JP4432668B2 - プリンタ - Google Patents

Description

本発明は、プリントされたプリント用紙を排出口から外部へ排出するように構成されたプリンタ本体を備えたプリンタに関する技術分野に属する。

従来より、写真プリントシステム等に用いられるプリンタにおいては、プリンタ本体にロール状に巻かれた長尺状のプリント用紙をセットするセット部が設けられており、このセット部にセットされたプリント用紙がプリント部へ供給されて、該プリント部において、上記セット部より供給されたプリント用紙に対しインクジェットヘッド等によりプリントが行われ、このプリントされたプリント用紙が、予め決められた長さに切断されるとともに、プリント部から排出口へ搬送されて該排出口からプリンタ本体外部へ排出される。

上記写真プリントシステム等においては、プリンタ本体外部へ排出されるプリント用紙の長さは複数種あり、その長さが比較的長い長尺プリント用紙が存在する。このような長尺プリント用紙は、通常、保管や移動の際に取り扱い易くするために作業者によってロール状に巻かれる。

上記のように長尺プリント用紙をロール状に巻く際には、プリント面に傷が付いたり折れ目が付いたりしないようにする必要があり、その作業は非常に手間がかかる。特にインクジェット式プリンタにおいて顔料インクを用いてプリントした場合には、顔料インクは染料インクとは異なり、用紙内に浸透しないために、プリント面が擦れると、その顔料インクが剥がれて傷が付き易くなる。

そこで、従来より、例えば特許文献１に示されているように、記録紙排出部に紙巻き装置を配置し、長い記録紙を巻紙として形成し、ラベル等を用いて封止して排出するようにすることが知られている。
特開平６−８０２９８号公報

しかしながら、上記特許文献１のものでは、作業者による長尺プリント用紙の巻く作業は不要になるものの、装置内に紙巻き装置を配置して、長尺プリント用紙のみを紙巻き装置により巻紙として形成するようにするために、構成が複雑になるとともに、装置全体が大型化する可能性がある。また、印画紙のような比較的硬い用紙の場合には、長尺プリント用紙を巻く際にプリント面に傷が付くという問題は完全には解消されない。

本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、写真プリントシステム等に用いられるプリンタにおいて、簡単な構成で長尺プリント用紙を巻けるようにするとともに、長尺プリント用紙のプリント面に傷が付くのを確実に防止しようとすることにある。

上記の目的を達成するために、この発明では、プリンタ本体に、中心軸回りに回転可能な芯材と該芯材に巻かれたシート材とを有する巻取り装置を着脱可能に取り付け、シート材を芯材から引き出してその先端部をプリンタ本体の係合部に係合した状態で、該シート材により、排出口から排出されたプリント用紙を受け止め、上記係合の解除により、その受け止めたプリント用紙をシート材と重ねた状態で該プリント用紙がシート材の内側になるように芯材に巻き取るようにした。

具体的には、請求項１の発明では、プリントされたプリント用紙を排出口から外部へ排出するように構成されたプリンタ本体を備えたプリンタを対象とする。

そして、上記プリンタ本体に、中心軸回りに回転可能な芯材と該芯材に巻かれたシート材とを有する巻取り装置が着脱可能に取り付けられており、上記巻取り装置のシート材は、芯材から引き出してその先端部を上記プリンタ本体に設けた係合部に対し係合することが可能であって、該係合状態において、上記排出口から排出されたプリント用紙を受け止めるように構成され、上記巻取り装置は、上記シート材の先端部と係合部との係合解除により、該シート材により受け止めたプリント用紙をシート材と重ねた状態で該プリント用紙がシート材の内側になるように芯材に巻き取ることが可能に構成されているものとする。

上記の構成により、排出口から排出されるプリント用紙が長尺プリント用紙である場合に、シート材を芯材から引き出してその先端部をプリンタ本体の係合部に係合しておくことで、このシート材が排紙トレイの役目を果たし、排出口から排出されたプリント用紙（長尺プリント用紙）を受け止めることができる。この受け止めたプリント用紙をシート材と重ねた状態で該プリント用紙がシート材の内側になるように芯材に巻き取ることで、シート材がプリント面を保護する役目を果たし、プリント面に傷が付くのを確実に防止することができる。そして、プリント用紙を巻き取った後は、巻取り装置全体をプリンタ本体から取り外して、そのまま保管したり持ち運びしたりすることができ、この保管時や移動時においても、プリント用紙Ｐはシート材で保護されかつ芯材で補強された状態にあるので、プリント用紙に傷、折れ、汚れ等が生じるのを防止することができる。一方、排出口から排出されるプリント用紙が長尺プリント用紙以外である場合には、シート材が芯材に巻かれた状態にしておくか、又は巻取り装置をプリンタ本体から取り外した状態にして、プリンタ本体に排紙トレイを取り付ける等しておけば、その排紙トレイにプリント用紙を集積することができる。このとき、巻取り装置がプリンタ本体に取り付けられていても、巻取り装置がコンパクトな状態にあり、プリント用紙の排出等の邪魔になるようなことはない。

請求項２の発明では、請求項１の発明において、巻取り装置は、芯材を、シート材を巻き取る方向に回転付勢する付勢手段を有していて、該シート材の先端部と係合部との係合解除時に、該付勢手段により、シート材により受け止めたプリント用紙をシート材と重ねた状態で芯材に巻き取るように構成されているものとする。

このことにより、シート材の先端部と係合部との係合を解除するだけで、プリント用紙をシート材と重ねた状態で芯材に自動的に巻き取ることができる。また、シート材の先端部と係合部との係合時に、付勢手段によりシート材に張力を付与してシート材のプリント用紙受け面を平面状にすることができ、プリント用紙をシート材と重ねた状態で芯材に巻き取る際に、プリント用紙に折れ目等が生じないようにきっちりと巻き取ることができる。

請求項３の発明では、請求項１又は２の発明において、シート材の先端部にフックが設けられており、上記シート材の先端部は、上記フックを介して係合部と係合するように構成されているものとする。

こうすることで、シート材の先端部を係合部に引っ掛けることで容易に係合させることができる。

請求項４の発明では、請求項１又は２の発明において、プリンタ本体の巻取り装置取付部近傍に、アームが所定平面内で回動可能となるように支持されており、係合部は、上記アームの先端部に設けられているものとする。

このことで、シート材の先端部と係合部とを係合させるときには、アームの先端部が巻取り装置から離れるようにアームを回動させる一方、係合を解除したときには、アームの先端部が巻取り装置に接近するようにアームを回動させるようにすれば、排出口から排出されるプリント用紙が長尺プリント用紙以外である場合に、アームを邪魔にならないように巻取り装置取付部近傍に格納しておくことができる。

請求項５の発明では、請求項４の発明において、アームは、長さ方向中間部において該アームの回動平面内で屈曲可能に構成されているものとする。

このことにより、アームを屈曲させることで、アームをよりコンパクトに格納することができる。

以上説明したように、本発明のプリンタによると、プリンタ本体に、中心軸回りに回転可能な芯材と該芯材に巻かれたシート材とを有する巻取り装置を着脱可能に取り付け、芯材から引き出したシート材により、排出口から排出されたプリント用紙を受け止め、その受け止めたプリント用紙をシート材と重ねた状態で該プリント用紙がシート材の内側になるように芯材に巻き取るようにしたことにより、簡単な構成で長尺プリント用紙を巻くことができるとともに、シート材を間に挟んだ状態で長尺プリント用紙を巻くので、長尺プリント用紙のプリント面に傷が付くのを確実に防止することができる。また、巻取り装置全体をプリンタ本体から取り外して、そのまま保管したり持ち運びしたりすることができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

［全体構成］
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット式のプリンタ１００を示す。

このプリンタ１００は、写真プリントシステムに用いられるものであって、画像データの取得及びオーダ情報の取得を行い必要な補正処理等を行う受付ブロックＡと、この受付ブロックＡから通信ケーブル１を介して伝送される画像データをオーダ情報に基づきプリント用紙Ｐ（図２等参照）に対してプリントを行って、該プリントされたプリント用紙Ｐを排出口１９から外部へ排出するように構成されたプリンタ本体としてのプリントブロックＢとを備えている。

［受付ブロック］
受付ブロックＡは、ワゴン型のフレーム５の上部に設けられた受付装置６と、表示画面がタッチパネル７によって構成されている液晶型のディスプレイ８と、フレーム５の上下方向の中間位置に設けられたフラットベッドスキャナＦＳとを備えている。受付装置６の前面部には、フラッシュメモリから成る記録媒体Ｍｓに保存された画像データを読み出すための半導体ドライブ９と、ＣＤ−ＲやＤＶＤ等のディスク型の記録媒体Ｍｄに保存された画像データを読み出すためのディスクドライブ１０とが配設されている。

フラットベッドスキャナＦＳは、透明ガラス製のスキャニングデーブル１３とこのスキャニングテーブル１３の下側に配置されたスキャニングヘッド１４とを有する本体部１１と、この本体部１１に開閉自在に取り付けられたプラテンカバー１２とを備えている。スキャニングヘッド１４は主走査方向に配設された複数の光電変換素子（例えば、ＣＣＤ等）と光源とを備えていて、主走査方向と直交する副走査方向に移動することによりスキャニングテーブル１３に載せられたスキャニング対象物の画像をＲ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の三原色に色分解した画像データとして取り込むように構成されている。

［プリントブロック］
図２は、プリントブロックＢの外観を示す。図３は、その用紙搬送系を示す。図４は、プリントユニットＵ２を示す。

＜外観構成＞
プリントブロックＢは、図２に示すように、筐体１５と、この筐体１５の下部に配置された２つのマガジンセット部Ｂａ，Ｂａと、筐体１５の上部に配置され且つプリント用紙Ｐに対して画像データの記録を行うプリント部Ｂｂと、筐体１５の側部に配置されたインク貯留部Ｂｃとを備えている。筐体１５の上部中央部であってプリント用紙ＰをプリントブロックＢの外部へ排出するための排出口１９近傍には、該排出口１９からプリントブロックＢの外部へ排出されたプリント用紙Ｐを受け止める排紙トレイ１８が着脱可能に取り付けられている。すなわち、後述の如くプリント用紙Ｐを１列で搬送しかつプリントした場合に、そのプリントされたプリント用紙Ｐがプリント面を上側にして排出口１９から排出されるようになっており、この排出口１９から排出されるプリント用紙Ｐの長さが比較的短い（保管や移動時にロール状に巻かないような長さ）ときに該プリント用紙Ｐを排紙トレイ１８によって受け止める。また、排紙トレイ１８の下側には、横送りベルト１６が設けられており、後述の如くプリント用紙Ｐを２列で搬送しかつプリントした場合に、そのプリントされたプリント用紙Ｐが不図示の経路切換機構によって、上記排出口１９とは別の排出口からプリント面を上側にして上記横送りベルト１６上に排出され、この横送りベルト１６によって、側方の仕分け部１７に送り出されるようになっている。この横送りベルト１６上に排出されるプリント用紙Ｐの長さ及び幅は、上記排出口１９から排出されるプリント用紙Ｐよりも小さい。

マガジンセット部Ｂａは、前壁体１５Ａのスライド移動に伴いスライド移動するドロワー２０を備えていて、このドロワー２０にマガジン２１によって収容保持されたロール状のプリント用紙Ｐをセットするように構成されている。このプリント用紙Ｐは、プリント面が外側となるように巻かれている。尚、図２においては、上側のマガジンセット部Ｂａには、小さい幅のプリント用紙Ｐが２つ並列にセットされ、下側のマガジンセット部Ｂａには、大きい幅のプリント用紙Ｐが１つだけセットされている（上側のマガジンセット部Ｂａに大きい幅のプリント用紙Ｐを、下側のマガジンセット部Ｂａに小さい幅のプリント用紙Ｐをそれぞれセットするようにしてもよい）。

プリント部Ｂｂは、壁体１５Ｂ内に設けられ且つプリント用紙Ｐに対してインクを吐出して画像を形成するプリントヘッドＨを備えている。

インク貯留部Ｂｃは、壁体１５Ｃ内に挿抜可能に収容され且つ色相が互いに異なる７つのインクカートリッジ２３，…を備えている。これらのインクカートリッジ２３，…は、挿抜することにより新しいインクカートリッジ２３に交換することができる。これらのインクカートリッジ２３，…には夫々、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、レッド（Ｒ）、バイオレット（Ｖ）及び透明（ＣＬ）のインクが封入されている。なお、壁体１５Ｃは、鉛直方向に延びる軸心周りに揺動開閉自在に構成されている。

＜用紙搬送系＞
図３に示すように、上記プリントブロックＢには、上記マガジンセット部Ｂａからプリント用紙Ｐを引き出して所定の搬送経路に沿って搬送する用紙搬送機構が設けられている。この用紙搬送機構は、上記搬送経路を構成すべく、マガジンセット部Ｂａから順に、供給ユニットＵ１、プリントユニットＵ２、ループ形成ユニットＵ３、カッターユニットＵ４、反転ユニットＵ５及び排出ユニットＵ６を備えている。そして、プリント用紙Ｐに対して画像のプリントを行う際に、２つのマガジンセット部Ｂａ，Ｂａのうちいずれか一方にセットされたプリント用紙Ｐを供給ユニットＵ１によってプリント部Ｂｂに供給し、それから、その供給されたプリント用紙ＰをプリントユニットＵ２によって搬送しつつプリントヘッドＨを走査させることによって画像データに基づいて画像のプリントを行い、その後、画像がプリントされたプリント用紙Ｐをループ形成ユニットＵ３からカッターユニットＵ４に送って予め決められた長さに切断した後、反転ユニットＵ５及び排出ユニットＵ６によって横送りベルト１６又は排紙トレイ１８に対して送り出す。

具体的に説明すると、供給ユニットＵ１は、マガジン２１に収容されたプリント用紙Ｐに回転力を付与する支持ローラ２５と、プリント用紙Ｐをマガジン２１からプリントユニットＵ２に搬送するための圧着型の供給ローラ２６と、その供給ローラ２６によって搬送されるプリント用紙Ｐを案内するガイド部材（図示せず）とを備えている。支持ローラ２５と供給ローラ２６とは供給搬送用の電動モータによって駆動される。

上記マガジン２１には、具体的な図示は省略するが、該マガジン２１により保持されたプリント用紙Ｐの種類を識別するための識別コード部が設けられ、各マガジンセット部Ｂａには、該識別コード部を介してプリント用紙Ｐの種類を検出する種類検出センサ２２（図６参照）が設けられている。本実施形態では、プリント用紙Ｐの種類として幅寸法及び面質（光沢、マット等）を識別するための識別コード部が設けられており、種類検出センサ２２は、プリント用紙Ｐの種類として幅寸法及び面質を識別コード部を介して検出するように構成されている。

上記識別コード部は、例えば、複数の長孔と、各長孔の一方側又は他方側部分をスライド自在に覆うことが可能なスライド部材とで構成され、プリント用紙Ｐの種類に応じて全長孔のスライド部材の位置（一方側又は他方側）が予めそれぞれ設定されている。一方、上記種類検出センサ２２は、例えば長孔毎に設けられた透過型の光センサで構成されて、全長孔のスライド部材の位置をそれぞれ検出することによって、プリント用紙Ｐの種類を検出するようになっている。尚、識別コード部の形態や種類検出センサ２２の構成はどのようなものであってもよい。

プリントユニットＵ２は、図３及び図４に示すように、プリントヘッドＨを主走査方向Ｘ（用紙搬送方向（副走査方向Ｙ）に垂直な方向）に案内するガイドレール２８と、プーリ２９に巻かれかつプリントヘッドＨをガイドレール２８に沿って往復移動させるための駆動ベルト３０と、プリント用紙ＰをプリントヘッドＨがプリントを行うことが可能な位置に吸着保持する用紙保持部Ｄと、この用紙保持部Ｄの用紙搬送方向上流側及び下流側のそれぞれに主走査方向Ｘに並設配置された圧着型の一対のプリント搬送ローラ３１，３１とを備えている。用紙保持部Ｄは、厚み方向に複数の孔が形成され、また、主走査方向Ｘについて対称に形成されたプリント台３２と、筐体３３内に設けられ且つプリント用紙Ｐに対してプリント台３２の孔を介して負圧を与えるためのファン３４とを備えている。プリントユニットＵ２（プリント部Ｂｂ）では、図５に示すように、プリント用紙Ｐに対して画像のプリントを行う際には、プリント用紙Ｐにおける互いに間隔ｄだけ開いている領域Ｇ，…に画像のプリントを行うと共に、この間隔ｄの領域に切断マークｍを形成する。

上記プリント台３２上のプリント用紙Ｐは、上記用紙搬送機構（プリントユニットＵ２）により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）搬送され、この間欠搬送時におけるプリント用紙Ｐの各停止時に、プリントヘッドＨが主走査方向Ｘに一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向Ｘの各位置で、プリントヘッドＨからインクが吐出される。つまり、プリントヘッドＨの一走査後に、プリント用紙Ｐが単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッドＨが一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像がプリントされることになる。

ループ形成ユニットＵ３は、用紙搬送方向下流側のプリント搬送ローラ３１の下流側に配置されたガイド板３６と、このガイド板３６によって案内されたプリント用紙Ｐを搬送するための圧着型の中間ローラ３７とを備えている。ガイド板３６は、ほぼ水平方向に延びる水平姿勢（図３の二点鎖線）と鉛直方向に延びる開放姿勢（図３の実線）とに切換自在に構成されている。そして、ループ形成ユニットＵ３では、プリント用紙Ｐをプリントする際には、プリント用紙Ｐの先端部を水平姿勢のガイド板３６を介して中間ローラ３７に受け渡した後、中間ローラ３７によるプリント用紙Ｐの搬送を停止し、それから、ガイド板３６を水平姿勢から開放姿勢に切り換え、プリント用紙Ｐを垂れ下がった状態にしてループを形成する。

カッターユニットＵ４は、固定刃３９と、可動刃４０と、反射型のセンサを有するカット位置センサ４１と、プリント用紙Ｐを送り出すための圧着型の送り出しローラ４２とを備えている。そして、カッターユニットＵ４では、カット位置センサ４１により上記切断マークｍを検出して該検出結果に基づき切断を行う。縁なしプリントの場合には、図５に示すように、カット位置センサ４１の検出結果に基づき切断マークｍを基準にして間隔ｄよりも僅かに広い間隔の領域を取り除くことにより、画像の周囲に余白を残さないように切断動作を行う。このようにカッターユニットＵ４では、プリント用紙Ｐが予め決められた長さ（画像がプリントされる領域Ｇの長さによって決まる）に切断される。

反転ユニットＵ５は、プリント用紙Ｐを搬送する駆動ローラ４３と、この駆動ローラ４３と共にプリント用紙Ｐを挟持する従動ローラ４４と、これら駆動ローラ４３及び従動ローラ４４からなる作動ローラ対４５の向きを変更する切換機構（図示せず）と、プリント用紙Ｐのプリント面側に設けられた回転自在のガイドローラ４６とを備えている。上記切換機構は、駆動ローラ４３の回転軸回りに回動可能に設けられた不図示の支持フレームを有し、上記従動ローラ４４及びガイドローラ４６は、この支持フレームに支持されており、該支持フレームの回動に伴って従動ローラ４４及びガイドローラ４６が図３に破線で示す位置に移動し、これにより作動ローラ対４５の向きが変更されることになる。そして、反転ユニットＵ５では、カッターユニットＵ４によって先端側から送り込まれたプリント用紙Ｐを、その後端部が作動ローラ対４５の位置まで来るように作動ローラ対４５によって搬送した後、切換機構によって作動ローラ対４５の向きを変更し、それから駆動ローラ４３を逆向きに回転させることによりプリント用紙Ｐをその後端部から排出ユニットＵ６に送り出す。

排出ユニットＵ６は、プリント用紙Ｐを搬送するための複数の圧着型排出ローラ５９，…と、これら搬出ローラ５９，…によって搬送されたプリント用紙Ｐを横送りベルト１６及び排紙トレイ１８のうちいずれか一方に送り出すための経路切換機構（図示せず）とを備えている。

［制御系］
図６は、制御系の構成を示す。

このプリンタ１００の制御系では、受付ブロックＡの受付装置６は、マイクロプロセッサ６０（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ６０との間でデータバスを介して情報を送受信するタッチパネル７、ディスプレイ８、半導体ドライブ９、ディスクドライブ１０、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ、ハードディスクＨＤ及び通信インタフェース６１と、ＣＰＵ６０の処理を実現するためのソフトウェアからなるオペレーションシステム６２、画像処理システム６３及びプリンタドライバ６４とを備えている。また、受付装置６は、フラットベッドスキャナＦＳとの間で情報を送受信する入出力系を構成し、また、通信インタフェース６１を介してプリントブロックＢとの間で情報を送受信する信号系をも構成している。

また、プリントブロックＢは、マイクロプロセッサ６５（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ６５とデータバスを介して接続された搬送制御部６６、ヘッド制御部６７、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ、種類検出センサ２２、カット位置センサ４１及び通信インタフェース６８と、ＣＰＵ６５の処理を実現するためのソフトウェアからなるプリント制御手段６９とを備えている。

搬送制御部６６は、用紙搬送機構の各ユニットＵ１，Ｕ２，Ｕ３，Ｕ４，Ｕ５，Ｕ６夫々の動作制御を行う。ヘッド制御部６７は、プリントヘッドＨの動作制御を行う。プリント制御手段６９は、受付ブロックＡから送られる画像データに基づきプリント用紙Ｐに対して画像データのプリントを実現する制御を行う。

また、搬送制御部６６は、図２の上側のマガジンセット部Ｂａから小さい幅のプリント用紙Ｐを引き出して搬送する場合には、当該マガジンセット部Ｂａの種類検出センサ２２の検出結果に応じて、用紙搬送機構のガイド部材等を２列で搬送可能な状態に設定する。一方、下側のマガジンセット部Ｂａから大きい幅のプリント用紙Ｐを引き出して搬送する場合には、当該マガジンセット部Ｂａの種類検出センサ２２の検出結果に応じて、用紙搬送機構のガイド部材等を１列で搬送可能な状態に設定する。これにより、上側のマガジンセット部Ｂａからは２つのプリント用紙Ｐが同時に引き出されて２列で搬送され、プリントユニットＵ２において、プリントヘッドＨにより２つのプリント用紙Ｐに同時にプリントが行われる。一方、下側のマガジンセット部Ｂａからは１つのプリント用紙Ｐが引き出されて１列で搬送され、プリントユニットＵ２において、プリントヘッドＨによりそのプリント用紙Ｐにプリントが行われる。

さらに、搬送制御部６６は、種類検出センサ２２によりプリント用紙Ｐの面質も検出されるので、その面質に対応して用紙送り量（単位搬送量）を最適な量に調整するようにしている。これは、面質によって用紙搬送機構におけるローラ等との摩擦係数やプリント用紙Ｐの厚みが異なるからである。

［巻取り装置の構成］
本実施形態では、図７に示すように、プリンタ本体であるプリントブロックＢの筐体１５における排出口１９近傍でかつ搬送経路の下側に、巻取り装置８５が着脱可能に取り付けられている。この巻取り装置８５は、具体的には、図８に示すように、排出口２９から排出されるプリント用紙Ｐの幅方向に延びる円筒状の外筒８６と、この外筒８６内に外筒８６と同心状に設けられ、中心軸回りに回転可能な円筒状の芯材８７と、この芯材８７に巻かれたシート材８８とを有している。

上記外筒８６の両端面には、嵌合ピン８６ａがそれぞれ突出しており、この両嵌合ピン８６ａを、プリントブロックＢにおける筐体１５上部の両側面内壁面にそれぞれ設けた支持部材７５の嵌合溝７５ａに上側から落とし込んで嵌合させることで、巻取り装置８５がプリントブロックＢの筐体１５に取り付けられる一方、外筒８６を持ち上げて嵌合ピン８６ａを嵌合溝７５ａから外すことで、巻取り装置８５が筐体１５から取り外されることになる。尚、各嵌合ピン８６ａは上下方向に細長い形状をなしており、これにより外筒８６がその中心軸回りに回転しないようになされている。

上記シート材８８は、例えば樹脂フィルム等で構成されていて、その先端部は、外筒８６に形成した貫通孔８６ｂを通って外筒８６の外側に位置している。このシート材８８の先端部には、フック８９ａが形成されたキャップ８９が取付固定されており、このキャップ８９の幅は、上記貫通孔８６ｂよりも大きくて外筒８６内に入り込むことはできないようになっている。

上記外筒８６内には、芯材８７を、シート材８８を巻き取る方向（図７で時計回り方向）に回転付勢する付勢手段としての巻取りばね（図示せず）が配設されている。この巻取りばねとしては、コイルばねやゼンマイ等が挙げられる。この巻取りばねにより、通常時は、シート材８８が芯材８７に巻かれた状態にあり、そのシート材８８の先端部のキャップ８９は外筒８６に接触した状態にある。

上記プリントブロックＢの筐体１５上部の前面には、上記フック８９ａと係合するように突出した係合部７６が形成されており、シート材８８を芯材８７から引き出してその先端部のフック８９ａを上記係合部７６に引っ掛けて係合することが可能に構成されている（図９参照）。尚、シート材８８を芯材８７から引き出す際には、排紙トレイ１８を筐体１５から取り外しておく。

上記フック８９ａと係合部７６との係合状態において、シート材８８は、排出口１９の下側に位置して、排紙トレイ１８と略同じ役目を果たし、排出口１９から排出されたプリント用紙Ｐを受け止めることが可能となる。つまり、排出口１９から排出されたプリント用紙Ｐは、このシート材８８上に該シート材８８と重なった状態で載せられる。そして、上記フック８９ａと係合部７６との係合を解除すると、上記巻取りばねにより、上記受け止めたプリント用紙Ｐをシート材８８と重ねた状態で該プリント用紙Ｐがシート材８８の内側になるように芯材８７に巻き取ることが可能となる。

上記排出口１９から排出されるプリント用紙Ｐが、保管や移動時にロール状に巻くような長さの長尺プリント用紙である場合には、図９に示すように、排紙トレイ１８を取り外すとともに、巻取り装置８５のシート材８８を巻取りばねの付勢力に抗して芯材８７から引き出してその先端部をフック８９ａを介して係合部７６に係合させる。この係合状態で、プリント用紙Ｐにプリントを行って排出口１９からプリント用紙Ｐを排出させる。この排出されたプリント用紙Ｐは、図１０に示すように、シート材８８によって受け止められて、シート材８８上に該シート材８８と重なった状態で載せられる。尚、排出口１９から排出されるプリント用紙Ｐが複数枚あるときには、シート材８８上に複数枚のプリント用紙Ｐを重ねて載せるようにしてもよい。

プリント用紙Ｐの排出が終了すると、上記フック８９ａと係合部７６との係合を解除する。すると、巻取りばねにより芯材８７がその中心軸回りに図７で時計回り方向に回転してシート材８８が芯材８７に巻き取られるが、シート材８８上にプリント用紙Ｐがシート材８８と重なって載っているので、このプリント用紙Ｐがシート材８８と重なった状態で該プリント用紙Ｐをシート材８８の内側にして芯材８７に巻き取られることになる。そして、プリント用紙Ｐの巻取り後に、巻取り装置８５を筐体１５から取り外すことで、そのまま保管したり持ち運びしたりすることができるようになる。

一方、上記排出口１９から排出されるプリント用紙Ｐの長さが比較的短くて保管や移動時にロール状に巻かないような長さであるときには、巻取り装置８５のシート材８８が芯材８７に巻かれた状態にしておくか、又は巻取り装置８５を筐体１５から取り外した状態にして、排紙トレイ１８を取り付けておく。これにより、排出口１９から排出されたプリント用紙Ｐは、排紙トレイ１８で受け止められる。このとき、巻取り装置８５が筐体１５に取り付けられていても、巻取り装置８５がコンパクトな状態にあり、プリント用紙Ｐの排出等の邪魔になるようなことはない。

したがって、上記実施形態では、巻取り装置８５を用いて、プリント用紙Ｐをシート材８８と重ねた状態で該プリント用紙Ｐがシート材８８の内側になるように芯材８７に巻き取るようにしたので、排出口１９から排出されるプリント用紙Ｐが長尺プリント用紙である場合に、プリント用紙Ｐを簡単な構成で巻くようにすることができるとともに、シート材８８を間に挟んだ状態でプリント用紙Ｐを巻くので、プリント用紙Ｐのプリント面に傷が付くのを確実に防止することができる。また、巻取り装置８５全体を筐体１５から取り外して、そのまま保管したり持ち運びしたりすることができる。

尚、上記実施形態では、シート材８８の先端部のキャップ８９にフック８９ａを設けて、このフック８９ａを介してシート材８８の先端部を係合部７６と係合させるようにしたが、例えば図１１に示すように、シート材８８の先端部を、２つのアーム９１の先端部にそれぞれ設けた係合部としてのフック部９１ａと係合させるようにしてもよい。この各アーム９１は、所定平面（ここでは、芯材８７から引き出されたシート材８８と略平行な平面）内で回動可能となるように筐体１５の巻取り装置取付部近傍に支持されていて、該アーム９１の回動により、アーム９１の先端部を巻取り装置８５に対して離接させることが可能に構成されている。この構成により、シート材８８の先端部と係合を行わないときには、アーム９１は巻取り装置８５の近傍において外筒８６と略平行な状態、つまりアーム９１の先端部が巻取り装置に近接した状態（図１１の二点鎖線参照）にすることで、アーム９１を邪魔にならないように格納しておくことができる。一方、シート材８８の先端部をアーム９１のフック部９１ａと係合させる際には、アーム９１を上記格納状態から略９０°回動させる（２つのアーム９１は互いに反対の方向に回動させる）。これにより、アーム８１は、芯材８７から引き出されたシート材８８の幅方向両端部の下側において該シート材８８の引き出し方向に延びた状態となり、アーム８１の先端部は巻取り装置８５から最も離れた状態となる。この状態で、シート材８８の先端部のキャップ８９（上記実施形態のようなフック８９ａはない）に設けた２つの係合孔８９ｂに、アーム９１のフック部９１ａと係合させるようにする。

上記各アーム９１は、例えば図１２に示すように、長さ方向中間部において該アーム９１の回動平面内で屈曲可能に構成してもよい。例えば、各アーム９１を、基端側部９１ｂと先端側部９１ｃとで構成し、これら基端側部９１ｂと先端側部９１ｃとを、アーム９１の回動軸と平行な軸回りに相対的に回動可能に連結する。こうすれば、各アーム９１の基端側部９１ｂ及び先端側部９１ｃ同士を互いに相対的に回動させることで、各アーム９１を屈曲させることができ、この屈曲により、アーム９１をよりコンパクトに格納することができるようになる。

また、上記実施形態では、巻取り装置８５に外筒８６を設けたが、この外筒８６は必ずしも必要なものではなく、外筒８６がなくても、プリント用紙Ｐがシート材８８に覆われた状態で芯材８７に巻かれるので、保管時や移動時にプリント用紙Ｐに傷、折れ、汚れ等が生じることはない。また、巻取りばねも必ずしも必要なものではなく、巻取りばねがない場合には、作業者が手動で芯材８７を回転させるようにしてもよい。或いは、モータ等を用いて電動で芯材８７を回転させるようにしてもよい。

さらに、巻取り装置８５の取付位置は、排出口１９近傍に限らず、シート材８８の先端部と係合部７６との係合状態において、排出口１９から排出されたプリント用紙Ｐを受け止めることが可能であれば、プリントブロックＢのどこであってもよい。

さらにまた、上記実施形態では、写真プリントシステムに用いられるインクジェット式プリンタに本発明を適用したが、保管や移動時にロール状に巻くような長さの長尺プリント用紙をプリンタ本体の排出口から排出するプリンタであれば、どのようなプリンタにも本発明を適用することができる。

本発明は、写真プリントシステム等のように長尺プリント用紙を排出するプリンタに有用であり、特に顔料インクを使用するインクジェット式プリンタに有用である。

本発明の実施形態に係るプリンタの全体構成を示す斜視図である。 プリントブロックを示す斜視図である。 プリントブロックにおけるプリント用紙の搬送経路を示す概略模式図である。 プリントヘッドの駆動機構及びプリントユニットを示す斜視図である。 プリント用紙にプリントされる画像と切断マークとを示す図である。 制御系の構成を示す図である。 プリントブロックにおける筐体上部の側面図である。 巻取り装置を示す斜視図である。 巻取り装置のシート材を芯材から引き出してその先端部をフックを介して係合部に係合させた状態を示す図７相当図である。 排出口から排出されたプリント用紙をシート材で受け止めた状態を示す図７相当図である。 シート材の先端部と係合部との係合に関する別の形態を示す斜視図である。 図１１のアームの変形例を示す斜視図である。

符号の説明

Ｂ プリントブロック（プリンタ本体）
Ｐ プリント用紙
１８ 排紙トレイ
１９ 排出口
７６ 係合部
８５ 巻取り装置
８７ 芯材
８８ シート材
８９ａ フック
９１ アーム
９１ａ フック部（係合部）

Claims (5)

1. プリントされたプリント用紙を排出口から外部へ排出するように構成されたプリンタ本体を備えたプリンタであって、
   上記プリンタ本体に、中心軸回りに回転可能な芯材と該芯材に巻かれたシート材とを有する巻取り装置が着脱可能に取り付けられており、
   上記巻取り装置のシート材は、芯材から引き出してその先端部を上記プリンタ本体に設けた係合部に対し係合することが可能であって、該係合状態において、上記排出口から排出されたプリント用紙を受け止めるように構成され、
   上記巻取り装置は、上記シート材の先端部と係合部との係合解除により、該シート材により受け止めたプリント用紙をシート材と重ねた状態で該プリント用紙がシート材の内側になるように芯材に巻き取ることが可能に構成されていることを特徴とするプリンタ。
2. 請求項１記載のプリンタにおいて、
   巻取り装置は、芯材を、シート材を巻き取る方向に回転付勢する付勢手段を有していて、該シート材の先端部と係合部との係合解除時に、該付勢手段により、シート材により受け止めたプリント用紙をシート材と重ねた状態で芯材に巻き取るように構成されていることを特徴とするプリンタ。
3. 請求項１又は２記載のプリンタにおいて、
   シート材の先端部にフックが設けられており、
   上記シート材の先端部は、上記フックを介して係合部と係合するように構成されていることを特徴とするプリンタ。
4. 請求項１又は２記載のプリンタにおいて、
   プリンタ本体の巻取り装置取付部近傍に、アームが所定平面内で回動可能となるように支持されており、
   係合部は、上記アームの先端部に設けられていることを特徴とするプリンタ。
5. 請求項４記載のプリンタにおいて、
   アームは、長さ方向中間部において該アームの回動平面内で屈曲可能に構成されていることを特徴とするプリンタ。

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