、プラス５個、又はプラス１０個というように、ラウンド継続する保留球数は何個か、を決定してその結果を入賞球記憶手段２８に格納する。

大入賞口駆動制御手段２３は、アタッカーユニット１４の大入賞口１５に配設されたソレノイドにより構成される大入賞口駆動源１４ａを駆動させて大入賞口１５を開閉制御する。コマンド送信手段２４は、表示概要決定手段２２で決定された表示概要のコマンドを副制御装置３０へ送信する。入賞球記憶手段２８は、始動入賞口入賞判定手段２１により判定された始動入賞口１２に入賞した遊技球の球数及び表示概要抽選手段２５により判定された特別遊技を実行するか否かの判定結果を記憶する。

副制御装置３０は、コマンド受信手段３１、可動物駆動判定手段３２及び本発明の特徴的な部分である画像制御手段（図柄制御手段）３３を備えている。コマンド受信手段３１は、コマンド送信手段２４から送信される表示概要決定手段２２で決定された表示概要のコマンドを受信する。可動物駆動判定手段３２は、詳細表示内容確認手段３５、予告時駆動判定手段３６、タイミング判定手段３７を備えている。詳細表示内容確認手段３５は、表示概要の内容の詳細を確認する。予告時駆動判定手段３６は、予告時駆動抽選手段３８と抽選判定テーブル３９を備えている。予告時駆動抽選手段３８は、表示概要に従って低確率作動用の抽選判定テーブル３９ａまたは高確率作動用の抽選判定テーブル３９ｂから所定の可動物作動判定乱数を取得する。タイミング判定手段３７は、表示概要のタイミングを判定する。

画像制御手段３３は、詳細表示内容抽選手段４１を有する詳細表示内容決定手段４２を備えている。詳細表示内容抽選手段４１は、表示概要に従って概要変動パターン決定乱数を取得する。詳細表示内容決定手段４２は、表示概要の内容の詳細を決定する。画像制御手段３３は、また、上述した特別遊技の終了条件を遊技者に報知する報知手段としてのメッセージ選択・表示手段４３を備えている。このメッセージ選択・表示手段４３は、図柄表示装置１１にそれぞれ所定のメッセージを表示することにより上述した特別遊技の終了条件を遊技者に報知する。

保留制御手段３４は、閾値（設定値）記憶手段４４と、大当り終了条件確認手段４５と、残数計算手段４６と、比較判断手段４７と、既保留球数確認手段４８とを備えている。閾値（設定値）記憶手段４４は、上述したように、例えば、１０個という、当該大当たり時点から以後保留可能な保留球数の閾値（設定値）を保持している。既保留球数確認手段４８は、当該時点で既に保留されている遊技球数をリアルタイムに確認する。残数計算手段４６は、当該大当たり時点から以後実際に保留可能な残数を計算する。比較判断手段４７は、第１の比較判断手段４７Ａと第２の比較判断手段４７Ｂとを含む。第１の比較判断手段４７Ａは、残数計算手段４６により計算した以後保留可能な残数と閾値（設定値）記憶手段４４に保持されている閾値（設定値）とを比較し、以後保留可能な残数が当該閾値（設定値）以上であるか否かを判断する。大当り終了条件確認手段４５は、第１の比較判断手段４７Ａにより以後保留可能な残数が閾値（設定値）以上であると判断された場合に、上述したように、プラス３個、プラス５個、又はプラス１０個というように、ラウンド継続する保留球数の確認を行う。比較判断手段４７の第２の比較判断手段４７Ｂは、後述するように、大当たり途中で始動入賞口１２に遊技球が入賞した場合に、既保留球数確認手段４８により確認された大当たり時点で既に保留されていた遊技球数と大当り終了条件確認手段４５により確認された、例えば、プラス１０個という値とを比較し、プラス１０個に達したか否かを判断する。

このような構成において、上記弾球遊技機１の大当たり時のラウンド継続の制御方法（動作）を、図３乃至図５のフローチャート並びに図６を参照して説明する。まず、第１の実施形態として、ラウンド数の制限がある場合について述べる。図３に示すように、始動入賞口入賞判定手段２１は、始動入賞検出器１２ａからの検出信号により、始動入賞口１２に遊技球が入賞するまで判定する（ステップＳ１）。始動入賞口入賞判定手段２１は、始動入賞口１２に遊技球が入賞したら入賞球記憶手段２８に格納されている入賞した遊技球の数を１つ増加し、停止図柄をセットする（ステップＳ２、Ｓ３）。詳細表示内容決定手段４２の詳細表示内容抽選手段４１は、概要変動パターン決定乱数を取得し（ステップＳ４）、予告時駆動判定手段３６の予告時駆動抽選手段３８は、可動物作動判定乱数を取得する（ステップＳ５）。

そして、表示概要決定手段２２の表示概要抽選手段２５は、大当たり乱数を取得して格納し（ステップＳ６）、この乱数により特別遊技である大当たりを実行するか否かを判定してその判定結果を入賞球記憶手段２８に格納する。また、表示概要決定手段２２の大当たり終了条件抽選手段２９は、大当たり終了条件乱数を取得し（ステップＳ７）、この乱数により特別遊技である大当たりをどのように終了させるか、即ち、例えば、プラス３個、プラス５個、又はプラス１０個というように、ラウンド継続する保留球数は何個か、を判定してその判定結果を入賞球記憶手段２８に格納する。そして、表示概要決定手段２２の停止図柄決定手段２６は、上記判定結果が大当たりを実行するか否かを判定し（ステップＳ８）、大当たりを実行する場合は（ステップＳ８でＹｅｓ）、上記乱数に該当する大当たり停止図柄を決定する（ステップＳ９）。そして、表示概要決定手段２２の概要変動パターン決定手段２７は、大当たり変動パターンから概要変動パターンを決定する（ステップＳ１０）。そして、コマンド送信手段２４は、概要変動パターンのコマンドをコマンド受信手段３１へ送信する（ステップＳ１５）。

一方、停止図柄決定手段２６は、上記判定結果が大当たりを実行しない場合（ステップＳ８でＮｏ）、即ちハズレの場合は上記乱数に該当するハズレ停止図柄を決定し（ステップＳ１１）、リーチか否かを判定する（ステップＳ１２）。そして、停止図柄決定手段２６は、リーチである場合はリーチ変動パターンから概要変動パターンを決定し（ステップＳ１３）、リーチでない場合はハズレ変動パターンから概要変動パターンを決定する（ステップＳ１４）。そして、コマンド送信手段２４は、概要変動パターンのコマンドをコマンド受信手段３１へ送信し（ステップＳ１５）、ステップＳ１へ戻って上述した処理を繰り返す。

ここで、画像制御手段３３の詳細表示内容決定手段４２は、図柄表示装置１１において図柄の変動を停止させる。図４に示すように、このときの停止図柄が特別遊技である大当たりであるときは（ステップＳ２１）、保留制御手段３４の残数計算手段４６は、当該大当たり時点から以後実際に保留可能な残数を計算し、第１の比較判断手段４７Ａが、残数計算手段４６により計算した残数と閾値（設定値）記憶手段４４に保持されている閾値（設定値）とを比較し、当該残数が閾値（設定値）以上であるか否かを判断する（ステップＳ２２）。

当該残数が閾値（設定値）未満である場合には（ステップＳ２２でＮｏ）、１５回（ラウンド）という固定した回数（ラウンド数）だけ単位特別遊技を繰り返す、従来と同様の（通常の）大当たりとなり（ステップＳ２３）、固定ラウンド数の単位特別遊技を繰り返す、従来と同様の（通常の）大当たりの処理が行われる（ステップＳ２４）。即ち、大入賞口駆動制御手段２３は、アタッカーユニット１４の大入賞口駆動源１４ａを駆動制御して大入賞口１５の入口の開放等を開始する。そして、大入賞口駆動制御手段２３は、大入賞口１５の入口を開放してから規定球数（例えば１０球）が入賞したか、または規定時間（例えば３０秒）が経過したか等により、一旦大入賞口１５の入口の開放等を終了する。以上の大当たりの単位特別遊技（ラウンド）は、１５回連続して終了する（ステップＳ２５）が、大入賞口１５の開放中にＶゾーンへの入賞が無かった場合には、そのラウンドで終了する。

一方、当該残数が閾値（設定値）以上である場合には（ステップＳ２２でＹｅｓ）、大当たり終了条件確認手段４５が、入賞球記憶手段２８に記憶されている大当たり終了条件となる（ラウンド継続する）保留球数を確認する（ステップＳ２６）。ラウンド継続する保留球数が、例えば、プラス１０個と確認された場合には、画像制御手段３３のメッセージ選択・表示手段４３は、保留球数がプラス１０個にならない限り１５ラウンドまで継続するという内容を表す所定のメッセージＡを図柄表示装置１１に表示する（ステップＳ２７）。このメッセージの一例を図６（ａ）に示す。図６（ａ）に示す例では、保留球があと１０個増えない限り大当たりが１５ラウンドまで継続する旨が図柄表示装置１１の液晶ディスプレイ上に言葉（文章）として表示されることで、特別遊技としての大当たりの終了条件が遊技者に報知される。これにより、遊技者がその後１０個以上始動入賞口１２に遊技球が入賞しないように打つことに努めれば大当たりが１５ラウンドまで継続するので、当該大当たり中にも、保留球の数をどのようにコントロールするかという緊張感や技術介入度等を遊技者に感じさせることが可能となり、遊技者は、興趣性を高められて、大当たりを楽しむことができる。また、大当たりの終了条件が図柄表示装置１１にメッセージとして表示されるので、遊技に熱中して打球の行方等に注意が向いていたとしても、遊技者が大当たりの終了条件を看過することを有効に防止できる。

メッセージＡの表示と同時に、ラウンド継続するのは最大で１５ラウンドだが、保留球数がプラス１０個になったら終了するという内容で大当たりの制御がスタートする（ステップＳ２８）。即ち、１ラウンドから１５ラウンドまでの当該Ｎラウンドの制御が実行される（ステップＳ２９）。当該Ｎラウンドの途中で始動入賞口１２に遊技球が入賞しなければ（ステップＳ３０でＮｏ）、上述したように、大当たりの単位特別遊技（ラウンド）はラウンド１５まで継続して終了する（ステップＳ３１、Ｓ２５）。始動入賞口１２に遊技球が入賞すると（ステップＳ３０でＹｅｓ）、既保留球数確認手段４８を構成するカウンタの値が１つ追加される（ステップＳ３２）。そして、比較判断手段４７の第２の比較判断手段４７Ｂが、プラス１０個という保留球制限数に達したか否かを判断する（ステップＳ３３）。この結果、保留球制限数に達していない場合には（ステップＳ３３でＮｏ）、ステップＳ３１に戻って、上述したように、そのまま、更に、ラウンド１５まで大当たりの単位特別遊技（ラウンド）が継続する。反対に、保留球制限数に達した場合には（ステップＳ３３でＹｅｓ）、大入賞口駆動制御手段２３は、アタッカーユニット１４の大入賞口駆動源１４ａを駆動制御して大入賞口１５の入口の開放を終了する（ステップＳ３４）。これにより、当該大当たりは終了する（ステップＳ２５）。

尚、閾値（設定値）記憶手段４４に保持させる閾値（設定値）は、上述したように、例えば、１０個という固定した値でも良いし、或いはラウンド継続する保留球数との関係で変動する値（例えば、ラウンド継続する保留球数がプラス３個、プラス５個、又はプラス１０個の場合で閾値（設定値）を異ならせる）を設定し保持させるようにしても良い。

以上のように、本実施形態では、大当たりの単位特別遊技（ラウンド）は、ラウンド１５まで最大で合計１５回までしか継続しないので、一律にラウンド１５まで継続させていた従来例に比べ、１台の弾球遊技機におけるラウンド継続数は確実に減少する。従って、その分、当たる確率を高くすることも可能となるので、大当たりの確率の幅を広げる等バリエーションに富んだ制御が可能となる。尚、本実施形態でも、大入賞口１５の開放中にＶゾーンへの入賞が無かった場合には、そのラウンドで終了するのは、従来例と同様である。

次に、第２の実施形態として、ラウンド数の制限が無い場合について、図５を参照して述べる。上述した第１の実施形態と同様に、画像制御手段３３の詳細表示内容決定手段４２は、図柄表示装置１１において図柄の変動を停止させる。図５に示すように、このときの停止図柄が特別遊技である大当たりであるときは（ステップＳ４１）、保留制御手段３４の残数計算手段４６は、当該大当たり時点から以後実際に保留可能な残数を計算し、第１の比較判断手段４７Ａが、残数計算手段４６により計算した残数と閾値（設定値）記憶手段４４に保持されている閾値（設定値）とを比較し、当該残数が閾値（設定値）以上であるか否かを判断する（ステップＳ４２）。

当該残数が閾値（設定値）未満である場合には（ステップＳ４２でＮｏ）、１５回（ラウンド）という固定した回数（ラウンド数）だけ単位特別遊技を繰り返す、従来と同様の（通常の）大当たりとなり（ステップＳ４３）、固定ラウンド数の単位特別遊技を繰り返す、従来と同様の（通常の）大当たりの処理が行われる（ステップＳ４４）。即ち、大入賞口駆動制御手段２３は、アタッカーユニット１４の大入賞口駆動源１４ａを駆動制御して大入賞口１５の入口の開放等を開始する。そして、大入賞口駆動制御手段２３は、大入賞口１５の入口を開放してから規定球数（例えば１０球）が入賞したか、または規定時間（例えば３０秒）が経過したか等により、一旦大入賞口１５の入口の開放等を終了する。以上の大当たりの単位特別遊技（ラウンド）は、１５回連続して終了する（ステップＳ４５）が、大入賞口１５の開放中にＶゾーンへの入賞が無かった場合には、そのラウンドで終了する。

一方、当該残数が閾値（設定値）以上である場合には（ステップＳ４２でＹｅｓ）、大当たり終了条件確認手段４５が、入賞球記憶手段２８に記憶されている大当たり終了条件となる（ラウンド継続する）保留球数を確認する（ステップＳ４６）。ラウンド継続する保留球数が、例えば、プラス１０個と確認された場合には、画像制御手段３３のメッセージ選択・表示手段４３は、ラウンド継続するのは保留球数がプラス１０個までという内容を表す所定のメッセージＢを図柄表示装置１１に表示する（ステップＳ４７）。このメッセージＢの一例を図６（ｂ）に示す。図６（ｂ）に示す例では、保留球があと１０個増えない限り大当たりのラウンドが継続する旨が図柄表示装置１１の液晶ディスプレイ上に言葉（文章）として表示されることで、特別遊技としての大当たりの終了条件が遊技者に報知される。これにより、遊技者がその後１０個以上始動入賞口１２に遊技球が入賞しないように打てれば、大当たりのラウンドが継続するので、当該大当たり中にも、保留球の数をどのようにコントロ−ルするかという緊張感や技術介入度等を遊技者に感じさせることが可能となり、遊技者は、報知された終了条件に合わせて確実に大当たりを楽しむことができる。また、大当たりの終了条件が図柄表示装置１１にメッセージとして表示されるので、遊技に熱中して打球の行方等に注意が向いていたとしても、遊技者が大当たりの終了条件を看過することを有効に防止できる。

メッセージＢの表示と同時に、ラウンド継続するのは保留球数がプラス１０個までという内容で大当たりの制御がスタートする（ステップＳ４８）。即ち、１ラウンドから当該Ｎラウンドの制御が実行される（ステップＳ４９）。そして、大入賞口駆動制御手段２３は、アタッカーユニット１４の大入賞口駆動源１４ａを駆動制御して大入賞口１５の入口の開放等を開始する。大入賞口駆動制御手段２３は、大入賞口１５の入口を開放してから規定球数（例えば１０球）が入賞したか、または規定時間（例えば３０秒）が経過したか等により、一旦大入賞口１５の入口の開放等（ラウンド１）を終了する。以上の大当たりの単位特別遊技（ラウンド）は、更に、ラウンド２からラウンドＮまで継続するが、大入賞口１５の開放中にＶゾーンへの入賞が無かった場合には、そのラウンドで終了するのはステップＳ２９の場合と同様である。尚、ステップＳ４９では、理論上は、大当たりの単位特別遊技（ラウンド）は、ラウンド１からラウンドＮまで無限に継続する場合も考えられるが、実際上は、遊技球の球切れ、或いはホール側による打ち止め制限等により、無限に継続することはないであろう（Ｎ≠∞）。当該Ｎラウンドの途中で始動入賞口１２に遊技球が入賞しなければ（ステップＳ５０でＮｏ）、上述したように、大当たりの単位特別遊技（ラウンド）はラウンドＮまで継続する（ステップＳ４９）。始動入賞口１２に遊技球が入賞すると（ステップＳ５０でＹｅｓ）、既保留球数確認手段４８を構成するカウンタの値が１つ追加される（ステップＳ５１）。そして、比較判断手段４７の第２の比較判断手段４７Ｂが、プラス１０個という保留球制限数に達したか否かを判断する（ステップＳ５２）。この結果、保留球制限数に達していない場合には（ステップＳ５２でＮｏ）、ステップＳ４９に戻って、上述したように、そのまま、更に、ラウンドが継続する。反対に、保留球制限数に達した場合には（ステップＳ５２でＹｅｓ）、大入賞口駆動制御手段２３は、アタッカーユニット１４の大入賞口駆動源１４ａを駆動制御して大入賞口１５の入口の開放を終了する（ステップＳ５３）。これにより、当該大当たりは終了する（ステップＳ４５）。

以上のように、本実施形態では、一律に固定ラウンド数（ラウンド１５）までしか継続させなかった従来例に比べ、抽選結果如何により、大当たりがラウンドＮまで相当多くのラウンド数継続する場合もあるので、遊技者から見て、大量出玉の遊技機となる場合もある。従って、遊技者の興奮度を著しく高めることができる場合がある。その分、当たる確率を低くすることも可能なので、大当たりの内容や確率の幅を広げる等バリエーションに富んだ制御が可能となる。

尚、上述した大当たり終了条件確認手段４５がラウンド継続する保留球数を確認した結果（ステップＳ２６、Ｓ４６）、例えば、プラス５個と確認された場合には、ラウンド継続するのは保留球数がプラス５個までという内容で、ステップＳ２７又はＳ４７以後の処理が行われる。また、同様に、プラス３個と確認された場合には、ラウンド継続するのは保留球数がプラス３個までという内容で、ステップＳ２７又はＳ４７以後の処理が行われる。

前述した第１の実施形態では、保留球が大当たり始動時よりも所定個数増えた場合は勿論、ラウンド数の最大値（例えば、１５ラウンド）に達した時も必ず終了するようにしたのに対し、この第２の実施形態では、保留球が大当たり始動時よりも所定個数増えたこと（保留球数）だけが大当たりの終了条件である、換言すれば、保留球が大当たり始動時よりも所定個数増えない限り、理論上は、大当たりが無限に継続する（保留球数だけが大当たりの終了条件である）。

而して、以上の第１及び第２の実施形態に対し、抽選により、保留球が大当たり始動時よりも所定個数増えたこと（保留球数）だけが大当たりの終了条件である場合と、保留球数に加え、例えば、ラウンド数の最大値（例えば、１５ラウンド）に達したこと（ラウンド数）も大当たりの終了条件になる場合とに分かれる、即ち、抽選により大当たりの終了条件を異ならしめる例も考えられる。以下、かかる第３の実施形態について、図７を参照して述べる。

この第３の実施形態では、図２に示した大当たり終了条件抽選手段２９は、特別遊技である大当たりをどのように終了させるか、即ち、大当たり終了条件の乱数抽選において、例えば、プラス３個、プラス５個、又はプラス１０個というように、ラウンド継続する保留球数は何個かという条件に加えて、当該保留球数に達しなくても最大ラウンド数を制限するか否かという条件をも決定し、それらの結果を入賞球記憶手段２８に格納しておく。また、図３のフローチャートにおいて、表示概要決定手段２２の大当たり終了条件抽選手段２９は、大当たり終了条件乱数を取得し（ステップＳ７）、この乱数により特別遊技である大当たりをどのように終了させるか、即ち、例えば、プラス３個、プラス５個、又はプラス１０個というように、ラウンド継続する保留球数は何個か、に加えて当該保留球数に達しなくても最大ラウンド数を制限するか否かをも判定してその判定結果を入賞球記憶手段２８に格納しておく。

かかる構成において、本実施形態における大当たり時のラウンド継続の制御方法（動作）では、図７に示すように、Ｓ５１からＳ５６までの処理は、Ｓ２１からＳ２６又はＳ４１からＳ４６までの処理と全く同様である。そして、ステップＳ５６において、大当たり終了条件確認手段４５が、入賞球記憶手段２８に記憶されている大当たり終了条件となる（ラウンド継続する）保留球数を確認したら（ステップＳ５６）、本実施形態では、続いて、大当たり終了条件確認手段４５は、入賞球記憶手段２８に記憶されているラウンド数制限の有無を確認する（ステップＳ５７）。ラウンド数の制限があると確認された場合には（ステップＳ５７でＹｅｓ）、画像制御手段３３のメッセージ選択・表示手段４３は、保留球数がプラス１０個にならない限り１５ラウンドまで継続するという内容を表す所定のメッセージＡを図柄表示装置１１に表示し（ステップＳ５８）、以後、Ｓ２８からＳ３４及びＳ２５の処理（図４参照）と同様の処理がなされる。

一方、ステップＳ５７において、大当たり終了条件確認手段４５が入賞球記憶手段２８に記憶されているラウンド数制限の有無を確認した結果、ラウンド数の制限が無いと確認された場合には（ステップＳ５７でＮｏ）、画像制御手段３３のメッセージ選択・表示手段４３は、ラウンド継続するのは保留球数がプラス１０個までという内容を表す所定のメッセージＢを図柄表示装置１１に表示し（ステップＳ５９）、以後、Ｓ４８からＳ５３及びＳ４５の処理（図５参照）と同様の処理がなされる。

このように、本実施形態では、抽選により、保留球が大当たり始動時よりも所定個数増えたこと（保留球数）だけが大当たりの終了条件である場合と、保留球数に加え、例えば、ラウンド数の最大値（例えば、１５ラウンド）に達したこと（ラウンド数）も大当たりの終了条件になる場合とに分かれる、即ち、抽選により大当たりの終了条件を異ならしめることができる。

抽選結果如何により、大当たりの単位特別遊技（ラウンド）は、ラウンド１５まで最大で合計１５回までしか継続しない場合と、大当たりがラウンドＮまで相当多くのラウンド数継続して、大量出玉の遊技機となる場合とに分かれるので、バリエーションに富んだ制御が可能となり、遊技者は、更に、興趣性を高められる。

尚、以上の実施形態では、ラウンド継続する保留球数は、プラス３個、５個、１０個の３つの場合について説明した。しかしながら、ラウンド継続する保留球数は、プラス３個、５個、１０個等に限られず、表示可能な保留球数との関係で任意の整数個として良い。

また、特別遊技としての大当たりの終了条件を図柄表示装置１１の液晶ディスプレイ上に言葉（文章）から成るメッセージとして表示したが、遊技者に報知する方法はこれに限られない。例えば、図柄表示装置１１の液晶ディスプレイ上に、大きく数字を表示し、保留球が増えるとこの数字をカウントアップしていくことで遊技者に報知しても良い。また、例えば、あと何個というように、音声で遊技者に報知しても良い。

更にまた、上記のように大当たりの終了条件が異なる場合によって、例えば、図柄表示装置１１に通常とは異なる文字や図柄を表示したり、遊技機盤面に設けられているランプを通常とは異なる方法で点滅させたり可動物を通常とは異なる方法で可動させ、あるいは遊技機盤面に設けられているスピーカから通常とは異なる音を出すことにより、その旨を遊技者に報知するように構成しても良いし、また、大入賞口１５の入口を通常とは異なる変則的な開閉動作を行わせるように構成しても良い。また、大当たりの終了条件が異なる場合によって、例えば、図柄表示装置１１の背景を変更することにより、その旨を遊技者に報知するように構成しても良い。また、役物と連動してその旨を遊技者に報知するように構成しても良い。また、例えば、図柄表示装置１１に、保留球あと何個まで継続する等のプラカードを持ったキャラクタを表示することで、遊技者に報知するようにしても良い。以上のように構成することにより、さらに興趣性を高めることができる。

本発明は、遊技球を用いる弾球遊技機のみならず、図柄変動を行う遊技機であれば例えばコイン等を用いる遊技機にも適用可能である。

本発明の実施の諸形態に係る弾球遊技機の遊技機盤面の外観を示す正面図である。 図１の弾球遊技機に係る機能を制御する装置のブロック図である。 図１の弾球遊技機の大当たりの終了条件に係る動作を説明するためのフローチャートである。 本発明の第１の実施形態に係る弾球遊技機の大当たりの終了条件に係る動作を説明するためのフローチャートである。 本発明の第２の実施形態に係る弾球遊技機の大当たりの終了条件に係る動作を説明するためのフローチャートである。 図１の弾球遊技機において、大当たりの終了条件を遊技者に報知するためのメッセージを表す図であり、（ａ）は、本発明の第１の実施形態におけるラウンド継続数に制限がある場合、（ｂ）は、本発明の第２の実施形態におけるラウンド継続数に制限が無い場合、それぞれのメッセージを表す図である。 本発明の第３の実施形態に係る弾球遊技機の大当たりの終了条件に係る動作を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１ 弾球遊技機、２ ガイドレール、３ 普通図柄表示部、１０ 遊技機盤面、
１１ 図柄表示装置、１２ 始動入賞口、１２ａ 始動入賞検出器、１３ 拡大装置、
１４ アタッカーユニット、１４ａ 大入賞口駆動源、１５ 大入賞口、１６ 入賞口、１７ ゲート、１８ アウト口、１９ 風車、２０ 主制御装置、
２１ 始動入賞口入賞判定手段、２２ 表示概要決定手段、２３ 大入賞口駆動制御手段、２４ コマンド送信手段、２５ 表示概要抽選手段、２６ 停止図柄決定手段、
２７ 概要変動パターン決定手段、２８ 入賞球記憶手段、
２９ 大当り終了条件抽選手段、３０ 副制御装置、３１ コマンド受信手段、
３２ 可動物駆動判定手段、３３ 画像制御手段、３４ 保留制御手段、
３５ 詳細表示内容確認手段、３６ 予告時駆動判定手段、３７ タイミング判定手段、３８ 予告時駆動抽選手段、３９ 抽選判定テーブル、４１ 詳細表示内容抽選手段、
４２ 詳細表示内容決定手段、４３ メッセージ選択・表示手段、
４４ 閾値（設定値）記憶手段、４５ 大当り終了条件確認手段、４６ 残数計算手段、４７ 比較判断手段、４７Ａ 第１の比較判断手段、４７Ｂ 第２の比較判断手段、
４８ 既保留球数確認手段、 Ａ，Ｂ メッセージ

Claims (6)

1. 図柄の変動表示が可能な図柄表示装置と、
   始動入賞口に遊技球が入賞したことを検出する検出手段と、
   前記図柄表示装置による図柄の変動表示中に前記検出手段により検出された遊技球を保留球として表示可能な保留表示装置と、
   前記始動入賞口に遊技球が入賞する毎に乱数を取得する乱数取得手段と、
   前記乱数取得手段で取得された乱数に基づき特別遊技を実行するか否かの判定を実行する判定手段と、
   前記判定手段による判定結果に基づいて前記図柄表示装置に前記図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動演出を制御する図柄制御手段と、
   前記図柄制御手段により停止表示された前記図柄が予め定められた当たり図柄であるときに、遊技領域に設けられた可変入賞口を入賞容易とする単位特別遊技を複数回行うことから成る特別遊技を実行する特別遊技実行手段とを備えた弾球遊技機において、
   前記特別遊技実行手段は、前記保留球の数が所定数に達するまで前記単位特別遊技を行うことを特徴とする弾球遊技機。
2. 請求項１に記載の弾球遊技機において、前記特別遊技実行手段は、前記保留球の数が所定数に達するか、予め定められた回数の前記単位特別遊技を完了するかいずれかの条件で前記特別遊技を終了させることを特徴とする弾球遊技機。
3. 請求項１又は２の何れか一項に記載の弾球遊技機において、前記特別遊技の終了条件を遊技者に報知することを特徴とする弾球遊技機。
4. 請求項３に記載の弾球遊技機において、前記図柄表示装置にメッセージを表示することにより前記特別遊技の終了条件を遊技者に報知することを特徴とする弾球遊技機。
5. 前記保留表示装置は、保留球として表示可能な遊技球数に制限がある請求項２乃至４の何れか一項に記載の弾球遊技機において、更に、前記図柄が予め定められた当たり図柄であるときに、当該時点から前記保留球として表示可能な遊技球数に達するまで保留可能な遊技球数を計算する計算手段と、
   該計算手段により計算した保留可能な遊技球数と所定の閾値とを比較し該計算した保留可能な遊技球数が所定の閾値以上であるか否かを判断する比較判断手段と、
   該比較判断手段により前記保留可能な遊技球数が所定の閾値以上でないと判断された場合には、予め定められた回数の前記単位特別遊技を完了することを条件に前記特別遊技を終了させ、該比較判断手段により前記保留可能な遊技球数が所定の閾値以上であると判断された場合には、前記保留球の数が所定数に達することを条件に前記特別遊技を終了させることを特徴とする弾球遊技機。
6. 請求項５に記載の弾球遊技機において、更に、前記比較判断手段により前記保留可能な遊技球数が所定の閾値以上であると判断された場合に当該時点から保留球があと何個に増えるまで前記単位特別遊技を行うかの保留球増加制限数の抽選を行う抽選手段を備え、該抽選手段による抽選結果に従って、当該保留球増加制限数に達するまで前記単位特別遊技を行うことを特徴とする弾球遊技機。

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