JP4435030B2 - 物品管理システム、サーバ装置、物品管理方法、およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、商品を含む物品の保管情報を管理する物品管理システム、サーバ装置、物品管理方法、およびプログラムに関する。

商品の在庫管理の方法について、近年、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグを用いて効率化することが検討されている。予め商品名や商品の製造年月日などの情報を格納したＲＦＩＤタグを商品に添付し、ＲＦＩＤタグの読取装置を備えた倉庫に商品を保管しておけば、商品の在庫を調べたいとき、倉庫の読取装置を動作させてＲＦＩＤタグの情報を表示させれば、倉庫に保管された商品の在庫状況を短時間で把握できる。この管理方法では、作業者は商品を倉庫に入れる際、入庫の記録をとる必要がなく、また、在庫状況を確認する際、倉庫内の商品を１つ１つ調べる必要がない。

ＲＦＩＤタグを利用した在庫管理方法において、ＲＦＩＤタグの情報読み落としを防ぐための対策が特許文献１に開示されている。この文献による方法では、棚に置かれた全ての商品に付けられたＲＦＩＤタグの情報の他に、棚に置かれた全ての商品の重量の情報を利用する。以下に、この文献に開示された方法を簡単に説明する。棚に置かれた複数の商品のＲＦＩＤタグから各商品の登録重量を読み取って登録重量の合計値を求める。また、これらの商品についての実重量をまとめて計測する。そして、登録重量の合計値が実重量と一致するか否かで、棚に置かれた全ての商品からＲＦＩＤタグの情報を読み取れたか否かを判定する。
特開２０００−１３７７５８号公報

上述の特許文献１の方法では、複数のＲＦＩＤタグから一括で商品の情報を収集している。そのため、ＲＦＩＤタグからの情報読み落としがあっても、いずれの商品のＲＦＩＤタグについて情報読み落としがあったかがわからない。また、情報読み落としのあった商品の位置を特定することもできないという問題があった。

また、倉庫の棚段に商品を置く際、商品を棚段のどの位置に置くか記録をとればよいが、作業者が商品と位置の情報を記録する必要があり手間がかかる。この記録の手間を軽減する方法としてバーコードを利用するものが考えられる。以下にその方法を簡単に説明する。棚段を複数のエリアに分割し、エリアを特定するためのバーコードを生成し、各エリアにバーコードを予め貼り付ける。また、商品の入庫があると、商品を特定するためのバーコードを生成して商品にバーコードを添付する。そして、作業者は入庫した商品を棚段に置くとき、商品を置くエリアのバーコードと商品のバーコードをバーコードリーダに読み取らせて、商品とエリアとを対応づけて登録する。この方法においても、各商品について手作業で商品とエリアのバーコードを読み取らせるため、作業工数がかかり、システム運用費が高コストとなってしまう。

本発明は上述したような従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものであり、保管する物品とその保管場所の情報を管理するための物品管理システム、サーバ装置、物品管理方法、およびプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明の物品管理システムは、物品毎に異なる物品識別子を含む物品添付情報が格納されたタグが添付された物品の保管情報を管理するためのシステムであって、
前記物品を載せるための棚段が複数に分割されたエリアのそれぞれに設けられた重量センサと該物品の該重量センサにより計測される重量である計測重量および該重量センサに対応するセンサ識別子の情報を含む重量情報を外部に送出する計測制御部とを有する重量計測装置と、
前記棚段に載せられた前記物品のタグから前記物品添付情報を読み出して外部に送出する情報読出装置と、
前記重量計測装置および前記情報読出装置と通信ネットワークを介して接続され、前記物品識別子と該物品識別子に対応する物品の重量の登録値を含む物品情報が予め格納された記憶部と、前記情報読出装置から前記物品添付情報を受信し、前記重量計測装置から前記重量情報を受信すると、該物品添付情報の物品識別子に一致する物品識別子を含む物品情報を前記記憶部で検索し、該物品識別子の一致する物品情報を見つけると、該重量情報の計測重量と該物品情報の重量の登録値が一致するか否かを判定し、これら２つの値が一致する場合には該物品情報に該重量情報を登録し、これら２つの値が一致しない場合には警告メッセージを表示する制御部を備えたサーバ装置と、
を有する構成である。

また、上記目的を達成するための本発明のサーバ装置は、物品の重量を計測する重量計測装置および物品に添付されたタグから物品識別子を含む物品添付情報を読み出す情報読出装置と通信可能に接続されたサーバ装置であって、
前記物品識別子と該物品識別子に対応する物品の重量の登録値を含む物品情報が予め格納された記憶部と、
前記物品を載せるための棚段が複数に分割されたエリアのそれぞれに設けられた重量センサにより計測される該物品の重量である計測重量および該重量センサに対応するセンサ識別子の情報を含む重量情報を前記重量計測装置から受信し、前記情報読出装置から前記物品添付情報を受信すると、該物品添付情報の物品識別子に一致する物品識別子を含む物品情報を前記記憶部で検索し、該物品識別子の一致する物品情報を見つけると、該重量情報の計測重量と該物品情報の重量の登録値が一致するか否かを判定し、これら２つの値が一致する場合には該物品情報に該重量情報を登録し、これら２つの値が一致しない場合には警告メッセージを表示する制御部と、
を有する構成である。

また、上記目的を達成するための本発明の物品管理方法は、物品の重量を計測する重量計測装置および物品に添付されたタグから物品識別子を含む物品添付情報を読み出す情報読出装置と通信可能に接続されたサーバ装置による物品管理方法であって、
前記サーバ装置は、前記物品識別子と該物品識別子に対応する物品の重量の登録値が入力されると、該物品識別子および該登録値を含む物品情報を記憶部に格納するステップと、
前記サーバ装置は、棚段に前記物品が載せられると、前記情報読出装置に前記物品添付情報を要求する旨の信号を送信するステップと、
前記サーバ装置は、前記棚段が複数に分割されたエリアのそれぞれに設けられた重量センサにより計測される前記物品の重量である計測重量および該重量センサに対応するセンサ識別子の情報を含む重量情報を前記重量計測装置から受信し、前記情報読出装置から前記物品添付情報を受信すると、該物品添付情報の物品識別子に一致する物品識別子を含む物品情報を前記記憶部で検索するステップと、
前記サーバ装置は、検索により前記物品識別子の一致する物品情報を見つけると、前記重量情報の計測重量と該物品情報の重量の登録値が一致するか否かを判定し、これら２つの値が一致する場合には該物品情報に該重量情報を登録し、これら２つの値が一致しない場合には警告メッセージを表示するステップと、を有するものである。

さらに、上記目的を達成するための本発明のプログラムは、物品の重量を計測する重量計測装置および物品に添付されたタグから物品識別子を含む物品添付情報を読み出す情報読出装置と通信可能に接続されたコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記物品識別子と該物品識別子に対応する物品の重量の登録値が入力されると、該物品識別子および該登録値を含む物品情報を記憶部に格納するステップと、
棚段に前記物品が載せられると、前記情報読出装置に前記物品添付情報を要求する旨の信号を送信するステップと、
前記棚段が複数に分割されたエリアのそれぞれに設けられた重量センサにより計測される前記物品の重量である計測重量および該重量センサに対応するセンサ識別子の情報を含む重量情報を前記重量計測装置から受信し、前記情報読出装置から前記物品添付情報を受信すると、該物品添付情報の物品識別子に一致する物品識別子を含む物品情報を前記記憶部で検索するステップと、
検索により前記物品識別子の一致する物品情報を見つけると、前記重量情報の計測重量と該物品情報の重量の登録値が一致するか否かを判定し、これら２つの値が一致する場合には該物品情報に該重量情報を登録し、これら２つの値が一致しない場合には警告メッセージを表示するステップと、
を有する処理を前記コンピュータに実行させるものである。

本発明では、物品が棚段に置かれると、物品識別子とともにセンサ識別子の情報がコンピュータに格納されるため、作業者は、保管状況を調べる際、物品識別子とセンサ識別子を表示させ、センサ識別子に対応するエリアを特定すれば、どの物品がどのエリアに保管されているかを知ることが可能となる。

本発明では、物品に添付されたタグから物品識別子の情報を読み取らせるとともに、物品を保管する棚段を複数に分割したエリア毎に重量を計測しているため、物品とその物品が置かれたエリアを対応づけることが可能となる。そのため、いずれの物品が倉庫の棚段のどこにあるかをすぐに調べることができる。物品の保管状況をより短時間で確認できるだけでなく、倉庫から物品を持ち出す際に物品を探す手間が省ける。

本発明の物品管理システムは、商品を含む物品を保管するための棚段を複数のエリアに分割し、各エリアに重量を計測する重量センサを設け、物品の位置を重量センサの検出位置で登録するものである。

本実施例の物品管理システムの構成について説明する。

図１は本実施例の物品管理システムの一構成例を示す図である。

図１に示すように、物品管理システムは、物品１０５を保管するための棚１０１と、物品１０５を納品する製造者側で物品１０５に付する情報である物品添付情報を読み出す情報読出装置１０３と、物品１０５の重量を計測する重量計測装置１０４と、保存状態を管理するために物品に関する情報を保存する管理サーバ１０７とを有する構成である。管理サーバ１０７は情報読出装置１０３および重量計測装置１０４と通信ネットワーク１０９で接続されている。また、本実施例では、作業者が管理サーバ１０７と離れたところから、管理サーバ１０７に格納されたデータを読み出すための作業者端末１１２ａが設けられている。作業者端末１１２ａは通信ネットワーク１０９に接続されている。物品添付情報は、物品毎に異なる物品識別ＩＤを含む情報である。

作業者端末１１２ａはデスクトップ型パーソナルコンピュータおよび携帯型情報端末等の情報処理装置である。そして、作業者端末１１２ａは、データを格納するための記憶部と、データを表示するための表示部と、通信ネットワーク１０９を介して外部とデータを送受信するための送受信部と、各部を制御するための制御部と、作業者が指示を入力するための操作部とを有する。作業者端末は、符号１１２ｂに示すような、操作部と表示部が一緒になったタッチパネル型のものであってもよい。物品発注の際には文字入力の操作が比較的に多いため、文字入力用キーボードを備えた作業者端末１１２ａを作業者のオフィスに備えるものとする。また、倉庫で物品を探す際には文字入力の操作が物品発注の場合に比べて少ないため、タッチパネル型の作業者端末１１２ｂを倉庫に備えるものとする。以下では、説明が重複しないように、特に断らない限り作業者が作業者端末１１２ａを使用する場合で説明する。

図２は物品の梱包に添付される物品ラベルの一例を示す図である。図２に示すように物品ラベル６０２は、物品添付情報を格納したＲＦＩＤタグ１０６を有している。また、物品ラベル６０２には、作業者が目視で物品１０５を確認できるように物品名が記載された物品名表示欄６０１が設けられている。図２は、説明のためにＲＦＩＤタグ１０６の一部を透視した図を示す。ＲＦＩＤタグ１０６は、情報読出装置１０３と無線通信で電波を送受信するためのアンテナ６０３と、物品添付情報を保存する添付情報記憶部６０４と、物品添付情報をアンテナ６０３を介して外部に送信する通信制御部６０５とを有する。物品ラベル６０２は、主に物品の製造者側で出庫する際に添付される。添付情報記憶部１０６には、少なくとも物品識別ＩＤが格納されている。

次に、各構成について詳細に説明する。

棚１０１は、物品１０５を格納するための複数の棚段１０２を有している。図１では、１つの棚１０１に２つの棚段１０２が示されているが、棚段１０２は１つでもよく、３つ以上存在してもよい。

図３は情報読出装置１０３と重量計測装置１０４の配置を説明するための図である。この図３では、図に向かって右側の支柱５０１と棚１０１の下側を図に示すことを省略している。

図３に示すように、棚段１０２を５つに分割したエリアのそれぞれに重量計測装置１０４が設けられている。重量計測装置１０４の下には情報読出装置１０３が設けられている。棚１０１の支柱５０１に設けられたスライド溝５０２ａに棚段１０２が差し込まれ、スライド溝５０２ｂに情報読出装置１０３が差し込まれている。棚段１０２および情報読出装置１０３のそれぞれをスライド溝５０２ａ、５０２ｂのそれぞれに滑らせることで、棚１０１から出し入れが自由である。そのため、情報読出装置１０３を修理する際には情報読出装置１０３をスライド溝５０２ｂに滑らせて引き出すことが可能である。また、重量計測装置１０４を修理する際には、棚段１０２に置かれた物品１０５を一旦下ろした後、棚段１０２をスライド溝５０２ａに滑らせて引き出すことが可能である。

図４は物品管理システムの一構成例を示すブロック図である。

情報読出装置１０３は棚段１０２毎に設けられている。情報読出装置１０３は、物品ラベル６０２から無線通信で物品添付情報を読み出すためのアンテナ３１０と、管理サーバ１０７とデータを送受信する送受信部３０３と、アンテナ３１０の動作を制御するアンテナ制御部３０１と、情報読出装置１０３の全体を制御する読出制御部３０２とを有する。読出制御部３０２はプログラムにしたがって所定の処理を実行するＣＰＵと、プログラムを格納するためのメモリとを有する。管理サーバ１０７から物品添付情報を要求する旨の信号を受信すると、棚段１０２に載せられた物品１０５の物品添付情報を読み出して通信ネットワーク１０９を介して管理サーバ１０７に送信する。なお、本実施例では、アンテナ制御部３０１を別に設けているが、読出制御部３０２にアンテナ制御部３０１の構成を含むようにしてもよい。また、情報読出装置１０３にアンテナ３１０を内蔵しているが、アンテナ３１０以外の送受信部３０３、読出制御部３０２およびアンテナ制御部３０１を含む情報読出装置の本体を支柱５０１に設け、アンテナ３１０を本体とは別に外付けしてもよい。

重量計測装置１０４は棚段１０２のエリア毎に設けられている。重量計測装置１０４は、物品１０５の重量を計測する重量センサ３１２と、重量センサ３１２が計測した重量を含む情報である重量情報を管理サーバ１０７に送信するための送受信部３０６と、重量センサ３１２の動作を制御するセンサ制御部３０４と、重量計測装置１０４の全体を制御する計測制御部３０５とを有する。重量制御部３０５は、プログラムにしたがって所定の処理を実行するＣＰＵとプログラムを格納するためのメモリとを有する。重量センサ３１２には重量センサ３１２毎に異なるセンサ識別ＩＤが予め付与されており、センサ識別ＩＤは計測制御部３０５のメモリに登録されている。図１に示した１０４−１〜１０４−１０はセンサ識別ＩＤを示す。

作業者が物品１０５を棚段１０２に載せると、物品１０５の置かれたエリアの重量センサ３１２が物品１０５の重量を計測し、重量の情報をセンサ制御部３０４を介して計測制御部３０５に送出する。計測制御部３０５は重量センサ３１２から重量の情報を受け取ると、その重量センサ３１２に対応するセンサ識別ＩＤをメモリから読み出す。続いて、重量とセンサ識別ＩＤの情報を含む重量情報を送受信部３０６および通信ネットワーク１０９を介して管理サーバ１０７に送信する。重量センサ３１２が計測する重量が本発明の計測重量となる。

なお、本実施例の図１および図３に示す構成では、棚段１０２を５つのエリアに分割しているが、分割するエリアの数は５つに限らない。また、センサ制御部３０４を別に設けているが、計測制御部３０５にセンサ制御部３０４の構成を含むようにしてもよい。また、重量センサ３１２を重量計測装置１０４の本体と別にして各エリアに設け、重量センサ３１２以外のセンサ制御部３０４、計測制御部３０５および送受信部３０６を含む重量計測装置の本体を情報読出装置１０３の下や支柱５０１に設けるようにしてもよい。この場合、１つの重量計測装置で棚段１０２に設けられた複数の重量センサ３１２を制御するようにしてもよい。

管理サーバ１０７は、物品情報を保存するための記憶部となる物品情報データベース１０８と、外部とデータを送受信するための送受信部３０７と、送受信するデータを処理する制御部１１０とを有する。物品情報データベース１０８は、物品情報が複数並べられた物品情報ファイルと、物品１０５が置かれたエリアを特定するための位置特定テーブルを保存する。また、物品情報データベース１０８には、管理サーバ１０７が外部から受信したデータを一時的に保管するための記憶容量が確保されている。以下では、この記憶容量の部位を一時保管メモリと称する。

物品情報データベース１０８に格納される情報について説明する。図５（ａ）は物品情報ファイルの一例を示す表であり、図５（ｂ）は位置特定テーブルの一例を示す。

図５（ａ）に示す物品情報ファイルの１行分のデータが物品１つについての物品情報となる。物品情報は、物品を発注した際に登録される注文情報と、ＲＦＩＤタグ１０６に格納された物品添付情報と、入庫の際に登録される格納情報とを有する。注文情報と物品添付情報の項目は一部重なっている。これらの情報を図５（ａ）の物品情報ファイルに示す例で分類すると、以下のようになる。

注文情報の項目は、物品識別ＩＤ、物品名、注文番号および発注日である。物品添付情報の項目は、他に入庫する物品と区別可能にするために少なくとも物品識別ＩＤがあればよいが、同じ物品識別ＩＤの物品について複数の注文がある場合には注文番号を含むようにする。また、製造者側が物品添付情報をＲＦＩＤタグ１０６に格納するので、物品添付情報の項目に製造年月日が含まれる場合がある。格納情報の項目は、重量の計測値、センサ識別ＩＤ、保管場所および格納日時である。

重量の登録値は必須項目ではないが、物品を注文した際に入力される場合とＲＦＩＤタグ１０６に格納されている場合とが考えられるので、注文情報および物品添付情報のいずれかの項目に含まれる。食料品のように物品の重量で価格が決まるものなど物品注文の段階で重量が予め分かる物品については、作業者が物品注文の入力の際に物品情報に重量の登録値を入力する場合がある。

図５（ａ）に示す物品ＤＤＤについては注文されているが、まだ入庫していないため、物品ＤＤＤの物品情報は注文情報しか登録されておらず、「製造年月日」以降の欄が空欄になっている。

続いて、物品添付情報の具体例を説明する。物品１０５が薬品であると、薬品は使用期限があるため保管庫へ格納する際、先入れ先出しを行う必要がある。そのため、この場合の物品添付情報には、物品識別ＩＤの他に、薬品名、薬品のロット番号、原材料、製造年月日、使用期限の項目が含まれる。

また、物品の生産国、製造者、および物品アイテムコード等の情報を示すＪＡＮ（Ｊａｐａｎｅｓｅ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）コード、ＥＡＮ（Ｅｕｒｏｐｅａｎ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）コード、およびＵＰＣ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｏｄｕｃｔ Ｃｏｄｅ）等のバーコードの情報が物品添付情報に含まれていてもよい。予め決められた規格であるバーコードの情報をＲＦＩＤタグ１０６の物品添付情報に含んでいれば、物品の流通および販売においてそのままバーコードの情報を利用することが可能となる。さらに、図５（ａ）に示した物品情報は一例であり、物品情報や物品添付情報として図５（ａ）に示す以外の項目が含まれていてもよい。

なお、梱包材の重量は物品の重量と比較して無視可能なほど小さいものとする。梱包材の重量を無視できない場合には、物品名、物品単体の重量および発注数に対応する梱包材の重量が記述されたテーブルを予め物品情報データベース１０８に保存しておく。これにより、管理サーバ１０７は、物品発注の入力があったとき、梱包材の重量を含む重量情報を登録することが可能である。

また、図５（ｂ）に示すように、位置特定テーブルは、エリアとそのエリアに設置された重量センサ３１２のセンサ識別ＩＤとが組になって登録されている。位置特定テーブルを用いれば、センサ識別ＩＤの情報から保管場所の棚番、段およびエリアの情報を特定することが可能である。

続いて、管理サーバ１０７の制御部１１０の構成について説明する。

制御部１１０は、重量情報管理手段３０９および物品情報管理手段３０８を有する。作業者が作業者端末１１２ａを操作して物品１０５の注文情報を入力すると、物品情報管理手段３０８は作業者端末１１２ａから注文情報を受信し、注文情報が書き込まれた物品情報を物品情報データベース１０８に格納する。また、重量情報管理手段３０９は、重量計測装置１０４から重量およびセンサ識別ＩＤの情報を含む重量情報を受信すると、重量情報を一時保管メモリに格納する。そして、物品情報管理手段３０８は情報読出装置１０３に物品添付情報を要求する旨の物品添付情報要求信号を送信する。物品情報管理手段３０８は、情報読出装置１０３から物品添付情報を受信すると、物品添付情報を物品情報データベース１０８の物品情報に格納し、重量情報管理手段３０９は重量情報を同じ物品情報に格納する。

物品情報管理手段３０８は、物品情報に予め登録された重量の登録値と重量計測装置１０４から受信した重量の計測値とを比較する。そして、登録値と計測値が誤差の範囲内で一致する場合、該当する物品１０５は棚段１０２に格納されたと認識し、物品１０５の置かれたエリアに対応するセンサ識別ＩＤ、保管場所および格納日時を物品情報に登録する。一方、物品情報管理手段３０８は、重量の登録値と計測値が誤差の範囲内で一致しない場合、作業者に警告を通知するための警告信号を作業者端末１１２ａに送信する。

また、重量情報管理手段３０９は、重量計測装置１０４から受信した重量情報を一時保管メモリに格納した後、重量情報に含まれるセンサ識別ＩＤが既に格納された物品情報に登録されているか否かを調べる。既に登録されている場合には、そのセンサ識別ＩＤに対応する重量の計測値の合計を物品情報ファイルから求め、重量計測装置１０４の重量情報に含まれる重量の計測値と求めた合計との差を算出する。そして、一時保管メモリに格納した重量情報の計測値を、求めた差の値に変更する。

なお、既に棚段１０２に物品がある状態で新たに物品が置かれた場合には、制御部１１０は複数の物品添付情報を情報読出装置１０３から受信することになる。この場合、制御部１１０は、受信した物品添付情報のうち物品情報データベース１０８にまだ格納情報が登録されていない物品情報が新たに追加された物品であることを認識し、注文情報が登録された物品情報の中から物品識別ＩＤの一致する物品情報を見つけ出して物品添付情報と重量情報を登録する。

また、棚段１０２に保管されている物品の物品情報を棚段１０２毎に１つのファイルに登録して物品情報データベース１０８に保管するようにしてもよい。棚段１０２毎にその棚段１０２に保管される物品の物品情報を１つのファイルに登録することで、管理サーバ１０７は、新たに物品が置かれたとき、その棚段１０２に対応するファイルを検索するだけで済むので全ての保管物品の物品情報を検索するよりも処理が早くなる。

次に、物品入庫の際の物品管理システムの動作について説明する。

図６は物品管理システムにおける物品入庫時の動作手順を示すフローチャートである。

作業者が物品１０５を棚１０１の棚段１０２に置くと、重量計測装置１０４は物品１０５の重量を計測し、重量情報を管理サーバ１０７に送信する（ステップ７０１）。管理サーバ１０７は、重量計測装置１０４から受信した重量情報を物品情報データベース１０８の一時保管メモリに格納する。続いて、情報読出装置１０３に物品添付情報要求信号を送信する（ステップ７０２）。情報読出装置１０３は、物品添付情報要求信号を受信すると、物品ラベル６０２のＲＦＩＤタグ１０６から物品添付情報を読み出して管理サーバ１０７に送信する（ステップ７０３）。

管理サーバ１０７は、情報読出装置１０３から物品添付情報を受信すると、物品情報データベース１０８を検索して物品識別ＩＤが一致する物品情報を探す（ステップ７０４）。物品情報を見つけると、一時保管メモリに格納した重量情報のうち重量を物品情報の計測値の欄に登録する（ステップ７０５）。続いて、物品情報に重量の登録値が予め入力されているか否かを調べる（ステップ７０６）。

ステップ７０６で重量の登録値が物品情報に登録されていれば、重量の計測値と登録値とを比較し、計測値と登録値とが計測誤差の範囲内で一致するか否かを調べる（ステップ７０７）。計測値と登録値とが一致しなければ、重量が登録値と一致しない物品を入庫した旨の情報を含む警告信号を作業者端末１１２ａに送信する（ステップ７０８）。作業者端末１１２ａは、管理サーバ１０７から警告信号を受信すると、重量が登録値と一致しない物品を入庫した旨の警告メッセージを表示部に表示する（ステップ７０９）。

ステップ７０６で重量の登録値が入力されていない場合とステップ７０７で重量の計測値と登録値が一致する場合、管理サーバ１０７は、位置特定テーブルを参照して、重量計測装置１０４から受信した重量情報のセンサ識別ＩＤに対応する位置を特定し、物品データにセンサ識別ＩＤと保管場所の情報と格納日時を登録する（ステップ７１０）。なお、物品添付情報に製造年月日など他の情報が含まれていれば、これらの情報をステップ７０５またはステップ７１０で一緒に登録する。

ここで、図１に示した物品ＣＣＣのように物品１０５がエリアを跨いで置かれた場合について説明する。図５（ａ）の物品情報ファイルを参照する。

作業者が図１に示す棚段１０２の左端から２番目のエリアに物品ＢＢＢを置いた際、物品情報データベース１０８に格納された物品情報ファイルには、上述した方法により物品ＢＢＢの物品情報の重量の計測値に重量２００ｇが登録される。図５（ａ）に示すように、物品ＢＢＢの物品情報の重量の計測値に２００ｇが登録されている。

この状態で作業者が図１に示す棚段１０２の左端から２番目と３番目のエリアに跨るように物品ＣＣＣを置くと、センサ識別ＩＤが１０４−２の重量センサ３１２は２３０ｇの重量を計測する。そして、重量計測装置１０４−２は２３０ｇの重量とセンサ識別ＩＤの情報を含む重量情報を管理サーバ１０７に送信する。

また、センサ識別ＩＤ１０４−３の重量センサ３１２は７０ｇの重量を計測する。そして、重量計測装置１０４−３は７０ｇの重量とセンサ識別ＩＤの情報を含む重量情報を管理サーバ１０７に送信する。

管理サーバ１０７は、重量計測装置１０４−２および重量計測装置１０４−３から重量情報を受信すると、これらの重量情報を一時保管メモリに格納する。そして、管理サーバ１０７は情報読出装置１０３から物品添付情報を受信すると、物品添付情報に含まれる物品識別ＩＤに一致する物品情報を物品情報データベース１０８で見つける。そして、センサ識別ＩＤの１０４−２と１０４−３がいずれかの物品情報に既に登録されているか否かを調べる。

図５（ａ）に示すようにセンサ識別ＩＤの１０４−２が物品ＢＢＢの物品情報に登録されているため、その計測値２００ｇを読み出す。続いて、重量計測装置１０４−２の計測値２３０ｇから２００ｇを引き、その差の値を３０ｇと求める。そして、一時保管メモリに格納された重量計測装置１０４−２の重量情報の計測値を３０ｇに変更して、重量情報を更新する。

上述のようにして、エリアと物品を１対１に対応させて物品を置かずに、複数のエリアに跨って物品を置いても、物品の重量が正しく計測される。そのため、棚段１０２に物品１０５を隙間なく、詰めて置くことができる。

次に、倉庫内での物品の位置を特定するための、物品管理システムの動作について説明する。ここでは、作業者は作業者端末１１２ｂを使用する。

図７は物品管理システムにおける物品位置検索時の動作手順を示すフローチャートである。

作業者が作業者端末１１２ｂを操作して、出庫しようとしている物品の名を入力し、位置を検索する旨の指示を入力すると、作業者端末１１２ｂは、物品名の情報とその物品の物品情報を要求する旨の情報を含む物品情報要求信号を管理サーバ１０７に送信する（ステップ８０１）。

管理サーバ１０７は、作業者端末１１２ｂから物品情報要求信号を受信すると、その信号に含まれる物品名を検索条件にして物品名の一致する物品情報を物品情報データベース１０８内で探し（ステップ８０２）。物品名が一致する物品情報があるか否かを調べる（ステップ８０３）。物品名が一致する物品情報があると、その物品情報を作業者端末１１２ｂに送信する（ステップ８０４）。一方、ステップ８０３で物品名が一致する物品情報がなければ、その物品が倉庫にない旨の情報を作業者端末１１２ｂに送信する（ステップ８０５）。作業者端末１１２ｂは管理サーバ１０７から受信する情報を表示部に表示する（ステップ８０６）。なお、検索条件として物品名の代わりに物品識別ＩＤを用いてもよい。

このようにして、出庫したい物品の在庫があれば、その物品情報が出力されるため、物品の保管場所が作業者端末１１２ｂに表示される。

なお、ステップ８０３で物品名に対応する物品情報が複数ある場合には、管理サーバ１０７は、物品情報に含まれる製造年月日を読み出して、製造年月日の古いものから新しいものの順に物品情報を並べたテーブルを作成して作業者端末１１２ｂに送信する。作業者端末１１２ｂは管理サーバ１０７から受信したテーブルを表示部に表示する。ここでは、テーブルに並べる順序を製造年月日で決定したが、格納日時で順序を決定してもよい。作業者は、作業者端末１１２ｂに出力される物品データを一覧するだけで、どれだけの在庫があるかを確認することができるだけでなく、製造年月日の古いものや格納日時の古いものから出庫することが可能となる。

なお、棚段１０２の分割はマス目状であってもよい。図８は棚段のエリア分割方法の他の場合を示す図である。図８に示す例では、棚段１０２を１５個のエリアに分割し、各エリアのセンサ識別ＩＤを２０４−１〜２０４−１５としている。また、図８に示すように、棚段１０２の上方に情報読出装置１０３を設けるようにしてもよい。情報読出装置１０３と重量計測装置１０４との距離は、これらの間に物品１０５を置くためのスペースが確保できればよい。

本実施例の物品管理システムでは、物品を入庫する際、作業者が棚段１０２に物品を置けば、物品の物品識別ＩＤとその物品が置かれたエリアのセンサ識別ＩＤが物品情報に登録される。そのため、物品情報を表示させ、センサ識別ＩＤからエリアを特定すれば、どの物品がどのエリアに置かれているかを確認できる。作業者は、物品を棚段のどの位置に置くか記録をとる必要がなく、その手間が省ける。

また、位置特定テーブルを利用してセンサ識別ＩＤから保管場所の情報を求めて物品情報に登録しているため、保管場所を簡単に把握できる。

また、１つのエリアに複数の物品が置かれても、上述のようにして先に登録された重量の計測値の分を差し引いて、新規に置かれた物品の分の重量が求められる。また、複数のエリアに跨って物品が置かれ、その物品の重量が複数のエリアに分散しても、それらのエリアの計測値の合計が物品の重量として求められる。棚段１０２の１つのエリアに複数の物品が置かれたり、複数のエリアに跨って物品が置かれたりしても、物品の重量が正しく計測される。

また、物品情報に予め重量の登録値が入力されていれば、物品入庫の際に重量の登録値と計測値が一致するか否かの判定がなされ、一致しない場合に警告メッセージが表示される。そのため、作業者は、警告メッセージを見て、入庫した物品について何が間違っているかを調査することが可能となる。ＲＦＩＤタグ１０６からの情報読み落としがあったり、製造者側で梱包する物品を間違えたりしていれば、入庫の際にこれらのミスを見つけることができる。

本実施例は、商品棚卸の際に実施例１で説明した物品管理システムを用いるものである。ここで言う棚卸は、商品の棚卸に限らず、保管している物品についてその個数や位置等の物品情報を再度登録し直すことを含んでいるため、以下の例に示す棚卸作業を物品棚卸と称する。

本実施例では、物品を管理する側が物品ラベルを発行する点で実施例１と異なっている。その他については実施例１で説明した物品管理システムと同様であるため、その構成および動作についての詳細な説明を省略する。また、実施例１で説明した物品管理システムと同様な構成については同一の符号を用いるものとする。

本実施例では、物品の保管をする者の側に、ＲＦＩＤタグ１０６に情報を書き込むための情報書込装置（不図示）を備えている。情報書込装置は作業者端末１１２ａと通信配線で接続されている。棚卸を行う前に作業者は次の準備を行う。

はじめに作業者はＲＦＩＤタグ１０６を情報書込装置にセットする。続いて、作業者端末１１２ａを操作して物品情報を選択し、選択した物品情報の物品添付情報をＲＦＩＤタグ１０６に書き込む旨の指示を入力すると、作業者端末１１２ａは物品添付情報を含む書込指示信号を情報書込装置に送出する。情報書込装置は、作業者端末１１２ａから書込指示信号を受信すると、物品添付情報をＲＦＩＤタグ１０６の添付情報記憶部６０４に書き込む。ここでは、ＲＦＩＤタグ１０６に書き込む物品添付情報には、少なくとも物品識別ＩＤと重量の登録値が含まれていればよい。

次に、物品管理システムにおける棚卸の際の動作について説明する。作業者は、図５（ａ）の表に示した物品ＡＡＡ、ＢＢＢおよびＣＣＣの順に棚段１０２に載せるものとする。また、作業者は、物品１０５を１つずつ棚段１０２に置きながら、各物品１０５の登録に間違いがないことを確認するために、倉庫に設けられた作業者端末１１２ｂを用いるものとする。

図９は本実施例における物品管理システムの動作手順を示すフローチャートである。

作業者は、棚から下ろされた物品１０５毎に上述のようにして作製された物品ラベル６０２を貼り付ける。その後、物品ＡＡＡを棚段１０２の図１に示す左端のエリアに置くと、重量センサ３１２が物品ＡＡＡの重量を計測し、重量計測装置１０４−１は重量情報を管理サーバ１０７に送信する（ステップ９０１）。

管理サーバ１０７は、重量計測装置１０４−１から受信した重量情報を一時保管メモリに格納した後、情報読出装置１０３に物品添付情報要求信号を送信する（ステップ９０２）。情報読出装置１０３は、管理サーバ１０７から物品添付情報要求信号を受信すると、物品ＡＡＡのＲＦＩＤタグ１０６から物品添付情報を読み出して管理サーバ１０７に送信する（ステップ９０３）。

管理サーバ１０７は、情報読出装置１０３から物品添付情報を受信すると、物品添付情報に含まれる物品識別ＩＤが一致する物品情報を物品情報データベース１０８内で検索する（ステップ９０４）。物品識別ＩＤが一致する物品情報を見つけると、一時保管メモリに格納した重量を計測値の欄に登録し、物品添付情報に含まれる重量を登録値の欄に登録する（ステップ９０５）。続いて、重量の登録値と計測値が一致するか否かを判定する（ステップ９０６）。これら２つの値が一致しない場合には、物品ＡＡＡについて重量に間違いがあることを示す警告信号を作業者端末１１２ｂに送信する（ステップ９０７）。作業者端末１１２ｂは、管理サーバ１０７から警告信号を受信すると、物品ＡＡＡについて重量に間違いがある旨の警告メッセージを表示する（ステップ９０８）。

一方、ステップ９０６で重量の登録値と計測値が一致する場合には、管理サーバ１０７は、センサ識別ＩＤおよび保管場所の情報と格納日時を登録する（ステップ９０９）。その後、管理サーバ１０７は、再び重量情報を受信する待機状態になる。続いて、作業者が物品ＢＢＢを棚段１０２に置くと、ステップ９０１からステップ９０９までの処理を物品ＡＡＡと同様に実行する。さらに、物品ＣＣＣの場合についても同様に、ステップ９０１からステップ９０９までの処理を実行する。

その後、管理サーバ１０７が物品ＣＣＣについてステップ９０９の処理後の待機状態にあるとき、作業者が作業者端末１１２ｂを操作して棚卸が終了した旨の情報を入力すると、作業者端末１１２ｂは棚卸が終了した旨の終了信号を管理サーバ１０７に送信する。管理サーバ１０７は、ステップ９１０で作業者端末１１２ｂから終了信号を受信すると、物品情報データベース１０８の棚段１０２に保管された物品の重量の計測値を合計した計測合計値を求める。また、棚段１０２に保管された物品の重量の登録値を合計した登録合計値を求める。そして、計測合計値と登録合計値とを比較し、これら２つの合計値が計測誤差の範囲内で一致するか否かを判定する（ステップ９１１）。

判定の結果、これら２つの合計値が一致しない場合、管理サーバ１０７は、棚段１０２に保管された物品について登録間違いがあることを示す警告信号を作業者端末１１２ｂに送信する（ステップ９１２）。作業者端末１１２ｂは、管理サーバ１０７から警告信号を受信すると、棚段１０２に保管された物品について登録間違いがある旨の警告メッセージを表示する。一方、ステップ９１１で、上記２つの合計値が一致する場合、管理サーバ１０７は棚卸の処理を終了する。

本実施例では、物品ラベルを発行すれば、物品棚卸の際、物品の梱包を解いて中身を確認しなくても、物品情報の登録をすることが可能となる。また、実施例１と同様に、保管位置を物品情報に一緒に登録しているため、作業者は物品を倉庫から取り出す際に物品の位置をより早く特定できる。

なお、実施例１および実施例２では、物品に添付させるタグとしてＲＦＩＤタグ１０６を例示したが、物品添付情報を格納するタグは、ＲＦＩＤタグ１０６に限られず、接点付ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）を有するＩＣカードであってもよい。ＩＣカードの場合においても、ＩＣに格納された物品添付情報を無線通信で情報読取装置１０３と送受信可能な構成を有するものとする。物品添付情報を格納するタグは、物品に添付することが可能で、物品添付情報を格納でき、かつ、非接触で物品添付情報を読み出せれば他の方法であってもよい。なお、バーコードの読み取りは非接触であるが、従来技術で述べたように、作業者が物品を１つずつバーコードリーダで読み取らせる必要があるため、好ましくない。

また、上記タグを物品の梱包に貼り付ける場合に限らず、梱包の中に入れてもよい。また、物品の種類によっては、タグを物品自体に貼り付けたり、物品自体に埋め込んだりしてもよい。

また、作業者がセンサ識別ＩＤでエリアを特定可能であれば、物品情報に保管場所の項目を設けなくてもよい。また、作業者がセンサ識別ＩＤでエリアを特定できなければ、保管場所の項目を物品情報に設けずに、センサ識別ＩＤの代わりにエリア毎に異なるエリア識別ＩＤを用いてもよい。作業者がエリア識別ＩＤからエリアを特定できれば、位置特定テーブルを設ける必要がない。

また、作業者が作業者端末１１２ａ、１１２ｂを操作していたが、管理サーバ１０７を直接操作するようにしてもよい。この場合、作業者に通知すべきメッセージは管理サーバ１０７の表示部に表示される。

また、管理サーバ１０７は重量計測装置１０４から重量情報を受信すると、情報読出装置１０３に物品添付情報要求信号を送信するようにしたが、重量計測装置１０４が情報読出装置１０３に対して物品添付情報を管理サーバ１０７に送信することを要求してもよい。

また、管理サーバ１０７は重量計測装置１０４から重量情報を受信すると、情報読出装置１０３に物品添付情報を読み出させるようにしたが、先に情報読出装置１０３に物品添付情報を読み出させ、その後に重量計測装置１０４に重量情報を要求するようにしてもよい。以下にその方法の具体例を説明する。一定周期で情報読出装置１０３にＲＦＩＤタグ１０６の情報を読み出させ、管理サーバ１０７は、情報読出装置１０３から新規な物品添付情報を受け取ると、重量計測装置１０４に重量情報を要求する。さらに、棚段１０２の物品出し入れ口に光学センサを予め設け、作業者が物品を棚段１０２に置くときの動作を検出する光学センサの信号で情報読出装置１０３に読出動作をさせるようにしてもよい。この場合、一定周期で情報読出装置１０３に動作させるよりも、情報読出装置１０３は物品が置かれるときだけ動作を行うため、消費電力を小さくできる。

また、本発明の物品管理システムおよび物品管理方法を、生産工程内の製造品保管棚、物流倉庫内棚、およびオフィスの資産管理ラックなどにおける在庫検品や棚卸等の用途に適用してもよい。

さらに、本発明の物品管理方法をサーバ装置およびワークステーション等のコンピュータに実行させるためのプログラムに適用してもよい。

本発明の物品管理システムの一構成例を示す図である。 物品の梱包に添付される物品ラベルの一例を示す図である。 情報読出装置と重量計測装置の配置を説明するための図である。 物品管理システムの一構成例を示すブロック図である。 物品情報データベースに格納される情報を説明するための表である。 物品管理システムにおける物品入庫時の動作手順を示すフローチャートである。 物品管理システムにおける物品位置検索時の動作手順を示すフローチャートである。 棚段のエリア分割方法の他の場合を示す図である。 実施例２における物品管理システムの動作手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１０１ 棚
１０２ 棚段
１０３ 情報読出装置
１０４ 重量計測装置
１０５ 物品
１０６ ＲＦＩＤタグ
１０７ 管理サーバ
１０８ 物品情報データベース
１０９ 通信ネットワーク
３０１ アンテナ制御部
３０２ 読出制御部
３０３、３０６、３０７ 送受信部
３０４ センサ制御部
３０５ 計測制御部
３０８ 物品情報管理手段
３０９ 重量情報管理手段
３１０ アンテナ
３１２ 重量センサ
５０１ 支柱
５０２ａ、５０２ｂ スライド溝
６０１ 物品名表示欄

Claims (8)

1. 物品毎に異なる物品識別子を含む物品添付情報が格納されたタグが添付された物品の保管情報を管理するためのシステムであって、
   前記物品を載せるための棚段が複数に分割されたエリアのそれぞれに設けられた重量センサと該物品の該重量センサにより計測される重量である計測重量および該重量センサに対応するセンサ識別子の情報を含む重量情報を外部に送出する計測制御部とを有する重量計測装置と、
   前記棚段に載せられた前記物品のタグから前記物品添付情報を読み出して外部に送出する情報読出装置と、
   前記重量計測装置および前記情報読出装置と通信ネットワークを介して接続され、前記物品識別子と該物品識別子に対応する物品の重量の登録値を含む物品情報が予め格納された記憶部と、前記情報読出装置から前記物品添付情報を受信し、前記重量計測装置から前記重量情報を受信すると、該物品添付情報の物品識別子に一致する物品識別子を含む物品情報を前記記憶部で検索し、該物品識別子の一致する物品情報を見つけると、該重量情報の計測重量と該物品情報の重量の登録値が一致するか否かを判定し、これら２つの値が一致する場合には該物品情報に該重量情報を登録し、これら２つの値が一致しない場合には警告メッセージを表示する制御部を備えたサーバ装置と、
   を有する物品管理システム。
2. 前記サーバ装置の制御部は、
   前記情報読出装置から前記物品添付情報を受信し、前記重量計測装置から複数の前記重量情報を受信すると、該物品添付情報の物品識別子で特定される物品の計測重量として、該複数の重量情報のそれぞれに含まれる計測重量を、該物品識別子に対応する前記物品情報に記録する、請求項１記載の物品管理システム。
3. 前記サーバ装置の制御部は、
   前記重量計測装置から前記重量情報を受信すると、該重量情報のセンサ識別子に一致するセンサ識別子を含む物品情報を前記記憶部で検索し、該センサ識別子を含む物品情報を見つけると、該重量情報の計測重量と該物品情報の計測重量との差を算出し、該重量情報の計測重量を該差の値に変更する、請求項１または２記載の物品管理システム。
4. 物品の重量を計測する重量計測装置および物品に添付されたタグから物品識別子を含む物品添付情報を読み出す情報読出装置と通信可能に接続されたサーバ装置であって、
   前記物品識別子と該物品識別子に対応する物品の重量の登録値を含む物品情報が予め格納された記憶部と、
   前記物品を載せるための棚段が複数に分割されたエリアのそれぞれに設けられた重量センサにより計測される該物品の重量である計測重量および該重量センサに対応するセンサ識別子の情報を含む重量情報を前記重量計測装置から受信し、前記情報読出装置から前記物品添付情報を受信すると、該物品添付情報の物品識別子に一致する物品識別子を含む物品情報を前記記憶部で検索し、該物品識別子の一致する物品情報を見つけると、該重量情報の計測重量と該物品情報の重量の登録値が一致するか否かを判定し、これら２つの値が一致する場合には該物品情報に該重量情報を登録し、これら２つの値が一致しない場合には警告メッセージを表示する制御部と、
   を有するサーバ装置。
5. 物品の重量を計測する重量計測装置および物品に添付されたタグから物品識別子を含む物品添付情報を読み出す情報読出装置と通信可能に接続されたサーバ装置による物品管理方法であって、
   前記サーバ装置は、前記物品識別子と該物品識別子に対応する物品の重量の登録値が入力されると、該物品識別子および該登録値を含む物品情報を記憶部に格納するステップと、
   前記サーバ装置は、棚段に前記物品が載せられると、前記情報読出装置に前記物品添付情報を要求する旨の信号を送信するステップと、
   前記サーバ装置は、前記棚段が複数に分割されたエリアのそれぞれに設けられた重量センサにより計測される前記物品の重量である計測重量および該重量センサに対応するセンサ識別子の情報を含む重量情報を前記重量計測装置から受信し、前記情報読出装置から前記物品添付情報を受信すると、該物品添付情報の物品識別子に一致する物品識別子を含む物品情報を前記記憶部で検索するステップと、
   前記サーバ装置は、検索により前記物品識別子の一致する物品情報を見つけると、前記重量情報の計測重量と該物品情報の重量の登録値が一致するか否かを判定し、これら２つの値が一致する場合には該物品情報に該重量情報を登録し、これら２つの値が一致しない場合には警告メッセージを表示するステップと、を有する物品管理方法。
6. 前記サーバ装置は、前記情報読出装置から前記物品添付情報を受信し、前記重量計測装置から複数の前記重量情報を受信すると、該物品添付情報の物品識別子で特定される物品の計測重量として、該複数の重量情報のそれぞれに含まれる計測重量を、該物品識別子に対応する前記物品情報に記録する、請求項５記載の物品管理方法。
7. 前記サーバ装置は、前記重量計測装置から前記重量情報を受信すると、該重量情報のセンサ識別子に一致するセンサ識別子を含む物品情報を前記記憶部で検索するステップと、
   前記サーバ装置は、検索の結果、受信した重量情報のセンサ識別子に一致するセンサ識別子を含む物品情報を見つけると、該重量情報の計測重量と該物品情報の計測重量との差を算出するステップと、
   前記サーバ装置は、受信した重量情報の計測重量を前記差の値に変更するステップと、
   を有する請求項５または６記載の物品管理方法。
8. 物品の重量を計測する重量計測装置および物品に添付されたタグから物品識別子を含む物品添付情報を読み出す情報読出装置と通信可能に接続されたコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
   前記物品識別子と該物品識別子に対応する物品の重量の登録値が入力されると、該物品識別子および該登録値を含む物品情報を記憶部に格納するステップと、
   棚段に前記物品が載せられると、前記情報読出装置に前記物品添付情報を要求する旨の信号を送信するステップと、
   前記棚段が複数に分割されたエリアのそれぞれに設けられた重量センサにより計測される前記物品の重量である計測重量および該重量センサに対応するセンサ識別子の情報を含む重量情報を前記重量計測装置から受信し、前記情報読出装置から前記物品添付情報を受信すると、該物品添付情報の物品識別子に一致する物品識別子を含む物品情報を前記記憶部で検索するステップと、
   検索により前記物品識別子の一致する物品情報を見つけると、前記重量情報の計測重量と該物品情報の重量の登録値が一致するか否かを判定し、これら２つの値が一致する場合には該物品情報に該重量情報を登録し、これら２つの値が一致しない場合には警告メッセージを表示するステップと、
   を有する処理を前記コンピュータに実行させるためのプログラム。

Images