JP2010195005A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】オペレータの作業負担を軽減して容易にマガジンをプリンタ本体部に装着できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】マガジン６０の下部の軸受溝６１ａと支持部材１５の支持軸１６とを嵌合させて、マガジン６０を支持軸１６に支持させる。そして、マガジン６０を支持軸１６周りにプリンタ本体部１側に回動させることで、マガジン側開口部６０ｃと本体側開口部１ａとを連通させ、マガジン６０をプリンタ本体部１に装着させる。
【選択図】図８

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

従来より、写真プリントシステム等に用いられる画像形成装置では、ロール状に巻かれた長尺の記録紙が収容されたマガジンをプリンタ本体部に着脱自在に装着させ、記録紙のサイズや面質に応じてマガジンを取り替えるようにした構成のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
特開平１０−４４５４７号公報

しかしながら、従来の画像形成装置のように、プリンタ本体部に対してマガジンを着脱させる構成のものでは、プリンタ本体部におけるマガジン装着位置によっては、オペレータが無理な姿勢でマガジンの着脱作業を行わなければならないことがあった。

具体的に、設置スペースや装置レイアウト等の都合により、プリンタ本体部の一側面の下部にマガジン装着位置が設定されている場合には、マガジンをプリンタ本体部に装着させる際に、オペレータが腰をかがめた中腰姿勢のままでマガジンの取付位置を調整しなければならず、オペレータの作業負担が増大してしまうという問題があった。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、オペレータの作業負担を軽減して容易にマガジンをプリンタ本体部に装着できる画像形成装置を提供することにある。

上述した目的を達成するため、本発明は、マガジンの下部を支持部材に支持させた後で、その支持位置を支点としてマガジンを回動させることで、マガジンの上部をプリンタ本体部に装着させるようにした。

具体的に、本発明は、プリンタ本体部と、記録紙が収容されて該プリンタ本体部に着脱自在に装着されるマガジンとを備えた画像形成装置を対象とし、次のような解決手段を講じた。

すなわち、請求項１の発明は、前記プリンタ本体部のマガジン装着面側の下部には、前記マガジンの下部を回動自在に支持する支持部材が設けられ、
前記プリンタ本体部のマガジン装着面側で且つ前記支持部材よりも上部には、前記記録紙を該プリンタ本体部内に導入するための本体側開口部が形成され、
前記マガジンの装着面側の上部には、前記記録紙を該マガジン外部に送り出すためのマガジン側開口部が形成されており、
前記マガジンの下部を前記プリンタ本体部の支持部材に支持させ、その支持位置を支点として該マガジンを該プリンタ本体部側へ回動させて、前記マガジン側開口部と前記本体側開口部とを連通させることで、該マガジンを該プリンタ本体部に装着させるようにしたことを特徴とするものである。

請求項１の発明では、プリンタ本体部のマガジン装着面側の下部に支持部材が設けられる。また、プリンタ本体部のマガジン装着面側で且つ支持部材よりも上部に本体側開口部が形成される。一方、マガジンの装着面側の上部にマガジン側開口部が形成される。

ここで、マガジンの下部がプリンタ本体部の支持部材に支持されて、その支持位置を支点としてマガジンがプリンタ本体部側へ回動される。これにより、マガジン側開口部と本体側開口部とが連通されて、マガジンがプリンタ本体部に装着される。そして、マガジン側開口部を介してマガジン外部に送り出された記録紙は、本体側開口部を介してプリンタ本体部内に導入されるようになっている。

このような構成とすれば、プリンタ本体部の一側面の下部にマガジン装着位置が設定されている場合であっても、オペレータが無理な姿勢でマガジンの着脱作業を行う必要が無く、オペレータの作業負担を軽減して容易にマガジンをプリンタ本体部に装着することができる。

具体的に、設置スペースや装置レイアウト等の都合により、プリンタ本体部の一側面の下部にマガジン装着位置が設定されている場合には、マガジンをプリンタ本体部に装着させる際に、オペレータが腰をかがめた中腰姿勢のままでマガジンの取付位置を調整しなければならず、オペレータに負担がかかっていた。

これに対し、本発明では、マガジンの下部を支持部材に支持させた後は、オペレータがマガジンを持ち上げておく必要が無いため、オペレータが中腰姿勢で装着作業を継続しなくても済む。そして、支持部材の支持位置を支点としてマガジンをプリンタ本体部側に回動させるだけで、マガジン側開口部と本体側開口部とを連通させることができ、オペレータが無理な姿勢でマガジンの着脱作業を行う必要が無く、オペレータの作業負担を軽減して容易にマガジンをプリンタ本体部に装着することができる。

請求項２の発明は、請求項１において、
前記支持部材には、プリンタ幅方向に延びる支持軸又は該支持軸に嵌合される軸受溝のうち一方が設けられ、
前記マガジンの下部には、前記支持軸又は前記軸受溝のうち他方が設けられており、
前記支持軸に前記軸受溝を嵌合させることで前記マガジンの下部を前記プリンタ本体部の支持部材に支持させ、該マガジンを該支持軸周りに該プリンタ本体部側へ回動させることで、該マガジンを該プリンタ本体部に装着させるようにしたことを特徴とするものである。

請求項２の発明では、支持部材には、プリンタ幅方向に延びる支持軸又は支持軸に嵌合される軸受溝のうち一方が設けられる。また、マガジンの下部には、支持軸又は軸受溝のうち他方が設けられる。そして、支持軸と軸受溝とが嵌合されることで、マガジンの下部がプリンタ本体部の支持部材に支持されて、マガジンが支持軸周りにプリンタ本体部側へ回動される。これにより、マガジンがプリンタ本体部に装着される。

このような構成とすれば、支持軸と軸受溝とを嵌合させるだけという比較的簡単な構成で、マガジンの下部を回動可能に支持することができる。

請求項３の発明は、請求項２において、
前記支持部材は、上方に向かって徐々に幅広くなるように開口するとともに前記マガジンのプリンタ幅方向への移動を規制する規制ガイド部を備えていることを特徴とするものである。

請求項３の発明では、支持部材は、上方に向かって徐々に幅広くなるように開口した規制ガイド部を備える。マガジンは、規制ガイド部によってプリンタ幅方向への移動が規制される。

このような構成とすれば、マガジンの下部を支持部材に支持させるときに、規制ガイド部の開口部分にマガジンの下部を嵌め込むようにすれば、マガジンの幅方向への移動を規制して位置決めを行うことができる。そのため、マガジン側開口部と本体側開口部とを連通させる際に、マガジンとプリンタ本体部との幅方向の位置合わせを容易に行うことができる。

本発明によれば、マガジンの下部を支持部材に支持させた後は、オペレータがマガジンを持ち上げておく必要が無いため、オペレータが中腰姿勢で装着作業を継続しなくても済む。そして、支持部材の支持位置を支点としてマガジンをプリンタ本体部側に回動させるだけで、マガジン側開口部と本体側開口部とを連通させることができ、オペレータが無理な姿勢でマガジンの着脱作業を行う必要が無く、オペレータの作業負担を軽減して容易にマガジンをプリンタ本体部に装着することができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのインクジェットプリンタの外観を示す斜視図、図２は、インクジェットプリンタの内部の構成を示す、側方から見た概略図である。

図１及び図２に示すように、このインクジェットプリンタＡは、写真プリントシステムに用いられるものであって、例えば、画像データを取得して必要な補正処理等を行う受付ブロック（図示省略）から通信ケーブルを介して伝送される画像データに基づいて記録紙Ｐ１，Ｐ２に印刷を行うものである。

前記インクジェットプリンタＡは、下面にキャスター３が設けられた筐体２を有するプリンタ本体部１と、このプリンタ本体部１の筐体２の一側面の下部に着脱自在に取り付けられ且つロール状に巻かれた長尺の記録紙Ｐ１を収容可能なマガジン６０と、手差トレイ７と、排出トレイ８とを備えている。この記録紙Ｐ１は、マガジン６０内部の収容室Ｓ１に収容されて、ロール状に巻かれた状態にあるときに径方向外側を向く面が印刷面とされている。

なお、本実施形態では、前記マガジン６０が取り付けられる側（図２の左側）をプリンタ前側といい、その反対側（図２の右側）をプリンタ後側という。また、図２の紙面と垂直な方向は、プリンタ左右方向であって、マガジン６０に収容されてプリンタ本体部１において搬送される記録紙Ｐ１の幅方向と一致している。

前記マガジン６０は、持ち運び可能に構成された略密閉状の箱型容器である。マガジン６０内部の収容室Ｓ１には、巻芯６８を中心にロール状に巻かれた記録紙Ｐ１が収容されている。マガジン６０の下部は、プリンタ本体部１の前側下部に設けられた支持部材１５によって支持されている。一方、マガジン６０の上部は、プリンタ本体部１の前側に装着され、後述するマガジン側ロック部７０と本体側ロック部８０とを係合させることによってマガジン６０が固定されている（図９参照）。

そして、前記マガジン６０内に設けられた外部送出ローラ６４によって、記録紙Ｐ１が送り出されてプリンタ本体部１に受け渡しされるようになっている。なお、本発明の特徴部分である、マガジン６０の構成やその取付構造の詳細については後述する。

前記プリンタ本体部１は、筐体２と、この筐体２内の下部に設けられ且つロール状に巻かれた長尺の記録紙Ｐ２を収容可能な収容室Ｓ２と、筐体２の収容室Ｓ２の手前側に開閉自在に取り付けられた開閉扉４と、筐体２の上部（収容室Ｓ２の上側）に設けられ、マガジン６０の収容室Ｓ１又は筐体２の収容室Ｓ２から引き出された記録紙Ｐ１，Ｐ２の印刷面、又は手差トレイ７から供給された単票状の記録紙（図示省略）の印刷面に対して、画像データに基づいて印刷を行う印刷部２１とを備えている。

前記筐体２内の収容室Ｓ２は、開閉扉４及び区画壁２ａによって区画されることで気密性が保たれている。この収容室Ｓ２には、巻芯５を中心にロール状に巻かれた記録紙Ｐ２が収容されている。また、巻芯５よりも上部には、区画壁２ａを貫通するとともにプリンタ後側に向かって傾斜する一対のガイド板１１が配設されている。このガイド板１１は、プリンタ前側に配置された前側ガイド板１１ａと、プリンタ後側に配置された後側ガイド板１１ｂとで構成されている。前側ガイド板１１ａの前端部は、開閉扉４に連続する位置まで延びており、前側ガイド板１１ａが、収容室Ｓ２を区画する区画壁２ａの一部を構成している。また、前側ガイド板１１ａの後端部は、後側ガイド板１１ｂの長さ方向の略中央位置まで延びている。前側ガイド板１１ａ及び後側ガイド板１１ｂ間の上側の開口部が、収容室Ｓ２の記録紙Ｐ２を収容室Ｓ２の外部へ導出するための開口部１１ｃとされている。

前記前側ガイド板１１ａの後端部の近傍には、内部送出ローラ１０が配設されている。巻芯５から引き出された記録紙Ｐ２は、内部送出ローラ１０と後側ガイド板１１ｂとの間に狭持され、内部送出ローラ１０の回転により供給ローラ２４に向かって送り出される。

前記手差トレイ７は、オペレータが単票状の記録紙を手差し供給するためのものであり、筐体２の前側上部に設けられている。手差トレイ７よりもプリンタ後側には、手差ローラ対９が配設されている。この手差ローラ対９は、記録紙における印刷部２１による印刷面に接触する駆動ローラ９ａと、印刷面とは反対側の面に接触する従動ローラ９ｂとで構成されている。駆動ローラ９ａはモータ（図示省略）により駆動される。そして、手差トレイ７に供給された記録紙は、手差ローラ対９の回転により供給ローラ２４に向かって送り出される。

ここで、前記内部送出ローラ１０と外部送出ローラ６４とは、同じ駆動モータ２６により駆動される。そして、印刷する記録紙Ｐ１，Ｐ２に応じてその駆動を切り換えることができるようになっている。以下、図３及び図４を用いて詳細に説明する。

図３は、電磁クラッチによる駆動モータの回転駆動力の伝達状態を示す概略側面図、図４は概略平面図である。なお、図４において、内部送出ローラ１０の位置は、実際には供給ローラ２４よりもプリンタ前側（図４では下側）であるが、各ローラ間の連結状態を見やすくするために、内部送出ローラ１０を供給ローラ２４よりもプリンタ後側（図４では上側）に配置して説明するものとする。

図３及び図４に示すように、供給ローラ２４には、第１電磁クラッチ４０と、外部伝動ギア４１とが接続されている。第１電磁クラッチ４０は、第１内部伝動ギア１３及び第２内部伝動ギア１４を介して内部送出ローラ１０の駆動ギア１０ａに連結されている。これにより、駆動モータ２６の回転駆動力が内部送出ローラ１０に伝達される。

前記外部伝動ギア４１は、第２電磁クラッチ４５に連結されている。この第２電磁クラッチ４５は中間軸４２に接続されている。この中間軸４２には、第２電磁クラッチ４５の他にも、第１伝動プーリ１８が接続されている。第１伝動プーリ１８には、伝動ベルト４３の一端側が巻き掛けられている。伝動ベルト４３は、図３においてプリンタ下側に延びた後、プリンタ前側に向かって延びるように、方向変換ローラ４３ａに巻き掛けられている。伝動ベルト４３の他端側は、本体側ギア４４の第２伝動プーリ４４ａに巻き掛けられている。

一方、前記外部送出ローラ６４の駆動ギア６４ａには、マガジン側ギア６７が連結されている。このマガジン側ギア６７は、マガジン６０をプリンタ本体部１に装着させたときに、本体側ギア４４と噛合するようになっており、駆動モータ２６の回転駆動力が本体側ギア４４を介して外部送出ローラ６４に伝達される。

ここで、前記マガジン６０内の記録紙Ｐ１を印刷部２１に供給させる場合には、第１電磁クラッチ４０を停止させるとともに第２電磁クラッチ４５を作動させる。これにより、駆動モータ２６の回転駆動力が、外部伝動ギア４１、第２電磁クラッチ４５、第１伝動プーリ１８、伝動ベルト４３、第２伝動プーリ４４ａ、本体側ギア４４、マガジン側ギア６７、及び駆動ギア６４ａの順に伝達されて、記録紙Ｐ１が外部送出ローラ６４によってマガジン６０から印刷部２１に供給されるようになっている。

一方、前記プリンタ本体部１の収容室Ｓ２から記録紙Ｐ２を印刷部２１に供給させる場合には、第１電磁クラッチ４０を作動させるとともに第２電磁クラッチ４５を停止させる。これにより、駆動モータ２６の回転駆動力が、第１電磁クラッチ４０、第１内部伝動ギア１３、第２内部伝動ギア１４、及び駆動ギア１０ａの順に伝達されて、記録紙Ｐ２が内部送出ローラ１０によって印刷部２１に供給されるようになっている。

また、前記手差トレイ７から単票状の記録紙を印刷部２１に供給させる場合には、第１電磁クラッチ４０及び第２電磁クラッチ４５を両方とも停止させて、マガジン６０の収容室Ｓ１及び筐体２の収容室Ｓ２からの記録紙Ｐ１，Ｐ２の供給を停止させる。これにより、手差トレイ７に差し込まれた記録紙が手差ローラ対９によって印刷部２１に供給されるようになっている。

本実施形態に係るインクジェットプリンタＡでは、マガジン６０の収容室Ｓ１に収容された記録紙Ｐ１、筐体２の収容室Ｓ２に収容された記録紙Ｐ２、オペレータが手差トレイ７に手差し供給した単票状の記録紙を用いてそれぞれ印刷を行うことができる構成となっているが、印刷部２１に供給された後のそれぞれの記録紙に対する処理については同様である。そのため、以下では、マガジン６０に収容された記録紙Ｐ１を搬送して印刷を行う場合について主に説明する。

図２に示すように、前記外部送出ローラ６４によりプリンタ本体部１側へ受け渡された記録紙Ｐ１は、プリンタ本体部１に設けられた供給ローラ２４によって印刷部２１へ供給される。具体的に、記録紙Ｐ１は、供給ローラ２４と、供給ローラ２４に対向配置された２つの圧着ローラ２４ａとの間に挟持されて、駆動モータ２６（図４参照）によって供給ローラ２４が時計回り方向に回転駆動されることで印刷部２１まで搬送される。

ここで、前記外部送出ローラ６４と供給ローラ２４との間には、記録紙Ｐ１の印刷面（図２で上面）に当接する２つの補助ローラ１２，１２が配設されている。この補助ローラ１２は、記録紙Ｐ１を、外部送出ローラ６４と供給ローラ２４とを繋ぐ接線よりも下方に湾曲させるためのものであり、記録紙Ｐ１が手差ローラ対９に接触しないようにしている。

また、印刷面と反対側には、本体側開口部１ａの近傍からプリンタ後側の補助ローラ１２の近傍まで延び、２つの補助ローラ１２，１２とともに記録紙Ｐ１をガイドするガイド部材２８が配設されている。このガイド部材２８は、記録紙Ｐ１の先端部が、搬送経路を通って供給ローラ２４へ向かう際に搬送経路の下側へずれないようにするためのものである。

前記供給ローラ２４は、駆動モータ２６によって、記録紙Ｐ１をマガジン６０の収容室Ｓ１から引き出して印刷部２１側へ搬送する正方向の回転と、記録紙Ｐ１を収容室Ｓ１内へ戻す逆方向の回転とが可能なように構成されている。これにより、例えば、記録紙Ｐ１への印刷を中断して、手差トレイ７に差し込んだ単票状の記録紙や収容室Ｓ２内の記録紙Ｐ２を印刷部２１に供給して印刷を行う際に、搬送路上に存在する記録紙Ｐ１をマガジン６０内に戻すことができる。また、記録紙Ｐ１を新たなものに交換する際にも、プリンタ本体部１内に引き出されている記録紙Ｐ１をマガジン６０内に戻すことができる。

前記供給ローラ２４よりもプリンタ後側には、画像データに基づいて印刷を行う印刷部２１が設けられている。この印刷部２１は、図５に詳細に示すように、記録紙Ｐ１の印刷面に印刷するプリントヘッドＨと、供給ローラ２４より搬送される記録紙Ｐを支持するプラテン２３とを備えている。

前記プリントヘッドＨの下流側には、搬送経路よりも下側に配置された駆動ローラ２５ａと、その上側に位置する従動ローラ２５ｂとからなる圧着型の下流側ローラ対２５が配設されている。駆動ローラ２５ａは、モータ（図示省略）で駆動されるようになっている。

図５に示すように、前記プリントヘッドＨは、記録紙Ｐ１の上側位置において記録紙Ｐ１の幅方向（プリンタ左右方向）と一致する主走査方向Ｘに延びる２本のガイドレール３１に沿って移動可能に構成されている。また、プリントヘッドＨは、主走査方向Ｘと垂直であって記録紙Ｐ１の移動方向（プリンタ前後方向）と一致する副走査方向Ｙに並ぶ２つのヘッドユニット３２，３２を有しており、これら２つのヘッドユニット３２，３２の下面に設けられている多数のインク吐出ノズル（図示省略）から複数色のインクを下側へ向けて吐出することで、記録紙Ｐ１の印刷面に対して所定の画像を印刷できるようになっている。本実施形態では、ヘッドユニット３２が副走査方向Ｙに２段に並んで配設されているが、ヘッドユニット３２は２段である必要はなく、１段や３段以上であってもよい。

前記両ヘッドユニット３２は同一構成であり、各々、主走査方向Ｘに配設された、各色のインクを吐出するための複数のノズルアレイを有している。この各ノズルアレイにおいて、インク吐出ノズルが副走査方向Ｙに列状に配設されている。これにより、各ヘッドユニット３２は、単体でカラー画像を形成可能な構成とされている。そして、記録紙Ｐ１は、供給ローラ２４又は下流側ローラ対２５により一定の単位搬送量で間欠的に（ステップ状に）副走査方向Ｙに搬送され、この間欠搬送時における記録紙Ｐ１の各停止時に、プリントヘッドＨが主走査方向Ｘに一走査（一往動作又は一復動作）されて、この走査時に、主走査方向Ｘの各位置で、各ヘッドユニット３２の各色のインク吐出ノズルからインクが記録紙Ｐ１の印刷面に対して同時に吐出される。つまり、プリントヘッドＨの一走査後に、記録紙Ｐ１が単位搬送量だけ搬送され、その後、再びプリントヘッドＨが一走査され、この動作が繰り返し行われて、所望の画像が印刷されることになる。

ここで、本実施形態におけるプリントヘッドＨのインク吐出のための構成としては、インクが充填された圧力室内の容積がピエゾ素子によって変化することで、圧力室に連通するインク吐出ノズルからインクを吐出する一般的なピエゾ方式のものを採用している。

前記プラテン２３は板状の部材からなり、その上面が記録紙Ｐ１を支持する支持面２３ａとされている。このプラテン２３には、厚み方向（上下方向）に貫通して支持面２３ａに開口する多数の吸引用孔２３ｂが設けられている。プラテン２３の下側には、該プラテン２３とともに空間を形成するケース体３５（図２参照）が配設され、このケース体３５の下側に、ファン等を含む吸引装置３６（図２参照）が配設されている。そして、吸引用孔２３ｂは、ケース体３５内の空間と連通し、この空間は、吸引装置３６の吸込み口と連通しており、吸引装置３６の作動により吸引用孔２３ｂを介してプラテン２３の支持面２３ａ側に負圧が生じ、このことで、記録紙Ｐ１がプラテン２３の支持面２３ａ上に吸着保持されることになる。これにより、印刷時の記録紙Ｐ１の平面性を確保して印刷品質を向上させることが可能になる。

また、前記プラテン２３の支持面２３ａには、インク吸収材３８を収容するための、副走査方向Ｙに延びる凹部２３ｃが形成されている。このインク吸収材３８は、記録紙Ｐ１全体に画像を印刷する縁なし印刷を行う際に、プリントヘッドＨ（ヘッドユニット３２）より吐出したインクの一部が支持面２３ａ上の記録紙Ｐ１の幅方向の端縁から外側に外れてはみ出したとしても、その外側に外れたインクによりプラテン２３の支持面２３ａが汚れるのを防止するために設けられたものである。このため、凹部２３ｃは、支持面２３ａにおいて支持面２３ａ上の記録紙Ｐ１の幅方向の端縁に対応する位置で且つ副走査方向ＹにおけるプリントヘッドＨに対応する位置において、該端縁に沿って延びる（つまり副走査方向Ｙに延びる）ように形成されている。図５の例では、５種類の幅の記録紙Ｐ１に対応可能にするべく、片側５個ずつの合計１０個の凹部２３ｃが設けられている。インク吸収材３８は、インク吸収性に優れた、例えばスポンジ状のものが好ましい。

前記インクジェットプリンタＡの右側下部には、互いに色相の異なるインクが封入された４つのインクカートリッジ２７（図１参照）が着脱可能に収容されている。従って、これらのインクカートリッジ２７を着脱することにより、使用中又は使用済みのものを新しいものに交換できるようになっている。なお、これらのインクカートリッジ２７にはそれぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各インクが封入されている。

図２に示すように、前記下流側ローラ対２５よりもプリンタ後側には、印刷後の記録紙Ｐ１を所定のサイズに切断したり、縁なし印刷を行う場合において記録紙Ｐ１の先端及び後端における余白を切断するカッター５０が配設されている。

前記カッター５０は、記録紙Ｐ１の搬送経路の上側に配置された固定刃５０ａと、記録紙Ｐ１の搬送経路の下側に配置され、モータ（図示省略）により固定刃５０ａに対して上下方向に移動する可動刃５０ｂとで構成され、可動刃５０ｂが記録紙Ｐの下側から上側に移動することで記録紙Ｐ１を切断する。この切断による切り屑は、筐体２の下部に配設された屑箱５１に落下して収容される。

前記カッター５０よりもプリンタ後側には、カッター５０で切断された記録紙Ｐ１を挟持してさらにプリンタ後側へ搬送する圧着型の搬送ローラ対４６と、搬送ローラ対４６により搬送されてきた記録紙Ｐ１を排出トレイ８上に排出する排出ローラ対４８とが配設されている。

前記搬送ローラ対４６及び排出ローラ対４８において、下側に位置する駆動ローラ４６ａ，４８ａは、モータ（図示省略）により駆動され、その回転速度、つまり搬送ローラ対４６及び排出ローラ対４８による記録紙Ｐ１の搬送速度は可変に構成されている。また、上側に位置する従動ローラ４６ｂ，４８ｂは、下側の駆動ローラ４６ａ，４８ａに対してそれぞれ圧着された状態と圧着が解除された状態とを切り換えることが可能になっている。

前記搬送ローラ対４６と排出ローラ対４８との間には、印刷部２１において記録紙Ｐ１の印刷面に付着したインクを乾燥させるための乾燥風Ｗを記録紙Ｐ１の印刷面に吹き付ける乾燥装置５３が設けられている。この乾燥装置５３は、乾燥装置５３内に空気を取り込むための吸入ファン５４と、この吸入ファン５４で取り込んだ空気を加熱する加熱ヒータ５５と、乾燥装置５３の下端部に開口して、加熱ヒータ５５で加熱された空気を乾燥風Ｗとして記録紙Ｐ１の印刷面に吹き付ける排気ノズル部５６と、乾燥装置５３内の温度を検出して加熱ヒータ５５を緊急停止させる安全サーモ５７とを備えている。

ここで、前記乾燥装置５３によるインクの乾燥度合いは、インクジェットプリンタＡが設置された環境条件（温度や湿度等）に応じて変化するため、駆動ローラ４６ａ，４８ａの回転速度が変更されて、記録紙Ｐ１の搬送速度が変更されるようになっている。乾燥装置５３によって乾燥された記録紙Ｐ１は、排出ローラ対４８によって排出トレイ８上に排出される。

＜マガジンの構成について＞
次に、本発明の特徴部分である、マガジン６０の構成やその取付構造について図面を用いて説明する。図２，図６〜図８に示すように、このマガジン６０は、上方に開口を有する箱状のマガジン本体６１と、このマガジン本体６１に対してヒンジ部６０ａを介して開閉自在に支持された蓋体６２と、持ち運びを容易にするためのアーチ状のハンドル６３とを備えている。

前記マガジン本体６１の左右方向の両端部には、パッチン錠６０ｂが設けられている。そして、蓋体６２を閉じた状態でパッチン錠６０ｂを閉じることで、マガジン本体６１と蓋体６２とが係合されている。これにより、マガジン６０内部に収容室Ｓ１が形成される。このマガジン６０の収容室Ｓ１には、巻芯６８を中心にロール状に巻かれた記録紙Ｐ１が収容されている。

前記マガジン６０における、プリンタ本体部１との装着面側の上部には、プリンタ本体部１に記録紙Ｐ１を送り出すためのマガジン側開口部６０ｃが形成されている。このマガジン側開口部６０ｃの近傍には、記録紙Ｐ１をマガジン側開口部６０ｃから送り出すための外部送出ローラ６４が配設されている。また、マガジン本体６１の下部で左右方向の両端部には、支持部材１５の支持軸１６に嵌合される軸受溝６１ａが形成されている。

前記外部送出ローラ６４の下側には、巻芯６８から引き出された記録紙Ｐ１をマガジン側開口部６０ｃまで導くガイド部材６５が設けられている。そして、外部送出ローラ６４とガイド部材６５との間に記録紙Ｐ１が挟持されて、外部送出ローラ６４が回転することにより、記録紙Ｐ１がマガジン側開口部６０ｃから送り出されるようになっている。

前記外部送出ローラ６４よりも上流側で且つガイド部材６５の左右方向の両端部には、幅規制部材６６（図１４参照）が配設されている。この幅規制部材６６は、オペレータの操作によって、印刷処理する記録紙Ｐ１の幅に対応した位置に位置している。すなわち、幅規制部材６６は、印刷処理する記録紙Ｐ１の幅方向の両端縁にそれぞれ当接するように位置している。

図９〜図１３に示すように、前記マガジン６０には、プリンタ本体部１の後述する本体側ロック部８０に係合させて、マガジン６０をプリンタ本体部１に装着固定するためのマガジン側ロック部７０が設けられている。このマガジン側ロック部７０は、マガジン本体６１の右側上部に設けられたロックレバー７１と、ロックレバー７１の回動中心となる回動軸７２と、回動軸７２の軸方向に間隔をあけて接合されロックレバー７１の回動動作に連動して回動する一対の支持板７３，７３と、一対の支持板７３，７３に跨って両端支持された係合ロッド７４とを備えている。

前記支持板７３には、係合ロッド７４を挿通させて支持するための長孔７３ａが形成されている。この長孔７３ａはプリンタ前後方向に延びるように形成されており、係合ロッド７４は、引張バネ７５によって長孔７３ａのプリンタ前側（図９の左側）に位置するように付勢されている。

図６〜図８に示すように、前記プリンタ本体部１のマガジン装着面側（プリンタ前側）の下部には、マガジン６０の下部を回動自在に支持する支持部材１５が設けられている。また、プリンタ本体部１のマガジン装着面側で且つ支持部材１５よりも上部には、記録紙Ｐ１をプリンタ本体部１内に導入するための本体側開口部１ａが形成されている。

前記支持部材１５は、上方が開口した凹状の支持本体部１５ａと、支持本体部１５ａに両端支持されてプリンタ左右方向に延びる支持軸１６と、支持本体部１５ａの凹溝内に設けられて上方に向かって徐々に幅広くなるように開口した規制ガイド部１５ｂとを備えている。

前記支持軸１６は、マガジン６０の下部を支持するものである。具体的に、マガジン６０の下部の軸受溝６１ａと支持軸１６とを嵌合させることで、マガジン６０を支持軸１６周りに回動可能に支持している。

ここで、マガジン６０の下部の軸受溝６１ａを支持軸１６に嵌合させる際には、マガジン６０の下部が規制ガイド部１５ｂの開口部分に嵌め込まれる。この開口部分はテーパー状に形成されているから、マガジン６０の幅方向への移動が規制されて位置決めをスムーズに行うことができるようになっている。

そして、前記マガジン６０の下部を支持軸１６に回動可能に支持させた状態で、マガジン６０を支持軸１６周りにプリンタ本体部１側へ回動させることで、マガジン側開口部６０ｃと本体側開口部１ａとが連通される。

図１４に示すように、前記プリンタ本体部１の本体側開口部１ａの左右両端部には、プリンタ前側に突出した位置決めピン１７が設けられている。一方、マガジン６０の装着面側の上部には、位置決めピン１７に嵌合される位置決め孔６１ｂが形成されている。そして、マガジン６０を支持軸１６周りに回動させたときに、位置決めピン１７と位置決め孔６１ｂとが嵌合されて、マガジン側開口部６０ｃと本体側開口部１ａとが位置決めされるようになっている。

このように、前記マガジン６０をプリンタ本体部１に装着する際に、位置決めピン１７に位置決め孔６１ｂを嵌合することで、マガジン６０の位置精度を確保することができるようになっているから、マガジン６０からプリンタ本体部１に対して記録紙Ｐ１を送り出す際の搬送精度を十分に確保することができる。

図９〜図１３に示すように、前記プリンタ本体部１の本体側開口部１ａの幅方向略中央で且つ下部位置には、マガジン６０のマガジン側ロック部７０に係合する本体側ロック部８０が設けられている。この本体側ロック部８０は、プリンタ左右方向に延びるフレーム８１と、フレーム８１の長さ方向の略中央位置でプリンタ前方に水平に延びた後、その先端部が下方に折れ曲がってＬ字状に形成された係合フック部８２と、プリンタ左右方向に延びる中心軸８３ａ周りに回動自在な解除フック部８３とを備えている。

前記フレーム８１には、係合フック部８２の他にも、位置決めピン１７や後述する検出センサ８５（図１４参照）が取り付けられている。図９に示すように、解除フック部８３は、付勢バネ（図示省略）によってプリンタ前側に位置するように付勢されている。以下、解除フック部８３がプリンタ前側に付勢された位置を解除位置と呼ぶこととする。そして、マガジン６０の装着動作時に、マガジン６０のマガジン側ロック部７０の係合ロッド７４を解除フック部８３に対して押圧させていくと、解除フック部８３が中心軸８３ａ周りに回動して、付勢バネの付勢力に抗してプリンタ後側に移動するようになっている（図１０参照）。

そして、図１１に示すように、ロックレバー７１を反時計回り方向に回転させると、係合ロッド７４は係合フック部８２に係合される。ここで、係合ロッド７４は、引張バネ７５の付勢力に抗して長孔７３ａのプリンタ後側（図１１の右側）に移動しているため、引張バネ７５の付勢力により係合ロッド７４と係合フック部８２とが確実にロックされる。また、解除フック部８３は、付勢バネの付勢力によって係合ロッド７４を押圧した状態となっている。このため、係合ロッド７４が係合フック部８２と解除フック部８３とに挟持された状態となり、より確実にロックされるようになっている。以下、図１１に示す係合ロッド７４が係合フック部８２に係合している位置をロック位置と呼ぶこととする。

前記解除フック部８３は、オペレータがマガジン６０をプリンタ本体部１から取り外す際に、マガジン６０がプリンタ本体部１から脱落してしまうのを防止するためのものである。具体的に、係合ロッド７４がロック位置にあるときに、ロックレバー７１を時計回り方向に回転させて係合ロッド７４と係合フック部８２との係合を解除すると、付勢バネによってプリンタ前側に付勢されている解除フック部８３が、係合ロッド７４の移動に同期して、解除フック部８３の先端部が係合ロッド７４に係合しながら解除位置まで移動するようになっている（図１２参照）。

このような構成とすれば、係合ロッド７４と係合フック部８２との係合を解除してマガジン６０を取り外す際に、オペレータがマガジン６０から手を離していたり、マガジン６０をしっかりと把持していなかったとしても、係合ロッド７４と解除フック部８３とが係合しているために、マガジン６０がプリンタ本体部１から脱落して破損してしまう等の不具合を防止することができる。

そして、図１３に示すように、係合ロッド７４が解除位置にあるときに、ロックレバー７１を反時計回り方向に回転させることで、係合ロッド７４と解除フック部８３との係合が解除される。そして、マガジン６０を支持部材１５の支持軸１６周りに回動させることで、マガジン６０を取り外すことができる。

図１４は、マガジンとプリンタ本体部との装着部周辺の構成を示す側面断面図である。図１４に示すように、プリンタ本体部１の本体側開口部１ａには、プリンタ左右方向に複数の検出センサ８５が設けられている。この検出センサ８５は、透光部８５ａと受光部８５ｂとを有する透過型センサで構成されている。

前記マガジン６０の装着面側の上部には、検出センサ８５で検出される検出板８６が設けられている。この検出板８６は、マガジン６０をプリンタ本体部１に装着させたときに、複数の検出センサ８５のうち何れかを遮光するようになっており、マガジン６０の装着確認を行うことができるようになっている。

また、前記検出板８６には、複数の検出センサ８５の位置に対応して幅方向に間隔をあけて複数のスライド孔８６ａが形成されている。このスライド孔８６ａは、前後方向に延びる長孔形状とされ、スライド孔８６ａには、前後方向にスライド移動可能なスライドスイッチ８７が設けられている。

前記スライドスイッチ８７は、マガジン６０内の記録紙Ｐ１の特性（長さ、厚み等の寸法特性や、硬さ、面質（光沢やマット）等の材料特性）に応じて、オペレータによってその位置が設定される。具体的に、スライドスイッチ８７をスライド孔８６ａのプリンタ後側（図１４では右側）に位置付けておくと、マガジン６０をプリンタ本体部１に装着させたときに、検出センサ８５のセンサ光が遮光される。一方、スライドスイッチ８７をスライド孔８６ａのプリンタ前側（図１４では左側）に位置付けておくと、検出センサ８５のセンサ光がスライド孔８６ａを通過するようになっている。

このように、前記マガジン６０をプリンタ本体部１に装着させたときに、検出センサ８５によりスライドスイッチ８７が検出されることで、スライドスイッチ８７の組み合わせから記録紙Ｐ１の面質等が判断され、適切な印刷速度や搬送速度で記録紙Ｐ１を印刷処理できるようになっている。

また、前記インクジェットプリンタＡの電源投入時に、検出センサ８５によりマガジン６０がプリンタ本体部１に装着されていることを検出すると、マガジン６０の外部送出ローラ６４が駆動して、記録紙Ｐ１を印刷部２１まで送り出すようになっている。そして、プリントヘッドＨが記録紙Ｐ１上を主走査方向Ｘに走査することで、プリントヘッドＨに設けられたセンサ（図示省略）によって記録紙Ｐ１の幅方向の長さが検出される、いわゆるイニシャル駆動が行われる。

また、前記マガジン６０を装着していない状態では、本体側開口部１ａを塞ぐ閉塞蓋（図示省略）を閉じることで、本体側開口部１ａを介して、乾燥した空気が収容室Ｓ２内に流入したり収容室Ｓ２内の調湿空気が外部に流出しないようにしている。この開閉蓋には、検出センサ８５を遮光する検出片（図示省略）が取り付けられており、開閉蓋を閉じた状態で検出センサ８５のセンサ光を遮光することで、開閉蓋が閉じられていることを判断できるようになっている。そして、マガジン６０が装着されていない状態で、開閉蓋が開いていることを検出センサ８５で検出すると、開閉蓋を閉めることを促すように、モニタ（図示省略）に警報メッセージが表示される等の警報動作が行われるようになっている。

前記マガジン６０の装着面側の上部には、空気流路９０が開口している。この空気流路９０は、マガジン６０内の収容室Ｓ１に連通している。一方、プリンタ本体部１のマガジン装着面側には、マガジン６０をプリンタ本体部１に装着させた状態で空気流路９０に連通する連通口９１が形成されている。この連通口９１は、プリンタ本体部１の収容室Ｓ２に連通している。

また、前記マガジン６０の空気流路９０の流路途中には、空気流路９０内の空気の流通を遮断又は許可する開閉シャッタ９５が設けられている。開閉シャッタ９５は、マガジン６０のロックレバー７１の回動軸７２に連結されており、ロックレバー７１の回動動作に連動して、開閉シャッタ９５が回動軸７２周りに回動して開閉するようになっている。

前記開閉シャッタ９５の上側及び下側端縁部には、空気流路９０の上側及び下側の内周面にそれぞれ密着するパッキン部材９６が設けられている。このパッキン部材９６は、弾性を有する材料で構成され、開閉シャッタ９５が閉位置にあるときに空気流路９０の内周面に当接して、空気流路９０の空気の流通を遮断している。また、開閉シャッタ９５が開位置にあるときには、開閉シャッタ９５の上側のパッキン部材９６と空気流路９０の内周面との間に隙間が形成され、空気の流通が許可されるようになっている。ここで、開閉シャッタ９５には、付勢バネ９７が取り付けられており、付勢バネ９７の付勢力によって開閉シャッタ９５が閉位置に付勢されている。

前記収容室Ｓ２内には、調湿装置（図示省略）が設けられており、収容室Ｓ２内の湿度調整を行うことで、収容室Ｓ２内が乾燥して記録紙Ｐ２表面にヒビ割れが生じることを防止している。そして、マガジン６０をプリンタ本体部１に装着させて、係合ロッド７４と係合フック部８２とを係合させるべくロックレバー７１を回動させたときに、開閉シャッタ９５が回動軸７２周りに回動して空気流路９０の空気の流通が許可されるようになっている。これにより、マガジン６０の収容室Ｓ１とプリンタ本体部１の収容室Ｓ２とが連通して一体となった略密閉空間が形成されることとなる。

そして、調湿装置が作動すると、プリンタ本体部１の収容室Ｓ２内の空気が調湿されるとともに、連通口９１及び空気流路９０を通じてマガジン６０の収容室Ｓ１内の空気も調湿されるようになっている。これにより、マガジン６０の収容室Ｓ１内が乾燥して記録紙Ｐ１表面にヒビ割れが生じることを防止することができる。

＜マガジンの着脱手順＞
次に、前記マガジン６０をプリンタ本体部１に対して着脱する手順について説明する。まず、図６及び図７に示すように、オペレータがハンドル６３を利用してマガジン６０を持ち上げた状態で、プリンタ本体部１の前側下部に設けられた支持部材１５の支持軸１６に対して、マガジン６０の下部に形成された軸受溝６１ａを嵌め込む。

そして、図８に示すように、前記マガジン６０を支持軸１６周りにプリンタ本体部１側に回動させて、マガジン側開口部６０ｃと本体側開口部１ａとを連通させる。ここで、マガジン６０の回動途中において、マガジン側ロック部７０の係合ロッド７４は、本体側ロック部８０の解除フック部８３を押圧している（図９参照）。そして、マガジン側開口部６０ｃと本体側開口部１ａとが連通されると、係合ロッド７４と解除フック部８３とが係合する（図１０参照）。

そして、図１１に示すように、前記ロックレバー７１を反時計回り方向に回転させて、係合ロッド７４と係合フック部８２とをロック位置で係合させる。このとき、解除フック部８３の付勢バネの付勢力によって、係合ロッド７４が係合フック部８２と解除フック部８３とに挟持された状態となっている。これにより、マガジン６０をプリンタ本体部１に装着することができる。

前記マガジン６０をプリンタ本体部１に装着すると、図３に示すように、プリンタ本体部１の本体側ギア４４とマガジン６０のマガジン側ギア６７とが噛合する。そして、駆動モータ２６の回転駆動力が、外部伝動ギア４１、第２電磁クラッチ４５、第１伝動プーリ１８、伝動ベルト４３、第２伝動プーリ４４ａ、本体側ギア４４、マガジン側ギア６７、及び駆動ギア６４ａの順に伝達されて、外部送出ローラ６４が送り出し方向に回転できるようになる。

一方、前記マガジン６０をプリンタ本体部１から取り外す場合には、係合ロッド７４がロック位置にあるときに、ロックレバー７１を時計回り方向に回動させて解除位置まで移動させる第１のロック解除動作を行うことで、係合ロッド７４と係合フック部８２との係合を解除する（図１２参照）。

このとき、前記解除フック部８３は、付勢バネによってプリンタ前側に付勢されているから、係合ロッド７４の移動に同期して、解除フック部８３の先端部が係合ロッド７４に係合しながら解除位置まで移動する。

そして、図１３に示すように、係合ロッド７４が解除位置にあるときに、ロックレバー７１を反時計回り方向に回転させることで、係合ロッド７４と解除フック部８３との係合を解除する第２のロック解除動作を行う。その後、マガジン６０を支持軸１６周りに回動させてマガジン６０をプリンタ本体部１から取り外す。

このように、前記マガジン６０をプリンタ本体部１から取り外すためには、係合ロッド７４をロック位置から解除位置まで移動させて係合ロッド７４と係合フック部８２との係合を解除する第１のロック解除動作を行った後で、さらに、係合ロッド７４と解除フック部８３との係合を解除する第２のロック解除動作を行うという、２段階のロック解除動作が必要となっている。これにより、第１のロック解除動作を行うときに、オペレータがマガジン６０から手を離していたり、マガジン６０をしっかりと把持していなかったとしても、解除位置において係合ロッド７４と解除フック部８３とが係合しているから、マガジン６０がプリンタ本体部１から脱落して破損してしまう等の不具合を防止することができる。

以上のように、本実施形態に係るインクジェットプリンタＡによれば、マガジン６０の下部を支持部材１５の支持軸１６に支持させた後は、オペレータがマガジン６０を持ち上げておく必要が無いため、オペレータが中腰姿勢で装着作業を継続しなくても済む。そして、マガジン６０を支持軸１６周りにプリンタ本体部１側に回動させるだけで、マガジン側開口部６０ｃと本体側開口部１ａとを連通させることができ、オペレータが無理な姿勢でマガジン６０の着脱作業を行う必要が無く、オペレータの作業負担を軽減して容易にマガジン６０をプリンタ本体部１に装着することができる。

なお、本実施形態では、マガジン６０の下部に軸受溝６１ａを設ける一方、支持部材１５に支持軸１６を設けた構成について説明したが、この形態に限定するものではない。すなわち、マガジン６０の下部に支持軸１６を設ける一方、支持部材１５の上部に軸受溝６１ａを設けた構成とした場合であっても、マガジン６０を支持軸１６周りに回動させることができるため、本発明と同様の効果を得ることができる。

以上説明したように、本発明は、オペレータの作業負担を軽減して容易にマガジンをプリンタ本体部に装着できる画像形成装置を提供することができるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。

本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。 インクジェットプリンタの内部の構成を示す、側方から見た概略図である。 電磁クラッチによる駆動モータの回転駆動力の伝達状態を示す概略側面図である。 電磁クラッチによる駆動モータの回転駆動力の伝達状態を示す概略平面図である。 印刷部の詳細を示す平面図である。 マガジンを支持部材に支持させる前の状態を示す側面図である。 マガジンを支持部材に支持させる前の状態を一部拡大して示す正面図である。 マガジンを支持部材に支持させた状態を示す図６相当図である。 係合ロッドを解除フック部の先端部に押圧させた状態を示す概略図である。 係合ロッドと解除フック部とが係合した状態を示す図９相当図である。 係合ロッドと係合フック部とが係合した状態を示す図９相当図である。 係合ロッドと解除フック部とが解除位置において係合した状態を示す図９相当図である。 係合ロッドと解除フック部との係合を解除した状態を示す図９相当図である。 マガジンとプリンタ本体部との装着部周辺の構成を示す側面断面図である。

１ プリンタ本体部
１ａ 本体側開口部
１５ 支持部材
１５ｂ 規制ガイド部
１６ 支持軸
６０ マガジン
６０ｃ マガジン側開口部
６１ａ 軸受溝
Ａ インクジェットプリンタ（画像形成装置）
Ｐ１ 記録紙

Claims (3)

1. プリンタ本体部と、記録紙が収容されて該プリンタ本体部に着脱自在に装着されるマガジンとを備えた画像形成装置であって、
   前記プリンタ本体部のマガジン装着面側の下部には、前記マガジンの下部を回動自在に支持する支持部材が設けられ、
   前記プリンタ本体部のマガジン装着面側で且つ前記支持部材よりも上部には、前記記録紙を該プリンタ本体部内に導入するための本体側開口部が形成され、
   前記マガジンの装着面側の上部には、前記記録紙を該マガジン外部に送り出すためのマガジン側開口部が形成されており、
   前記マガジンの下部を前記プリンタ本体部の支持部材に支持させ、その支持位置を支点として該マガジンを該プリンタ本体部側へ回動させて、前記マガジン側開口部と前記本体側開口部とを連通させることで、該マガジンを該プリンタ本体部に装着させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１において、
   前記支持部材には、プリンタ幅方向に延びる支持軸又は該支持軸に嵌合される軸受溝のうち一方が設けられ、
   前記マガジンの下部には、前記支持軸又は前記軸受溝のうち他方が設けられており、
   前記支持軸に前記軸受溝を嵌合させることで前記マガジンの下部を前記プリンタ本体部の支持部材に支持させ、該マガジンを該支持軸周りに該プリンタ本体部側へ回動させることで、該マガジンを該プリンタ本体部に装着させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２において、
   前記支持部材は、上方に向かって徐々に幅広くなるように開口するとともに前記マガジンのプリンタ幅方向への移動を規制する規制ガイド部を備えていることを特徴とする画像形成装置。

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