JP2006044862A - プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】 写真プリントシステム等に用いられるプリンタにおいて、プリンタ本体外部へ排出されるプリント用紙Ｐの長さが複数種であっても、簡単な構成で、それら排出されるプリント用紙Ｐを傷付けることなく受け止めることができるようにするとともに、プリンタ本体が大型化するのを防止する。
【解決手段】 排出口１９から排出されるプリント用紙Ｐの長さが所定値以下であるときには、該プリント用紙Ｐを排紙トレイ１８で受け止め、プリント用紙Ｐの長さが所定値よりも長いときには、排紙トレイ１８に対し収容ユニット８５を取り付け、排出口１９から排出されたプリント用紙Ｐを収容ユニット８５の収容部８６にロール状に巻回して収容するようにする。
【選択図】 図８

Description

本発明は、複数種の長さのプリントされたプリント用紙を排出口から外部へ排出するように構成されたプリンタ本体と、該プリンタ本体に接続され、上記排出口からプリンタ本体外部へ排出されたプリント用紙を受け止める排紙トレイとを備えたプリンタに関する技術分野に属する。

従来より、写真プリントシステム等に用いられるプリンタにおいては、プリンタ本体にロール状に巻かれた長尺状のプリント用紙をセットするセット部が設けられており、このセット部にセットされたプリント用紙がプリント部へ供給されて、該プリント部において、上記セット部より供給されたプリント用紙に対しインクジェットヘッド等によりプリントが行われ、このプリントされたプリント用紙が、予め決められた長さに切断されるとともに、プリント部から排出口へ搬送されて該排出口からプリンタ本体外部へ排出される。この排出口から排出されたプリント用紙は、プリンタ本体に取り付けられた排紙トレイによって受け止められる。

上記写真プリントシステム等においては、プリンタ本体外部へ排出されるプリント用紙の長さは複数種あり、その長さが所定値以下であるときには、当該プリント用紙を上記排紙トレイで受け止めることが可能であるが、所定値よりも長い（例えば１ｍ程度の長さ）長尺プリント用紙は、排紙トレイの長さに限界があるため、排紙トレイで受け止めることが困難であり、このため、プリント用紙が落下してプリント面に傷が付く等という問題がある。

一方、従来より、例えば特許文献１に示されているように、装置本体から排紙部を突出させて設け、この排紙部の原稿ストッカ部内に、大サイズ原稿を巻き取る円筒状の収納アタッチメントを抜き差し可能に設けるようにすることが知られている。

また、例えば特許文献２に示されているように、記録紙排出部に紙巻き装置を配置し、長い記録紙を巻紙として形成し、ラベル等を用いて封止して排出するようにすることが知られている。
特開２００２−８０１６１号公報 特開平６−８０２９８号公報

上記のように排紙トレイで受け止めることが困難である所定値よりも長いプリント用紙の場合には、上記特許文献１及び２の如くプリント用紙を巻回するようにすれば、プリント面に傷が付く等という問題を解消できると考えられる。

しかしながら、上記特許文献１のものでは、小サイズ原稿には対応しておらず、仮に小サイズ原稿も原稿ストッカ部内に収納させるようにすると、小サイズ原稿は収納アタッチメントに巻き付かないので、小サイズ原稿の取り出しが不便になるとともに、排紙部が装置本体から突出したままであるため、装置全体が大きくなり、特に写真プリントシステムにおいては、長尺プリント用紙にプリントすることがそれ程多くはないので、突出したままの排紙部が邪魔になる場合が多くなる。

一方、特許文献２のものでは、複数種のプリント用紙長さに対応することができるとともに、排紙部が大きく突出することもないので、排紙部が邪魔になるようなことはない。しかし、装置内に紙巻き装置を配置して、長尺プリント用紙のみを紙巻き装置により巻紙として形成するようにすると、構成が複雑になるとともに、装置全体が大型化する可能性がある。

本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、写真プリントシステム等に用いられるプリンタにおいて、プリンタ本体外部へ排出されるプリント用紙の長さが複数種であっても、簡単な構成で、それら排出されるプリント用紙を傷付けることなく受け止めることができるようにするとともに、プリンタ本体が大型化するのを防止しようとすることにある。

上記の目的を達成するために、この発明では、プリンタ本体又は排紙トレイに対し、排出口から排出されるプリント用紙の長さが所定値よりも長いときに該プリント用紙をロール状に巻回して収容する収容部を有する収容ユニットを着脱可能に構成した。

具体的には、請求項１の発明では、複数種の長さのプリントされたプリント用紙を排出口から外部へ排出するように構成されたプリンタ本体と、該プリンタ本体に取り付けられ、上記排出口からプリンタ本体外部へ排出されたプリント用紙を受け止める排紙トレイとを備えたプリンタを対象とする。

そして、上記排紙トレイは、上記プリンタ本体の排出口から排出されるプリント用紙の長さが所定値以下であるときに該プリント用紙を受け止めるためのものであり、上記プリンタ本体又は排紙トレイに対し、上記排出口から排出されるプリント用紙の長さが上記所定値よりも長いときに該プリント用紙をロール状に巻回して収容する収容部を有する収容ユニットを着脱することが可能に構成されているものとする。

上記の構成により、排出口から排出されるプリント用紙の長さが所定値以下であるときには、収容ユニットを外しておいて、そのプリント用紙を排紙トレイで受け止める一方、上記プリント用紙の長さが上記所定値よりも長いときには、収容ユニットを取り付けて、該収容ユニットの収容部でロール状に巻回して受け止めることができる。このように収容ユニットの着脱により、複数種のプリント用紙長さに容易に対応することができるとともに、プリント用紙の長さが所定値以下であるときには、収容ユニットを外しておくことで、収容ユニットが邪魔になるようなことがなく、しかも、プリンタ本体内に紙巻き装置等といった複雑な機構を配設しなくて済み、プリンタ本体を小型化することができる。

請求項２の発明では、請求項１の発明において、排紙トレイは、プリンタ本体に対し着脱可能に取り付けられており、収容ユニットは、上記プリンタ本体に対し、上記排紙トレイと交換して取り付けることが可能に構成されているものとする。

このことにより、収容ユニットにおけるプリンタ本体への取付部を、排紙トレイにおけるプリンタ本体への取付部と同じ構成にすることができ、部品点数を削減することができる。また、収容ユニットの取付時には排紙トレイが存在しないので、収容ユニットの設計自由度が向上する。

請求項３の発明では、請求項１の発明において、収容ユニットは、排紙トレイに対し着脱することが可能に構成されていて、該排紙トレイに取り付けられたときにプリンタ本体の排出口に接続される接続部と、該接続部と収容部との間に設けられた中間部と、該中間部に設けられ、上記排出口から排出されたプリント用紙を上記収容部へ搬送する搬送手段とを有しているものとする。

このようにすることで、収容ユニットの取付時には排紙トレイを外す手間がいらず、収容ユニットを外した後には排紙トレイを取り付ける手間も不要となり、収容ユニットを着脱するだけの作業で済む。また、収容ユニットの中間部を排紙トレイのプリント用紙受け面に沿ってスライドさせることで、該中間部を排紙トレイに対し着脱するようにすることができ、収容ユニットの排紙トレイに対する着脱が容易になる。

請求項４の発明では、請求項３の発明において、収容ユニットの搬送手段は、排出口から排出されたプリント用紙を排紙トレイのプリント用紙受け面との間に挟持して上記収容部へ搬送する搬送ローラで構成されているものとする。

このことで、排紙トレイのプリント用紙受け面を利用してプリント用紙を収容部へ搬送することができ、搬送手段の構成が簡単になる。

請求項５の発明では、請求項３又は４の発明において、収容ユニットの搬送手段は、プリンタ本体に設けられかつプリント用紙を排出口から排出させる排出手段から駆動力が供給されることで、プリント用紙を収容部へ搬送するように構成されているものとする。

こうすることで、収容ユニットの取付時に搬送手段と排出手段とがギヤ等を介して連結されるように構成しておけば、排出手段から搬送手段に駆動力が供給されるので、搬送手段の駆動源が不要となり、収容ユニットを小型化することができる。

請求項６の発明では、請求項１〜５のいずれか１つの発明において、収容ユニットの収容部は、周囲全体が覆われた空間部からなり、上記収容ユニットは、該収容ユニットの収容部に巻回されて収容されたプリント用紙を、該収容部から取り出すための開閉蓋を有しているものとする。

このことにより、収容部へのゴミ等の侵入によりプリント用紙に傷が付くのを防止しつつ、収容部に収容されたプリント用紙を該収容部から容易に取り出すことができるようになる。

以上説明したように、本発明のプリンタによると、プリンタ本体又は排紙トレイに対し、排出口から排出されるプリント用紙の長さが所定値よりも長いときに該プリント用紙をロール状に巻回して収容する収容部を有する収容ユニットを着脱可能に構成したことにより、プリンタ本体外部へ排出されるプリント用紙がどのような長さを有するものであっても、収容ユニットの着脱という簡単な構成で、それらプリント用紙を傷付けることなく受け止めることができるとともに、プリンタ本体が大型化するのを防止することができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

［全体構成］
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット式のプリンタ１００を示す。

このプリンタ１００は、写真プリントシステムに用いられるものであって、画像データの取得及びオーダ情報の取得を行い必要な補正処理等を行う受付ブロックＡと、この受付ブロックＡから通信ケーブル１を介して伝送される画像データをオーダ情報に基づきプリント用紙Ｐ（図２等参照）に対してプリントを行って、複数種の長さのプリントされたプリント用紙Ｐを排出口１９から外部へ排出するように構成されたプリンタ本体としてのプリントブロックＢとを備えている。

［受付ブロック］
受付ブロックＡは、ワゴン型のフレーム５の上部に設けられた受付装置６と、表示画面がタッチパネル７によって構成されている液晶型のディスプレイ８と、フレーム５の上下方向の中間位置に設けられたフラットベッドスキャナＦＳとを備えている。受付装置６の前面部には、フラッシュメモリから成る記録媒体Ｍｓに保存された画像データを読み出すための半導体ドライブ９と、ＣＤ−ＲやＤＶＤ等のディスク型の記録媒体Ｍｄに保存された画像データを読み出すためのディスクドライブ１０とが配設されている。

フラットベッドスキャナＦＳは、透明ガラス製のスキャニングデーブル１３とこのスキャニングテーブル１３の下側に配置されたスキャニングヘッド１４とを有する本体部１１と、この本体部１１に開閉自在に取り付けられたプラテンカバー１２とを備えている。スキャニングヘッド１４は主走査方向に配設された複数の光電変換素子（例えば、ＣＣＤ等）と光源とを備えていて、主走査方向と直交する副走査方向に移動することによりスキャニングテーブル１３に載せられたスキャニング対象物の画像をＲ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の三原色に色分解した画像データとして取り込むように構成されている。

［プリントブロック］
図２は、プリントブロックＢの外観を示す。図３は、その用紙搬送系を示す。図４は、プリントユニットＵ２を示す。

＜外観構成＞
プリントブロックＢは、図２に示すように、筐体１５と、この筐体１５の下部に配置された２つのマガジンセット部Ｂａ，Ｂａと、筐体１５の上部に配置され且つプリント用紙Ｐに対して画像データの記録を行うプリント部Ｂｂと、筐体１５の側部に配置されたインク貯留部Ｂｃとを備えている。筐体１５の上部中央部であってプリント用紙ＰをプリントブロックＢの外部へ排出するための排出口１９近傍には、該排出口１９からプリントブロックＢの外部へ排出されたプリント用紙Ｐを受け止める排紙トレイ１８が取り付けられている。すなわち、後述の如くプリント用紙Ｐを１列で搬送しかつプリントした場合に、そのプリントされたプリント用紙Ｐがプリント面を上側にして排出口１９から排出されるようになっており、この排出口１９から排出されるプリント用紙Ｐの長さが所定値（排紙トレイ１８で受け止めることが可能な値）以下であるときに該プリント用紙Ｐを排紙トレイ１８によって受け止める。また、排紙トレイ１８の下側には、横送りベルト１６が設けられており、後述の如くプリント用紙Ｐを２列で搬送しかつプリントした場合に、そのプリントされたプリント用紙Ｐが不図示の経路切換機構によって、上記排出口１９とは別の排出口からプリント面を上側にして上記横送りベルト１６上に排出され、この横送りベルト１６によって、側方の仕分け部１７に送り出されるようになっている。この横送りベルト１６上に排出されるプリント用紙Ｐの幅は、上記排出口１９から排出されるプリント用紙Ｐよりも小さい。

上記排紙トレイ１８は、上面がプリント用紙受け面となるベース部１８ａと、このベース部１８ａにおける用紙幅方向（用紙搬送方向と垂直な方向）両端部からそれぞれ上方に延びる２つの側面部１８ｂ，１８ｂとを有している。

マガジンセット部Ｂａは、前壁体１５Ａのスライド移動に伴いスライド移動するドロワー２０を備えていて、このドロワー２０にマガジン２１によって収容保持されたロール状のプリント用紙Ｐをセットするように構成されている。このプリント用紙Ｐは、プリント面が外側となるように巻かれている。尚、図２においては、上側のマガジンセット部Ｂａには、小さい幅のプリント用紙Ｐが２つ並列にセットされ、下側のマガジンセット部Ｂａには、大きい幅のプリント用紙Ｐが１つだけセットされている（上側のマガジンセット部Ｂａに大きい幅のプリント用紙Ｐを、下側のマガジンセット部Ｂａに小さい幅のプリント用紙Ｐをそれぞれセットするようにしてもよい）。

プリント部Ｂｂは、壁体１５Ｂ内に設けられ且つプリント用紙Ｐに対してインクを吐出して画像を形成するプリントヘッドＨを備えている。

インク貯留部Ｂｃは、壁体１５Ｃ内に挿抜可能に収容され且つ色相が互いに異なる７つのインクカートリッジ２３，…を備えている。これらのインクカートリッジ２３，…は、挿抜することにより新しいインクカートリッジ２３に交換することができる。これらのインクカートリッジ２３，…には夫々、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、レッド（Ｒ）、バイオレット（Ｖ）及び透明（ＣＬ）のインクが封入されている。なお、壁体１５Ｃは、鉛直方向に延びる軸心周りに揺動開閉自在に構成されている。

＜用紙搬送系＞
図３に示すように、上記プリントブロックＢには、上記マガジンセット部Ｂａからプリント用紙Ｐを引き出して所定の搬送経路に沿って搬送する用紙搬送機構が設けられている。この用紙搬送機構は、上記搬送経路を構成すべく、マガジンセット部Ｂａから順に、供給ユニットＵ１、プリントユニットＵ２、ループ形成ユニットＵ３、カッターユニットＵ４、反転ユニットＵ５及び排出ユニットＵ６を備えている。そして、プリント用紙Ｐに対して画像のプリントを行う際に、２つのマガジンセット部Ｂａ，Ｂａのうちいずれか一方にセットされたプリント用紙Ｐを供給ユニットＵ１によってプリント部Ｂｂに供給し、それから、その供給されたプリント用紙ＰをプリントユニットＵ２によって搬送しつつプリントヘッドＨを走査させることによって画像データに基づいて画像のプリントを行い、その後、画像がプリントされたプリント用紙Ｐをループ形成ユニットＵ３からカッターユニットＵ４に送って予め決められた長さに切断した後、反転ユニットＵ５及び排出ユニットＵ６によって横送りベルト１６又は排紙トレイ１８に対して送り出す。

具体的に説明すると、供給ユニットＵ１は、マガジン２１に収容されたプリント用紙Ｐに回転力を付与する支持ローラ２５と、プリント用紙Ｐをマガジン２１からプリントユニットＵ２に搬送するための圧着型の供給ローラ２６と、その供給ローラ２６によって搬送されるプリント用紙Ｐを案内するガイド部材（図示せず）とを備えている。支持ローラ２５と供給ローラ２６とは供給搬送用の電動モータによって駆動される。

上記マガジン２１には、具体的な図示は省略するが、該マガジン２１により保持されたプリント用紙Ｐの種類を識別するための識別コード部が設けられ、各マガジンセット部Ｂａには、該識別コード部を介してプリント用紙Ｐの種類を検出する種類検出センサ２２（図６参照）が設けられている。本実施形態では、プリント用紙Ｐの種類として幅寸法及び面質（光沢、マット等）を識別するための識別コード部が設けられており、種類検出センサ２２は、プリント用紙Ｐの種類として幅寸法及び面質を識別コード部を介して検出するように構成されている。

上記識別コード部は、例えば、複数の長孔と、各長孔の一方側又は他方側部分をスライド自在に覆うことが可能なスライド部材とで構成され、プリント用紙Ｐの種類に応じて全長孔のスライド部材の位置（一方側又は他方側）が予めそれぞれ設定されている。一方、上記種類検出センサ２２は、例えば長孔毎に設けられた透過型の光センサで構成されて、全長孔のスライド部材の位置をそれぞれ検出することによって、プリント用紙Ｐの種類を検出するようになっている。尚、識別コード部の形態や種類検出センサ２２の構成はどのようなものであってもよい。

プリントユニットＵ２は、図３及び図４に示すように、プリントヘッドＨを主走査方向Ｘ（用紙搬送方向（副走査方向Ｙ）に垂直な方向）に案内するガイドレール２８と、プーリ２９に巻かれかつプリントヘッドＨをガイドレール２８に沿って往復移動させるための駆動ベルト３０と、プリント用紙ＰをプリントヘッドＨがプリントを行うことが可能な位置に吸着保持する用紙保持部Ｄと、この用紙保持部Ｄの用紙搬送方向上流側及び下流側のそれぞれに主走査方向Ｘに並設配置された圧着型の一対のプリント搬送ローラ３１，３１とを備えている。用紙保持部Ｄは、厚み方向に複数の孔が形成され、また、主走査方向Ｘについて対称に形成されたプリント台３２と、筐体３３内に設けられ且つプリント用紙Ｐに対してプリント台３２の孔を介して負圧を与えるためのファン３４とを備えている。プリントユニットＵ２（プリント部Ｂｂ）では、図５に示すように、プリント用紙Ｐに対して画像のプリントを行う際には、プリント用紙Ｐにおける互いに間隔ｄだけ開いている領域Ｇ，…に画像のプリントを行うと共に、この間隔ｄの領域に切断マークｍを形成する。

上記プリント台３２上のプリント用紙Ｐは、上記用紙搬送機構（プリントユニットＵ２）により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）搬送され、この間欠搬送時におけるプリント用紙Ｐの各停止時に、プリントヘッドＨが主走査方向Ｘに一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向Ｘの各位置で、プリントヘッドＨからインクが吐出される。つまり、プリントヘッドＨの一走査後に、プリント用紙Ｐが単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッドＨが一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像がプリントされることになる。

ループ形成ユニットＵ３は、用紙搬送方向下流側のプリント搬送ローラ３１の下流側に配置されたガイド板３６と、このガイド板３６によって案内されたプリント用紙Ｐを搬送するための圧着型の中間ローラ３７とを備えている。ガイド板３６は、ほぼ水平方向に延びる水平姿勢（図３の二点鎖線）と鉛直方向に延びる開放姿勢（図３の実線）とに切換自在に構成されている。そして、ループ形成ユニットＵ３では、プリント用紙Ｐをプリントする際には、プリント用紙Ｐの先端部を水平姿勢のガイド板３６を介して中間ローラ３７に受け渡した後、中間ローラ３７によるプリント用紙Ｐの搬送を停止し、それから、ガイド板３６を水平姿勢から開放姿勢に切り換え、プリント用紙Ｐを垂れ下がった状態にしてループを形成する。

カッターユニットＵ４は、固定刃３９と、可動刃４０と、反射型のセンサを有するカット位置センサ４１と、プリント用紙Ｐを送り出すための圧着型の送り出しローラ４２とを備えている。そして、カッターユニットＵ４では、カット位置センサ４１により上記切断マークｍを検出して該検出結果に基づき切断を行う。縁なしプリントの場合には、図５に示すように、カット位置センサ４１の検出結果に基づき切断マークｍを基準にして間隔ｄよりも僅かに広い間隔の領域を取り除くことにより、画像の周囲に余白を残さないように切断動作を行う。このようにカッターユニットＵ４では、プリント用紙Ｐが予め決められた長さ（画像がプリントされる領域Ｇの長さによって決まる）に切断される。

反転ユニットＵ５は、プリント用紙Ｐを搬送する駆動ローラ４３と、この駆動ローラ４３と共にプリント用紙Ｐを挟持する従動ローラ４４と、これら駆動ローラ４３及び従動ローラ４４からなる作動ローラ対４５の向きを変更する切換機構（図示せず）と、プリント用紙Ｐのプリント面側に設けられた回転自在のガイドローラ４６とを備えている。上記切換機構は、駆動ローラ４３の回転軸回りに回動可能に設けられた不図示の支持フレームを有し、上記従動ローラ４４及びガイドローラ４６は、この支持フレームに支持されており、該支持フレームの回動に伴って従動ローラ４４及びガイドローラ４６が図３に破線で示す位置に移動し、これにより作動ローラ対４５の向きが変更されることになる。そして、反転ユニットＵ５では、カッターユニットＵ４によって先端側から送り込まれたプリント用紙Ｐを、その後端部が作動ローラ対４５の位置まで来るように作動ローラ対４５によって搬送した後、切換機構によって作動ローラ対４５の向きを変更し、それから駆動ローラ４３を逆向きに回転させることによりプリント用紙Ｐをその後端部から排出ユニットＵ６に送り出す。

排出ユニットＵ６は、プリント用紙Ｐを搬送するための複数の圧着型排出ローラ５９，…と、これら搬出ローラ５９，…によって搬送されたプリント用紙Ｐを横送りベルト１６及び排紙トレイ１８のうちいずれか一方に送り出すための経路切換機構（図示せず）とを備えている。この排出ユニットＵ６は、プリント用紙Ｐを排出口１９から排出させる排出手段を構成する。

［制御系］
図６は、制御系の構成を示す。

このプリンタ１００の制御系では、受付ブロックＡの受付装置６は、マイクロプロセッサ６０（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ６０との間でデータバスを介して情報を送受信するタッチパネル７、ディスプレイ８、半導体ドライブ９、ディスクドライブ１０、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ、ハードディスクＨＤ及び通信インタフェース６１と、ＣＰＵ６０の処理を実現するためのソフトウェアからなるオペレーションシステム６２、画像処理システム６３及びプリンタドライバ６４とを備えている。また、受付装置６は、フラットベッドスキャナＦＳとの間で情報を送受信する入出力系を構成し、また、通信インタフェース６１を介してプリントブロックＢとの間で情報を送受信する信号系をも構成している。

また、プリントブロックＢは、マイクロプロセッサ６５（以下、ＣＰＵという）と、このＣＰＵ６５とデータバスを介して接続された搬送制御部６６、ヘッド制御部６７、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ、種類検出センサ２２、カット位置センサ４１及び通信インタフェース６８と、ＣＰＵ６５の処理を実現するためのソフトウェアからなるプリント制御手段６９とを備えている。

搬送制御部６６は、用紙搬送機構の各ユニットＵ１，Ｕ２，Ｕ３，Ｕ４，Ｕ５，Ｕ６夫々の動作制御を行う。ヘッド制御部６７は、プリントヘッドＨの動作制御を行う。プリント制御手段６９は、受付ブロックＡから送られる画像データに基づきプリント用紙Ｐに対して画像データのプリントを実現する制御を行う。

また、搬送制御部６６は、図２の上側のマガジンセット部Ｂａから小さい幅のプリント用紙Ｐを引き出して搬送する場合には、当該マガジンセット部Ｂａの種類検出センサ２２の検出結果に応じて、用紙搬送機構のガイド部材等を２列で搬送可能な状態に設定する。一方、下側のマガジンセット部Ｂａから大きい幅のプリント用紙Ｐを引き出して搬送する場合には、当該マガジンセット部Ｂａの種類検出センサ２２の検出結果に応じて、用紙搬送機構のガイド部材等を１列で搬送可能な状態に設定する。これにより、上側のマガジンセット部Ｂａからは２つのプリント用紙Ｐが同時に引き出されて２列で搬送され、プリントユニットＵ２において、プリントヘッドＨにより２つのプリント用紙Ｐに同時にプリントが行われる。一方、下側のマガジンセット部Ｂａからは１つのプリント用紙Ｐが引き出されて１列で搬送され、プリントユニットＵ２において、プリントヘッドＨによりそのプリント用紙Ｐにプリントが行われる。

さらに、搬送制御部６６は、種類検出センサ２２によりプリント用紙Ｐの面質も検出されるので、その面質に対応して用紙送り量（単位搬送量）を最適な量に調整するようにしている。これは、面質によって用紙搬送機構におけるローラ等との摩擦係数やプリント用紙Ｐの厚みが異なるからである。

［収容ユニットの構成］
本実施形態では、図７及び図８に示すように、上記排紙トレイ１８に対し、上記排出口１９から排出されるプリント用紙Ｐの長さが上記所定値よりも長いときに該プリント用紙Ｐをロール状に巻回して収容する収容部８６を有する収容ユニット８５を着脱することが可能に構成されている。この収容ユニット８５は、排紙トレイ１８に取り付けられたときに排出口１９に接続される接続部８７と、該接続部８７と収容部８６との間に設けられた中間部８８と、該中間部８８に設けられ、上記排出口１９から排出されたプリント用紙Ｐを上記収容部８６へ搬送する搬送手段としての複数（ここでは、４つ）の搬送ローラ８９，…とを有している。尚、収容部８６は、巻かれたプリント用紙Ｐのプリント面が外側になるように、中間部８８よりも下側に位置している。

上記中間部８８は、排紙トレイ１８の２つの側面部１８ｂ，１８ｂ間に、ベース部１８ａの上面であるプリント用紙受け面に沿ってスライド挿入可能になっており、この中間部８８が両側面部間１８ｂ，１８ｂに挿入されることにより、収容ユニット８５が排紙トレイ１８に取り付けられる。この収容ユニット８５の取付状態において、上記搬送ローラ８９は、最も収容部８６側に位置するものを除いて、プリント用紙受け面に接していて、上記排出口１９から排出されるプリント用紙Ｐをプリント用紙受け面との間に挟持して収容部８６へ搬送するようになっている。最も収容部８６側に位置する搬送ローラ８９は、収容ユニット８５の取付状態において上記排紙トレイ１８のベース部１８の先端部に突き合わされかつ上面がプリント用紙受け面と同一面となるガイド部材９５に接していて、プリント用紙Ｐを該ガイド部材９５の上面との間に挟持して収容部８６へ搬送するようになっている。

上記各搬送ローラ８９の回転軸の一端部には、プーリ９０がそれぞれ配設されており、これらプーリ９０，…間にベルト９１が掛け渡されている。そして、接続部８７に最も近い搬送ローラ８９の回転軸には、入力ギヤ９２が設けられており、収容ユニット８５の取付状態において、この入力ギヤ９２が、排出ユニットＵ６における排出口１９に最も近い排出ローラ５９を回転駆動するための駆動ギヤ（図示せず）と噛み合うようになっている。このことで、各搬送ローラ８９は、排出手段（排出ユニットＵ６）から駆動力が供給されることで、プリント用紙Ｐを収容部８６へ搬送することになる。

上記収容部８６は、用紙幅方向に延びかつ周囲全体が覆われた空間部からなっている。すなわち、収容部８６は、両端部が閉塞された断面略Ｄ字状をなす筒状のケース９９内に構成されている。このケース９９は、収容部８６と中間部８８との連結部分から該中間部８８の上部及び両側部を覆うように接続部８７まで延びており、このケース９９における中間部８８の両側部を覆う部分に、上記各搬送ローラ８９の回転軸が回転可能に軸支されている。

上記収容部８６内には、該収容部８６の断面略中心部に位置する円筒部材９４が配設されている。そして、上記ガイド部材９５は、収容部８６の上側を覆うように突出していて、ケース９９における収容部８６の下部及び側部の内壁面と共に、上記各搬送ローラ８９により搬送されてきたプリント用紙Ｐを、上記円筒部材９４に巻かれるようにガイドする役目を果たす。尚、円筒部材９４は必ずしも必要なものではなく、これがなくても、プリント用紙Ｐは上記ガイド部材９５及び上記内壁面によってガイドされて収容部８６内においてロール状に巻回される。

上記ケース９９における収容部８６の長手方向一端側を覆う部分には、開閉蓋９６が配設されており、この開閉蓋９６を開けることで、収容部８６に巻回されて収容されたプリント用紙Ｐを、該収容部８６から該プリント用紙Ｐの巻回中心線が延びる方向（収容部８６の長手方向）に引き出して取り出すことが可能になる。

上記排出口１９から排出されるプリント用紙Ｐの長さが所定値以下であるときには、上記収容ユニット８５を排紙トレイ１８から取り外しておく。これにより、排出口１９から排出されたプリント用紙Ｐは、排紙トレイ１８で受け止められる。

一方、排出口１９から排出されるプリント用紙Ｐの長さが所定値よりも長いときには、上記収容ユニット８５を排紙トレイ１８に取り付けておく。これにより、排出口１９から排出されたプリント用紙Ｐが、各搬送ローラ８９によって、排紙トレイ１８のプリント用紙受け面に沿って収容部８６へと搬送され、収容部８６において円筒部材９４にロール状に巻かれる。このとき、プリント用紙Ｐは、プリント面が外側になるように巻かれる。そして、開閉蓋９６を開けて、上記ロール状のプリント用紙Ｐを取り出す。このとき、巻かれたプリント用紙Ｐのプリント面が外側になっているので、どのような画像をプリントしたものであるかが容易に分かる。

したがって、上記実施形態では、排紙トレイ１８に対し、排出口１９から排出されるプリント用紙Ｐの長さが所定値よりも長いときに該プリント用紙Ｐをロール状に巻回して収容する収容部８６を有する収容ユニット８５を着脱することが可能に構成されているので、排出口１９から排出されるプリント用紙Ｐの長さが複数種であっても、簡単な構成で、それら排出されるプリント用紙Ｐを傷付けることなく受け止めることができる。また、写真プリントシステムに用いられる本プリンタ１００では、排出口１９から排出されるプリント用紙Ｐの長さが所定値以下である場合が多くなるが、このときには、収容ユニット８５を外しておくことができるので、収容ユニット８５が邪魔になるようなことがなく、しかも、プリントブロックＢ内に紙巻き装置等といった複雑な機構を配設しなくて済み、プリントブロックＢが大型化するのを防止することができる。

尚、上記実施形態では、収容ユニット８５を排紙トレイ１８に対し着脱可能としたが、プリンタ本体であるプリントブロックＢに対して着脱可能としてもよい。この場合、例えば排出口１９（排出口１９の近傍であってもよい）に対し排紙トレイ１８を着脱可能に取り付けておき、収容ユニット８５を、その排出口１９に対し、上記排紙トレイ１８と交換して取り付けるようにすればよい。こうすれば、収容ユニット８５の取付時には排紙トレイ１８が存在しないので、収容ユニット８５の中間部８８をなくすか或いはかなり短くすることができ、搬送ローラ８９の数を減らすことができる。また、収容ユニット８５におけるプリントブロックＢ（排出口１９等）への取付部を、排紙トレイ１８におけるプリントブロックＢへの取付部と同じ構成にすることができ、部品点数を削減することができる。また、排紙トレイ１８をプリントブロックＢに取り付けたまま、プリントブロックＢにおける排紙トレイ１８の取付部とは別の部分に対し収容ユニット８５を着脱可能としてもよい。

また、上記実施形態では、収容ユニット８５の収容部８６において巻かれたプリント用紙Ｐのプリント面が外側になるようにしたが、プリント面が内側になるようにしてもよい。この場合、収容部８６を中間部８８よりも上側に位置させればよい。こうすれば、排紙トレイ１８があっても、収容ユニット８５の中間部８６をなくすか或いはかなり短くすることができる。

さらに、上記実施形態では、収容ユニット８５の搬送ローラ８９が、プリンタ本体であるプリントブロックＢから駆動力を供給されるようにしたが、専用の駆動源を収容ユニット８５に配設するようにしてもよい。この場合、電源はプリントブロックＢから供給するようにすることが好ましい。

さらにまた、上記実施形態では、写真プリントシステムに用いられるインクジェット式プリンタに本発明を適用したが、排紙トレイで受け止めることが可能な長さのプリント用紙と、不可能な長さのプリント用紙とをプリンタ本体の排出口から排出するプリンタであれば、どのようなプリンタにも本発明を適用することができる。

本発明は、複数種の長さのプリントされたプリント用紙を排出口から外部へ排出するように構成されたプリンタ本体と、該プリンタ本体に接続され、上記排出口からプリンタ本体外部へ排出されたプリント用紙を受け止める排紙トレイとを備えたプリンタに有用であり、特に写真プリントシステムに用いられるプリンタに有用である。

本発明の実施形態に係るプリンタの全体構成を示す斜視図である。 プリントブロックを示す斜視図である。 プリントブロックにおけるプリント用紙の搬送経路を示す概略模式図である。 プリントヘッドの駆動機構及びプリントユニットを示す斜視図である。 プリント用紙にプリントされる画像と切断マークとを示す図である。 制御系の構成を示す図である。 収容ユニットを示す平面図である。 収容ユニットを排紙トレイに取り付けた状態を示す断面図である。

符号の説明

Ｂ プリントブロック（プリンタ本体）
Ｐ プリント用紙
Ｕ６ 排出ユニット（排出手段）
１８ 排紙トレイ
１９ 排出口
８５ 収容ユニット
８６ 収容部
８７ 接続部
８８ 中間部
８９ 搬送ローラ（搬送手段）
９６ 開閉蓋

Claims (6)

1. 複数種の長さのプリントされたプリント用紙を排出口から外部へ排出するように構成されたプリンタ本体と、該プリンタ本体に取り付けられ、上記排出口からプリンタ本体外部へ排出されたプリント用紙を受け止める排紙トレイとを備えたプリンタであって、
   上記排紙トレイは、上記プリンタ本体の排出口から排出されるプリント用紙の長さが所定値以下であるときに該プリント用紙を受け止めるためのものであり、
   上記プリンタ本体又は排紙トレイに対し、上記排出口から排出されるプリント用紙の長さが上記所定値よりも長いときに該プリント用紙をロール状に巻回して収容する収容部を有する収容ユニットを着脱することが可能に構成されていることを特徴とするプリンタ。
2. 請求項１記載のプリンタにおいて、
   排紙トレイは、プリンタ本体に対し着脱可能に取り付けられており、
   収容ユニットは、上記プリンタ本体に対し、上記排紙トレイと交換して取り付けることが可能に構成されていることを特徴とするプリンタ。
3. 請求項１記載のプリンタにおいて、
   収容ユニットは、排紙トレイに対し着脱することが可能に構成されていて、該排紙トレイに取り付けられたときにプリンタ本体の排出口に接続される接続部と、該接続部と収容部との間に設けられた中間部と、該中間部に設けられ、上記排出口から排出されたプリント用紙を上記収容部へ搬送する搬送手段とを有していることを特徴とするプリンタ。
4. 請求項３記載のプリンタにおいて、
   収容ユニットの搬送手段は、排出口から排出されたプリント用紙を排紙トレイのプリント用紙受け面との間に挟持して上記収容部へ搬送する搬送ローラで構成されていることを特徴とするプリンタ。
5. 請求項３又は４記載のプリンタにおいて、
   収容ユニットの搬送手段は、プリンタ本体に設けられかつプリント用紙を排出口から排出させる排出手段から駆動力が供給されることで、プリント用紙を収容部へ搬送するように構成されていることを特徴とするプリンタ。
6. 請求項１〜５のいずれか１つに記載のプリンタにおいて、
   収容ユニットの収容部は、周囲全体が覆われた空間部からなり、
   上記収容ユニットは、該収容ユニットの収容部に巻回されて収容されたプリント用紙を、該収容部から取り出すための開閉蓋を有していることを特徴とするプリンタ。

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