JP2006076672A - プリント装置 - Google Patents

Abstract

【課題】搬送路の途中に設けられて、プリント用紙Ｐの搬送方向を反転させる反転ユニットＵ５を有するプリント装置において、装置の大型化を抑制しつつ、長尺のプリント用紙Ｐに対する埃の付着や傷の発生を確実に防止する。
【解決手段】反転ユニットＵ５に対してプリント用紙Ｐの引き込み方向の位置に、該反転ユニットＵ５によって引き込まれたプリント用紙Ｐが長尺であるときにその先端を保持する保持部８０を含む保持ユニットＵ７を設ける。
【選択図】図３

Description

本発明は、複数の送り長さのプリントが可能なプリント装置に関し、特にプリント後のプリント用紙を搬送する搬送路の途中に反転ユニットを設けたプリント装置に係る。

例えばインクジェット式等のプリント装置において、装置の小型化や、プリント面の保護のために、プリント後のプリント用紙を搬送する搬送路の途中に反転ユニットを設けることが知られている。

この反転ユニットは、例えば特許文献１に開示されているように、搬送路の途中に設けられた正転・逆転可能な一対のローラを含み、プリントユニットによってプリントされて該プリントユニット側から搬送されたプリント用紙を、上記一対のローラによって引き込んだ後に、排出口側に送り出すことによって、上記プリント用紙の搬送方向を反転させるように構成されている。
特開２００１−１４２１９０号公報

ところで、写真等は長尺のプリント用紙にプリントを行う場合があり、プリント装置を長尺プリント対応に構成した場合は、上記反転ユニットにおいて引き込むプリント用紙の長さが長くなる。そのため、引き込んだプリント用紙を筐体内に収めようとすれば、筐体の大型化は避けられないが、長尺プリントの頻度がそれほど多くはないことを考慮すれば、筐体を大きくすることは好ましくない。また、引き込んだプリント用紙が筐体の内壁に触れること等によって、プリント面に傷が生じる虞もある。

また、反転ユニットによって引き込んだ長尺のプリント用紙を、筐体に設けた開口から外に出して垂らすことによって、筐体の小型化を図ることが考えられるが、その場合は、プリント用紙の先端が床に付いてしまい、プリント用紙に埃や汚れが付着する虞がある。

これに対して、写真等のプリントのようにプリントの高画質化が求められる場合には、プリント後のプリント用紙に埃や汚れが付着したり、プリント用紙の表面に傷が生じたりすることを確実に防止したいという要求が存在する。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、反転ユニットを有するプリント装置において、装置の大型化を抑制しつつ、長尺のプリント用紙に対する埃・汚れの付着や傷の発生を確実に防止することにある。

本発明のプリント装置は、プリントを行うプリントユニットとプリント後のプリント用紙を排出する排出口との間に設けられて、上記プリント用紙を搬送する搬送路と、上記搬送路の途中に設けられて、上記プリントユニット側から搬送されたプリント用紙を引き込んだ後に上記排出口側に送り出すことによって、上記プリント用紙の搬送方向を反転させる反転ユニットと、を備え、複数の送り長さのプリントが可能に構成されたプリント装置である。

上記プリント装置は、上記反転ユニットに対し上記プリント用紙の引き込み方向の位置に、該反転ユニットによって引き込まれたプリント用紙が長尺であるときにその先端を保持する保持部を含む保持機構を設けている。

この構成によると、プリントユニットによってプリントされたプリント用紙は、搬送路によって搬送されて排出口から排出されるが、その途中で反転ユニットによって搬送方向が反転されることで、プリント面を上にした状態で排出される。つまり、上記反転ユニットは、上記プリントユニット側から搬送されたプリント用紙を引き込んだ後に上記排出口側に送り出し、それによってプリント用紙の搬送方向を反転させる。

そして、上記プリントユニットによって長尺プリントが行われて、上記搬送路によって長尺のプリント用紙が搬送されるときには、上記プリントユニット側から搬送された長尺のプリント用紙を反転ユニットによって引き込んだ際に、反転ユニットに対してプリント用紙の引き込み方向の位置に配設された保持部によって、上記長尺のプリント用紙の先端が保持される。

上記長尺のプリント用紙は、その先端が保持されたまま反転ユニットによって引き込まれるため、筐体を大型化しなくても、引き込んだ長尺のプリント用紙を筐体内に収めることが可能になる。

また、長尺のプリント用紙は筐体内で、その先端が保持された状態となることで、このプリント用紙が筐体の内壁に触れることが抑制され、それによって、プリント用紙に埃が付着したり、傷が生じたりすることが防止される。

こうして、プリント装置の大型化の抑制と、長尺のプリント用紙に対する埃の付着や傷の発生の防止と、が両立する。

ここで、上記保持機構は、上記長尺のプリント用紙を保持した保持部を、上記プリント用紙の引き込み方向に直交する軸周りに、上記プリント用紙の引き込みに同期して回動させるように構成してもよい。

これによると、長尺のプリント用紙を保持した保持部を、上記プリント用紙の引き込み方向に直交する軸周りに、上記プリント用紙の引き込みに同期して回動させて、そのプリント用紙の先端の向きを変更することによって、反転ユニットによって引き込まれた長尺のプリント用紙はループ状になり、筐体の小型化が図られると共に、プリント用紙に対する埃の付着及び傷の発生の防止に加えて、折れの発生が防止される。その結果、プリント用紙の高品質が確保される。

この場合、上記長尺のプリント用紙を保持した保持部は、上記プリント用紙の送り出しに同期して、上記プリント用紙の引き込み時とは逆方向に回動するように構成することが好ましい。上記保持部はプリント用紙の送り出しに従動して逆方向に回動してもよいし、駆動によって逆方向に回動してもよい。

これとは異なり、上記保持機構は、上記プリント用紙の引き込み方向に直交する軸周りに回転可能に配設されたドラムをさらに含み、上記保持部は、上記ドラムの外周面に設けられており、上記保持機構は、上記長尺のプリント用紙が上記ドラムの外周に巻きつくように、上記プリント用紙の引き込みに同期して上記ドラムを回転させるように構成してもよい。

これによると、外周面に保持部が設けられたドラムを、上記プリント用紙の引き込み方向に直交する軸周りに、上記プリント用紙の引き込みに同期して回転させることによって、反転ユニットによって引き込まれかつ、上記保持部に先端が保持された長尺のプリント用紙は、上記ドラムに巻き付くようになる。その結果、筐体の更なる小型化が図られると共に、プリント用紙に対する埃の付着及び傷の発生の防止に加えて、折れの発生が防止される。その結果、プリント用紙の高品質が確保される。

この場合、上記長尺のプリント用紙が巻きつけられたドラムは、上記プリント用紙の送り出しに同期して、上記プリント用紙の引き込み時とは逆方向に回転するように構成することが好ましい。上記ドラムをフリー回転にしてプリント用紙の送り出しに従動して逆方向に回転させてもよいし、駆動によって逆方向に回転してもよい。

以上説明したように、本発明のプリント装置によると、反転ユニットに対してプリント用紙の引き込み方向の位置に保持機構を設け、上記反転ユニットに引き込まれた長尺のプリント用紙の先端を保持部によって保持することによって、筐体を大型化しなくても、引き込んだ長尺のプリント用紙を筐体内に収めることができると共に、プリント用紙に埃が付着したり、傷が生じたりすることを防止することができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

（実施形態１）
［全体構成］
本発明の実施形態に係るプリント装置は、インクジェット式のプリント装置である。このプリント装置は、図１に示すように、画像データの取得及びオーダ情報の取得を行い必要な補正処理等を行う受付ブロックＡと、その受付ブロックＡから通信ケーブル１を介して伝送される画像データをオーダ情報に基づきプリント用紙Ｐに対して印刷を行うプリントブロックＢとを備えている。

［受付ブロック］
受付ブロックＡは、ワゴン型のフレーム５の上部に設けられた受付装置６と、表示画面がタッチパネル７によって構成されている液晶型のディスプレイ８と、フレーム５の上下方向の中間位置に設けられたフラットベッドスキャナＦＳと、を備えている。受付装置６の前面部には、フラッシュメモリから成る記録媒体Ｍｓに保存された画像データを読み出すための半導体ドライブ９と、ＣＤ−ＲやＤＶＤ等のディスク型の記録媒体Ｍｄに保存された画像データを読み出すためのディスクドライブ１０とが配設されている。

フラットベッドスキャナＦＳは、透明ガラス製のスキャニングテーブル１３とそのスキャニングテーブル１３の下側に配置されたスキャニングヘッド１４とを有する本体部１１と、その本体部１１に開閉自在に取り付けられたプラテンカバー１２とを備えている。スキャニングヘッド１４は主走査方向に配設された複数の光電変換素子（例えば、ＣＣＤ等）と光源とを備えていて、主走査方向と直交する副走査方向に移動することによりスキャニングテーブル１３に載せられたスキャニング対象物の画像をＲ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の三原色に色分解した画像データとして取り込むように構成されている。

［プリントブロック］
図１及び図２に示すように、プリントブロックＢは、筐体１５と、その筐体１５の下部に配置された２つのマガジン収容部Ｂａ，Ｂａと、筐体１５の上部に配置されかつプリント用紙Ｐに対して画像データの記録を行うプリント部Ｂｂと、筐体１５の側部に配置されたインク貯留部Ｂｃとを備えている。筐体１５の上面部には、横送りベルト１６によって送り出された小サイズのプリント用紙Ｐを受け止める仕分け部１７と、筐体１５に設けられた排出口１８ａを通って排出された大サイズのプリント用紙Ｐを受け止める排出トレイ１８とが配設されている。

マガジン収容部Ｂａは、前壁体１５Ａのスライド移動に伴いスライド移動するドロワー２０を備えていて、そのドロワー２０にペーパマガジン２１によって保持されたロール状のプリント用紙Ｐを収容するよう構成されている。なお、下側のマガジン収容部Ｂａに収容されたプリント用紙Ｐの幅は、上側のマガジン収容部Ｂａに収容されたプリント用紙Ｐよりも大きい（図２を参照）。

プリント部Ｂｂは、壁体１５Ｂ内に設けられかつプリント用紙Ｐに対してインクを吹き付けて画像を形成するプリントヘッドＨを備えている。

インク貯留部Ｂｃは、壁体１５Ｃ内に挿抜可能に収容されかつ色相が互いに異なる７つのインクカートリッジ２３，…を備えている。これらのインクカートリッジ２３，…は、挿抜することにより新しいインクカートリッジ２３に交換することができる。これらのインクカートリッジ２３，…には夫々、ブラック（Ｋ）、ライトブラック（ＬＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンダ（ＬＭ）及びイエロー（Ｙ）のインクが封入されている。なお、壁体１５Ｃは、鉛直方向に延びる軸芯周りに揺動開閉自在に構成されている。

［ペーパ搬送機構］
図３に示すように、ペーパ搬送機構は、供給ユニットＵ１、プリントユニットＵ２、ループ形成ユニットＵ３、カッターユニットＵ４、反転ユニットＵ５、排出ユニットＵ６及び保持ユニットＵ７を備えている。そして、ペーパ搬送機構では、プリント用紙Ｐに対して画像データのプリントを行う際には、２つのマガジン収容部Ｂａ，Ｂａのうちいずれか一方に収容されたプリント用紙Ｐを供給ユニットＵ１によってプリント部Ｂｂに対して供給し、それから、供給されたプリント用紙ＰをプリントユニットＵ２によって搬送しながらプリントヘッドＨによって画像データのプリントを行い、その後、プリントされたプリント用紙Ｐをループ形成ユニットＵ３からカッターユニットＵ４に送ってプリントサイズに切断した後、反転ユニットＵ５及び排出ユニットＵ６によって横送りベルト１６又は排出トレイ１８に対して送り出す。

具体的に説明すると、供給ユニットＵ１は、ペーパマガジン２１に収容されたプリント用紙Ｐに回転力を付与する支持ローラ２５と、プリント用紙Ｐをペーパマガジン２１からプリントユニットＵ２に搬送するための圧着型の供給ローラ２６と、その供給ローラ２６によって搬送されるプリント用紙Ｐを案内するガイド部材（図示せず）とを備えている。支持ローラ２５と供給ローラ２６とは供給搬送用の電動モータによって駆動される。

プリントユニットＵ２は、プリントヘッドＨを主走査方向に案内するガイドレール２８と、プーリ２９に巻かれかつプリンタヘッドＨをガイドレール２８に沿って往復移動させるための駆動ベルト３０と、プリント用紙ＰをプリンタヘッドＨがプリントを行うことが可能な位置に吸着保持するペーパ保持部Ｄと、そのペーパ保持部Ｄの上流側と下流側とに配置された圧着型のプリント搬送ローラ３１，３１とを備えている。ペーパ保持部Ｄは、厚み方向に複数の孔が形成された案内プレート３２と、筐体３３内に設けられかつプリント用紙Ｐに対して案内プレート３２の孔を介して負圧を与えるためのファン３４とを備えている。そして、プリントユニットＵ２（プリント部Ｂｂ）では、プリント用紙Ｐに対してプリントを行う際には、所定の間隔を空けて画像のプリントを行うと共に、その隣り合う画像の間の領域に切断マークを形成する。

図３に示すように、ループ形成ユニットＵ３は、下流側のプリント搬送ローラ３１の下流側に配置されたガイド板３６と、そのガイド板３６によって案内されたプリント用紙Ｐを搬送するための圧着型の中間ローラ３７とを備えている。ガイド板３６は、ほぼ水平方向に延びる水平姿勢（図３の二点鎖線）と鉛直方向に延びる開放姿勢（図３の実線）とに切換自在に構成されている。そして、ループ形成ユニットＵ３では、長尺のプリント用紙Ｐをプリントする際には、プリント用紙Ｐの先端部を水平姿勢のガイド板３６を介して中間ローラ３７に受け渡した後、中間ローラ３７によるプリント用紙Ｐの搬送を停止し、それから、ガイド板３６を水平姿勢から開放姿勢に切り換え、プリント用紙Ｐを垂れ下がった状態にしてループを形成する。

カッターユニットＵ４は、固定刃３９と、可動刃４０と、反射型のセンサを有するカット位置センサ４１と、プリント用紙Ｐを送り出すための圧着型の送り出しローラ４２とを備えている。そして、カッターユニットＵ４では、切断を行う際には、カット位置センサ４１の検出結果に基づき切断マークを基準にして隣り合う画像の間隔よりも僅かに広い間隔になるようその領域を取り除くことにより、縁なしプリントでは画像の周囲に余白を残さないように切断作動が行われる。このようにカッターユニットＵ４では、プリント用紙Ｐが予め決められた長さ（画像がプリントされる領域の長さによって決まる）に切断される。

図３に示すように、反転ユニットＵ５は、正回転及び逆回転することによってプリント用紙Ｐを搬送する駆動ローラ４３と、駆動ローラ４３と共にプリント用紙Ｐを挟持する従動ローラ４４と、プリント用紙Ｐのプリント面側に設けられたガイドローラ４６と、この駆動ローラ４３及び従動ローラ４４からなる反転ローラ４５及びガイドローラ４６の向きを変更する反転機構（図示省略）と、を備えている。

反転ユニットＵ５では、カッターユニットＵ４によって所定の長さに切断されかつ、その先端側から送り込まれたプリント用紙Ｐを、その後端部が反転ローラ４５の位置まで来るように該反転ローラ４５によって引き込んだ後、図３に破線で示すように従動ローラ４４及びガイドローラ４６を、駆動ローラ４３の回転中心軸周りに約９０度回転させ、それから、駆動ローラ４３を逆回転させることによりプリント用紙Ｐをその後端部から排出ユニットＵ６に送り出す。

排出ユニットＵ６は、プリント用紙Ｐを搬送するための複数の圧着型搬出ローラ５９，…と、それら搬出ローラ５９，…によって搬送されたプリント用紙Ｐを横送りベルト１６及び排出トレイ１８のうちいずれか一方に送り出すための経路切換機構（図示せず）とを備えている。尚、後述する長尺のプリント用紙Ｐは大サイズのプリント用紙（下側のマガジン収容部Ｂａに収容されたプリント用紙）であり、この長尺のプリント用紙Ｐは排出トレイ１８に排出される。

保持ユニットＵ７は、上記反転ユニットＵ５の下方位置、換言すれば反転ユニットＵ５に対してプリント用紙Ｐの引き込み方向の位置に配設されて、後述するように長尺プリント処理（大サイズのプリント用紙Ｐに対して比較的長さの長いプリントを行う処理）が行われて、上記反転ユニットＵ５において引き込んだプリント用紙Ｐが長尺であるときに、そのプリント用紙Ｐの先端を保持する。保持ユニットＵ７の構成の詳細は後述する。

［制御系］
プリント装置の制御系は、図４に示すように構成されている。つまり、受付ブロックＡの受付装置６は、マイクロプロセッサ（以下、ＣＰＵという）と、データバスを介してそのＣＰＵとの間で情報を送受信する、タッチパネル７、ディスプレイ８、半導体ドライブ９、ディスクドライブ１０、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ、ハードディスクＨＤ及び通信インタフェース６１とを備えている。受付装置６は、ＣＰＵの処理を実現するためソフトウェアから成る、オペレーションシステム６２、画像処理システム６３及びプリンタドライバ６４をさらに備えている。また、受付装置６は、フラットベッドスキャナＦＳとの間で情報を送受信する入出力系を構成し、さらに、通信インタフェース６１を介してプリントブロックとの間で情報を送受信する信号系を構成している。

プリントブロックＢは、マイクロプロセッサ（以下、ＣＰＵという）と、データバスを介してそのＣＰＵとの間で情報を相互に送受信する、搬送制御部６６、ヘッド制御部６７、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ、反射型センサＳ、カット位置センサ４１、インク貯留部Ｂｃにインクカートリッジ２３が存在するか否かを判別する着脱センサ６５及び通信インタフェース６８とを備えている。プリントブロックＢは、ＣＰＵの処理を実現するためソフトウェアから成る、プリント制御手段６９及び保持制御手段７０をさらに備えている。

搬送制御部６６は、ペーパ搬送機構の各ユニットＵ１，Ｕ２，Ｕ３，Ｕ４，Ｕ５，Ｕ６夫々の制御を行うためのものである。ヘッド制御部６７はプリントヘッドＨの制御を行うためのものである。プリント制御手段６９は、受付ブロックＡから送られる画像データに基づきプリント用紙Ｐに対して画像データのプリントを行う際の制御を行うためのものである。この搬送制御部６６、ヘッド制御部６７及びプリント制御手段６９による制御によって、本プリント装置は、複数の送り長さのプリントが可能に構成されており、大サイズのプリント用紙Ｐに対しては、比較的長さの短い通常プリントと、比較的長さの長い長尺プリントと、が行われる。

保持制御手段７０は、保持ユニットＵ７の制御を行うためのものであり、保持制御手段７０による制御についての詳細は後述する。

［保持ユニット］
図３，５に示すように、保持ユニットＵ７は、筐体１５内の支持部１５Ｅに取り付けられて、プリント用紙Ｐの引き込み方向に直交する軸（第１回動軸Ｘ１）周りに回動可能な保持部８０を備えている。

上記保持部８０は、第１ガイド部材８１と第２ガイド部材８２とからなり、プリント用紙Ｐの先端を挟持するキャッチャーとされている。

この内、第１ガイド部材８１は、上記第１回動軸Ｘ１に対して軸支される軸受部８１ａと、この軸受部８１ａに対し一体的に設けられた、側面視で略Ｌ字状のガイド部８１ｂと、を備えている。ガイド部８１ｂは、初期時（プリント用紙Ｐを挟持する前）では、斜め上方に延びるように位置付けられる。

これに対し、第２ガイド部材８２は、カム型形状を有する挟持部８２ａと、この挟持部８２ａから斜め上方に向かって延びるガイド部８２ｂと、を備えている。挟持部８２ａは、上記第１回動軸Ｘ１に平行な第２回動軸Ｘ２に対して軸支されるものであり、これによって第２ガイド部材８２は、この第２回動軸Ｘ２に対して回動可能とされている。尚、第２回動軸Ｘ２は、保持部８０（第１及び第２ガイド部８１，８２）が第１回動軸Ｘ１周りに回動するに伴い、その第１回動軸Ｘ１周りに回転（公転）することになる。また、上記ガイド部８２ｂは、初期時では、上記第１ガイド部材８１のガイド部８１ｂに対して逆方向の斜め上方に延びるように配設され、これにより、上記第１ガイド部材８１のガイド部８１ｂと第２ガイド部材８２のガイド部８２ｂとは、上方に開口する略Ｖ字状をなす。

そうして、図示は省略するが、保持ユニットＵ７は、上記保持部８０、つまり第１及び第２ガイド部材８１，８２を一体的に、上記第１回動軸Ｘ１周りに回動させる第１の駆動源と、上記第２ガイド部材８２を上記第２回動軸Ｘ２周りに回動させる第２の駆動源とを有しており、これら第１及び第２の駆動源は、上記保持制御手段７０によって制御される。

ここで、上記保持制御手段７０による保持部８０の制御について図５を参照しながら説明すると、上記反転ユニットＵ５によって引き込まれるプリント用紙Ｐが長尺であるときには、その長尺のプリント用紙Ｐの先端が、上方に広がる第１ガイド部材８１のガイド部８１ｂと第２ガイド部材８２のガイド部８２ｂとの間を通過して（同図のＰ１１参照）、第１ガイド部材８１のガイド部８１ｂと第２ガイド部材８２の挟持部８２ａとの間に到達すれば、上記保持制御手段７０は第２の駆動源を駆動させ、それによって第２ガイド部材８２を第２回動軸Ｘ２を中心として時計回りに回動させる。これによって、長尺のプリント用紙Ｐの先端は上記第１ガイド部材８１のガイド部８１ｂと第２ガイド部材８２の挟持部８２ａとによって挟持される（同図のＰ１２参照）。

そして、上記長尺のプリント用紙Ｐの引き込みに伴い、上記保持制御手段７０は上記保持部８０を第１回動軸Ｘ１を中心として反時計回りに回動させる（同図のＰ１３参照）。これによって、長尺のプリント用紙Ｐの先端部の向きが下向きに変更され、そのプリント用紙Ｐは、図３に一点鎖線で示すように、筐体１５の背面に設けた膨出部１５Ｄ内で、ループ状になる。

こうして、長尺のプリント用紙Ｐの先端が保持部８０に保持された状態で、そのプリント用紙Ｐの後端部が反転ローラ４５の位置まで来るように、該反転ローラ４５によってプリント用紙Ｐを引き込めば、従動ローラ４４及びガイドローラ４６を、駆動ローラ４３の回転中心軸周りに約９０度回転させかつ、駆動ローラ４３を逆回転させることによりプリント用紙Ｐをその後端部から排出ユニットＵ６に送り出すことになる。このプリント用紙Ｐの送り出しの際には、上記保持制御手段７０は、上記とは逆に、上記長尺のプリント用紙Ｐの送り出しに同期して所定のタイミングで、上記保持部８０を第１回動軸Ｘ１を中心として時計回りに回動させる。その後、上記保持制御手段７０は第２の駆動源を駆動させて第２ガイド部材８２を第２回動軸Ｘ２を中心として反時計回りに回動させ、それによって、長尺のプリント用紙Ｐの先端を開放する。

そうして、その長尺のプリント用紙Ｐは排出ユニットＵ６に送り出されて、排出口１８ａを通って排出トレイ１８に排出される。

上記保持制御手段７０は、プリント用紙Ｐの搬送量又はプリント用紙Ｐの搬送に関係する基準タイミングからの経過時間に基づいて、第１及び第２の駆動源の駆動タイミングを決定すればよい。

尚、通常のプリント処理の際には、そのプリント用紙Ｐは保持部８０の位置まで到達しないため、上記保持ユニットＵ７によるプリント用紙Ｐの保持動作は行われない。

このように、上記プリント装置によると、反転ユニットＵ５に対してプリント用紙Ｐの引き込み方向の位置に保持ユニットＵ７を設け、長尺のプリント用紙Ｐが引き込まれるときには、その保持ユニットＵ７の保持部８０によってプリント用紙Ｐの先端を保持し、それによって上記反転ユニットＵ５の引き込み方向の位置で長尺のプリント用紙Ｐをループ状にするから、プリント用紙Ｐに対する埃の付着や、傷の発生等を防止することができると共に、筐体１５の大型化を抑制することができる。

また、保持部８０をプリント用紙Ｐの引き込みに同期して回転させることによって、長尺のプリント用紙Ｐを安定してループ状にすることができ、プリント用紙Ｐに折れ等が生じることが確実に防止されて、プリント用紙Ｐの高品質を確保することができる。

尚、上記保持部８０は、必ずしも回動可能（第１回動軸Ｘ１周りに回動可能）に構成しなくてもよいが、保持部８０を回動させてプリント用紙Ｐの先端の向きを変更させた方が、ループを安定して形成することができ好ましい。

（実施形態２）
実施形態２に係るプリント装置は、図６，７に示すように、保持ユニットＵ７の構成が、上記実施形態１とは異なる。尚、実施形態２に係るプリント装置において保持ユニットＵ７以外の構成については、上記実施形態１に係るプリント装置と同じであるため、同一の部材については同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。

実施形態２に係る保持ユニットＵ７は、上記反転ユニットＵ５の下方位置において、プリント用紙Ｐの引き込み方向に直交する回転軸Ｘ３周りに回転可能に設けられたドラム８３を備えており、保持部８０はこのドラム８３の外周面に設けられている。

この保持部８０は、上記ドラム８３の外周面に、その接線方向に延びて取り付けられた板状の部材からなり、この板状の部材と上記ドラム８３の外周面との間でプリント用紙Ｐの先端を挟持する。

また、上記保持ユニットＵ７は、上記ドラム８３を回転軸Ｘ３周りに回転させる駆動源（図示省略）を有しており、この駆動源によって、上記ドラム８３は、図６，７中、反時計回りに駆動回転される。尚、このドラム８３は、上記駆動源によって駆動回転されている時以外は、時計回りにフリーで回転するように構成されている。

上記保持制御手段７０は、上記ドラム８３の駆動源を制御するものであり、次に、図７を参照しながら、上記保持制御手段７０によるドラム８３の回転制御について説明する。

先ず、上記ドラム８３は、反転ユニットＵ５によって引き込まれたプリント用紙Ｐの先端が到達する位置に上記保持部８０が位置するように、その回転位置が設定される。図７においては、保持部８０が回転軸Ｘ３に対して左側で上向きに延びるように、ドラム８３の回転位置が設定される。

そして、上記反転ユニットＵ５によって引き込まれるプリント用紙Ｐが長尺であるときには、その長尺のプリント用紙Ｐの先端は上記保持部８０によって挟持される（同図のＰ２１参照）。プリント用紙Ｐを挟持した後に、上記保持制御手段７０は上記ドラム８３を反時計周りに回転させる。上記ドラム８３の回転速度は、上記プリント用紙Ｐの引き込み速度（搬送速度）に対応しており、これにより、反転ユニットＵ５によって引き込まれた長尺のプリント用紙Ｐは、上記ドラム８３の外周に巻き付くようになる（同図のＰ２２参照）。

こうして、長尺のプリント用紙Ｐの後端部が反転ローラ４５の位置まで来て、該反転ローラ４５によるプリント用紙Ｐの引き込みが完了すれば、上記保持制御手段７０は駆動源を停止させ、それによってドラム８３の回転を停止させる。

そして、上記反転ユニットＵ５によるプリント用紙Ｐの送り出しが開始されれば、その送り出しに伴い上記ドラム８３は時計回りにフリー回転する（同図のＰ２３参照）。そうして、その長尺のプリント用紙Ｐは排出ユニットＵ６に送り出されて、搬出ローラ５９，…によって排出口１８ａを通って排出トレイ１８に排出される。

上記保持制御手段７０は、プリント用紙Ｐの搬送量又はプリント用紙Ｐの搬送に関係する基準タイミングからの経過時間に基づいて、上記駆動源の駆動・停止タイミングを決定すればよい。

このように、実施形態２に係るプリント装置によると、保持ユニットＵ７がドラム８３を備え、引き込んだ長尺のプリント用紙Ｐをドラム８３に巻きつけるため、プリント用紙Ｐに対する埃の付着や、傷の発生、さらに折れの発生等を防止することができると共に、実施形態１のプリント装置に比べて、膨出部１５Ｄが小さくなり、筐体１５を小型化することができる。

尚、上記ドラム８３は、時計回りにも駆動回転するように構成してもよい。その場合、プリント用紙Ｐを送り出す際に、上記保持制御手段７０は、プリント用紙Ｐの送り出しに同期して上記ドラム８３を時計回りに駆動回転させればよい。

（他の実施形態）
尚、上記各実施形態では、インクジェット式のプリント装置を対象としたが、本発明のプリント装置はこれに限るものではない。長尺のプリント用紙Ｐにプリントを行う装置であって、反転ユニットＵ５を備えた装置であればどのような構成のプリント装置であっても本発明に係る保持ユニットＵ７を適用することが可能である。

また、保持部８０の構成は、図５に示す構成に限らず、その他種々の構成を採用することができる。例えば次のような構成としてもよい。つまり、図５に示す構成において第２ガイド部材８２を第２回動軸Ｘ２に対して回動可能とするのではなく、第１ガイド部材８１に対して所定の姿勢となるように設ける。第２ガイド部材８２は、第１ガイド部８１が第１回動軸Ｘ１周りに回動するのと一体となって、その第１回動軸Ｘ１周りに回動するようにする。尚、第２の駆動源は省略する。そうして、図５のＰ１２において、反転ユニットＵ５によって引き込まれた長尺のプリント用紙Ｐの先端が、第１ガイド部材８１のＬ字状ガイド部８１ｂにおける引き込み方向に直交する面を押すことによって上記第１ガイド部材８１が時計回りに回動するようにし、その回動によってプリント用紙Ｐの先端が上記第１ガイド部材８１のガイド部８１ｂと第２ガイド部材８２の挟持部８２ａとに挟持されるようにしてもよい。

さらに、保持部８０の構成は、プリント用紙Ｐを挟持する構成に限るものではなくプリント用紙Ｐを保持可能な構成であればよい。例えば吸着等によって、プリント用紙Ｐを保持する構成としてもよい。

以上説明したように、本発明は、反転ユニットによって引き込まれた長尺のプリント用紙を保持することで、装置の大型化を抑制しつつ、プリント用紙に対する埃の付着、傷の発生及び折れの発生等を防止することができるため、長尺プリント対応のプリント装置であって、反転ユニットを備えたプリント装置について有用である。

プリントシステムの全体を示す斜視図である。 プリントブロックの斜視図である。 実施形態１に係るプリントブロックのプリント用紙の搬送系を示す図である。 プリントシステムの制御系を示すブロック図である。 実施形態１に係る保持ユニットの動作を示す説明図である。 実施形態２に係るプリントブロックのプリント用紙の搬送系を示す図である。 実施形態２に係る保持ユニットの動作を示す説明図である。

符号の説明

１８ａ 排出口
８０ 保持部
８３ ドラム
Ｂ プリントブロック（プリント装置）
Ｐ プリント用紙
Ｕ２ プリントユニット
Ｕ５ 反転ユニット
Ｕ７ 保持ユニット（保持機構）

Claims (5)

1. プリントを行うプリントユニットとプリント後のプリント用紙を排出する排出口との間に設けられて、上記プリント用紙を搬送する搬送路と、
   上記搬送路の途中に設けられて、上記プリントユニット側から搬送されたプリント用紙を引き込んだ後に上記排出口側に送り出すことによって、上記プリント用紙の搬送方向を反転させる反転ユニットと、を備え、複数の送り長さのプリントが可能に構成されたプリント装置において、
   上記反転ユニットに対し上記プリント用紙の引き込み方向の位置に、該反転ユニットによって引き込まれたプリント用紙が長尺であるときにその先端を保持する保持部を含む保持機構を設けたことを特徴とするプリント装置。
2. 請求項１に記載のプリント装置において、
   上記保持機構は、上記長尺のプリント用紙を保持した保持部を、上記プリント用紙の引き込み方向に直交する軸周りに、上記プリント用紙の引き込みに同期して回動させるように構成されていることを特徴とするプリント装置。
3. 請求項２に記載のプリント装置において、
   上記長尺のプリント用紙を保持した保持部は、上記プリント用紙の送り出しに同期して、上記プリント用紙の引き込み時とは逆方向に回動するように構成されていることを特徴とするプリント装置。
4. 請求項１に記載のプリント装置において、
   上記保持機構は、上記プリント用紙の引き込み方向に直交する軸周りに回転可能に配設されたドラムをさらに含み、
   上記保持部は、上記ドラムの外周面に設けられており、
   上記保持機構は、上記長尺のプリント用紙が上記ドラムの外周に巻きつくように、上記プリント用紙の引き込みに同期して上記ドラムを回転させるように構成されていることを特徴とするプリント装置。
5. 請求項４に記載のプリント装置において、
   上記長尺のプリント用紙が巻きつけられたドラムは、上記プリント用紙の送り出しに同期して、上記プリント用紙の引き込み時とは逆方向に回転するように構成されていることを特徴するプリント装置。
   

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