JP4422862B2 - 密封流動食品パッケージ用の一連のキャップを所定の位置に置くための選択装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、密封流動食品パッケージ用の一連のキャップを所定の位置に正しく設置するための選択装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
フルーツジュース、ＵＨＴ（超高温処理）ミルク、ワイン、トマトソース等のような多くの流動性食品は、滅菌した包装材料で作られたパッケージの形で販売されている。
【０００３】
このようなパッケージの代表的な例は、積層ストリップ包装材料を折り曲げ、密封することにより形成されるテトラ・ブリック・アセプティック（登録商標）と呼ばれる液体または流動性食品用の平行六面体のパッケージである。上記包装材料は、例えば、ポリエチレンのようなヒートシール・プラスチック材料の複数の層で両面をコーティングされた紙のような繊維質の材料の層を含む多層構造を持つ。ＵＨＴミルクのような長期貯蔵用製品のための防腐パッケージの場合には、包装材料は、ヒートシール・プラスチック材料の層の上にコーティングされ、さらに、最終的には、食品と接触するパッケージの内面を形成するヒートシール・プラスチック材料のもう一つの層でコーティングされている、例えば、アルミニウム・フィルムのようなバリヤ材料の層を備える。
【０００４】
周知のように、上記タイプのパッケージは、全自動包装機械により製造される。この機械上において、ストリップ（細長片）の形で供給される包装材料から連続チューブが形成される。包装材料のストリップは、例えば、過酸化水素溶液のような化学的滅菌剤により包装機械上で滅菌される。滅菌の後で、例えば、加熱による気化により、包装材料の表面から滅菌剤が除去される。またこのように滅菌された包装材料は、密封状態の滅菌環境に保管され、垂直なチューブを形成するために、縦方向に折り曲げられ、密封される。
【０００５】
チューブは、滅菌または滅菌処理された食品で満たされ、等間隔の断面部分で密封され、その後で、この密封部分で枕状のパックに切断され、さらにその後で、このパックは、ほぼ平行六面体のパッケージのような製品に機械的に形成される。ミルクおよびフルーツジュースのような滅菌流動性食品は、上記の方法で包装されるが、テトラ・ブリック（登録商標）または、いわゆるテトラ・レックス（登録商標）パッケージと呼ばれる他のタイプのパッケージの場合には、包装材料を滅菌する必要はない。
【０００６】
上記のように形成されたある種のパッケージが、食品を注ぎ出すための開口部と、開口部を閉じるために、包装材料に対して使用するキャップとを備えることは周知である。
【０００７】
キャップは、通常、貯蔵場所にバラで収容されていて、そこから、相互に上下逆の状態で、二つの対向入力位置にある選択装置に連続的に供給される。
【０００８】
選択装置は、本質的に、例えば、キャップを出口ステーションに供給するための、傾斜案内部材により形成されているコンベアと；自分のところを通過したキャップが、入力位置の中の一つに対応する所定の出口位置に設置されたかどうかを判断するためのセンサ組立体と；包装材料にキャップを取り付けるための取付け装置に、上記出口位置に位置するキャップを供給するために、センサ組立体により選択的に作動する、例えば、空気ノズルのような排出部材とを備える。より詳細に説明すると、腐敗防止諸包装の場合には、キャップは、パッケージの完成品に直接取り付けられる。そうでない場合には、材料を垂直なチューブに折り曲げる前にストリップ状の包装材料に取り付けられる。
【０００９】
反対に、センサ組立体を通過したキャップが、出口位置以外の位置に設置された場合には、排出部材は作動しないで、キャップは貯蔵場所に送り返され、そこから、再び選択装置に送られる。
【００１０】
出口位置以外の場所のセンサ組立体を通過したキャップの数、すなわち、貯蔵場所に送り返されたキャップの数は、通常、かなり多く、そのため、搬送効率が低下し、選択装置の能力の７０％だけが利用されるだけである。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の一つの目的は、密封流動食品パッケージ用の一連のキャップを所定の位置に正しく設置するための選択装置を提供することである。この装置を使用すれば、簡単で、安いコストで高度の搬送効率を達成することができる。
【００１２】
本発明は選択装置を提供し、この装置は、一方の入力位置においては、他方の入力位置に対してキャップが上下逆である二つの対向入力位置にランダムに配置されている密封流動食品パッケージ用の一連のキャップを供給位置から受け取り、上記キャップを出口ステーションに移送するための搬送手段と；上記搬送手段に対する上記各キャップの位置を決定するためのセンサ手段と；上記出口ステーションのところに位置し、上記センサ手段に接続していて、上記入力位置のうちの第一の入力位置に対応する所定の出口位置の上記キャップを上記搬送手段から排出させるために、上記センサ手段により選択的に作動する排出手段とを有する。
【００１３】
この装置は、上記搬送手段が、上記キャップに対して、ほぼＵ字形の位置決め部分を持つ経路を形成するコンベアを備え、上記入力位置のうちの第二の入力位置の上記コンベアに供給されたキャップが、前記経路に沿って、位置決め部分を横切って、軸を中心にして所定の角度だけ回転してほぼ上記出口位置に至ることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について説明するが、これは例示としてのものであって、本発明を制限するものではない。
【００１５】
図１の参照番号１は、滅菌またはＵＨＴミルク、フルーツジュース、ワイン等のような流動性食品の周知の密封パッケージ（図示せず）用の一連のキャップ２を所定の出口位置に置くための選択装置全体を示す。
【００１６】
装置１は、例えば、ストリップ（細長片）状の包装材料（図示せず）から、または予め切断したブランクから流動性食品のパッケージを連続的に製造するための包装機械（図示せず）を備える生産ラインに内蔵させることもできるし、または組み込むこともできる。
【００１７】
装置１は、一連のキャップ２を、すべて上記出口位置で、包装材料に取り付けるための装置（図示せず）に供給する。より詳細に説明すると、防腐食品包装の場合には、キャップ２は、パッケージの完成品に直接取り付けられる。そうでない場合には、キャップ２は、パッケージを形成するために材料を折り曲げる前に包装材料に取り付けられる。
【００１８】
キャップ２（図２および図３）は、それぞれ、一方の端部上で周縁部４が隆起している、平らで丸いディスク状の本体３を持つ。
【００１９】
図１について説明すると、選択装置１は、本質的に、垂直なチェーン・コンベア５を有し、このコンベアは、第一の入力位置が出口位置に対応している二つの対向入力位置にて、供給ステーション６から、ランダムに配置されている一連のキャップ２の供給を受けて、キャップ２を経路Ｐに沿って出口ステーション７へ供給する。選択装置１は、また、コンベア５に対する、各キャップ２の位置を決定するために、供給ステーション６のところに位置するセンサ組立体８と；出口ステーション７の方を向いて、センサ組立体８に接続していて、出口位置の関連キャップ２をコンベア５から出口ステーション７に送るために、センサ組立体８により選択的に作動する排出組立体９とを備える。
【００２０】
図１および図３について説明すると、コンベア５は、各固定平行軸Ａ，Ｂを中心にして回転する駆動ホイール１０および被駆動ホイール１１と；ホイール１０および１１のまわりに輪になっていて、各キャップ２用の多数の支持部材１５を持つ関節チェーン１２とを備える。より詳細に説明すると、ホイール１０，１１は、それぞれ、チェーン１２の頂端部と底端部に接触して配置されている。
【００２１】
コンベア５は、支持部材１５のために、後で詳細に説明するように、キャップ２の経路Ｐとその一部が一致するエンドレス経路Ｑを形成する。
【００２２】
コンベア５は固定カバー部材１６も備えており、このカバー部材は、チェーン１２の方を向いて等距離に、キャップ２の経路Ｐに沿って延在し、側面から見た場合、チェーン１２と同じ輪郭である。
【００２３】
図３について説明すると、各支持部材１５は、側面から見た場合、Ｌ字形をしていて、経路Ｑに対して接線方向の平らな第一部分１７と、および（もし存在する場合には）カバー部材１６の方に、部分１７から垂直に外側に突出している平らな第二の部分１８とを備える。
【００２４】
それ故、経路Ｐに沿って、各キャップ２は各凹部１９内に収容され、この凹部は、チェーン１２の対向側面上に開いていて、カバー部材１６、各支持部材１５の部分１７，１８、そしてキャップ２をささえている部分１８の方を向いた隣接の支持部材１５の部分１８によって形成される。
【００２５】
第一の入力位置でコンベア５に供給された各キャップ２は、支持部材１５の部分１８に接触するディスク状の本体３によって位置が定まり、一方、上記入力位置のうちの第二の位置でコンベア５に供給された各キャップ２は、第一の入力位置のキャップ２に対して上下逆であり、そのため、縁部４が部分１８にのって、ディスク状の本体３は部分１８から離れる。
【００２６】
図１および図２について説明すると、供給ステーション６は傾斜案内部材２３で形成され、この案内部材は、チェーン１２を横切って延びていて、チェーン１２に隣接した、ホイール１１の真上の端部２４を持つ。より詳細に説明すると、案内部材２３は、二つの側部２６を境界とした、チェーン１２へ下向きにキャップ２を連続的に供給するための斜めの支持面２５を備え；この支持面２５は、チェーン１２のほぼ真っ直ぐな、垂直な前方部分２７に対して鋭角をなしている。
【００２７】
支持面２５は、案内部材２３の端部２４のところに、Ｃ字形の開口部２８を持ち、この開口部は、使用中、支持部材１５の部分１８と係合するが、側部２６に対して垂直に測定した場合、キャップ２の直径より小さい。案内部材２３の支持面２５と、各支持部材１５の部分１８とを確実に、完全に整合させるために、ホイール１０，１１の軸Ａ，Ｂは、垂直方向にずらされていて、チェーン１２と相互に作用する周知の案内手段（図示せず）により、チェーン１２の前方部分２７に沿って、供給ステーション６に隣接した、案内部材２３の支持面２５に対してほぼ垂直な斜めの最初の部分を形成する。
【００２８】
チェーン１２に隣接した各端部にて、側部２６は横方向突起を有し、これら突起は、相互の方向に延びていて、使用中に、支持面２５の開口部２８上の所定の排出位置に、キャップ２を捕捉するためのストップを形成する。
【００２９】
コンベア５は、また、張力部材３０を有し、この張力部材は、ホイール１１の近くに、前方部分２７の方を向いているチェーン１２の、ほぼ真っ直ぐで垂直な戻り部分３１に沿って、チェーン１２と協力して動作する。
【００３０】
本発明の重要な特徴は、経路Ｐが、チェーン１２の前方部分２７により形成されている、ほぼ真っ直ぐな、垂直な上向き部分Ｐ１と；ホイール１０のまわりのチェーン１２の、湾曲した部分３２により形成されていて、第二の入力位置でコンベア５に供給されたキャップ２が、上記出口位置へ、位置決め部分Ｐ２を横切って、軸Ａ，Ｂに平行に１８０度回転するＵ字形の位置決め部分Ｐ２とを備えることである。
【００３１】
本発明のもう一つの重要な特徴は、排出組立体９が、二つの空気ノズル３３，３４を有し、これらノズルが、経路Ｐの位置決め部分Ｐ２の上流および下流にそれぞれ位置していて、センサ組立体８により個別に作動して、出口位置の関連するキャップ２に空気の各噴流を向け、キャップ２を軸Ａ，Ｂに平行な方向に、出力ステーション７へ向かって空気により送ることである。より詳細に説明すると、ノズル３３，３４は、チェーン１２の湾曲部分３２、すなわち、経路Ｐの位置決め部分Ｐ２の、一方の側に位置する。
【００３２】
図３について説明すると、センサ組立体８は、開口部２８のすぐ上流で案内部材２３の支持面２５に取り付けられたセンサ３５であって、該センサ３５を通過するキャップ２の位置を示す論理信号Ｓ１を発生する、例えばフォトセルのような第一のセンサ３５と；チェーン１２および開口部２８に隣接した位置で、案内部材２３の側部２６のうちの一方に、突出するように取り付けられていて、開口部２８を通って移動する支持部材１５上の各キャップ２の存在を示す論理信号Ｓ２を発生する、例えばフォトセルのような第二のセンサ３６とを備える。
【００３３】
より詳細に説明すると、信号Ｓ１は、センサ３５を通過するキャップ２が第一の入力位置にある場合には、ハイ論理レベル（Ｓ１＝１）になり、他の状態の場合には、ロー論理レベル（Ｓ１＝０）になり；各キャップ２が、開口部２８を通って移動する支持部材１５上に存在する場合には、信号Ｓ２は、ハイ論理レベル（Ｓ２＝１）となり、そうでない場合には、ロー論理レベル（Ｓ２＝０）になる。
【００３４】
信号Ｓ１およびＳ２は、中央制御ユニット３７に送られ、このユニットは、ノズル３３，３４を駆動するために各ソレノイド弁３８，３９に対する各制御信号Ｃ１，Ｃ２を発生する。
【００３５】
より詳細に説明すると、ソレノイド弁３８を駆動するための、すなわちノズル３３を作動するための制御信号Ｃ１は、信号Ｓ２を受信した時間から計算した、所定の第一の時間的間隔Ｔ１が経過した後に、中央制御ユニット３７により発生する。上記時間的間隔Ｔ１は、第一の入力位置のキャップ２が、センサ３６からノズル３３へ、経路Ｐ上の一部Ｐ１に沿って移動するにの必要な時間である。一方、ソレノイド弁３９を駆動するための、すなわち、ノズル３４を作動するための制御信号Ｃ２は、同様に、信号Ｓ２を受信した時間から計算したＴ１より長い所定の第二の時間的間隔Ｔ２が経過した後に、中央制御ユニット３７により発生する。上記時間的間隔Ｔ２は、第二の入力位置のキャップ２が、センサ３６からノズル３４へ、経路Ｐの全体に沿って移動するのに必要な時間である。
【００３６】
出力ステーション７は、キャップ２を受け取るための受取り部材４０を備えるが、この受取り部材は、ノズル３３，３４に対してチェーン１２の反対側に、チェーン１２およびホイール１０に隣接して、平らな本体により形成される。この平らな本体を貫通して、二つの円弧状の入力コンジット４１，４２が形成されるが、これらのコンジットは、ノズル３３，３４の方を向いた、これらのノズルと同軸の各入口開口部４３，４４を持ち、キャップ２用の取付け装置と接続している共通の回収コンジット４５内に連絡している。
【００３７】
より詳細に説明すると、コンジット４１，４２は、それぞれ、長方形の断面を持ち、両者で、ほぼ半円を形成し、キャップ２が、ノズル３３，３４により、受取り部材４０内に同時に吹き込まれて衝突するのを防止するために、コンジット４５に対して、異なる軸方向の高さにある。
【００３８】
一つのキャップ２を使用して、このキャップ２が、案内部材２３の支持面２５に沿って、センサ３５を通って供給される場合を例にとって、選択装置１の作動を説明する。
【００３９】
キャップ２が第一の入力位置に設置された場合、すなわち、ディスク状の本体３を案内部材２３の支持面２５と接触させてキャップ２が出力位置にすでに設置されている場合には、センサ３５から中央制御ユニット３７に送られた信号Ｓ１は、ハイ論理レベルとなる。キャップ２は、開口部２８に送られ、開口部の横の縁部上に乗り、そこから、開口部２８を通って移動する各支持部材１５の部分１８により拾われ；センサ３６によって中央制御ユニット３７に送られた信号Ｓ２は、開口部２８と係合している支持部材１５上に、キャップ２が存在することを示すハイ論理レベルになる。
【００４０】
信号Ｓ１およびＳ２に応じて、信号Ｓ２が受信された時から時間的間隔Ｔ１が経過した後に、中央制御ユニット３７は、ソレノイド弁３８に制御信号Ｃ１を供給して、ノズル３３を作動する。同時に、キャップ２は、経路Ｐの上部Ｐ１に沿って、コンベア５により、ノズル３３と向き合う位置に送られる。ノズル３３が発生した空気ジェットは、キャップ２を入力コンジット４１の入口開口部４３と同軸の方向に押すので、キャップ２は、コンジット４１内に吹き込まれ、重力によって回収コンジット４５内へ、そしてこの回収コンジットに沿って取り付け装置へ送られる。
【００４１】
反対に、キャップ２が、縁部４を案内部材２３の支持面２５上にのせ、ディスク状の本体３を支持面２５から離した状態で、第二の入力位置に送られた場合には、センサが発生した信号Ｓ１は、ロー論理レベルになり、センサが発生した信号Ｓ２は、再び、開口部２８と係合している支持部材１５上に、キャップ２が存在していることを示すハイ論理レベルになる。
【００４２】
信号Ｓ１およびＳ２に応じて、信号Ｓ２が受信された時から時間的間隔Ｔ２が経過した後に、中央制御ユニット３７は、ソレノイド弁３９に制御信号Ｃ２を供給して、ノズル３４を作動する。同時に、キャップ２は、経路Ｐの上部Ｐ１および位置決め部分Ｐ２に沿って、コンベア５により、ノズル３４と向き合う位置に送られる。より詳細に説明すると、キャップ２は、位置決め部分Ｐ２に沿って、軸Ａ，Ｂに平行な軸を中心にして１８０度回転し、各支持部材１５の部分１８から引き離され、ディスク状の本体３を、経路Ｐに沿って隣接した先行の支持部材１５の部分１８にのせて静止する。
【００４３】
それ故、経路Ｐの位置決め部分Ｐ２の端部により、キャップ２は、出力位置、すなわち、第一の入力位置に設置される。ノズル３４が発生した空気ジェットは、キャップ２を入力コンジット４２の入口開口部４４と同軸の方向に押すので、キャップ２は、コンジット４２内に吹き込まれ、重力によって回収コンジット４５内へ、そしてこの回収コンジットに沿って取り付け装置へ送られる。
【００４４】
キャップ２が、開口部２８を通って移動する支持部材１５上に存在しない場合は、センサ３６が発生する信号Ｓ２は、ロー論理レベルとなり、その結果、ノズル３３，３４は、中央制御ユニット３７により作動されない。
【００４５】
本発明の選択ディスクの利点は、上記説明から明らかである。
【００４６】
特に、供給ステーション６からチェーン１２に供給されたすべてのキャップ２は、経路Ｐの位置決め部分Ｐ２から上流および下流へ、取り付け装置に直接送られる。この場合、キャップ２を貯蔵場所へ、そして最終的にはチェーン１２へ送り返すための追加のサイクルは必要ない。
【００４７】
それ故、選択装置１は高搬送効率を供し、それ自身の能力の最大限の利用を可能にする。
【００４８】
しかし、いうまでもないことであるが、添付の特許請求の範囲を逸脱することなしに、上記および図示の選択装置１を種々に変更することができる。
【００４９】
特に、ノズル３３，３４により、各入力コンジット４１，４２に供給されたキャップ２は、コンジット４１，４２により、別々の各垂直回収コンジットに送ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】密封流動食品パッケージ用の一連のキャップを所定の位置に正しく設置するための、本発明による選択装置の概略な側面図である。
【図２】図１の選択装置に供給するための供給ステーションの拡大平面図である。
【図３】図１の選択装置の出口ステーションの拡大分解斜視図である。
【符号の説明】
１ 選択装置
２ キャップ
５ コンベア（搬送手段）
６ 供給ステーション
７ 出口ステーション
８ センサ組立体（センサ手段）
９ 排出組立体（排出手段）
１０，１１ ホイール
１２ チェーン（搬送部材）
１５ 支持部材
３３ 第一のノズル（第一の相互作用手段、駆動部材）
３４ 第二のノズル（第二の相互作用手段、駆動部材）
３５ 第一のセンサ
３６ 第二のセンサ
３７ 中央制御ユニット
４１ 第一の入力コンジット
４２ 第二の入力コンジット
４５ 回収コンジット
Ａ，Ｂ 軸
Ｐ 経路
Ｐ２ 位置決め部分

Claims (16)

1. 選択装置（１）であって、
   一方の入力位置においては、他方の入力位置に対して、キャップが上下逆である二つの対向入力位置にランダムに配置されている密封流動食品パッケージ用の一連のキャップ（２）を供給ステーション（６）から受け取り、前記キャップ（２）を出口ステーション（７）に移送するための搬送手段（５）と、
   前記搬送手段（５）に対する前記各キャップ（２）の位置を決定するためのセンサ手段（８）と、
   前記出口ステーション（７）のところに位置し、前記センサ手段（８）に接続していて、前記入力位置のうちの第一の入力位置に対応する所定の出口位置に関連する前記キャップ（２）を前記搬送手段（５）から排出させるために、前記センサ手段（８）により選択的に作動する排出手段（９）とを有する選択装置において、
   前記搬送手段が、前記キャップ（２）用の、ほぼＵ字形の位置決め部分（Ｐ２）を持つ経路（Ｐ）を形成するコンベア（５）を備え、前記入力位置のうちの第二の入力位置で前記コンベア（５）に供給されたキャップ（２）が、前記経路に沿って、前記位置決め部分（Ｐ２）を横切って、軸を中心にして所定の角度だけ回転してほぼ前記出口位置に至ることを特徴とする選択装置。
2. 請求項１に記載の装置において、前記キャップ（２）が、前記経路（Ｐ）の前記位置決め部分（Ｐ２）に沿って回転する前記所定の角度が、１８０度であることを特徴とする装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の装置において、前記排出手段（９）が第一および第二の相互作用手段（３３，３４）を有し、これら相互作用手段は、前記経路（Ｐ）の前記位置決め部分（Ｐ２）に対して、それぞれ、上流および下流に位置していて、これら第一および第二の相互作用手段の方を向いて前記出力位置に設置されている、関連する前記キャップ（２）に作用するために、前記センサ手段（８）により別々に作動することを特徴とする装置。
4. 請求項３に記載の装置において、前記出力ステーション（７）が第一および第二の入力コンジット（４１，４２）を有し、これらコンジットは、それぞれ、前記第一および第二の相互作用手段（３３，３４）から、前記キャップ（２）を受け取り、前記経路（Ｐ）の前記位置決め部分（Ｐ２）の同じ側に位置していて、前記位置決め部分（Ｐ２）を横切って延在することを特徴とする装置。
5. 請求項４に記載の装置において、前記第一および第二の入力コンジット（４１，４２）が、一つの回収コンジット（４５）に接続していることを特徴とする装置。
6. 請求項５に記載の装置において、前記第一および第二の入力コンジット（４１，４２）が、前記回収コンジットの異なる軸方向の高さのところから前記回収コンジット（４５）に接続していることを特徴とする装置。
7. 請求項４から請求項６の何れか一項に記載の装置において、前記第一および第二の相互作用手段が、それぞれ、第一および第二の駆動部材（３３，３４）を有し、これら駆動部材は、前記第一および第二の入力コンジット（４１，４２）に対して、前記経路（Ｐ）の前記位置決め部分（Ｐ２）の対向する側に位置していて、これら第一および第二の駆動部材の方を向いていて、前記出力位置に置かれた関連する前記キャップ（２）に、前記第一および第二の入力コンジット（４１，４２）の各入口開口部（４３，４４）に対して同軸方向の推力を加えることを特徴とする装置。
8. 請求項７に記載の装置において、前記第一および第二の駆動部材が、それぞれ、第一および第二の空気ノズル（３３，３４）を備えることを特徴とする装置。
9. 請求項１から請求項８の何れか一項に記載の装置において、前記コンベア（５）が、平行な各軸（Ａ，Ｂ）を中心にして回転する二つのホイール（１０，１１）と、前記ホイール（１０，１１）の周囲にループ状に掛けられている搬送部材（１２）であって、該搬送部材（１２）に沿って等間隔で前記各キャップ（２）を支持するための多数の支持部材（１５）を担持し、前記支持部材（１５）用の少なくとも一部が前記キャップ（２）の経路（Ｐ）と一致しているエンドレス経路（Ｑ）を形成する搬送部材（１２）とを備えることを特徴とする装置。
10. 請求項９に記載の装置において、前記経路（９）の位置決め部分（Ｐ２）が、前記ホイール（１０，１１）の一方（１０）の周囲の前記搬送手段（１２）の湾曲した部分（３２）により形成されていることを特徴とする装置。
11. 請求項９または請求項１０に記載の装置において、前記搬送部材が、前記支持部材（１５）を運ぶ関節チェーン（１２）により形成されていることを特徴とする装置。
12. 請求項１１に記載の装置において、側面から見た場合、前記各支持部材（１５）が、Ｌ字形をしていて、前記チェーン（１２）と接触した状態で延在する第一の平らな部分（１７）、および前記第一部分（１７）から垂直方向に、また前記チェーン（１２）の外側へ突出していて、前記各キャップ（２）用の支持体を形成している第二の平らな部分（１８）とを備えることを特徴とする装置。
13. 請求項１２に記載の装置において、前記コンベア（５）が固定カバー部材（１６）を有し、このカバー部材が、前記チェーン（１２）の方を向いて、前記経路（Ｐ）に沿って延在し、前記支持部材（１５）とともに、前記チェーン（１２）の対向側面上に開いた、前記各キャップ（２）を収容する各凹部を形成していることを特徴とする装置。
14. 請求項９から請求項１３の何れか一項に記載の装置において、前記センサ手段（８）が第一および第二のセンサ（３５，３６）を有し、これらセンサが、前記供給ステーション（６）のところに位置していて、それぞれ、前記各キャップ（２）の位置を示す第一の信号（Ｓ１）と、前記供給ステーション（６）を通って移動する前記支持部材（１５）上の前記各キャップ（２）の存在を示す第二信号（Ｓ２）とを発生することを特徴とする装置。
15. 請求項１４に記載の装置において、前記第一および第二のノズル（３３，３４）を駆動するために、前記第一および第二のセンサ（３５，３６）と各ソレノイド弁（３８，３９）に接続している中央制御ユニット（３７）を備えることを特徴とする装置。
16. 請求項１１から請求項１５の何れか一項に記載の装置において、前記供給ステーション（６）が、傾斜案内部材（２３）を有し、この案内部材が、前記チェーン（１２）を横切って延びていて、前記キャップ（２）を前記チェーン（１２）の前方部分（２７）の方向に、下方に向けて供給することを特徴とする装置。

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